Телепортер Алекс Кон [xyz-ips snippet="Card"] Содержание книги В густой полумрак разрушенного торгового центра, где улицы давно опустели, а мир будто замер на грани безумия, среди развалин и теней пробирается Фёдор — человек с крепкой волей и острым умом, который не просто пытается выжить, но стремится сохранить здравый смысл. Его прошлое — это сражения и испытания, годы, оставившие на теле шрамы и в душе усталость, но сейчас на кону — судьба самого человечества. Ведущийся на ощупь сквозь лабиринты страха и опасности, он словно телепортер в пространстве, где изменённые, мутанты и неведомая сила Хаоса слились в смертельном танце. Автор Алекс Кон изящно вводит читателя в мир, где привычные законы рушатся — из-за вмешательства таинственной Системы порядка и бесконтрольного роста энергии Хаоса большая часть населения обречена на страшные метаморфозы. Среди этого хаоса Фёдор неловко, но решительно прокладывает свой путь, обретая осторожную надежду через свою боевую сноровку и чутьё, закалённое прошлыми битвами. Не домохозяин, а воин, он вынужден быстро адаптироваться: здесь порванное вчерашнее спокойствие, здесь каждый шаг может стать последним, а исцеление — не только телесным. Фёдор — словно путник между мирами, где разрыв между игрой и реальностью не очевиден. Он пытается понять, где кончается симуляция и начинается настоящая бойня: попытки создать портал назад домой оборачиваются провалом, двери в свободу закрыты, а в лабиринтах человеческих переживаний и страха соседствуют ожесточённые бои с когтистыми тварями. Он не просто сражается, он учится распознавать врагов, управлять своими ресурсами и сохранять рассудок в мире, где повсюду бегут кровавые следы и звон стекла. Главную нить повествования составляет не только борьба с монстрами — это ещё и испытание предельной ответственности за тех, кто идёт рядом: Аня, его спутница, молодая и уязвимая, но наполненная решимостью и стремлением выжить. В диалогах просвечивает трогательная человечность, попытка сохранить тепло и поддержку в холодном хаосе. Они вместе пересекают руины оставшегося мира, меняют одежду, учатся новому оружию и тактикам, ведь прежние правила уже не работают. Этот дуэт — отражение борьбы внутри каждого: страх и мужество, отчаяние и надежда, усталость и готовность идти дальше. Пронизанный ощущением надвигающейся катастрофы и одновременно борьбы за право остаться собой, сюжет движется через сцены внезапной жестокости и мгновений, когда человек умудряется сохранять свою душу. Всё кажется зыбким — система меняется, мутанты множатся в геометрической прогрессии, а количество тех, кого коснулась перемена, растёт до пугающего уровня. В мире, где на кону — не только жизнь, но и прежний облик человечества, герой пробивается сквозь пелену хаоса с оружием в руке, готовый отбить атаку и вместе с тем — соткать нить, ведущую к спасению. На грани отчаянья и надежды, где каждый выстрел и удар топора — попытка доказать своё право остаться хозяином судьбы, история как будто мерцает, давая читателю возможность заглянуть в глубины тревог и ожиданий простого человека, оказавшегося в безумном мире будущего. Он — не идеальный герой, а отражение попытки жить и бороться там, где всё рушится, где обыденность превратилась в постоянную схватку с изменениями и неизведанным. В этом лабиринте разрушений и теней время кажется втянутым в вихрь, где каждый персонаж несёт груз тяжёлых решений и потерь. Через призму сознания Фёдора мы ощущаем весь масштаб происходящего: от простых шагов на пустынной улице до сражений у бетонных стен, где крики и удары перемешаны с внутренней борьбой и надеждой не остаться просто жертвой. Телепортер — не столько рассказ о технологии или фантастическом прорыве, сколько размышление о переходе, о той тонкой грани между былым и грядущим, человеческим и иным, страхом и мужеством. Алекс Кон предлагает читателю не просто сюжет, а опыт — поглядывать за занавес изменённости и увидеть в нём живого человека, держащегося из последних сил за остатки своего мира среди тени хаоса. ==================== Глава 1 Глава 1. Феб — Феб, уходим! Портал! — выкрикнул Секретарь, глава клана Крылья Советов. Клана, в котором Федор состоял уже почти два года. — Не вывозим! Сейчас валим все! Федор, он же Феб, игрок 112-го уровня, активировал свой уникальный навык — портал, и в пяти метрах от него вспыхнула зелёным светом большая арка, ведущая в их замок. Воздух внутри арки заколебался, открывая вид на внутренний двор клановой крепости. Этот навык он умудрился получить, будучи ещё совсем нубом, на уровне десятом или чуть больше. Феб уже точно не помнил, запомнился только момент, когда, наткнувшись на цепочку заданий в одной захудалой деревеньке и пройдя её до конца, получил в награду свиток со случайным навыком. Шанс получить даже навык легендарного ранга был ничтожно мал, а он получил нечто большее — уникальный! Уникальные навыки в игре были крайне редки, настолько, что многие игроки вообще не верили в их существование! А тут такая удача! Особенностью ранга «уникальный» была возможность применения навыка в очень широком диапазоне. Феб мог менять размер портала, время его действия, дальность перемещения, и это было далеко не всё! Он научился использовать навык в бою! Мгновенное открытие портала под боссом и, в момент когда туша начинала проваливаться в него, схлопывание, что разрезало босса пополам, нанося колоссальный урон! — Быстрее! Он приходит в себя! — крикнул кто-то из магов, наблюдая, как огромный Снежный Дракон начинает приподниматься после оглушения. Рейдеры один за другим прыгали в зелёное свечение портала. Некоторые, самые потрёпанные, еле ковыляли, поддерживаемые товарищами. Федор видел, как целители на ходу накладывали лечащие заклинания, пытаясь спасти тех, кто находился на грани смерти. — Феб, держи портал! — прокричал Секретарь, отступая последним. — Ещё пятнадцать секунд! Вот и сейчас его клан, отправившись в рейд на легендарного рейд-босса, Снежного Дракона, потерпел неудачу. В этой локации было невозможно применение свитков телепорта, и не будь с ними Феба, вместо отступления рейд ждал бы полный вайп. Но он был, и сейчас игроки поспешно «отступали» сломя голову в открытый им портал… А преследовавшему их изрядно потрёпанному дракону оставалось только бессильно реветь и биться на том месте, где несколько секунд назад ещё были его обидчики. Федор видел, как огромная чешуйчатая лапа с когтями размером с человеческий рост пронеслась в сантиметрах от портала, едва не задев последнего из отступающих магов. Дракон издал оглушительный рёв, от которого даже в игре закладывало уши, и выпустил струю ледяного дыхания, но портал уже закрывался, отрезая путь смертоносному холоду. — Фу-ух! — выдохнул Секретарь, стоявший на том месте, где мгновение назад схлопнулся портал. — Это было близко! Так, народ! Все молодцы! Но нам нужно пересмотреть тактику! Сейчас все свободны, завтра будем думать! И участники рейда, что тоже сейчас стояли во дворе замка в ожидании решения главы, облегчённо выдохнули и разбежались. Некоторые направились к кланхрану пополнять запасы зелий, другие — к мастерским чинить повреждённую экипировку. Федор наблюдал, как целители продолжали восстанавливать здоровье тем, кто пострадал сильнее всего. — Хе-хе, думали, что я снова сразу обратно собирать всех буду! — глянув на Феба, захихикал кланлид. — Я, конечно, суровый парень, но не настолько же! Ладно, давай, — протянул он руку на прощание. — Дома Катюха сегодня грудинку запекает, нельзя опаздывать! — Вот гад ты… — тяжело вздохнул Феб. — Ведь знаешь, что меня дома ждут максимум пельмени из магазина… — А я говорил тебе — женись! — донёсся хохот уходящего Секретаря. — Женись… — пробурчал под нос Фёдор. — А то я не проходил это… — Эй, Феб! — окликнул его один из магов, молодой парень с ником Шаманчег. — Спасибо что успел. Если б не ты, мы бы там все полегли. Я уже думал, что придётся неделю фармить, чтобы потерянный опыт вернуть. — Да не за что, — отмахнулся Федор. — Для того и держат в рейде. — Не скромничай, — улыбнулся маг. — Кстати, завтра мы с ребятами собираемся на мини-данж в Пещерах Отчаяния. Говорят, там секретная комната есть, с эпик-дропом. Пойдёшь с нами? — Посмотрим, — неопределённо ответил Федор. — Завтра выходной, может, на рыбалку поеду. — Ну, как знаешь, — пожал плечами Шаманчег. — Если что, напиши в личку. Он ещё немного постоял, глядя на опустевший двор замка, любуясь красотой заходящего виртуального солнца, бросающего длинные тени на каменные стены. Затем нажал иконку выхода. Вспышка света — и он открыл глаза уже в новенькой капсуле виртуального погружения, что установили у них на работе… 2039 год. Россия. Москва. Здание охранного агентства «Дозор» — О! Вот и Федя явился! — воскликнул сидевший за столом, над которым висели несколько мониторов, пожилой мужчина в чёрной форме охранного агентства. — Ты как всегда последний, все уже по домам разъехались! — Да с кланом на босса ходили, — ответил, выбираясь из капсулы, крепкий мужчина, лет 35 на вид. — И как? Удачно? — поинтересовался дежурный, откладывая в сторону планшет с отчётами. — Неа, основного танка не было, он с женой в ресторане что-то отмечает сегодня, а без него милишники сливаются на раз, — ответил Федор. — Хилы не вывозят, а если хилят по откату, перетягивают агро… — Очень интересно, но ничего не понятно! — засмеялся пожилой. — Говори по-русски! — Да не осилили в общем, — улыбнулся Федор, которого забавляла реакция Михалыча на игровой сленг. — Вот смотрю я на тебя и думаю, может, тоже в эти ваши игрульки поиграть… — задумчиво проговорил пожилой. — Ты же за последнее время лет на 10 помолодел! Сейчас смотрю, а у тебя даже седина совсем пропала! Чудеса… У других такого не заметил, получше стали выглядеть, но до тебя им далеко! Федор машинально провёл рукой по волосам. Действительно, раньше у висков пробивалась седина, а теперь её как не бывало. — Вот и попробуй! А там, глядишь, и будешь козликом скакать! — посоветовал Федор. — Это ты меня сейчас так старым козлом назвал? — расхохотался дежурный. — И не придраться ведь! — Ладно, Михалыч, ставь отметку, и я тоже побегу, — перешёл на серьезный тон мужчина. — На рыбалку хочу рвануть! Истосковалась душа удальца по просторам, закручинилась в застенках сиих сырых… — Да какие застенки⁈ Тьфу на тебя! Тут после ремонта красота! А ты всё «застенки»! — деланно возмутился пожилой, сам при этом вспоминая, как выглядело помещение буквально пару недель назад, когда их агентство только переехало в это здание по приказу кого-то сверху. О том, что «Дозор» на самом деле является секретным подразделением контрразведки, знали немногие, даже из сотрудников, и когда им передали это здание, было много удивления и вопросов. Но после ремонта здание бывшего СИЗО стало выглядеть вполне прилично как изнутри, так и снаружи. Федор поставил свою закорючку-подпись и шагнул к лифту. — Давай, Михалыч, до понедельника! — махнул он рукой на прощание и шагнул в лифт. Впереди его ждёт не рыбалка, как он сказал Михалычу, а очередная поездка на базу за продуктами, которые он закупал, понемногу превращая свою квартиру в склад… С того момента, как неделю назад, по приказу высокого начальства, у них на работе установили новейшие капсулы виртуальной реальности, обязав всех опытных бойцов проводить в них не менее восьми часов в сутки, он понял что началось то, о чём он сам стал задумываться совсем недавно, а значит ему нужно готовиться, чтобы встретить изменения в мире максимально готовым… Выйдя на улицу, Федор подошёл к своему боевому Паджерику, что за последние пару лет ни разу его не подводил, несмотря на свой немалый возраст. Пиликнула сигнализация, и мужчина, сев за руль, включил радио. Зашуршал гравий под мощными протекторами колёс, и джип мягко тронулся в сторону выезда с парковки. Недавно он нашёл новую точку на окраине города, где можно было купить хорошие консервы, по очень демократическим ценам. Ехать было далеко и под негромкую музыку Федор задумался, прокручивая в голове события, которые изменили его жизнь… Сейчас ему уже было 46 лет, позади остались горячие двадцатые годы, когда по всему миру тут и там вспыхивали конфликты и боевые действия, и в некоторых из них ему лично довелось поучаствовать. После срочки он подписал контракт и попал на целый год в спецучебку. Там их учили жёстко и многому, намертво вбивая в молодые и дурные головы навыки, призванные принести пользу стране и остаться при этом в живых… Затем три года боёв на западной границе страны, потом командировки. Одно ранение, другое, гибель товарищей. Федор остановился на светофоре, барабаня пальцами по рулю. Перед глазами на мгновение мелькнули образы из прошлого — взрывы, крики, лица друзей, которых уже нет. Он тряхнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания. В 29-м году, в одной из последних горячих точек на планете, ему крупно не повезло. Возвращаясь с группой с передка, их накрыло сразу тремя дронами… В себя он пришёл лишь спустя неделю в военном госпитале. Месяцы лечения, реабилитации, а после выписки ещё и выяснилось, что его жена, его Людмилка, собрала свои вещи и ушла. Первый месяц он беспробудно пил, затем его нашли боевые товарищи и увезли с собой в тайгу, где он и провёл следующие полгода, восстанавливая как физическое, так и душевное состояние. В один из дней, когда он с удочкой коротал время на берегу горной речки, наслаждаясь солнцем, шумом ветра в кронах деревьев и журчанием реки, его нашёл их бывший командир — Стек. — Ну ты как? Ожил? — спросил тот, когда сидели рядом, глядя на текущую воду. — Готов работать? — Что за работа? — уточнил Федор, уже немного уставший отдыхать. — Официально — инструктор в охранном агентстве, — ответил Стек. — А неофициально — всё на нашу же родную страну. — Годится! — после недолгого размышления ответил Федор, который уже мысленно неоднократно прокручивал варианты дальнейшей жизни. — Когда приступать? — Да завтра и приступать, сегодня вечером у тебя вылет в Москву, — улыбнулся командир. — Что, настолько были уверены в моём согласии? — удивился мужчина с удочкой. — Федя, я ж тебя уже как облупленного знаю! Конечно же, я был уверен, да и ребята говорили, что ты оттаял немного, — кивнул Стек. А на следующий день он уже был зачислен в штат нового охранного агентства «Дозор». Его однушка в спальном районе все это время простояла пустой, Людмилка не появлялась… Везде была пыль, цветы на подоконниках засохли… Взяв на новой работе один день на обустройство, навёл в квартире порядок, убрав из неё всё, что напоминало об ушедшей жене. Потекли спокойные дни. Он периодически дежурил на объектах, охраняемых агентством, иногда его услуги требовались государству. Зарплата была очень даже неплохой, и он даже прикупил себе подержанный Паджерик для поездок на рыбалку, к которым так привык за время, проведённое в тайге. Федор свернул на Садовое кольцо, ловко лавируя между потоками машин. Пятничный вечер, и все спешили выбраться из города. Он включил навигатор, хотя и так знал дорогу наизусть — небольшая деревушка в Тверской области, где у него была прикормлена отличная заводь с крупным карпом. Но вдруг небо заволокло тучами, а затем хлынул дождь… Федор развернулся и расстроенный покатил обратно — в такую погоду рыбалки не будет. А потом с ним связался Гена Абхаз, его боевой товарищ, которого он несколько раз вытаскивал из таких передряг, из которых обычно не выбираются. Два раза он его вытаскивал буквально на плечах, не надеясь уже, что тот выживет, но тот выкарабкивался, лечился… и снова влипал. — Здорова, Феб! — послышался в трубке голос друга. — До меня слухи дошли, что ты в Москву вернулся! Это дело надо отметить! Ты как, не занят сегодня вечером? — Да нет, на сегодня никаких планов, я же теперь совершенно свободный человек, — с горечью ответил Федор. — Да, про это тоже слышал… — послышалось в трубке. — Правильно сделала твоя Людка, что ушла… — А ты не охренел ли часом⁈ — рявкнул Федор. — Ты… — Погоди, дружище, не кипятись! — перебил его Абхаз. — Дослушай, что говорю! Ушла она, потому что знала: приедешь — завалишь! Она же тут, как мне позже птичка напела, не очень-то и заморачивалась с верностью… А ты бы такое не простил! Я это знаю, она это знает… Вот и свинтила, как только узнала, что ты выжил и в госпитале… Найти-то её не долго, вот только оно тебе надо? Ты у нас парень хоть куда, не хуже найдёшь ещё! — Ладно, проехали, — буркнул Федор. — Давай сегодня в восемь в «Кривом Роге» посидим, знаешь, где это? — Конечно! Тогда давай, до вечера! — и Гена повесил трубку. Вечером они хорошо посидели, помянули всех своих, что не вернулись, а потом Гена предложил вариант, как победить окончательно хандру — рассказав о новой виртуальной игре с полным погружением, что недавно стартовала в открытом доступе. Игра называлась «Эпоха Титанов», с очень красивым и продуманным миром, в который игроки переносятся посредством капсулы виртуальной реальности. — Ты представляешь, там всё как в жизни! — восторженно рассказывал Абхаз, опрокидывая очередную рюмку. — Запахи, вкусы, даже боль чувствуешь! Конечно, не в полную силу, но всё равно реалистично. И мир огромный — континенты, океаны, подземелья! Можно хоть воином стать, хоть магом, хоть вором! — И зачем мне это? — скептически хмыкнул Федор. — Я в своей жизни столько дерьма повидал, что в выдуманных мирах делать нечего. — Э, брат, ты не понимаешь! — Гена даже привстал от возбуждения. — Это же как вторая жизнь! Там ты можешь быть кем угодно, делать что хочешь! Никаких начальников, никаких обязательств — только ты и твои приключения! Федор сначала посмеялся, мол, где он, а где игрушки, но позже, раздавив ещё килограмм армянского, согласился, и более того, там же в баре они вместе выбрали на сайте капсулу и оплатили. На утро он проснулся с гудящей головой, но относительно живым. Но вот когда прозвенел дверной звонок и рабочие в спецовках стали бодро затаскивать в квартиру оборудование, он понял, что ничего не понял… — Это, мужики, а что вообще происходит? Что за хрень вы сюда тащите? — спросил он с недоумением. — Вы вчера оплатили в нашей компании капсулу с доставкой и установкой, — слегка поморщился от пахнувшего перегара молодой человек в деловом костюме, что руководил рабочими. — Вот, ознакомьтесь, — и он протянул Федору пачку листов. Тот попытался вникнуть в суть написанного, но строчки перед глазами разбегались. — Так это… Не надо мне никакой капсулы! — проговорил Федор, что сумел вычленить из написанного главное — сумму, больше той, что он потратил на своего Паджерика, причём раза эдак в три! — Как можно возврат оформить? — Извините, но вы приобрели капсулу по акции, с 25% скидкой, и в договоре указано, что возврат в этом случае невозможен, вы со всеми условиями ознакомились и согласились, — парень достал из стопки другой лист. — Вот, здесь ваши электронные подписи. — Ну зашибись!… — без сил опустился Федор на стул. — Ну Гена! Он тут же достал телефон и набрал Абхаза, но тот был вне зоны действия сети… — Устанавливайте, чего уж, — махнул он рукой. — Куда теперь деваться… Так появился новый игрок в виртуальном мире «Эпоха Титанов». Выбрав класс разбойника как наиболее близкий, Федор с удивлением обнаружил, что игровая индустрия совершила огромный прорыв — мир игры почти не отличался от реального! Спустя неделю он уже вполне освоился в игре, выполнял квесты, геноцидил монстров — в общем, развлекался как мог. И один из обычных квестов по доставке письма неожиданно активировал скрытую цепочку заданий. Ещё неделю он потратил на её прохождение, где в соло, а где и приходилось искать группу. В реальной жизни он только работал, ел и спал, всё остальное время отдавая игре. Федор помнил, как в одном из заданий ему пришлось пробираться через заброшенную башню мага, полную ловушек и головоломок. Он потратил почти сутки реального времени, чтобы пройти её до конца, но оно того стоило. За последнее задание в цепочке он получил в награду свиток случайного навыка. При активации можно было с вероятностью в 60% получить необычный навык, 25% было на то, что получит улучшенный, 10% на то, что редкий… Но ему несказанно повезло! С шансом в 0.1% он получил уникальный навык портала. Уникальность которого заключалась в том, что он мог не просто создавать портал в ближайшее место, а перемещаться на огромные расстояния, один и с группой, создавать окно портала разного размера и в разных местах. Всё упиралось только в уровень навыка и количество маны. Вот с последним у него были проблемы. Класс разбойник не был рассчитан на применение сложных заклинаний, и в мудрость с интеллектом он не вкладывался. В один из дней, когда он тренировал навык у одного хутора, он познакомился с группой отличных парней, что были из клана Крылья Советов. Они подсказали ему варианты развития, помогли с боссом, что висел у него по одному из квестов, а потом и вообще предложили вступить к ним в клан. — Слушай, а ты не хочешь к нам присоединиться? — спросил его тогда Секретарь, глядя, как Федор закрывает очередной портал. — Такой навык в рейдах бесценен. Да и вообще, с кланом и прокачка быстрее идёт, и веселее. — Не знаю, — пожал плечами Федор. — Я как-то привык один. — Да брось, — хлопнул его по плечу Секретарь. — У нас нормальные ребята, никто не напрягает. Захочешь — приходи на рейды, не захочешь — твоё дело. Но с такой способностью грех в одиночку бродить. И Федор согласился. Сначала просто из любопытства, а потом втянулся. В клане действительно оказались нормальные люди, многие, как и он сам, бывшие военные или силовики. С ними было легко найти общий язык. С помощью товарищей из клана прокачка и развитие пошли совсем другими темпами. Навык портала оказался чрезвычайно полезным, и Феб снова с удовольствием почувствовал, что он востребован, что его ценят. Абхаз же, что и советовал эту игру, через год забросил её, сообщив, что устроился в охрану на один секретный объект и что он по договору не может посещать виртуальные миры. А ещё через год, когда на дворе уже был 2039-й, он снова объявился. ---------- Глава 2 Глава 2. Кофе Фёдор вернулся домой из тренажёрного зала, куда последние два года регулярно ходил, чтобы поддерживать себя в форме. Усталые мышцы приятно ныли после интенсивной тренировки. Сегодня он превзошёл свой личный рекорд в жиме лежа, и это наполняло его чувством удовлетворения. Приняв горячий душ, который смыл пот и усталость, Фёдор накинул домашние шорты и футболку и первым делом заглянул в холодильник, в надежде обнаружить там что-то приличное. Но нет, никто ему не подбросил ничего вкусного, а сам он вчера перекусил в служебной столовой и, вернувшись домой, сразу забрался в капсулу. Холодильник встретил его унылым видом: полупустая банка маринованных огурцов, засохший кусок сыра и пакет кефира с истекшим сроком годности. — Вот так всегда, — вздохнул Фёдор, закрывая дверцу холодильника. — Как в игре, так хоть в таверну зайди, всегда найдётся горячее жаркое с пивом, а в реале — шаром покати. Он стал собираться в магазин, но тут зазвенел телефон, на экране которого высветилось кудрявое лицо Абхаза. Фёдор даже вздрогнул от неожиданности — Гена не звонил ему уже больше года. — Здорова, брат! Как жизнь? — раздался в трубке жизнерадостный голос друга. — Как насчёт встретиться где-нибудь и посидеть? — Да в принципе можно, — оглянувшись на пустой холодильник, ответил Фёдор. — А ты куда пропал? Чего не звонил даже? Я сколько раз тебя набирал, всё время абонент недоступен… — Давай подгребай в «Бочку», там и расскажу, — предложил Гена, не вдаваясь в подробности. — Через сколько? — Фёдор уже прикидывал, успеет ли он заскочить в магазин перед встречей. — Да хоть прямо сейчас! Я уже тут, столик занял, — в голосе Абхаза слышалось нетерпение. — Есть разговор важный. — Ладно, буду через полчаса, — согласился Фёдор, решив, что магазин подождёт. Он быстро переоделся в джинсы и рубашку, накинул лёгкую куртку — вечера ещё были прохладными — и вышел из квартиры. По дороге в бар его не покидало чувство, что встреча с Геной будет не просто дружеской посиделкой. Слишком уж странным было его внезапное появление после столь долгого молчания. Через час они вдвоём сидели в отдельной кабинке бара «Бочка». На столе стояли кружки пива, колбаски, рыбка вяленая и другая закуска. Гена выглядел немного осунувшимся, но глаза его горели тем же огнём, что и раньше. — Я же говорил, что устроился в охрану на одном секретном объекте? — отхлебнув пива, спросил Абхаз. — Ну да, а потом пропал на год! — кивнул Феб. — И ни ответа, ни привета! — Я подписку давал, режим, всё такое, ну, сам знаешь, как это бывает, — Гена понизил голос, хотя в шуме бара их вряд ли кто-то мог подслушать. — Но вот вчера всё немного изменилось. У нас руководство сменилось, и начальником назначили одного человека, который очень мне должен, почти как я тебе. — Да ничего ты мне не должен! — возмутился Фёдор. — Сколько уже тебе повторять⁈ — Не спорь! Я так решил. Не могу я по-другому! — упёрся Абхаз. — За мной долг крови! И я пригласил тебя сюда, чтобы погасить часть своего долга! И если ты считаешь меня другом, то примешь. Фёдор внимательно посмотрел на товарища. Он знал этот упрямый взгляд — когда Гена что-то вбивал себе в голову, переубедить его было невозможно. Особенно когда дело касалось долгов чести. — Что ты снова удумал? — вздохнул Фёдор. — Так вот, — Гена наклонился ближе, понизив голос до шёпота. — Начальник мне вчера предложил встретиться после работы и передал в качестве вознаграждения за спасение его сына некое оборудование, которое разрабатывают в нашей конторе. При этом сообщил, что это прототип, который он якобы утром уничтожил. На основе этого оборудования создали ещё всего два комплекта, после чего стали производить упрощённую версию. — И что это за оборудование? — Фёдор заинтересованно подался вперёд. — Короче, это приспособления для апгрейда капсулы виртуальной реальности! — в глазах Гены появился азартный блеск. — И после апгрейда, просто играя в виртуальной игре, можно хорошо поправить здоровье! Да-да, не смейся! Я абсолютно серьёзно! Тоже сначала не поверил, но мне показали кое-какие бумаги… В общем, всё должно работать! — Погоди-погоди, — Фёдор недоверчиво покачал головой. — Ты хочешь сказать, что есть какая-то технология, которая лечит людей через игру? Звучит как фантастика. — А ты думаешь, почему я тебе эту игру вообще посоветовал? — хитро прищурился Гена. — Я уже тогда кое-что знал. Просто не мог рассказать. — В каком смысле? — нахмурился Фёдор. — В прямом. Но об этом лучше не здесь, — Гена огляделся по сторонам. — В общем, я не смог оставить это себе! Да и не могу сейчас играть в вирте. Так что держи! С этими словами мужчина протянул Фёдору объёмную сумку, которую до этого держал у ног. — Там на коробке номер проверенного человека, позвонишь ему, он приедет и установит. Бери и не спорь! Фёдор взял сумку, ощутив её немалый вес. Он хотел было задать ещё вопросы, но выражение лица Гены ясно говорило, что тот не собирается вдаваться в подробности. — Ладно, допустим, я возьму эту штуку, — сказал он, задвигая сумку под стол. — Но ты хоть объясни, как она работает? Что она делает? — Если совсем просто, то она усиливает связь между твоим телом и виртуальным аватаром, — Гена отпил ещё пива. — Обычная капсула просто блокирует сигналы от мозга к телу и обратно, создавая иллюзию присутствия в игре. А эта штука… она как бы заставляет твоё тело думать, что всё происходящее в игре — реально. И когда твой персонаж бегает, прыгает, машет мечом — твои мышцы получают микронагрузку. Не такую, как в реальности, конечно, но достаточную, чтобы поддерживать тонус. — И всё? — разочарованно протянул Фёдор. — Нет, не всё, — Гена покачал головой. — Это только верхушка айсберга. Там ещё что-то про работу мозга, что это он сам всё делает. Я в этом не силён. Но суть в том, что эта штука может помочь тебе избавиться от последствий ранений. Ты же до сих пор мучаешься со спиной, верно? Фёдор невольно потёр правое плечо, которое иногда ныло в сырую погоду — напоминание о шрапнели, разорвавшей когда-то его лопатку. — Верно, — неохотно признал он. — Вот! А ещё эта технология… — Гена вдруг осёкся и оглянулся. — В общем, просто поверь мне и используй её. Абхаз попросил никому ничего не рассказывать, чтобы его начальнику и ему самому не прилетело, ну а дальше они до вечера просидели, вспоминая прошлые события. Войну, где рука об руку шли смерть и жизнь, горе и радость… — А помнишь, как мы в Сирии застряли на той высотке? — смеялся Гена, уже изрядно захмелев. — Три дня без воды, под палящим солнцем, а ты всё шутил, что это отличная возможность похудеть! — Да уж, — усмехнулся Фёдор. — А потом нас всё-таки нашли наши, и первое, что ты сделал — выпил целую флягу водки и вырубился! — Зато живы остались, — Гена поднял кружку. — За тех, кто не вернулся! Они выпили, помолчали, вспоминая павших товарищей. — Знаешь, Федя, — вдруг серьёзно сказал Абхаз. — Я рад, что ты в ту игру втянулся. Она тебя изменила. В лучшую сторону. — В каком смысле? — удивился Фёдор. — Да в прямом. Ты же после ранения и выписки из госпиталя совсем скис, я тебя таким никогда не видел. А сейчас… сейчас ты снова похож на того Федю, которого я знал до войны. Живой, энергичный. — Может, просто время лечит, — пожал плечами Фёдор. — Может, и так, — согласился Гена. — Мне пора. Не провожай, я на такси. И… удачи тебе, друг. Утро снова встретило Фёдора больной головой и пустыней во рту. Выхлебав с вечера припасённую бутылку минералки, он ещё почти час приходил в себя. Сумку с подарком он бросил в прихожей, не планируя ставить непонятное оборудование на свою капсулу. Хотя слова Гены о возможности избавиться от последствий ранений не давали ему покоя. «Что за чушь,» — думал он, лёжа на кровати и глядя в потолок. — «Если бы такие технологии существовали, их бы уже давно использовали в медицине». И всё же… Гена никогда не был склонен к фантазиям. Если он говорит, что эта штука работает, значит, у него есть основания так считать. Сходив в душ и приведя себя в порядок, Фёдор отправился в магазин за продуктами. Нагрузив в ближайшем супермаркете четыре полных пакета, не спеша шёл домой, планируя по приходу заняться приготовлением обеда. Вдруг из-за угла выметнулся серый котяра и с диким мявом прошмыгнул мимо. Фёдор дёрнулся от неожиданности и споткнулся. Падая, он думал лишь о том, чтобы не разбились яйца в пакете, приподнимая ношу повыше. Удар об асфальт получился не сильным, но болезненным, он умудрился удариться правой лопаткой, что раньше у него была разбита на части. — Чтоб тебя! — выругался он, с трудом поднимаясь на ноги. Прохожая женщина с сочувствием посмотрела на него, но помощи не предложила. Придя домой и морщась от боли, разложил продукты и принялся за готовку. Спину саднило, старое потревоженное ранение не давало возможности нормально шевелить рукой. Он попытался размять плечо, но это только усилило боль. И тогда он подумал: а что, если оборудование, что передал ему Гена, и вправду поможет? Что, если он сможет избавиться от своих болячек? Эти мысли крутились у него в голове весь остаток дня, а к вечеру он решился. Открыв сумку и достав из неё две большие коробки, увидел написанный маркером номер телефона. Устройства выглядели футуристично — гладкие металлические блоки с едва заметными стыками и несколькими разъёмами. Никаких опознавательных знаков или инструкций. Фёдор позвонил по указанному номеру, сообщил, что он от Абхаза. И спустя час к нему приехал молодой курчавый паренёк, лет двадцати на вид, который, не задавая вопросов, сноровисто прикрутил к капсуле новые блоки и, проведя какие-то тесты, попрощался и убыл. После его ухода Фёдор ещё некоторое время рассматривал изменившуюся капсулу. Внешне она почти не отличалась от прежней, только сбоку появились два новых блока с мягко пульсирующими индикаторами. — Ну что, посмотрим, что там за секретные технологии, — задумчиво произнёс Фёдор и, раздевшись, забрался в капсулу. Год назад в игре произошёл непонятный сбой, в котором обвиняли компанию-конкурента, после чего последовало глобальное обновление. Игра кардинально изменилась, сменилось даже название, и «Эпоха Титанов» стала «Эрой Титанов». Но название — это мелочи, а вот изменения, произошедшие в игровом мире, поражали! До того момента бывшая прекрасной графика улучшилась до нереального уровня. НПС стали вести себя как живые, пропали стандартные задания, изменилась система прокачки персонажей… Всего и не перечесть! Но были и минусы. Одним из которых стало то, что его уникальный навык был несколько порезан искином игры. Появились ограничения по использованию в непосредственной близости от монстров, делая невозможным применять его для нанесения урона. Больше Феб не мог, наполовину запихнув монстра в открытый портал, схлопнуть его, нанося колоссальный урон. Пришлось вспоминать подзабытые навыки работы кинжалами. Но плюсов всё равно было больше. В игре даже стали появляться игроки, что просто отдыхали в ней, купаясь в безопасных водоёмах, ловя рыбу или даже занимаясь искусствами. Появились целые гильдии «социков», что занимались в игре чем угодно, кроме прокачки персонажей и выполнения заданий… Войдя в игру в этот раз, Феб сразу заметил, что мир словно стал живее. Как-то по-иному теперь ощущался окружающий его виртуальный мир… Вкус воздуха, треплющий отросшие волосы ветерок, запах сырой земли и прелых листьев… Фёдор стоял на окраине леса, в походном лагере клана, откуда он в последний раз выходил из игры, но при этом у него было чувство, что он попал в какой-то другой мир. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь свежестью лесного воздуха. Раньше запахи в игре ощущались приглушённо, словно через фильтр, но теперь… теперь он мог различить аромат хвои, влажной земли, дыма от костра и даже лёгкий запах жареного мяса, доносящийся от полевой кухни. — Феб! Ты как раз вовремя! — окликнул его знакомый голос. Это был Секретарь, глава их клана. — Мы собираемся зачистить лес от заражённых тварей. Говорят, там Тёмная Кикимора завелась, из болот пришла. Ты с нами? — Конечно, — кивнул Фёдор, ощущая странное воодушевление. Обычно он не испытывал такого энтузиазма перед рейдами, но сейчас его буквально переполняла энергия. Несколько последующих часов они с соклановцами зачищали опушку леса от заражённых тварей, а затем и сам лес. Фёдор с удивлением обнаружил, что его движения стали более плавными и точными, словно тело в игре теперь лучше слушалось его команд. Кинжалы в его руках мелькали с невероятной скоростью, разрезая плоть монстров, а уклонения от атак стали почти инстинктивными. — Ты сегодня в ударе! — заметил один из магов их группы, когда они сделали привал. — Новое снаряжение купил? — Нет, просто… хорошее настроение, — ответил Фёдор, не желая вдаваться в подробности. Уже в сумерках, после того как Крылья Советов в очередной раз отличились, одолев эпического рейд-босса Тёмную Кикимору, что покинула свои болота и захватила местный лес, Фёдор нажал кнопку выхода, готовясь снова испытать боль в спине… Но его ожидания не оправдались — болела не только спина! Горело всё тело! Словно он не в игре, а в реальном мире несколько часов подряд совершал акробатические трюки с кинжалами в руках… А ещё накатил голод и слабость. — Ох мля-я-я… — прохрипел мужчина, пытаясь выбраться из капсулы. — Вот это ни хрена же себе! Это я так подлечился⁈ Так же и сдохнуть недолго! Каждое движение отзывалось болью в мышцах, словно после самой интенсивной тренировки в его жизни. Но странным образом эта боль была… приятной? Как будто его тело наконец-то проснулось после долгого сна. Первым делом он, практически ползком, добрался до холодильника и, достав из него батон колбасы, впился в него зубами. Спустя минут десять, за которые он прикончил не только колбасу, но и несколько йогуртов, пакет творога и банку сгущёнки, Фёдор смог более-менее нормально соображать. Он заметил, что боль отпускает, уходит вместе с голодом, и поэтому даже смог сходить в душ. После он снова ел и отдыхал, удивляясь, куда в него всё помещается? Съел за вечер столько — сколько обычно съедал дня за три! — А спина-то получше! — вдруг обрадовался он, прислушавшись к ощущениям в организме. — Работает, похоже, капсула! Оттого и голод зверский! Он осторожно покрутил плечом, ожидая привычной боли, но её не было. Точнее, была, но совсем другая — не тянущая, ноющая боль старого ранения, а здоровая мышечная усталость, как после хорошей тренировки. — Невероятно, — пробормотал Фёдор, продолжая ощупывать плечо. — Неужели эта штука и правда работает? На следующий день он дежурил, и с работы позвонил Абхазу, желая поделиться впечатлениями, но абонент снова был недоступен… — Вот чёрт, — выругался Фёдор, убирая телефон. — И как теперь узнать, что это за технология такая? Следующие дни были похожи. Он, испытывая дикий голод, с трудом выбирался из капсулы после часов, проведённых в мире «Эры Титанов», ел, отдыхал, а потом «слушал» себя, своё тело. И с изумлением замечал, что последствия старых ранений всё меньше его беспокоят! В теле стала появляться энергия и силы, которых было не так уж и много после получения последнего ранения. Мир, реальный мир, а не игровой, стал расцветать новыми красками. А спустя неделю даже на работе стали замечать его улучшившееся здоровье. — Ты что, в отпуск на море ездил? — спросила его Ирина, секретарь начальника охраны, когда он зашёл сдать отчёт. — Выглядишь как огурчик! — Да нет, просто высыпаться стал, — отшутился Фёдор, но внутренне отметил, что это уже третий человек за день, кто комментирует его внешний вид. Вечером, стоя перед зеркалом, он внимательно изучал своё отражение. Действительно, что-то изменилось. Кожа стала более упругой, морщины у глаз как будто разгладились, даже осанка выправилась. Он выглядел… моложе? Здоровее? Определённо, что-то происходило с его телом, и это было связано с модифицированной капсулой. В очередной раз не дозвонившись до Генки, Фёдор решил сгонять на рыбалку. Погоду обещали хорошую, и он, собрав рюкзак, отправился на своё любимое место. Речка встретила его тихим уютным журчанием и редкими всплесками. Светило солнце, лицо обдувал лёгкий ветерок — красота! Мужчина забросил закидушки, развёл костерок и сидел, уставившись в голубое небо над головой, с проплывающими по нему редкими облаками. «Интересно,» — думал он, наблюдая за поплавком, — «что именно делает эта штука? Гена говорил что-то… Но как это работает? И почему такую технологию держат в секрете? Если она может лечить старые раны, то это же настоящий прорыв в медицине!» До вечера он наловил половину садка рыбы. Отпускать крупных карпов было жалко, и он решил, что снова поделится с соседями, пожилой парой, которым он периодически помогал. Когда уже стало смеркаться, он собрал все свои вещи, залил и засыпал песком кострище и огляделся по сторонам — не забыл ли чего. Впереди были несколько часов не самой приятной поездки по лесным дорогам. «Эх, а вот в игре у меня таких проблем нет!» — с сожалением подумалось ему. — «Взмахнул рукой, создал портал…» — он махнул рукой, точно так, как делал это в игре, представляя, что вот появляется окно портала, и он идёт сразу в квартиру… Перед его глазами вдруг мелькнула синева портальной арки, а дальше свет погас и наступила тьма… Очнулся он от холода. Вокруг была всё та же поляна, вот только был уже далеко не вечер. Тело ломило от проведённых на сырой земле и в неудобной позе часов. С трудом разлепив глаза, провёл рукой по лицу и обнаружил на ладони следы запёкшейся крови. Взглянул на часы — половина третьего ночи… — Гадство! — прохрипел Фёдор, отплёвываясь от травы, крови и набежавших муравьёв. — Ведь нормально же всё было! Почему срубило? Он постарался вспомнить, что произошло в последний момент перед тем, как он потерял сознание. Сначала ничего… А затем его осенило! Он вспомнил появившееся на миг окно портала, за которым угадывался интерьер его квартиры! — Я что? Теперь как Мерлин какой-то? Могу магичить в реальной жизни⁈ — он хотел ещё раз попробовать создать портал, но вовремя остановился, вспомнив о последствиях. — Ладно, позже, а сейчас надо домой. И если снова пробовать, то только дома и сначала попытаюсь создать ма-а-ахонький портальчик, а то так можно и ласты склеить… С огромным трудом, преодолевая слабость и борясь с ощущением ледяной пустоты внутри себя, он сел за руль и аккуратно поехал домой. Дорога, которая обычно занимала несколько часов, в этот раз показалась бесконечной. Несколько раз ему приходилось останавливаться, чтобы перевести дух — голова кружилась, а перед глазами плыли тёмные пятна. Дома он долго отмокал под струями горячего душа, постепенно приходя в себя. Арктический лёд в его груди понемногу начал таять, принося облегчение. Вытеревшись насухо, с сожалением бросил взгляд на сваленный кучей в углу свой любимый комбез — тот был безнадёжно испорчен. За несколько часов кровь пропитала ткань и запеклась, и нормально отстирать его уже не получится. Сложил вещи в пакет, вышел на площадку и выбросил в мусоропровод. Вернувшись в квартиру, Фёдор упал на диван, чувствуя, как усталость наваливается на него тяжёлым одеялом. Но перед тем как заснуть, он не мог не думать о том, что произошло. «Это же невозможно,» — крутилось в его голове. — «Портал в реальном мире? Это какая-то галлюцинация, игра воображения…» Но он точно помнил синее свечение, точно такое же, как в игре, когда он активировал свой навык. И на мгновение, прежде чем потерять сознание, он действительно увидел свою квартиру через это свечение. «Нужно будет проверить,» — решил он, проваливаясь в сон. — «Но осторожно, очень осторожно…» В последующие дни он понемногу тренировался открывать портал, начав в этот раз с маленького окошка, что должно было вести на кухню. И надо сказать, такая тактика принесла плоды! Без особых усилий окно портала на кухню открывалось, и он через несколько применений рискнул не только что-то бросить через свой портал, но и протянуть руку. Было страшно — вдруг схлопнется? И что тогда, прощай рука? Но проверить было нужно. Собравшись с духом, Фёдор открыл окошко портала и протянул руку к стоявшей на кухонном столе кружке с чаем, аккуратно взял и вот уже кружка и его целая рука вместе с ним, в комнате. — Фу-ух! — утёр он со лба выступившие капли пота. — Работает! Окно продолжало висеть, но в груди постепенно стал нарастать холод, и он поспешил закрыть портал. Отпил из кружки остывший чай, поморщился и пошёл на кухню. Горячий чай практически не помогал от сосущей пустоты в груди, одеваться потеплее тоже было бесполезно, и приходилось часами ждать, пока слабость и холод отпустят. С каждым разом он экспериментировал всё дольше, создавая порталы разного размера и на разные расстояния. Сначала это были порталы в пределах квартиры — из спальни на кухню, из ванной в коридор. Потом он рискнул создать портал на лестничную клетку, а затем и во двор дома. Радовало то, что с каждым разом пустота и холод проходили хоть чуточку, но быстрее, и Фёдор надеялся, что придёт время, и он сможет открывать без последствий нормальный портал, в полный рост, и проходить по нему. Решить проблему помог случай, и двигателем прогресса к развитию навыка послужила лень. Так как есть в последние дни он стал в разы больше, чем обычно, Фёдор стал ездить на оптовую базу, где закупал продукты коробками и упаковками. Проходя по одному павильону, заметил хорошую тушёнку, в которой, как он знал, даже было мясо! На радостях он купил целый ящик, но уже расплатившись, задумался — тащить до машины было лень! Тогда он и решил использовать своё умение себе на пользу. Оттащив тяжёлый ящик в сторону, где в это время не было видно людей, он открыл небольшой портал к себе домой, но тут же почувствовал, как из него стремительно вытягивает все силы. Собравшись, он всё же пропихнул ящик в портал и, уже совершенно обессилев, сумел его закрыть. Навалилась дикая слабость, ноги подкосились, и он сполз по стене вниз. На губах ощущались тёплые струйки крови. В голове шумело, а в виски словно молотки били… — Вам плохо? Может, помочь? — вдруг раздался рядом женский голос. — Может, скорую вызвать? — Нет, не нужно скорую, — сдавленным голосом просипел Фёдор. — Всё хорошо, у меня так бывает, скоро пройдёт, спасибо. Подошедшая женщина оказалась продавцом из павильона напротив, она собиралась отойти покурить, когда заметила сползающего по стене Фёдора. Большинство людей бы просто сделали вид, что ничего не заметили, и прошли мимо, но Лариса, как позже представилась женщина, имела другое воспитание и не смогла так поступить. Вместо этого она достала из сумки пачку влажных салфеток и помогла ему привести себя в порядок, а затем и вообще буквально силком заставила зайти к ней в кандейку, где быстро сварила в турке кофе, заявив, что это лучшее лекарство при проявлениях внезапной слабости. А на все его возражения и слова, что он терпеть не может кофе, только рукой махнула и потребовала выпить горькое горячее варево… — Да я правда не люблю кофе, — слабо сопротивлялся Фёдор, но Лариса была непреклонна. — Пей, говорю! Это не просто кофе, это моя особая смесь. С кардамоном и корицей. От всех болезней помогает! Каково же было его изумление, когда после первого же глотка он почувствовал сильнейший прилив сил! Это было сравнимо с тем, как, будучи в игре, он принимал эликсиры восстановления маны, которой частенько не хватало. По-новому взглянув на ранее нелюбимый напиток, Фёдор в несколько глотков осушил кружку. От резкого прилива сил у него даже голова закружилась! — Вот! Вон как щёки пылают! Ожил? — заметив улучшение в его состоянии, наставительно произнесла Лариса. — А ты ещё упирался! — А что это за сорт такой? Очень вкусный кофе! — немного слукавил Фёдор. — Где такой купить можно? — Да обычный, — пожала плечами Лариса. Выяснив, что это был вполне обычный кофе, а не какой-то там супер редкий и волшебный, он купил сразу три большие пачки молотого у всё той же Ларисы. — Спасибо вам большое, — искренне поблагодарил Фёдор, расплачиваясь за кофе. — Вы меня буквально спасли. — Да ладно, — улыбнулась женщина. — Заходите ещё, если что. У меня всегда кофе свежий. Домой возвращался в отличном настроении, он не только закупил продукты, он нашёл способ быстро восполнять силы, потраченные на создание порталов! Теперь можно гораздо больше времени уделять тренировкам с магией, а значит, близок тот момент, когда он сможет и сам так перемещаться! Подъезжая к дому, Фёдор уже строил планы на будущее. Если он научится контролировать эту способность, то сможет… что? Путешествовать мгновенно в любую точку мира? Это открывало невероятные возможности. Но в то же время пугало. Что, если кто-то узнает о его способности? ---------- Глава 3 Глава 3. Система В себя Федор пришёл от резкого сигнала клаксона и донесшегося женского крика: — Вы там уснули что ли⁈ Зелёный давно! Он глянул в зеркало заднего вида. Позади его паджерика стоял серебристый седан, за рулём которого сидела молодая девушка, что сейчас гневно сверлила взглядом его машину. — Извините! — высунувшись в окошко, крикнул он и придавил педаль газа. Вот это он задумался! Сказал Михалычу, что поехал на рыбалку, а сам отправился на недавно обнаруженную небольшую оптовую базу в пригороде… А дальше ушел в себя, да так, что не заметил, как проехал почти весь город! Как ещё не воткнулся ни в кого! Нужно, наверное, снизить нагрузки и в самом деле отдохнуть. Добравшись без приключений до нужного места, загрузил в салон несколько коробок с разными продуктами длительного хранения, вроде макарон и круп, прикупил ещё тушёнки, кофе и шоколадных батончиков, и поехал обратно. Он уже довольно хорошо освоил навык портала, что мог не только перекидывать грузы, но и сам уже перемещался через него. Правда, далеко он так прыгать не рисковал. Но вот на соседнюю улицу уже мог. Действовал он следующим образом: открывал маленький портал размером с ладонь, осматривал одну сторону, затем создавал такой же портал, только в другом направлении, снова осматривался и только потом, если всё было нормально, открывал портал в полный рост и, быстро в него проскочив, закрывал. Сил такие действия отнимали не слишком много, и он спокойно мог создать ещё пару таких порталов и вернуться домой. Однажды он чуть не попался, когда переместился прямо на глазах у прохожего. Пришлось делать вид, что тот просто обознался, и быстро уходить. С тех пор Федор стал более осторожным, всегда тщательно проверяя, нет ли поблизости свидетелей. Тренировки в зале он забросил, хватало вполне того, что давала ему капсула. А свободное время он теперь тратил на занятия с навыком, чтение книг и просмотр фильмов и сериалов. Также он пару раз в неделю ходил в бар неподалеку от дома, где можно было познакомиться с представительницами противоположного пола. Это было вызвано тем, что стремительно помолодевший и исцелившийся организм требовал женской ласки. Начинать отношения он сейчас был не готов, поэтому его выбор и пал на девушек, что искали коротких приключений, а не спутника жизни. Федор с удивлением обнаружил, что теперь привлекает гораздо больше внимания, чем раньше. Женщины сами начинали с ним разговор, улыбались, флиртовали. Сначала это льстило его самолюбию, но потом он понял, что всё дело в его изменившейся внешности. Он действительно выглядел моложе, энергичнее, здоровее. Морщины разгладились, седина исчезла, осанка выправилась. Даже голос стал звучать увереннее и глубже. Доехав до дома и припарковавшись, прямо в машине открыл окно портала в квартиру и перекидал покупки — не хотелось лишний раз мозолить глаза соседям, бегая с коробками. Спроси его кто, зачем ему столько продуктов — не ответит, так как действовал по какому-то наитию, чувствовал, что так надо. Поднявшись в квартиру, поставил коробки на положенные им места — тушёнку к тушёнке, крупы к крупам. Оглядел свою квартиру-склад. Всё было нормально, но чего-то не хватало… «Нужно сделать полки на стены и разложить на них мелочёвку!» — подумал он. Сказано — сделано! Инструменты есть, саморезы и крепёж — тоже, а вот самих полок не было. Вспомнил, что по пути проезжал строительный магазин, где точно должны быть пиломатериалы. Доски ему самому нужно будет перетаскивать в машину, а то грузчики не всегда работают аккуратно, ещё салон поцарапают… Переодевшись в недавно купленный хороший камуфляж, обул берцы, захватил перчатки, а на плечо закинул лямку небольшого рюкзака, в котором практически ничего не было, кроме разных мелочей, портмоне и его любимого складного ножа Victorinox SwissChamp, который ему достался как трофей в конце 20-х. И хоть он его и называл складнем, но по факту это был прекрасный мультитул со множеством функций. Этот нож был с ним во многих переделках. Однажды, когда их группу окружили в горах, и связь с базой пропала, именно этим ножом Федор сумел починить рацию, вытащив из неё осколок, повредивший контакты. Тогда они смогли вызвать подмогу и выбраться из западни. С тех пор он считал нож своим талисманом и всегда носил с собой. Ещё один предмет, который он теперь всегда носил с собой — это небольшой термос с кофе. Пусть он лучше не пригодится, чем в нужный момент его не окажется под рукой. Направившись на выход из квартиры, притормозил и решил ещё раз попробовать сделать то, что безуспешно пытался сделать последние пару дней — создать портал в игровой мир Эры Титанов. Эта идея пришла ему в голову внезапно, просто после очередного прохода через свой портал, подумал, что интересно было бы попасть в игру не через капсулу, а через портал! Естественно, он прекрасно понимал, что это в принципе невозможно, но вот попробовать же ему никто не запрещает? Федор чётко представил в голове место, куда хочет открыть портал — его личная комната в клановом замке! Сосредоточился и, помня о возможных последствиях, постарался создать портал размером с монетку. Но как он и думал, ничего у него не вышло, и он бы так и бросил это дело, но вот то, что при этой попытке потратилось очень много его внутренней энергии, которую он по привычке называл маной, говорило о том, что такой портал возможен! А значит, нужно тренироваться! Он присел на стул, чтобы в случае резкого ухудшения состояния не свалиться на пол, посмотрел на кружку с кофе, что стояла рядом, собрался с духом и вновь попытался открыть портал в игровой мир. И у него получилось! Пусть буквально на пару секунд! Пусть портал был размером с монетку! И пусть почти вся мана ушла на эту попытку, оставив после себя слабость и космический холод в груди! Главное — он смог! Он успел увидеть свою личную комнату в клановом замке! Взяв трясущимися от накатившей слабости руками кружку кофе, торопливо отхлебнул. Волна облегчения прокатилась по телу, растапливая лёд и придавая сил. Ещё несколько глотков, и он снова ожил. «Невероятно,» — подумал Федор, — «это же значит, что игровой мир реально где-то существует? Нужно будет обязательно повторить эксперимент, когда восстановлю силы.» Не став больше экспериментировать, вышел из квартиры — пора ехать за досками! Конечно, можно было бы и заказать по интернету, с доставкой, или же найти магазин поближе, но ему почему-то хотелось поехать самому. Дома сидеть не хотелось, в игре он и так проводит слишком много времени в последнее время, поэтому, несмотря на то, что прямо сейчас его клан практически в полном составе снова отправился на какой-то ивент, он решил проветриться, заранее сообщив об этом Секретарю. — Ты чего не с нами? — удивился тот, когда Федор сказал, что сегодня не сможет участвовать в рейде. — Дела в реале, — коротко ответил Федор. — Нужно кое-что по дому сделать. — Смотри, не пропусти всё веселье, — хмыкнул Секретарь. — Сегодня обещают какой-то особый ивент, разработчики даже в новостях писали, что будет что-то грандиозное. — Переживу как-нибудь, — усмехнулся Федор. — Удачи вам там. До магазина он добрался за полтора часа, попав по пути в небольшую пробку. Припарковавшись на огороженной территории, вошёл в старое кирпичное здание, которое занимал магазин. Внутри оказалось практически безлюдно, кроме него между стеллажей с различными электроинструментами ходили всего пять человек. Недалеко от входа располагалась стеклянная невысокая витрина, в которой лежала разная мелочёвка, сверху же стоял кассовый аппарат. За витриной он заметил девушку-продавца. На ней были обтягивающие синие джинсы и голубая кофточка. Девушка как раз стала что-то поправлять на нижней полке, и взгляд Федора поневоле прикипел к аппетитным формам, обтянутым джинсами. «Хороша Маша — жалко, что не наша,» — мелькнула мысль в голове. Он подошёл ближе и, откашлявшись, спросил: — Девушка, не подскажете, где у вас пиломатериалы? Продавец на мгновение замерла, потом выпрямилась и повернулась к нему. Она оказалась очень привлекательной. Невысокая — где-то метр семьдесят, стройная. Встретившись с ней взглядом, Федор словно в омут провалился… Тёмно-синие, очень выразительные глаза… В груди как-то внезапно потеплело. Ощущения были очень приятные и уже давно позабытые. «Как пацан двадцатилетний!» — мелькнула мысль. — «Она же тебе в дочери годится!» — Молодой человек, молодой челове-е-ек… — вдруг донеслось до сознания, и Федор с ужасом осознал, что стоит столбом посреди магазина и пялится на девушку. Причём взгляд с прекрасных глаз как-то сместился на бейджик с именем Аня и так и не спешил возвращаться, а бессовестно скользнул в приоткрытое декольте. Девушка поправила кофточку, и только тогда он смог поднять взгляд, чтобы снова утонуть в глазах, в которых теперь плясали искорки веселья. А в голове крутилось: «Молодой человек! Не мужчина, и тем более не дедушка! А молодой человек!» — Я говорю, пиломатериалы прямо и за стеллажом с сантехникой, поверните налево! — расслышал он весёлый голос Ани. — Извините, задумался… — ответил он и ощутил, что покраснел, а уши запылали… — Вы просто очень красивая… вот и засмотрелся… — невпопад добавил он и пошёл в указанном направлении. — Спасибо, — услышал он весёлый голосок с кокетливой ноткой за спиной. «Да что со мной происходит⁈ Гормоны что ли разбушевались? Так не пацан уже вроде…» — думал он. — «Нужно будет попробовать пригласить её куда-нибудь!» — возникла вдруг другая мысль. — «А что если она занята? Но с другой стороны, не спросишь — не узнаешь! Запал на девчонку? Ты же старый! Ну, судят же не по годам, а по виду! А на вид мне сейчас не так уж и много лет! Вон, даже молодым человеком назвала, точно надо пригласить!» Постаравшись унять бурю эмоций, Федор осознал, что стоит у стеллажа с молотками и топорами и тупо пялится в никуда, а со стороны донёсся девичий смешок. Он оглянулся — вот же балда! Он и десяток метров преодолеть спокойно не смог! И что она обо мне подумает⁈ Вдруг решит, что припадочный! Так что, Федор, бери себя в руки и шагай за досками! Вот так, молодец! Левой, правой… Дойдя наконец до стеллажей с разными брусками и досками, стал выбирать. Самому их строгать было нечем, да и мусорить в квартире сильно не хотелось, поэтому смотрим уже строганые. Теперь надо определиться с породой. Хвойные сразу мимо — ещё смола выступит, перемажешься! Так, здесь у нас дуб, ясень… Он провёл рукой по гладкой поверхности доски, оценивая качество обработки. Дерево было тёплым на ощупь, без заусенцев и сколов. «Отличный материал,» — подумал Федор, — «из такого получатся хорошие полки.» Что произошло дальше, он впоследствии так точно и не смог вспомнить. Мир вдруг замер, словно поставленный на паузу. Звуки разом как отрезало. Воздух сгустился, а на плечи навалилась тяжесть. Дыхание перехватило, в глазах потемнело, и он отключился. Последнее, что он почувствовал, это то, что он падает, но вот встречу с кафелем пола уже не ощутил… Пришёл в себя он как-то разом, словно щёлкнул невидимый переключатель, и он очнулся. В первый момент ему даже показалось, что он снова в игровом мире, так как перед его глазами высветились похожие на игровые сообщения, но когда он вчитался и стал вникать в суть… [Внимание! В мир вернулась Система Порядка!] [Развивайтесь! Побеждайте! Докажите своё право остаться хозяевами мира!] [Обнаружено критическое количество энергии Хаоса!] [Обнаружено вмешательство игроков в работу Системы!] [Штраф за вмешательство — 90% населения… ОШИБКА… 80%… ОШИБКА… 70%… 64% населения будут подвержены изменению.] [Избыток энергии Хаоса будет направлен на создание и развитие изменённых.] [Скорость развития изменённых: ×3] [Поздравляем! Вы получаете статус системного игрока!] [Задача: выжить в течение 24 часов] [Награда: системный класс] Было написано что-то ещё, но Федор не стал дочитывать, а привычным по игре жестом смахнул сообщения, так как совсем рядом раздался пронзительный женский визг, в котором слышался ужас и обречённость. Он, не раздумывая, рванулся на звук, и спустя пару секунд уже был около стеклянной витрины с увесистым топором в руке, который он успел прихватить по пути со стеллажа. То, что предстало перед его глазами, повергло его в шок! Бывшие совсем недавно обычными людьми покупатели сейчас, видимо, завершали трансформацию в монстров! По-другому их назвать было уже нельзя. Их тела изменились: руки стали длиннее и обзавелись внушительными когтями, ноги стали чуть короче, но значительно толще, головы стали более вытянутыми и несколько угловатыми, носы исчезли, оставив вместо себя лишь небольшие отверстия, глаза стали крупнее, и их заливало красное свечение, вместо ртов появились огромные, практически от уха до уха, пасти, полные острейших зубов. Что стало с туловищами, разглядеть было сложно, так как их уже скрывала возникшая чешуя. Завершало образ то, что они все стали угольно-чёрными, с маслянистым блеском, словно облитые смолой… Всё это Федор заметил буквально за секунду. Двое изменённых, что раньше завершили трансформацию, с низким утробным урчанием приближались к забившейся в углу и непрестанно визжащей девушке — Ане. Мужчина сжал покрепче топорище и прыгнул вперёд, на лету занося руку с топором для удара. Монстры приближались не быстро, так как на ходу были заняты тем, что срывали с тел остатки одежды, которая из-за изменения фигур стала сковывать движения. Миг — и топор с хрустом и чавканьем врубился в ключицу ближайшего изменённого. От мощного удара, усиленного массой тела, чёрный мутант практически сложился пополам и отлетел в сторону. Федор едва успел рвануть на себя топорище, иначе мог бы оказаться перед вторым изменённым с голыми руками. Снова замах — и лезвие топора врубилось в висок второй твари, разрубая череп, из которого потекла чёрно-серая масса. [Поздравляем! Вы уничтожили своего первого изменённого 1-го уровня…] Федор смахнул сообщение. К нему уже приближались трое здоровых монстров, а раненый, что отлетел в сторону, уже поднимался на ноги… Краем глаза он заметил, что убитого окутала серая дымка, и с ним что-то происходит, но отвлекаться было нельзя — ему нужно защитить Аню, которая сейчас прекратила визжать и широко распахнутыми глазищами смотрела на него. Шаг вперёд, замах и удар! Теперь он бил только в голову как в единственное точно уязвимое место. Чёрная тварь рванула навстречу, слишком быстро! Они же только что едва шевелились! Рефлексы не подвели, и он успел уклониться, пропуская когтистую лапу над собой, чтобы в следующий миг рубануть снизу вверх, под левое ухо, снова разрубая черепушку с одного удара. [Вы убили…] Снова смахнуть сообщение, как же они мешают! Уклониться от лап, шаг в сторону, замах и удар. Поняв, что изменённые, несмотря на наличие роговых пластин на голове и чешуи на теле, остаются довольно слабыми противниками, Федор немного успокоился и дальше уже просто «работал». Его тело двигалось с удивительной лёгкостью и точностью, словно он годами тренировался владеть топором. Каждый удар достигал цели, каждый шаг был выверен. Он чувствовал прилив адреналина и странное, почти забытое ощущение — азарт боя. Спустя несколько секунд все пять чёрных тварей были повержены. Он оглянулся — на том месте, где лежал первый труп монстра, сейчас лежал тёмно-серый шарик размером с кулак. — Это что? Лут что ли⁈ — удивлённо прохрипел он. Схватка была короткой, но очень интенсивной и неожиданной, поэтому дыхание он сбил и сейчас хватал ртом воздух. — И куда его? И что с ним делать? Размышлял он недолго: есть монстры с уровнями, есть лут, значит, может быть и инвентарь! Тут же мысленно отдал команду открыть инвентарь, и перед его глазами появилась золотистая структура, похожая на решётку. Все клетки в ней были пустыми. «Так, теперь коснуться шарика и приказать переместить в инвентарь,» — подумал Федор, протягивая руку к странному предмету. Ага, работает! В первой ячейке «решётки» появился его лут. Оглядевшись и не заметив опасности, Федор быстро прошёлся и собрал остальные шарики, один из которых немного отличался цветом — был тёмно-зелёный. «Интересно, что это значит?» — подумал он. — «В игре разные цвета обычно означают разную редкость предметов. Может, этот зелёный — какой-то особенный?» «Нужно валить отсюда!» — решил он, расслышав крики и рёв множества глоток с улицы. Он подскочил к девушке и схватил её за руку: — Пошли, нужно уходить отсюда! — А как же магазин? Я не могу всё бросить… — пролепетала Аня. — Нужно звонить в полицию! — Попробуй! — ответил ей мужчина, сам уже понимая, что старый мир рухнул и звонить куда-то смысла нет. Девушка достала из кармана кофточки телефон и стала судорожно тыкать в экран… — Не работает… — обречённо прошептала она. — Нас теперь сожрут эти монстры? — Не сожрут! Подавятся! — усмехнулся Федор. — Прорвёмся! Он