Обстановка каюты вызывала у нее снисходительную улыбку. Кто-то явно старался создать «женственную» атмосферу Кремовые занавески с рюшами, розоватые обои с цветочным узором, даже абажур лампы украшал бантик. Провинциальные представления о том, что нравится дамам.

Ее соседки, пожилая дама и ее компаньонка, мирно спали на своих койках. Из-под одеяла доносилось деликатное посапывание.

Отодвинув в сторону вазочку с искусственными розами, Надя разложила свою походную лабораторию. Три бутылки выстроились в ряд. Образцы, купленные в Трёхречье. Особенно ее интересовал третий, от нервного торговца с дергающимся веком.

Методично, как учили в институте, она проводила тест за тестом. Лакмусовые бумажки показывали нормальную кислотность. Реакция с нитратом серебра — отрицательная. Проба на металлы — чисто.

К ее разочарованию, все три образца давали идентичные результаты. Обычная чистая вода, без малейших признаков загрязнения.

— Но это же невозможно, — пробормотала она, поднося к свету пробирку с третьим образцом. — Интуиция не может так ошибаться.

Внезапная мысль заставила ее замереть. А что если попробовать на вкус? В старину лекари часто полагались на органы чувств больше, чем на приборы. Горечь, металлический привкус, странное послевкусие — все это могло указать на проблему.

Она уже поднесла пробирку к губам, когда вспомнила предупреждение Данилы. «Будьте осторожнее с водой». Странно, откуда у простого торговца, как он представился, такие познания?

Резко отставила пробирку. Что на нее нашло? Первое правило любого медика — не испытывать неизвестные вещества на себе.

Убирая лабораторию, Надя невольно задумалась о своем загадочном спутнике. За день знакомства он успел проявить себя с самых неожиданных сторон. Драка в трюме, справился с тремя здоровяками, даже не запыхавшись. История с шампанским в ресторане, слишком вовремя, чтобы быть совпадением. Даже мороженое… Оно было холодным словно из короба, хотя должно моментально растаять на такой жаре.

Данила достаточно убедительно изображал простака, но Надежда была проницательной девушкой, а главное, общалась в том обществе, где по поведению человека могли сказать о нем многое.

И стоило узнать спутника лучше, как тут же появлялось несоответствие. Манера держаться, речь, жесты — все выдавало человека образованного, из хорошей семьи. Но одежда простая, денег явно немного, путешествует один…

Воображение разыгралось. Может, он сбежавший аристократ? Дуэль из-за чести, несчастная любовь, карточный долг? Или… Надя покачала головой, улыбаясь собственным фантазиям. Начиталась романов со скуки в пансионе.