Автор: Никита Суханов

Если ты читаешь это на бумажном носителе, значит тебе повезло. В моем мире практически не осталось бумаги. Все книги и журналы растащили на растопку еще в первый энергетический кризис, когда закончился газ.

После того, как и нефть превратилась в дефицит, найти библию стало сложнее, чем новый айфон. Правда, от него мало толку. Я таскаю с собой парочку телефонов и если подворачивается возможность их подзарядить, я обязательно ей пользуюсь. В эти моменты, я чувствую себя бедуином, который наткнулся на оазис и теперь наполняет водой все ёмкости, что у него есть.

Какой от этого прок в нашем мире? Хоть мы и пережили несколько войн, ядерных катастроф и эпидемий - интернет продолжает работать. За несколько лет, до второго кризиса, правительство успело запустить в космос спутники, которые теперь и раздают вай фай по всему миру, стоит заметить - довольно отстойный.

Да, и серфить по интернету теперь особо негде. Практически все серверы легли, тот же фэйсбук загнулся окончательно пару лет назад, впрочем, как и вся страна.

На Земле не осталось государств, в привычном понимании этого слова, у нас нет ни больниц, ни полиции, ни пособия по безработице. Вы спросите как мы живём? Не знаю как остальные, лично я разыскиваю всякое барахло, и меняю его на такое же не нужное дерьмо - этим и живу.

Кстати, забыл представиться - Микки…, а в общем, вам хватит и этого, что мне нравится в новом мире, так это то, что каждый может быть кем захочет. Все имена и фамилии зажжены вместе с паспортами в бочке, какого нибудь бродяги, вроде меня .

Не знаю, был бы этот рассказ интересен, или нет, если бы не история, которая началась сегодня - 21 мая 2036 года.

Как и обычно, я скитался по разным свалкам в поисках какой нибудь добычи, типа микросхем или ноутбуков. В тот день удача мне улыбнулась, я нашел два стареньких планшета от самсунг, их можно было разменять на консервы.

Все обмены происходят, на так называемых, базарах по всей стране их тысячи. Я всегда хожу в тот, что находится близ Далласа, верней того, что от него осталось. Базар назывался «Ковбой», в честь футбольной команды, которая играла на стадионе, где непосредственно и разместился базар.

Ничего особенного из себя он не представлял, просто ряды ларьков сбитых из листов жести. Единственная причина, по которой мне нравился «Ковбой» - это Аполло Джаз, мой друг, он здесь работал, и всегда давал мне честный курс обмена. Почему «Аполло»? Я не знаю, но могу биться об заклад, что это псевдоним.

- Привет Апп, как жизнь?

- Потихоньку, Микки, как сам?

- Все в порядке, принёс тебе пару безделушек - Я вывалил на стол планшеты, и часы Ролекс, которые нашел пару дней назад

- За планшы могу дать тебе фасоль и тушенку. А часы, прости, не возьму, я ими не занимаюсь.

- Спасибо, но ты ведь как то брал у меня джи шок?

- Так то электронные, а это механика. Сходи к Мельнику.

- К Мельнику?! Ты издеваешься, я его терпеть не могу - Я действительно всей душой ненавидел этого торгаша. У него и так всегда был худший курс, а когда он апгрейдил свое тело новым глазом, и вовсе стал придираться ко всему. В нашем мире многие модифицировали свой организм, ну как многие, кто мог себе это позволить. Кто-то ставил протезы рук с возможностью поворота запястья на триста шестьдесят градусов, кто-то новые ноги из карбона, или как Мельник, глаз с оптикой. Как-то раз, я даже видел чувака, который приварил к лицу металлический респиратор.

По дороге к Мельнику, мне на пути встретилась доска объявлений, обычный лист металла с рекламой . Единственное, что привлекло мое внимание - толпа собравшихся вокруг него людей. Подойдя по ближе, я понял в чем дело, кто-то поместил на доску кью ар код, все вокруг пытались его отсканировать, расталкивая друг друга руками. У одного из зевак я разузнал что происходит, оказывается кью ар код на доске даёт шанс поучаствовать в каком то розыгрыше. Жизнь в постапокалипсис научила меня не разбрасываться любыми возможностями, поэтому я в туже секунду побежал назад к Аполло, у него заряжались мои телефоны.

- Апп, дружище, быстрей, подкинь мне телефон

- Зачем? Там максимум десять процентов набежало

- Потом объясню, давай его сюда - я настолько загорелся, что сам начал перелазить через прилавок, чтобы дотянуться к айфону.

- Эй, полегче. Держи свой телефон.

