Событие первое

А вы

ноктюрн сыграть

могли бы

на флейте водосточных труб?

В. Маяковский

Не было водосточных труб. И ноктюрн никто не играл. Вообще, Менск был очень непохож на место, где могут играть ноктюрн, и где есть водосточные трубы. Замковая церковь, мимо которой они проезжали по дороге к детинцу, единственное каменное здание. Стояла она берегу Свислочи. На небольшом холме. Здание можно даже двухэтажным назвать. А колокольня и на третий этаж замахнулась. Сложенная из крупных довольно грубо обработанных камней церковь смотрелась скорее крепостью, чем культовым сооружением.

— Какая-то неухоженная, — прокомментировал увиденное Касьян и не ожидал ответа от попутчиков, но ответили оба. Дополняя друг друга.

— Был в Полоцком княжестве князь один — Всеслав Вещий (Чародей). Давно, три с лишком века назад. Ратился он вечно с Ярославичами. В поруб его сажал Изяслав Ярославич. А потом прогнал из Полоцка и сыновей своих посадил на престол. А женат Изяслав Ярославич был на Гертруде, дочери польского короля Мешко. По её велению в Менск прибыли ляхи числом более сотни и купцы, и мастеровые, и воины. А с ними и ксёндз, вот и построили они сию церковь, — брат Константин произносил это речитативом почти, словно летопись читал.

— Мне княжий ключник говорил… мы тут как-то с полгода назад татей имали… Так Демьян с нами был, и говорил он, что последний ксендз лет пять как помер, и теперь храм заколочен стоит. Ляхов нет почти у нас. Разве серебряник (ювелир) Мешко тоже. А нет, ещё был купец, да вон его хоромина, — дядька ткнул плетью в настоящий терем, что виднелся за высоким забором почти напротив заброшенной церкви, — полгода назад его по дороге на Полоцк тати ограбили и убили. И его, и сына его. Так вдова зараз продаёт подворье, к родичам назад в Мазовию собирается.

— Продаёт⁈

Дядька Савелий хмыкнул. Дескать, где мы, и где хоромина, на сказочный терем похожая.

Коська решился… жить в детинце вместе с сотней человек воев и княжьей челяди ему совсем не хотелось. Да, даже просто в Менске не хотелось. Но не убивать же дядьку на самом деле. Тот может и больше о себе, чем о племяннике заботится, но всё же родич, да и в принципе мужик не самый плохой. Сейчас все такие. Кто такой Коська? Так, пацан сопливый. А ещё, при прочих равных, что здесь, в Великом княжестве Литовском, что рядом, на Руси с её десятком княжеств, прямое наследование от отца к сыну ещё не прижилось окончательно и Лествичное право, то есть, наследование братьями младшими, вполне существует. Вписывается ли в него дядька Савелий не очень понятно, он ведь третий брат. А монах говорит, что за вторым братом наследует первый сын старшего брата. Но разве это важно, в тринадцать лет ничего пока точно Касьян наследовать за отцом не может. Так что и противиться воле дядьёв он не может. Дядья после предыдущего не очень удачного дележа собственности старшего брата с рукоприкладством не помирились окончательно, но вот на переезд Коськи в Менск к княжьему двору консенсус выработали. С корчмой и постоялым двором же решили, для начала попытаться продать, а уже потом делить эту шкуру неубитого медведя.

Касьян попробовал из себя Великого Нехочуха изобразить, но от обоих дядьёв заработал по подзатыльнику и унялся. Решил до совершеннолетия погодить. Чуть больше года осталось, год с малым хвостиком.

— Дядька, а давай купим терем этом⁈ Сколько он стоит? — дернул за вожжи парень, останавливая телегу.

— Дурной. Он… не знаю сколько он стоит, но не меньше пяти гривен. Там и конюшня, и хлев, и людская с кухней отдельно. Может… и семь гривен. Точно, дурной. Да весь ваш постоялый двор столько не стоит. Так это до пожара, а сейчас и трёх не получить. Я пять лет на собственный двор по чутка откладываю и двух гривен не скопил. Оружие больно дорого, за свои покупать надо… и коня содержать. Дурной, одно слово.

Ратник был чуть впереди, сидел на высоком статном жеребце трёхлетке. Кауром. И по масти, и по имени. Не хватило у прошлого хозяина фантазии красивое имя придумать коню. Рыжиком бы назвали или Золотухой. Обычно-то у каурых хвост и грива чуть темнее общего каштаново-рыжего цвета, а у этого жеребца наоборот — червонным золотом грива сверкала. Красавец. А тут — Каурый.

Дядька был в полном доспехе. Звенел кольчугой и наручами, выпаривал вшей под острым шеломом с бармицей. То, что кто-то перебил всю неуловимую ватажку Федьки-Зверя, никто не знал, и дорога от Полоцка к Менску, проходящая через село Коськи, по-прежнему считалась опасной. Да и была, наверное. Это пригороды Менска тати Федьки контролировали, а дальше ещё сотни вёрст до Полоцка и хоть как там свои Федьки есть. Да и здесь появится новая банда. Всегда найдутся люди, не желающие работать, а желающие грабить и убивать.

Дядька, читая отповедь племяшу, остановил коня как раз перед воротами терема польского купеческого.

— У меня есть пять гривен, — стараясь чтобы услышал только дядька, просипел Коська.

Они небольшим таким караваном перебирались. А куда деваться, монася нужно в Менск сопроводить, а у того три сундука припасов, да сам Коська ухватился за огромный сундук, служащий ему кроватью и гардеробом одновременно, ну ещё и тайником. А посуда из таверны? Не бросать же. Она одна на гривну потянет. Всё же медные две сковороды и котёл приличный медный. В результате пришлось на трёх телегах ехать. Одну-то сам староста выделил и сам же сел на передок, дела у него в Менске обнаружились, так чего землякам не помочь, не подмогнуть за пару-тройку грошей и корм для лошади. Вторую телегу выделил отец Лука и тоже сам правил, тоже дела… свои церковные. Третьей телегой правил сам Коська, она первой за всадником и ехала, в ней же находился и брат Константин. Так что, как ни сипи, а монах услышит, но для него уж точно не тайна, что у парня пять гривен есть. Вместе клад разбойников раскапывали.

Событие второе

Вновь, вновь золото манит нас!

Вновь, вновь золото, как всегда, манит нас!

«Золото Макенны»

Дядька коня чуть не на дыбы поднял, потом резво соскочил, несмотря на тяжесть брони и ринулся к телеге, выхватил за грудки Коську и оттащил подальше от остальных, Каурым отгородившись.

— Адкуль⁉ Адкуль у цябе грыўны? (Откуда! Откуда у тебя гривны?) — дядька продолжал держать парня за ворот рубахи.

Не за воротник. Воротников Коська ни на одной рубахе, что у них в селе, что у проезжих, не видел. Косоворотка с воротом, как у футболки. На парне сейчас парадная жёлтая была с подолом до колен и вышивкой красными нитями по подолу, вороту и рукавам. Нашлась среди одежды в сундуках у бандитов, и по росту Коське подошла, так что, несмотря на договорённость с братом Константином, что все тряпки ему, эту рубаху и красные порты к ней монась Коське выделил.

Говорить про уничтоженную им банду татей парень не собирался, тем более что, как он понял, снабжал припасами разбойников, а потом реализовывал добычу, как раз его отец со старостою. Потому, Касьян выдал почти правдивую версию.

— Захоронку батину нашёл. Там пять гривен было и тридцать грошей, — а чего, захоронка была, и там было серебро и даже золото, пусть в гривнах, если считать, и поменьше.

Последовала затрещина и дядька теперь сам засипел прямо в лицо парню.

— Почему раньше не сказал!⁇ — даже слюной обрызгал.

Что тут ответишь, что не было у пацана в планах родичей обогащать?

— Церкви хотел пожертвовать, чтобы молись о царствие небесном… для отца, матери и Фёклы.

— Дурень, — дядька парня отпустил, хоть и после ещё одной затрещины, и понял, что теперь самому выкручиваться надо, не говорить, же пацану, что его, дядькино, благополучие важней рая для семьи племяша, — Вместе завтра сходим в церкву домовую у князя и помолимся. Дом, говоришь, купить? Терем этот? Пять гривен? Да у меня пара есть. Скопил. Может и хватит? Стой тут. И молчи.

Вот чего у дядьки Савелия не отнять, так это решительности. Решил купить терем и уже через десять секунд тарабанил в резные ворота. Тарабанить пришлось долго, время к вечеру, и народ, видимо, ко сну уже готовился. Солнце село за горизонт, но лето и пока достаточно светло. Дядька стучал, за забором брехала собака. Сие животное довольно редко ещё, у богатеев в основном, у них в деревне так вообще ни одной не было.

Наконец послышался мужской грубый голос чего-то посоветовавший собаке. Но та совету не вняла и продолжала с гулким лаем бросаться на забор. Но тут заскулила и замолкла обиженно, видимо хозяин голоса чем-нибудь, не похожим на кусок мяса, в неё запустил.

— Czego potrzebujesz? Pukają tu na noc patrząc! (Чего надо? Стучат тут на ночь глядя!) — сначала на польском, а после и на местном русском прокричал мужчина.

— Дом купить хочу! — не менее громко проорал и дядька Савёл, словно между ними не метр был и забор, а верста Коломенская.

— Dom kupić? — там явно затылок почесали за забором.

— Да, хотелось бы посмотреть. И быстрее, а то ночь скоро, — решил дядька поторопить крикливого.

— Хозяйка ко сну готовится…

— Чего там, Сбышек? — донеслось явно от порога терема. Голос был женский и молодой.

— Дом купить хотят. Посмотреть хотят. Сейчас хотят, — Сбышек явно ораторскому искусству не обучался.

— Kupić dom⁈ Więc otwieraj bramę szybciej, shampoo! (Купить дом⁈ Так открывай ворота быстрее, орясина!) — от порога взвизгнула женщина и послышались приближающиеся шаги. Редкие в этом времени каблуки, из дерева, скорее всего, стучали по доскам дорожки от ворот к дому.

Мужчина покачал ворота, освободил брус забора и вынул его, потом, покряхтев, стал одну створку на себя тянуть. Петли не скрипели, следили за ними, просто уж больно массивными были ворота, такие и таранный удар выдержат. Больше для крепости подходят, чем для дома.

Сбышек оказался фигурой под стать воротам. Для этого времени просто великан. В нём под два метра роста было и не жердь худосочная, а амбал, правда, чуть расплывшийся. Этакий супертяж штангист на пенсии. Был мужик лыс почти. А остатки волос на затылке поседели давно. Как нимбом лохматились серебристым.

По тропинке из половинок брёвен к воротам торопилась женщина лет сорока. Подвёл Коську слух, он думал молоденькая пани покрикивает на воротчика. Панночка была в этом самом шушуне. Пиджак такой с оторочкой мехом лисы. Почему лисы — понятно. Нельзя более дорогие меха носить не дворянам. А тут купчиха простая. Женщина остановилась и требовательно так, словно всю жизнь русскими воями командовала, спросила:

— Тебя послали дом смотреть? — почти на чистом русском.

— Хм. Я купить хочу, — дядька от напора стушевался. Ещё бы, за холопа приняли.

— Ты? — панночка снова оглядела ратника с головы до ног, даже на Коську взгляд бросила и на монася из любопытства свой нос в ворота сунувшего.

— Сколь просишь… пани? — опомнился дядька.

— Семь с половиной гривен. Киевских.

Калькулятор в голове Касьяна замигал цифрами. Новгородская гривна весит под двести грамм, а Литовская, которая называется трёхгранный рубль около ста семидесяти грамм. А вот эта шестиугольная — Киевская гривна весит сто шестьдесят грамм.

Семь с половиной на сто шестьдесят — это килограмм двести грамм серебра.

У него имелось три новгородских гривны — палочки такие. И было две киевские гривны. Сорок на три сто двадцать грамм разницы, вполне хватит на ту самую половинку, что просит пани. Это если у дядьки литовские или киевские гривны.

Парень дёрнул дядьку за рукав и прошептал, что хватит серебра, но поторгуйся мол, чего сразу соглашаться. Деньги огромные.

Паночка поняла неправильно, уставилась на пацана, стараясь определить, кто этот гарный парубок, что вою команды шепчет?

Событие третье

Читаю объявления про недвижимость: все квартиры тёплые и светлые. Не нашёл ни одной холодной и тёмной.

— Посмотреть бы сначала, а то может всё гнилое, — махнул рукой на терем ратник.

Дама в отороченном лисьем мехом шушуне, который с её лисьей мордочкой с обилием веснушек очень гармонично смотрелся, возвела очи горе и, кивнув, пошла к терему.

Касьян же сначала осмотрел двор. А чего! Дорого-богато. Весь двор застелен досками, точнее расщеплёнными напополам брёвнами. Может и чуть не ровно уложены, одни брёвна шире других, из-за чего чуть смазывается картина, но зато сухо и опрятно, никакой грязи. Брёвна уже потемнели, но кое-где желтизной светились, а значит, лет шесть простоят.

За теремом виднелась кухня, соединённая переходом, крытым, с домом. Примерно шесть на шесть дом, из огромных, явно дубовых брёвен. Такой прямое попадание гаубицы выдержит. За домом была видна конюшня, тоже в виде сруба излаженная, пятистенок такой с длинной стороны метров четырнадцать. У ворот была овчарня или хлев, там козы бекали. Всё, больше построек не было видно, разве небольшой сеновал рядом с хлевом.

Дядька уже дошёл до двери, распахнутой огромным ляхом, в терем и махал руками крутящему головой Коське.

— Племяш! Чего ворон считаешь?

Терем был не больно и большим, тоже пятистенок и брёвна метров по семь, то есть, по наружи был семь метров на тринадцать с половиной. Но зато был двухэтажным и даже балкончик на втором этаже имелся, туда кстати вела лестница с низу, а значит, на второй этаж можно попасть, не заходя в дом с крыльца. Теремом же этот дом делала необычная крыша из луковок всяких. Никакой функциональности, наоборот куча стыков и сопряжений делали крышу не очень надёжной, да ещё и протекаемой в сильные дожди, наверное. Всё же герметики силиконовые тут не просто достать.

Нравились, судя по всему, купцу из Польши такие украшательства. Терем, как и брёвна во дворе был срублен года два назад, новенький совсем. Обживался и на долгую жизнь купец нацелился, а тут бам и к татям на клинок попал, или стрелой арбалетной все его мечты порушили. Если сопоставить, то, что рассказала во время показа дома пани Валенса, то сгубила купца ватага Федьки-Зверя. Недалеко от Менска проезжий караван наткнулся на гору трупов ранней весною, которые вытаяли из-под снега. Сам купец Багумил, его сын Владзислав и семеро возчиков и охранников, все мертвы с зимы. В феврале уехал купец в Ригу, да так и не вернулся.

Придраться в доме было не к чему, тем более, пани оставляла все сундуки, десять коз и одну кобылу, которой рожать через месяц. В кухне оставалась посуда. В сундуках и на кроватях перины. Заезжай и живи на всём готовом.

— Согласен я, пани Катарина, стоит он тех денег. Три новгородские гривны и пять киевских заплачу.

Касьян думал, что сейчас торговаться дядька будет, шапку на землю кидать, вдова плакать, здоровый лях рычать, и когда родственник без торгов согласился, то даже разочарование почувствовал. Нет, не денег жалко. Наверное, в самом деле дом того стоил, просто шоу не получилось. Буднично как-то.

— Приезжайте через три дня, мы соберём вещи и наймём охрану.

Паночка устало поклонилась ратнику и ушла в терем, а они с дядькой двинулись к воротам.

— Собачку не возьмёте, а то куда нам с ней? — великан потрепал по голове огромного пса непонятной породы. Ну, ближе всего к маламуту. Или к волку?

— Собачку? — дядька стороной обходил огромного пса, сейчас почти мирно скалившегося на него, но в серых глазах того можно было прочитать обещание, как только лях уедет, потренировать свои челюсти на штанах этого пахнущего железом человека.

— Куда нам в дороге дальней такой, он обязательно порвёт ремень и сбежит поохотиться, шукай его после по лесу.

— Конечно возьмём! — воскликнул стоящий у ворот всё это время брат Константин.

— Возьмём? — дядька Савелий и племяш Касьян с удивлением уставились на монаха.

Событие четвёртое

Официант — клиенту:

— У меня для вас радостная весть из кухни. Вы оказались правы. То, что вы съели, действительно был не суп, а помои.

План был какой? Да, простой. Приедут они в Менск и сразу на княжий двор, где в гридницкой и жил ратник Савелий — Коськин дядька. Туда же в людскую и Коську определят. Сгрузят там пожитки парня, ну, сундук-кровать его и медную италийскую посуду, и потом отец Лука доставит брата Константина в Свято-Богоявленский мужской монастырь на окраине Менска и там заночует, а после утречком по своим делам. Староста же — дядька Козьма, выгрузив пожитки парня, переночует на постоялом дворе, а после уже с тиуном будет с утра свои дела решать.

И никто на дом не нацеливался. Однако, что получилось, то получилось, время теперь совсем уже позднее, пока они осматривали терем и постройки хозяйственные с дядькой, наступил настоящий поздний вечер, не непроглядная темень, но близко к этому, тем более — новолуние, отдыхает ночное светило. А звёзды, хоть и пыжатся, но осветить Землю у них не выходит. Мало водорода ели.

— А можно в этом дому заночевать, да лошадей обиходить? — оторвал отец Лука всех от непонятного поведения зелееварца.

— Истинно. Где теперь ночлег искать⁈ Темень уже, — поддержал односельчанина и староста.

Менск — это не столичный Полоцк. Мелочь. Деревня большая. Так, три улицы в два ряда, княжий замок с подворьем и небольшой посад. И князь здесь сидит ненастоящий. Более того, из разговора с дядькой на привале и перекусе, Коська уяснил, что князь не только ненастоящий, но ещё и вражеский как бы. Звать его Скирга́йло Ольгердович. Настоящий же князь Андрей Ольгердович сейчас вместе с братом ратится на Куликовом поле с Мамаем. Или через неделю будет? Тут с этими датами по новому и старому стилю разбираться нужно с калькулятором. А Ягайло поставил на Полоцкое княжество своего приверженца и как бы министра иностранных дел, ну и брата меньшого — Скиргайло. Но это там, в далёком Полоцке, здесь же на защите города сидел сын Дмитрия Ольгердовича, того самого, что с Андреем в это время бьёт Мамая. И имя у князя молодого очень интересное. Андрей и Дмитрий борются за власть с Кейстутом и Ягайло, а сын Дмитрия сидит на княжении в Менске, дядька пыхтел на князя молодого, мол, отца предал, пошёл под руку врагов. А вот у Касьяна в голове это не складывалось. Он историком не был, но услышав имя князя, сидящего в Менске сразу вспомнил. Остей! Именно этот князь через два года будет оборонять Москву от Тохтамыша, когда и митрополит и все князья герои Куликовской битвы сбегут из города. И, наверное, отстоял бы, если бы не предательство Бориса — Великого князя Рязанского и князей из Суздальско-Нижегородского княжества. Один из них — Василий потом станет родоначальником князей Шуйских. Они уговорили москвичей и князя Остея открыть ворота, дескать, Тохтамыш ничего москвичам и беженцам, собравшимся за стенами города, не сделает, а тот сжёг город и почти тридцать тысяч человек убил.

Возможно, и не сторонник князь Остей Ягайло и не враг отцу, раз через два года в Москве окажется? Или нет? Где-то между этими событиями Дмитрий Донской договорится с Ягайло о свадьбе того с его дочерью Софьей, которая не состоится из-за недальновидности, а то и глупости Дмитрия Ивановича. Ведь будь женат Ягайло и не было бы унии Литвы с Польшей, так как там условие было женитьба Ягайло на королевне Ядвиге. И союз был бы у Москвы с Литвой. Кстати, никто здесь не называет Ягайло этим именем. Он Иаков Александрович. А Александрович — потому что Ольгерд крестился в православии и получил имя Александр. Все эти Витовт, Ягайло и Ольгерд — это специально русские летописцы и историки называют языческие имена Литовских князей, чтобы подчеркнуть, что они язычники и враги. Враги — это да. Но тогда все друг другу враги, все хищники и повоевать соседей — это единственный способ обогащения.

— Так что, мил человек, можем мы здесь заночевать? — вернул Касьяна из исторических воспоминаний голос отца Луки, — Совсем темно, нас и не впустят в монастырь. Да и рогатками улицы уже перегородили.

— Пойду спрошу пани Валенсу. Только много вас, ладно, пойду спрошу.

Пани бы отказала, скорее всего, но вместе со Сбышеком в сени просочились два монаха просителями и Касьян. Ну да, она католичка, но отказать священникам, имея возможность их приютить, не комильфо.

— В кухарне если, но там нет кроватей… — лисья мордочка пани совсем заострилась.

— Мы на полу ляжем. Попоны есть, — забил последний гвоздь отец Лука, — Молиться будем за ваш благополучный переезд.

— Только утром… уезжайте. Придёт кухарка еду готовить.

Пани ушла на второй этаж (pierwsze piętro), а довольные священники пошли обустраиваться. Сбышек даже снизошёл до помощи в распрегании коней и лично каждого в конюшню сопроводил и задал воды и овса.

— Зря ляхов ругают, вон чего, очень добрые и гостеприимные люди, — пробурчал себе под нос Коська.

Всё так хорошо было, что… А потом Сбышек ткнул огромной своей сарделькой в котёл, висящий над очагом и горку деревянных тарелок на столе, и пробурчал:

— Можете поесть перед сном.

Коська первым заглянул в котел. Детский растущий организм требовал белков и углеводов.

Там была… Каша, наверное. Какая-то распаренная крупа, возможно овёс, и куски репы в нем плавали. При этом цвет был серым, а запах противным, не противным, но мясом точно не пахло, затхлостью какой-то несло.

— Пани Валенса уж больно о своих козочках заботится, велит им такие каши варить, — недовольный всем случившимся и этими незваными гостями, прошипел огромный лях и вышел из дома.

Событие пятое

Народное наблюдение: в семье, где мать очень плохо готовит,

собака всегда жирная.

Есть козью кашу никто не стал. Коська взял с собой немного жареной рыбы, но на такой коллектив маловато и пришлось из НЗ доставать и линей холодного копчения.

Все ведь в мире делается по желанию или велению Господа нашего. И без всякого сомнения, именно он подсунул Коське солёную рыбу на ночь. А солёная рыба она что? А она требует воды, чтобы было, где в животе ей плавать. И вода была. Напились из ведра все сельчане и прочие и легли спать. Потом жажда заставила ещё один подход к ведру совершить. Вот, тут всех расплата и настигла. У Касьяна, так как он помоложе будет, желание добежать до дерева, растущего на углу участка панночки, возникло последнем. Точно уже далеко за полночь было.

Он пробудился и попытался уговорить организм потерпеть до утра, но кроме организма спать мешали и соседи. Храпел на всю Ивановскую дядька, ни дна ему ни покрышки. (В старину «дном» называли дно гроба, а «покрышкой» — его крышку. Самоубийц, а также неопознанных людей, не имеющих родственников, и нищих раньше хоронили без гроба — просто закапывали в землю за пределами кладбища. Суицидников не разрешалось отпевать в церкви, и даже молиться о них нельзя было — это считалось грехом, так как они нарушили волю Божью, лишив себя жизни. Таким образом, пожелание «ни дна, ни покрышки» означало пожелание умереть без покаяния и быть похороненным не по христианским обычаям.)

Не менее громко, да ещё и с присвистом, храпел староста, мычал как бык, увидевший стадо бурёнок, отец Лука, и противно причмокивал брат Константин. Долго слушать этот концерт парень не смог и пошёл на улицу. Добрался по деревом мощённому двору до травки вокруг дерева и только начал внеплановое удобрение яблони, как за забором услышал голоса.

— Собака есть, — голос был в метре всего, яблоня росла практически в притык к забору, а переговорщики стояли напротив.

Собака на Коську спросонья тявкнула, но раз с этой стороны, то свой, тем более, парень часть каши козьей маламуту с явно польским именем Вавель вечером в миску погрызенную отсыпал. Вавель носом повёл, укоризненно посмотрел на пацана, дескать, какое-то странное ты, брат, мясо мне вынес, но кашу слопал.

Этот полусонный тявк голоса за забором и услышали.

— Ничего, прикончим из арбалета, — второй голос был нехорошим, такие у маниаков должны быть, сиплый и с присвистом.

Зачем убивать собаку?

— Зарадзіў ужо, залазь, чаго ўсталі⁈ (Зарядил уже, залазь, чего встали⁈), — третий голос был обычный, но командный. Командирский.

Касьян бросил поливку яблони и поспешил к стоящей у конюшни их телеги, там, чтобы дядька не вздумал приватизировать, под ней был прикреплён его любимый арбалет, а в сене запрятанный, на передке телеги, лежал тубус со стрелами. Это Касьян решил, что если на них бандиты в лесу по дороге нападут, то дать им бой. Так-то у них обоз совсем не боевой получался, два священника, далеко не Пересветы с Челубеями, плюсом безоружный и довольно неповоротливый староста. Дядька — да, этот ехал в броне и при оружии, но Коська после ликвидации банды Федьки-Зверя отлично теперь понимал, что кольчуга против арбалетного болта — слабая защита. А если три стрелы сразу, да в разные места, ноги, например, всё кирдык, нет, один в поле не воин. Потому, пусть будет арбалет.

Сейчас к нему и кинулся. Арбалет на хитрой завязке присобачен к доскам телеги снизу, дёрнул за конец и узел развяжется. Пять секунд, и он уже в руках у парня. Ещё пять, и стрела в зубах. Теперь главное — в штаны не напрудить от усердия. Арбалет тугой. Блииииин!

Получилось, стрела брякнула в прорезь и Коська присел за телегу. Метров десять до яблони.

Там кряхтели. Видимость в районе ноля целых и одной десятой процента. Ночь ясная, но луны нет, и только река млечного пути с трудом позволяет хоть что-то различить. Да и то с расстояния метров в десять, дальше тьма кромешная. Но звукам распространяться тьма не мешает, а даже помогает. Два события произошли почти одновременно. Тати собакоубийцы будущие забрались на забор и спрыгнули внутрь. Двое, третий видимо спину подставлял, чтобы этих через забор перебросить. Теперь сам егозил там, подтягиваясь. Второе событие — это бросок маламута (ну, а хрен его знает, как эта порода называется, но она на маламута похожа и волка). Собака здоровенная в холке чуть не семьдесят сантиметров и весит как танк итальянский Fiat-Ansaldo CV-35.

Коська опоздал, один из разбойников успел в собаку выстрелить и куда-то попал, та завизжала и покатилась уже к ногам татей. Но именно в этот момент и парень выцелил одну из фигур, ту самую, с арбалетом в руках, и потянул за скобу. Вавель с визгом докатился до ног бандита, и сам разбойник, словив стрелу, видимо, в какое-то важное для фунциклирования организма место, с хрипом повалился к собаке.

Можно было заорать, будя дядьку и Сбышека, но второй тать ведь тоже с арбалетом, и он вполне может на крик выстрелить, или в дядьку. Ну с тем бы и чёрт с ним, хотя… Пусть пока поживёт. Решил Касьян не спешить с тревогой, прикрываясь телегой, он наступил ногой в стремя и потянул тетиву вверх. Нет, вот до чего тати Федьки-Зверя гадские были гады, не могли хоть один арбалет иметь с козьей ногой для заряжания. Тут полный мочевой пузырь, а тянуть тетиву нужно на пределе его мальчишеских сил.

Бряк. Вторая стрела легла в прорезь. Второй тать, склонившийся над упавшим неожиданно товарищем, как раз в этот момент выпрямился и заозирался, стрелу в груди подельника увидал и теперь искал глазами стрелка. Поздно. Вжик.

Событие шестое

Это неловкое чувство, когда девушка утром надевает на голое тело твою рубашку, а она ей мала в плечах.

Стрела ночью не видна. Даже цель толком не видна. Куда-то Коська попал, но точно не в глаз или сердце, так как тать начал выть и ругаться, со стрелой в глазу много не повоешь. Опять же Луны нет, на что воет⁈

Вой и проклятия разбудили в обоих домах всех. И они начали выскакивать в белых ночных рубахах на порог. Не обезвредь парень арбалетчиков и хана бы выскочившим пришла, какая бы темень не стояла, а белые в пол рубахи видно. Отличная цель.

— Дядька! Тати! Оружие бери. Трое было! Двоих ранил! — Касьян кричал всё это короткими словами с надрывом. Не, не от волнения, от натуги, в очередной раз арбалет натягивал.

Где-то читал Константин Иванович версию, что вот сейчас или через неделю, там, на Куликовом поле, русские победят, потому что у многих будут арбалеты и пока генуэзская пехота с длинными копьями будет подходить у ним, русские эту пехоту попросту уничтожат. Не был. Но вот теперь можно будет спросить. Хоть как Андрей Ольгердович или Александрович, правильнее, вернётся в своё княжество Полоцкое с воями, которые участвовали в той битве. Можно будет их расспросить и про арбалеты, и про всё остальное. Интересно, а у них уже были арбалеты с козьей ногой или даже с воротом?

Наконец, тетива поддалась и парень, брякнув на ложе стрелку толстенькую, смог оценить обстановку. Нет, по волшебству светлее не стало. Белые привидения исчезли с крыльца кухни, зато теперь появились перед теремом, сначала два было и голос женский слышался, но потом рыкнул Сбышек и почти тихо стало. Разве собака выла. Крепко видимо ей досталось. А вот третьего бандита и дядьки видно было.

— Коська! Где вороги? — ага, вон, где ратник, он уже половину расстояния преодолел и пригнулся за соседней, поповской телегой.

— У яблони, вон, у забора на полдень, — а чего солнце заходило по правую руку, если на яблоню смотреть, значит там юг. Дядьке ориентиры не подошли, он вспомнил всех святых и пару чертей и, пригибаясь, стал не к ворогам пробираться, а к Коське.

— Не умничай, рукой покажи! — почти как в анекдоте ратник спросил, перебравшись к парню, — Где? Покажи!

— Вон, там раненый стонет, и собака воет, там двое, я их ранил, где третий не знаю. Но во дворе. Я не слышал, как он забор назад перелезал. Думаю, под яблоней и сидит. Теперь ему не до разбоя. Чем вооружен не знаю, у двоих были арбалеты? Третий — старший у них.

— Я пойду, — дядька был в такой же белой рубахе, как и все, но зато меч был в руке.

— Дядь, если у него арбалет, или он у своих раненых взял, то твоя рубаха будет видна издали. Тут надо в чёрное одеться. А ещё лучше сидеть и не двигаться, если он там шуметь начнёт, забор перелезая, я услышу и увижу движение, не промахнусь, — Коська сначала хотел это шёпотом сказать, чтобы тать не услышал, но тут ему мысля интересная пришла, и он произнёс это во весь голос, чтобы бандит точно услышал.

Теперь мяч на стороне татя, и мяч этот больше гирю двухпудовую напоминает. Тянет к земле. Запаниковать должен. Дядька план не понял, рот открыл и присел от громкого ответа племяша, при приседании резком срачица затрещала. Будет теперь с голой сра… ходить.

Всю изящную задумку — комбинацию испортил Сбышек. Он тоже белый, как привидение с мотором, двинулся к татям. Как он определил? Мелькнуло в голове у парня, но сразу же понял, лях идёт не к татям, а на вой Вавеля. В руке у здоровяка что-то было, но меч вряд ли, палка, может. Шаг. Не стреляет тать. Но возможно ближе подпускает, боится промахнуться. Ещё шаг ляха, ещё. И тут пятно черное у дерева стало подниматься. Ну, есть там у него арбалет или нет, теперь не важно, теперь Коська его видел. Вжик. Щелкнула тетива, и тут же вскрикнул супостат, попал в него парень, и чёрное пятно исчезло.

— Давай, дядька, ранил я его. Осторожнее там.

Савелий парня уже не слышал, он увидел противника и более того, понял, что племяш не промахнулся, крик раненого он-то ни с чем другим не спутает. Шлепая босыми ногами по доскам двора, ратник понёсся к дереву.

Ускорился и Сбышек, не ломанулся, но шаги шире стали. И голос подал:

— Вавель, Вавель, что с тобой⁈ — великан уже склонился над собакой, а дядька как раз подлетел к яблоне. Удар, потом ещё удар, но явно не клинком по тулову, а навершием в челюсть. Потом ещё пару ударов и там под деревом стихло почти, только скулила собака и скулил над ней на польском великан Сбышек.

— Свет? Свечу бы или факел? — крикнул Коська ни к кому конкретно не обращаясь. Да и к кому тут обращаться, его монаси точно с собой свечей не привезли, как и староста. Только пани Валенса.

Белое пятно на крыльце терема исчезло.

Событие седьмое

А ночь всё длилась и длилась. Темень. Даже хуже стало, ветер поднялся и притащил с Европы богомерзкой облака, которые, выстроившись немецкой свиньёй, стали наползать на православный Млечный путь.

Не заладилось и с искусственным освещением. Пани Валенса принесла из дома уже зажжённую свечу и посеменила к яблоне. На втором шаге ветер, чтоб ему пусто было, свечу, как её пани не прикрывала рукой, задул, и белое снизу (сверху шаль тёмная накинута) привидение прокричало плаксивым голосом:

— Здроващь, Марыйо, ласки пэлна, Пан с Тобон…

Прокричало и назад посеменило.

Касьян решил сам наведаться к яблоне и посмотреть, что творится, по дороге под телегу заглянул и верёвку, что крепила арбалет, с собой прихватил. Вдруг понадобится татей вязать. Навстречу ему с другой молитвой грузно шагал Сбышек. И сам за сотню кг явно весит и Вавель точно в районе полусотни. Хотя, шерсти много, возможно и кажется только таким здоровым, а сам всего сорок девять кило весит. Пёс скулил жалобно, куда попал ему тать не видно. Да, ничего не видно!

Под яблоней тоже не лучше, не, тела троих татей видно, дядьку в срачице видно, меч изредка в лучах звёзд посверкивает… Нда, а вот чего с татями не видно, то ли все живы, то ли не все. Света явно не хватало.

— Верёвка у меня есть, который самый борзый? — показал дядьке верёвку Коська.

Нда, показал, не то слово и действие. Пришлось нащупать руку ратника и сунуть ему верёвку. Родич принял и остался стоять.

— И?

— Сейчас пани свечу принесёт.

— Не принесёт. Ветер. Нужно нести их в сени, там разбираться, но, чтобы они по дороге не выкинули чего…

— Чего выкинули? — тормознул вой.

— Ай. Оружие. Нужно обыскать, вдруг ножи есть, ты его потащишь, а он тебе нож в пузу. Нужно обыскать и самого здорового связать — верёвка одна.

— Добро, — дядька мечом располовинил верёвку и один конец племяшу сунул.

Коська с опаской склонился над татем ближайшим, который это по счёту из им подстреленных, он не знал, да и не важно. Первым делом сапоги проверил, нет ли ножа засапожного. И нет. Сапог нет. Вместо них опорки. Ботинки из кожи без каблуков и со швом посредине. Вроде бы, постолы называется. В них нож не сунешь. А вот на поясе был нож. Что-то типа финки в кожаных ножнах. Коська нож вынул ремень перерезал и им и связал за спиною руки татю. Рядом с раненым лежал арбалет, и его парень ногой подальше отодвинул. При всех этих манипуляциях разбойник признаков жизни не подавал, а вот когда его парень перевернул, чтобы руки связать, то еле слышно простонал. Жив значится курилка.

Дядька в это время скрутил своего и там стоны были явственно слышны. У третьего очутились одновременно. И слава богу. Бандит оказался в сознании и никакие важные члены повреждены, судя по всему, не были. Когда дядька на секунду раньше к нему приблизился, сволочь эта выхватила нож и попыталась и без того порванную уже срачицу дядькину ещё и ножом продырявить. В живот метил, антихрист. Коська успел только на руке повиснуть. Его веса чуть не хватило, и дядька вскрикнул. Но до печени или других полезных для здоровья органов клинок не достал, и Савелий ткнул кулаком в рожу противную (А какая рожа может ещё быть у татя?).

Коська же пойманную руку назад теперь заворотил и выбитому из сознания бандиту умудрился на спину залезть. Точнее, на шею усесться, задом наперёд. Вторую руку подтянул дядька и они вдвоём скрутили эту сволочь.

В это время к ним и подоспел староста дядька Козьма с настоящим смоляным факелом.

— Что тут у вас?

— Посвяти, — ратник разорвал на животе сорочку, маленькое красное пятнышко обнажая. Всё же Коська вовремя успел за руку схватиться, и дядька ещё и отпрянул, должно быть, даже брюшину не пропорол бандит, так кожу поцарапал, по крайней мере, так это смотрелось в мигающем неровном свете факела.

— Потащили их в сени, нужно осмотреть, да расспросить зачем и по чью душу приходили, — дядька Савёл он командиром у ратников не был. Рядовой вой в княжьей дружине, но тут среди пацана и старосты был наиглавнейшим главнюком. Не с вопросительными интонациями произнёс, а с повелительными.

— И? — Коська хотел было сказать, что в нём бараний вес и он этого… этих совсем не щуплых и не хилых мужиков не унесёт сразу троих, пупок развяжется.

— Кхм, — дядька не дурак, — бери, Козьма, за ноги вон того крайнего, я за шиворот возьму, а ты Касьян вот держи нож, этих карауль.

Уже в доме, точнее, в сенях терема, осмотрели всех татей на предмет лишних отверстий. Первый, которого Коська связывал был точно нежилец, стрела попала в солнечное сплетение и впилась чуть не на всю глубину. Отходил в адские чертоги душегуб.

Второй, которого спеленал ратник, ненамного дольше на этом свете задержится. У него пробито левое лёгкое, оттуда пузырики кровавые пузырятся и из рота пузыри красные лопаются. Даже и не стонет уже. Загибается.

И только третий, самый резвый из татей, ножиком срачицу дядькину продырявивший, ворочался и грозился всех убить и один остаться.

— Князю утром передать надо… — ратник окончил осмотр троицы и скорее себе, чем зрителям выдал вердикт.

— Может его спросить, где у них дисло… где обитают в городе?

— На дыбе у князя всё расскажет.

— Мне тут мысль одна пришла… — Константин Иванович вспомнил одну книгу, в прошлом — будущем прочитанную, где чтобы разговорить преступника, использовали его умирающих или даже уже мёртвых подельников, — Дядька Севёл, пойдём выйдем на крыльцо, расскажу, что придумал.

Событие восьмое

— Так князь Остей за самоуправство не прогневается ли? — ратник выглядел бы растерянным, если бы выглядел. Ночь всё продолжалась и выглядел он простым белым пятном, ни лица не видно, ни выражения на нём.

— Всё одно помрут к утру. Без пользы помрут. Не получится, так пусть князь и занимается, а получится, то уже с готовым результатом придёшь, — подтолкнул к положительному решению дядьку парень.

А зачем ему? Любит людей убивать? Не. Любит мучить людей? Садист? Точно нет. Азарт боя не схлынул? Наверное.

— Добро, пойдём, племяш, спробуем твой способ языки развязывать.

Зашли они в тускло освещенные двумя восковыми свечами сени и стал ратник, как актёр совсем-совсем провинциального театра, свою роль отыгрывать. Бездарь, так и хотелось Коське сакраментальное «Не верю» сказать.

— Где вы обитаете в Менске? Где ваш дом? — грозно сверкнул вой очами на того татя, что ему любимую срачицу порвал и кровью испачкал.

— Бог подаст, — хохотнул детина. Не так чтобы больше Сбышека, но точно крупнее Савелия был разбойник.

— А мы сперва твоих другов спытаем, — ой халтура, даже детские утренники проводить дядьке Коська не доверил бы.

Они с Коськой вытащили из сеней на крыльцо того бандита, что получил арбалетную стрелу в Солнечное сплетение. Там, на свежем воздухе и осенней уже прохладе под утро, дядька сунул нож татю в рану и побередил её. И ни ответа, ни привета.

— Кричи: «Где ваше логово»? — напомнил застывшему актеру парень. Как же, всё не по плану пошло. Издох болезный.

Дядька прокричал. Ой, фальшиво. А Коська заорал. И так пару раз. Пытка.

— Всё, пошли за вторым. Как зайдём…

— Нишкни. Сам разберусь, — осадил свистящим шёпотом зарвавшегося племяша ратник. Нашёлся тут Немирович.

Они зашли в сени, и дядька, как мог, грозно зыркнул на прислонённого сидя к стене живучего бандита.

— Сдох. Туда ему и дорога. Ничего, второго сейчас спросим. Бери, Касьян.

Касьян взял татя за одну ногу, Савелий за вторую, брякая головой очередного подопытного, понесли его… поволокли его к порогу. Там тоже башкой сбрякали, затворили дверь и сунулся дядька с ножом к ране. А тать молчит, и этот уже в аду сковороды лижет. Мор прошёл у татей по клумбе. Пришлось, опять дядьке роль играть злого полицейского, а парню кричать, срывая голос. На этот раз целых пять раз прокричал.

— Всё, племяш, пошли последнего возьмём и этот издох, — открывая дверь пробасил ратник.

— Может к князю его, он там на дыбе кату и без того всё расскажет, — отыграл заготовленную роль доброго полицейского Касьян.

— Не, или скажет или тоже прикончим, пусть со своими в ад отправляется, — зашипел на парня Савелий. И это и в самом деле похоже было на злость и решительность, — Ну, где обитаете, душегубы? — пнул он по руке разбойника. Рана у татя интересная получилась, Коськина стрела ему навылет бицепс левой руки пробила. Может пожить ещё с такой раной, тем более кровь уже запеклась.

— Скажу я. Не убивайте. Рядом с погостом, за посадом, там пять домов отдельно стоят, мы во втором от погоста у Третьяка поселились. С Полоцка мы. Нас пятеро. Ну и Третьяк. Он раньше приехал и дом этот купил. В Полоцке не поделили место с Arvedsом (Арведсом) и его ватажкой. Пришлось ноги уносить.

Чуть не полную свою биографию разбойник рассказал.

— Всё, племяш, завтра сдадим его князю Остею Владимировичу, пусть он с ним что хочет робит. А мы спать пошли. Своё мы сделали.

Дядька-то ушёл… а нет, тоже не ушёл. К нему с вонючими мазями брат Константин подскочил. Про «вонючие» — гипербола. Даже напраслина. Но именно для ран мазь была на основе скипидара или дёгтя сделана и пованивала не как розы. Про розы тоже гипербола у Константина Ивановича было больше десятка роз на даче и пахли они очень слабо, нужно прямо принюхиваться. И только у одной был запах посильнее, но пахла она лекарством.

Зелееварец сначала… Это уже по совету Коськи, промыл рану водой, потом хлебным вином, которое ему Касьян презентовал, осталось немного браги после принудительного отравления татей Федьки-Зверя. Потом перекрестил монась рану, дунул и только вот после всего этого дегтярной мазью смазал.

Дядька пошипел. Может всё же на скипидаре мазь-то?

Почти ту же процедуру брат Константин проделал и с татем. Звали удачливого товарища Мал. Нда, Мал да удал.

Даже тряпицей руку монась разбойнику перевязал. Касьян хмыкнул, наблюдая за этим.

— Кто не курит и не пьёт, тот здоровеньким помрёт.

— Ась? — отвлёкся от лекарства брат Константин.

— Ему завтра ран добавят. Калёным железом.

— Душа какая ни есть, а божия.

— А если это он Вавеля подстрелил? Лучше бы собачкой занялся…

Именно в этот момент в сени из дома и Сбышек высунулся.

— Скулит. К хельге надо, — здоровяк стал плащ на себя накидывать.

— Сейчас его брат Константин посмотрит, — остановил испуганного великана Коська.

Брат посмотрел. Ранение было в грудь. Глубокое или нет не понять, стрелу лях вынул. Чем хороши арбалетные стрелы, так это тем, что наконечник не больше толщины самой стрелы и в ране не застревает. Грудь огромной собаки была перевязана крест на крест.

— Я не лекарь, а травник, зелееварец, мазь могу наложить только, — предупредил монась, подступая к собаке. Та на него слезящимися глазами глянула и морду опять на пол брякнула.

— Не укусит?

— Что он дурной лекарей кусать. Понимает всё. Умнейший пёс.

— А знаешь, Сбышек, иди на самом деле хельгу приведи, — вдруг переменил своё мнение парень.

Во-первых, и в самом деле лекарь лучше обычного травника, а во-вторых, ему же нужна хельга или хельг, чтобы магическое образование продолжить, бабка Ульяна теперь вне зоны доступа.

Событие девятое

Утро вечера мудренее. Жена мужа удалее.

Утром на одной телеге и одном коне Кауром тронулись к детинцу. Дядька эту крепостцу в центре города то кремником называл, то днешним градом. «Дне» — это в переводе на современный — внутренний. На телеге уже сундука огромного Коськиного не было. Оставили его в конюшне у пани Валенсы, как и медную посуду италийскую. Если там, в терему, теперь жить будут, то зачем это в кремник везти, там точно найдётся кому приватизировать. Тот же кухарь княжий Демид в вечное пользование посуду дорогую заберёт. Обойдётся. Хватит с него рецепта майонеза.

Вместо скарба на телеге лежит разбойник Мал. Ну и мешок с линями холодного копчения. Нужно же презентацию товара лицом провести. Касьян ехал на телеге с кислой миной. Не видел он ни одного плюса от этой работы. Зачем? Получать тумаки и выносить помои? Ейной мордой будут в харю тыкать? У него есть план. Мать его! Ему нужно отжиматься, подтягиваться, бегать. А ещё метать ножи и тренироваться в стрельбе из арбалета, да и силушку подкопил, уже можно и на лук перейти. И когда всем этим заниматься, если нужно котлы чистить и помои выносить? А когда учиться зельеварению и волшбе? А чему его может кухарь научить? Полбу варить и репу парить? Сомнительные знания.

Всё это парень дядьке Савёлу под разными соусами втирал, но тот или не слушал, или делал вид, что не слушал, а иногда и подзатыльник отвешивал, ну, это когда всё же услыхивал.

— Там князь, ежели заметит тебя, то и вознести может на невиданные для нас вершины! — с пафосом изредка отвечал дядька на вопрос: «Зачем?».

— И зачем? Зачем мне эти вершины? Что там хорошего? — эти вопросы парень не задавал родичу, тот не поймёт. Как это не стремиться оказаться поближе к князю?!!

Лечить собаку вчера ночью или вернее сегодня под утро пришла хельга ничем не похожая на их бабку Ульяну. Эта была вполне себе не старой, лет сорок — сорок пять и явно была сильнее их лекарки. Когда она поднесла руки к ране на груди у Вавеля, то прямо яро они зелёным светом светились целую минуту. Это не еле видимый водоворотик зелёный у бабки Ульяны. Вот у кого нужно волшбе учиться. Она, кстати, вполне себе оценила и посчитала себе равным брата Константина с его мазями. Зелееварец даже потом с ней разговорился, и они стали разные рецепты обсуждать.

— Вавель? — на рык Сбышека, когда она просто отошла от собаки ничего не сказав, женщина только рукой махнула, — Нормально всё с ним, пусть полежит пару деньков. Ничего плохого. Лёгкая рана. Просто крови много потерял.

Сбышек ещё раз рыкнул утром, когда весь народ засобирался, а ему два трупа татей оставили.

— Co mam z nimi zrobić⁈ (Что мне с ними делать⁈).

— Не, Сбышек, ты не зыркай на нас. Может их Коська и убил, но приходили тати вас с панной Валенсой грабить, да и убивать, наверное, так что это твои трупы. Что хочешь можешь с ними делать, — загоготал дядька.

А чего, правильно. Помогли немного, но не всю же работу за него делать.

Ехать не далече. Посад у Менска не велик и даже то, что польский терем находился почти на самом его краю дорогу длинной не сделало. Через пять минут они встали у запертых ворот. Что можно сказать о кремлике? Метров триста длинна и около сотни ширина. Пусть сто двадцать ширина, шагами Коська не мерил, так на глаз. Они подъехали к воротам, которые в этой ширине посреди были. Пятьдесят метров в одну сторону до невысокой метров в шесть — семь деревянной башни, и примерно столько же до второй башни. Эта повыше будет, метров девять, а то и все десять. Башни — это срубы с бойницами. На верху крыша треугольная, четырёхскатная, но она вынесена над срубом, там смотровая площадка расположена. Вдали виднеются ещё три такие же башни, повыше, по краям противоположной стены и одна по центру. Ворота одни и над ними барбакан имеется с крохотуличками башенками на пару человек по краям.

Стены кремлика это не вертикально вкопанные заострённые брёвна, нет, конструкция совсем другая. Это стены как у сруба, брёвна лежат. И видны ласточкины хвосты крепления. Получается, что вся стена — это срубы. Там, наверное, всякие нужные и ненужные вещи хранят, там же должно быть и всякие гридницкие, сеновалы, амбары и конюшни. Конюшни точно, так как дерьмо конским прилично пованивало.

— Савёл⁈ Тёзка! — с барбакана окликнули дядьку едва они остановились у ворот. Собраны они из бруса толстенного сантиметров в двадцать, и железом и вдоль и поперёк окованы. Массивные такие створки, одному ещё постараться надо, чтобы открыть. К воротам вёл мостик неказистый через ров. Воды в нём не было, но видно было, что за ним следили и поросли дикой малины и шиповника вырубали. Почему без воды ров-то понятно, почва песчаная, а кремлик на холме небольшом, сюда воды реки не направишь, а если каким насосом и подать, так вода впитываться в землю песчаную будет быстрее, чем её поднимать будут от реки.

— Рыжий! Открывай ворота, я князю татя привёз. Ватажка на нас ночью напала, — сказал это дядька Савелий с таким пафосом, что ясно всем и Рыжему, и Коське, да и второму воротчику, пока неназванному, стало, что в ватаге татей было не меньше кавырнадцати и всех их дядька голыми руками передушил, а вот этого главного ворога захватил в плен самолично, вырвав меч из одной его руки поганой и булаву богатырскую из другой.

Событие десятое

— Эвона как? Татей ватажка? Зараз откроем.

Рыжий с неизвестным принялись стучать и бренчать чем-то тяжёлым и железным, а после с потусторонним скрипом одна створка стала наружу распахиваться.

— Масло жалко, петли смазать, или солидола, тьфу, дёгтя, — сообщил новую новость дядьке парень.

Князя видимо позвали. Он подъехал от детинца в центре большого двора кремлика по таким же деревянным тротуарам в сопровождении трех не менее нарядно одетых всадников. Сам он был весь в красном. Только оттенки разные, высокие выше колена сапоги были красно-коричневые, штаны красно-рыжие, а вот рубаха ярко-алая, на голове алая же мурмолка, отороченная коричневыми соболями, и перо алое торчало сбоку.

Ехал он целую минуту, чего тут сто метров ехать, а вот ждал коня целых десять, за это время можно было три раза туда-сюда на коленях сползать, но нет, лошадь ждал. Вспомнил Константин Иванович из книги в книгу описания этого момента, мол, невместно князьям пешком ходить, они и до нужника доедут на коне. Обделаются, но дождутся коня. Судя по тому, что Остей спокойно стоял и ждал, когда к нему кобылку подведут, то так видимо и есть. Почему не жеребца? Князь и на кобыле? Ну, лошадка Коське понравилась — явно арабских статей, тоненькая вся поджарая и масть интересная — чуть не жёлтая. А грива и хвост чёрные. Красивая лошадка, на такой можно князю ездить.

— Что за тать, Савёл? — спускаться с кобылы жёлтой красный князь не стал, объехал телегу по кругу, разглядывая связанного, но зыркающего на всех исподлобья пленного.

В красках, упустив про то, что всех троих ранил Коська, а потом он же предложил необычный допрос, поведал историю ночную воинственно-боевую ратник.

— Хитро. Запомнить надо. Вот что Савелий… — князь, задумавшись на десяток секунд, махнул десницей в сторону детинца, — Бери десяток ратников и срочно скачите к погосту, этих иродов, как получится, сдадутся, так живьём притащите, нет, так и чёрт с ними. Но этого Третьяка лучше живьём берите. Обоих с этим на кол посадим, порадуем народ. Давно у нас татей-то не имали.

Дядька убежал, князь уехал в сторону ворот и вскоре скрылся за ними вместе с сопровождающими, воротчики вернулись на барбакан, а Коська неожиданно для себя один остался. Ну, в смысле, ещё тать и конь, но так-то один. Минута прошла. Две. Пять. Десять.

— Ей, малой, развязал бы меня, — услышал парень за спиной голос шипяще-свистящий.

— Зачем мне это? — не оборачиваясь поинтересовался Коська. Действительно поинтересовался, интересно же, зачем ему татя Мала развязывать.

— Развяжешь, а потом я тебе про захоронку нашу шепну, — продолжал сипеть Мал, видимо чтобы воротчики не услышали.

— Ты дурак, дядя? — шепотом, подражая оппоненту, рассмеялся Коська, — Утром деньги вечером стулья, в смысле, говори, а потом развяжу. Опять же, скорее всего, не развяжу, ты мне соврёшь, как мне тебе поверить можно, да и сейчас дядька Савёл с ратниками двоих дружбанов поймают и те им сами расскажут.

— Шалишь! Ничего не расскажут. Только мы с Прошкой знали. Прошку вы убили. Я один остался.

— А ладно. Расскажешь мне, я тебя развяжу, а ты отсюда сразу к захоронке и ноги к ней приделаешь, ну, утекёшь за кордон. В Китай. Опять обман?

— Ты вроде большой парень, а дурень, куда мне землю ковырять, мне бежать надо, ратники искать будут, в лесу хорониться надо, да к Полоцку двигать, не до копаний земли.

Касьян точно убивца собачьего отпускать не собирался, но клад бандитский — это интересно.

— Говори…

— Хитёр. А ты побожись, что развяжешь, матерью клянись, — просипел разбойник.

— Матерью? — Коська сделал вид, что задумался.

— Матерью! — надавил Мал.

— Лады! Матерью клянусь, что развяжу, если правду про клад расскажешь.

— Перекрестись!

Перекрестился. Чего матери-то сделается, её вот такие же бандиты убили. И им он за неё отомстил.

— Богом клянусь и матерью! — под троекратное крещение усилил клятву парень. И даже пальцы, скрещенные, за спиною не держал. Константин Иванович воинствующим атеистом не был, а вот в церквах был только на экскурсиях и к церкви относился, как к предприятию, которое деньги из населения выкачивает. Сюда же попав, приходилось по воскресеньям ходить в церкву на заутреню, но больше от этого верить в бога не стал. Так что клялся и крестился, не опасаясь возмездия. Возмещается тем, кто верит, а атеистам всегда и царствие небесное и прощение за все грехи. Сходи только один раз перед смертью в церкву и окрестись.

