[xyz-ips snippet="Card"] Содержание книги Среди висячих теней пыльных коридоров древнего замка оживают воспоминания и тайны, упрямо подмигивая сквозь трещины времени. Здесь, в непроглядной тишине заброшенных зал, судьба словно соткана из нити между двух миров — живого и мертвого. Призраки прошлого не просто тенью бродят по каменным стенам, а хранят древние запреты и связи, что не поддаются логике и уму. Марина — женщина из современности, неожиданно унаследовавшая это загадочное наследие, стоит на пороге нового мира, где глухой шепот воспоминаний приобретает голос, где живое пересекается с незримым.
Первые дни в замке — это момент ошеломления и одновременно тонкого ожидания чуда. Новое хозяйка пытается обжиться в старинных покоях, наполненных не только пылью и воспоминаниями, но и чем-то необъяснимым, что прячется за стенами и большим зеркалом. И именно сон встречает Марины с призрачным лордом, пленённым в затянувшемся полусне столетий. Явление светловолосого красавца, чье время давно ушло, словно нить, протягивается к ней, рассказывая историю неразгаданных тайн, проклятий и утраченной любви, что останавливает суть времени.
Повествование идет по тонкой грани между реальностью и фантазией, где главная героиня испытывает не только трепет открытия, но и раздирающие сомнения. Есть ли здесь на свете место для любви, рожденной из эфира и теней? Можно ли довериться привидению, обретшему голос и желание прикоснуться к жизни? Взаимное раздражение, желание понять и страх потери переплетаются в чувства, что жаждут пробиться сквозь призрачные барьеры. А когда замок вскрывает сокровища давно минувших дней — изящное ожерелье с синими камнями, — надежда на сохранение дома превращается в шанс на возрождение, но вместе с тем открывает дверь тайн, что должны остаться в тени.
Марина предстает перед читателем не просто наследницей старинного особняка, но и теневой хранительницей судьбы, которая балансирует между прошлым и настоящим. Герой призрак — одновременно и страж, и пленник, чей облик и его немая тоска становятся непредсказуемым союзником в поисках истины. Его история — не покаяние или мщение, а попытка понять забвение и вернуть то, что навсегда ускользнуло. Их диалог — это встреча двух миров, где эмоции крепче кирпичных стен, а желания — сильнее рока.
По мере того как события разворачиваются, в бытовые заботы и заботы о материальном будущем поочередно вплетается неуловимое присутствие, заставляющее задуматься о смысле жизни и памяти. Принимая заботы о наследстве, подписывая бумаги и оценивая ценность клада, героиня нечасто дает себе возможность просто быть. Но в ночных грезах, где царит розовый свет балов и таинственные тени прошлого, рождается жажда сердца, которую невозможно унять ни временем, ни разумом.
История, созданная Анюта Тимофеева, словно старинный танец среди развалин — грустный и в то же время полный надежд и ожиданий. Книга «Призрачный любовник из моего замка» не просто разворачивает перед читателем мистическую драму, она нежно касается самых тонких струн души, наполняя пространство между строк особенным мерцанием. Здесь настоящее и прошлое идут рука об руку, а любовь, возникшая на границе миров, задает вопрос, что останется сильнее: время или чувства?
В этих нежных тенях замка, в дыхании камней и ярком блеске ожерелья скрыта история, что не хочет быть оконченной, история о том, как память оживает и как даже призрак может стать настоящим спутником жизни. И для Марина это не просто наследие — это возможность найти себя в лабиринте голосов и теней, научиться слышать шепот прошлого и дать надежду тому, кто давно забыл свет.
Марина
Я никогда не бывала на костюмированных балах или приемах. Но сегодня почему-то приснился
богато украшенный дворцовый зал, гости в странной одежде, кружащиеся под музыку или
собирающиеся группами. Полный эффект массовки в кино, или театрализованного приема в
каком-нибудь дворце-музее.
Однако лица гостей мелькали перед глазами, не откладываясь в памяти и сливаясь в хоровод
незнакомцев, а мое внимание привлек только один мужчина: красивый светловолосый принц,
такой, какими их изображают в романтических фильмах. Аристократические черты лица, очень
привлекательные, но, в то же время, мужественные. Он улыбнулся, подошел поближе, протянул ко
мне руку, и произнес:
- Добро пожаловать в наш замок!
И тут сон прервался. То ли птичий щебет за окном меня разбудил, то ли еще что-то, но
бальный зал пропал вместе с неизвестным красавцем.
Странно, откуда взялся такой яркий сон? Я давно не смотрела исторических фильмов, а мужчина
не похож ни на одного из известных актеров. А ведь мне даже почудился во сне легкий аромат
мужского парфюма, я увидела легкие смешливые морщинки около глаз незнакомца. Моему «принцу»
явно не семнадцать лет, но зачем мне семнадцатилетние? Однако все равно он молод, как раз в
том возрасте, когда мужчина одновременно и красив, и умен, и обаятелен.
И, все же, что это за бред? Сто лет не снились сны, да еще такие подробные, а тут как будто
кино посмотрела! Хотя, возможно, просто где-нибудь в новостях увидела музей в старом
особняке, а дальше уже все придумало подсознание...
Потом теплый солнечный луч снова скользнул по лицу, и я поняла, что пора вставать. И тут
окончательно проснулась. Черт, я же сейчас сама нахожусь в старом особняке! Не удивительно,
что снится всякая чертовщина. На новом месте приснись, жених, невесте! А ведь красив
жених-то! И очень богат, раз говорил про замок. Вот только во времени мы с ним явно
разминулись.
Что же, хватить сочинять сказки и вспоминать сны. Пора вставать, потому что на этом новом
месте столько дел, что не знаешь, за какое из них хвататься.
Я унаследовала замок. Кому сказать – не поверят. Сама бы не поверила, если бы не пришло
вполне официальное письмо, в котором извещали о наследстве.
Естественно, я не совсем дурочка, поэтому повертела письмо в руках, удивившись, откуда эти
люди, определенно, мошенники, взяли мое имя и адрес? Ну, впрочем, мало ли умельцев?
Хотела уже порвать и выбросить это «извещение», но потом любопытство оказалось сильнее. И,
для начала, я обратилась к юристу, в порядочности и квалификации которого была уверена,
поскольку давно общалась с ним по рабочим делам. Через некоторое время мне подтвердили:
такая адвокатская контора реально существует, и люди, указанные в контактной информации, там
работают! Интересненько…
Уже не было повода списать все на шутку, так что я внимательно ознакомилась с документами.
Удивительно, но факт: пра-прабабушка оставила замок для наследницы женского пола. При этом
я даже не знала, что это за женщина, и почему я оказалась единственной претенденткой на
наследство? Первый раз слышу ее имя, до этого никто из моих старших родственников о ней не
упоминал. Впрочем, с учетом возраста завещательницы, все сходилось: если она покинула страну
сразу после революции, то мои родители, так же, как бабушка и дедушка, могли даже не знать о
наличии этой ветки нашего родословного древа. Конечно, странно, что у нее не нашлось других
наследниц, но обстоятельства бывают разными.
Удостоверившись, что с письмом меня не пытаются обмануть, согласилась поехать посмотреть
наследство. Покажите мне человека, который бы от этого отказался!
По уму, стоило бы ехать не одной, потому что мероприятие все равно опасное, подозрительное…
Однако, в голову пришло только нанять охранников из какой-нибудь фирмы, но эта идея мне не
понравилась: во-первых, фирму я могла выбрать по объявлениям, поскольку раньше никогда этим
не занималась; во-вторых, сопровождение и охрана в течение пары недель обошлись бы в такую
сумму… да вовсе я и не боюсь никуда ехать одна! После ужасов в прейскуранте на оплату услуг
охранного агентства мне уже ничего не страшно.
Естественно, что никаких подруг я не стала приглашать с собой по тем же соображениям: чем
вторая девушка может помочь, и как защитит, если эта авантюра все-таки окажется опасной?
В итоге просто добралась на такси до указанного места, откуда меня должен был забрать
сопровождающий.
Замок располагался на краю леса, на границе с заповедником, поэтому никакой общественный
транспорт или такси туда не ходили. Конечно, очень подозрительно… но любопытство сильнее! Да
и, будем уж честны, не каждый день мне завещают замки, поэтому жадность тоже присутствовала.
Я ждала свое такси в кафе при небольшой гостинице, время от времени поглядывая в окно.
Наконец, увидела на улице забавную машинку, которую сразу хотелось назвать «электрокар».
За рулем оказался крепкий кряжистый мужчина лет пятидесяти, или даже старше, потому что
точно определить возраст мешала седина в волосах и кудрявой бороде, и, одновременно, живые,
молодые темные глаза под кустистыми бровями.
Он лихо загрузил мою поклажу в салон – десяток чемоданов я брать не стала, ограничилась
стильным красным чемоданчиком на колесиках, в который постаралась загрузить максимум
полезных вещей. Оставалось надеяться, что я угадала с «полезностью», потому что понятия не
имею, что может понадобиться вдали от цивилизации!
Дорога вилась лентой по горному серпантину, и вид был потрясающим: сразу вспомнились
экскурсии по гористой местности разных зеленых курортов.
В реальности я видела только небольшой каменный замок-крепость в одном из соседних городов.
Это если говорить именно о традиционных средневековых рыцарских замках, а не об особняках
более поздней постройки.
«Мой» замок тоже был, к счастью, невелик. То есть, не таким, чтобы внутри прятался целый
город, а посетители могли заблудиться без карты.
Строение было из серого, необработанного камня, высотой напоминало, пожалуй, четырех- или
пятиэтажный дом. Перед замком, как и положено, ров, за ним – крепостная стена. Однако,
экзотика! Эмм… а кто же его содержит, и на какие деньги? Может, пора бежать от такого
прожорливого наследства? Если к этому памятнику архитектуры не прилагается никакого
денежного счета, то спасибо! Видела я передачи, сколько тратят владельцы замков на
содержание «родового гнезда»!
Конечно, раз уж приехала, я все осмотрю, узнаю, кто сейчас следит за этой недвижимостью.
Мой провожатый направил свою машину к подвесному мосту – с ума сойти, я такие только в кино
видела! Мост, естественно, был опущен – подозреваю, что механизм давно не функционирует – и
мы беспрепятственно проехали по нему, и заехали в ворота.
Внутри была небольшая площадь, мощеная булыжником, какие-то постройки… А потом откуда-то
выбежала женщина средних лет, в нормальной, современной, одежде, потому что я уже так
прониклась атмосферой, что подсознательно ожидала средневекового платья, передничка,
характерного чепца.
Оказывается, мой молчаливый сопровождающий и эта женщина были семейной парой, которая жила
здесь в одной из комнат, и присматривала за замком. Что-то вроде экономки и управляющего. Им
выплачивалось жалованье из денег бывшей владелицы, и пока их, как я поняла, все устраивало:
и работа, и зарплата, и проживание.
Ну и чудесно, я, хотя бы, здесь не одна!
А еще меня безмерно порадовало, что внутри замок был частично переоборудован под нужды
современного человека: не только старые (и уже декоративные) печи и камины, но и вполне
современная плита, отопление и водопровод с прочими удобствами. Правда, все эти удобства
были на первом и втором этажах, а выше все сохранялось в прежнем виде. Я вполне логично
предположила, что на переоборудование всего замка попросту не хватило денег. Впрочем, и
необходимости, наверное, в этом не было.
