В мире, разрываемом межзвёздными интригами и тенями давно забытых войн, где лояльность — товар редкий, а судьба человека висит на ниточке удачи, возникает образ Каэля Золотого — молодого курсанта, чья жизнь заключена между суровой дисциплиной Императорской военной академии и мрачными замыслами власти. Перед ним раскинулся выбор, что отзовётся далеко за пределами учебных залов и симуляторов: безжалостные лабиринты политики, скрытые сделки и вечная борьба с внутренними страхами.

С самого начала повествования звучит неотвратимый раскол — империя Лириама Четвёртого, к которой Каэль причастен, подвергается испытаниям, и новые силы, в лице Лорана Солариона, советника императора, врываются в привычный ход вещей, внося запреты и неуступчивые новые правила. Молодой герой балансирует на грани между подчинением и бунтом: поле сражений вне виртуальных капсул, где управляют ксорхианскими кораблями, становится зеркалом его внутренней борьбы. Его невероятные способности — от ловкости, способной взломать даже яростнейшую охрану, до способности видеть незримое и находить невозможное — вызывают у окружающих как восхищение, так и страх. Но для Каэля нет другого пути, кроме как идти вперед, тщательно маскируя силу и амбиции.

За фасадом академии и ледянной дисциплины таится атмосфера разрушенных договоров и поднесённых на блюде предательств. Переговоры и указы императора словно игра на шахматной доске, где каждый ход обуславливает судьбу целых орбит звезд. Отряд «Малыши», в котором собраны люди с аномальными навыками и непредсказуемой удачей, становится объектом пристального внимания и одновременно мишенью для тех, кто желает контролировать их необычные таланты. Несгибаемый дух Каэля не позволяет покориться ни суровым испытаниям, ни навязанным ограничениям.