— Гляди! Поклялся. Схоронили мы серебро и злато на погосте там недалеко от дома Третьяка могила есть свежая, там ещё крест большой, резной стоит, и имя вырезано: «раб божий Фома». Вот в ногах такой крест, а в изголовье на локоть в глубину захоронка наша, мешок кожаный. Всё, развязывай быстрее, а то придут ратники.

Коська стал себя по поясу охлопывать, нож в ножнах или кинжал искал. Ну, делал вид, что искал. А сам на сени детинца поглядывал, ну где же дядька, просто так обманывать всё же не хотелось, искал повод соскочить.

— Развязывай! — чуть не крикнул Мал, точнее, крикнул, но опять свистящим шёпотом.

— Эх, не успел, вон ратники идут, — и только парень это сказал, как дверь в самом деле открылась и к телеге бегом… понёсся дядька Савелий. Понёсся — это гипербола. Весь в железе с мечом, который придерживать одной рукой приходилось, бег этот на семенение больше походил.

— Гоооореть тебе в Аду! — уже не шипя во весь голос оскалился тать.

— Сидеть тебе на колу! — в тон ему ответил парень.

— Касьян, пошли со мной! — не добегая, замахал руками дядька.

— А этот?

— Вон, Фёдор со своими, сейчас его в подклеть определят. Пошли. Кухарю тебя передам.

Событие одиннадцатое

Касьян шёл за дядькой и думу думал. Дума была нехорошая. Захоронку татей хотелось бы заиметь в свой удел. Но имелся на взгляд парня огромный такой минус. Этого Мала будут пытать, на дыбу вешать, вопросы задавать, и он без всякого сомнения выдаст место клада. Придут туда дружинники с тиуном, а клада нет. Они назад к татю, где, мол, Мал? А он им и скажет, что Коська знал. Я ему рассказал. Он — смерд поганый и раскопал. Тогда на дыбу Коську. Нет ничего хорошего в висение на дыбе. И про этот клад расскажет висельник и про предыдущий и всё злато серебро отдаст, а там и сам на кол садят.

Если не будет стопроцентного алиби. Не мог я, ексель-моксель, ничего взять, так как всё время в детинце был. А как взять и вырыть клад, не выходя из кремлика, и при этом всё время ещё и на виду нужно находиться. Тут сложнее задачки про волка, козу и капусту. Есть только один выход — нужен подельник. И это должен быть не дядька, так как его тоже могут на дыбу вздёрнуть. Или, может, ну его этот клад, у него денег даже после покупки дома до конца жизни хватит, если Мозельское каждый день бочками не глушить. Сказать князю, заработать очко и плюс в карму?

Но! Хотелось! Думать надо.

Этот самым кухарь княжий Демид был неказист. На повара карикатурного с пузом и розовыми пухлыми щёчками он не походил ни пузом, ни щёчками. Пуза не было. Глисты, наверное. Кухарь был тощ, как этот самый глист. Про щёчки и говорить не стоит. Хотя, чего не сказать, щёки были заросшие. Борода такая шкиперская, подстрижена. Ну, чтобы в чан не свешивалась. Борода сивая. Когда-то были каштановыми волосы, но теперь выцвели и полно вообще седых, на голове тоже седых хватает, виски все солью присыпаны, а ещё проредил возраст волосы. Нет кудрей на голове, и нет поварского колпака.

Нос красный в прожилках. Такой настоящий нос алкоголика, как их на плакатах по борьбе с пьянством изображают. Коська даже принюхался, но от товарищи перегаром или свежачком не разило, видимо нос не от возлияний красный. Пахло хлебом свежим, горячим.

Всё это Демиду можно было бы и простить, лицо и лицо, да, не красавец, так мужчина и должен быть лишь чуть красивее обезьяны. Но этот не был красивее. Переболел в детстве кухарь оспой, и теперь всё лицо было в рытвинах, точно горох молотили. И рытвины глубокие и так их много, что лицо похоже на змеиное, в чешуйках как бы таких. Таким можно инопланетян без всякого грима играть. И руки у Демида были волосатые и тоже в оспинах. Вот кого-кого, но этого персонажа Коська, будь он князем, к себе поваром точно бы не нанял, пусть у него хоть три звезды Мишлена на груди висят. Осознавать, что тебе еду готовит человек с такой внешностью, уже аппетит до нуля опустит.

Не, ну, ясно, что сейчас половина населения в оспинах, но всё одно — неприятно. Ещё и волосы на голове жиром видно смазаны, прилизаны. Нет, будь он князем, завёл бы другого кухаря.

— Доброго дня, — проявил вежество парень, кивнув головой, изображая лёгкий поклон в сторону кухаря.

— Ты как кланяешься, смерд! — бамс и Коська оплеуху заработал.

— А ведь классно! Отличный выход.

Парень ткнул ладонью в Солнечное сплетение дядьке, бывает, промахнулся, руку для рукопожатия протягивая, и когда тот стал хватать воздух, как щука из воды вытащенная, схватил мужика за локти, якобы поддерживая и провёл пальцем по выступившим на локтях жилам. Током вдарило повара отлично. Скрючило и на колени бросило, но парень ему упасть не дал, поддержал.

— На помощь! — заорал парень, — Княжьему кухарю плохо, — и ещё раз в солнечное сплетение, — Дяденька! Дяденька, что с вами? На помощь! Кухарю княжьему плохо.

К нему уже бежали, и дядька, далеко не успевший отойти, и двое дружинников, бросивших возиться с Малом в телеге, тот от них не связанными ногами решил отбиваться.

Орал Коська, орал Мал, выл Демид и орал, раздавая приказы, тот самый дружинник Фрол, что получил пяткой в нос от татя. Веселуха.

— Что тут⁈ — Фрол поднял за шиворот кухаря.

— Бес! В него бес вселился! Пошёл прочь! Бес, держите его! Ловите его! Его запороть надо!

Парень никуда не бежал, он стоял и крестился, изображая участие.

— Бес, дядечка кухарь, где бес, кого ловить? Вам плохо⁈ Плохо кухарю княжьему, хельгу нужно! Хельгу позовите!

— Что с тобой, Демид? Ты сегодня второй раз при мне падешь, может, тебе, правда, лекарку надо.

И тут произошло, то, чего Коська точно не ожидал. Демид вырвался из поддерживающих его рук, шагнул к Касьяну, вытянул руки… и вдруг повалился на землю, скрючился в эмбриона и затих.

— Да позовите лекаря! — теперь уже на самом деле вопил Коська, а не спектакль разыгрывал.

И лекарь пришёл. Не тот глагол. Он не пришёл, он пришествовал. Длинный плащ из синего атласа скрывал всю фигуру высокого человека с длинными седыми волосами. Борода длинная, как у Хоттабыча и жидкая как у… Хоттабыча и длинные усы, которые рисуют у барона Мюнхгаузена. Плащ был до земли и шевеления ног под складками материи видны не было. Хельг, очевидно, делал мелкие шаги и из-за этого казалось, что он плывёт по деревянному помосту. Голова при этом поднята высоко, и восходящее солнце, отражаясь в глазах, делало их красными.

— Язеп, кухарю плохо, про бесов кричал, а потом упал и не двигается, — Фрол если и волновался за кухаря, то не бегал, руками не махал. Степенно себя вёл, как десятнику или сотнику княжескому положено.

— Раздайтесь. А ну прочь все. Фрол, ты с парой воев тут побудь.

Лекарь, если он командует командиром ратников, в иерархии кремлика явно был не последним человеком. Он склонился над Демидом и положил ему руку на лоб, потом попытался нащупать пульс. Что уж у него получилось, Коська не понял, но потом хельг перевернул кухаря на спину. Левая половина лица у Демида была перекошена и под ним была рвота.

— Да у него инсульт. М… Кондратий хватанул. Апоплексический удар, — стушевался Касьян, когда все присутствующие, и лекарь в том числе, к нему повернулись.

— Кто ты отрок? — стал подниматься хельг.

— Я? Касьян.

— Учишься на лекаря? — потерял к кухарю интерес Язеп.

— Бабка Ульяна у нас в селе учила и брат Константин — зелееварец из монастыря, — Коська не знал теперь радоваться, что кухарь неожиданно заболел или идти молиться, возможно это он убил человека и всего за одну затрещину. В будущем-то с инсультом мало кто выживает, а тут и вообще — труба дело.

— Прав ты отрок. Демида Кондратий хватил, удар у него. Лечить буду. Несите ко мне в горницу, — старец уже обернулся к детинцу и даже пару шагов сделал, но потом обернулся и всем телом медленно так повернулся к Коське, — Пойдём, отрок, со мной. Проверю кто и чему тебя учил.

Событие двенадцатое

Семеня за лекарем со странным именем Язеп, который неспешно шествовал опять к детинцу за двумя ратниками, что волокли под руки кухаря, пытаясь держать его как можно более вертикально, Коська соображал куда он влип опять и как из этого вылипать теперь. Получалось, что пока Демид в сознание не придёт и связно говорить не начнёт, можно сильно не дёргаться. А придёт он в себя? А сможет при этом внятно говорить? А вообще овощем не останется? Инсульт вещь такая. Константин Иванович с одним человеком, пережившим инсульт, возился. Это была мать жены или тёща. Хорошая, работящая, тихая женщина, которая вечно таблетки горстями пила от давления. Медицина почти поставила её на ноги, потом и они с женой три года пытались. С переменными успехами борьба шла, года три шла, но потом повторный инсульт борьбу прекратил.

Так Константин Иванович в интернете в поиске средств исцеления много чего про эту болезнь прочел. Исходы разные. Но это в двадцать первом веке с его медициной, а вот здесь у кухаря шансов выкарабкаться гораздо меньше. Ещё и вопрос, а вспомнит ли он удар в солнечное сплетение, когда сможет говорить, если вообще сможет.

Решил Коська горячку не пороть, в бега не подаваться. Тем более, что судьба подсунула очередную развилку, не зря этот странный лекарь княжий его на экзамен позвал. Возможно, возьмёт помощником или учеником. Дед не молод, пора о наследнике для своих знаний и умений думать.

Как там у Высоцкого: «Все жили вровень, скромно так — система коридорная: На тридцать восемь комнаток — всего одна уборная». Насчёт уборной не очень понятно, но система точно коридорной не была. Была та самая знаменитая анфилада комнат, переходящая из одной в другую иногда даже без дверей. Потом была лестница на второй этаж. Кухаря кряхтя затащили двое ратников и встали. Нет, он был не бегемотного телосложения, как раз наоборот, глистообразным был, но вот лестница узкая и винтовая и она никак не хотела вмещать троих плечистых добрых молодцов. Она одного бы с трудом вместила, если бы скажет Сбышек решил по ней подняться. И за руки, за ноги кухаря не возьмёшь, какой дурак такую лестницу строил, она слишком круто поворачивала. Хотя, если бой будет внутри детинца, то на такой лестнице триста спартанцев не нужно, один спартанец верхние Фермопилы оборонит.

Из-за этого Демида под руки взял один из воев и стал нести перед собой почти на вытянутых руках, да ещё и вверх вытянутых. Кухарь был довольно высок, метр семьдесят пять где-то. Второй же ратник первого — несуна, поддерживал и подталкивал сзади, не давая тому со свой длинной ношей назад завалиться.

Долго ли коротко ли, но дошли до обиталища лекаря. У него целых две комнаты имелось. И вот здесь на втором этаже имелся коридор, который и заканчивался двумя комнатами хельга Язепа.

— Вон на лавку под окном положите, — кивнул головой вперёд лекарь, пропуская дружинников с Демидом опять под ручки волокшие его.

— Тяжёл. Тощий, а тяжёлый, — пропыхтел вой постарше, — Ну, мы пошли, али исчо чего надобно?

— Идите. Ничего не надо.

Язеп подошёл, поправил, свесившую с лавки руку Демида и повернулся к замершему у порога Коське.

— И, чего стоишь? Рассказывай, как лечить его собираешься?

Событие тринадцатое

Что там врач говорил, там в будущем, когда тёщу из больницы выписывали? Вам теперь нужно привести в порядок давление и залечить травмированные сосуды. Лекарства я выпишу, но мой вам совет, полазьте по интернету и посмотрите народные средства, в купе с химией эффект будет гораздо серьёзнее.

В интернете много чего было. Больше всего советовали красные сосновые шишки. Ну, это молодые совсем шишечки, которые ещё твёрдыми не стали, там была спиртовая настойка. Нужно залить эти красные шишки в количестве сорока штук одним литром водки и настаивать тридцать — сорок дней. Употреблять настойку красных шишек по одной чайной ложке три раза в день за тридцать минут до еды.

Вот только шишки эти нужно собирать в мае, а тогда, как и сейчас, был сентябрь. Потом, на следующий год, только эту настойку сделали. Второй рецепт был тоже сосновый, но он был проще. Не так, и первый простой. Второй был доступней. Здесь надо насыпать в термос горсть свежей хвои и залить одним литром кипятка. Настоять ночь, добавить сок одного лимона и дать еще постоять пару часов. Выпивать это средство требовалось в течение дня за полчаса до еды по половинке стакана. Курс лечения десять дней, через десять дней можно курс лечения повторить.

Был ещё квас из этой же хвои.

Вот с него Коська и решил начать. Там технология. Можно за умного сойти.

— Я бы начал с приготовления кваса, он готовится долго…

— Если долго, то оставим на потом, говори про простые средства, — перебил довольно нетерпеливо его хельг в синем плаще.

— Нужны, как и для кваса, сосновые иголки.

— Хорошо. Иди, ведь свежие нужны, — Касьян кивнул, — Иди, чего стоишь, у тебя человек умирает⁈

— М… А где здесь близко сосны? Я только вчера поздно вечером приехал. Ничего тут не знаю, — парень было рванул на выход, прокручивая в голове поход сюда, чтобы не заблудиться на обратной дороге в переходах детинца, но потом решил про сосны уточнить, а то фиг его знает растут ли вообще тут сосны.

— Сосны? Да тут рядом. На погосте полно сосен. Близко, беги давай.

— Погост? — это парень уже на бегу прошептал себе под нос, — Брать или не брать? Вот в чём вопрос.

Заблудиться не получилось, прямо перед ним топали на выход те два ратника, что принесли кухаря. Стояли, видимо, отдыхали после трудов праведных, опять же, чем дальше от начальства, тем лучше, а то ещё какого бугая заставят нести. Их неспешное шествование по коридору, лестнице и потом по анфиладам Коську не устраивало, но он их не обгонял, соображал всё, брать или не брать. Как раз медленный шаг успокаивал взбудораженные мысли.

— Ты чего? — оборотился к нему один из воев.

— Лекарь отправил за… ингредиентами к зелью.

— Ингирдидеррентам? — даже остановились ратники.

— За травами.

— А, так бы и говорил. Рыжему скажем, чтобы назад запустил.

Коська решил клад выкопать. На что понадеялся? Да на русский авось.

(образовалось через сращение союзаа́и указательной частицы осе (имевшей значение «вот»), слово использовалось в качестве противопоставления (на что указывает и словообразование через аосе): еще не случилось, авось (а вот) случится).

Едва ворота в кремлик скрылись из вида, как он припустил со всех ног к видимой издали церкви, за ней и было кладбище. План был плох. Ему много чего могло помешать. Ну, там, похороны могли быть, и тогда на кладбище — погосте куча народа. Или кто проведать придёт на сорок или девять дней. Опять же, со слов Мала, крест этот с надписью в самом начале кладбища. Если там нет забора, что скорее всего, то, как он разрывает могилу днём, могли и с церкви увидеть и из ближайших домов.

Пока всё это парень придумывал, чтобы себя побольше напугать, ноги уже вынесли его сначала к церкви, которую он обогнул со стороны реки Свислочь, а потом и до кладбища донесли. Ну, вот, зря себя накручивал. Кладбище от церкви и крайних домов отделяла рощица старых сосен. Небольшая, деревья видать почти все вырубили вокруг Менска на строительство кремника, а вот на погосте и рядом с ним постеснялись. Так, сосен пятьдесят в два ряда и стояло.

Парень первым делом взобрался на сосну и в мешочек, что ему сунул княжий лекарь, стал собирать зелёные иголки, отрывая их с маленьких веток. Шишки были на дереве, но уже старые созревшие, не годились для лекарства. С сосны Коська оглядывал кладбище. Или рано ещё для похорон, или не будет их сегодня. Как не было и всяких поминающих. Не распивал никто горькую, сидя на лавочке у могилы. Тишины не было, тут врать не стоит. Ворон было прилично, и они орали на все голоса и сороки трещали, чего-то видать не поделили и свару настоящую устроили.

На отвар пару горстей надо и два стакана на квас, и пары минут не прошло, как Коська набрал нужное количество и стал спускаться. А ещё через три минуты уже шастал между крестами, разыскивая тот самый, с надписью про Фому.

Не обманул в этом Мал точно. Вот она свежая могила, травой ещё не заросшая, и крест большой, резной стоит, и имя вырезано: «раб божий Фома». Касьян достал нож из-за голенища и стал рыхлить землю, отгребая в сторону. Сначала всё время озирался, боясь, что пожалует кто, а он тут чёрте чем занимается. Осквернитель могил! Ату его!!! Но время шло, никто не кричал, земля не утрамбовалась и поддавалась легко. И парень успокоился. Яма уже была приличной, и парень стал думать, что Мал его надул, но тут нож упёрся во что-то. Коська интенсивней заработал руками, отгребая землю.

— Вона чё! — показался такой сидор с лямками что ли, только не из парусины, а кожаный. Мешок, одним словом. Парень потянул за лямки и вытащил разбойничью захоронку.

Теперь нужно было привести могилу в нормальный вид. Ещё пять минут, лопатой бы и в пару этих минут, тут неизвестных, справился, особенно совковой, но в наличие только ладони и нож. Попрыгав и утоптав землю, Касьян оглядел осквернённую могилу, отойдя на пару шагов. Видно, конечно. Есть свежая рыжая земля, по цвету отличающаяся от той, где она не тронута, и профиль чуть искривился, но это уже без лопаты точно не поправить.

Куда он денет сидор этот Коська придумал ещё когда на дереве был и иголки собирал. Туда на сосну он его и повесит. Сосна лохматая и снизу на такой высоте ничего не видно. Тем более, есть старое воронье или сорочье гнездо. До весны оно бывшей хозяйке не нужно, вот пусть в нём и полежит сидор.

Смотреть, что там, Касьян не стал, некогда и так придётся оправдываться за долгое отсутствие. Но на вес было килограмма четыре. Даже если это одно серебро, то получается примерно тысяча пражских грошей, а это вполне приличные деньги, есть за что рисковать, за четверть такой суммы они огромный терем с подворьем только что купили.

Всё, теперь со всех ног назад.

Событие четырнадцатое

— Квас? Да ничего сложного.

Коська уже час почти как прибежал. Ворота в кремник были не заперты и Рыжий теперь не по барбакану прохаживался, а стоял в позе скучающего Промокашки из фильмы про Шарапова, нога за ногу и только семечки не лузгал, далеко ещё до семечек. Через сто десять лет только Колумб поплывёт, да пока на Руси из цветка сделают настоящий Подсолнечник с крупными семечками.

— Быстро ты, за травами ходил? — хлопнул Рыжий Коську по плечу, пропуская парня внутрь.

Не получил выговор Коська и от лекаря Язепа, хоть тот и глянул недовольно.

— Я ещё потом опомнился и вернулся на квас набрал иголок, — начал оправдываться парень, но хельг рукой на лежащего на лавке Демида указал и ничего не сказал.

— Кипяток нужен. И… — парень хлопнул себя по лбу. Лимон? Ага, тут в середине четырнадцатого века в каждом супермаркете лимоны продают. Стоп. Не паниковать, стал себе успокаивать Константин Иванович. Если нужна просто кислота, то хрен бы с ними с лимонами. Есть, наверное, щавель или ревень? Или чёрт с ними со всеми, есть простой яблочный уксус. Только как об этом спросить хельга, чтобы тот не выявил сразу в нём Штирлица. Когда на Руси появится щавель и ревень? У себя на огороде этих овощей Коська не видел. Что-то про ревень и Китай смутно вспоминается, вроде Алексей Михайлович завёз и стал в Европу продавать. Слабительное? То есть, ни ревеня, ни щавеля ещё нет.

На минуту Коська глаза закрыл. Лимонная кислота есть в смородине и сливах. Ну, положить тех же слив чуть больше, не сто грамм, а сто пятьдесят. Сейчас как раз есть и смородина, и слива, осень же.

— Мне ещё слив несколько надо.

— Надо, иди на кухню, там и кипяток есть, и слив для лечения своего главного кухаря найдут, а нет, так прикажи достать.

— Прикажи?

— Главнее лекаря только сам князь, прикажи, — впервые Язеп голос повысил. Флегма до этого такая прибалтийская была.

И ведь это работало. Прошёл Касьян на кухню и выхватил мужика поупитанее. Раз упитанный, то хорошо питается, а раз хорошо питается, то главнюк на кухне.

— Мне нужен кувшин полный кипятка и две горсти слив, чем кислее, тем лучше.

Мужик рот открыл. А закрыть не может, видимо не часто ему пацаны сопливые указивки дают.

— Я лекарь. Ученик лекаря Язепа. Это нужно, чтобы Демида вашего вылечить.

И получилось! Толстяк поклонился и пошёл подзатыльники выдавать, и трёх минут не прошло, как и кувшин с кипятком и сливы были у Коськи, а ещё такая не самая маленькая в мире корзинка с пирогами печёными.

— С курицей пирожки-то, горячие ещё, тебе и хельгу. Лечите там нашего Демида, ни о чём не переживайте, что понадобится — сразу найдём.

Не, ну это же совсем другой коленкор! Это просто крепдешин настоящий. А то ейной мордой в харю и помои выносить.

После того как Коська заварил иголки, он сел было на трёхногий табурет, но Язеп пережёвывая третий или четвёртый пирожок напомнил парню про квас из иголок.

— Для этого в мешочек из льняной ткани высыпают два стакана свежих измельченных иголок сосны. Кладут в этот же мешочек камень. Это чтобы мешочек не всплывал. Опускают в… — там ставили в трехлитровых банках, а здесь. Есть кади для мёда они литров шесть, — в кадь для мёда. — Дальше нужен стакан сахара. Где его взять? Ну пусть будет черпак мёда. — Добавить нужно ещё черпак мёда. После добавляют столовую ложку сметаны и заливают молочной сывороткой. Кадь нужно обвязать тряпицей в пару слоёв. А после держать в темном месте при комнатной температуре… блин, не жарко ни холодно чтобы было. Настаивать неделю — две, пока квас не приобретет крепость. Процедить и хранить в подполе.

Пьют этот квас теплым, по полстакана. Два — три раза в день натощак незадолго до еды. Лечиться так нужно не меньше двух месяцев.

— Иди. Делай.

— Ась? — парень думал, что лекарь княжий сейчас критиковать начнёт его рецепт и учить уму разуму, доказывая, что он идиота кусок, но нет. «Иди».

— Так я пошёл?

— Иди.

Чудны дела твои господи.

В кухарне словно бы и ждали его, только он появился, как тот самый упитанный дядька перед ним предстал, как лист перед травой, и сразу выцепил за ухо пацана чуть младше Коськи и рядом с собой поставил. Вот такое счастливое детство и его ждало стараниями дядюшки.

— Мне нужно шесть литров сыворотки…

— Шесть чего? Не расслышал? — сдвинул брови упитанный.

— Шесть? Половину ведра. И… м… сметаны… кринку, — надо стать царем, решил парень, и ввести систему СИ.

— Андрий, сметаны принеси. И пробегись по домам в городе с ведром. Нужно полведра сыворотки. Спрашивай у всех. Говори князю нужно… Лекарю нужно, чтобы… Иди давай. Если деньги будут просить, обещай. Потом мне скажешь.

— Спасибо…

— Молодой лекарь, а скажи, как там здоровье Демида? — а ведь не было скорби и надежды на выздоровление в голосе, надежда была на то, чтобы этот старый козёл сдох. Коська это шестым чувством почувствовал, да и голос упитанного подвёл. Слух — это какое по счёту чуйство?

Коська склонился к уху интересанта, когда Андрий убежал:

— Плох кухарь. Мало кто после Кондрашки в прежнее состояние приходит. А может и умереть… На всё воля божья.

— Молиться будет. Андрий, как сыворотку сыщет, то принесёт… и сметану, конечно, а что за зелье такое из сметаны и сыворотки?

— Квас целебный, если у человека голова болит часто, то помогает…

— Молодой лекарь… как тебя звать? — сделал задумчивую физиономию упитанный.

— Касьян.

— Ага, лекарь Касьян, а не расскажешь ли состав, и как делать квас сей. У меня у жены часто голова болит, и у матери её. Мается сильно.

— М…

— А я завсегда, если что нужно, лучшие кушания.

— Записывай.

— М…

— Слушай.

Событие пятнадцатое

— Язеп, а ты сейчас чем поишь Демида?

— Настойкой бородавочника. Знаешь такой рецепт? — хельг приподнял голову кухаря и вливал тонкой струйкой туда коричневатую жидкость.

— Да, делал… — ай! Не Константин Иванович и этот рецепт в интернете нашёл и им тоже поил тёщу. Но не Коська же, нужно выкручиваться. — Делал вместе с бабкой Ульяной у нас в селе. Одну ложку мелко порезанных листьев цветущего чистотела или бородавочника залить стак… кружкой кипятка и настаивать около получаса, пить не ложке три раза в день. Много нельзя, чистотел ядовит. Пить нужно три седмицы.

— Правильно, но сейчас больному можно и побольше. Плох совсем. Если до утра доживёт, то хорошо. Твой настой из хвои только утром же готов будет. Доживёт ли до утра? Ладно, пусть бог им занимается, а мы тобой займёмся. Ложись вон на лавку у стола и глаза закрой, проверю я, есть ли в тебе сила лекарская.

— А камень не нужен? Бабка Ульяна меня на каком-то специальном камне проверяла, — укладываясь на лавку поинтересовался Касьян.

— Мне не нужен. Лежи и не шевелись, и не болтай.

Язеп положил одну руку Коське на лоб, вторую на грудь. И сидел так довольно долго. Потом парень почувствовал, как и грудь, и лоб начинают греться, пока аж горячо не стало, не ожог, конечно, но терпеть уже невмоготу стало и Коська дёрнулся. Хельг руки снял и хмыкнул.

— Горячо! — констатировал парень, поднимаясь с лавки.

— Горячо, — эхом откликнулся хельг, — Это хорошо. Вот, что, Касьян, я хотел взять ученика давно, даже в монастырь ходил смотрел в прошлом годе парнишек. Слабы. У одного был хороший дар, но сам он мне не понравился, забитый какой-то, неряха к тому же и сопли текут. А сейчас тебя проверил. Тебя возьму учеником. Дар чуть поменьше у тебя, чем у того неряхи, а может и вровень. Хотелось бы чуть больше, но питьё есть, попьёшь, чуть поднимется и ещё есть другие способы. Так, что, считай себя отныне учеником моим.

Коська метаморфозе во второй раз за сегодня порадовался. Только вечером переживал, что жизнь пошла под откос, а тут одна удача за другой.

— Жить будешь в людской, тут нет места, — развёл руками в стороны лекарь.

— Мы с дядькой… дядька вчера дом большой в городе купил. Может я лучше там жить буду?

— Дом — это хорошо. Давно мечтал о доме. Но куда? Всё время при князе надо находиться. А ты живи пока. Приходить будешь с петухами и уходить на вечерней заре. Да и переоденься. Не люблю красный цвет. Синие себе купи и портки, и рубаху, и сюрко. Да и плащ тёплый. Найдёте денег, али дать? Вот сегодня же сходи на рынок с дядькой. Дядька-то кто?

— Ратник Савёл из княжьей дружины. Найдём денег.

— Савёл, Рыжий что ли? Похож.

— Не, не Рыжий. У дядьки чёрные волосы, каштановые. Невысокий плотный такой. Волосы у меня от матери и деда. Он батюшкой был у нас в селе.

— Ага, из поповичей. То-то смотрю и говор непонятен немного, но разумен весьма, и слова греческие и латинские вставляешь. Знаешь эти языки?

— Точно! Аспирин! Ему надо дать отвар ивовой коры или ростков малины. Кровь нужно жидкой сделать! — вспомнил при упоминании латыни, что тёще кардио-аспирин выписали.

— Аспирин? Не слышал, а отвар ивовой коры уже дал. Велики же твои познания, даже удивительно. Болезнь редкая, а ты столько снадобий против неё знаешь. Так что с языками? Аспирин — это латинское слово?

— Латинское. Составное. От лобазника. Дед его так называл.

Язык греческий Коська учить начал. Зелееварец Константин его немного знал, и весь месяц последний скудными знаниями с Коськой делился, по просьбе парня. А латынь? Нет не учил, не медицинский заканчивал, а танковое училище, но в русском языке в двадцать первом веке столько языков намешано, что сотня другая литинских слов точно есть.

— Учу понемногу. Зелееварец брат Константин из Свято-Богоявленского мужского монастыря у меня жил больше месяца летом, учил меня.

— Не знаю такого. Нет там такого брата. А сейчас он где? — вот не поймёшь с этими прибалтами, удивляется он или пофиг ему на этого брата Константина, так разговор поддержать.

— Утром у нас в купленном дому был. А сейчас не знаю. Может в монастырь ушёл.

— Учиться надо. Я тебя буду латыни учить. Греческий сам плохо ведаю. Если сможешь, продолжай у брата Константина учиться. А сейчас ступай на рынок. Смотреть не могу на твои красные одежды.

Событие шестнадцатое

Дядька Савёл нашёлся в гридницкой. Шёл обед, ну, наверное, хоть по времени и рановато немного. Народ сидел за столом, уплетал те самые пирожки с курятиной и квасом, судя по запаху, запивал. Просто перекус? Человек двадцать. Это сколько же нужно тех пирожков выпечь. Ох и тяжёлая работа здесь у кухарей.

— А, Касьян, вот ты где, ну, что обустроился на кухне? — увидев племяша, замахал ему руками обеими дядька.

— Взяли татей? — это гораздо больше сейчас интересовало Коську, чем мнимое обустройство на кухне.

— Взяли, да не всех. Один утёк. Третьяк этот самый. Разбил рожу Карпу и через кусты к реке ломанулся и прыг туды. Пока мы добежали, он уже на той стороне был. Там плотик был, детишки видимо играли, зацепился за него и переплыл. А мы пока лодку искали он и скрылся в лесу, — всё время расстроенно махая рукой с зажатым в ней пирожком, сопровождал свой рассказ ратник.

— Плохо, — хорошо-то, как, теперь точно будет на кого свалить, если его к этому кладу бандитскому станут привязывать.

— Знамо дело, князь Остей Дмитриевич ещё не знает. Ох, прогневается. Ох, прогневается, — опустил и руку, и голову дядька.

— Дядька Савёл, меня княжий лекарь Язеп в ученики взял и велел сходить мне с тобой прямо сейчас на рынок и одежды синие купить, не нравится ему цвет моих.

— Вона чё⁈ Учеником⁈ В синем будешь ходить? Вона как⁈ Бывает же? Брат Константин помог? Да как же это? Лекарем у князя? Ох, высоко взлетел ты, племяш.

— Рынок, — напомнил родичу парень.

— Так князя ждать треба.

Дядька оглядел ратников — соратников за столом, как бы ища у них совета.

— Не можно без дозволения князя, — веско припечатал тот самый Фрол, десятник всё же, наверное, не тянула эта дружина на сотню.

— У меня синяя рубаха есть. Новая почти, чуть великовата парню будет. Роста-то мы одного почти, а вот в плечах жидковат у тебя племяш. Но на рынке не купить сейчас. Там только местные, нужно воскресения ждать, из Полоцка купцы пожалуют, ярмарка будет, — говоривший ратник был страшен. Через всё лицо шёл красный шрам от меча или сабли татарской. И нос был перерублен и сросся криво. Верхняя губа тоже была разрезана и тоже срослась хреновенько, про такие и говорят — заячья губа. А плечи и впрямь широки.

— А тебе, Сенька, что не надо рубахи? — дядька картинно так развёл руками.

— Мала мне. Я её с немчина снял, отстирал, надевал пару раз, но в плечах чуть жмёт. А парню твоему нормально будет. Чистый шёлк. Три гроша прошу.

— За старую рубаху три гроша!

Не подрались, но сошлись на двух грошах и пяти пражских малых парвусах. Потом нашёлся ещё один ратник, что решил синие штаны — порты продать. Ну хоть эти не с трупа сняли. Эти здесь еврей пошил. И не из шёлка, хорошее сукно. Продавал же их вой по странной причине.

— Да как их надену, так обязательно то конь укусит, то лягнёт. Сначала не замечал, а раз на пятый понял, проверил. И точно, как я в этих портках, так он на меня кидается.

— Не может того быть! — гаркнули все за столом, но десятник Фрол согласно кивнул.

— Мне Андрей говорил, я тоже не поверил, а он надел и подошёл к Ворону своему, тот и полез кусаться. Переодел и нормально всё. Смирный, ласковый конь. Чудеса.

— Тоже три гроша прошу.

Ну, тут торговаться не стали. Волшебные штаны, как тут торговаться.

— А сюрко синее у меня есть. Тоже с немца снял с рыцаря. Хорошее сукно, плотное, новое совсем и крови на нём почти не было, — подытожил дядька Савелий. — Вот и не нужно никуда идти, а в воскресенье уже сходим на ярмарку и плащ тебе тёплый найдём. Заслужил. Надо же, племяш и лекарь княжий!!! Вот где чудеса!

Нда. Подогнанный по росту и по фигуре его предыдущий наряд был ну гораздо… удобней, симпатичней. Зеркала ростового не было. Зеркал вообще ещё нет. Не придумали. Есть плохо отполированные бронзовые диски. Это у богатеев есть. У князя Остея, наверное, есть. У Коськи не было. Однако, надев на себе принесённые синие шмотки, парень почувствовал, что смотрится в них, как пугало на шесте на огороде. Ну, это ладно, это можно ушить, из большой вещи маленькую можно скроить, но размер был не главным недостатком новых шмоток. От них воняло. Потом, полынью, и затхлостью. Лежали на дне сундуков прежних хозяев эти вещи годами, пересыпанные полынью, и пропитывались этими запахами.

Нужно было постирать, ушить и потом снова постирать и высушить, с одной стирки такую вонь не победить. Сразу Касьяну хельг гораздо меньше стал нравиться, ишь, не нравятся ему его красивые одежды, синие подавай. Эстет, мать его.

— А ну повернись, — эстет губы скривил, а потом и нос, видимо, запах обновок добрался до этого органа лекаря.

— Мне ратники собрали, говорят, на рынок только в воскресенье идти надо, — на поднятые вверх брови ответил парень.

— Переоденься в старое… а это прачкам отдай… ушить бы надо. Ты, Касьян, не скоморох, а ученик княжьего лекаря. Ты это осознай! Иди, найди швею и прачку и не появляйся мне сегодня больше на глаза. Воняет от тебя, всё желание откушать пропало.

— Может не в запахе дело? Кто корзинку пирогов только что умял? — хотел спросить Язепа Касьян, но передумал.

— Хлеб да соль, — пробурчал парень вместо напоминания про корзинку. Как-то не так давно обжёгся, пожелав брату Константину «Приятного аппетита», то не понял. Ясно, опять Пётр ввел. Из Европы украв. Французский, наверное. Его маленькая сестрёнка Варюшка, очевидно, повторяя за кем-то, желала приятного аппетита даже лучше Петра нашего Первого: «Лопай, лопай, ровняй морду с попой».

Теперь Коське квест предстоял. Нужно найти швею и прачку. Гид нужен.

Спускаться на кухню и там спрашивать упитанного не хотелось. Нужно понимать, что главный теперь кухарь Свят — это тоже приличная при дворе шишка и провожать пацанов до прачек в его обязанности не входит. Кто ещё остаётся из знакомцев — Рыжий? Ну, а чего ему, наверное, скучно на воротах, можно и до него прогуляться. Интересоваться же про этих женщин у молчаливого и занятого сейчас приготовлением какого-то сбора из разных трав учителя парень не решился.

Событие семнадцатое

— Одежонку? — рыжий ратник, тёзка его дядьки — Савёл почесал свои космы под шеломом.

Рыжим его зря называют. Вот Коська да, он рыжий, так рыжий. Прямо огнём волосы горят. А Савёл, так — рыженький слегка и прозвали его рыжим, скорее, за веснушки по всей роже, чем за практически соломенные волосы.

— Да, ушить на меня и постирать.

— Есть… А гроши есть у тебя? — видно было, что мыслительный процесс идёт в голове под шеломом.

— Есть, — время уже за полдень, а Коська ещё толком не ел, если двух пирожков не считать, что от целой корзинки ему достались, ничегошеньки во тру не держал с самого утра. Хотелось быстрее разделаться с этой проблемой и потом заняться другой. Найти, где можно поесть. Почему-то идти на кухню не хотелось, хоть упитанный и зазывал.

— Ладно. Можно к тётке Матрене, это помощница ключника, тут в кремлике, у неё под началом девки сенные и прачки, но это скоро не будет, хоть ты и лекарь. Лучше, иди в посад, вот по этой улице и через пятьдесят сажен на право к реке сверни. Там дом с крыльцом резным у воды. Там сеструха моя живёт, они и перешьёт и простирнёт. Звать Мотря. Как и нашу ключницу. Скажешь от меня. Только это… племяшку там не обидь, ноги вырву.

— Спасибо, дядька Савелий. Никого там обижать не буду.

Вот Мотря была рыжая. Почти как Касьян и племяшка Василиса была рыжая. Ну, это понятно — рыжий ген доминантный, попробуй от него избавься.

— А ну надевай свою синюю одёжку… — тетка Мотря стирала в деревянном корыте с золой чего-то. И руки были красные, ну ещё бы, зола — это не мыло, там щёлочи побольше будет.

— Хм.

— Вон, на сеновале переоденься. Нашёлся тут недотрога.

Василиса, конечно, полезла подсматривать, пришлось рыкнуть на неё.

Иголок у прачки, чтобы отмерить, сколько ушить не нашлось, мела тоже. На глаз всё. Защипнула тут, защипнула там на рубахе, просто пальцами. Запомнила и к штанам перешла. Загнула, опять защипнула. Потом то же самое с сюрко проделала.

— Материал хорош, я ещё с травками прокипячу, чтобы запах убить. Красавчик будешь. Все девки твои. К Василисе только не лезь.

Коська бы и так не полез. Маленькая где-то метр сорок девчонка, оказывается, достигла пятнадцати лет и её собирались замуж отдавать. Педофилия в чистом виде. Как тут во время родов первых не умереть? Ей ещё расти и расти, а тут бамс и замуж. Не, есть девицы которые к пятнадцати начинают округляться уже. Но у этой Василисы явно позднее развитие. Ребёнок.

— Завтра в обед приходи, готово будет. Грош с тебя.

И пошёл Коська куда ноги повели. А повели они его к терему. Не хотелось в кремлик возвращаться, а идти больше некуда.

А там его сюрприз ждал. Сидит брат Константин на завалинке, прикрыв глаза и подставив свою бородёнку солнцу. День погожий. На небе если и есть с десяток небольших облачков, то все они мимо солнца пробегают. Бабье лето настоящее.

— Брат Константин, а ты чего не в монастыре? — подошёл к монаху парень, когда его Сбышек запустил в ворота.

— А ты мне не указ. Где хочу, там и сижу, — но голос весёлый, прикалывается гад.

— Княжий лекарь Язеп меня учеником взял, — сообщил радостную новость Коська.

— А я? Малыш, я же лучше собаки? — послышалось.

— А я лечением собаки занят был. Зелье варил, да мази накладывал. А у меня теперь не будешь учиться? — взгляд точно, как у Карлсона.

— А Язеп сказал, что греческий нужно учить. Правда, он сказал, что не знает тебя.

— Слушай, Касьян, не хочу я в монастырь. Я тут хочу. Пусть они мёртвым брата Константина считают. Могли же тати меня жизни лишить. Я продам ткани и платить вам буду, и тебя продолжать греческому учить и зелья варить. А???

Дела? Коська даже от неожиданной просьбы прочность в ногах потерял. Сел рядом с монахом на завалинку. Доски нагрелись. Хорошо. Ещё бы конским навозом не воняло и противным запахом козьим с хлева не несло, так вообще филиал рая на земле. Парень прикрыл глаза тоже рожу веснушчатую солнцу подставляя. Он-то не против, пусть брат Константин живёт, вот только что с тем сделают, если настоятель монастыря узнает о сей вольности их брата.

— Брат Константин, я простой малец. Дом дядька купил. Мне не ясна вещь одна. Вот понятно, не хочешь ты в каменной келье холодной жить…

— В деревянной…

— Не имеет значения. Не хочешь в маленькой холодной келье жить, я тут с тобой полностью солида… ай, согласен. Я тоже в кремлике не хочу с кучей народа. Но вот прознают монаси про тебя и придут, да ещё и дядьку… м… анафеме придадут, князю пожалуются, палками побьют, и тебя всё одно уволокут. Может тебе лучше, как это называется — расстричься. Пойти и сказать, что не хочу быть монахом, хочу быть владычицей морскою, ну в смысле мирянином. Будешь зелье варить, продавать, да меня учить. Прокормить мы тебя прокормим. А может ты знаменитым на всё Литовское княжество зелееварцем станешь и от денег… от кун отбиваться придётся. Нас с дядькой кормить будешь. Но это всё после. Ты для себя сначала реши. Думаю, прятаться от игумена плохой вариа… плохая мысль.

Событие восемнадцатое

Вавель лежал, положив огромную башку на лапы и делал вид, что спит. Коська его по лбу погладил, собак дёрнул ушами, но больше никак не отреагировал.

— Выходим, не дадим пропасть, — за спиною парня брат Константин уверенно кивнул панне Валенсе.

— Ох с этим нападением я всё позабыла. Хотела же коз продать, а завтра уже уезжать, всё сложено и подводы заказаны, и охрана набрана. Что делать-то?

— Коз? — Коська дёрнул себя за нос. У него в селе, когда планы строил, то была у него задумка попробовать делать сыр настоящий, твёрдый. Творог и брынзу какую-то у них в селе делали, а вот сыр нет. И даже ничего о нём не слышали. Про сычуг он читал в книжках про попаданцев. Купить барашка и извлечь из него этот четвёртый желудок не проблема. Котёл большой у него есть. Но тогда точно было не до коз. Самому бы выжить, а вот теперь. Теперь мысль о сыре вспомнилась.

— Да козочек продать надо. Так жалко, — панночка всё время хлюпала носом, всё время глаза на мокром месте, и всё время молитвы читает о царствие небесном для мужа — купца Багумила, и их сына Владзислава.

— И сколько хотите за всех десятерых?

— По двадцать грошей за каждую, — ответил Сбышек.

Касьян цен на коз дойных в Менске не знал, но решил, что это дофига, и на всякий случай присвистнул.

— Ого!

— Хорошо, если всех купите, то отдадим за двенадцать, — сразу вскинулась купчиха.

— Сто двадцать грошей? — решил переспросить Касьян.

— Сто двадцать.

— А кто их доит? Сколько молока дают?

— Приходит женщина и утром их пастух после утренней дойки забирает. Десять, все дойные, а козлят продали. Их сразу разобрали. Козы пушистые и молока много дают. И по краковскому гарнцу бывают дают. (краковский гарнец — 2,75 литра).

— Это? — развёл руками парень.

— Это больше двух кувшинов.

— Хорошо. Дядька вечером придёт и заплатит вам. И познакомьте меня с этой женщиной и пастухом.

— Ох, Матка Бозка, ты мой спаситель, Касьян! — лисья мордочка панночки на мгновение озарилась улыбкой, но тут же женщина принялась реветь в голос, — Ох, как жалко мне моих козочек! Кто же будет о вас заботиться, как я? На кого я вас оставляю⁈

— Рецепт каши брата Константину пока поведайте.

Коська слушать причитания не стал. Он хотел есть как… Он хотел жрать как… Очень хотел. Время уже под вечер, а его растущий организмус набегавшийся, между прочим, ещё ничего не съел за исключением двух утренних пирожков. Он хоть на козью кашу сейчас был согласен.

— Сбышек, а где здесь яйца можно купить и молока?

— Зачем? — великан подозрительно так посмотрел на пацана, словно существует рецепт изготовления бомбы из яиц и молока.

— Пожарить хочу. Есть хочу, — даже для убедительности парень себя в живот пальцем ткнул и тот не подвёл — заурчал.

— Это только утром на рынке. Сейчас нигде не достать, — не стал радовать пацана лях. Ляхи они все жадные. Гады.

Коська пробрался к своему сундуку и вытащил последнюю киевскую гривну. Грош весит пусть три целых семь десятых грамма. Сто двадцать грошей за десять коз — четыреста пятьдесят грамм серебра. Гривна сто шестьдесят грамм. Остаётся ещё двести девяносто грамм серебра примерно. Есть тоже последняя новгородская гривна. Это двести грамм. Ещё нужно девяносто грамм серебра. Это около двадцати пяти грошей. Парень достал и на всякий случай ещё десяток грошей на непредвиденные расходы оставил. Потом пробрался в комнатку, что облюбовал себе монах и сунул ему серебро:

— Брат Константин, сходи расплатись с панночкой за коз. А то дядька, как узнает о серебре, вой подымет. А так потом скажем, что козы нам пани Валенса подарила.

— А ежели узнает Савёл? — всё же брат этот ребёнок по… нет он конечно знает кучу вещей, но в быту ребёнок ребёнком.

— Скажешь, что это ты купил. Решил коз разводить, и одним козьим творогом питаться. Чего там десять коз дают? Пусть по полтора литра, это пятнадцать литров — это пять кило творога в день, да даже пусть шесть. Съедим же все вместе?

— Пять чего? Литров-то я уже запомнил твоих, а вот с кило не понимаю.

— Этот тот же литр по весу.

— Понятно. Съедим, особенно если ты, как в селе, будешь сырники делать. Со сметаною. Нет, не пойду в монастырь.

— Сделаю. Всё, иди отдай ей серебро, а я пойду по соседям пройдусь попробую яиц купить. А то так можно и с голоду умереть… А ты чего весь день ел?

— Козью кашу, — опустил очи долу зелееварец.

— Да твою же… ну, ляхи, что с них взять. Пошёл я.

План был простой. Стучать во все дома подряд и спрашивать не продают ли яйца и лук. Решил парень омлет делать, раз уж молоко от коз у него сейчас появится. Сбышек сказал, что скоро коз приведут с пастбища и придёт доярка.

В первом доме яйца не продали, но зато просто за спасибо дали пучок перьев лука и совет, что через три дома можно яйцами разжиться. Там их богато.

Однако в указанном доме Коське яиц не дали. Зато дали подзатыльник.

Событие девятнадцатое

Беда не дуда: станешь дуть, а слезы идуть.

Беду ничего не предвещало.

Прошёл Коська к указанному дому и крикнул от плетня:

— Эй, хозяева, есть кто живой?

Почти сразу из небогатого дома, не сказать, что покосившегося, но старенького и вросшего в землю, а ещё чёрного от времени, вышел мужик высокий и худой, а из-за его плеча выглянула в открытую дверь женщина.

— Чего тебе хлопец? — дядька подозрительно уставился на Касьяна. Тот в это время от плетня, который не имел калитки, шёл к дому.

— Хозяин, у тебя яйца есть?

Дальнейшего Касьян не ждал. Этого просто не могло быть. Длинный дядька вдруг заревел, в мгновение ока преодолел три метра, что между ним и Коськой оставались, и залепил ему со всей силы оплеуху. Не ожидавший удара парень от сильного удара даже на траву, примятую, у дома свалился.

А дядька бросился к пацану и за шиворот резко приподнял его. И опять замахнулся. Но это уже шалишь. Это тело было тринадцатилетнего пацана, а разум-то офицера. Напрашивалась передняя подножка, всё же пусть и не был Константин Иванович чемпионом мира по самбо, но занимался же много лет. Хрясь, и длинный упал как раз туда, где только что Касьян приземлился.

Не дожидаясь продолжения конфликта непонятного, парень поспешил под причитание тётки и проклятия дядьки убраться со двора негостеприимного на улицу.

— Чё это было? — задал Коська себе вопрос, когда он отошёл уже на приличное расстояние, и крики прекратились. Не сбежал с поля боя, а покинул аномальную зону. Хотя…

Хотелось вернуться к предыдущему дому и залепить такую же оплеуху мужчинке, его сюда пославшему. Но больше разборок хотелось есть. Касьян пропустил один двор и у следующего опять прокричал про хозяев. Через минуту вышла женщина и из-за её спины три мальчишки мал мала меньше показались. Самому младшему было годика три.

— Хозяйка, я яйца хочу купить не подскажите, кто много курей держит?

— А сколь тебе. Десяток могу продать, — она нахмурилась видя, что Коська раздумывает, — крупные яйца. Свежие.

— Хорошо, несите.

— Три парвуса.

— Едрит, Мадрид. Цены у вас. Ладно, несите.

— Деньги покажи, — тётка упёрла руки в боки, словно ждала ответа: «А нету».

Ну, да. А показывать-то и нечего. У него в кошеле было десять грошей. Грош — это двенадцать парвусов. Сорок яиц даже по ценам этой вымогательницы.

— У меня только гроши. Может сало есть?

— Рано ещё, кто же летом свиней режет⁈ Я сдачу дам.

Уже переложив яйца в мешочек к луку и получив сдачу мелочью, Коська решил спросить про соседа. Рассказал о случившемся.

— Вот ведь Тимоха, злыдень. Это он специально тебя к Никодиму послал. У него беда в детстве была, — тетка понизила громкость до шёпота и цыкнула на пацанов, которые тут же за дверь прыснули, — Никодим мальцом на дерево залез и упал, при этом хозяйством за сучок зацепился, ну и яичко одно повредил, кровищи, говорят, было, страсть. Снесли его в монастырь и там вылечили, только яичко одно осталось. Так этот злыдень Тимоха, вечно над ним издевается. Вот и тебя послал. А яйца у Никодима есть, давай ещё три парвуса, я сейчас сама схожу принесу, раз тебе мало.

Через десять минут, парень уже подходил к воротам терема. Пришлось опять тарабанить и звать Сбышека. Калитки в воротах не было, а лях ворота всё время держал закрытыми и с засовом подолгу возился. Может ему это нравилось. Нужным себя ощущал.

Хотелось рвать и метать. Просто хотелось рвать и метать. Пока Коська в очаге огонь разводил, пока сковорода нагрелась, пока он яйца бил и в молоко добавлял, да пока омлет доходил, припёрся дядька Савелий. Злой как собака. Наорал на Сбышека, что тот долго открывал, потом напыхтел на брата Константина, а в оконцовке схватил деревянную миску и две трети омлета туда себе пересыпал. Коська сделал омлет из десяти яиц, рассчитывая только на себя и монаха. И теперь чего. Штук семь, если по объему, ратник себе по-братски отделил. А ведь сам вчерась рассказывал, что их три раза кормят в кремлике. Или каша — это не еда, а перекус.

— Что-то случилось, дядя Савелий, — пересыпая остатки роскошного минуту назад ужина брату Константину, поинтересовался парень у родича и начал готовить вторую порцию. Но лука уже нет, не так вкусно будет и молока на донышке кувшина, ну так дарёное, это с завтрашнего дня козы станут им молоко давать, а пока хозяйке и доярке пополам. Такая у них договорённость. И с этим тоже придётся что-то делать.

— Осерчал на меня князь, что мы… что я Третьяка этого — татя упустил. Кричал, ногами топал, чуть плетью не перетянул. На ворота на месяц в наказание поставил. Это как наказание у нас. Нерадивых ставят. Ну, на три дни обычно, на седмицу, не больше, а тут месяц. Это же не выдержать. Не поспишь толком, только трохи, по очереди, ночью. В общем, месяц меня не будет. Сами тут разбирайтесь.

— Сурово. А второй — Карп?

— Точно. Всё из-за него! Не смог татя обычного схомутать.

Коська не видел, как там дядька ловил разбойников, но думал, что князь прав. Вдесятером не могли троих крестьян бывших повязать. Явно ехали, шуточками перебрасываясь, и не разведки не провели, ни эшелонированную оборону не организовали. Так что именно дядьки Савёла, как старшего у ратников, вина, что разбойник сумел уйти. Всего-то минимум нужен был, пару человек в засаде с луками или арбалетами, и в случае побега стрела в ногу, со стрелой бежать неудобно в ноге-то. Но, кто он сопливый пацан, не ему опытного ратника учить, которого чуть до десятника не подняли.

Событие двадцатое

Вообще, никаких серьёзных надежд на дядьку в сфере обустройства их быта Касьян не возлагал. У человека никогда не было собственного дома, а «работа» от зари до зари в кремлике просто не оставляла времени домом и хозяйством при доме заниматься. Возможно дядька гвоздь в стену забить и сможет, но вот полочку сделать, чтобы её гвоздём прибить — это точно нет. Да он себе картошки пожарить не сможет. Не найдёт, где картошка. Ну, да сейчас многие не найдут. По крайней мере жена была нужна и холоп или холопка. Да даже просто наёмный мальчонка типа Касьяна. Ничего этого не было. Надежда, что дядька завтра женится была минимальная. Он теперь месяц будет воротчиком. Хоть самому женись.

А что было? Сам Коська тоже с петухов и до зари будет в кремлике. Ну, утром тот же омлет или тривиальную глазунью брату Константину пожарить сможет, или вечером кашу сварить с мясом, если монах днём это мясо купит. А за Орликом и Каурым нужно ухаживать? Ещё как нужно. Их мыть надо, кормить. Воду носить с реки, а это метров пятьсот. Колодца во дворе не было. А ещё козы. Буквально пару месяцев, а то и полтора всего и их нужно будет держать в хлеву и кормить сеном и вениками заготовленными. Слава богу хоть и то другое имелось. А ещё и конюшню и хлев нужно чистить.

Стирать ещё нужно постельное бельё и одежду. Да и в доме хоть пыль время от времени стирать с пианины… и с телевизора. Стёкла в окнах мыть. Нддддааа. Найдётся работу в дому.

Нанимать работника? Балду, который за полбу будет работать? Это только в сказках, да и то плохо кончилось. Нужен ещё один Коська, вот к такому выводу пришёл парень. В принципе, не проводи он весь световой день в кремлике, и парень бы со всей этой работой справился легко, ну разве стирать раз в седмицу Мотре относил бы одежонку и бельё.