Вот после осмотра части замка с перерывом на вкусный ужин мне и приснился сон с
принцем-красавцем, когда я приняла душ и рухнула без сил на удобную кровать, вся
переполненная чудесными впечатлениями.
Марина
Следующий день прошел в осмотре замка и окрестностей, в знакомстве с моим наследством.
Кажется, отказываться от этого нежданного подарка судьбы не стоит; по крайней мере, нужно
назначить встречу с юристом, и еще раз прочитать условия владения.
Но чего не отнять у этих старинных стен – спалось здесь очень хорошо. Может, так действует
на непривычный организм свежий воздух?
И снова во сне меня ждал светловолосый красавец. Нет, в реальной жизни я с ним точно не
была знакома, потому что тогда влюбилась бы сразу и надолго. Даже сейчас сердце сразу
зачастило, как только увидела знакомые привлекательные черты.
Но сегодня декорации ночного представления очень сильно изменились:
- Я не делал ничего такого, за что мне было бы стыдно! – возмущенно говорил
красавец-блондин. – Я не изменял жене, даже не думал об этом, клянусь чем угодно!
Дело происходило уже не в огромном зале для приемов, а в небольшом кабинете. Мужчина
возмущался, горячился, и, как мне кажется, был вполне искренним в своих словах. Однако на
него хмуро и безучастно смотрели две женщины средних лет, одетые в строгие темные платья; за
их спинами виднелись двое мужчин, похожие на охранников: в одинаковой форме и с оружием.
- Позовите леди Эмелину! – уже с каким-то отчаянием продолжал мужчина. – Разрешите мне
просто с ней поговорить! Не может быть, чтобы она меня подозревала!
– Лишние доказательства не требуются, она все видела, – как будто выплюнула одна из женщин
с таким неприязненным и колючим взглядом, что я сама поежилась. Вот попадется тебе такая
начальница, или даже просто коллега, соседка по дому – никакой жизни не даст! А парня сейчас
обвиняют в серьезном преступлении, как я понимаю, и нервничает он не зря.
Впрочем, мужчина держался стойко и достойно, он не кричал, не возмущался, не истерил,
говоря простым языком. Но, может, лучше бы кричал?
Потому что его явно обвинили в чем-то страшном, и...
Стены из необработанного камня, ни одного окошка, ощущение мрачного, холодного и сырого
подземелья. Не просто подземелья, а подземной тюрьмы, потому что на стенах были укреплены
крюки с кольцами для рук, и к ним уже была прикована жертва: этот самый светловолосый
красавец. Я лица не видела, но сразу догадалась, кто это, по волосам, по широким плечам,
сейчас обнаженным; а потом уже услышала его голос.
- Я не признаю себя виновным! – с усилием выговорил он. – Меня подставили и оклеветали! Я
люблю свою жену, и никогда ей не изменял!
- Лорд Трейс, вы обвиняетесь в измене своей жене, а также в шпионаже в пользу наших врагов.
Назовите имена тех, кому вы передавали сведения!
Эти слова монотонно повторяла женщина, похожая на монашку, или, скорее, на инквизиторшу.
Интересно, были ли инквизиторы женского пола? Если верить истории, все они были мужчинами, и
обвиняли обычно женщин. Но здесь вопросы задавала женщина, и ее тон просто замораживал –
кажется, мужчину уже приговорили, милосердия он не дождется.
Пока его допрашивали, палач так же равнодушно и мерно хлестал обнаженную спину жертвы,
вначале покрывая ее красными полосами, а потом просто превращая в кусок окровавленного мяса.
Мужчина прохрипел:
- Я… не… изменял! Ни жене, ни короне!
А потом повис на цепях, обмяк, уронив голову.
Я пыталась проснуться, пыталась как-то закричать, спросить, что же бедняга сделал,
попросить его пощадить… хоть как-то изменить жуткое зрелище!
Но проснуться не удавалось, как в самом тяжелом кошмаре. Потом картинка перед глазами
начала таять, а затем я, видимо, все же провалилась в обычный сон без сновидений.
Утром я проснулась с больной головой, с ощущением, что недавно произошло что-то очень
плохое.
Нет, кажется, ничего не случилось, и никаких плохих известий не получала, и в замке меня
встретили хорошо… в чем же дело?! И тут вспомнила ужасный сон. Приснится же такое! Жуть… да
еще так реально, что исполосованная спина бедняги до сих пор перед глазами стоит. Вот с чего
подобное может присниться? Надеюсь, это не будет повторяться каждую ночь, а то хоть беги из
своего «наследного замка»! Или ищи экзорциста. Вот почему мне снова не мог присниться бал и
красавцы-кавалеры?!
Сон был очень ярким и реалистичным, даже при свете дня вспомнить страшно, что пережил тот
мужчина. Неужели я все это придумала? Вот ведь шутки шутит подсознание!
Или это, все-таки, какая-то мрачная аура старинных замков действует? Попробую-ка
расспросить парочку, присматривающую за замком, об истории здания.
Фредерик и Марта – именно так звали управляющего замком и его жену – чинно сидели за
накрытым к завтраку столом, и ожидали меня. Эта семейная пара мне нравилась простотой в
общении и каким-то позитивом, исходящим от них. Они даже были чем-то внешне похожи, как
люди, прожившие вместе много лет.
- А расскажите мне про историю этого места, – начала я разговор, откусывая вкуснейшую
ватрушку.
Ох, как же шикарно Марта готовит! За такие пирожки и булочки можно отказаться от
цивилизации, и навечно поселиться в этом замке!
- Наверняка ведь с этим замком связаны какие-нибудь легенды? – продолжила я, с надеждой
глядя на своих сотрапезников. – Порядочный замок просто обязан иметь свои тайны, жертвы,
привидений…
- Ох, да легенд-то у нас много! – рассмеялась Марта, не забывая подкладывать мне и мужу
куски окорока. Ну, это явно не олень из королевского парка, а, скорее, свинка из подсобного
хозяйства. Вчера мне показали и кур, и огород на солнечной стороне склона рядом с крепостной
стеной. Продукты, как я понимаю, здесь в большинстве свои. Здорово! Прямо навевает на мысли
о сражениях, осадах, воинах в латах…
Ой, что-то меня унесло не туда. Так, да, легенды. Жду.
- Замок принадлежал довольно богатому и известному роду Клаймедов. Их привечали король и
королева, богатство как будто само у них умножалось. Но потом настали трудные времена:
началась война, король повел войско на врага. Война затянулась, и род лишился главы: он
погиб в сражении. Однако его дочь, воспитанная отцом как наследница, приняла правление. Она
вышла замуж за того, которого давно любила. Но затем начинаются трагические страницы. Муж
изменил ей с одной из подруг. Мало того, ту девушку заподозрили в предательстве короны, в
сговоре с врагами! Она-то успела уехать, а вот мужчина…
- Да уж… - потрясенно пробормотала я. – А я-то ожидала: «Балы, красавицы, лакеи, юнкера!».
А тут вон какие страсти. Но, наверняка, половину из них выдумали ради красного словца?
- Может, Марина Сергеевна, может, и выдумали, - степенно ответил муж нашей поварихи, Фред.
– Но дыма без огня не бывает! Что-нибудь да было!
- Называйте меня просто Мариной, пожалуйста, - попросила я. Чуть не добавила: «Вы же меня в
два раза старше!», но решила, что это будет бестактно. – А есть какие-нибудь портреты
владельцев замка? Как выглядел этот муж-предатель?
И тут я затаила дыхание, ожидая ответа. Если муж – красивый блондин, то… то я не знаю, что
это было! Какие-то мистические явления в старом замке? Или я просто когда-то читала подобную
историю? Может, даже портреты видела, потому мне и приснился блондин в цепях?
Марина
- А есть какие-нибудь портреты владельцев замка? – спросила я.
- Нет портретов! – виновато развел руками Фред. – Не сохранились почему-то. Говорят, был
пожар, да не один. Много времени ушло с тех пор, когда здесь кипела жизнь.
Н-да, жаль, такая теория пропала, нельзя проверить ее правильность. Просто это очень
странно: кошмары у меня не пропали, они как будто перешли на новый уровень, с сюжетом. И их
главным героем был один и тот же мужчина. Конечно, бывает, что в обычной жизни снится
какой-то запоминающийся сон, но чтобы он повторялся?! Поневоле вспомнишь знаменитый ужастик,
хотя в нем страдала героиня, а не кошмарный герой.
- Ну, ладно, что же тогда, - ответила я. – Хотела полюбоваться антиквариатом, но не судьба.
Пойдемте, потом осмотрим владения?
Я решила осмотреть огород и сами постройки, хотя, честно говоря, понимала только в
огородных делах. Если замку требуется капитальный ремонт, то дело плохо. Придется вызывать
какую-то строительную бригаду, или просто честного мастера по ремонту таких старинных
сооружений, и с ужасом вникать в масштаб бедствия. В каком состоянии крыша? Стены, окна?
откуда брать деньги, если что-нибудь требует срочного ремонта?
Кстати, а откуда деньги брали раньше? Тоже нужно узнать. И, на заметку, я еще не приняла
официально это наследство и прилагающуюся к нему головную боль.
А пока из того, что увидела, могу сделать такие выводы: мебель старинная, но крепкая и
удобная; это плюс.
Впрочем, я не все комнаты еще обошла, не была на верхних этажах. Там есть запертые комнаты,
потому что Фред с Мартой честно признались: поддерживать порядок во всем замке им было не по
силам, даже просто делать регулярную уборку на всех этажах тяжело. И я их не винила, потому
что это чистая правда.
Вообще, водопровод с канализацией работает, есть нормальная, не дровяная, плита – это уже
супер! Экзотика старинного замка в сочетании с современными удобствами – что еще нужно?
Огород тоже порадовал. Какие-то лужайки и склоны Фред просто косил, не допуская зарослей
сорняков, и траву скармливал кроликам. На более солнечных и ровных местах Марта разбила
огород, и там росли практически все нужные овощи, которые требуются в повседневной жизни.
Несколько яблонь и груш тоже радовали глаз наливающимися плодами.
Куры, кролики, несколько свинок – отличное подсобное хозяйство! И самое шикарное в нем то,
что ухаживают за животными другие, но на стол подают натуральное мясо и яйца.
Странно, что же это за местность? Нет, страна у нас большая, а я географ еще тот. Название
маленьких городков, не то, что деревень и поселков, могла ни разу не услышать.
Ладно, сейчас перекусим, и поедем знакомиться с расположенным неподалеку городком Залесье,
в котором мои экономка и управляющий закупают продукты: муку, молоко, масло и прочие
молокопродукты, колбасы…Ой, кстати, я вспомнила вкус настоящих, натуральных, колбас и прочих
копченостей, и рот наполнился слюной. Чувствую, нужно будет почаще и побольше бегать по
лестницам и по склонам, чтобы не пришлось покупать новый гардероб с таким аппетитом.
Вначале мы ехали по узенькой дороге, почти тропинке, на которой не смогли бы разъехаться
две машины; потом проехали лесок, какую-то возвышенность, и дальше началась нормальная
дорога.
До городка доехали где-то через час.
Центр местной цивилизации напомнил мне большую, яркую и красивую ярмарку. Впрочем, мы и
начали свое знакомство с продуктового рынка. А какой запах! Острые соленья с чесночком и
огромным количеством специй: возможно, это вообще невозможно есть из-за остроты, но пахнет
божественно! А мясные копчености! Это ведь одним воздухом можно наесться! А пироги! Овощи и
фрукты!