взмахнул рукой, собираясь открыть портал домой… и ничего! Он снова попытался, и снова… Бесполезно! Портал не открывался. «Что за чёрт?» — мысленно выругался Федор. — «Почему не работает? Неужели эта „Система“ как-то блокирует мои способности?» Он попробовал ещё раз, сосредоточившись сильнее, представляя свою квартиру во всех деталях, но результат был тем же — ничего не произошло. Тогда он решил попробовать создать портал не домой, а просто на улицу, за пределы магазина. Но и это не сработало. — Что ты делаешь? — испуганно спросила Аня, глядя на его странные пассы руками. — Неважно, — отмахнулся Федор. — План Б — выбираемся через чёрный ход. Он здесь есть? — Да, через склад, — кивнула девушка, немного приходя в себя. — Но там может быть опасно… — Здесь тоже опасно, — Федор кивнул в сторону входа, где уже мелькали тени новых монстров. — Веди! Аня, всё ещё дрожа, повела его через торговый зал к неприметной двери в дальнем углу. «64 процента населения подвергнутся изменению,» — вспомнил он сообщение Системы. — «Значит, остальные 36 процентов либо умрут, либо останутся людьми, как мы с Аней.» Дверь на склад оказалась заперта. — У тебя есть ключ? — спросил Федор. — Да, сейчас, — Аня дрожащими руками стала перебирать связку ключей, которую как оказалось прихватила с собой. Из торгового зала донеслись звуки разбитого стекла и утробное рычание — похоже, новые монстры уже проникли внутрь. — Быстрее! — поторопил Федор, оглядываясь и крепче сжимая топор. Наконец Аня справилась с замком, и они проскользнули на склад, тут же заперев за собой дверь. Здесь было темно, лишь тусклый аварийный свет позволял различать очертания стеллажей и коробок. — Выход там, — Аня указала на дальнюю стену, где виднелась ещё одна дверь. Они быстро двинулись между рядами стеллажей, стараясь не шуметь. Федор шёл впереди, готовый в любой момент отразить атаку, Аня следовала за ним, крепко держась за его куртку. — Стой, — вдруг прошептала она. — Мне кажется, там кто-то есть. Федор замер, вглядываясь в полумрак. Действительно, у выхода что-то двигалось — тёмная фигура, слишком неправильная для того чтобы быть человеком. «Чёрт, здесь тоже есть эти твари,» — подумал он. — «Придётся прорываться с боем.» — Оставайся здесь, — шепнул он Ане. — Я разберусь. — Нет, я с тобой, — упрямо ответила девушка, к его удивлению. — Я не останусь одна. Федор хотел возразить, но передумал — в её словах был резон. Лучше держаться вместе. — Хорошо, но держись позади меня и будь готова бежать, если что-то пойдёт не так. Они медленно двинулись вперёд, стараясь не привлекать внимания. Но монстр всё равно их заметил — повернул голову, и в полумраке сверкнули красные глаза. — Беги к двери! — крикнул Федор, бросаясь вперёд с топором наперевес. Изменённый оказался крупнее тех, что они видели в торговом зале — почти два метра ростом, с массивными плечами и длинными руками, заканчивающимися кривыми когтями. Он издал низкий рык и кинулся навстречу. Федор встретил его ударом топора, целясь в голову, но монстр оказался быстрее, чем выглядел — уклонился и полоснул когтями, разрывая куртку на груди. К счастью, когти лишь слегка задели кожу, не причинив серьёзного вреда. «Этот сильнее предыдущих,» — понял Федор, отскакивая и готовясь к новой атаке. — «Нужно быть осторожнее.» Монстр снова атаковал, но на этот раз Федор был готов — нырнул под удар и рубанул по ногам. Топор вошёл в плоть, и изменённый дернулся, но не упал, а развернулся с неожиданной скоростью и ударил Федора в грудь, отбрасывая к стеллажам. Удар был такой силы, что перехватило дыхание. Федор упал на спину, выронив топор, и в этот момент увидел, как Аня, вместо того чтобы бежать к выходу, схватила со стеллажа какой-то предмет и с криком бросилась на монстра. Это оказалась монтировка, которой девушка со всей силы ударила изменённого по раненой ноге. Монстр рыкнул и развернулся к ней, забыв о Федоре. Этого хватило. Федор подхватил топор и, собрав все силы, прыгнул вперёд, вонзая лезвие прямо в затылок твари. Раздался хруст, и изменённый рухнул на пол, дёргаясь в конвульсиях. [Поздравляем! Вы убили изменённого 2-го уровня!] — Ты в порядке? — спросил он Аню, которая стояла, всё ещё сжимая монтировку и глядя на поверженного монстра. — Да… кажется, да, — она перевела взгляд на Федора. — А ты? У тебя кровь… — Царапина, — отмахнулся он, хотя грудь действительно саднило. — Нужно выбираться отсюда, пока не пришли другие. Тело изменённого, как и предыдущие, начало растворяться в серой дымке, оставляя после себя шарик — на этот раз снова темно-зеленый. Они добрались до двери, которая, к счастью, оказалась не заперта, и выскользнули наружу. Оказались на небольшой погрузочной площадке за магазином. Вокруг было на удивление тихо, но вдалеке слышались крики и звуки сирен. — Куда теперь? — спросила Аня, всё ещё крепко сжимая монтировку. Федор огляделся. Его машина осталась на парковке с другой стороны здания, но идти туда означало рисковать столкнуться с новыми монстрами. — Нужно найти безопасное место, — сказал он. — Где поблизости можно укрыться? — Есть склад через дорогу, — указала Аня. — Там обычно никого нет в это время дня. И у меня есть ключи — мы храним там часть товара. — Отлично, — кивнул Федор. — Идём туда. Только осторожно и тихо. Они двинулись вдоль стены, стараясь держаться в тени. Федор шёл впереди, готовый в любой момент отразить атаку, Аня следовала за ним, не отставая ни на шаг. Всю дорогу, где-то в глубине сознания мелькала мысль: «Задача: выжить в течение 24 часов. Награда: системный класс.» Что ж, он сделает всё, чтобы выполнить эту задачу. И не только ради награды, но и ради девушки, которая сейчас полностью зависела от него. — Смотри, — прошептала Аня, указывая вперёд. — Там чисто. Можем перебежать. Федор кивнул, крепче сжал топор и приготовился к рывку. Впереди их ждал новый мир, полный опасностей и тайн. Мир, в котором им предстояло выжить. ---------- Глава 4 Глава 4. Пир во время чумы. До склада добрались без происшествий. Аня, воспользовавшись всё той же связкой ключей, которую умудрилась не потерять, открыла небольшую дверцу, что была врезана прямо в огромную створку ворот. Они быстро скользнули внутрь, и Федор сразу закрыл дверь. С обратной стороны обнаружился мощный засов, сваренный из металлических уголков. Сдвинув его и заблокировав вход, он облегчённо выдохнул, привалившись к воротам. Но стоило ему только на секунду расслабиться, как в глубине склада послышался шорох, а затем и раздалось утробное урчание — они тут были не одни! — Свет где включается? — тихо прошептал он, наклонившись к девушке. — Слева, под щитком, — так же тихо ответила Аня. Федор плавно двинулся влево, к видневшемуся в полумраке электрическому щитку, под которым, приблизившись, и увидел выключатель. Если изменённый тут не один, то вступать в бой, не видя, что находится за ближайшими стеллажами, было рискованно. Там могли притаиться другие монстры, что в самый неподходящий момент нападут со спины. Он осторожно осмотрелся, пытаясь в полумраке различить очертания возможной опасности. Склад был заставлен высокими металлическими стеллажами, на которых громоздились коробки и ящики разных размеров. Идеальное место для засады. Еле слышно клацнула клавиша, и помещение озарил яркий белый свет. Урчание, что доносилось из дальней части склада, моментально стихло. Федор прищурился и выждал несколько секунд, пока глаза привыкнут к яркому освещению, а затем тихо двинулся по проходу между стеллажами туда, где в последний раз слышал урчание. За ним, крепко сжимая монтировку и смешно пригнувшись, двигалась Аня. Сделав ещё несколько шагов, он в зазор между ящиков увидел замершего неподвижно чёрного. Показав девушке знаком, чтобы не шумела, сам стал подбираться к монстру со спины. Но когда до изменённого оставалось всего пара метров, под ногой предательски хрустнула отклеившаяся плитка. Тварь мгновенно развернулась и, не задерживаясь ни на секунду, рванула навстречу. Федор хотел было пропустить её мимо, уклонившись в сторону, но тут же одёрнул себя — сзади шла девушка. Отбив левой рукой летящую в него лапу, коротко ударил стопой по корпусу твари, отбрасывая её на пару шагов, и сам рванул вперёд, замахиваясь топором для удара. Монстр дёрнулся, пытаясь уклониться, но не успел — лезвие топора с хрустом пробило роговые пластины на черепе, как и сам череп. [Вы убили изменённого 1-го уровня] Мужчина замер, настороженно оглядываясь по сторонам, но никто не спешил на них нападать, а в то, что эти твари способны прятаться и выжидать, Федор не верил. Может быть, потом, когда они станут более развитыми, но точно не сейчас. — Теперь точно всё, — обернувшись, сказал он Ане, что замерла в паре шагов от него. — Если бы кто ещё был, уже примчался бы на шум. — Спасибо! — повернулась к нему девушка, по щекам которой текли слёзы. — Спасибо, что не бросил, что спас… — Ну чего ты? — смутился Федор. — А как иначе-то? Он подошёл ближе, девушка выпрямилась, шагнула ему навстречу и, обняв, прижалась, мелко подрагивая. От неё исходил лёгкий аромат цветочных духов, смешанный с запахом страха и адреналина. — Я ничего не понимаю… Что происходит? Что стало с людьми? — тихо спросила она, шмыгая носом. — Ты сообщения системы читала? — гладя её шелковистые волосы, уточнил мужчина. — Какие сообщения? Были какие-то буквы перед глазами, но я думала, что это у меня от страха привиделось. А потом они пропали, и всё, — ответила Аня, а затем ойкнула. — У тебя кровь! Нужно обработать рану! Вдруг они заразные! — Да там царапина, — отмахнулся Федор. — И я уверен, что не заразные, иначе система бы сообщила… — Нет! Нужно обработать! — уже твёрже заявила девушка и, потянув его за руку, сказала: — Пошли, там коморка кладовщиков, и в ней есть санузел, там обработаем! Ему ничего не оставалось, как послушно последовать за ней. За боковым стеллажом действительно обнаружилась незаметная серая дверь, закрытая на замок. — Только у меня ключа от этой двери нет, — остановилась перед входом в каморку Аня. — Это не проблема, — усмехнулся Федор, на глаз прикинув, что дверь довольно хлипкая. Если хорошо нажать, замок не выдержит. Это он и сделал. Упершись ногами в ближайший стеллаж, он надавил на дверь плечом. Дверца изогнулась, хрустнула и открылась. — Ну вот как-то так, — отряхнув руки, произнёс мужчина. Девушка быстро проскочила в помещение, клацнула выключателем, и коморку залил желтоватый свет висевшей на потолке лампочки. Аня, не задерживаясь, прошла дальше, где была ещё одна дверь, что вела в санузел. — Рюкзак вон на стол брось, — указала она на заставленный всяким хламом старый письменный стол с монитором. — Куртку здесь снимай. В санузле оказалось довольно чисто. Тут стоял унитаз, раковина умывальника с зеркалом над ним, шкафчик и душевая кабина в углу. Аня открыла шкафчик и достала оттуда вафельное полотенце. Повернувшись, увидела, что он так и стоит в куртке, подошла и стала аккуратно помогать её снять. После куртки пришла очередь тельняшки, которую перед тем как снять пришлось немного отмачивать — кровь, пропитавшая одежду, уже стала присыхать к телу. Оставшись с голым торсом, Федор присел на небольшой табурет, что стоял до этого в каморке кладовщиков. Аня смочила водой край полотенца и стала аккуратно смывать кровь вокруг ран. — Я же говорил — царапины, — несколько хриплым голосом сказал Федор после того, как девушка оттёрла всю кровь. Оказалось, что на груди действительно только три неглубоких царапины. — Всё равно нужно обработать, — тихо прошептала Аня. Она насухо вытерла кожу вокруг ран, принесла маленькую коробку и, достав оттуда перекись и пластырь, стала обрабатывать рану. Федор же всё это время боялся вздохнуть. Прикосновения девушки, её дыхание, приятный аромат молодого тела будоражили сознание, и ему приходилось покрепче сжимать ноги, чтобы его «боец» не выдал его. Он даже не заметил, что Аня уже заклеила царапины и теперь просто гладила его мускулистую грудь. Только когда её вторая рука спустилась по животу вниз и, шаловливо перебирая пальчиками, погладила его в районе паха, он взглянул в её затуманившиеся глаза. Судорожно выдохнул и притянул к себе податливо прижавшуюся девушку. Окинув взглядом санузел, решительно поднялся с табурета, продолжая удерживать девушку на руках, вышел в коморку, где у стены стоял не самый новый, но вполне приличный на вид диван. Шагнув к нему, осторожно опустил на него Аню, которая, обвив его шею руками, прильнула к его губам. Несколько минут они яростно целовались, попутно освобождая друг друга от одежды. Аня не с первого раза смогла победить его пряжку на ремне, а он, не рассчитав силы, чуть было не порвал её джинсы. — Потише, здоровяк! — хихикнула девушка и изогнулась, помогая ему снять с себя облегающие джинсы. Следом за джинсами на стол полетели и кружевные трусики с бюстгальтером. На обоих накатила волна сильнейшего возбуждения. В мире происходили ужасные события, вокруг гибли люди, а Федя с Аней сплелись в один ритмично двигающийся клубок тел. Это было словно наваждение, и в себя они пришли только минут через двадцать, лёжа на диване, уставшие и разгорячённые. Федор потихоньку гладил шелковистую кожу плоского животика девушки, а она задумчиво водила пальчиком по его груди. — Ты не подумай, я не такая… — прошептала она. — Какая не такая? — не понял Федя, который уже стал мысленно прокручивать в голове план дальнейших действий. — Ну… Не такая доступная, как ты мог подумать… Сама не знаю, что на меня нашло… Хотя ни о чём и не жалею! — лукаво улыбнулась она, посмотрев ему в глаза. — Я сам из последних сил держался, чтобы не наброситься на тебя… — признался мужчина. — Я как только тебя увидел, сразу голову потерял, а потом система, монстры, адреналин… — Ты уже несколько раз говорил про какую-то систему, о чём это ты? — вопросительно посмотрела Аня. — Мир изменился и никогда уже не будет таким, как раньше. В наш мир пришла Система. Я про такое раньше только в книжках читал, но не думал, что такое может случиться на самом деле! — начал объяснять Федор. — Система — это что-то наподобие игры, только в реальной жизни. Часть людей стала игроками, часть превратилась в монстров, которых нужно уничтожать, чтобы самим развиваться и становиться сильнее. Ну и ещё лут, правда, ещё не знаю, что с ним делать… Видела же, что после исчезновения изменённых остаются шарики? — Какие шарики? — не поняла Аня. — Я видела, что ты наклонялся, словно поднимаешь что-то, но ничего там не было… — Во-о-от как… — задумчиво протянул Федор. — Значит, каждый видит только свой лут… А ты в игры сама играла? — Конечно! — засмеялась девушка. — Кто же сейчас не играет? Если только совсем пожилые люди. Она попыталась лечь поудобнее, но на узком диване было маловато места для двоих. Федор несколько секунд стойко терпел возню прекрасной обнажённой девушки у себя под боком, но затем не выдержал. Его рука легла на гладкое упругое бедро, слегка сжала и двинулась дальше. Прошлась, поглаживая, по животику, поднялась выше, смещаясь на чудесные полушария третьего размера с розовыми маленькими сосочками, что сразу напряглись от его прикосновений. Девушка притихла, при этом её дыхание стало чаще, и она сама подалась ему навстречу. Ещё через полчаса Федор смог заставить себя встать. Сейчас не самое лучшее время, чтобы заниматься утехами. Нужно двигаться дальше. Ещё и голод проснулся, а из еды у них была только гидроколбаса из-под крана… — Сейчас разбираемся с меню, я смотрю, что там за лут, и двигаемся на улицу. Нам нужно найти еду и постараться выбраться из города. Пока изменённые не стали сильнее и не сбились в толпы, есть все шансы, — сказал он, одеваясь. — Хорошо, — без вопросов согласилась девушка. — Метров через триста, дальше по дороге, есть продуктовый магазин, там можно купить еду. — Боюсь, теперь уже некому будет нам её продавать… — покачал головой Федор. — Нам главное добраться до магазина без приключений. Одевшись, он снова попытался создать портал, и снова безуспешно… После они осторожно покинули склад, внимательно поглядывая по сторонам, решив разбираться с меню и лутом тогда, когда у них будет еда и возможное укрытие. Убедившись, что вокруг «чисто» (видимо, монстры куда-то переместились), направились к магазину. Выйдя со склада, они осторожно двинулись вдоль стены соседнего здания. Федор внимательно осматривал окрестности, держа топор наготове. Аня шла рядом, крепко сжимая монтировку. Улица казалась пустынной, но вдалеке слышались крики и звуки сирен. — Держись ближе ко мне, — тихо сказал Федор. — И будь готова бежать, если что. Аня молча кивнула, придвигаясь ближе. Её лицо было бледным, но решительным. Она явно старалась держать себя в руках, и Федор невольно восхитился её самообладанием. Многие на её месте уже впали бы в истерику. Магазин обнаружился в новом здании из стекла и бетона. Он располагался на первом из пяти этажей здания. Федор посмотрел на рекламу и вывески, что украшали фасад. — Так здесь, кроме продуктов, много ещё чего есть! — тихо сказал он Ане. — Нужно будет тебе одежду поменять. — А чем тебе моя одежда не нравится? — возмущённо спросила девушка. — Да всё нравится! Только она довольно тесная, и ты будешь быстро уставать. А твои тапочки? Много в них набегаешь? — спокойно спросил мужчина. — Давай сразу определимся — я мужчина, я старше и опытнее. И раз ты пошла со мной, то будешь послушной девочкой. Договорились? — Я, по-твоему, глупая? — насупилась девушка, но потом добавила: — Хорошо, я поняла. — Вот и умница! — ответил Федор и вошёл в приоткрытую дверь здания. — Здесь точно будут монстры, так что не шуми! Они осторожно вошли в просторный холл торгового центра. Внутри царил полумрак — похоже, электричество отключили. Лишь аварийное освещение тускло мерцало, создавая жутковатую атмосферу. Повсюду были следы паники: разбросанные вещи, опрокинутые стойки с товарами, разбитые витрины. Пошли они не за продуктами, а в магазин спортивных товаров. Нужно было срочно переодевать Аню, да и ему нужно было что-то другое вместо порванной тельняшки. Зайдя в зал, мужчина осмотрелся — никого. Странно, подумал он, не может быть, чтобы не было людей или монстров… Его взгляд фиксировал каждую деталь: опрокинутую стойку с одеждой, разбитое окно и следы крови на полу, что тянулись дальше, словно кто-то раненый полз по полу или кого-то тащили… Осторожно ступая, прошёл дальше, туда, куда вёл кровавый след. И среди полок с обувью увидел… Это был мужчина, точнее, то, что от него осталось. Разорванная в клочья одежда и практически полностью объеденное тело. Сзади раздался специфический звук — Аню, увидевшую эту кровавую картину, обрывки одежды и кожи, обглоданные кости, стошнило на месте. Рядом с останками было ещё одно разбитое окно, поэтому Федор и не почувствовал запаха смерти — его выдувало сквозняком… Мужчина быстро сорвал с примерочной плотную шторку и накинул на погибшего. Затем повернулся к девушке и, прихватив с ближайшей полки какую-то футболку, протянул ей: — На вот, вытрись. Постарайся успокоиться, такое зрелище теперь мы можем встретить на каждом шагу, и если при этом ты потеряешь бдительность, то и наши тушки могут пойти на корм монстрам. Аня взяла протянутую одежду, вытерла лицо, а футболку бросила на пол, прикрыв следы своей бурной реакции. — Я понимаю… Постараюсь, чтобы такое не повторилось больше, — она посмотрела ему в глаза. — Федь, это нихрена не игра! Это жесть какая-то! — Видимо, кто-то или что-то считает это игрой, раз нас назвали игроками, — ответил ей Федор. — Добраться бы до того, кто это всё устроил, и прибить к чертям! — потом выдохнул и уже спокойнее предложил: — Пошли, будем выбирать тебе одежду. Они быстро обошли магазин, убедившись, что больше никого нет, и только потом приступили к выбору одежды. Федор внимательно следил за входом, держа оружие наготове, пока Аня осматривала стеллажи с одеждой. Девушки в любой ситуации остаются девушками. Аня придирчиво осматривала и ощупывала одежду, примеряла кроссовки… И только после требования ускориться и выбрать максимально удобные и неприметные вещи понесла к примерочной горку одежды. — Не смотри! Я стесняюсь! — сказала она мужчине, что всё время держался рядом, на что он лишь тяжело вздохнул и закатил глаза. — После того, что между нами было, ты ещё стесняешься? — усмехнулся он, но всё же отвернулся, давая девушке переодеться. Сам Федор довольно быстро выбрал себе пару толстовок и плотную пятнистую куртку, почти как его камуфляжная. Также он, подумав, выбрал себе рюкзак побольше своего и небольшой для девушки. В новый рюкзак он сложил несколько пар носков, нижнее бельё и ещё одну толстовку — неизвестно, сколько им придётся скитаться, лучше иметь запас одежды. — Ну как я тебе? — раздалось за спиной. Он оглянулся — Аня уже переоделась и сейчас кокетливо крутилась перед ним. Она выбрала спортивный костюм тёмно-серого цвета, чёрные кроссовки и чёрную же ветровку. — Ты очаровательна! — ничуть не соврал в ответ Федор и протянул ей рюкзачок. — Вот, возьми, и пошли за продуктами. Аня взяла рюкзак и, открыв его, удивлённо посмотрела на Федора: — Ты и мне вещей набрал? — Конечно, — кивнул он. — Нам неизвестно, сколько придётся бродить, прежде чем найдём безопасное место. Лучше быть готовыми ко всему. Девушка благодарно улыбнулась и, подойдя ближе, быстро поцеловала его в щёку: — Спасибо, что заботишься обо мне. Федор смущённо кашлянул и махнул рукой: — Пойдём, нам ещё нужно найти продукты и воду. И желательно до темноты найти безопасное место для ночлега. Они вышли из магазина спортивных товаров и направились к продуктовому отделу, который находился в другом крыле торгового центра. По пути Федор внимательно осматривал каждый угол, готовый в любой момент отразить атаку. Но, к их удивлению, внутри здания было на удивление пусто — ни людей, ни монстров. — Странно, — пробормотал Федор. — Где все? — Может, успели убежать? — предположила Аня. — Или превратились и ушли охотиться, — мрачно ответил мужчина. — В любом случае, нам это на руку. Давай поторопимся, пока удача на нашей стороне. Продуктовый магазин встретил их разгромленными полками и разбросанными по полу товарами. Похоже, здесь уже успели побывать мародёры или паникующие люди, хватающие всё подряд. Но кое-что ещё осталось. — Бери всё, что долго хранится, — скомандовал Федор, доставая из рюкзака пакеты. — Консервы, крупы, сухари, шоколад. И воду, обязательно воду. Они быстро наполнили рюкзаки самым необходимым. Федор также прихватил несколько энергетических батончиков, пару банок кофе и пачку чая. В аптечном отделе, который чудом остался нетронутым, они взяли бинты, антисептики, обезболивающие и другие необходимые медикаменты. — Теперь нам нужно найти безопасное место, — сказал Федор, когда они закончили с припасами. — Есть идеи? — Может, вернуться на склад? — предложила Аня. — Там есть крепкие двери и засов. — Неплохая идея, но я бы предпочёл найти что-то повыше, — задумчиво ответил Федор. — Судя по тому, что мы видели, эти твари пока не особо умны и вряд ли умеют лазить. Чем выше мы будем, тем безопаснее. — Тогда можно подняться на верхние этажи этого здания, — предложила девушка. — Там офисы и, кажется, фитнес-центр. Должны быть запираемые двери и окна. — Отлично, — кивнул Федор. — Идём. Они направились к лестнице, так как лифты, скорее всего, не работали из-за отключения электричества. Поднявшись на пятый этаж, они обнаружили длинный коридор с множеством дверей. Большинство из них были заперты, но одна поддалась. Внутри оказался небольшой офис с несколькими столами, компьютерами и диваном для посетителей. Окна выходили на улицу, предоставляя хороший обзор окрестностей. — Здесь можно остановиться, — решил Федор, осмотрев помещение. — Дверь крепкая, есть диван, где можно отдохнуть, и мы видим, что происходит снаружи. Аня согласно кивнула и сбросила рюкзак на пол. Она выглядела уставшей, но держалась молодцом. Федор подошёл к окну и посмотрел вниз. На улицах было непривычно пусто, лишь изредка мелькали тёмные фигуры — то ли люди, то ли изменённые, с такой высоты было не разобрать. — Что теперь? — спросила Аня, подходя к нему. — Теперь мы отдохнём, поедим и подумаем, что делать дальше, — ответил Федор. — А ещё я хочу разобраться с этой Системой и понять, что за лут я собрал. Он достал из рюкзака несколько консервов, хлеб и бутылку воды. Расстелив на столе чистый пакет вместо скатерти, разложил импровизированный ужин. — Пир во время чумы, — невесело усмехнулся он, приглашая Аню присоединиться. Девушка села рядом, и они молча приступили к еде, каждый погружённый в свои мысли о том, что ждёт их в этом новом, опасном мире. ---------- Глава 5 Глава 5. Сферы Перекусили быстро, жадно поглощая холодную тушёнку с хлебом и запивая водой. Голод был зверским, не успели оглянуться, как опустошили несколько банок! Сложив пустые банки в пакет, Федор забросил его в мусорное ведро. А затем пришло время заняться тем, что он уже долгое время хотел проверить — лутом с изменённых. Достав из инвентаря один из серых шариков, вгляделся в него, словно пытаясь мысленно просканировать. Почти сразу перед глазами появилось небольшое меню взаимодействия. [Сфера Хаоса. Ранг серый. Уровень 1] [Открыть/Поглотить/Проявить] «Попробуем для начала проявить», — решил Федор. Он мысленно нажал на «проявить»… и ничего не изменилось. — О! Ты про эти шары говорил? — спросила сидевшая рядом Аня. — Ты его из инвентаря достал? Раз — и появился! — Из инвентаря, но увидела его ты только после того, как я его проявил. Есть такая функция, — пояснил мужчина. — Теперь попробуем открыть. После мысленного приказа сфера распалась на части, похожие на дольки апельсина, и растаяла в серой дымке, а на руке остались лежать две невзрачные капсулы. Федор увидел сначала только название — СПК-1, а уже потом прочитал описание: [СПК-1 — сбалансированный пищевой комплект] Он покатал на ладони капсулы. Одна была не очень привлекательной на вид — коричневая, с зелёными прожилками, а вторая просто светло-зелёная. Он уже хотел положить их в инвентарь, как заметил, что у капсул тоже есть значок — «активировать». Мысленно ткнул на активацию, и капсулы вдруг стали увеличиваться в размерах. Спустя минуту у него в руках был коричневый брусок, похожий на плитку шоколада, и примерно полулитровый сосуд с зеленоватой жидкостью. Материал, из которого был изготовлен, если можно так выразиться, сосуд, был похож на пластик, только более мягкий. Сам сосуд напоминал по виду бутылку, только вместо привычного горлышка был необычный клапан. Федор попробовал открыть бутылку, и у него это легко получилось, только вот пить из неё будет неудобно, нужна будет посуда. Обведя взглядом помещение, подошёл к шкафу в углу, где обнаружились не только посуда, но и пачка печенья, сахар-рафинад и чайник. Взяв стакан, налил немного жидкости и выпил. О том, что это может быть вредным, даже не думал — система не стала бы травить игроков таким глупым способом. На вкус жидкость напоминала зелёный чай. Приятно освежала и, казалось, даже придавала сил. Отщипнув от «плитки шоколада» один кусочек, тоже закинул в рот, медленно пережёвывая. — А на вкус — опилки опилками, — недовольно пробурчал Федор, проглотив «еду». — А ты попробуй этой зелёной водой залить! — посоветовала Аня, которая с интересом наблюдала за его действиями. — Не лишено смысла… — пробормотал он и, последовав её совету, закинул ещё один кусочек в стакан, а сверху плеснул жидкости. Коричневый комочек в стакане стремительно разбух, впитав всю жидкость. Мужчина взял ложку, подцепил содержимое стакана и отправил в рот. Вот теперь уже вполне нормально! Вкус у получившегося продукта был! И был он похож на шоколадный кекс. — Очень даже ничего! — прокомментировал он дегустацию и протянул стакан девушке. — Попробуй. Та несколько неуверенно подцепила ложкой «кекс» и отправила в рот. — Ну, есть можно, но вкус всё равно какой-то пластилиновый… — вынесла она свой вердикт. — Зато у этого пищевого комплекта есть и преимущества, — сказал Федор. — Они занимают мало места и практически ничего не весят до активации, ну и могут помочь не помереть с голоду. Закончив с этим экспериментом, решил проверить последний пункт — поглощение. Пришлось достать из инвентаря ещё один серый шарик. Только сейчас он обратил внимание на то, что все серые сферы складывались в одну ячейку, а обе зелёные — в разные. Присмотревшись, понял в чем причина — зелёные сферы были разного уровня! Это радовало, а то всего ячеек в инвентаре он насчитал 64, и они могли быстро заполниться. Но с этим он решил разобраться позже, сейчас — поглощение. Снова мысленная команда, и сфера распадается на «дольки». Тонкие струйки серого тумана на этот раз не исчезали, а стали втягиваться в его ладонь, в которой появилось ощущение щекотки и лёгкого покалывания. [Вы поглотили 5 единиц энергии Хаоса.] [3 единицы преобразованы в энергию Порядка.] Вот теперь точно нужно разбираться… Мужчина мысленно скомандовал — меню, и перед его глазами открылось полупрозрачное голубоватое окошко. [Меню Системного Игрока] [Персонаж/Характеристики/Навыки/Задания/Карта/Инвентарь/Статистика/Лог] Выбрал раздел персонажа, и окно изменилось. Теперь перед глазами появилась полупрозрачная фигура, практически вся подсвеченная зелёным, с редкими вкраплениями жёлтого цвета. Причём Федор заметил, что жёлтые отметки совпадают с местами на его теле, где были ранения, давно уже зажившие, но, видимо, не до конца. Также на груди, где были свежие царапины, цвет был не насыщенного зелёного, а скорее салатового. Выше была информация, которой, впрочем, было небогато. [Системный Игрок. Уровень 1.] [Имя не выбрано. По умолчанию — Стрельцов Фёдор Владимирович] [Здоровье: 87%] [Энергия Порядка: 7/10] Открыл вкладку характеристик: [Сила: 7/10] [Ловкость: 6/10] [Интеллект: 5/10] [Выносливость: 7/10] — Не густо… — задумчиво пробормотал Федор. — Довольно средненько… А десятка — это интересно что? Максимальное значение для людей? Будем разбираться… И что за энергия порядка? Это аналог игрового опыта? Значит, не хватает ещё 3 до второго уровня, можно это исправить. Он достал ещё одну серую сферу и поглотил. [Вы поглотили 5 единиц энергии Хаоса.] [3 единицы преобразованы в энергию Порядка.] [Уровень Игрока повышен до 2] [Получено 1 очко характеристик] — Всего одно⁈ — возмутился мужчина. — Могли бы и побольше дать! — Чего ты там бормочешь? — спросила девушка. — Что-то не так? — С меню разбираюсь… — тяжко вздохнул Федор. — Характеристики не очень, и за уровень всего одно очко дали… — О, ты получил уровень? Поздравляю! — Аня придвинулась ближе и приобняла его. — А что не так с характеристиками? — Да все только 5, 6 и 7… Даже восьми нет ни в одной… — ответил ей мужчина. — Круто! У меня сила с ловкостью тройки… Только интеллект 6… Выносливость вообще два. И здоровье почему-то всего 72%, а я вообще-то на здоровье не жаловалась… — сообщила девушка. — Карта — одна сплошная чернота, только наш путь видно, как с магазина сюда шли… — У нас ещё всё впереди! — погладил её по голове мужчина. — Нужно только не умирать и убивать изменённых. Сутки продержимся, дадут класс, с ним, думаю, проще будет. — Интересно, а какой класс дадут? — задумалась Аня. — Вот бы мага! И навыки убойные… — Что-то мне подсказывает, что на присвоение класса может повлиять то, как мы проведём эти сутки, — предположил Федор, на что девушка вдруг покраснела. — Тогда нужно срочно идти бить монстров! — заявила она, подскочив. — А то мне дадут… Что именно ей дадут, по её мнению, она не уточнила, а Фёдор не стал спрашивать. Он тоже считал, что нужно провести эти сутки максимально эффективно. — До вечера ещё далеко, поэтому согласен, пошли бить, — согласился он. — Только вперёд не лезть! Будешь добивать кого я скажу! — Есть! — Аня замерла по стойке смирно и шутливо козырнула. — Тогда пошли, — улыбнулся Федор. — Нам бы оружие нормальное найти только… — Здесь была охрана, на первом этаже их кабинет, там можно посмотреть, — внесла предложение девушка. Федор задумался, вспоминая план здания, который видел при входе. Действительно, пост охраны должен быть где-то у главного входа. — Хорошая идея. Может, там найдём что-нибудь полезное. Идём. Они потихоньку спустились по лестнице на первый этаж. В холле торгового центра по-прежнему было тихо. Добрались до кабинета охраны и увидели, что дверь в него открыта настежь. Мужчина двинулся вперёд, держа наготове топор. Внутри кабинета был беспорядок, и везде были следы крови, пол так и вовсе был практически полностью ею залит… В стороне у открытого шкафа, где виднелся сейф, лежали обглоданные останки двух мужчин. Обрывки формы и пояса с дубинками говорили о том, что они были из охраны. Аня сзади судорожно всхлипнула, но сдержалась — её не стошнило, и она даже не вскрикнула. Федор прошёл к шкафу, стараясь не наступать на лужи застывшей крови. Сейф оказался открыт, и там на полке лежали два травматических пистолета, а ниже была горка патронов. «Ну хоть что-то», — подумал мужчина, сгребая находки. Он сразу проверил оружие, зарядил один из пистолетов и повернулся к девушке. — Нужно проверить, с непроверенным оружием ходить глупо, — сказал он и двинулся обратно в холл. Выйдя, проверять решил не в помещении и подошёл к одному из разбитых окон. Вытянул руку с пистолетом наружу, чтобы звук выстрела был более рассеянным, нажал на курок. Щелк… Осечка? Щелк, щелк, щелк… Ничего… Перезарядил оружие и снова щелк, щелк… — Похоже, нас ждёт много интересного впереди… — вздохнул он, отбрасывая бесполезную железяку. — Похоже, система что-то подкрутила, и огнестрел теперь не работает… Это очень, очень плохо! Я рассчитывал на другое. Теперь шансов у людей на выживание стало ещё меньше… Он поднял второй пистолет и попытался разобрать его, чтобы понять, в чём проблема. Внутри всё выглядело нормально, но при попытке выстрела ничего не происходило. Словно какая-то невидимая сила блокировала возгорание пороха. — Может, это только здесь так? — с надеждой спросила Аня. — Или только с этими пистолетами? — Возможно, — кивнул Федор, хотя сам в это не верил. — Но лучше рассчитывать на холодное оружие. Оно точно работает. Дальше ударяться в размышления он не стал, а направился на обход всего здания. Нужно было понять, куда делись все люди… Они прошли почти весь этаж, пока не добрались до распахнутой двери с надписью «Только для персонала». Возле неё обнаружились следы крови, что вели по ступеням вниз, в подвал или подземный этаж. Стоило им сделать всего несколько шагов, как почувствовали запах крови и смерти… Чем дальше они шли, тем сильнее был запах… — Федь, может, не пойдём туда? — тихо спросила идущая сзади девушка. — Это же только в фильмах тупые герои лезут куда попало, где их потом убивают и съедают… — Ну, мы не тупые герои, — усмехнулся мужчина. — Если станет слишком опасно, мы просто сбежим. Но пока что тут тихо, а мест, где можно отбиться от нескольких монстров, хватает, — он махнул рукой в сторону технических помещений, в часть из которых двери были гостеприимно распахнуты. — На открытом пространстве слишком велик шанс привлечь много мутантов за раз, а здесь закрытые помещения, в которых могли спрятаться выжившие. Через несколько метров они увидели на полу первый обглоданный костяк, затем ещё и ещё, пока не дошли до помещения, в котором весь пол был усеян останками людей… Даже много повидавшему Федору стало не по себе… Монстры устроили тут настоящее побоище. В конце помещения была ещё одна дверь, причём, в отличие от других, она явно была выбита. Оглядев всё пространство вокруг, мужчина заметил, что именно у этой двери больше всего было останков людей. Выходило, что все, кто остался людьми в этом торговом центре, почему-то ринулись не на улицу, а в подвал здания, тем самым загнав себя в тупик… Возможно, с улицы пришли новые мутанты, что и не дали никому вырваться на свободу. Но где тогда все монстры? Если прикинуть количество виденных им останков людей, то изменённых должно быть под сотню! Его размышления прервал скрежет, что донёсся откуда-то слева. Затем послышались удары, словно кто-то ломился в дверь. Пройдя несколько метров, Федор увидел запертую дверь, что сейчас содрогалась от мощных ударов. — Есть кто живой⁈ — крикнул он, когда удары на секунду стихли, но в ответ услышал лишь утробное урчание, и грохот возобновился. — Видимо, нас услышали и теперь горят желанием сожрать… — проговорил мужчина. — Сейчас я ему немного помогу, — глянув на Аню, сказал он. — Дверь деревянная, прорублю дыру, и когда тварь будет высовываться, бей изо всех сил и желательно по голове. Тебе нужно тоже прокачиваться. — Хорошо, — кивнула девушка, но прозвучало это не очень уверенно. Ничего, если что, он поможет. Перехватив поудобнее топор, Федор за несколько ударов пробил небольшую дыру в верхней части двери, в которую тут же высунулась когтистая чёрная лапа и попыталась его схватить. Аня, что с монтировкой в руках как раз приблизилась, взвизгнула и отпрыгнула назад. — Не бойся! Так он тебя не достанет, — и в подтверждение своих слов мужчина рубанул топором по лапе. Монстр недовольно рыкнул и отдёрнул повреждённую конечность. А дальше им повезло — мутант не придумал ничего лучше, как полностью высунуть свою уродливую голову в дыру… Федор действовал стремительно: прыжок вперёд и подставить топорище поперёк дыры, уперев его в шею монстра, тем самым надёжно его зафиксировав. Изменённый вдруг пронзительно заверещал и попытался вырваться, но не смог. — Бей! — крикнул Федор замершей в нерешительности девушке. Та неловко замахнулась и ударила… Чудом не попав по руке мужчины. — Спокойно, всё хорошо, он сейчас не опасен, — продолжал говорить Федор, чтобы успокоить Аню, которая не решалась нанести новый удар. — Не могу… Он живой… Это же был человек… — пролепетала она. — Это уже давно не человек! Это монстры! Их единственная цель — это жрать людей! Забыла, что там в соседнем помещении⁈ — уже с раздражением спросил Федор. После его слов девушка собралась, во взгляде появилась уверенность, а губы плотно сжались. Она резко замахнулась и ударила точно по голове монстра, а затем ещё и ещё… — Твари, твари, ненавижу!!! — со слезами шептала она, нанося удары. — Всё, всё, успокойся! Ты его уже убила! — поспешил её успокоить Федор. — Ты молодец! Он убрал топор в петлю на ремне и, приблизившись, обнял девушку, которая прижалась к нему, содрогаясь от слёз. — Всё хорошо, — тихо говорил он, поглаживая её по спине. — Ты справилась. Это было необходимо. — Я знаю, — всхлипнула Аня. — Просто… это так страшно. Ещё недавно это были обычные люди, а теперь… — Теперь это монстры, которые хотят нас убить, — твёрдо сказал Федор. — И мы должны быть сильнее их, если хотим выжить. Девушка кивнула, вытирая слёзы, и попыталась улыбнуться: — Ты прав. Я больше не буду такой слабой. — Ты не слабая, — возразил Федор. — Ты просто нормальный человек, которому тяжело убивать. Это хорошо. Не теряй этого. Потом ему пришлось доломать дверь, чтобы Аня смогла добраться до своего первого лута. Интересно было наблюдать, как она шагнула вперёд, наклонилась, поднимая что-то невидимое, а затем внимательно разглядывала свою ладошку. Помещение оказалось небольшим складом с бытовой техникой, судя по картинкам на коробках, стоявших на стеллажах. И изначально изменённый был тут не один — в стороне лежали обглоданные до костей останки девушки… Сожрав напарницу, монстр оказался заперт в помещении, а открыть задвижку на двери у него не хватило мозгов, и только, видимо, услышав шаги Фёдора с Аней, он стал пытаться выбраться наружу. — Пошли, посмотрим, что там в конце. Там, наверное, выход, иначе куда бежали все люди и делись все мутанты, — предложил мужчина, и они пошли. Вот только то, что они увидели, повергло их в шок. Помещение, в которое вела выломанная дверь, было электрощитовой, в конце которой была видна железная дверь, что оставалась запертой. Весь пол был по щиколотку залит водой, что натекла из разрубленной пластиковой трубы отопления. А в воде плавали десятки шариков… Серые, зелёные и даже несколько синих. У стены со щитком, на котором была табличка «Высокое напряжение», стоял пластиковый стол, на котором сейчас лежал ещё один шарик, только этот был белым, с золотыми прожилками. Рядом на столе лежал конец толстого провода, чуть ли не с руку толщиной, с оплавленным срезом, а в стороне в воде виднелся красный пожарный топор. — Боже мой, — прошептала Аня, глядя на плавающие в воде сферы. — Что здесь произошло? Федор убедился, что провод не касается воды, шагнул вперёд и коснулся белого шарика. [Сфера Порядка. Ранг белый+. Уровень 6] Мозг Федора нарисовал примерную картину произошедшего здесь. Один из людей, видимо сотрудник торгового центра, уводил людей через подвал к другому выходу. В последний момент он закрылся в этой щитовой, видимо, не сумев открыть дверь на улицу. Но монстры, сожрав остальных людей, что остались снаружи, стали ломиться к нему. Тот же догадался подтащить стол к щитку и, забравшись на него, разрубить трубу, тем самым залив всё помещение водой. Затем он всё тем же топором разрубил силовой кабель, при этом, видимо, выронив топор. Дальше монстры врывались в проломленную дверь, а он опускал провод в воду, поджаривая мутантов. Вот только что было дальше, понять было невозможно. Если он перебил всех тварей, что стало с ним самим? Сфера Порядка — это, видимо, то, что осталось после него, ведь после монстров остаются Сферы Хаоса, но на месте гибели других людей таких сфер не было! И почему эти сферы теперь стали видимыми? Не потому ли, что их «владелец» погиб? Или прошло какое-то время и они проявились? А на месте его смерти сфера могла появиться, если, например, он погиб не от лап монстров… Убил себя? Возможно… Но это так и останется для всех тайной. — Я сейчас всё соберу, потом поделим, — сказал Федор, аккуратно поднимая толстый провод. — Только нужно сначала прицепить этот провод. У меня в рюкзаке есть скотч, достань, пожалуйста. Аня несмело шагнула на залитый водой пол и, подойдя ближе, отыскала скотч и подала его Фёдору. Тот быстро обмотал провод, заизолировав оголённые провода, а затем и примотал его к щитку. Только после этого, облегчённо выдохнув, он принялся собирать сферы, сразу убирая их в инвентарь. ---------- Глава 6 Глава 6. Лагерь Собрав все сферы, среди которых были не только первого и второго, но и третьего уровня, отправились на выход из торгового центра. Металлическая дверь из щитовой оказалась заперта, и ломать её было бессмысленно. Прошли обратно весь подвал и, поднявшись по ступеням наверх, с облегчением вдохнули чистый воздух. — Будем двигаться на выход из города, тут в принципе уже недалеко, но сначала предлагаю проверить машину, пешком можем далеко не уйти, — озвучил свои мысли Федор. — Ты думаешь, машины ещё работают? — с сомнением спросила Аня. — После того, как пистолеты отказали… — Узнаем, когда попробуем, — пожал плечами Федор. — Если техника тоже не работает, придётся искать велосипеды. Они без проблем покинули здание, и хоть и возникало желание прихватить с собой побольше необходимых им вещей, но тащить всё на себе было слишком тяжело и непрактично. Решили взять только самое необходимое — еду, воду и медикаменты. Шли осторожно, постоянно оглядывая округу, поэтому группу изменённых, что стояли, слегка покачиваясь, недалеко от магазина строительных материалов, заметили первыми. Федор стал прикидывать план дальнейших действий. С одним топором нападать сразу на шестерых монстров было рискованно и глупо. Нужно пробовать разделить их и перебить по одному. Оглядевшись, увидел на стене пожарную лестницу, что не доставала до земли примерно два метра. План сформировался мгновенно. Он поманил рукой девушку подойти ближе и указал на лестницу. — Я сейчас тебя подсажу, постарайся быстро забраться наверх, — прошептал он ей на ухо. — А ты? — с тревогой спросила Аня. — Я следом, не волнуйся, — успокоил её Федор. — Просто нужно действовать быстро и тихо. Девушка согласно кивнула, и через секунду сильные руки Фёдора подняли её вверх. Аня шустро, перебирая руками и ногами, полезла по лестнице, вот только тихо лезть по металлическим ступенькам у неё не получалось. Твари, до которых было метров пятьдесят, насторожились, а потом и вовсе бросились на звук. Сам Федор тоже не стал задерживаться внизу и, подтянувшись на нижней ступеньке, схватился за вторую, и вскоре уже тоже карабкался наверх. Здание было трёхэтажным, с плоской крышей, залитой гудроном. Поднявшись наверх, мужчина огляделся — кроме них на крыше никого не было, что не могло не радовать. Посмотрел вниз и увидел, что монстры уже подбегают. Пятеро из них были обычными, а вот шестой был повыше, выглядел помощнее, и костяные наросты на голове выглядели более массивными, чем у остальных. «Видимо, успел отожраться», — подумал Федор, продолжая следить за монстрами, ожидая их дальнейших действий. И они его не разочаровали. Добежав до лестницы, изменённые сначала притормозили в нерешительности, но крупный вдруг рыкнул, и один из монстров прыгнул на лестницу, неловко цепляясь за ступени когтистыми лапами. — Сейчас не до прокачки, поэтому буду бить сам, чтобы наверняка, — предупредил мужчина, готовясь встречать гостей. — Может, я могу чем-то помочь? — спросила Аня, крепче сжимая монтировку. — Следи за окрестностями, — ответил Федор. — Предупреди, если увидишь ещё монстров поблизости. Его ожидание не затянулось, над краем стены показалась угловатая чёрная голова, что вперила свои красные глаза в беглецов. Но тут в неё прилетел топор Федора, раскалывая с хрустом кости, и монстр полетел вниз, сбивая при этом лезущего собрата. [Вы убили изменённого 1-го уровня] Дальше было просто — монстры карабкались наверх, но только для того, чтобы встретиться с топором Федора и улететь вниз, растворяясь в серой дымке. Только самый здоровый из них долго не решался забираться, видимо, с ростом уровней у изменённых появлялась способность соображать. Побродив снизу пару минут, здоровяк всё же запрыгнул на лестницу и полез наверх. Его Федор встретил особенно сильным ударом, так как боялся не пробить костяную броню мутанта. [Вы убили изменённого 2-го уровня] — Рядом никого, — доложила девушка, что всё это время бдительно оглядывала округу. — Но дальше есть монстры, там, там и там, — указала она пальцем направление. — Хорошо, что ты заметила, — кивнул Федор, подходя к краю крыши и всматриваясь в указанные места. — У тебя хорошее зрение. Фёдор проследил за её рукой и тоже рассмотрел несколько групп изменённых, от пяти до десяти особей. До самой ближайшей было метров двести, а значит, есть время попробовать завести машину и свалить уже из города. Живых людей он до сих пор не заметил, а вот монстров было много… В других районах ситуация, наверное, была другой, это здесь довольно малолюдно было. Федор надеялся, что люди смогут преодолеть страх и, собравшись в группы, противостоять монстрам. Ведь как ни крути, а 34% — это всё же очень много, учитывая всё население города. — Так, теперь нужно добраться до машины, — сказал он, собирая выпавшие сферы. — Оставайся здесь, я быстро. — Что? Нет! — возразила Аня. — Я не останусь тут одна! — Послушай, так будет лучше, — попытался убедить её Федор. — Если ты будешь следить за округой и предупредишь меня в случае опасности, мы сможем избежать неприятностей. А вдвоём мы станем более заметной целью. Оставив девушку наверху, с трудом убедив, что так будет лучше, если она продолжит следить за округой и предупредит его в случае необходимости, Федор спустился вниз, собрал лут с монстров и короткими перебежками добрался до своего паджерика. Сев за руль, мысленно взмолился, чтобы система не наступила и на технику. Если машины не будут работать, то шансов на выживание у людей сильно поубавится. Нажал кнопку, и двигатель запустился с пол-оборота. Отлично! Теперь можно и из города сваливать! Оставаться на ночь здесь, рискуя проснуться только тогда, когда тебя начнут жрать, не очень хочется. Подъехал практически вплотную к стене с пожарной лестницей и выглянул в окно, чтобы позвать Аню, но увидел, что она уже сноровисто спускается вниз! Несколько секунд — и запыхавшаяся и раскрасневшаяся девушка заскочила в машину. — Поехали! — улыбнулся ей Федор. Девушка улыбнулась в ответ и кивнула. — Я видела ещё одну группу монстров, они двигались в нашу сторону, — сообщила она, пристёгиваясь. — Хорошо, что ты быстро вернулся. Притопив педаль газа, покатили по дороге. Следя за дорогой и окрестностями, мужчина размышлял: с момента, как он пришёл в себя, у него практически не возникало мыслей где-то спрятаться, переждать, спокойно осмыслить происходящее… Все мысли сводились лишь к тому, что нужно убивать изменённых. И только последние минуты на него словно озарение снизошло, и он стал мыслить более здраво. Как убийства монстров могут повлиять на получение класса, если единственное, что могут игроки сейчас, — это биться с изменёнными в рукопашную? Зачем куда-то бежать, если нужно постараться найти других выживших и уже группой противостоять монстрам? Почему он не торопится открывать все полученные сферы? Ведь там может оказаться то, что существенно облегчит их жизнь? Может быть, даже оружие или броня? — Что-то не так? — спросила Аня, заметив его задумчивое выражение лица. — Просто размышляю, — ответил Федор. — Нам нужно найти безопасное место и разобраться со сферами. Возможно, в них есть что-то полезное. Всё, решено! Сейчас отъезжаем немного и ищем надёжное укрытие. Разбираем лут и… Дальше он додумать не успел, потому что из-за поворота ему навстречу выкатился БТР! Ревя мотором, железный монстр неспешно двигался по улице, собирая монстров с округи, что мчались на звук, как бабочки на огонь… Причём на огонь — это в прямом смысле! На броне БТРа сидели два человека в современной броне Ратник-12ШУ, с огнемётами в руках! Как только транспорт притормозил, изменённые бросились вперёд, и их встретила стена огня! БТР проехал ещё десяток метров и остановился. Из открывшегося люка показалась фигура в форме и с матюгальником в руке. — ГРАЖДАНЕ! ГОВОРИТ ЛЕЙТЕНАНТ МИРОНОВ! ВСЕ, КТО МЕНЯ СЕЙЧАС СЛЫШИТ, ПОДАЙТЕ ЛЮБОЙ СИГНАЛ! ЗВУК, ДЫМ, ВСЁ, ЧТО УГОДНО! ВСЕ, КТО ОТКЛИКНЕТСЯ, БУДУТ ЭВАКУИРОВАНЫ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО, ГДЕ ВАМ ОКАЖУТ НЕОБХОДИМУЮ ПОМОЩЬ! — Боже мой, — прошептала Аня, глядя на военных. — Они… они спасают людей! Пока лейтенант надрывался, произнося, видимо, уже далеко не первый раз повторенную фразу, огнемётчики спустились и стали собирать лут с догоревших монстров. А потом из-за поворота показался военный КамАЗ с кунгом, видимо, для перевозки спасённых. От этой картины у Федора буквально гора с плеч упала! Есть выжившие, и, судя по организованности, — немало! В этот момент в здании напротив открылось окно, из которого высунулся парень и заорал: — Мы здесь! Помогите! Тут к нам монстры ломятся! Из БТРа выскочили сразу четверо бойцов в броне. У одного был небольшой огнемёт, а трое остальных держали в руках сапёрные лопатки. Они махнули рукой крикуну и пошли ко входу в здание. Больше ждать и наблюдать Федор не стал и подъехал к БТРу. — Проводится операция по эвакуации гражданского населения! Не перекрывайте обзор! Советую проследовать с нами для вашей же безопасности. Следуйте за КамАЗом, — махнул им рукой с зажатой рацией лейтенант. — За КамАЗом, так за КамАЗом, — согласился Федор, перестраиваясь за грузовик. — Они знают, что делают, — с облегчением выдохнула Аня. — Может, всё не так плохо, как казалось. — Посмотрим, — сдержанно ответил Федор. Он был рад, что военные организовали спасательную операцию, но опыт подсказывал ему не расслабляться раньше времени. Дальше они наблюдали, как бойцы вывели четверых людей и посадили в КамАЗ. И пока остальные военные проводили проверку ближайших зданий, Федор успел поговорить с водителем грузовика. Выяснилось, что неподалёку есть военная часть, в которой находился в этот момент генерал Кравченко. Ему повезло — он не превратился в монстра, и сумел возглавить не обратившихся военных. На удивление, процент изменённых в части был ниже среднего, и в итоге больше тысячи бойцов и офицеров сумели быстро перебить мутантов, даже с учётом того, что огнестрельное оружие перестало работать. А дальше Кравченко приказал собрать отряды эвакуации и вывозить выживших из города. Но далеко от окраин им пробиться не удалось, количество монстров было слишком большим, и они потеряли два отряда. После чего поступил приказ вывозить выживших с ближайших окраин города. Тактика с бронированными бойцами и огнемётами показала себя отлично, только система сразу порезала получаемую энергию Порядка и количество лута. Теперь если в отряде собиралось больше пяти человек и они были хорошо снаряжены, энергия за убийство изменённых не начислялась, а сферы выпадали примерно одна из трёх-четырёх монстров. — Но это всё ерунда, главное — спасти как можно больше людей, — горячо говорил водитель. — Нам сказали, что из тех 34%, что стали игроками, примерно половина погибла в первые минуты после прихода этой долбанной системы! И если мы хотим сохраниться как вид, нужно спасать всех, кого только можно! — Вы правы, — кивнул Федор. — Сейчас главное — выжить и помочь другим. — А вы откуда? — поинтересовался водитель. — Как сами справлялись? — Мы из торгового центра, — ответил Федор. — Там было… много монстров. Но мы смогли выбраться. — Повезло вам, — покачал головой водитель. — Многие не успели даже понять, что происходит. К этому времени подъехал другой грузовик, а первый, уже полный пассажиров, отправился в часть, где люди будут в безопасности. Федор не стал навязываться, в данной ситуации он бы только мешал слаженной работе группы эвакуации, и поехал с грузовиком на базу. До места добрались быстро, минут за тридцать. На территории военной части, которую теперь все называли не иначе как лагерь или база, царила суета. В помещениях не хватало мест для размещения людей, и прямо на плацу и на других свободных местах устанавливались армейские палатки. Рядом работали полевые кухни. Как генералу удалось всего за несколько часов всё это организовать, оставалось загадкой. — Впечатляет, — заметила Аня, глядя на бурлящую жизнь лагеря. — Они что, готовились к чему-то подобному? — Вряд ли, — покачал головой Федор. — Скорее, просто хорошая организация и дисциплина. В армии учат быстро реагировать на изменение обстановки. Федору с Аней выдали номерки на места в палатке, а машину сказали оставить снаружи, на отведённой под парковку территории. — Следуйте за мной, — сказал молодой солдат, которому поручили их сопровождать. — Сейчас разместим вас, потом можете подойти к полевой кухне — там выдают горячее питание. — Спасибо, — кивнул Федор. — А есть какие-то правила, которые мы должны знать? — Комендантский час с десяти вечера до шести утра, — ответил солдат. — В это время передвижение по лагерю запрещено. Все приказы офицеров выполняются беспрекословно. Если хотите покинуть территорию, нужно получить разрешение у дежурного. Вот, в принципе, и всё. Отыскав свою палатку, на которой краской была нарисована цифра 9, они переглянулись и шагнули внутрь. В палатке уже были и другие люди: два лохматых парня, три девушки, женщина лет сорока и пожилой мужчина. Все они сидели по своим углам, сжимая в руках свои вещи, которые они смогли принести с собой. Вид у всех был потерянный — они до сих пор не могли прийти в себя от пережитых ужасов, а возможно, и смерти родных и близких. — Здравствуйте, — негромко поздоровался Федор. — Мы тоже к вам. Ему ответили несколько вялых кивков и тихих приветствий. Никто не горел желанием общаться. Пройдя на своё место, Фёдор сказал: — Анют, тут сейчас безопасно, но сидеть сложа руки я не могу. Ты пока будь в лагере, знакомься с людьми, отдыхай, а я съезжу в город, может, смогу кому-то помочь, да и вещей каких привезу. Как дальше сложится — неизвестно, поэтому я и хочу обеспечить нас самым необходимым. — Я с тобой! — решительно заявила девушка. — Я не хочу тут оставаться одна! — Пойми, мне одному будет проще, — стал втолковывать Федор. — Я буду знать, что ты в безопасности, и мне будет спокойнее. Нам главное сейчас продержаться сутки, до получения классов, а там уже будем думать, что делать дальше и как жить. — Но я могу помочь! — не сдавалась Аня. — Я уже доказала, что не буду обузой. И вдвоём безопаснее, ты сам говорил. — Здесь другая ситуация, — покачал головой Федор. — Я буду действовать быстро, проникать в здания, искать полезные вещи. Одному это делать проще и безопаснее. — А если с тобой что-то случится? — в глазах девушки мелькнул страх. — Если ты не вернёшься? — Вернусь, — твёрдо сказал Федор. — Обещаю. Просто дождись меня здесь. Поешь, отдохни, познакомься с людьми. Может, узнаешь что-то полезное. С трудом, но ему удалось уговорить Аню остаться, и пока она не придумала ещё какие-то аргументы, чтобы отправиться с ним, он быстро сбежал на парковку, где оставил свой джип. Единственное, на выходе из лагеря ему пришлось объяснять — зачем он едет и куда. Ему даже предлагали вступить в собираемые из гражданских отряды, но он, сославшись на неумение работать в команде, смог-таки вырваться. Почему он так поступает, он и сам толком понять не мог, всё было слишком сложно, а он как-то привык работать или в одиночку, или же с проверенными людьми. — Будьте осторожны, — предупредил его дежурный на КПП. — Возвращайтесь до темноты. На ночь ворота закроются. — Понял, — кивнул Федор. — Я постараюсь вернуться быстро. — И ещё, — добавил дежурный. — Если встретите выживших, сообщите им о лагере. Мы принимаем всех. — Обязательно, — пообещал Федор. Сев за руль своего паджерика, он с облегчением выдохнул и покатил обратно в город. У него было несколько часов до наступления темноты, и он собирался использовать их с максимальной пользой. ---------- Глава 7 Глава 7. Бафф — это всегда хорошо? Отъехав метров сто от въезда на базу, Федор припарковался у бетонного забора, чтобы сделать две вещи — закинуть полученное за уровень очко характеристик и разобраться с лутом. Часть сфер, что он обещал отдать Ане, он трогать не будет, а вот остальные хотелось посмотреть. Открыв инвентарь, пересчитал все сферы. Всего их у него оказалось 83 штуки четырёх рангов, но заняты оказались не четыре слота, как можно было подумать, а девять! Одну ячейку занимала Сфера Порядка 6-го уровня, две ячейки — две Сферы Хаоса третьего уровня и две Сферы второго уровня синего ранга. Три ячейки занимали Сферы Хаоса зелёного ранга, первого, второго и третьего уровней. Также три ячейки заняли серые шары, тоже трёх уровней. И как понять, что ценнее, зелёная первого уровня или серая второго? Как-то всё слишком запутанно… «Сначала вложу очко характеристик,» — решил Федор, открывая соответствующую вкладку. Он задумался, куда лучше его потратить. Сила? Ловкость? Интеллект? После недолгих размышлений выбрал интеллект — его раздражала пятерка в этой характеристике, да и в глубине души он надеялся что снова сможет использовать порталы, а для этого ему нужен будет интеллект и мана. [Интеллект: 6/10] Стоило ему только увидеть увеличившуюся характеристику, как острая боль пронзила голову. Ощущения было такое, словно в череп воткнули разом, сотню раскаленных игл. Еле сдержавшись чтобы не заорать во все горло, он изо всех сил сжал кулаки и стиснул зубы. Через несколько секунд, показавшихся ему очень долгими, боль стала стихать и наконец прошла полностью. Кроме вспышки боли, он не почувствовал ничего необычного. — Охренеть! Почему так больно то⁈ — прошипел он сквозь зубы, — а если два очка за раз закинуть? Голова лопнет⁈ Крутя в руках одну из серых сфер, Федор вдруг обратил внимание, что на ней проступает рисунок — стилизованное изображение флакона. Отложил сферу в сторону и взял другую такую же, вгляделся и увидел знакомый значок, что часто встречался на дорожных знаках — вилку с ножом! Интересно! Получается, заранее можно узнать, что получишь из сферы! «Это значительно упрощает дело,» — подумал он. — «Не придётся открывать всё подряд.» Взяв отложенную сферу с изображением флакона, мысленно отдал команду — открыть. Сфера знакомым образом распалась на дольки и развеялась, оставив после себя небольшой бутылёк. Вглядевшись, прочитал название — Малое зелье восстановления маны. Выяснилось сразу две вещи — в дальнейшем появится шкала маны, и изображение флакона означает зелья, хотя об этом он и так догадался. Только вот ему сейчас бы пригодилось зелье лечения — на крайний случай. Стал проверять другие сферы и откладывать те, что были с изображением флакона. Всего таких было пять, причём одна из них — синяя сфера третьего уровня! Любопытство победило, и Федор, взяв её в руки, открыл. В этот раз бутылёк был совершенно другой, кругленький, пузатенький, весь украшенный рельефными звёздочками. Прочитал описание и задумался. [Зелье Отрезвин. Ранг: Редкий.] [При употреблении снимает с игрока все наложенные эффекты, до 3-го уровня включительно] [Внимание! При употреблении с вас будет снято благословение новичка!] Всё говорило о том, что зелье сейчас пить никак нельзя, хоть он и не видел в меню информации про этот бафф системы, но бафф есть бафф, он даёт плюсы, а каждая мелочь сейчас может спасти жизнь. Но вот что-то внутри него подталкивало к другому — выпить. Он внимательно осмотрел флакон. Никаких признаков того, что зелье может быть опасным, не было. Но предупреждение системы было недвусмысленным. Он попытался найти информацию в меню системы, но ничего конкретного не обнаружил. Возможно, это какой-то скрытый бонус для новых игроков, чтобы им было легче адаптироваться. Тогда Федор решил положиться на интуицию, которая много раз спасала его в жизни, открыл флакон и выпил… Сразу почувствовал упадок сил и усталость, хотелось сидеть и никуда не ехать. Но вместе с тем он словно проснулся! Вспомнилось кратковременное просветление перед встречей с отрядом эвакуации и та не присущая ему самоуверенность, с которой он действовал! Почему в первом же магазине, строительном, он не прихватил хоть какого-то оружия, кроме топора⁈ Взять хотя бы те же стамески или напильники — чем не метательное оружие? Уж что-что, а это он умеет отлично! Почему сразу не направился к машине? Мог отманить монстров и проверить, работает ли она или нет. Да элементарных бутылок с горючим мог наделать, по типу коктейля Молотова! Уж этого добра там навалом! Нет, он потащился на склад, там кучу времени развлекался с девушкой… Как его ещё не сожрали⁈ От всех этих мыслей у него аж мозг зачесался! Встряхнувшись, попытался мыслить более рационально. Первое, что ему нужно, — это оружие! Желательно что-то получше топора. Если ничего не будет в сферах, придётся заскочить в какой-нибудь автосервис, желательно без изменённых, и наделать там простых острых штырей из арматуры. «Так вот что такое „благословение новичка“,» — понял Федор. — «Оно затуманивало разум, заставляло действовать импульсивно, не думая о последствиях. Возможно, это было сделано, чтобы игроки не впадали в панику от происходящего и активно включались в игру.» Теперь, когда эффект был снят, он мог мыслить яснее, планировать свои действия более рационально. Хотя усталость, вызванная снятием баффа, была неприятным побочным эффектом. Стал перебирать все сферы в надежде найти те, в которых будет снаряжение. То, что половину нужно отдать Ане, его сейчас не беспокоило — будет жив — отдаст! Проверять начал с серых сфер первого уровня и почти сразу нашёл то, что искал, — сферу с изображением меча! Открыл, и у него в руках оказался кинжал. [Стальной кинжал. Ранг: Обычный.] [Прочность: 