— Что думаешь, брат Константин? — озвучил все эти мысли монаху Касьян, когда дядька ушёл спать, сыто рыгая, — Что нам делать, как нам быть, как несчастье победить? Стих.

— Я не сдюжу… Я может… Нанять надо женщину… и мальца. Я мази и отвары варить буду, заработаем на двоих… В лес идти за травами надоть… Да… Продадим чего из хабара. Ох, может, мне в монастырь уйти? Обуза только тебе.

— Нда. Сколько, интересно, наём такой будет стоить?

— Надо Сбышека спросить, — а чего мысль нормальная, почему она монаху пришла в голову, а не Коське.

— Мальца и пани нанять? — великан уставился вдаль. Наверное, у него там нейросеть установлена, и он сейчас биржу объявлений просматривает. О, вроде снова блеск в глазах появился.

— Да, хоть пока просто мальчишку.

— Тут в трёх домах Никодим живёт, он мне седмицу назад жалился, что пацана пристроить хочет на зиму к кому побогаче, нас спрашивал, не возьмём ли Сашко его по хозяйству помогать?

— Никодим? Кха. Кха. Вот ведь незадача. Хотя. Брат Константин, сходи завтра к этому Никодиму. Дом такой за плетнём в землю вросший, точно… в трёх домах по той стороне улицы, ближе к реке. Узнай цену на живой товар. А сколько лет пацану? — вернулся к ляху Касьян.

— Не знаю. Лет десять, нет, побольше. Может и дюжина. Шустрый парнишка, на нашу яблоню недавно лазил, так я его палкой отходил.

— Сходи завтра. Я вернусь к вечерней заре. Пусть придёт к нам к этому времени.

Завтра был суматошный день. Для всех. Уезжала пани Валенса со Сбышеком, и наблюдать за этим у Касьяна не было ни малейшего желания. Вавель будет скулить, плакать купчиха, рычать Сбышек на возчиков и вообще рычать. Козы плакать будут, прощаясь с хозяйкой. Не, никакого желания.

Дядька чуть свет поехал в кремлик. Не позавидуешь человеку. Тридцать нарядов вне очереди. Про то, что спать месяц не будет, преувеличение, чего уж, кто ночью там на барбакане мешает спать при закрытых воротах. Вдвоём же охраняют, половину ночи один спит, половину другой. Уже осень, а закончится наряд вообще в октябре и ночи будут длиннее дня. Спи себе сколько влезет. Но всё одно не позавидуешь. При этом решение князя, с одной стороны, понятно — нужно наказать нерадивого ратника. А с другой стороны, насколько помнил Константин Иванович, сейчас в Великом княжестве Литовском Ягайло с дядей Кейстутом за власть борется, и в Полоцке точно какое-то восстание будет, и кто-то там кого-то в плен возьмёт и какие-то города будут переходить из рук в руки. Так вот, именно в это время вместо того, чтобы усилить ночную стражу, Остей Дмитриевич её ослабляет. Могут ведь и оба воротчика уснуть. Хотя, вроде бы сейчас по ночам не воюют. Рыцари все, мать их.

Ну, это его, Остея, дело. У самого Коськи тоже на целый день беготни. С петухами примчаться к лекарю, потом к обеду за ушитой и простиранной одёжкой бежать, потом вторую порцию кваса готовить и вторую порцию питья для Демида из иголок сосновых. А в конце ещё общение с пацаном, а возможно и с его отцом Никодимом. А ещё, раз козы теперь их, то нужно срочно заняться приготовлением оборудования, что ли, для производства твёрдого сыра. В первую очередь нужны формы. Ничего страшного — это просто большие деревянные чашки и крышки к ним.

Событие двадцать первое

Планы… Планы они хороши до первого выстрела. А ещё планы нужны, чтобы потом сетовать, что всё пошло не по плану.

У Коськи тоже всё не так, как он напланировал себе в этот день началось.

До ворот он добежал, мало, чего тут и пяти сотен метров нет. Даже не запыхался. Там уже стоял в полном облачении дядька с этот самый Карп с разбитой рожей. А чего, пусть народ шарахается такого воротчика увидав. Губа разбита и опухла, под глазами обоими вызревают фиолетовые синяки и нос на сливу похож. Классно его этот Третьяк приложил.

Дядька на Коську глянул исподлобья, видимо хотел аусвайс спросить, но передумал. Только носом покрутил. И именно с этого же движения начал Язеп.

— Почему опять в красном?

— В обед швея велела зайти забрать ушитую и постиранную одежду, — вот ведь эстет! Или это как у медиков в будущем, чего ты на работу вышел не в белом халате, а в пиджаке сером? А здесь лекари, они же волшебники, должны ходить в синем.

— Беги за иголками, сейчас начнём Демиду твой настой давать, а ты готовь на завтра. Ну и если найдёшь прохвати листьев бородавочника.

Коська успел мельком только на кухаря взглянуть. Тот по-прежнему лежал на лавке на спине и из уголка губ стекала по щеке слюна. Хотелось бы и дальше ему пожелать в таком состоянии находиться, но он же лекарь теперь. Низя!

Бегом до кладбища, набрать иголок и бегом назад. Коська даже нарочно на другую сосну залез, не на ту с вороньим или сорочьим гнездом, чтобы не возникло желание проинспектировать бандитскую захоронку.

Примчался он назад, а в покоях Язепа стоит Фрол и оба молчат.

— Ага, вот ты! Пойдём, — десятник хапнул парня за шею и, придерживая слегка, повёл к двери. Следом затопал и хельг. Прошли они по коридору не далеко, свернули в третью дверь.

Это был кабинет, наверное, княжеский кабинет. Стол был и стул больше на трон резной похожий, чёрный, скорее всего, дуб морёный использовали. На столе лежало несколько берестяных грамот. Князь был всё в тех же красных одеждах, разве шапки не было, и русые волосы спадали на плечи. Неожиданной была борода для этого времени. Она была подстрижена очень коротко, скорее недельная небритость, чем борода. А вот усы знатные, будёновские. Князь читал берестяную грамотку. Больше в просторной комнате, где-то шесть на шесть метров никого и ничего не было, даже обычного для этого времени сундука не наблюдалось.

— Ты, теперь ученик лекаря? — то ли спросил, то ли констатировал этот молодой не очень высокий мужчина, лет двадцать пять. Акцента не было. Говорил Остей Дмитриевич на нормальном русском языке. Нормальном для этого места и времени.

— Взял, княже, давно хотел, всё подобрать дельного не мог.

— А этот дельный? — Остей недружелюбно глянул на Коську.

— Проверил…

— А проверил ты его Язеп на ложь? Скажи мне ученик, ты раскопал захоронку татей на погосте?

Вот чувствовал же Коська, что не кончится это добром. Нет, полез. Жадность, будь она проклята.

— Мне говорил тать, что мы с дядькой поймали, про захоронку на погосте, предлагал за неё отпустить его, руки развязать, но я ничего не сделал, никаких рук не развязывал. Брехал он про захоронку. Да и если бы не брехал, всё одно бы не развязал. Он тать, такие как он убили моих отца с матерью и сестрёнку малую, да двор наш постоялый сожгли. Я бы лучше сам его убил, чем развязал.

Парень старался говорить зло, уверенно, а в конце попытался при упоминании сестрёнки слезу пустить.

— Вот как. А захоронку кто-то выкопал. Не ты ли?

— Я был утром на погосте, — решил признаться парень, — точнее, рядом. Меня Язеп за иголками послал. Я на сосну залез и видел оттуда весь погост. Но я ничего не копал. Я не верил, думал лжа это. Да и сейчас так думаю.

— Почему? — князь наморщил лоб и глаза сузил. Характерный жест для тех, кто вдали не видит, решил по лицу просчитать Коську, а зрение подводит.

— Одеты, как нищие, на пани Валенсу решили напасть, если есть золото, то чего хоть портки себе нормальные не купить?

— Может и так, но на дыбе признался тать, а на дыбе не врут. Давай-ка мы и тебя подвесим, поспрашаем. Фрол отведи… Как тебя звать?

— Коська. Касьян, — еле выдавил пацан.

— Коська. Скажи Язеп, постой Фрол… Скажи Язеп, ты что думаешь, мог твой ученик раскопать захоронку татей?

— Я посылал его на погост. А если бы я послал его к постоялому двору, там тоже есть сосны. Вернулся он быстро. И парень очень разумен. Разумные люди глупостей не совершают.

— Ты послал? А увидеть, определить без дыбы правду ли он говорит, можешь?

— Прости, княже, но я лекарь, а не волшебник сказочный, который может мысли читать…

— Я волшебник! — вдруг кто-то дёрнул Коську за язык.

— Ты⁈ И что же ты умеешь? Что ты умеешь, Коська? — Остей Дмитриевич откинулся к спинке стула и бросил на стол берестяную грамотку, что всё ещё до этого держал руках, — Мысли читать?

Добрый день уважаемые читатели, кому произведение нравится, не забывайте нажимать на сердечко. Вам не тяжело, а автору приятно. Награды тоже приветствуются.

С уважением. Андрей Шопперт.

Событие двадцать второе

Чтобы продать что-то ненужное, нужно сначала купить это что-то. И эта мудрая поговорка кота Матроскина или Мальчика? касается всего. Это и есть главная тайна Вселенной. Чтобы быть сильным, и чтобы силы хватало для заряжания арбалета или натягивания лука, нужно тренироваться. Подтягиваться, отжиматься, камни тяжёлые поднимать. А чтобы показывать фокусы, нужно развивать ловкость рук — пальцев. И этого не добиться за один день. И за месяц-то с трудом и то, потратив весь этот месяц без остатка. В перестроечные годы Константин Иванович научился у настоящего иллюзиониста из цирка — отца одного из нерадивых учеников проделывать всякие фокусы с монетками. Долго тренировался, несколько лет. И что интересно — это ему пригодилось в лихие девяностые. Подрабатывал с тамадой на свадьбах и корпоративах с юбилеями и показывал фокусы подвыпившим гостям, доставая у них монетку из уха.

Попав сюда, в четырнадцатый век, в тело щуплого подростка, ставшего в один миг сиротой и нищим, Константин Иванович кроме тренировок с подтягиванием, отжиманием и бегом вспомнил и про этот актив. Уж здесь, в средневековье, такой навык обязательно может понадобиться и поможет в жизни.

И тренировался. Не так усердно, как в первой жизни. Но если пальцы не были разработаны, то знание, как это делать, никуда не исчезло. Потому, восстановление навыков продвигалось быстро. Главное — это научиться монетку на тыльной стороне ладони вращать между пальцами научиться. Ну, и прятать потом эту монетку между пальцами. Уже с появлением интернета появилось множество видео с показом таких фокусов с подробным объяснением. Несколько новых фокусов и оттуда Константин Иванович почерпнул.

Сейчас надо не паниковать, а удивить князя. Коська достал грош из кошеля на поясе и сунул его между пальцев.

— Мне нужно к тебе подойти, князь, — проговорил при этом парень, чтобы отвлечь внимание Остея.

Это было не просто, князь сидел за столом. Это его точно отвлекло, он глянул на Фрола, на хельга, потом на стол, который и не подвинуть, наверное, такой он массивный был.

— Изволь, — Остей Дмитриевич встал и, обогнув стол, остановился перед парнем. Порода она и есть порода, хорошее питание, здоровые предки, Остей был под метр восемьдесят ростом и плечи богатырские. Настоящий князь. Коська сейчас почти на голову был его ниже.

Касьян показал князю пустые руки, умело отвлекая внимание и пряча монету между пальцами с другой стороны, от показываемой в этот момент. Потом, дав убедиться князю, что в руках у него нет ничего, парень протянул руку к уху князя и после, охнув, показал грош на ладони.

— Ох, князь, у тебя в ухе монетка была, — в это время он сжал кулак и перед носом ошарашенного Остея монетка сама заскакала между пальцами по костяшкам и скрылась в кулаке. Коська протянул сжатый кулак князю, и когда тот протянул руку за монеткой, пацан открыл кулак, а там нет гроша. Зато через секунду он открыл левый кулак, и монетка оказалась там. Князь потянулся к другой руке, но грош опять выкинул фортель, он принялся скакать по костяшкам левой руки и вновь оказался в кулаке, а Коська протянул руку другую и вновь достал монету у князя из уха.

— Где грош, князь? — парень протянул к нему оба кулака.

— Тут, — ткнул в правую руку Остей, с улыбкой садиста, мол, всё, родной, попался, теперь я тебя наизнанку выверну.

Касьян открыл кулак показывая пустую ладонь.

— Тут, — уже с меньшей улыбкой указал князь на левую руку. И опять пуста ладонь.

— В ухе, — Коська опять потянулся к уху князя и потом продемонстрировал грош в правой ладони. Закрыл её, открыл, и опять ничего.

В кошеле у Касьяна было четыре парвуса, что ему дала на сдачу за яйца соседка, пока князь заливисто хохотал над очередным появлением гроша из уха, Коська порылся в кошеле и незаметно выудил оттуда парвус. Монетка гораздо меньше гроша, и она только на половину из серебра, билон. В общем и слепой отличит.

— Смотри, княже, сейчас настоящее волшебство покажу, — в этот раз он достал из уха Остея парвус, — Что-то ухо твоё князь стало меньше кун давать, только парвус на этот раз. Ничего сейчас мы это исправим, — Коська закрыл ладонь с монеткой и попросил Язепа дунуть на кулак.

Тот нехотя включился в игру, дунул, Касьян открыл ладонь и там был грош.

— А давай попробуем тебя князь, получится ли у тебя так дунуть. Он опять показал лежащий на ладони парвус, сжал кулак и предложил князю дунуть. Тот нехотя дунул. Коська открыл ладонь, нет, там по-прежнему лежал парвус.

— Не с верой ты дунул, княже, верь, что там грош окажется, — он снова сжал кулак и сунул Остею под нос. Тот дунул сильнее. И вуаля в открытой ладони лежал грош.

— Остановись ученик… Как там? Касьян? Да, Касьян. Не видал такого никогда. Волжба не волжба, но чудо точно. Что же до дыбы? Мне Фрол говорил, что мог и Третьяк, сбежавший, захоронку выкопать. Имать будем Третьяка. Но вот ежели поймаем, и у него не окажется, то ты остаёшься на подозрении. Иди пока. Учись у Язепа. Да, после обедни придёшь, покажешь волжбу свою лучшим людям Менска и гостям из Полоцка, сегодня у меня пир небольшой.

Событие двадцать третье

— Захоронка татей, — Язеп не вопрос задал, не напомнил Коське про слова князя, просто произнёс эти слова, словно на вкус их пробуя.

— Не брал я… — начал было Касьян, но лекарь поморщился и махнул рукой, — Занимайся квасом и настоем, а потом… Не получится потом. Потом у князя пир, и ты там будешь волжбу плести. Не покажешь, как это делается. Я внимательно за руками твоими следил. Умом понимаю, что это не волжба, а умение, а как ты это делаешь не понимаю. Ладно, завтра, может, иди на кухню за сливами, отвар делать, и за сывороткой, и сметаной для кваса. Ну, и если чего будет вроде пирогов вчерашних, то неси.

Кухарь Свят, который упитанный, который и.о. за Демида, встретил Коську как родного сына. Выспросил ещё раз рецепт кваса, дескать, не перепутать бы, и пожалился, что у него изжога.

Коська решил оборзеть в корень, и на этот раз сметаны запросил не малую кринку, а кувшин. А чего, немного пойдёт на квас с иголками для больного кухаря, а большую часть он с собой заберёт, напечёт вечером блинов, и они с монасем их со сметанкой умнут, чем не завтрак.

— Изжога? — Константин Иванович и сам страдал в прошлом-будущем, пил Омез, но помогало временно. А победил легко, где-то на просторах интернета попалась статья про глютен. И симптомы похожие. Взял и исключил хлеб и вообще мучное из рациона, и подействовало. Забыл, что такое изжога, и где находится аптека, не нужно больше Омез покупать. А больше и не болел ничем. Может у Свята та же самая проблема. Не, изжогу много чего может вызвать, но почему не попробовать с того, в чём сам дока.

— Мучает как поем, так через час начинается, приходится воду стаканами пить.

— А что Язеп говорит, или другие лекари? — решил подстраховаться Коська, прежде чем советы давать.

— Корень лопуха заставляют есть, да отвары всякие выписывают. Вроде и лучше становится, а потом опять начинается.

— Свят, а ты сильный человек. Я не про мыш… не про руки. Можешь ты себе приказать ни пирогов не есть, ни хлеба, и полбу нельзя, и никаких каш из пшеницы и ржи. Морковки больше есть.

— Зачем? Что будет? — сморщил рожицу кухарь.

— Изжога пройдёт и проживёшь здоровым гораздо дольше.

— А что же есть можно.

— Кремлёвская диета тебе бы не повредила, — решил пошутить парень, оглядывая не вполне стройную фигуру кухаря.

— Чего?

— Морковь, чем больше, тем лучше. Капуста, каждый день. Просто порезать мелко, пошинковать, с солью намять, маслица постного добавить и есть. Только чуть настояться дать нужно, чтобы сок дала. Мясо можно любое, но лучше не жирное и лучше… даже не так, только варёное или тушёное. Яйца варёные с май… Я завтра тебе рецепт… м… способ приготовления яства одного расскажу. Рыбу можно в любом виде есть. Из каш можно есть гречневую и овсяную. Есть ещё сарацинское зерно — рис, если достанешь его, то тоже можно есть каши из него. Если достанешь, купцы привезут, то научу делать одно сарацинское блюдо — полов называется. Вкуснятина. Да, все фрукты и овощи можно есть. Если изжога не пройдёт, то подумаем, чем ещё тебе можно помочь. Во! Сейчас ещё огурцы есть, посиди пару дней на одних огурцах. Должно помочь.

— А как же без хлебушка⁈ — возвёл очи горе повар.

— Закажи помолоть овёс в муку и делай овсяное печение… м… расскажу завтра рецепт… м… как делать расскажу, закажи муки овсяной. И пресное печение вместо хлеба сделаем и сладкое взвары закусывать. Мёд нужен, лучше засахаренный.

— Мёд завсегда есть. Хочешь попробовать, гречишный есть, липовый…

— Завтра. Сегодня на пир княжий готовиться надо. Всё, убежал.

В церковь на обедню Коська не пошёл. Он выбрал более полезное времяпрепровождение. Прямо целый квест получился. Сначала сбегал домой и отдал брату Константину пирожков, опять вручённых кухарем Святом, а заодно и кувшин сметаны.

— Только не съешь всю, вечером блины будем делать. Что там с пацаном? Придёт?

— С отцом придут. Долго просил прощения Никодим, на колени бухался, просил виру ему назначить, отработает. Мальца просил слёзно взять в работники. Корова у них летом померла, чего-то съела. В долги залезли, новую покупая.

— Не интересно мне. А чем он вообще занимается этот Никодим? Это же город, не село. Тут ремесло нужно, не поле же он пашет и коров разводит?

— Столяр он. Говорит, мало работы, много люду пришло в том годе и среди них несколько человек столяров. На всех работ не хватает. Плохо живёт.

— Брат, Константин, ты мне, что предлагаешь? кормить его бесплатно? Он мне не отец и не сын. Не нужно его кормить. Будет сын его, Сашко нормально работать, будем немного грошей платить. А про столяра подумать надо. Есть у меня мысль сыр начать делать. Там формы нужны. Ну, вечером поговорим. Смотри, сметану всю не съешь.

Дальше парень побежал на погост за иголками сосновыми. Оттуда в Мотре, сестре Рыжего за перешитой и постиранной одёжкой.

Там опять повторилось с переодеванием заковыка. Дочка швеи Василиса вновь полезла подсматривать. Может она больная какая? Нимфоманка? А вот мать была отличной швеёй. И рубаха, и портки, и сюрко, все сидело, как влитое. Совсем другое дело. Словно в родное оделся. И запах полностью исчез. Не так. Практически исчез запах полыни и затхлости, вместо этого одежда источала тончайший аромат, чего-то южного.

— С лепестками шиповника прокипятила. В солодке второй раз простирала. Носи на здоровье. Ещё одежонку пошить или простирать нужно будет, так приноси. Тебе первому сделаю, остальных отложив. Лекарь — это наипервейший человек, а княжий лекарь, так на особицу.

Ну, и во всём синем Коська пошёл на княжий пир. Правда, на обратном пути опять домой заскочил. Решил выпендриться перед князем по полной. Из закромов в сундуке достал один золотой флорин. Будет серебряные гроши на глазах у изумлённой публике в золото превращать.

Готовился, спешил. Княжий пир! Зря готовился факир. Гогот, шум, скорей трактир. И Касьян, как сувенир. Это Коська стал со скуки стих сочинять. Не силён. Парень думал, что про него и не вспомнят, но нет, когда гости уже совсем громко стали здравицы произносить Остей и рыкнул.

— Ой, вы гости, друже. Есть у меня для вас подарок. Сейчас волжбу настоящую увидите.

Событие двадцать четвёртое

Касьяна за стол никто не пригласил, рылом калашным не вышел. Столы стояли буквой «Т». И действо происходило в… пусть будет парадном зале. На стенах висели мечи и копья, изредка перемешиваясь с экзотическими секирами, перначами, клевцами и прочими томагавками. Даже пару прапоров в углу стояло. Не додумались до флагштоков, нужно будет подсказать князю, решил Коська. Он как раз у прапоров и стоял. На шёлковой ткани и вышивка шёлком. Всадник в доспехах на белом коне. То есть, есть такая опция. Можно попробовать себе рубаху праздничную заказать с орлом, раскинувшим крылья, на спине.

Гости были под стать Менску. Это далеко не столица Великого княжества Литовского, даже не столица княжества Полоцкого, это — просто маленький городишко выросший вокруг крепости. Тысяча жителей, возможно вместе с двумя деревнями, сросшимися с посадом, и полторы тысячи даже, всё одно — это мелкий городишко. Потому и гости на пиру были не больно высокого полёта птицы. Ни одного князя, даже ни одного боярина, так — шелупонь.

По правую руку от князя Остея сидел десятник Фрол, по левую ключник Демьян и хельг Язеп. А за поперечиной этой сидели всякие левые товарищи. Сидели они с одно стороны стола, ближе к стене, а сдругой прислуга перемены блюд переменяла, да медовухи гостям подливала. Бояр никаких у князя Остея за столом не было, потому, что и Менске этих бояр не было и, как понял Коська, там сидели купцы, что приехали из Полоцка, пару местных купцов и командир местного ополчения, он же глава цеха менских кузнецов Зван с сыном. Сына, как и Коську, пригласили на потеху. Однако в сенях не оставили, за стол посадили, какая никакая, а уважуха. Он в начале пира вышел перед гостями и сначала согнул, а потом и разогнул железный прут, то ли специально для этого дела выкованный, то ли сделанный для закапывания в землю, как у его дядьки Александра. Но тогда меч предполагался серьёзный — двуручник. Палка эта железная была с ломик размерами, только квадратная. После сгибания — разгибания железяки здоровеньким парнишкой, батянька его — Зван зычно выкрикнул желающих из гостей попробовать повторить чего его чадо сотворило. Вышел один из гостей полоцких и чуть-чуть согнул ломик, но дальше не пошло. Все прокричали здравицы сыну кузнеца Горыне и опять за еду и питьё принялись.

Князь пил венгерское вино, а остальной народ разные меды или медовухи. Еда была тоже разделена по столам. У князя птица разная, в основном на вертелах приготовленная, а за поперечиной подавалась народу дичь всякая, кабаны, косули и даже быки, зубры, наверное.

Очередь Коськи веселить гостей настала во время перемены блюд. Народ уже по литру точно меда выпил и время от времени исчезал, бегал на двор к конюшне.

Веселить князя не интересно, он уже это видел, как видели и двое из троих, что за его столом сидели, потому Касьян выбрал одного из купцов, что поближе к княжескому столу находились. Раз ближе к князю, то почётные гости, а сейчас почёт либо по знатности, либо по количеству кун.

Звали купца Тверд. Одет он был в шубу… М… Но ведь кафтаном не назовёшь. Эта штука была покрыта атласом голубого цвета, и по подолу и рукавам беличьим мехом оторочена, а вот воротника не было. Видимо до такой вещи полезной как воротник ещё и на шубах или кафтанах не озаботились подумать.

Коська сначала продемонстрировал Твёрду, как грош сам скачет у него по костяшкам, а потом зажал в кулаке и повращал тем немного.

— Где монетка, господин Тверд?

— Так в кулаке, — не понял купец. Он был среднего роста, русые волосы и окладистая, такая — купеческая, борода.

Коська открыл кулак. А там пусто. Он быстро поднёс руку к голове купца и назад уже с монеткой в пальцах вернул.

— У тебя в ухе была.

— Как это? — купец себя за оба уха схватил и стал там мальцами монеты искать.

— А теперь где монета? — парень закрыл кулак.

— Да вот! Вот она! — Тверд схватил парня за кулак. Ну а чего мужик здоровый, плечистый, кулаки пудовые, просто обхватил кулачок коськин своим.

Ученик лекаря раскрыл кулак, отстранив руку Тверда и показал, что там пусто и вторую сразу открыл, демонстрируя монету в левой уже руке.

Гости стали смеяться над купцом, но тот отмахнулся.

— А ну ещё! — пришлось Коське повторить, и купец чуть не сразу поймал кулак парня и стал пальцы разжимать.

Пустота.

— Монета вот, — Коська опять показал грош в левой руке.

— Ещё! — народ уже ржал в полную силу.

— Давай лучше новое что покажу. Смотри, гость Тверд, видишь грош в руке левой. Дунь на кулак, когда я его сожму.

Касьян сжал кулак и Тверд в запале дунул так, что сопли и слюни полетели. Парень поморщился и открыл ладонь, а там золотой флорин лежит.

— Как так⁈ Флорин!

— А теперь в какой руке, Коська опять закрыл кулак и один над другим поводил, напёрсточникам подражая. И ничего не сделал, уверен был, что на третий раз купец выберет другую руку. Так и произошло. Показал пустую ладонь парень и купец вдруг завыл. А когда Коська и вторую ладонь показал пустую, то тверд схватил его за ворот новенького сюрко и притянул к себе:

— А ну отдавай мой флорин!

Событие двадцать пятое

Касьян даже зажмурился, чтобы это развидеть. Этот хрен с бугра требует у него его же золотой, да ещё своим называет.

А народ не безмолвствовал. Народ ржал и улюлюкал. Из-за этого общего гула Коська чуть не пропустил зуботычину от купца. Увернулся… М… Особо-то уворачиваться некуда было, второй рукой Тверд держал его за ворот. Но голову из-под удара парень всё же максимально отвернул, и удар не в нос пришёлся, а скользем только ухо задел. Всё одно больно. Надо было это прекращать. Самый простой способ дать товарищу ответный в нос. Удар болезненный и должен пыл гостя охладить.

Но в это время Тверд отодвинул Касьяна левой, а правой замахнулся для повторного удара. Теперь дотянуться было не просто. Руки у полочанина явно длиннее коськиных. Зато теперь напрашивалась передняя подножка, Тверд сам на него прёт, только развернуться и ногу подставить. Пока парень об этом думал, тело уже само сгруппировалось и отработанный тысячи раз на тренировках приём, можно сказать, сам собою применился. Хрясь и Тверд летит на струганные доски, а потом по ним проезжает под гробовое молчание ещё пару метров. И лежит там себе тихо.

Гулом это даже назвать тяжело, это был рык всеобщий, как же, уважаемого купца и одного из первых кулачных бойцов Полоцкого княжества какой-то скоморох одолел. А тот под этот гул восставал из пепла. Правда сначала пришлось долго головой трясти.

— А ну тихо! — гаркнул Фрол, вставая из-за стола. Коська видел, что Остей Владимирович ему что-то шепнул до этого.

Не прямо мгновенно, но довольно быстро гул унялся.

— Тверд, — князь поманил рукой купца, — А с чего ты решил, что флорин твой?

— Как же, он его у меня из уха достал⁉ Из моего уха, и я дул со всей силы, конечно, мой. Откель у скомороха такие деньги⁈

— Откель? — повернул голову к парню князь.

— Дядька соврать не даст, от отца достались. Он постоялый двор и корчму держал. Так его и мать и сестру тати убили, а постоялый двор и наш дом сожгли. Вот дядька меня и забрал с собой в Менск. А мы на оставшиеся деньги от бати дом купили, ну и вот флорин последний и несколько грошей осталось, — Коська говорил медленно, размеренно и громко, показывая своим видом, что нет в нём страха. Он честный парень. А честному чего бояться?

— Что скажешь, Тверд? Был ли у тебя в ухе в флорин до того, как ты сюда вышел?

А чего, классный вопрос Остей задал.

— Был, раз скоморох его достал оттуда, да ещё голову мне дурил, пёс! — задор у купца не пропал.

— Поединок чести! — выкрикнул кто-то из купцов. Явно из тех, что приехали с Твердом, и он у них, судя по всему, старший.

— Чего? — Касьян аж опешил, почти дар речи потерял, только на «чего» и хватило воздуху в лёгких.

— Поединок? Мужа взрослого с недорослем? Что ж… Быть по сему, — князь повернулся к Коське и тихо произнёс, — Это вместо дыбы. Золото. Не из захоронки ли? Выходи на бой ученик лекаря.

Касьян плевался мысленно. Всё точно, как в фильме и книге «Вий». Мог Хома Брут отделаться тройкой плетей сначала, а окончилось вона чем. И тут мог Коська и не брать эту чёртову захоронку, да и тут не выделываться с золотой монетой. Смертные грехи, жадность и хвастовство. А смертные они, потому что до смерти доводят.

Между тем, купец уже вынул из-за пояса ножны приличного такого кинжала и откинул их своим за стол, а сам с этим кинжалом встал напротив Коськи. Не, так-то у парня мечей и кинжалов после ликвидации банды Федьки-Зверя, как у дурака фантиков, но вот именно в этот момент при себе нет ничего на поясе, кроме кошеля. Утром, собираясь в кремлик, парень решил, что светить ещё и недешёвыми кинжалами перед Остеем не стоит.

Никто меча двуручного парню не предлагал, даже учитель новый сидел спокойно и ждал, чем сердце успокоится.

— Спасибо, не надо, я его голыми руками уделаю. Правда, а значит, и Господь на моей стороне, а если со мной бог, то кто против⁈

— Хотел я тебе кинжал Фрола дать, но раз так, то воля твоя, — хмыкнул князь.

Боевое самбо, так, фоном, проходили в училище, они же не десантники, а танкисты. Показал им тренер несколько приёмов, поотрабатывали с деревянным ножом эти приёмы пару занятий, и на этом всё закончилось. Со спортивным самбо лучше, всё же много лет занимался. Ну, да великим Брюсом Ли не стал, но точно лучше Тверда им владеет. Есть минус. Приличный такой минус. Тверд в два с лишним раза больше его весит. И у него кинжал с клинком сантиметров под тридцать.

А плюсы есть? Ну, разве что купец от пацана, которому только через пару месяцев четырнадцать, и который без оружия, да ещё и скоморох, никакого сопротивления не ожидает.

— Начинайте, — махнул рукой Остей Владимирович и потянулся рукой этой к кубку с венгерским. Зрелище запивать.

Словно спущенная с поводка гончая, купец бросился на стоящего в трёх шагах от него парня. Кинжал, как герой из плохих фильмов про злодеев, держал Тверд вверху над головой. В первое мгновение Коська хотел поиграть в боевое самбо с подставлением предплечья, но сразу передумал, приём из спортивного самбо опять, как и с подножкой, просто напрашивался. Парень подшагнул, согнувшись, под замах купеческий, поймал ворот шубы кистью и тут же стал заваливаться на спину, нога пошла вперёд и вверх и уперлась в живот Тверда. Классический бросок через себя с упором стопы в живот. И там в оконцовке в спортивном поединке нужно руками подтянуть к себе противника, чтобы травму не нанести, и чтобы потом сразу перейти, перевернувшись, на грудь противника. Сейчас этого делать Касьян не стал, наоборот, он со всей силы лягнул купца ногой, и тот хоть и весил не мало, получив к своему собственному моменту ещё приличное ускорение, ногами вперёд врезался в противоположную стенку и со всего маха вдарился головой об пол.

Коська вскочил и не дожидаясь, придёт или нет в себя Тверд, подбежал к нему, нагнулся и что есть мочи ударил в нос, ломая хрящи.

— Стоять! Стоять! — заревели в один голос князь Остей и Фрол.

Событие двадцать шестое

Вообще, смотрелось со стороны это должно быть прикольно, десятник Фрол и ещё один ратник, тот, который вчера стоял на воротах, и имени которого Коська так и не узнал, неслись к тринадцатилетнему пацану безоружному, чтобы оттащить его от пусть не очень высокого, но мощного такого мужика с кинжалом.

— С кинжалом? — Касьян приподнял руки, показывая воям, что не собирается вырывать кадык у гостя столичного и повернулся, разыскивая взглядом кинжал.

Мысль о затрофеивании оружия в то время даже не возникла, просто насмотрелся фильмов в будущем, да и умишком своим понимал, что оставлять за спиной врага с оружием нельзя, он обязательно в фильме поднимался и или стрелял в спину, или нож туда сувал . Не на автомате, конечно, не могла такая привычка появиться у Константина Ивановича, не часто ему приходилось с врагами общаться, а именно из-за фильмов, он кинжал отыскал глазами и, увидев его под плечом купца, нагнулся и поднял. Именно в это время и ратники набежали, за локти отволокли пацана от лежащего на полу Тверда. Из носа у того струйкой кровь вытекала. За Фролом и неизвестным воем подошёл к купчине и Язеп, проверил пульс на шее и гоготнул.

— Жив, здоров почти, — он повернулся к князю, — без моей помощи не обойдётся, нос вправлять надо.

— Подойди сюда, ученик, — князь теребил подбородок обросший.

Коську поднесли почти два ратника, за столом поперечным купцы тихо шёпотом переговаривались.

— Бог, говоришь, на твоей стороне? — Остей хмыкнул.

Касьян руками развёл и перекрестился. Князь креститься не стал. А ведь он, похоже язычник, как и Свидригайло сейчас. Там со дня на день в Полоцке бунт будет, люди восстанут, требуя сменить им князя, не захотят язычника князем иметь.

— Два раза ты повалил… не ратник, конечно, но муж здоровый и тяжелее тебя раза в два. Это умение, я видел. Тоже хочу научиться такому. Кто тебя учил, ученик лекаря?

Как объяснить? На китайцев спереть? Далеко. Казачьи ухватки? Так нет ещё никаких казаков в середине четырнадцатого века, да даже пусть в конце. Они лет через сто как минимум появятся.

— Не поверишь, княже, но приснился мне ангел, когда я в бреду лежал головой ударившись. Это, когда тати постоялый двор наш подожгли, и я из полымя сестренку малую доставал. Сорвался тогда на лестнице и головой о камень грянулся. Вот в ту ночь ангел мне и приснился. Посмотрел на меня и сказал, что сироте помочь решил и наделяет он меня разными знаниями и умениями. Так что сейчас и не знал, о том, что так умею, само получилось.

— Не может быть такого! — вскинулся Остей, — Перун бог, а этот… ладно. Может Перун и сделал тебя хельгом?

— Князь… кхм… — Фрол крестился без остановки.

— Ай, не верю я во всё это. А вот откуда у мальца умения воинов, которых и у тебя нет? Видел же, что это не случай, а именно умения, как приёмы боя рукопашного на мечах. Годами учиться надо. А где у него года⁈ Вчерась ещё сиську сосал. Как такое объяснить? Ангел? Да нужны мы богу вашему, ему чем больше людей помрёт тем лучше, души ему людские нужны.

— Это диаволу…

— А Исусу вашему, мол душа в рай попадёт, а кто в раю? Исус ваш в раю. К нему души попадают. Зачем ему? Ай, не время. Тут Перун мальцу воинские умения дал. Ладно, хватит. Вира тебе с купца, ученик, положена. Пять гривен назначаю. Две дядьке твоему пойдут, две Язепу, учителю твоему и одна мне за судилище. Всё, давайте продолжим, а этого отнесите к лекарю, пусть Язеп с учеником им занимаются. Сам сломал нос, сам и починяй.

Голодный после пира, злой на себя за выпендрёж с золотым флорином и ещё более злой за «справедливый» суд князя, Коська вслед за двумя дружинниками и Язепом поднялся на второй этаж детинца в комнаты лекаря.

А вот последующее Коське понравилось.

— Вправляй ему нос.

Как это делают в будущем Константин Иванович видел, он на тренировке в училище неудачно упал и вывихнул руку, его в травмопункт и отправили, а там хирурга не оказалось и его отвезли в городскую больницу, где в приёмном покое принимали пациентов. Перед Константином был мужик с такой же травмой, в драке ему нос свернули. Хирург сунул тому палочку в ноздрю и потянул за неё, а потом пальцами поправил хрящи.

Сейчас, хоть руки и подрагивали чуть от волнения, Коська нашел на столе Язепа подходящую палочку, тот ею зелья мешал, осмотрел на предмет стерильности и сунул Тверду в нос, а потом, как видел сто лет назад и хрен знает сколько лет вперёд, поправил пальцами. И хрящ, как ни удивительно, встал на место.

— Держи и помогай.

Язеп наложил поверх рук парня свои узкие сухие ладони, и они стали окутываться зелёным свечением. И Касьян почувствовал, как иголочки малые стали его ладони покалывать и стекать с них на нос купца.

— Помогай! — рыкнул лекарь на Касьяна.

Хотелось Коське спросить, как, но не время, он зажмурился и стал тужиться, как в сортире, но это не помогало, тогда он представил, как зелёное пламя это стекает с его рук на нос драчливому купцу. И вроде получилось. Хотя.

— Всё. Закончили. Надо сонного отвара ему дать. Молодец, всё правильно сделал. Хорошим лекарем станешь. Нужно только силу тебе растить.

Событие двадцать седьмое

— Иди к себе в дом Касьян, — после того как купца напоили сонным отваром, покачал головой Язеп, — а то этот бугай проснётся и опять к тебе полезет, а уж как про виру в пять гривен узнает, так и вообще осатанеет. Лучше тебе подальше в это время быть.

Коська и пошёл. Дядька стоял на воротах, вид, как в книжках и написано, имел бравый и придурковатый. Осень решила повременить с приходом, и стояла настоящая летняя жара. Солнце пекло, словно это его последняя попытка отстоять у зимы рубежи. Дядька же в кольчуге и шеломе, и понятно, под ними войлочный толстый поддоспешник и войлочная же тюбетейка — подшлемник. Дядьку Савёла в этом во всём распарило, шелом съехал на бок, он ремешок расстегнул под подбородком, а по лицу настоящими струями, а не струйками стекал пот, оставляя в пыли, покрывающей лицо, дорожки.

Вид дядьки Касьяна порадовал. Этот гад его сюда затащил из каких-то своих непонятных, но явно корыстных соображений, и вот за два дня всего три раза чуть парень не погиб. Так пусть и родич слегка пострадает, тем более, за дело.

А дома оказалось всё плохо. Брат Константин сломал себе руку. Совершал обход терема после отъезда ляхов, так сказать, входил в наследство, вышел на балкон и решил спуститься по лестнице, которая прямо с балкона на двор вела. Ну, и всё, как всегда. Есть люди, которых несчастья преследуют, и зелееварец явно один из них. Наступил, спускаясь, на полы рясы и не удержался, полетел кубарем вниз. Повезло, что не шею сломал, с такой высоты сверзившись. Он сидел у лестницы весь зарёванный, в крови, нос ещё расквасил, и жаловался Вавелю на жизнь.

Собака выползла погреться на солнышко. Пёс положил свою огромную голову на колени монасю и вздыхал, сочувствуя.

Коська руку осмотрел. Он не медик, и как там закрытый перелом от трещины отличается или сильного ушиба, понятия не имел. Но это точно был не открытый перелом, как у Семён Семёныча.

— Пошли в кремлик к Язепу. Я ничем помочь не могу, сейчас только шину привяжу и пойдём.

Есть плюс в маленьких городках — они маленькие, пару минут неспешной ходьбы, и они у ворот. А тут блат, может зелееварца и не пропустили бы в кремлик — это же не проходной двор, но на воротах дядька Савёл, выслушал причину и закрыл глаза на проникновение в цитадель постороннего.

Дядька хотел пристать к Коське с вопросами. Видимо до него дошли слухи о битве народов у Лейпци… у княжьего стола.

— Потом, дядя, видишь, как страдает брат Константин.

Язеп был на месте, сидел с закрытыми глазами и медитировал. А чем ещё днём можно с закрытыми глазами сидя заниматься?

— А чего? — когда Коська потряс хельга за плечо, тот открыл сонные глаза не сразу. Глубоко погрузился в медитацию, аж слюна стекла из уголка губ. Ну, старенький, устал.

— Вот, брата Константина привёл, он руку, наверное, сломал.

— Брата? — потряс головой лекарь, видно, совсем глубоко замедитировал.

— Я же вам рассказывал — это учитель зелееварения.

— А, руку сломал.

Лекарь диагноз подтвердил. Наложил шину чуть туже и минуту сидел обхватив предплечье монаха руками, при этом руки опять в зелёный окутались.

— Теперь вместе давай, — подозвал он Коську. Они ещё раз проделали трюк с зелёным пламенем, — завтра повторим, так через седмицу и срастётся. А пока ещё мазью намажем.

А дальше началось. Два профи стали мази обсуждать, и Язеп увлёк брата Константина во вторую комнату этого приёмного покоя, где была и спальня лекаря, и кабинет, и алхимическая лаборатория, точнее, склад этой лаборатории, варил зелья хельг в пристрое к кухне. Там всё под рукой.

А Коська в это время решил проверить пациентов. Нда, обоих он сюда определил. Кухарь Демид по-прежнему был в коме, дышал еле-еле и никаких других признаков жизни не подавал. Потрогав у того пульс на шее, парень перешёл к купцу. Язеп уже смыл с лица у того кровь и, потому, только покраснение и наливающиеся синяки говорили, что товарищу досталось. Коська склонился над ним, и в это время купец открыл глаза. Парень резко отошёл на шаг и потянулся к кинжалу за спиной. Тому самому — трофейному, с которым купец на него бросился.

— А скоморох⁈ — купец сел на скамью, — не боись, выветрился хмель. По делом мне. Правда, бог на твоей стороне. Взрослый муж на отрока попёр. Стыдно.

— Бог простит, — пробурчал Коська, и руку от кинжала не убрал.

— Да не хватайся ты за нож. Говорю же, хмель вышел. Как выпью мёда, так дурень дурнем. Сейчас нормально. Сейчас понимаю, что это обманка такая с монетой. Хитрость. Так ведь?

— Конечно, — Касьян, подозревая подвох, руку не убрал из-за спины.

— И с победой твоей — тоже ловкость. Как в бою на мечах, побеждает тот, кто ловчее. Не в обиду, но будь я трезвый и не одолел бы ты меня.

— Не буду спорить…

— Ай, опять гордыня. Ловко. Ловко ты меня. Сам так хочу научиться.

— С монетами? — решил пошутить парень.

— Ха-ха! — не больно весело засмеялся Твёрд, шутку оценив.

— Этому долго учиться надо. Год, а то и больше.

— С монетами, то — баловство. А вот увёртки твои в бою. Слушай ско… Как тебя звать, напомни, князь говорил, да я подзабыл?

— Касьян.

— Точно. Касьян. Слушай, Касьян, если я к тебе сына на месяц пришлю, научишь его этим увёрткам?

— Ухваткам. Нет. Этого мало. Тут пару месяцев и то мало, — скривился парень, и, наконец, руку убрал из-за спины.

— Мой кинжал? — хмыкнул купец. — Владей. Что с бою взято, то свято. — Он бороду роскошную погладил, — А три месяца хватит?

— Можно попробовать.

— Так и порешим. М… гривна за это.

— Тут князь Остей виру наложил, — решил предупредить Тверда Коська.

— Наложил, значит, заплачу. За дело. Устроил на чужом пиру непотребство. Сына через седмицу пришлю и дядьку с ним…

— Лучше тётку. Стирать, еду готовить, рваную одежду чинить. Много будет рваться. А если она ещё и коз будет доить, то совсем хорошо, — решил обернуть эту ситуацию себе во благо парень.

— Тетку? Будет тётка, а дядька, чтобы отрок мой слушал тебя, а то тот ещё балбес растёт. За ним пригляд нужен.

— А кормить всю эту ораву…

— Не боись, Коська. С собой чего привезут, тут купят. Конюшня-то есть у тебя?

— Есть.

— Вот и договорились. Давай руку свою. Помиримся и договор скрепим.

Событие двадцать восьмое

А вечером все же пришли соседи на работу наниматься. Батянька привёл пацана своего — Сашка, который кормильцем в их семье должен был стать. Никодим заходил бочком, словно протискивался между дверью слегка открытой и косяком дверным. Явно себя виноватым считал. Коська на мужика решил не дуться. Беда у человека, а сосед издевается над ним.

— Вот… Сашко… значится. Одиннадцать зим. Дюжина в начале декабря будет. Отрок шустрый, всё, что нужно будет делать. А что надобно? — начав за упокой, сосед к концу речи приободрился. И вопрос про «что надо» уже не извиняющимся тоном сказал, а как равный равному. Чем, мол, помочь, сосед?

— Два жеребца у нас. Нужно воды им наносить с реки, напоить, почистить. Выгулять. Ещё десять коз от пани Валенсы остались. Их тоже вечером напоить надо, да от репьёв избавить, утром напоить. Опять вода нужна. И Вавеля оставили, и ему вода нужна. Ну и готовить, умываться… Нда. Много нужно воды. Можно на телеге бочку возить. Ну, если справится с… запрячь Орлика нужно, управлять. Тут к реке спуск приличный, я смотрел, не знаю, справится ли?

Коська сам каждый день вёдрами воду у себя в селе носил, но там всё же поменьше нужно было. Да и чуть ближе река. И сам он здоровее худенького и даже тощего Сашка. Но если парня хорошо кормить и белка много будет в пище, то бег с ведрами воды пойдёт на пользу. Пятьсот не пятьсот, но четыреста метров точно до реки и назад прилично так вверх, а в одном месте вообще прилично.

До разговора с купцом из Полоцка Твердом подразумевалось, что у парня гораздо больше обязанностей будет, но если через седмицу появится тётка дармовая с сыном купца, и она будет стирать, убирать и еду готовить, то обязанностей у парнишки сильно поубавится. Ещё бы решить вопрос с доением коз. Отдавать половину молока неизвестной тётке за то, что она их доит, совсем не хотелось. На молоко у Касьяна были совсем другие планы.

— Воду-то? Воду пусть носит. У меня вёдра поменьше есть и коромысло. С водой управится, а с конём… с конём лучше не надо, правда крутой спуск, либо до самой церкви в объезд, да и там спуск крутой. Нет. Угробит животину с непривычки. Пусть на себе носит. А кроме воды чего?

— А доить коз он может? — парень вскинулся, мол, такую ерунду спрашивает, конечно, могу.

— Может, у нас тоже коза есть, так жена его уже давно приучила. У самой в прошлом годе сыпь пошла…

— Стоп! — Касьян давно хотел заразиться коровьей оспой. Умереть в этом времени от оспы легче лёгкого. Хотелось бы этого избежать, — А сейчас у вашей коровы есть на вымени такая сыпь?

— Нет, мог миловал, а вот у злыдня этого Тимохи, как раз появились, и жена теперь болеет, жар у неё.

— Хорошо…

— Знамо, хорошо, только лучше бы сам Тимоха слёг, жинка у него тоже язва, но получше будет, лучше бы сам Тимоха, — пробурчал тощий Никодим.

— Ну, а если ещё чего понадобится днём, то скажем уже самому Сашке, — закончил перечисление обязанностей пацана Касьян. В синем ушитом на него сюрко, в синей шёлковой рубашке, в сапогах с каблуком и мурмолке, отороченной волком, он смотрелся выше и старше своих четырнадцати, тем более, и так-то ростом был лишь немногим ниже дядьки.

— В седмицу грош будете платить? — приступил к торгу батянька, торгуя сыном. Товар шмыгнул носом.

— Договорились. Ну, и кормить будем три раза. Как заря вечерняя домой отпускать будем, а приходит утром пусть с петухами.

— Договорились. Кланяйся господину лекарю, — заехал по шее пацану Никодим, и, дождавшись поясного поклона, сам так же поклонился, и пошли они довольные жизнью домой.

— Эй! Эй! Вы куда? Никодим, стой. Я тебе хотел работу предложить. Временную, конечно, но работы прилично.

— Работу. Прилично? Что это значит? — опять стащил шапку с головы плотник.

— Пошли, покажу и расскажу, и дам попробовать, — Коська отвёл Никодима к кухне, парня оставили Вавеля наглаживать. Нужно же им знакомиться.

Под всем помещением кухни был погреб. Высокий. Метра два с половиной в высоту, даже Сбышек, показывая его, свободно стоял и от его головы до потолка было приличное расстояние. В погреб вёл люк, и приставная лестница. Под ляхом она поскрипывала и потрескивала. С неё Касьян и начал.

— Нужно лестницу заменить, чтобы спокойно можно было спускаться, за неё руками не держась, и лицом вперёд. Ступени широкие, как на крыльце, но так чтобы она там всё помещение не заняла.

— Изладим. Так это не велика работа.

— Это не работа. Смотри, Никодим, мне нужно, чтобы ты пол, потолок и стены обшил доской. А по центру сделал нары почти по всей ширине, в два или в три ряда. До самого потолка, и через локоть полки.

— Ох, это в самом деле большая работа, тут доски одной прорва уйдёт. Зачем же это городить? Так ведь ладно.

— И это не вся работа. Мне ещё формы нужны. Примерно локоть в диаметре…

— Где? Локоть в какой диаме? — вскинулся плотник.

— Чашка нужна в локоть по ширине и пядь по высоте, можно из кусков собирать, только чтобы… м… творог из неё не высыпался. А чтобы творог утрамбовать, нужна сверху крышка — гнёт.

— Творог трамбовать? — Никодим до того разговаривающий с новым соседом, как с равным, заподозрил в нём юродивого, и тон стал чуть снисходительный.

— Творог. Чем быстрее сробишь, тем лучше. Сколько это будет стоить? — почувствовав этот тон, поморщился Касьян и решил беседу свернуть.

— Пока не знаю. Посчитаю. Приду промерю с утра с Сашком и прикину, но много, тут одной доски… ну, говорил уже. Скажу, как прикину. А зачем это нужно? Тут и без того подвал гарный. Стены камнем выложены. Зачем доской обшивать?

— Да, ещё бы под доску мох положить, слоем. Чтобы и утеплить и от сырости защитить.

— Мох? Мох, не сложно. Нарвут, коли заказать. Тут подводы три надобно. Это не дорого, пять — семь грошей за подводу. За пять можно сторговаться, если сразу три заказать.

— Закажи.

Событие двадцать девятое

Вдох глубокий, руки шире,

Не спешите, три-четыре!

Бодрость духа, грация и пластика.

Общеукрепляющая,

Утром отрезвляющая

(Если жив пока ещё) гимнастика!

Высоцкий В. С. Утренняя гимнастика

Напевая песню Высоцкого, Коська вывел Сашка утром на зарядку.

Уже когда Никодим уходил, парень вспомнил, что турник хотел ему заказать.

— Сложно, такую тонкую палку сложно, сломится, хоть из дуба делай, хоть из чего. Сломится.

— Ладно, я закажу железную. И крепления ещё надо? И крепления закажу. Ты столбы надёжные врой и распорки на них поставь, чтобы не качались. А палку пока потолще сделай, но, чтобы ладонью обхватить можно было. Чем быстрее, тем лучше, с турника и начни.

Пока же они с пацаном приседали и отжимались. И сразу понял Коська, что работника он нанял хилого, тот и пятнадцати раз не отжался и после этого упал и подняться не мог. Не, понятно, что, когда воду таскаешь на коромысле, совсем другие мышцы работают, но всё одно хиляк. И дистрофик плюсом.

Потом Коська пожарил на всех омлет из пятнадцати яиц и убежал в кремлик, чуть не на ходу дожёвывая. И ожидал ещё и взбучки по приходу. Язеп сказал приходить с петухами, а как раньше проснуться и всё успеть. Нет ведь будильника, да и темно. Так, что бегом бежал. Кивнул дядьке Савелу, мимо проскочив, и только в коридоре второго этажа перешёл на шаг и дальше пошёл степенно, как такой шишке, как княжий лекарь и положено.

Демид валялся в отключке. И Язеп на вопрос, каковы шансы у болезного… ничего не ответил.

— Ась?

— Шансы? М… Вот десять пальцев на руках, на сколько пальцев, он поправится?

— Латынь?

— Французский. Дед ездил в Авиньон.

— Мизинец. Ноготь от мизинца. Все мы в руках господа. Беги давай на погост, нужно новую порция отвара хвойного делать.

Хотел Коська спросить, не нужно ли там яму заказать, ну, чтобы два раза не бегать, но не стал. Может не понять прибалт тонкий юмор.

Добежал, залез на сосну, и рука тянулась прямо, подняться чуть выше к вороньему гнезду и проверить мешок кожаный, но хоть в этот раз разум победил, и парень не полез. Слезает, а мимо двое дружинников проезжают. Может плановый объезд, а может и велели им за учеником присматривать. Слава богу, Третьяка ещё не поймали. И есть пока на кого бочку катить. Дружинники проехали мимо, сделав вид, что ученика княжьего лекаря не замечают. Вызвали этим у Касьяна ещё больше подозрений, что по приказу князя или Фрола за ним присматривают.

Вернулся, Коська, пошёл за кипятком, а там его Фрол нашёл, пока он этот кипяток ждал.

— Князь кличет.

Князь был на дворе. Там ратники тренировались у конюшни. Рубились на деревянных палках без доспехов.

— А ну, подь сюды! — увидел издали синего ученика Остей Дмитриевич.

Коська даже не сомневался, теперь заставят показывать приём.

— Приём показать, Ваша Светлость? — спросил он после поклона в пояс.

— Кто? — опять Штирлиц провалился.

— Ваша Светлость, так в немецких землях курфюрстов называют. Durchlaucht! Durchleuchtig.

— А ты откель знаешь? — Остей до того смотревший больше на воев, явно заинтересовался новым фокусом этого странного парня.

— Дед говорил. Он через немецкие земли ездил в Авиньон к папе.

— Ваша Светлость… Почему светлость?

— А кто их дойчей поймёт? Наверное, имеется ввиду, что помыслы и дела этого князя немецкого чисты и светлы. Только о боге думает… и о благополучие подданных.

