Шогол-Ву — порченый сын детей тропы, изгнанный за то, что умеет привязываться. Когда он спасает от верёвки странного человека Ната, тот покупает его проводником обещанием трёх жёлтых раковин — хватит, чтобы уплыть на Сьёрлиг и начать жизнь заново.

Но путь лежит через людские земли, где за древесником гонятся мертвецы, а за Шоголом-Ву — Ашша-Ри, охотница его племени, которой приказано убить всякого отступника. Между ненавистью соплеменников, жадностью наёмников и тайной, за которой гонится Нат, запятнанный вынужден выбирать: чужая жизнь или своя тропа, данное слово или выживание.