В общем, в итоге закупили продуктов раза в два больше, чем обычно брали мои «экономы». Но я
же не знаю, когда приеду сюда еще раз, чтобы поесть вкусного и натурального.
Я хотела найти юридическую контору, чтобы получить консультацию по поводу наследства:
ремонт, содержание, и т.д. и т.п. Но оказалось, что в этой конторе сегодня выходной, и
работает она не каждый день, нужно записываться.
Зато шатер гадалки, который попался нам почти посредине рыночной площади, не простаивал без
дела: его хозяйка зазывала посетителей.
Так, юристы сегодня не работают, продуктов мы накупили… можно было еще устроить экскурсию
по городу, но мои спутники – занятые люди. Это я – богатая наследница! Три ха-ха, конечно,
потому что богатства нет, наоборот, одни расходы в будущем. Но отказываться от этого
приключения я не готова. Чувствую, что больше мне судьба не предложит такую экзотику, буду
жить в городской квартирке, и с тоской вспоминать старый замок и вот эту непривычную
увлекательную жизнь.
Может, быстренько еще по рынку пробежаться? Вдруг что-нибудь интересное увижу, какие-нибудь
сувениры?
А, черт, гадалка! Вот, точно! Мне снится непонятная чертовщина, и кто, как не гадалка, это
объяснит?!
Конечно, я не сумасшедшая. Никто мне ничего не объяснит, разве что, психиатр, если дело
зайдет слишком далеко. Но пойду, развлекусь, спрошу гадалку, как она видит мою будущую
жизнь.
- Дай погадаю, красавица! Счастливая будешь, красавица!
Женщина, которая вышла из шатра, приветливо улыбалась, но мягкая ирония ясно показывала,
что она специально повторяет эти традиционные фразы для создания атмосферы, а не потому, что
считает меня дурочкой.
- Добрый день! Я владелица замка на холме… ну, почти владелица! – решила я взять быка за
рога. – Интересно, какая жизнь меня ждет?
Гадалка снова мягко улыбнулась, и я поняла, что она точно не представительница известного
кочующего племени. И она далеко не старуха, а очень яркая, красивая южной красотой женщина
неопределенного возраста. Вот какой назовет – такой у нее возраст и будет! И она удивительно
располагает к себе, хотя в гипноз, вроде, не верю…
- Вы – как раз очень подходящая хозяйка для этого замка, - сказала она. – Настоящая
хозяйка. Они долго ждали вас.
- Кто?!
- Пойдемте внутрь, - мягко позвала она.
Внутри шатра царил легкий полумрак, и обстановка создавала ощущение ожидаемого чуда,
разлитого вокруг волшебства. «Кажется, гипнозом она владеет, зря я думала, что он меня не
берет», - подумалось мимолетно. Да и ладно, сейчас я хочу верить в сказку!
- Так вы знаете об этом замке, да? – спросила я, усаживаясь в удобное кресло.
- Здесь все о нем знают, потому что его невозможно не заметить, но я знаю историю замка. И
вы не зря ко мне пришли…
- Расскажите! А что в нем интересного?
Я не стала, конечно, рассказывать о своих снах. Если она шарлатанка, то мысли точно не
прочитает.
- Молодого хозяина замка обвинили в предательстве короны и в сговоре с врагом. А обвинила
его жена, потому что он ей изменил. За измену в браке наказание не такое суровое, как за
измену королеве. Доказательств не нашли, но потом палач… нашел их, - она горько улыбнулась.
– Палачи – они такие!
- Если поставить палачу цель, то он все найдет, - повторила я, понимая, что сказка все-таки
страшноватая. И мрачноватая. – И что же дальше?
- Мужчину пытали, а потом хотели сжечь. Королева была очень зла! Но потом просто замуровали
в стене замка. Живьем.
- Ужас какой…
И не имело значения, что события происходили сотни лет назад, да и вообще… это же сказка!
Какая королева? Не было здесь королев! Может, тысячи лет назад, когда здесь жили
какие-нибудь другие народы… нет, не сходится, тысячу лет замок бы не простоял. Он явно
построен позже.
Мне вспомнился старый-старый комедийный фильм про замурованных в замке привидений… то есть,
привидениями они стали позже, а вначале там замуровали шайку воров. Но там было весело, а
здесь меня проняло от этого рассказа. Даже поежилась: живьем, в каменной стене, чтобы умер
от жажды и голода, либо сошел с ума.
- А дальше?
- А дальше его жена долго приходила в себя, но потом все-таки снова вышла замуж. Говорят,
они с мужем не любили друг друга. Подвластные ей земли потрепало войной, потом засуха, потом
мор скота… не было удачи их роду. Говорят, молодой муж, несправедливо обвиненный, проклял
их.
- А как же выглядел этот бедняга?
Вот сейчас мне и ответят… окажется, что он – роковой брюнет!
- Говорят, что мужчина был очень красив, как языческий бог, - ответила гадалка. – С
золотыми волосами и синими глазами. Говорят, что и сама королева засматривалась на него…
- Ох ты…
Не могла она знать, что мне снился красавец-блондин, не могла! Конечно, это все может быть
совпадением, типа того, что я увидела какого-нибудь актера или модель, и их образ сложился
вот в такого сказочного принца. Но странное совпадение, подозрительное.
-И, что, наследникам и владельцам этого замка удачи не будет?! – наконец, дошло до меня.
- Можно попробовать избавиться от проклятия, - ответила гадалка. – Нужно найти кости…
- Фу! – не сдержалась я. – А где это происходило-то, по легенде? Где его… замуровали?
- А вот этого никто не знает. Специально так сделали, чтобы не спасли. Его любили слуги…
- И что же делать?
- Можно попробовать найти какую-то вещь, которая принадлежала ему, или которой он часто
касался. Принесите ее мне, попробуем увидеть будущее.
Призрак
Через столько лет… столетий! Через невообразимое количество времени я почувствовал
присутствие живого человека. Почувствовал красивую девушку, которая меня, кажется, увидела.
Пусть во сне, считая это бредом и плодом фантазии, но она меня видела!
Я не умер тогда, замурованный в стене, и скоро об этом пожалел. Точнее, тело умерло, а душа
застряла где-то между мирами. Может, слишком сильно проклинал тех, кто оговорил меня и обрек
на мучительную смерть, и потому какие-то темные силы задержали меня самого? Но тогда
хотелось бы насладиться местью!
Впрочем, что мне месть! За давностью лет, когда давно рассыпались в пыль мои враги, а их
роды утратили и намек на былое могущество, желание мести тоже как-то потускнело. А вот
красивое, какое-то очень живое, веселое и доброе лицо этой девушки разбудило меня от
полусна-полуяви.
В этом полусне я урывками слышал ее слова, и пытался понять: она гостья или наследница?
Впрочем, какая разница, просто было приятно слышать ее голос, и вспоминать, что когда-то и
для меня светило солнце, и была счастливая жизнь. Как же я тогда попал в эту западню?
Почему, зачем? Кому помешал? Почему моя жена поверила ИМ, а не МНЕ?! Почему я не стал для
нее близким человеком, которого любят, и которому верят?
Или она была вынуждена согласиться? Ей пригрозили? Но неужели не было средства избежать
казни? Не знаю…
Время от времени я слышал голоса новых владельцев или просто жильцов этого замка, и
отмечал, как меняется время. Не очень повезло моим потомкам… то есть, они были не мои, а
моей жены. Удача им изменила, деньги таяли, и замок разрушался. Если бы я сейчас мог что-то
изменить, я бы вернул все те проклятия, которыми осыпал своих палачей и убийц. Не виноваты в
этом их дети, а, тем более, их потомки через сотни лет. Но изменить, видимо, уже ничего
нельзя. Может быть, я вообще преувеличил свою важность, и все это – просто неудачное
стечение обстоятельств для них.
Все же, мне очень повезло, что меня не сожгли – королева как раз хотела возобновить такую
казнь для изменников – и повезло, что через несколько часов безумного ужаса я просто потерял
сознание, а потом умер. Расчет был на то, что я промучаюсь здесь долго, сходя с ума от жажды
и нехватки воздуха. О голоде, наверное, я бы уже и не вспомнил…
Замок ветшал, и, думаю, как только обвалятся стены моего последнего пристанища, я тоже
перестану существовать. Хорошо бы. Пусть закончится это бессмысленное блуждание призраком по
каменным коридорам.
Но пока я любовался новой гостьей своего замка, и оживал. Зачем-то оживал… хотя уже не смог
бы отказаться от этого последнего удовольствия!
В ее комнату я мог проникнуть, и воспользовался этим. Но честно закрывал глаза
(удивительно, но это работало, хотя физического тела давно нет!) когда она раздевалась или
одевалась. Хотя и не увидит она меня, и точно ничем не наврежу ей, но благородство и честь
для меня не пустые слова.
А ведь она меня все-таки видела! Во сне видела, когда ей приснился бал в нашем замке. И я
ей понравился, она смотрела с интересом и теплотой!
«Вот, видишь, ты все-таки мог изменить жене, раз подумал о другой женщине! – усмехнулся я.
– если бы она так же взглянула на тебя там, тогда, в той настоящей жизни, кто знает, к чему
бы это привело!»
Ну, сейчас я абсолютно свободен… от всего. От супружеских уз, от тела. Если я как-то смогу
наслать на нее сон о красивых балах – то почему бы и нет? Пусть эта девушка посмотрит
красивую сказку, красивое кино – я слышал, что это, и даже видел однажды на экране в замке.
А я… а я просто посмотрю на нее, представляя, что тоже танцую там с той, которой нравлюсь.
Представлю, что у меня началась еще одна жизнь, и она будет счастливой!
Марина
Кости искать я точно не буду. Хотя думать о том, что где-то в стене есть могила прежнего
хозяина, погибшего ужасной смертью… жуть! И очень жаль его. Неужели всему виной ревность,
или там что-то более мерзкое – заговор, в результате чего молодого мужчину оговорили? Когда
есть титул, всегда найдутся недоброжелатели.
Но найти и принести гадалке какую-то древнюю вещь, предположительно принадлежавшую старым
хозяевам, я очень хотела. Я ей поверила, поверила, что она что-то видит сквозь миры и века.
Ну, ладно, возможно, у нее просто отличная фантазия, хорошо подвешен язык, а внешность
погибшего несчастного красавца она угадала. В смысле, она предположила, что мне мог
присниться блондин… или все это совпадение – и сны, и внешность.
Но не верю я в такие совпадения. Значит, есть призраки, есть какие-то нематериальные
частицы, или как их назвать? Всю жизнь не видела осмысленных повторяющихся снов, и вдруг
именно в этом замке словно сериал ночами смотрю?
В общем, в поисках «артефактов» я полезла в те комнаты, которые давно не реставрировали,
ужаснулась количеству пыли и грязи, и вернулась туда уже в маске (да-да, в медицинской
маске, чтобы хоть чуть-чуть защититься от туч пыли!). В принципе, пока ищу какие-то
старинные вещи, попытаюсь сделать уборку. Хуже от этого не будет. А замок очень красив,
необычен – это вам не типовая современная застройка! Как же хочется найти деньги и привести
его в порядок, хотя бы отмыть нормально полы и стены и восстановить мебель.