— Ладно, зови и дальше так. А теперь покажи те…

— Приёмы…

— Покажи те приёмы, что на пиру показал.

— У меня только одни порты и сюрко, можно хоть попону постелить, — под ногами было слоем гов… навоз конский навален. Рубящиеся деревянными палками дружинники его с почвой смешали и раздавили, но падать в это спиной, всё одно было стрёмно и главное — точно кердык красивому синему сюрко.

Князь сначала зыркнул на строптивого парня, но потом, видимо, представил, как тот весь в навозе шляется по второму этажу детинца и передумал плетей тому выписывать.

— Фрол, вели принести попону и самого лёгкого из дружинников приведи, и пусть кольчугу сымет.

Валять пришлось Ваньку. Самый хилый их дружины князя Остея был Иваном. Ну, хилым это по сравнению с Фролом, например, а с дядькой Савёлом так на равных примерно. Иван был не высок. Метр шестьдесят где-то и всего сантиметров на семь — восемь выше Коськи. Был Иван кряжистым дядькой лет тридцати с карими глазами и такими же каштановыми волосами, а вот борода чуть рыжинкой отдавала.

Самым сложным оказалось достучаться, до ратника, что не нужно из себя борца сумо изображать, нужно переть на Коську, если он того требует и тащить его за собой, если приём требовал именно такого действа от противника, например, задняя подножка. Или в боку гулять, если отрок решил подсечку отчебучить.

Больше всего народу понравились «ножницы», князь даже тоже кольчугу стащить с себя велел, и Касьяну пришлось и на нём показывать, а потом чуть не час учить князя применить приём на Иване. Коряво. Очень коряво. Чуть менее коряво. Ну, на безрыбье сам раком станешь.

— Ваша Светлость. Мах ногой сильнее надо.

— Уйди. Сам вижу.

Коряво. Ага. Ага. Ну, а чего, для первого дня пойдёт.

Событие тридцатое

Чтобы делать сыр нужен сычуг. Это такой фермент. Получают его из четвёртого желудка барана… барашка. Действо не простое и не быстрое, а у Коськи теперь литров по пятнадцать — двадцать молока будет образовываться каждый день. Втроём выпить нереально. Творог можно поставить. Но цель-то другая — нужно научиться и начать делать твёрдый сыр. Про то, как это делать в какой-то книге про попаданца было очень подробно написано и Константин Иванович несколько раз прочёл, удивляясь, а как первый до этого додумался, изобретатель. Настолько неочевидны действия, что случайно такое получиться не могло. Не иначе инопланетяне подсказали?

В общем, нужно для начала этот желудок найти. После того, как князь с дружиной пошли отдыхать, обедать и почивать по русскому обычаю, Коська отправился первый раз на местный рынок.

Далеко идти не надо, рынок прижался к стене кремлика, но с противоположной от главных ворот стороны. Там, тоже есть небольшая калитка, которой пользуются в основном работники кухни. Там они на этом рынке и продукты в основном покупают. Есть прямые поставки, но лучка там зелёного или репы мешок проще купить на рынке.

Коська через эту калитку не пошёл. Он решил совместить приятное с полезным. Нужно же с новым местом обитания знакомиться. Вдоль стены кремлика, которая длинная, шла улица с самыми богатыми дворами, тут поближе к князю и защите, селились и обустраивались самые зажиточные горожане. Знатными назвать нельзя, что это за знать такая в деревне⁈

Но дома богатеев не впечатлили. Это были небольшие по сравнению с его теремом низкие полуземлянки. Нет настоящих богатеев. Так, шушера. За дорогой никто не следил, грейдер не проходил, щебенкой не засыпали, да чего уж там, даже просто колеи бы нормально засыпали, даже на это мозгов и желания не хватило. Нет, колеи пытались засыпать и сыпали не что-то, а золу. Из очагов, понятно, ни одной трубы над домами не торчало. Вверху крыши имелся продух и именно оттуда клубился дым, если в это время кто-то разжёг очаг.

Экскурсия Коське не понравилась. Золу выбрасывают, а не на поля вывозят, или там на поташ сдают. А навоз на поля и не думает кто-нибудь вывозить. Даже в мыслях нет. Никто навоз удобрением не считают.

В общем, Менску не хватает нормального мэра и прогрессора ему в помощники.

Рынок заканчивался, народ уже расходиться начал. Продавцы, разложившие утром товар свой на дерюжки или прямо на землю, начинали собирать его и грузить на подводу. И на самом первом шагу по этому рынку Коська наткнулся на то зачем пришёл. Мужик в зипуне лёгком распахнутом стоял над тушей небольшого барашка и торговался с продавцом, кидая шапку об землю. Торг был яростный и шумный.

Касьян подождал немного, послушал про стыд, про жадность, про продажу матери и решил не тратить больше времени, вмешаться. И начать решил с наезда.

— Уважаемый! — Коська дёрнул продавца за рукав, — Я ученик княжьего лекаря Язепа. — Парень подождал пока оскорбления перестанут сыпаться с обоих сторон и продолжил. — Мне нужен для приготовления снадобья для… не нужно вам знать. Мне нужен желудок ягнёнка. Вот этого.

Тушка была без головы, и шкура содраны, а внутренности отсутствовали. Но ведь где-то они должны быть. Ясно, что убили бедняжку пару часов назад. Мясо даже заветреться не успело.

Для снадобья? Не, а чем твёрдый сыр не лекарство? Полезная же для здоровья вещь.

Фермент для сыра получают следующим образом. Тщательно промывают с обеих сторон этот длинный кусок желудка. После этого одно из отверстий крепко накрепко перевязывают суровой нитью или шпагатом. Потом надувают через второе отверстие, и полученный шарик завязывают.

Подготовленный таким образом сычуг подвешивают в сухом помещении и выдерживают там до полного высушивания. Как только он станет походить на пергаментную бумагу, его разрезают и с внутренней поверхности снимают корку темного или молочного цвета. Ее измельчают до порошкообразного состояния. Это и есть сычужный фермент.

Покупатель чуть в сторонку отошёл и в зрителя превратился. Не каждый день княжьего лекаря показывают тут.

Торговец ягнёнком осмотрел тушку зачем-то и развёл руками.

— Свиньям желудок скормили. Печень есть и почки. Нада?

— Нет. Нужен нижний четвёртый желудок ягнёнка. Когда окот был?

— Начале весны. А целого ягнёнка не возьмёшь? Ещё одного могу забить. Ради требухи не буду, а целого ежели надо, то забью.

— Бери лекарь, — подтолкнул его покупатель. — У Демида лучшие овцы. Крупные. Шерсти много дают.

Ну так себе реклама, если нужен только кусок желудка.

— Сколько?

— Четыре гроша.

— Хорошо. Только мне вот как сделай с желудком, и принеси его отдельно, — Коська рассказал про воздушный шарик из сычуга.

Оба зрителя стояли глаза выпучив.

— А зачем тебе… лекарь… такое? — первым опомнился Демид.

— Если я тебе расскажу «ЗАЧЕМ», то ведь князь, прознав, на дыбу тебя сволокёт, чтобы узнать кому ты такой секрет успел разболтать! — прошипел в ответ Коська.

— Свят! Свят! Что ты, лекарь, не говори и мы про твои хотелки никому не скажем. Куда принесть-то… ягнёнка и… это?

— Дом ляха купца, на терем похожий знаешь?

— Кто же не знает. Продала жинка. Уехала надысь. А так это ты купил? Хорош дом-то! Не нашенский. Холодно, наверное, зимой, попробуй такой протопи. К вечерней зорьке принесу ягнёночка. И это тоже принесу.

Событие тридцать первое

Пятый год сын кузнеца искал себе невесту старым добрым способом: выходил на площадь, раскручивал над головой самый большой молот и метал куда глаза глядят.

Этих персонажей Коська запомнил. А как таких забудешь? Вместе намедни гужевали на пиру у князя Остея. Теперь вот они, мимо прошествовали. Отец с сыном ходили по рынку с видом эстета — модельера уровня Карла Лагерфельда, прохаживающегося по китайской барахолке времён перестройки. Носы кривили. Руками махали пренебрежительно на всякие выкрики — предложения.

Коська напрягся, в голове своей неугомонной прикидывая, а время ли. Или лучше к ним в кузню подойти для разговора. Но нет, раз судьба свела их здесь, то здесь и нужно вопрос решать. Кто он такой у судьбы вставать на дороге. Он на дороге у этих двоих встанет.

— Зван, Горыня, — Коська обошёл по дуге кузнеца с сыном и вышел им навстречу.

Сын, он же богатырь, сгибавший ломик у князя на пирушке, широко улыбнулся, расправил свои хапалки во всю их широченную ширь и сграбастал не успевшего отпрянуть Касьяна в медвежье объятия. Хотя… почему медвежьи. Мишка жидко обсерется от такого объятия. Правда, мишки они всегда жидко, но не суть.

Мелкие курячие косточки парня затрещали, потом сломались, потом превратились в жижу, и он стёк кровавой лепёшкой к ногам богатыря.

Вот пастух — подпасок. Мастер — подмастерье. Дьяк — поддьячий. Рабочий — подручный. А как помощник кузнеца называется — подкузний.

Подкузний Горыня не довёл до того, до лепёшки кровавой, не слабо так обнял, приподнял, покружил в воздухе и живым поставил на мать — сыру землю.

— Батя — это же тот лекарь, что купца полочанина валял. Знатно валял. А с монетами-то чего творил. Уважуха! — последнее послышалось. — Уважил, погоготали всласть.

— Касьяном кличут? — свёл брови косматые кузнец. Он на Будулая и не походил совсем. Не рыжий, но близкий к тому цвет волос и зелёные чуть мутноватые глаза. А брови… и Брежнев от зависти ещё раз помрёт.

— Касьяном.

— Виру тратишь? — гоготнул Зван так, что половина рынка обернулась.

— Ну, да, — прыснул и Коська, не так-то немного обидно. С дядьки теперь и ломанного гроша не получить, ну, хотя… сильно и не надо, но всё одно — обидно.

— Увёртка эта твоя в конце знатная. Вот бы так научиться самому, — глянул на отца Горыня.

— Баловство, — батя не одобрил, и надежда на лице богатыря сменилась безразличием. Ну, в самом деле, нафиг ему это умение — баловство.

— Зван, а мне тот пруток железный не продадите, только мне круглый надо. И ещё крепление, чтобы его надёжно к торцам двух брёвен прибить. Как перекладину.

Кузнец брови косметущие опять приподнял.

— Зачем?

— Нада!

— Понятно. Двадцать грошей.

— Закалить надо, чтобы не гнулась та перекладина. Или хоть цементацию сделать… Блин, — Касьян себе рот закрыл ладошкой. Возможно, сейчас ничего про цементацию и не знают. Не, и он не выдающийся термист, но книги про попаданцев читал. Вроде бы у Шопперта в одной его книге было всё подробно описано. Запомнил.

— Цеменация? Чего это? — успел услышать кузнец. Гад, мог бы и прослушать, отвлечься вон на ту красивую лошадку, что мимо проводили.

— Цементация? Дядька у меня кузнец… из Авеньона дед сей секрет привёз, ему передал. Могу поменять на тот прут и крепления. Внутри железо будет мягким, а по-наруже твёрдым станет.

— А чего надобно для того? — ух, хитрец какой, сейчас ему малец всё и выложит.

— А я расскажу, если по рукам ударим. Секрет в обмен на круглый прут, такой, чтобы моя ладонь полностью охватывали, и к нему крепления к торцам брёвен. Петли, например.

— А железо до какого цвета калить? — сделал последнюю попытку Зван.

— Да, до какого, — поддержал батю богатырь.

— Да, вы не бойтесь, всё расскажу, — Касьян мысленно потешался над хитрецами.

— Добро, только сначала мы проверим твой секрет. А то вдруг ты набрехал.

Коська засмеялся, представив себе такую картину.

— Чего щеришься, — опять стал играть бровями Зван.

— Да шутку одну вспомнил… про кузнеца.

— Шутку?

— Деревенский кузнец сказал новому подмастерью: — Сейчас выну из горна подкову. Как кивну головой, бей по ней молотом. Так новичок-подмастерье сразу стал кузнецом.

— Почему? Как стал?

— Я завтра приду за заказом.

— Шутка-то в чём⁈

Касьян уже ушел. Нужно ведь появиться хоть на пару часов на рабочем месте, тем более, сейчас за второй порцией зелёного огня брат Константин придёт к Язепу.

Язеп пока зелееварца не было, уложил Коську на лавку рядом с полутрупом Демидом… Не, не на одну лавку, просто рядом стояла, на ней вчерась Тверд возлежал. Так уложил парня на лавку и снова тот трюк проделал, что и первый день. Положил одну руку на лоб, вторую на середину груди и велел глаза закрыть и ветошью прикинуться. Опять стало потихоньку теплеть в груди. Потом жар пошёл, а потом прямо огонь. Коська не выдержал и вскочил.

— Держи, выпей. Каждый день теперь будешь пить, лекарь дошёл степенно до стола и из кувшина тёмно-коричневого, как запёкшаяся старая кровь, налил в кружку деревянную жидкости.

Касьян глотнул из кружки. Ну, ек-макарёк, та же самая горько-солёная гадость, что ему бабка Ульяна целый месяц спаивала. Неужели средство для увеличения лекарской силы не может быть сладким? Мёд не может помочь? Выпил он с трудом, и если бы целый месяц не тренировался у себя в селе, то вывернуло бы.

Брат Константин, с широченной улыбкой, а чего бы ему не улыбаться, сейчас ведь снова диспут будет о пользе корней лопуха, ввалился в покои лекаря и с разбегу выпалил:

— Касьян, там Вавель татя поймал. На что хворый, а уже сторожит.

— Татя?

— Да, какой-то человек хотел в конюшню к нам пробраться.

— И где он сейчас? Ты его с кем оставил? Сюда привёл?

— Кого? Вавеля?

— Татя, — не понял Коська.

— А, так тать убежал, как я велел Вавелю его отпустить.

— А ежели он снова припрётся пока тебя нет?

— А Вавель же там.

— А это не мог быть Третьяк? — Коська домой стал было собираться, но вспомнил про лечение. Ему же тоже зелёным пламенем делиться с монасем.

— Не знаю.

Началось лечение, Касьян держал руку зелееварца, а Язеп через руки парня окутывал зелёным пламенем руку пациента и всё время понукал Коську, чтобы и он вливал лекарскую силу. Парень тужился, ну а чего уж получалось — непонятно.

— Закончили. Сегодня лучше у тебя, ученик, получилось. Растёт сила. Завтра продолжим.

— Пойду, я там тати…

— Нет. Сейчас будем вместе латынь учить. Уйдёшь, как и договаривались, на вечерней заре.

Событие тридцать второе

Сказать сакраментальную фразу: «А жизнь-то налаживается» было бы перебором. За четыре с лишним месяца после попадания в тело пацана Коськи, Константин Иванович почти смерился с тем, что не будет никогда при его жизни электричества, телефонов, да даже элементарной туалетной бумаги не будет. Летом ещё хоть лопухи есть, а зимой чего делать? Тряпку стирать каждый раз? Ну, так себе удовольствие, к этому невозможно привыкнуть. Не наладилась жизнь.

Однако плюсики кое-какие всё же появились. Он теперь живёт в большом доме, где у него есть своя комната. Про минусы этой комнаты потом. Ещё плюс — это ученичество у княжьего лекаря Язепа. Он пока ещё не настоящий маг и руки у него зелёным огнём не светятся, но если верить тому же Язепу, то сила в нём растёт и рано или поздно и он сможет руками светить.

Ещё плюсик… наверное, всё же плюсик — это то, что у них в доме поселился замечательный сосед, на трубе не играет, зато учит Коську зелееварению и начаткам греческого, сам так себе эллинист, но лучше знать немного, чем не знать вовсе. А теперь ещё они вместе с братом Константином у княжьего лекаря совершенно безвозмездно и латынь изучает, тот тоже не самый главный в мире полиглот, но то же самое, лучше немного выучить латынь, чем не знать её. Сейчас все книги доступные в Европе либо на греческом, либо на латыни. А книга, как у них написано было в коридоре школы на первом этаже — это источник знаний.

Четвёртый плюсик — это работник Сашка. Парень не соврал, он в самом деле умеет доить коз. И теперь этим занимается утром и вечером. В сумме с десяти коз получается в разные дни от пятнадцати до двадцати литров молока. Тут уж пани Валенса не соврала, не соврамши, одна коза, по имени Егоза, вообще, регулярно давала больше двух кувшинов молока, а в кувшине больше литра точно.

Молоко пили, делали омлеты и варили творог пока. Закваску взяли у матери Сашка. Пока всё это вчетвером съедали. Дядьке носили два раза в день молоко парное и творога целую кринку. Так он скоро растолстеет. Тренироваться же сейчас не тренируется, целыми сутками напролёт у ворот стоит или сидит.

Зато такая белковая диета начала и Коську с Сашкой чуть в человеков из скелетов превращать. За неделю не сильно заметно, но по Сашку Касьян видел, что и румянец на щеках играть стал и впалые щеки чуть округлились. Так год другой и богатырями станут.

По сыру пока ничего не ясно. Ягнёнка им принесли и отдельно этот самый сычуг, в виде такого продолговатого шарика надутого, тоже. Он при передаче сдулся и Касьян заставил убийцу ягнят снова его надуть и завязал. Сейчас висит на сеновале сохнет. Коська его по два раза в день осматривает, но в пергамент тот ещё не превратился. Хотелось бы уже попробовать. Тем более, что две чашки — формы Никодим уже принёс. Остальные обещает на седмице выдать на гора.

Плотник целыми днями от зари до зари у них стучит топором. И есть прогресс. Турник уже готовый стоит. Коська с Сашком на нём утром и вечером до выпадения в осадок подтягиваются. У Коськи прогресс на лице, сорвался и поскользнувшись при падении рухнул мордой в песок, который насыпали под турником. Рожицей шваркнул о песок и содрал кожу немного, сейчас короста на полщеки, Язеп залечил, и брат Константин мазью намазал. Быстро заживает. А сорвался он, когда на рекорд пошёл. Сорок третий раз из себя вымучивал.

Кроме турника Никодим и подвал почти закончил. Лестница готова. Пол плотник тоже застелил в подвале. Теперь стены заканчивает. Сам он уже закончил бы, держат две вещи, бригада плотников, чтоб её, выдаёт доски очень незначительными партиями. Ну и мох подвозят по половине подводы в день. Зато всё это стабильно поставляется. И это даёт уверенность парню, что ещё пару недель и подвал для сыра будет готов. К тому времени и сычуг высохнет. Так что Касьян на плотника не давит, не бегает вокруг него и не поторапливает. Пару дней ничего не решают.

Есть ещё один плюсик. Не так, сегодня вечером этот плюс нарисовался. Из Полоцка приехало восемь подвод. Кроме подвод ещё и два всадника прикатило. Это купец Тверд прислал сына на учёбу. Сын Коську на год почти старше, ему через полгода пятнадцать стукнет. Но ростом и габаритами он как раз с учителя будущего. Чернявый такой хлопец ростом метр пятьдесят пять где-то, с карими глазами и небольшими пробивающимися уже усиками над верхней губой. Хлопец не богатырь. Обычный парень, единственным отличием от любого деревенского недоросля — это то, что батянька нанял ему в учителя приехавшего с ним дядьку Отто. Он из Риги. Служил там в страже городской, но проштрафился из-за чего-то и был выгнан из города. Вот и нанялся в охрану каравана к Тверду. Тот как раз в Ригу за тканями приехал. А по прибытию в Полоцк Тверд приставил Отто к сыну, чтобы он его учил на мечах и алебардах биться и стрелять из арбалета и лука. Ну и немецкому ещё парня обучал. С тех пор прошёл год, и тут Тверду Коська подвернулся, решил он отправить и сына Стёпку, и Отто к Касьяну в Менск, пусть и ухваткам наследник поучится, хуже тому не будет от этого. От знаний может и многие печали, но без них совсем худо. Тем белее, будущему купцу. Тому воинское умение всегда пригодится, уж больно много желающих прибрать к рукам чужое добро. А добро оно само себя не защитит.

Кроме этих двоих прибыла и обещанная Твердом тётка — хозяйство вести. Тетка жемайтийка. Холопка купца Тверда. Он её на настоящем торгу, где холопов продают, купил. Невольничий рынок в Риге. А ещё город борется за звание города образцового быта. И рабовладение. Нестыковочка.

Событие тридцать третье

Утро началось плохо. Касьян предупредил нового падавана, что он вместе с Сашком завтра начинает с утренней гимнастики, пробежки, а потом подтягивание и отжимание. И чего, они с Сашкой десять минут прождали этого Степку. Дядька его будил и будил, потом умывал, а тот упёрся как бычок, которого в горящий хлев волокут. Пришлось Коське к кардинальным мерам прибегнуть. Он налил ведро воды из бочки, что вчера наносил Сашка и выплеснул на пошатывающегося парня.

— Если сейчас не побежишь с нами, то сегодня же отправлю вас домой, а гривну не верну. Сам будешь с отцом разбираться, почему наш с ним договор не получился! — зашипел он на купеческого сына.

Подействовало то ли ведро студёной водицы, то ли обещание отправить назад на экзекуцию, но купчик посеменил вместе с ними на пробежку. Недалече, до погоста и обратно, но назад Стёпка уже свистел как чайник на плите. И так же паром исходил. С подтягиваниями не лучше получилось, одиннадцать раз всего и двадцать три отжимания, при этом десяток — это не отжимания, а выпячивание попы.

— Вечер вторая тренировка. Всё то же самое. И покажу один приём. Отрабатывать его не будем. Тут на деревянном полу только покалечимся. Думать нужно, где найти мягкую землю, да ещё чтобы не испачкаться.

И Коська, переодевшись в свой синий комплект, поспешил в кремлик.

И вот тут непонятно плюсик ещё один или минус. Ночью помер главный княжий кухарь Демид. Умер, так и не придя в сознание. То ли лечили они неправильно, то ли богу было нужно к себе повара забрать. Может, там тоже всякие пиры в Раю организовывают для ангелов и архангелов, вот кухарь и понадобился. Не могут же ангелы не питаться, где тогда силы возьмут для битвы с демонами и чертями. Как-то не помнил Константин Иванович ничего про питание в Раю. У викингов там понятно и у мусульман тоже, там точно есть пиры, а значит и кухари, у греков с римлянами амброзия какая-то, но пиры тоже есть. А вот в нашем скучном раю непонятно. Но раз кухаря срочно забрали, то видимо понадобился.

Коська пошёл себе варить зелье горько-солёное на кухню, точнее за кипятком для него и сообщил теперь новому главному кухарю Святу печально-радостную весть. Тот голову опустил, но парень видел, что глаза при этом светятся от счастья, теперь официально князь его назначит главнюком и уберёт приставку И. О.

— Что у тебя с животом-то, не ешь хлеба?

— Всё делаю, как ты, Касьян, и сказал, — теперь уже открыто заулыбался кухарь, кончилась минутка скорби, — и ведь один раз всего изжога была за эти дни. И то, думаю, оттого, что капусты квашеной переел, первая в этом году, соскучился.

— Продолжай, через неделю проверим, попробуем назад хлеб вернуть и посмотрим, что получится.

— Да, ладно, я уже наловчился печенье твоё овсяное вместо хлеба жевать. И не хочется особо. Слушай, Касьян, а ты мне соус обещал один интересный показать как готовят? Или передумал?

Майонез. Ну, а почему не показать? Только…

— Если князю понравится, то…

— Подожди. Давай так. Я показываю тебе, как делать этот соус и говорю к каким кушаньям он подходит, и даже кое-какие кушанья с ним покажу. С тебя же бочонок для меда, в котором сыворотку приносили, полный каши с мясом каждый вечер в течении месяца. А то там ко мне гости приехали, их кормить надо. Как раз на ужин и завтрак получится.

— Какой каши, гречневой? — не торговался Свят, просто условия договора уточнял.

— Гречневой, перловой… м… ячменной, пшеничной, ржаной, овсяной, гороховой, потом снова гречневой и так по кругу. Только мяса сильно не жалей.

— Договорились. Кстати, Касьян, я сарацинское зерно в Ригу заказал, говорят, туда купцы его иногда завозят. Ты блюдо обещал.

— Обещал, сделаю, а сейчас пойдём майонез делать.

Событие тридцать четвёртое

Весть добралась до захолустного, отрезанного лесами и реками от больших городов, Менска с небольшим запозданием. Коська всё ждал, когда, да когда, а никаких известий о том событии не было. Он уже сомневаться начал, а в ту ли реальность попал, вон, лекари непонятные есть, может, и не будет здесь никакой Куликовской битвы. Сентябрь подходил к концу, а вестей не было. Вроде бы, то ли седьмого, то ли восьмого сентября должна пройти, и потом, кажется, неделю хоронили погибших и собирали оружие у разбитого войска Мамая. Получается, что назад тронулись где-то пятнадцатого сентября. Но ведь гонцов должны были с радостными известиями отправить на следующий день после победы. Как же на похвастаться, не сообщить народу весть радостную.

И вот новость добралась до Менска. С одной стороны, Великому княжеству Литовскому нет особого дела до этой битвы, но на самом деле всё не так. Там полком Правой руки командовал Андрей Ольгердович или Александрович — князь Полоцкий. А вторым засадным полком, не тем, что в лесу прятался, а тем, что стоял позади Большого полка, его брат Дмитрий Ольгердович (Александрович). Оба князя перешли под руку Великого князя Московского Дмитрия после того, как Ягайло отнял Великое княжение у старшего брата Андрея, и получили в кормления в целом приличные города. Андрей Александрович сел на княжение во Пскове, а Дмитрий в Переславле-Залесском. Так что Полоцкое княжество, по словам дядьки Савёла, выделило бывшему князю более сотни конных ратников и примерно столько же отправили всадников из Стародуба и Трубчевска. Дядька это узнал от десятника Фрола, а тот от сына Дмитрия Ольгердовича Остея.

Вести были куцыми, переданными через десятые руки. Русские полки общим количеством под восемь тысяч ратников разбили семитысячное войско, собранное Мамаем по сусекам. Там и кавказцы (Бесермены и Армены, Ѳрязы и Черкасы и Буртасы), и генуэзцы, и татары. Татар немного. Они в основном погибли во множестве вместе с мурзой Беги́чем (Беги́шем) два года назад в битве на реке Воже в 1378 году. Да ещё в следующем году Тохтамыш разбил Мамая в волжских степях и захватил Сарай, прогнав Мамая в Крым и за Днепр.

Всё, больше ничего не известно, даже где произошла битва неизвестно.

Константин Иванович помнил из учебника история, что русских вроде было сто пятьдесят тысяч, а у Мамая войско было вдвое больше — триста тысяч. Ага, а потом вроде нашли поле, и оно по расчётам было два километра на восемьсот метров. Туда и указанные пятнадцать тысяч всадников не влезут, не то что полмиллиона человек. Зачем эти приписки? Да тогда всё население от Каспия до Москвы не превышало пару миллионов, так что выставить четыреста пятьдесят тысяч даже теоретически не могли. А если это были конные ратники, то и восемь тысяч многовато. Наглядный пример Менск, здесь на полторы тысячи жителей двадцать ратников. Примерно и на всей остальной территории такое же соотношение. Один к семидесяти. Больше просто не прокормить. При тех урожаях и при том, что поместное войско ещё не создано. Нет ещё толком дворян. Везде только княжьи дружины.

А сколько население Москвы? Тохтамыш сожжёт через два года двадцать пять тысяч человек, и это вместе с деревнями и сёлами, все сбегутся под защиту стен. Пусть в Москве пятнадцать — двадцать тысяч жителей. Триста — четыреста человек — это максимум конных дружинников в Москве. Потому, когда дядька сказал, что русских было восемь тысяч, Коська сразу поверил. Это реальная цифра, правда, при наличии у Дмитрия Ивановича гения логистики. Триста километров — это по циркулю от Москвы до Куликова поля, а полки шли по очень крутой дуге. То есть, все пятьсот километров. А чем кормили коней? Это не крестьянские клячи — это боевой конь, ему нужен овёс, ему нужна морковь. Всё это обозом вести надо. Пятьсот километров — это две недели пути. А чем кормили людей? Человеку нужно меньше, всего полтора кило пищи в день. Но это ведь умножить надо на две недели и на восемь тысяч, а потом приплюсовать корм для обозных лошадей и пропитание для самих обозников. Нужно две — три подводы на каждого всадника. Это обоз длинною от Москвы до Куликова поля только для войска в восемь тысяч всадников.

Это известие ничего не изменило в жизни князя Остея, в жизни дядьки Савёла и в жизни самого Коськи. Ну победили, хорошо. И чего теперь? Да ничего. У московитов своя пьянка, а здесь своя. В Полоцке сидит дядька Остея Скиргайло и против него со дня на день вспыхнет восстание, возможно, как только дружина с победою вернётся. Ягайло он же Иаков на самом деле, воюет с помощью немцев с дядькой Кейстутом. Эти события ближе, но и они настолько далеки от маленькой крепостцы Менск на границе почти Полоцкого княжества и в двух сотнях километров от Полоцка, что бури там, в верхах, никак на его жизнь не отражаются. Есть плюс в захолустье. Двойственное ощущения появилось у Касьяна после этих событий, удовлетворение, что этот мир пока ничем не отличается от его, и беспокойство за людей, что сгорят в Москве через два года. И ведь не поможешь. Или?

Коська все эти две с половиной недели последние пытался открыть первую в русских землях сыродельню. Никодим закончил оббивку подпола доской и заделку пространства между доской и камнем стен мхом. Получилось помещение примерно пять на пять метров и там в два ряда стоят стеллажи под самый потолок, на которых и будут вызревать сырные головы. Готовы уже и десять форм-прессов. Первый сыр комом получился, и это радовало, именно комом он и должен был получиться. Варили его в десятилитровом котле и получили примерно два с половиной — три килограмма этого кома. Его разрезали на куски и продолжили варить до того момента пока сыворотка прозрачной не стала. Потом перелили через мешковину жижу в другой котёл, а ком, когда лишнее стекло, перевалили черпаками в изготовленную Никодимом форму деревянную, накрыли крышкой и камень сверху на пару кило положили.

Константин Иванович никогда до этого сыр не варил и всё знакомство с этой промышленностью сырной у него из двух источников. Все попаданцы начинают сразу сыр варить — это первый и очень ненадёжный источник, так как авторы не заморачивались в основном описанием процесса. Залили молоко в чан и вуаля уже сыр через день пробуют хроноаборигены и попаданец. А второе знакомство — это экскурсия на частный сырный заводик под Екатеринбургом с последующей дегустацией продукции. Там информации чуть больше дали. Температуру сказали и время вызревания сыров. В святая святых этого цеха их, одев в скафандры, тоже сводили, там Константин Иванович и увидел формы и полки для вызревания сыров. Это ведь на самом деле длительный процесс, от трёх месяцев до полугода, а некоторых сортов и до года и больше. На экскурсии этой им ГОСТ показали, которым объясняли, почему настоящий сыр должен стоить более тысячи рублей, а всё остальное это не сыр, а подделки. И по ГОСТу этому получалось следующее. Сыры в зависимости от сроков вызревания делятся на три категории: Молодые — срок созревания от девяносто до ста восьмидесяти суток.

Зрелые — срок созревания от ста восьмидесяти до двухсот семидесяти суток (девять месяцев).

Выдержанные — срок созревания более двухсот семидесяти суток. А, мать его, Пармезан совсем уж рекордсмен. Выдерживается он минимум двенадцать месяцев, а лучшие образцы — три года и более. И всё это время за ним следить надо, и необходимо местом с определённой температурой обеспечивать.

С температурами варки тоже проблема. Нет ведь никаких термометров. Но на той же экскурсии подсказали «хитрый» дедовский способ. Сначала молоко нужно нагреть до температуры в тридцать пять градусов. То есть, нужно сунуть локоть в молоко, и он не должен ни холода, ни тепла чувствовать. А после того, как ферменты и соль загрузили, нужно поднять температуру до пятидесяти пяти градусов. А это по дедовскому способу температура, которая терпит погруженная в воду ладонь. Так себе показатель, но когда попробовали, то в целом этот параметр выдержали.

Попробовали, в общем, получилось, и теперь каждый день десять литров козьего молока идут на сыр. Варит теперь его зелееварец брат Константин.

Пока не зима и необходимая температура в погребе в десять — пятнадцать градусов сама получается. Но в тридцатиградусные морозы, явно опустится, нужно будет что-то придумывать.

А Коська через сорок четыре дня ежедневных медитаций вновь открыл свою волшебную книгу, и она выдала ему следующее задание.

Нужно научиться видеть с закрытыми глазами лечебную зелёную энергию, научиться находить места, где её концентрация больше. Коська думал, что эту энергию он сам и будет генерировать, а оказалась, что она и без него или Язепа существует.

Событие тридцать пятое

Как было хорошо, когда дядька Савёл отрабатывал тридцать нарядов вне очереди. Дома тишина и спокойствие, каждый своим делом занят. А вечером, когда Коська приходил из кремлика, они со Стёпкой и Сашком отрабатывали приёмы самбо, потом перед сном Касьян, уже по привычке медитировал, так и уходя в царство Морфея. И вот месяц кончился, и ХОЗЯИН дома вернулся. И начал с разноса. Зафига дофига нафигарили.

— Гривна? И продукты, и уборка, и стирка в доме? — ратник оглядел трёх «постояльцев».

— Ну, да, наших Орлика и Каурого тоже они кормят. В коммунизме почти живём.

— Где? — дядька Савёл весёлость Коськи не поддержал, смотрел на полочан хмуро.

— Греки древние придумали, это такое место, где всё бесплатно, а работаешь сколько бог на душу положит.

— А готовит кто? — дядька повёл носом, ну, плов не плов, а что-то похожее Касьян научил Свята делать. Риса или сарацинского зерна так ему и не привезли пока, так Константин Иванович вспомнил, как жена готовила плов из перловки, читай ячменя, получалось и не сильно хуже. Вот и попробовал. Ну, может и не узбекский плов со всякими барбарисами и прочими нутами, но вполне. Уж точно лучше каши, что главный кухарь ему до этого скармливал.

— Гривна где? — не дал ответить Коське родственник.

— Гривна в надёжном месте…

— Давай сюда. Так кто готовит на эту ораву?

— Ну, по-разному, до сегодняшнего дня Свят, в основном. Мы с ним договорились, я ему рецепт майонеза передаю, а он мне полведра каши с мясом целый месяц варит. Сегодня месяц кончился. А днём Марита для них суп варит, а меня пирогами Свят кормит. Марита и кашу теперь для коз варит.

Гривну пришлось отдать, а чего — ХОЗЯИН в дому. Ему же, хозяину, мать его, как Остей и порешил, отдал ключник две гривны виры с купца Тверда. Если что, то за пять лет Савёл накопил целых две гривны киевских малых, а тут за один месяц, палец о палец не ударив, сразу три получил, и литовских, которые потяжелее киевских.

Не, деньги у парня были. Тем более, что от него вроде отстали с захоронкой татей, и, выбрав безлунную ночь, парень прокрался вдоль заборов до погоста и залез на сосну. Мешок кожаный так и лежал в вороньем гнезде, никто на него не покусился. Коська, кстати, переживал не из-за людей. Люди в здравом уме по соснам не лазят. По кедрам в тайге это да, бывает, а на сосну зачем лезть? Переживал Коська, что ворона, хозяйка того гнезда прилетит с инспекцией и, обнаружив на фатере бардак, выкинет это из гнезда. Вот будет кому-то счастье и сбыча мечт. Пойдёт дурень, который думкою богатеет, на погост и найдёт мешок с серебром и золотом.

Придя домой Коська заперся у себя в комнате на втором этаже и зажёг свечу. Не от пальца пока. Слабенькое зелёное пламя у него уже получалось, а вот огонёк, чтобы свечу зажечь — нет. В мешке было три кошеля. В одном были, понятно, гроши. Много. Кошель килограмма на полтора тянул. Получается, что в районе четырёх сотен грошей. На пару лет безбедной жизни хватит. В третьем кошеле были парвусы, примерно на этот же вес, но это и до двух с половиной сотен грошей не дотянет. Парвус весит половину грамма, но там серебра чуть больше половины. Получается, что двенадцать парвусов весят шесть грамм и стоят один грош.

А вот второй кошель порадовал. Самый маленький. В нём было двадцать три золотые монетки разных стран, в основном флорины италийские, и пять новгородских гривен, палочки такие серебряные весом двести грамм, и вишенка на торте имелась — это три перстня — жуковины с бирюзой, рубином и гранатом, наверное, коричневый или медовый камень.

С учётом добытого ранее, Коське теперь на всю жизнь хватит. Ну, если Третьяка не поймают и не вызнают у него на дыбе, что захоронку он не трогал, кто-то раньше успел. А вот тогда на дыбу взгромоздят Касьяна, и он все эти богатства передаст в пользу Остея Дмитриевича, а потом присядет на кол, при всём вполне благосклонном отношении к нему князя. Он же божился, что не разрывал могилы и не брал никакой захоронки у «раба божьего Фомы».

Князь время от времени выцепляет на свои тренировки Коську, и тот репетипитирует с ними очередной приём. И каждый раз после этого уходит в синяках. А чего, матов нет, ну бросят на землю, утоптанную в камень, попону, мягонькую такую, нда. Вонючую — это да, а вот мягкую — это вряд ли. А Остей, он максималист. Ему отрабатывать приёмы, страхуя партнера, нельзя. Перун не велит. Нужно со всей дури пацана впечатать в попону, отрабатывая бросок через плечо. А там, мать его за ногу, падать с полутора метров на камень практически.

Правда, потом, видя до чего довёл «учителя», князь хмурится и велит ключнику Демьяну выдать парню пять грошей на покупку мазей. Гепариновая мазь тут не продаётся, к сожалению. Лечит его Язеп от синяков и шишек компрессом из равных частей уксуса и водки, добавив небольшую ложку соли. Или наносит кашицу из растертого лука с солью, если синяк небольшой. И ведь помогает, правда, зелёные сполохи тоже присутствуют, и уверен Касьян, что не лук ему помогает, а именно магия. Синяки за один день становятся жёлтыми, а потом совсем на второй день исчезают.

Событие тридцать шестое

Отто Кремер оказался плохим мечником, хреновым алебардщиком, посредственным копейщиком, но вполне себе неплохим арбалетчиком и очень приличным лучником. Не Робин из Локсли. Стрелу в стрелу на мишени не всадит, но в мишень размером с голову из десяти выстрелов попадал девять раз, с сорока, примерно, метров. Это весь… это вся длинна их участка. Может он и дальше не менее точно стреляет? Не проверяли.

Сашка к тренировкам с оружием не привлекали, тут они вдвоём с купеческим сынком Семёном занимались вечером. Меч Коська бандитский из сундука достал, и два с собой Отто привёз. Тут проблем не возникло. Алебарда была у дядьки и две тоже немец привёз из Полоцка. Арбалет у Касьяна тоже был. А вот с луком похуже. Пришлось через дядьку искать у кого занять или купить. И ничего стоящего не попадалось, хоть езжай назад в их село и у второго дядьки, который кузнец, забирай, тот, что он в кузнице держит, или тот, что достался от разбойников Федьки-Зверя. Но бандитский похуже дядькиного. Пока тренировались с одним, тем, что бывший стражник из Риги с собой привёз. Лук был средней паршивости, хоть и составной.

За летние месяцы, а теперь ещё и за половину почти осени Коська мышечную массу набрал и мышцы эти натренировал, теперь натянуть тот самый мощный арбалет, который он с собой прихватил было не испытанием на прочность, а обыденным делом, сунул ногу в стремя и потянул. Пару секунд и готово. И воздух уже не портится.

С луком чуть хуже, нет, на имеющиеся сорок метров стрела уже у Коськи летит, но когда он смотрит, как натягивает лук немец, то понимает, что ему ещё качаться и качаться до той силы, с которой натягивает тетиву Отто.

При этом Стёпка, хоть и старше Касьяна на год, делает это всё и с луком, и с арбалетом дольше и хуже. Лук натянуть, чтобы добить до забора у него не каждый раз получается, а с арбалетом приходится, как Коська недавно, кряхтеть и рычать, чтобы тетиве в прорезь уложить.

Днём, когда Коська на учёбе-работе в кремлике, сын Тверда и Отто продолжают тренироваться, в том числе и приёмы самбо, которые им вечером Касьян показывают отрабатывают.

Всё это было до возвращения из дисбата дядьки Савёла. Этот с позволения сказать ХОЗЯИН ровно двое суток спал сначала. Не, может он и вставал поесть и до нужника, собранного недавно Никодимом по чертежам, нарисованным на земле палкой Касьяном, прогуливался. Хотя, к нужнику же привыкать надо, яблоню мог по старой привычке удобрять. Это точно был первый в Великом княжестве Литовском туалет типа сортир, обозначенный буквами «М» и «Ж», есть же у них Марта — Марита (Кто как хочет тот так и называет), и ей лучше будет посещать удобства отдельно, а то вломится кто-нибудь. Щеколды железной пока не изобрели, только крючки парень Звану заказал, но тот всё никак сделать не может, срочный заказ у него от Остея на наконечники для арбалетных стрел, чего-то видимо намечается.

Так проспался дядька и стал сам пытаться Коську бою на мечах и копьях учить, а ещё попробовал помериться пипи… умением в бое на мечах с Отто. Дело было вечером, делать было нечего, и все обитатели терема и пришедший с новыми формами под сыр Никодим стали свидетелем великой сечи.

Результат был хреновым. Оба поединщика получили ранения, Савёл немцу предплечье располосовал, а Отто ранил дядьку в бедро. Пришлось грузить обоих на телегу и везти к Язепу. Нет, Коська раны обработал, брат Константин мази целебные нанёс, но зелёного огня, что из себя Коська вымучил, даже на дядьку не хватило.

Не хотели немца воротчики впускать в кремлик, дядьку-то сразу пропустили, а Отто уже хотел домой отправляться, когда Язеп сам пожаловал к воротам, и они вдвоём с Коськой лечили немцу руку минут пятнадцать под неодобрительные взгляды дружинников княжьих. Не любят в русских землях немцев.

Добрый день уважаемые читатели, кому произведение нравится, не забывайте нажимать на сердечко. Вам не тяжело, а автору приятно. Награды тоже приветствуются.

С уважением. Андрей Шопперт.

Событие тридцать седьмое

— Собирайся ученик… Ты это… монета есть ещё у тебя золотая? Та, флорин? — князь Остей после того, как вывихнул Коське плечо и чуть ключицу не сломал, к лекарю Язепу его не отпустил, а поставил перед собой, и, чуть помявшись, что совершенно с ним не вязалось, стал вопросы вопрошать.

— Нет, Ваша Светлость. Потратил на еду и одежды, — и это было почти правдой. Парень купил на рынке себе тёмно-синего атласа на флорин. Не нравилось ему в сюрко ходить, словно в бабском сарафане. Платье и платье, только рукавов нет. И решил он себе кафтан сшить у сестры Рыжего Мотри. У купца Тверда шуба или хрен знат, как эта штука называется, почти как кафтан и выглядела, так что не должны на него пальцем показывать, если он по кремлику будет в такой одёжке шастать, тем более, лето закончилось и каждый день становилось всё холоднее и холоднее. До минуса ещё не опускалась температура, но холодно в сюрко, а другой синей одежды у него нет. Не было.

За этот кусок атласа, читай толстой шёлковой ткани, пришлось отдать двадцать грошей или тот самый флорин, который оценили в дюжину грошей и восемь грошей сверху. Потом потребовался суконный подклад, потом шёлковые нитки, медные огромные шарики, которые тут служат пуговицами. Так пришлось нести их Звану, чтобы он перековал их в пуговицы, похожие на настоящие. В общем, только материалы обошлись в сорок грошей. Потом понадобился лист бумаги, который так и не удалось найти в Менске. Нашёлся лист пергамента. На нём Коська, как уж получилось, нарисовал кафтан со стоячим воротником, чуть приталенный, как у Ивана-царевича из детских книжек, и понёс всё это Мотре.

— Пять грошей и мне три раза придётся измерять тебя Касьян.

— Хорошо. Только не затягивайте, холодно становится.

Пока же кафтана нет, пришлось купить себе плащ. Пошёл в ярмарку на рынок городской прицениться. И в результате пришлось Коське покупать три плаща. Первый назывался — вотола. Это был безрукавный плащ длиной до колен, который подпоясывался у шеи. Изготовили его из толстой льняной ткани тёмно-синего цвета. Не, были и жёлтые, и красные, и серые, и зелёные, но на счастье парня был и этот из синего, так любимого лекарем Язепом.

Второй назывался — мятель. Эта была дорогущая штука. Коська за него отдал тридцать грошей. Ну, правда он своих денег стоил. Этот был пошит из испанского толстого очень качественного сукна, такого цвета красивого, типа, морской волны. И оторочен волчьим мехом. Красота. Один раз Касьян его надел в кремлик, холодно было и дождь нудный моросил, так Демьян — княжий ключник, увидев его, присвистнул.

— А ты знаешь, ученик, что за разорванный мятель в драке полагался высокий штраф — три гривны?

— Три гривны???!!! — полкило серебра с гаком за порванный плащ?

После этого в кремлик Коська его не надевал, хоть погода и настаивала. Не, три гривны получить он был не против, но выплативший потом его врагом до самой смерти станет. Кто же смирится с потерей таких денег.

Третьим плащом была епанча. Это тот же мятель, только длиннее, до пят, и без меха, а ну и ещё у него был капюшон. Этот был неподходящего цвета. Настолько тёмно-синий, что скорее чёрный, и проблески синевы только при ярком солнце проявлялись.

Так, что не соврал князю Остею парень, когда сказал, что флорин на одежду потратил. Он этих флоринов уже с десяток только на материал и плащи истратил.

— Ничего. Я Демьяну скажу. Он тебе на поездку выдаст один. Потом вернёшь… Хотя… Если то же самое получится, что и с Твердом, то не надо отдавать. Ладно, там разберёмся.

— А куда собираться, Ваша Светлость? — решил уточнить Касьян. Ох, не нравилось ему это путешествие предстоящее.

— Как куда⁈ Вот, ведь, все уже седмицу талдычат. В Полоцк едем. Там прибыли ратники дяди моего князя Андрея, что бились с Мамаем на Дону. Пир будет великий в честь победы над погаными. Покажешь свои умения с монетами дяде моему — князю Скиргайло и боярам.

Коська бы заболел, или даже руку сломал, так ему не хотелось в Полоцк этот ехать. Чувствовал, что ничем хорошим это путешествие не закончится. Или пир? Разницы нет. Конец ему не понравится.

Но делать нечего, пришлось собираться. Тем более, что Язеп ехал вместе с князем, как и прощённый Остеем дядька. Из дружины ехало в Полоцк половина. А старшим в Менске оставался десятник Фрол.

Дядька видимо тоже только узнал. И ходил гордый. Его Остей опять назначил старшим в дружине.

— Я на подводе поеду, — решил хоть как-то облегчить себе дорогу Коська, когда они с дядькой стали обсуждать, что взять в дорогу.

— И не думай! Чего удумал. Поедешь на Орлике. Эвон уже выше меня ростом скоро будешь. Пора воем становиться.

Савёла этого не поймешь, плевался парень, то его в кухари сватает, то радуется, что лекарем стал, а тут вдруг про воя выдаёт. Зачем? Чтобы убили в первом бою? Не, никакого желания становиться дружинником у Коськи не было.

А ещё осенью под дождём и холодным ветром не менее шести дней по словам дядьки тащиться в седле. Что за радость. В телеге хоть можно всякими попонами укрыться и лёжа лежать, а чем можно укрыться на спине Орлика? Сначала обязательно утром дождь намочит, а потом целый день мокрым трястись на холодном ветру.

Как отмазаться от этого удовольствия? Коська пошёл к Язепу, дескать, а ты как поедешь, муалим?

— Верхом, — лекарь даже глянул на Касьяна, как на идиота. Он же мужчина, а они сейчас верхом передвигаются.

— Нда.

Событие тридцать восьмое

Придумал. Касьян придумал, как либо вообще от поездки отбрехаться, либо, если фишка не ляжет, так хоть в телеге под ворохом сена и плащей проделать это путешествие.

Наверное, есть определение в толковом словаре для трусости и смелости. Но Коське теперь словари недоступны, как и википедия. Не знает он, трусость это или осторожность, но так до сих пор прививку оспы себе парень и не сделал. Даже не настоящей оспы, как Екатерина вторая, а коровьей, облегчённой. И в книгах читал, что безопасно, и даже теперь сам свидетелем или очевидцем является. Жена Тимохи Фёкла заразилась от коровы оспой и три дня недомогала. Вот и все последствия. Надо было давно себя привить, да и брата Константина, но как увидит какого-нибудь встречного поперечного парень по дороге в кремлик или на рынке с рожей изъеденной оспой, так тремор во всех конечностях начинается. Жуть. Как не хочется так выглядеть, а то и загнуться. Возможно, так в этом году и не решился бы, но тут клин попался подходящий, которым другой клин, путь будет — осторожность, выбивают. Этот клин называется — пытка. А разве не пытка шесть дней скакать на коне под холодным ветром и дождём? И главное в этой пытке — вопрос. Зачем? Зачем всё это терпеть и мучаться, если всё равно вместе с Остеем и дружинниками едет огромный обоз. И налог везут в Полоцк князю Скиргайло Ольгердовичу, и купцы под защиту дружины собрались. Да и для себе десяток подвод с припасами, эти шесть дней и лошадей кормить и себя. А сел и городков на этой лесной дороге не шибко бохато. Да и не найдёшь продовольствие на полсотни человек в деревушке в два или три двора. Всё, кроме дров, нужно везти с собой.

Выходит, место в караване этом будет полно, а с каждым привалом его будет становиться всё больше, по мере подъедания продуктов и фуража. И зачем ему мучиться тогда на Орлике? Лучше заболеть. Не прикинуться больным, а именно заболеть оспой.

Тимоха, который вредный сосед и злыдень, теперь знает, кто такой Коська, и кого он под оплеуху Никодима подставил. Касьян вечером к нему пришёл и от плетня двинулся уверенным шагом к дому, хозяин чего-то у крыльца сеней возился, стучал топором.

— Бог в помощь…

Тимоха топор бросил, вскочил и хотел удрать, но здравый смысл победил трусоватость, и он остался на месте согнувшись в поклоне. Тимоха был… мастеровым? Ну, не пахарем точно. Он массу всего интересного делал на продажу. Плёл корзины и верши, плёл лапти. Из бересты делал всякие красивые хрени для дома. Туески, всякие баночки и коробочки. Даже куколок для детей. Ещё вырезал из дерева ложки, правда, не раскрашивал их. Когда Коська подошёл, то понял, что сейчас Тимоха бьёт эти самые баклуши, заготовки для ложек.

— Слушаю тебя, лекарь, что-то купить хочешь? — решил перейти в наступление Тимоха, видя нерешительность Коськи.

— Нет. Мне надо осмотреть руки твоей жены и вымя коровы.

— Свят! Свят! Зачем же это. Выздоровела уже Фёкла. Не губи, лекарь. Христом богом прошу, не губи!

— Не погублю. Давай сходим и посмотрим. Мне главный княжий лекарь поручил проверить не оспа ли у вас в дому.

Ясно, что выдумал, но пусть боится, покладистее будет.

— А хочешь, лекарь возьми вот эти туески для ягод или корзинку вон новую! — фальцетом прокричал Тимоха, отступая к крыльцу.

— Перестарался, — пробурчал себе под нос Касьян, — Приведи жену. Не нужны мне пока твои корзинки, после о них поговорим.

Сникнув, как перед казнью, товарищ этот пошёл к крыльцу, шаркая лаптями новыми собственного производства.

Жена вышла вся закутанная в тряпки, так, что только нос один торчал.

— Покажи руки… Фёкла.

Женщина спрятала руки за спину, но муж ей тычок в бок организовал и та, отвернув нос, вытянула руки.

Искомое оказалось на месте, на правой руке было три пятнышка — оспины, на левой два. Отпустив руки женщины, Коська велел ей лицо показать. Та попыталась зареветь, но опять получила тычок от Тимохи и принялась разматывать платок и снимать с головы, ну хрен знает, как эта штука называется. Пусть будет кика, кажется, так бабка Ульяна эту рогатую шапку называла.

На лице зарёванной женщины Коська ни одного пятнышка от оспы не обнаружил, а вот на шее был небольшой свежий рубец крохотный.

— Всё. Можешь одеваться. Повезло тебе Фёкла. Воспой переболела, а следов нет. Видела же, наверное, страшилищ, в которых болезнь сия — воспа или прыщ по другому, людей превращает.

— Богу молились…

— Хорошо. Вымя коровы мне теперь посмотреть нужно.

— Вымя? Так…

— Ты от коровы заразилась. Хочу посмотреть, есть ли ещё на ней прыщики, — а чего пусть знают побольше про эту болезнь. Потом ещё прорекламировать её, чтобы все сами лезли к больным коровам, сколько это жизней сбережёт.

Корова тоже выздоравливала.

— Раней шмат было вугроў, а цяпер і няма амаль. (Раньше много было прыщей, а теперь и нет почти), — старалась теперь корову защитить женщина.

— Хорошо. Повезло вам. Так легко переболели. И корова выздоравливает.

Касьян осмотрел вымя мирно жующей сено коровы, вроде ещё на луга их днём гоняют, а только пришла домой и снова жевать. Корова была небольшая. Пёстрая. Вымя говорило о том, что полведра молока — это максимум, что она может дать. Молодая ещё, толком не раздоенная.

Прыщик и правда был только один. Повезло, вовремя он спохватился. А то ещё бы пару дней, и где потом искать донора оспы. Возможно, во всём Менске и нашлась бы замена, но сейчас, столкнувшись с нежеланием народа даже лекарю показывать жену и корову, можно было с вероятностью в девяносто девять предположить, что никто бы ему ничего не показал. Тут просто сосед, который его знает и сосед, который перед ним проштрафился.

— Сейчас приду. Мне нужно одно действо проделать. Так мне главный княжий лекарь Язеп велел.

Событие тридцать девятое

Всё получилось. Заболел. Так и хотел ведь заболеть. Правда, Язеп на вопрос князя Остея поправится ли ученик к прибытию в Полоцк, утвердительно головой кивнул, и пришлось Коське в путешествие отправляться. Знобило. Сейчас знобило, а час назад в жар бросало. А до этого мутило, и голова раскалывалась. Всё врут календари и книги про попаданцев с википедиями. Колбасило парня совсем не в щадящем режиме. Но были плюсы по сравнению с той же Фёклой. У него есть Язеп. Ну, или он у Язепа. А это хороший доктор. Он сбивал температуру отваром из солодки и коры ивовой, укутывал парня в тулуп при ознобах и ещё своим зелёным пламенем исцелял.

