Капитан городской стражи выглядит незнакомо. Когда его успели сменить? Прошлого я знал в лицо.

Старушка поравнялась с патрулем. Обычно она не задерживается подле НПС, ее интересуют только начинающие игроки, но сейчас зачем-то остановилась. Офицер явно этого ждал, — наклонился к нищенке, передал ей что-то небольшое, продолговатое, завернутое в тряпицу, кивком указал в направлении лотков, где торгуют алхимики.

Она молча развернулась и поковыляла туда.

Подле торговцев зельями всего один покупатель. Рога девяносто второго уровня. Никнейм не могу прочесть, у него прокачана «скрытность», а вот аватар знакомый! Да это же Хайлиг! Тот самый «пекашник», с которым мне дважды пришлось пересекаться не при самых лучших обстоятельствах!

Последняя наша встреча состоялась несколько дней назад (исходя из моих субъективных воспоминаний). Тогда у него был всего лишь тридцать пятый уровень.

Я решительно направился к нему, по пути обогнав старушку.

— Привет. Зелья понадобились? — риторическим вопросом привлекаю внимание.

— Алексатис⁈ — он криво усмехнулся, мгновенно меня узнав. — За тобой должок, помнишь?

Разница в уровнях у нас теперь огромная. Здесь, конечно, «безопасная зона», но рога злопамятен. Может и напасть.

— Два центнера каргонита? Помню, конечно. Все еще хочешь их получить? — ломаю ситуацию, надавив на алчность.

Хайлиг не против. Злобу придержал, с недоверием спросил:

— Ты чего сегодня такой наглый и щедрый? И вообще, куда пропал вместе с замком? Весь сектор объявили закрытым. Работало убогое «зеркало», но тобой там и не пахло.

— Искал?

— Ну, а как ты думал? Вы «Воронов» прессанули, и мне из-за этого несладко пришлось. Едва ноги унес. А на следующий день меня залогинило в другой регион!

— Без объяснений?

— Была какая-то отмазка от админов. Мол, «приносим извинения, в связи с техническим сбоем кластер Агриона временно изолирован». Два клана — твой и «Воронов» — как в воду канули. Ну не странно ли?

— Странно — не то слово. Один вопрос: ты через нейроимплантат коннектишься?

— Ну, а как же? Без них теперь никуда, — Хайлиг сплюнул. — Ты же вроде не нуб, а такие вопросы задаешь… — он снова напрягся.

Не поверите, — мне стало легче. Исчезла неопределенность. Как бы там ни было, — мы с Энеей живы и снова в «Хрустальной Сфере». Это главное. С остальным — разберемся.

— Ну, чего завис? По старым долгам платить будешь? — рога нетерпелив, осознает беспроигрышность ситуации. Если не получит каргонит, так хоть ненависть свою накормит: прибьет меня и уйдет в «невидимость», — ему не привыкать.

Ответить я не успел. С нами поравнялась та самая старушка: