Нари выживает в каирских трущобах, выдавая себя за знахарку: читает чужие языки, ставит диагнозы на ощупь, обманывает богатых клиентов. Она не верит ни в джиннов, ни в демонов — пока однажды не спела обрядовую песнь на языке, который знала с рождения, не зная его названия. Вместо духа мира из могилы поднялся воин из пламени и песка, а за ним — мертвецы, которых он называет гулями.

Теперь девушка, чей дар исцелять людей оказался кровным наследством чужой расы, заперта в пустынном оазисе с существом, что подозревает её в том, чего она сама не понимает. Ифриты идут по её следу, а законы его мира запрещают ей вернуться в свой.