А кто за дояркой этой присматривал? Да, никто, и она эту болезнь на ногах перенесла. Куда женщина денется от хозяйства. Еду для мужа и троих детей нужно сварить или пожарить. Корову надо доить, как и двух коз. Поросятам нужно тоже варить из репы и лебеды каши с добавлением жмыха. И ещё и воду таскать с реки. Некогда болеть. Ходить можешь, мычать можешь, вот и работай по дому. Мычи если сильно хочется.

Заразил себя коровьей оспой точно так же, как тот лекарь англицкий, который заразил Екатерину Алексеевну. Коська на предплечье себе порезал ножом кожу, потом провёл ниткой по прыщику на вымени у коровы и эту нитку продёрнул по ране несколько раз туда-сюда. Самому это сделать невозможно и помогал ему с ниткой брат Константин.

— И тебе надо так сделать, — наседал на зелееварца парень. Однако монась упёрся.

— Все под богом ходим. Как начертано у него, тако и случится.

— Давай так… сейчас и правда не время. Мы с дядькой чуть не на месяц уезжаем, так что ты тут за главного остаёшься. А сыры варить надо и за хозяйством присматривать. Потому, сделаем тебе прививку… А чёрт его знает когда? Как найдём корову больную. И что-то мне подсказывает, что раньше весны этого не будет. Зато увидишь, что со мною ничего не случилось.

Брат Константин радостно закивал. Ну, да либо шах, либо падишах к весне и сдохнуть могут. А сейчас от него отстали.

Недомогание Коська почувствовал уже на следующий день. Пошёл утром в кремлик, нормально вроде всё было, а после обеда температура начала подниматься.

Но Язеп это воспой не признал, и дал добро на поездку.

Так что план удался на пятьдесят процентов, в Полоцк он едет, но едет лёжа в телеге с сеном и овсом, укрытый тулупами и попоной ещё сверху, а Орлик, привязанный к задку его повозки, плетётся шагом как-нибудь, на длинной верёвке.

Постоялый двор его батяньки они проехали утром второго дня. Вообще, караван этот шёл с такой черепашьей скоростью, что можно сделать вывод, что князь Остей не сильно торопится повидать родного дядю и попировать с ним. Километров двадцать пять — тридцать они в первый день всего отмахали. Чуть проедут, останавливаются. Всё привал, нужно обед готовить. Ещё чуть проедут и опять привал и теперь уже до самого утра. Шалаши рубят, костры запаливают. В принципе, могли бы и чуть ускориться, и доехать до Коськиного села. Там князь может в дому старосты хоть расположиться, а не в шалаше. Но нет, встали в паре вёрст. Всё, привал.

Постоялый двор зиял почерневшими проёмами окон и дверей, таверну дядьку Александр опять досками заколотил — законсервировал. И на том спасибо, хоть не бросил.

— Это ваш постоялый двор? — князь Остей специально к дядьке подъехал, который шествовал важно рядом с повозкой племяша.

— Это.

— Восстановить надо. Мне купцы жалятся, что теперь добираться с Полоцка до Менска неудобно стало. В лесу приходится ночевать. Летом куда ни шло, а зимою бяда. Страдать будет торговлишка, — Остей мотнул головой в сторону стен постоялого двора.

— Так это… Так как? Я-то где? А куны где взять? Тут кун уйдёт. А кто робить будет?

Дядька стушевался. Ну, где этот ратник, и где содержатель постоялого двора? Он себе каши не сварит.

Коська замычал из-под попоны.

— Лежи уж, — князь пришпорил коня, к голове каравана двинулся.

Полегчало Касьяну на четвёртый день, когда они выехали на дорогу от Полоцка к Вильно. И это был первый раз, когда они остановились не в лесу на обочине, а в постоялом дворе. Большой, в такой и сотня человек, если их слегка притрамбовать, влезет. Такой барак, как в армии длинный и широкий. Стены сложены из самана и потом той же глиной и обмазаны. Это для обычных проезжих. Купцов всяких, да прочих людин, решивших в столь неспокойные времена попутешествовать. А кроме того, в притык к корчме или кружалу был приткнут деревянный дом семь на семь метров приблизительно, под камышовой крышей для более знатных или богатых путешественников. В него вместе с князем Остеем и лекарем и Коська поселился. Парня ещё пошатывало немного, но в целом можно сказать, что первая в мире прививка от оспы была проведена успешно. Теперь можно и тиражировать.

— Ученик, ты как, поправился? — князь может и беспокоился о здоровье парня, но только из корыстных побуждений, — Сможешь князю Скиргайло Ольгердовичу показать свои, как ты их называешь…

— Фокусы? Нет, Ваша светлость, нужно говорить — волшебство.

— Смотри, дядя мой человек вспыльчивый, не перегни палку.

Событие сороковое

Колоколов нет. Пока нет. И не в самое ближайшее время появятся. Не доросло ещё литейное мастерство на Руси до такого уровня. Вместо них медные доски, по которым бьют билом. Звук получается вполне себе громким, но вот красивым его назвать даже у истинно верующих язык не повернётся. Не серебряный или малиновый звон.

Именно этим с позволения сказать «колокольным» звоном и встретил их Полоцк. По сравнению с крохотным Менском столица Полоцкого княжества просто огромный город. С кучей стен каменных, и что примечательно, с десятками каменных зданий. И как заведено на Руси — это храмы. А стены — это стены самой полоцкой крепости и стены двух огромных монастырей, размерами, лишь немного уступающими крепости города.

— Вон княжий детинец, а рядом Бельчицкий мужской монастырь и в Ефросиньевский — женский.

Город открывался постепенно. Он на холмах расположен, и по мере приближения к следующему холму открываются новые виды города.

— А вон на холме София. Как в Новгороде или Киеве. Нравится?

Ну, назвать грандиозным было бы преувеличением, но храм виделся издали, белой такой горой вознося в небо семь куполов, он доминировал над городом, монастырями и другими храмами.

— Не строят больше, каменных-то храмов, мастера в Смоленск перебрались, давненько, ещё до вокняжения здесь Андрея Ольгердовича.

Язеп ехал на своей лошадке стремя в стремя с Коськой. Тому всё же пришлось взгромоздиться на Орлика. Всё хорошее просто должно заканчиваться. Два последних дня, видя, что парень выздоровел, дядька Савёл заставил его ехать на коне верхом.

— Не вместно лекарю княжьему на телеге трястись, как холопу какому.

— А на коне не трясет? — ратник не счёл нужным отвечать, ударил сапогами Каурому по пузу и тот умчался в начало каравана.

Коська ездить на коне — ездил, но охлюпкой до реки и назад. Это, когда ещё родители живы были. А вот так, в седле со стременами, опыта нет совершенно.

Повезло Коське. Пока он болел на самом деле и пока придуривался потом ещё пару дней, моросил дождь, и, как он и думал, ещё и ветер колобродил. А как дядька до него докопался, так ветер этот тучи уволок на восток, и солнышко, хоть и октябрьское, вылезло на небосвод и пыталось честно согреть путников. Получалось это у него плохо. Дорога лесная и высоченные сосны затеняли её. Только, когда на полянки выезжали, можно было закинуть голову вверх и насладиться может и последним в этом году теплом.

Плюсы от этого путешествия всё же были. Язеп, ничем кроме управления своей смирной кобылой не занятый, учил Коську латыни. Парень тоже, занятый уже на третий день путешествия, только тем, чтобы больного изображать, повторял слова и выражения за учителем, и явно за эти шесть дней продвинулся в языке Вергилия. Да, без записей на бумагу это чуть сложнее, подсмотреть некуда. Всё приходится в голове держать, но это и стимулирует в то же время.

Вторым плюсом можно назвать именно то, что за два последних дня он худо-бедно освоил езду с седлом и стременами на лошади. Если по большому счёту, то дядька прав. Он теперь не в двадцать первом веке, а в четырнадцатом обретается, и здесь умение ездить на лошади — это как наличие машины и прав в будущем. Там или тогда никуда без машины, сейчас же попробуй обойдись без лошади.

Князя Остея двое дружинников Полоцка увели в детинец. Дядя — князь Свидригайло встречать племянника не вышел. Приболел. Не, не оспа и не чума, и даже не Геморрагическая лихорадка, проще всё, любимая болезнь этого времени и следующих пяти веков. Князь Скиргайло упал со своего вороного жеребца. Упал, повредив колено. Оно, по словам ратника, у него распухло, и князь на лавке возлежит обезножив.

— Сейчас за нами пошлют? — Коська оглядывал келью в Бельчицком мужском монастыре, которую им выделили для проживания с лекарем Язепом. Нда, чем тут восторгаться — каменные здания? Каменные здания⁈ Ну, ладно, Полоцк может и не Новгород по климату, чуть южнее, но один чёрт — это не Италия и не Византия с мягким средиземноморским климатом. Здесь деревянный сруб лучше любого кирпичного здания. Там теплее. В Италии теплее, чем в Новгороде, а в деревянном срубе теплее, чем в каменном склепе.

В келье было сыро, в келье было холодно, в келье воняло сыростью и холодом. А ещё плесенью. Был ещё и другой запах. Ветхости? Всё же века этому монастырю. И по полу прямо полчищами ползали мокрицы. Размеры? Ну размеры, как размеры. Не мокриц, а кельи. Три метра на три и на два в высоту. Каменный гроб. С одной стороны стояли двухэтажные нары. Дерево от сырости почернело и именно им, наверное, мокрицы и питались. Сказать, что совсем трухлявые, так нет, может под Коськой и не развалятся, но вот, если на эти нары угодит лях Сбышек, то кердык и ему и нарам. В углу стояло деревянное ведро, закрытое не менее деревянной крышкой. И несло от него не фиалками, может и не запахи из Ада, но хотелось вынести его за дверь.

Язеп стоял, не шевелясь, минуту, вторую, да даже третью. Потом погладил чёрные доски верхних нар и его лицо то ли перекосило, то ли это улыбка такая прибалтийская. Он ещё раз погладил нары и повернулся от них к Коське.

— Пятнадцать лет, ученик. Пятнадцать долгих лет я спал вот на этих нарах и пятнадцать лет жил в этой келье. Вот эту зарубку на доске помню. Я здесь учился на лекаря. Тебе повезло Касьян… Или не повезло. Ты не будешь учиться в монастыре. Не повезло? Ну, есть моменты, которые вспоминаешь с теплотой в сердце, но, ты не представляешь, как холодно здесь зимой, когда за этим маленьким оконцем воет метель. Тогда мы с соседом забивались вдвоем ко мне на нары, вот сюда. Тут повыше, а значит теплей. Прижимались друг к другу и укрывались всем, чем только есть. И утром отдирали примёрзшие волосы от заиндевелых досок.

— Тут и сейчас не жарко и темно…

— Я знал, куда мы едем, у меня целая корзина свечей. Слушай Касьян, я всё забываю тебя спросить. Когда я покупал свечи, то видел, как вы с братом Константином покупали у соседнего торговца пуд воска. Зачем он тебе, не льёшь же ты свечи сам? Пуд целый⁈

— Хм. Воск… Мы в него окунаем… Мы с братом Константином делаем сыр. Это как творог, только закваска другая. Получается такая зернистая масса. Мы её прессуем… м… под гнёт отправляем. А потом, когда получаются такие… как чурбачки или очень толстые лепёшки, их нужно полностью залить воском и отправить вызревать на полгода. Как первые будут готовы, дам вам попробовать.

В это время, как и предположил Коська, дверь кельи распахнулась, и монах с лёгким поклоном позвал их. Сначала молча, только призывно руками помахал, но потом видимо вспомнив, что обед молчания не давал, пробасил:

— Господин лекарь, тебя хочет видеть князь Скиргайло. Гонца к нам послал. Пойдёмте за мной.

Событие сорок первое

Князь Скиргайло был немного похож на князя Александра Невского из фильма Сергея Эйзенштейна. Актёр Николай Черкасов там с такой небольшой бородкой и свисающими на лоб русыми волосами. И лицо такое удлинённое. И даже умное. Вот так и выглядел нынешний князь Полоцкий, которому сам Папа Римский Григорий XI присвоил титул dux Russiae (князь русский) пару лет назад. Тогда Скиргайло выполняя поручение Ягайло проехался по европейским государствам и даже в Ватикане побывал, куда только что из Авиньона перебрался Папа Римский. Молодой ещё князь и тридцати лет нет. При этом он старший брат Ягайло или Иакова сейчас. Там у Ольгерда — Александра было две жёны. И к власти сейчас пришли сыновья ныне здравствующей и плетущей сразу несколько клубков интриг Юлиании Тверской. А старших братьев Андрея и Дмитрия от первой жены Ольгерда княжны витебской Марии Ярославны сейчас выгнали из Великого княжества Литовского, и они у Московского князя Дмитрия Ивановича городами рулят.

Но это так к слову. Скиргайло сейчас сидел на кровати настоящей, а не на лавке, как сказал встречающий, большая така с балдахином, всё как у людей, и показывал Язепу и Коське распухшее колено. Рядом с недовольным видом стоял лекарь Димитрий, который в отсутствии природного князя Андрея Александровича (Ольгердовича) вынужден был лечить присланного Ягайло «самозванца». Делал он видимо это с небрежением, так как колено опухло и было синего цвета с прожилками жёлтого. Смотрелось это ужасно.

— Что тебе говорила твоя бабка Ульяна про такие ушибы? И что советовал брат Константин? — Язеп на князя не смотрел, что он колен голых распухших не видел. На ученика смотрел, ожидая замешательства, но, как ни странно, а именно на ушибы бабка Ульяна пунктик в голове имела и выдала эту информацию вполне подробно.

— Примочки из отваров ромашки, календулы, они снижают, облегчают боль. Чтобы приготовить отвар, нужно залить траву кипятком. Горсть травы на одну кружку кипятка, далее нужно дать постоять часец, а потом процедить и сделать компресс… Наложить ткань с этим на колено.

Сразу нужно было капустный лист приложить к ушибу на несколько часов, чтобы снять отек, воспаление.

А сейчас лучше всего помогут уксусные компрессы. Надо смешать яблочный уксус с водой в соотноше… м… один к трём, а затем смочить льняную ткань и приложить к ушибу на полчаса.

— Так и будем делать. Капуста и сейчас не повредит. Но сначала давай лекарской энергией немного полечим, чтобы боль унять.

Они приложили уже привычно руки к коже, покрытой рыжими волосиками, и через пару минут зелёный огонь заплясал над руками Язепа. Коська уже привыкать начал, не тужился больше, как на толчке, а закрыв глаза, старался влить энергию в потоки, льющиеся из рук княжьего лекаря. Через пять примерно минут свечение стало слабеть, и Язеп выпрямился, отпуская руки парня.

— Сейчас ученик приготовит отвар, если его проводят до кухарни и дадут там кипятка, и вам станет легче, князь.

Ученик не понимал. Нет, Язеп мог быть очень крутым лекарем. Даже не «может», а точно крутой, по крайней мере, круче него Коська сам никого пока не видел. Но ведь они из мелкого захолустного Менска, про который Скригайло знает только потому, что там сидит непонятно почему и зачем его племянник и сын старшего брата. А как же местный лекарь Димитрий, он что слабее Язепа, слабее даже Коськи, раз запустил так колено своего князя?

Этот самый племянник — Остей сидел на стуле рядом с кроватью больного с отсутствующим выражением на лице. Усталость так и сквозила с этого лица. Дескать, вот седмицу почти добирались, и вместо баньки и пивка коленки жёлто-синие, да ещё мужские, тут рассматривай.

А Коська глянул на Димитрия, тот пытался покерфейс тоже изобразить, но не выходило, уголок губ подрагивал справа. Блин, влипли они в какую-то местную интригу прямо с разбегу, и чем всё это кончится, пока непонятно. Но додумать он не успел, один из дружинников, стоящих у кровати Скригайло, выдернул парня под мышку подальше от князей и поволок к двери, а потом они шли чуть не час по лестницам и переходам. При этом архитектор был садист, он иногда такие крутые и узкие лестницы нарисовал на генеральном плане, что можно было только боком протискиваться. Если они идут на кухню за кипятком, то как по этим лестницам слуги еду князю носят, это даже теоретически невозможно. Да, обороняться тут хорошо, но дома строят чтобы жить? Наверное.

Событие сорок второе

В кухне Полоцкого детинца народу было в десять раз больше, чем у них в Менске. В маленьком тихом, а теперь даже уютном Менске. И суета. И явно не товарищеские — семейные отношения. Ругань, крики после ударов, люди, бегающие с перекошенными от страха лицами, у некоторых и кровь под носом запеклась. Вот куда мог попасть Коська со своими новыми рецептами блюд. Продали бы сюда за понюшку табаку, и хапнул бы он тут лиха излиха. Нет, спасибо, тут он майонез точно изобретать не будет.

— Для лечения князя Скиргайло нужно мне… кувшин кипятка, — тот здоровяк из дружины, что выволок его из опочивальни князя поставил его перед мужиком лет сорока с начинающими седеть висками. Коська под злым взглядом шеф-повара чуть стушевался. На него-то чего злиться?

— Лечения?

— Ждан, это ученик лекаря из Менска, приехали вместе с князем Остеем часец назад. Сам князь его сюда послал, — ратник видимо и сам этого неказистого с виду мужичка среднего роста и сухощавого телосложения побаивался.

— Лечения, так лечения. Стой здесь, ученик, сейчас команду дам…

— Ждан! Ждан! — ага тут и вторая дверь есть, явно на улицу, и туда сейчас вломился хорошо одетый, даже богато одетый, мужик. Этот был повыше немного Ждана, но чертами лица на того сильно походил. Для сына староват, а вот для младшего брата в самый раз и младшие братья как раз повыше старших вырастают.

Главный кухарь глянул на вошедшего, и как атомоход Ленин к нему, всё снося на пути, поспешил. Поварята и прочие су-шефы брызнули в сторону с его пути.

Братья начали шептаться и руками друг на друга махать. Потом чуть успокоились и принялись, склонив к друг другу головы, что-то уже более конструктивно обсуждать.

Коська стоял, как дурак, посреди броуновского движения поварят и кухарок и нет-нет да и поглядывал вопросительно на этого Ждана, дескать ты, родной, дай команду по кипятку, а потом занимайся своими семейными делами. Из-за этих поглядываний парень и уловил тот момент, когда разговор зашёл у этих товарищей именно о нём. То один, то другой поворачивали лица бородатые в его сторону и оценивали глазами, и оценивали не красивый синий наряд, а как кухарь поросёнка ещё живого оценивает. А сколь из него котлет по три килограмма выйдет?

Не нравился этот взгляд главного кухаря Коське, да и взгляд его братца тоже не нравился.

Чего его-то так оценивающе рассматривать. Он тут никто и про майонез точно тут знать не могли. Да даже если и знали, мир слухами полнится, то связать его с ним не могли, по их договорённости соус этот сам Свят якобы выдумал, за что кашами и расплатился.

Получалось тогда, что не нравится он этим злым мужикам по причине своей профессиональной деятельности. Лекари им не нравятся.

— Димитрий! — припомнил точно такие же взгляды княжьего лекаря парень, — тут жареным попахивает.

В это время тот братец, что помоложе, ткнул пальцем в ратника, который его сюда притащил. Здоровяк отошёл от парня и делал вид, что нюхает сковороду с рыбой, а на самом деле рукой своей загребуще-здоровущей гладил зад тётки, что эту рыбу гробила. Так себе от той сковороды запах шёл. Тиной пахло, как от всякой речной и озёрной рыбы. А в соке лимона вымачивать надо. Нет лимона? Ну хоть в соке яблока кислого.

Ждан кивнул головой и прошествовал, опять расталкивая льдинки одним своим приближением, к ратнику. Шепнул тому чего-то и кивнул на дверь с застрявшим в ней братцем. Дружинник нехотя оторвался от задика… м… от крупа кухарки и двинулся к двери. Теперь они снова стали искоса, стараясь делать это, по их мнению, незаметно, посматривать на Касьяна. Потом ратник кивнул и… И в это время Коське принесли кувшин кипятка. А тут и ратник тяжёлую длань ему на плечико хилое водрузил, быстро вернувшись от двери.

— Пойдём, заболтались. Князь ждёт.

И они пошли. Здоровяк, в кольчуге, с мечом в ножнах, протискивался в переходах с трудом, пыхтел даже иногда на самом узком месте винтовой лестницы.

Таких лестниц на этом странном проходе две. Первая не очень высокая, и по ней надо подниматься, а вторая чуть… тут слова не подберёшь — глубже. Она вниз спускается и делает, наверное, три полных оборота. А за ней почти сразу начинается подъём по обычным ступеням вверх. Точно архитектор был садистом, зачем всё это навыдумывал. Дошли они до этой второй лестницы, и Коська хотел вновь дружинника вперёд пропустить, так как тот чего-то замешкался, пояс с мечом поправляя. Ну, может и зацепил на предыдущей винтовой лестнице. Но ратник жеста доброй воли не оценил и подтолкнул Коську вперёд. Странно это, до этого всегда сам впереди шествовал. С чего бы это менять привычки на ровном месте? Загадочная загадка.

Событие сорок третье

Шаг сделал Касьян вниз по лестнице, второй сделал. Лестница она же винт такой как бы делает. Потому ступени они не прямоугольные, они треугольником. У края пошире ступени, а к центру на нет сходят. Подниматься ещё туда-сюда, там ведь на носки наступаешь, а вот спускаться вниз совсем неудобно, того и гляди туда, в пропасть эту рукотворную, сверзнешься, оступившись. Коська на третьем шаге покачнулся, не попав ногой на следующую ступень, и схватился за стену двумя руками… и повернул голову к ратнику. И офигел просто. Тот замахивался, чтобы дать своим приличным кулаком парню в голову. Стоя на одной ноге и держась двумя руками за стену, что-либо предпринимать было практически невозможно. Кулак уже летел в голову. Сейчас искры из глаз полетят. И Коська принял единственно решение, которое позволяло увернуться от удара и шею не свернуть, упав вниз, он стал падать на ратника.

Кулак всё же шаркнул его по плечу и шее, а Коська, продолжая падать, от боли дёрнулся и схватился руками за ноги дружинника. Тот дёрнул ногой, ему ведь тоже приходилось стоять на этих дурацких треугольных ступенях, а парень его, падая, толкать начал, но Касьяна уже было не остановить, лестница ушла у него из-под ног и единственное, за что можно был ухватиться, чтобы удержаться от падения — это ноги, а точнее сапоги ратника. За них-то, продолжая скользить вниз, Коська и ухватился. При этом правая нога дружинника стояла на узкой в этом месте ступени, а левая находилась в воздухе, сам же ратник чуть провалился вперёд, когда его кулак пронёсся мимо головы. В результате Коська дёрнул дружинника за ноги, чтобы самому удержаться, а тот и без того серьёзно провалился. Бамс и ратник, имени которого Коська так и не узнал, перелетел через парня, и гремя шлемом, кольчугой и мечом о камень лестницы, полетел вниз, несколько раз перевернувшись через голову.

Через десяток секунд брякание и скрежет железа прекратились, и Касьян повернул голову, чтобы посмотреть, чего там за тишина установилась. Стражника было не видно. Лестница ведь круто поворачивает, десяток ступеней, и ты скрываешься за поворотом. Парень боялся, что сейчас там заворочается этот здоровяк и, очухавшись, ломанётся вверх чего-нибудь опять учудить с его головой. Не обязательно же просто бить. Можно оторвать, ещё… отрубить. Меч же имеется. Ещё открутить. В фильмах всегда подходит такой здоровячок сзади к хорошему парню и раз и хрясь, вращательное движение и душа хорошего парня улетает в чистилище, в лучшем случае, а то и прямиком в ад. Не показали же перед этим, как тот сходил в церковь и покаялся в грехах. Всё. Кердык не бывать в Раю. Не зря в средние века по три раза на дню в церковь ходили. А то вдруг между обедней и вечерней молитвой согрешить успеешь, зайчатину в постный день схарчишь. Или просто крольчатину, нельзя ведь.

Снизу ничего не доносилось и после того, как парень с колен поднялся, готовый дать дёру, ежели чего, решился на спуск. Ситуация ему была непонятна. Чего-то шептались явно о нём повара, точнее кухарь с братцем, потом кухарь и братец чего-то шептали ратнику, и на Коську кивали. Он этих людей не знал. Он видел их в первый раз в жизни. Зачем они на него кивали? Зачем тут дружинник кулаками замахивался?

Только если предположить, что он не Коська, а лекарь, и он будет лечить князя Скиргайло, которого лечить не надо. Так-то бред. Если только… А ведь он помнил, что осенью в Полоцке будет бунт, который Ягайло не сможет подавить. И только принятие князем Скиргайло православия успокоит народ. Скиргайле подчиняться нельзя, а православному Ивану — пожалуйста.

Может, это падение неслучайность? Может Димитрий — княжий лекарь князя своего не лечит правильно не случайно. И тут Язеп с Коськой. Что ж, это похоже на правду, вот только, что теперь делать ему. Кувшин с кипятком он выронил и тот разбился. Возможно, ратник так далеко укатился, потому что ступени были мокрые? Аннушка уже разлила масло.

Коська встал и сделал осторожный шаг вдоль стены вниз, руками за неё придерживаясь, боком спускался. Не видно ратника. Притаился, гад, с мечом на перевес за поворотом. Ещё шаг. Никого. Ещё два шага и теперь что-то показалось. И ещё шаг. Теперь точно видны сапоги ратника. Сапоги коричневые и неподвижные. Касьян нагнулся, подобрал со ступеньки обломок кувшина. Это не меч, естественно. Но раненого дружинника чиркнуть по горлу можно. Можно попробовать.

Теперь видна была и спина ратника. Кольчуга еле заметно поблёскивала в тусклом свете лившимся из бойниц, расположенных по периметру башни, внутри которой и была эта лестница, ещё чуть света давала небольшая масляная лампа, горевшая на такой полочке на стене. Ламп таких с десяток, и вот одна даёт пару люксов как раз над стражником.

На следующем осторожном шаге показалась и голова ратника. Нда, можно было выкидывать черепок от кувшина, шея была явно переломана, уж больно в нелепой позиции она была вывернута, словно дружинник хотел посмотреть, чего это у него на спине и… переборщил. Но пока Коська не выбросил единственное своё оружие, ещё пару шагов сделал очень неспешно и осторожно. Насмелившись, парень носком сапога ткнул в бедро ратника. Тот не замычал и не начал подниматься. И не живой, и не зомби. Пришлось нагнуться и попытаться пульс на шее нащупать. Но где там щупать, если шея вывернута под непонятным углом.

— Труп, — сам себе сказал парень, — приплыли. И чего теперь делать?

Событие сорок четвёртое

А ничего делать не пришлось. А не, пришлось. Пришлось пройти вперёд три — четыре метра и завернуть за поворот. А всё потому, что со стороны… м… начала спуска по лестнице, не называть же это лестничной площадкой, послышались голоса и шаги. Голосов было два. Оба мужских и баритонных. Шагов не разобрать сколько. Сворачивать и разделяться на рукава эта дорога тайная из детинца в кухарню не собиралась, и вскоре раздался вскрик:

— Федот! Федот, ты чего⁈

— Убили? — это второй баритон. Понятно, лестница узкая и второму просто не подойти к этому Федоту.

— Шею свернул, упал, тут разбили что-то, осколки и мокро. Поскользнулся.

— Найду, кто разбил сам ему шею сверну! — громыхнул опять второй.

Коська ждать больше не стал. Ситуация усложнялась и запутывалась с каждой секундой, нужно оказаться рядом с князьями пока не стало поздно. Грохоча сапогами по камням ступени он бросился вниз по лестнице… Ага. На самом деле, тихонечко, ступая только на носки, он дошёл до конца винтовой лестницы и только потом по широким уже ступеням подъема ускорил шаг, но при этом по-прежнему наступал только на носки. Деревянные каблуки кавалерийских сапог знатный бы стук устроили.

Ещё через минуту, когда этот тайный ход вышел под крытую галерею на свежий воздух, Коська уже перешёл на бег почти, наплевав на стук каблуков, теперь ему казалось, что надо спешить. Надо срочно рассказать Остею, что здесь творится.

Успел. Успел к рассказу, что здесь творится.

— Бунт в городе. Княже, народ из посада к монастырю идёт. Богато. Сотни. Кричат всякое, что князь нехристь, да что богу не люб такой. Старого князя хотят. Князя Андрея Александровича.

Рассказывал это один из стражников. Не рычал, не сипел, даже голос не повышал. Буднично так, степенно, словно не бунтует население в городе Полоцке, а рассказывает, что скоморохи в город на ярмарку приедут, ему шурин сказал, что его деверь слышал о том.

— Скиргайло? — князь Остей подошёл к окну-бойнице, но видимо ничего там такого не увидел, река там через сбросившие листву деревья видна и ничего более.

— Давно слухи ходят… — а вот этот как раз сипел. И видимо боль в ноге не главная причина. Князь злобой исходил. Какие-то смерды будут ему диктовать в каких богов верить. Сам разберётся.

— Язеп, Язеп, иди сюда, подальше отойдём. Нужно мне тебе… рассказать кое-что хочу. Это важно! — Коська не прыгал вокруг лекаря, руками не размахивал и не кричал, да попытался ещё спокойное лицо на лице изобразить. Покерфейс. Как уж получилось… Видимо не очень, так как прибалт не стал вопросы задавать, а сразу отошёл за Коськой к столику прикроватному, теперь как бы и балдахином, и столиком этим от остальных отгородившись.

— Тут заговор! — перешёл всё же на шипящий шёпот парень, не удержался.

— Заговор? На что? — сдвинул белёсые свои брови Язеп.

— М… Воровство. Князя убить хотят, — слова тут некоторые совсем другое обозначают.

— А ты…

— Язеп, почему этот княжий лекарь Димитрий неправильно Скиргайло лечил? Меня сейчас по дороге убить хотели, чтобы я правильное лекарство для князя не приготовил, — видно было, что лекарь не верит полностью парню, и если бы не слова о бунте, то и вообще бы не поверил, но народ в этом же помещении шумел, ругался и решал главный русский вопрос: «Что делать».

— Пойду скажу Остею…

— Ещё скажи, что часть дружины против Скиргайло и главный кухарь точно, как бы не отравил.

— Приехали на пир! — буркнул лекарь и двинулся к Остею.

Князь из мелкого Менска стоял растерянный у бойницы и по-прежнему время от времени кидал взгляд на реку, но посад и монастыри с другой стороны, кроме небольшой деревушки прямо на берегу и не видно ничего.

Коська двинулся вслед за Язепом. Не мог же он бросить все дела и усесться на свободный сейчас большой стул у кровати, закинув нога за ногу. Как там «добрый зритель в девятом ряду»? Ему действовать надо, в нём гормоны булькают всякие, адреналин в основном.

— Измена, княже! — лекарь не шептал. Но говорил всё же негромко, а общий гул растревоженного гнезда шершней и в шаге не позволял подслушать.

Коська повернулся к своим спиной и попытался оценить обстановку в помещении с учётом новых знаний. Лекарь Димитрий пробирался к выходу, как и ещё один из ратников. Двое же дружинников князя Скиргайло стояло возле него и не очень понятно было по их действиям, точнее по их полному бездействию, на чьей они стороне. Возможно, ждут момента, чтобы кинжал сунуть князю в пузу или под ключицу. Ещё в комнате — опочивальне было двое менских. Они стояли отдельно у двери и вращали головами, не зная, что делать. Это был Коськин дядька Савёл и ещё один Савёл — Рыжий. Совсем у двери стоял тот монах, что их сюда привёл. Последними были три боярина, они в ярких петушиных своих нарядах жались ко второму окну и активно чего-то обсуждали. От них в основном шум весь и исходил. Только что их было пятеро, но двое почти бегом скрылись за дверью.

В принципе можно сделать вывод, кто тут за кого. Чужие либо уже вышли, либо в настоящий момент движутся к выходу. Второй вывод тоже напрашивался, далеко не вся дружина за князя. Будь Коська на месте Скиргайло, он бы сейчас бросил тут всё к чёртовой матери и рванул в Вильно к Ягайло за подмогой. Полоцк чужой для него город и дружина чужая. Тем более, эта дружина на кураже, она сейчас втоптала в донскую землю полчища поганых. Теперь нужно и от своих язычников избавиться.

Событие сорок пятое

Оторванный от Великого Московского княжества сотнями вёрст Касьян себя частью той несуществующей России совсем не ощущал. А если к этому добавить, что сам родился в Минске, попал на историческую Родину, так сказать. И здесь пока Русь. Князья Литовские? А Рюриковичи Скандинавские, чем лучше? И никаких нашествий татар не будет. С точки зрения строительства независимого от Орды государства так желательно, чтобы Великое княжество Литовское продолжило поглощать русские княжества, в том числе и Московское.

Но именно сейчас вот развилка. Ягайло потянет в Польшу. Не, понятно так-то, там Европа. Там культура, там торговля и богатые города. Съездил же в Краков и видел, чем деревянный Вильно, на деревню похожий, отличается от каменных городов с высокими соборами с ратушами и Магдебургским правом.

Это всё мгновенно у Коськи в голове пронеслось. А он тут за кого? За язычника Скиргайло, который, по сути, правая рука Ягайло, или за восставших, которые требуют на стол к себе в Полоцк законного князя и православного с рождения, победителя поганых на Куликовском поле, Андрея Александровича. Поздно выбирать. Да и кто бы ему пацану, которому только через три недели четырнадцать даст выбирать.

— Ратники сюда бегут, — расталкивая организовавших в дверях небольшую пробку бояр в комнату вбежал дружинник с мечом в одной руке и шеломом во второй. Не успел надеть, наверное.

— Надо баррикаду строить! — в Коське офицер советской армии проснулся, прокричал команду.

Остей обернулся на крик и первым, поняв, что ученик лекаря дело говорит, бросился к кровати Скиргайло. За ним и два Савёла поспешили и Язеп с Коськой. Кровать это не то что в двадцать первом веке будет из бумаги да пластмассы сделанная. Сейчас это несколько центнеров морёного дуба. Тяжесть. Если ею дверь припереть, то не просто будет сдвинуть.

Через полминуты к менским и бояре оставшиеся прибавились. Такой кучей народу и неподъёмную кровать оттолкали к двери. Дверь тоже чёрная с характерным зеленовато-чёрным рисунком морёного дуба. Резьба какая никакая, но всё одно толстенная.

— Тащите стул и столик! — продолжал командовать Коська, видя, что народ встал после подвига толкательного.

Странно, но никто шикать на зарвавшегося отрока не стал. Остей опять кивнул головой и на кровать, чтобы тяжести ей придать взгромоздили два сундука, стул и столик небольшой. Всё, больше в опочивальни князя Полоцкого ничего не было. А не в углу стояло деревянное ведро с крышкой, но его никто на кровать взгромождать не торопился, все на Коську глянули, видимо посоветоваться решили, но тот отрицательно головой мотнул и народ выдохнул. Шутка, не, на парня правда глянули, но ночной горшок князя никакого отношения к этому не имел. Глянули, спрашивая: «Ещё умные мысли будут»? Не было мыслей.

Тогда все на Скиргайло переключились. Не, какой из него командир «Счастливой Щуки». Князь, опираясь только на одну ногу стоял у стены в ночной рубашке белой… местами. У ворота потом пропиталась, а от коленки, смазанной чем-то, желтым пятном напитавшись красовалась.

— Братанич ты тут старший сейчас, (Братанич (братане, братич) — племянник, сын старшего брата). — Скиргайло ткнул пальцем в Остея.

Нда, кем тут командовать? Три дружинника в два ряда⁈ И чего командовать?

— Простыни рвите на полосы. Нужно наших позвать. Я спущусь, — Касьян уже глядел вниз из окна. Второй этаж. Но это не второй этаж хрущоб. Тут потолки по три метра в центре комнаты, а окно на уровне груди. Пусть будет, пять с половиною метров. И там внизу не клумба. Там столетиями утоптанная земля. Прыгать — это ноги переломать, хоть метра три бы спуститься по верёвке, скрученной из порезанной простыни.

Кроме Касьяна никто бы и не спустился. Окно — это громкое слово. Бойница узкая, вот это гораздо больше подходит. Там ширина тридцать сантиметров и взрослый муж просто не протиснется. Коська уже попробовал, высунул голову. Говорят, что если голова прошла, то всё остальное пролезет. Вот, будет случай это высказывание проверить.

— Куда потом бежать? — единственный, кто пока бросился его команду исполнять был Рыжий.

— Скиргайло? — Остей видимо и сам не знал, где тут что, и куда надо бежать, чтобы попасть к гридницкой малой, куда его ратников определили.

— Хм. А там? — князь попытался опереться о больную ногу, но поморщился и снова как петух застыл на одной.

— Так говорите, чего делать? Где тут свои? Кто вступится, а кто враг? Наши точно за князя Остея встанут! — рыкнул на Ольгердовича Коська. Стоит тут сопли жуёт. Распустил народ!

— Если бежать вдоль детинца на восход, то там будет дворовая церковь, а дальше конюшни. Вот за конюшнями малая гридницкая, — за Скиргайло ответил один из бояр.

— А наши дружинники? — Скиргайло всё впасть назад в реальность не мог. Тяжело тут ориентироваться стоя на одной ноге в ночной рубашке и кривясь от боли в ноге.

— Ваши сюда с оружием бегут.

— Держи, Касьян, крути в право, я буду в другую сторону, — Рыжий Савёл уже разрезал простыню на три широкие полосы и одну протянул Коське.

Ну хоть кто-то действует.

Событие сорок шестое

Коська, задевая ушами камни бойницы, высунул голову из… окна, амбразуры, щели. Не так немного. Толщина стены детинца что-то в районе метра, потому сначала парня дядька ридный взял под мышку и сунул головой вперёд в эту щель. И Касьян смог руки наружу просунуть, а потом вот и голову «высунул»… всё же не тот глагол. Он ведь не сам это делает, его пихает дядька Савел изнутри, наверное, правильнее глагол «выпихнул».

— Эй, полегче. Дальше сам, — прокричал пацан и попытался, извиваясь ужом, высунуть плечи, факир, как оказалось, был пьян и мелодии правильной на своей дудке не смог сыграть, — Ладно, толкни ещё.

Вот теперь нормально. Коська левой рукой схватился за свёрнутую жгутом и перевязанную узлами простыню, а правой стал отталкиваться от края амбразуры. Когда центр тяжести оказался где-то на грани, парень и второй рукой ухватился за верёвку.

— Толкай, дядька Савёл, — страшно, вниз головой же пока висит.

Дядька и толкнул пацана наружу, тот и полетел. Не, не зря столько времени каждый день посвящал парень подтягиванию и отжиманию. Руки рывок выдержали, а потом хоть и вспотели чуть, но доставили его на бренную землю.

— Фух. А ведь хотел дома остаться, новые виды сыров изобретать, — пробурчал себе под нос парень, обретя точку опоры, и, отряхнувшись, и приняв независимый… от волнений вид, пошёл к конюшне. А чего, погулять вышел? Нельзя? Комендантский час?

Про сыры чистая правда. Как-то за пару — тройку дней перед отъездом Коська укладывая очередной кругляш на полку, задумался о том, что в будущем существуют сотни разновидностей сыров. Разное молоко? Разные ферменты? А как получают разные ферменты? Где википедия или просто учебник прикладной микробиологии. И тут он вспомнил, что когда на заводе сыроделательном им экскурсию проводили, то тётка сказала интересную фразу. Теперь точно не вспомнить, но она сказала, что в далёкой древности, когда только начинали заниматься сыроделием сычуг получали из четвёртого желудка барашков, телят, козлят. Потом, правда, разговор шёл только про сычуг ягнёнка. И никто ни про телёнка, ни про козлёнка не задал вопросов. Отошли от темы.

А кто ему может запретить получить сычуг из телёнка и козлёнка? Что там есть ещё жвачное? Зубр есть. Косуля есть. Оленёнок Бемби тоже, наверное, здесь водится? Лось? Ну, можно спросить у князя. Стоп, есть же ближе. Есть лошадь и есть осёл. Вот нужно и озаботиться добывания сычуга у молоди всех этих животных. Вдруг при этом сыр приобретёт разный вкус. Если будет куча разного сычуга, да ещё молоко разных животных, то сколько можно разных сыров понаделать. Проще всего с коровьим. Пошёл на рынок и купил ведро. С овечьим и конским хуже, но если целью задаться, то десять литров на одну сырную голову собрать можно. Даже если здесь и не доят лошадей, то за грош или два точно решатся попробовать. А в принципе можно купить пленного татарина в Московии.

И ведь ещё одно воспоминание потянула за собой эта цепочка. Что-то кто-то спросил про вино. Типа, какой сыр к какому вину подходит… Нет тоже уже не вспомнить точно, но сам ответ Константин Иванович попытался припомнить. Мол, есть способ придать даже самому сыру винный вкус, этот точно к любому вину подойдёт. Если сыр поместить в вино и сколько-то там подержать, всё время переворачивая, то потом, когда его из вина достанут и дальше он будет лежать на полке и вызревать, то алкоголь весь испарится, а вот запах и вкус винограда останется. Ну, с виноградом побежали. Виноградное вино из Венгрии дорого, но кто мешает сделать вино из черники или малины. Попробовать можно.

И вот на взлёте творческой мысли, князь Остей возжелал удивить дядю своего Скиргайло фокусами с монеткой. Нет, тогда, в первый раз, он его — фокус этот, правильно показал, а то познакомился бы с дыбой. А позже с колом в одном интересном месте. Но вот сейчас пробираясь к конюшне этой, а потом и к гридницкой ещё нужно будет, Коська подумал, что немного повисеть на дыбе, наверное, приятней, чем получить сантиметров пятнадцать острой стали в кишки.

Или не тронут мальца?

— Гэй, а ну ідзі сюды! (Эй, а ну иди сюда!), — нда, скрытно пройти уже не получилось.

Не дружинник точно. Ни кольчуги, ни меча на поясе. Но мужик здоровый и одет не в рванье.

— Чего тут шаришься? А ну поди сюда? Не тать ли ты? Кто таков?

Вот спрашивается… на какой вопрос отвечать. Коська решил ответить на третий. И вспомнил про Лаконию, где спартанцы жили.

— Нет, — и дальше пошёл, стараясь любопытного и пытливого стороной обойти.

— А ну стоять! Иди сюда! — а сам мужик к земле прирос, корни пустил. Даже полшажка в сторону Касьяна не сделал. Так тому и на руку.

— Некогда, дядечка. Дело у меня важное. Послали меня, — ещё удалось десяток шагов сделать. При этом парень не удалялся от мужика в зелёном зипуне, примерно на одном расстоянии оставался, просто круговое движение совершал зелёного обтекая по дуге.

— Стоять, куда? Кто таков? Кто послал? Какое дело? — Дядька сделал первый шаг к Коське. Расстояние между ними метров пятнадцать.

Теперь опять нужно было ответить на один из вопросов, если на все отвечать то можно и до вечера застрять.

— Нет, — это парень теперь на первый ответил. Ну, наверное, слишком лаконично. Круче царя Леонида.

— Чего нет? Стоять говорю. Глухой что ли? — ещё шаг сделал зелёный. При этом Коська все десять прошёл, расстояние немного, но увеличилось.

— Нет, — а это ответ на вопрос третий, он точно не глухой, раз отвечает этому любопытствующему субъекту. И тут Коська решил просветить хроноаборигена и ответить ему на «Главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого», — Сорок два.

Событие сорок седьмое

Нет не пошла Москва моя к нему… Коська ускорил шаг, может прокатит и отстанет зелёный от пацана. Шаг, ещё. И тут позади загромыхало. Мужик в сапогах стучал по утоптанной земле, решил догнать паршивца, сволочь эдакая. Чего, вот, надо? Чего докопался на ровном месте?

Обходя этого зелёного, Коська себе успел и сам с десяток вопросов накидать и главный был, а этот персонаж за наших или за немцев? Но теперь выяснять было поздно. Теперь либо бежать, либо… бежать. Не оговорка. Можно было бежать мимо конюшни к гридницкой с той стороны, где ворота и можно с той, где глухая стена. Там ландшафтный дизайнер покреативел, как этот стиль называется, когда ландшафт не приукрашают, а оставляют первозданным? Натургарден? Этот был на сто процентов натургарден. Там выше человеческого роста стояли лопухи двухлетние с созвездием репьём. И стояли так густо, что протиснуться между ними мог только худосочный эльф. Как его красивый новенький тёмно-синий кафтан будет выглядеть после того, как он эту стены репьёв преодолеет, Коська без содрогания и представить не мог. И главное, что когда он эти репьи отдерёт, если жив останется, то таким красивым кафтан уже не станет, не останется. Шёлк, ну, атлас весь будет в зацепах. Жалко. И красивый, и стоит как дом в деревне, вместе с хозяевами.

— Ссука! Ходют тут всякие! — побежал пацан к той стороне, где ворота.

Где этому зелёному угнаться за тренированным парнем. Он дальше нужника не бегал. Хотя… Нет нужников. Дальше вот той рябины не бегал. Шаги стали отставать, и тогда дядька любознательный решил закричать.

— Стас, Фёдор! Стас! Ловите его!

Коська ни Стаса, ни Фёдора не видел. Он пролетел уже пару калиток и половину конюшню, а впереди никого не было. Только в стороне у коновязи возились с лошадями конюхи. Жаль, но именно среди них и находились эти Стас с Фёдором. Услышав крик, они сначала стояли и головами крутили, и у парня уже надежда мелькнула, что пока они поймут, чего ловить, он проскочит мимо. Да уже почти проскочил…

Хрен там. Мужики, наконец, увидели бегущего пацана и двинулись наперерез. Им до него метров десять, а Коське до этого «перереза» все двадцать пять. Правда, если взять вплотную к конюшне, а не по прямой бежать, то расстояния почти сравняются. Парень взял правее и ещё ускорился, хоть ноги быстрее в тяжёлых сапогах кавалерийских и не хотели этого делать. Требовали переобуть их в «адибасы» китайские хотя бы. Конюхи манёвр не распознали сразу и теперь перестраивали навигаторы. Попробуй на полном ходу развернись на девяносто градусов.

— Стас! Держите, уходит! — совсем вдалеке уже прокричал зелёный.

Касьян видел, что конюхи не успевают и уже примеривал лавровый венок олимпийского чемпиона по бегу в сапогах, когда из последних ворот стали выводить огромного в яблоках жеребца. Вели его под уздцы два сразу конюха и один из них, тот что ближе к Коське сразу стал головой вертеть, пытаясь понять, кто тут и за чем бежит. А позади ещё один шествовал. Обложили, демоны.

И Коська решил сыграть на опережение.

— Бежим, там батюшку убивают! За мной! — И пронёсся прямо под носом у вставших конюхов. У тех пока зажигание ещё не сработало. Не бросать же княжеского любимого жеребца? А там батюшку бьют? Да, слыхано ли такое⁈

— Иван, ловите мальца! — зелёный опоздал. Касьян был уже в десяти метрах от раскрывшего рот Ивана, второй, который не Иван, тоже с раскрытым ртом. Про третьего и говорить нечего, он кроме мощного зада… крупа жеребца ничего и не видел. Поздно.

Теперь ещё день простоять, да ночь продержаться. До гридницкой, читай — казармы, оставалось метров тридцать. Она таким же длинным зданием, как и конюшня была выстроена вдоль стены крепости. Здесь вначале не было не души, а вот у противоположного конца целая толпа ратников броуновское движение осуществляла. И опять вопрос насущный у Касьяна назрел. Там дружинники, которые за наших или которые за… повстанцев? Но бежать надо было, некогда вопросы решать. Позади топали. Конюхи, чтоб им пусто было, решили поучаствовать в грандиозном Полоцком марафоне, поддержать честь города, как самой спортивной столицы княжества.

Финишный рывок Касьян предпринял уже на забитых ногах и лёгких, отказывающихся вдыхать кислород, всякую хрень вдыхали, так как кислорода не хватало. И тут подфартило, среди броуновского движения ратников парень углядел знакомое корзно (Это шутка такая у менских ратников. Корзно — это красивый княжеский плащ с оторочкой соболями, а у этого товарища был зайцем оторочен, но носил его дружинник на настоящей золотой заколке, в каком-то бою затрофеиной с немца). Плащ такого травянистого цвета у одного из дружинников князя Остея — Зиновия ни с каким другим не спутать. Правда, так ратника никто не звал, в дружине и при дворе за воем закрепилось прозвище Копчёный. Одна щека у него была обожжена и коричневым таким пятно подтверждала, что прозвище Зиновий за дело получил.

— Копчёный! Копчёный, наших срочно вызывай. Князь Остей зовёт! — еле воздуха на весь крик хватило парню.

Сейчас, дружинник сразу бросился своих строить и проверять, а кто чем вооружён. Не зря же ученик лекаря к ним бежит и кричит. Ну, да, а ещё если помолиться, как следует, то будет тебе счастье, выберут воеводой.

Зиновий никуда не побежал. Сейчас ученик подбежит и всё толком разъяснит, а уж потом…

— Копчёный, наших собирай и пошли в детинец, князь Остей там… м… там, — не говорить же про баррикаду, уж больно тут много всяких ушей непонятных.

Коська добежал и растолковал.

— Наши все тут, а это кто за тобой бежит?

Касьян перевёл дух и обернулся шестеро конюхов приближались к гридницкой. На весь путь у некоторых дыхалки не хватило и они растянулись на целую… вечность.

— Прицепились ко мне. Не знаю, чего им надо? Зиновий, собирай ратников и пошли быстрее к детинцу, нету времени. Это команда князя Остея, велел шибко торопиться.

— А ну, ты кто таков⁈ — Иван этот добежал наконец до Коськи и хотел его за ворот красивого синего кафтана схватить, но парень присел и шмыгнул за спину Копчёного.

— А ты кто таков⁈ Чего от нашего лекаря надо⁈ — вот другой калибр. Копчёный не с ляха Сбышека размерами, но метр восемьдесят точно есть, и порыв конюха Ивана разбился о его широкую грудь, затянутую в бахтерец, как Днепр о Каховскую плотину.

Событие сорок восьмое

Это противостояние помогло. Буквально через десяток секунд все восемь дружинников князя Остея стояли стеной перед зелёным и группой конюхов. Конюх не последний человек в иерархии княжества, но ратник или дружинник один чёрт выше, да и цель противостояния непонятна.

— Последний раз спрашиваю, чего вам надо от нашего лекаря, — Копчёный вытащил меч до половины из ножен.

— А чего он? — зелёный стушевался.

— Зарублю шельму! — гаркнул Зиновий, — Отвечай! Чего надо⁈ — и меч покинул ножны, блеснул на осеннем солнышке. Погода продолжала баловать последние дни. Пятое или шестое по счёту бабье лето.

— Ничего. Пошли, мы? — зелёный развернулся и не пошёл, а потрусил прочь, а следом и остальные конюхи.

— И мы пошли! — напомнил о себе парень, — князь Остей ждёт.

— И мы пошли. Двигайте за мной. Веди Касьян.

Тут случился конфуз. Идти ведь обратно нужно именно той дорогой, которой Коська и прибежал. И эта та самая дорога, по которой сейчас отступало шестеро конюхов во главе с зелёным. Шли те неспешно, переговариваясь и проклиная, наверное, Касьяна, а мысленно и зелёного, которому зачем-то приспичило за княжьими лекарями бегать. Но тут зелёный обернулся и углядел восьмерых ратников, и незнакомых ведь ратников, и парня этого проклятого, которые настигали их.

И ведь не свернуть. Коновязь — это такое гимнастическое бревно, которое во всех школах на школьной спортивной площадке было врыто во времена СССР. Только не одно, а десяток. Это с одной стороны. Нет, там можно и сверху перемахнуть и снизу просочиться, но это же какой урон чести. С другой стороны была конюшня. Самое бы место для конюхов, но сейчас все ворота были закрыты, а те, из которых вывели яблочного коня, конюхи уже прошли. Коня нигде видно не было, видимо успели назад завести, чего-то им Касьян порушил в планах.

Зелёный дернулся к коновязи и конюхи, оборачиваясь, за ним, но потом про урон чести уразумев, резко в конюшням свернули, и скорость отступления нарастили. Но не тут-то было. Коська понимая, что там штурм княжьих покоев в любую минуту может начаться, чуть не бегом бежал, а ратникам его настроение передалось, и они тоже ноги шибко скоро передвигали. Зелёный понял, что не успеют, столкнутся, а может посчитал, что инцидент не закончен, и ратники идут быстрым шагом с мечами наголо по их душу. Он заорал и бросился теперь уже бегом под коновязь. Остальные Стасы и Иваны побежали за ним. Раз, и они уже по другую сторону добра и зла.

Зиновий удовлетворённо хмыкнул и Коську спросил:

— Чего им надобно было?

— Дурень этот зелёный, гонор свой решил показать, я бегу к вам на помощь звать, а он меня остановить хотел, да потом всех конюхов в погоню послал. Еле увернулся. Просто дурак. Решил над мальчишкой поиздеваться.

— Эх, спешить говоришь надо? Ладно, пусть живут. Но ты Касьян запомни, если у тебя поруха чести, то и у всех нас. Не след было бежать. Вон, кинжал у тебя есть. Тяжело гнаться за мальцами с распоротой шеей.

— Тут заговор в городе, князя Скиргайло выгнать из города, а то и убить, хотят. А наш князь за него. Кто этих конюхов знает, возможно они на нашей стороне… Пока. А если я главного их человека убью, то как к нам остальные конюхи относиться будут. А боюсь я, что кони нам вот прямо срочно понадобятся… бежать из города. Я так понимаю, что большая часть княжьей дружины против Скиргайло. Тут ведь князь настоящий Андрей Ольгердович, и часть дружины с ним Мамая разбила.

Я не знаю почему князь Остей… Ладно. Не наше дело. Нам нужно выполнить команду князя нашего и пробиться, если придётся, в детинец, чтобы его и остальных наших оттуда вытащить.

— Эвоно как тут закручено⁈ — Копчёный даже шаг замедлил. Видимо нейронные связи в голове перегрузились от обилия непонятной информации и передавать ногам приказы о быстрой ходьбе не осталось этих связей.

— Пошли быстрее, — не дал впасть дружиннику в задумчивость Коська.

— Пошли. Касьян, а…

— Дядька Зиновий, я просто пацан, мне дали команду, я её выполнил.

