— И какой выход был найден? — поинтересовался я.

— Клонирование, — как о чём-то само собой разумеющемся сообщил мне виталист. — Или искусственное внематочное оплодотворение. С последующим экзогенным выращиванием… что такое?

— Н-ничего… — я заставил себя закрыть рот и пойти дальше. — Просто… сильно удивился.

Ну да, какой пустяк: на планете, где царит чуть приукрашенное магией средневековье реализовать то, что на Земле является передним краем науки… или пока ещё за этим краем. А тут всё просто. Супер, да.

— Ну не просто же так последователи научной школы виталистов республики называют себя «Повелителями Жизни», — едва заметно улыбнулся маг-ординатор. — И не сказать, что таких результатов получается добиваться «на коленке». Впрочем, сейчас сам всё увидишь: пройдём по техпроцессу от начала и до конца.

— Криохранилище, — для начала пришлось спуститься на минус второй этаж. Судя по уходящим в морозную даль рядам шкафов-холодильников, перед строительством ангара тупо вырыли котлован в габаритах стен и весь нижний уровень подвала отдали под банк органов, тканей и генетический репозиторий — хранилище спермы и яйцеклеток. — Внутрь нам хода нет, все материалы только через работников склада.

Работница склада — взъерошенная разумная химера в толстом свитере мрачно на нас посмотрела и вернулась к прерванному занятию. Она вязала.

— Лаборатория оплодотворения и раннего развития, — показал мне небольшую комнату на минус первом этаже Лисс. Прежде чем войти, мы прошли через увешанную амулетами Жизни рамку и сменили мантии, надели повязки на лица, бахилы на обувь и перчатки на руки. Волосы пришлось прикрыть специальными шапочками. — Рост микроорганизмов подавляется на всем этаже, но пыль и грязь лучше не заносить. Температуру воздуха амулетно на всякий случай поддерживаем тридцать семь градусов: даже если один из автоклавов выйдет из строя, зародыши не должны погибнуть, по крайней мере сразу.

Начальник открыл для меня один из шкафов, продемонстрировав ряды плоских емкостей, над которыми в строгом порядке свисали тонкие капиллярные трубки.

— Зародышей не видно невооруженным глазом, — переставил одну из кювет под специально оборудованный микроскоп ординатор и жестом предложил мне взглянуть. — Видишь комок клеток? Это и есть зародыш. Скорость развития искусственно регулируется, амулеты встроены в дно и крышку термостатов.

— Маточный зал, — помещение походило на… пожалуй что прачечную. Сверкающие стальными боками ящики-контейнеры были собраны в ряд вдоль одной из стен. Как и в прошлый раз, Лисс поднял крышку и предложил заглянуть. Кожаный мешок, плавающий в воде, сиротливо занимал едва ли десятую часть объёма. К нему подходили толстые трубки… — Гоняем кровезаменитель через центральный насос и искусственные легкие. Кровь тоже можно, но сложно — сворачивается, зараза, даже несмотря на амулеты… Там, за дверью, где чистая зона заканчивается — операторская. Дежурные постоянно следят за показателями, если что — дёргают. Кому-то из виталистов постоянно приходится сидеть на объекте, может, и тебя потом будут напрягать…