100/100] [Возможность модификации/улучшения низкая] [+5% к поглощению энергии] И всё! Никаких показателей урона или ещё чего! Простое и эффективное оружие. Федор взвесил кинжал в руке — баланс был неплохой, лезвие острое. Для ближнего боя вполне сойдёт. А урон будет зависеть не от цифр на оружии, а от того как и куда он им нанесет удар. Следующие такие сферы принесли ещё три кинжала, комплект из трёх дротиков, три десятка стрел и десяток арбалетных болтов… Дальше пошли серые сферы второго уровня. Из них удалось получить два коротких меча, копьё и лук. И вроде как вот оно — дальнобойное оружие! Но вот пользоваться именно луком он не умел… Освоить, конечно, можно, но вступать в бой с таким оружием ему сейчас точно не стоит. Из серых сфер третьего уровня получил секиру и… патроны! Патроны, Карл! Целый десяток! Это могло значить только одно — огнестрел будет работать! Вот только вид патронов смущал, больше всего они были похожи на кустарную поделку, созданную на коленях. Федор внимательно осмотрел патроны. Они выглядели странно — гильзы были сделаны из какого-то тёмного металла, а пули имели необычную форму, с закругленным верхом и странными гравировками по бокам. Это точно не стандартные армейские боеприпасы. «Интересно, для какого оружия они предназначены?» — подумал он, откладывая патроны в сторону. Серые сферы со значком меча закончились, и пришла пора открывать зелёные. И первая же сфера снова порадовала патронами, которых в ней было уже полтора десятка, всё тех же самодельных… Вторая сфера стала его спасением, в ней был арбалет! [Арбалет ополченца. Ранг: Обычный.] [Прочность: 80/80] [Возможность модификации/улучшения низкая] [+6% к поглощению энергии] Сразу достал болт и зарядил. С подобным оружием ему приходилось сталкиваться, хоть и не с таким архаичным. Если раньше он стрелял из современных блочных изделий, то теперь предстояло освоить это деревянное недоразумение. Арбалет был простой конструкции — деревянное ложе, металлический механизм взвода и стальная дуга. Но, несмотря на примитивность, выглядел вполне надёжно. Федор проверил натяжение тетивы — тугая, но не слишком, взвести сможет без проблем. Осталась одна сфера синего ранга третьего уровня со значком оружия и… Сфера Порядка 6-го, на которой тоже был тот же значок. Отодвинув белую сферу на последок, открыл синюю, и снова удача — огнестрельное оружие! Похожий на обрез, двуствольный пистолет монструозного вида! Красивая деревянная рукоять, переходящая в ложе, два гранёных ствола, расположенных горизонтально, курки… [Пистолет Дубль. Ранг: Отличный] [Прочность: 95/95] [Возможность модификации/улучшения средняя] [+12% к поглощению энергии] «Вот это находка!» — обрадовался Федор, разглядывая оружие. — «С таким уже можно не чувствовать себя беззащитным.» Разглядывая чудо оружейной мысли, Федор подумал: а почему он не видел огнестрела, даже такого допотопного, у военных? Ведь они, как он понял, перебили уже туеву хучу изменённых! Или они его просто не демонстрировали? Нужно будет тоже не светить оружием при других игроках лишний раз, глазом не моргнут — потребуют сдать на благо армии… Заряжался Дубль просто — между курков была небольшая скоба, сдвинув которую, пистолет переламывается совсем как обычный дробовик. Решив сразу проверить, подойдут ли его патроны, переломил стволы и обнаружил, что пистолет уже заряжен. Вынув один патрон, сравнил с полученными ранее, и они отлично подошли. Либо ему так сказочно повезло, либо это унифицированный вид патронов. Оставалась нераскрытой только белая сфера. Федор, затаив дыхание и скрестив пальцы на удачу, взял её в руки и открыл. Сфера Порядка раскрылась так же, как и остальные, только вместо серой дымки был белый туман, который ещё не успел развеяться, как на руках ощутилась приятная тяжесть и холодок металла. Туман развеялся, а на руках остался лежать ещё один пистолет. Вот только если первый был совсем уж музейным экспонатом, то второй был более современным. Очень похожий на Маузер К-96, с шестизарядным встроенным магазином, только у этого Федор насчитал целых восемь патронов. Это было настоящее сокровище в текущей ситуации, вот только других патронов, кроме тех, что были в пистолете, у него не было… [Пистолет Верный. Ранг: Превосходный] [Прочность: 100/100] [Возможность модификации/улучшения высокая] [+20% к поглощению энергии] [+10% к урону по существам Хаоса] [Особое свойство: Патроны Верного восстанавливаются со скоростью 1 шт. в час. Затраты маны: 10 ед/штука] «Вот это да!» — Федор не мог поверить своей удаче. — «Самовосстанавливающиеся патроны! Это же невероятно ценно в текущих условиях! Только вот где брать ману?.» Он внимательно осмотрел пистолет. Оружие было идеального качества, без единой царапины или потёртости. Рукоять удобно ложилась в ладонь, словно была создана специально для него. Федор проверил механизм — всё работало безупречно, плавно, без заеданий. Время постепенно шло к вечеру, и он решил ускоряться, несмотря на некую слабость и усталость. Всё же благословение новичка не только мозги пудрило знатно, но и придавало сил. На разбор лута он потратил около получаса, но это время не было потрачено впустую, теперь он вооружён, а значит, шансы на выживание резко выросли. Став убирать в инвентарь всё полученное со сфер оружие, столкнулся с новой проблемой. [Вы не можете убрать в инвентарь стальной кинжал. Достигнут предел веса] Да как так⁈ Ещё столько свободных слотов! Но, приглядевшись, увидел в углу инвентаря: 5,9 кг/6 кг. Охренеть не встать! Всего шесть кило! Да это же ни в какие ворота! И как быть? Пришлось большую часть оружия перекладывать в багажник, прикрыв куском брезента. В инвентаре оставил только сферы, оба пистолета, патроны, болты к арбалету и пару кинжалов. Сферы были те, что ещё не раскрыл, на которых были значки еды, зелий и непонятного молотка — то ли инструменты будут, то ли ресурсы, он пока открывать не стал, складывать всё одно некуда. В последний момент вспомнил о своём желании припасти зелье лечения и открыл пару соответствующих сфер. Из первой выпало слабое противоядие, а из второй — всё же малое зелье лечения. Завёл двигатель и покатил к торговому центру, где они были с Аней, и где оставалось прилично продуктов и другого необходимого. Вот только, добравшись туда, по пути пару раз ускоряясь, чтобы оторваться от выскочивших непонятно откуда монстров, обнаружил, что все продукты длительного хранения уже вынесли… Видимо, это поработали военные, что не только спасали людей, но и попутно вывозили все доступные припасы. «Логично,» — подумал Федор. — «Они организуют лагерь для выживших, им нужны запасы. Но мне от этого не легче.» Делать нечего, пришлось ехать в сторону более плотно застроенного района. Туда, куда не решались больше заезжать отряды эвакуации. Но чем дальше он ехал, тем сложнее было находить свободное пространство между брошенных тут и там машин. Некоторые из них просто стояли у обочины, но многие бросили прямо посреди проезжей части. Всё чаще попадались не просто следы крови, а места, где происходили настоящие побоища. В воздухе стоял стойкий запах — крови, внутренностей и сладковатой примеси тлена. Пройдёт ещё несколько часов, и тут вообще невозможно будет дышать… Федор опустил стекло, чтобы лучше слышать окружающие звуки. Город казался мёртвым, но это была обманчивая тишина. Он знал, что за ней скрывается опасность. Тут и там он видел мелькавшие чёрные силуэты, что, впрочем, не спешили бросаться на машину. Как ему сообщили в лагере, монстры стремительно умнели, и на шум мотора могли примчаться только самые тупые и голодные изменённые первого уровня. Остальные же держались на некотором удалении. Но вот сколько такая ситуация будет продолжаться? Изменённые не только стремительно умнели, но и росли в уровнях, при этом их мощь значительно возрастала. Сколько нужно времени, чтобы появились мутанты пятого или десятого уровня? И сможет ли его паджерик пережить встречу с таким изменённым? Проехав ещё метров сто, Федор был вынужден свернуть, так как дорогу впереди намертво перекрыли столкнувшиеся грузовик и автобус. Зрелище было жутким. Выбитые стёкла автобуса были залиты кровью, люди, внезапно оказавшиеся среди монстров, отчаянно пытались вырваться на свободу, судя по тому, что тела пары частично обглоданных мужчин лежали снаружи. А один костяк и вовсе застрял в проёме выбитого окна. Федор на мгновение остановился, глядя на эту картину. Даже после всего, что он видел на войне, это зрелище заставило его сердце сжаться. Столько людей погибло в считанные часы… Проехав по узкому проходу между зданий, Федор снова выехал на вполне приличную улицу. Этот район города он не знал, был только проездом, и где искать нужные магазины, не имел ни малейшего представления. Продуктовый магазин обнаружился в соседнем здании, на первом этаже жилого дома. Припарковавшись у входа, Федор взял на изготовку взведённый арбалет и, убедившись, что в непосредственной близости нет изменённых, вышел из машины. Он осмотрелся вокруг, проверяя все возможные пути, откуда могут нагрянуть монстры. Улица казалась пустынной, но Федор знал, что это не значит, что она безопасна. Если монстры поумнели, они могли прятаться где угодно, выжидая момент для нападения. Но не стоит забывать и про людей, что могут быть пострашнее любого монстра. Аккуратно подойдя к двери, заглянул вовнутрь. В магазине были видны следы погрома и поспешного разграбления, видимо, выжившие тут уже побывали, но, скорее всего, действовали небольшие группы, так как товара оставалось ещё немало. Но только он шагнул вперёд, как услышал мужской голос с истеричными нотами: — Э! Слыш? Вали давай отсюда! Это наша поляна! Одновременно со словами над головой просвистела стрела, что заставило Федора резко пригнуться. Откуда прилетела стрела, он не успел заметить, да и свет в магазине предусмотрительно выключили, и разглядеть с улицы, кто и что делает в полумраке магазина, было сложно. Федор начал прикидывать, стоит ли пытаться попасть в магазин или же проще найти другой, как вдруг рядом раздалось утробное урчание… Стремительно развернувшись, вскинул арбалет и, практически не целясь, выстрелил. Рванувший на него изменённый, что успел немного отожраться, словно на стену напоролся, болт ударил точно в центр груди, с лёгкостью пробив чёрную чешую. Первый мутант ещё падал, а к мужчине уже приближался второй, что оказался ещё крупнее. Арбалет разряжен, тратить драгоценные патроны, да ещё и шуметь при этом, очень не хотелось, поэтому в ход пошёл один из кинжалов. Короткий замах — и лезвие кинжала по самую рукоять вонзилось в глазницу. [Вы убили изменённого 2-го уровня] А после затих и тот, которого Федор подстрелил первым. [Вы убили изменённого 1-го уровня] Рычали твари громко, и он решил этим воспользоваться: о том, что оба монстра мертвы, знает только он, их не было видно со стороны магазина, и он решил проскользнуть внутрь. Куда будет целиться лучник, ожидающий, что в двери ворвётся здоровый мутант? Правильно, точно не вниз! И Федор, упав на четвереньки, предварительно зарядив арбалет и убрав его в инвентарь, шустро и совсем не по-геройски проскочил через раскрытую дверь. После того как попал в помещение, рванулся под прикрытием кассовых стоек вправо, где стояли неповреждённые прилавки с хозяйственными товарами. Снова достал арбалет и замер, прислушиваясь. — Братан, ты ничего не видел? — послышался другой голос, более низкий и прокуренный. — Там вроде мелькнуло что-то. — Тихо! — ответил ему злой шёпот, что до этого кричал Федору. — Монстры услышат! — Да не, они сейчас того придурка жрут! Сейчас свалят, и надо будет на базу топать, — возразил прокуренный. — Ты бухло нашёл, про которое Сивый говорил? Не принесём, он и психануть может! — Не ссы, всё собрал! Да и не тронет он меня, я с его брательником с детства корешился! — заявил истеричный. — Я даже могу у него одну тёлку попросить, и он не откажет! — Да-да! Так он тебе и даст своих тёлок! Он сказал их пальцем не трогать, а то завалит! Может, только того чмошника волосатого тебе даст! Гы-гы! — Чё ты ржёшь, придурок! — психанул истеричный. — Я сказал даст, значит даст! Нахера ему все четверо? Да и новых потом найдём! Слушая перепалку, Федор понял, что столкнулся с обычными подонками, что вылезают из всех щелей, как только чувствуют возможность безнаказанно творить всё, что хочется. В конце двадцатых, после переворотов и бунтов в некоторых странах, он насмотрелся на таких, что, пользуясь моментом безвластия или беспорядков, начинали мародёрствовать, грабить, насиловать и убивать… А с такими у него всегда был короткий разговор, только вот нужно узнать, где их «база» и сколько там ещё людей и пленных. О четверых девушках и одном парне он услышал, но их может быть и больше. Теперь просто так уйти не получится, не в его характере было бросать гражданских в руках ублюдков. ---------- Глава 8 Глава 8. Полёты прекрасны только во сне. Пригибаясь и стараясь не шуметь, Федор понемногу подбирался к засевшим в магазине упырям, которых он за людей считать не мог. В мире творится чёрт пойми что, а эти уроды первым делом позаботились о девочках и бухле. Нет, Федор не считал, что девочки и выпивка — это плохо, совсем даже наоборот! Но если выпивку в текущей ситуации можно брать без спроса, так как хозяев, скорее всего, съели, ну или они сами сейчас бегают голожопые и жрут людей… То вот хватать и удерживать кого-то против их воли — это уже за гранью. Непотревоженные стеллажи со всякими порошками и шампунями он прошёл быстро, а вот дальше пришлось снова местами ползти ползком — поваленные полки и разбросанные товары были не слишком хороши для того, чтобы за ними спокойно мог прятаться крупный мужик. Мародёры звенели стеклом где-то совсем рядом, и Федор стал пробираться ещё медленнее, пока наконец не смог заметить шумевшую парочку. Мужики выглядели немного комично — похмельные рожи со всклокоченными волосами контрастировали с новой и явно дорогой одеждой, что они на себя напялили, видимо, совсем недавно. Один был помоложе, тощий и сутулый, а вот второй был эдаким квадратиком на ножках — широкий в плечах, но при этом едва за полтора метра ростом. Но когда он в следующий момент немного повернулся, Федор понял, что был не прав — никакой он не квадратик! Шарик он! Пухлые щёки, заплывшие глазки… Поросёнок одним словом. Решив, что Шарик является обладателем низкого голоса, Федор приподнял арбалет, беря на прицел широкую фигуру, так как истеричный должен знать больше, так как якобы хорошо знаком с главарём. Но не успел Федор выстрелить, как тощий вдруг пробасил: — Бля, Пончик! Ну вот куда ты столько хавки нагрёб⁈ Чё я один должен всё бухло тащить⁈ Давай, выкладывай половину, ну или тащи всё вместе! — Да я просто когда нервничаю, на меня сразу жор нападает… — прогундел Шарик. — Вот я и прихватил… — Ха-ха-ха! Да на тебя жор, как с детства напал, так и не отпускает! Скоро в двери проходить перестанешь! — заржал тощий. — У меня просто кость широкая! — стал оправдываться толстяк. — Жопа у тебя, блядь, широкая! Вот эти три пакета потащишь! Я тебе не конь всё в одну харю тащить! Или я Сивому так и скажу — звиняй, босс, принёс сколько смог, а Пончик на твои слова болт положил! — вспылил тощий. — Да ладно, чё ты сразу… Донесу я эти пакеты… Дальше Федор ждать не стал. Звонко хлопнула тетива арбалета, и тощий отлетел к витрине с алкоголем с торчащим во лбу болтом. — Замер, сука! — рявкнул Федор. — Дёрнешься — завалю! Из рук Пончика выпал пакет, и по кафелю пола зазвенели бутылки. — Не убивай, пожалуйста! Они меня заставили, я не хотел… — залепетал трясущимися от страха губами толстый. — Чего не хотел? — продолжил давить мужчина, выходя из-за прилавка уже с Дублем в руках и наводя стволы в лицо Пончика, отчего тот побледнел и готов был свалиться в обморок. — Тех пацанов убивать… — проблеял он, но, видимо, сообразил, что ляпнул лишнего, и поник. — Где ваша база? Сколько человек там сейчас? Какое оружие? Сколько пленных? Где захватили⁈ — начал быстро допрашивать Федор. — Это всё Сивый! Это он приказал! — начал торопливо рассказывать толстяк, при этом от него резко пахнуло мочей, а штаны намокли. — Как эта вся херня началась, мы тут рядом были, на хате у Фиксы, — он мотнул головой в сторону тощего, что как раз в этот момент растворился в белесом тумане, оставив после себя лежать на полу белую сферу и арбалетный болт, отчего Пончик сильнее затрясся и стал говорить быстрее. — Мы семером сидели, а потом Верста вдруг превратился в чёрного мутанта и бросился на нас! Ну, Сивый с Крестом его и завалили — забили наглухо. Крест ему по башке утюгом шарахнул, а Сивый финкой горло вскрыл… Потом эти чёрные твари полезли со всех щелей! Хата у Фиксы на первом этаже, поэтому на окнах решётки старые стояли, Крест и предложил мочить их сквозь решётку… Фикса притащил из кладовки куски арматуры, ими и пробивали бошки этим чертям. Потом Ботан нам пояснил, как вызывать меню и инвентарь… А затем Сивый получил уровень, Ботан подсказал, как вкинуть характеристику… Правда, его Сивый потом отмудохал, его охереть как скрючило после этой характеристики… Но это реально работает! Мы потом проверяли! Силы точно больше стало! Ну а потом, как чертей добили, Ботан сказал, что там надо ништяки собрать, вышли, собрали шарики… Только Сивый их все себе забрал! Заставил проявить и отдать… Он из них ножики разные доставал, лук вот что у Фиксы был… Себе он арбалет оставил, типа деревянный такой, мол ему не по масти с луком как индеец ходить. Пончик вдруг замолчал и спросил: — А можно мне воды попить? — На, хлебни, — протянул ему полторашку минералки Федор и, дождавшись, когда тот напьётся, потребовал: — Продолжай! — Ну а потом Шноб предложил, что, мол, раз такая пьянка, то теперь кто сильнее, тот и прав! И что можно стать хозяевами жизни, только надо ещё народа собрать, да баб наловить… — продолжил толстый, что к этому времени немного успокоился и стал меньше трястись. — Фикса сказал, что на девятом этаже, на самом верху, живут барыги. Мол, хата у них зачётная, что там можно базу замутить. Сивый согласился. На лестнице мы ещё троих чёрных завалили, на лифте чёт стрёмно ехать было… Поднялись наверх, а там этот лохматый педик, ну, пацан, сынок барыг, нас услышал и сам двери открыл, лошара… Его родоков дома не было, а он с окна смотрел, что на улице дичь творится, потом нас в глазок срисовал и выскочил — спасите, помогите. Там, короче, теперь база… У пацана Крест отобрал волыну, но они больше не пашут… Ботан сказал — всё, не будет огнестрела в новом мире! — он покосился на Дубль в руках Федора. — Это системный, так что работает как надо! Или хочешь проверить? — выгнул бровь Федор. — Давай, трави дальше! — Потом пошли в магаз, Сивый сказал, что надо жрачкой затариваться, а там эти, студенты из общаги напротив, наши консервы уже себе гребут. Ну, Сивый им и предъявил. А пацаны дерзить стали, трое их было, здоровые как лоси, спортсмены, мля… Ну, Сивый одного и завалил, а двоих уже мы толпой замесили. Потом из подсобки ихние девки выскочили, пятеро. Одна Кресту по башке бутылкой врезала, ну и её тоже в общем… А остальных четверых Сивый сказал на базу вести и что теперь это будет его гарем… — Пончик умолк и с затравленным видом посмотрел на Федора. — В каком подъезде база? — уточнил он. — В третьем. — Короче, сейчас мы с тобой туда пойдём. Вместе. Ты будешь стучать в дверь, когда поднимемся. Как откроют двери, заходишь внутрь и падаешь на пол! Если всё сделаешь как надо — оставлю живым! — жёстко сказал Федор. — Пошли! По-прежнему удерживая толстяка на прицеле, мужчина вышел из магазина и осмотрелся — поблизости изменённых не было, и они пошли к третьему подъезду, до которого было всего метров пятьдесят. Входная дверь была открыта, и они беспрепятственно прошли внутрь. По ступеням поднимались не спеша, потому что Пончик стал пыхтеть, как паровоз, ещё на втором этаже. Наконец добрались до девятого. Дверь, что вела в нужную им квартиру, теперь превратившуюся в логово бандитов, была сбоку, и в глазок из неё была видна только часть площадки. А вот выход с лестницы оставался в мёртвой зоне. Обо всём этом ему сообщил Пончик, пока они стояли на седьмом этаже, чтобы толстяк мог отдышаться. — Смотри, не дури, если жить хочешь! — прошептал ему на ухо Федор. — Всё, пошёл! Толстяк на подгибающихся ногах дошёл до двери и постучал. После недолгой паузы из-за двери донёсся приглушённый голос: — Пончик, а Фикса где? Пончик секунду молчал, отчего Федор напрягся, но потом толстяк махнул рукой в сторону лестницы: — Идёт! Бухла много тащит, вот и отстал! У самого толстяка в руках были объёмные пакеты, в которых, правда, были только пустые коробки для маскировки. Защёлкали замки, и дверь отворилась… Время для мужчины на лестнице словно замедлилось. Вот дверь отворилась полностью, и Пончик сделал несколько неуверенных шагов внутрь квартиры, но вместо того, чтобы упасть на пол, как было договорено, он вдруг пронзительно завопил: — Шухер, пацаны! Засада! — и попытался скрыться в глубине коридора… — Вот сука! — прошипел недовольно Федор, меняя Дубль на Верного. Бах! И Шарик покатился по коридору. Бах! И стоявший у двери жилистый мужик с татуировкой в виде креста на всю грудь рухнул с простреленной головой. Рывок в квартиру, в которой уже послышались удивлённые возгласы. Дверь сбоку распахнулась, и из ванной выскочил лохматый мужик в трусах и с топором. Бах! И мужика унесло обратно в ванную. Федор схватил с вешалки какую-то куртку и, проскочив ещё несколько шагов по коридору, швырнул её в проём двери. Тут же хлопнула тетива, а в стену рядом воткнулся арбалетный болт. Не давая времени на перезарядку, Федор перекатом ввалился в гостиную. — Руки вверх, суки! — рявкнул он, наведя пистолет на здорового бугая в джинсовом костюме, что торопливо перезаряжал арбалет. Тот замер. — Арбалет в сторону! — крикнул Федор. Но тут из другого проёма показалась девушка, за которой укрывался седой бородатый мужик, что держал кинжал у горла заложницы. — Волыну брось! Или я ей глотку вскрою! — потребовал седой. В этот же миг здоровяк с арбалетом, резко прыгнул за стоявший рядом диван. Бах, бах! Из-за дивана раздался вскрик, что тут же перешёл в надсадный кашель и стон. Вот же наивный! Это только в фильмах можно от пуль прятаться за мебелью или дверцей машины… В реальной жизни пуля их прошивает, практически не замечая! Федор направил ствол на последнего бандита. — Вот ты сейчас серьёзно⁈ Я, по-твоему, совсем идиот и брошу оружие ради этой девки⁈ — не дрогнув лицом, спросил он. — Если ты сейчас… Бах! Тело последнего бандита рухнуло, роняя кинжал, что так и не смог навредить девушке. Та в этот момент стояла, крепко зажмурившись, а по её щекам текли слёзы. — Не убивайте нас, пожалуйста… — прошептала она сквозь слёзы. — Мы будем послушными! Будем делать всё, что скажете, только не убивайте… Ее стройное тело, едва прикрытое задравшейся старой мужской майкой, сотрясала мелкая дрожь. — Всё хорошо, девочка. Успокойся, — как можно более ласковым голосом проговорил Федор. — Этих тварей больше нет. Вы теперь будете в безопасности, и вас никто не тронет! — П-правда? — открыла глаза девушка и с надеждой посмотрела в глаза мужчине. — Вы правда не будете нас… — она не выдержала и снова зарыдала. У Федора же от этой картины сжимались кулаки, и было только одно желание — воскресить этих ублюдков и убить снова, только на этот раз медленно! С чувством и расстановкой! Он убрал Верного в инвентарь, подошёл к девушке и приобнял, поглаживая по голове. Та сначала дёрнулась, потом замерла на секунду, после чего уткнулась лицом ему в плечо и продолжила рыдать. — Всё, всё, успокаиваемся. Хватит уже сырость разводить тут. Сейчас мне всю куртку соплями перемажешь. Девушка после этих слов замерла и, подняв голову, снова посмотрела Фёдору в глаза. — Спасибо… — еле слышно прошептала она. Словно ожидавшие команды, после этого из комнаты выглянули ещё три девушки, причём все настолько разные, словно их четверых специально подбирали. Первая, что сейчас стояла возле мужчины, была шатенкой, ростом примерно сто семьдесят, стройная и ладная. Троица же других были рыжей, блондинкой и брюнеткой. Рост, фигура — всё было разное, но одно всё же их объединяло — все они были молодыми и хорошенькими. Несмотря на то, что сейчас перед ним стояли практически полностью раздетые девушки, единственной одеждой которых были мужские майки, Фёдор сейчас воспринимал их только как несчастных девушек, попавших в беду и нуждавшихся в его помощи. Никаких пошлых мыслей или фантазий при виде них у него не возникло. — Дамы, позвольте представиться — Федор! — изобразил, как мог, мужчина куртуазный поклон, чтобы немного разрядить обстановку, но, видимо, получилось не очень — со стороны троицы раздался короткий неуверенный смешок. — Как позволите обращаться к вам? — спросил он, выпрямляясь и встречаясь взглядом со всё ещё настороженными, но немного оттаявшими взглядами девушек. — Надя, — синхронно произнесли брюнетка и рыжая, после чего переглянулись и робко улыбнулись. — Я Катя, — тихо произнесла шатенка, что так и продолжала стоять, прижавшись к нему, но, видимо, до неё наконец дошла пикантность ситуации, и она, густо покраснев, отскочила назад, стараясь при этом успеть поправить задравшуюся чуть ли не до груди майку… — А я Вика, — отозвалась последней миниатюрная блондинка, метра полтора ростом. — Очень приятно! — кивнул Федор. — Злодеи повержены, красавицы спасены! А теперь скажите, красавицы, у вас другая одежда есть? Девушки, что до этого спокойно стояли, позабыв обо всём, вдруг засуетились и принялись активно прикрываться ладошками, отчего наблюдавший за этим мужчина едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Оказалось, что седой и был тем самым боссом Сивым, и это его прихоть была, чтобы «его» девочки ходили в таком виде. И это он отнял у них всю другую одежду, включая бельё. Другим бандитам он запрещал приближаться к своим девочкам, сам же… Прямо девушки не сказали, но Федор и так прекрасно понял, что мог делать с такими красотками этот урод… Одежда девушек вскоре обнаружилась в шкафу одной из комнат, которых в этих хоромах было целых пять, и все не маленькие. А вот в другой комнате, что была самой дальней и запертой на ключ, нашёлся и фактический хозяин квартиры — худощавый парень лет двадцати с длинными спутанными волосами и изможденным лицом, на котором были видны следы недавних побоев. Он со страхом смотрел в сторону открывшейся двери, при этом стараясь забиться посильнее в угол. — Привет, — улыбнувшись, помахал ему рукой Федор, но парень только ещё сильнее попытался вдавиться в угол… Но тут со стороны коридора послышался странный шум, и мужчина, сменив Верного на Дубль, рванул туда, на ходу возводя курки — дверь-то он оставил открытой! Выскочив на полном ходу в коридор, он нос к носу встретился со здоровенным изменённым, что даже в квартире с не самыми низкими потолками стоял пригнувшись. От мгновенной смерти Фёдора спас линолеум, на котором он поскользнулся, не сумев справиться с инерцией. Мощная чёрная лапа, что толщиной, наверное, была как две его ноги, со свистом разрезала воздух над головой и врезалась в стену, выбив из неё приличный пласт штукатурки. Сбоку раздался пронзительный женский визг — это Вика, бывшая в ванной, вдруг решила выйти… Огромная чёрная голова, что уже практически полностью была защищена мощными костяными пластинами в два пальца толщиной, повернулась на звук, и Федор поспешил воспользоваться моментом. Он изо всех сил рванул вверх и, прижав к небольшому зазору в броне, где раньше у твари были уши, Дубль, нажал на курок. Ба-бах! Оглушительно прогремел выстрел, что в замкнутом помещении был особенно громким. Толстая свинцовая пуля разворотила практически половину черепа монстра, но он успел напоследок махнуть своей лапищей, сметая Федора, как пушинку на пару метров и впечатывая в стену. Дикая, острая боль пронзила весь правый бок, в котором он при ударе отчётливо слышал хруст костей. Рухнули они одновременно — огромный чёрный монстр и системный игрок, что такими темпами рисковал не дожить до получения класса… [Поздравляем! Вы впервые убили изменённого 6-го уровня] Это сообщение успел увидеть мужчина, прежде чем отключился. В себя он пришёл от яростного крика девушек. — Только попробуй! И мы тебя сами тут же прибьём! — кричала Катя, чей голос он умудрился узнать. — Тебе, придурку, же объяснили, это он нас всех спас! — Это вы, курицы тупые! — прозвучал в ответ срывающийся мужской голос. — Вы на него посмотрите! Он такой же урод, как и те, которых он убил! Вы думаете, он вас спасал? Да он просто решил занять место Сивого! А вы и уши развесили! Я говорю, его надо добить, пока он не пришёл в себя и не сделал вас своими рабынями! Или, может, вам понравилось, как вас по очереди трахал, как хотел, Сивый⁈ — Заткнись, урод! — прозвучал голос какой-то из девушек. — Смотри, в пистолете остался только один патрон! Выстрелишь в него, останешься безоружным! И тогда мы тебя точно сами зарежем! «Господи, не дадут подохнуть спокойно!» — подумал Федор. Из услышанного он понял, что после его отключки сидевший в комнате парень вышел и прихватил его выпавший пистолет, собираясь добить спасителя… А вот девушки на удивление повели себя храбро! Не испугались вооружённого парня и встали на его защиту! Приоткрыв глаза, он оценил обстановку. Оказалось, что его перенесли в гостиную и уложили на диван. Рядом с ним, держа Дубль в руках, стоял длинноволосый парень, а, видимо, с другой стороны были девушки. Решив, что пора вмешаться, Федор вытянул в сторону парня руку, одновременно вызывая из инвентаря Верного. Обычно он вынимал предметы из инвентаря, как из чемодана какого-то, но сейчас он сделал так, как до этого делал множество раз в игровом мире — призвал оружие сразу в руку, и у него получилось! — Положи оружие, дурачок! — с трудом прохрипел он. Парень только после его слов заметил направленный на него ствол пистолета и разом побледнел. Его руки, что удерживали оружие, безвольно разжались, роняя Дубль на пол. «Идиот…» — успел подумать Федор, а после прогремел выстрел — Ба-бах! И сквозь облачко порохового дыма увидел падающего на пол парня… — Это же насколько нужно быть невезучим, чтобы тебе падающий на пол пистолет отстрелил пол-башки… — простонал Фёдор. — Федя, очнулся! — подскочила к нему одна из Надь. — А этого идиота и не жалко! Мы его тут уже минут сорок уговаривали… — Это я так долго был в отключке⁈ — удивился мужчина. — Знатно меня этот мутант приложил… Он призвал из инвентаря флакончик зелья лечения и сразу выпил. По телу разлилось приятное тепло и покалывание, словно он разом отлежал всё тело. — Что это? — с любопытством спросила Надя, глядя на пустой флакон в его руке. — Зелье лечения, — ответил Федор, чувствуя, как боль в боку начинает отступать. — Из сфер, которые выпадают из монстров, можно получить разные полезные вещи. Он попытался сесть, но рёбра всё ещё болели, хотя уже не так сильно, как раньше. Видимо, зелье не могло полностью вылечить такие серьёзные повреждения, да и само название — слабое зелье лечения, говорило само за себя. ---------- Глава 9 Глава 9. Никого нет дома! Ещё немного полежав, чувствуя, как действует зелье, снижая боль и позволяя соображать получше, Федор стал одну за другой открывать сферы с изображением флакона. Всего их у него оставалось восемь разных уровней, и он смог получить из них ещё пять зелий лечения — три слабых и два средних. Одно из средних он сразу выпил, понимая, что слабого точно не хватит, а возможно даже и двух. По телу снова потекла волна тепла с мурашками, смывая боль и принося облегчение. Он не стал ждать, когда зелье завершит свою работу, а потихоньку встал и прошёлся по квартире. Собрал все сферы — одну Хаоса 6-го уровня, одну Порядка 1-го, что досталась от хозяина квартиры, ещё три белых сферы второго уровня — с толстяка, мужика с топором и Креста, сферу третьего уровня с арбалетчика в джинсе и аж четвёртого — с Сивого. Этот жук неплохо прокачался на убийстве изменённых, а после, видимо, ещё и сферы поглощал… Теперь у него было целых шесть белых сфер… А ведь все они могли приносить пользу, уничтожать монстров… Но выбрали другой путь, что и привёл их в его инвентарь. Подойдя к окну, выглянул на улицу и увидел, что уже прилично стемнело. Ни о каком возвращении в лагерь сегодня уже речи не было. Шастать ночью по городу, полному монстров, с четырьмя девушками в придачу — прямой путь на тот свет. Убедившись, что, пока он был без сознания, девушки догадались запереть двери, он прошёл на кухню, чтобы чего-нибудь пожевать — голод с каждой секундой становился всё сильнее, что, скорее всего, было результатом лечения. Всё же это не игра… Там выхлебал бутылку зелья и поскакал бодрым и здоровым козликом по своим делам… — А чего это ты тут ищешь? — раздался рядом голос Кати. — Кушать хочешь? — Нет, кушать я хотел несколько минут назад, — помотал головой мужчина и сделал «страшные» глаза. — Теперь я хочу жрать! — Подожди немножко! Мы сейчас, быстро! — хихикнула девушка и умчалась. «Быстро же они приходят в себя!» — подумал Федор. — «Хотя у них-то благословение новичка ещё действует!» Вскоре на огромной кухне стало тесно от суеты примчавшихся девушек, что дружно принялись за готовку. Хорошо было, что электричество и водоснабжение продолжали исправно работать, правда, пока непонятно каким образом, иначе сидели бы они сейчас в потёмках и без воды… Ну или при свечах. Представив в голове картину, как он сидит в окружении молодых красоток в пустой квартире при свечах, Федор вдруг почувствовал, что здоровья у него хорошо так прибавилось, особенно в некоторых местах… Постарался успокоить разыгравшиеся мысли и сел поудобнее, чтобы девушки ничего не заметили. Они и так тут натерпелись, бедняжки, а он… Продуктов в квартире было много, приличные запасы прежних хозяев были изрядно пополнены мародёрами. Гора всевозможных консервированных продуктов, крупы, макароны… Всё это было свалено в кучу в углу кухни. Девушки шустро приготовили ужин и даже принесли бутылку вина из запасов Сивого, в комнате которого спиртного обнаружили больше, чем продуктов на кухне. Как только на улице стемнело ещё сильнее, Федор прошёлся по квартире и выключил освещение, оставив гореть только небольшие подсветки в гостиной и на кухне. Не хватало ещё привлекать внимание ярким светом из окон. Кто знает, может, уже появились изменённые, что способны карабкаться по отвесным стенам или вообще летать? И хоть на окнах были прочные решётки, установленные зажиточными хозяевами квартиры в целях безопасности, но лучше уж перестраховаться. Поели все с аппетитом. Федора донимал голод, что усилился после лечения, а девушки налегали на еду, сказав, что бандиты их не спешили кормить и они не ели с самого утра. А закончив с ужином, мужчина скомандовал отбой — сегодня был очень тяжёлый день, но и завтра предстоял не легче, поэтому нужно было хорошо отдохнуть и набраться сил. И единственное, что он решил сделать перед тем, как лечь спать, это открыть сферы. Первой взял в руки сферу Хаоса 6-го уровня. Присмотрелся и обнаружил на ней не встречавшийся раньше значок — щит. Выбрал пункт «открыть» и замер в ожидании, что появится что-то интересное. Но система снова удивила! После того как развеялась серая дымка, на ладони осталась лежать маленькая коробочка размером со спичечный коробок! Прочитал описание: [Усиленный комбинезон техника. Ранг: Обычный] [Прочность: 100/100] [Заряд энергии: 10/10] [Дополнительная функция — очистка] [Возможность восстановления прочности с использованием сфер Хаоса] «И зачем мне наряд техника?» — подумал Федор. — «Я вообще-то рассчитывал броню получить!» Снова прочитал описание, задержавшись взглядом на слове «Усиленный». Ещё немного посомневавшись, решил не активировать комбинезон и оставить его в виде маленького коробка, так у него и веса практически нет. Также в голове крутилась мысль, что размер снаряжения может автоматически подстроиться под того, кто его активировал, уж лучше отдам Ане, когда вернусь в лагерь, или обменяю на что-то полезное. Затем принялся за сферы порядка. Первой открыл сферу первого же уровня, на которой был изображён флакончик. Из неё Федор получил новый вид лекарств — лечебная мазь. Для обработки мелких ран и ссадин — нужная вещь, но вот на что-то посерьёзнее её не применишь, но появляется возможность экономии зелий. Сферы Порядка 2-го уровня были со значками еды и ресурсов, поэтому открывать он их не стал, а решил поглотить. [Вы поглотили 7 единиц энергии Порядка.] [Уровень Игрока повышен до 3] [Получено 1 очко характеристик] [Вы поглотили 7 единиц энергии Порядка.] [Вы поглотили 7 единиц энергии Порядка.] Отлично! И уровень поднял, и выяснил, что поглощать выгоднее именно Сферы Порядка, так как из них не теряется часть энергии на преобразование. Затем пришла очередь Сферы Порядка 3-го уровня, на которой был такой красивый значок меча! Открыл — и на ладони оказалась пачка с двадцатью патронами, что были похожи на маленькие бутылочки — точно такие же были в Верном! И хоть там они постепенно будут восстанавливаться, но вот когда это ещё будет? А у него там осталось всего два патрона! Сразу достал пистолет и дозарядил, отчего даже на душе легче стало. И вот пришла пора выяснить, что ему принесёт белый шарик, оставшийся после Сивого. Взяв его в руки, Федор, увидев знак щита, мысленно произнёс: — «Давай, Сивый, не жадничай! Открыть». Сфера на руке распалась, а на ладони осталась лежать знакомая коробочка. Приглядевшись, он прочитал: [Усиленный костюм искателя. Ранг: необычный.] [Прочность: 150/150] [Заряд энергии: 30/30] [Дополнительные функции: очистка, маскировка] [Возможность восстановления прочности с использованием сфер Хаоса] Что ж, это было уже интересно, тоже усиленный, как и комбез, вот заодно и узнаю, что это означает в понимании системы. Активировать. Коробок стал стремительно увеличиваться в размерах, и через несколько секунд на руках у мужчины был уже нормальный свёрток. Момент превращения коробки в свёрток Федор как-то упустил. Развернул свёрток и увидел, что костюм — это только штаны и куртка. Никакой обуви или ещё чего. Костюм по виду напоминал обычный камуфляж, только обшитый множеством мелких пластин, из материала похожего на пластик, что были толщиной в пару миллиметров. На куртке — три ряда нагрудных карманов, на штанах необычная застёжка и тоже несколько карманов. Главное — что размерчик точно его. Скинул свою одежду и примерил обновку. Сел костюм как на него шитый, системный однако! Был лёгким и удобным, совершенно не сковывая движений. И в окне персонажа, в слотах под одежду, появились эти куртка со штанами. Также рядом с ними, в меню, появились шкалы заряда и прочности, а также две иконки — очистка и маскировка. И если иконка очистки была неактивна, видимо, потому что одежда была чистой, то вот маскировку Федор решил проверить, мысленно активируя её. По пластинам на одежде промелькнули слабые разряды, и костюм на глазах словно изменил свою структуру — очертания смазались, и весь вид стал расплывчатым. Взглянул на заряд — 30/30. Значит, ждём. Через минуту уровень заряда снизился на единицу, и Федор отключил маскировку. Эффект был довольно крутым, расход энергии теперь тоже известен, значит, в критических ситуациях можно будет пользоваться. Просматривая окно персонажа, увидел, что энергии порядка почти хватает на новый уровень, не хватило всего единички. Федор достал серую сферу ресурсов и поглотил. [Вы поглотили 5 единиц энергии Хаоса.] [3 единицы преобразованы в энергию Порядка.] [Уровень Игрока повышен до 4] [Получено 1 очко характеристик] Вот так. Пара минут — и он из двойки стал четвёркой! Характеристики он решил использовать не обе, а по одной. И первую вложил снова в интеллект, поднимая его до семи. [Интеллект: 7/10] Снова раскалённые иглы впились в его мозг, причиняя нестерпимую боль, что казалась в этот раз даже сильнее… Федор откинулся на спинку дивана, на котором он сидел, и, стиснув зубы, ждал окончания пытки. Наконец его отпустило, и он смог вздохнуть спокойно. «В чём причина таких ощущений?» — размышлял он. — «Происходят изменения в организме, причём происходят они очень быстро, поэтому такие ощущения… В играх за регенерацию, здоровье и тому подобное отвечает выносливость или телосложение, значит, нужно попробовать увеличивать эту характеристику, возможно, тогда и не будет так больно повышать остальные статы». Сказано — сделано! Боль и дискомфорт от повышения интеллекта уже прошли, и Федор рискнул закинуть оставшееся очко в выносливость… [Выносливость: 8/10] А потом его скрутил сильнейший спазм. Всё тело словно со всех сторон разом сдавило прессом, сердце судорожно билось где-то в горле… Спустя пару секунд спазм прошёл, но тело продолжало гореть огнём, болела каждая клеточка в теле. Но он выдержал, не отключился. «Нужно будет засечь время, сколько на самом деле длится эта пытка, а то по ощущениям прошло чуть ли не полчаса!» — подумал он, утирая со лба выступивший холодный пот. Тело постепенно успокаивалось, оставался лишь лёгкий тремор. Федор встал и прошёл на кухню, где разом выпил почти целую полторашку минералки. Девушки, видимо, уже давно спали, так как в квартире стояла тишина, а вот с улицы, из приоткрытого окна, периодически доносились вопли, вой и предсмертные крики… А со стороны города, что была ближе к центру, несколько раз даже доносились выстрелы. Значит, люди ещё борются в этом аду, и даже кто-то обзавёлся огнестрелом. Закрыв окно, чтобы не отвлекаться на крики — что толку переживать, если не можешь ничем помочь? — лёг на диван. Спать. Проснулся рано, когда на улице только рассветало. В квартире по-прежнему стояла тишина, а вот Фёдору было не до сна — его мучил сильнейший голод. За вчерашний день его организму пришлось несладко, особенно учитывая ранение, экспресс-лечение зельями, повышение характеристик… И теперь организм требовал платы! Желательно много и вкусной! Он встал и побрёл в ванную, где минут десять отмокал под горячими струями воды. «Вот интересно, а откуда теперь берётся вода, особенно горячая, и электричество? Ведь по законам жанра, как он читал в книгах, всё это должно было исчезнуть в тот же миг, как пришла Система!» Да, и такие книги, про разного рода попаданцев и пришествия различных видов систем, он читал. В основном этим он занимался, пока валялся по госпиталям, времени там немерено, а заняться особо и нечем. Оттого он достаточно просто, если можно так сказать, воспринял приход системы. Вот только его интересовали две вещи. В самом первом сообщении было сказано, что Система не пришла в наш мир, а вернулась! И что было обнаружено вмешательство игроков! Это значит, на земле и раньше когда-то была система? Иначе откуда взяться игрокам, что ещё и умудрились вмешаться куда-то там… Или, может, это были инопланетяне?.. Вытершись насухо, оделся и вышел из ванной. Оказалось, что, пока он размышлял в душе, девушки уже тоже проснулись. На них теперь были спортивные костюмы, в которых они, видимо, и спали, о чём свидетельствовал их помятый вид. — Доброе утро, красавицы! — улыбнулся им Федор. — Сейчас быстренько приводите себя в порядок, завтракаем и будем переносить припасы в мою машину, а затем я отвезу вас в лагерь, о котором вчера рассказывал. Девушки по очереди потянулись в ванную, и вскоре уже все собрались на кухне для завтрака. Разогрели остатки вчерашнего ужина, поджарили на сковороде варёной колбасы, нарезали начавшего черстветь хлеба. Позавтракав, ещё минут десять медлили с кружками чая, собираясь с силами, чтобы вскоре покинуть такую уютную и казавшуюся безопасной квартиру. Впереди их ждал ставший страшным и негостеприимным мир. Для переноса продуктов решили использовать лифт, только сами на нём не спускались, так, на всякий случай. Просто загружали коробками с пакетами и отправляли вниз. В итоге через полчаса внизу была вся собранная провизия. Федор, что первым спустился вниз, выглянул наружу, чтобы тут же спрятаться обратно в подъезде — возле входа в магазин, вплотную к его паджерику, ходили изменённые. Судя по их виду, первых уровней среди них уже не было. Четверо были минимум третьего уровня, а две — что стояли у самого входа в магазин, немногим меньше вчерашнего здоровяка 6-го уровня… Метнувшись назад, мужчина помчался вверх по лестнице, чтобы предупредить девушек. Их он встретил на середине пути, те беззаботно шагали вниз, оживлённо болтая. — Тихо! — прошипел он им, стараясь выровнять дыхание. — Вы совсем страх потеряли⁈ Вокруг бродят монстры, что только и мечтают полакомиться девчатиной! Ну-ка, брысь обратно в квартиру, закройтесь там и ждите меня! И не шумите — изменённые рядом! Девушки мгновенно умолкли и побледнели, перспектива быть съеденным никого не прельщала. А спустя пару секунд они ожили, развернулись и молча поспешили скрыться в квартире. Федор выдохнул и, спускаясь обратно, прикидывал, как поступить дальше. Достать монстров он мог только из Верного, но и то далеко не факт, что удачно сможет попасть. Да и тратить драгоценные патроны не хотелось, нашумит опять же… А значит, остаётся только одно — перекрыть большую часть прохода в подъезд, приманить монстров и отстреливать из арбалета… Но и тут не всё было гладко. Парочка отожравшихся изменённых легко сметут ненадёжную преграду, а соорудить что-то серьёзное было не из чего. Беда-а-а… Федор стоял внизу у выхода из подъезда и смотрел на дверь. Она была металлическая и очень прочная, вдобавок открывалась наружу, а монстры вроде как ещё не научились тянуть на себя двери. Но даже если и потянут, не факт, что смогут открыть! Сверху и снизу на двери были толстые засовы, от кого только они нужны были раньше — не ясно. Вот только если закрыть дверь, как стрелять в тварей? Бойницы-то в двери нет! И тут его осенило — бойница! Нужно сделать в двери бойницу! Вот только как и чем? В голове созрел план. Первым делом он быстро выглянул наружу и закрыл дверь, постаравшись сделать это тихо. Сердце бешено колотилось в груди, пока он с трудом смог задвинуть засовы — было заметно, что ими никогда не пользовались. За неизвестное количество лет металл частично заржавел, а сверху ещё и добавилось несколько слоёв краски. Но сила, помноженная на адреналин, и сдобренная русским матом, помогла с ними справиться, после чего Федор сел на ступени, тяжело дыша и пытаясь успокоиться. Всё то время, что он ковырял засовы, ему казалось, что вот сейчас дверь откроется и ворвутся монстры. Теперь нужно было найти инструмент, для чего, возможно, придётся обыскать все квартиры в подъезде. Начал он с тех, что были не заперты. Первая квартира — ничего. Во второй были кое-какие инструменты, но вот нужной ему болгарки не было. Зато там был неплохой ломик и кувалда, с помощью которых можно будет открывать запертые двери. К счастью, ломик не пригодился, болгарка нашлась на третьем этаже, причём, что хорошо, она была аккумуляторная, не нужно будет тянуть вниз провода. Так, стоп! А почему это не нужно? Нужно! Он вспомнил обнаруженную россыпь сфер в подвале торгового центра, где неизвестный игрок с помощью электричества перебил кучу мутантов. Но это будет запасным вариантом, высока была вероятность самому попасть под удар током. Началась подготовка к бою. Федор принёс несколько вёдер с водой и поставил внизу в сторону, их можно будет при необходимости быстро опрокинуть, залив пол водой. В квартире, где нашлась болгарка, была и длинная переноска с хорошим проводом, которую он запитал от щитка на первом этаже. Нашёл ещё один хороший провод с вилкой, конец которого он зачистил своим складным ножом. Зачищенный край бросил на пол внизу, а вилку положил у переноски, вылить воду и воткнуть вилку в переноску — делов на пару секунд! Осталось сделать уже наконец бойницу и перебить изменённых. Те прискакали быстро! Едва он стал пилить дверь, как снаружи уже раздавалось рычание и удары по металлу двери. — Никого нет дома! — крикнул им мужчина, продолжая пилить. — Приходите позже! Дверь оказалась толстой, и пилить пришлось довольно долго, вдобавок один раз сломался диск — пилить содрогающуюся от мощных ударов дверь было тем ещё испытанием! Поменяв диск на запасной, продолжил работу, и вскоре кусок горячего металла со звоном упал на пол, а Фёдору пришлось уклоняться от чёрной когтистой лапы, что тут же образовалась в отверстии. — Мыть надо руки перед едой! Куда тянешь⁈ — крикнул он. — Вон, чёрные какие! Или, может, афронемытые⁈ Он, хихикая, поднял топор, что до этого оставил на ступеньках, и, размахнувшись, рубанул по лапе, что от мощного удара даже сломалась чуть выше локтя. Снаружи раздался яростный рёв, тварь рванулась назад, но тут сломанная лапа застряла в отверстии. Рёв снаружи усилился, как и попытки освободиться, и мужчина поспешил помочь бедолаге, пока тот вместе с лапой не вырвал всю дверь с корнем… Несколько ударов топора — и окровавленный обрубок пропал из отверстия, а отрубленная лапа упала к ногам Федора. — Вас мама в детстве не учила, что нельзя совать руки куда попало?.. — пробурчал он. — Всю дверь испачкал, гад! ---------- Глава 10 Глава 10. Кто ходит в гости по утрам… Федор убрал топор в петлю на поясе и взял в руки арбалет. Бойница получилась не очень большой, и он теперь внимательно следил через неё, выгадывая момент. Вот в отверстии появилась чёрная голова. Хлоп. И первый изменённый рухнул с пробитым черепом. Перезарядил и снова ждать. Изменённые рычали и бесновались снаружи, сотрясая прочную дверь ударами мощных лап. Вот снова мелькнула голова, но слишком быстро, не успел! — В очередь, сукины дети! — снова выкрикнул Федя. — Чего скачете⁈ В ответ на его слова в бойницу снова влетела огромная лапа. — Тянешь руки — протянешь ноги! — весело засмеялся мужчина, выхватывая топор, но лапа, как появилась, так же стремительно и исчезла. — Ага! Страшно? И правильно, бойтесь меня! — прокомментировал он, продолжая внимательно следить. И монстры не подвели, снова появилась страшная рожа, хлопнул арбалет, и уже минус два! В ответ на смерть собрата снаружи раздался рык, что явно принадлежал одному из парочки здоровяков. Дверь сотряс страшный удар, отчего по краям посыпалась штукатурка, а сама дверь загудела. — Что ты сказал? — крикнул мужчина. — Ты сюда посмотри лучше! Чего за слабыми прячетесь? И монстр заглянул, к чему Фёдор оказался как-то не готов. Хлопнула тетива, но болт на этот раз лишь бессильно отскочил от костяной пластины на черепе изменённого. Тот даже не дёрнулся, продолжая следить за действиями человека, отчего становилось как-то неуютно. — А вот так? — со злостью спросил Федор, призывая Верного. — Тоже не боишься? Бах! Монстр, что проявил чудеса отваги и глупости, рухнул под дверь, перекрывая своим телом доступ для других изменённых. [Поздравляем! Вы впервые убили изменённого 5-го уровня!] Но, как оказалось, так было даже лучше. Монстры сдвинулись чуть назад и прекратили долбиться в дверь, но вот заглянуть в бойницу им, видимо, очень хотелось. Мужчина, что уже снова сменил пистолет на арбалет, успел перезарядиться и прицелиться. Хлоп. И минус четыре. Должно остаться два, один здоровяк и один поменьше. Федор улучил момент и, приблизившись к двери, постарался получше рассмотреть, что там снаружи, и едва успел уклониться от рванувшей к нему чёрной лапы. — Обалдели⁈ — крикнул он, отскочив назад и понимая, что снаружи нихрена не двое… — Вы там делением размножаетесь? Снова рожа появилась, хлоп, и болт уходит в рикошет. Перезарядить и снова выждать момент. Двадцать минут спустя Федор подстрелил уже двенадцатого изменённого, должен остаться один только здоровяк, но тот что-то притих, неужели ушёл? Он осторожно приблизился, стараясь не шуметь, выглянул в отверстие, и в этот момент весь обзор заслонила огромная фигура монстра… Уже в полёте, отскакивая назад, мужчина понял, что это нифига не тот здоровяк, которого он ожидал увидеть! Этот был на целых полметра выше и примерно вдвое шире! В пропиленное им отверстие протиснулась огромная лапища, вся покрытая мелкими пластинками толстой чёрной чешуи. Федор замахнулся топором, но понял, что едва ли прорубит эту броню… Лапа в этот момент сжалась в кулак, и монстр потянул конечность на себя. Металл заскрипел, выгибаясь, и мужчина осознал, что скоро преграда исчезнет, и его сожрут. Прямо со ступеней он стал приготовленной для этой цели шваброй, переворачивать вёдра с водой, что сразу залила весь пол у входа. Метнулся к переноске под усилившийся скрежет и треск со стороны двери и взял вилку в руки, готовясь воткнуть. Двери не выдержали спустя несколько секунд, они стали заваливаться наружу, а вместе с ними и часть кирпичной кладки. Не успела осесть пыль, как пролом заслонила туша изменённого, которому пришлось встать на четвереньки, чтобы добраться до завтрака. Вот его мощные лапищи поочерёдно опустились в лужу на полу, и Федор, не став больше ждать, воткнул вилку… Последовал короткий треск, монстра тряхнуло, он замер, но тут что-то щёлкнуло в щитке, и свет в подъезде погас… Мужчина мгновенно сменил арбалет на Дубль, хоть свет и погас, но на улице уже давно было светло, и того света, что проникал снаружи, было достаточно, чтобы отчётливо видеть монстра. Навёл стволы на уродливую голову — Ба-бах, Ба-бах! Огромный изменённый покачнулся, но его защита, хоть и потрескалась от попаданий, но выдержала! Перезаряжать Дубль было некогда, чудовище уже приходило в себя и зашевелилось, поэтому Федор сменил оружие. Верный имел побольше пробивную мощность, и он надеялся, что её хватит, чтобы угомонить монстра. Бах-бах-бах… Выстрелы следовали один за другим, и броня сдалась. Кусок толстой пластины, что уже был весь в трещинах, отвалился, оголяя кость черепа. Дальше всё произошло одновременно — изменённый окончательно пришёл в себя и, взревев так, что у Федора заложило уши, стремительно бросился вперёд, а навстречу ему летели пули. Череп твари раскололся, выплёскивая содержимое на стену, но он продолжал двигаться! Игрока спасло то, что тварь была СЛИШКОМ большой. Ей буквально не хватало места для манёвра, и она, зацепившись за перила и сминая их, притормозила. Этого времени Фёдору хватило, чтобы отскочить назад, уклоняясь от страшных лап. [Поздравляем! Вы впервые убили изменённого 10-го уровня!] [За убийство в одиночку изменённого 10-го уровня до получения класса вы получаете награду! 