— Ну, да, ну, да. Пошевеливаемся, парни. Худо там.

Событие сорок девятое

Бардак. Троцкого с Лениным на них нет. И кого там ещё? Матроса Железняка? Разве так революции устраивают. Без всякой разведки сразу стало ясно, как они подошли к красному крыльцу, что вождей у толпящейся толпы нет. «Потому что буйных мало, вот и нету вожаков». Толпу эту у крыльца можно разделить на три группы. Правильнее будет, она сама разделена на три группы. Первая очень небольшая. Это ратники князя Скиргайло. Ратников от прочих разных легко отличить. Эти в кольчугах и шеломах. Их десятка два, и среди них точно нет буйных, они стоят в сторонке. На чьей стороне? Ну, на стороне православия, с вероятностью в девяносто процентов. Они не хотят и не будут штурмовать детинец. Власть она от бога. Это злые бояре не дают доброму и справедливому Скиргайло стать Иваном. Нашёптывают ему прелести про ложных богов. Но какой бы не был князь, а он Гедеминович и Ольгердович. Не, эта группа в железе в драку сама по себе не полезет. И ещё её лучше не задирать, так как из-за двойственности своего положения ребята на взводе.

Есть ещё группа. Её можно обозвать «православные», в ней монахи с монастыря, в ней белое духовенство и в ней сотня человек партийных активистов. Эти покричать покричат, но если дело дойдёт до драки, то разбегутся. Вся фишка в том, что если кто пойдёт рубить эту братию, то за неё обязательно вступятся дружинники княжьи. А это их работа. Да и по зову сердца тоже вступятся.

Чуть поменьше третья группа. В ней и крикунов поменьше. И кто же в ней? А эта группа в полосатых купальниках и есть, видимо, зачинщики и двигатель этого бунта. Бояре и их дворня. Не, не кухари боярские, хотя может и их для количества взяли. Но в основном крепкие мужички. Есть и в кольчуги одетые, боярам дружины ещё положены, есть видимо тиуны с личной охраной. Эти не хуже воинов, тоже ведь приходится и по дорогам с грузом ездить, и выбивать долги по налогам с крестьян.

Всего в этой третьей группе человек тридцать, и именно она толпится у крыльца, и время от времени пытается взять его приступом и забраться в детинец.

— Дядька Зиновий, давай сделаем морду кирпичом и включимся в штурм дверей, а как пробьёмся к ним оттесним местных. Дальше я попытаюсь договориться, чтобы нам открыли.

Коська сначала не понял, что тут творится, и почему толпа не на лестнице и не штурмует опочивальню Скиргайло, а тут на крыльце чего-то делает. Но послушав крики и поняв, что дверь закрыта, сделал единственный правильный вывод. Не всё так плохо для них и князя Полоцкого. Видимо несколько дружинников осталась верна князю Скиргайло и успела запереться в детинце, закрыть центральную дверь или даже воротами можно назвать эту штуку. Дверь высокая и из двух створок состоит.

Был только один вопрос, знают ли эти закрывшие дверь ратники, что там, этажом выше, опочивальню забаррикадировали? Но ответ можно только у дверей узнать.

— Пошли. Каким кирпичом?

— Красным. Ну, не отвечайте ни на какие вопросы, молча идите. И не поддавайтесь на провокации…

— Прово аци?

— Не рубите мечами направо и на лево. Латинское слово. Язеп учит меня. Они мешать будут, задирать вас, а вы давите и молчите, и за мечи не хватайтесь. А нет. Ещё ты несколько раз крикни: «А ну, открывайте»!

— Понятно, паря. Хочешь за них, за этих, сойти. Хорошая мысля. Пошли, ты в центре за мной держись. Дать тебе кинжал?

— Дядька Зиновий!

— Ну, кто знает, как получится…

— Нельзя «кто знает». Должно получиться. Морду кирпичом и вперёд.

— Ребя, за мной!

Коська после пробежки, потом после быстрого шага при возвращении, и тут ещё от волнения, совсем взмок. И голова мокрая под мурмолкой и трусы с футболкой хоть выжимай. Про трусы с футболкой не оговорка. Надоело парню спать в женской ночной сорочке с красивым названием срачица, и он решил попрогресорствовать немного. Когда атлас для кафтана покупал и всё сопутствующее на рынке, то подумал и приценился и к тонкой льняной ткани. Ну, если с чем сравнивать, то с льняными простынями из будущего можно. Правда, белый не такой белый. Материал скорее серый, хоть продавец и уверял, что на солнце выбеливали.

— А нужно в хлорке.

— Хлорке?

— Это секрет. На следующий год расскажу, если в этом скидку сделаешь, — ясно что обманывал, ни малейшего знания о том, как делать хлорку не имелось у Константина Ивановича. А скидку продавец предоставил.

В общем, купил приличный рулон материала, правда, не цельного, а из кусков состоящего, не дорос ещё прогресс до бесконечных рулонов, и пошёл к Мотре, сестре Рыжего Савёла.

— Портки из такого материала хочу. Две пары. Только, чтобы сидели в обтяжку.

— Зачем же тебе такая бесовская одёжа? — проверяя качество материала прыснула, не выдержала швея.

— А я буду зимою под обычные надевать, чтобы теплее было, — не говорить же тетке смешливой про трусы. Это уж точно будет бесовская одёжа.

— Делают так. Хорошо, сошью. Но тут ткани в три раза больше.

— Ещё хочу тоже для зимы, сорочку, нижнюю. Только ворот пошире и как бы тоже в обтяжку.

— Ох, дурной. Вечно удумаешь что, то кафан этот.

— Кафтан. Удобно же и красиво.

— Не спорю, красиво получилось. Прямо жених. Ладно три дни мне надо и завтра на примерку приходи.

Из порток зауженных Коська способом отрезания штанин сделал нормальные трусы, только вместо резинки верёвка. Ничего сложного. Взял, ножом отрезал и потом ниткой с иголкой подогнул и приметал. В армии советской сколько подворотничков приходилось пришивать, да подгонять, как всегда мешковатую одежонку, что поневоле научишься ниткой с иголкой орудовать. Нет, особым модником Константин Иванович не был, не ушивался до того, чтобы с мылом натягивать надо, но, и чтобы мотня болталась и сзади висели брюки курсант тоже не допускал.

А из приталенных двух срачиц, путём отрезания рукавов и подола и подгибания, и подшивания, сделал нормальные футболки.

В одном таком комплекте и был сейчас. Хотелось быстрее уже переодеться, неприятно мокрым ходить.

Событие пятидесятое

Идти метров двадцать пять. Построились они по двое, четыре двойки и между ними Касьян болтается. Шли спешко, словно опаздывают куда. И никем не потревоженные, и не остановленные дошли до дверей детинца. Люди, толпившиеся там, и выкрикивающие угрозы запершимся дружинникам, обрадовались даже и стали кричать, в том смысле, что пополнение пришло, а ну, робяты, задайте им там.

Робяты вытеснили довольно легко главных поджигателей войны, и прижав Коську к воротам, развернулись в сторону толпы, правда, ничего не предпринимая. Просто стояли с мордами — кирпичами.

— Эй, — постучал Коська в ворота. Были они из толстенных дубовых плах собраны. Только головой и можно пробить. Зря он от кинжала отказался. Его навершием стучать было бы сподручнее, чем жалкими кулачками, — Эй!!! Мы ратники князя Остея. Он там с вашим князем в опочивальне забаррикадировался… ай. Дверь припёрли они. Меня за подмогой послали. Девять человек нас. Откройте ворота и нас запустите.

— А вы за большевиков или за коммунистов? — наверное, послышалось, дверь толстая, толпа шумит. Даже гудит.

— Чего? Каких большаков?

— Ваших большаков. Кто старший? Одного впустим и не балуйте, а то на копья насадим.

— Кхм. Я лекарь княжий. Я говорить буду.

— Князь болен…

— Я и начал лечить, а тут такое, — прокричал Коська, и ожидал, что переговоры эти черездверные так до ночи продолжатся, но нет, чегось там затрещало, послышались удары по дереву, и потом одна створка ворот отворилась сантиметров на сорок и из неё три копья высунулось.

— Кто старший? — тот же голос, который большевиков искал.

— Я.

— Отрок. Лекарь?

— Лекарь. Видишь в синем?

— Вижу… Ладно заходь, лекарь.

Синий — это не белые халаты врачей в будущем. У того же Димитрия — лекаря князя Скиргайло, скорее, в красных оттенках одежда была. Красный — это здесь цвет богатства и успеха, а синий, это Язеп сам для себя выдумал. Бзик обычный. Но заданный правильным тоном вопрос поставил дядьку с седой бородой в тупик. А хрен его знает, как лекарь должен выглядеть? Может, и в синем, не больно много он лекарей видел?

Коська зашёл. Это была подворотня. Ну, как во дворах в Ленинграде. Только не двором кончалась, а лестницей на второй этаж и двумя ходами… проходами направо и налево.

В подворотне стояло десятка полтора ратников. Вполне себе одоспешенных и вооружённых. А для защиты двери в руках почти у каждого были длинные пики.

— Вы знаете, что наш князь Остей и ваш князь в его опочивальне заперлись и дверь припёрли? — этот ветеран представился Охримом — княжьим десятником.

— Нет. Тут воры полезли, мы и затворили ворота и охраняем.

— А наверх, к князю, никого не послали? — Коська поражался. Как так-то, а хоть спросить, чего делать, княже?

— По что? Надо, сам пошлёт кого…

— Ладно. Меня послал за подмогой. Про вас не знают. План такой…

— Чего? — дядька слово «план» не знает?

— М… Сейчас запустите восьмерых ратников князя Остея Дмитриевича. А я пойду наверх. Узнаю, что там. И князя Остея приведу. Ваш-то хворый. Нога сильно распухла от падения с коня. А лекарь ваш его неправильно лечил. Распухла нога у Скиргайло Ольгердовича.

— Прости, Господи! Чего деется! Димитрий — пёс. Недавно выбежал за ворота. Пока открыты были. Я думал за лекарством побег. Ну, попадись мне! — десятник Охрим погрозил воротам.

— Наших запустите. Старшего Зиновий зовут или Копчёный. У него лицо обожжено. Я наверх.

Никто держать не стал. Коська и ломанулся по лестнице. И остановился. От лестницы, как и на первом этаже, шло два коридора в противоположные стороны и прямо ещё один.

— Кто так строит? — парень попытался припомнить, как их вели в княжьи покои. Но он тогда шёл за Язепом и о чём-то думал, как всегда. Хотя. Они повернули направо. Коська уверенно свернул в узкий коридор и через двадцать шагов оказался на галерее с бойницами. Нет. Он ту не был. Пришлось вернуться и обследовать второй коридор — левый.

И оказался на той же крытой галерее с бойницами, даже кое-где арбалеты были приставлены к стене. А вот людей не было.

Из трёх возможных путей оставался один. По центрально проходу парень и пошёл. Впереди была стена и это позволяло надеяться, что опять на галерею он не выйдет. Да и вспомнил он, наконец, как они шли. Точно, вот сейчас поворот, ага вот он.

Коська прислонил ухо к зелёно-чёрной знакомой двери. Там тихо переговаривались.

— Откройте! Это Касьян. Я ратников привёл, — затарабанил он в дверь.

— Касьян? Как батьку твоего зовут? — решил дядька проверку устроить. Ну, пуганная ворона куста боится.

— Батькой. Дядя Савёл открывай. Это точно я.

Нашёлся, блин, Штирлиц. Юстас Алексу. Дверь открыли далеко не сразу. Там и мебель с кровати снимать, потом саму двигать. Но на всю ширь не распахнули. Только так отодвинули княжье ложе, чтобы щёлочку приоткрыть. Из щели высунулась дядькина борода и другие части лица, нос, например, и глаз один, и оглядел этот глаз Коську с головы до ног.

— Один?

— Там внизу у ворот в детинец наших восемь человек и около двух десятков местных ратников во главе с десятником Охримом.

— Охрим! Есть такой, — послышалось из-за дядькиной спины. — А в Кремле что?

— Откройте дверь. Всё расскажу, как на исповеди. Спешить надо. Там толпа во дворе растёт. Но пока пробиться к конюшне можно.

Событие пятьдесят первое

Вопрос, конечно, интересный. Как доставить князя Скиргайло Ольгердовича до конюшни. Так-то дядюган не самый худой и мелкий в мире. Здоровячок — бычок. Так бы положить на носилки и двое воинов уволокут. Но носилок нет. Взять вон ту… вон то… ладно, пусть будет корзно, но уж больно огромное, словно на троих Скиргайлов шили. Так взять этот плащ, положить князя на него и вчетвером тащить.

Это Коська дяде и шепнул, пока народ обсуждал дальнейшие действия. В основном и думали, вознося руки к потолку, как доставить князя к конюшне.

— Сам разберусь.

А оказалось, что не это главная проблема. Есть не менее тяжёлая ноша.

— Нужно казну с собой забрать! — пытаясь устроиться пока на полу на импровизированных носилках, командным голосом провозгласил князь Полоцкий.

Казна — это три сундука. Таких примерно по размерам, на которых Коська спал у себя на постоялом дворе. Так бы ничего, вот только если бы были ручки к нему пришпандорены. Но ручек нет, а даже на первый взгляд видно, что весят они как Т-34. Но и это бы чёрт с ним вчетвером на один сундук может ратники и не справятся, но ввосьмером подымут… Но вот как это будет выглядеть. Выходят они из ворот, а там толпа народа, а князь с сундуками драпает в сторону конюшни. А чего в сундуках? Злато — серебро! Народ, там куны с гривнами звенят! Грабь награбленное! Их всего ничего! Сарынь на кичку, грабь бричку.

Это называется — провокация конфликта.

А с другой стороны… Не оставлять же всё нажитое непосильным трудом на разграбление черни. Серебро со златом пригодится. Серебро — это такая вещь, которая всегда пригодится.

Сундуки оказались в этом же почти помещении. За портьерой гобеленовой с охотой на оленя, оказалась дверь в комнату три на три метра и там у каждой стены по этому огромному сундуку. Пока народ ругался, Коська прошёл в сокровищницу и попытался просто сдвинуть сундук с места. И осознал, что задача нерешаемая. Не для него, поднять сундук, а для них, сбежать с казной. Они просто не вытащат эту тяжесть на улицу и точно не донесут до конюшни.

— Ваша Светлость, — оттащил… ну почти, потянул за руку князя Остея в сторонку от общего галдежа Коська.

— По роже твоей вижу, что плохо всё. Что опять случилось? — князь Остей Дмитриевич был потерянный. Ему вписываться за врага своего отца против людей отца и дяди Андрея, который истинный хозяин Полоцка, хотелось меньше всего. Ехал попировать пару деньков, на охоту за зубрами сгонять и отбыть в Менск, подальше от идущей в Великом княжестве Литовском междуусобной бойне. А тут вона чего, и он уже не может сторону поменять. Нет, у него сейчас хватит людей зарубить дядю и даже потом сбежать из города. И даже со всем золотом и серебром. Но ведь Ягайло ему этого не простит. Он ради такого дела замирится с Кейстутом и из-под земли вытащит братоубийцу. Чего-то надо было делать? И ничего не сделаешь. Заложником ситуации стал.

— Нам не выйти отсюда с сундуками и люди не дадут, и мы их просто не подымем, — решил обрадовать князя парень.

— Говори. Придумал же, — скривился Остей. Только дети ему ещё советов не давали.

— Нужно из тряпок разных узлы сделать и разделить содержимое сундуков на всех, ну и брать только самое ценное.

— Легко чужое делить… Иди ученик к дяде. Попробую я уговорить Скиргайло Ольгердовича.

Коська отошел к двери и присел на кровать отодвинутую, но тут же вскочил. Решил вооружиться. Он, когда заблудился и вышел на крытую галерею, то там видел пару прислонённых к стене арбалетов. И колчан рядом с одним лежал. Не такой пафосный, как у него, но колчан и там стрелы, чего ещё надо.

Протиснувшись через щель в коридор, Касьян прошел по нему до поворота и завернул в левый проход. Двадцать метров и вот она крытая галерея. Парень подошёл к первому попавшемуся арбалету и вставив ногу в стремя, попытался его натянуть. Тугой. Хороший арбалет. Если бы не три месяца, да даже четыре уже, интенсивных тренировок, то фиг бы натянул. Самый мощный из тех, что ему пока попадались. Он и по размерам был побольше своих предшественников.

Дальше парень проверил колчаны. Знал, что в хороших арбалетных стрелах пёрышки приклеивались и закреплялись потом под небольшим углом к оси. Это делается для того, чтобы стрела в полёте закручивалась и стабилизировалась, не позволяло это ей кувыркаться и рыскать. В первом арбалеты стрелы были с очень небольшим загибом пёрышек, а вот во втором и стрелы были потолще и перья правильно закреплены.

— Эти берём… Да и те берём. Сдаётся мне, что много стрел понадобится, — сообщил Коська колчанам и повесил оба на плечо.

Событие пятьдесят второе

Эх! Самое интересное из-за этих арбалетов, будь они неладны, Касьян пропустил. Пока выбирал, пока стрелы рассматривал, да проверял подходят ли они по диаметру к желобку и искал куда бы из организмуса лишнюю влагу слить, это самое интересное в опочивальне князя Скиргайло закончилось. Протиснулся Коська в комнату, а там у каждого ратника уже по узелку бомжацкому из разных дорогих и не очень тряпок свёрнутых. А в них погромыхивают. Сундуки же пустые стоят. Оперативно разделили злато — серебро. Ему дядька сразу тоже такой узел сунул. Материал был куском того гобелена с оленем убитым. Вот, варвары. Ему — этому гобелену потом бы в будущем, в музее, самое почётное место выделили. Сейчас даже ещё не конец четырнадцатого века, а к двадцать первому веку гобелену бы стало шестьсот пятьдесят лет. Миллионы долларов.

Из узелка выпирало. Коська заглянул ему для выноса достался подсвечник… Шандал? Много подсвечников на одной ножке. Серебро и внизу что-то отлито. Не дешёвая вещь. Кроме шандала этого было два кубка серебряных. И в оба всякие цветные каменья, обработанные под кабошоны, вставлены. А для мягкости наверное ещё и связка шкурок. Ну, не самый главный таксидермист в мире Константин Иванович, наверное, норка. Серебристый такой мех. Или соболь? ( Таксидермист — это специалист, который занимается изготовлением чучел животных с целью сохранения их внешнего облика максимально приближённого к естественному).

А может он их потерять по дороге?

— Всё. Взяли корзно с князем, выходим, — скомандовал князь Остей и первым вышел из опочивальни.

Они спустились вниз по лестнице к воротам.

— Что там? — Остей Дмитриевич остановился у запертых ворот и осмотрел пристально защитников — дружинников Скиргайло.

— Шумят, — десятник Охрим, пожал широкими плечами.

— Не пытались штурмом ворота взять? — Остей подошёл поближе и прислонил ухо к створке двери.

— Как же не пытались. Раз пять пытались. Толку чуть. Тут бревно надоть.

— Так, вои, сейчас нужно выстроиться в два ряда вам и встать с обеих сторон от князя вашего. А мы с менскими ратниками вперёд пойдём. Людей не рубить, не колоть копьями, только щитами отталкивать. Если кровь прольётся, то воры эти озвереют. Тогда сечи не избежать. А коли не убьём никого, а просто уйдём, так и доберёмся до конюшни. Решили мы князя в Вильно вывозить. Болен он. Лечить его надо.

Охрим ни вопросов наводящих задавать не стал, ни умные советы, «Как нам реорганизовать Рабкрин» не пытался всучить князю Остею.

— Ясно, княже. Веди. За нас не сумлевайся.

— Открывай ворота.

Словно только этой команды и ждали весь день, двое ратников князя Скиргайло вытащили брус из проушин и навалились на створки. Там, на крыльце, всё же люди толпились, и сразу у ратников это не получилось, тогда к первым двум ещё двое добавилось, и вот они уже, хоть и с трудом, бунтовщиков створками с крыльца потеснили.

Тут же в проход ломанулись дружинники князя Остея, во главе с дядькой Савелом. Они, выставив вперёд небольшие круглые щиты, нашедшиеся на галерее, легко оттеснили толпу так, чтобы остальные члены сводного отряда смогли вынести князя Скиргайло и окружить его рядами ратников.

Толпа возбудилась и некоторые почти буйные попытались броситься на дружинников, но оружия серьёзного у них не было, как не было и опыта нападения на стену щитов. Отскочили, понеся потери. Кому щитом рожу разбили, кому кулаком… опять-таки рожу разбили. Буйные быстро закончились и под крики бунтовщиков ратники продолжили поход к конюшне. Их было всего три десятка, включая и дружинников Остея, ну пусть левых ещё около десятка, лекари, бояре, ключника два, то есть, в сумме четыре десятка человек. Толпа же за это время успела подрасти, и теперь тут не менее трёх сотен жителей Полоцка выкрикивало чего-то в разнобой. Дирижёра не было и каждый чего-то своё кричал, из-за чего просто гул стоял, в котором ни одного лозунга вычленить было невозможно.

Коська с арбалетом, взведённым, на плече, шёл следом за дядькой почти в самом начале колонны и всё ждал, что ратники, не примкнувшие к княжеским, сейчас ударят в тыл или во фланг их куцему отрядику, и дальше уже толпа, даже просто палками вооружённая, легко сомнёт их. Но время шло, шаги шагались, а ничего не происходило. Они миновали церковь, вокруг которой тоже собирался народ, но и тут никто на них не напал. Более того, творилось что-то непонятное. Те люди, что орали у детинца, так и остались орать у детинца, не пошли за ними. Можно только одно предположение высказать, люди в этой огромной толпе не поняли, что они на плаще внутри их куцего построения вынесли князя Скиргайло, и думают, что он по-прежнему в здании.

Бред. Бред может и бред, но чего тогда не преследуют?

— В конюшню сворачивай.

Кто-то подал голос у Коськи за спиной. Голос незнакомый, но раз командует, то имеет, наверное, право. Кто-то из бояр? Конюшня — это огромное здание. Нет, не три этажа, и один-то не полный, крыша чуть не до земли спускается, а двери расположены ниже уровня земли. Всё сделано, чтобы тепло зимою сохранить. Но кроме высоты у здания есть такой параметр, как длинна. И вот длина впечатляет. Почти сотня метров. И десятки дверей. Из вот этих, у которых они свернули, как раз конюхи и выводили того огромного серого в яблоках жеребца.

В конюшне, как только за ними закрылись двери, стало почти темно, нет, есть небольшие оконца под самым потолком, но солнце уже зашло, вечер, и света они дают чуть. Тем не менее, Коська сразу заметил зелёного. Главный конюх ломанулся к дядьке, который был в самом начале колонны и чего-то начал тому выговаривать, но тут бояре и Язеп на плаще вынесли князя Скиргайло и тот начал чего-то шипеть на зелёного.

— Радость-то какая!!! Жив князюшко, а то люди всякое говорят. Радость-то!!!

И ведь правда радовался. Выходит, зелёный на стороне князя, а значит Коська правильно сделал, что не дал свои сцепиться с конюхами. Не так много в городе «своих» осталось.

Событие пятьдесят третье

Что хреново, то хреново. У Коськи с Язепом кони и пожитки остались в Бельчицком мужском монастыре. Не, сто процентов лошадь дадут. Вон их сколько в конюшнях, на четыре десятка человек точно найдётся, и можно даже не сильно заморачиваться, выдадут не сильно хуже. Но, во-первых, это чужие лошади. Потом могут назад в самый неподходящий момент затребовать и останешься пешим посередь дороги. А, во-вторых, Орлик у Коськи вполне себе мощный и дорогой конь, можно и рыцарским назвать, он так-то кучу денег стоит. Ну, и в-третьих, это же свой конь. Жалко его. Как там в монастыре о нём заботиться будут, и не захотят ли потом прихватизировать.

Так и это не все проблемы. Там, в келье, которую им выделили, остался вещмешок самодельный, или рюкзак скорее, с одежонкой сменной. Трусы вторые и футболка, портков двое, что-то типа свитера. Так-то вязанный, но всякие локти, обшлага да плечи усилены сукном. А ещё два плаща тёплых зимних. Не, хрен им, а не комиссарского тела, пожитки и Орлика нужно вызволять из монастырских застенков. А у Язепа там три вещмешка и сундучок остался со всякими мазами и микстурами, ну и его кобыла Рыжуха, тоже далеко не кляча крестьянская, чего-то там намешано, в результате под метр восемьдесят в холке и вполне мощная грудь. Он — хельг, сидя на кобыле, возвышался над ратниками на голову целую.

Коська пытался предложить Язепу сгонять за лошадьми и одёжкой, но тот покачал головой, нужно быстрее гнать из Полоцка, а то не только трусов, жизни можешь лишиться.

— А лошади?!! — не сдался парень.

— Ученик, неужели ты думаешь, что братья заберут наши вещи и лошадей?

— Именно так я и думаю, — не оценил пафоса лекаря парень.

— Зря. Даже, приехав через полгода, мы найдём наши вещи в полном порядке, а лошадей помытыми и покормленными. Другое дело, что за содержание лошадей придётся заплатить.

Через десять минут отряд уже заканчивал седлать лошадей. Князь Скиргайло гордо ответил, что на коня, если его подсадят, то дальше он сможет ехать. Но это верховые лошади. В этой конюшне таких и держали. Вставал же вопрос с провиантом и фуражом. Да, овёс был в пристрое к конюшне. И что? Ни одной телеги. Где-то есть. Более того, у них был обоз, и он где-то тоже есть. Наверное, в том же мужском монастыре. Никто таких событий не ожидал и не готовился спешно город покидать.

— От Полоцка до Вильно прямая дорога в двести пятьдесят вёрст. Полно постоялых дворов и харчевен на ней. Отряд у нас небольшой, купим всё необходимое в дороге.

Князь Скиргайло принял микстуру от Язепа, Коська с хельгом опять над его коленом руки подержали, воздействуя зелёным пламенем и князь чувствовал себе получше. Готов к бою. Даже командовать пытается.

— Давайте плотным строем двигаться к городским воротам. Ни на какие крики внимание не обращаем, — напутствовал всех князь Остей. По его виду сразу понятно, что он бы со своим десятком сейчас бросил все дела и домой подался, но теперь больного дядьку, как бы этого не хотелось, бросить нельзя.

Они выехали из конюшни и направились дальше вдоль дороги мимо той малой гридницкой к барбакану. Почти выбрались, когда навстречу им из распахнутых ворот выплеснула толпа. И опять монахи впереди. Идут с хоругвями всякими и иконами. Человек двести. Коська бы отъехал в сторону к гридницкой и пропустил толпу мимо. Сейчас в Кремле народу столько, в том числе и при оружии, что могли на их небольшой отряд и не обратить внимания. Прошли бы мимо и айда в пустые ворота. Но, нет, Скиргайло попёрся прямо навстречу толпе. Надеялся видимо, что пешцы от конной рати шарахнутся. Они бы и шарахнулись. А только некуда.

И конная рать застряла. Толпа не может податься вперёд, тут лошади боевые скалятся, и всадники плётками машут, вбок не подашься, там с одной стороны гридницкая, а с другой часовня. А позади ворота и оттуда давят те, кто не видит, что впереди творится.

Поднялся ор, женщины визжат, мужчины орут, попы с монахами голосят. А сверху лошади ржут ни за что ни про что настёгиваемые всадниками, словно это они виноваты, что вперёд не пробиться. Всё это затянулось чуть ли не на полчаса. Коська до того этого Скиргайло не видел. Только слышал от дядьки, что тот выполняя поручения Ягайло всё последнее время по италийским и немецким землям путешествует, мосты наводит. Пап Римский посещает. В общем, министр иностранных дел. А судя по тому до чего город довёл и как сейчас ситуацию разрулил, так полный дебил. Ну, пропусти этих ходоков, три минуты и ты в посаде.

Ладно хоть выбрались без потерь. Ну, если самого Скиргайло не считать. Ему во время протискивания сквозь толпу кто-то зарядил по ноге, по колену, и от боли князь чуйств лишился. Хорошо Язеп ехавший впереди заметил и перехватил уздечку, выпавшую из рук князя. Тот же повалился на шею яблочному жеребцу и каким-то чудом не съехал вниз под ноги страшно разнервничавшимся коням их отряда. Стоптали бы, никто бы не смог в этой давке помочь, просто подобраться бы к князю не смогли.

Событие пятьдесят четвёртое

Когда сводный отряд двух князей покинул посад Полоцка была уже практически ночь. Звёзды на небе, луна, точнее, её половинка, пытались справиться с надвигающейся тьмой. Небо ещё не чёрное окончательно, а так фиолетовой гаммы, но видимость и десяти шагов не превышает. Нужно было становиться на ночлег. А где, лес только на другом берегу, здесь сплошные поля и мелкие селения в несколько полуземлянок? И в этих домишках, даже, если сеновалы добавить, сорок всадников не поместятся, а разделять отряд пусть не на враждебной, но и не на дружеской земле, нельзя, не лучшая идея. В умную голову не придёт.

Западная Двина в районе Полоцка не Днепр, где редкая птица долетит до середины, но метров сорок есть, и нужно в темноте ехать до брода или ещё хуже назад в город до моста, чтобы переправиться на южный берег, где и начинается дорога на Вильно.

— Возвращаться нельзя. Там уже поняли, что мы сбежали и организуют оборону.

Это какой-то мудрый боярин сказал, когда отряд остановился, решая, что же делать.

Чего нельзя и без него понятно, а вот, что делать не очень. Так-то октябрь. И то, что днем светило и даже грело немного солнышко — это в их ситуации не плюс, а минус. Если ночь ясная, значит, быть морозу. Да он уже приближается, зябко стало. Нет, минус тридцать не будет, но в чистом поле без костра и при минус пяти сдохнуть можно. А Коська так первым сдохнет, у него вся одежда до сих пор мокрая от этих пробежек.

— Князя нужно в дом любой занести, ему тепло нужно, если он ногу ещё и застудит, то уже не вылечить будет.

Язеп это сказал Остею Дмитриевичу, но сказал специально громко, чтобы все услышали.

— Савёл, — князь Остей просто головой мотнул, дядьку Коськиного подозвав.

— А в тюрьме сейчас ужин, макароны дают, — пробурчал себе под нос Касьян, провожая дядьку глазами.

Он не ел… Да вот утром, перед тем как последний переход сделали, вчерашнюю холодную кашу доели, ещё верстах в десяти от Полоцка, как раз на том берегу, куда им и надо сейчас. И ведь у них нет ничего, чтобы утром кашу приготовить, ни мяса нет, ни крупы, ладно деревня есть под боком, и, значит, это можно достать. Но больших медных котлов в деревнях не бывает.

— Понесли князя. Коська, Язеп, пойдёмте с нами.

Дядька видимо нашёл пристанище для тушки Скиргайло.

— А вот интересно, — Коська наткнулся на невидимую в темноте бочку и чуть сам себе колено не расшиб, на минуту даже забыл, что ему там интересно было. Но догнав хельга, теперь уже мысленно продолжил, — Если Скиргайло помрёт, то Полоцк, а, значит, чуть не половина Великого княжества Литовского, если прибавить Дмитрия Ольгердовича Брянского с его княжеством и Кейстута с его, окажется на правильной стороне. И это будет сильная сторона. Они побьют Ягайло и прорусская партия победит.

Изба даже и не совсем землянкой была. Нет ступени вели вниз и пол был земляной, застланный соломой, в которой и мыши шебаршились, и тараканы, и прочие блохи с клопами, но были у избы и довольно высокие бревенчатые стены, по крайней мере, Язеп стоял спокойно, и над ним ещё чуть не метр пустого пространства был. Освещала избу лучина, горящая над корытом с водой, в которую шипя падали угольки по мере горения щепочки. Дерево было смолистое, горело громко с треском и с переменной яркостью. Можно было разглядеть очаг, сложенный из крупных чёрных теперь камней, две широкие лавки вдоль стен, сундук у другой стены и два стола посредине комнаты с разных сторон от очага.

Тут лучина погасла, и хозяин видимо бросился её менять, чуть не сбив Касьяна с ног.

— Подожди, у меня пара свечей есть. Огня дай.

Вот как так⁈ Учитель оказывается с собой сидор взял из кельи к князю собираясь, а Коська всё там оставил. Защёлкало кресало и потом в четыре губы стали пироманы дуть на трут и фитилёк свечи, чтобы та занялась голубовато-жёлтым первым неровным и маленьким огоньком. От первой свечи запалили вторую. Хельг поставил их на эти столы и стало если и не светло, то хоть разобрать, где своя нога, а где княжья можно стало.

— Давайте князя положите вон на ту лавку у стола, — скомандовал Язеп и воины уложили Скиргайло на заваленную тряпьём… обязательно со вшами и клопами, лавку.

Когда князя одевали перед бегством, то с ногой поступили просто, взяли и разрезали одну штанину почти до паха. Так что теперь доступ к больной конечности лекарь получил мгновенно, просто откинул разорванную брючину и вот она распухшая и забинтованная нога. В тусклом свете двух свечек синяк выглядел почти чёрным. Язем размотал бинты и снял аккуратно кусок материи, под которым была… м… смесь распаренных лекарственных травок в виде жмени такой уложена.

Лекарь откинул травки в сторону очага и стал пальцем тыкать князю в колено. Термин есть красивый — пальпировать. Но Скиргайло красоту термина не оценил. Он заорал.

— Касьян, иди сюда сначала пролечим. И не жадничай, нужно всю силу сейчас отдать. Плохо у князя с ногой.

Князь слышал про плохо, но всё же воином был и только зубами проскрипел.

— Лечите.

Зелёное пламя заплясало над руками Язепа, который тот наложил на ладошки Коськи.

Как тут энергия лечебная, если продрог, до самого позвоночника и желудок целый день пустой к этому же позвоночнику прилип.

Событие пятьдесят пятое

Видимо Коська отрубился. Так как следующим воспоминанием стало то, что ему в руки суют кружку деревянную, от которой чем-то лесным и вкусным пахло. Смородиновым листом так точно. Ещё чем-то? Может душица. И пар идёт. Горячее внутри. Через дерево не ощущается, только по пару и можно определить, что большой глоток, который хотелось сделать, и нельзя как раз.

— Малины с таволгой тебе заварил. Жар у тебя ночью был, простыл.

Язеп выглядел тоже плохо. Осунулся. Мешки и сеточка морщин под глазами. Нет, в избе сильно светлее не стало. Ставни открыли и видно, что на улице уже рассвело, но что там в это окошко света попадает. Может и из-за этого лицо хельга старше выглядит.

— Ты, Касьян просыпайся, сейчас уже выезжаем. Давно дядька твой бегает, всех поторапливает. В городе пожары ночью были. Кричали. Вороньё стаями крутится. Не к добру. Думают все, что погоню могут выслать.

— А как нога? — чья нога уточнять не надо. Как там в «Берегись автомобиля»: «Это нога у того, у кого надо нога».

— Не знаю. Темно тут. Вот выберемся на свет и посмотрю. Жар и у князя.

Тут в избу ввалились ратники и под скрежет зубов выволокли Скиргайло свежим воздухом подышать. Следом и Язеп пошёл, а Коська на секунду задержался. Он впервые увидел хозяйку. Она окружённая тремя детьми, которых прижимала к себе, тихо плакала в углу, а за ней и дети. И плакали даже не тихо, а беззвучно. И дети беззвучно.

— Хреново это! — пробурчал себе под нос Касьян и полез наверх.

Там князя Полоцкого грузили на телегу ратники, и сено ему под попону подбивали. А хозяин двора стоял рядом, гладил запряжённого в телегу неказистого конька и тоже беззвучно плакал, слёзы прямо капельками в бороду стекали.

Дядька Савёл что-то бурчал недовольному Скиргайло Ольгердовичу, а стоящий рядом Остей, поджав губы, мял подбородок свободной от латной рукавицы левой рукой.

— Сгинут же. Нужно заплатить…

— Ничего…

И тут Коську перемкнуло. Понял он отчего все хозяева в слезах. Продразвёрстка, мать её. Но те от бедности, а у этого два десятка мешков серебра и злата.

— Главное богатство князя, не куны, не злато, а люди! Если этому крестьянину не заплатить двойную цену за лошадь с телегой и за постой с учетом того, что мы тут съели, то он умрёт с голоду. И будет перед смертью проклинать тебя Скиргайло Ольгердович. И наш православный бог услышит. И твои ложные боги. А ещё мужику этому я секретное слово скажу, чтобы проклятие точно до бога дошло. Сдохнешь от Гангрены. М… Это дочь греческого Бога Смерти. Антонов огонь по-нашему. (ГГ ошибается дочь Асклепия — Гигея. От её имени произошло слово Гигиена).

-

Чего! — князь привстал на локтях и уставился на пацана, но тот глаза не отвёл, а смотрел и начинал рот в усмешке кривить.

— А если заплатишь хорошие деньги, то пахарь этот будет тебя славить, а это и соседи услышат и твои боги и его бог. Соседи расскажут другим, какой у нас справедливый и благородный князь. И не будет бунта в следующий раз. И ещё князь… Ай, слушай уж. Все братья твои православные. Один ты язычник. Принял бы веру и не было бы бунта. В чужой монастырь со свои уставом не ходят. На сотни вёрст во все стороны все православные. Всё княжество твоё православное… Ай. Не дёргай меня, дядька. Кто ему ещё правду скажет. Остальные-то побоятся.

Дергали не только дядька, но и Язеп и князь Остей даже.

— Минто, — князь ещё минуту смотрел на Коську, а потом глаза отвёл и подозвал ключника, присоединившегося к ним у конюшни, — Минто, заплати смерду за всё. Сполна заплати. Поехали, пока эти православные не прибыли сюда, нужно быстрее до брода добраться.

Коська хотел идти на коня садиться, но Язеп его дёрнул за рукав:

— Ты лошадью правь, я рядом с князем тоже в телеге поеду. Коней позади прицепят.

Сев задницей прямо перед макушкой Скиргайло на телегу, Коська первые минуты неуютно себя чувствовал. Зря полез с «умными» советами. И не только не в коня корм. Где он — голь перекатная… м… ну ладно не совсем голь, но смерд, и где брат Великого князя Литовского и, по существу, второй человек в огромном по нынешним временам государстве. Возможно, и самым большим в Европе. Но вот они выехали из деревушки этой, в которой четыре двора, вот проехали километр вдоль Двины, и вот даже по броду на южный берег перебрались. А Скиргайло молчал и даже нож парню в спину не всадил. Постанывал только, когда не самый лучший в мире возчик, то на камень наедет, то в ямку бухнется, телега без рессор. Да сейчас ни одной кареты с рессорами нет, не додумались ещё до такой нужной вещи. Так телега без рессор и каждый камешек, каждая ямка отдавалась болью в ноге князя Полоцкого. По скрипу зубов и стонам можно было сосчитать, сколько раз Коська на препятствие наехал.

Увидеть лицо князя Коська не мог, это надо было полностью развернуться, да ещё нагнуться над болезным, но зато лицо сидящего рядом и как раз всё время оглядывающегося на князя хельга парень отлично видел. И лицо того мрачнело. Запустили с ногой Скиргайло его лекари или лекарь, умышленно ли или по незнанию, но та самая гангрена, которой Касьян князя напугал явно приближалась.

Долго ли коротко ли дорога тянулась вдоль берега Двины, но наконец она въехала в лес. Не тайга, одно дерево от другого на приличном расстоянии, но лес. Ветер до этого пронизывающий до костей здесь унялся, не тепло, но хоть колотун не бьёт.

— Стойте! — закричал дядька Савёл и привстав на стременах, чтобы все его видели, и дальше стал кричать, раздавая команды.

Коська прислушался. Дебил. Его дядька не дорос ещё до должности, на которой оказался. Он не выслал разъезды вперёд и назад, только по два человека в караулы пешие назначил. Как и не озаботился определиться у кого есть луки и арбалеты, чтобы сбить их в один отряд, потом ведь будет сподручнее готовым отрядом командовать, если на них нападут. Дядька же вещал про то, что коней нужно накормить овсом и напоить, пока они от реки недалече. Крестьянин, а не командир приличного по этим временам отряда воинского.

Событие пятьдесят шестое

— Откуда ты, отрок? — князь Скиргайло ойкнул от прикосновения холодных ладоней парня к колену, но почти сразу и Язеп руки поверх наложил и зелёное пламя уняло боль в ноге опухшей, и князь расслабился, решил лекарей беседой с Его Светлостью облагодетельствовать.

Они остановились под большим дубом не сбросившим ещё полностью листву, она шуршала от ветра и потихоньку осыпалась, но всё равно, какое-то мнимое пусть, создавала ощущения защиты от холодного осеннего ветра.

— Из-под Менска. Родителей и брата с сестрой тати сожгли. Они постоялый двор держали. Дед был священником.

— Понятно. Ты не кричи больше на меня, не прав ты. Деньги могут… деньги точно понадобятся, чтобы войско набрать. Нужно Полоцк отбивать. Нужно крамолу выжечь.

— План хреновый, — прошептал Коська, но смотрящий на него Скиргайло шевеление губ увидел.

— Не согласен⁈

— Нет. Нужно просто перейти тебе, княже, в православие, и ворота сами откроются, не нужно тратить деньги на войско. Точнее нужно. Войско обязательно нужно. С погаными биться, с орденцами. Нужно с Москвой союз заключить и татар загнать в Крым. Будет выход по Днепру в Чёрное море и можно торговать с Византией. Мастеров у них и учёных покупать и переманивать. Греческий огонь привезть, умение бумагу делать. Университеты в каждом большом городе строить с их помощью. Будут расти города, будет торговля развиваться и налоги будут расти, рати становиться сильней. Порох научиться самим делать и бомбарды лить. А ещё…

— Стой, ученик лекаря, — Скиргайло не выглядел обрадованным от откровений Коськи. Всё с точностью до наоборот, выглядел он злым, — Ты учить что ли меня собрался, как мне княжеством управлять, а брата моего, как державою, отцом ему вручённой? Не юродивый ли ты? Или вор, и на моё место метишь?

— Я⁈ Господь с тобой князь. Слова больше не скажу.

— Вот и помолчи, пока я не приказал тебя на кол посадить за измену. Только то тебя спасает, что ты лекарь. Учитель твой говорит, что хороший лекарь из тебя получится. Но не гневи богов. Молчи дальше.

А на самом деле? Чего полез этого дебила учить? Касьян, еле дождался, когда Язеп закончит, он не хлыздил, и сколько мог своей зелёной энергии отдал. Да, не жалко. Пусть подавится. Хельг говорит, что чем чаще лечишь, тем сильнее становишься. То есть не для князя, для себя стараешься.

А вот с едой дело было швах. Лошадей покормить — это пожалуйста. Овса из конюшни взяли в перемётных сумах, ещё на раз хватит, а самим только тот же сухой овёс жевать. В этой крестьянской деревушке и брать кроме пополнения запасов овса было нечего. Нет медных котлов. Еду готовят в керамических горшках, и они маленькие, и еда — это постная каша. Единственное место, где они смогут поесть — это постоялый двор. Но ратник Свидригайло, что знает дорогу до Вильно сказал, что приедут они туда только к вечеру. И ещё вопрос сможет ли там хозяин накормить сразу почти пять десятков человек.

Коська прошёлся по лесу, пока кормили и обихаживали коней ратники, осмотрел на наличие чего съедобного, далеко не углубляясь. Грибы могли быть. Их можно на вертеле над костром пожарить. Гадость, наверное, без картошки и соли, но просто, чтобы обмануть живот, который, как сутки назад начал сосать, так и не думал останавливаться.

Не было грибов. А нет поганки и мухоморы переросшие были, а вот чего полезного типа белых или груздей нет. Не сезон. Октябрь. Какие грибы⁈ Ягод тоже не обнаружилось. Птицы всё подъели. Корень лопуха? Лопухи были. Коська кинжалом трофейным выкопал один, очистил, жевнул небольшой кусок и выплюнул. Словно кусок деревяшки жуешь. Ни вкуса, ни толка.

А тут и окликнули уже. Попил воды перед дорогой из дядькиной серебряной фляжки, какая никакая, а дезинфекция. Фляжка у Савёла трофейная, немецкая, с убитого крестоносца снял.

Зря! Зря он подумал о крестоносцах.

Пару часов назад Коська подслушал интересный разговор. Или подслушал тут неправильное слово? Он ведь не прятался. Он спокойно управлял лошадкой, а князь Скиргайло рассказывал князю Остею, который рядом с их телегой на коне ехал, про договор, который заключил его брат Ягайло, тайно от всех остальных родичей, с Тевтонским орденом. Рассказывал, отвечая на вопрос Остея Дмитриевича, не стоит ли им опасаться крестоносцев, ведь он слышал, что опять участились нападения немцев на приграничные селения и города. Скиргайло племяша успокоил, рассказав о договоре. Заключён он был в самом начале лета и назвать его со слов Скиргайло настоящим договором было нельзя. Со стороны Ордена присутствовали великий комтур Рюдигер фон Эльнер и комтур Эльбинга Ульрих фон Фрикке. С «нашей» был Великий князь Литовский Ягайло. Согласно этому договору, Ягайло соглашался не препятствовать Тевтонскому ордену воевать с Кейстутом и его детьми (Витовтом в основном), но во время действия этого пятимесячного перемирия, Ливонский орден обязался не нападать на наследственные земли Ягайло в Литве, а также на Полоцк, который он передал тогда Скиргайло. Сейчас заканчивался четвёртый месяц, и это был тот самый Полоцк, на который Довидишковский договор распространялся. Так что можно ехать спокойно, не может здесь быть никаких немцев.

Вот только.

— Немцы! Немцы прямо перед нами на дороге. Сюда едут, — к князю Полоцкому подскакал один из отправленных вперёд дозорных.

Событие пятьдесят седьмое

А словно ждал чего-то такого Коська. Ещё когда князь Скиргайло Ольгердович их князю Остею рассказывал про этот Диван… Довин… Довид… в общем, договор с тевтонами, где этот урод Ягайло отдал свою страну на разграбление немцам, лишь бы те с дядей его воевали, что-то в груди у Коськи ёкнуло. Немцы они же не белые и пушистые. Те ещё хищники. Если ружжо висит на стене, то оно бабахнет. И договор, в котором немцам разрешалось даже немного на самого Ягайло напасть или на Полоцк, чтобы всё выглядело будто договора нет, уже намекал на то, что немцы нападут. У них месяц остался. Нужно пользоваться. Для отвода глаз или просто пограбить, но придут. Потому, когда дозорный прискакал, нахлёстывая кобылу свою, и рассказал об отряде немцев, парень не удивился, а стал по телеге рядом с собой шарить. Там должен лежать прихватизированный им в детинце в Полоцке тяжёлый арбалет и два колчана стрел. Точно. Вот они, слева от себя положил, так как справа был, чёрт бы его побрал, сидор с вручённым ему серебром княжеским. Не под роспись давали, так, кто сколько утащит, но спросить-то потом спросят.

— Сколько их? — дядька и князь Остей нарисовались возле телеги. Князь хмурый, дядька с радостной улыбкой. Ага, повод покомандовать и себя показать.

— Десятков пять. Все конные. У ручья стояли, коней поили.

— Справимся, нужно засаду поставить, — раньше Остея выпалил дядька Савёл.

Коська нащупал наконец арбалет и стал колчан с хорошими стрелами через голову надевать. Мурмолка, как всегда, мешала. Вот зачем их такими высокими делают, чтобы издали видна была шапка, вон у меня какая, шёлком крыта, соболями оторочена. Ну, соболями у князей, у него волчьими хвостами. Смотрится даже богаче соболя, пышнее.

То, что нужно уходить в партизаны, парень понял сразу, как тон дядькин уловил шапкозакидательный. Этот воин опять всё напортачит. Не понимал Коська князя Остея, дядька хреновый командир и тот в этом уже убедился, зачем снова поставил. И вот теперь жизни всех этих людей чудом выбравшихся из Полоцка, зависят от десятника Савёла. Точно нужно в партизаны уходить. Вообще, лес редкий, время есть, и на месте князя Остея и дядьки Савёла Касьян бы дал команду уйти с дороги, пропустить немцев и двигаться дальше. Они не ели уже чуть не двое суток, у них не слаженный отряд, а сборная солянка, в отличие от тех немцев, что через десяток минут тут окажутся. Опять же, а если это только головной дозор, а за ним по пятам несколько сотен тевтонцев. Эти без обоза, со слов дозорного, а при любом отряде обоз должен быть, как и дозор. Это он и есть, наверное, дозор.

А вот лезть с советами своими к князьям он больше не будет. Хватит. Плохо ли ему будет, если они тут все полягут. Да только плюсы одни. Дядьки не станет, с его дуростью и жадностью. Скиргайло не станет… А это главный помощник Ягайло. Чем чёрт не шутит, и без Скиргайло Кейстут одолеет племянника, и прорусская партия победит в Великом княжестве Литовском. Остей? Некому будет оборонять Москву? Так и этот не оборонит. Наоборот — это он откроет ворота поганым, и сам погибнет и двадцать пять тысяч человек за собой на тот свет потянет. Может, выберут командиром москвичи какого трусоватого боярина, который не решится ворота открыть. Пошумит Тохтамыш, сожжет пустые села и деревеньки вокруг и уйдёт в степи. У него лимит времени. Он придёт налегке. Нет припасов, нет стрел. Вообще нет обоза. И осень на носу, это ведь в самом — самом конце августа случилось, нужно татаровьям до снегов дома оказаться. А обратный путь до Сарая — это месяцы пути. Ладно, до этого далеко, сейчас нужно ноги делать.

Нащупав и второй колчан, Коська спрыгнул с телеги и стал бочком к лесу пробираться, стараясь не отсвечивать. И почти получилось, ему до огромного дуба оставалось пару шагов пройти, как его окликнули.

— Ученик, ты куда? — Язеп тоже с телеги спрыгнул и теперь шёл к Коське.

— Тут нельзя оставаться, — прошептал учителю парень, когда тот подошёл.

— И что делать? — скорее вопросительно, чем удивлённо, вскинул брови хельг. Лицо при этом почти спокойное, словно не вопрос жизни и смерти обсуждают, а цены на корень лопуха на местном рынке.

— Я хотел немцам в тыл… сзади зайти. Если удастся и будут отстающие, то пострелять немного, — парень показал лекарю арбалет.

— А князья, а дядька твой? — брови ниже не стали.

— А я им не мешаю. Наоборот, помогу, если смогу.

— Князь Скиргайло…

— Я бы дал команду в лес уйти и пропустить немцев. Но эти так не сделают. Повоевать захотелось дядьке и князю молодому, силушкой с басурманами помериться, а Скиргайло? Скиргайло Ольгердовича нужно снять с телеги и немного в лес отнести, но я там ничего никому говорить не буду. Послушают тебя — хорошо. Нет. Ну, нет, так нет. Я пойду, учитель, мне нужно место для засады найти.

Язеп брови опустил и кивнул. Коська не медля больше ни секунды, бросился в лес. Лес плохой. Он лиственный, в основном, и листва почти опала, только на дубах кое-где ещё листья держатся. Но не это главный недостаток. Лес редкий. От одного дерева до другого шагать и шагать нужно. И в нём совершенно нет подлеска, всё местные вырубили. Как и деревья, впрочем. Сильно проредили. Пеньки торчат из земли. В таком лесу нормальную засаду и не организовать. И ладно бы видимость, не в ней проблема, проблема в том, что всадник спокойно может за тобой погнаться, ему кусты и буреломы не помешают. А от лошади пойди, убеги, если придётся.

Приличное место для засады Коська нашёл только в сотне метров, уже возвращаться решил. Это в таком расстоянии от лагеря уже и не засада, а глупость. Враги не будут заняты боем. Незаметно с тыла не постреляешь.

Здесь в тридцати примерно метрах от дороги лежал валун. И он был слишком очевиден. Но вот в десяти метрах от него были кусты… росли, молодая поросль лещины. И росли густо. В них можно затаиться, а немцы, если и организуют сюда людей проверить, то сначала к валуну бросятся, и у него будет время или на пару выстрелов, если отрядят немного воев, или время убежать, если гансов будет прилично. Словом, место хорошее.

Событие пятьдесят восьмое

Ветер не очень сильный. Коська намочил палец и вытянул его вверх. А нормально. Если и не в спину ему ветер дует, то лишь чуть в правое плечо. Юго-западный. Потому, более-менее и тепло для октября, несёт тепло с Украины, которой нет пока. Получается на те тридцать метров, с которых он будет стрелять, можно никаких особых поправок на ветер и не делать. Плохо, что он не успел чужой арбалет пристрелять. Ну, да тридцать метров не то расстояние, чтобы мазать.

Парень наметил себе две позиции. Одна у самой гущи кустов лещины. Там три или четыре, видимо, куста почти срослись, и заросли получились, как на заказ. А потом можно, пригибаясь, добежать до раздвоенной липы, похуже позиции, но для одного — двух выстрелов сойдёт. Метров семь — восемь. Пара секунд. Дальше? Ну, со всех ног к своим, чуть огибая с юга, там и лес немного погуще. У дороги почти весь в пеньках, а чуть подальше не всё вырубили.

Пока Коська всё это рассматривал, и мозги высчитывали траектории и расстояния, руки были делом заняты. Нда, может он и погорячился, выбрав этот очень тугой арбалет. Сейчас парень два дня ничего не ел, и сил было меньше, да там на адреналине дёрнул и натянул. А сейчас тоже натянул, но чуть пупок не развязался. Во время боя перезарядить будет не просто.

Дорога лесная и не сильно широкая. Если две телеги встретятся, то без ругани им не разъехаться. Нет, ширина позволяет, чуть может и заехав в траву, разминуться. Вот только есть одна заковыка. Две заковыки. Посреди дороги есть две глубокие колеи. Глубокие и широкие, словно не на мелких лёгких телегах ездят здесь, а на тракторах К-700 Кировец. И не просто ездят, а гонки с пробуксовками устраивают. Это всё к тому, что больше, чем по два всадника в ряд, ехать невозможно, и дойчи, если их действительно пять десятков, растянутся на дороге на добрую сотню метров. От зарослей лещины до лагеря… «наших» метров восемьдесят пять — девяносто. Просто оптимальное место. Там, впереди, уже будет бой идти, крики, лошади раненые ржать, и всё внимание крестоносцев будет на это направлено. И одну — две стрелы, отправленные с правого фланга, а то и вообще с тыла, может быть и не заметят крестоносцы.

Немцы долго себя ждать не заставили. И пяти минут не прошло, как Коська расположился за лещинами, а на дороге уже показались всадники. Всего трое. А чего, молодцы тевтоны, выслали разведку или авангард. Едут же по вражеской территории. Интересно как там дядька со своей засадой предусмотрел вот такую разведку?