Я нашла какой-то старый гребешок, но побрезговала брать его в руки. Пришлось принести
пакет, обычный большой полиэтиленовый пакет, и собирать в него такие вот находки. Кто знает,
вдруг подобная вещь действительно имеет цену, или его касались руки прежних владельцев, тех
самых, о которых я хочу спросить у гадалки?
Потом дела пошли веселее: я нашла металлическую пуговицу, причем, скорее всего, из серебра,
только почерневшего. А затем ко мне присоединилась Марта, и вместе заниматься уборкой и
сплетнями стало еще интереснее.
Марта тоже вздохнула, подойдя к окну и глядя наружу, на те зеленые владения, которые словно
охранял замок:
- Как здесь красиво! Как жалко будет, если все это вообще рухнет. Или если все продадут
кому-то…
- Я вот тоже хотела бы здесь жить, - ответила я, удивляясь сама себе.
Огромное и страшноватое здание, но… мне в нем уютнее, чем в современной квартире. «Видимо,
это дух богатой наследницы во мне проснулся!» – посмеялась сама над собой.
Мы с Мартой переместились в другие комнаты, потом сделали перерыв на обед… или уже ужин?
После еды решили сделать последний рывок, и протереть массивную, но очень красивую мебель,
которая все-таки сохранилась в некоторых комнатах.
Надо же, мебель деревянная, но ее не съели жучки – умели ведь раньше делать вещи! Платяной
шкаф и комод были из настоящего дерева, не какие-то там прессованные опилки. Видимо, дерево
было еще и чем-то пропитано, чтобы сохранилось нетронутым столько лет. Да уж, при самом
плохом развитии событий, если замок придется продать или отдать государству, я заберу отсюда
некоторые предметы мебели, потому что это настоящее дыхание старины. Правда, понятия не
имею, как мне удастся перевезти эти тяжеленные изделия из дерева, и куда я их помещу в
городской квартире.
В ящике комода мы нашли рассыпавшиеся бусы. Точнее, это я решила, что бусы, а Марта
посмотрела в сомнении, и сказала, что это четки. Ну, что бы то ни было, складываем их в
пакет к старинным вещам.
Удача окончательно улыбнулась нам, когда под шкафом нашлась очень старая, почерневшая
шкатулка. Пустая, к сожалению, со сломанным замком, но она точно хранила множество
прикосновений. Вдруг это именно то, что пригодится гадалке?
Я спросила Марту, можно ли будет вызвать такси, чтобы снова съездить в город, чтобы не
отвлекать ее мужа? Она возмутилась, и сказала, что Фред будет рад отвезти меня туда, куда
мне будет нужно, а с такси здесь сложности.
Ну, ладно, если мои помощники не против, то воспользуюсь пока их любезностью. А в городе,
возможно, я найду какую-нибудь стоянку такси, и возьму у них визитку с телефоном.
Гадалка была на месте, и, кажется, искренне обрадовалась мне. Только сейчас я поняла, что
она в прошлый раз не взяла денег! Спросила, сколько должна за визит, и она рассмеялась:
- Я получаю плату от города, это туристическое место. Но, на самом деле, я бы и бесплатно
разгадывала тайны, потому что очень это люблю!
Мои находки она разложила на своем столике, на темно-синем бархате скатерти. На этом фоне
старые и неказистые вещицы вдруг сразу стали выглядеть солиднее, словно в музее под стеклом.
Поводив руками, прикоснувшись к этим подношениям, гадалка – мадам Мариэтта – прикрыла
глаза, а потом сказала:
- Шкатулка. Много людей потом трогало эту шкатулку, украли оттуда украшения и деньги, но он
тоже держал ее в руках! Сейчас… как же странно и удивительно чувствовать такую старую и
сильную вещь! Сейчас, подожди…
- Ему больно и страшно, даже не физически больно, а душа болит! Оболгали, оклеветали, и
никто не поверит правде. Он не знает, кто хочет ему навредить, но жена должна была верить
мужу, а не королевским палачам и придворным лжецам! Она могла хотя бы прийти попрощаться! Он
любил ее, а потом успел возненавидеть, потому что она поверила врагам. Или даже была с ними
в сговоре… И он, хотя и не был колдуном, перед смертью создал проклятье. Он боли и ненависти
оно получилось лучше, чем у настоящего мага.
- Столько лет? – только и спросила я. – Оно существует столько лет, даже столетий?
- Да, из-за того, что проклятие стало посмертным, а кости и дух несчастного так и не
упокоены, проклятие не развеялось со временем.
- А это опасно? – спросила я. Как-то стало неуютно жить в проклятом месте…
- Любое проклятие лучше снять, - резонно ответила гадалка. – Но я не знаю, как. Это не так
просто.
- А если снять проклятие, то призрак перестанет сниться?
- Вам снится чей-то дух?! – выразительные темные глаза мадам Мариэтты расширились от
волнения.
- Да, красивый молодой золотоволосый мужчина, - призналась я. – И его внешность я увидела
до того, как вы описали замурованного мужа. Потому и поверила вам, уж не обижайтесь. Иначе
бы не поверила!
- Если дух снится, это значит, что он хочет что-то сказать. Это может быть опасно, но, я
надеюсь, здесь вы просто потревожили жизнь старинного замка, и он проснулся. Знаете что? А
вы пустите меня в гости? Хочу своими глазами увидеть это место.
Марина
А почему бы и не пригласить эту женщину в гости? Она не аферистка, иначе не работала бы
здесь официально. Хм, нет, не так определяется честность, конечно. В общем, я ей просто
верю! Бывает и такой способ.
Мой замок, конечно, не подготовлен к балам и великосветским приемам, но думаю, что обычному
человеку все равно интересно на него взглянуть. А уж такой, как гадалка, или
прорицательница, или медиум – как будет правильно назвать мою гостью? – в общем, Мариэтте
точно здесь понравится. А мне, честно говоря, уже хочется общения с новыми людьми, ну, и
послушать немного восторгов по отношению к этим вековым постройкам!
Мои помощники в замке – прислугой их язык не поворачивается назвать – тоже обрадовались
гостье. Марта быстро собрала на стол, хотя гадалка и начала отнекиваться. Э, это она зря, от
Марты еще никто голодным не уходил! Да и я поддержала нашу экономку – надо поесть после
долгой дороги, заодно поболтаем. Кстати, и Фред, и Марта знают о замке больше моего, так что
на месте Мариэтты я бы их грамотно расспросила.
Но вот мы встали из-за стола с легким (вру, не легким, а с конкретным таким) чувством
сытости, и я повела гостью осматривать комнаты и стены. Мы уже договорились, что она
заночует в одной из отремонтированных спален, так что ей можно было не спешить возвращаться
в город.
- Ох, эти вековые стены, - восхищенно говорила моя гостья, проводя ладонями по холодному
камню мощных построек. – Это так интересно, но иногда становится просто страшно от того, ЧТО
они могут рассказать.
- Я жила в «нормальной» современной квартире самой типовой планировки, - рассмеялась я, - и
даже не мечтала о какой-то экзотике. Но вот теперь ужасно не хочу отсюда уходить. Хотя сны,
конечно, снятся страшноватые… но интересные!
- Так, я сейчас сама попытаюсь уловить, что помнит замок, - начала моя гостья. – Ой, а вот
это странно… это точно не из прошлого, это не проклятие, но кому-то больно. У вас что-то
болит? – повернулась она ко мне.
- Ой, да ерунда! – отмахнулась я. – Локоть немного болит, и, вообще, суставы. Может, погода
меняется, может, просто нерв там застудила…
- Сходите-ка вы, Марина, к врачу, - вдруг серьезно сказала гадалка. – Можете мне не верить,
но людей я точно лечить не умею, поэтому моей выгоды в этом нет. Но больное место я обычно
чувствую, причем потом оказывается, что там что-то серьезное. Так что не отмахивайтесь.
Блин… не хочется ей верить, но, к сожалению, эта Мариэтта права. У меня как-то резко
начались боли в костях, причем еще до приезда сюда. Но, вроде бы, приступы то появлялись, то
сами проходили… ладно, не совсем сами, я уже обезболивающее глотала. Но потом боль
проходила!
М-да. Я подумаю об этом завтра. Или послезавтра, потому что все равно в окрестностях нет
нормального медицинского центра.
- А что там с нашими проклятиями? – направила я ее в нужное русло.
- Я почему-то уверена, что проклятие можно снять, - задумчиво ответила моя гостья. – И не
спрашивайте меня, откуда я это знаю. Просто пришла уверенность ниоткуда. Но за это нужно
заплатить чем-то плохим. Плохим для потомков жены этого несчастного мужчины. Вы ведь не из
рода владельцев замка по крови?
- Хм, нет, вроде, - так же задумчиво ответила я. – Получается, я какая-то родня
покупательнице замка. Как-то так.
- Ну, тогда слушайте: «Будьте вы прокляты! Будьте прокляты все потомки моих палачей. Пусть
не будет вам ни счастья, ни удачи, чтобы всегда помнили о своих подлостях!»
Мариэтта перевела дух, и закончила:
- Так, или по-другому бедняга сказал, но аура замка запомнила его кровь и боль, и так
облекла их в слова. Видимо, чтобы пропало проклятие, должен угаснуть род его убийцы. Или у
них должно произойти какое-то несчастье.
- Да, ладно, что уж теперь! – ответила я, не особо обрадовавшись такому способу решения
проблемы. – Это проклятие жить нам пока не мешает. Что же, мне теперь киллера искать для
прежних владельцев? Да и как их зовут-то теперь?
- Кстати, это хороший вопрос, - тряхнула головой, словно выныривая из своего транса,
Мариэтта. – Чего не знаю, так это имен проклинаемых. Наша жертва ведь тоже не видел
будущего, он знал, как зовут его жену, и все.
- Я надеюсь, интернет поможет, - ответила я. – Ужасно не хочется переворачивать горы
старинных книг в поисках ответа. Вот ведь, как обленились современные люди!
Мы обе рассмеялись, но я уже знала, что теперь не отступлюсь, и буду искать упоминания о
моем замке и его прежних владельцах.
Марина
Нашу гостью устроили на ночлег в одной из тех спален, где сохранилась мебель, и можно было
нормально жить. Мебель, к сожалению, не оригинальная, не та, которая имела большую
антикварную ценность, но и не самая дешевая современная. Был найден компромисс между «дорого
и богато, но использовать нельзя», и «какие-то страшные дешевые фанерки».
Впрочем, Мариэтта так устала от впечатлений, что заснула почти мгновенно. Об этом она
рассказала сама утром за завтраком.
Однако усталость не помешала ей увидеть сон…
- Как жаль, что во сне нельзя сделать стоп-кадр, а художник я вообще никакой! – с горящими
глазами рассказывала она. – Я увидела его, того красивого мужчину, замурованного владельца
замка!
- Неужели?! – ахнула я. – Ну, вы же придумывать не будете, как он выглядел? Скажите правду!
- Красивый, - мечтательно вздохнула она. – Не люблю блондинов, но этот такой… и
мужественный, и красивый. И, чтобы он успокоился, нужно отомстить его обидчикам. Причем так
интересно… если месть случится, он может возродиться, и проживет новую жизнь. Ой, не
слушайте меня, сама понимаю, что это полный бред!
- Сказочно интересный бред, - согласилась я. – Я бы фильм посмотрела по такому сценарию, но
с каким-нибудь красивым и неизвестным актером, чтобы не нарушал ход фантазии.