1 очко навыка, +5 кг к максимальному весу инвентаря] [Система ценит смелых! Побеждайте сильнейших изменённых и монстров и получайте достойные награды!] Огромная чёрная туша наконец-то рухнула, не дотянувшись до Федора метра полтора. Мужчина знал, что при убийстве изменённых получает энергию, что преобразовывается в энергию порядка, но сейчас он своими глазами увидел, как от туши отделился сгусток серого тумана и, подлетев к нему, впитался. [Уровень Игрока повышен до 5] [Получено 1 очко характеристик] Но не успел он облегчённо выдохнуть, как со стороны входа послышалось низкое утробное урчание… Гадство! Про ещё одного здоровяка он совсем забыл! А вот тот, видимо, не страдал от проблем с памятью и поспешил внутрь. Какие же они быстрые! Дубль и арбалет разряжены, в Верном один патрон… В рукопашную такого не завалишь… Федор стоял и ждал. Время снова, как бывает в такие моменты, словно замедлилось. В голове билась только одна мысль — только не промазать! Для чего пришлось ждать до последнего, подпуская монстра максимально близко. У него есть только один выстрел, а жить хочется… Монстр, словно оттягивая момент, замер возле подёрнувшейся дымкой туши старшего собрата. Вот туша полностью исчезла, оставив после себя крупную сферу Хаоса. А монстр… Он взял и потянулся к шарику! Федор глазам своим не поверил, но когда тварь уже подняла сферу и потянула к раскрытой пасти, сомнения пропали — сейчас сожрут его лут! — Стоять, падла!!! — заорал Федя и, вскинув пистолет, выстрелил точно в разинутую пасть. Изменённый рухнул как подкошенный там, где стоял, а Сфера Хаоса 10-го уровня выпала из его лапы и поскакала вниз по ступеням. Мужчина, что в это время стоял как раз возле кучи продуктов, которые они перетащили из квартиры, подхватил практически не глядя бутылку коньяка и, свернув пробку, сделал несколько глотков. По пищеводу скатился горячий шар, нервы, натянутые как струны, немного отпустило. Сразу достал патроны и зарядил оба пистолета, а затем и арбалет, благо его мог носить в инвентаре заряженным. «Чёрт, это было близко,» — подумал Федор, глядя на тушу поверженного монстра. — «Ещё немного, и я бы не успел.» Он подошёл к сфере, что откатилась к стене, и поднял её. Она была тяжелее обычных, и от неё исходило ощутимое тепло. «Интересно, что в ней,» — подумал он. — «Должно быть что-то ценное, а этот гад хотел её съесть!» Федор осмотрел разрушенный вход в подъезд. Теперь здесь было небезопасно оставаться — любой проходящий мимо изменённый мог легко проникнуть внутрь. Нужно было найти другое место или как-то забаррикадировать проход. Квартира на девятом этаже. Бывшая «база» бандитов. Несколько минут назад. — Вы как хотите, а я пойду вниз! — заявляла Катя, воинственно размахивая кухонным ножом. — А вдруг он ранен? Вдруг ему нужна помощь⁈ — Федор справится! Он настоящий мужчина! — возражала ей миниатюрная блондинка. — И чем мы ему там сможем помочь? — Катюха права! — встала на сторону шатенки одна из Надежд. — Мы должны пойти и помочь! — Вы совсем дуры⁈ — вступила в спор Надя-рыжая. — Вы слышали этот рёв? Обычный мутант, которых мы видели в общаге, так не может рычать! Там кто-то очень сильный! — Вот именно! — не унималась Катя. — Федя там один, сражается со страшным монстром, а мы тут прячемся! Если он погибнет, то и нас сожрут! Или вы тут собираетесь сидеть, пока от голода не помрёте? С этими словами девушка развернулась и решительно направилась на выход из квартиры. — Подожди! Я с тобой! — крикнула Надя-брюнетка и, схватив ещё один кухонный нож, побежала следом. — И я с вами! — прихватив скалку, поспешила за удалявшимися подругами блондинка Вика. — Вот дурёхи! — тяжело вздохнула четвёртая девушка и, оглядев кухню, вооружилась чугунной сковородой. — Сожрут же вас там! — и побежала следом за остальными… Федор как раз поднял с пола сферы, что остались после смерти монстров, и собирался выйти на улицу, чтобы собрать остальные, как сверху раздался топот ног. «Неужели какие-то твари сумели выбраться из квартир и теперь торопятся подкрепиться?» — промелькнула в голове мысль. Он выхватил Дубль и приготовился открыть огонь, но тут же опустил оружие и тяжело вздохнул. — Федя! Живой! — вниз вихрем слетела Катя и бросилась ему на шею, чуть не порезав при этом зажатым в руке ножом… А следом примчались и остальные девушки, вооружённые и опасные… Сил и желания ругаться у мужчины не было, видно же, что девчонки на полном серьёзе спешили на помощь… Он аккуратно отобрал нож у Кати и приобнял. — Всё хорошо. Вот только если вы продолжите так вопить, то сюда прибегут новые монстры, — глядя на девушек, сказал он. Те прониклись и притихли. — Ладно, красавицы. Раз уж вы все тут, то подниматься наверх не будем. Мне нужно немного отдохнуть, да и перекусить хотелось бы, а тут на первом этаже есть пустая квартира во вполне нормальном виде. Сейчас мы туда перекидаем этот продуктовый склад и отдохнём. — А что с этими… монстрами? — спросила Вика, с опаской глядя на разрушенный вход. — Они могут вернуться? — Конкретно эти уже нет, но другие могут, — кивнул Федор. — Поэтому нам нужно быть осторожными и не шуметь. Но сначала давайте перенесём вещи и закроемся в квартире. В этой квартире он был, когда искал инструмент. Тогда он обратил внимание, что, если бы дверь была заперта, то открыть её было бы очень сложно, больно уж крепкая дверь там стояла. Ключи же он видел в прихожей, на тумбочке, а значит, можно там передохнуть. Федор для начала выглянул из подъезда, убедился, что поблизости нет изменённых, и быстро собрал все сферы, что были снаружи, а затем вернулся к ожидавшим девушкам. — Всё чисто, но нужно поторопиться, — сказал он. — Берите по коробке и идёмте. Девушки, несмотря на пережитый страх, работали слаженно и быстро. Каждая взяла столько, сколько могла унести, и они направились к квартире, которую выбрал Федор. Споро переставив вещи, заперли входную дверь, и Федор завалился на диван в гостиной, пока девушки готовили обед. Он взглянул на наручные часы и ужаснулся, цифры показывали 14:22! Занятый обыском квартир, затем выпиливанием бойницы в толстенной двери, а после ещё и отстрелом изменённых, он и не заметил, как пролетело время! То-то у него желудок требует, чтобы о нём позаботились… — Ты в порядке? — спросила Катя, присаживаясь рядом с ним на диван. — Выглядишь уставшим. — Нормально, — ответил Федор. — Сейчас отдохну и снова хоть куда! — Ты был потрясающим, — улыбнулась девушка и умчалась на кухню. А там всё это время что-то шкварчало и шипело, а по квартире разносились приятные ароматы. Чтобы отвлечься от мыслей о еде и не захлебнуться слюной, Федор решил открыть сферы, которые он сегодня добыл. Первой он, конечно же, взял в руки сферу с десятки. На ней красовался меч, что заставило сердце биться чаще. — Ну, система, порадуй смелого! — прошептал он и мысленно скомандовал — открыть. Сфера распалась, и появился серый туман, а на руках ощутилось что-то тяжёлое, явно не пистолет. «Пожалуйста, только не меч!» — мысленно взмолился Фёдор, который уже представил тяжёлую железяку на руках. Туман быстро исчез, и сердце дрогнуло — спасибо, система! На руках лежало ружьё! Конструкция была ему неизвестной, возможно, это вообще что-то древнее, судя по виду. Толстый короткий и гранёный ствол, сантиметров семьдесят-восемьдесят длиной, какого-то дикого калибра, судя по отверстию в палец толщиной… Мощный деревянный приклад, узорчатый замок… Прочитал описание. [Штуцер Раскат. Ранг: Редкий] [Прочность: 230/230] [Возможность модификации/улучшения высокая] [+20 к поглощению энергии] Фёдор крутил в руках необычное оружие и восхищался его красоте. В современном оружии всё сводилось к практичности и функциональности, а вот раньше в оружие мастер вкладывал душу! Все узоры смотрелись очень гармонично и стильно, без них штуцер смотрелся бы совершенно убого… Открыв казённик, убедился, что оружие заряжено. В стволе виднелось латунное донце патрона. Подцепил его и потянул, с некоторым трудом, но ему удалось вынуть патрон, вид которого внушал уважение. Толщиной около полутора сантиметров, высотой сантиметров семь. Пуля была свинцовой и круглой. Заглянул внутрь ствола и обнаружил там нарезы — две толстые линии закручивались витком. Вот это слонобой! Вот это мощь! Где бы на него теперь ещё патронов добыть! Налюбовавшись, убрал в инвентарь. Теперь пришло время двух сфер Хаоса пятого уровня. На одной был флакон, а на второй молоток, видимо, снова ресурсы… Не повезло. Открыл тот, что с флаконом, и получил большое зелье лечения. Что ж, это очень нужная вещь, которая может спасти жизнь! Дальше была одна сфера четвёртого уровня, десять третьего и только две второго. Монстры развивались стремительно… Взял, естественно, четвёрку, посмотрел, и снова ресурсы! «Я вам что, крафтер какой?» — мысленно возмутился мужчина и принялся за тройки. И вот там ему повезло! Из одной из сфер он получил патроны на Раскат, целых три! Со следующей тройки, синего ранга, получил… второй Дубль! Вот спрашивается, зачем ему второй такой пистолет⁈ Патроны дайте! По итогу со всех сфер, что оставались, он получил ещё два средних зелья лечения, одно среднее на восстановление маны, двадцать патронов на Дубль и ещё два на Раскат. Остальные были или ресурсы, или еда… Поэтому отправились в инвентарь — ему ещё Ане долг возвращать. — Кушать готово! — выглянула из кухни Катя. — Мой руки и за стол! — Уже бегу! — улыбнулся ей Федор, а сам вспомнил про полученное очко характеристик. Его однозначно в выносливость, нужно побыстрее поднять до десятки, возможно, после этого будет бонус, но главное, он надеялся, что сможет легче переносить повышения характеристик. [Выносливость: 9/10] Снова его сжали тиски… Но он теперь хотя бы успел засечь время. Пытка завершилась через две минуты! Целых две минуты страданий и мучительной боли во всём теле! А ещё через минуту на него накатил зверский голод. — Ну ты где? — выглянула на этот раз Вика. — Остынет же! — Иду, — всё ещё немного хриплым голосом отозвался Федор, отчего девушка на него с подозрением покосилась. — Ты точно в порядке? — спросила она. — Может, тебе помочь? — Нет-нет, всё нормально, — заверил её Федор. — Просто немного устал. Сейчас умоюсь и приду. Дошёл до санузла, где умылся и оправился. В чём ещё плюс виртуальной игры — это то, что там не нужно ходить в туалет… На кухне его ждал царский обед! Девушки заварили пюрешки и нажарили котлет! Правильно, скоро все понемногу перейдут на консервы и те рационы, что достаются из сфер, а пока можно и насладиться вкусной едой! — Ого! — восхищённо произнёс Федор, глядя на накрытый стол. — Вы настоящие волшебницы! Откуда всё это? — Мы нашли в морозилке мясной фарш, — улыбнулась Надя-рыжая. — И решили, что нужно его приготовить, пока не испортился. — А картошка была в кладовке, — добавила Вика. — Там много всего есть. Хозяева, видимо, запасливые были. — Садись, пока горячее, — Катя придвинула к нему тарелку, полную еды. Федор не заставил себя упрашивать. После всех сегодняшних приключений и особенно после повышения характеристики он был готов съесть слона. Котлеты оказались сочными и ароматными, а пюре — нежным и воздушным. — Это просто восхитительно, — искренне похвалил он, уплетая еду. — Давно не ел ничего вкуснее. Девушки, довольные похвалой, тоже принялись за еду. За столом царила почти домашняя атмосфера, и на короткое время можно было забыть о том, что снаружи бродят монстры, а мир, каким они его знали, перестал существовать. Следующая глава уже платная, надеюсь цена в 150 ₽ на чашку кофе автору, не покажется вам высокой. Спасибо что читаете! ---------- Глава 11 Глава 11. Телепортер. Федор сидел за столом и уплетал вкуснейшие котлетки. Живот уже раздулся, и нужно было остановиться, ведь впереди предстояла дорога до лагеря, а по пути, скорее всего, придётся повоевать. Не удержался и подцепил вилкой ещё одну котлету, что просто просилась в рот. Но только он поднёс её ко рту, как мир замер, а перед глазами появились сообщения системы. [Поздравляем! Вы успешно справились с задачей и выжили в течение 24 часов!] [Класс Игрока Системы предоставляется по результатам анализа ваших действий] [Проводится анализ…] [Внимание! Ошибка…] [Обнаружены активные блоки системы…] [Анализ…] [Обнаружены активные навыки…] [Ошибка… π√¢$§✓°√ππ•π%] […] [Анализ завершён] [За самостоятельную активацию блоков системы и получение навыков вам подтверждается класс — Телепортер.] [Предоставлено классовое оружие] Перед лицом Федора стала формироваться белая туманная сфера. Что тут же схлопнулась… [Ошибка…] [Классовое оружие не обнаружено] [Компенсация системы — 3 очка навыков] [Класс телепортер отсутствует на данном этапе интеграции системы. Классу присвоен ранг — внеранговый] [Подтверждены навыки: телепорт (уровень 1); телепорт в иной план (уровень 0)] [Описание: Телепортер —??? Основная характеристика — интеллект.] [Ранг: Внеранговый — даёт возможность изучения навыков других классов.] [Разблокирована информация об игроках] [Разблокированы энергетические показатели: мана/ярость] [Развивайтесь! Сражайтесь! Побеждайте!] [Через 99 дней в мир вернутся ваши дети! Будьте готовы!] Федор с трудом сфокусировал взгляд на котлетке… В голове же бушевал ураган мыслей и эмоций. Мои дети⁈ Какие? Откуда⁈ И только через несколько секунд до него дошло! Всё это время он не встречал детей! Ни в виде изменённых, ни живых или мёртвых! Значит, система их куда-то забрала и через 99 дней вернёт. Вопрос только куда? В кишащие монстрами города⁈ Также он вспомнил пустые капсулы виртуальной реальности, рядом с которыми лежала одежда, капсулы были закрыты, и из них явно никто не выбирался, где они все? Исчезли вместе с игровыми мирами? «Это же катастрофа,» — подумал он. — «Если дети вернутся в города, полные монстров, они просто погибнут! Это будет наверное даже хуже того, если бы детей вообще не забирали!» Но это он ещё успеет обдумать, сейчас его волновали другие вопросы. Система присвоила ему класс, что был схож с его игровым, но всё нужно проверять! Портал первого уровня? На сколько он далеко достаёт? А что ещё за портал в иной план? И что за иной план вообще⁈ Откуда взялся? Портал в ад? Он открыл окно персонажа, и первое, что увидел, это синюю полоску шкалы маны! Есть! Работает! [Мана: 140/140] Второе — это однократная возможность смены имени. Вбиваем свой позывной, он же ник из игры — Феб. [Системный Игрок Феб.] [Уровень: 5] [Здоровье: 90%] [Мана: 140/140] [Энергия Порядка: 7/40] [Очки навыков — 5] [Навыки:] [Портал 1 уровень] [Портал в иной план 0 уровень] Выделил описание навыков. [Портал 1 уровень.] [Возможность создавать портал. Ограничение дальности — 1 км.] [Расход маны — вариативный, зависит от требуемых параметров] Описание, как и сообщения, не блистали подробностями… Значит, вариативный расход маны… А это, в свою очередь, говорит о том, что и порталы он, как и раньше, сможет создавать разные! Что там за следующий навык? [Портал в иной план. Уровень 0.] [Возможность создавать портал в иной план.] [Расход маны — вариативный.] Вот прямо всё сразу понятно стало! Система, а можно как-то поподробнее⁈ Федор посмотрел на девушек. Те сидели, замерев, и, видимо, разбирались с сообщениями. Но теперь над их головами он видел полупрозрачные зелёные надписи. Как раз в этот миг над Катей изменилась надпись. Теперь она была Кэт. Уровень 1. Посмотрел на других — Надя-брюнетка стала Багирой. Девушки, что тут скажешь… Надя-рыжая превратилась в Клеопатру… А Вика удивила, оставшись Викой. У всех первые уровни… Да, им бы прокачаться… Интересно, какие им классы дали? Но больше его интересовал портал! Светить им перед другими он пока не хотел, а дальше видно будет. Федор оставил девушек разбираться дальше, встал и ушёл в туалет. Закрывшись, решился проверить навык. Естественно, начал с обычного портала и представил в голове свою квартиру, активируя навык… Ничего! Но этого и следовало ожидать, до его дома отсюда несколько десятков километров! Тогда представил палатку в лагере и как там открывается «глазок», махонький портал, с монетку размером. Миг — и портал открылся. Он приблизился и постарался разглядеть, что происходит с той стороны, но в палатке было довольно темно, разглядел лишь пару чьих-то силуэтов… Открывать туда полноценный портал не стал, не факт, что с ним сейчас смогут туда пройти девушки, да и секретность будет утеряна, а он не хотел светить своими способностями. Посмотрел, сколько потратил маны, оказалось, что всего единичку! Открыл глазок в склад, где они провели несколько часов с Аней, там было пусто. Свет по-прежнему горел, всё было на своих местах. Тогда Федор, или уже Феб, открыл нормальный портал, в полный рост, и заглянул в меню — мана 124/140. Понятно, за нормальный портал берут 15 маны… Многовато, тут и расстояние не большое, как раз примерно километр. Закрыл портал и решил проверить второй навык, активировал портал в иной план… Мана 54/140. Ему даже поплохело на секунду от резкого расхода маны… Но перед ним был ещё один «глазок». И это дорогущий портал в иной план⁈ Феб приблизился, заглянул в портал, и замер. В портале он увидел свою комнату! Свою личную комнату, что была в клановом замке, в игре Эра Титанов! Значит, игровой мир не исчез! Он превратился в отдельный план! Охренеть! Он был в шоке от открывшихся возможностей, но решил пока не рисковать и не проходить через портал. Мало ли что могло случиться. Сначала нужно было разобраться с текущей ситуацией и доставить девушек в безопасное место. Закрыв портал, вернулся на кухню, где его встретили возбуждённые девушки. — Я целитель! — Кэт пританцовывала у входа с коротким белым жезлом в руке. — Я смогу всех лечить! — А я арбалетчица! — гордо выпятила вперёд грудь-двоечку Багира, держа в обеих руках серьёзного вида арбалет, гораздо круче того, что был у Феба. А вот Клеопатра с Викой сидели притихшие, а рыжая так и вовсе со слезами на глазах… — А вы чего не хвастаетесь? — спросил он у них. — Было бы чем… — буркнула в ответ блондинка. — Мне класс техника дали… — А я вообще повар… — выдавила Клеопатра. — И чего расстраиваться? Отличные же классы! — не понял мужчина. — Или вы в бой рвётесь? Чтобы монстры, крики, кровь висит и мясо капает? Девушки задумались, по-новому оценивая свои классы, а вместе с ними задумались и радостные Кэт с Багирой, на лицах которых поубавилось счастья. И пусть лучше так, чем они переоценят свои силы и умрут. — Знаете, — сказал он, — в игре, в которую я играл, боевые классы были лишь частью команды. Без поддержки техников, крафтеров, поваров и других специалистов они бы далеко не ушли. Каждый класс важен по-своему. — Мы вообще то тоже играли… — задумчиво ответила Вика, — просто всё как то навалилось… Клеопатра вынула из инвентаря красивый кухонный нож приличных размеров, по лезвию которого пробегали зелёные искорки, и крутила его в руках, о чём-то задумавшись. Вика, глядя на неё, тоже достала свой классовый инструмент — эдакий фантастический мультитул, что в её руках словно перетекал из одной формы в другую. — Ого, — сказал Феб, глядя на инструмент Вики. — Это выглядит очень полезным. Что он умеет? — Я пока не разобралась, — ответила девушка. — Он может принимать разные формы, но я не знаю, как им управлять. — А мой нож, похоже, может что-то делать с едой, ну помимо того чтобы просто резать, — сказала Клеопатра, рассматривая своё оружие. — Когда я держу его над продуктами, он начинает светиться ярче. Но может это как-то по другому работает… Феб решил сменить немного тему и спросил: — А навыки вам дали? — Да! — тут же ожила Багира. — Точный выстрел! Откат 10 минут, увеличивает на 25% точность при выстреле! Стоимость 10 маны. — У меня Исцеление… Но только первого уровня, а очков навыков, чтобы повысить, нет, и где их брать, непонятно… — немного расстроенно сказала Кэт. — Отката нет совсем, но описание непонятное, на сколько единиц хилит, непонятно… Стоимость тоже 10 маны. — Ну, это-то как раз и понятно, — улыбнулся игрок. — Вот у тебя сколько жизни сейчас? Девушка посмотрела куда-то перед собой и растерянно ответила: — Сейчас 76%… — У меня 80! — тут же вклинилась Багира. — А у меня всего 70%… — расстроилась Клеопатра. — Это что, я самая дохлая из вас? — возмутилась Вика. — У меня всего 65! Это потому что я мелкая⁈ — Нет, показывает проценты от твоего максимального здоровья, раз у тебя 65, значит, не всё так хорошо, как ты думала, — ответил ей мужчина. — А у тебя сколько? — А какой у тебя класс? — спросили одновременно Кэт и Вика. — Ну-у, у меня класс Стрелок, — соврал Феб и достал из инвентаря Раскат. — Вот оружие дали. А здоровья больше, чем у вас — 90%. — Ух ты! — восхитились девушки, и было не ясно, чему больше — его здоровью или штуцеру. «Интересно, какой класс получила Аня?» — промелькнула мысль, но вслух Феб сказал совсем другое: — Красавицы, время идёт, нам пора двигаться в лагерь. — А как далеко этот лагерь? — спросила Вика. — Мы успеем до темноты? — Да он не очень далеко, — кивнул Феб. — Если выедем сейчас и не будет проблем по дороге, доедем минут за сорок. — А там безопасно? — поинтересовалась Клеопатра. — И много людей? — Да, там военные, они организовали защищённую территорию, — ответил Феб. — Собирают всех выживших. Там есть еда, вода, медицинская помощь. Намного безопаснее чем здесь, я же уже всё это рассказывал! — Страшно просто… — ответила Клеопатра смутившись. Феб отправился вперёд, чтобы пригнать поближе машину, и, выйдя из квартиры, создал глазок, чтобы посмотреть, что там снаружи. А снаружи всё было относительно спокойно. Изменённых поблизости он не заметил, поэтому аккуратно пошёл на улицу. Выйдя из подъезда, активировал маскировку на костюме и, вспомнив о самовосстановлении патронов в Верном, вынул из него один, убрав в инвентарь. Ведь если обойма будет полной, то и восстанавливаться будет некуда… Дойдя до машины, ещё раз осмотрелся и сел за руль. Паджерик завёлся с пол-оборота, порадовав хозяина. Но только он собирался уже отъезжать, как из глубины магазина раздался окрик. — Мужик, погоди! Помоги ради бога! Феб выхватил Дубль и, не став глушить мотор, создал новый глазок, что вёл внутрь магазина, обстановку которого он хорошо запомнил, ползая там на пузе. Внутри он увидел парня лет двадцати пяти и девушку примерно того же возраста или чуть помладше, что сейчас лежала возле одного из стеллажей в дальней части помещения. Её живот был плотно перетянут окровавленными тряпками, и было непонятно, жива она или уже нет. Феб уже понял примерно, как работает система. Если игрока убивает изменённый, то после смерти тот не исчезает, а вот если другой игрок или, например, самоубийство, то тело исчезает, и остаётся сфера. А вот что происходит, когда человек не сразу умирает от лап монстров, а позже, от ран? Это было неизвестно. — Помоги, пожалуйста! У меня сферы есть! Я всё отдам, только помоги! — вновь подал голос парень из магазина. Феб колебался. Он не знал этих людей и не мог быть уверен в их намерениях. Но девушка выглядела действительно плохо, и если у него есть возможность помочь… — Хорошо, я сейчас зайду, только ты там без глупостей! — решился Феб и с пистолетом в руке шагнул в помещение. Подойдя ближе, увидел над парнем имя и уровень — Кай. Уровень 3. Перевёл взгляд на девушку. Герда. Уровень 2. Вот значит как, Кай и Герда. — Есть зелье лечения? — сразу спросил Кай. — Есть, сейчас, — кивнул Феб и достал из инвентаря малое зелье лечения. Протянул парню и спросил: — Вы давно тут? — С утра… — ответил тот, наклоняясь над девушкой и аккуратно вливая ей в рот зелье. — Потом монстры нагрянули, мы тут четверых убили, а потом рядом кто-то шуметь начал, изменённые и ушли, только вот Галчонка зацепили сильно, а у нас только одно зелье было… — Понятно, — ответил мужчина, размышляя, как поступить дальше. Эти игроки выглядели приличными, и можно взять их с собой, только вот если он ошибается? Его размышления прервал тихий стон очнувшейся девушки. — Я ещё живая? — она посмотрела на Кая и продолжила: — Я же говорила, не будет толку от класса и смены имени… Зря столько времени страдала… Всё равно подыхать… Её голос был слабым и наполненным болью и страданиями. — Погоди умирать, вылечим ещё тебя! — мягко улыбнулся ей Кай. — Вот человек нам помог, зелье дал! Девушка перевела слегка затуманенный взгляд на мужчину. — О, Феб? Пятый уровень⁈ Крутой! Интересное имя… Что мы вам должны за зелье? — спросила она. — Я сферы обещал отдать… — тихо произнёс парень. — Разберёмся потом, кто и что должен, а сейчас надо лечиться! — отмахнулся Федор. — Сейчас мы тебя до машины донесём, потом проедем чутка, там целитель у нас есть, она полечит. — Полечит… Целитель… — по щеке парня скатилась слеза. — Держись, Галчонок! Девушка была в плохом состоянии, но не критичном. Поэтому Феб и решил везти её на машине эти пятьдесят метров. Если бы вопрос стоял иначе, он, скорее всего, плюнул бы на экономию и поделился зельем посильнее. Герда была лёгкой, едва за сорок килограмм. Они переложили её на снятую со стеллажа полку и на ней понесли к машине. Сложив сиденья, аккуратно разместили внутри девушку, а парень сел рядом, придерживая. Феб же, оглядевшись, сел за руль и потихоньку поехал к подъезду с отсутствующей дверью. — Ничего себе! — вполголоса удивился Кай, когда они остановились. — Так это получается, вы монстров отвлекли⁈ И вы их всех перебили? Я слышал выстрелы, но изменённых было больше, чем вы стреляли! А как вам удалось убить ту огромную тварь? Там же вообще нереально мощная зверюга была! — Да, я их всех убил, — коротко ответил Феб, не желая трепаться. — А выстрелов ты мало слышал, потому что я большую часть из арбалета убил. — Круто! У нас тоже есть арбалет, только болты кончились… — продолжил парень. — Из него вообще невозможно стрелять! Это же хрень полная, а не арбалет! — Всё, понесли, — скомандовал мужчина, выбираясь из машины. — Хватит болтать. Они снова подняли полку с девушкой и потихоньку занесли в подъезд. Остановившись у двери квартиры, где его ждали девушки, Феб постучал условным стуком, и вскоре дверь отворилась. — Позови Кэт, — сказал он Вике, что открыла им дверь. — Работу ей принесли. Девушка охнула, увидев раненую, и умчалась. Не прошло и минуты, как она вернулась, чуть ли не волоча за собой их целителя. — Катюша, полечи девушку, вон ей как досталось, — попросил мужчина. — Сейчас, — дрогнувшим голосом ответила та и слегка побледнела. — Нужно только эти тряпки убрать. Она быстро и при этом максимально аккуратно стала убирать намотанные тряпки, насквозь пропитанные кровью. Вскоре они увидели что скрывалось под тряпками… Живот девушки поперёк туловища перечеркнули три равные раны, в которых виднелись внутренности… Сзади послышались рвотные позывы и удаляющийся топот — кто-то из девушек оказался слишком любопытным и впечатлительным. Кэт же, сжав губы, достала свой жезл и принялась кастовать лечение. Навершие жезла засветилось, и с рук целительницы к ране потекло зелёное свечение. Потом ещё и ещё… Рана на глазах стала меняться. Откуда-то изнутри выдавило бордовые комочки спёкшейся крови, а затем края ран стали понемногу сходиться. После десятого применения навыка Кэт сама была уже бледной как мел, и Феб, видя, что раны затянулись и лечение можно продолжить позже, заставил её остановиться. — Всё, хватит! Себя угробишь! — серьёзно сказал он. — Нам потом двоих на себе тащить? — Ты меня раскусил, — вымученно улыбнулась она. — Я-то планировала, что ты меня на руках понесёшь. — Если нужно будет, то понесу! — ответил ей Федор. — Но лучше до такого не доводить. Герда всё это время была в сознании и теперь лежала, боясь пошевелиться. — Всё, ты почти в норме, — сказал уже ей Феб. — Скоро бегать будешь! — Спасибо, — тихо ответила девушка. — Я… я не знаю, как вас отблагодарить. — Просто выздоравливай, — сказал Феб. — И будь осторожнее в будущем. Кай подошёл к Кэт и смущаясь произнёс: — Спасибо вам огромное! Вы спасли Галчонка. Я ваш должник. — Не нужно, — смутилась Кэт. — Я просто делаю то, что должна. В квартире в итоге они провели ещё минут сорок, пока пациент и целитель приходили в норму. Только убедившись, что они в порядке, Феб решил отправляться в лагерь, о котором он сообщил и новеньким, оказавшимся не парочкой, как он вначале решил, а братом и сестрой. — Вы уверены, что хотите взять нас с собой? — спросил Кай. — Мы можем остаться здесь, если мы вам в тягость. — Нет, конечно, — покачал головой Феб. — В лагере вам будет безопаснее. — Спасибо, — искренне сказал парень. — Мы этого не забудем. Сложив продукты, с трудом разместились семером в немаленькой машине и наконец-то поехали в сторону лагеря. — А у вас группа? — интересовался по пути Кай. — А можно к вам присоединиться? Я маг мороза! А Герда вообще начертатель! Мы пригодимся! — А что за начертатель? — спросила Клеопатра, что сидела рядом с парнем. — А какое у тебя оружие и заклинание? А у Герды? — У меня ледяное копьё! А оружие вот! — продемонстрировал Кай жезл, что был похож на тот, что достался Кэт. — А у Гал… Герды — перо с чернильницей. — Перо? — удивилась Вика. — И что она им делает? — Она сможет создавать магические печати и свитки — с гордостью сказал Кай. — правда у неё сейчас только одна печать — усиление. — Это звучит очень полезно, — заметил Феб. — Такие навыки могут пригодиться в самых разных ситуациях. По дороге пришлось немного всё же повоевать. Выехав на основную дорогу, почти сразу наткнулись на четверых изменённых третьего уровня. Одного из них, практически в упор, из своего арбалета подстрелила Багира, а второго смог убить Кай, из руки которого вылетел полуметровый ледяной кол и пробил голову монстра. А двоих оставшихся убил Феб, что взял второй арбалет у Герды. — Вот это да! — восхищённо воскликнула Клеопатра, глядя на ледяное копьё Кая. — Это так круто! — Да ничего особенного, — смутился парень. — Просто навык мага льда. — А мне нравится, — улыбнулась девушка. — Очень эффектно. Настоящая магия! — А моё лечение значит не настоящая? — обиженно пробурчала Кэт. Быстро подняли сферы, причём Кай сразу попытался всучить свою добычу Фебу, мол, он обещал. На что мужчина ему ответил, что они ему ничего не должны, и пускай лучше сами развиваются. — Но я же обещал, — настаивал Кай. — А долги нужно отдавать. — Считай, что встретил Деда Мороза. — отмахнулся Феб. Парень с благодарностью посмотрел на него, но больше не настаивал. А вскоре показался бетонный забор с колючей проволокой поверху, что ограждал территорию военной части, ставшей лагерем выживших. — Вот мы и приехали, — сказал Феб, сбавляя скорость. — Теперь вы будете в безопасности. Он посмотрел на дорогу, ведущую к КПП, где стояли вооружённые арбалетами, луками и даже одним Дублем, солдаты. Впереди их ждала новая жизнь в этом изменившемся мире, и он надеялся, что сделал правильный выбор, приведя сюда этих людей. ---------- Глава 12 Глава 12. Снова лагерь Феб подрулил к самому КПП, откуда к нему навстречу выдвинулись трое бойцов. Один из них, с погонами лейтенанта, был как раз тем, у кого на поясе висел Дубль. Почему он не убирал его в инвентарь? Да кто их разберёт. Возможно, это демонстрация силы, а может, и просто способ похвастаться… — Добрый день, — козырнул лейтенант, подходя к машине. — На территорию лагеря проезд гражданской техники ограничен. — Туда, на стоянку парковать? — мотнул Феб головой в сторону стоянки автотранспорта, что была снаружи лагеря и которая к этому времени изрядно заполнилась. — Да, туда, — кивнул лейтенант, над которым светилось — Ахилл. Уровень 4. — Были у нас? — Да, вчера. Я с девушкой был, нам места в девятой палатке выделили, вот только сейчас смог вернуться, — ответил Феб. — Понятно. А остальные? — Ахилл посмотрел в салон, где разместились пять девушек и Кай. — Остальные тут ещё не были. Им бы тоже разместиться где-то. — Тогда вам нужно пройти на регистрацию, это вот в этом здании, — указал лейтенант на здание КПП. — Там всё оформят. — Спасибо, — кивнул Феб. — А что, многие уже прибыли? — Да, народу прибавилось, — ответил Ахилл. — Вчера ещё до самой ночи вывозили людей. И сегодня с утра тоже привезли. Припарковав паджерик на свободном месте, Феб с остальными пошли на регистрацию. Вчера ещё никакой регистрации не было, но, видно, Кравченко работает над организацией порядка в лагере. Герда уже вполне поправилась, по дороге Кэт её ещё пару раз подлечила, и теперь та могла уже нормально идти сама. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Феб у девушки, заметив, что она всё ещё немного бледна. — Уже гораздо лучше, — улыбнулась Герда. — Спасибо вам всем. Без вас я бы не выжила. — Не за что, — ответил Феб. — Главное, что ты теперь в безопасности. Пройдя на территорию лагеря, зашли в указанную дверь, на которой было написано — Регистрация. Практически у самого входа стоял старенький письменный стол, за которым сидела девушка в форме. Кассиопея. Уровень 2. — Здравствуйте, — дежурно улыбнулась она вошедшим. — На регистрацию? — Да, — кивнул Феб. — Хорошо, — в руках девушки появились толстая тетрадь и… перо! Девушка заметила удивлённые взгляды вошедших и прокомментировала: — Сегодня класс получила — Писарь… Вот перо, мой инструмент… Начнём по порядку, так вы Феб, пятый уровень, класс какой? — Стрелок, — не моргнув глазом, ответил Феб. — Понятно, классовое оружие? — Штуцер. — Вам, как боевому классу выше третьего уровня, после регистрации нужно будет подойти к полковнику Козыреву. — Зачем? — удивился мужчина. — И я тут уже не первый раз, вчера прибыл, получили с девушкой места в палатке номер девять. — Вчера же регистрацию вы не прошли? Не прошли! Её только сегодня ввели, буквально несколько минут как эта толпа рассосалась. — строго ответила девушка. — А полковник Козырев собирает всех боевиков выше третьего уровня. Распоряжение генерала Кравченко. Девушка поднесла перо к листу тетради, и на ней стали сами собой быстро появляться ровные строки. Магия, однако! — Ого, — не удержался Кай, глядя на самопишущее перо. — Это так работает ваш класс? — Да, — кивнула Кассиопея. — Писарь может создавать магические записи, которые невозможно подделать или изменить. Очень полезно для ведения учёта. Затем она также переписала всех пришедших с Фебом, особенно заинтересовавшись Кэт, Каем и Багирой. Всем девушкам выдали номерки в одну палатку, под номером 74. А вот Кая отправили в другую, под номером 68. Оказалось, что вчера не только проводили регистрацию выживших, но и перераспределяли по палаткам. Семей было мало, поэтому лагерь разделили на две части — мужскую и женскую, во избежание, так сказать. Времена сейчас сложные, у людей нервы на пределе, и адреналин чуть не из ушей льётся… — А что, были уже какие-то инциденты? — поинтересовался Феб у Кассиопеи, имея в виду разделение лагеря. — К сожалению, да, — вздохнула девушка. — Вчера вечером произошла драка между мужчинами из-за женщины. Пришлось вмешиваться военным. Потом ещё что-то не поделили… После этого генерал и принял решение о разделении. — Понятно, — кивнул Феб. — Разумная мера в текущих обстоятельствах. Попрощавшись с девушками и парнем, Феб пообещал, что, как только освободится, сразу позовёт их в нейтралку — общую зону в лагере, где могли проводить время все. За порядком там следил десяток бойцов, что участвовали в эвакуации людей и поднявшие по несколько уровней. — Не задерживайся, — сказала ему Кэт, когда они прощались. — Мы будем ждать тебя там. — Да, — поддержала её Багира. — И расскажешь, что там у тебя с полковником. — Обязательно, — кивнул Феб. — Постараюсь управиться быстро. Шагая по лагерю, Федор отмечал, что людей теперь здесь стало в разы больше, а также стало больше порядка. Тут и там он замечал патрули из бойцов, что бдительно следили за соблюдением порядка. Чуть дальше была нейтралка, на которой было прилично народа, и, что удивительно, — даже торговые палатки! Что там и за какую валюту продают, он решил глянуть позже. Лагерь заметно преобразился за то короткое время, что его не было. Появились указатели, обозначения зон, больше порядка и организованности. Военные явно не теряли времени даром, стараясь создать подобие нормальной жизни в этих экстремальных условиях. Добравшись до здания, где должен был быть полковник Козырев, увидел надпись на двери — Разведка. Судя по краске и стилю, все эти надписи писал один человек. Феб зашёл внутрь, где его встретил боец, бывший, видимо, вахтенным или постовым. — Мне сказали, что нужно подойти к Козыреву, — сказал Фёдор. — Не подскажете, куда мне? — Новичок? — посмотрел на него боец. — Уже пятёрка! Нормально ты повоевал! Нам такие нужны! А Козырь на третьем этаже, второй кабинет справа. — Спасибо, — поблагодарил Феб. — А давно у вас такая система с регистрацией? — С сегодняшнего утра, — ответил боец. — После того как все получили классы, генерал решил навести порядок. Теперь каждый должен быть учтён и при деле. Кивнув, Феб пошёл дальше. Нужную дверь нашёл быстро и, пару раз стукнув, зашёл в кабинет. В кабинете, за столом с картой, сидел крепкий, подтянутый мужчина лет сорока пяти — примерно ровесник Федора. Вот только он сейчас выглядел гораздо моложе своих лет. Посмотрев на вошедшего, полковник, над которым светилось — Козырь. Уровень 2, встал и представился: — Полковник Козырев, начальник разведки лагеря. — Феб, — кивнул в ответ Федор. — Пятый уровень. Отлично! Среди наших бойцов, конечно, есть и повыше, но из гражданских видел максимум троек. Служил? — Довелось, — не стал вдаваться в подробности Феб. — Это хорошо, значит, знаешь, что такое субординация и выполнение приказов командования. — Извините, — перебил его мужчина, — какие приказы? Какое командование? Вы вообще в курсе, что сейчас в мире творится? — В курсе! Поэтому генерал Кравченко и ввёл военное положение. И все обязаны выполнять приказы. Иначе не выжить, анархия и хаос — прямой путь к смерти. Знал бы ты, что творилось в мире в двадцатых! Не только то, что всем показывали, а настоящую войну! Но ты тогда совсем зелёный был, в школу, наверное, ещё бегал… — полковник сел в кресло и указал Фёдору на другое. — Нам сейчас очень нужны люди! Да, ты можешь сказать, что вон, мол, в лагере уже больше двадцати тысяч! — Сколько⁈ — удивился Феб. — Ты даже этого не знаешь… — покачал головой полковник. — Да, за эти сутки к нам прибыло очень много людей. Мы развернули масштабную операцию по эвакуации выживших из ближайших районов. Но это только начало. — Впечатляет, — признал Феб. — Не думал, что удастся собрать столько людей за такой короткий срок. — Наши парни работают на износ, — кивнул Козырев. — Но людей всё равно не хватает. В общем, людей много, но вот тех, кто способен сражаться с изменёнными, ходить в рейды в город, искать выживших и припасы… Таких мало! Поэтому и было принято решение собирать отряды из гражданских и под командованием кого-то из бойцов отправлять в рейды. Сегодня, после получения сообщения системы, ситуация несколько изменилась. Появилось много добровольцев, получивших боевые навыки и осознавших необходимость развития. Но нужны те, кто эти группы сможет вести в город! И не просто вести, а и выполнить поставленную задачу и вернуться обратно! Нам нужно успеть собрать как можно больше людей и припасов, медикаментов… К сожалению, время работает против нас, лишившись огнестрельного оружия, люди с трудом справляются с монстрами, а вот те, наоборот, развиваются очень быстро! Уже докладывали, что видели монстра восьмого уровня! А ведь троица пятёрок вчера уничтожила две наших полных группы! — Так огнестрел же сейчас стал появляться… — возразил Феб. — Эти пистолеты допотопные⁈ Да и сколько их? Едва наберётся десяток на весь лагерь! — взвился полковник. — Наши парни спешно осваивают полученное оружие и навыки, но, к сожалению, многие бойцы получили мирные классы… Как им прикажешь воевать, а? Фёдор задумался, а затем, повинуясь какому-то внутреннему порыву, достал из инвентаря второй свой Дубль и десяток патронов. Козырь, увидев оружие, сначала даже дёрнулся, видимо, не так истолковав мотивы игрока. — Вот, возьмите, — протянул пистолет с патронами полковнику Федор. — Чем могу, так сказать… — А… а как же ты сам? Ты же стрелок? Как ты без оружия? — поразился Козырь, тем не менее сразу сгребая подарок. — У меня вот, — Феб показал свой Дубль. — Так что я не безоружен, да и думаю, что не составит больших проблем добыть ещё. У вас скоро тоже такого добра прибавится, монстры стремительно развиваются и растут в уровнях. А такой пистолет можно получить из Сферы Хаоса 3-го уровня, а боеприпасы к нему и вовсе уже со второго. — У тебя же ещё что-то есть? — прищурившись, спросил полковник. — Ты не подумай, отнимать у тебя никто не будет, просто для информации, что ещё можно получить. Феб задумался, говорить или нет… А затем вынул Раскат. При виде которого глаза полковника загорелись. — А это из какого уровня? Пятого? Шестого? Таких ещё прибить нужно без потерь… — Вообще этот штуцер из десятки… — пожал плечами Феб. Козырев замер и неверяще посмотрел в глаза игрока. — Из десятки⁈ И такие уже есть? Как… Как ты его смог одолеть⁈ — Случайно вышло, — снова пожал плечами Феб. — Но нормальная группа с системным оружием справится и не с таким. — Ты хоть представляешь, что это значит? — полковник покачал головой. — Если монстры десятого уровня уже появились, то скоро нам будет очень тяжело. Нужно ускорить формирование боевых групп. — Да, ситуация серьёзная, — согласился Феб. — Но если действовать организованно, то можно справиться. — Решено! Повышаю тебя до лейтенанта! Возглавишь один из собранных отрядов! Комнату получишь! Не в палатке, в казарме! Так что цени! — решительно заявил полковник. — Подчиняться будешь лично мне! «Повысил он меня… Я вообще-то майор!» — подумал Федор, но вслух сказал другое: — Я могу переформировать группу на своё усмотрение? — Конечно! Тебе их водить, ты за них отвечать будешь. Так что можешь менять состав, — ответил Козырь. — Твой отряд 17, состав десять игроков. Уровни 2–3. Все гражданские. А пока вот тебе карточка, её отдашь Сидору, это наш завхоз, он тебе комнату выделит. Передай ему, что я попросил. А то поселит в общую… Размещайся и можешь собирать группу и на выход. Вот ещё возьми, — протянул он листок с копией карты. — Зелёным отмечена зачищенная территория, но всё равно, конечно, не безопасная. Жёлтым — это откуда уже собрали выживших. Синим — районы повышенного интереса, там торговые центры, склады. Красным — там видели изменённых от пятого уровня и выше, туда наши стараются не соваться пока. Всё, удачи! И так с тобой болтаем долго. — Спасибо за доверие, — кивнул Феб, принимая карточку и карту. — Постараюсь оправдать. — Уверен, что оправдаешь, — кивнул полковник. — Такие уровни просто так не получают. Ты уже доказал, что умеешь выживать и сражаться. Попрощавшись с начальником разведки, а теперь и со своим непосредственным руководителем, Федор отправился искать Сидора. Шагая неспеша по лагерю, размышлял. В прочитанных им книгах герои всегда всё знали и умели лучше других. Никогда не хотели подчиняться, ставя во главу личные интересы. Да, Фёдору тоже было бы проще одному развиваться, с его-то навыком, но проще не всегда значит лучше. Он в первую очередь солдат, который в прямом смысле проливал свою, и не только, кровь за страну. Не за правительство, а именно за страну. И сейчас, глядя на толпы людей, испуганных, потерянных, он не мог всё бросить и идти качаться. Да, он не сообщил про свой настоящий класс, но это только потому, что тогда он бы стал слишком ценным ресурсом для лагеря. И единственное, что бы он дальше делал, так это под охраной добирался до новых точек, чтобы потом открывать туда портал… При этом бы гибли люди, защищая его! Того, кто своей целью выбрал защиту этих самых людей. Да и без нормального развития толку с портала первого уровня будет мало… Так, кстати, а почему первого? У него же есть целых пять очков характеристик! Притормозив у какого-то здания, Феб открыл меню и закинул одно очко в навык портал, ожидая, что его сейчас скрутит или ещё что… Но ничего не произошло. Он посмотрел в описание навыка: [Портал 2 уровень.] [Возможность создавать портал. Ограничение дальности — 5 км.] [Расход маны — вариативный, зависит от требуемых параметров] Отлично! Радиус действия увеличился сразу в пять раз! В реальности повышение уровня навыка давало гораздо больше, чем в игре! Но там и не было так сложно их поднимать. Там они прокачивались, а здесь только очками навыков поднимались, а очки эти, как понял Феб, давались примерно по одному за пять уровней! Ну или в качестве награды от системы. Отсюда и такая разница. Больше не раздумывая, закинул ещё два очка навыка в портал, а два всё же приберёг на всякий случай. Ему ещё портал в игровой мир качать. [Портал 4 уровень.] [Возможность создавать портал. Ограничение дальности — 125 км.] [Расход маны — вариативный, зависит от требуемых параметров] Вот это уже совсем другое дело! 125 километров! Хватит, чтобы всю Москву разом проскочить! Можно будет наведаться в свою квартиру, да и по другим местам теперь можно будет прошвырнуться! В хорошем настроении он зашагал дальше, искать Сидора. Завхоз отыскался возле ангаров, что сейчас выполняли роль складов. Пройти туда Фебу удалось не сразу, везде ходили бдительные патрули, а к складам вообще проход был загорожен забором из сетки и колючей проволоки. Приходилось каждый раз показывать полученную от Козыря карточку, и только тогда его пропускали. Сидор оказался не прапорщиком, как можно было подумать, судя по шаблону, а целым капитаном. Но вот внешне он всё же был больше похож на прапорщика, какими их принято изображать. Эволюция у них такая, что ли… Невысокий, круглый, очень живой и подвижный. Хитрые чёрные глаза просканировали сначала Феба, затем карточку. — Давай сразу по делу. Я вижу, парень ты шустрый — уровень поднял, одежда системная… Не бедствуешь, значит. Комнат отдельных очень мало, а желающих, наоборот, — до хрена! Но вот у других, кроме этого самого желания, и нет ничего, а у тебя есть! Что можешь предложить? Договоримся — и комната твоя, может, даже двухместная! — добавил Сидор уже тише и выжидательно уставился на Федора, словно пытаясь просканировать содержимое его инвентаря. — Что, прямо здесь? — спросил Феб, оглянувшись на снующих всюду людей. — Ну, почему сразу здесь! — заулыбался завхоз, поняв, что они таки договорятся. — Пошли за мной! Они прошли в ближайший ангар, где Сидор сразу прошёл в каморку у стены, в которой раньше, видимо, обитал техник, так как повсюду ещё лежали различные непонятные запчасти. Завхоз плюхнулся в затёртое кресло, махнув рукой на стол — мол, выкладывай. Федор подумал и решил, что сферы он ещё добудет, а вот комната в казарме, да ещё отдельная — это очень важно! Будет куда привести Аню, а то она, наверное, уже измучилась в палатке, с чужими людьми и без него… Он достал Сферу Хаоса 4-го уровня с молотком и, проявив, катнул по столу Сидору. Тот ловко подхватил, осмотрел и убрал в инвентарь. — Неплохо, но этого мало, — и он выжидательно уставился на Федора. Тогда Феб достал уже Сферу 5-го уровня. И она тоже исчезла в инвентаре. — Уже хорошо! — довольно сказал Сидор. — А двухместную, значит, не желаешь? — и хитро так прищурился. Феб подумал и достал коробок с усиленным комбинезоном техника, что он получил из сферы 6-го уровня и хотел отдать Ане. Ей он получше найдёт! И решительно придвинул коробок Сидору. Тот долго внимательно изучал, потом кивнул: — Добро! Такого мне ещё не приносили. За всё время только четыре сферы 5-го уровня были и ниже, а ты прямо удивил! Держи, владей! — он протянул Фебу связку ключей с металлической биркой. — Вторая казарма, третий этаж, комната 45. Но с тебя ещё один подобный подарок! И не смотри на меня так! Во второй казарме комнаты со своим санузлом! — Договорились! — согласился Феб, понимая, что в лагере, где уже сейчас больше 20 тысяч человек, отдельная комната, да ещё и с санузлом — роскошь! — Вот и славно, — довольно кивнул Сидор. — Заходи, если что ещё понадобится. Я человек простой, всегда договоримся. Сразу отправился смотреть комнату. Казарму нашёл быстро, она была недалеко от въезда в лагерь. На первом этаже тоже стоял вахтенный, но Федор показал ему ключи с биркой. — Вот везунчик! — услышал Феб, уже идя к лестнице. — Снова, видать, старый друг или его сын… Поднявшись по лестнице, нашёл комнату 45 и, отперев дверь, зашёл внутрь. Комната была довольно большой — около 20 квадратов, часть которых занимал санузел. Большое окно, пара кроватей, шкаф, холодильник, две тумбочки, стол и пара табуретов — вот и всё, что было внутри. Но и это уже немало! Не голые стены, и хорошо! Внимательно рассмотрев всю комнату, постаравшись хорошенько запомнить, чтобы позже можно было быстро открыть сюда портал, Федор вышел в коридор и закрыл дверь на ключ. Теперь пора найти Аню и порадовать тем, что вернулся и что добыл им комнату! «Она, наверное, волнуется,» — подумал он. — «Я ведь обещал вернуться вчера вечером, а прошли почти сутки.» Шагая по нейтралке, остановился у одной из палаток, в которой активно шла торговля. Подойдя поближе, стал рассматривать товар. А тут было всё необходимое — одежда, продукты, средства гигиены, инструмент… — Что интересует? — подскочил к нему курчавый парень цыганской наружности. — А за что продаёшь? Не за рубли же, думаю, — поинтересовался Феб. — Ва! Какие рубли? Кому они теперь нужны, эти бумажки? Рубли, доллары, евро — все теперь мусор! — Золото? — уточнил Федор. — Золото возьму, но не дорого! — кивнул парень, у которого он рассмотрел имя — Шах. Уровень 1. — Ты пойми, сейчас и золото никому не нужно! Себе в убыток возьму! Только в надежде, что в цене снова будет оно! А лучше консервы давай, или одежду! Прокладки всякие женские хорошо берут, их тоже дорого возьму! — Понятно всё… — неопределённо покачал головой Федор и пошёл дальше. На душе стало как-то неприятно. Вместо того чтобы идти сражаться и очищать мир от изменённых, люди мгновенно приспосабливаются к новому миру… Он прошёл ещё несколько метров, в ту сторону, где была палатка с номером девять и где должна его ждать Аня, как вдруг услышал её смех. В первое мгновение он подумал, что показалось, но, подняв голову, увидел её… Аня шла в новенькой форме под ручку с каким-то слащавым майором и, довольно улыбаясь, что-то ему щебетала… Сердце в груди пропустило удар. Как так? Его не было меньше суток! Он шагнул вперёд, собираясь уйти отсюда, но девушка вдруг повернулась в его сторону. Замерла, сбившись с шага, отчего майор её чуть не уронил, потянув за руку. Девушка сильно побледнела, но быстро справилась с собой. — Чего смотришь⁈ — чуть ли не крикнула она. — Я думала, тебя монстры убили! Ты не вернулся до ночи, и мне сказали… А Коля не такой! Он не шастает где попало! И живёт не в палатке! А как нормальный человек — в казарме! На душе стало очень больно и противно одновременно… Федор не стал дальше слушать, а повернулся и пошёл прочь. А ведь он думал, что вот, свершилось! Он встретил ту единственную! А она видимо о нем особо и не думала… Он направился к нейтралке, где его ждали девушки и Кай. Им он нужен сейчас больше, чем Ане. И они, по крайней мере, не предадут его при первой возможности. По крайней мере он на это надеялся. ---------- Глава 13 Глава 13. Группа 17. Не заметил, как ноги сами принесли его на нейтралку, и только окрик Кэт отвлек его от неприятных мыслей. Федор шел, погруженный в раздумья о разговоре с Аней, и совершенно не следил за дорогой. — Феб! Ты куда? Мы здесь! — звонкий голос Кэт разорвал пелену его размышлений. Он резко остановился, моргнул несколько раз, возвращаясь в реальность, и оглянулся. Девушки и Кай расположились неподалеку от одной из торговых палаток. Кто-то сидел на ящиках, кто-то стоял, оживленно переговариваясь. Заметив его, они замахали руками, подзывая к себе. Федор развернулся и медленно подошёл к ним, стараясь придать лицу более спокойное выражение. — Что случилось? — с тревогой глядя на его хмурую рожу, спросила Вика. Её голубые глаза внимательно изучали его лицо. — Полковник чем-то озадачил? Ты выглядишь так, будто проглотил лимон. — Не разрешил остаться в лагере? — с испугом добавила Багира, нервно теребя край своей куртки. — Ничего! Мы тогда с тобой пойдем! — твердо заявила Клео, выпрямившись и скрестив руки на груди. — Да, девочки? Остальные кивнули, выражая солидарность. Федор почувствовал, как тяжесть на сердце немного отступила от их поддержки. — А где твоя девушка, с которой ты нас обещал познакомить? — вдруг тихо спросила Кэт, оглядываясь по сторонам, словно ожидая увидеть кого-то еще. Федор сжал челюсти, пытаясь справиться с нахлынувшей горечью. — Ошибся я… — произнес он после паузы, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я решил, что между нами что-то есть… А вот у неё оказалось другое мнение. — Он посмотрел куда-то поверх голов собеседников. — В общем, нет у меня девушки, и знакомить не с кем, — тяжело вздохнув, закончил Федор. Повисла неловкая пауза. Девушки переглянулись, явно не зная, как реагировать на такое признание. Но тишина длилась недолго. Бойкая Вика вдруг расплылась в широкой улыбке и, подскочив к Федору, заявила: — Раз ты теперь свободен, то я буду твоей девушкой! — Она кокетливо подмигнула, поправляя светлую прядь волос. — Чего это ты? — возмутилась Кэт, отталкивая подругу плечом. — Маленькая ты ещё! Я буду девушкой Феба! — Она повернулась к нему с хитрой улыбкой. — Ты же не против? — Я не маленькая! Я миниатюрная! — засопела блондинка, выпятив нижнюю губу. — Да чего вы понимаете? — Багира решительно шагнула вперёд, отодвигая обеих девушек. — Феде нужна нормальная девушка, которая и в бою спину прикрыть сможет! Так что я — лучший вариант! — Фигню вы говорите! — Клеопатра протиснулась между ними, уперев руки в бока. — Мужчине нужен крепкий тыл и уют! И чтобы кормили вкусно! А это уже по моей части! Остальные девушки замолчали, оценивающе посмотрели на Клеопатру, и все четверо вдруг дружно рассмеялись, разряжая напряжение. — Всё, Федя, теперь не отвертишься! — отсмеявшись, сказала Кэт, вытирая выступившие от смеха слезы. — Теперь мы твои девушки! Целый гарем из четырех красавиц! Гордись! От этой картины у Феба потеплело в груди. Он понимал, что девушки шутят, пытаясь поднять ему настроение, и это работало. Впервые за последний час он почувствовал, как уголки губ сами собой поползли вверх. Кай и Герда всё это время стояли рядом и с непониманием смотрели на происходящее. Они переглядывались, явно не понимая, как реагировать на эту сцену. Кай наклонился к уху сестры и тихо спросил, но Фёдор всё же расслышал: — Это они сейчас так шутят или серьезно? Я что-то не пойму. Герда на секунду задумалась, внимательно глядя на девушек, а затем так же тихо ответила: — Сначала я думала, что шутят, но теперь смотрю и мне кажется, что это не совсем шутка… Видишь, как они на него смотрят? От услышанного у Феба ёкнуло сердце, а что если и вправду они не шутили? Куда ему четыре девушки⁈ Нет, они, конечно, красотки… Каждая по-своему привлекательна и талантлива. Но вот он их воспринимал иначе, чем Аню… При мысли о ней снова кольнуло в груди. Постаравшись тут же выбросить из головы мысли о девушке, он прокашлялся и сказал: — Меня назначили командиром семнадцатого отряда, сейчас пойду их искать и знакомиться. Козырев дал четкие указания. — А как же мы? — Вика снова выступила вперёд. — Нас не берешь разве? Мы же команда! Феб улыбнулся, глядя на их обеспокоенные лица, и сказал: — Да куда я теперь без вас, конечно со мной пойдёте, если сами, конечно, не решите иначе, — он посмотрел на Кая с Гердой, давая им возможность отказаться, если захотят. — Мы с вами! — тут же откликнулась девушка, даже не посовещавшись с братом. — Правда, Кай? Парень только кивнул, соглашаясь с сестрой, но было видно, что он рад такому решению. Фёдор изначально планировал оставить девушек в лагере, всё же здесь было безопасно, охрана, еда и крыша над головой. Но потом, глядя на толпы растерянных людей, снующих между палатками с потерянным видом, понял, что так не пойдет. Всем нужно развиваться и расти в уровнях, а не сидеть на месте и трястись от страха. А потом ему всучили группу игроков… И тогда он окончательно решил, что если сами не откажутся, возьмет их в отряд. Хорошо было бы ещё, как в игре, создать группу и видеть статусы и остальное, было бы гораздо удобнее и проще. А что если попробовать? Вдруг и такое возможно? Он ещё очень мало знает о системе, но она во многом похожа на игру… Он сосредоточился, посмотрел на Кэт и мысленно проговаривал — «Принять в группу, пригласить в группу…» И видимо всё же сработало! Кэт внезапно замерла, устремив взгляд куда-то вдаль, словно читая невидимый текст, и произнесла вслух: — Согласна. Остальные посмотрели на неё с подозрением, не понимая, что происходит. — Это на что это ты согласна? А? — Багира подозрительно прищурилась. — Мы вообще-то тоже согласны! Феб заметил на периферии зрения появившуюся иконку группы, где помимо него была ещё Кэт. Интерфейс выглядел полупрозрачным, не мешая обзору, но при этом достаточно четким, чтобы различить все детали. [Группа успешно создана. Лидер Системный Игрок Феб.] [Максимальное количество участников: 15] [Внимание! 20% полученной группой энергии распределяется среди всех участников, вне зависимости от расстояния.] Федор сразу мысленно отправил приглашение и остальным. Один за другим игроки добавлялись в группу, их лица на мгновение застывали, когда они читали системное сообщение. Вскоре перед его глазами было семь иконок игроков, аккуратно выстроившихся в ряд. Под каждой он увидел и по две тонкие полоски, что отображали количество здоровья и маны участников. — Круто! — восхитился Кай, разглядывая что-то перед собой. — Ещё бы чат был, вообще здорово было бы! — Так, красавицы, и ты, Кай, слушайте меня внимательно! — серьезно заговорил Феб, выпрямившись и придав лицу строгое выражение. — Запомните раз и навсегда! Приказы не обсуждаются! Что скажу, то и делать! В бою нет времени на дискуссии, от этого зависят наши жизни. Вопросы, если будут, задавайте в безопасном месте. Всем понятно? — Приказывай, повелитель! — выпятив грудь и вытянувшись по струнке, томно проворковала Вика, сверкая глазками. Она даже отдала шутливый салют, приложив ладонь к виску. — Шутите, это хорошо! — усмехнулся Федор, качая головой. — Но помните, что там, за стенами лагеря, шутки придется отложить. А теперь пошли искать остальной отряд! Он развернулся и уверенным шагом направился вглубь лагеря. Остальные последовали за ним, продолжая негромко переговариваться между собой. Как сказал ему Козырев, созданные отряды размещались отдельно, в наспех перестраиваемых ангарах, что стояли на удалении от палаточного городка. Начинали строительство там сначала бойцы части, но затем большинство из них сменили гражданские — игроки, получившие мирные классы, и те, кто имел опыт строительства в прошлом. Пока шли, рассматривали лагерь. Территория жила своей жизнью: люди сновали туда-сюда, кто-то нес инструменты, кто-то тащил продукты, а некоторые просто стояли группками и о чем-то оживленно беседовали. Вдоль территории, отведенной под жилую зону, уже накатали полноценную дорогу, по которой постоянно двигалась техника. Грузовики со строительными материалами, бензовозы и даже проехала одна бетономешалка! Где они берут бетон в текущей ситуации, оставалось загадкой. Наконец дошли до нужного им ангара — длинного приземистого строения с металлическими стенами, на которых свежей краской были намалеваны номера от 15 и до 35! Это что, в ангаре расположились двадцать групп? В длину строение было метров пятьдесят, а в ширину около двадцати. Итого получалось примерно по пятьдесят квадратных метров на группу из десяти человек. Ну, в нынешних условиях, вполне неплохо. Могло быть и хуже — палатка или вообще открытое небо. Войдя внутрь через скрипучую металлическую дверь, оказались в длинном коридоре, тускло освещенном редкими лампочками. По сторонам коридора на равном расстоянии были установлены сколоченные из досок двери с намалеванными на них номерами. Сами стены тоже не блистали красотой, были сооружены из того, что было в наличии, и наспех. Некоторые участки были затянуты брезентом… Дверь с номером 17 была второй от входа по левой стороне. Федор остановился перед ней, сделал глубокий вдох, подготавливаясь к встрече с новыми товарищами, и решительно толкнул ее, открывая настежь. Дверь со скрипом поддалась, и он прошел в комнату. В воздухе висели сизые клубы табачного дыма, от которого разом стало щипать в глазах. Запах был настолько густым, что, казалось, его можно было резать ножом. У одной из стен стояли четыре металлические трехъярусные кровати, на которых лежали потрепанные матрасы и серые армейские одеяла. По центру комнаты стояли стол и лавки, сколоченные из грубых досок. На столе — несколько консервных банок, используемых как пепельницы, колода карт и пара мятых пластиковых бутылок с водой. Вот и вся мебель… Часть группы лежали на кроватях, закинув руки за голову и уставившись в потолок, часть же сидела за столом и играли в карты, громко комментируя ходы. При виде вошедших игра прекратилась, и все присутствующие повернулись к выходу, где стоял Федор с Каем и девушками. В комнате повисла напряженная тишина. При виде девушек один из сидевших за столом, здоровый парняга с выпирающими мышцами и коротким ежиком волос, оживился. Он медленно повернулся, внимательно оглядев девушек с головы до ног, отчего Вика даже покраснела, с видом хозяина произнёс: — Опа! Девчонки! — Его голос был низким и хриплым. — Проходите, располагайтесь! Я Череп, главный группы 17! — Он ухмыльнулся, демонстрируя щербатую улыбку. — Вы же к нам в группу пришли вступить? Потом он перевел взгляд на Федора и Кая, оценивающе осмотрел их, потушил сигарету в консервной банке, вдавив окурок с излишней силой, и продолжил, растягивая слова: — А вам, парни, мест не хватит! Группа не резиновая, так что идите, поищите другую. У нас тут все места забронированы, — он подмигнул Багире, которая в ответ только поморщилась. Феб сразу понял, что с этим персонажем договориться не выйдет, а жаль! У парня уже был третий уровень, судя по индикатору над головой, и был он явно не из робкого десятка. Но командовать здесь будет только один человек, и это точно не Череп. Федор шагнул вперед, расправил плечи и представился: — Так, бойцы! Я Феб. Уровень, как видите, пятый. — Он намеренно выделил цифру, зная, что это произведет впечатление. — Я назначен командиром группы 17 полковником Козыревым. С этого момента вы подчиняетесь мне или ищите другую группу. Вопросы? На лицах большинства присутствующих он увидел интерес и даже уважение, как-никак пятерка — это серьезно, но вот четверо сидевших за столом явно скисли, появление Феба им не понравилось. Они обменялись быстрыми взглядами, и было видно, что они уже успели сформировать свою маленькую команду. Череп встал с лавки, оказавшись ростом под два метра, и, шагнув навстречу, заговорил доверительным тоном, хотя в его глазах читалось раздражение: — Слушай, Феб. Давай не будем обострять! — Он развел руками, словно предлагая мирное решение. — Это моя группа! А то, что Козырь сказал… Так Козырь он кто? Правильно — вояка! Вот и пускай своими солдатиками командует! А мы — вольные игроки! И мы сами решаем, что и как делать! — Он ткнул себя пальцем в грудь. — Так что давай двигай отсюда, по-хорошему прошу! — А то что? — ехидно уточнил Феб, не отступая ни на шаг. — Обидишься и заплачешь? Или может, попробуешь силой вопрос решить? Он оглядел притихших игроков, внимательно следящих за противостоянием, и продолжил: — Отправляю приглашение в группу, кому не пришлю или кто не примет, у тех минута на то, чтобы покинуть расположение группы 17! Решайте, с кем вам по пути. Он отправил приглашения всем, кроме четверки игроков, что сидели за столом. С ними проблем будет больше, даже если согласятся вступить. И почти сразу в окне группы стали появляться новые иконки игроков — один, два, пять, шесть… Приняли все, кому он отправил, что было хорошим знаком. Видать, Череп со товарищи не пришелся по душе большинству. Верзила же, наблюдая, как один за другим игроки замирают, читая невидимые сообщения, понял, что что-то происходит, и он упускает инициативу. Его лицо исказилось гримасой ярости, и он решился на крайние меры. Без предупреждения в лицо стоявшего совершенно спокойно Федора полетел пудовый кулак… Но с многолетним опытом Феба было легко читать такого противника. Движение казалось ему замедленным, словно Череп бил через воду. Федор плавно уклонился, перехватив руку на полпути, и, используя инерцию удара, взял на болевой. Череп охнул от неожиданности и боли, когда его рука оказалась вывернута под неестественным углом. Федор приблизился к его уху и тихо, так чтобы слышал только Череп, прошептал: — Будешь дурковать — завалю! Знаешь, в чем прелесть системы? В том, что твой труп через минуту исчезнет, а я скажу, что ты куда-то ушёл. — Он чуть сильнее надавил на руку, вызвав болезненный стон. — Сейчас бери своих подружек и вали куда хочешь! Но на глаза мне попадаться не рекомендую! Ты меня понял⁈ — Пусти! — прошипел Череп, что уже не порывался вырваться и обмяк, признавая поражение. К сожалению, таких сейчас много расплодится, что понимают только силу… Фёдор отпустил руку и отступил назад, готовый в случае необходимости добавить уже серьезно. Но здоровяк только зыркнул на него исподлобья, потирая запястье, и, обернувшись к троице своих товарищей, скомандовал: — Пошли отсюда, мы себе нормальную группу соберём! Четверо игроков, бормоча проклятия, прихватили свои скромные пожитки — рюкзаки и какие-то свертки — и вышли из расположения, громко хлопнув дверью напоследок. В комнате повисла тишина. Все взгляды были устремлены на Феба, который спокойно отряхнул руки и осмотрелся, словно ничего особенного не произошло. — Ну что, ребятки, предлагаю познакомиться поближе, быстро навести порядок в этом сарае и двигать на выход! — как только за четверкой закрылась дверь, произнёс Федор с улыбкой. — У нас много работы. Знакомство прошло быстро. К группе присоединились пятеро парней и одна девушка, хотя о том, что она девушка, выяснили не сразу, а всему виной безразмерная одежда и шапочка на голове, делавшая Занозу похожей на парня… Только когда она сняла шапку, обнажив короткие, но явно женские волосы, и представилась, все поняли свою ошибку. Двое парней получили класс арбалетчика — высокий худощавый Граф и коренастый Дзен с татуировками на руках. Ещё один, широкоплечий бородач по имени Один, был берсерком. Четвертый, Зонг, оказался пехотинцем. Пятый — невысокий лысеющий мужчина средних лет, Водолей — вообще имел непонятный класс сканер. А вот девушке Занозе, хрупкой, но с цепким взглядом, достался класс сапёр… И из этой солянки Фёдору предстояло сделать боевой отряд! Каждый со своими навыками, характером и представлением о том, как выживать в новом мире. И перед ним встал выбор — раскрыть свой секрет и при необходимости спасти игроков или же промолчать и надеяться на лучшее. Естественно, выбор пал на первый вариант. Он оглядел группу, собравшуюся вокруг стола, и предложил: — Группа у нас собралась интересная… Честно скажу, шансы погибнуть очень большие, но и сидеть на месте и не прокачиваться — не вариант! — Он обвел всех серьезным взглядом. — Поэтому я предлагаю следующее: у меня есть, скажем так, возможность вытащить группу из задницы практически любой глубины. Своего рода туз в рукаве. Он сделал паузу, давая им осмыслить сказанное. — Про свои возможности я пока не готов распространяться, поэтому предлагаю всем принести клятву, что всё, что происходит в группе, в ней и остаётся. Так мы сможем больше доверять друг другу и действовать эффективнее. — Он вздохнул. — Жалко, что нет системной клятвы… Тут перед ним появилось голубоватое сообщение, словно система услышала его пожелание: [У Игроков Системы есть возможность принести клятву системы. Детали клятвы — вариативны. Система следит за соблюдением всех пунктов договора и невозможностью его нарушения.] Судя по замершим лицам игроков, аналогичное сообщение пришло всей группе. Кто-то удивленно охнул, кто-то присвистнул. — Замечательно! Даже система идёт нам навстречу! — улыбнулся Феб, потирая руки. — Клятва будет максимально простой: без разрешения игрока никакая информация о нём и его возможностях не передается другим игрокам, не входящим в группу. Все согласны? Позже, если будет необходимость, мы доработаем текст клятвы. Игроки попереглядывались, но против никто не высказался. Некоторые выглядели настороженно, но любопытство явно перевешивало. — Если это поможет нам выжить, я согласен, — первым отозвался Один, поглаживая бороду. — И я, — кивнула Заноза. — Секреты — это нормально. Все поочередно произнесли слова клятвы, и каждый раз игроков окутывало голубое сияние — система принимала клятву. Когда последний игрок закончил, в комнате повисло ожидание. — Рассказывай уже, что там у тебя за секреты! — потребовала Клеопатра, как только все закончили свои слова. Она нетерпеливо постукивала ногой по полу. — Что за туз в рукаве? — Ну… Тут проще показать, чем рассказать, — пожал плечами Феб. Он отошел на свободное пространство, сосредоточился, представляя свою квартиру, и взмахнул рукой, создавая портал. Воздух перед ним на мгновение заколебался, искривился, и появилось овальное окно, через которое виднелась его гостиная с диваном и телевизором, вся заваленная коробками… — Твою же мать… — выдохнул Один, отступая на шаг. — Охренеть! — Граф протер глаза, словно не веря увиденному. — Круто! Это реально портал⁈ — Кай подскочил ближе, рассматривая переход с нескрываемым восторгом. Возгласы доносились со всех сторон разом. Игроки столпились вокруг, с изумлением разглядывая портал. Некоторые протягивали руки, но не решались коснуться мерцающей поверхности. — Да. И с его помощью мы в случае необходимости сможем избегать проблем и переносить грузы, ну или других выживших, — ответил Федор, закрывая портал одним движением руки. — Это наше преимущество, но и большая ответственность. — А они потом все расскажут! — произнёс Один, указывая на воображаемых спасенных. — Если мы кого-то вытащим через эту штуку, тайна перестанет быть тайной. — Ну можно завязывать глаза, — предложила Кэт, постукивая пальцем по подбородку. — Или оглушать… Хотя нет, это уже перебор. Но вопросы всё равно будут копиться… — Пусть копятся, — махнул рукой Феб. — Вечно хранить тайну не выйдет, но время это нам даст. А время сейчас — самый ценный ресурс. — Он оглядел комнату, морща нос от запаха табака. — Сейчас я пойду уточню по поводу возможности заезжать нашей технике на территорию лагеря, а вы займитесь наведением порядка. Он указал на разные углы комнаты. — Предлагаю разделить комнату на три части — мужскую, женскую и общую. Для этого парни сейчас идут и ищут материалы, а девушки им помогают. Нужны доски, фанера, гвозди — все, что найдете. Вопросы есть? — Он обвел всех взглядом. — Вопросов нет! Приступайте! Феб вышел из расположения, а затем и из ангара, вдыхая свежий воздух полной грудью. Огляделся по сторонам — Черепа с дружками не было видно, и он отправился к Козыреву получать разрешение на въезд, иначе придется таскать всё на руках, а этого делать не хотелось. Козырь разговаривал с другим игроком, мужчиной третьего уровня в потертой кожаной куртке, но, заметив Феба, кивнул ему, показывая, что скоро освободится. Закончив разговор, он повернулся к Федору: — Ну что, познакомился со своими бойцами? Как впечатления? — Нормально, товарищ полковник. Правда, пришлось четверых отчислить — не сошлись во взглядах на субординацию. Козырев усмехнулся: — Череп и его компания? Я так и думал. Ничего, найдут себе место. Так то они парни неплохие, дури только много в головах… Что-то еще? Федор объяснил ситуацию с транспортом, и на просьбу Феба полковник согласился и выдал новую карточку-пропуск с печатью писаря. — Только аккуратнее там, — предупредил он. — И не забывай докладывать о результатах рейдов. Довольный мужчина быстро пошёл на выход из лагеря, чтобы перегнать паджерика к расположению группы. В машине всё лежало, как они и оставили, несмотря на то, что он забыл её запереть. Оружие, продукты, медикаменты — все было на месте. Удивительно, но, похоже, в лагере воровство пока не процветало. Вскоре Феб уже потихоньку катил по территории лагеря, объезжая пешеходов и другие машины. Припарковавшись недалеко от входа в ангар, он заглушил двигатель и зашёл внутрь. Пройдя по коридору, он открыл дверь их комнаты и увидел, что его бойцы уже шустро таскают листы фанеры и бруски для сооружения перегородок. Комната уже преобразилась — мусор был убран, постели заправлены, а воздух стал заметно чище. — Молодцы! — похвалил их он, подходя. — Быстро добыли материалы! Где