Правда, оказалось, что Касьян их — дойчей перехвалил. Всего через пару десятков метров выступал и основной отряд. Толку тогда от той разведки, ничего не успеешь предпринять, попади она в засаду. Считать парень врагов не стал. Кто-то умный сказал, что врагов нужно не считать, а уничтожать. Кажется, адмирал Ушаков? А когда кажется — крестятся. Коська перекрестился и, положив арбалет на удачно согнувшуюся ветку куста, аккуратно пристроил в желобок первую стрелу.

Крик впереди разорвал тишину леса. Относительную тишину, вороны каркали, дятел долбился, всхрапывали лошади тевтонов и сами они на языке Геббельса чего-то шпрехали, весело похохатывая от своих же шуток. Ну, где немцы, и где юмор, точно про пускание ветров на исповеди.

Кони пришпоренные заржали, и отряд этот ускорился. Ну, чего можно сказать⁈ Дядька Савёл не Мольтке ( Хельмут Карл Бернхард фон Мольтке (Мольтке Старший) — прусский и германский военачальник, военный теоретик и историк) , но и среди этих его предков Клаузевицев не лишку. Если впереди непонятно что, и твой авангард атакован, то останови движение и даже отступи, пока не станет понятно, что там впереди. Нет, ни грамма сомнения, шпоры коню в брюхо и погнали, обнажив мечи или копья вытянув вперёд. Как там: «Слабоумие и Отвага», любимый девиз бурундучка Дейла.

Коська даже не стал ждать, когда основная масса проедет, в такой толкотне и неразберихе самое время добавить жару. Он выцелил немца, который до этого вёз огромный шлем топфхельм в руке левой, а теперь, раз скоро сеча, то принялся его надевать на башку. В неё парень и отправил стрелу. Получилось не очень. Стрела пошла чуть ниже и впилась дойчу в плечо, под белой накидкой была кольчуга, но арбалетный болт звенья раздвинул и стрела до мяса добралась. А может и до кости, так как перекрикивая своих братьев и полубратьев рыцарь заорал и выпустил почти надетый шлем. Он полетел его же коню под ноги, и тот споткнулся и съехал ногами в колею. Ну и закувыркался.

— Чуть выше нужно брать, — сообщил парень арбалету, изо всех сил натягивая тетиву на себя, — Где, блин, продают козьи ноги! Где прогресссссоры???

Получилось зарядить всё же, и Коська вновь пристроил оружие на ветку. Отряд не заметил потерю бойца и… Ещё как заметил. Споткнулся о первого второй конь и даже третий. И теперь вся правая часть отряда либо стояла, либо барахталась в грязи, пытаясь выбраться из колеи. Три лошади успели споткнуться. Одна удачно через голову перелетела и рухнула всеми своими… ну пусть будет половиной тонны, на седока. Мало тому не покажется.

А левая вот колонна по ту сторону колеи продолжила движение. В лошадь, как раз мимо проезжающую, парень стрелу и направил. Ржание, падение и ещё небольшая куча-мала. Правда, так удачно не получилось, к кувыркающимся на дороге добавилось только парочка парочек, две лошади и два дойча.

Стрел немцы видимо не обнаружили пока, и в его сторону никто не скакал, да даже озираться по сторонам немцы не стали. Два всадника соскочили с лошадей и стали помогать своим менее везучим, по их мнению товарищам, подняться на ноги, а потом и лошадей поднять.

Самое время снова зарядить арбалет.

Событие пятьдесят девятое

Касьян на такое даже и не рассчитывал. Получалось, что особо не стремясь к этому, не планируя планов громадьё, он неплохо так помог своим. Отряд немцев-перцев разделился на два. Вперёд к месту боя ускакало всадников тридцать, а тут, считая и выпавших в осадок, и спешившихся помочь товарищам, около двадцати осталось. Чем не помощь, там теперь будут с ворогами по частям разбираться. Правда, радоваться Коське пришлось не долго, застрявшие тевтоны решили проблему просто. Как парень и предполагал, они в лес спокойно свернули и обогнули завал небольшой, что он на дороге организовал. Человек семь поскакало со стороны Коськи. При этом теперь они проезжали всего в десятке метров от его убежища.

На их несчастье Касьян и в третий раз успел, прикрываясь кустами, арбалет зарядить. Теперь он подождал, когда покажется спина последнего всадника и прицелившись… тут на весу пришлось арбалет держать, склонённая к земле ветка не помогла, не в ту сторону склонилась. Прицелился и выстрелил. Помня про то, что чуть ниже попал в прошлый раз, сейчас шею почти выбрал мишенью, повыше взял. Она прикрыта шлемом. Не топфхельм, а такая штука с полями. Капеллина может? Или шапель? Дядька рассказывал, показывая на пальцах, но пальцы видимо корявые, или ученик из племяша дурень дурнем, но путает он постоянно местное вооружение и броню.

Арбалет не подвёл, стрела попала ниже. Между лопаток. И этот рыцарь был в кольчуге под белым плащом и белым же сюрко. Дядька называл этот плащ по-немецки… Гюренманталь? Был у него один такой среди трофеев. (Господский плащ (нем.: «герренмантель») — так назывался белый плащ-мантия «братьев-рыцарей» Тевтонского ордена). Только арбалетную стрелу с длинным острым наконечником из калёной стали кольчуге не остановить. Тем более, с десятка метров. Она раздвинула кольцо и глубоко вошла в спину, достала до сердца или аорты. Так как всадник, даже не вскрикнув, повалился сначала коню на шею, а когда тот стал останавливаться, то и на землю сгрохотал. Лязг на весь лес, как парню показалось. Но рыцари, ехавшие впереди, даже не оглянулись, они уже снова сворачивали на дорогу, объехав препятствие, и у них в ушах набатом боя адреналин звучал. Ну, сбрякало чего-то позади, разберётся этот брякало.

А Коська заряжал арбалет, скрипя зубами и выпучивая глаза. Его заметили. Не всадники, вперёд ускакавшие, а тот сердобольный Ганс или Фриц, что спешился, чтобы помочь завал разгрести. Он уже помог выбраться из него одному рыцарю и сейчас они вдвоем подымали коня, чтобы добраться до основного завала. Ну, и вытаскивая за уздечку коня, немец повернулся к Коське и заметил, как тот после выстрела в спину всаднику в капеллине, вставил ногу в стремя арбалета и стал тянуть тетиву вверх. Сам виноват. Высунулся из-за куста. Маловато опыта партизанской войны.

Пацан, которому и четырнадцати нет запаниковал бы, углядев, что дойч к нему идёт с мечом. А может и нужно было запаниковать, убежал бы, как и хотел по дуге к своим, а там под прикрытием мечников и копейщиков стрелял, покуда сил хватит тетиву натягивать. Но Коська решил ещё немного погеройствовать. Он стал натягивать тетиву. Вернее, продолжил это делать. С первого раза не получилось, тетива сорвалась, слишком резко отпустил. И немец успел пять шагов сделать. Вторая попытка в спешке опять сорвалась, всё же живой человек и смотреть, как к тебе вооружённый враг приближается, ссыкотно. Зато третья получилась на загляденье, тетива сама легла в прорезь, а пока парень одной рукой поднимал перед собой арбалет, вторая уже залезла в колчан и достала стрелу. Бамс, и на тевтона смотрит жало толстой, выкрашенной в охряно-рыжий цвет, стрелы.

Тот не растерялся, дойч ускорился и заложил зигзаг, на краткий миг деревом прикрывшись. Понадеялся, что непонятный мальчишка рыжий с арбалетом огромным сейчас выстрелит, запаниковав. Мальчишка бы и выстрелил, но Константин Иванович всё же взрослый человек и офицер. Он даже не шелохнулся, и когда немец выскочил из-за дерева всего в десятке метров от него, потянул за скобу без всяких резких движений, чтобы не сбить прицел, сейчас стрела была рыцарю в солнечное сплетение направлена. Вжик, тетива отправила стрелу в цель. Секунда и немец остановился, глядя как его белое сюрко набухает красной розой. Глядеть было неудобно, ноги подгибались, пришлось рыцарю опуститься на колени сначала, а после вовсе прилечь на жёлтые и коричневые листья.

Не кончилось этим ничего. Всю эту сцену, одним глазом наблюдал второй немец, который при этом ещё и коня, который явно себе ноги повредил, пытался стащить с ещё одного дойча. Теперь он это занятие отложил на потом, поднял с земли большое рыцарское копьё и треугольный щит с каким-то жёлтым вставшим на задние лапы зверем. Не, у Коськи нормально всё со зрением, был бы рисунок понятным, он бы распознал в звере льва или леопарда, а то и тигра, но художник всех этих зверей только в книжках видел, где их нарисовал тоже тот ещё мастер. Ну, и ладно. Кто бы не был на щите, а это был щит, который почти полностью прикрывал корпус рыцаря. На голове этот самый шапель, каска такая с полями, перед носом стрелка. И половина лица тоже за щитом. И так-то попасть не просто, а из разряженного арбалета вообще вещь наитруднейшая.

Немец не летел с криком: «За Фатерлянд, за Орден, ура». Он передвигался медленно. И Коська сразу понял, что при падении с лошади крестоносцу досталось. Дойч сильно прихрамывал, даже подволакивал левую ногу.

— Сейчас поиграем в догонялки, — на родном языке крикнул парень орденцу и отбежал в сторону своих на тридцать где-то метров, — Пока ты сюда дохромаешь, я арбалет успею зарядить.

— Я, я, натюрлих! — не может и что другое немец сказал, Коська не расслышал, у него ветер в ушах свистел. Бежал, что было сил. Проклятый арбалет мог и не зарядиться с первой попытки. Ну, есть и на этот случай запасной план, всегда можно чуть ближе к своим отбежать.

Событие шестидесятое

Чем там эти «свои» заняты, парень старался не думать. Там целых два князя и два десятника. Там бояре есть. У них голова больше… Головы? У каждого голова больше. И Коська им нормально так помог, на пять человек точно уменьшив количество дойчей, и разделив атакующих на две группы. Пусть и не на очень долго. Всё одно — помог. Что там идёт бой он слышал. Звенели мечи, ржали кони, орали на двух языках люди. Немецкий с его гавкающими словами слышался вообще хорошо, так немцы и ближе были к парню. А русский… современный или старобелорусский даже тоже долетал временами, отдельными командами.

Добежав до огромного дуба, парень остановился и впечатал стремя арбалета в мягкую лесную землю, сунул в него сапог и зажмурившись, и рот в крике открыв от натуги, дёрнул за тетиву. И бог войны на этот раз решил парню подсобить, легко легла тетива в прорезь. Ещё три секунды и стрела лежит в желобке, а Касьян поднимает оружие, наводя его на противника.

А немец только половину пути преодолел. И вообще он жалость теперь вызывает, а не то, что должен вызывать. Страх там или хоть робость. Он стал совсем сильно хромать. А ещё Коська понял, что немец мелкий. Он с него ростом. И это навело его на неожиданную мысль. Но сначала попасть.

— Хромай сюда, — поманил орденца Касьян, свободной рукой, второй по-прежнему направляя арбалет на тевтона.

Немец остановился в пятнадцати шагах.

— Lass die Armbrust fallen und du bleibst am Leben! (Бросай арбалет и останешься жить)!

Из всего этого рычания Коська сумел одно слово уловить. Лебен. Жизнь значит. Учил же. Жизнь немчик предлагает.

— Не, давай так. Ты Терминатор первый смотрел? Там Шварцнегер говорит: «Мне нужна твоя одежда». Как там Ферштандент? Как там колбаса? Вюрст? Verstanden? Eine deutsche Pfefferwurst? (Понял? Немец перец — колбаса?). Антвортет зи майне фраге⁇

— Вас? — дойч завис.

— Мать твою немецкую. Как там, раздевайся? Ausziehest? Во Аусцайхест. Раздевайся. Мне нужна твоя одежда. Шварценеггер Арнольд сказал. Ферштейн?

— Вас? — немец открылся, высунулся из-за щита.

Вжик и стрела полетела в незащищённую теперь грудь.

— Эх, немец, немец. Что русскому хорошо, то немцу смерть, нефиг во время боя разговаривать. Во время боя биться надо. Ферштейн?

Глаза рыцаря закрылись, и он рухнул на землю.

— Ты сюрко-то не пачкай, мне в нём ещё ходить.

Коська бросился бегом к немцу. План не план, но намётки кое-какие, как проредить поголовье сверхчеловеков у него мелькнули, и в этих намётках, он представал во всём белом. Белом, а не красно-белом. Не алкашом, а истинным арийцем.

Первым делом сдернул с бородатой башки шлем, потом выдернул из груди стрелу и стал сразу сюрко снимать через голову. Как ни спешил, а небольшого красного пятна избежать не удалось, правда был и плюс, оно было как раз в том месте, где на белое хорошее сукно нашили чёрный крест. Крест теперь по центру был в небольшом красном ореоле. Если сильно не присматриваться, то и не видно толком. А плащ, он же герренмантель так вообще целый. Слово какое длинное. Можно же просто мантия. Любят дойчи выпендриваться.

Переодевание с натягиванием сюрко, мантии этой, пристёгивание и нахлобучивание шлема заняло минут пять. Долго. Ну, не получилось быстрее. Зато теперь можно идти и план в жизнь внедрять.

— Мы рождены, чтоб сказку сделать былью,

Преодолеть пространство и простор,

Нам разум дал стальные руки-крылья,

А вместо сердца — пламенный мотор, – песня сама вспомнилась, он же идёт сказку в быль превращать. План. План сказочный.

На «моторе» Коська наконец увидел бой. И увиденное ему не понравилось. Немцы побеждали. Не победили ещё, но побеждали. Хотя, победу можно и пирровой назвать. Три всадника, и четыре или пять пешцев — это всё, что осталось от дойчей. Вся дорога и весь лес с этой стороны, со стороны атаки рыцарей, были завалены белыми телами людей и одетых в белые попоны лошадей. Лошади не все мертвы, часть разбежалась и теперь стоит поодаль со всех сторон, часть ранены и протяжно надрывно ржут. Люди тоже есть раненые, вон один с красным почти теперь сюрко ползёт по колее подальше от перевернутой телеги.

А телега, которой всего-то десяток, ну может чуть больше минут назад, пусть даже двадцать, управлял Касьян, и стала центром боя. С той с «нашей» стороны сейчас три человека стоят с мечами в руках. Кто там выжил не ясно, да и не время разглядывать, время стрелять.

Арбалет он уже зарядил, с заряженным шёл. И цель ему выбирать не надо. Он не дебил и отлично понимает, что ни при каких раскладах с восемью настоящими воинами не справится. Он может только чуть пропорцию невыгодную подправить. А для этого нужно чтобы его увидели и признали врагом как можно позже. Стрелять нужно в зад… в задних. Вон в того пешца теперь. Он стоит, прислонившись к липе, и как раз взводит арбалет. Что получается не очень. Немец в плечо левой руки ранен. Кособоко. Просто в левое плечо.

Стоит удачно, Коська к нему не совсем с тыла зашёл. Виден левый бок. Вот туда и нужно стрелять.

Арбалетчик тевтонский тоже его заметил, но как угрозу не воспринял, склонился над арбалетом и повторил попытку. И это гут. Молодец товарищ. Парень прицелился и потянул за скобу. Куда метил туда и попал — в левый бок. И опять кольчуга не спасла рыцаря. Стрела рыжая вошла глубоко, до самого сердца и остановила его. А заряженный арбалет упал на землю рядом с бывшим хозяином. Теперь рывок вперёд к заряженному и готовому к бою оружию.

Что творилось там, у телеги перевёрнутой, Коська даже не пытался понять и увидеть. Счёт на секунды, ещё одного рыцаря он может, а значит и должен убить.

Жаль. Поговорка «Твои слова да богу в уши» работает не каждый раз. Если вообще работает? А есть уши у бога? Как у зайца? Чтобы всех слышать?

Событие шестьдесят первое

Двое как минимум конных рыцаря его заметили. Немного не так, сильно ведь Касьян и не скрывался ни от кого. Зачем ему срываться, если он одет полностью как рыцарь? Шлем этот с полями, сюрко белое, мантия или плащ за плечами. А ещё кресты чёрные, где можно и не можно понашиты. Кростоносец!!! Свой — буржуинский. Как он стрелял в арбалетчика всадники видеть не могли. Они явно его до сих пор принимают за своего, и один, тот, что слева в топфхельме чего-то проорал Коське, команду дал, а второй в это время развернулся. Этот был в другом шлеме — шапеле и Коська даже его лицо смог разглядеть. Лицо как лицо, седая борода и космы длинных седых волос. Зачем отращивают? Чтобы вшей побольше наплодить?

Команды парень не понял, не тот уровень знания немецкого, да и немецкий сейчас от хохдойче, который он в школе и военном училище учил, отличается, как современный ему сейчас белорусский от русского в будущем. Команды парень не понял, но двое всадников смотрели на него, и что-то нужно было делать. Третий всадник в это время тоже стал орать на пешцев, в основном арбалетчиков, притаившихся за деревьями метрах в десяти от перевернутой на бок телеги. Пешцами они явно недавно стали. Все же были верхом.

— Я. Я. Шнель. Ich werde sie alle töten! (Я их всех убью!), — это у них в училище несколько дней надпись красовалась, мелом кто-то написал в курилке. Потом закрасили, но фраза Константину Ивановичу запомнилась.

Не прокатило. Немцы оба двое переглянулись и направили коней к Коське.

Поздно чего-то выдумывать. Парень вскинул арбалет и, почти не целясь, отправил стрелу в коня ближайшего рыцаря, того, что в закрытом шлеме — ведре с копьём опущенным приближался к нему, понукая этого коня. Конь спереди прикрыт таким воротником пластинчатым, критнет (защита шеи) называется, и дальше он переходит в нагрудник — пейтраль (защита груди). Но, на несчастье, дойча подъезжал он к парню боком немного, и этого угла хватило, чтобы стрела попала в брюхо животного. Конь взвился на дыбы и стал заваливаться на бок, рыцарь попытался вынуть ноги из стремян, но произошло падение слишком быстро, и жеребец подмял под себя седока. Может и не раздавил, но на какое-то время точно обездвижил. Минус один говорить рано, но на две трети надеяться можно. Конь точно больше не ездец, не ездун.

Может немец, который седой с панамой железной на голове, и не считал до этого момента непонятного арбалетчика врагом, но теперь, после выстрела уже и считать не надо, надо убивать. Рыцарь вонзил шпоры в бока своего коня и оба с криком бросились на Коську.

Касьян отлично понимал, что побеги он сейчас, и всадник его легко догонит, лес уж больно редкий, тут через бурелом не перепрыгнешь, отсекая лошади дорогу. Тут нужно действовать совсем по-другому. Ну, если пожить ещё желание не пропало.

Липа, которую подпирал убитый им арбалетчик для задуманных манёвров подходила плохо. Она была тонкая. Сантиметров может сорок в диаметре, Коське же нужно было дерево, чтобы оно его полностью скрывало. И такой дуб рос в двадцати шагах в противоположной стороне от поля боя. Но поди добеги до него. К счастью, есть второй трофейный и теперь разряженный арбалет. Подпустив коня примерно на три метра, парень со всей силы бросил тому в морду арбалет. Увернуться животное уже не могло. Получив по морде железкой, конь шарахнулся в сторону и даже прыжок на всех четырёх ногах совершил, совершенно неожиданный для всадника, и тот своё копьё выронил.

Досматривать картину маслом парень не стал, он бросился к огромному дубу. Спокойно успел добежать и схорониться за ним. Пока дойч совладал с конём, пока меч вытащил из ножен, больше минуты прошло. Можно было и до китайской границы добежать. Но Касьян пытаться заряжать арбалет не стал. Не знал, что немец столько провозится, да и план совершенно другое оружие предусматривал.

И не вспомнить, то ли в кино каком видел, то ли даже в мультике с детьми смотрел Константин Иванович, но вот сейчас всплыл этот сюжет в голове. Там точно так же пеший человек за большим деревом уворачивается от атак всадника. Бегает вокруг дерева и под конец оказывается в тылу у преследователя и как-то там убивает его. Насчёт убить — это сомнительно, у Касьяна только кинжал небольшой с клинком всего сантиметров тридцать. Конь под немцем высокий, и если Коська и сможет со спины зайти, то в лучшем случае сможет вонзить его в ногу дойчу.

Немец оказался вспыльчивый, погнался за гадом, что в их шмотки переоделся. И всё получилось точно так, как в том кино или мультике. Повернуть резко здоровущего рыцарского коня, чтобы он успевал за человеком вокруг дерева бегать — это из области ненаучной фантастики. Рыцарь и не успевал. Коська несколько раз оббежал вокруг дуба специально не ускоряясь, чтобы немец его видел, не утратил желания преследовать, а потом и рванул, что было сил, даже придерживаясь одной рукой за шершавую кору. Для центростремительности. Хвост жеребца быстро нарисовался, а вскоре и нога всадника. Рыцарь был в кольчуге длинной и кавалерийский тяжёлых кожаных сапогах, усиленных полосами железа, но нога от колена до середины бедра примерно была доступна для удара. В черные лосины Касьян и воткнул клинок чуть не по рукоять. Явно насквозь ляжку пробил, ещё и коню в пузу несколько сантиметров стали вошло.

Оба заголосили так, будто их режут. А ну, да, их и резали. Причём без наркоза и явно дезинфекцию клинка не проводил Касьян. Могла и чужая кровь на нём остаться. Теперь инфекция начнётся, заражение крови, Антонов огонь. Или нет…

Продолжая орать, конь из положения послушное вьючное животное сразу перескочил в раздел бешенный неадекват. Скакнув несколько раз вбок как-то, жеребец бросился на землю и принялся переворачиваться через спину.

— Может быть и не будет Антонова огня?

Событие шестьдесят второе

Вот теперь можно было и арбалет зарядить. Теперь времени хватит. В пылу, так сказать, боя или, точнее, убегания, Касьян его отбросил от дуба вращательного, чтобы и самому не мешал, и чтобы конь не наступил, чего доброго. Там такая масса, и копыта с железными подковами. Сломает нужную и полезную в хозяйстве вещь. Да ещё и сам поранится. А, так уже поранился.

Теперь нужно было сориентироваться. Он его в сторону той самой липы бросил, возле которой он немца в бок укокошил. Покрутив головой, парень и арбалет увидел свой и услышал то, что войнушка, пока он тут кросс сдавал по пересечённой местности на значок ГТО, продолжалась. От телеги слышался звон мечей. Стало быть, немцы предприняли попытку последних русских перебить. Хотя? Он ведь почти уравнял их количество, не убил, так вывел из строя троих. Сами пусть пока… Он им не мать… Тереза.

Но сейчас было не до подсчётов снова, нужно было зарядить арбалет, а то с этой зубочисткой против, машущего мечом рыцаря, Коська себе плоховасто чувствовал. Колени подрагивали и подгибались. Может съел чего не того? Хотя… ой, вряд ли. Он двое суток вообще уже ничего толком не ел. О чем сосущее ощущения из пуза напоминали стоит только о еде подумать. Ну, вот как сейчас.

И, конечно, арбалет именно в этот ответственный момент решил норов показать. Не хватало теперь у парня сил натянуть тетиву, как ни пыжься. Пришлось юному истребителю рыцарства остановиться, перевести дыхание, перекреститься на всякий случай и вновь потянуть за проклятую шёлковую бечёвку.

— А-а-а!

Не помогло. Коська уже хотел идти искать трофейный арбалет, тот которым он в коня запустил вражеского, но сейчас всё смешалось в голове, после бега по кругу и даже направление не определить. Пришлось парню снова три раза вдохнуть полной грудью, дать команду коленям не дрожать и… И ведь сработало. С кряхтеньем и оханьем тетива легла в прорезь.

— А нефиг было лениться! Нужно было не по четыре раза в день подтягиваться и отжиматься, а по пять! По шесть? — пробурчал парень, когда круги перед глазами перестали крутиться разноцветные. Одни чёрно-белые остались. Пришлось дождаться, когда и эти открутятся.

Теперь нужно было определиться, а куда оружие применить. Цели были две. Он к обоим руку приложил. Лошади покалечили двух крестоносцев и, прежде чем идти к месту финального сражения, нужно было точно знать, что эти двое потом в спину не ударят. И ближе всего к Коське находился тот дойч, с которым они в салочки вокруг дуба играли.

Парень положил стрелу на ложе арбалета и пересчитал стрелы в колчане по дороге, шесть осталось. Когда успел так потратиться? Немец лежал на животе, прикрытый плащом белым с чёрным крестом. Так-то броско, умеют гады. А! На нём сейчас точно такой же. И он, значит, причастился к высокому искусству средневековой моды. Всё бы ничего, лежит себе мёртвый или сильно ушибленный и потерявший сознание рыцарь, подойди, переверни и вставь в глаз кинжал, тридцати сантиметров стали точно хватит, чтобы в мозгу нейронные связи закоротить. Короткое замыкание, и можно к следующему направляться. Вот только… Так трупы не лежат. Подозрения сразу у Коськи закралось. Немец лежал, крепко сжимая меч в правой руке. В правой латной перчатке. Чего не выронил, когда вместе с лошадью кувыркался? А кувыркался ли? Нет, жеребец точно на спине вертелся, и вон сейчас ещё ржёт жалобно и пытается на ноги встать. С очень переменным успехом. А вот был ли рыцарь на нём в этот момент, и покатался ли по нему конь, точно Касьян сказать не мог, так как был по другую сторону огромного дерева, отскочив от взбесившегося животного. Картину видел, но не целиком, а фрагментами.

Это он сейчас подойдёт к рыцарю, начнёт его переворачивать, а тот так радостно:

— Гутен морген! Моя твоя немножько убивать! — и хрясь мечом по глюпой голова.

Коська остановил.

— Эй, Фриц, вставай! Ливерную колбасу принесли. Ферштейн. Сосиска!

Фриц лежал неподвижно, седые волосы на голове трепал лёгкий ветерок. Шлем этот с заковыристым названием слетел с головы.

— А некогда, не хочешь, как хочешь.

Касьян прицелился немцу в затылок. А защитят ли космы от стрелы?

И ведь как знал, Фриц оказался живее всех живых, за мгновение до того, как парень нажал на спусковую скобу, немец подорвался. Он резко вздёрнулся на колени, словно не в тяжёлую броню был одет, а в спортивное трико. Пальца пацана нажали на скобу, и стрела ушла туда, где должен был быть затылок рыцаря.

— А-а! — завопил немец и снова рухнул на опавшие дубовые листья.

Стрела попала ему в поясницу. Не убила и позвоночник не перерубила. Но немец захрипел как-то жалобно и носом опять в коричневую дубовую листву плюхнулся. А чего там у уберменшей чуть выше зада? Справа? Вона чё⁈ Да у них же там почка правая. Они хоть и сверхчеловеки, но почки у них на том же месте. Ох и больно, наверное, Фрицу.

Немец выронил меч из руки и схватился этой рукой за оперение стрелы, вырвать видимо пытаясь… и парень этим воспользовался. Правда, секунду всё же раздумывал. Тут опция неожиданная вылезла. Смена оружия. Кинжал хорош, сталь вообще чуть не булат, а может и булат, это Дамасскую сталь можно по коленцам узора определись, а булат, он без микроскопа и травления неспециалисту и не раскроется. Так кинжал хорош, но меч и тяжелее, и длиннее.

Коська схватил его, занёс и рубанул со всей силы по седому затылку. Нет, длинные волосы дойчу не помогли. Меч легко с этой преградой справился и с чавканьем и стуком перерубил кости черепа.

— Генуг!

Событие шестьдесят третье

Ноги подогнулись. Сами. Словно стержень вынули из позвоночника. Или воду перекрыли, которая текла под напором в красном китайском удлиняющемся шланге. Бамс и нет опоры. Коська рухнул на колени рядом с трупом Фрица, а может и Гунара, а то и Теодора. Бейджика нет, недорабаточка у гансов. Сидел парень, голову тоже склонив, и наблюдал, как красная, а совсем не голубая, кровь вытекает из затылка оккупанта. А всё же поляки и Сталин молодцы, отправят всех потомков этих рыцарей домой в Фатерлянд. Но эти конца своего ещё не знают, лезут и лезут.

Может и до вечера бы так сидел Коська, предаваясь мыслям о далёком будущем, но тут взгляд его переместился на зад немца. Не, никаких таких мыслей, просто там чего-то выпирало. Под плащом что-то было в районе этого зада. Пришлось плащ сдвинуть. Ну, ладно, не сдвигается, зацепился за что-то под ногой. А, вообще, вещь достойная, материал стоит кучу денег. Видно, что это сукно, из шерсти козочек белых ангорских небось соткали. Сукно тонкое и качественное.

— Нужно прибрать. Можно потом рубашек тёплых нашить и даже ветровку, — пацан вынул из ножен кинжал и перерезал ремешок, что у горла вражеского плащ скреплял. Верх его всё же успел кровью перепачкаться, но если рубаху из него выкраивать, то десяток сантиметров совсем и не критично. Отрежет сестра Рыжего Савёла — Мотря.

Теперь, после того как герренмантель можно было тянуть в другую сторону, освободить от него труп Фрица оказалось легко. И сразу стало ясно чего это на заду у Гунара. А это была фляжка, пристёгнутая к поясу. Сразу Коська не понял, что это даже на пороховницу подумал, но ничего огнестрельного у немца не было, да и рановато ещё для ручного огнестрела. Тюфяками будут русские через два года Москву оборонять от Тохтамыша. Так там они будут чуть ли не первые в мире при обороне крепостей использованы, и это не литые пушки, как многие думают, а свёрнутые в трубу медные листы. Листы, понятно, кованые. А вот крепление — это заклёпки. Хрень, короче, полная. Себе больше навредишь, чем врагу.

Фляжка, судя по чернению, была серебряная. И не литая, а тоже собранная из кусков, соединённых клепками кое-где, кое-где кузнечной сваркой. На передней и задней поверхности чеканный рисунок. Дорогущая вещь, наверное, и не только в серебре дело, тут работы мастеру на пару месяцев. В такую воду и не нальёшь. Мастер обидится. Тут либо святая вода должна быть, либо токайское лучшее.

Коська попытался фляжку снять, но там какая-то непонятная застёжка никак не поддавалась. Пришлось переворачивать Конрада и расстёгивать пояс. На нём кроме фляжки ещё и двое ножен оказалось. От меча, которым товарищ не смог воспользоваться и от кинжала Мизерикордии с тонким длинным трёхгранным жалом. Знакомство с оружием Касьян на после перенёс. Пить хотелось. Ещё сильнее хотелось есть, но торбы с галетами у Теодора не было, только фляга. Вытащив деревянную пробку, частично обтянутую кожей, Коська понюхал содержимое. Точно вино. Токайское там или Рейнское определить не смог, ни на запах, ни на вкус. Вино было сладким и слабым.

— Точно же соли свинца для подслащения добавили. Сволочи! — пришлось вылить на землю. Ещё свинцом отравиться не хватало. И так еле на ногах стоит.

Сплюнув вкусную, но ядовитую слюну, парень поднялся и попытался зарядить арбалет. Не получилось. Вся сила вышла и назад заходить не собиралась. Пришлось взять в правую руку меч тевтона, а в левую свой кинжал. Арбалет на ремне перекинул через плечо, не оставлять же врагу. Вдруг оживёт? Может кол в него осиновый забить? А где осина? Теперь нужно второго всадника найти. Тот точно должен быть конем покалечен. Это Коська сам лично лицезрел.

Самое плохое, что боя у телеги не было слышно. Не звенели мечи, не ржали кони, не орали люди. Все друг друга перебили? Ноги вскачь не неслись. После боя с Фрицем весь адреналин из организмуса вышел, и парень теперь еле ноги передвигал. Он точно бежал от боя, спасаясь от второго всадника, а значит идти нужно было к телеге. И где она? Пришлось Коське остановиться и головой, ставшей сразу чугунной, повертеть, пытаясь сориентироваться. Ага, вон та липа, а вон и арбалетчик под ней прикорнул со стрелой в боку. Песня соченилась… 'В шляпе малиновой Гансик резиновый

С дырочкой в правом боку'.

Дойч, покалеченный конём собственным, нашёлся рядом. Он сидел, прислонившись спиною к липе. Не к той, к другой. Эта метрах в десяти от первой росла. Чуть тоньше даже. Рядом и конь нашёлся, он стоял рядом с хозяином и извинялся, бурчал на своём конском языке.

— Не виноват, я Рихард, это всё та железка, что мне в нос прилетела. Вставай поднимайся, немецкий милорд! Вставай на врагов, брат мой сродный! Раздайся крик мести холодной!

Брат подниматься не спешил, из уголка рта его стекала струйка крови и дышал Рихард со свистом и сипом. Можно без рентгеновского аппарата сказать, что с рыцарем. Конь ему ребра сломал, и они, или пусть даже оно, проткнуло дойчу лёгкое. Не жилец. Долго ли коротко ли, но отправится в ад. Под рукой у немца лежал меч. Он увидел подходящего к нему «своего» и чего-то попытался сказать и меч протянуть. Но тут понял, что это и есть тот самый гад, что его до такого плачевного состояния довёл.

— Свинячья собака? — поинтересовался Коська у рыцаря, когда тот чего-то неразборчивое, но явно злое прошипел. При этом кровавые пузыри повспухали сначала, а потом полопались на губах.

— Ш…с…с.

— А, свинячья какашка. Так бы и сказал сразу. Ладно, немец, некогда, давай я тебя быстро убью, чтобы ты не мучился, а ты мне скажешь, где клад зарыт?

— Ш…с…с!

— Шлиссельбург? — попытался пацан угалать.

— Ш…с…с!

— Не пойдёт так. Так мы будем до вечера в угадайку играть.

Касьян приставил меч к кадыку рыцаря и надавил всем телом. С хрустом противным тот вошёл в горло, и кровь ручейком хлынула на сюрко. Не, его затрофеить белым уже бы не получилось. Кровь и до того вытекала изо рта Рихарда и окрашивала грудь в красные тона. Говорят, кровь не отстирывается. А вот интересно если весь кровью залить, а потом так слегонца простирнуть без всякой жёсткой химии типа хлорки, то ткань останется красной? Можно кровь в качестве красителя использовать?

Событие шестьдесят четвёртое

Одно, последнее, одолжение рыцарю Касьян всё же сделал. Он наклонился над ним, разрезал пояс и вытянул его на себя. Там был прицеплен кинжал в ножнах, был он в ножнах не простых, металлические, серебряные, скорее всего, и только рукоять торчала, но на навершии был красный кабошон. Рубин не рубин, но камень приличный, оставлять такой трупу незачем, в гробу карманов нет. Ещё на этом же широком кожаном ремне болтался и кошель, не сказать, чтобы прямо раздутый от обилия золотых монет, но чего-то там точно было. Касьян его сунул за пазуху не проверяя, потом разберётся. Сейчас время собирать камни.

Ну, а раз попёрло, то парень и к арбалетчику вернулся с дырочкой в левом боку. У того тоже кошель оказался, правда, совсем лёгкий, а кинжал был обычный. Но не пропадать же добру. Всё в дом. И этот кошель полетел за пазуху.

Все эти мирные и спокойные действия привели парня в чуйства, и он уже без всякого тремора в руках вновь попробовал натянуть тетиву арбалета. Пусть только со второго раза, но получилось. Теперь можно сходить посмотреть, что там творится у его перевернутой телеги.

Опасался Касьян, что там могут и немцы оказаться. И среди них может ведь тот третий всадник быть. А от всадника можно, конечно, уйти, как парень и сделал, но второй раз может и не сработать. Не хватит дыхалки и ноги если не ватные по-прежнему, то и не готовые к длительным пробежкам. Потому, он заложил вираж, а не попёрся прямо. Получилось не сильно лучше. Лес настолько редкий, что с какой стороны не зайди, всё одно будешь как на ладони.

Правда, когда Коська подошёл на расстояние, с которого удалось рассмотреть, что творится у телеги, то оказалось, что перестраховывался он зря. «Наши» победили. У телеги стоял его дядька и что-то, чуть склонившись вперёд, говорил князю Остею. А прислонившись к телеге спиной сидел Рыжий Савёл. И не всё ещё, как раз с другой стороны дороги из леса выходил Язеп, ведя в поводу того самого огромного яблочного жеребца князя Скиргайло. А вот князя на нём не было.

— Эй, не стреляйте и не кидайтесь в меня железками! Это я — Касьян. Переоделся в немецкое, чтобы убивать их было сподручней, — прокричал парень и вышел из-за дерева последнего перед дорогой, откуда пару минут наблюдал за «русским» лагерем.

— Касьян! Жив! Где был, неслух! — дядька даже обнимать племяша начал.

— Зачем немецкое платье нацепил? — князь Остей был ранен, сразу Коська и не заметил. Правый рукав рубахи был в крови у предплечья и замотан наспех тряпкой.

— Ну, чего тут… маскировка… м… под них вырядился, чтобы их убивать исподтишка, — пойди ещё слова найди. Коська расцепил застёжку плаща и снял его, повесив на угол телеги.

— И что убил? — Остей обвёл левой рукой вокруг себя. Вся дорога была в трупах, и среди них половина в белых сюрко с крестами и таких же плащах — герренмантелях.

— Убил. Семь или восемь.

— Сколько⁈ — дядька даже замахнулся, намереваясь подзатыльник Коське отвесить, чтобы, понятно, князю не врал.

Парень легко уклонился.

— Можно пройтись по лесу посчитать. Если у дороги умер фриц, то и девять, возможно. А если жив, то надо сходить и добить. Я сейчас схожу, только попить дайте.

— И как же ты их убил? — князь в отличие от дядьки руками не махал. Вообще, плохо Остей Дмитриевич выглядел, видимо рана серьёзная, много крови потерял, да и, как все, двое суток уже не ел ничего.

— Из арбалета. Одного мечом по затылку. Есть вода?

— Держи, ученик, — как раз Язеп к ним подошёл, — тут укрепляющий отвар, — хельг протянул фляжку и принялся привязывать жеребца к телеге, ища у той выступающие части. В итоге к колесу привязал.

Фляжка была обычная кожаная, не чета его добыче серебряной, так, тем более, светить её не надо. А то эти дядьки сразу приватизируют. Пусть сзади под сюрко побудет.

Коська выхлебал флягу до дна, ну, там и было половину всего, грамм сто пятьдесят — двести. Отвар был кисло-горьким и жажды не унял, тут пол ведра бы холодненькой колодезной водички.

— Немцы там! — дядька махнул рукой вперёд, — а ты там, — теперь мах назад. — С кем ты там бился?

— Я минут… м… я недавно подходил сюда, тут три всадника было и пять пешцев, я двоих всадников убил и арбалетчика. Не знал, чем у вас тут закончилось. Потому, решил кружок сделать и с тыла… ай, сзади зайти, чтобы на дойчей не напороться, — Коська устало присел рядом с Рыжим Савёлом, — А где остальные? С князем Скиргайло Ольгердовичем?

— С князем, — Остей баюкал руку, — В лесу и на дороге все. Побиты. Кто в Царствие небесном, кто в Ирии. Князь Скиргайло убит вместе с боярами своими. Орденцы в обход пошли и на них наткнулись.

— Уходить отсюда надо, — это подал голос Рыжий Савёл.

— И чем быстрее, тем лучше. Остей Дмитриевич, у немцев не было обоза. Это разведка. Передовой отряд. За ним идёт основное войско и там обоз. Без обоза войска не ходят. Срочно нужно уходить на юг… на полдень. В сторону Менска и потом выбираться на дорогу, по которой мы пришли. Если немцы идут на Полоцк, то мы им помочь не сможем и не успеем. Да там и бунт. Не поверят. Домой уходить надо, — Коська, наверное, для князя ничего нового не открыл, тот и сам не дурак, но проговорить это хотелось. Вот и вылез опять.

— Цыть, ты, неслух. Князь без тебя разберётся, — опять замахнулся дядька.

— Ранен Савёл и князь, нужно телегу запрячь. В ней повезём. И тело князя Скиргайло Ольгердовича забрать нужно обязательно, не оставлять же его врагам, — хельг правильно всё сказал, ни у кого возражений не нашлось.

— Давайте телегу на колёса поставим, — Остей первым шагнул к перевёрнутой повозке.

Событие шестьдесят пятое

Сила солому ломит. А если сил нет? Поставить нужно телегу на колёса? Точно. Нужно поставить. А сил нет. Из всех силовиков в наличии старый и совсем не тренированный лекарь Язеп, молодой и уставший в усмерть, и два дня ничего не евший, Касьян и дядька Савёл. Другие тоже не ели. Тут, правда, с Савёлом всё в порядке, он и здоровый и сильный. Даже удивительно, все мертвы, пара раненых и один совершенно невредимый, словно Ахиллес, которого куда-то там макнули.

Подставили, кто плечо, кто плечико и хрена лысого, не переворачивается упрямая телега. Тогда даже князь Остей, не чинясь уже, подставил здоровое плечо. Телега в этот раз качнулась. И на место встала.

— Ещё раз! — прохрипел князь.

Коська давил со всех сил. Телега снова качнулась, подумала — подумала и на колёса опёрлась.

— Ещё! — теперь все хрипели.

Бабах. Фух, теперь есть средство передвижения. Вот, княжья сила солому ломит. Князь, правда, сразу на телегу эту со скрипом зубов, который даже в Полоцке услышали, повалился.

— Коська, запрягай. А я пойду воев обойду… наших… погибших. Казну в одно место собрать надо.

— Не, я быстрее, я пойду сначала оружие соберу, нужно арбалеты обязательно забрать. И стрелы.

Дядька, получивший отлуп, рот раскрыл, но, когда хотел зарычать на пацана, того уже и след простыл. Касьян увидел у перевёрнутой телеги вещь замечательную и прихватил её с собой. Ну, как замечательную? Так-то просто пустой мешок из-под овса. Но это если с этой стороны рассматривать. А вот если посмотреть на него под тем углом, а сколько в него герренмантелей влезет? На половину оставшейся жизни Коське хватит тёплых белых рубах.

Поступал парень просто, не расстёгивал застёжки, если они были, не развязывал ремешки, просто кинжалом своим разрезал эти ремешки или прямо по ткани полосовал, если там серебряная или стальная цепочка с пряжкой. Цепочки с пряжками потом проверит. Выбирал те плащи, что не сильно в крови изгвазданы. Немцев валялось полно, правда, не у всех были плащи, но и того хватило, чтобы через пять минут мешок полный набить трофеями.

И это ведь побочное занятие было. Основное — найти и принести к телеге арбалеты. Вот тут не всё было так благостно. На дороге Касьян нашёл только три арбалета, потом ещё сбегал к тому арбалетчику, которого сам порешил и на обратном пути напоролся на ещё одного раненого арбалетчика. Тот бы и сам богу душу отдал, сюрко в районе живота было всё красное, рядом и ратник Скиргайло лежал зарубленный, он, видимо, арбалетчика и продырявил. Коська немца добил на тот случай, что он дотянет до прибытия основных сил и поведает им о бое. Нефиг информаторов врагу оставлять. В итоге всего пять арбалетов получилось.

Можно и это действо после такого результата назвать побочным. Не, пять арбалетов гораздо лучше, чем ни одного, но чуть не сотня убитых, и всего пять. Маловасто. Зато к каждому немцу Коська наклонялся и пояс проверял, не у всех были кошели, не у всех были кинжалы, но погибло пять десятков немцев и в сумме получилось двадцать три кошеля и семнадцать вполне приличных кинжалов. Два так даже можно дорогущими назвать. Ножны были инкрустированы серебряными пластинами, и в навершии имелся камень. На одном была бирюза, на втором скорее всего изумруд. Зелёный камень. Там, правда, и шпинель зелёная есть и александрит зелёный и даже сапфир зелёный. Но кто сейчас такие тонкости разберёт. Сейчас всё зелёное называют «змарагд», «смарагд» или «измарагд».

Выгрузив эти находки на телегу, в которую дядька уже собрал мешки с серебром и почти запряг трофейную кобылку и сейчас привязывал к задку телеги двух жеребцов, Коська побежал за следующими трофеями. Меч рыцарский даже без ножен стоил кучу серебра, а их тут валяется несколько десятков. Три раза пришлось принести полную охапку острых железяк. При этом третий раз парень взял дядьку с собой. Он нашёл своего ратника раненого. И это был никто иной, как Карп, тот самый из дядькиного десятка. Ранен был дружинник в голову. На щеке и затылке была длинная резаная рана, проходящее через ухо, которое было разрезано пополам. Карп был без сознания и Коська бы мимо прошёл, но рядом с ним лежал меч полуторник, и пацан нагнулся за ним, а в это время ратник тихо, еле слышно даже, застонал. Ну, Коська и метнулся за дядькой и Язепом, вдруг удастся выходить воя.

Тащить пришлось с передыхами. Карп он же орясина та ещё. В нем и без кольчуги сотня кило. Да, плюс броня, да сапоги всякие. И кому нести? Ладно дядька его под мышки подхватил, а Коська с Язепом каждый по ноге выхватили. И даже втроём получалось скорее волочить ратника по земле. Потащат метров десять — перекур. А на телегу вообще по кускам взгромождали. Сначала грудью положили, потом ноги занести и только после этого перевернули. Ну, и им хельг занялся. Рану промыть надо было.

Коську теперь на промысел сам Остей отправил. Он его обычно учеником кликал, так и в этот раз.

— Стой, ученик. Оружие — это хорошо. Только железо есть не станешь. Попробуй в сумах на рыцарских лошадях пошариться, может чего съестное и обнаружишь. Воду и вино, если будет, тоже забирай.

— Подпустят ли? — пробурчал Коська себе под нос, но есть и самому хотелось.

Дело с переменным успехом пошло. Были кони, которые чужака к себе не подпускали. Сразу отбегали. Были звери просто, которые скалились и на дыбы вставали, норовя копытом в лоб дать. Но нашлись и третьи, которые подпустили к себе пацана и позволили в закромах пошариться. В третьей суме парень обнаружил первую еду. Это были завёрнутые в лопух, а потом положенные в мешочек кровяные колбаски. Оболочка из кишок, а внутри ливер, мясо и кровь. Если колбаса не еда, то что тогда вообще можно едой назвать. Жаль колбасок грамм по триста было всего четыре штуки, даже каждому по одной не получится. В закромах у следующей кобылки, подпустившей парня, были сухари. Тоже немного и даже не сухари, а остатки сухарей. Разломанные, крошки, но еда ведь. На следующей лошади были всё те же сухари. Только в большем количестве и целые. Ещё в нескольких сумах нашлись крупы. И, о счастье, к одному из сёдел был приторочен котел литров на десять из меди. Ну, теперь они точно с голоду не умрут. На этой же лошади нашёлся и небольшой мешочек с солью.

Событие шестьдесят шестое

Двигаться из Полоцка, вернее, из того места, где они сейчас, прямо на юг к Менску — это чистое самоубийство. Там нет дорог на десятки и десятки вёрст до самой Лепели. Это край озёр, речек и болот. Может конный с проводником из местных и пройдёт, а вот телега с ранеными и с проводником, который зовётся Авось, не доедет. Сгинет в болотах. Нужно идти, как они сейчас и двигались в сторону Вильно, а уже потом сворачивать на Менск.

— Так мы точно на рыцарей наткнёмся, — пробурчал князь Остей на предложение дядьки идти не по самой дороге, а чуть поодаль, но, чтобы она рядом была, дабы не заблудиться.

Нда, отряд у них сейчас тот ещё. Его стая ворон разгонит. Впереди на приватизированном у князя Скиргайло Ольгердовича яблочном жеребце, ведя в поводу своего Каурого, едет пока всё-таки вдоль дороги на Вильно, дядька Савёл. Потом здоровая немецкая кобыла тащит телегу. Правит Гердой, так её сам парень назвал, а остальным всё равно, Коська. В телеге прямо за ним лежит прикрытый плащом своим и несколькими немецкими, которые Касьян забраковал из-за обилия на них крови, труп князя Полоцкого Скиргайло, который в отличии от Реальной истории теперь Иваном не станет. У Ягайло, он же Иаков Александрович братьев полно, но там такая семейка, что толком ни одного соратником он назвать не может. Там, между прочим, есть один интересный персонаж. Это князь Свидригайло. Он ещё шуму в Европе, Польше и Литве наделает. Начнёт как сторонник Ягайло, а потом затеет с ним бесконечную гражданскую войну. На десятилетия, с реками крови. Так Скиргайло был единственным до конца на стороне Ягайло в Реальной истории, и теперь, с его гибелью, дела в Великом княжестве Литовском точно пойдут по другому сценарию.

Но чего будет, то и будет. Дальше на телеге в ряд лежат трое раненых. С правого края князь Остей. По центру рыжий — Савёл и слева стонет всё время Карп. Хельг ему рану на щеке и затылке промыл, мазью залепил и забинтовал. Получилось неказисто. Пришлось и глаза заматывать. Ну, так ему пока фиолетово, всё одно без сознания. Крови ратник потерял много. Слаб. Неизвестно, выживет ли.

Ну и замыкает шествие Язеп на хорошем немецком дестриэ, которого ему Коська привёл. Том самом к боку которого был приторочен казан медный. Своего коня, которого ему выделили в княжеской конюшне, хельг не бросил, тоже ведёт в поводу. Коней больше чем людей в их отряде.

К заднику телеги привязан Коськин Орлик, не тот, что оставили у монахов, другой, выдали довольно похожего в конюшне Скиргайло и Коська не зная, как коня звать обозвал его Орликом. И ещё к задку телеги привязан конь князя Остея.

Вот и весь отряд. Пяток крестьян побьют, если с оглоблями из кустов выскочат.

— Съездили на пир! — бурчит, как бы себе под нос, но специально так, чтобы Остей услышал, дядька.

Он дебил. Нет чтобы поддержать правителя, так ещё соли густо тому на рану насыпает.

Так и хочется Коське сказать, что он предлагал в лес свернуть и пропустить немцев. И именно десятник Савёл громче всех предлагал напасть на немцев, засаду устроить. Ну, и чего теперь? Как засада?

Отъехали они от места побоища уже прилично, версты три, а основного отряда крестоносцев всё нет и нет. Касьян даже сомневаться стал в своих выводах. Но нет же. Нет обоза. Нет толком еды в перемётных сумах на лошадях. Не могут люди, и тем более, лошади, путешествовать без запаса продовольствия. Надеяться на грабёж местных поселений просто глупость. Их пример показателен. Они уже двое суток толком ничего не ели. Да, сейчас сжевали колбасу и сухари, запили найденной Коськой в трёх бурдюках водой, и даже вино нашлось в бурдюке. И это не сладкая отрава, там настоящая кислятина, а значит, её можно пить, не бросили солей свинца для подслащения.

— Может отъедем от дороги. Чует моё сердце, вот сейчас рыцари появятся, — каркнул Коська дядьке. И именно в этот момент далеко, на пределе слышимости, раздалось конское ржание, а за ним ещё несколько.

— Съезжаем в лес! — приподнялся на локте князь Остей. Вторая рука перевязана и примотана к груди.

Дядька ломанулся от дороги, вдоль которой метрах в пятидесяти они всё это время ехали, в лес. Тут, кстати, лес уже именно лесом можно назвать, появились ели, сосны, подлесок в виде кустов. Всё одно не тайга, но парню уже всё время то в одну сторону лошадь направлять приходится, то в другую, объезжая препятствия.

Коська хоть в бога и не верил, но мысленно попросил Господа удержать их коней от ответного ржания. Минута прошла, они на полной скорости, на которой могли, удалялись от дороги. Но про треугольники-то все в курсе, они удалялись от дороги, а лошади, которые ржали в далёком далеке, приближались к ним. Вторая прошла минута, его Орлик всхрапнул, но не стал ржать в ответ. Ещё через минуту ржание лошадей со стороны дороги послышалось отчётливей.

— Ну, не отвечайте.

Самое хреновое, что у них семь лошадей, а дееспособных людей, чтобы держать за морду животное и не давать отвечать сородичам всего трое.

На четвёртой или пятой минуте Герда, чёрт бы её подрал, заржала в ответ на ржание с дороги, правда, Коська сразу дёрнул за поводья, и кобыла продолжение песни не устроила. Могло и проканать. Там едет, судя по шуму от дороги доносящемуся, сотни людей и лошадей и звук издали могут и не услышать, а если кто и услышит, то ещё не факт, что ломанётся к командиру с криком:

— Я слышал со стороны леса ржание лошади!

— Караул! Все в ружьё! Прочесать лес! Русиш партизанен.

Всё дальше удалялись они от дороги и все меньше шансов, что там их услышат. Герда пыталась опять заржать и Касьян огрел её вожжами. Потом пытался чужой Орлик, парень соскочил с телеги и схватил его за морду, прижимая к себе и успокаивая, даже сухарик последний сунул тому в зубы.

Потом лошади успокоились, и они забрались уже совсем далеко от дороги.

Так-то хорошо… Вот только куда теперь ехать?

Событие шестьдесят седьмое

Коська кашеварил. Это не обобщённое название приготовления еды — это точное название того, что он делал. Парень в десятилитровом приблизительно медном котле, том самом — трофейном, самим Господом им ниспосланном, варил кашу. А что ещё можно сварить? Кулеш? Картошечку тушёную с баклажанами? Плов? Где взять такие продукты? Так что ничего кроме каши и не могло получиться. Варилась перловая каша. И даже с запахом мяса варил. Он умудрился из арбалета подстрелить дятла. А нефиг, потому что стучать прямо у них над головами. Правда, мяса там… ну толком и для запаха не хватит. Есть у них в лесах огромные дятлы чёрные, вот там было бы прилично мясца, а так попался наверное самый мелкий из дятлов — пёстрый. Врут, наверное, про рагу из соловьиных языков. Тут из самого соловья никакого рагу не получится. Птичка эта в два раза меньше воробья. Так дятел, которого Коська подбил из арбалета, того воробья всего в два раза больше, пока голову с лапами отчекрыжили, пока перья выщипали, да внутренности выбросили, остался комочек косточек весом в сто грамм. И это на десять кило каши перловой… м… Один процент? Калькулятора на телефоне нет. И телефона нет.

Зато нашлась прямо у того места, где они устроили привал, черемша, хоть её Коська бросил в кашу для запаха и витаминов. Больше ничего нет. Соль ещё, вот и все приправы. Неправильные немцы им попались, ни перца с собой, ни кетчупа.