- Кстати, вы же можете сдавать замок в аренду для съемок, - заметила «гадалка».
- Да ну, проблем с этими съемками потом не оберешься, - ответила я. – Поселятся здесь на
полгода, и нам жизни не дадут.
- Кстати, проклятие уже выполняется, главное – не мешать ему, - вдруг задумчиво сказала
Мариэтта. И тут же взглянула на меня: - Что я говорю? Как будто, действительно, в трансе!
- Это наши древние стены так на всех действуют! – со знанием дела ответила я, а потом не
сдержалась, рассмеялась.
Марта в очередной раз хлопотливо пробежала мимо нас, и поставила на стол оладушки с
каким-то нереально ароматным вареньем.
- Земляника, сама собирала! – похвасталась она.
- Да садитесь с нами за стол! – не выдержала я. – Ну, это же не феодальный замок, вы бы еще
в сторонке в фартучке и в чепце стояли!
- Ой, да, ладно, спасибо! – выпалила она, присаживаясь к столу. – Ну, как вам в древнем
замке? – обратилась уже к нашей гостье.
Однако, пока Мариэтта только собиралась рот для ответа, Марта ее перебила:
- Я сейчас плохой собеседник, буду вас грузить своими проблемами. Да с дочкой у меня беда!
Детей бросила почти, я не знаю, что делать… хоть увольняйся!
- Ой, а что у вас случилось? – удивилась и посочувствовала я. – Зачем увольняться-то?
- Нужно за ними присматривать, пока дочь в больницу положат. В клинику. Ох, не спрашивайте!
- Так, может быть, вы сюда детей привезете? – внезапно решила я. – Или они маленькие?
- Нет, школьники, - тепло улыбнулась наша экономка. Видимо, как раз внуки ее не огорчали, в
отличие от непутевой дочери. – Володя и Леночка, второй и третий класс.
- А сейчас каникулы, - дошло до меня, - поэтому вообще красота! Привозите внуков сюда!
- А можно? – тихо спросила Марта, словно не веря себе.
- Конечно, можно! Даже если дети шумные, замок большой. Зато всем будет весело.
- Ой, спасибо! – Моя собеседница словно засветилась лицом, и выражение безнадежности
пропало. – А то ведь ужас какой-то… вы меня простите, я никогда на посторонних свои проблемы
не вываливала, но сейчас все так плохо. Дочка говорит, как бредит: «Мне все время кажется,
что кто-то стоит в темноте около окна, грозит, что нам будет плохо. Я уже и духов изгоняла,
не помогает!». Боюсь, как бы в секту какую-нибудь не подалась. Еле-еле уговорила начать
лечиться, а то она лечилась… бутылкой, в общем, чтобы забыться. И муж ушел… хотя зятек еще
тот подарочек у меня был.
- Скажите, а вы своих предков знаете? – вдруг спросила Мариэтта.
Вначале я не поняла, к чему этот вопрос, и вдруг… да ладно?! Она думает, что такое реально
может случиться?!
- Да нет, я никогда родословными не увлекалась, - рассмеялась Марта в ответ на этот вопрос.
– Отца и деда знаю, прабабушку очень слабо помню – и все. Дворяне вряд ли были в роду,
поэтому что уж там искать!
Жаль, такая гипотеза сорвалась. Хотя, конечно, на фоне настоящих семейных проблем нашей
экономки мое любопытство – действительно глупость. Я даже признаваться не буду, почему
задала этот вопрос.
Но Мариэтта тоже была упрямой и любопытной, и, после того, как Марта удалилась, еще раз
поблагодарив меня за разрешение привезти сюда внуков, «гадалка» подержалась за тот край
стола, где сидела Марта.
Мариэтта упорно водила рукой по столешнице, трогала стул – но безуспешно. Наконец, она
сдалась:
- Нет, ничего не понятно, - вздохнула она. – Видимо, или это место ауру не успело впитать,
либо родство очень дальнее, кровь «разбавленная», либо мы все это придумали.
- Да, последнее предположение – самое верное, - засмеялась я. – Мы – такие фантазерки! Но
ведь такая складная и красивая история выходила…
Хотя Марте я от души пожелала, чтобы в ее семье все наладилось. А проклятия – наверняка
просто фантазии!
Фред сам вызвался отвезти гостью обратно в город, и, в ожидании, пока он освободится, мы с
Мариэттой прогулялись по окрестностям.
Как же мне нравятся эти зеленые склоны, откуда открывается вид на старинные стены, и,
главное, как нравится ощущение, что рядом нет толпы туристов, и все это мое! Какая-то я
жадная единоличница просто!
Даже погода нас порадовала, так что прогулка в компании интересной собеседницы прошла
отлично.
- Приедете еще? – спросила я. – Ладно, или, хотя бы понравился визит, если честно?
- Очень! И я не вру. Очень атмосферно, так все интересно, и свой дар потренировала. Я не
шарлатанка, и, надеюсь, вы мне уже верите. Но, конечно, я и не колдунья. К сожалению, я могу
только видеть прошлое, но не смогу снять это проклятие.
- Это было бы слишком хорошо, я на такое и не рассчитывала, - вздохнула я в ответ.
Оставшуюся часть дня заняла Марта – она, полная энтузиазма, готовила разные вкусняшки, а
потом убирала комнаты, прикидывая, куда можно поселить внуков. Я наелась от души ее
кулинарных изысков, поблагодарила, а потом тоже включилась в хозяйственные заботы. Мне уже и
самой очень хотелось увидеть ее внуков.
Зато ночью в мой сон пришли дневные события. Я снова гуляла по нашему заброшенному, но все
равно притягательному саду. И ко мне пришел…
- Можно составить вам компанию? – улыбнулся уже знакомый красавец.
- Буду только рада, - ответила я, пребывая в состоянии настоящего шока.
Первый раз во сне лорд замка обращался лично ко мне, первый раз он так непринужденно
заговорил. И, кстати, первый раз мы были «на природе», а не в стенах замка.
Я разглядывала гостя из сна: одет во что-то не современное, однако эпоху определить не
берусь. К своему стыду, историю костюма я не знаю вообще. Ну, разве что, кринолин от
сарафана отличу, а рыцарские латы – от одежды древнего грека.
А на госте был камзол, белоснежная рубашка с пышным воротником и манжетами, и что-то вроде
обтягивающих брюк… или, скорее, даже лосины. Но все это не смотрелось смешно или неприлично
(я о лосинах, конечно же); одежда гармонично дополняла его романтический образ.
- Первый раз выхожу из замка, - вдруг сказал лорд. – Первый раз вижу солнце, и, мне
кажется, даже чувствую тепло лучей. Хотя это только кажется, чувств давно нет. А так хочется
ощутить свежий ветер в лицо!
- А ты… вы… ты вообще все видишь? – решилась я задать вопрос, заодно уж сразу перейдя на
«ты». Мой замок, мой призрак!
- Я очень долго спал, иногда, как будто, просыпался, видел людей в замке, - чуть помедлил с
ответом призрак. - А вот сейчас почти все время могу бодрствовать. И хочу еще хоть раз
потрогать рукой землю, траву, деревья…
- А ты слышал наши рассуждения о проклятии? Это выдумки?
- Нет, - ответил он, и, как будто, смутился. – Сейчас я об этом очень жалею, мне стыдно.
Но, кажется, уже ничего не изменить. Может, я, и правда, виноват, может, меня казнили за
колдовство?
- А в том, в чем обвинили, ты был виноват?
- Нет, - твердо ответил он. – Поверьте, сейчас мне нет нужды лгать, чтобы казаться лучше.
Призраки уже не лгут.
И вдруг добавил:
- Призракам нужен либо покой, либо… новая жизнь! Я думал, что хочу исчезнуть, но теперь…
Марина
- Новая жизнь? – посмотрела я на него. Шутит? – Это возможно? Переродиться ребенком?
- Я просто мечтаю, - грустно улыбнулся он. – Конечно, это невозможно.
А я тоже начала мечтать: вдруг каким-то чудесным образом «мой лорд» просто постучится в
дверь замка в этом времени, и спросит: «Хозяева, пустите путника на ночлег?».
Мечты, мечты. Зачем мне показался этот романтический красавец, зачем он меня дразнит?! Ведь
это в сто раз хуже, чем влюбиться в актера: там краем сознания понимаешь, что человек играет
роль, читает написанный текст, загримирован, в конце концов, а в жизни ты его вообще можешь
не узнать. А тут – сказочный красавец лично для меня! И он ведь жив, ну, условно жив –
сознание живет, все помнит, хотя физического тела нет давно. Как жаль… и как хорошо, что он
мои мысли не читает.
- Если бы я могла помочь, я бы все сделала, - ответила ему. – Но я сама не ведьма, вообще
никто. Просто владелица замка… уточнение: может быть, замок потребует таких вложений, что
мне придется от него отказаться. Не знаю, продать, или отдать в пользу государства… просто
больших денег у меня нет, чтобы поддерживать в порядке эти строения.
- Вы разбудили меня, - вдруг молодо и бесшабашно улыбнулся мой гость. – Вы подарили мне
солнце, прогулку по зеленой траве, воспоминания о настоящей жизни. Даже за это я не знаю,
как отблагодарить! Вы не ведьма, вы… добрая колдунья? Ведь сейчас никого не сжигают за такие
слова? – обеспокоенно добавил он.
- Нет, уже давно не сжигают, - улыбнулась я.
И вдруг мой гость остановился, словно вслушиваясь во что-то, или вспоминая. А потом сказал:
- А ведь я смогу вам помочь! Смогу помочь вам сохранить этот замок, если те вещи еще
чего-то стоят, и если их не разграбили.
- О чем это вы… ты?
Я тоже срывалась то на «вы», то на «ты», а сейчас он меня вообще удивил.
- Я покажу клад! – просиял своей солнечной обаятельной улыбкой мужчина.
- Призрак и клад – как это романтично! – засмеялась я.
Не хотела давать понять своему гостю, что никакой клад точно не мог сохраниться с давних
пор, чтобы не расстраивать его. Пусть покажет, все равно мне ужасно интересно, где обитатели
замка в давние времена прятали клады. Я никогда не участвовала во всяких ролевых играх или
реконструкциях, но сейчас начала понимать, насколько эта причастность к чему-то древнему
может захватить воображение.
- Пойдемте, - поторопил призрак. – Вон за тем выступом должен быть холм, но нужно будет
копать землю. Это мужская работа, конечно, но я помочь не смогу, - он коротко и невесело
рассмеялся.
- Пойдемте, пойдемте! – загорелась я. – Главное, чтобы этот холм вообще был, а там уж
найдем лопату! Если он сотни лет пережил, то уж подождет, чтобы я его раскопала.
А ведь за замшелым каменным выступом действительно был земляной вал! Может, все правда?!
Может, там действительно сохранился клад? Не думаю, что те, кто выкопал предполагаемые
сокровища, потом заботливо вернули насыпи прежний вид. Так что, возможно, все на месте?!
- Вот здесь я сажал дерево, - сказал мой спутник. – Если бы знал, что придется так долго
ждать, то посадил бы кусты, или ничего не сажал. Сейчас корни могут помешать. Но дерево на
месте, его тогда не выкопали! Значит, все цело!
С ума сойти, тут может быть реальный клад! Сейчас меня охватит золотая лихорадка, и буду
разгребать этот земляной холм руками!