взяли? — У строителей просто не было выбора! — вздернув носик, заявила Вика, лукаво улыбаясь. — Какой мужчина смог бы нам отказать? Особенно когда такие прекрасные девушки приходят с парочкой подарков по пол литра. Понятно, хитрые парни не стали сами выпрашивать, а зашли с козырей, отправив девушек! Старый как мир, но эффективный прием. Застучали молотки, зазвенела пила, и через час всё было готово! Комната преобразилась до неузнаваемости. Появились две отдельные секции, отгороженные фанерными стенами. Даже дверь на женскую половину нашли нормальную, с замком! Мужская часть была попроще, но тоже вполне пристойная. В общей зоне расширили стол, добавив еще пару лавок. Затем быстро перетаскали продукты и спиртное из машины. Клеопатра тут же взяла на себя роль завхоза, аккуратно раскладывая все по импровизированным полкам. Электричество в ангаре было, но вот ни холодильника, ни чего-либо другого не было. — Надо будет найти холодильник, — заметила Клео, осматривая свои владения. — Иначе мясо долго не продержится. — И стиральную машину, — добавила Багира. — И душ нормальный. — Размечтались, — хмыкнул Граф. — Может еще джакузи закажете? А что, поставим тут вот, по центру… Плотно перекусив консервами и галетами, запив все это горячим чаем, который Клеопатра умудрилась приготовить на маленькой походной горелке, решили отправляться в рейд — волка ноги кормят. Нужно было подобрать всем нормальную одежду и другие необходимые вещи. — Куда поедем? — спросил Один, проверяя лезвие своей секиры. — Есть одно место, — ответил Федор. — Торговый центр на окраине спального района. Там должно быть много полезного. Откладывать выход не хотели, но вставал вопрос — как им всем передвигаться? В его машину они не влезут, а второй или другой машины побольше у них не было. — Может, часть группы останется? — предложила Герда. — А потом поедете за остальными? — Нет, лучше держаться вместе, — покачал головой Феб. — Особенно в первый раз. Но проблема решилась просто: на выходе из лагеря, у КПП, дежурный, сообщил, что они могут взять один из грузовиков! Техники было много, поэтому пока что её не очень-то и жалели, да и в случае обнаружения выживших, куда их прикажете грузить? Не пешком же им идти. — Только распишитесь вот тут, — сержант протянул потрепанный журнал. — И чтоб к вечеру завтрашнего дня вернули. Или хотя бы сообщили, где оставили. Один из бойцов проводил их до стоянки грузовиков, где стояла не востребованная техника. Им достался не молодой, но бодрый зилок с будкой, что был уже несколько адаптирован под текущие реалии. Будка и двери машины были усилены листами железа и красовались небольшими бойницами, а на окнах установили крепкие решётки, что хоть и частично перекрывали обзор, но хоть как-то защищали. — Красавец! — одобрительно присвистнул Дзен, обходя грузовик. — С такой защитой нам никакие черные не страшны. — Не расслабляйся, — предупредил Феб. — Они и не через такое пробиваются. А есть и такие, что такой транспорт порвут играючи… Федор сел за руль, повернул ключ, и двигатель с рыком ожил. К нему в кабину сразу заскочили Багира и Кэт, а остальные забрались в будку, и группа из 13 игроков поехала в свой первый рейд. ---------- Глава 14 Глава 14. Вместе и чёрных бить легче. По пути Федор прикидывал тактики и стратегии для своей группы, но в голову ничего путного не приходило… Техник Вика и повар Клеопатра вообще в бою ничем не могли пока что помочь. Разве что в качестве приманки, но это не его вариант — рисковать девушками он не собирался, даже если система и воскрешает игроков. Один со своей секирой… Только если его одеть в нормальную броню… Но нужно будет посмотреть на него в деле. Мужчина выглядел сильным, и его берсеркерский класс должен давать хорошие бонусы к физическим атакам. Пехотинец всем хорош! Но его оружие — мушкет! Заряжался долго и сложно, но вот убойной мощи у него прилично. Федор мысленно отметил, что нужно будет найти Зонгу какое-то вспомогательное оружие для ближнего боя. С арбалетчиками всё проще, им только научиться быстро заряжать и не мазать, и нормально. Граф и Дзен выглядели сообразительными ребятами, должны быстро освоиться. Заноза… Тоже та ещё проблема! У неё оружие практически такое же, как и у Вики, какой-то универсальный инструмент, а вот взрывчатки не было никакой! И где ее брать, было не ясно, но то, что обычная не годится, уже выяснили. А значит, нужно находить или создавать системную. Начертатель Герда… Нужно будет разобраться, что она вообще может делать. Они помнится говорили про что-то… То ли печать усиления, то ли ещё что… В любом случае, её способности могут оказаться весьма полезными, если правильно их применять. Федор сделал мысленную пометку расспросить девушку подробнее при первой возможности. И последний — сканер Водолей. Его инструмент — что-то типа компаса на максималках. Может обнаружить измененных и игроков, но пока только в радиусе 50 метров. Не так много, но для городских условий вполне достаточно, чтобы не попасть в засаду. — О чем задумался? — спросила Кэт, заметив его сосредоточенное выражение лица. Она сидела рядом в кабине, внимательно наблюдая за дорогой. — Прикидываю, как лучше использовать наши силы, — ответил Федор, объезжая брошенную посреди дороги машину. — И какие мысли? — поинтересовалась Багира, — у нас половина группы не бойцы. — Значит, нужно найти хорошее место для обороны и приманивать монстров, — поделился он своими размышлениями. — Арбалетных болтов у нас приличный запас, патронов у меня не так чтобы много, но повоевать вполне хватит. Главное — не распылять силы и бить наверняка. Он не забывал постоянно убирать пару патронов из Верного, чтобы появлялись новые — всё-таки самовосстановление очень полезная штука! Жаль только, что процесс шел не так быстро, как хотелось бы. — А что насчет нас, небоевых? — спросила Кэт, поправляя выбившуюся прядь волос. — Чем мы можем помочь? Не хочется быть балластом. — Вы будете наблюдателями, — ответил Феб. — Глаза и уши группы. Плюс, в случае необходимости, поможете с устройством укреплений и баррикад. И конечно, лечение — твоя способность сейчас на вес золота. Кэт кивнула, явно довольная тем, что ей нашлась полезная роль. Пока ехали по пустынным улицам, несколько раз замечали чёрных, что мелькали среди зданий и внутри них. Темные фигуры на мгновение появлялись в окнах и дверных проемах, а затем снова исчезали, словно призраки. Но воевать посреди улицы не хотелось, да и монстры сами не нападали, держась на удалении, будто выжидая удобного момента. — Они как будто наблюдают за нами, — тихо произнесла Багира, указывая на очередную мелькнувшую тень. — Становятся умнее? — Возможно, — кивнул Федор. — Или просто осторожничают. Но лучше нам не задерживаться на открытом пространстве. Ехали они как раз туда, где была красная отметка на карте. Да, там видели измененных шестых уровней, но Один хорошо знал тот район и обещал показать двор, полностью окружённый зданиями, въезд в который был только через арку. Её достаточно было загородить их грузовиком, чтобы перекрыть доступ измененным. Идеальное место для контролируемого боя. Пришлось немного попетлять, объезжая заторы на дорогах и перевернутые машины, но спустя минут сорок добрались до места. Район выглядел заброшенным — разбитые окна, мусор на улицах, следы пожаров на некоторых зданиях. Кое-где виднелись засохшие темные пятна, и раскиданные кости… — Приехали, — объявил Один, высунувшись из будки и указывая на арку между двумя девятиэтажками. — Вон там въезд во двор. Пассажиров из будки пришлось высадить раньше, чтобы потом загнать грузовик в арку и им не пришлось пробираться под колесами внутрь двора. Действовать приходилось быстро, так как на шум мотора уже стали стягиваться первые изменённые — черные фигуры появлялись из-за углов и выглядывали из окон, привлеченные необычным звуком. — Быстрее, быстрее! — подгонял Феб, наблюдая за приближающимися монстрами. — Все во двор! Держитесь вместе и не отставайте! Группа поспешила через арку, держа оружие наготове. Водолей постоянно смотрел на свой компас, отслеживая движение черных. Его лицо становилось все более напряженным по мере того, как на экране прибора появлялось все больше точек. — Они собираются, — предупредил он. — Со всех сторон. Но вот наконец грузовик втиснулся в узкую арку, наглухо перекрывая проход. Металлический бампер с характерным скрежетом проехался по кирпичной кладке. Федор выскочил из кабины и присоединился к остальным во дворе. — Работаем, как я говорил! — выкрикнул Феб, оглядывая окружающие здания. — Монстров бьют только те, у кого есть нормальное оружие! Остальные следят за округой и предупреждают об опасности! Водолей, что видишь? Сканер сосредоточенно смотрел на свой браслет, который мерцал разноцветными точками. Его лицо побледнело, а на лбу выступили капельки пота. — В здании полно измененных! Десятка три точно! — доложил парень, нервно облизывая губы. — Судя по меткам, уровни от первого до четвертого. Со стороны улицы приближаются ещё около пятнадцати, и с ними двое здоровых! Но я далеко не вижу, может быть и больше… — он поднял взгляд на Феба. — Они нас окружают. — Ясно, спасибо, — кивнул Феб, быстро оценивая ситуацию. — Один, ты со своей секирой встречай тех, что полезут под машиной. Багира, прикрывай его! Граф и Дзен, вы с арбалетами держите двор. Зонг, держи мушкет на готове! На мелких не трать, только на четвёрок и выше! Кай, ты бей по откату тех, кого гарантированно завалишь! Всю ману не трать, оставляй НЗ в 25%! Девушки — держитесь в центре, за спинами бойцов! Только он замолчал, отдав последние распоряжения, как сверху раздался оглушительный звон разбитого стекла, и во двор посыпались осколки стекла и изменённые, что до этого были в зданиях… Они прыгали с балконов и из окон, приземляясь на асфальт с глухими ударами. Некоторые при этом ломали конечности, но тут же вскакивали на ноги и бросались в атаку, несмотря на повреждения. «Чёрт, как же их много!» — подумал Феб, выхватывая арбалет и прицеливаясь в ближайшего монстра. Сейчас самое главное — это быстро перебить всех измененных что поменьше уровнем, но побольше числом. А вот насчёт здоровых тварей, он переживал не так сильно. Во-первых, у них есть оружие, что справится с ними, а во-вторых, его портал. Не зря он в игре считался мастером порталов! Он научился ими владеть, как никто другой, даже использовал в бою. И только после нескольких успешных применений порталов на боссах, когда огромных тварей разрезало закрывающееся окно портала, искин игры порезал немного навык… Но здесь и сейчас, он был в этом абсолютно уверен, система не будет резать навыки. А поэтому крупных монстров, в случае если они не будут справляться своими силами, ждёт сюрприз, в виде раскрывшегося под ногами окна портала. А что, никто не запрещает их так открывать… А выход из него, может, ну совершенно случайно, оказаться например на высоте в метров пятьдесят, или даже больше… И тогда только два варианта, разбиться в лепешку или успеть научиться летать… Все эти мысли пролетели в голове, за какое-то мгновение, а руки тем временем навели арбалет на чёрную черепушку изменённого. Хлоп. И болт устремляется во внутренний мир чёрной твари. Пара секунд на перезарядку, выбрать новую цель — хлопок тетивы и ещё один монстр покатился с пробитой головой. Оценить ситуацию. В голове пронеслись слайды-картинки боя вокруг. Вот Один со зверской рожей, разрубает могучим ударом голову, вылезшего из-под машины изменённого 3-го уровня. Силен! Вот Багира, целится из своего арбалета в монстра, что высунулся из окна над аркой. Хлоп. Смотри-ка ты, попала! А вот убила или нет, непонятно — изменённого отбросило и не видно. Вот Граф и Дзен поочередно заряжаются и стреляют, тоже неплохо. Они здорово сработались. Один заряжает, второй стреляет, потом меняются. Эффективная тактика, позволяющая поддерживать непрерывный огонь. А тут их прикрыл Кай, что пустил свой ледяной кол, только по недоразумению названный копьём, пригвоздив раненого болтом мутанта к земле. Зонг молодец, не торопясь выцеливает здоровяка, уровня 4 или даже 5. Азиат стоит на одном колене, уперев приклад мушкета в плечо, и тщательно прицеливается. Нужно подстраховать. Бой снова завертелся с прежней скоростью. Феб уже с Верным в руке, контролирует работу пехотинца. Ба-бах! Грохнуло знатно! А Зонга скрыло облако порохового дыма. Но он сделал все как надо. Азиаты они умеют быть терпеливыми, выждал наилучший момент и выстрелил. Федор с удовольствием увидел, как у здоровяка чуть ли не полчерепа унесло! Шутка ли, пятидесятиграммовый шарик свинца, что на приличной скорости прилетает… Снова арбалет в руки. Хлоп. Ещё минус один. Так продолжалось минут десять. Изменённые лезли изо всех щелей, а игроки их методично уничтожали. Но как и думал Феб, хоть и редкое, но громкое баханье мушкета привлекло внимание кого-то покрупнее. И если парочка пятёрок или шестёрок, что пришли в начале, так и ходили с другой стороны машины, изредка недовольно урча, оттого что их не приглашают поучаствовать в веселье, то новенький был не таким скромным… Мощнейший удар тряхнул зилок так, что он сдвинулся на полметра! И это при том, что под колесами были башмаки… Ждать в такой ситуации было нельзя. Монстр, явно не меньше чем семёрка, может протолкнуть грузовик во двор, полностью открывая дорогу для других измененных. Феб сменил арбалет на Раскат, пришло время проверить штуцер в деле! Он стал спиной вплотную к стене и, представив картину местности за аркой, создал портал. Миг, и перед ним открылось примерно полуметровое окно, в котором он увидел «тыл» огромного изменённого. Вся его спина была надёжно укрыта толстыми наростами природной брони. Из позвонков выступили длинные острые шипы, словно гребень дракона. Шея и часть затылка были закрыты пластинами, что как чешуя, заползали одна на другую, защищая и при этом не сильно ограничивая движение. Но вот монстр наклонился для нового удара, и эта чешуя немного встопорщилась, обнажая уязвимое место. Федор вскинул штуцер, беря на прицел черный затылок твари, и нажал на курок. Ба-бах! В плечо ощутимо толкнула отдача, а затылок монстра разлетелся осколками! Огромное тело содрогнулось и начало заваливаться. [Поздравляем! Вы впервые убили изменённого 8-го уровня!] Во как! Восьмерка! Неплохо. Тут же сменил Раскат на Верный и прицелился в измененных помельче, тех, что скромно гуляли снаружи. Те так и не поняли ещё, что угроза сейчас с другой стороны, и продолжали стоять к Фёдору спиной. Бах, бах! И обе твари падают, с простреленными затылками. От всех трёх тварей отделились заметные сгустки энергии и, подлетев, впитались в игрока. Федор почувствовал, как по телу разливается приятное тепло, а перед глазами появилось сообщение: [Уровень Игрока повышен до 6] [Получено 1 очко характеристик] Портал полностью закрывать не стал, а лишь свернул его до размера глазка. Снова в руки Раскат и зарядить — этот довод должен быть всегда готов к применению. Зарядил и обратно в инвентарь, патронов на него с гулькин нос, так что пускай лежит. Снова в руки арбалет, зарядил… А болтов-то десяток остался! Это он дал маху… Патронов на Дубль ещё пара десятков… Нормально, должно хватить, у ребят ещё болты есть. Бой постепенно начал стихать. Изменённые уже не валили гурьбой, а появлялись по одному-два. Заглянул в глазок и увидел, что туша восьмёрки и две тушки пятёрок уже исчезли. Но вот беда, к сферам, что остались после них, уже торопятся два измененных, двойки или тройки, снова его лут сожрать хотят! Он расширил окно портала и перешёл на другую сторону. Монстры замерли, не ожидая появления рядом с ними игрока, что уже навёл на них стволы Дубля. Два выстрела прогрохотали практически без паузы, и две черные тушки рухнули как подкошенные. Феб схватил сферы и заскочил обратно в портал, схлопывая его за собой. Выстрелы из арбалетов звучали всё реже, и только неугомонный Один, носился как в задницу ужаленный по всему двору, со своей секирой наперевес и добивая монстров. Его боевая ярость еще не утихла, и он рубил даже уже мертвых тварей, разбрызгивая черную кровь. Феб оглядел свою команду, ещё раз убеждаясь, что все целы и невредимы… А нет, у Зонга нога в крови, и он хромает! Вот же балбес! И как умудрился? — Зонг, пехота! Ты как? — крикнул он, направляясь к раненому. — Нормально! — отозвался азиат, пытаясь скрыть гримасу боли. — Просто царапина! — Кэт, подлечи нормального, а то ещё кровью истечёт и станет ненормальным! — скомандовал Федор. Девушка подскочила к бойцу уже с жезлом в руке и принялась раз за разом кастовать лечение, и только тогда Федор заметил, что она, оказывается, подняла два уровня, став третьего! Понятно, что на первые пару уровней нужно совсем мало энергии, но прогресс радовал. Те 20% энергии, что делились на группу, неплохо прокачали игроков первого уровня! Оглядел других игроков: девушки все были трёшками, на втором уровне остался только сканер Водолей, которому, видимо, не хватило энергии. А вот Зонг, Граф, Кай и Один достигли 4-го уровня! Неплохой результат для первого боя. — Все молодцы! — похвалил группу Феб, обводя их взглядом. — Сработали слаженно, без паники. Теперь собираем лут, потом будем делить в лагере. Нам ещё нужно в торговый центр заскочить. В этот момент во двор вдруг сверху упал горшок с цветком, разлетаясь на мелкие осколки… Все синхронно задрали головы, выискивая, откуда мог прилететь этот снаряд. На самом верху здания слева, на девятом этаже, было распахнуто окно, из которого им усиленно махали какой-то тряпкой. Выживший! — Так, планы немного меняются! — произнёс Федор, вглядываясь в окно. — Один, Дзен и Кэт со мной, остальные — не расходиться! Следить за округой! Водолей, продолжай сканировать периметр! Вошли в подъезд и стали потихоньку подниматься по лестнице. Кругом были следы крови, тут и там виднелись обглоданные до костей останки людей… Запах соответственно был таким, что дышать было трудно даже Фебу, чего уже говорить о Кэт, которую уже на втором этаже стошнило, и дальше она шла, плотно замотав лицо шарфом, который достала из инвентаря. Дзен сдулся на четвертом, он заскочил в открытую дверь квартиры и вскоре рычал в унитаз, после чего не выдержал уже Один… Вот и как воевать с такими бойцами? А если сейчас выскочат изменённые? Понятно, что не выскочат, все, кто мог, сбежались на шум внизу, но а вдруг! — Соберитесь! — прикрикнул Федор. — Нам нужно добраться до верха. Дышите через рот и смотрите под ноги. Дальше шли ещё медленнее. Бойцы с замотанными тряпками лицами периодически спотыкались и проклинали на ходу систему и монстров… На седьмом этаже наткнулись на внушительный завал. Видно, что выживший был не один — весь пролет был завален мебелью, бытовой техникой и всем, что только можно было притащить из квартир. На полу виднелись несколько сфер Хаоса, в основном первых и вторых уровней, но одна была даже третьего. Значит, бой тут завершился несколько часов назад, раз сферы успели проявиться. Это они, создав группу, стали видеть общие сферы, а другие по-прежнему оставались невидимыми. Федор окинул взглядом место боя, прикидывая, как и что тут происходило. Взгляд сразу выхватил обломки стрел и арбалетных болтов, что валялись на полу и торчали из сваленной мебели… Раз у оборонявшихся было оружие, значит, они уже разобрались с меню и сферами, отчего же тогда не собрали остальные? Непонятно… Не став больше задерживаться, двинулись дальше на верх, с трудом преодолев баррикаду на пути. И только они через неё перелезли, как сверху послышались голоса. — А если они не придут? — раздался женский голос, высокий и немного визгливый. — Если не придут, значит, мы сами виноваты, надо было соглашаться с теми! — раздался в ответ мужской голос, хриплый и раздраженный. — Ты же сам говорил, что они бандиты! — взвизгнул женский. — Что они магазин грабили! — Дурак потому что, потому и сказал! Где сейчас искать хозяев магазина? А Петька с Серёжкой правильно сделали, что с ними ушли! Теперь сидим тут одни, как идиоты! — Вы чего цветами раскидываетесь? — подал голос Феб, поднимаясь еще на несколько ступенек. — А если бы кому по голове попали? Голоса разом стихли, и на лестничной площадке воцарилась тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием поднимающихся игроков. Но потом мужчина ответил, явно стараясь придать голосу уверенности: — Так я это… аккуратно кидал! Не было там никого рядом! Федор с игроками поднялись в это время на площадку девятого этажа, где и увидели колоритную парочку. У раскрытой двери квартиры стоял худой мужичок, в растянутых на коленях старых штанах и тельняшке, с всклокоченными седеющими волосами, а рядом с ним женщина необъятных размеров, в старом потертом халате и домашних тапках. Оба выглядели измученными и напуганными. — Мы из лагеря выживших, — представился Феб, — вы здесь одни? — Да, теперь одни, — кивнул мужичок, немного расслабившись. — Были еще люди, но ушли. — Рассказывайте, что у вас тут произошло? — предложил Феб, делая шаг вперед. — Кто к вам приходил, когда и куда ушли? Перескакивая с пятого на десятое, мужик рассказал свои приключения. В момент прихода системы они с женой были дома. Когда услышали шум, вышли на площадку, где встретили соседских парней Петра и Сергея, что как раз добили с помощью молотка и топора черного монстра. Почти все квартиры на верхних этажах оказались пустыми, люди были на работе или ещё где, но получилось так, что и монстров на верху практически не было, а те, что были, ушли вниз на шум во дворе. Парни, отыскав ломик, вскрывали двери, убивали монстров, что изредка им попадались, и стали сооружать баррикаду. Чуть позже к ним присоединились ещё трое выживших, что смогли подняться наверх после того, как монстры отвлеклись. Парни имели немалый игровой опыт и быстро смогли разобраться с меню и лутом с монстров, добыв пару луков, арбалет и копьё. А вечером к ним пришли ещё два парня, что заметили свет в окне и поднялись наверх. Как им это удалось — не понятно, так как изменённые к тому времени частично вернулись в дом и окрестности. Эти двое поведали, что в торговом центре, в помещении кинотеатра, организовался лагерь выживших, куда собирались люди из ближайших домов. Люди сначала приходили туда за припасами, но в итоге оставались. Совместно они организовали оборону, укрепили вход в зал, а остальные выходы намертво заварил оказавшийся среди них сварщик. На первом этаже был небольшой строительный магазин, там-то и взяли сварочный аппарат и разный металл, который и использовали. Пара игроков звали всех с собой, мол, вместе безопаснее, но вот тетка сама не пошла и мужа не пустила… А остальные ушли, как только стемнело, прихватив с собой найденные в других квартирах продукты. Добрались ли они до лагеря или нет, тощий уже сказать не мог, сказал только, что шум вроде как не слышал… — Дела… — протянул Федор, почесывая подбородок. — Значит, здесь рядом целый лагерь выживших… Вот только сколько они протянут? Не самое лучшее место они выбрали, в торговом центре вполне хватит места пройти и десятке… А вот смогут ли они его завалить или не пустить в лагерь? Не факт… Он посмотрел на тётку с мужичком и спросил: — Вы останетесь или с нами пойдете? Если интересно, то мы из лагеря, что находится на территории военной части, народу уже там больше 20 тысяч, бойцов хватает, руководит генерал Кравченко. Еда, вода, крыша над головой — все есть. — Мы с вами! — тут же заявила тетка, над которой Феб только сейчас увидел имя — Светлана. Её глаза загорелись надеждой. — Тогда сейчас спускаетесь с нами, поедем к торговому центру, — и Федор развернулся, чтобы отправиться обратно. — А как же наши вещи⁈ — застонала тетка, всплеснув руками. — Это же всё за кровные наши куплено! Как можно бросать! Там и шуба моя, и сервиз, и… — Какие вещи, тетя⁈ — рыкнул Один, перебивая поток причитаний. — Тебя саму бы довезти… Ты на себя в зеркало давно смотрела? — Сёма! — завыла дурниной Светлана, повернувшись к мужу. — Этот бородатый хам меня толстой назвал! Тощий, над которым светилось имя Семён, тяжело вздохнул и неожиданно рявкнул: — Заткнись, дура! Слушай, что тебе люди говорят, и делай! Одних ты уже послала, хочешь, чтобы и эти ребята тебя тут бросили? Так вот знай, я с тобой не останусь в этом случае! Надоело твое нытье! Тетка замерла, ее губы затряслись, а по щекам потекли слезы. Она явно не ожидала такого отпора от обычно покладистого мужа. — Пойдёмте с нами, — выступила вперёд Кэт, мягко взяв женщину за руку. — В лагере обживетесь ещё, главное, что вы живы! Вещи — это всего лишь вещи, их можно заново нажить. А жизнь одна. Светлана недобро покосилась на мужа и пошла за игроками, причитая на ходу, что приходится бросать всё нажитое непосильным трудом… Семен только закатил глаза и последовал за ней, прихватив небольшой рюкзак с самым необходимым. Спустя несколько минут были уже во дворе. Тетка быстро умолкла, стоило спуститься на пару этажей и вдохнуть царившие там ароматы… И уже в тишине они и спускались, стараясь не смотреть на останки, мимо которых проходили. Внизу Феб сразу завел двигатель зилка, помог запихать тушку Светланы в будку, затем, сев обратно за руль, вырулил со двора. Нужно было проехать ещё метров триста по улице до торгового центра. — Надеюсь, там действительно есть выжившие, — сказала Багира, сидевшая рядом с ним. — А не какая-нибудь ловушка. — Скоро узнаем, — кивнул Федор, выруливая на главную улицу. — В любом случае, будем действовать осторожно. Впереди уже виднелось большое здание торгового центра, и Федор невольно задумался о том, сколько еще выживших могло укрыться в городе? Сколько сейчас сидят по разным подвалам, может даже в метро? Десятки, сотни тысяч? ---------- Глава 15 Глава 15. Четыре чёрненьких чертёнка… Когда подъехали уже на самую парковку у торгового центра и заглушили двигатель, неожиданно услышали выстрелы, доносящиеся изнутри. Звуки были приглушенными, но отчетливыми. — Кажется, у местных проблемы образовались! Все на выход! — крикнул Феб, выпрыгивая из кабины и доставая Верного. — Водолей, что видишь? — тут же спросил он у выпрыгнувшего из будки сканера, который уже активировал свой прибор. — В радиусе 50 метров чисто! — коротко ответил тот, внимательно изучая мерцающий экран браслета. — Понятно. — Федор на секунду задумался, его взгляд скользил по округе, пока не задержался на старой кирпичной постройке электрощитовой, что стояла поодаль от основного здания. Небольшое строение выглядело крепким и имело всего один вход. — Так, план меняется! Сейчас Семён, Светлана и девочки идут в то строение! — он указал на электрощитовую. — Вход перекроем машиной, остальные со мной! Багира, сколько у тебя ещё болтов осталось? — Десятка полтора, — ответила девушка, быстро проверив свой запас. — Хватит на первое время. — Давай мне половину, остальные оставь себе. — Феб быстро взял протянутые боеприпасы и убрал в инвентарь. — Один, сбей замок, открой дверь! Берсерк с готовностью подскочил к электрощитовой и мощным ударом секиры снес ржавый навесной замок. Дверь со скрипом открылась, обнажая тесное пыльное помещение с трансформаторными щитами вдоль стен. — Светлана, быстрее! — подгонял Федор полную женщину, которая неуклюже пыталась протиснуться в узкий дверной проем. Первыми в темное помещение затолкали Светлану, которая не переставала стенать и причитать, а за ней уже и остальные зашли. Клеопатра и Вика держались спокойно, понимая серьезность ситуации, а вот Кэт явно нервничала, не желая оставаться в стороне. — Я могу помочь! Я же лекарь! — возразила она, когда Федор попытался отправить её внутрь. — Сейчас важнее, чтобы ты была в безопасности, — твердо ответил он. — Если кто-то из нас будет ранен, мы вернемся сюда. Но сначала нужно разобраться, что там происходит. Федор внимательно осмотрел всё внутри, на всякий случай запоминая расположение предметов, и, сев за руль грузовика, притер машину вплотную к закрывшейся двери, намертво блокируя вход. Его порадовало, что никто не спорил и не задавал лишних вопросов, а быстро и четко делали, что приказано, как опытные бойцы прямо! — Двигаемся за мной! — скомандовал он, перезаряжая Верного и убирая его в инвентарь. — Дзен и Граф, на вас фланги, попусту не тратьте болты! Стреляйте только по моей команде или если увидите прямую угрозу. Зонг, держи мушкет наготове, но не стреляй без крайней необходимости — шум привлечет ещё больше тварей. Пошли! С Дублем в руке он перебежками поспешил к главному входу в торговый центр, где так и не утихла стрельба. Остальные бойцы следовали за ним, держа оружие наготове и внимательно осматривая окрестности. Водолей постоянно сверялся со своим прибором, отслеживая любые изменения. Стен как таковых на первом этаже не было, везде стояли огромные панорамные окна, что сейчас представляли из себя лишь груды стекла на полу. Всё, что можно было перевернуть, было перевёрнуто, кругом виднелось множество следов крови и костей. Разбитые витрины, опрокинутые стойки и манекены, разбросанные товары… — Похоже, тут был настоящий ад, — тихо произнес Граф, осторожно переступая через лужу засохшей крови. — Представляю, что творилось… Было очевидно, что в первые минуты после прихода системы здесь произошла страшная бойня. Торговый центр в момент появления черных наверняка был полон людей — покупателей, продавцов, охранников. И большинство из них, скорее всего, не смогли спастись. Звуки боя доносились не сверху, как можно было ожидать, так как кинотеатр, судя по табличкам-указателям, был именно там, а откуда-то снизу, где располагался развлекательный центр и подземная парковка. — Водолей? — вопросительно посмотрел на игрока Федор, указывая в направлении эскалатора, ведущего вниз. Сканер сосредоточился на своем приборе, который начал мигать красным всё чаще по мере их приближения к источнику шума. — Снизу толпа народа и куча измененных! — доложил он, нервно облизывая пересохшие губы. — Посчитать нереально! Вижу несколько крупных меток! Возможно, уровни 6–8! — Ну писец! — сплюнул Один, крепче сжимая рукоять секиры. — И как мы им поможем? — Нормально поможем! — отрезал Феб, быстро оценивая ситуацию. — Зонг, сразу не шуми своей пушкой! Постараемся хоть часть успеть перебить из арбалетов! Нужно найти позицию, откуда сможем стрелять, не подвергая себя опасности… Но тут ему в голову пришла другая идея. Приблизившись к лестнице, что вела вниз, он внимательно осмотрел пространство перед собой и скомандовал: — Стойте здесь, стрелять будем отсюда! — Эмм… А это как? — не понял Дзен, озадаченно оглядываясь. — В кого стрелять-то? Я отсюда ничего не вижу, кроме лестницы. — Сейчас всё будет, — быстро ответил Феб и, подмигнув, аккуратно пошёл вперёд. — Ждите моего сигнала и будьте готовы. Он спускался по лестнице, предварительно активировав маскировку на костюме, стараясь не делать резких движений. Каждый шаг был осторожным и выверенным — любой звук мог выдать его присутствие. Вот впереди показались спины изменённых, столпившихся у какого-то прохода. Он прошёл ещё немного вперёд и тщательно запомнил место перед самыми монстрами, а затем также аккуратно вернулся обратно к ожидающим его товарищам. — Готовьтесь, сейчас будет вам амбразура! — сказал он, потирая руки. Сосредоточившись, он создал портал. В воздухе появилось окно, в форме горизонтальной щели, что зависла в полутора метрах над полом. «Высоковато», — подумал Федор и опустил портал на сантиметров двадцать ниже, а вот в ширину растянул его почти на три метра. Теперь черные спины монстров, что ломились в заваленный хламом проход впереди, были буквально в паре метров от игроков. — Огонь! — прошептал Феб и первым выстрелил из арбалета. Болт с глухим стуком вонзился в затылок ближайшего монстра, и тот рухнул, даже не поняв, что произошло. Хлопнули арбалеты Дзена и Графа, а Кай метнул ледяное копьё. Монстры заметались, не замечая щели портала и не понимая, откуда идет атака, а игроки продолжали методично отстреливать их одного за другим. Где-то за баррикадой были другие игроки, что изредка мелькали впереди, стреляя в монстров из арбалетов, луков и, судя по звуку, из Дублей. Причём пистолетов было минимум два, так как выстрелы гремели один за другим, а перед завалом из мебели уже образовался новый завал — из чёрных тел. Одни монстры только начинали растворяться в сером тумане, как на их место падали новые. — Экономьте болты! — предупредил Федор. — Стреляйте только наверняка! И следите, чтобы не попасть в людей за баррикадой! Под перекрёстным огнем монстры стремительно редели, но тут откуда-то сбоку вышли сразу четыре бронированные фигуры измененных, что разом заняли всё свободное пространство перед баррикадой. Они были в разы крупнее обычных черных — массивные, с костяными наростами на плечах и спине, с мощными когтистыми лапами. — Вот это уже серьезно, — пробормотал Кай, готовя новое ледяное копье. — Эти ребята покрепче будут. Из-за завала донеслись выкрики команд и послышались более звонкие и хлесткие выстрелы, что были похожи на выстрелы Верного, только калибр явно меньше. Стрелок у игроков был неплох, так как один монстр вдруг взревел и замотал головой — из его глазниц текла густая тёмная кровь. Существо слепо размахивало лапами, пытаясь поймать невидимого врага. А затем знатно бабахнуло! Видимо, у оборонявшихся тоже был свой пехотинец с мушкетом. От головы одного из четверки отлетел кусок брони, сорванный тяжёлой пулей, а вслед сразу дважды грохнул Дубль, и монстр повалился на пол, содрогаясь в предсмертных конвульсиях. — Молодцы! — одобрительно кивнул Федор. — Отлично справляются! Похоже, там опытные бойцы. Но только стоило ему об этом подумать, как один из монстров вдруг догадался не лезть напролом в дверной проем, что обороняли игроки, а стал крушить стену рядом! Гулкие удары бронированных кулаков эхом разлетелись по помещению. Стена стала понемногу трескаться, осыпая пол каменной крошкой. Если кусок стены рухнет, защитникам придется вступать в рукопашную с двумя вполне целыми и одним слепым мутантами. — Зонг, бери правого, я левого! — резко скомандовал Феб, призывая в руки Раскат и выцеливая щели в броне на затылке монстра. — Целься в голову, в стыки между пластинами! Вот монстр замахнулся и снова ударил сразу двумя лапами по стене, немного при этом наклонившись, обнажая уязвимое место. Есть зазор! Феб выровнял прицел и нажал на спуск. Ба-бах! Штуцер снова мощно лягнул в плечо, отдача была такой, что на мгновение потемнело в глазах. [Поздравляем! Вы впервые убили изменённого 9-го уровня!] Монстр ещё падал, а Федор уже выхватил Верный, готовясь добить оставшихся тварей. Зонг целился дольше, тщательно выбирая момент, но вот он замер, задержал дыхание и нажал на спуск — Ба-бах! От грохота мушкета рядом с собой заложило уши, а всё пространство портала заволокло пороховым дымом. — Чёрт! Не видно нихрена! — выругался Федор, пытаясь разглядеть что-то в клубах дыма. — Как раньше с такой хреновиной воевали? В дыму показалось движение — что-то большое и темное стремительно приближалось к порталу, и Феб, не раздумывая, схлопнул его. На пол рядом упало что-то твердое и тяжёлое, а снизу раздался разъяренный рев монстра, полный ярости. Сквозняк мучительно медленно справлялся с клубами порохового дыма, но вот наконец уже можно что-то рассмотреть. На полу лежала мощная когтистая полуметровая лапа, которую схлопнувшийся портал отсёк как гильотина. — Ничего себе! — присвистнул Один, разглядывая отсеченную конечность. — Вот это он грабли отрастил! Рядом раздался надсадный кашель пехотинца, который практически на ощупь заряжал мушкет, орудуя шомполом — его пушку зарядить та ещё морока! Зонг методично выполнял все действия, но было видно, что процесс займет еще немало времени. Сам Федор тоже не стоял без дела, но он с Раскатом управился за несколько секунд, такой весомый аргумент, должен всегда быть готовым к применению. Снова открыв портал-амбразуру, он оценил обстановку. Ослеплённый монстр, что теперь ещё и лишился одной лапы, в ярости бился о стены, постоянно смещаясь в сторону от основного сражения. Кровь хлестала из обрубка его конечности, оставляя следы на полу и стенах. Второй же, которому пуля Зонга расколола часть брони на голове, но, к сожалению, ушла по касательной, сейчас крушил стену с удвоенной яростью. И всё бы ничего, но он бил точно туда, где уже были трещины от ударов другого изменённого! «Они явно становятся умнее с каждым новым уровнем!» — с тревогой подумал Федор, наблюдая за целенаправленными действиями твари. И стена, не выдержав дикой мощи чудовища, обвалилась грудой блоков, поднимая облако пыли. Со стороны оборонявшихся раздались визг женщин и маты мужиков. В образовавшийся пролом тут же устремился монстр, готовый растерзать тех, кто находился за баррикадой. — А вот хер тебе, тварь! — процедил Федор, вскидывая Раскат. Он выстрелил почти навскидку, полагаясь больше на интуицию, чем на прицел. Раскат громыхнул, и пуля влетела точно в то место, где была повреждена броня, придавая ускорение монстру и опрокидывая. Со стороны оборонявшихся бахнул Дубль, и мимо Феба с басовитым гудением пролетела пуля, едва не задев его ухо. — Твою мать! — ругнулся он и свернул портал до размеров небольшого окошка. Маны на поддержание уходило многовато, а любые изменения ещё сильнее её расходовали. Ещё несколько секунд, и мана закончится… Он быстро взглянул на индикатор: [Мана: 12/140] Чертовски мало. Он снова вооружился Верным и взял на прицел покалеченную тварь. Бах-бах-бах-бах. Один за другим прогрохотали выстрелы. И только четвертый сумел преодолеть костяные наросты — измененный грохнулся на пол, уже окончательно. Портал, словно ожидая этого момента, схлопнулся, а на Феба навалилась тяжесть — магическое истощение… Он тяжело осел на пол, вытирая теплую кровь из носа. В глазах потемнело, в ушах зазвенело, а в груди образовалась ледяная пустыня. — Командир! — встревоженно окликнул его Кай, подскакивая ближе. — Ты как? — Порядок, — прохрипел Федор, пытаясь сфокусировать взгляд. — Жить буду. Но будто этого им было мало, рядом раздался встревоженный голос Водолея: — Снаружи ещё монстры приближаются! Десятка полтора и с ними один крупный! Пришлось доставать НЗ — слабое зелье маны. Он быстро откупорил флакон и залпом выпил голубоватую жидкость. Ощущение было схоже с выпитой чашкой кофе, в которую изрядно плеснули коньяка, больше чем кофе — горло обожгло, а по телу разлилось приятное тепло. Федор вскочил на ноги и стал спешно заряжать Верный, параллельно прикидывая, что делать дальше. Сейчас они находились на открытом пространстве перед спуском лестницы, справа стена, а слева небольшая площадка с лифтами… Внизу были другие игроки, что вполне могут и пристрелить с перепугу, оставалась лестница наверх. А там, глядишь, и монстры разделятся, не все же они попрут наверх. — Идём на лестницу, — скомандовал он, указывая на ступени, ведущие на второй этаж. — Поднимаемся на один пролет и готовимся встречать гостей! Зонг, готов? — Почти, — отозвался пехотинец, заканчивая зарядку мушкета. — Ещё секунду. Игроки быстро сменили позицию, а в холле уже послышался топот измененных. Как и предполагал Феб, наверх рванули не все — часть монстров устремилась вниз, к месту предыдущего боя, но большая часть, во главе с пятёркой или шестеркой, всё же направилась к ним. — Пехота, твой толстый! — крикнул Федор, ловя на прицел Дубля голову ближайшего черного, что немногим уступал предводителю. Выстрел — и монстр с дырой во лбу покатился вниз по лестнице. Перевести прицел на другого, но он уже покатился вниз по ступеням с болтом в раззявленной пасти — кто-то из ребят опередил. Грохнул мушкет, отчего все дружно выматерились, а спешивший подкрепиться здоровяк опрокинулся на спину, придавливая парочку черных помельче. Половина его головы превратилась в кровавое месиво. — Сука, Зонг, я же так оглохну скоро совсем! — проорал оглушенный выстрелом Один, тряся головой, словно пытаясь вытрясти из ушей звон. А затем, увидев приближающихся монстров, рванул вперёд с боевым кличем: — Этот мой! — Куда, отморозок⁈ — заорал Феб, видя, как берсерк бросается прямо в гущу врагов. — Назад! Но у берсерка уже отключились напрочь остатки мозгов, и он с ревом врубился в прущих измененных, размахивая своей секирой. — Дебила кусок! — рявкнул Федор и, сменив Дубль на Верного, рванул следом, чтобы спасти этого идиота от неминуемой смерти. Выстрел в оскаленную рожу, увернуться от мелькнувшей лапы, снова выстрел и снова… Вот уже из живых на лестнице стоят только игроки. — Мне тебя связывать перед боем? — рыкнул он на Одина, в глазах которого постепенно проступили крупицы разума. Ярость берсерка начала угасать, и он растерянно моргал, словно только что проснулся. — Ещё раз нарушишь приказ — выгоню нахер из группы!!! — Извини, командир… — виновато пробормотал Один, опуская взгляд. — Просто вы мутантов валите пачками, а я как дурачок рядом стою… Вот и сорвался. Не удержался. — Я сказал, ты услышал! — отрезал Феб, не принимая оправданий. — Хочешь бить монстров, смени оружие! Найдём тебе арбалет. А ломиться в ближний бой, перекрывая сектор стрельбы группе — неприемлемо! — он тяжело вздохнул и добавил — как туши исчезнут, собираем лут и идём вниз, знакомиться с местными. Он посмотрел в меню, проверяя состояние маны: [Мана: 84/140] Нормально. Создав глазок-портал к игрокам внизу, он проверил, не нужна ли им помощь. Но те уже справились — на полу истаивали туманом несколько чёрных тел, а то, что он услышал через портал, приятно порадовало: — Кабан и Слон, остаётесь здесь с остальными, следите в оба! А я с Конем наверх, там стреляли те ребята, что завалили тварей, а теперь не стреляют, может им помощь нужна! — командовал кто-то гулким басом. И в проёме мелькнула фигура здорового мужика метра два ростом, со всклокоченными волосами и бородой. — Ребята, спокойно! К нам гости. Не шмальните ненароком! — сказал Феб, закрывая портал и предупреждая свою группу. — Сейчас поднимутся местные, нас идут спасать. Через несколько секунд снизу сначала послышались торопливые шаги, а затем и показались спешащие к ним на помощь игроки. Первый оказался тем здоровым мужиком, что раздавал приказы внизу, а второй был хоть и прилично пониже ростом, но вот в ширину едва не шире своего командира. Оба были одеты в черные кожаные штаны и куртки, обильно увешанные цепями и блестящие заклёпками. — Привет, парни! — первым двинулся им навстречу Феб, держа оружие опущенным, чтобы не провоцировать. — Мы тут мимо проезжали, да услышали, что негры озоруют, вот и решили заглянуть. Вы не против, если мы тут чутка прибарахлимся? — Да берите что хотите! — широко улыбнулся косматый, обнажая крепкие зубы с металлическим клыком. — Вы нас выручили знатно, так что всё по-честному. А вы сами откуда будете, такие резкие? Ещё и негров не любите! — он хохотнул, явно оценив шутку про «негров». — Может знаешь, тут недалеко часть военная есть, минутах в сорока езды, — ответил Федор. — Так вот, сейчас там лагерь, в нем мы и обосновались. Там уже больше двадцати тысяч человек собралось, безопасно, еда, вода — всё есть. — Он протянул руку. — Феб. — Волк, — пожал протянутую руку бугай, над которым помимо имени был и уровень — седьмой. Его ладонь была шершавой и твердой, как наждачная бумага. — Знатно ты повоевал! — присвистнул Фёдор, заметив высокий уровень. — Семерка — это серьезно. — Да уж, пришлось, — кивнул Волк, поглаживая бороду. — Когда всё это началось, мы как раз в ресторане сидели, отмечали… Ну, неважно. Короче, пришлось отбиваться тем, что под руку попалось. Многих потеряли, пока разобрались, что к чему. В это время тушки монстров истаяли, и его ребята шустро собрали сферы. Федор же вспомнил про тех монстров, что они убили внизу, и с которых ещё не получили не только сферы, но и энергию, что продолжала клубиться над сферами. Сколько она так продержится — неизвестно, но лучше поспешить. — Мы там внизу чёрных постреляли, не против, если сходим лут заберём? — посмотрел Феб на Волка, опасаясь, что тот всё же решит отжать сферы с девяток. — Что с боя взято — то свято! — прогудел тот, разводя руками. — Спасибо, что заглянули. Если бы вы проехали мимо, эти твари сейчас уже пировали бы вовсю… Не осилили бы мы тех троих… Бивень пока свою дуру зарядит, состариться можно. — Бивень — это ваш пехотинец? Тоже мушкет получил? — спросил Федор, спускаясь по ступеням и кивая в сторону Зонга. — У нас вот тоже есть такой артиллерист. — Да. Мушкет — отличная пушка, только заряжать долго и громкий, падла! — кивнул Волк, почесывая ухо. — Но зато как бабахнет — мало не покажется! Они спустились вниз, и к Фебу с его группой полетели сгустки энергии, впитываясь в тела. Федор почувствовал знакомое тепло, разливающееся по всему организму, и перед глазами появилось сообщение: [Уровень Игрока повышен до 7] [Получено 1 очко характеристик] — Ты, смотрю, тоже хорошо повоевал! — усмехнулся Волк, заметив изменившуюся цифру над головой Феба. — Да и стволы у вас неплохие, не только мушкет, слышал, как что-то нарезное грохотало пару раз. Видать, и раньше здоровых тварей уже гасили. — Да, было дело, — пожал плечами Феб, не вдаваясь в подробности. — Вы как? Здесь останетесь или в лагерь с нами? Там безопаснее, и ресурсов больше. — Не знаю, — задумался Волк, потирая подбородок. — Продумать надо, посоветоваться с ребятами… У нас тут своё хозяйство уже, люди, которых мы защищаем. — А вас вообще сколько тут? — поинтересовался Федор, оглядываясь по сторонам. Помещение было довольно просторным, но он видел только нескольких вооруженных мужчин и пару женщин, выглядывающих из-за баррикады. — Пошли, сам увидишь, — предложил Волк, делая приглашающий жест. — Покажу наш лагерь, познакомишься с остальными. — Не, нас ещё девушки наверху ждут, — покачал головой Федор. — Мы их спрятали в электрощитовой, но лучше надолго не оставлять, хрен его знает, кто ещё прийти может… — Девушек бросать одних нельзя, — согласился детина, понимающе кивая. — Уведут! — он громко захохотал, хлопнув Феба по плечу так, что тот едва устоял на ногах. — Пошли за ними сходим, а потом к нам, в гости — посидим, подумаем вместе. Может, и правда стоит к вам перебраться. Сходив на улицу и без приключений забрав девушек и Светлану с Семеном, они пошли обратно в торговый центр. Светлана всё ещё периодически бормотала что-то о брошенных вещах, но уже без прежнего энтузиазма, а Семен выглядел даже довольным — похоже, его вполне устраивала перспектива оказаться в безопасном лагере. Выжившие, что обосновались здесь, всё же действительно устроили лагерь в зале кинотеатра, где и находилось большинство людей. Волк же с друзьями согласился сопроводить нескольких женщин и девушек на минус первый этаж, где располагалась аптека. Вот только стоило им спуститься вниз, как набежали изменённые… Ну а дальше уже Феб сам наблюдал происходившее. Кинозал был переоборудован под жилое помещение — ряды кресел частично демонтировали, освободив пространство, где теперь стояли импровизированные кровати из одеял и подушек. В углу была организована кухня с несколькими газовыми горелками, и везде были люди. — Впечатляет, — признал Федор, оглядывая лагерь. — Вы хорошо организовались. Всего в этом лагере оказалось больше сотни человек, что собрались сюда из окрестных домов. Большинство были обычными люди — продавцы, офисные работники, студенты, пенсионеры. Многие выглядели измученными и напуганными, но те что помоложе, оставались довольно бодрыми. Сам же Волк с друзьями оказались не совсем местными. Вчера была какая-то дата у байкерского клуба, где они все состояли — годовщина основания или что-то в этом роде. Отмечали они с размахом в пивном ресторане, что был в этом центре. Всего их сначала было двадцать три человека, но вот людьми остались только двенадцать… А позже погибли ещё двое. В этом же здании они встретили троицу парней, которые имели богатый игровой опыт. Парни помогли Волку с друзьями разобраться в меню, с лутом и как пользоваться инвентарем. Затем десяток крепких мужиков обзавелись сначала оружием попроще, а позже и огнестрельным. Патронов только мало было, и они старались экономить каждый выстрел. К ним стали понемногу присоединяться всё больше выживших, отчего байкеры, на которых раньше смотрели с неодобрением из-за их внешнего вида и шумного поведения, почувствовали себя нужными, защитниками. Это придавало им сил и уверенности, и они действительно старались оправдать доверие людей, рискуя жизнями ради безопасности лагеря. — А где сейчас те трое игроков, что вам помогли? — поинтересовался Федор, отпивая из кружки. Напиток оказался крепким самогоном, настоянным на каких-то травах. — Ушли вчера, — ответил Волк, мрачнея. — Сказали, что пока они тут сидят — враги качаются. Обещали вернуться, но… — он покачал головой. — Сомневаюсь, что они живы. Там сейчас настоящий ад. Потом они обосновались в зале кинотеатра благодаря тому, что к ним присоединился Пузырь — слесарь-сантехник, работавший в доме напротив. Невысокий лысоватый мужчина с пивным животиком оказался настоящим мастером своего дела. Он-то и заварил все лишние входы-выходы в зале, а оставшийся проход укрепили так, что монстрам не прорваться — по крайней мере, они так думали, пока не встретили девяток… — После сегодняшнего я понял, что нам здесь не удержаться, — признался Волк, допивая свою порцию. — Эти твари становятся всё сильнее и умнее. Если бы не вы, сегодня многие из нас уже были бы мертвы, а может и все… Они сидели и думали о том, куда податься теперь, когда торговый центр уже не казался безопасным местом. И большинство склонялись идти… нет, не к военным, а на территорию завода ЖБИ, что был в паре часов езды отсюда, на приличном расстоянии от города. — Там бетонные стены в три метра высотой, — объяснял один из байкеров, которого звали Конь. — И всего два въезда, которые легко перекрыть. Плюс, на территории есть скважина с водой и запас продуктов для рабочих. Можно продержаться долго. — Звучит неплохо, — кивнул Федор. — Но в военном лагере всё же безопаснее. ---------- Глава 16 Глава 16. Каравай или мир тесен. Феб с Волком сидели в стороне от остального народа в небольшом закутке, который раньше был VIP-зоной кинотеатра. Мягкие кресла, низкий столик с остатками какой-то снеди и несколько бутылок — всё говорило о том, что байкеры успели обжить это место. Приглушенный свет создавал почти уютную атмосферу, если бы не доносившиеся снаружи приглушенные голоса и царившее напряжение. — Понимаешь, в чём дело, — затянувшись сигаретой, говорил Волк, выпуская к потолку сизое облако дыма, — люди сами не хотят в часть. Но не потому, что не любят военных или ещё что… — он почесал бороду, подбирая слова. — Просто у нас тут дядька один есть… Профессор какой-то. Из университета, кажется. В общем, он с самого начала умудрился выжить, просидев в лифте в одиночку, а после стал анализировать систему, измененных и всё, что этого касается. Волк сделал паузу, стряхивая пепел в импровизированную пепельницу из консервной банки. — Так вот, он сразу предположил, что монстры будут развиваться неравномерно. Те, что первыми поднимут уровни, те и будут развиваться быстрее, чем основная масса изменённых. И по мере развития будут становиться всё умнее. А затем и вообще станут собирать свои отряды или стаи, как хочешь, так и называй. Главное то, что умные мощные твари будут контролировать толпы измененных послабее. В результате чего смогут спокойно нападать на лагеря выживших… Байкер глубоко затянулся, его лицо в полумраке выглядело напряженным. — А сегодня мы видели подтверждение. Старшие монстры действительно развиваются быстрее, становятся более сообразительными и уже командуют более слабыми. Это пугает! — он стукнул кулаком по подлокотнику кресла. — Мы уже сами задумывались о том, чтобы перебираться подальше от города, но проблема в том, что большая часть людей не хотят принимать систему, не хотят сражаться, цепляются за старый мир, которого уже нет… И как эту толпу перевозить? Не соберём мы по дороге ораву монстров? Он тяжело вздохнул и откинулся на кресле, прикрыв глаза. — Мы и про завод этот уже всё, что могли, выяснили, и маршрут проложили, даже автобусы подогнали, сейчас стоят недалеко от торгового центра. Но мне просто страшно выводить людей наружу… Особенно после того, что мы сегодня видели. — Понимаю, — кивнул Феб, задумчиво вертя в руках пустую кружку. — Когда гражданских десяток — это люди, что нормально соображают, а вот когда их много… То это уже толпа, что неизвестно как себя поведет в момент опасности. Паника, давка — и всё, считай, пропали. Он помолчал, обдумывая ситуацию, затем решительно поднялся, отставив пустую кружку. — Давай я со своими ребятами и ты с кем-нибудь из своих скатаемся в лагерь. Поговоришь с Кравченко, и там уже решим. По крайней мере, с переездом военные могут помочь. У них есть техника, опытные бойцы. Если что, прикроют. — Добро! — согласился Волк, тоже поднимаясь и туша сигарету. — С собой никого брать не буду, пусть людей защищают. Сейчас Пузырю скажу, чтобы максимально усилил все входы… Мало ли, снова твари здоровые заявятся. Он хлопнул Феба по плечу своей огромной ладонью и направился к выходу, чтобы отдать распоряжения. Изменённые, что были в здании, уже были перебиты, а новых пока что не было. Воспользовавшись затишьем, группа 17, пока их командир беседовал, прошерстили различные магазины на предмет необходимых им вещей и теперь ожидали Феба, нагруженные баулами и пакетами. — Нашли что-нибудь полезное? — спросил Федор, подходя к своим. — Ещё как! — радостно отозвалась Кэт, показывая набитую сумку. — Я в аптеке нашла кучу бинтов, антисептиков и даже несколько наборов хирургических инструментов! Это очень поможет моему лечению. — сама же при этом быстро прятала в пакет что-то кружевное, явно не бинты… — А я в спортивном магазине взяла несколько комплектов защиты, — добавила Багира, демонстрируя наколенники и налокотники. — Для ближнего боя самое то. Один довольно похлопал по внушительному мешку рядом с собой: — А я нашел арбалет! Как ты и советовал. И болтов к нему целую кучу. Теперь смогу стрелять, а не только рубить. Только он не системный… Зато блочный! Федор одобрительно кивнул, радуясь инициативности своей команды. Семен и Светлана стояли в стороне, о чем-то тихо переговариваясь. Когда Феб подошел к ним, Светлана заявила: — Мы решили остаться здесь и никуда не ехать. Тут безопаснее, чем снаружи. Федор только усмехнулся, понимая, что они, возможно, просто еще не знали, что переезд им предстоит в любом случае, либо в лагерь к военным, либо на завод. Но спорить не стал — пусть сами потом разбираются с Волком. Байкер, быстро отдав распоряжения и назначив старшим в своё отсутствие Слона — толстого лысого мужика с татуировками на всю шею, подошёл к группе. — Поехали, — махнул рукой Феб, и отряд двинулся на выход. Снаружи здания измененных не было, и группа оперативно загрузилась в зилок. Волк с трудом втиснулся в кабину рядом с Федором, заняв почти всё свободное пространство своей массивной фигурой. Багира и Кэт, глядя как байкер занимает их законное место, многообещающе на него посмотрели и захихикав, полезли в будку к остальным. — Тесновато у вас тут, — проворчал он, пытаясь устроиться поудобнее. — Зато надежно, — усмехнулся Феб, заводя двигатель. — Эта машина еще твоих родителей, наверное, пережила. Обратно ехали прежним маршрутом, всё так же замечая тут и там мелькавшие черные силуэты. Изменённые словно наблюдали за ними из-за каждого угла, из окон и дверных проемов, но не решались нападать на движущийся транспорт. — Смотри-ка, как они осторожничают, — заметил Волк, указывая на группу черных, скрывшихся за углом здания. — Раньше бы уже толпой бросились. — Это только подтверждает теорию вашего профессора, — кивнул Федор, внимательно следя за дорогой. — Они действительно становятся умнее. Примерно на половине пути от ближайшего дома к машине неожиданно бросились три изменённых, примерно вторых-третьих уровней. Они выскочили из-за перевернутого фургона и устремились прямо под колеса. Феб только успел притормозить, собираясь быстро разобраться с помехой, как вслед за тройкой монстров появился ещё один, что был уже гораздо крупнее — массивная фигура с мощными наростами на плечах и спине. Но вместо того чтобы вместе с остальными рвануть в атаку, измененный громко рыкнул. А дальше Федор не поверил своим глазам! Бежавшие к ним монстры, словно на стену напоролись, резко затормозив. А затем и вовсе развернулись и потрусили обратно, скрываясь за тем же фургоном! — Ты это видел⁈ — воскликнул Волк, вцепившись в приборную панель. — Он их отозвал! Как собак, блин! — Вот и наглядный пример того, о чем говорил профессор из вашего лагеря… — пробормотал Федор, медленно отпуская тормоз и трогаясь с места. — Нужно об этом срочно сообщить в лагере, хотя они наверняка уже и сами это должны знать. Дальше ехали спокойно. Никакие монстры не выскакивали на дорогу, но вот Феба всё же не покидало ощущение, что за ними постоянно наблюдают. Поумневшие изменённые, видимо, сейчас предпочитают охоту на более простую добычу. Выживших должно скрываться ещё много… И далеко не все из них способны дать отпор. — Как думаешь, почему они нас не атаковали? — спросил Кай из кузова, просунув голову в небольшое окошко, соединяющее кабину с будкой. — Возможно, они уже знают, что мы опасны, — предположил Федор. — Или берегут силы для чего-то более важного. В любом случае, это не к добру. Спустя час после выхода из торгового центра они уже подъезжали к КПП военной части. Дежуривший сержант, проверив карточку Феба, махнул рукой, разрешая въехать на территорию. — Только грузовик потом верните на стоянку, — добавил он, отдавая документы. — Полковник приказал вести строгий учет всего транспорта. Группа 17, за исключением командира, отправилась в расположение, а вот он вместе с Волком пошли к Козыреву. По дороге байкер с интересом осматривал лагерь, отмечая организованность и дисциплину. — Неплохо у вас тут всё устроено, — заметил он, глядя на ровные ряды палаток и четкое движение людей. — Видно, что военные руководят. — Порядок должен быть, — кивнул Федор. — Иначе хаос и паника. А это сейчас смерти подобно. Полковник встретил их в не самом хорошем настроении. Его лицо было осунувшимся, под глазами залегли темные круги, а на столе стояла наполовину пустая бутылка водки. Он выслушал информацию про лагерь и про изменившееся поведение измененных, не перебивая, лишь изредка кивая. — Про то, что эти твари поумнели, мы уже знаем, даже больше вашего… — после короткой паузы сказал он, потирая переносицу. — Эти твари догадались заманить в ловушку группу капитана Лысьева! Козырев тяжело вздохнул, его пальцы нервно постукивали по столешнице. — Как сообщили позже другие бойцы, что работали неподалеку, черные сначала разбегались при виде отряда бойцов, а затем из здания стали доноситься крики… Группа Лысьева зашла в дом, чтобы помочь выжившим, но вот обратно никто не вышел… Он не выдержал, видимо, этот Лысьев был его хорошим знакомым или другом, плеснул в стакан водки и залпом выпил, слегка поморщившись. Выдохнул и продолжил: — Позже там обнаружили следы какой-то огромной твари, возможно уровня около десятого. Отпечатки лап размером с полметра, следы когтей на бетоне… — он покачал головой. — Теперь новый приказ: группы усилить, в здания не заходить без разведки. Как же хреново, что связь не работает! Невозможно использовать дроны! Приходится рисковать людьми! — он снова помолчал, глядя куда-то в пространство. — А по поводу лагеря в ТЦ, — наконец продолжил полковник, возвращаясь к теме разговора, — это нужно к Кравченко. Такие вопросы я не решаю. Попрощавшись с Козыревым, Феб с Волком вышли наружу. Байкер внимательно разглядывал лагерь, как всё устроено, попутно удивляясь проделанной военными работе. — Впечатляет, — признал он, оглядывая периметр с укреплениями. — За такое короткое время столько сделать… Молодцы. — Военные умеют организовываться, — кивнул Федор. — Когда есть четкая структура и дисциплина, многое возможно. Они постояли немного, Волк выкурил сигарету, а потом пошли в штаб — нужно было попасть к генералу. На удивление, генерал Кравченко принял их практически сразу, что было нехарактерно для его обычного расписания. Когда они вошли в просторный кабинет, седовласый военный поднял голову от бумаг и жестом предложил присаживаться. — Докладывайте, — коротко бросил он, откидываясь в кресле. По мере повествования Волка, с редкими комментариями Федора, генерал всё больше хмурился, а в конце, когда байкер закончил рассказ о планах перебраться на завод ЖБИ, неожиданно заявил: — Перевезти людей поможем, это даже не вопрос! А вот по поводу обустройства нового лагеря… Тут я полностью согласен — второй лагерь нужен! Феб и Волк удивлённо воззрились на седого военного, который, по их мнению, должен был, наоборот, отговаривать их и приглашать к себе… — Что глаза выпучили? — усмехнулся Кравченко, заметив их реакцию. — Думали, к себе звать буду? Да только дело в том, что прав ваш профессор! И я не только не могу принимать новых людей, но и уже ищу место для того, чтобы переправить туда тысяч пять выживших. — Нас тут уже слишком много, для всех скоро не будет хватать места… А расширять лагерь пока мы себе позволить не можем. Нужно для начала максимально укрепить текущую территорию. Поэтому я не только помогу с переездом, но и бойцов выделю! Немного, но опытных. Помогут на первых порах, а там уже видно будет. — Вы считаете, что нападение монстров на лагерь возможно? — удивился Феб, не ожидавший такой откровенности от генерала. — Ну, не прямо сейчас, а вот через несколько дней вполне возможно, — кивнул генерал, возвращаясь за стол. — Когда появится достаточно сильный изменённый, способный управлять сотнями или даже тысячами монстров… Поэтому мы сейчас снизили количество рейдов, целью которых был поиск выживших, но увеличили количество групп, что занимаются доставкой ресурсов и строительных материалов. Что толку спасать людей, если их тут потом всех сожрут? Он сделал паузу, перебирая какие-то бумаги на столе. — Также, помимо бойцов, усиленно занимаемся прокачкой крафтеров… — он увидел округлившиеся глаза Феба и усмехнулся. — Что, не ожидал от старика, что он может разбираться в современных играх? — Ну, если честно, то да, — произнёс Федор, не скрывая удивления. — Не каждый день встретишь генерала, который знает игровую терминологию. — У меня внук играет уже давно, а в последнее время и вообще из капсулы не выбирается… не выбирался… — лицо генерала разом посмурнело после воспоминания о внуке. — Он-то меня и обучил всем этим премудростям. Я даже и сам заглядывал в эту Эру Титанов, внук с другом там свой клан создали, вот в их замке и гостил. Глаза генерала затуманились, и он ненадолго замолчал, погрузившись в воспоминания. Но затем встряхнулся и продолжил: — Они даже клан свой назвали, помня мои рассказы о детстве… Крылья Советов… — А как в игре имена вашего внука и его друга? — дернулся Феб, услышав название. — Чапай и Секретарь, — ответил Кравченко, с интересом глядя на Федора. — А что, знаешь такой клан? — Знаю… — немного севшим голосом ответил Федор, у которого сдавило горло от эмоций. — Я сам в нем состою… И внука вашего, Сергея, хорошо знаю… — Знал… — печально поправил его генерал, опуская взгляд. — Испарились ребятки, вместе с этой игрой испарились… Как и все, кто тогда был в игре… Миллионы людей просто… исчезли. Феб замер и задумался. Ему было что сказать по этому поводу, но вот стоит ли? Не повернётся ли против него его же доброта? Но, глядя на осунувшееся лицо пожилого военного, что уже, видимо, мысленно похоронил внука, он не смог промолчать. — У вас в игре был только внук? — спросил он осторожно. — Если бы… — горестно вздохнул генерал, потирая переносицу. — Там и сын мой с женой своей были… Они по приказу в капсулах были… Неделю там почти безвылазно провели, как раз на выходных собирались встретиться… Вся семья… Федор ещё пару секунд посомневался, но затем всё же решился: — Они не исчезли, не испарились… Они все живы. И Эра Титанов не исчезла, она стала отдельным планом. Но что это за отдельный план, я пока точно не знаю. Генерал застыл, его лицо побагровело от волнения, а руки, лежавшие на столе, сжались в кулаки: — Откуда? Откуда у тебя такая информация⁈ — он вскочил и нервно заходил по кабинету, не сводя глаз с Федора. — Можешь это как-то подтвердить? Как можно их оттуда вытащить? Говори! — Навык у меня есть, — ответил Феб, стараясь говорить спокойно. — Больше я пока сказать не могу. Мне нужно стать сильнее, тогда должна будет появиться возможность туда попасть. Но для этого нужно развиваться. Он сделал паузу, давая генералу время осмыслить сказанное. — Да и куда вы их сейчас хотите тащить? Сюда? В мир, где всё наводнили изменённые? Может, им лучше пока оставаться там? По крайней мере, до тех пор, пока мы не наведем здесь порядок. — Значит, у тебя есть какая-то связь с тем планом! — быстро сделал выводы генерал, остановившись напротив Федора. — И, развив свой навык, ты сможешь туда попасть… Телепорт? Федор сидел и поражался, как этот пожилой человек так быстро обо всем догадался! Он поднял голову и посмотрел на ожидающего ответа Кравченко: — Да. Но я сейчас не буду развивать этот навык, — ответил он твердо. — Сейчас главная задача — выживать, развиваться и спасать людей! Когда придет время, я займусь этим вопросом, но не раньше. — Тебе нельзя рисковать! — заявил генерал, ударив кулаком по столу. — Мы можем прокачать тебя и в лагере, будешь поглощать сферы и… — Нет! — отрезал Феб, тоже поднимаясь. — Я не собираюсь сидеть на попе ровно и расти в уровнях за счёт других! Я буду спасать людей! Это мой долг! Спасать и развиваться. А те, кто застрял в игровом мире, смогут рано или поздно выбраться оттуда и без моей помощи. Но это не значит, что я отказываюсь им помогать, просто не сейчас. — Что ты можешь знать о долге, пацан! — рявкнул седой вояка, его лицо покраснело от гнева. — Отслужил год срочной и возомнил себя солдатом⁈ Вот в двадцать девятом, под N-ском, в январе, в мороз, мои бойцы насмерть стояли! Вот что значит долг!.. — Каравай?