Перед тем, как костёр запалить, парень опять палец слюнявил и смотрел, с какой стороны ветер. На их счастье, ветер переменился, если до того откуда-то с приднепровских степей, с юго-запада, тепло нёс, а, следовательно, дул в сторону дороги, с которой они вовремя сошли, то теперь ветер северо-западный и дым от костра будет сдувать в болота. Развели костёр, из ручейка, вполне себе с чистой родниковой водой, наполнили котелок, бухнули туда из мешочка перловки, читай ячменя, и теперь сидят, глазами язычки пламени подгоняя, поторапливают процесс.

Есть один минус в смене ветра. Теперь он не со степей тепло несёт, а холод и сырость с Балтики. Уже и дождик нудный осенний принялся моросить. Правда, вскоре перестал, но сырости и холода нагнал.

Перед тем, как кашу варить, они с хельгом минут десять лечили зелёным пламенем руку князя. Вообще, Карп напрашивался на волшебное лечение, как самый плохой из раненых, но ему только ключевая вода из всех лекарств досталась. Как и Рыжему Савёлу. Князь — важнее. Хотя, может это и правда. Им теперь до Менска седмицу добираться и лучше иметь хоть двух боеспособных воина: князя и дядьку, чем одного. На ноги всё одно быстро ни Карпа, ни Рыжего не поставить.

Пока Коська варил кашу, Язеп концентрические окружности нарезал вокруг их стоянки. Все его запасы трав, как и остальное их движимое и недвижимое имущество осталось за стенами мужского монастыря в Полоцке, и кони, и одежда тёплая, и запасы трав и мазей. А тут трое раненых и у одного жар. И ведь ни ступки, ни маленького котелка, чтобы отвар из ивовой коры приготовить. Рыжего хоть жевать эту горечь запивая водой можно заставить, а находящегося без сознания Карпа, жевать точно не заставить. Это придётся сначала кашу сварить, потом съесть её, вымыть тщательно трофейный котёл и только потом на самом его донышке питьё приготовить.

Дядька пошёл на разведку. Вообще, будь Коська командир, он бы ему запретил. Тот мог тупо заблудиться в сгущающихся сумерках, но это как бы ладно. Не, немного дядьку парень пожалеет, но без него ему точно будет лучше. Могло другое произойти. Пластун из дядьки тот ещё, прёт через лес, как кабан на ворога, его семейство потревожившего. Если немцы оставили засаду, то он точно в неё попадётся и тут же выдаст их лагерь. Ну, если, как Сусанин, сам не заблудится.

Расположились на привал они как бы на поляне. Нет, не настоящая, просто лес редкий снова стал и деревья, в основном дубы, далеко друг от друга. С юга поляну эту огораживают два большущих куста жимолости, с востока и запада два огромных дуба, с северо-востока ручей, а с севера они поставили телегу и принесли большую упавшую и высохшую ветвь дуба, от которой Коська сейчас и отламывает веточки для поддержания костерка под котлом.

Долгое отсутствие дядьки парню не нравилось. Уже почти готова каша, а того и след простыл. Опять же, почти стемнело. Коська помешал палочкой кашу и не выдержал, пошёл к телеге, вынул из-под соломы два арбалета трофейных и стал их заряжать. Немецкое качество не канало. Его арбалет, позаимствованный в Полоцке в детинце, был намного мощнее, эти он играючи зарядил.

Ну, сколько они отошли от дороги? Два с половиной? Три километра? Быстрым шагом полчаса. И назад, если не плутать, то ещё полчаса. На самом деле прошло уже гораздо больше. Да, все три, ладно, два с половиной часа прошло, а родича нет. Хоть иди искать? Да и пошёл бы, вот только на нём каша и на дворе, так сказать — ночь практически.

И тут заржала Герда, и начала рваться.

— Что тут? — вышел из забытья князь, сидевший прислонившись спиной к тележному колесу. Коська не пожалел, распотрошил мешок с трофейными плащами и двумя спереди и сзади прикрыл ими Остея Дмитриевича.

— Лошадь кого-то почуяла, нервничает.

— Что делает? — стал подниматься князь.

— Волнуется. Это греческий.

— Лошади волков чуют лучше собак. Наверное, волки, есть…

Договорить князь Остей Дмитриевич не успел, так как послышались голоса. Немецкие, мать их, голоса.

Событие шестьдесят восьмое

И где этот родственник? Коська на миг запаниковал. Никогда ещё в этом времени он не оказывался дичью. Всё время он на бандитов или там воров, а теперь и на оккупантов охотился. А тут вон они охотники заходят, а он в свете костра ночью у них прямо перед глазами маячит. Что называется: «Нарисовался, фиг сотрёшь»! Адреналин с кортизолом надпочечники выпустили в кровь, и сердце забилось в два раза чаще. Касьян усилием воли подавил наступающую панику, схватил арбалет заряженный и передал его князю, а потом взял второй и полез под телегу.

И… снова вылез. Колчан со стрелами забыл. Собирая у фрицев арбалеты, он и про колчаны со стрелами не забывал, все, которые нашёл с собой тогда прихватил. Ешкин по голове, неужели этот день всё ещё длится. Не бывает таких бесконечных дней. Это утром он ещё вон с тем трупом у дуба — князем Скиргайло ругался, «советуя» расплатиться с хозяин подворья, где они ночевали, и под чью телегу он сейчас залез.

Один колчан полетел Остею, хотя Коська там, где-то, в незапаниковавшем кусочке мозга, понимал, что раз арбалет у князя заряжен, то раз он сможет выстрелить, а вот сможет ли с одной рукой зарядить его… вопрос на тысячу долларов. Ну, да Перун ему в помощь. Он же язычник. Второй колчан парень перекинул через плечо и снова залез под телегу. Там, за колесом с его осями и спицами, просто отличная позиция… для одного выстрела. Лёжа, даже слабые немецкие арбалеты зарядить не получится. Не, был бы он с Карпа размерами и здоровьем, так может и получилось бы, но бог, случай, инопланетяне, безумные учёные или кто там, запихнули его разум в тело слабого пацана. Что смог за эти месяцы — сделал. Усилил тельце. Либо времени не хватило, либо плохо старался. Бугры мышц, как у Шварценеггера не появились пока.

Из полной почти темноты под телегой пространство впереди было хорошо видно. Отблески костра доставали и ещё ведь не полная темнота, так, вечерние сумерки.

Двоих немцев он увидел сразу. Они стояли с двух сторон от толстого и какого-то корявого дуба с огромной просто почти горизонтально расположенной ветвью, которая и сама была толщиной, как не маленькое совсем дерево. Ветвь находилась примерно в двух метрах от земли и один из немцев с арбалетом стоял прямо под ней. Второй был по другую сторону ствола, и его было видно плоховасто. Тень от телеги как раз в ту сторону тянулась. Она подрагивала в сполохах костра и изредка огоньки отражалась от каски этой с дурацкими полями и меча в руке. Больше Гансов видно не было, но не вдвоём же они здесь по лесу чужому и незнакомому колобродят. Так не бывает.

Раздумывать, считать шансы, и прочей подобной ерундой заниматься в данном случае нельзя. Сколько бы немцев не было, а если они его поймают, то убьют. Он не князь. Остея, возможно в живых ради выкупа оставят, а вот его точно вздёрнут или голову отрубят, попадись он им живой. У него… ладно, у них в телеге куча трофеев с немцев. Плащи эти с длиннющим названием «герренмантель», мечи, кинжалы дорогие. И кошели. Явно среди убитых были полу-братья, а то и братья. Та фляжка серебряная не могла быть у простого кнехта, там куча денег. Опять же, плащи эти тоже простым кнехтам не положены, там даже в названии про герров — херров. Дворян они положили прилично. Спросят за каждого. Потому, лучший способ избежать петли для него — это убить как можно больше немцев, а потом сбежать. В лесу без собак ночью хрен они его найдут. В идеале нужно прихватить с собой мешок с немецкими кошелями, все в их отряде так устали и проголодались, что позабыли деньги у Коськи изъять. Завтра бы сытые и отдохнувшие опомнились. В общем, пора стрелять, огонь.

Касьян прицелился в лицо немца с арбалетом. Примерно пятнадцать метров. Чего тут не попасть⁈ Да, опять чужой арбалет, непристрелянный, но ведь всего пятнадцать метров. Рукой можно стрелу добросить.

Арбалетчик под веткой, то ли думал, что он невидимый, то ли, что он бессмертный. Стоял и на огонь смотрел. Ну, сам виноват. Коська надавил на скобу. Тетива щелкнула, и немец через секунду заорал. Это пока стрела летела ему в голову, пока прорывала кожу, пока рецепторы всякие в мозг сигнал боли подавали, пока лёгкие набирали воздух для крика, в общем секунда целая.

— А! — и арбалетчик рухнул.

Коська выкатился из-под телеги. Теперь понимал, что зря он это затеял. Да, стрелять удобно, но вот выбираться… Сколько времени потерял. Нога чуть между спицами колёс не застряла, арбалет за кочку травы зацепился. Долго, наверное. Однако, время не ощущалось, мозг был занят планированием. Вот он выкатывается из-под повозки, вот встаёт, прикрываясь кучей мешков на заднике телеги, вот суёт ногу в стремя.

Бамс и тетива уже в прорези, а парень в желобок стрелу вставляет, когда успел только вынуть из колчана. Тот дойч, что стоял по другую сторону дуба, исчез. Зато над орущим арбалетчиком склонился ещё один, у этого арбалет даже не заряжен, перекинут через плечо, как в будущем будут винтовки носить или автоматы. Одет арбалетчик в стёганную фуфайку и под ней не видно кольчуги. Фьють, и стрела входит ему в шею. Касьян и этому в голову целился но видимо рука дрогнула, а получилось ничем не хуже. Этот даже заорать не успел. Стоял, чуть склонившись, над орущим собратом, и вот уже падает прямо на него, обливая того кровью из распахнутого в немом крике рта.

Слушать некогда, там, хоть как, ещё один есть, а скорее всего, не один… много. Кто же на такую операцию посылает троих лоботрясов⁈

Над головой свистнула стрела. В прямо смысле свистнула, даже волосы задела, словно смерть косой махнула и чуть на миллиметр всего промахнулась. Повезло, парень как раз нагнулся, не смог с первого раза ногу в стремя сунуть, что-то помешало. Корень из земли выпирал, как оказалось. Ну, теперь точно можно сказать, что дойчей больше трёх, того, которого он видел можно плюсовать, он с мечом, не было у того немца арбалета. Коська рванул тетиву. То ли сил просвистевшая над головой стрела добавила, то ли испуг, но тетива с первого раза натянулась. И сразу парень рухнул на колени прикрываясь телегой.

Добрый день уважаемые читатели, кому произведение нравится, не забывайте нажимать на сердечко. Вам не тяжело, а автору приятно. Награды тоже приветствуются.

С уважением. Андрей Шопперт.

Событие шестьдесят девятое

— Ученик, обойди их справа, — услышал свистящий шёпот князя Остея парень позади себя. От неожиданности чуть в штаны не наделал.

— Как бы они нас не обошли, — буркнул себе под нос Коська. Командиров на один маленький пятачок уж больно много развелось. Кстати, на месте немцев, он бы вон к тому дубы, что справа от них, арбалетчиков послал. Но видимо дойчи сопротивления от раненых и пацана не ожидали и ломанулись напрямик. Но вот теперь-то точно тот, кто у них командует, туда человека отправит.

Парень, стараясь случайно не задеть скобу арбалета, на коленках пополз к дубу. Не напрямик, у чуть южнее забирая, так, чтобы оставаться под прикрытием телеги. Полз и рассуждал. Если дядьки нет, а немцы есть, то с вероятностью в восемьдесят примерно процентов они его поймали и пугая ножиками разных размеров заставили привести их к лагерю. Мстю затеяли. Правда, оставшиеся двадцать процентов Коська отложил на возможность самостоятельно тевтонов найти их. Ну, почва сырая и следы от копыт коней и колёс отпечатаются. Любой охотник спокойно их по этим следам обнаружит. Но тогда возникает второй вопрос, а где дядька Савёл? Мать его⁈ В смысле, бабушка.

Дерево в семи — восьми метров от костра. И свет от догорающего уже без подпитки костра туда с трудом добирает. Тем более, за последние три минуты, что бой идёт, стемнело окончательно. Пасмурно, Луны и звёзд нет. Нормальная осенняя ночь. Коська дополз на коленях до дуба и никого там не обнаружил. С той стороны вообще уже темень. Как тут воевать? Только на слух ориентируясь. Парень прислушался. Орал первый раненый им кнехт. Куда он там ему попал, что нибелунг этот умирать не хочет. Вроде бы в голову метил и в неё и попал? Из одной кости голова?

Касьян прислушался. И вовремя. К нему бежал человек. Его даже видно было. Там, в костре, какая-то тлеющая веточка вспыхнула на краткий миг, и дойч оказался прилично так освещён. Это вообще лучник был. И бежал со стрелой на тетиве, готовый выстрелить в любую секунду. Ладно, нет ещё секунд, их какой-то чех придумает лет через триста. Сейчас этот промежуток времени называют — ударом сердца.

Коська немцу такую возможность не дал. Он подпустил его метров на пять и нажал на скобу. Попал в тулово. Куда не понятно, но лучник взвизгнул и повалился в опавшую мокрую листву. Пацан выхватил кинжал из ножен и полоснул подкатившегося к нему врага по подставленной шее. Вообще эти товарищи, что пришли к ним на ужин, были экипированы не в пример хуже тех, на которых они наткнулись на дороге. Там все были в кольчугах, у всех почти мечи и щиты, а эти голыми… ну, без доспехов бродят по ночному лесу. А если придёт серенький волчок и укусит за бочок? Вот как сейчас, не ограничился Коська перерезанием горла, в горячке боя ещё и вбок, куда-то под рёбра кинжалом ткнул. Видимо во что-то нужное попал, так как дергаться и прочие шумы издавать кнехт сразу перестал.

Бамс в дуб у парня за спиной впечаталась стрела.

— Да сколько же их там⁈ — Коська упал на живот и перекатами, стараясь не повредить арбалет, ушёл под прикрытие огромного ствола, — Это хорошо, что темно, а то бы сейчас лежал тут со стрелою в глазу. При следующем перерождении в косого попаду.

Оказавшись за деревом, парень быстро вскочил, сунул ногу в стремя арбалета и натянул тетиву. Дзынь. Тетива оборвалась. Не, где-то в потайном кармане его нарядного ещё прошлым днём кафтана имелась запасная тетива. И даже шёлковая. Вот только на его арбалет. У этого плечи были явно меньше, а значит, она не подойдёт. Нужно было бежать… или красться к телеге. Там ещё три арбалета трофейных лежит на телеге и приватизированный им в детинце Полоцка.

И тут парень услышал, что в его сторону бежит кто-то. Теперь поздно убегать. Получится, он на свет побежит и может вполне в спину стрелу из лука или арбалета получить. А из оружия один кинжал. Лук? У убитого был лук. Поздно. Вражина быстрее добежит. Коська взял арбалет за приклад. Если дать им по голове дойча со всего замаха, то убить, конечно не получится, а вот на какое-то время дезориентировать — вполне. Коська перехватил подведший его арбалет поудобнее для замаха, и встал спиною к дубу. С этого места он немца видеть не мог, зато топот его сапог слышался вполне отчётливо.

Раз. Два. Три! Удар. Бамс. Громко-то как получились железные дуги сбрякали по надетой кнехтом на голову смешной каске с полями. Грохоту и звону на весь лес. Немец, получив в голову такой неожиданный удар, покачнулся и стал заваливаться на Коську. У того всего один удар сердца и оставался, чтобы отбросить арбалет перехватить кинжал из левой руки в правую и воткнуть в кнехта тридцать сантиметров острозаточенной стали. Может и булата? Ни разу его ещё этот кинжал не подвёл.

Хрясь. И на этом нет кольчуги. Кожаная куртка. Сначала кинжал шёл тяжело, с хрустом разрывая ткань и кожу, но потом пошла обычная человеческая плоть. Мягкий, даже рёбрами никакими не защищённый, живот. Вырвав кинжал из дойча, Коська отступил на шаг и позволил тому упасть. А сам в это время искал глазами и чутьём больше, а где же арбалет этого кнехта. И не нашёл. Можно даже не опускаться и не шарить по траве руками. Бесполезное занятие. Этот тевтонец был с алебардой, её он выпустил, получив арбалетом по сусальнику. Алебарда? Да, кого к ним вообще послали? Какая-то сборная солянка. Ребята, вас не жалко, сходите русских побейте.

Событие семидесятое

Пользоваться алебардой Касьян умел… немного. Дядька Отто, присланный вместе с сынком купца Тверда, их со Стёпкой немного учил, но в темноте, в лесу, сейчас положиться на эту штуку Коська побоялся. Опять же, против арбалета алебарда — это как плотник против столяра. Там, с другой стороны дерева, ещё и лук есть, и да, он тоже учился им пользоваться. Но опять, с ним тут в темноте? Нет. Нужно бежать… нужно ползти к телеге и взять трофейный арбалет или лучше приватизированный тугой. Это хорошо пока все противники без кольчуги, а попадётся один и отскочит стрела от брони, а он его мечом по тупой башке. И по делом.

Костёрок, вспыхнув на прощание, теперь совсем уже только тлел и света почти не давал. Коська выглянул из-за дуба надеясь рассмотреть князя Остея или просто понять, что сейчас творится у телеги. Не видно ничего. Парень, выдохнул и решил, что чем ползти, теряя время, лучше дёрнуть, что есть мочи. Можно и зигзагами даже. Так и сделал. Тут бежать-то, если напрямик, то восемь метров. Ну всё же зигзаг один заложил и пусть десять получилось. Две секунды. По нему выстрелили из лука в самом конце забега, когда он уже рыбкой под телегу нырял. Стрела длинная, значит точно лук, а не арбалет. И она воткнулась в край телеги. Воткнулась раньше, чем он нырнул, выходит, зигзаг его противолодочный обманул вражьего стрелка, а ещё, выходит, что в принципе лучник этот хорош, якорь ему в глотку. Попал бы в полной почти темноте.

Коська огляделся. Князь нашёлся. Он с такой же длинной стрелой в плече левом многострадальном лежал вдоль телеги. Бляха, муха. Это он теперь один против неизвестного количества фрицев остался. Так и хотелось прихватить мешок с кошелями и… и второй с плащами белыми и бежать в лес, в темноту. Да, там, на телеге, килограмм триста серебра и злата… ну, может двести пятьдесят. Там дорогущие мечи и кинжалы… И чёрт с ними со всеми, в гробу карманов нет. Его убьют, даже если он сдастся.

Останавливали зрелые размышления от такого шага. Первое было очень вероятное. Князя Остея потом батянька или дядька выкупит и он, вернувшись в Менск, посадит Коську на кол, за то, что тот сбежал с поля боя и его раненого бросил. Да, он не ратник. Но раненого бросил, а он лекарь. Попадос. Хоть в Краков тогда беги. Второе размышление не шкурное, наоборот, как бросить своих, князя этого, Язепа, Рыжего. А ещё где-то дядька, чёрт бы его побрал. Русские своих не бросают. Эх, парочку гранат бы… А ведь он сможет их сделать. Как делать селитру Константин Иванович, начитавшись книг про попаданцев, примерно знает. Снять верхний слой земли в конюшне и сварить, а потом поташем засыпать, кажется. Серу можно заменить на канифоль, тоже в книгах прочитал. Уголь? Ну, уголь вообще не проблема, да даже если надо, то и сажи можно найти. Запихнуть это в горшочек и туда обрезков подков старых.

— Ученик, ты почему здесь? — князь отпугнул мысль о гранате. А ведь сделал почти… Говорят… мысль материальна.

— Тетива на арбалете лопнула. Сейчас возьму новый… Ну, не знаю, может здесь остаться, а то они в лоб атаку предпримут, а я с той стороны и помочь не смогу.

— Иди. Заряди мне арбалет и иди. На выстрел мне сил хватит, — князь говорил сиплым голосом и при этом шёпотом старался, получалось понять из-за этого с трудом, чего он там навыдумывал. Почему шёпотом-то? Думает, немцы этот старославянский в школах проходят?

— Хорошо, — легко сказать заряди арбалет. Это же вставать в полный рост нужно, а там меткий лучник.

Касьян взял лежащий рядом с Остеем Дмитриевичем арбалет и вынул стрелу, колчан полный почти рядом лежал, если сам и зарядил шайтан-машину князь, то не больше одного раза. Вставать было стрёмно. На фоне пусть и еле тлеющего костра он будет отсвечивать как… как идеальная мишень. И прикрыться тут нечем. До ближайшего дерева те самые восемь метров открытого пространства.

— А если за костёр отползти? — не к князю, а к своей голове тупой обратился Коська. — У них, гансов проклятых, тогда наоборот засветка будет от костра.

Прихватив ещё и свой тугой арбалет, парень на карачках прополз пять метров и, мысленно перекрестившись, встал, сразу сунув ногу стремя маленького княжьего арбалета. И никто в него не выстрелил. Тогда Коська подхватил свой и, как всегда, рыча от натуги зарядил его. Потом с княжьим вернулся, брякнул на ложе стрелу и вручил Остею. Тот неуверенно взял самострел в правую руку, развернулся и, встав на колени, пристроил его на телеге.

— Иди… к дубу иди…

Ну, к дубу, так к дубу. Коська вернулся за костёр, подхватил свой арбалет и, заложив приличный полукруг, спокойно добрался до дуба. Теперь и на свой стрелу наложил.

— Готов к труду и обороне…

Коська высунул нос из-за дуба и прислушался. Стонал раненый фриц, где-то не очень далеко две сороки устроили перекличку, очевидно, дойчами потревоженные, а вот больше никаких звуков посторонних слышно не было. Немцев осталось… Ну, двое точно. Есть этот мечник, и, видимо, он у них за главного, и точно есть лучник. Из арбалета никто в него не стрелял давненько, и, потому, можно понадеяться, ну, а чего, обычный человек же, а не спецназёр из книжек, так хочется понадеяться, что арбалетчики у врага кончились. Генуг им.

— А не сходить ли нам в гости. Ведь, если гость придёт… Не, наоборот надо. Как там у Вини-пуха:

'Скучна вечерняя пора,

Хозяева зевают.

Но если гость пришёл с утра,

Такого не бывает'!

Если правильно переделать, то получится:

Скучна вечерняя пора, хозяева зевают, но если гость пришёл с мечом, то он их убивает. Арбалет просто не зарифмовался.

Эти товарищи к его дубу шли вон от тех трёх лип. Не сказать, что срослись но близко друг к другу. И что-то подсказывало Коське, что главный фриц сидит за ними. И этот Руди, Гельмут или даже Коль, ему не соперник. С мечом против арбалета только в кино можно воевать, стрелы мечом отбивая. В жизни так не бывает. Получишь стрелу в «боди», даже замахнуться своей железкой не успев.

Событие семьдесят первое

— А-а-а! — долгий такой полный боли крик раздался от телеги.

— От чёрт! — Коська уже на колени встал, чтобы к дубу пробраться, который метрах в десяти правее тех лип, полусросшихся, высился монстром таким монументальным, чёрной громадиной. В тыл не в тыл, но во фланг дойчам точно хотел зайти. И тут крик от телеги. И что самое плохое, не понятно на каком языке кричат. «А-а-а» и на немецком будет так же. Нет, что крикнуть: «Майн Гот» или «Святый Боже».

Несколько секунд парень стоял на коленях и соображал, то ли план осуществлять, то ли к телеге двигать. Там трое раненых, там серебра столько, что рядом с Менском второй такой же построить можно. Голова то в одну сторону поворачивалась, то в другую. Наконец, плюнул на «А-а-а» Коська и пополз к дубу. Решил, что, если он главнюка кончит, то оставшиеся Фрицы и Гансы сбегут к себе… В Фатерлянд? Ну, хоть до дороги. А, если не сбегут, то он не виноват.

Арбалет конкретно мешался. Его нужно аккуратно нести, чтобы случайно на скобу не нажать. Не, стрелу он не положил в бороздку, а вот тетива натянута, щёлкнет и выдаст его местоположение. Так и может это не сильно страшно, а вот потом страшно — нужно будет вставать и натягивать по новой. Мероприятие, особенно у лучника на прицеле. Коська потому раненой птицей передвигался. Есть два колена и одна рука, а вторая несёт арбалет. Так себе походка.

От телеги вскрикнули ещё раз, но уже как-то без пафоса и боли. Отмучился кто-то. Минуты две парню понадобилось, чтобы на трёх ногах доковылять до дуба. Никто ему «хондехохов» не предлагал, и «цуряками» и «штейтами» не угрожал. Мирно дополз пацан и присел спиною к дубу, передыхивая.

И тут увидел!

Как бы ещё чуть правее или восточнее, у соседнего дуба, поменьше, стоял человек и ему рукой махал. Ну, одно из двух, либо это Язеп, либо дядька Савёл, больше в этих местах у него знакомых не было. Про хельга, Коська, если честно забыл. Тот ушёл за травами для раненых и… и потом началось. Да, так и не заканчивается.

Ползти к махальщику руками не хотелось. Это полностью было вопреки его планам. Ему нужно двигаться строго в противоположную сторону к липам тройняшкам. А этот чёрный человек у чёрного дуба продолжал махать.

— Там шведы Кемь взяли, не до… Ай, ладно.

Коська оставил арбалет у дуба, прислонив его так, чтобы от мокрой травы не намокла тетива, и теперь уже споро на четырёх ногах перебрался к соседнему.

— Касьян, там у лип два воина! — как парень и предполагал, это был старина Язеп. Помочь решил.

— Спасибо, пошёл я. Учитель, вы тут сидите за дубом и не высовывайтесь. Вы народу живой и здоровый нужны, — не мог пафоса не подпустить от… ну, не злость, просто досада, что время потерял. И без того ясно было, где у них штаб дивизии, где командующей этой группировкой войск окопался. Узнал, что там двое… Ну, тоже догадывался, что этот лучник там. По тому, как стрела в край телеги воткнулась, прикинул, откуда этот снайпер стреляет.

Что это меняет, да ничего. План был прост, как салат из редиски, порезать… тьфу, всадить стрелу в одного и убежать за дуб назад, а потом зарядить вновь арбалет и, насвистывая, выйти в пешую эро… опять тьфу, в общем, идти в открытую, выманивая мечника на себя.

Опять на четырёх конечностях Касьян переполз к своему огромному дубу и проверил арбалет. Нет, леший не разрядил. Парень вынул из колчана пред-предпоследнюю стрелу и мысленно себе оплеуху влепил, да, немецкие стрелы хуже, но лучше иметь дюжину плохих стрел, чем вот сейчас две хорошие остались. Мог взять из колчана у князя, тому они без надобности, с раненой в двух местах рукой он зарядить арбалет не сможет.

— Пошли, чего лежать, — подбодрил себя Коська и ринулся в полный рост к липам, ещё и крича при этом, — Сарынь на кичку!

Это так должно немцам показаться, что полоумный ребёнок к ним бежит. На самом деле бежал Коська очень аккуратно и приклад арбалета к плечу приставлен, а глаза всматриваются в ночную темень, пытаясь выявить лучника. Вон он — гад этот, отделился от липы, сделав шаг вперёд и принялся лук натягивать.

— Поздно! — заорал Коська, остановился и нажал на скобу.

Вжик, щелкнула тетива и тут же раздался хрип. До лучника и четырёх метров не оставалось, он не мог промахнуться и даже если немец был в кольчуге, то с четырёх-то метров его мощный арбалет и толстые стрелы с калёными наконечниками пробьют её.

— Попробуй догони! — развернувшись на одной ноге парень побежал назад, по дороге выдыхая, первая часть плана выполнена, теперь главное — успеть зарядить арбалет, ну, если мечник за ним ломанётся.

Мечник побежал, Коська спиною почувствовал, как тот устремляется за ним. Расстояния плёвые, две секунды до дуба. Нужно теперь успеть арбалет зарядить. Юный партизан воткнул чуть не на бегу стремя в землю и потянул за тетиву, и она поддалась вошла в прорезь. Теперь обернуться и достать стрелу из колчана. Обернулся и понял, что не успевает. Немец был уже в двух шагах.

— Чёрт! — Коська швырнул в набегающую чёрную фигуру арбалет и бросился дальше. Не было запасного плана… Вот долю секунды назад не было, не играть же в Д’Артаньяна с коротким кинжалом против полуторника.

И на бегу парень понял, что делать, ну так себе план, но лучше, чем до утра от немца по лесу кругами бегать. Коська к первому дубу побежал. Там под ним целый склад оружия имеется. Есть его сломанный арбалет, точнее нормальный арбалет, но без тетивы. Ещё лежит лук, и даже стрела где-то рядом должна быть. Но, во-первых, темно, а во-вторых, командир в кольчуге, Коська его и почувствовал — услышал по скрежету железа. Однако там, под дубом лежала ещё и алебарда. Ну, он не самый лучший в мире алебардист, даже где-то по нижней границе проходит, но алебарда в два с лишним раза длиннее меча, и командир дойчей о её существовании не думает. Знать — знает, но что через две секунды она окажется в руках парня не предполагает.

Событие семьдесят второе

Ночь, будь она неладна. Об алебарду Касьян запнулся, почему-то считал, что она в паре метров дальше, с той стороны дерева. Ну, алебарды они вообще непредсказуемы. Они легко на пару метров могли отползти, чтобы в ноги врагам кинуться. Вот эта, например. Однако проклинать и обзывать оружие было некогда, оберст громыхал сапогами по листве, шурша ею, как шулеры карточные колоду перебрасывая из одной руки в другую. Коське до часа Х оставалось пара мгновений. И он ими воспользовался. Перекувырнулся назад через плечо, подхватил древко непонятного для него оружия и воткнул конец в землю у себя под ногами, выставляя пику с топориком в сторону дойча.

Хрясь. Коська пику выставил примерно на уровне… ну, в общем вам по пояс будет. Помнил про кольчугу. Ну, да у всадников она чуть не до колен, прикрывает это «по пояс», но чем чёрт не шутит. Сам себя немец точно не сможет нанизать на булавку, кольчуга удар острия колющего возможно и не выдержит, но от простого набегания точно защитит. Всё это в голове, наверное, у парня мелькнуло, но обкатать эти мысли естественно времени не было, просто на предчувствии, на интуиции опустил копье, пику, ну острую часть навершия алебарды чуть пониже и получилось, что получилось. А получилось, что ногой, ляжкой, немец на неё напоролся, и именно насадился по самый топорик на лезвие.

Ох и кричал, болезный. Слушать бы и слушать. Да, некогда.

— Айда, да-да-да, куда? Туда-сюда? — проговоривал Коська в исступлении топориком нанося удары по голове тевтона. Получалось сначала не очень, то по плечу, прикрытому кольчугой, попадёт, то по каске, немец вертелся, встать пытался, даже мечом пробовал отбиться, но всё это до одного из ударов, который, видимо, по физиономии пришёлся. Меч из руки выпал, дёргания превратились в конвульсии и крики в хрип, который быстренько перешёл в бульканье. А парень бил и бил, рубил эти немецкие дрова и рубил, пока не обессилил и сел рядом с изрубленным трупом.

Мысль билась в голове. Нужно было вставать и идти разбираться с этой мыслью. Но сил у пацана даже чтобы подняться не было. Ну, хоть пять минут посидеть. Да хоть три. Мысль же была такая. А кто кричал от телеги, от костра? Там был раненый князь Остей Дмитриевич и… ну и двое без сознания. И чего им кричать? Не сходишь, не узнаешь.

Ну, наверное, три минуты и просидел Коська на опавшей листве, холодной и мокрой, рядом с трупом рыцаря, ещё тёплым, но уже остывающим.

— Касьян? Ты цел? Касьян? — к нему подходил боком немного, выставив вперёд палку, Язеп.

— Цел. Сейчас встану, нужно…

— Нужно дядьку твоего искать, — неожиданно выдал хельг.

— Чего?!!! Язеп… Учитель… Мне даже четырнадцати лет нет, только через пару недель. Ночь. Темно. Немцы могут быть живые. Князь ранен. Пошёл он… Да, надо искать. Не бросать же. Только сначала к князю, пить хочу, умираю. А ещё я двое суток ничего не ел.

Поддерживая друг друга, они доковыляли до телеги. Ну, понятно, чего тут кричали. Был оказывается ещё один алебардщик. Лежит теперь в паре метров от Остея. Тот всё же сумел его стрелой арбалетной угостить. В груди Гюнтера или Рональда торчала стрела, а рядом в сердце кинжал. Князь же лежал на боку рядом с костром и пытался палкой расшурудить угли. Получалось с переменным успехом, искры стреляли в ночь, сполохи голубоватые выстреливали и угольки потрескивали. Света и тепла это почти не добавляло.

Коська подумал и решительно к ветке сухой направился, отломил пару сучьев и в костёр сунул. Дерево сухое, почти сразу по нему язычки пламени побежали, а уже минуты через три костерок восстановившись до прежних размеров пытался ночь осветить.

— Уходить надо, кха, кха, — прокашлял князь, бездумно суя свою палку в угли.

— М… Поесть надо, и дядьку поискать. Чую я, что тут он где-то. Связанный лежит. Или пытками заставилиЮ или проследили за ним, а потом связали.

Коська, и правда, чувствовал, что дядька рядом, и ему помощь нужна. Но и князь прав, им нужно уходить, плюнув на ночь. Куда? Ну, на запад, чтобы потом выйти на дорогу. Здесь среди озёр рек и болот им не выжить, и лошадь не провести. Немцы? Ну, немцы идут на восток. Это у них на все века любимое занятие, на восток ходить. Каждый раз плачевно заканчивается, а они прут и прут.

А ещё нужно поесть.

— Давайте сначала поедим, а то я прямо тут сдохну.

Князь кашлянул опять. Коська решил, что это значит «насыпай» и… и чего?!! Ложек нет, тарелок нет. И даже мешал в котелке он палочкой. Как там эти китайские палочки называются? На мат похоже начало? Куй? А! Куайцзы. Не, так-то Константину Ивановичу даже подарили дети как-то. И он даже попробовал спагетти с их помощью съесть. Целых пару минут пробовал. Потом плюнул и вилку взял. Как-то читал он в интернете, что в мире одинаковое количество людей пользуются палочками и вилками. Там Китай с огромным населением. Япония. Обе Кореи. Монголия.

А в Средней Азии плов руками едят. У него почти плов, по крайней мере по консистенции.

— Руками придётся из…

— Я мешок тащил, в нем ложки были серебряные, — вона чё, как жрать пора, так Рыжий Савёл очнулся, а как биться, так он один, бляха муха, — жёлтый такой с красным.

Добрый день уважаемые читатели, кому произведение нравится, не забывайте нажимать на сердечко. Вам не тяжело, а автору приятно. Награды тоже приветствуются.

С уважением. Андрей Шопперт.

гСобытие семьдесят третье

Дядьки у трёх лип не было. Сначала… Сначала Коська поел прямо из котла медного горячей обжигающей перловки серебряной ложкой. Делать посуду из серебра придумал сам маркиз де Сад. Или сам Леопо́льд фон За́хер-Ма́зох. Был как-то Константин Иванович во Львове на экскурсии, и там гордо женщина гид сообщила, что этот товарищ, чьим имени назвали мазохизм, до двенадцати лет жил в Лемберге — Львове, где и родился. Так вот, у серебра очень большая теплопроводность и ложка сразу нагрелась, и руки все парню обожгла и губы. Лучше бы себе из палки выстругал лопаточку.

Но это Коська живой и почти здоровый. Ну, уставший страшно и страшно голодный, но целый и невредимый. А вот князь с двумя ранами и Рыжий тоже с приличной раной эти ложки серебряные в руке держать не смогли, пришлось Коське черенки обмотать оторванной от белого плаща полоской ткани.

Не все ещё неудобства. От телеги воняло. На ней разлагался труп князя Скиргайло. И вот тут уже ничего поделать было нельзя. Цинкового гроба нет, да даже деревянного нет. Укрыт тряпочками. Да, не жара тридцатиградусная, но время-то идёт.

Пришлось всем ютиться по другую сторону костра, так запах хоть немного глушился жаром догорающего костра.

Попытка привести в чувство Карпа не увенчалась успехом.

После обжигающего ужина князя с Рыжим вырубило, прямо с горячими ложками в руках сидя заснули. А ещё через пару минут и Язеп последовал их примеру, сказав, что некоторые травки и корешки он нашёл и можно приготовить… Чего можно Касьян уже не узнал. Повалился на траву мокрую вслед за ранеными и лекарь. Ну, старенький. Ему самому сейчас в тёплой кроватке полежать и горькой какой настойки попить.

Коська тоже хотел спать. Слипались глаза, и голова клонилась на грудь. А нельзя. Не, немцы, скорее всего, кончились, был бы хоть один, напал, когда они ужинали, сидели под проблесками костра у всех на виду и оружия в руках не было, были ложки серебряные. Так что, немцы точно кончились или убежали.

Но нужно ведь обойти ближайшие окрестности и попытаться дядьку найти. Вероятность, что немцы его захватили и он им дорогу указал, велика. Не сто процентов. Мог тупо заблудиться, а дойчи нашли их по следам. Однако, предчувствие заставило парня тряхнуть головой и пойти проверить командный центр тевтонов — три сросшиеся липы. Пришёл, а там вообще никого нет. И ничего. Даже столов с картами и радиста с рацией. Чуть в сторонке валялся, правда, лучник со стрелою в сердце. А кто накупидонил⁈

Лук парень подобрал, как и колчан со стрелами. Вдруг в хозяйстве пригодится. Пояс ещё проверил… Удивительно. Кошель был. Нет, не это удивительно. Его содержимое было необычно. Там не маленькие серебряные монетки были и даже не гривны, там было золото и не в виде монет, а в виде двух печаток и одной жуковицы, читай перстня с кабошоном синего цвета. Сапфир? В придачу была пара золотых серёг в виде монеток с солнцем, стилизованным, на них. Кого-то богатого немец обчистил. Монетки тоже были. Но немного и серебряные. Английские пенсы. Точнее семь монет, которые назывались гроут (4 пенса). Такая приличная монета типа советского пятака. На аверсе мужик в короне. Эдуард третий, наверное. Какого-то английского купца лучник укокошил?

Посчитав, что дядька, где бы он не был, может ещё немного полежать, Коська пошёл к дубу, где главнюк зарубленный им лежал и ещё трое фрицев. Там тоже нужно трофеи собрать.

Странно, но изрубленный им в фарш меченосец (не путать с аквариумной рыбкой) оказался нищебродом. Кошель быль. В кошеле были деньги и деньги эти были — три гроша. И кинжал был в ножнах. Обычные деревянные ножны, обтянутые кожей, и без всяких украшений. И кинжал простой, да, похоже и сталь так себе, так как в зазубринах весь. Меч? Полуторник? Ну, на первый взгляд нормальный, но тоже без единого кусочка серебра или всяких драгоценных камней. Рукоять обтянута проволокой медной. Может сталь нормальная, но в темноте коленцев дамасской стали не видно.

Второй лук Коська тоже прибрал, как и колчан со стрелами. У этого лучника в кошеле нашлось три монетки тоже гроши. Нищеброды проклятые! Кинжал был, но тоже простенький. Зато с алебардщиком повезло. У того кошель был тяжёлый, смотреть Касьян не стал. Тоже гроши, штук двадцать. И кинжал был в ножнах с серебряными пластинами и гардой настоящей с вставками из серебра, пафосная такая вещь. Пиратов с такими рисуют на картинках.

Отнеся всё нажитое непосильным трудом добро к телеге и проверив, что все сладко спят, Коська отошёл назад к трём липам и стал методично обходить все деревья в ближайшем окружении. Под четвёртым деревом и лежал родственник. Лежал без сознания с окровавленной головой, но парень сразу пальцы на шею дядьке положил и пережал сонную артерию, чтобы… удавить… ладно, чтобы пульс проверить. Пульс был. Врач бы сказал: «Слабого наполнения». Коська же только ученик лекаря и сказал:

— Вот ведь, сволочь. Опять выжил. Опять все трофеи отберёт.

Пришлось подхватить под мышки родича и тараканить к телеге. И там уже пытаться отмыть кровь с раны. Рана была на затылке… Как там у ментов в протоколах пишут, на волосистой части головы. При промывании ратник Савёл стонал, дёргался даже, но в сознание не приходил. Промыв рану, Коська наложил на неё остатки лечебной дезинфицирующей мази на основе дёгтя, судя по запаху, и перебинтовал башку родичу, умышленно глаза тоже забинтовывая. Можно было и оставить один, но из вредности парень оба примотал. А пусть дядька от страха обделается, очнётся и темно. Подумает, что ослеп. Веселуха? Мстя. Этот гад сюда ворогов приволок на хвосте. Разведчик… антисоветчик. Ничего, князь очнётся — проснётся и спросит, как с понимающего.

Событие семьдесят четвёртое

Последнее, что князь Остей сказал, перед тем как вырубиться, было бу-бу-бу. Не, ещё он сказал, что нужно отсюда когти рвать, своими, правда, средневековыми словами. И Касьян был с ним согласен. Дорога с немцами… да даже и без немцев… хотя, нет, точно с немцами. Они ведь там точно своих хоронить остановятся, а ещё им теперь новую разведку высылать. Опять же вечер был, нужно вставать на ночлег. Но утром они проснутся, узнают, что ещё десяток «ихних» побили, не вернулись те с задания, и вышлют по следам нормальный такой отряд человек в пятьдесят. И Коська их всех положит!!!!!!! Нда. Нужно уходить. Хоть бы до утра еще километра на три на юг отъехать. А ещё как-то бы следы запутать. Речка бы попалась… мелкая и неширокая, по ней проехать с километр.

Хороший план. Только из дееспособных он один остался. Хельга можно не считать. Старика эти приключения вымотали. Он сам еле живой.

Коська глянул на котёл. Там половина каши осталась. Ели в три горла, но едоки еле живые и их маловасто.

— Нужно подкрепиться, — голодный он с предстоящей работой не справится.

Где-то через час, когда далеко на востоке, где-то в Московии, из-за Воробьёвых гор начало подниматься солнце, караван ученика лекаря Касьяна тронулся в путь. Труп князя Скиргайло он сбросил с телеги и отволок к выворотню. Старый дуб метрах в пятидесяти от того места, где они костёр развели, ветром повалило, и часть корней с землёй оказались подняты. В эту яму Коська труп попахивающий, завёрнутый в два окровавленных плаща рыцарских, и оттащил. А потом часть земли с краёв ямы обрушил. Ну, маленький слой получился, и падальщики могут добраться до белого мясца княжеского. Но лопаты и времени не было. Спросит потом Остей Дмитриевич с него? Ну, спросит, ответит. А сколько он его думал тащить, пока вонь станет невыносимой? Похоронил и при необходимости могилу укажет. Без отпевания? Так язычник. Без тризны? Вранье. Он и каши поел и водички из ручья хлебнул. Чем не тризна⁈

Хуже всего было с лошадьми. Их теперь восемь. От немцев побитых ещё перепало. Видимо, часть разбежалась, а несколько запутались в кустах лещины и боярышника. Пришлось соорудить семь верёвок разной длины и привязать их к задку телеги. Герда с завистью на собратьев смотрела. Они-то сволочи просто идут себе за телегой, а ей раненых и кучу злата-серебра на себе тащить.

Коська думал-думал и решил сделать ход конём. Он не на юг направил стопы Герды, а на запад. Он вспомнил разговор на привале в деревеньке. Князь Скиргайло о чём-то спросил одного из своих ратников и тот ответил, что нужно до реки Ушачи добраться — притока Двины. Они её на следующее утро сразу же пересекли, и этот воин подходил к их телеги и сказал, что дальше будет река Нежлевка, которая из озера Нежлева вытекает, а за ней большое село Ветрино.

Вспомнив всё это Касьян и решил, что нужно ему до того села доехать, и там раненых оставить, а то он их не довезёт, умрут по дороге от антисанитарии и холода. Ноябрь подкрадывается, в любую ночь снег пойдёт. А с князем и Язепом не мешкая двинуть в Менск, купив в Ветрино проводника. А лучше проводника с телегой и припасами. Уж на это тех гор серебра и золота у него точно хватит. Как и оплатить лечение раненых местной знахаркой или знахарем.

Могут в этом Ветрино быть немцы? Могут. Но вероятность невелика. Они могли пройти через него. Ограбить там, побить пару несговорчивых, не понимающих, что немцы — это высшая раса и им продукты и девок нужно предоставлять бесплатно по первому требованию. Но оставлять там гарнизон они точно не будут. Столько сил у них нет. Полоцк, по нынешним временам, огромная и хорошо защищённая крепость. Там для её взятия или осады нужны серьёзные силы и их распылять нельзя. А если там три — четыре фуражира оставили, то у него чуть не десяток арбалетов. Справится. Опять же не оставят братьев и полубратьев, как и хороших кнехтов, оставят кого не жалко.

В общем, всё это прикинув, Коська не на юг, как планировали, двинул, чтобы подальше от тевтонов оказаться, а на запад. И повезло, словно по заказу ему попалась мелкая лесная речушка с каменистым дном, в которую он Герду и направил, жаль долго проехать не получилось, речушка свернула на север, пришлось выбираться на лесную дорогу. Тоже не плохо, на дороге его следы могут и не заметить. Дорога шла чуть под гору и через полчаса впереди показались поля, а потом и первые дома большого села. В прямом смысле большого, не менее пятидесяти домов и деревянная церковь клётского типа. (Клетский тип церкви — один из древнейших видов деревянных храмов на Руси. Название происходит от слова «клеть» — прямоугольного сруба, который составлял основное ядро постройки).

И только парень обрадовался, как увидел трёх немцев, едущих на лошадях, ему на встречу. Фиг спутаешь. Двое в белом сюрко с черными крестами.

Эпилог

За двадцать минут до этого.

— Герда, как думаешь, немцы будут рады, если нас увидят в селе?

— Я. Я. Натюрлих. И-го-го, — не проигнорировала вопрос коняга и подтвердила ответ визуализацией. Выдав порцию яблок из-под хвоста.

И тут пошёл снег.

— Яблоки на снегу… Что же нам с ними делать, с яблоками на снегу…

Песня не вспоминалась. Там вроде припевы одни.

— Так я про немцев. Подготовиться надо, как считаешь?

— Яйко. Млеко. Пух. Пух. И-го-го.

— Тпру. Заряжу-ка я пару арбалетов…

— И-го-го.

— Бог любит Троицу? Это праздник такой?

— И-го-го.

Коська кивнул, соскочил с остановившейся телеги и прошёл к корме их челна, на котором все четверо раненых и немощных лежали, прикрытые немецкими плащами. Пришлось парню всю свою заначку распотрошить. А дальше были горы золота и оружия. Ну и серебра тоже. Горы. Выбрав три арбалета, Коська зарядил их по очереди, в смысле тетиву натянул, стрелы пока в колчане оставил. С тугим приватизированным намучился опять. Сил после боя и бессонной ночи со сборами и поездкой не осталось вовсе, пришлось даже пощёчин себе надавать, чтобы взбодриться. Натянул-таки с третьей попытки.

— Всё, Герда, поехали, а то усну прямо тут.

И поехали. Метров сто проехали, и тут из снега… Немного не так. Снежинки редкие совсем, никаких буранов, метелей. Редкие, крупные снежинки вертикально падали с неба, почти не ухудшая видимость. Разве чуть внимание отвлекали. А упадёт ли вон та крупная на круп Герде?

И тут дойчи вырулили. Дорога огибала холм, на котором церквушка выстроена. Повернул, а там эти трое навстречу поспешают. Не аллюр три креста, но быстрая рысь.

— А мы не ждали вас, а вы припёрлися…

Коська соскочил с передка телеги и насвистывая песню из фильмы… М… «Трактористы»? Актеров помнил, и как Андреев там потом пел про танки, но название чего-то не того… не вспоминалось. Так, насвистывая песню, пошёл к противоположному концу их повозки, где лежали среди груд оружия заряженные арбалеты и колчан, тот, что у князя был. Стрелы хуже его толстых с калёными наконечниками. Немецкие. Где немцы, и где качество⁈

Делая вид, что фиолетово ему на подъезжающих дойчей, едут себе и едут, Касьян положил в бороздки арбалетов все три стрелы и стал репу чесать демонстративно. А ещё по колесу попинал, проверив, не спустило ли. Больно. Сапоги, то не с пластмассовой твёрдой подошвой и колёса не резиновые. Но боль сейчас на пользу, помогла взбодриться и панику зарождающуюся пресечь. А чего три выстрели и три немца. Нельзя промахиваться. И ведь у него — у идиото-патентато, целых восемь рабочих арбалетов, мог бы все зарядить. Ну, да теперь чаво⁈

Немцы скорость переключили. С третьей на вторую перешли, а метров за двадцать и вообще на первую своих коняшек перевели. Шагом теперь неспешным приближаются. И Касьян их понимал. На телеге прикрытые рыцарскими гюренмантелями лежат люди, а за телегой, бредут привязанные лошади, две из которых накрыты белыми попонами с их чёрными крестами. Возникнуть у фрицев должен вопрос куда это братьев и полубратьев странно одетый пацан везёт. Сам в синем весь и зипун какой-то на нём дорогущий и тоже синий. Чего он-то не в белом сюрко? Кто таков? Кого везёт? Что вообще происходит? Почему он один таких ценных раненых по вражеским дорогам возит? Полно у ребят должно быть вопросов.

А сомнений? А опасений? Нет. Вопросы все сомнения вытеснили. Не до сомнений, там раненые братья.

Коська дождался, когда расстояние сократится до десяти метров. И спокойно, без спешки всякой и резких движений взял в руки первый арбалет. Ну, пора привыкать, что ни один не пристрелян. Парень нажал на скобу и немецкая некачественная стрела, качественно пролетев десять метров, вошла по самое оперение в грудь правого всадника. А он не прав был, стал на невеликом и немогучем чего-то вещать чересчур громко. Ещё разбудит раненых.

— Гыр, гыр, гыр, дыр, дыр, дыр. Аусвайс. Хенде хох.

Что-то другое кричал, Коська понял, что про господ чего-то спрашивает, про херров. Правый недоговорил. Он подавился идиомой и стал, пуская кровавые пузыри на белое сюрко, сползать с лошади. Слабенький оратор, одним аргументом его Коська сразил.

Вот теперь можно и поспешить. Парень отбросил арбалет, разряженный, на землю и схватил второй. Стрела ударилась о ложе и впечаталась точно в прорезь. Касьян навёл арбалет на грудь левого и нажал на скобу. Вжик. Успел немец дёрнуться. Это ему не помогло. Метился в солнечное сплетение примерно парень, и теперь попала стрела в левую половину груди. Кольчуги нет. А фуфайка так себе защита от арбалетного болта. Тоже по самое оперение стрела вошла в узкую петушиную грудь Ганса, даже если он Пауль.

И этот арбалет полетел на землю, теперь остался его приватизированный, тот самый, который хрен зарядишь, не пукнув.

Немец оказался не дураком, и боевым. Он, прикрываясь от стрелы шеей коня, двинулся на Коську, успев вытащить меч. Правда, математику не учил. Не знал, что у параллелепипеда четыре вертикальных грани. Можно же телегу представить параллелепипедом. Коська, в отличие от немца, даже высшую математику изучал. Потому просто отбежал приставными шагами за следующий угол и оказался с фланга у атакующего его всадника. Стрелу парень пустил с небольшим упреждением и… И попал в шею жеребцу.

— И-гад! — заорал конь и, взвившись на дыбы, грохнулся на бок.

Касьян воспользоваться решил моментом и поставил арбалет стременем на дорогу, сунул туда сапог и потянул за тетиву. Гад! Правильно конь ржал. Какой гад придумал такой тугой арбалет? Но со второго раза получилось. Хоть глаза и выпали из глазниц, так он их пучил. Парень положил следующую маломощную немецкую стрелку в прорезь и выглянул из-за укла телеги и горы серебра на её корме, чтобы посмотреть, а чего там с тевтоном.

А тевтон выкарабкался из-под подстреленного жеребца и хромал к нему. Не так чтобы совсем хромал на меч опираясь, но ногу левую подволакивал. Быстро перемещаться в пространстве не получалось.

— Кто не спрятался, я не виноват, — нажал на скобу Касьян.

Эпилог второй

— Ваша Светлость! Вон он Минск! — Касьян даже привстал на телеге, чтобы увидеть расположенный на том берегу город. Не ну не село же? Кремлик есть. Детинец. Стена городская. Город!

Князь Остей приподнялся на локте и потом сел, покряхтев и постонав для порядка.

— Холодно…

— А сейчас ещё через реку переберёмся и вы баньку прикажете истопить.

— С раной не след, — хельг тоже сел на телеге, ноги по-татарски под себя поджав. Оба укутались в гюренмантели. По два каждый нацепил. Понятно. Зима. Не, так-то только ноябрь. Но снег, тот первый ещё, как они к селу Ветрино подъезжали не сразу прекратился. Повыпадал чутка. А потом на следующий день ещё усугубил и вот вчерась опять. Не сугробы, но так-то земля снежком покрылась.

— Но! — их проводник, кормилец и поилец Тихон тоже с едущей перед ними телеги город увидел и лошадку поторопил. Так-то время за полдень. А ещё ехать и ехать и в брод речку переходить. Это в ледяной-то воде. Не пойдёт сама лошадка, нужно идти перед ней и тащить за морду. Ей может и потом как с гуся вода, стечёт и вся проблема, а ему потом с сырыми по самое небалуйся штанами до города ехать и ехать.

В принципе, как Касьян и запланировал, так и получилось. Дядьку Савёла, Рыжего Савёла и огромного Карпа они сгрузили в Ветрино на попечение местной целительницы бабки Анфисы. Оставили им по коню каждому и по десятку грошей за каждого. Плюсом князю привели из леса, прятавшегося там от немцев, тиуна и батюшку местного ещё потом для компании. Ну и староста сам пришёл.

— Не выходите ратников, на кол посажу.

— Наа всё вооля боожья, — начал петь поп, но Остей Дмитриевич зыркнул на него почерневшими от болезни глазами, и бог согласился раненым помочь.

А они с нанятым проводником Тихоном в этот же день отбыли. И вот на исходе пятого дня добрались… наконец.

— Чего-то неспокойно мне, — высунув нос из плащей, сообщил Коське и Язепу Остей Дмитриевич.

Конец книги.

Екатеринбург 2026 год.

Продолжение следует.

Добрый день, уважаемые читатели. Кому понравилась книга и кто терпел до последнего, нажимайте на сердечко. Награды тоже приветствуются. Оставляйте комментарии.

С уважением. Андрей Шопперт.

Книга предоставлена Цокольным этажом , где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN : -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность» .

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Четырнадцать