- Вот здесь, с этой стороны, под землей должен быть деревянный сундук, - продолжал призрак.
– Я закопал его неглубоко, но сейчас, наверное, он ушел глубже.
- Я бы позвала, конечно, своего помощника из замка, чтобы он все выкопал, но почему-то не
хочу говорить об этом раньше времени, - призадумалась я. – Если не удастся самой найти,
тогда и попрошу помощи!
- Я буду рад, если смогу помочь новой хозяйке замка! – улыбнулся призрак.
И исчез. А я проснулась. Однако сон не забылся, как часто бывает, а снова ярко сохранился в
памяти, словно фильм, и я сразу задумалась: как найти лопату?
Марина
Орудие труда удалось найти быстро: попросила у Фреда, у которого был запас всего: нужного,
ненужного, того, что только могло понадобиться когда-то и кому-то. Я сказала, что хочу
выкопать цветочки, которые росли на склонах. Кстати, там действительно росли крупные
ромашки, но не лекарственные, а почти сортовые, по крайней мере, с виду. Еще были голубые
цветочки, которые навевали приятные воспоминания о юге: цикорий. Знаю, его используют для
приготовления напитка похожего на кофе, но мне нравились именно цветы.
В общем, легенда была правдоподобной. Конечно, от любой помощи я отказалась, потому что
хотела проверить это место сама, без ненужных свидетелей.
И мне крупно повезло: если бы здесь было больше солнца, то трава превратила бы земляной ком
в то, что поддается только бульдозеру, да и то не с первого раза. А в тени дерева земля
сохранилась более-менее чистой от корней растений, и… через некоторое время металл лопаты
стукнулся обо что-то твердое! Надеюсь, это не большой камень, и не корень дерева…
Доски! Там, под землей, какая-то коробка из досок! Да ладно?! Клад? Но призрак ведь не
похож на шутника, значит, мне действительно повезло: лорд из замка что-то спрятал, и клад
пережил все эти годы, никто его не нашел!
А надо ли мне дальше скрывать эту находку? Сундук-то тяжелый, да и где я буду его прятать,
даже если смогу вытащить из земли?
В общем, вопрос тут в том, насколько я доверяю своим помощникам в замке… и я решила, что
нет поводов их подозревать в злых умыслах. Но, поскольку рассказывать историю о призраке
точно не собиралась, подготовила очередную легенду: выкопала кустик ромашек, положила рядом,
и пошла звать подмогу.
- Клад?! – потрясенно рассматривали Марта с Фредом уголок моей находки. – Реально, клад?
- Ну, хочется надеяться, что это не старый ящик, оставшийся от каких-то рабочих, - нервно
усмехнулась я.
И это действительно было почерневшее, но крепкое дерево – видимо, его чем-то пропитали,
чтобы сохранить в земле – и внутри монеты, и, самое главное, еще одна шкатулка, а там уже
невероятной красоты ожерелье! Синие-синие крупные камни, россыпь мелких камешков,
дополняющих узор, сложная и явно старинная чеканка оправы и самого ожерелья. Какая красота!
Это нужно носить с настоящим платьем той эпохи из парчи, или синего бархата, с обнаженными
плечами, с затейливой прической, поднятой наверх, прической на длинных волосах…
Мы с моей экономкой тут же примерили драгоценность, полюбовались друг на друга, потом
быстро направились в замок, бросились к ближайшему зеркалу…
- Какая красота! – не сдержалась я, и Марта поддакнула. – Так, обо всем этом молчим. Это
нужно продать, тогда денег хватит на нормальный ремонт и содержание замка на какое-то время.
Может, и надолго хватит. Но для этого я вначале подписываю все документы, принимаю
наследство, а потом – это важно, потом! – потом «нахожу» клад. Чтобы право собственности уж
точно никто не оспорил.
- Как жаль продавать эту красоту, - вздохнула Марта, - но на такие камешки лучше любоваться
в музеях. А то я бы ночей не спала, все боялась, что их украдут.
- Не будем болтать – и не украдут. Но это не точно, - резюмировала я.
Как же хотелось похвастаться моему призраку, что клад действительно существует, и я его
нашла! Но, к сожалению, в мои сны он прекратил приходить. Очень не хотелось думать, что он
выполнил свою миссию: рассказал о кладе, помог мне в перспективе сохранить замок, и исчез.
Не хочу, чтобы он исчезал! Первый раз со времен юности чувствую себя безнадежно и с первого
раза влюбленной, хочу снова его увидеть, просто поговорить, раз даже дотронуться до него
нельзя.
Это глупо, это ненормально, это опасно: влюбиться в призрака в прямом смысле слова. Но это
уже случилось, что же делать…
Но пока нужно было заняться неотложными делами: записаться к юристу, съездить в город,
подписать все документы.
Записаться удалось на завтра, Фред тут же без разговоров вызвался отвезти меня. Остаток
времени потратили на то, чтобы найти надежное место для нашего клада.
И тут внезапно раздался звонок моей «гадалки»:
- Можно, я к вам приеду? – спрашивала Мариэтта, возбужденная не меньше, чем я, словно она
тоже нашла клад. – Эти проклятия, оказывается, такая интересная тема! Я столько узнала, хочу
рассказать – вдруг поможет!
- А мы завтра тоже едем в город, там и встретимся, - весело ответила я. Как же удачно все
складывается!
И, все же, я не смогла не спросить:
- А о чем разговор-то будет?
- Кажется, с такими древними проклятиями, когда жертва невиновна, можно… нет, это слишком
невероятно звучит, но можно его исполнить, и… он возродится!
Мариэтта возбужденно шептала в трубку, а я еле удержалась, чтобы не засмеяться: это она
фильмов о египетских проклятиях, что ли, на ночь насмотрелась? Оживить. Размечталась. Но
вдруг?! Да что я теряю, мы же не будем с ней проводить кровавые ритуалы, просто поговорим!
Марина
Документы подписаны, и я стала полноправной владелицей старинного замка. Только хочется
надеяться, что авантюра с ожерельем мне удастся, и не придется за бесценок избавляться от
этой громадины, содержание которой я не потяну.
Мариэтта встретила меня на пороге, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения. Надо же, как я
заразила ее тайнами старинных построек!
- Осмотрим еще стены, может, где-то почувствую выброс магической энергии, - возбужденно
говорила она, - и можно будет вообще вызвать дух того юноши!
- Он приходил ко мне во сне, - отозвалась я. – Я говорила об этом? Но, к сожалению, это
было давно, сейчас он пропал.
- Ну, вот и вызовем его снова! – не теряла оптимизма моя подруга-«колдунья».
Я ее веры в такое панибратское отношение к потусторонним силам не верила. Одно дело – когда
призрак приходит к тебе сам, когда ему вздумается, и другое – вызывать его какими-то
ритуалами.
Но Мариэтта так увлеченно почти простукивала и обнюхивала стены, что я не стала ей мешать,
и не стала проявлять скептицизм. Пусть человек развлекается. А вдруг что-то получится, хотя
я и не верю в это?
Чтобы не стоять над душой, я пошла проследить за отъездом Фреда: он должен был забрать
внуков, и привезти их в замок.
- А вам не трудно будет весь день за рулем провести? – спросила его. – Если бы я знала, что
сегодня у вас намечена еще одна длинная поездка, то перенесла бы свою.
- Нет, ничего страшного, я люблю проводить время за рулем! – махнул он рукой. – Тем более,
своих заберу – что же в этом тяжелого? Спасибо вам еще раз, что согласились приютить наших
мелких здесь!
- Да ну, не стоит благодарности, - тут уж я смутилась.
Тем временем Мариэтта продолжала свою «колдовскую деятельность», и, когда я заглянула в
зал, замахала на меня руками:
- Скорее, скорее, нужно сесть вот здесь, у меня почти получилось! Главное – не сбить
настрой!
И правда, получилось… тень моего светловолосого наваждения застыла у стены.
- Можно говорить? – почти беззвучно спросила я Мариэтту.
- Да, теперь можно. И даже нужно, чтобы не ушел.
- Здравствуй, - тихо сказала я. – Мы… не потревожили тебя? Может, ты не хотел приходить?
- О, у тебя получилось вызвать меня! – просиял он улыбкой, полностью исключая подозрения,
что не хочет меня видеть. – А сам я почему-то как будто бился об стену, такую же толстую,
как замковая. Боюсь, как бы не пропала вообще эта возможность тебя навещать…
- Нет, так нельзя, - я чуть не плакала. Конечно, все шло слишком хорошо, но кто обещал, что
это будет продолжаться всегда?
- Что же делать? – посмотрела я на нашу «проводницу из мира духов».
- Проклятие, - напомнила она. – Если попробовать вспомнить, как оно звучало, и пожелать
еще? Если оно будет выполнено, то есть надежда… ладно, это очень слабенькая надежда, но
можно возродиться в настоящем, живом, теле!
- Как это? Ребенком? – повторил уже мой призрак.
- Не знаю, как повезет, наверное, - сконфуженно ответила Мариэтта. – Но есть сведения, что
кто-то возродился именно молодым человеком, каким он и умер!
- Ой, сказки, - вздохнула я.
- А то, что мы говорим с призраком – не сказки?! – уязвленно заметила «гадалка».
- Все слишком хорошо, чтобы быть правдой, - грустно улыбнулся наш призрак. – Да и не хочу
я, чтобы проклятие исполнилось для потомков моих палачей. Да, их я бы не пощадил, но сколько
лет прошло! Их дети… дети детей, и так далее, ни в чем не виновны. Ни в чем.
- Но разве такое страшное проклятие? Вы же не желали их потомкам смерти?
- Нет, смерти не желал, - ответил он. – Я пожелал, чтобы не было счастья у этих людей,
чтобы они болели… ну, в общем, мне теперь стыдно за такие желания.
- Если бы меня заживо похоронили в каменном мешке, - медленно проговорила я, пытаясь
представить весь этот ужас, - то я вообще желала бы этим людям адских мук в прямом смысле
слова. И мне не было бы стыдно.
- Может, и потомков уже не осталось? – добавила Мариэтта. – Да и медицина сейчас хорошая.
Вы же не желали им смерти? Ну, поболеют… Попробуйте ясно и осознанно повторить те слова.
Нет, не обязательно вслух.
- Я так хочу увидеть тебя еще раз, - добавила уже я. – А если не только во сне, а вживую –
да я сама ради этого душу продам!
Наш призрак не стал отвечать: «Ну, уговорили!», не стал сваливать ответственность на
других. Он только снова улыбнулся своей такой родной для меня улыбкой, и начал исчезать.
- Ну, уговорили, кажется, - сказала вместо него Мариэтта.
- Да, тут, я считаю, не место благородству, тем более, что мы не знаем, что за люди эти
предполагаемые «потомки». Может, они такие же мерзавцы, как и оговорившие его когда-то их
предки!
Не знаю, получилось ли у нас «активировать» проклятие, или нет. Часть моего сознания
все-таки не верила в реальность всего этого, хотя пора бы: если не верить в мистику, то как
это согласуется с тем, что я разговариваю с призраком? А то, что по его подсказкам нашелся
клад?!
В итоге для Мариэтты вызвали такси, хотя я и предлагала остаться в гостях еще на один день.
Но она сказала, что и так злоупотребила нашим гостеприимством и услугами Фреда, и не будет
просить его отвезти ее обратно в город.