… То-то я смотрю, лицо знакомое… — пробормотал Федор, внезапно осененный догадкой. — Что ты сказал? — застыл генерал, его лицо мгновенно побледнело. — Откуда знаешь, как меня там называли⁈ В кабинете воцарилась тишина. Даже Волк, до этого молча наблюдавший за разговором, подался вперед, чувствуя, что происходит что-то важное. — Это долгая история… — медленно произнес Федор, глядя прямо в глаза генералу. — Но если коротко, то я там был. Мы с пацанами держали третью высоту… Кравченко опустился в кресло, его руки слегка дрожали. — Но давайте об этом как-нибудь в другой раз поговорим? — предложил Федор, видя состояние генерала. — Нам людей вывозить нужно… — Только один вопрос! — Кравченко внимательно вглядывался в лицо стоявшего перед ним Феба, словно пытаясь найти в нем что-то знакомое. — Сколько тебе лет? — Весной 46 было… — почесал затылок Федор, слегка смутившись. — Охренеть… — пробормотал Кравченко, откидываясь в кресле. — Но ты прав, нужно вывозить людей. Поговорим об этом позже, в более спокойной обстановке. Он перевел взгляд на сидевшего и ничего не понимающего Волка: — Сколько у тебя там людей? — Сто тридцать два, — не сразу сообразив, что обращаются уже к нему, ответил байкер, всё ещё ошарашенный странным разговором между Фебом и генералом. — Нормально. За раз можно будет забрать всех, — побарабанил по столу, снова севший за стол генерал, а затем нажал на кнопку селектора. — Жора, вызови ко мне Фролова. — Так точно, — донеслось короткое из динамика. — Плохо, что связи нет ни с кем… — посетовал Кравченко, откидываясь в кресле. — На всех линиях обрывы! А ведь это защищённые линии были! На глубине проходят! Не иначе система постаралась… Хотела нас полностью изолировать. Спустя несколько минут в дверь коротко постучали, и вошёл Фролов, оказавшийся тем самым прилизанным кавалером Ани. При виде него у Федора непроизвольно сжались кулаки, и он почувствовал, как внутри поднимается волна неприязни. Майор был одет с иголочки, словно собирался на парад, а не находился в лагере выживших. — Вызывали, товарищ генерал? — отдав честь, уточнил майор, старательно игнорируя присутствие Феба. — Вызывал, Коля, — кивнул Кравченко, окидывая офицера оценивающим взглядом. — Ты, насколько я знаю, сейчас свободен, поэтому займешься перевозкой людей из торгового центра, что примерно в часе езды от нас, на территорию завода ЖБИ. Там будет второй лагерь, куда позже переведем и часть людей из нашего лагеря. Генерал встал и подошел к карте, указывая на нужные точки. — Возьмёшь двадцать бойцов и ещё столько же из гражданских, тех, что пошустрее. На подготовку транспорта и личного состава тебе час. Выполняй. — Но как же… — разом побледнел Фролов, нервно теребя пуговицу на кителе. — У меня ещё тут нужно… — Выполнять! — отрезал Кравченко, повысив голос. — Или ты планируешь до старости просидеть за забором⁈ Ты единственный из офицеров, кто ещё не ходил ни в один рейд! Или сейчас идёшь, или снимай погоны! Тут твоего папы больше нет, заступаться некому! Выбирай! Только сейчас Федор обратил внимание на индикатор майора — Николай. Уровень 1. «Охренеть! Единичка! Он что, всё время прятался где-то?» — подумал он, с трудом сдерживая презрительную усмешку. Фролов помялся, переминаясь с ноги на ногу, а затем, решившись, козырнул: — Есть выполнять! — и, чеканя шаг, вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. — Я ещё сделаю из тебя русского офицера! — пробормотал генерал, когда за майором закрылась дверь, и, повернувшись к Фебу, уточнил: — Друга моего сын… Умный парень, но избалованный. Всю жизнь за папиной спиной прятался. — Бывает, — неопределенно ответил Феб, не желая обсуждать Фролова. — Я тогда пока пойду, нужно группу проверить, лут разобрать… По статам посоветовать ребятам, а то все подняли уровни, но не все понимают, куда нужно вкидывать характеристики… Хорошо, тут никакой харизмы нет, а то мои девушки бы уже точно всё туда добавили… Они вместе посмеялись, представляя эту ситуацию, и напряжение, возникшее во время разговора, немного спало. — Зайди ко мне завтра, — сказал Кравченко, когда Федор уже был у двери. — Нам есть о чем поговорить… Феб кивнул и, попрощавшись с генералом, вышел из кабинета вместе с Волком. Байкер молчал, явно переваривая услышанное, но, когда они отошли на достаточное расстояние, не выдержал: — Слушай, что это сейчас было? Какой Каравай? Какая высота? Вы о чем вообще говорили? — Долгая история, — покачал головой Федор. — Как-нибудь потом расскажу. А сейчас мне действительно нужно к своим. ---------- Глава 17 Глава 17. Переезд? Пройдя в расположение группы, Федор удивился, как за такой короткий срок успело преобразиться помещение. Доски стола были укрыты красивой скатертью с вышитым узором, на лавках появились мягкие покрывала, на полу — яркие коврики… Кто-то даже умудрился повесить на стену небольшое зеркало в деревянной раме и расставить на полках несколько декоративных безделушек. И это всё они тащили среди вещей первой необходимости⁈ — Ну как тебе? — довольно улыбаясь, спросила подходящая Кэт. — Вы волшебницы! — искренне признал заслуги девушек он, оглядывая преображенное помещение. — Но думаю, можно кое-что ещё добавить… — он задумчиво потер подбородок. — Один, постой в коридоре, никого несколько минут не пускай. Я скажу, когда можно будет зайти. Берсерк, всё ещё чувствовавший вину за своё поведение в торговом центре, беспрекословно подчинился, молча кивнув и выйдя за дверь. Как только за ним закрылась дверь, Фёдор вспомнил помещение склада с бытовой техникой, где он был с Аней… Сосредоточившись, он открыл туда глазок-портал, убедившись, что там никого нет и всё на своих местах. Затем расширил портал до размеров дверного проёма и, приглашающе махнув игрокам, сказал: — Берём холодильник и ещё что-то из техники, но сильно не усердствуйте, нам не нужно превращать расположение в склад. И действуем быстро, пока никто не заметил. Игроки, с восторженными возгласами быстро заскочили в портал. — Охренеть, как круто! — восхищённо оглядывая стеллажи с коробками разных размеров, проговорил Граф, вертя головой по сторонам. — Так же можно и в хранилище банка попасть! — И зачем тебе сейчас эти фантики? — ехидно спросила Клеопатра, подталкивая его к полкам с техникой. — Сейчас в приоритете как раз-таки склады! Бери вон ту микроволновку, она компактнее. — А кофеварку можно? — спросила Вика, уже держа в руках небольшую коробку. — Я без кофе по утрам просто не человек. — Бери всё. — кивнул Федор. С сожалением вспоминая, как действовал кофе до прихода системы — выпил чашку и энергия потекла в организм ручейком… Но система не терпит конкурентов. Он уже пробовал снова пить кофе, но эффект пропал, кофе стал обычным напитком… Игроки быстро хватали коробки и переносили их через портал. Парни, конечно, первым потащили… нет, не холодильник, а огромный плазменный телевизор с диагональю не меньше метра. Вот им в жизни впечатлений мало? Но следующим понесли всё же холодильник, причём сразу два — один побольше, другой компактный. — Зачем нам два? — удивился Федор, наблюдая за их энтузиазмом. — Один для еды, другой для напитков, — пояснил Дзен, словно это было самой очевидной вещью в мире. — Всё по науке! Несколько минут спустя общая зона в их распоряжении оказалась завалена коробками… Вот куда им пять чайников⁈ И зачем Багира притащила блендер? А Кай — игровую приставку, которая без интернета всё равно бесполезна? — Десять минут вам на то, чтобы разобрать эту гору! — скомандовал Феб, закрывая портал. — Потом решаем, что кому повышать из характеристик, и смотрим лут. И постарайтесь, чтобы не было слишком заметно, что у нас тут магазин бытовой техники. Игроки справились даже быстрее, и вскоре на полу осталась только гора пустых коробок. Феб снова открыл портал, и они перекидали коробки обратно на склад. Так, на всякий случай, чтобы не выбрасывать мусор в лагере и не вызывать вопросов: «А откуда вы их взяли, если не привозили?» Закончив с расстановкой техники, подключив в единственную розетку только холодильник, отложив на потом установку новых, взялись за распределение характеристик. Но с ними разобрались быстро. По совету Федора, все закинули для начала по единичке в выносливость. Только один Феб решил сделать это позже, всё же это будет десятая единичка. Как поведет себя организм, он не знал. — Так и здоровье улучшится, и дальнейшие повышения не будут такими болезненными, — объяснял он, вспоминая собственный опыт. Но девушки всё равно просто отключились от болевого шока… Сферы Хаоса решили открывать все вместе, только отделив те, что были с едой и ресурсами — их они решили либо поглощать, либо выменивать на что-то полезное для группы. Всего сфер у них сейчас набралось почти четыре десятка, большую часть из которых составляли двойки и тройки. Первых уровней оказалось всего три штуки. Так же три штуки были девятки, две восьмых, одна седьмая. Пятёрок было больше — целых шесть, а также пять четвёртых уровней. — Неплохой улов, — довольно потирал руки Один, разглядывая сферы. — Особенно девятки. Что в них может быть? — Сейчас узнаем, — ответил Федор, беря одну из высокоуровневых сфер. В этот раз сфер со знаком меча была почти половина, отчего это зависело, было непонятно, скорее всего, обычный рандом. Но появились и новые значки. Так, на одной Сфере Хаоса 9-го уровня была изображена непонятная загогулина, похожая на переплетенные линии с каким-то символом посередине. Федор, а все высокоуровневые сферы открывал он сам, подумал и решил всё же проверить, что там такое. Активировал сферу, и она, истаяв в дымке, оставила после себя симпатичный фиолетовый кристалл, переливающийся в свете ламп. [Кристалл улучшения. Ранг: необычный.] [Описание: кристалл улучшения используется для улучшения предметов] — Охренеть, как всё подробно описали и по полочкам разложили! — саркастически хмыкнул Федор. — Вот сразу всё стало понятно! Кристаллом улучшения можно улучшать! Гениально! Система в своём репертуаре… Время ещё до выхода есть, можно сразу и проверить, как это работает. Для начала Федор прикинул, что можно улучшить? Ну, естественно, оружие — улучшать штаны, например, он будет в последнюю очередь. Осталось определиться: улучшать Верный или Раскат? Дубль с арбалетом он вообще в расчёт не брал, так как был уверен, что найдёт и получше. Решил всё же улучшить Верный — им он пользовался чаще всего. — Сейчас посмотрим, что получится, — сказал он, призывая в руку пистолет и поднося к нему кристалл. Тут же появилось окошко с подсказкой: [Желаете улучшить пистолет Верный? Да/Нет] Выбрал «да» и наблюдал, как кристалл стал словно впитываться в корпус оружия, которое вслед за этим подёрнулось серым туманом. Игроки затаили дыхание, наблюдая за процессом. Когда туман развеялся, он увидел, как пистолет изменился. Первое, что бросилось в глаза, — это выросший магазин, что теперь сможет вместить порядка 20 патронов. А второе — переключатель режима огня, на котором было целых три деления. В целом пистолет стал теперь больше похож на Шнельфойер, Маузер m712, с режимом автоматического огня. Федор проверил магазин — действительно, 20 патронов, причём патроны все были на своих местах. Но кроме внешнего вида, изменилось и описание. [Пистолет Верный. Ранг: Превосходный] [Прочность: 150/150] [Возможность модификации/улучшения: низкая] [+25% к поглощению энергии] [+12% к урону по существам Хаоса] [Особое свойство: Патроны Верного восстанавливаются со скоростью 1 шт. в 30 минут. Затраты маны: 10 ед/штука] — Крутая пушка! — восхищённо выдохнул Федор, любуясь обновлённым оружием. — Ранг хоть и не изменился, но главное — сократилось время восстановления патронов, причём сразу вдвое, и энергии теперь он сможет больше получать. Только изменившийся шанс улучшения расстроил. Из высокого он стал сразу низким… Видимо дальше улучшить Верный он уже не сможет. Из остальных сфер получили ещё сразу два Дубля и пистолет, похожий на наган, только послабее. [Пистолет Удар. Ранг: Редкий] [Прочность: 80/80] [Возможность модификации/улучшения: средняя] [+12% к поглощению энергии] Калибр примерно 9 мм, да и сам патрон не очень мощный, прилично уступает его Верному. Другого огнестрельного оружия не было. Только один арбалет из сферы 2-го уровня, с полированной рукоятью и усиленной тетивой. Зато неплохо пополнили боеприпасы. Девять патронов на его штуцер, сорок на Верный и с полсотни на Дубль. На Удар же было только 12 патронов. — Раздаём оружие, — скомандовал Федор, когда все сферы были открыты. — Удар, как более лёгкий, вручаем Кэт. — Правда? — удивилась девушка, принимая пистолет. — Я только в тире пару раз была… — Научишься, я покажу как с ним обращаться, — подбодрил её Феб. — Главное — не забывай о безопасности и не направляй на своих. Дубли получили Один и Водолей, которые тут же стали с интересом изучать новое оружие. Арбалет же достался Клеопатре. Вика же заявила, что не спешит и дождётся своего оружия, но было видно, как она расстроилась тем, что ей ничего не досталось. Она сидела в стороне, с завистью наблюдая, как остальные примеряют новое снаряжение. — Не переживай, — подсел к ней Федор. — В следующий раз обязательно что-нибудь найдём и для тебя. Может, даже что-то особенное, подходящее именно твоему классу. — Думаешь? — с надеждой посмотрела на него девушка. — Уверен, — кивнул он. — Система обычно даёт то, что нужно. Просто нужно немного терпения. Разбирая лут, Феб всё время думал: а нужно ли ему оставаться в лагере? У него есть уникальная возможность перемещаться на 125 километров разом! И он знал немало отличных мест на удалении от города, где можно быть совершенно в безопасности, насколько это вообще возможно в это время. Ещё ему не давала покоя мысль, что Кравченко может изменить своё решение и попытаться его задержать в лагере. Ясно было, что для него родные гораздо важнее, чем непонятный игрок… «Решено! — подумал он. — Поможем с переездом Волку, и нужно будет поскакать по округе и найти себе берлогу. Где я смогу перевести дух или отсидеться в случае чего. Запасной вариант лишним точно не будет, и в случае необходимости я смогу уйти хоть один, хоть с группой». Время уже поджимало, и Феб, решив в эту поездку взять с собой только Кэт — на случай, если нужно будет кого-то подлечить, — позвал девушку и отправился к своей машине. — Почему только я? — спросила она, когда они вышли из помещения. — А остальные? — Им лучше остаться здесь, отдохнуть, нет смысла тащить всю группу, охраны должно и так хватать, — пояснил Федор. — А нам нужно помочь с переездом людей из торгового центра. Там может понадобиться твоё лечение. Девушка выглядела вполне довольной таким объяснением и гордо прошествовала мимо остальных девушек с видом победительницы. На взгляд Федора же, выиграли, наоборот, те, кто остался — они смогут нормально отдохнуть, принять душ… Непонятно тогда, чему радуется Кэт. Сев в машину, они покатили к КПП. Проехав ворота, которые прямо в этот момент усиливали листами металла, увидели колонну грузовиков в сопровождении двух БТРов и ещё двух военных внедорожников с бойцами. Техника выглядела внушительно — явно готовились к серьёзной операции. Как ему рассказал Зонг, который ходил гулять по лагерю, посмотреть и послушать, снаряжение бойцов стало значительно лучше. Появилось, как и предсказывал Феб, приличное количество Дублей, арбалетов и ещё какого-то огнестрела. Также было несколько человек, которые, получив классы, тоже обзавелись огнестрелом наподобие мушкета пехотинца. Всё это сильно повышало боеспособность военных, что сначала справлялись только огнеметами. Фролов, руководивший подготовкой колонны, хоть и бросал на него косые взгляды, но предпочитал общаться с Волком, напрочь игнорируя Феба. Было видно, что майор нервничает. Наконец прозвучала команда, двигатели зарычали, и колонна двинулась в сторону торгового центра. Машина Феба была в середине колонны, защищённая спереди и сзади военной техникой. За всё время пути он не увидел ни одного изменённого! Попрятались, сволочи! Это только подтверждало теорию о том, что монстры становятся умнее и действуют более организованно. Возможно, они просто выжидают более удобного момента для атаки или собирают силы где-то в другом месте. Кэт периодически пыталась его разговорить, задавая вопросы о его прошлом и семье, но он отвечал невпопад, погружённый в свои мысли. И после того, как он случайно ляпнул, что женился почти двадцать лет назад, а потом от него ушла жена… Кэт как-то странно на него посмотрела, а он же мысленно отвесил себе оплеуху. На вид-то ему сейчас лет тридцать… И что она подумала? А и ладно, что подумала, то подумала. Доехали достаточно быстро. Большая часть бойцов сразу заняли позиции, оцепив периметр вокруг торгового центра, а Фролов с Волком отправились в здание руководить погрузкой людей и их пожиток. А вот последних оказалось очень так даже много! Люди, казалось, пытались вынести весь ТЦ разом — тащили телевизоры, микроволновки, даже диваны и кресла. Военные таких разворачивали и заставляли бросать лишние вещи. Кругом стоял гвалт и возмущенные крики… — Куда им столько? — удивилась Кэт, наблюдая, как пожилая пара пытается запихнуть в грузовик огромный плазменный телевизор, а пара бойцов его сначала спокойно уговаривали, а затем отобрав коробку, отбросили её в сторону. — Психология, — пояснил Федор. — Люди цепляются за привычные вещи, это даёт им ощущение стабильности. Плюс, многие ещё не осознали, что прежний мир уже не вернётся. С трудом, но все сумели разместиться в пятнадцати тентованных грузовиках, и колонна двинулась на новое место жительства. Некоторым пришлось оставить часть вещей, даже из того что действительно было необходимо — просто не хватало места, и это вызвало немало слёз и споров. Теперь они двигались по другому маршруту, и чёрные туши монстров снова стали изредка встречаться, но они всё также не стремились в атаку, видимо, их сдерживали более развитые изменённые. Иногда можно было заметить, как в окнах заброшенных зданий мелькали тёмные силуэты, наблюдающие за проезжающей колонной. Они ехали уже два часа, проезжая по пригороду, как с головной машины поступил сигнал об опасности. Бойцы бодро выпрыгивали из транспорта и занимали позиции, но оказалось, что это группа выживших, которые заметили колонну и решили, что это приехали за ними… Измученные люди — мужчины и женщины, — выглядели истощёнными и напуганными. Они рассказали, что прятались в подвале школы, куда забрались сразу после прихода системы. Вещей у них с собой не было, и полтора десятка человек пополнили число пассажиров. — Бедняги, — сочувственно произнесла Кэт, наблюдая, как женщина с трудом забирается в грузовик. — Им повезло, что мы проезжали мимо. — Да, повезло, — согласился Федор. — Но таких групп ещё много по всему городу. Всех не спасти… Пока происходила погрузка новых пассажиров, Кэт достала свой новенький смартфон. — Смотри, какие хорошие фотографии получились! — протянула она свой гаджет Федору. — Хорошо видно и дорогу, и здание! Те, кто видел, чем она занимается, могли подумать, что девушка просто развлекается, но на деле она выполняла задание Фёдора. Он решил создавать карту города и окрестностей, состоящую из фотографий. Сам он, к сожалению, просто не в состоянии был хорошо запомнить все магазины и другие важные места, а вот если взять в руки фото этого места, да ещё и с нужными пометками… Так он сможет в дальнейшем легко открыть портал к любому такому месту! — Отлично, — похвалил он, просматривая снимки. — Только не забывай подписывать, что где находится. И старайся захватывать какие-нибудь ориентиры — вывески, номера домов. — Уже делаю, — кивнула она, показывая заметки, которые добавляла к каждому фото. — Вот здесь аптека, а тут продуктовый магазин. Правда, он, похоже, уже разграблен… Он даже пробовал открыть портал просто по найденному фото, но ничего не вышло. Если он сам там не был и не видел своими глазами, то портал не открывался… А ведь какая была идея! Подошедших людей распихали по машинам, и колонна двинулась дальше. Нужно было успеть до вечера добраться до места и хоть как-то успеть обустроиться на ночь. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в оранжево-красные тона. Вдоль дороги уже были только поля, и бойцы расслабились — изменённых поблизости не было. Пейзаж стал более открытым, что давало хороший обзор и снижало риск внезапного нападения. — Красиво здесь, — заметила Кэт, глядя на золотистые от заходящего солнца поля. — Так вот смотришь и как будто ничего и не изменилось… — Да, — согласился Федор. — Природа продолжает жить своей жизнью, несмотря на все наши катаклизмы. Возле небольшого перелеска остановились для того, чтобы люди смогли сходить в кустики и размять затёкшие ноги. Многие пассажиры с благодарностью выбирались из тесных грузовиков, разминая конечности и с наслаждением вдыхая свежий воздух. И сначала всё было отлично, до тех пор, пока в лесок не отправилась очередная группа игроков — трое мужчин и женщина, решивших отойти подальше от дороги. Только они скрылись за деревьями, как вдруг раздались панические крики и рык монстра, очень крупного и явно недоброго… Бойцов, что до этого расслабленно сидели, словно на пружинах подбросило. Но вот никаких команд не поступало… Фролов где-то потерялся. Феб, подскочивший одним из первых, решил брать ситуацию в свои руки. — Кэт, оставайся здесь! — крикнул он девушке, которая уже доставала свой пистолет. — Будь готова оказать помощь, если понадобится! Выскочив вперёд и оценив вооружение бойцов, он стал раздавать команды: — Вы четверо, со мной! — указал он на ближайших вооружённых игроков. — Остальные — периметр держать! Не подпускать гражданских к лесу! К сожалению, ничего серьёзного у бойцов не оказалось, только Дубли и арбалеты. Огнемёты, что были установлены на БТРах, в расчёт можно было не брать — их в лес не потащишь. — У кого есть что-нибудь мощнее Дубля? — быстро спросил он, проверяя свой Раскат. — Только арбалеты, — ответил один из бойцов, показывая своё оружие. Собрав несколько игроков, к которым присоединился и Волк, Феб скомандовал остальным бойцам следить за округой и за тем, чтобы не разбежались напуганные гражданские. — Держимся рядом, — инструктировал он на ходу. — Стреляем только наверняка. С Раскатом в руках Феб рванул в сторону, откуда доносился рёв. Но монстр уже сам двигался им навстречу, и этот монстр до изменения явно не был человеком! Когда-то это была крупная собака, которая теперь была около двух метров в холке… Тот же чёрный цвет, красные глаза… Но вот броня монстра уже прилично отличалась от той, которой обросли бывшие люди. Толстые пластины, гладкие и блестящие, такого он раньше не видел. — Матерь божья, — выдохнул кто-то из бойцов. — Это что, собака? — Была собакой, — мрачно подтвердил Федор. — Теперь это нечто похуже. Монстр, что, видимо, расправился уже с кем-то из игроков из колонны, заметил новые цели — Федора и бойцов рядом. Он остановился, пригнул огромную голову к земле и низко зарычал. Задние мощные лапы его поджались, что говорило, что тварь собирается прыгнуть. Броня на голове имела слишком обтекаемую форму, и Феб боялся, что пуля уйдёт в рикошет, нужно бить или в глаза, или в пасть, которая сейчас была закрыта. — Рассредоточиться! — скомандовал он. — По моей команде! — Феб поднял руку. — Огонь! Он рявкнул, и возле него загремели выстрелы. Но Дубли не справлялись с защитой, только лишь больше взбесив изменённую тварь. Та яростно взревела, обнажив ряды острых как бритва зубов, и прыгнула, сметая одного из бойцов, не успевшего отскочить в сторону… Слишком быстрая! Но тут уже сделал свой ход Феб, вскинул штуцер и выстрелил точно в пасть. Рык оборвался, и монстр свалился на землю, содрогаясь в предсмертных конвульсиях. Темная кровь хлестала из пробитого нёба, а лапы ещё скребли по земле, оставляя глубокие борозды. Со стон это могло выглядеть слишком просто, взял и убил. Но на деле же Феб действовал наверняка, только поймав в прицел разинутую пасть — он выстрелил. А пойди всё немного иначе… И жертв могло оказаться больше, сильно больше. [Поздравляем! Вы впервые убили изменённого 11-го уровня!] Сообщение системы мигнуло перед глазами, но Федору было не до него. Он бросился к бойцу, которого подмяла своей тушей бывшая псина, надеясь, что тот ещё жив… И тут откуда-то вылез Фролов, с бледным лицом и дрожащими руками, но с решительным выражением на лице. — По какому праву ты тут командуешь⁈ — завопил он, подбегая к Фебу. — Из-за тебя погиб боец! Я здесь старший по званию! Но Феб его не слушал, он склонился над раненым, осматривая повреждения. Нет, не повезло. Монстр успел в полёте сломать игроку шею, моментально убив, не помог ни доспех, ни шлем. Лицо погибшего застыло в выражении удивления — он даже не успел осознать, что произошло. — Твою мать, — тихо выругался Федор, закрывая глаза погибшему. — Не успел… — Я спрашиваю, кто тебе дал право командовать⁈ — продолжал кричать Фролов, подходя ближе. — Ты подверг опасности всю операцию! Я буду докладывать генералу! Федор медленно поднялся, глядя на майора с нескрываемым презрением. — А где ты был, когда нужно было принимать решения? — тихо, но с угрозой в голосе спросил он. — Прятался в кустах? Если бы мы не среагировали, погибших было бы больше. — Я… я координировал действия на другом участке! — попытался оправдаться Фролов, но было видно, что он лжёт. — Хватит! — вмешался Волк, вставая между ними. — Сейчас не время для разборок! Нужно проверить, есть ли ещё выжившие, и двигаться дальше. Скоро стемнеет, а нам ещё до завода добираться. Фролов хотел что-то возразить, но, встретив тяжёлый взгляд байкера, только махнул рукой и отошёл, бормоча что-то про нарушение субординации. Они организовали поисковую группу и обнаружили ещё двоих погибших — мужчину и женщину, которые первыми пошли в лес. Их тела поломанными куклами лежали в траве, а из страшных ран, ещё продолжала вытекать кровь. Тела завернули в брезент и прикопали тут же, на месте. Устраивать похороны люди теперь станут ещё очень не скоро. Феб поднял выпавшую с монстра сферу, — и колонна продолжила путь, теперь уже в гнетущем молчании. Гибель людей напомнила всем, насколько опасен этот новый мир и как легко в нём можно потерять жизнь. Кэт, увидев состояние Федора, когда он вернулся к машине, молча положила руку ему на плечо, не задавая вопросов. Он был благодарен ей за это понимание — сейчас ему не хотелось говорить. Дальнейший путь прошёл без происшествий, и к вечеру колонна наконец прибыла к заводу ЖБИ. Массивные бетонные стены, окружавшие территорию, действительно выглядели надёжной защитой. Ворота были открыты и транспорт начал заезжать внутрь. Бойцы, разбившись на группы, быстро прочесали всю территорию. Несколько раз прогремели выстрелы, а затем всё стихло — измененных здесь практически не было. Федор смотрел на новое убежище для выживших и думал о том, что им ещё предстоит многое сделать, чтобы превратить этот промышленный объект в безопасный дом. Но главное — люди были здесь, вдали от города и его опасностей. По крайней мере, на какое-то время. А ему самому нужно было решить, куда двигаться дальше. Оставаться в лагере военных? Присоединиться к новому поселению? Или найти своё собственное убежище, где он сможет развивать свои способности и готовиться к тому, что ждёт впереди? Часть бойцов оставалась в новом лагере, как и обещал Кравченко, а остальные, закончив с зачисткой территории и разгрузкой, собирались возвращаться обратно. Федор тоже решил ехать с колонной и сейчас прохаживаться возле грузовиков, ожидая когда все соберутся. Но тут до него донёсся разговор бойцов, что стояли за грузовиком и не видели его. — Не забываем, если с этим Фебом что-то случится или он вдруг потеряется, генерал нам яйца оторвёт! Он прямо так и сказал! Не знаю зачем он ему нужен, но приказ был таким. И если будет пытаться остаться здесь, мы должны оглушить его и привезти! Только работать аккуратно! Не переусердствовать! И чтобы таких ситуаций, как с той спиной, больше не было! Если бы его эта тварь завалила? Что нам потом, не возвращаться⁈ Федор дослушал и аккуратно пошёл назад… Гадство! ---------- Глава 18 Глава 18. Раскол. Вернувшись в свою машину, Федор задумался, глядя сквозь лобовое стекло на улицу. Вот и как быть? Сделать вид, что ни о чем не догадываешься, и вернуться в лагерь? Но тогда есть все шансы как-нибудь проснуться уже пристёгнутым к батарее… Уходить точно нужно, только вопрос — одному или с группой? Он барабанил пальцами по рулю, перебирая в голове варианты. Генерал Кравченко не из тех, кто легко отказывается от своих целей. Если он решил, что Федор — его единственная надежда вернуть родных из игрового мира, то просто так его не отпустит. Кэт, сидевшая рядом и молча наблюдавшая за ним последние несколько минут, видя его задумчивый и озадаченный вид, не удержалась и спросила: — У нас все нормально? — её голос был тихим, но в нём чувствовалась искренняя забота. И это её «нас» приятно отозвалось в груди. Она уже воспринимала их как единое целое, как команду. Федор посмотрел на девушку — она серьезно смотрела на него, пытаясь понять что происходит. Она действительно переживала. — Не совсем, — после короткой паузы ответил он, решив быть честным. — Есть не нулевая вероятность того, что по прибытию в лагерь меня попытаются посадить под замок или даже на цепь… Девушка с ужасом посмотрела на него, её глаза расширились: — А что ты такого сделал? Убил кого-то? Украл что-то важное? — Болтал много… — печально вздохнул он, откидываясь на спинку сиденья. — Совсем чего-то расслабился, пожалел старика… Рассказал то, о чем следовало молчать. — Понимаешь, тут такая ситуация сложилась… Он вкратце рассказал ей о своем втором навыке — портале в иной план, о том, что он ведёт не куда-нибудь, а в бывший игровой мир Эры Титанов, ставший по воле системы этим самым планом. О том, что у генерала в том мире застряли родные, и он теперь хочет их оттуда вернуть. — Я сказал ему, что, возможно, когда-нибудь смогу туда попасть и вернуть его семью, — закончил Федор. — И теперь он вряд ли позволит мне просто так уйти. Я для него — единственная ниточка, связывающая его с сыном и внуком. Кэт некоторое время молчала, переваривая информацию, а затем покачала головой: — Блин, Федя, ты у нас ходячий сюрприз! — прокомментировала она его рассказ, слегка улыбнувшись. — Сначала порталы, теперь ещё и связь с игровым миром… Что ещё ты от нас скрываешь? Она не выглядела напуганной или шокированной, скорее заинтригованной, и это немного успокоило Федора. — Нужно искать новое место жительства… — продолжила девушка уже серьезнее. — Возвращаться не вариант. Ты же можешь открыть портал в расположение нашей группы отсюда? — Рад, что ты на моей стороне. Спасибо, — ответил Феб, чувствуя облегчение от того, что она не отвернулась от него. — Да, портал, конечно, могу открыть. Расстояние позволяет. — Тогда нужно сообщить нашим о сложившейся ситуации и уже с ними искать новое место, — предложила девушка. — А в этом лагере ты не думал остаться? Волк тебе обязан и хорошо относится… Здесь тоже можно обосноваться. Она кивнула в сторону завода, где уже вовсю кипела работа по обустройству. — Волк-то хорошо, но вот скоро здесь будет куча других людей, и за всех сказать невозможно, — покачал головой Федор, оценивающе глядя на новый лагерь. — Кто-то да точно будет работать на Кравченко. Информация о нас быстро дойдет до военных, и мы окажемся в той же ситуации, только в другом месте. — Я считаю, нужно другое место, есть у меня на примете несколько вариантов. Подальше от крупных скоплений людей, но с необходимыми ресурсами. Место, о котором мало кто знает. — Тогда давай, пока колонна не отправилась обратно, поговорим с ребятами, — девушка положила свою ладошку на его руку, легонько сжав её. — А потом и на новое место! Все вместе. В её голосе звучала уверенность, словно она не сомневалась, что остальные члены группы последуют за ними. Федор хотел бы разделить её оптимизм, но что-то подсказывало ему, что не всё будет так просто. — Я примерно так же думаю, — кивнул мужчина, накрывая её руку своей. — Только в лагерь я пойду один. Тебя оставлю в том складе, где сегодня технику брали. И не спорь! — добавил он, видя, что она собирается возразить. — Так будет лучше! Девушка нехотя согласилась, хотя по её лицу было видно, что идея ей не нравится. Они вышли из машины, стараясь не привлекать внимания, и потихоньку отошли за угол здания, где их не могли видеть с основной площадки. Федор сосредоточился, вспоминая помещение склада, и создал портал, через который виднелись ряды стеллажей и коробки с техникой. — Быстрее, — шепнул он, оглядываясь по сторонам. Они проскочили внутрь, и портал тут же закрылся за ними. Всё, они сделали свой выбор — пути назад уже не было. Склад встретил их прохладой и тишиной. На полу горкой валялись коробки, от той техники что они притащили в лагерь… Всё было на своих местах. Федор провел девушку в каморку кладовщиков — небольшое помещение с письменным столом, парой стульев и диваном у стены. — Посиди здесь, — сказал он, указывая на кушетку. — Я постараюсь вернуться как можно быстрее. — Я понимаю, — кивнула Кэт, присаживаясь. Федор кивнул и, сосредоточившись, открыл небольшой глазок-портал в расположение группы. Он хотел сначала оценить обстановку, прежде чем появляться там лично. То, что он увидел через портал, заставило его напрячься. Четверо бойцов в полной боевой экипировке, стояли в общей зоне их расположения, а остальная его группа сидела на лавках с понурыми лицами. Атмосфера была напряженной, словно перед грозой. — Значит, ничего сказать не можете… Интересно… — проговорил один из военных, постукивая пальцами по прикладу автомата. — Клятва системы? Тут Федор увидел, что Водолей лежит на полу, и его тело сотрясают судороги. Лицо парня было искажено болью, изо рта текла пена. Но вот остальные не спешили ему помогать, а девушки вообще смотрели с неприязнью и осуждением. Видимо, тот пытался что-то рассказать, но система не позволила, и болтуна постигла расплата… — А откуда вся эта техника? — продолжил задавать вопросы боец, обводя рукой холодильник, телевизор и другие предметы, которые они принесли со склада. — Её тут не было, и вы ничего не заносили! Ничего не хотите сказать? Но в ответ была тишина. Члены группы молчали, опустив глаза, некоторые нервно теребили одежду или переглядывались. — Ясно… — протянул военный. — Короче так, нас здесь не было! И мы ничего не спрашивали и не говорили! Когда вернётся колонна, мы просто поговорим с Фебом. Понятно? — приказным тоном отчеканил боец. Он обвел взглядом присутствующих, убеждаясь, что его слова дошли до каждого. — Кто проболтается… — он вынул из инвентаря пистолет, в котором Феб узнал копию своего Верного до апгрейда, и многозначительно покрутил его в руке. — Вот такие хорошие подарки остаются после тех, кто не хочет жить по правилам! Угроза была недвусмысленной, и по тому, как вздрогнули некоторые члены группы, было ясно, что они её поняли. Федор сжал кулаки, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. Вот же суки! Они оказывается уже убивали других игроков! Не в этом ли причина железной дисциплины в лагере? Убрав пистолет, вояка коротко скомандовал своим: — Здесь всё. Пошли на доклад. Четверка вышла из расположения группы 17, и в помещении повисла тишина, нарушаемая только стонами приходящего в себя Водолея. Никто не решался заговорить первым, словно боясь, что военные всё ещё могут их услышать. — Надо как-то предупредить Федю! — вдруг тихо проговорила Вика. — Не верю я этим… Они явно что-то задумали. — И что? Потом получить пулю в лоб? — нервно спросил Дзен, оглядываясь на дверь, словно ожидая, что военные вот-вот вернутся. — Они же тогда сразу поймут, откуда он узнал… — Согласен… — потухшим голосом согласился с арбалетчиком Один, опустив голову. — Феб, конечно, крутой боец, но что он сможет сделать против орды тварей? А военные смогут! Нам никак нельзя терять возможность жить в лагере. Здесь безопасно, есть еда, крыша над головой… Мы будем и дальше ходить в рейды, но важно чтобы было безопасное место, куда можно вернуться! Федор увидел, что большинство согласно закивали, отчего стало немного неприятно. Их он мог понять. Понять, но не принять их решение… Они сделали свой выбор. Но разве можно их за это винить? Мир изменился, и выживание стало главным приоритетом. — Да вы чего? — с недоумением уставилась на них Вика, её глаза расширились от возмущения. — Променяете командира на теплые кроватки⁈ Какие же вы… Она не договорила, махнув рукой, и отошла от остальных в сторону, явно разочарованная их позицией. Федор увидел, что все уже для себя решили… Но в этот момент встала Багира и подошла к блондинке, положив руку ей на плечо в знак поддержки. — Когда Фёдор вернётся, мы постараемся ему всё рассказать! — твердо заявила она, вскинув подбородок. — А там, если повезёт, то успеем сбежать через его портал. Я не собираюсь оставаться здесь, если это означает предать того, кто нас спас. — Дурочки… — посмотрела на них Клеопатра, скрестив руки на груди. — Да, Федя нас спас, за что я ему буду по гроб благодарна! Но только куда с ним идти, если он решит всё же уйти? Жить в подвалах и трястись от страха? Постоянно прятаться не только от черных тварей, но и от военных? Она встала и подошла ближе к девушкам, понизив голос: — Вы так себе представляете дальнейшую жизнь? Тогда, может, нас проще было и не спасать? В общем, девочки, не дурите! Оставайтесь и не делайте глупости! Ещё раз окинув помещение взглядом и отметив, что больше никто не рвётся на его защиту, Феб на всякий случай достал Верный. Расширив портал до размеров дверного проема, он шагнул в помещение, держа оружие опущенным, но готовым к использованию. — Что же, пришла пора нам разбегаться, — сказал он спокойным голосом, а игроки, не заметившие его появления, дернулись от неожиданности, некоторые потянулись за оружием. — Спокойно, не надо шуметь, — добавил он, поднимая свободную руку в успокаивающем жесте. — Я не в обиде, у каждого своя жизнь. Группу я покидаю. Он посмотрел на подскочивших Вику с Багирой, которые смотрели на него с облегчением и надеждой. — Вы точно решили со мной идти? — спросил он, давая им последний шанс передумать. — Путь будет непростым, и я не могу гарантировать такой же безопасности, как здесь. Девушки дружно закивали, не колеблясь ни секунды. — Я знаю, что ты нас не бросишь, — робко улыбнулась Вика, подходя ближе. — С тобой я чувствую себя в большей безопасности, чем в лагере… — Я тоже… — тихо согласилась с ней Багира. — Хорошо, тогда берите свои вещи и вещи Кэт прихватите, а потом сразу уходим, — сказал он, наблюдая, как остальные члены группы избегают его взгляда. — Времени мало, военные могут вернуться в любой момент. Остальные сидели притихшие, и только когда он одного за другим стал удалять игроков из группы через меню, неожиданно встал Зонг, который до этого молча сидел в углу, наблюдая за происходящим. — Я с вами! — твердо заявил азиат, поднимаясь. — Не правильно это всё… Мы команда, и должны держаться вместе. Он молча пошел собирать свои вещи, не обращая внимания на недовольные взгляды остальных. — Командир… Ты прости… — начал было Один, поднимаясь со своего места, но Феб его перебил, подняв руку: — Уже не командир. И не нужно извиняться. У каждого своя жизнь и свой выбор. Я понимаю ваше решение и не держу зла. Он обвел взглядом оставшихся членов группы — Клеопатру, Герду, Кая, Дзена, Занозу, Графа и Водолея, который уже пришел в себя и сидел, прислонившись к стене. — Удачи вам, — сказал он напоследок. — Надеюсь, ваш выбор окажется правильным. Девушки и Зонг собрались буквально за пару минут, собрав самое необходимое в рюкзаки и сумки, и четверо игроков зашли в портал, который тут же схлопнулся, оставив остальных в тишине и сомнениях. — А где остальные? — удивилась Кэт, когда за Фёдором закрылся портал, и она увидела только троих человек вместо всей группы. — Почему вас так мало? — В лагере остались… — ответила ей Вика, опуская сумки на пол. — Решили, что там безопаснее. — И Клеопатра? И Кай с Гердой? — неверяще посмотрела на них девушка, переводя взгляд с одного на другого. — Они же сами постоянно говорили, что мы должны держаться вместе! — Здесь все, кто решился идти со мной, — развел руками Феб, чувствуя горечь от раскола группы. — Остальные выбрали жизнь в лагере. Их можно понять — там стены, защита, еда… А со мной — неизвестность и опасность. — Вот же неблагодарные… — прошептала Кэт, качая головой. — После всего, что ты для них сделал. — Это их выбор, — ответил Федор, не желая углубляться в обсуждение мотивов бывших товарищей. — Нам сейчас нужно найти новое место для жизни. У меня есть несколько вариантов, вы пока тут посидите, а я смотаюсь посмотрю, что и как. Он достал карту и разложил её на столе, указывая на несколько отмеченных точек. — Здесь есть несколько мест, которые могут подойти. Небольшие, удаленные от города, но с необходимыми ресурсами. Я проверю их по очереди и выберу лучшее. В первую очередь он вспомнил о Заимке — небольшой базе отдыха «для своих». Там был владельцем бывший военный, что, уйдя в отставку, пошёл в бизнес. У него был приличный участок земли под Звенигородом, в самом настоящем лесу. Там он и построил свою базу. Выкопал пруд, поставил бревенчатые домики, всё вокруг обнес забором под старину, наподобие частокола, только вот вместо дерева забор был из бетонных плит, изготовленных на заказ. На них была создана структура а-ля бревна, которую затем покрасили, и вышло вполне красиво. Чаще всего там отдыхали его партнёры или военные, все его бывшие сослуживцы и друзья. Доход база не приносила, так как была создана для души. Там должно быть всё необходимое для нормальной жизни, и именно туда решил наведаться Федор, старательно вспоминая то место, чтобы открыть портал. Сначала ничего не выходило, хотя расстояние позволяло… Но потом всё же в голове всплыли нужные картинки — пруд с мостками, на которых он стоял с удочкой, наслаждаясь тишиной и покоем летнего вечера… И портал открылся, как уже вошло в привычку — сначала он создал небольшой глазок для разведки. Оглядывая округу через портал, Федор заметил, что многое изменилось за те пару лет, что он там не был. Добавились новые домики и какие-то боксы у стены забора… База явно расширилась и модернизировалась. А ещё он увидел стоявший грузовик, в прицепе которого находился большой контейнер, двадцатитонник. И всё бы ничего, стоит и стоит… Вот только в стене контейнера была вварена толстая решетка, за которой он разглядел черную лапу монстра… Живого! Первая мысль — человек был почему-то внутри и превратился, но вот створки контейнера были заперты снаружи. Федор закрыл глазок и создал другой, уже возле странного контейнера, и увидел, что внутри даже не один измененный, а несколько! Черные твари разного размера метались по ограниченному пространству, периодически бросаясь на решетку и издавая утробное рычание. В этот момент со стороны одного домика послышались голоса: — Давай шустрее! Или ты сам хочешь стать кормом? — прозвучал довольно молодой мужской голос, резкий и властный. — Нет, я иду… — ответил другой, тоже мужской, только тихий и какой-то безжизненный. — Нет, господин! — рявкнул первый, и в его голосе звучала неприкрытая угроза. — Забыл, как к нам обращаться⁈ — Нет, господин! — поспешно ответил тихий, и в его голосе слышался страх. Дальше Федор наблюдал, как к контейнеру подошли двое — один молодой парень, лет двадцати пяти, в камуфляже и с арбалетом, а второй в джинсовом костюме, измазанном в чем-то темном, с ведром в руках. Лицо второго было осунувшимся, с синяками под глазами, и двигался он как-то механически, словно робот. Из ведра джинсовый стал доставать мясо — куриные окорочка, куски мякоти, рёбрышки, обычное содержимое мясного отдела в магазине. А вот потом Федя удивился. Джинсовый стал забрасывать мясо в контейнер! Черным тварям, что с урчанием набросились на еду, раздирая куски когтями и клыками… — Во! Этот скоро до четвертого дорастет! — довольно осклабился парень, указывая на одного из монстров, который был крупнее остальных. — Кушайте, мои хорошие! Растите большие! Чтобы из вас получились богатые Сферы! Посмотрев немного, как монстры поглощают мясо, парочка развернулась и направилась прочь от контейнера. До них было всего пара метров, и Феб, расширив портал до нормального размера, метнулся к игрокам. Арбалетчика он вырубил точным ударом по затылку, а второму сразу после этого зажал рот ладонью, не давая закричать. — Заорешь — прибью! — угрожающе прошептал он, прижимая мужчину к себе. — Если понял меня — кивни. Голова судорожно дернулась, изображая кивок. — Вот и молодец! — похвалил Феб сговорчивого. — Сейчас я вас отсюда заберу, и ты ответишь на некоторые вопросы. Фёдор затолкал в портал джинсового, который не оказывал никакого сопротивления, а сам схватил за руки арбалетчика и тоже втянул в портал, который тут же закрылся за ними. Оказавшись на складе, он встретил удивлённые взгляды девушек и Зонга, которые не ожидали увидеть его с двумя незнакомцами. — Вот, языков прихватил, — пожал он плечами, словно это было самым обыденным делом. Зонг тут же подскочил, помогая удерживать бессознательного арбалетчика, а Вика с Багирой отступили к стене, настороженно глядя на пленников. — Кто они? — спросила Кэт, подходя ближе и разглядывая мужчин. — И откуда ты их взял? — Долгая история, — ответил Федор, связывая руки арбалетчика найденной на складе веревкой. — Но сейчас нам нужны ответы. Он повернулся к мужику в джинсовом костюме, над которым светилось имя — Евгений. Уровень 1. «Да уж, явно не боец», — подумал Федор, глядя на дрожащего мужчину, который испуганно озирался по сторонам, силясь понять, где он оказался. — Рассказывай! — потребовал он, глядя Евгению прямо в глаза. — Всё с момента прихода системы и можно немного раньше. И не вздумай врать — я сразу пойму. — Хорошо, — закивал напуганный мужик, опускаясь на ближайший стул. — Я всё расскажу, только не убивайте… И мужчина рассказал свою историю, которая удивила Феба и одновременно заставила задуматься… Евгений работал на Васильича, хозяина базы, уже почти год. Должность у него была смотритель, а по факту он выполнял все работы по поддержанию домиков и территории в порядке. В подчинении у него было ещё пять человек: две женщины — повар и прачка — и трое мужиков. Один электриком был, другой дворником, а третий сторожем. Перед самым приходом системы на заимку завалилась группа молодых парней, а с ними и девушки. Всего их было шестнадцать человек — шумная компания, которая приехала отдохнуть на выходных. Васильича на базе не было — уехал в город по делам, и Евгений сам встречал гостей, размещал их по домикам. Когда пришла Система, Жене повезло — он был один на складе и только в окно наблюдал за ужасами во дворе. Там как раз гуляла молодежь, большая часть которых вдруг превратилась в чёрных монстров… Двоих парней и одну девушку сожрали прямо у мангала с шашлыком, а остальные четверо выживших сбежали, чтобы немного погодя неожиданно вернуться! Они въехали на территорию базы на грузовике с контейнером, на котором уже была решетка и люк в крыше, который Феб не заметил. Оказалось, они за территорией встретили Петра — электрика с базы, что перегонял грузовик с контейнером, из которого в дальнейшем планировалось сделать небольшой склад… В машине был кое-какой инструмент, а главное — сварочный аппарат, что работал на бензине! Парни заставили Петра немного переоборудовать контейнер, сделав из него ловушку для измененных. На территории базы двери контейнера слегка приоткрыли, и изнутри стал кричать электрик. Все изменённые собрались на звуки, пытаясь добраться до Петра, и створки вдруг распахнулись… Твари рванули внутрь, но электрика выдернули на верёвке через люк, а створки заперли. Так появилась тюрьма для измененных. Парни заявили, что они теперь тут хозяева, и потребовали у него и у Петра называть их господами и обслуживать. Из персонала выжила еще Альбина, тетка лет сорока, что работала поваром… Она попыталась ставить условия и спорила, за что парни её убили… На месте её смерти они что-то подняли, отчего были очень рады. Позже они несколько раз за день обошли округу, вооружившись вилами и топорами. Через какое-то время у них появился арбалет и копьё. К вечеру первого дня к базе выбрались ещё трое игроков — двое мужчин и женщина. Парни их связали, а женщину, несмотря на то, что она была лет на пятнадцать их старше, ещё и изнасиловали… Потом они решили припугнуть одного из связанных и подтащили его к решетке на контейнере… Но лапа монстра, что метнулась изнутри, разорвала горло связанному. Не дождавшись исчезновения тела и отчего-то разозлившись, приказали разрубить погибшего и закинуть в контейнер. Так они узнали, что у измененных поднимается уровень, когда те поедают плоть. До ночи они скормили тварям всех троих пленных игроков. Евгений уже думал, что и их с Петром убьют, но у парней было другое мнение — они решили оставить их в качестве слуг. Женя и Пётр наводили порядок, готовили парням еду и кормили монстров… В этот момент пришел в себя арбалетчик, которого Федор оглушил. Над ним светилось имя — Раптор. Уровень 3. — Ты охренел, падаль! — прошипел он, увидев первым Евгения. — Пиздец тебе! Пойдешь на корм! Его глаза, полные ненависти, метнулись к Федору, и он дернулся, пытаясь освободиться от веревок. — А ты кто такой вообще⁈ — выплюнул он. — Знаешь, что мы с тобой сделаем, когда выберемся отсюда? Мы… Феб не стал его дальше слушать — все, что ему было нужно, он выяснил. Этот «Раптор» и его дружки не заслуживали никакого снисхождения. Он вынул из петли на поясе топор и ударил Раптора по голове. Череп хрустнул, и парень умер мгновенно, а через минуту на его месте осталась лежать Сфера Порядка 3-го уровня… Девушки вздрогнули от неожиданной жестокости, но не сказали ни слова — они понимали, что в новом мире иногда приходится принимать тяжелые решения. — Что теперь? — тихо спросила Багира, глядя на сферу, оставшуюся от Раптора. Федор поднял взгляд на своих спутников, а затем на Евгения, который сидел, съежившись на стуле. — Теперь у нас будет новый дом, — твердо сказал он. — защищённый и даже с прудом… ---------- Глава 19 Глава 19. Новый дом. Федор поднял с пола оставшийся лежать системный арбалет и протянул его Зонгу, который всё ещё настороженно поглядывал на Евгения. — Держи, твоя пушка слишком громкая, нужно чтобы было что-то потише, — сказал он, передавая оружие азиату. — Мушкет, он для особых случаев. Зонг принял арбалет и стал внимательно его изучать, проверяя механизм взвода и прицельные приспособления. Оружие выглядело добротным — деревянные детали блестели полировкой, тетива была натянута равномерно, без перекосов. — Хороший. — одобрительно кивнул азиат. Феб достал из инвентаря десяток арбалетных болтов и тоже отдал ему, а потом повернулся к Евгению, который сидел, съёжившись на стуле, словно ожидая, что его вот-вот постигнет участь Раптора. — Где сейчас остальные? — спросил Федор, глядя пленнику прямо в глаза. Тот вздрогнул и торопливо заговорил, продолжая коситься на то место, где недавно лежал связанный игрок: — Сначала они жили как и положено, в гостевых домиках, но после того как вернулись, переехали в дом Васильича… Он единственный кирпичный, ну как будто из камня… Его сразу видно, он по центру… У всех четверых свои комнаты на втором этаже… Когда мы пошли кормить монстров, остальные были внизу, в гостиной… Они там обычно ужинают в это время… — он говорил сбивчиво, словно боялся упустить какую-то важную деталь. — Понятно. В следующий раз, если спрашиваю где, отвечать коротко и чётко — внизу в гостиной! — Феб на секунду задумался, прикидывая план действий. — Ладно, ждите здесь, я скоро. — Подожди, там же может быть опасно! — подскочила Кэт, хватая его за рукав куртки. Её глаза были полны тревоги. — Ты же не знаешь, какое у них оружие! — Ничего там опасного, три молокососа, возомнившие о себе непонятно что… — буркнул он и открыл глазок-портал, чтобы оценить обстановку. Снаружи пока что было спокойно, времени прошло всего несколько минут с момента исчезновения Раптора и Евгения. Он увеличил портал и практически беззвучно скользнул вперёд, ступая мягко, как кошка. На улице уже стало темнеть, близилась ночь, и это давало дополнительные преимущества — тени становились гуще, скрывая его силуэт. В доме, в котором обосновались эти четверо, в окнах уже горел свет, а значит, шансов его заметить у них нет. Он даже не стал включать маскировку на костюме. Подойдя к ближайшему окну, Федор осторожно заглянул внутрь, держась в тени кустов. Взгляду открылся красивый интерьер гостиной, украшенной на манер охотничьего домика. На стенах висели качественные трофеи — головы оленей, кабана, волка, в дальнем углу даже было чучело медведя, стоявшего на задних лапах с оскаленной пастью. Мебель вся из дерева и украшена замысловатой резьбой — явно ручная работа мастера. За массивным дубовым столом, что стоял в центре помещения, сидели двое парней, тоже в камуфляже, и о чём-то оживлённо говорили, периодически смеясь. Один из них, с короткой стрижкой и массивной золотой цепью на шее, активно жестикулировал, рассказывая что-то своему товарищу. Второй, худощавый, с длинными волосами, собранными в хвост, внимательно слушал, время от времени отпивая из бокала. Из двери, что вела, видимо, на кухню, показался мужчина средних лет, на которого надели явно большой ему по размеру деловой чёрный костюм. Видимо, эти придурки решили сделать из него дворецкого, как в фильмах. Мужчина нёс в руках поднос, на котором стояли пара тарелок и графин с какой-то янтарной жидкостью — скорее всего, виски или коньяк. Выждав ещё пару минут и не дождавшись появления третьего игрока, Федор решил действовать. Он обошёл дом, держась в тени, и нашёл входную дверь. Подошёл к добротной деревянной двери, украшенной коваными петлями, и осторожно потянул за ручку. Дверь поддалась мягко и без скрипа — следящие за порядком на базе люди хорошо делали свою работу. Заглянул внутрь: за дверью была довольно просторная прихожая с разными полками для обуви и рогами оленей на стене, что были тут в качестве вешалок для одежды. Проскользнул в приоткрытую дверь, призвал в руки арбалет и, мягко ступая, двинулся к гостиной. «Дворецкий» уже скрылся на кухне, а третьего игрока так и не было видно. Феб вскинул арбалет, взял на прицел дальнего парня с цепью и нажал спусковой рычаг. Хлопок тетивы — и дальний валится со стула, болт пробил основание черепа, убив мгновенно. Второй парень замер как сидел, с вилкой у рта, непонимающе глядя на упавшего товарища. Его глаза расширились от шока, и он словно не мог осознать, что произошло. Этого замешательства хватило Фебу, чтобы в несколько стремительных шагов оказаться рядом. Игрок, услышав шум за спиной, подскочил, опрокидывая стул, одновременно поворачиваясь, но сделать ничего не успел — обух топора с влажным хрустом проломил его висок. О чём-то говорить с ними Феб и не планировал. После увиденного и услышанного они перешли для него в разряд противников, а противника надо просто уничтожать. Боковым зрением Федор заметил движение со стороны лестницы, что вела на второй этаж. Бросок в сторону и перекат — хрен их знает, есть ли у последнего оружие… Оружия у последнего игрока не было, но было кое-что другое. Послышался лёгкий треск, словно от статического электричества, и в то место, где только что стоял Федор, ударила настоящая молния! Яркая вспышка на мгновение ослепила его, а запах озона наполнил воздух. Феб призвал Верного, но игрок не торопился спускаться, наоборот, отчётливо были слышны удаляющиеся шаги — он явно решил сбежать или спрятаться. Пришлось вскакивать и рывками подниматься по лестнице, рискуя получить бодрящий электрический заряд в свою тушку. Услышав шум и приглушённые маты, Федор выглянул на второй этаж, тут же присел обратно, уходя от возможной атаки. Но он всё же успел заметить игрока, что стоял у дальней стены и дёргал за наполовину разложившуюся складную лестницу-люк, что вела, видимо, на чердак. Парень явно пытался сбежать, понимая, что в прямом столкновении ему не выстоять. В следующую секунду за спиной беглеца открылся портал — Федор создал его, вспомнив, как выглядел коридор второго этажа. Он шагнул вперёд, его руки коснулись головы парня — хруст позвонков, и тело четвертого игрока оседает на пол, безжизненной куклой. Федор поднял с пола короткий жезл, выпавший из руки убитого мага. Жезл был создан из материала, похожего на пластик, но с металлическим блеском. Тёмно-синего цвета, с удобной рукоятью, по короткому древку вились красивые узоры в виде переплетающихся молний. В навершие был установлен небольшой шарик, полупрозрачный и гладкий, внутри которого, казалось, плясали крошечные искры. [Жезл мага. Ранг: Обычный] [Прочность: 98/100] [Возможность модификации/улучшения: средняя] [+8% к поглощению энергии] Покрутив в руках, Феб отправил жезл в инвентарь, а следом и появившуюся Сферу Порядка 3-го уровня. Спускаясь вниз, увидел, что «дворецкий» так и продолжил сидеть на кухне, видимо, не спеша лишний раз показываться на глаза своим мучителям. Он, вероятно, слышал шум борьбы, но предпочёл не вмешиваться. — Пётр! — крикнул Федор, вспомнив, как называл мужика Евгений. — Да, господин! — мгновенно отозвался мужчина, и послышались торопливые шаги. Выскочивший Пётр в болтавшемся на нём костюме замер в дверях с недоумением, глядя на пустую гостиную и поваленные стулья. Затем он повернулся и увидел спускающегося Феба. Его глаза расширились от страха, и он инстинктивно отступил на шаг. — Всё, не ссы! Добро победило зло, так что всё хорошо, — успокаивающе произнес Федор, видя его реакцию. — Я Феб, и теперь я здесь главный. Сейчас ещё придут мои товарищи, так что будь другом, убери у стола, там немного нагажено, — он махнул рукой в сторону, где на полу виднелась лужица крови. — Д-да, господин… — закивал мужик и собрался уже рвануть на кухню, но Феб его притормозил, положив руку на плечо. — Забудь этих всех господинов! — твердо сказал он, глядя прямо в глаза испуганному мужчине. — Я Феб или Фёдор. Понятно? Мы нормальные, не такие придурки, как эти были, так что обижать никого не собираюсь. Просто представь, что я твой новый начальник, и работай, — объяснил Феб, стараясь говорить спокойно и уверенно. Он решил, что в группу теперь будет брать только после проверки временем и действиями, а остальные все или подчиняются, или он их отправит в один из лагерей. Ну или прибьёт, если человек не очень окажется. Пройдя в гостиную, поднял с пола два шарика второго уровня — Сферы Порядка, оставшиеся от убитых игроков. И только после того, как Пётр, примчавшийся с ведром и тряпкой, убрал все следы крови, открыл портал в склад, где ждали его товарищи. — Проходим, не стесняемся! — сказал он ожидавшим его игрокам, делая приглашающий жест. — Располагайтесь. Здесь мы будем жить, по крайней мере, в ближайшее время. Игроки несколько неуверенно проходили в портал и оглядывали помещение, в котором оказались. Их глаза расширялись от удивления, когда они видели роскошную обстановку дома. — А ничего тут! Прикольно! — высказалась первой Багира, с интересом осматривая охотничьи трофеи на стенах. Она подошла к чучелу медведя и осторожно потрогала его лапу. — Настоящий! Я думала, искусственный. Кэт с любопытством изучала интерьер, проводя пальцем по резной мебели: — И электричество есть! — воскликнула она, заметив горящие лампы. — Интересно, как оно сейчас работает и не отключается? Как это возможно? — Система, — предположил Зонг, осматривая технику. — Что-то сделала и все работает. Заметив вошедшего последним Евгения, который, судя по виду, не понимал, что происходит, и не знал, чего ожидать дальше, Феб сказал ему: — Женя, успокойся и расслабься. Мы хорошие ребята и никого обижать не будем. Вы с Петром просто будете нам помогать. У тебя вот какой класс? — Техник… — ответил тот, нервно потирая руки и переминаясь с ноги на ногу. — Вот и отлично! Вика у нас вот тоже техник, — он кивнул на блондинку, которая с интересом разглядывала кухню. — Разберёмся с вашим классом и найдём занятие. Он повернулся к Вике и спросил: — Вик, а что ваш класс вообще делает? Какие возможности? — В описании сказано — ремонт и модификации предметов, — ответила девушка, отвлекаясь от изучения кофеварки. — Не системные предметы тоже могу ремонтировать. Когда на что-то пристально посмотрю, появляется окошко с предложением возможной модификации или ремонта. Только там ещё список ресурсов, а иногда и требуется навык второго или даже третьего уровня. — Понятно, значит, нужно будет сферы с ресурсами тоже открывать, — задумавшись, проговорил Федор, потирая подбородок. — Женя, пошли, пока покажешь, где тут и что. Нужно осмотреть территорию. Евгений послушно зашагал рядом и рассказывал всё, что интересовало Феба. Они обошли сначала весь дом, заглядывая в каждую комнату, а затем и территорию базы. База оказалась довольно обширной — около двух гектаров, окруженных забором. Помимо главного дома, здесь было ещё восемь гостевых домиков, баня, беседки для барбекю, небольшой искусственный пруд с мостками для рыбалки и боксы для техники у забора. И первое, что сделал Феб на улице, — это закрыл ворота, что были на въезде. Ворота, к слову сказать, не совсем подходили к бетонному «частоколу» забора: они хоть и были покрашены под окованное металлом дерево, но вот были не распашными, а плавно сдвигались в бок, на металлических роликах. — Кстати, как тут сейчас с водой? — спросил Федор. — Своя скважина, глубокая. Вода чистая, питьевая. Есть насос, который качает её в дом, — ответил смотритель. — И бойлеры для горячей воды. Проходя мимо контейнера с изменёнными, что всё также бесновались внутри, Феб хотел было их перебить, но затем передумал, решив предоставить это девушкам, чтобы тоже быстрее прокачивались, а то они так и застрянут на 4-м уровне. Монстры, почуяв людей, с новой силой бросались на решетку, издавая утробное рычание. — Сколько их там? — спросил он, разглядывая черные силуэты за решеткой. — Восемь, — ответил Евгений. — Двое третьего уровня, остальные второго и первого. — Хорошо, потом разберемся с ними, — кивнул Федор. — Пусть пока посидят. Вернувшись в дом, обнаружил, что в гостиной никого уже нет — все разбежались осматривать новое жилище. Он поднялся на второй этаж и решил занять ближайшую комнату. Зайдя внутрь, бросил рюкзак на кресло и огляделся. Комната была шикарной! Огромная кровать, примерно два с половиной на два с половиной метра, с резным деревянным изголовьем и шелковым покрывалом, шкаф с зеркалами до пола, пара мягких кресел и столик перед ними, небольшой бар в углу и дверь, что, видимо, вела в ванную. Дверь открылась, и в комнату заглянула Кэт. Её волосы были слегка растрепаны, а глаза блестели от возбуждения. — Здесь решил расположиться? — спросила она, оглядывая комнату. — А мы с девочками решили все вместе жить, мы в комнате напротив, — и, стрельнув напоследок глазками, скрылась за дверью, оставив после себя легкий аромат духов. Он прошел в ванную комнату, которая оказалась не менее роскошной, чем спальня. Белый мрамор, хромированные краны, большая душевая кабина и белоснежный «трон». «Отлично, — подумал Феб, — не нужно будет далеко бегать». Переодевшись в запасной комплект одежды, который достал из рюкзака, он спустился вниз. За всё время катания с колонной и позже он ничего не ел, и теперь желудок требовал топлива, напоминая о себе громким урчанием. На кухне он увидел разговаривающих Зонга, Петра и Евгения. Азиат им что-то вещал, активно жестикулируя, отчего вид у тех был шокированным — они слушали, раскрыв рты и широко распахнув глаза. Оказалось, что они не знали, хоть и подозревали, что по всему миру сейчас творился сплошной кошмар. Они надеялись, что военные быстро разберутся с изменёнными и наведут порядок. О том, что огнестрельное оружие не работает, узнать у них не было возможности, так как оружия на базе не было никакого, кроме охотничьих ножей и топоров. — И что, во всем мире так? — спрашивал Пётр, всё ещё не веря услышанному. — Везде эти… изменённые? — Везде, — кивнул Зонг. На плите стояла сковорода с остатками жареной картошки с колбасой. Повара из мужиков оказались так себе: картошка была местами подгоревшей, порезана явно неумело, разного размера куски — одни уже превратились в угольки, другие оставались полусырыми. Феб подцепил вилкой кусок колбасы и отправил в рот — хоть её они не смогли испортить. Колбаса была копченой, с приятным ароматом специй. В таком виде, со сковородкой в одной руке и вилкой в другой, его и застали спустившиеся девушки. — Что ешь? — тут же подскочила Кэт, но, заглянув в сковороду, сморщила носик. — Бе-е, плюнь каку! Мы сейчас что-нибудь нормальное приготовим! — потребовала она, протягивая руку за сковородкой. Но Феб быстро закидал в рот остатки колбасы и только потом отдал сковородку, слишком голодный, чтобы привередничать. — В холодильнике полно всего, — сказал Пётр, указывая на огромный двухкамерный холодильник в углу кухни. — Продуктов хватит на пару недель. Кэт и Багира взялись за приготовление пищи, изгнав всех остальных из кухни. Они деловито загремели посудой, доставая кастрюли и сковородки. Евгений и Пётр, что по-прежнему чувствовали себя некомфортно среди игроков, подошли к Фёдору, который расположился в гостиной. — А можно мы к себе пойдём? — спросил неуверенно Женя, переминаясь с ноги на ногу. — У нас там свой домик, недалеко… — Да не вопрос, — кивнул Федор. — Только пара моментов. У тебя какой класс? — спросил он уже у Петра, который всё ещё был одет в нелепый костюм дворецкого. — Строитель, — ответил тот, неловко поправляя галстук-бабочку. — Только я строительством никогда не занимался… Вообще без понятия, что и как делать. Я электрик по профессии. — Значит, вот вам задания! — посмотрел на них Феб, принимая командирский вид. — Изучать возможности классов! Ты, — ткнул он пальцем в Евгения, — записывай, какие и сколько нужно ресурсов для ремонта и модификации. Проверяй всё — электроприборы, механизмы, да вообще всё, что угодно. Не забудь указать, какой требуется уровень навыка! Тот кивнул, внимательно слушая. — А ты, — перевёл он палец на Петра, — внимательно порассматривай здания, забор и всё такое. Должны появиться подсказки. И ещё попробуй представлять, что хочешь что-то построить новое. Если появится меню — тоже записывай, какие нужны ресурсы. Всё, можете идти. Мужики, уже относительно пришедшие в себя и явно обрадованные тем, что их не собираются превращать в рабов, ушли, перед выходом показав, где стоит селектор для связи с их домиком. — Если что-то понадобится — просто нажмите кнопку и говорите, — объяснил Пётр. — Мы услышим и придём. Феб же поманил за собой Вику и, расположившись на шикарном диване в гостиной, попросил: — Посмотри моё оружие, что с ним можно сделать или как модифицировать и что для этого нужно, — и он достал из инвентаря арбалет, Дубль, Верный и Раскат, аккуратно разложив их на журнальном столике. Девушка поочерёдно брала их в руки и ненадолго замирала, вглядываясь, смешно при этом морща носик и хиуря бровки. — Тут в принципе не сложно, — сказала она, беря в руки арбалет и внимательно его изучая. — Можно увеличить прочность и мощность, больше ничего. Подойдёт пружинная сталь или системный металл. Моего уровня навыка вполне хватает, — она положила арбалет и взяла Дубль, поворачивая его в руках и разглядывая со всех сторон. — Здесь тоже нужна сталь или металл для улучшения замка. На втором уровне навыка возможна замена стволов, что увеличит точность и настильность. Можно будет добавить прицельные приспособления. Дальше она долго вертела в руках Верный, изучая его с особым вниманием. Пистолет явно заинтересовал её больше остальных предметов. — Здесь сложнее… — протянула она задумчиво. — Уровень тоже нужен второй. Можно переточить ствол, заменить или доработать магазин, поменять рукоять… Но нужен какой-то верстак. Так и написано — требуется малый верстак техника… — она озадаченно посмотрела на Феба. — Раньше как-то не замечала такого требования. Затем пришла очередь Раската, и тут она его порадовала возможностью превратить его в многозарядный! Глаза девушки загорелись, когда она описывала потенциальные улучшения: — Представляешь, можно сделать барабан на пять зарядов! И усилить ствол, чтобы выдерживал большее давление. Вот только уровень для этого мне уже потребуется третий. Ну и всё тот же верстак. — Не переживай, найдём мы тебе этот верстак! — пообещал он девушке, ободряюще похлопав её по плечу. — Должен же быть где-то в системе. А потом у Феба мелькнула интересная мысль, и он достал из инвентаря несколько сфер, на которых были значки молотка, и протянул девушке: — Посмотри, что там? Вика взяла сферы и стала внимательно их изучать, поднося каждую к глазам и вглядываясь. К удивлению Федора, она начала уверенно сортировать их. — Здесь строительные ресурсы, — отложила она одну сферу в сторону. — Здесь универсальные, так… Здесь что-то для алхимии. А вот эта… — она задержала взгляд на одной из сфер. — Это какие-то инструменты, но не могу точно сказать какие. Феб сидел и неверяще смотрел на Вику, что быстро раскладывала совершенно одинаковые по виду сферы, у которых только уровень был разный. Для него они все выглядели абсолютно одинаково — серые шары с символом молотка. Повинуясь порыву, он достал Сферу Хаоса 9-го уровня и протянул ей: — Ух ты! — девушка выхватила шарик и вгляделась, её глаза расширились от удивления. — И ты молчал⁈ У тебя был этот верстак, а ты прикидывался, что не знаешь! — она с обидой посмотрела на него, надув губы. — Всё немного не так, — поспешил ответить Федор, поднимая руки в примирительном жесте. — Для меня все эти шары — совершенно одинаковые… Я на всех вижу только молоток. А вот ты, как обладатель производственного класса, или можно сказать крафтер, видишь больше. Это было неожиданное открытие — оказывается, разные классы могли видеть разную информацию о предметах. Это многое объясняло и открывало новые возможности для сотрудничества. Вика немного ещё посверлила его взглядом, а затем сменила гнев на милость: — Ладно, сделаю вид, что поверила! — она улыбнулась, показывая, что не держит обиды. — А теперь давай откроем шар с верстаком и ресурсы тоже… — она схватила шар-девятку в руку, готовясь активировать его. — Подожди! — остановил её Феб, перехватив за запястье. — А если верстак окажется в тонну весом? Так и будет здесь на диване стоять? — Точно! — девушка подскочила и стала осматривать гостиную, прикидывая, где можно разместить верстак. — Сейчас найдём, куда его поставить… Может, в углу? Медведя подвинем… — Может, лучше не здесь? В подвале есть хорошая комната, там даже есть полки и кое-какой инструмент, — предложил Феб, вспомнив, что Евгений показывал ему подвальное помещение во время экскурсии. Они вдвоём спустились в подвал по узкой лестнице. Помещение было сухим и чистым, с бетонными стенами и полом. Вдоль стен тянулись металлические стеллажи с инструментами и какими-то коробками. В центре стоял большой деревянный стол, явно использовавшийся для мелкого ремонта. Вика осмотрела помещение, кивнула, удовлетворенная, и открыла сферу, готовая, если потребуется, отскочить в сторону. Сфера распалась, оставив на ладони девушки махонький, словно игрушечный, стол. Она поставила его на пол и активировала. Снова знакомая серая дымка, и спустя несколько секунд перед игроками стоял деревянный верстак, на котором крепились какие-то приспособления и разные зажимы. По бокам висели инструменты — молотки, отвертки, плоскогубцы, а в ящичках, судя по надписям, хранились гвозди, винты и другие мелкие детали. — Круто! — обрадовалась блондинка, хлопая в ладоши. — У верстака +10% к шансу успешной модификации! Феб же видел перед собой обычный верстак… Система оказалась гораздо сложнее, чем он думал. Разные классы видели разные аспекты мира, и только сотрудничая, они могли полностью использовать все возможности, которые предоставляла система. ---------- Глава 20 Глава 20. Клетка. Вика всё продолжала радоваться обычному на взгляд Федора верстаку, когда сверху спустилась Кэт. Девушка остановилась на пороге подвальной комнаты, скрестив руки на груди и с любопытством наблюдая за ними. — Чем это вы тут занимаетесь? — спросила она с улыбкой, оглядывая помещение. — Местечко укромное нашли? В её голосе звучал легкий намек, а в глазах плясали озорные искорки. Вика вдруг слегка покраснела и поспешно ответила: — Ничем таким, о чём ты подумала! Мы верстак установили, — она указала на деревянный стол с инструментами. — Теперь я смогу модифицировать наше оружие. — Да? А я-то думала… — Кэт театрально вздохнула, подмигнув Фебу. — Раз ничем, тогда пойдёмте есть! Мы сильно не стали заморачиваться, приготовили что побыстрее. Она развернулась и пошла обратно, демонстративно крутя попкой перед Фебом. «Или может мне это всё кажется?» — подумал мужчина, поднимаясь следом. На ужин девушки приготовили всё ту же жареную картошку, с луком и салом, но в этот раз она выглядела аппетитнее — равномерно подрумяненная, с ароматными специями. Также они сварганили салат из помидоров с огурцами, что уже были слегка подвявшими, но всё же вполне съедобными. — Не ресторан, конечно, — извиняющимся тоном сказала Багира, раскладывая еду по тарелкам. — Но завтра я обещаю что-нибудь поинтереснее приготовить. Тут в кладовке полно консервов и круп. — Всё отлично, — заверил её Федор, с аппетитом принимаясь за еду. — Очень вкусно! За ужином обсуждали планы на будущее, устройство базы и распределение обязанностей. Федор предложил установить дежурства, чтобы всегда кто-то следил за территорией, особенно ночью. И сегодня была очередь Зонга. Девушки согласились по очереди готовить, а Вика взялась за инвентаризацию всех ресурсов и возможных улучшений. На улице уже окончательно стемнело, и быстро поужинав, Федор вернулся в свою комнату. В голове крутились планы на завтрашний день. Он решил ускорить свою и девушек прокачку — слишком опасно оставаться на низких уровнях, особенно учитывая, что монстры становятся всё сильнее и умнее. Сейчас же он уселся поудобнее в кресло, приготовившись к неприятным ощущениям, и закинул нераспределенное до сих пор очко характеристик в выносливость. [Выносливость: 10/10] [Поздравляем! Вы достигли первой границы выносливости своего организма!] [Получен навык — регенерация.] [Описание: регенерация — навык, позволяющий организму восстанавливать повреждения. Пассивный] [Когда здоровье достигает 100%, навык ускоряет восстановление сил и маны] Все эти сообщения Феб читал уже словно сквозь туман. Боль в этот раз была ещё сильнее, чем раньше. Всё тело выворачивало, и ему даже казалось, что он слышит хруст собственных костей… Мышцы скручивало судорогами, каждый нерв горел огнём. Он стиснул зубы, чтобы не закричать, и вцепился в подлокотники кресла. Наконец боль стала отпускать, и он заметил, что сжимает в руках клочки ткани, что оторвал с подлокотников. Кресло, которое выглядело довольно дорогим, теперь придется накрыть покрывалом… С трудом встав, он шатаясь пошел в ванную, где долго стоял под горячими струями воды, отмокая и постепенно оживая. Вода смывала не только пот, но и, казалось, саму боль, унося её в водосток. Спустя минут двадцать, он выбрался из душа и, не одеваясь, рухнул на кровать — спать! День был очень тяжёлый. Прошло меньше двух суток с момента прихода системы, а по ощущениям казалось, что не меньше недели! Столько всего произошло, столько решений пришлось принять, и Феб с сожалением понимал, что не все они были верными… Сон, как ни крути, штука не только полезная, но и в чём-то волшебная. Проснувшись утром, Федор почувствовал себя новым человеком. В теле была необычная лёгкость, голова работала чётче и быстрее. Он ощущал, как энергия буквально струится по его венам, наполняя каждую клетку силой. Всё портил только зверский голод… Наскоро оправившись и умывшись, он надел свой системный костюм. Вчера он не забыл нажать кнопочку — очистка, и теперь одежда была как новенькая, только уровень заряда просел прилично уже, нужно будет подзарядить. Спустившись вниз, обнаружил, что он не один такой ранний. Зонг уже вовсю хозяйничал на кухне, ловко орудуя сковородкой и венчиком. На столе стояло большое блюдо, на котором высилась гора оладушек, стояли вазочки с вареньем и медом. — Вот спасибо! Порадовал! — Феб, довольный тем, что не придется сейчас самому что-то готовить, подхватил оладушек и отправил в рот. — Не знал, что ты умеешь готовить. — Я много чего умею, — с достоинством ответил азиат, переворачивая очередную порцию оладий на сковороде. — В детстве бабушка научила. Она говорила, что мужчина должен уметь себя обслуживать. — Мудрая женщина, — кивнул Федор, накладывая себе еще порцию. Девушки спустились только почти через час, когда Фёдор и остальные мужчины были уже во дворе, обсуждая план дальнейших действий на сегодняшний день. Он сегодня не стал их будить рано, дав поспать, но на будущее решил, что нужно приучать их к порядку, а то ещё возьмут моду спать до обеда. — Доброе утро! А чего это вы тут делаете? — спросила Багира, выходя на улицу и потягиваясь. Её волосы были собраны в небрежный пучок, а глаза ещё хранили следы сна. — Качели строить будем, вот планируем, как лучше сделать, — ответил Федор, указывая на чертеж, который они набросали на песке. — Какие ещё качели? — удивилась выходящая следом Кэт, поправляя футболку. — Обычные. Чтобы качаться, — с невозмутимым видом пояснил Феб. — Или вы не планируете развиваться дальше? — Качели? Качаться? — окончательно запуталась девушка, переводя взгляд с одного мужчины на другого. — Чтобы качаться, нам же нужно монстров убивать! Какая связь с качелями? — Правильно. Но вот я посмотрел на контейнер, что придумали бывшие здесь парни, и подумал, что можно эту идею совместить с моим навыком и в довольно удобных условиях поставить убийство измененных почти что на конвейер, — улыбнулся Федор, глядя на девушек. — Мы сделаем большую прочную клетку, в которую я буду забрасывать порталом чёрных. Так будет гораздо проще и безопаснее, чем бегать по городу. Он указал на чертеж, где была изображена массивная клетка из металлических прутьев с небольшой площадкой для стрелков. — Вы сможете стрелять по монстрам, не рискуя быть атакованными, — продолжил он. — Это позволит вам быстрее поднять уровень и улучшить навыки, на пятом уровне как раз дадут по одному очку. — А как ты их будешь в портал свой запихивать? — с сомнением посмотрела на него Вика, скрестив руки на груди. — Они же не добровольно пойдут. — Придумаю, — пожал плечами Феб, не желая вдаваться в детали. — В крайнем случае, можно просто приманить, и когда они будут бежать, на пути открыть портал. Или использовать приманку — кровь, мясо, громкие звуки. Чёрные на это хорошо реагируют. — А если они не полезут в портал? — спросила Кэт, всё ещё не убежденная. — Полезут, — уверенно кивнул Федор. — Я уже проверял. Они не видят портал как препятствие, для них это просто пространство. Так что проблем не будет. Может только поумневшие изменённые смогут заметить. Клетку решили делать у стены, метрах в ста от дома, где был относительно ровный участок земли. Но для её создания нужно было железо, много и хорошего. Желательно двутавр или швеллер — что-то, что выдержит удары даже крупных монстров. Федор взял телефон, на котором были фотографии местности, и стал их перелистывать — где-то по пути он видел рекламный щит металлобазы. Нужная фотография нашлась довольно быстро, и Федор, сосредоточившись, открыл туда глазок. Так, вот дорога, жилой дом… А вот и рекламный щит с указателем. Через портал он увидел пустынную улицу, заваленную мусором и брошенными автомобилями. Измененных рядом не было, но это не значило, что их тут совсем нет. Стоявший неподалеку жилой пятиэтажный дом никак не мог быть пустым. Поэтому Феб и решил действовать в одиночку, используя маскировку костюма. Он повернулся к остальным: — Ждите здесь, но оружие держите наготове. — Может, я с тобой? — предложил Зонг. — Вдвоем безопаснее. — Нет, не в этом случае. Один я буду двигаться тише и быстрее, — покачал головой Федор. — К тому же, у тебя нет маскировки. Просто будьте готовы, если понадобится поддержка. Сам же он активировал маскировку на костюме, превратившись в размытый силуэт, едва различимый на фоне окружающей среды. Расширив портал до размеров дверного проема, он прошел на другую сторону, оказавшись на пустынной улице. Оглядевшись ещё раз и убедившись, что поблизости нет опасности, он перебежками двинулся в сторону, куда показывал указатель на щите. Судя по рекламе, до этой базы было пятьсот метров, и их он хотел преодолеть, не привлекая внимания измененных. Пробравшись мимо одного дома, другого, он увидел рядом с дорогой гаражный комплекс, со стороны которого доносился непонятный шум — то ли удары, то ли скрежет. Первая мысль — пробежать мимо, но затем всё же решил заглянуть. Если в гараже где-то заперлись выжившие, то это, по идее, должны быть мужики, что хоть немного да умеют работать руками, а работы им сейчас предстоит много, нужно как можно скорее укрепить территорию базы. Поймав себя на мысли, что просто ищет для себя оправдания, чтобы не пройти мимо, Федор сплюнул и заскочил в подъезд ближайшего здания. Скачками поднялся по лестнице и ненадолго задержался только у выхода на крышу, что был заперт на замок. Обух топора быстро справился с замком, а Феб замер, прислушиваясь, не бежит ли кто на шум? Всё было тихо, и вскоре он разглядывал окрестности с крыши дома. С высоты пятого этажа открывался хороший обзор. В стороне он увидел и территорию базы, огороженную забором из профлиста, и гаражи. Вот возле одного из гаражей и толкались несколько чёрных. Совсем дохлых среди них точно не было, минимум тройки, а один и вовсе не меньше пятерки — массивная фигура с наростами на плечах и спине, явно вожак этой небольшой стаи. Федор пересчитал — шесть штук. И судя по тому, что они методично долбят только в одну дверь, там точно кто-то есть. Феб решил проверить одну свою задумку. Если получится — хорошо, спасет людей, но если нет, то придется уходить порталом. Он огляделся вокруг, запоминая расположение зданий, и спустился вниз. Также перебежками стал приближаться к гаражам, держа наготове Верный. Ближе, ещё немного… Стоп. Теперь пробуем. Он отключил маскировку и шагнул вперёд, но монстры продолжали ломиться в гараж, не обращая на него внимания. Значит, немного пошумим. Феб подобрал с земли камень и швырнул его в металлическую дверь гаража, у которого стоял. Звонкий удар не расслышать было сложно, и монстры, на мгновение замерев, завертели головами в поисках источника звука. Увидев рядом игрока, что спокойно стоял между гаражами, монстры рванули наперегонки к нему, стремясь первыми добраться до добычи. Вожак ненадолго задержался, видимо, оценивая степень опасности, но тоже рванул вперёд, при этом утробно рыкнув. Изменённые чуть сбавили ход, пропуская вожака вперед, подчиняясь его команде. Когда до чёрных оставалось метров десять, пришла пора действовать, так как в случае неудачи ему ещё нужно успеть сбежать… Перед толпой монстров неожиданно раскрылось окно портала, которое Феб постарался сделать побольше, а вот выход из него был… в воздухе, рядом с крышей дома, на которой недавно стоял Феб! Получилось! Монстры влетели в портал, тут же оказавшись в воздухе, и стремительно полетели вниз. Спустя пару секунд раздались глухие удары бронированных тел об асфальт двора. Феб же в это время подбегал к месту падения, чтобы проконтролировать приземление измененных. Трое черных разбились насмерть. Двое других ещё шевелились, их тела неестественно изогнулись, лапы едва скребли об асфальт, а вот вожак поднимался! Левая лапа, что была раньше рукой, была вывернута под неестественным углом, костяные наросты брони потрескались, но он был ещё жив и крайне опасен. Как Федору ни хотелось всё сделать потише, но не вышло. Верный в руке грохнул три раза подряд, и повреждённая броня, не выдержав, разлетелась, а с ней и части черепа. Ещё два выстрела — добить шевелящихся, и бегом к подъезду, нужно переждать, пока не придут другие монстры, привлеченные шумом. Повезло, новые изменённые не появились, и Феб, осторожно оглядываясь по сторонам, снова направился к гаражам. Подойдя к воротам, в которые стучались монстры, он тоже постучал: — Открывайте! Монстров больше нет. Внутри послышался шорох, а затем приглушённый голос спросил: — А это кто? — Мужик, не тупи! Ясно, что не монстр говорит! — раздраженно ответил Федор. — Вы или выходите, или я пошёл дальше, а вы оставайтесь. Решайте быстрее, я не собираюсь тут торчать весь день. — Не-не, сейчас открою! — донеслось изнутри, и залязгали запоры. Створка отворилась, и на улицу выглянула лохматая голова мужика с недельной щетиной и синяком под глазом. Над ним светилось имя — Саня. Уровень 1. — А чёрных нет? — с опаской спросил он, оглядываясь по сторонам. — Нету, я же сказал, — нетерпеливо ответил Феб. — Ты один что ли там сидел? Лохматый обернулся внутрь гаража и сказал: — Вить, пошли, что ли, не сидеть же тут теперь… Парень говорит, чисто. Из гаража вышел второй мужик, примерно такой же, как и Саня. Лет сорока на вид, одеты оба в промасленную грязную одежду. Второй был чуть повыше и крепче, с залысинами на висках и шрамом на подбородке. — Мне сейчас некогда с вами болтать, мужики, — сразу перешел к делу Федор. — Поэтому предлагаю сразу — или я вас забираю к себе, в безопасное место, или можете идти куда хотите. Решайте сейчас же. Саня и Виктор, что тоже был первого уровня, переглянулись, и Виктор ответил за обоих: — Ну, если в безопасное, то, конечно, к тебе! Тут уже сколько сидим, жрать нечего, — он похлопал себя по животу. — Только вещи наши возьмем? — Быстро, — кивнул Федор. — У меня мало времени. Мужики нырнули обратно в гараж и через минуту вышли с небольшими пакетами из супермаркета. — Хорошо, — кивнул им Федор и открыл портал на базу, к ожидавшим его игрокам. Увидев портал, мужики замерли, с недоверием глядя на синеватое мерцающее окно. — Это что за хрень? — выдохнул Саня, отступая на шаг. — Портал, — коротко ответил Феб. — Шагаете внутрь и оказываетесь в безопасном месте. Или оставайтесь здесь, мне всё равно. Подтолкнув нерешительно переминавшихся мужиков, он зашел за ними следом, закрыв портал, как только все оказались на территории базы. — Зонг, этих пока закрой где-нибудь, позже поговорю с ними и решу, а сейчас дайте им еды и под замок, — скомандовал он, кивая на новоприбывших. Мужики сначала дернулись, услышав его, но затем сникли и послушно пошли за азиатом, который для солидности призвал свой мушкет. — Эй, ты же сказал — безопасное место! — возмутился Виктор, оглядываясь на Феба. — Оно и есть безопасное, — пожал плечами Федор. — Просто мы должны убедиться, что вы не представляете угрозы. Поедите, отдохнете, а потом поговорим. — Я дальше пошёл, — махнул рукой Феб остальным. — Скоро буду. Он снова создал портал на то место, где были тела монстров, и, убедившись, что вокруг по-прежнему никто не шастает, шагнул вперёд. Подобрав сферы, оставшиеся от убитых измененных, закинул в инвентарь и двинулся дальше, в сторону металлобазы. Перебежками, от здания к забору, от него за стоявший грузовик, он добрался до ворот. По пути несколько раз замечал чёрные фигуры измененных, что мелькали среди домов, но его они так и не заметили благодаря маскировке костюма. Ворота, ранее довольно крепкие, сейчас валялись сорванными на земле, словно их протаранил грузовик. Перемещаясь по территории, Федор замечал следы крови и обглоданные кости. Двери в офисное здание и в складские помещения были настежь распахнуты, а некоторые и свёрнуты набок. Здесь явно побывали не только первоуровневые монстры, но и кто-то крупный — возможно, даже восьмого или девятого уровня, судя по глубоким следам когтей на бетоне. Обойдя всё вокруг, он не обнаружил ни монстров, ни выживших, значит, нужно приступать к тому, ради чего он сюда и пришел. В большом крытом помещении лежали штабеля различного металлопроката — трубы, уголок, листовой металл… Вот только таскать его на себе? Взгляд Федора остановился на электропогрузчике, стоявшем у стены. А что если им воспользоваться? Вот только работать с такой техникой он не умел, поэтому создал портал на базу и шагнул в него. Во дворе базы первыми увидел девушек, что мирно сидели на скамейке недалеко от пруда и о чём-то беседовали, смеясь и размахивая руками. Так не пойдет! Он решительно подошёл к ним: — Красавицы, вы же, кажется, собирались прокачиваться и развиваться? — спросил он строгим тоном, скрестив руки на груди. — Ну да, только тут только монстры в контейнере, а их ты вроде как оставил зачем-то, — ответила Кэт, повернувшись и прикрывая глаза от солнца ладонью. — А больше тут как прокачиваться? Мы решили немного отдохнуть. — Вот на них и начинайте тренироваться! — скомандовал Феб, указывая в сторону контейнера. — Багира за старшую! Берём арбалеты и стреляем через решетку! За каждый промах вечером будете бегать по одному кругу вокруг пруда. Нужно тренироваться все свободное время! Иначе какой толк с вас в бою, если попасть по монстру не сможете? Вопросы есть? — А почему Багира за старшую? — попыталась возразить Вика, но под строгим взглядом Федора замолчала. — Потому что она единственная, из вас кто имеет боевой класс, и как я видел более менее справляется со своим арбалетом, — ответил он. — И потому что я так сказал. Всё, за работу! Девушки, немного ошеломлённые его поведением, послушно встали и пошли в сторону контейнера, переговариваясь вполголоса. — Потом ещё благодарить будете, если раньше не помрете… — пробормотал им вслед Феб. Больше он нянькаться ни с кем не будет, этим он только сделает хуже. Всем нужно становиться сильнее и быстро. Найдя Зонга, который как раз запирал дверь в один из гостевых домиков, где разместили новоприбывших, Федор попросил его позвать Петра и Женю, а когда те пришли, поинтересовался — не умеет ли кто из них работать на погрузчике? — Так я могу, — неожиданно ответил ему Зонг. — Работал на складе. Правда, давно уже, но с техникой разберусь! — Отлично! — обрадовался Федор. — Тогда сейчас пошли со мной, а вы, — он посмотрел на двух мужиков, — готовьте всё необходимое, будем варить клетку. Проверив ману, он увидел, что её ещё больше двух третей, и открыл портал в склад с металлом. Зонг сразу подошёл к погрузчику, что-то поковырял в нем, проверяя аккумулятор и управление, а затем сел за руль и подъехал к Фебу. — Что грузим и сколько? — Да чем больше, тем лучше, но начни, наверное, вот с этого швеллера, — он указал на штабель с металлом. — Этот и слона удержит! Зонг не с первого раза, но довольно быстро смог подцепить пару швеллеров и подъехал к порталу. И Фёдору пришлось прилично так его расширять, иначе бы погрузчик с грузом не прошел. Мана стала убывать довольно шустро, намекая, что много за один раз они не вывезут… — Давай быстрее, — поторопил он азиата. — Мана не бесконечная. — Понял, — кивнул Зонг и прибавил скорости, ловко маневрируя между стеллажами. Постепенно Зонг приноровился, и процесс пошёл быстрее, но и маны оставалось всё меньше. И Федор решил не тратить эликсир на ману, а устроить перерыв. Перемещенного металла уже должно было хватить на его задумку, но уже если не хватит, тогда можно будет и продолжить. Махнул рукой пехотинцу, чтобы сгружал металл и глушил погрузчик. Сам же прошел следом и закрыл портал. Сразу даже как-то дышать легче стало — поддержание такого большого портала требовало немалых усилий. Разметив прямо на земле, требуемые габариты клетки, и оставив Петра с Евгением работать, отправился с Зонгом в дом перекусить. Подойдя по пути к девушкам, увидел, что измененных внутри контейнера стало меньше — троих они таки прибили. — Молодцы, девчата! — похвалил он их, на что те как-то вяло отреагировали, продолжая целиться в оставшихся монстров. — А что такие не радостные? — удивился он, подходя ближе. — Кэт и Багира, вон, смотрю, до пятого поднялись! — он заметил изменившиеся цифры над их головами. Он повернулся к Зонгу и заметил, что тот тоже поднял уровень. — Поздравляю! А ты когда успел? — улыбнулся он азиату. — Когда железо возил, — пожал плечами мужчина. — Точно! Там же 20% на группу делится! А я что-то и забыл! — Фёдор прикинул, что шестерых он убил, ещё троих девушки, вот и хватило энергии. Только Вика одна ещё оставалась четвертого уровня. — Так чего, спрашиваю, пригорюнились? — посмотрел он на девушек, которые явно были не в восторге от своего занятия. — Бегать не хотят, — засмеялась Багира, кивая на Кэт и Вику. — Мазали через раз! Так почти по десять кругов заработали. — Это нечестно! — возмутилась Кэт, надув губы. — Эти твари всё время дергаются, в них невозможно попасть! — Понятно. Но бег он очень даже полезен! Да и пруд не большой, — Федор окинул взглядом небольшой искусственный водоем. — Так что не нужно переживать, цельтесь лучше! Это здесь вы как в тире, а в городе монстры и сожрать могут, если промажете. Там второго шанса не будет. Он махнул рукой, видя, что девушки не в настроении для лекций. — Ладно, объявляю обеденный перерыв. Полчаса на отдых, и снова за тренировку. Девушки с облегчением убрали арбалеты в инвентари и пошли за Фёдором в дом, оживленно обсуждая, что приготовить на обед. Пообедали быстро. Есть хотелось, а приготовленного ничего не было. Поэтому на этот раз обошлись бутербродами с колбасой и сыром, запивая их крепким чаем. На будущее решили, что каждый день будет дежурить одна из девушек, занимаясь готовкой и остальным по хозяйству. — Нужно составить график, — предложила Вика, доставая из кармана блокнот. — И распределить обязанности. Кто готовит, кто убирает, кто следит за территорией. — Хорошая идея, — одобрил Федор. — Только не забывайте, что основная задача — тренировки и прокачка. Всё остальное — по остаточному принципу. Вернувшись на место, где строилась клетка, Феб с удивлением увидел, что основной каркас был уже сварен. Металлические балки были надежно соединены между собой, образуя прочную конструкцию размером примерно пять на пять метров и высотой около четырёх. — Как вы так быстро? — удивился он, осматривая работу. Оказалось, что навык строителя позволял перемещать отдельные детали конструкции, практически не прилагая усилий. А он-то уже думал, что придется долго и нудно таскать и придерживать тяжеленное железо. — Система помогает, — пояснил Петр, вытирая пот со лба. — Когда я сосредотачиваюсь на детали, она становится почти невесомой. Могу двигать швеллер одним пальцем, главное не отвлекаться… — А я вижу, где и как лучше сварить, — добавил Евгений, поднимая сварочную маску. — Появляются подсказки, словно чертеж в голове. И шкала с процентами прочности. Дальше дело пошло ещё быстрее. Металла хватало, и через час клетка была готова — массивная конструкция из толстых металлических прутьев, с небольшой площадкой для стрелков и прочной дверью, которую можно было запереть снаружи. Федор придирчиво оглядывал швы, так как от их качества зависело, выдержит клетка взбешённых монстров или нет. Но всё было сделано качественно — ровные, аккуратные швы, без пропусков и наплывов. — Отличная работа, — похвалил он мужчин. — Теперь можно запускать «конвейер». Он собрал всех вокруг и объяснил ещё раз свой план: — Я буду открывать портал в город и заманивать туда монстров. Выход из портала будет прямо в клетке. Вы будете стоять на безопасном расстоянии и стрелять по ним через прутья. Так мы сможем быстро прокачаться, не рискуя жизнью. — А если они сломают клетку? — спросила Кэт, с сомнением разглядывая конструкцию. — Не сломают, — уверенно ответил Федор. — Эта штука выдержит и десятку. Но мы её ещё усилим позже. Он посмотрел на свою маленькую команду — пятеро игроков, двое строителей и двое новоприбывших, которых он пока держал под замком. Не так уж и много, но ему так даже проще. Главное — сделать их сильнее, а потом можно будет думать о расширении. ---------- Глава 21 Глава 21. Дикари. — Девушки, вы добили всех в контейнере? — строго посмотрел на подошедших девушек Феб, отрываясь от разговора с Зонгом. — Или снова просто гуляем? Кэт и Багира переглянулись, явно чувствуя себя неловко. Вика, стоявшая чуть позади, внимательно изучала облака… — Тут такое дело… — замялась Багира. — В общем, у нас болты кончились… А внутри остался самый здоровый. — Да эта скотина над нами издевается! — выступила вперёд Кэт, сверкая глазами от возмущения. — Он там или прячется, или спину подставляет! А там броня! А болты не пробивают! Это не должно считаться за промахи! — Хорошо, хорошо! — примирительно поднял руки Феб, видя искреннее разочарование девушек. — Согласен, это не считается. Пошли, помогу… Хоть болты соберёте. Да и интересно посмотреть на такого умного монстра. Они вместе подошли к контейнеру, где в живых остался только один измененный третьего уровня, что, видимо, практически дорос до четвертого, так как броня у него была значительно крепче, чем у других. Монстр метался по ограниченному пространству, но, заметив подошедших людей, замер, прижавшись к дальней стене и повернувшись к ним боком, где броня была особенно толстой. — Видите? — указала Кэт. — Он специально так делает! Как только целишься, сразу поворачивается защищенной стороной. Федор внимательно наблюдал за поведением монстра. Действительно, тварь вела себя необычно осторожно для своего уровня. Обычно измененные третьего уровня просто бросались на людей, не заботясь о защите, но этот явно чему-то научился. — Интересно, — пробормотал Феб. — Они действительно становятся умнее. Федор достал Дубль и, когда монстр на мгновение замешкался, выстрелил. И рикошет! Пуля, ударившись о костяной нарост на плече, с визгом ушла в сторону. Эта скотина действительно быстро училась! Он в последний момент успел повернуться! — Видите? — торжествующе воскликнула Кэт. — Я же говорила! — Ладно, с этим умником мы поступим по-другому, — решил Феб, убирая пистолет. Он решил проверить ещё один прием, то, как он калечил боссов в игре — прямо под монстром открылось окно портала, и когда тот стал в него падать — схлопнулось. На пол контейнера упала верхняя половинка изменённого, что ещё продолжала дёргаться, а нижняя часть появилась в новой клетке, которую они только что построили. — Бе-е! — скривилась Багира, отворачиваясь от жуткого зрелища. — Зато эффективно, — пожал плечами Федор, наблюдая, как верхняя часть монстра продолжает извиваться, разбрызгивая черную кровь. Эффективно, быстро — но не экономично. Закрыть портал в момент, когда через него кто-то проходит, стоило почти в два раза дороже по расходу маны… Так, конечно, делать можно в критической ситуации, но не часто. — Вика, сама справишься с решеткой? — уточнил Федор, кивая на контейнер. — Нужно лут собрать. О, поздравляю! — добавил он, заметив, как уровень девушки на его глазах изменился на пять. — Спасибо! — просияла блондинка, с удивлением глядя на появившееся перед ней системное сообщение. — Справлюсь, конечно. Я хоть раньше ничем подобным не занималась, но нужно учиться, — уверенно заявила она, подходя к решетке. — Я же всё-таки техник… Должна уметь обращаться с разными механизмами. — Кстати, очко навыков, что вы получили за уровень, все использовали? — оглядел игроков Федор, вспомнив важный момент. — Я закинула, — похвасталась Кэт, гордо вскинув подбородок. — Теперь у меня не малое исцеление, а просто исцеление! Маны на пятерку больше просит, но думаю, оно того стоит! Не терпится проверить! — А вот этого нам пока не нужно, — улыбнулась Багира, качая головой. — Мы как-нибудь потом проверим, сейчас как-то не хочется… Не горю желанием получать раны, даже ради эксперимента. — Не согласен, — возразил Феб, поднимая палец. — Нужно пробовать! Но это не значит, что кого-то для этого необходимо ранить! Вы на свои полоски здоровья смотрите? Ни у кого нет ещё 100%! Он заглянул в свои показатели и удивился — у него как раз таки было 100%! Видимо, регенерация за ночь постаралась. То-то он так себя хорошо чувствует! — Ты главное всю ману не трать, оставляй не меньше половины, — посоветовал он Кэт. — Слушай! — повернулся вдруг Федор, когда они снова подошли к новой клетке, внезапно осененный идеей. — Женя, а на базу какая линия приходит? Ну, в смысле, сколько мощность? — Максимальная 150 киловатт… А что? — не понял тот, сдвинув защитные очки на лоб. — Так это же прекрасно! Так мы сможем сократить расход боеприпасов! — обрадовался Феб, хлопнув в ладоши. — Нужно срочно протянуть силовой кабель и подключить к клетке! Только, конечно, через рубильник. И коврики надо резиновые вокруг положить, а то мало ли… — Ты хочешь их током бить? — догадалась Вика, и её глаза загорелись интересом. — Это же гениально! Если правильно рассчитать напряжение, можно будет оглушать их или даже убивать, не тратя болты и патроны! — Именно! — кивнул Федор. — И это будет особенно эффективно против тех, у кого броня. Ток пройдет через все щели и стыки. Можно будет и водичкой полить при необходимости! Мужики, сказав, что кабель есть, и его должно хватить, ушли выполнять новое задание. Федор же оглянулся — что можно ещё сделать для безопасности и желательно быстро. — Я там видел в нескольких местах камеры висят, — обратился он уже к Зонгу, который проверял механизм запирания клетки. — Не знаешь, они работают или нет? Было бы здорово установить систему наблюдения. — Нет, не работают, — огорчил его азиат, покачав головой. — Я проверял как раз, когда ты уходил. Причём не работают не только те, что с вайфаем, но и даже проводные. Помехи идут, и сигнала нет. Он отложил инструмент и выпрямился, вытирая руки о штаны. — Я камеру проверил, рабочая! Снял её, принёс к пульту, он, кстати, в доме у Жени стоит, и подключил. Так она заработала! Но как только я отошёл с ней на метра три — всё, потеря сигнала! А камера-то на проводе! В общем, ничего не понятно. Зонг задумчиво потер подбородок. — Вот телефон проводной дальше достает! По территории базы точно! И у военных тоже видел телефоны… Но на сколько достает телефон, не проверял. Короче дело ясное, что дело темное. — Молодец! Целое исследование провел! — похвалил его Феб, впечатленный инициативностью азиата. — Но жалко, что камеры не работают… Нужно будет у наших техников спросить, может, провода какие системные надо или ещё что-то. Возможно, система блокирует определенные типы передачи данных. В это время Пётр как раз прикатил здоровую деревянную катушку с намотанным кабелем: — Куда рубильник ставить? — спросил он у Федора, вытирая пот со лба. — Да вон, рядом на заборе, — махнул рукой Феб, указывая на подходящее место. — Только обязательно сделай защитный короб, чтобы случайно никто не задел. Он снова обратился к Зонгу: — Нужно проверить клетку. Пока мужики пускай с проводами шаманят, но к самой конструкции пусть не лезут. Ты готовь свою базуку, я попробую одного не самого здорового поймать, протестируем. Азиат лишь спокойно покивал в ответ, призывая в руки свой мушкет и проверяя заряд. — Всё забываю спросить, а у тебя какой навык? — спросил Федор, прежде чем уйти. — С классом дали навык Стойкость, — ответил Зонг, поглаживая ствол мушкета. — При активации на 15% повышает защиту на десять минут. А сегодня дали ещё и Напор. Он даёт повышение атаки на 15% на те же 10 минут. — А в чём это вообще проявляется? Ты проверял? — заинтересовался Федор, всегда стремившийся понять механику системы. — Да. Когда активировал защиту, сразу обостряются чувства, меньше устаешь, и вроде как крепче становишься что ли… — Зонг задумался, подбирая слова. — Сложно описать… Как будто тело становится плотнее, удары не так сильно чувствуются. А Напор не проверял, думаю, что похожее будет. Может, удары сильнее станут или точность повысится. — Вот и проверь! И заодно реши, куда будешь закидывать очко навыка, — посоветовал Феб. — Всё, я пошёл. Будьте наготове. Он отошел на несколько шагов, сосредоточился и открыл глазок на большой парковке неподалеку от какого-то офисного здания, которое должно быть с этой стороны города. Он там не так давно был, с месяц назад, и в голове ещё были картинки местности. Внимательно огляделся через портал, убедившись, что поблизости нет непосредственной опасности, расширил портал и прошел. Под ногами захрустело битое стекло, что ковром усыпало асфальт парковки. Феб оглянулся и увидел причину возникновения этой россыпи — позади него стоял грузовик, что как раз и перевозил пачки оконного стекла, но, видимо, система застала водителя за рулём, и он, не справившись с управлением, на полном ходу влетел в стену дома рядом с парковкой… Хаоса добавили ещё несколько автомобилей, что вдогонку протаранили прицеп. Кабина грузовика была смята, лобовое стекло покрыто паутиной трещин и забрызгано чем-то темным — Федор предпочел не вглядываться. Из-под капота торчали искореженные металлические детали, а вокруг валялись осколки. Практически вся проезжая часть была заставлена брошенными машинами, часть из которых помялись при столкновении, а многие же выглядели совершенно целыми, словно их владельцы буквально несколько минут назад их покинули, уйдя по своим делам. В воздухе отчётливо чувствовался запах тлена и разложения, на который он старался не обращать внимания. Пока все лужи крови и обглоданные останки людей не высохнут, запах не уменьшится. Проверил ману — восстановилась уже больше половины, значит, можно идти на охоту! Теперь можно не бояться шуметь, его цель как раз таки и была в привлечении изменённых. Поэтому он призвал Верный и направился в здание. Если даже в самом здании никого не будет, посмотрит с его крыши, что тут есть вокруг. Офисное здание было типичным для бизнес-центров — стеклянный фасад, вращающиеся двери (теперь разбитые), просторный холл с ресепшеном. На полу валялись осколки стекла, опрокинутые горшки с растениями, чья-то обувь. На стойке администратора виднелись темные пятна. Пройдя холл насквозь и направляясь к лестнице наверх, он услышал шум — кто-то есть. Активировал маскировку и стал потихоньку подниматься, кто там был наверху, неизвестно, и лезть напролом было глупо. Чем ближе он подходил, тем сильнее становился шум, пока он не поднялся до четвертого этажа и не обнаружил источник. Шум доносился из-за закрытой металлической двери с табличкой «Серверная. Посторонним вход воспрещён». Федор подошёл ближе и прислушался, изнутри доносилась непонятная возня, словно кто-то затеял перестановку и сейчас двигал мебель. Держа оружие наготове, повернул ручку, и дверь поддалась, мягко приоткрывшись. Это значило, что тот, кто внутри, не догадался её запереть… Аккуратно заглянул в помещение, заставленное стойками с серверами и другим компьютерным оборудованием, и увидел двух измененных, явно первого уровня. Они бессмысленно дергали провода и сбрасывали на пол какие-то блоки, словно искали что-то или просто крушили всё подряд. Тратить патроны на них было жалко, и в ход пошёл арбалет. Хлоп. И один черный рухнул, болт пробил его затылок насквозь. Федор быстро закрыл дверь и перезарядил арбалет, готовясь ко второму выстрелу. В дверь ударили с другой стороны, но она только едва дрогнула — силенок у изменённого было мало, да и дверь была металлической, рассчитанной на защиту дорогостоящего оборудования. Резко распахнуть дверь, что открывалась наружу, и шаг в бок, освобождая проход монстру и укрываясь за створкой. Черный выскочил, не раздумывая — первые уровни интеллектом не блистали, — и тут же получил болт в затылок. Монстр рухнул как подкошенный, даже не успев понять, что произошло. Подождав немного, пока не появились сферы, закинул их в инвентарь и отправился дальше. Больше он в здании никого не обнаружил, только следы побоища, местами поломанная мебель и следы крови, что, казалось, были везде. В одном из кабинетов он нашел разбитый аквариум, вода из которого давно вытекла, оставив на полу тельца рыбок. Добрался до выхода на крышу, на этот раз повезло, и дверь была не заперта. На плоской крыше здания тоже обнаружились следы крови, видимо, кто-то пытался спастись и выбрал для этого путь наверх. Федор прошел к краю и, стоя возле вентиляционной шахты, осматривал округу. За зданием, на котором он стоял, были ещё несколько пятиэтажек, в стороне были гаражи и автосервис с большой вывеской «Шиномонтаж 24/7». С другой стороны было небольшое здание школы, что выглядела на удивление неповрежденной, по крайней мере, все окна были целыми, а территория не завалена мусором. Вдруг у магазина, что был на первом этаже пятиэтажки, появились с десяток чёрных, которых возглавляли парочка здоровяков — пятые или шестые уровни, судя по размерам и наростам брони. Монстры стали активно ломать двери в магазин и решетки на окнах, пытаясь добраться до того, что (или кто) находилось внутри. Но тут один из монстров упал, а из его пасти торчало древко стрелы или болта — отсюда было не видно. Федор быстро достал из рюкзака небольшой бинокль, прихваченный им ещё в отделе спортивных товаров в первый день. Теперь было хорошо видно, что это именно болт торчит… Следующего монстра в шею поразило метнувшееся изнутри магазина копьё, что тут же скрылось обратно, а раненый монстр, разбрызгивая тёмную кровь, отшатнулся назад и вскоре свалился. Снова отработал арбалет, и ещё один монстр рухнул — а неплохо ребята работают! Один за другим монстры падали, пока в дело не вступили двое из ларца-одинаковых с лица — крупные измененные с мощными наростами брони. Они рыкнули на оставшихся в живых тройку черных и, практически не заметив решетки на окне, вломились в помещение один за другим. «Вот, похоже, и конец пришёл, тем кто там сидит», — мелькнула мысль, но тут грохнул мощный выстрел, а после в помещении что-то ярко сверкнуло, словно вспышка молнии. «А ребятки-то не простые!» — удивился Феб, вглядываясь в бинокль. Через несколько секунд ещё раз грохнул выстрел, и наступила тишина. Несколько секунд была тишина, и Федор собрался уже спускаться, как из окна магазина высунулась чья-то голова в камуфляжной кепке, огляделась по сторонам и скрылась внутрь — справились, значит, молодцы! Он спустился на первый этаж, решив обойти магазин стороной — вдруг ещё стрельнут по незнакомцу, не разобравшись. Выйдя через пожарный выход, двери которого были вырваны с корнем, выглянул на улицу, чтобы тут же дернуться назад — по улице, в сторону магазина мчалась группа монстров, примерно штук тридцать, и вот этими уже рулил семёрка, что бежал позади них, отстав на несколько метров. «Вот и подопытный», — подумал Федор и, когда черные пробегали мимо, перед вожаком возник проем портала — миг, и вожак улетел в клетку. Тут же схлопнул портал и открыл новый, уже для себя — нужно было проконтролировать, как справится клетка с таким сильным монстром. Шагнул в портал и увидел огромную беснующуюся тварь, что билась в клетке. Монстр с яростью бросался на прутья, пытаясь их согнуть или выломать. Его мощные лапы с когтями звенели по металлу, но конструкция, казалось, даже не замечала потуг изменённого, только грохот и гул металла свидетельствовали о том, что тот старался изо всех сил. — Отлично держит! — крикнул Феб Зонгу, что стоял с мушкетом наготове рядом, готовый выстрелить в случае прорыва. — Этот твой! А я ещё немного отойду! Зонг кивнул. А Федор снова открыл портал и переместился в тот же офис, где был. Толпа измененных уже добежала до магазина, и только там, видимо, заметили пропажу главаря. Они столпились у разбитого окна, с вывернутой внутрь решеткой, и, казалось, не решались ломиться внутрь. Но через несколько секунд Федор понял, в чём была причина задержки — трое монстров, по виду вроде как пятёрок, стояли чуть в стороне и явно выясняли отношения! Офигеть! У них уже началась борьба за власть! Две черные фигуры резко сорвались с места, навстречу друг другу, и, вцепившись друг в друга, покатились по асфальту, рыча и раздирая друг друга когтями. Третий же стоял рядом и наблюдал, словно рефери на боксерском ринге. Вот один из монстров оказался подмят, и на него обрушились мощные удары лап. Казалось, ещё немного, и его забьют насмерть, но тут третий сделал свой ход. Он прыгнул вперёд, нанося мощный удар по берущему верх мутанту, отчего тот кубарем покатился по земле. Третий рыкнул, и измененный, что чуть не погиб от лап собрата, встал и замер, а за ним и другой, поднявшись, замер на месте. Всё, новый вожак вступил в права. Фёдор удивлённо помотал головой, не веря своим глазам. Весь бой монстров занял всего пару минут, причём все остались живы… От кровожадных тупых чудовищ как-то ожидаешь другое поведение… Вожак снова рыкнул, и толпа измененных ринулась в пролом, словно по команде. Тут уже людям в магазине явно придется нелегко. Там снова что-то сверкнуло, затем дважды бахнул Дубль, потом другой… У них и с оружием все в порядке, но это им не особо поможет в темноте помещения против такого количества врагов… И Феб решил немного помочь, но только чтобы самому не подставиться. Он активировал маскировку и двинулся перебежками поближе к магазину, держась в тени зданий и припаркованных автомобилей. В это время внутрь полезли и троица пятёрок, чем и воспользовался Феб. Он рывком приблизился, и Верный в его руке загрохотал, посылая пули в затылок сначала одному монстру, а после того, как тот рухнул, и другому. Третий же успел скрыться в помещении. Неспеша подошёл к разбитому окну, готовый в любой момент отскочить, и увидел третьего пятерку. Здоровяк, явно проявляя признаки разума, пригнувшись, двигался куда-то вдоль полок с товарами, укрываясь от тех, кто был в помещении. Вот снова сверкнуло, на этот раз Феб разобрал, что это была мощная молния, ударившая в группу монстров у входа. Пятерка на секунду замер, ослепленный вспышкой, и Феб вскинул пистолет. Бах-бах-бах! Пули легли точно в височную часть черепа, сначала сбив костяной нарост, а затем и пробив череп — все же пятерки ещё недостаточно обросли защитой, чтобы выдержать прямое попадание в голову. Изнутри помещения снова раздались выстрелы, и Феб поспешил отскочить в сторону, уходя перекатом — не хватало ещё шальную пулю поймать. Огляделся по сторонам, но никто больше не приближался. Приподнялся и аккуратно заглянул внутрь, где продолжался бой. Магазин оказался промтоварным — ряды полок с различной химией, прилавок с кассами. Федор запомнил обстановку и снова присев, открыл перед собой небольшое окно портала, рассчитав так, чтобы его не было видно обороняющимся. Перед его взглядом замелькали чёрные фигуры монстров. В руке появился Дубль — Ба-бах — Ба-бах! И минус двое, огляделся, перезарядил оружие и снова — Ба-бах — Ба-бах! Потратил так двенадцать патронов, прикончив десяток тварей, когда снова ударила молния, на мгновение ослепив. После чего изменённые кончились, и Федор схлопнул портал. Несколько секунд стояла тишина, после чего из магазина послышался мужской голос: — Эй, мужики! Спасибо, что помогли! Вы тут местные или проездом? Федор ненадолго задумался, решая, что ответить, а затем крикнул в ответ: — Нет, не местные! — А откуда, если не секрет? — донеслось изнутри. В голосе слышалась настороженность, смешанная с любопытством. — Секрет! — ответил Федор, не желая раскрывать информацию о своей базе. — Сами-то откуда? — Мы из Детинца, клан Дикари! Слышал, наверное? — в голосе зазвучала гордость. — Клан? Ещё и Дикари? — удивился Феб, не ожидавший услышать игровую терминологию. — Нет, не слышал… Внутри ненадолго замолчали, а затем тот же голос произнёс: — Слушай, мы выходим, вы там не шалите, люди вы вроде как хорошие, раз впряглись, но сами понимаете, время нынче такое… Так что предлагаю оружием друг в друга не тыкать! — Добро! — согласился Федор, опуская пистолет и отступая за стоявшую рядом машину, чтобы не выглядеть угрожающе. — Выходите. Из дверей один за другим вышли пятеро человек. Всем на вид лет по сорок-пятьдесят, крепкие, подтянутые, с военной выправкой. Одеты в камуфляж различных расцветок, за спинами объемные рюкзаки. Что бросалось в глаза — выправка людей. Было понятно, что это не гражданские, а профессиональные военные или, по крайней мере, люди с серьезной подготовкой. Вперёд вышел один из них, седой мужчина, над головой которого светилось — Батя. Уровень 10. «Десятый уровень! — удивился Федор. — Они явно не теряли времени даром». — Так ты все-таки один тут? — посмотрел Батя на Феба, оценивающе оглядывая его с ног до головы. — Ну, я в принципе так и думал… По выстрелам слышно было, что стрелок один. Просто не ожидал что кто-то в одиночку сейчас осмелится ходить. Федор не стал спорить. Если сначала он и хотел сочинить сказку про то, что его группа рядом, но он рассчитывал увидеть гражданских. Этого зубра так не проведешь, а значит, и пытаться не стоит. — Один, — кивнул он, выходя из-за машины. — Гулял тут неподалёку, услышал шум, решил проверить. — За химией? — спросил Батя, мотнув головой в сторону магазина. — Там ещё прилично осталось, мы не претендуем. Свои сферы мы собрали, на твой лут естественно не претендуем, и даже вот, — он проявил в руке Сферу Хаоса 8-го уровня, — это в качестве благодарности за помощь. Без тебя нам пришлось бы туго. — Спасибо, отказываться не буду, — улыбнулся Федор, принимая Сферу. — А что за Детинец такой? Впервые слышу. — Бывшая база отдыха, в двадцати километрах отсюда, — ответил игрок, указывая рукой направление. — Сейчас там наша база, куда также принимаем других выживших. Если есть желание, можешь присоединиться к нам. Народ у нас нормальный, в основном бывшие военные. Есть еда, вода, электричество. Один из спутников Бати, высокий мужчина с рыжей бородой, добавил: — У нас уже больше пятисот человек. Организовали оборону, патрули, даже огород разбили. Выживаем потихоньку. — Может, как-нибудь в другой раз, — уклончиво ответил Феб, не желая связываться с незнакомцами, какими бы дружелюбными они ни казались. Он достал карту местности. — Поставь метку, может, в гости заскочу или если что-то интересное найду — поделюсь. — Лады, — пожилой достал из кармана карандаш и, посмотрев на карту, поставил отметку в районе небольшого озера. — Будем ждать в гости! Кстати, я не представился. Батя, — он протянул руку Фебу, которую тот пожал. — Феб, — представился Федор, не вдаваясь в подробности. Игроки, помимо рюкзаков, вытащили ещё несколько баулов из магазина и направились к стоявшему рядом микроавтобусу с тонированными стеклами. Быстро загрузились, и машина практически бесшумно покатила по дороге, объезжая тут и там брошенную технику. «Нужно тоже найти хорошую машину с батареей! — подумал Федор, провожая взглядом удаляющийся микроавтобус. — Отличный же транспорт в таком мире! Такой и внимания шумом не привлекает, и зарядить недолго… Надо будет поискать электромобиль». Он прошел внутрь магазина, осторожно переступая через поваленные монстрами товары. Федор прошел мимо прилавков в сторону подсобного помещения, где оборонялись Дикари. Со всех сторон к нему полетели сгустки энергии, впитываясь в тело — награда за убитых монстров. [Уровень Игрока повышен до 8] [Получено 1 очко характеристик] «Здорово! Ещё и уровень получил!» — подумал Федор, собирая сферы, оставшиеся от монстров. Затем он нашёл сложенные в подсобке коробки, заполнил их разной бытовой химией — моющие средства, шампуни, стиральные порошки — всё, что могло пригодиться на базе. Открыв портал на базу, он перекидал коробки, а затем и сам перешёл, схлопнув за собой портал. На базе его встретил Зонг, довольно улыбающийся — судя по всему, он успешно справился с монстром в клетке. ---------- Глава 22 Глава 22. Модификации. — Долго семёрку бил? — спросил Феб у Зонга, когда они составляли коробки с бытовой химией, принесенной из магазина. Азиат выпрямился, вытирая пот со лба, и довольно улыбнулся, явно гордый своим достижением. — Нет. Я в Напор очко закинул. Теперь на 50% усиливает, только время стало меньше, семь минут всего, — он сделал паузу, словно вспоминая детали боя. — Увеличивается точность, реакция… Когда активировал, руки стали словно не мои — легкие, быстрые. Быстро убил. В глаз попал, — с расстановкой поведал азиат. — Перезаряжать тоже быстрее стал. Шомпол так и мелькал. — Вот и здорово! — одобрительно кивнул Федор. — Навык стоящий, особенно если он будет и дальше так расти. Сегодня уже поздновато, но одну пачку всё же приведу, — сказал он, оглядывая клетку. — Провод подключили? — Да, вон рубильник, — мотнул головой в сторону Зонг, указывая на массивный рычаг, закрепленный на стене в защитном коробе. — И воду приготовили, и коврики резиновые… Всё как ты говорил. Женя даже заземление сделал дополнительно, но его нужно отдельно включать, чтобы разряд сразу в землю не ушёл. Он указал на металлические штыри, вбитые в землю вокруг клетки и соединенные проводом. — Передай девушкам, что на сегодня им только по десятку кругов вокруг пруда пробежать. Потом пусть отдыхают и готовят ужин, — сказал Феб, открывая портал на крышу офисного здания, где он был ранее. — Я скоро вернусь с новой партией. — Понял, — кивнул Зонг. — Только будь осторожен. Федор шагнул в портал, оказавшись на крыше знакомого здания. Вечерний город раскинулся перед ним, непривычно тихий и какой-то зловещий. Стоя на крыше и осматривая округу, Федор задумался. Скоро уже и десятый уровень у него будет, а с ним и ещё одно очко навыка. У него сейчас есть ещё два, что он оставил про запас. «Одно, наверное, всё же стоит закинуть в портал», — подумал он, взвешивая все за и против. Пусть дальность для него сейчас не так важна, важнее то, что существенно снизится расход маны на открытие, поддержание и изменение порталов. А то он со своим планом массового уничтожения измененных может и провалиться из-за того, что попросту не будет хватать маны. Поэтому он открыл окно персонажа и, недолго поколебавшись, поднял уровень навыка портал до 5. [Портал 5 уровень.] [Возможность создавать портал. Ограничение дальности — 500 км.] [Расход маны — вариативный, зависит от требуемых параметров] Да, расстояние не ровно в пять раз увеличилось, но всё равно это было очень много! Пятьсот километров! Теперь он мог перемещаться практически в любую точку области, не говоря уже о городе и его окрестностях. Это открывало огромные возможности для разведки и поиска ресурсов. Закрыв меню, он снова пробежался взглядом по округе. Сейчас он хотел найти транспорт, желательно на электричестве, и прокатиться по округе, запоминая и фотографируя. Ну и, конечно же, найти не очень большую группу измененных для тренировки. Спустился вниз, монстров он поблизости не увидел, поэтому смело шагнул на улицу, но маскировку всё же включил. Заряда оставалось едва на полчаса работы, и вечером нужно будет разобраться, как заряжать костюм. Медленно идя вдоль дороги, Федор рассматривал стоящий кругом брошенный транспорт. Легковые автомобили, фургоны, мотоциклы — выбор был огромен, но большинство из них работало на бензине, который со временем станет проблемой найти. Не то, снова не то… Но вскоре он всё же нашел отличный вариант. У одного из домов лежал на боку электробайк ELECTRON+ R5, с характерным обтекаемым дизайном и массивной батареей под сиденьем. Такой был у одного из парней в их конторе — крутая штука! Мощный, удобный, и батареи хватает на целых 300 км! Подошёл ближе и осмотрел. Ключи на месте в замке зажигания, видимых повреждений нет, только царапины на боку, где байк соприкасался с асфальтом. Поднял его, отряхнул и проверил — всё на вид в порядке. — Отлично, — пробормотал Федор, садясь на байк и поворачивая ключ. Машина ожила, индикаторы на панели загорелись приятным голубым светом. Только заряда батареи было 20%. Индикатор на панели показывал, что этого хватит примерно на 60 километров — более чем достаточно для его целей. На байке проводить разведку было одно удовольствие! Бесшумная машинка легко несла его по улицам пригорода. Если на паджерика, а тем более на зилке, постоянно приходилось искать пути, где можно протиснуться, что значительно снижало мобильность, то вот сейчас таких проблем не было. Федор легко маневрировал между брошенными автомобилями, перескакивал через небольшие препятствия и объезжал завалы. Он периодически останавливался, делал пару снимков, сразу ставя короткую пометку в телефоне, и катил дальше. Особенно его интересовали стратегически важные объекты — склады, магазины, аптеки, заправки. Всё, что могло пригодиться в будущем. Довольно часто встречались изменённые, но он их старался объезжать стороной, как и здания, к которым он не приближался. Не хотелось чтобы ему на голову свалились монстры, сидящие