Но мне бы по хорошему еще пару дней отлежаться, чтобы тело приняло все изменения. Но, увы, реальность не всегда совпадает с нашими хотелками.

Уже на утро все поняли, что мы двигаемся не к очередному погосту некромантов, потому что в воздухе отчетливо различался запах гари. И хоть до города оставалось еще прилично, в лесной пожар никто особо не верил.

Ближе к обеду мы подошли к стенам города. Только вот никаких стен больше не было.

— Это как-то странно, — нахмурился Гамбо.

— Я бы даже сказала крипово, — кивнула Сиил.

Это был не город, а пепелище. Обгоревшие руины, покрытые толстым слоем сажи и пепла отсюда и насколько хватало взгляда. Черно-серый город. Ни следа жара, ни одного алого уголька, хотя местами я видел оплавленный камень. Такое чувство, будто тут бушевал пожар, но с тех пор прошли годы.

— Это напоминает сожженный драконьим пламенем город мятежников, — произнес Пепел. — Только там руины до сих пор источают жар. А здесь наоборот.

Пока все тщательно скрывали наслаждение, слезая с костяной сколопендры, я медленно подошел к незримой границе.

Судя по всему, здесь раньше была стена, но сейчас от нее остался лишь слой сажи и неровные обломки оплавленного камня. Похоже, город был не из богатых. Почему-то я не решался шагнуть дальше. Словно что-то незримое меня останавливало.

— Будто кто-то смотрит на тебя, да? — послышалась усмешка Пепла. — Кто-то незримый и неизмеримо могущественный.

— До мурашек, — признался я.

В этот момент из пепла встали сразу две фигуры. То есть тут не лежало никаких тел, но внезапно они словно поднялись, стряхивая с себя слой сажи и гари. Поднялись медленно, позволив пеплу осыпаться с их фигур.

Я увидел двух мальчишек в серой бесформенной одежде. Лица молодые, едва-едва прошли инициацию. Но вот взгляды… Словно старикам в глаза смотрю. А еще из-под плащей виднеются длани, и там далеко не по одному алмазу. У одного минимум три рубина, у второго два камня киновари и два рубина. И это только то, что было на виду.

— Дальше дороги нет, — произнес один из парней бесцветным голосом, даже не глядя в нашу сторону.

— Именователь может войти и поприветствовать владыку, — вторил другой.

Пепел посмотрел на меня, с усмешкой изогнув бровь. Я лишь пожал плечами. Опасностью от этих двоих не веяло, но кто знает, сколько еще таких прячется вокруг? Если я не смог их заметить ни Взглядом, ни через хаотическую маску, то это значит… Что?

Что они как-то телепортировались сюда? Пришли с другого плана бытия? Умеют скрывать свое присутствие? В любом случае, ввязываться в битву с непонятным противником мне не хотелось.