А к вечеру Фред привез своих внуков в замок. Марта радостно бросилась их встречать, и я
тоже, конечно, вышла познакомиться.
Детишки выглядели настороженными и немного испуганными, как мне показалось. Впрочем, долгая
дорога, новое место, да еще то, что с матерью им пришлось расстаться на время – все это не
способствовало веселым улыбкам.
Но постепенно нормальное детское любопытство брало верх, да и к любимой бабушке они
бросились со всех ног. Думаю, все будет нормально, и истерик по типу: «Я хочу к маме,
увезите меня отсюда!» ожидать не стоит. Надеюсь, мама (или бабушка с дедушкой) объяснили им,
что мама просто нужно срочно уехать, зато их самих ожидает большое приключение. Вот если бы
мне кто-то в детстве сказал, что отвезет в старинный замок! В такой замок, в котором можно
снимать рыцарские фильмы!!! Я бы душу за это продала без колебаний, и обо всех забыла!
А детишки мне нравились: не капризные; глаза уже заблестели любопытством на живых лицах, и
начались вопросы: «А что это?! А это, правда, замок? Настоящий?!»
Брат с сестрой были похожи, и дружны, как мне показалось. Просто бывает, что мальчишки в
этом возрасте презирают девчонок, или просто между детьми идет конкуренция за внимание
взрослых. Но здесь они как-то неосознанно держались друг друга, и этим меня подкупили. Да, у
их мамы есть небольшие проблемы (или большие, но, надеюсь, она сейчас стала на правильный
путь), а папа, то есть муж Мартиной дочки, как я понимаю, «объелся груш». Ну, тоже бывает.
Теперь главным было показать нашим гостям замок, объяснить, куда можно ходить, а куда
нельзя. А потом все равно придется проследить, чтобы они куда-нибудь не влезли, и не
поранились. Потому что, как ни запрещай детям куда-то ходить и залезать, они туда
обязательно влезут, я это прекрасно помню.
Марина
Дети есть дети, и странно было бы, если бы они тихо сидели где-то на диванчике, читая
книжки (вообще фантастика!), или, хотя бы, копаясь в телефонах. Впрочем, смысл был еще и в
том, чтобы они «дышали свежим воздухом!», как хотели их бабушка с дедушкой.
Но это, конечно, было из области мечтаний. Вначале они заблудились на верхних этажах.
Главное, что телефон эти малолетние балбесики с собой взяли, но вначале они боялись
позвонить, потому что их будут ругать (в принципе, логично, потому что хвалить-то не за
что!), а потом сеть пропала, и уже при всем желании не позовешь на помощь. В общем, их
бабушка с дедушкой обежали все комнаты на одном этаже, на другом… Я, конечно, тоже принимала
участие, потому что беспокоилась. Беспокоилась за детей – мы даже в окна выглянули, с
замиранием сердца боясь увидеть внизу, на траве и камнях, маленькие фигурки…
К счастью, никто никуда не свалился, поэтому полезли искать дальше. И теперь я начала
бояться за здоровье моих «старичков». Нет, назвать эту пару пожилыми язык не поворачивался,
невзирая на наличие внуков. Очень молодые и энергичные бабушка с дедушкой, похожие даже на
зрелых родителей, заимевших поздних детей. Но и в этом возрасте инфаркты «от нервов»,
помноженных на беготню, никто не отменял. Или просто внезапные скачки давления, что тоже к
хорошим последствиям не приводит.
В общем, когда нашли «внучков», каким-то образом захлопнувших за собой тяжелую дверь, мы
уже и не знали: то ли плакать, то ли смеяться. Точнее, радоваться и обнимать пропажу, или
ругать.
Тут уж я взяла дело в свои руки, и строго сказала:
- На первый раз никого ругать не будут, я ваших бабушку с дедушкой об этом очень попрошу.
Но если вы не усвоите урок, и снова полезете куда-то, никого не предупредив… точно получите
за оба проступка! А чтобы вам было не скучно, просто давайте изучать замок вместе! Но уже не
сегодня, - добавила я.
Дети облегченно выдохнули оба, словно до этого затаили дыхание. Ну, они же должны понимать
нормальное отношение, понимать, когда все понятно объясняют? По крайней мере, я очень на это
надеюсь.
Потом, вроде бы, уже обошлось без таких «веселых» происшествий и жертв. Что-то они у нас
разбили, но это была обычная посуда, не антиквариат, ее не жалко. Потом извазюкались в грязи
и в траве, когда скатились с пологого склона. Не специально, просто нога поехала по
скользкой траве. Ну, тут уж ругалась Марта, загружая одежду в стирку.
Но все равно в замке стало намного веселее, и даже как-то уютнее. Такое ощущение, что мои
управляющие замком обрели смысл жизни, и заодно помолодели, стали искриться энергией. Стало
чаще пахнуть пирогами, и за стол мы садились уже настоящей семьей.
А дети… дети были вменяемыми, как я это называю про себя. То есть, они не делали какие-то
пакости просто ради того, чтобы подергать за нервы взрослых. Они поняли, что нужно
предупреждать, если они убегут гулять, а еще взять с собой телефон, и хотя бы время от
времени просматривать вызовы. А еще я подумала: может, щенка завести? Или котенка? Возьмем
какого-нибудь бездомного, или из приюта, или от знакомых – заодно и доброе дело сделаем!
А потом они вдруг начали жаловаться на то, что сильно болит голова…
Конечно, мы, взрослые, забеспокоились. Странно, из своего детства я как-то не помнила,
чтобы реагировала на перемену погоды, на перемену климата… как говорится, «Рано еще, я в
вашем возрасте…!».
Конечно, мы спросили: «А живот не болит? Ничего такого не съели? Может, ягоды пробовали?
Только честно говорите, никто вас ругать не будет!»
Они клялись и божились, что ничего запрещенного в рот не тянули. Ну, может, правда «свежим
воздухом отравились»? Таблетки у нас в аптечке были, дали «от головы». В принципе, вреда от
них точно не будет, и будем надеяться, что универсальное средство поможет. К врачу ехать
далеко, но, в крайнем случае, Фред отвезет внуков без вопросов.
Вроде бы, универсальный цитрамончик помог… Марта выдохнула с облегчением, да и я тоже
успокоилась. Все же, это дети, а врача на дом в нашем случае не вызовешь! Тут, как в
присказке: «Два дня лесом, три дня полем…»
И тут, как будто мы накаркали, Володя начал жаловаться:
- Живот болит… сильно болит!
- Точно ничего не съел?! – насели мы на него все разом. – Или, может, за обедом переел? Ты
только правду скажи, никто ругаться не будет!
Нет, снова ни в чем не признался. Ну, не похожи они на врунов, я как-то интуитивно вижу,
когда люди врут: сразу глаза бегают, голос какой-то ненатуральный делается. Да и зачем
врать?! Я не удивлюсь, если мать их ругала, но тут же бабушка и дедушка, которые души во
внуках не чают, и все им простят.
В общем, непонятно. Может, у детей вообще какие-то проблемы со здоровьем есть, и старшие
родственники об этом просто не знали?
Потом после ужина снова заболел живот, да еще и начало тошнить! Марта перепугалась, начала
вспоминать, какие продукты она брала, не было ли чего-то испорченного… А Фред твердо сказал,
что утром повезет внуков в город, в любую клинику, где есть детские врачи. Мы все с ним
согласились, потому что просто было страшно: в чем дело?! Может, у детей есть какие-то
хронические болезни, а, может, они нам все-таки соврали, и что-то съели здесь? Может,
проглотили какой-нибудь предмет во время игры?
Вроде бы, к ночи тошнота у наших мелких прошла, и заснули они более-менее спокойно. А я вот
не могла заснуть… думаю, и Марта с Фредом извелись от страха за внуков, тоже, наверное,
маются бессонницей.
Однако скоро уставший организм взял верх, и я незаметно заснула. И тут, наконец, в сон
явился мой призрак! Мы снова гуляли по зеленым склонам, снова во сне был день, светило яркое
солнце.
- Я соскучилась! – не стесняясь, призналась ему.
- Тебя что-то беспокоит? – внимательно посмотрел он на меня.
- Марта и Фред привезли внуков, отличные ребята! Стало весело, никогда не думала, что с
детьми так легко ладить. Но сейчас они болеют. И непонятно, в чем дело! У нас ведь нет врача
рядом, нужно будет утром ехать в город, чтобы не стало поздно.
- Болеют без видимых причин? – тихо повторил он. – Похоже на проклятие. А они не
родственники моей бывшей жене?
- Не знаю, - ответила я. – Сама раньше задавалась этим вопросом, но Мариэтта не смогла
почувствовать связь. Почему ты так решил?
- Я чувствую, что делаю что-то плохое. Как будто у меня выбор: либо я, либо другие. Я ведь
говорил, что не хотел никому вредить, даже если это мне поможет.
- А как вернуть все назад? И тогда, получается, я точно тебя никогда не увижу? Я надеялась
на чудо…
- На чужом горе счастья не построишь, - горько усмехнулся мой призрак. – Думаю, вначале это
поняла моя жена, а теперь, вот, и я сам.
Марина
- Вот черт! – совершенно не сказочно выругалась моя «гадалка», когда я по телефону
пересказала ей историю.
К утру боли в животе у Лены с Володей стихли, но Фред все равно отвез их к врачу. И врач,
причем не один, их осмотрели несколько детских врачей, так вот, все специалисты сказали, что
дети здоровы.
Но, как только они вернулись в замок, очень сильно заболела голова у Леночки. Может, стены
замка так на них действуют?
Вот только я была убеждена в том, что у происходящего нет разумных объяснений. Только одно,
мистическое…
- Неужели твои Фред и Марта – родственники владелице замка, жене нашего красавца-призрака?
– задала Мариэтта риторический вопрос. – То есть, либо Марта родственница, либо Фред, но это
уже не важно. Ты говорила, что у их дочери, матери их внуков, все сейчас очень плохо в
жизни? Действует проклятие? Но я понятия не имею, как дать ему обратную силу.
- И мой призрак не знает, - тихо сказала я. – Он же сам сказал, что готов был все забыть,
вернуть назад, но уже не может.
- Беда, - так же тихо сказала Мариэтта. – Может, мы все это придумали? Нет никакого
родства, дети просто болеют, а врачи плохо их обследовали? Или вообще живот и голова болят
от перемены воды и воздуха? Я слышала о таком.
- Но мы обе не верим в рациональные объяснения, - закончила я.
Снова пришлось давать Лене таблетки, все были расстроены, и, честно говоря, просто в ужасе:
бесконечно кормить ребенка таблетками, снимающими симптомы? Это очень плохая идея. Снова
ехать к врачу? А толку-то? В первый раз врачи ничего не поняли, и сейчас не поймут.
Так что бессонницей я мучилась за компанию со своими друзьями. Но, все же, потом удалось
провалиться в сон, и… какое счастье, что я снова увидела моего призрака!
Но чувство радости ограничилась встречей, потому что необходимо было передать ему плохие
известия:
- Дети болеют. Я не знаю, неужели они – родственники твоей жене? Какие-то
пра-пра-неимоверное количество «пра» - внуки?
- Надо же, у меня есть правнуки, - горько усмехнулся призрак. – Не у меня, конечно, но если
бы все сложилось по-другому, у меня были бы потомки. Правда, сам бы я давным-давно не
существовал в этом мире.
- А как тебя зовут? – вдруг спросила я. Да, ведь я слышала имя их рода, но его имя так и не
узнала!
- Эдмон, - улыбнулся он.
- Красивое имя, - проговорила я, пробуя его на вкус: - Эдмон…
Почему у меня сложилось ощущение, что это наша последняя встреча? Потому, что у таких
сказок не бывает счастливого конца? Или потому, что Эдмон явно принял какое-то решение?
И тут он подтвердил эти догадки:
- Я попробую вернуть все назад. Попросить… кого только? Попробую попросить бога, темные
силы, еще кого-нибудь, снять проклятие. Дети ни в чем не виноваты. Только, если все
получится, придется чем-то заплатить. Мне кажется, что я больше не увижу этот мир и тебя.
Мне было очень горько. Но знать, что ты, скорее всего, виновник страданий маленьких детей,
и ничего не сделать – это будет еще хуже. Я не стала отговаривать Эдмона.
Наутро головная боль у девочки прошла, но мы уже боялись верить в чудесное исцеление. От
поездки в город Фреда все-таки отговорили, с замиранием сердца ожидая, не повторится ли еще
какая-то напасть. Но все было хорошо! Дети снова повеселели, а вслед за ними – их бабушка с
дедушкой. Я тоже перестала нервничать: хоть детишки и не родные, вообще никакие не
родственники, но невозможно было отключиться от проблем!
Но вот призрак больше не показался мне ни разу.
Марина
Прошел день, два, неделя – Эдмон больше мне не снился. Все в замке повеселели, когда у
детей закончились неожиданные и необъяснимые проблемы со здоровьем, а вот мне приходилось
делать над собой усилие, чтобы улыбаться.
Неужели Эдмон смог как-то разрушить свое проклятие? Похоже, что смог. Но после этого он сам
исчез.
Но ведь не верила же я всерьез, что в реальности что-то серьезное может получиться у меня
и… призрака?! Если в таком признаться, меня в сумасшедший дом определят.
Но раньше я на что-то надеялась. Наверное, хотя бы надеялась видеть его в своих снах. А
теперь не знаю, смогу ли я когда-нибудь полюбить другого… вот прямо сейчас даже думать об
этом не могу и не хочу.
Но жизнь должна была идти своим чередом, а замок требовал хотя бы минимального ремонта.
Именно поэтому я сделала фото ожерелья «из клада», и во время очередной поездки Фреда в
город за продуктами зашла в ювелирный магазин, специализирующийся на старинных украшениях. Я
показала фотографию ожерелья, сказав, что его просит оценить знакомый. Наивная ложь,
конечно, но не хотелось признаваться, что у меня самой имеется такая дорогая вещь.
Ювелир широко открыл глаза, сказал, что вещь не его уровня, а гораздо выше, поэтому он
пошлет запрос своему знакомому.
Что же, меня порадовали хотя бы тем, что вещь старинная и дорогая. Значит, деньги на
содержание замка будут! А потом, возможно, я уеду обратно в город, нормальный современный не
сказочный город, в котором, возможно, смогу быстрее забыть своего светловолосого призрака.
И вот, когда мы подъехали к ровной площадке, служившей парковкой для транспорта, и начали
подниматься на небольшую насыпь, опоясывающую здание, к нам выбежали дети:
- Ой, деда, а у нас гость! Тетя Марина, у нас гость!
Кто может прийти в старинный замок, до которого не добраться никаким общественным
транспортом? Удивительно. Какой-то сумасшедший путешественник-турист?
Мы с Фредом переглянулись, и тут мне пришла мысль: не опасно ли, вообще, пускать в дом
неизвестных людей?!
Но из-за деревьев со стороны замка ко мне уже шел…
Светлые волосы, высокая и спортивная фигура, серые внимательные глаза, глядящие радостно,
настороженно, неверяще…
Я в таком же невероятном волнении смотрела на него, и уже начала думать, что сплю наяву.
- Эдмон?
Кажется, я сказала это одними губами, но тут гость сам представился:
- Добрый день. Я Эд. Прошу прощения, что забрел к вам без предупреждения, но я сейчас
путешествую – решил исполнить мечту всей своей жизни. Мимо вашего невероятного замка я не
мог пройти, и меня любезно приютили до вашего приезда.
- Я рада видеть в нашем замке гостя! – взяла себя в руки я. Это, правда, Эдмон? Или его
двойник?
У него по-другому подстрижены волосы – современная короткая стрижка; но я ведь не ожидала
увидеть средневекового рыцаря? И одежда нормальная, современная: джинсы, рубашка и куртка.
Вот только смотрит на меня гость не так, как случайный прохожий. Он всматривается в мое
лицо так же, как я – в его. Я бы сказала, он «впился в меня взглядом», но это какое-то
грубое сравнение. Просто очень внимательно смотрит и ждет моей реакции.
- Без обеда мы точно не отпустим гостя! – преувеличенно-бодро говорю я. – Ой, а давайте, вы
расскажете мне, откуда пришли!
И я с намеком направляюсь к дорожке, ведущей к воротам дальним путем, кругами. Дети бегут к
деду, что-то ему рассказывают, и Фред отвлекается от гостя. Может быть, он видит, что
«турист» не представляет опасности, а, может, понял намек – красивого парня увела
единственная свободная здесь девушка, он ей нужнее!
- Эдмон?! – говорю я вполголоса, когда мы остаемся в одиночестве.
- Да, - признается он. – Я до сих пор не могу сам поверить.
- Как?! – тороплю я его.
- Я очнулся, по-настоящему очнулся, чувствуя свое тело. И это было тело мужчины, который
ничего не помнил. Он был у лекарей… то есть, у врачей, мне нужно привыкать говорить так, как
принято здесь. Мне кажется, он, этот бедняга, на меня очень похож. Не знаю, как такое
бывает. Как будто моя душа просто попала в это тело. Я ничего не знаю про него, не помню…
только очень слабое воспоминание: какой-то сиротский приют, и он ни с кем не говорит, он…
странный. Или этого не было, мне все приснилось?
- Может быть, мальчик был аутистом… или, действительно, ты просто появился здесь?!
Ниоткуда! Но проклятие? Что же случилось? С детьми сейчас все хорошо, никаких болячек нет!
- После того, как ты рассказала о болезнях, я просто понял: я их всех простил. Простил свою
жену. Столетиями копить злобу, и выплеснуть ее сейчас? Я совсем этого не хотел. Я просто
попросил забыть все, чего просил в минуты боли, ярости и страха. Все прошло, перегорело, я
давно не хочу мстить. А себе… попросил покоя, если я его заслужил.
- И случилось чудо, - тихо сказала я. – Может, потому, что ты их простил? Или потому, что
нечестно заставлять невиновного человека там много страдать?
- И я жив, - сказал Эдмон, словно разговаривая сам с собой, словно он сам себе это
многократно повторял, и все еще до конца не поверил.
- Жив! – повторила уже я. – И это не может быть чьей-то жестокой шуткой, так что…
поздравляю со вторым шансом начать жизнь! Ты ведь останешься здесь, в замке? Он не вызывает
каких-то плохих воспоминаний?
- Конечно, останусь! Если не выгонишь, - улыбнулся он. – В том городе все странное,
непривычное. Я знаю, что такое машины, но каждый раз удерживаю себя силой, чтобы не
шарахаться от каждой. И каменные строения до неба, словно я снова замурован…
Эд тряхнул головой, словно избавляясь от воспоминаний, и тут же добавил, словно извиняясь:
- И у меня нет ничего, никакого имущества. Я… то есть, вот этот новый я, попал под машину,
и у меня ничего не было, кроме одежды. Никаких бумаг и денег. Добрая женщина, которая
ухаживала за больными, подарила мне одежду и немного денег, чтобы я добрался сюда. Я сказал,
что помню это место. Когда-нибудь я хочу вернуть ей долг. Только сейчас не знаю, что смогу
делать, что я умею нужного в этом мире?!
- Да все те же умения пригодятся, поверь мне,- ответила я. – По сравнению с тем, что ты
снова живешь – разве что-то другое имеет значение?
- Я снова живу, чувствую теплый дождь на лице, солнечные лучи и ветер, - теперь Эд
улыбнулся мечтательной улыбкой. – Ты права – какое же это счастье! Просто я не привык жить
нахлебником, и поэтому…
- Ты забыл, что этот замок – твой, что бы ни говорили люди? А тот клад? Я ведь нашла
ожерелье, и оно подлинное – ну, странно было бы ожидать иного – и оно очень дорогое. Очень,
как я понимаю! Так что есть деньги на содержание замка, а остальное – уже ерунда.
И я, наконец, сделала то, чего хотела сразу, как только его увидела: дотронулась до плеча,
провела ладонью вниз по руке, и погладила тыльную сторону его ладони.
Эд, еще несмело, словно пробуя свою силу, ответил на пожатие, а потом взял мои руки в свои.
Сильные мужские пальцы, чуть грубоватые, словно в давних мозолях, гладили мои ладони, делясь
своим теплом.
- Неужели это правда, на этот раз – не сон? – посмотрела я в его глаза, такие знакомые и
любимые.
- Уже не сон, - залихватски улыбнулся он. – Наверное, я случайно родился слишком рано, и
должен был дождаться тебя.
- Работы здесь будет много, не переживай, нахлебником тебя никто не назовет, это точно!
Мы снова гуляли по зеленой траве, осматривая замок снаружи. Эд иногда качал головой, когда
замечал сильные разрушения; но стены ставили не то, что на века, на тысячелетия! Поэтому у
нас ничего серьезного не обвалилось и не провалилось, жить и пользоваться удобствами
цивилизации можно было везде. Эти удобства Эд оценил, и сказал, что, возможно, новая жизнь
стала удобнее.
Зато работ по благоустройству наберется на бригаду работников. Но мы пока что старались
обходиться минимумом посторонних людей.
Однако потом в планах было устраивать экскурсии в ту часть замка, куда вел отдельный вход,
просто чтобы не пересекаться с туристами. Хотелось своей частной жизни, без постоянного
людского потока. Но не пользоваться таким богатством старинной архитектуры тоже было глупо,
поэтому решили устраивать платные экскурсии один или два раза в неделю.
А на другой части земельного участка мне хотелось построить небольшой приют для брошенных
животных. Главное – есть свободная земля, и рядом не будет недовольных соседей, которые
начнут жаловаться во все инстанции. А нам тоже ничего не будет мешать, потому что места
хватит на всех. Все началось с того, что дети принесли маленького тощего котенка. Бабушка с
дедушкой сказали им: - Выбросите! Отнесите туда, откуда взяли!
Они – в слезы, я увидела все это, и сказала, что будем спасать беднягу. Пошли на то место,
нашли еще более тощую кошку… в общем, теперь все здоровые, толстые и сытые – это животные;
дети счастливы и всегда заняты, а их старшие родственники уже жизни себе не представляют без
кошачьего семейства.
А мы с Эдом думаем, когда лучше делать свадьбу: осенью? Зимой? Весной, вроде бы, красивее,
но слишком долго ждать! Это будет его вторая свадьба и моя – первая. Но, думаю, для нас
обоих точно последняя.
А еще нужно позвать Мариэтту. Я еще не сообщала ей новости, потому что боюсь ее реакции. Но
ведь если человек общается с духами и верит в призраков, то не должен сойти с ума, увидев
этого призрака в реальности?