в доме. Несколько раз ему приходилось резко менять направление, когда впереди возникала группа монстров, но тихий электробайк не привлекал их внимания, в отличие от шумного бензинового транспорта. Сделав ещё несколько снимков мест, куда можно будет открывать телепорт, Федор вернулся к своей задаче по поиску подходящей группы монстров. Искать, конечно же, долго не пришлось — изменённые наводнили город, и что делается дальше к центру, страшно было даже представить. Проезжая мимо небольшого парка, он заметил скопление черных фигур — около пятнадцати монстров разного уровня, которые, казалось, что-то искали среди деревьев. Федор притормозил, наблюдая за ними с безопасного расстояния. Среди толпы мелких он заметил пару крупных фигур — скорее всего, шестого уровня, судя по размерам и наростам брони. «Идеально для тренировки», — подумал он, прикидывая, как лучше их заманить. Решив действовать нахально, он подкатил чуть ли не вплотную к кучке монстров, которые, казалось, обалдели от такой наглости. Несколько секунд они просто стояли, словно не веря своим глазам, а затем, как по команде, рванули в его сторону, издавая утробный рык. В этот момент Федор открыл широкий портал прямо перед ними — пара секунд, и пространство опустело, а монстры оказались в клетке на базе. Не теряя времени, Феб открыл уже другой портал и проехал в него прямо на байке, возвращаясь на базу. База же встретила его шумом и грохотом. Полтора десятка измененных, заскочивших в портал, сейчас бесновались в клетке, пытаясь выломать прутья и выбраться наружу. Грохот стоял такой, что уши закладывало, но клетка с лёгкостью выдерживала все попытки монстров вырваться на свободу. — Работает! — воскликнул Зонг, подбегая к Федору. За последнее время Феб уже наловчился определять по внешнему виду уровень монстров. И сейчас он видел, что в клетке находятся двое шестёрок, шестеро четвёрок и семеро троек. Ни одного изменённого первого или второго уровня не было. Видимо, низкоуровневые монстры уже становились редкостью — либо их уничтожали, либо они быстро эволюционировали. Вокруг клетки собрались все обитатели базы — девушки с арбалетами наготове, Евгений и Петр, даже Саня и Виктор, которых выпустили из заточения, наблюдали с безопасного расстояния. Федор не стал затягивать момент и подошёл к рубильнику на стене. — Все отошли? — крикнул он на всякий случай, вдруг кто-то подойдёт из игроков, а он не заметит за мельтешением чёрных тел. — Стойте за линией! Он указал на нарисованную на земле красную черту, обозначающую безопасное расстояние. Выждав секунду и убедившись, что все отступили, он щёлкнул переключателем. Раздался громкий гудящий звук, и по металлическим прутьям клетки побежали голубоватые искры. Несколько монстров рухнули мгновенно, их тела забились в конвульсиях. Остальные же прекратили метаться и замерли на месте, словно парализованные. Их тела мелко содрогались от прошедшего по ним высокого напряжения, местами даже сверкали искры, перескакивающие между костяными наростами. Один за другим, за несколько секунд, все попадали, продолжая трястись. Дольше всех продержались шестерки, но и они не выдержали мощного электрического разряда… Воздух наполнился запахом горелого мяса и жженых костей — это местами дымились костяные наросты, обугливаясь от высокой температуры. — Фу, какая гадость, — поморщилась Кэт, отворачиваясь от жуткого зрелища. — Зато эффективно, — заметила Багира, не отводя взгляда. — И безопасно для нас. Федор снова щёлкнул переключателем, отключая ток, и в наступившей тишине услышал голос Евгения: — Там рядом второй рубильник! Нужно его включить — это заземление! А то ещё долбанет! Феб последовал совету и только после этого двинулся к клетке, из которой к нему полетели сгустки энергии — награда за убитых монстров. Остальные игроки тоже получили свою долю, судя по довольным возгласам, 20% распределились на группу. — И мне уровень дали, — услышал он удивленный голос Евгения. В голосе техника сначала прозвучало недоумение, а затем радость. — Система пишет, что построенная с моей помощью ловушка успешно сработала… Энергии двенадцать единиц прилетело! — Поздравляю! — крикнул ему Федор. — Теперь ты официально боевой технарь! — Вот значит как мирным классам прокачиваться, — проговорил под нос Фёдор, наблюдая за радостью Евгения. — Не обязательно всем лично монстров бить. Должны, по идее, и за другие действия энергию давать или нет? Хотя откуда тогда брать энергию, если не из убитых? Непонятно. Он сам уровень не повысил. После пятого энергии стало требоваться значительно больше, и сейчас ему нужно набрать ещё почти две сотни, чтобы апнуться до девятого. Тела монстров истаяли в дымке, и он, сдвинув часть конструкции, которая была входом, вошел внутрь и собрал сферы. День как-то быстро пролетел, заметил Федор, глядя на темнеющее небо. Со стороны пруда шли девушки, что выглядели не столько уставшими от пробежки, сколько недовольными. Кэт что-то горячо доказывала Багире, размахивая руками, а та лишь качала головой, не соглашаясь. — Как пробежка? — спросил Федор, когда они подошли ближе. — Издеваешься? — фыркнула Кэт, уперев руки в бока. — Десять кругов в такую жару! Я чуть не умерла. — Ничего, скоро втянетесь, — подбодрил он их. — Физическая подготовка в нашем положении — не роскошь, а необходимость. Никогда не знаешь, когда придется убегать от монстров. — Лучше бы ты нас учил в них попадать, а не бегать от них, — проворчала Багира, вытирая пот со лба. — Толку от бега, если стрелять не умеешь. — Всему свое время, — ответил Федор. — Завтра устроим тренировку по стрельбе, после пробежки. А сейчас — ужин и отдых. Вернувшись в дом, он взялся за разбор собранных за день сфер. Отложил сразу в сторону все те, что были с едой — она им пока что не требовалась, благодаря запасам на базе. В другую сторону отложил сферы с ресурсами — их он передаст Вике для изучения. Итого у него осталось четыре сферы с зельями и десяток с оружием. Брони снова не было, видимо, она будет попадаться чаще из сфер более высоких уровней, а таких у него пока было мало. Сфера 8-го уровня, что отдал ему Батя, была с оружием, что ещё раз доказывало, что этот клан Дикарей — нормальные ребята! Открыв её, он наконец получил то, что давно надеялся найти — модификацию для оружия! И это была, наверное, самая востребованная вещь в текущей ситуации — глушитель! [Оружейный модификатор — глушитель. Ранг: Редкий] [Даёт возможность модификации огнестрельного оружия. После применения удаление модификации невозможно] [Шанс успешной модификации: 65%] Федор внимательно осмотрел предмет, который выглядел как цилиндрический металлический глушитель с резьбой на одном конце. Интересно. Судя по описанию, можно установить на любой огнестрел, но снять уже не получится… А как же разные калибры? Да и на Дубле он, к примеру, не видел возможности установить глушак… Ещё бы на мушкет Зонга эту фигню прикрутить! Как он тогда, интересно, будет его заряжать? Решил, что сам этим заниматься не будет, раз уж у них в группе есть техник, и отправил модификацию в инвентарь. Из остальных сфер он получил ещё один Дубль, разные патроны, болты и стрелы. Помимо этого, был только мощный стилет с зазубренным лезвием, применять который он не планировал, так как не горел желанием биться с монстрами в рукопашную. Вскоре в гостиную заглянула Кэт, что пригласила на ужин. Она успела принять душ и переодеться, и теперь выглядела свежей и отдохнувшей. — Ужин готов, — сообщила она. — Ничего особенного, но голодными не останетесь. Пройдя на кухню, он передал Вике сферы с ресурсами, только наказав, чтобы открывала их или на улице, или, в крайнем случае, в подвале, потому что ещё было неизвестно, сколько ресурсов в сфере — килограмм? Сто? Тонна? — Не переживай, я осторожно, — заверила его девушка, принимая сферы. — Сначала по проще открою, у меня ещё те остались, что ты раньше отдал — первого и второго уровня, посмотрю что там, а потом уже буду открывать остальные. За ужином, который оказался вполне приличным — тушеная картошка с мясными консервами и салат из консервированных овощей, — распределили дежурства по кухне. Завтра предстояло кошеварить Багире, которая заявила, что умеет готовить только яичницу и бутерброды. — Ничего, научишься, — подбодрила её Кэт. — Я тебе помогу с рецептами. — А может, лучше Зонга поставим? — предложила Вика. — У него сегодня оладьи получились просто объедение! — Нет, — покачал головой Федор. — Каждый должен уметь всё. Мало ли что случится — вдруг придется разделиться? Нужно, чтобы все умели готовить, стрелять, оказывать первую помощь. Кэт тоже может не оказаться рядом. Поужинав, девушки, что несколько подрастеряли свою игривость по отношению к Фебу после изнурительной пробежки, отправились наверх. Только Вика пошла во двор, открывать сферы с ресурсами. Феб также попросил её попробовать установить глушитель на Верный, но если шанс будет слишком низким, то на Раскат. Девушка пообещала, что, как только закончит со сферами, сразу попробует, так как ей и самой было интересно этим заняться. — Только будь осторожна, — предупредил он. — Если что-то пойдет не так, лучше не делай, не хочу лишиться своего оружия. — Не переживай, — улыбнулась она. — Я чувствую, что у меня получится. Система подсказывает, что шанс успеха довольно высокий. Федор позвал Евгения и вместе с ним пошёл проведать и поговорить со снова сидящими в заточении мужиками. Саня и Виктор, которых поселили в одном из гостевых домиков под присмотром, выглядели напуганными, но относительно спокойными. — Как устроились? — спросил Федор, входя в домик. — Нормально, спасибо, — ответил Виктор, поднимаясь с кровати. — Еда есть, крыша над головой… Лучше, чем в гараже сидеть. Те быстро согласились по мере сил помогать в обмен на спокойную жизнь. Несмотря на то, что оба имели боевые классы — Следопыт и Фехтовальщик, в бой они категорически отказывались вступать. — Я не воин, — покачал головой Саня. — До системы автослесарем работал, в жизни никого не убивал. И начинать не хочу. — А я вообще пацифист, — добавил Виктор. — Даже в армии не служил по убеждениям. Феб давить не стал, рассчитывая, что в дальнейшем они всё равно изменят своё мнение, а сейчас же согласился на то, что они будут посильно помогать техникам и строителю. — Можете помогать с ремонтом, обустройством территории, — предложил он. — Работы хватит на всех. А там, глядишь, и освоитесь. Федор задумался о безопасности и придумал текст короткой системной клятвы, что больше была похожа на клятву вассалов сюзерену, чем на обычную клятву. Мужики, а с ними и Пётр с Женей, по очереди принесли клятву. — Клянусь верно служить, выполнять приказы, не предавать и не передавать информацию об игроках и базе, — повторяли они за Федором, положив руку на сердце. Лёгкое голубое сияние, что охватывало каждого по мере принесения клятв, свидетельствовало о том, что система приняла их клятвы. Федор удовлетворенно кивнул — теперь он мог быть уверен, что они не предадут группу, даже если захотят. Так оно как-то спокойнее. Выделив мужикам отдельный домик, благо пустых у них хватало, приказал Евгению выдать им продукты и самое необходимое для жизни. — Завтра покажем вам нормально уже территорию и объясню, чем будете заниматься, — сказал он на прощание. — А пока отдыхайте. В этот момент к нему подошла довольная Вика, сообщив, что в одной из сфер была небольшая бухта тонкого провода, о котором спрашивал Зонг для экспериментов с камерами. — Это не обычный провод, — пояснила она, показывая моток блестящей проволоки. — А системный и высокого качества! Феб попросил её протестировать, как с таким проводом будет работать камера, и девушка умчалась выполнять поручение, явно заинтересованная новой задачей. Ночью Фебу сегодня предстояло дежурить, поэтому он решил сходить пока в свою комнату, закинуть свободное очко характеристик в интеллект, помыться и вздремнуть пару часов до наступления ночи. Сидя в кресле с разодранными подлокотниками, которые он повредил во время предыдущего повышения характеристик, несколько минут настраивался, глубоко дыша и готовясь к боли. Затем выдохнул и поднял интеллект на единичку… [Интеллект: 8/10] Но на этот раз боль, хоть и была очень сильной, словно ему дрелью сверлили голову, но он вполне нормально это перетерпел. Не было ни судорог, ни потери сознания — только острая, пульсирующая боль, которая постепенно утихала. Значит, он правильно сделал, что поднял сначала выносливость до десятки! Теперь его организм лучше справлялся с нагрузкой от повышения характеристик. Когда боль прошла, он отправился сначала в душ, а затем и на кровать — спать. Ему через пару часов дежурить, и нужно было хоть немного отдохнуть перед ночным бдением. Вот вроде как только коснулся подушки, а его уже аккуратно трясет за плечо Вика, которую он и попросил его разбудить. Увидев в её руках пистолет, Феб аж подскочил на кровати, только после сообразив, что это она принесла его Верный! — Прости, что разбудила, — извинилась девушка, протягивая ему оружие. — Но я подумала, что тебе будет интересно посмотреть. Да и ты сам же просил. Ствол пистолета изменился — стал длиннее и массивнее, на конце появился цилиндрический глушитель, идеально интегрированный в конструкцию. Это значит, что девушке удалось-таки совершить модификацию! Ай да молодец! — Получилось с первого раза, — с гордостью сообщила Вика. — Система показала 52% шанс успеха. Да плюс ещё десяток от верстака! Я даже не ожидала, что будет так просто. Федор взял пистолет, оценивая баланс и вес. Оружие стало немного тяжелее, но всё ещё удобно лежало в руке. — Отличная работа, — похвалил он девушку. — Как думаешь, насколько эффективно это снизит шум? — Система пишет, что на 85%, — ответила Вика. — Это не полная тишина, конечно, но достаточно, чтобы не привлекать внимание монстров с расстояния более 10 метров. Вот только в описании Федор ничего не нашел про установленную модификацию и про уровень шума… Ещё пропала строчка о возможности модификации или улучшения оружия… Всё, теперь точно не улучшить. А жаль! Он поднялся с кровати, потягиваясь и разминая затекшие мышцы. — Что-нибудь ещё интересное нашла в сферах? — спросил он, надевая куртку. — Да, там было много полезного, — кивнула Вика. — Металл, дерево, ткань, полимер, даже немного электронных компонентов. Я всё рассортировала и сложила в подвале. Завтра покажу и расскажу подробнее. Она помолчала, а затем добавила: — И ещё… Провод работает! Мы с Зонгом подключили камеру, и она передает сигнал даже с другого конца базы. Это открывает новые возможности для наблюдения. — Отлично, — одобрительно кивнул Федор. — Завтра установим камеры по периметру. Чем раньше мы создадим систему наблюдения, тем безопаснее будем себя чувствовать. Он взглянул на часы — пора было заступать на дежурство. Ночь обещала быть спокойной, но расслабляться не стоило. Мир изменился, и опасность могла прийти в любой момент. — Иди отдыхай, — сказал он Вике. — Завтра у нас много работы. Девушка кивнула и, пожелав ему спокойного дежурства, вышла из комнаты. Федор проверил оружие, взял фонарик и направился к выходу. Впереди была долгая ночь, но он не жаловался. В этом новом мире каждый должен был нести свою долю ответственности. И он был готов к этому. ---------- Глава 23 Глава 23. Детинец. Дежурил Феб, сидя в гостиной на мягком удобном диване. Компанию ему составили парочка банок пива и пачка чипсов. А зачем бегать по округе, если заранее всё обошел, запомнил нужные точки и теперь только периодически открывал порталы-глазки, чтобы посмотреть и послушать? Очень даже неплохо! Маны на такие порталы тратились сущие крохи, особенно после повышения уровня навыка. Он открывал небольшие окна в разных частях периметра, внимательно вслушиваясь в ночные звуки и всматриваясь в темноту. Пока всё было спокойно — ни движения, ни подозрительных шумов. Лишь изредка доносился отдаленный рык измененных, но они держались на расстоянии от базы, видимо не видя в ней ничего для себя привлекательного. Но нужно было торопиться и по скорее усилить защиту — монстры непредсказуемы, и в любой момент на их базу могут напасть. Он думал об этом каждый раз, когда покидал остальных. В голове нет нет да возникали картинки, как орда чёрных сметает ворота и врывается к ним домой, себя смерть и разрушение… Он снова выбросил страшные плоды своего воображения из головы и сосредоточился на темноте, что укрывала сейчас всё вокруг, изменяя до неузнаваемости. В такие моменты как сейчас, мысли текли ровно, а не скакали с пятого на десятое. Он сидел и размышлял о навыках системы. В целом ситуация в чем-то была похожа на игровой мир, но там, в принципе, все возможные варианты навыков были известны. А вот система была непредсказуема. Были навыки как очень полезные, так и обычные, не дающие никакого особого преимущества. «И чем больше в одном месте игроков, тем выше вероятность, что среди них есть обладатель уникального навыка», — подумал Федор, закрывая очередной глазок. Вполне могло быть так, что есть люди с умениями, способными ускорять развитие других, создавать что-то уникальное, или даже влиять на саму систему. Можно, конечно, было бы наведаться в лагерь к военным или к Волку, но там не всё было однозначно. Кравченко явно хотел использовать его способности в своих целях, а это могло привести к нежелательным последствиям. А вот посетить базу в Детинце, где обосновались Дикари, было можно. Они не знали о его навыках, поэтому он их мог заинтересовать только как боец, которых у них, по их же словам, немало. «К тому же, они показались вполне адекватными, — размышлял Федор. — Нормально поговорили, поделились информацией, пригласили в гости. Стоит проверить, что у них там за организация». Решив всё же скататься к ним завтра с утра, он отправился на улицу — нужно было поставить заряжаться байк, благо зарядные провода для транспорта он видел неподалеку от ворот, где была небольшая парковка. Ночь была тихой, лишь легкий ветерок шелестел листвой деревьев. Федор подключил байк к зарядному устройству, проверив, что индикатор загорелся зеленым — значит, всё работает. Затем обошел всю территорию, больше для того, чтобы размяться, чем из необходимости. Ночь была темной, и небо было затянуто тучами. «Как бы дождь не ливанул, — подумал Федор, глядя на затянутое облаками небо. — По грязи кататься как-то не хочется!» Вернувшись в дом, он снова устроился на диване, периодически проверяя периметр через порталы. Время тянулось медленно, но он не скучал, продолжая обдумывать планы на будущее и анализировать ситуацию. Едва начало светать, как вниз спустилась Багира. Она была одета в просторную футболку, что смотрелась на ней почти как мини платье, волосы собраны в небрежный пучок. — Чего это ты так рано подскочила? — удивился Феб, отрываясь от своих мыслей. — Ну, сегодня же моя очередь готовить, — ответила девушка, потягиваясь. — Не хочется, чтобы моя стряпня оказалась хуже, чем у Зонга! Он вчера такие оладьи сделал — пальчики оближешь. Нужно соответствовать. — Да, это действительно весомый довод! — засмеялся Федор, вспоминая вчерашний завтрак. — Пойду на улицу, разомнусь, не буду тебе мешать. — Да ты и не мешаешь совсем, — возразила Багира, поправляя растянутую футболку, под которой, как он успел заметить, ничего не было. — Сейчас быстренько заведу тесто… Она так наклонилась, доставая что-то с нижнего отдела стола, что Феб поспешил отвести взгляд, чувствуя, что сейчас она скорее заведет его, а не тесто… — Ты можешь посидеть, если хочешь, — продолжила она, словно не замечая его состояния, но в голосе он уловил игривые нотки, — Я даже кофе могу сварить. — Нет-нет, я лучше пройдусь, — поспешно ответил Федор, поднимаясь с дивана. — Нужно размяться после ночного дежурства. Он быстро встал и ретировался, только на улице став успокаиваться, стараясь выбросить из головы аппетитную попку, что выглядывала из-под футболки… Нет, они точно его провоцируют! А ведь он не железный! Помолодевший организм, литры адреналина, гуляющие в крови каждый день… Так, успокоиться! Сели! Встали! Сели… Нет — встали определённо лишнее! Упор лёжа! Спустя минут десять активных упражнений Федор пришёл в норму. За это время он успел снова оббежать всю территорию и убедился, что всё в порядке. Утренний воздух был свеж и прохладен, что помогло ему окончательно прийти в себя. Вернувшись в дом, он застал уже почти готовый завтрак. Багира колдовала у плиты, причем теперь на ней были и шортики и футболка была уже одета не на голое тело… Она что-то помешивала в кастрюле, а на столе уже стояла тарелка с блинами, источающими аппетитный аромат. — Вот, попробуй, — улыбнулась девушка, протягивая ему блин, хитренько так улыбаясь. — Первый блин не комом! Федор взял блин, который оказался на удивление тонким и ажурным, и отправил его в рот. — М-м-м, очень вкусно! — искренне похвалил он. — Ты где научилась так готовить? — У бабушки, — ответила Багира, довольная похвалой. — Она меня с детства учила. Говорила, что девушка должна уметь готовить, даже если у неё другие планы на жизнь. За завтраком, где собрались все девушки и он с Зонгом, Феб объявил о том, что ненадолго отлучится, и рассказал о встрече с другими игроками, что обосновались на бывшей базе отдыха Детинце. — Хочу съездить, посмотреть, как они там устроились, — пояснил он, намазывая на блин варенье. — Может, узнаю что-то полезное. — А нас с собой не возьмешь? — спросила Кэт, подпирая подбородок рукой. — Тоже хочется посмотреть на других выживших. — И как ты себе это представляешь? А вдруг они только кажутся белыми и пушистыми? Я то в случае чего могу и сбежать… Так что может быть, в другой раз, — покачал головой Федор. — Сначала сам разведаю, что там и как. Мало ли что. — Разумно, — согласился Зонг, кивая. — Лучше сначала самому проверить. — А вы, красавицы, помнится, хотели тренироваться стрелять? — Феб обвел хищным взглядом враз притихших девушек. — Так вот, после завтрака у вас будет примерно полчаса, а затем будете стрелять! Мишени я вам приведу. И чтобы всех застрелили! Зонг, проконтролируешь. — Какие мишени? — настороженно спросила Вика, отодвигая пустую тарелку. — Увидите, — улыбнулся Федор. — Думаю, вам понравится. Практика в стрельбе по движущимся целям. Закончив завтрак, он объяснил Зонгу, который постепенно превращался в его заместителя, чтобы в первую очередь занимались камерами, затем все силы на укрепление ворот и стен. Нужно, чтобы их база превратилась в настоящую крепость! — Я понял, — кивнул азиат. — Мы с Петром уже начали укреплять ворота. А Евгений с новичками займутся камерами. Вика сказала, что системный провод работает даже на расстоянии до дальней части базы. — Отлично, — одобрил Федор. — И не забудь про тренировку девушек. Пусть стреляют, пока все мишени не уничтожат. Сев на байк, он открыл глазок в ближайшей к Детинцу точке, где он был до этого, и, осмотревшись, открыл нормальный портал и поехал. Электробайк бесшумно скользил по асфальту, легко маневрируя между препятствиями. Сразу в гости ехать он не стал, нужно было ещё покататься по округе, наделать фотографий для своей карты и отправить подарок девушкам в виде группы измененных для тренировки. Ехать решил по окраине, там, где практически не было жилых домов, но было много промышленных объектов и разных складов. Дороги здесь были значительно свободнее, и ехал он довольно быстро, наслаждаясь скоростью и свободой передвижения. Нельзя постоянно находиться в напряжении, так и перегореть можно, а там и допустить ошибку, что может стать последней не только для него, но и для его людей. Покатавшись так минут двадцать, стал присматривать группу измененных, чтобы там не было сильно уж мощных тварей и количество не менее десятка. Нужно было что-то подходящее для тренировки девушек — не слишком сильные, чтобы они справились, но и не слишком слабые, чтобы был вызов. Перед отъездом он шепнул Зонгу, чтобы тот не только контролировал, но и при необходимости пристрелил самых мощных, с которыми не справятся арбалеты девушек. Вскоре подходящая пачка монстров нашлась возле супермаркета. Около пятнадцати измененных разных уровней — в основном тройки и четверки — бродили по парковке, словно что-то искали. Федор, как и в прошлый раз, подъехал практически вплотную, даже посигналив им, чтобы привлечь внимание. Но эти черные повели себя несколько иначе, словно не решаясь нападать. Они замерли, повернув головы в его сторону, но не двигались с места, словно ожидая команды. Феб решил уже слезать с байка и швырнуть в них что-то, как неожиданно из-за ближайшего здания вышла фигура вожака… Вот и нашлась причина нерешительности монстров — они просто контролировались более развитым! Вожак был явно не меньше восьмёрки, этих Феб ещё плохо различал. Массивная фигура с мощными наростами брони на плечах и спине, с длинными когтями на лапах, которые раньше были руками. Измененный, заметив добычу, рыкнул, его сопровождающие почтительно расступились, пропуская лидера… «Не-не! Так мы не договаривались!» — мысленно воскликнул Федор, быстро оценив ситуацию. Он успел открыть портал на соседнюю улицу, откуда он только что приехал, и вкатиться в него, сразу закрыв. Слишком были высоки шансы огрести люлей в этой ситуации… Восьмерка — это не шутки, особенно если он с группой поддержки. Нападут с разных сторон и каюк… Пришлось искать новую группу. Теперь он внимательнее приглядывался, чтобы снова не попасть в просак. Нужно было найти монстров без сильного вожака или хотя бы такого, с которым он сможет справиться. Следующая группа была немного больше — восемнадцать измененных, под предводительством семёрки. Они бродили вокруг автобусной остановки, периодически заглядывая внутрь, словно искали что-то или кого-то. Остановившись на большем удалении, чем в прошлый раз, Федор посигналил. Вожак, окинув его коротким взглядом и не признав опасным, отправил в атаку свою банду, которая через несколько секунд оказалась в клетке на базе. Портал за ними закрылся, а оставшийся в одиночестве вожак замер в недоумении, не понимая, куда пропали его собратья. — Вот и возможность проверить глушитель, — подумал Федор, призывая в руку Верный. Поймал на мушку голову монстра и плавно потянул за спусковой крючок. Хлоп. Выстрел был очень тихим, казалось, что механизм пистолета издает больше шума! Класс! Пуля, отколов кусочек костяной брони, ушла в рикошет. Монстр же взревел и бросился на обидчика, его глаза горели яростью. Хлоп-хлоп-хлоп. Пистолет в руке выплюнул подряд ещё три пули, одна из которых угодила чётко в глаз. Монстр по инерции пробежал ещё несколько шагов и рухнул, не добравшись до цели всего несколько метров. От туши отделился сгусток серого тумана и влетел в Федора, наполняя его энергией. Тот принялся ждать, когда тело рассеется туманом и можно будет подобрать сферу, но из-за здания неподалеку вывалилась ещё одна группа монстров, только уже голов из тридцати! Ждать было нереально, и, поддав газу, Феб поехал дальше… Сферу, конечно, было жалко, но вот биться за нее с толпой измененных посреди улицы — ищите дураков. «Ничего, ещё наберу, — подумал он, набирая скорость. — Главное, что девушкам мишени отправил. Пусть потренируются». Спустя десяток минут Федор уже ехал по дороге к Детинцу, чьи мощные стены он разглядел издали. База располагалась на небольшом холме, что давало дополнительное преимущество в обороне — хороший обзор окрестностей и естественное препятствие для нападающих. Детинец оказался настоящей крепостью! Стилизованная под старину, с высокими мощными стенами и огромными воротами, доступ к которым перегораживал ров. Стены были сложены из крупных бетонных блоков, но оштукатурены и покрашены так, что были с виду как каменные. По периметру располагались сторожевые башни, с которых открывался отличный обзор на окрестности. Со стен его давно заметили, поэтому стоило ему только приблизиться, как подвесной мост стал плавно опускаться вниз. Только вот он был не на цепях, как того требовала аутентичность, а на стальных тросах, что выдавало его современное происхождение, несмотря на стилизацию под старину, да и звякнул он совсем не так как деревянный… Вслед за мостом открылся и проход внутрь крепости, не ворота, конечно, а небольшая дверца, что была врезана в одну из воротин. Федор остановился перед ней, ожидая встречающих. Навстречу вышли два мужчины лет пятидесяти, оба подтянутые, гладко выбритые, с военной выправкой. Камуфляж на них сидел как влитой, сразу было видно, что это привычная для них форма. Над головами были имена и уровни — Ник, 6-й уровень, и Патрон — 7-го. Да уж, сколько бойцов он видел из этого клана, все успели неплохо прокачаться! — Привет! — поднял руку Патрон, окидывая Федора оценивающим взглядом. — Откуда к нам? Как узнал про базу? Цель прибытия? Вопросы звучали дружелюбно, но Федор чувствовал, что за ними скрывается настороженность. Что ж, в нынешнем мире осторожность — не порок. — Ребят ваших вчера встретил. Батя в гости звал, вот и приехал, — ответил Федор спокойно. — Хотел посмотреть, как вы тут устроились. — Подожди пока здесь, сейчас уточним, — сказал Патрон, мотнув головой Нику. — Сбегай, узнай. Второй мужчина трусцой отправился в крепость, а Патрон спросил: — Ты на постоянку к нам? Или как? — Не, говорю же, в гости заехал, — ответил Феб, опираясь на руль байка. — Хочется посмотреть, как люди обустраиваются в новом мире. Может, обменяемся опытом. — А-а, ну посмотри. У нас секретов нет, ну, по крайней мере, на виду, — хохотнул Патрон, слегка расслабившись. — Народ у нас нормальный. Вскоре вернулся Ник и доложил: — Знают его. Подтвердили. Батя сказал, пропустить. — Тогда милости просим в наш дом! — развёл руками Патрон и отошёл, открывая путь. — Только оружие не доставай на территории. Порядок такой. Федор кивнул, понимая их осторожность. Он медленно покатил по дороге, аккуратно проехав в раскрытую дверь. Внутри крепости была небольшая площадь, вымощенная булыжником, по сторонам которой были разные мастерские. И если раньше они имели, по-видимому, чисто декоративную функцию, то вот теперь всё изменилось, и в некоторых из них Феб увидел игроков, которые сейчас работали. Удобно! Крафтерам не пришлось искать себе какие-то помещения, и они заняли уже готовые. В одной мастерской кузнец с помощником ковали наконечники для стрел и болтов, в другой женщина с девушкой по моложе плели сети, в третьей мужчина средних лет чинил какой-то механизм. Все были заняты делом, работали слаженно и организованно. Ещё Федор обратил внимание на дисциплину, что была схожей с той, которую он наблюдал в лагере военных, только вот здесь он патрулей не видел, хотя игроков было предостаточно. Возможно, охрана была организована иначе, или же в самой крепости считалось безопасно. Гражданские хоть и выделялись поведением, но не так чтобы сильно. Большинство были одеты в камуфляж, но главное — на лицах людей он не видел того страха и растерянности, которые заметил в лагере военных. Здесь люди выглядели более уверенными, знающими, что делать и как жить дальше. Тут из центрального здания, что выглядело как сказочный терем с резными наличниками и высоким крыльцом, вышел Батя и, заметив Федора, направился к нему. Он был одет в тот же камуфляж, что и вчера, только теперь на поясе висел внушительный нож в ножнах, явно для красоты. Нож для мужика — это как колечко для девушки. — Рад видеть! — приветствовал он Феба, протягивая руку для крепкого рукопожатия. — Не думал, что так быстро заглянешь. — Решил не откладывать, — улыбнулся Федор. — Интересно посмотреть, как вы тут устроились. — Пошли, познакомлю тебя с главным, — предложил Батя, указывая на центральное здание. — Он как раз сейчас свободен. Они поднялись по ступеням и вошли в светлую комнату, полностью отделанную деревом и украшенную резьбой. Стены были покрыты искусной резьбой — сцены охоты, сражений, мифологические сюжеты. По центру стоял огромный стол, за которым могли легко разместиться под сотню человек. А по бокам от него расположились широкие крепкие лавки. Во главе стола, на резном кресле, что больше было похоже на трон, сидел темноволосый мужчина лет сорока пяти с волевым лицом и внимательным взглядом. Над головой светилось имя — Салага. И уровень 5. — Приветствую! — начал Федор, подходя ближе. — Рад познакомиться с главой клана! На лице мужчины промелькнула тень, словно что-то его задело, и он после паузы ответил: — Я не глава. Заместитель. Глава сейчас… временно отсутствует, — он прокашлялся и продолжил: — Батя сказал, что ты им помог вчера, что боец ты неплохой. Служил? — Служил, — кивнул Феб, не вдаваясь в подробности. — К нам не хочешь присоединиться? — спросил Салага, внимательно изучая Федора. — Сначала, конечно, в рядовые и проверка, но если хорошо себя покажешь, то и звание повысим, и жильем обеспечим. Люди с опытом нам нужны. «Снова здорова…» — подумал Федор. — «То же самое, что и в лагере у Кравченко? Все хотят заполучить бойцов». — Нет, спасибо, — твердо ответил он. — Я нашел себе берлогу, и она меня вполне устраивает. Предпочитаю действовать самостоятельно. — Что ж, дело хозяйское, насильно мил не будешь, — философски заметил Салага, пожимая плечами. Он взглянул на Батю: — Покажи, как мы тут живём, пусть человек посмотрит. — С этими словами он встал. — А вот мне пора, дел невпроворот. Рад был познакомиться. Попрощавшись, он ушел куда-то по коридору, оставив Федора с Батей. — Пошли, покажу, как обустроились, — сказал Батя, и они отправились во внутренний двор. — У нас тут целый городок получился. Крепость оказалась довольно большой — база отдыха была рассчитана на то, что здесь одновременно могло отдыхать до двух тысяч человек. Это был целый комплекс со своей гостиницей, двумя ресторанами и разными развлекательными помещениями. Под крепостью была огромная подземная парковка, которую сейчас практически полностью освободили от транспорта и перестраивали под жилые помещения. Батя по пути рассказывал их историю. Оказалось, что клан Дикари — это действительно игровой клан, как и подумал в начале Федор, причём были они из всё той же Эры Титанов. В день прихода системы большая часть клана, порядка четырёх сотен человек, приехали на базу, чтобы хорошо отдохнуть и расслабиться. Но вот часть клана пропала вместе с игровым миром. На этом моменте Батя ненадолго замолчал, погрузившись в мысли, но затем продолжил. Когда всё началось и большая часть отдыхающих вмиг превратились в монстров, ситуацию спасла совокупность вещей: лидерские качества Салаги, их текущего командира, и то, что клан состоял практически на сто процентов из бывших военных, прошедших через огонь и воду. — Мы не растерялись, — продолжил Батя, ведя Федора к одной из башен. — Сразу организовали оборону, распределили обязанности. Благо, у многих был боевой опыт, да и в игре мы привыкли действовать слаженно. Чёрных они перебили, при этом не понеся значительных потерь — из полутора сотен выживших погибло восемь. Все они были игроками, поэтому не возникало вопросов, что и как делать — ситуация была сильно похожа на игровую… Затем они разбились на отряды и, вооружившись чем попало, принялись методично зачищать округу от монстров, которых вдали от городов было мало. У них стало появляться системное оружие, с помощью которого они смогли даже зачистить небольшой участок на окраине города, попутно эвакуируя выживших. А на следующий день всё сильно изменилось — все получили игровые классы. И у них появился мастер энергий — игрок, который мог производить различные манипуляции со сферами хаоса. Он, к примеру, мог соединить две Сферы первого уровня и получить одну второго. В результате у них сильно прибавилось оружия и боеприпасов, а также зелий и некоторого снаряжения. Но самое главное — это то, что Змей, как звали мастера энергий, создав первую сферу десятого уровня, получил из неё сферу навыка! Оказалось, что независимо от того, что изначально было изображено на сферах, на созданной им сфере могло быть что-то другое. — Это как джекпот в лотерее, — пояснил Батя. — Обычно выпадает то же самое — оружие, ресурсы, зелья. Но иногда может выпасть что-то уникальное. Змей уже создал несколько сфер навыков, и это сильно помогло нашим бойцам. После этого Салага приказал половину сфер отдавать на создание десяток. И теперь клан мог похвастаться некоторым количеством хорошего оружия, не современного, конечно, но вполне нормального, и навыками. Всё это Батя рассказывал не для того, чтобы похвастаться или по глупости. Нет, они теперь планировали не только привлекать других игроков, но и устроить из Детинца центр местной торговли и оказания услуг. И самым ценным, конечно же, был Змей. — Чтобы он создал на заказ сферу десятку, нужно отдать ему сфер на две таких десятки… — объяснил Батя, когда они поднялись на стену, откуда открывался отличный вид на окрестности. — Это не дешево, но шанс получить что-то уникальное стоит того. Что же, они имели на это полное право — это их ресурс, и уже то, что они им готовы делиться, показывало их в лучшем свете. Федор понимал, что такая возможность — получить уникальный навык или мощное оружие — стоила затраченных ресурсов. — Спасибо! Это очень ценная информация! — поблагодарил Батю Феб. — Я думаю, в скором времени смогу добыть нужное количество сфер. Обязательно воспользуюсь вашим предложением. — Будем ждать! — улыбнулся в ответ Батя. — Мы открыты для сотрудничества. Чем больше сильных игроков вокруг, тем безопаснее всем. — А ещё какие-то услуги интересные предоставляете? — спросил напоследок Феб, уже садясь на байк, когда они вернулись к воротам. — У нас много крафтеров и других мирных специалистов, — кивнул пожилой мужчина. — Переделка амуниции, изготовление зелий, правда, пока только самые простые… Наладили изготовление арбалетных болтов и стрел. Так что, как разживешься сферами — милости просим! Но и так, если вдруг прижмёт, приезжай — чем сможем, тем поможем. Мы своих не бросаем. — Своих? — переспросил Федор. — Я же не в клане. — Все, кто борется с черными, для нас свои, — серьезно ответил Батя. — Мы на одной стороне в этой войне. Фёдор махнул на прощание рукой и поехал обратно, по пути обдумывая все увиденное и услышанное. Дикари его впечатлили, причем куда больше, чем военные! Они гораздо меньшими силами сумели не только отбиться, но и очень быстро переключиться на новые правила. Конечно, у них было много своих секретов, о которых они умолчали — одно то, что столько людей успели подняться в уровнях, уже о многом говорило. И они продолжали выжимать из текущей ситуации всё, что могли! И Федор даже стал задумываться, а не бросить ли свою базу и не перебраться со своими в Детинец?… Но, поразмыслив, решил, что всё-таки пока не время. Ему нужно стать сильнее и помочь прокачаться своим людям. Тогда, возможно, он и присоединится к Дикарям, но уже как равный, а не как рядовой боец. Отъехав от базы игроков несколько километров, по пути объезжая редкие группы чёрных, Федор нашел удобный двор, в котором создал портал и переместился на свою территорию. Нужно было проверить, как справились девушки с тренировкой, и рассказать остальным о том, что он узнал. ---------- Глава 24 Глава 24. Необычный чёрный. Вернувшись на базу, Федор сразу увидел, что клетка пустая, а значит, девочки справились с поставленной задачей. Вокруг металлической конструкции виднелись следы воды и какие-то тёмные пятна — всё, что осталось от монстров после электрического разряда. Он откатил байк на парковку и поставил на зарядку — пусть всегда будет полный заряд, лишним не будет. Особенно учитывая, как часто приходится теперь разъезжать по округе. С уважением отметил, что Кэт не филонила, а с энтузиазмом пыталась помогать Вике, Жене и Петру укреплять ворота. Она таскали инструменты, подавали металлические детали… Со стороны, правда, казалось, что она больше мешает, чем помогает, но сам факт её участия радовал. — А где Багира? — спросил он, подходя к работающим, заметив, что брюнетка куда-то пропала. — Так она же дежурная по кухне, — повернулась к нему Вика, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. — Вот и убежала готовить. Сказала, что приготовит что-то особенное. Девушка тут же переключилась на помощницу, которая пыталась поднять какую-то металлическую деталь: — Нет! Это не швеллер! Это уголок! Вон те железяки нужно! Которые с полочкой! Кэт пыхтя, отпустила деталь и направилась к другой куче металла. Федор не стал мешать работающим, а решил перекусить и отправляться за измененными. Сегодня он хотел набить их как можно больше — нужно было ускорить прокачку группы и накопить сферы для обмена у Дикарей. Зайдя в дом, он почуял аромат выпечки, от чего в животе сразу заурчало. Запах был настолько соблазнительным, что он невольно ускорил шаг, направляясь на кухню. Там он увидел Багиру, которая, напевая что-то под нос, вынимала из духовки противень с румяными пирожками. Не удержавшись, Федор утащил один пирожок из тазика, что был почти полным, и стоял на столе, накрытый чистым полотенцем. — Руки помыл? — грозно посмотрела на него Багира, уперев руки в бока. — Скоро уже готово всё будет! Подожди немножко, я ещё салат делаю. Но Федор уже откусил сразу половину пирожка и блаженно зажмурился — вкуснотища! Мясная начинка таяла во рту, а тесто было таким нежным, что просто рассыпалось. — Вкусно? — заметила его реакцию девушка, улыбаясь. — Вот только больше таких приготовить не получится… Я забрала последнее мясо из морозилки, а из консервов такого не приготовишь. Женя рассказал, что те придурки, что здесь были, почти все мясо монстрам скормили! — Что, прямо совсем нет? — удивился Феб, он-то думал, что у них с провизией пока что всё хорошо. Нет, так дело не пойдет! Можно, конечно, и тушёнку есть, ему не привыкать, но лучше же нормальное мясо! Нужно срочно заняться этим вопросом! — Ну, немного есть, но на всех надолго не хватит, — пояснила Багира, возвращаясь к плите, где что-то кипело в кастрюле. — Особенно учитывая, сколько энергии мы тратим на тренировки и бои. Нужно что-то решать. — Я сейчас быстро сбегаю на разведку, — сказал он, дожевывая пирожок и облизывая пальцы. — Вернусь, поем. Нужно найти место, где можно раздобыть продукты. — Только будь осторожен, — попросила девушка, провожая его взглядом. — И возвращайся скорее, а то всё остынет. Он быстро вышел из дома, сел на байк и открыл глазок — где-то он видел склад холодильного оборудования… Не тут… Тогда он достал телефон и стал просматривать последние фотографии, так получилось быстро отыскать нужное здание — большой одноэтажный склад с логотипом компании, занимающейся промышленным холодильным оборудованием. Открыл глазок уже туда и выматерился — как назло, возле здания было много измененных… Они хоть и были разбиты на группы, но все были недалеко друг от друга. На вскидку там было около сотни тварей, среди которых возвышалось несколько крупных фигур. Особенно бросилась в глаза одна группа — собаки! Точнее, это раньше были собаки, а сейчас это были страшные твари размером с теленка каждая! Их костяная броня была не такой массивной, как у измененных-людей, но зато они выглядели гораздо более быстрыми и маневренными. До этого ему всего один раз повстречалась подобная тварь, и тогда погиб один человек — слишком быстрой та оказалась. Эти же выглядели ещё опаснее — судя по всему, они охотились стаей, как и их предки до изменения. Федор задумался. Оборудование им нужно позарез, можно, конечно, поискать в другом месте, но не факт, что на это он не потратит кучу времени, что сейчас было самым ценным ресурсом. Да и качаться нужно, сферы добывать… Он закрыл глазок и отправился к воротам, где продолжались работы по укреплению. — Вика, Женя, — позвал он обоих техников, которые руководили процессом. — Отойдите на минутку, нужно кое-что обсудить. Они подошли, вытирая руки ветошью и с интересом глядя на него. — Как думаете, наша клетка выдержит за раз, к примеру, трёх-четырех десяток? — спросил он прямо. Игроки замерли от такого неожиданного вопроса, переглянувшись между собой. — Должна… — ответил Женя, но в его голосе как-то не было уверенности. — Конструкция прочная, но мы не тестировали её на такое количество. — Понятно. Что нужно сделать, чтобы точно выдержала? И желательно с хорошим запасом? — спросил в лоб Федор, скрестив руки на груди. — Укрепить системным металлом, — не задумываясь, ответила Вика, поправляя выбившуюся прядь волос. — Тогда точно выдержит, и не только десяток! Этот металл в разы прочнее обычного, и к тому же лучше проводит электричество. — Хорошо, — кивнул Феб. — У нас есть этот металл? — Есть, но совсем немного, — ответила девушка. — Нужно гораздо больше. Я открыла несколько сфер с ресурсами, но там его было всего килограммов пятьдесят. А нам нужно минимум в пять раз больше. — Ясно… Ладно, сейчас пошли пообедаем и обсудим ситуацию, — решил Федор. — Нужно придумать план. Вскоре почти все собрались за столом. Почти — потому что четверо мужиков не входили в группу и обедали у себя. Всем было так удобнее — мужики не рвались что-то решать и придумывать, им было достаточно того, что они в относительной безопасности, сыты и здоровы, а за это они трудились, не покладая рук. Багира расставила на столе блюда с пирожками, салатом и супом, и все с аппетитом принялись за еду. Некоторое время стояла тишина, нарушаемая только звоном посуды и довольными возгласами — после активной работы все проголодались. За едой Федор сначала рассказал о своей поездке в Детинец, описывая крепость, её обитателей и то, как они организовали свою жизнь. — Впечатляет, — заметил Зонг, отламывая кусок хлеба. — Они быстро сориентировались. — Да, у них хорошая организация, — кивнул Федор. — И самое главное — у них есть игрок с уникальным навыком. Мастер энергий, который может объединять сферы и создавать из них сферы более высокого уровня. И, естественно, что больше всего игроков воодушевило то, что есть возможность получать навыки, ну или неплохое оружие. То, что навыки могли ещё и не подойти по классу, как-то обходили стороной, не хотелось думать о плохом. Это только Федор имел внеранговый класс, что давал возможность изучения разных навыков. — А как это работает? — заинтересовалась Кэт, подперев подбородок рукой. — Он просто соединяет сферы, и получается новая? — Примерно так, — кивнул Федор. — Но нужно отдать ему сфер на две десятки, чтобы получить одну. То есть это не бесплатно, но шанс получить уникальный навык или мощное оружие того стоит. Также обсудили возможность переезда к Дикарям, но потом все согласились, что здесь у них есть уникальная возможность и самим прокачаться, и сфер набить. К тому же, база была уже обустроена, и бросать всё это не хотелось. — Я думаю, нам стоит остаться здесь, — высказалась Вика. — У нас уже есть клетка, мы знаем, как ловить и убивать монстров. А к Дикарям можно ездить по мере необходимости. — Согласен, — кивнул Зонг. — Тем более, что там мы будем просто рядовыми бойцами, а здесь сами себе хозяева. Потом Феб завел разговор о том, что необходимо срочно заняться пополнением запасов еды, в противном случае их ждала перспектива питаться консервами и едой из сфер. Может, из сфер еды более высоких уровней или рангов и можно получить хорошую еду, но тогда вставал вопрос, а что нести на обмен? Из чего Змей будет создавать им десятки? — А для хранения еды нам нужны холодильники! И чем больше, тем лучше, — сказал Федор, отодвигая пустую тарелку. — Я сейчас проверил одно место, где есть такое оборудование, но там полно монстров, и в том числе сильных. Нужно сначала их убрать. — Значит, нам нужно сначала набить сфер из монстров попроще, потом улучшить клетку, чтобы уже после этого бить других монстров? — уточнила Кэт, загибая пальцы при перечислении. — И только тогда мы сможем добыть нужное оборудование, в которое потом нужно будет ещё найти продукты? Звучит как-то сложно… — А сейчас и нет ничего простого, — ответил ей Федор, пожимая плечами. — Звучит, может, и сложно, но, как говорится, глаза боятся — руки делают. Сейчас доедим, и я начну таскать измененных в клетку. Рубильник включать по очереди, чтобы равномерно прокачивать всех. Все поели и работа закипела. Техники со строителем освобождали боксы, стоявшие у стены, планируя создать из них огромные холодильники. Остальные им помогали чем могли, таская инструменты и материалы, а Феб отправился за первой партией монстров. Чтобы не затягивать процесс, он телепортировался к одному из спальных районов на окраине города. Здесь измененных было более чем достаточно, и можно было быстро находить нужные группы. Он выбрал место рядом с большим супермаркетом, вокруг которого бродили десятки черных. Первая группа из десятка тварей отправилась в клетку уже через несколько минут. Федор просто подъехал к ним на байке, посигналил, привлекая внимание, и когда они бросились к нему, открыл перед ними портал, ведущий прямо в клетку. Затем пришлось поддать газу, отрываясь от преследования других монстров, которые заметили его. Выждав несколько минут, он открыл глазок в клетку — там уже было пусто. Монстров поджарили, а сферы собрали. Значит, можно отправлять следующую партию… С интервалом в десять минут он отправлял одну партию за другой, каждый раз предварительно проверяя клетку. Не хватало ещё забросить туда измененных в то время, когда в ней будет кто-то из игроков, собирающий сферы или ремонтирующий конструкцию. Мана постепенно снижалась, и когда опустилась до тридцати процентов, появилось системное сообщение: [Уровень Игрока повышен до 9] [Получено 1 очко характеристик] «Что же, значит, и остальные подросли в уровнях, раз мне хватило добить уровень той энергией, что распределялась на группу», — подумал Федор, чувствуя прилив сил. Он открыл портал и вернулся на базу. Первое, что он увидел, — это довольные лица его команды. Игроки подняли по два уровня, достигнув седьмых! И это было не удивительно — за последний час они перебили больше сотни измененных, самые слабые из которых были третьего уровня, а самые сильные — седьмого. Клетка была вся мокрой от вылитой воды, видимо, урона не хватало, и ребята поливали монстров, прежде чем пожарить… Кстати, о «поджарить» — в воздухе стояло ощутимое амбре из смеси запахов палёной кожи, горелого мяса и остального… Запах был настолько сильным, что Федор невольно поморщился. — Федя, это было круто! — подскочив, повисла у него на шее Кэт, её глаза сияли от возбуждения. — Монстры такие появляются, не понимают, что происходит, а мы их водой поливаем! Ха-ха-ха! А потом хрясь! И током их! Они так дергаются! — Молодцы! С крупными проблем не было? — спросил он, не торопясь отпускать из рук девушку. Она была такой тёплой и живой, что ему хотелось продлить этот момент. — Не! Их Зонг из своей пушки добивал, и мы тоже стреляли, но толку от арбалетов не было… — она сделала паузу. — Только Багира своим навыком пробивала. У неё теперь навык игнорирует часть брони. Очень полезно! — Понятно. Что по сферам? Набрали ресурсов? — Федор наконец отпустил Кэт и повернулся к Вике, которая сортировала сферы, раскладывая их по разным кучкам. — Да, теперь точно хватит, — отозвалась Вика, поднимая голову. — Я сразу откладывала те, что с нужными ресурсами. Системного металла набралось около тонны. Из сфер выше уровнем и ресурсов больше, а если они ещё и зелёные или синие… то вообще сказка! Должно хватить на все укрепления и ещё останется! — Вы тогда приступайте к усилению клетки, а я немного отдохну, — сказал Федор, чувствуя усталость после интенсивного использования навыка. — Нужно ману восстановить, да и вздремнуть не помешает пару часов. После дежурства все же внимание притупляется. Он направился в дом, оставив команду заниматься укреплением клетки. Зонг уже руководил процессом, распределяя задачи между остальными, а Вика с Женей готовили системный металл для работы. В доме было тихо и хорошо. До сих пор вкусно пахло выпечкой, в гостиной тихо играла музыка — лепота! Словно и нет за стенами базы страшного мира, который Система Порядка превратила в сплошной кошмар и Хаос… Зайдя в комнату, сбросил одежду и забрался в душ — отмокать… Немного постояв под горячими струями, взялся тщательно отмывать голову шампунем. Ему казалось, что волосы пропахли тленом и смертью, что была везде, стоило только приблизиться к городу… Вдруг по телу потянуло сквозняком, и он только решил смыть с лица пену, чтобы посмотреть, что там, как его коснулись нежные девичьи руки. Они погладили по плечам, прошлись по животу, спустились ниже, отчего его боец воспрял духом и встал по стойке смирно. Кое-как смыв пену с лица, увидел рядом с собой лукаво улыбающуюся Багиру, по обнажённому телу которой стекали струйки воды. Прекрасная фигура, длинные ножки, переходящие в аппетитную попку, что так взбодрила его утром… Он поправил прядь мокрых волос на её лице, а затем притянул к себе, впиваясь в податливые мягкие губы… Руки жили своей жизнью, лаская упругое тело. Девушка отвечала страстно и напористо, словно долго ждала и наконец добралась до желаемого… — Я так давно этого хотела, — прошептала она, прижимаясь к нему всем телом. — С того самого момента, как ты нас спас… — Я сам с трудом сдержался последнее время, — слегка хриплым голосом ответил Федор, — просто сейчас время такое… Вот и пытаюсь все успеть. Из душа они вышли только минут через тридцать, уставшие и довольные. Багира, обернувшись полотенцем, собирала разбросанную по полу одежду, а Федор наблюдал за ней, развалившись на кровати. — В дежурстве по кухне есть свои плюсы, — хихикнула девушка, одеваясь. — И не маленькие! Она чмокнула его и упорхнула, оставив Феба отдыхать. Чем он и занялся — закрыл глаза и почти мгновенно уснул. Через час он, отдохнувший и полный сил, вышел из своей комнаты. Что удивило, так это мана — шкала была полной! Что больше повлияло — секс или сон? Или совокупность?.. В любом случае, это было приятным бонусом. Спустившись вниз, обнаружил группу в полном составе, что сидели за столом в гостиной и пили чай с пирожками. Он посмотрел на Багиру, но та, украдкой ему улыбнувшись, сделала вид, что ничего не было. А остальные, видимо, ни о чем и не догадались, продолжая обсуждать укрепление клетки и планы на будущее. Как это скажется на атмосфере в группе потом, он тоже сейчас решил не думать — что будет, то и будет. В конце концов, они все взрослые люди. — Всё, отдохнули? Клетку доделали? — уточнил он, подходя к столу и беря чашку с чаем. — Да, клетка полностью готова и можно продолжать уничтожать монстров, — ответила Вика, довольно потягиваясь. — Мы использовали весь системный металл, который собрали. Теперь она в разы прочнее. — Несколько десяток точно выдержит! — подтвердил Зонг, отхлебывая чай. — Очень крепкая вышла конструкция. — Вот и отлично! Тогда я сейчас буду закидывать тварей, что не дают нам забрать оборудование, — сказал Феб и, поднявшись, направился к байку. — Готовьтесь! И аккуратно с водой! На мокрое не наступите, не хватало ещё, чтобы кого-то из вас поджарили вместе с измененными! — Не переживай, — усмехнулась Кэт. — Мы уже наловчились. Сначала проверяем, что все на безопасном расстоянии, и только потом включаем ток. Первыми в клетку отправились собачки. Эти твари успели отожраться и имели уровни от 6 до 10. Причём десятых пришлось добивать не только Зонгу, но и Фебу, чей штуцер неплохо справлялся с мощной защитой измененных. После собак Федор стал забрасывать и других монстров, причем иногда приходилось открывать портал под ними снизу, так как выходить к ним и подманивать было слишком рискованно — вокруг ещё были толпы измененных. Когда наконец территория вокруг склада с нужным оборудованием очистилась от монстров, у Федора оставалось всего двадцать единиц маны. Пришлось ещё немного отдохнуть, пока она восстановится, и только потом снова открывать портал. — Как ты? — спросила подошедшая Багира, протягивая ему бутылку воды. — Не перенапрягаешься? — Нормально, — ответил он, благодарно принимая воду. — Просто мана почти закончилась. Нужно немного подождать. — Может, тебе помочь… расслабиться? — тихо спросила она, многозначительно улыбаясь. — Потом, — также тихо ответил он. — Сначала дело. В самом здании склада измененных не было, что позволило сразу приступить к перетаскиванию оборудования. Чтобы сократить время и не тратить лишние силы, портал он открыл другой, уже внутри здания, и через час Вика с Евгением сообщили, что всё, что им было нужно, уже на базе. Федор облегчённо выдохнул, и когда все вернулись, закрыл портал. Он присел в сторонке, чтобы не мешать, а остальные принялись устанавливать принесенное оборудование и протягивать дополнительные провода. Работа шла слаженно — каждый знал, что делать, и выполнял свою часть без лишних напоминаний. Отдохнув с полчасика, Федор решил, что ради ускорения процесса можно и пожертвовать одной бутылочкой зелья. Выпив и восстановив ману почти полностью, он снова сел на байк — ему предстояло прокатиться до оптовой базы, где были большие запасы мороженого мяса и других продуктов. — Я скоро вернусь, — сказал он Зонгу, который руководил установкой холодильного оборудования. — Проверю ещё одно место. Если что, буду на связи через портал. Заехав в портал, что он открыл неподалеку от нужного места, потихоньку поехал, поглядывая по сторонам. Район был промышленным — множество складов, мелких предприятий, оптовых баз. Идеальное место для поиска продуктов и других ресурсов. Что сразу заметил, так это то, что измененных было как-то слишком мало… Что не могло не тревожить. Вдруг они уже собираются в огромные толпы и поэтому не бродят по округе? Вот сейчас заедет за поворот, а там тысяча тварей! «Странно, — подумал он, осматриваясь. — Обычно в таких местах их полно. Что-то здесь не так». До самой базы ехать не стал, остановившись неподалеку. Активировал маскировку на костюме, который так и не зарядил, и аккуратно приблизился к забору, что окружал большую территорию, на которой располагалась нужная ему база. Забрался на стоящую рядом машину и заглянул на территорию торговой базы… И то, что он там увидел, ему совершенно не понравилось… На базе были изменённые. Не очень много — примерно тридцать штук он смог рассмотреть… Вот только их уровни… они начинались примерно от седьмого! Такие твари были уже серьезной угрозой даже для хорошо вооруженной группы, а в одиночку с ними лучше вообще не связываться. Аккуратно слез с машины и двинулся к пятиэтажке, что была в двадцати шагах. Нужно было найти место повыше, чтобы лучше рассмотреть, что происходит на базе. Войдя в подъезд, прислушался, но ничего не услышал, и стал подниматься по лестнице. Выход на крышу был заперт, но зато была открыта настежь дверь в квартиру, окна которой как раз и выходили в нужную сторону. Зайдя в квартиру и закрыв за собой дверь на защёлку, подошёл к окну. Шторы были сорваны, в помещении царил разгром, мебель перевёрнута… Следы чьего-то пребывания были повсюду — обломки мебели, обрывки одежды, засохшие пятна крови на полу. Феб достал бинокль и стал рассматривать, что происходит на базе. Всего он насчитал ровно пятьдесят монстров, треть из которых была уже явно выше десяти — таких страхолюдин он ещё не встречал. Огромные, полностью закованные в костяную броню, с мощными когтями и клыками, они выглядели как настоящие машины смерти. Но что поразило его больше всего, так это то, что твари как-то странно себя вели… Они не бродили бесцельно, как обычные измененные, а словно выполняли какие-то задачи. Одни патрулировали периметр, другие охраняли входы в здания, третьи что-то переносили с места на место. Из одного складского помещения в этот момент вышел изменённый, что тащил в лапах половинку свиной туши! Федор от удивления даже дышать забыл. Но потом он увидел Его! Огромного изменённого, рядом с которым десятки смотрелись недоразвитыми слабаками. Около четырех метров в высоту, полностью закованный в даже на вид очень прочную броню, этот монстр возвышался над остальными как башня. Кроме габаритов, в глаза бросилось то, что на угольно-чёрной броне были какие-то непонятные цветные узоры… Словно кто-то нарисовал на ней замысловатые символы яркими красками. Происходящее дальше Федор видел, но до конца не понимал. Лидер стаи, а Феб решил его называть именно так, взял принесенную ему свиную тушу, обнюхал, осмотрел и… нет, не стал быстро жрать, а отложил в сторону! Затем наклонился к куче сваленных коробок и выудил оттуда здоровый эмалированный таз. Поставил его на землю, затем подцепил мощным когтем коробку рядом. Из неё посыпались консервы. Дальше Лидер поднял несколько банок, когтем пробил в них дырки и, поднеся к тазу, сжал кулак, выжимая содержимое, как из тюбиков… Отбросил пустые жестянки в сторону и взял другие, повторяя процедуру. Вскоре эта коробка полностью была выдавлена в таз, и измененный подтянул к себе другую, выудил оттуда банку, просто нанизав её на коготь, и поднёс к морде… Федор мог поклясться чем угодно, но монстр читал! Читал надписи на этикетке!!! Он внимательно изучал банку, поворачивая её разными сторонами, словно выискивая какую-то информацию. «Это невозможно, — подумал Федор, не веря своим глазам. — Они не могут быть настолько разумными. Это какая-то ошибка». От удивления Феб шагнул назад, задев ногой стул. Тот с грохотом упал, опрокинув большую вазу в углу, что до этого чудом не пострадала. Ваза не выдержала и разлетелась осколками, звон которых, казалось, разнесся по всему району. Федор выругался и снова поднёс к глазам бинокль, чтобы посмотреть, что делает этот гигант. Посмотрел и встретился с ним взглядом… Эта огромная тварь смотрела прямо на него, словно точно знала, где он находится. Ярко-желтые глаза монстра, казалось, пронзали его насквозь, и в них читался… интеллект. Не животная ярость, не голод, а именно разум. Сердце Федора пропустило удар. Он медленно отступил от окна, не отрывая взгляда от монстра. Тот продолжал смотреть в его сторону, а затем… кивнул. Словно приветствуя его или признавая его присутствие. «Нужно убираться отсюда», — подумал Федор, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Он быстро открыл портал обратно на базу и шагнул в него, закрывая проход за собой. Но даже оказавшись в безопасности, он не мог избавиться от ощущения, что только что столкнулся с чем-то, что полностью меняет их представление о измененных. Если они способны не просто выживать, а организовываться, читать, планировать… то это уже совсем другая игра. И правила в ней могут оказаться гораздо более жестокими, чем они думали. Спасибо всем кто дочитал до этого момента! Если понравилось — ткните на сердечко или напишите комментарий, а то чаще пишут те, кого что-то не устраивает… Сам грешен, за много лет и сотни книг, поставил только несколько лайков и написал пару коментов… Не знал как сильно они поднимают настроение и мотивацию автора. Сначала планировал написать эту книгу отдельно, но сейчас всё же решил продолжить историю Феба. https://author.today/work/504524 Ещё раз всем спасибо)) p.s. О том как в мире появилась Система и о клане Дикари, можно узнать из моей серии Металлический код)) Первая книга на мой взгляд получилась слабоватой, так как была вообще первым моим творением)) Не кидайте большие тапки, от них потом голова болит) ---------- Nota bene Книга предоставлена Цокольным этажом , где можно скачать и другие книги. Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN : -15% на Premium, но также есть Free. Еще у нас есть: 1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее. 2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность» . Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: Телепортер ----------