Когда айфон наконец был в моих руках, я не утруждая себя объяснениями ринулся к доске. Толпа не уменьшалась, одни счастливчики радостно зажимавшие смартфоны с кодом в руках, сменялись новыми, кто все ещё пытался пролезть по ближе. В такой давке, что нибудь отсканировать казалось не реальным, но и здесь нашлись люди, которые хотели заработать. Один из таких подошёл и ко мне

- Эй парень, чего зеваешь?

- Жду пока очередь рассосется

- С такими темпами, ты простоишь здесь до завтра

- А что мне остаётся?

- Я сфотографировал код, ты можешь отсканировать его с моего телефона

- Ты не шутишь?

- Нет - он достал из кармана потрёпанный нокиа, и показал мне код

- Что ты за него хочешь?

- Лучше скажи, что ты можешь предложить

- У меня только фасоль и рис

- Блин, парень, я ведь серьёзно

- Я тоже, у меня больше ничего нет

- Ок, найду кого нибудь посговорчивее

- Стой, я вспомнил, у меня есть ещё кое что - Я порылся в карманах, и достал Ролекс

- Вот, это уже другое дело.

Он отдал мне телефон, и принялся пристально рассматривать часы под солнцем. После того, как я отсканировал код и вернул нокиа хозяину. Мне пришлось как можно быстрее бежать обратно к Аполло, потому что телефон почти разрядился, а страница в браузере на которую давал вход кью ар код практически прогрузилась.

- О, это снова ты. Что на этот раз стряслось?

- Аполло, зарядку! Срочно!

Айфон не успел выключиться, теперь со спокойной душой можно было вникнуть в суть дела. Страница полностью прогрузилась, и мы с Аполло повисли над экраном, словно это был портал в другое измерение.

Сайт состоял всего из одной страницы, но на нем красовалась надпись, которую мечтал увидеть каждый житель бывшего США. «Ово-Сити ждёт вас».

Ово-Сити это практически мифический город, по крайней мере я так думал, до этого момента. Во время ядерной войны, всех жителей планеты бросили на произвол судьбы, кроме элиты общества : разных там ученых, деятелей культуры, и политиков. По слухам их эвакуировали в абсолютно безопасное место, с полностью автономными источниками питания и большим количеством продуктов. Многие пытались, и пытаются до сих пор отыскать его , в том числе и я.

Под надписью «Ово-Сити ждёт вас» висели три графы для заполнения. В них нужно было ввести свои данные (никнейм, почту и место где был отсканирован код). После авторизации, «Ово-Сити ждёт вас» превратилось в «Ждите дальнейших указаний»

- И что это было?

- Не знаю, Аполло. В толпе ходили слухи, что будет розыгрыш, может они рандомно выберут несколько людей, которые выиграют путевку в Ово-Сити

- Думаешь?

- Кто его знает, нам остаётся просто ждать.

Прошёл месяц, от Ово-Сити не было никаких указаний. Сайт, на который отправлял кью ар код, перестал работать. Многие на базаре считают, что это была глупая шутка, даже Аполло.

Я, как и обычно, капался на свалках, прятался от банд, и веселился в нашем мире Дикого Запада 2.0. Мне почти удалось добраться до старенького каделака, который застрял над ущельем возле восточных границ штата. Эта тачка, считай местная легенда, залезть внутрь не представлялось возможным. Многие охотники за сокровищами, как я, пытались это сделать, некоторые даже разбились. Но, ни у кого из них не было альпинистского оборудование. Вы хотите знать, откуда оно у меня. Я выменял его, на целую кучу микросхем. Да-да, знаю, глупо было это делать, но, зачем же тогда называться охотником за сокровищами.

Я добрался до ущелья, половина автомобиля была видна из расчелены, как заклятый враг, из японских фильмов, я низко поклонился своему сопернику, и принялся натягивать снаряжение. В эту секунду, в кармане завибрировал кнопочный нокиа, единственный из моих телефонов, что мог держать заряд неделю. У меня чуть сердце не остановилось, первая мысль - звонок из Ово-Сити. Не описать моего разочарование, когда на экране высветилось «Аполло»

- Черт, Апп, ты меня отвлекаешь!

- От чего?!

- Я пытаюсь добраться до кадилака

- Надеюсь, ты сейчас не висишь над ущельем?

- Нет, я только начал снаряжаться

- Хорошо, тогда тебе лучше присесть

- Аполло, не томи, что случилось?

- Пришло сообщение от Ово-Сити

- Кому?!

- Всем, кто регистрировал свой аккаунт

- Не плохая попытка, бро. Я почти поверил

- Микки, я на полном серьезе, это не шутка

- Я не верю

- Хорошо, тогда слови где нибудь интернет, и сам проверь

- Где я тебе в пустыне его достану

- И я про тоже, приходи ко мне как можно скорее, нельзя терять времени, оказалось, что это не розыгрыш, а гонка.

- В смысле гонка?

- Да что по телефону объяснять, приходи, и все увидишь

- Хорошо Апп, но если ты меня развел, я поменяю обменщика

- Договорились

Мое сердце билось со скоростью миллион ударов в секунду, я бежал в «Ковбой» со всех ног. У меня, как и у многих не было средства передвижения, потому что они стоят бешеных ресурсов. Да, бензин практически исчез, но многие перешли на ядерные реакторы, по своим размерам они могли поместиться в рюкзак. И вот эти штуки прицепляли к тачкам, и гоняли по пустыне во все четыре стороны, единственный минус такой энергии - непредсказуемость. Если он взорвется, и ты выживешь, радиация все равно тебя прикончит.

Через три дня, я наконец-то добрался в «Ковбои», мой организм был обезвожен настолько, что первым делом Аполло дал мне напиться вдоволь, и лишь потом достал планшет.

- «Смотри» - он аккуратно поставил планшет на стойку, включил видео, и присел рядом со мной.

Запись начиналась заставкой похожей на сериалы 90-х,камера пролетала над футуристическим городом, после чего на экране поочередно появлялись буквы образующие «Добро пожаловать в Ово-Сити». Затем, в кадре появился мужчина, лет шестидесяти, складывалось впечатление, что он ученный, на нем были большие очки и белый халат, под халатом он был одет в майку с портретом Эйнштейна, и его знаменитой формулой Е=м.

Мужчина представился, и начал вещать : «Доброго времени суток, огромная честь, приветствовать вас здесь, меня зовут Андрю Оракава, я Губернатор Ово-Сити. Давайте проведем не большую экскурсию, если вы не против?» он открыл дверь, и камера начала следовать за ним, Оракава показывал один корпус города за другим, там были огромные сады с бассейном, столовые, рестораны, обучающие центры, в каждом месте губернатор останавливался и подробно про него рассказывал. Последней точкой путешествия был кабинет окулиста в клинике. Оракава встал напротив плаката для проверки зрения, и вновь начал говорить : «Как видите, в Ово-Сити нет никаких проблем с инфраструктурой и ресурсами, единственный кризис который мы испытываем - демографический, смертность во много раз превышает рождаемость. Поэтому, мы решили пригласить в город новых людей, которые смогли бы пополнить наши ряды. К сожалению, совет не смог определить критериев по которым будут отбираться 100 счастливчиков, после ряда продолжительных споров, было принято решение устроить гонку, в ней может принять участие любой человек, ранее зарегистрировавшийся в нашей системе. Квест, который вам предстоит пройти, будет состоять из нескольких этапов. Первые сто участников, нашедшие все подсказки смогу отыскать наше место расположения, и стать полноправными гражданами Ово-Сити. Удачной игры.» На этом видео обрывалось.

- Ну Микки, что думаешь?

- Охренеть - я не мог поверить своим глазам, город, о существовании которого, ходили лишь слухи, действительно существует, да ещё и проводит Квест

- Вот вот, я тоже охренел сначала

- А подсказка на почту пришла?

- В этом и смысл, что нет. Я уже тысячу раз пересмотрел это видео, думал, может подсказка в нем зарыта, но ничего не смог найти.

- И что будем делать?

- Не знаю, некоторые на базаре распродают все что у них есть и отправляются на поиски города.

- Фигня, он может быть где угодно, хоть в Канаде, хоть под землей. Если бы его можно было отыскать просто так, поверь, его бы нашли. Многие десять лет жизни на это угробили.

- Согласен, я думал, вступить в какую нибудь группу. Слышал многие ведут набор, до ста человек, и ищут подсказки совместно.

- Даже не знаю, мне кажется, лучше действовать вдвоем. Все эти группы в один момент перессорятся и превратятся в разбойников, которых и так на дорогах навалом.

- Может ты и прав, но, я не представляю с чего начать.

- Смотри, видео появилось через месяц после кью ар кода, может и первая подсказка ещё появится.

Прошёл месяц, а затем и ещё один, никаких подсказок на почту больше не приходило, сайт по прежнему не работал. Многие начали сомневаться, а то и вовсе прекращали гонку. Группы энтузиастов распадались, кому некуда было возвращаться подались в грабежи.

Я по прежнему старался верить и частенько проверял свою почту. Аполло не разделял моих надежд и пропускал мимо ушей информацию, которой я с ним делился с форумов. Он лишь благодарил Господа, что не успел продать свой бизнес на базаре.

В эти два месяца, развелось огромное количество различных слухов, я впитывал их все. В основном с выше упомянутых форумов. Различные люди писали, что нашли уже несколько подсказок, и готовы их рассказать, разумеется за определенную плату.

Лично я, пытался найти побольше информации, а подобного рода играх. На сайтах, что все ещё работали, мне попалось видео с YouTube канала «Cut the crap», про жанр avg, это квесты в реальной жизни, они были очень популярны, когда мир ещё не скатился туда, где все мы сейчас и находимся. Единственная проблема, была в том, что чувак из видео разговаривал на русском. Конечно, я уже не много подучил этот язык, потому что все торренты с которых можно было достать музыку и фильмы находились в русском сегменте интернета. Поэтому мой старенький айпод под завязку набит «Пошлой молли», «Би-2»,и другими группами поющими на русском. Да что говорить, я посмотрел в русской озвучке почти все фильмы с 1990 ого по 2020 год, что все ещё раздовались.

Из видео, мне стало понятно, что скорее всего гонка до Ово-Сити, и является квестом в реальном времени, нужно было лишь отыскать кроличью нору, чтобы начать игру, а это как раз таки мне и не удавалось. Я разбирал видео с губернатором покадрово, смотрел его задом наперед, но ничего не выходило. Меня не покидало чувство, что я упускаю раз за разом какую-то деталь, и ничего не могу с этим поделать.

Лето уже заканчивалось, и вновь можно было дышать свободнее, потому что ветер с Атлантического побережья (а именно там и был самый большой радиационной фон) сменялся Тихоокеанским. Мои вылазки заходили все дальше от «Ковбоя», бывало я не появлялся у Аполло неделями.

В одном из таких путешествий, я наткнулся на маленькую заправку у разбитого шоссе. Я уже возвращался в Даллас, и мой рюкзак ломился от различной техники и компьютерных плат, самым верным решением было переночевать прямо здесь.

Зайдя внутрь, моя челюсть чуть не выпала от удивления. Передо мной стоял холодильник полный пива, конечно он уже не работал, да и пиво было просрочено, но кого это волнует в мире, где курс: бутылка « Miller» = пять банок тушенки.

Моя радость немного поутихла, когда я начал думать, о том как доставить всё это добро к Аполло. Даже промелькнула мысль одолжить у кого нибудь тачку на пару дней. В итоге, я не смог придумать ничего лучше, чем спрятать все пиво, и таскать по бутылок десять за раз.

Но, для начала я был бы круглым идиотом, если бы сам не выпил пару бутылок.

Я постелил спальник прямо возле холодильника, лицом к двери, что бы контролировать вход. Достал свой старенький винчестер и положил на колени. Теперь можно было спокойно приступить к Миллеру. В рюкзаке, как раз, завалялось пол банки арахиса, вечер обещал быть крутым.

Я включил «Пошлую Молли», воткнул наушники, и начал релаксировать. Давненько мне последний раз удавалось попить пива, после второй бутылке, что то словно ударило мне в висок, наверное хмель. Оказалось нет, после того как кто-то выдернул наушники.

Я попытался вскочить, но было уже поздно - к виску был приставлен дробовик.

- Вставай парень, и без фокусов.

После того, как я поднялся, и мне связали руки, я смог разглядеть обидчиков - две девушки стояли напротив меня, вытянув в руках стволы. Та что, по младше(лет 12-14) была киборгом, на гладко выбритой голове, пол лица закрывала металлическая пластина с красным глазом. Правая рука отсутствовала, вместо неё был карбоновый протез, поэтому она без проблем могла держать дробовик, не прибегая к помощи второй руки. Девушка, что по старше, на вид я дал бы ей 20, была без апгрейдов, по крайней мере видимых. Она показалось мне привлекательной, высокого роста и красивым телосложением. Ее прическа - отпад, короткая стрижка с выкрашенными в кислотно зелёный цвет волосами.

По одежде, сразу можно было определить чем они зарабатывают на жизнь. Короткие дутые куртки цвета хаки, узкие черные джинсы заправленные в высокие ботинки с желтыми шнурками говорили об одном - передо мной стояли охотники за головами. Они похищали людей, и продавали их на черных базарах.

Ну я и идиот. Целый холодильник пива, ага, а как же. Интересно, сколько таких же придурков, как я, после баночки пива отправлялись на плантации?

- Как тебя зовут? - спросила та, что постарше

- Какое вам дело, до моего имени…

- Ты не слышал что она спросила? – младшая подошла ко мне, и пнула в коленку, я почувствовал резкую боль, и упал. Видимо вместо ноги тоже был протез.

- Микки, меня зовут Микки.

- Хорошо, Микки. Ты знаешь что будет дальше?

- Да уж догадываюсь

- Отлично, ты или твои близкие могут предложить нам сумму большую чем на черных базарах?

Я не хотел обращаться к Аполло, тем более, что у него наверняка не было интересующей их суммы.

- Нет, я одиночка

- И что, у тебя совсем ничего нет?

Я мотнул головой

- Ну значит, твоя судьба решена, Микки

Они подняли меня с колен, и поволокли к выходу. У дверей заправки стоял потрёпанный Джип Вранглер розового цвета с атомным движком, на капоте висела наклейка черепа из комикса «Каратель». Старшая села за руль, а младшая со мной на задние сиденья.

Атом заработал, и Джип как бешеный сорвался с места. Я знал, что до ближайшего пункта работорговли пять часов, по пустыне без остановок. У меня было целых пять часов, чтобы придумать план побега. Видать, они тоже об этом думали, поэтому девочка – киборг не церемонясь вырубила меня прикладом практически сразу.

Не знаю сколько мы проехали, когда я очнулся. в сознание меня привел раздражающе звонкий смех младшей.

- Ахах, Эмма, смотри, это олух из этих

- Аби, не отвлекай меня от дороги

- Да ты только взгляни, что он пишет в заметках.

Киборг держала в руках мой айфон, по всей видимости заряженный от реактора Джипа, и листала мои заметки о квесте Ово-Сити.

- Не удивительно, что он нам попался, только идиоты могут поверить в эту чепуху, ахах

- Почему только идиоты? – не выдержал я

От неожиданности, старшая резко повернула руль, и Джип по лобовое стекло залез в песчаные дюны у обочины.

- Твою мать, придурок! Зачем так пугать?!

- Я же тебе говорила Эмм, они все такие

- Кто они? – меня раздражала младшая

- Да вы все… кто ищет великий Ово-Сити, ахах

- Так тихо Аби. Микки, вылазь из машины и откапывай капот

Старшая вылезла через пассажирскую дверь, открыла заднюю, и вытащила меня из салона за шиворот.

- Хоть руки мне развяжите

Они тупо уставились на меня, кажется их удивила моя дерзость

- Это в ваших же интересах

- Ладно, но предупреждаю ещё раз, без фокусов.

Киборг подошла ко мне и развязала. Пока я пытался раскопать Джип, они забрались на крышу, и уставились, на то, как я работаю.

- Так что, Микки, нашел хоть одну подсказку? - в ее голосе чувствовался сарказм.

- Ещё нет

- И не найдешь, это шоу для идиотов

- С чего ты взяла?

- Это и ребенку понятно, скажи Эмма?

Старшая лишь кивнула

- Сейчас покажу - она полезла в мой телефон, пару минут копошилась там, и с улыбкой протянула мне - На! Смотри сам.

На экране был кадр с губернатором

- Видишь его майку под халатом

- Ну вижу, и что?

- На ней изображен Эйнштейн, а под его портретом формула Е=м

- Ну! К чему ты клонишь?

- К тому, что ты дурачок. Любой более менее образованный человек, растолкует тебе, что формула не верная. На самом деле должно быть написано Е=мс2. Это значит, только одно - твой суперученный обычный клоун, и весь этот Ово-Сити - липа. Теперь дошло?

В ту минуту, я был готов расцеловать эту противную девочку

- Дошло, черт побери! Дошло!

Я лег на песок, возле Вранглера, и начал смеятся, видимо у меня случилась истерика

- Ты чего, придурок?

Я, словно не слыша их, продолжал ржать как одержимый. Лишь выстрел из дробовика в воздух привел меня в чувство.

- Что случилось? – ещё раз спросила младшая

- Разве ты не поняла, Аби. Он разгадал первую подсказку.

- Этого не может быть, это ведь… - она совсем потеряла уверенность, за то я обрел, теперь все козыри были у меня.

- Может и нашел, но, вы никогда не узнаете, если отправите меня в рабство.

- Чего ты хочешь?

- Для начала, чтобы вы отдали все мои вещи, и помогли раскопать эту калымагу

- А губа не треснет?!

- Тише, Аби.

- Эмма, ты же не веришь, что этот дурачок, и вправду разгадал подсказку

- Девочки, как хотите. Я думаю, человек, которому вы меня продадите, заинтересуется моей инфой.

- Ааа, черт с тобой. Аби, отдай ему телефон

Младшая не охотно слезла с Джипа, протянула мне телефон, и демонстративно плюнула в сторону.

- Отлично, теперь слушайте мое предложение : мы откапываем вашу тачку, и едем в «Ковбои», там работает мой друг. Все вместе мы открываем первую подсказку, а дальше по ходу дела решим что делать. Идет?

- Что будет, если окажется что ты врешь, или ошибся

- Вам придётся поверить мне на слово. Я уверен в своей правоте

- Что думаешь Аби?

- Не знаю, Эмм. Ты ведь старшая, тебе и решать

- Хорошо Микки, но если ты нас обманешь…

- Значит по рукам, считайте первая подсказка у нас в кармане.

После двух часов усердной работы, Розовый Вранглер снова был в деле. Мы с киборгом, как и прежде, сидели сзади, а старшая за рулём.

- Кстати, меня зовут Эмма, а мою сестру Абигейл, но все называют ее Аби.

- Очень приятно, мое имя вы уже знаете.

- Смотри не втюрься в мою сестру, а то узнаешь что ещё умеет эта рука?

Младшая подтянула рукав куртки, и я увидел, что протез уходил в плечо.

- Не переживай Абигейл, я постараюсь.

- Кстати, а как вы стали хэдхантерами?

- Не от хорошей жизни Микки, Эмма посмотрела на меня через зеркало заднего вида, ее лицо стало грустным. Оставшеюся дорогу до Далласа мы провели в тишине, лишь Аби иногда смеялась, смотря «Саус парк» на планшете.

Видели бы вы лицо Аполло, когда я зашёл в его логово под конвоем двух сестер.

- Вот же…. Микки, во что ты опять вляпался?!

- Не переживай Апп, все в порядке, они со мной

- Они с тобой, или ты сними? (киборг засмеялась)

- Микки, ты хоть в курсе, кто они такие?

- Да да, конечно в курсе, они хэдхантеры.

- Может ты не будешь об этом особо распространяться (младшая вновь пнула меня своим протезом)

- Прости, Аби.

- Ладно, бро. Так все таки, что привело тебя сюда, в компании этих дам?

- Аполло, я знаю как найти первую подсказку

- Ты шутишь?

- Если он шутит, я его прикончу (снова не выдержала младшая)

- Нет, я серьёзно. Они помогли мне

- Ок, и что это за подсказка?

- Может давай не здесь

- Да, пойдёмте

Апп пошёл открывать свой чулан, и я увидел, что все это время он стоял за прилавком, сжимая в руке ствол. В чулане было довольно пыльно и темно, но мы с Аполло любили здесь зависать, особенно если удавалось найти фильм, который мы до этого не смотрели, и парочку банок пива.

Помещение представляло из себя маленькую квадратную комнату, примерно пять на пять метров. Внутри стоял огромный плазменный телевизор с приставкой пс4, старенький кожаный диван, и две походных лампы, что работают от батареек. Ещё там был деревянный шкаф, но я не знаю, что в нем. Ни то что бы Аполло запрещал в него заглядывать, просто мне было не интересно.

- Ну что, теперь ты расскажешь, что это за подсказка?

- Я пока сам не знаю, (и предвкушая выпад младшей, я добавил) Но, мне известно, как ее разгадать.

- Не тяни, Микки. По всей стране, тысячи могли успеть ее найти, нам нужно поторопиться.

- Ты права, Эмма. Садитесь ближе.

Я с сестрами уселся на диван, Аполло с походной лампой встал сзади, повиснув над нами как волшебник из фэнтези.

- Я давно понял, что гонка до Ово-Сити – это квест в реальном времени. Для того, чтобы его начать, нужно найти вход в кроличью нору. Обычно, первая подсказка на поверхности, поэтому я сделал вывод, что она должна быть в видеообращении. Но, мне и в голову не приходило до вчерашнего дня, в каком кадре ее искать. Аби, обратила мое внимание, на вот эту формулу, смотрите - Е=м. А, правильное уравнение - Е=мс2. Значит, это вовсе и не формула, а ключ к шифру Цезаря

- Что ещё за шифр Цезаря?

- Аби, это смещение всех букв в тексте на несколько позиций, продолжай Микки

- Спасибо, Эмма. Так вот, как уже и сказали это смещение букв на определенное количество позиций. Конкретно у нас на восемь. Е=м, значит А=з, или Г=к, и так далее.

- С этим ясно, бро. Но, где сам текст, чтобы передвинуть буквы?

- Это ещё проще, плакат для проверки зрения, на фоне которого стоит губернатор. На него никто, не обращает внимание, потому что буквы в них, всегда рандомные. Но, я уверен, если прочитать его с помощью шифра - все встанет на свои места.

- Так чего же мы ждём?! - вскинул руки Аполло

- И то верно, можно приступать

Я сел на пол в позу лотоса, и пока все трое :Эмма, Апполо и Аби нервно ходили из стороны в сторону, принялся скрупулёзно переписывать букву за буквой на второй телефон. Через каких-то пять минут – все было готово. Я смог вздохнуть с облегчением, потому что подсказка действительно сложилась.

- Готово!

Они табуном ринулись ко мне

- И что там, что?! Ну? Не тяни!

- Спокойно, сейчас прочитаю.

Я встал с пола, откашлялся, и торжественно произнес : «Для тех, кто ищет путь

покинуть свой привычный мир»

- Ну, а дальше? - грызя ногти спросил Аполло

- Это все…

- В смысле все, и что это значит? - с таким же волнением в голосе спросила старшая из сестер

- Спокойно Эмма, сейчас что нибудь придумаем, первую подсказку мы ведь разгадали, и эту осилим.

- Нужно было, сдать тебя работорговцам!

- Что?! Я вообще-то, свое обещание выполнил, и первую подсказку разгадал!

- Пока это мой чулан, никто не кого сдавать не будет

- Ага, может проверим?

Аполло и Эмма, уже были готовы схлестнуться, наши крики прервала младшая, которая все это время тихо сидела на диване.

- Блин, да не может этого быть…

- Что такое, Аби?

- Микки, прочитай подсказку ещё раз

- «Для тех, кто ищет путь покинуть свой привычный мир.»

- Мне кажется, это из Джуманджи

- Откуда? – Аполло, совсем потерял нить происходящего

- Из фильма, дубина!

- Апп, помнишь мы смотрели его, в русской озвучке

- Что то не припоминаю…

- Ну там про настольную игру, когда парня в джунгли засосало

- Ааа, ну да. И причём здесь она?

- Парни, не знаю зачем вы смотрели его на русском. Но в английском переводе, есть фраза, в точности повторяющая эту подсказку

- Это чушь, зачем Ово-Сити прячет подсказки в фильме девяностых?

- А что здесь такого, Аполло? Квест может быть каким угодно. Там ведь было сказано - участвовать может любой желающий. Почему бы не начать игру с другой знаменитой игры.

- Допустим ты прав, но что нам делать теперь?

Слово вновь перехватила младшая:

- Для начала, я предлагаю пересмотреть фильм

- Согласен, но у меня, он только на русском.

- Не переживайте - она достала свой планшет - зато у меня в оригинале.

Мы снова уселись на диван, причём, я садился последним, специально что бы, быть рядом с Эммой. Я даже, хотел, как бы невзначай положить руку на спинку дивана, но решил что это лишнее.

Фильм был шикарен, я тащился от него даже в русской озвучке. Но теперь, когда мне наконец удалось посмотреть его в оригинале, это была просто бомба. Жаль, что в наше время фильмов не снимают.

- И так, у кого какие догадки - начал Апп

Все задумчиво смотрели в потолок, словно там был написан ответ

- Может посмотрим ещё раз - предложил я

- Почему бы и нет - ответила Эмма

Мне очень нравилось, что теперь игра захватила всех, и никто больше не считает меня помешанным.

После второго просмотра понятней не стало. Кто-то предлагал найти настольную копию игры, а Аполло, и вовсе решил, что Ово-Сити находится в джунглях.

- Ладно ребята, послушайте мое предложение : Действия игры начинаются в городе Брантфорд, Нью Хэмпшир. В подсказке сказано «Кто ищет ПУТЬ покинуть свой привычный мир». Мне кажется, именно с этой подсказки должен стартовать наш путь, чтобы покинуть привычный мир. А сам Квест, как и в фильме, начнется в Брантфорде. Но, в титрах указано, что роль Брантфорда исполняет город Кин, штат Мэн

- И? - Апп сосредоточено смотрел в мои глаза

- Что и? Собирайся! Мы едем в Брантфорд. Точнее в Кин

- Пошла жара! Аполло жадно потер свои руки – я знал, что этот день настанет. Если мы собираемся начать Квест, нам понадобятся крутые прикиды. – он увереной поступью двинулся к деревянному шкафу.

Оказывается, что все это время в чулане Аппа хранились классные вещи. Там было все от олдскульной обуви до винтажных шляп.

- Зацените! - Апполо вышел, полностью одетый в кожу. У куртки был оторван правый рукав, а штаны заправлены в высокие кожаные сапоги

Первой смех не сдержала Эмма

- Ты серьёзно собрался ехать в этом?

- А что здесь такого?

- Нет, бро, действительно. Одеться как безумный Макс в настоящем постапокалипсисе - это слишком пошло

- А как вам это? – в этот раз он был похож на Индиану Джонса. На нем была индейская куртка коричневого цвета с длинной бахромой на рукавах и груди. Голову украшала шляпа с погнутыми бортами.

- Бро, мне нравится!

- Я за, это уже намного лучше - согласилась со мной Эмма.

- Значит решено, в этом и поеду. А ты Микки, не хочешь что нибудь выбрать

- С удовольствием!

Я отправился к шкафу, и мне сразу же приглянулся один головной убор. Это была шляпа из пробкового дерева, какую носили английские колонизаторы в Африке. В придачу к ней шли очки круглой формы в стиле стимпанк, их я тоже взял. Мою потрёпанную джинсовку то же было бы не плохо сменить. Но, поскольку ростом я был намного выше Аполло, ни одна из его курток мне не подходила.

- Апп, у тебя есть что нибудь на мой рост?

- Должно быть, чувак. - Он подошёл к шкафу, и начал перерывать верхнюю полку

- Вот! Нашёл! – Стаскивая какой-то дурацкий кожаный плащ, Аполло локтем задел обувную коробку. Она упала прямо мне под нос. В коробке лежали новенькие, высокие кроссовки адидас классической серии синего цвета.

- А это что?

- Какой-то хрен, в том году, обменял их у меня. Но ты посмотри на размер - 47.Вот так и лежат без дела.

- 47? Это же мой. Можно померить?

- Валяй

Кроссовки сели как влитые

- Аполло, дружище. Что ты за них хочешь?

- Забирай за так, мне они не к чему

- Спасибо бро!

- Эй, голубки, долго вы ещё - не выдержала киборг

Я взял кожаный плащ, он действительно был мне в пору.

- Извините девочки, женской одежды нет.

- Ничего страшного, кстати мы так и не познакомились. Я Эмма, а это моя младшая сестра - Аби – в этот момент, киборг шутливо поклонилась

- Очень приятно, я Аполло, или просто Апп.

Перед дорогой мы плотно поели, после чего отправились в Брантфорд, на розовом Джип Вранглер.

В путь,мы взяли лишь самое необходимое : тушенку, консервированные овощи, блок сигарет «Лаки страйк», палатку, и две коробки пива «Бад»

- Апполо, мать твою. Все это время у тебя было пиво, и ты молчал?!

- Сынок, тебе знакомо понятие - особый случай?

Он рассмеялся, открыл бутылку и протянул мне.

- Аби, Эмма, хотите? – Апполо слегка звякнул бутылками.

- почему бы и нет – отозвалась младшая

- А я, пожалуй воздержусь, от пива меня клонит в сон, всё таки ехать ещё чертову уйму времени.

- Как хочешь, Апп протянул бутылку Аби

- Ой, забыл открыть

- Не парься - Киборг вставила бутылку горлышком в металлическую глазницу, и прокурутила ее карбоновым запястьем.

- Так вот для чего биомеханика…

Салон Вранглера погрузился в дикий ржач. Мы чокались «Бадом» не переставая смеяться. Лишь Эмма сосредоточена смотрела на дорогу, если, конечно, пустынные тропы, проложенные торговцами можно так назвать.

- Кстати, Эмма. А сколько нам примерно, туда добираться? – Я хотел, чтобы она болтала вместе с нами, но мой мозг не смог выдать, что то лучшее, чем этот идиотский вопрос.

- Примерно, три тысячи километров. Если очень постараться - это двадцать часов чистого хода. Но, что то мне подсказывает, здешние дороги не позволят нам ехать так быстро.

После коробки пива, все разговоры закончились. Младшая уснула на переднем сидение, а Апполо уткнулся своим лицом в мое плечо. Мне не оставалось ничего кроме как, рассматривать одинаковые пейзажы километр за километром.

Вокруг нас тянулась, одна лишь пустыня, без намеков на флору и фауну. Даже не верится, что когда-то эти бесконечные дюны были населены людьми, животными, и разными там деревьями.

Многие из охотников за сокровищами, рассказывали на базаре, что на Востоке, все совсем по другому. По их словам, там до сих пор сохранились леса, в которых можно встретить различную живность, по типу оленей и бизонов. Якобы радиация там, уже как пару лет в пределах нормы, но многие до сих пор бояться совать туда свой нос.

Не знаю, посмотрим. Ведь мы едем прямиком на Восток.

Звездное небо, и убоюкивающий гул атомного движка сделали свое дело - Я постепенно погружался в сон, опускаясь все глубже, ступенька за ступенькой. Но, в последний момент, резким движением меня выбросило в реальность. По всей видимости, Джип экстренно затормозил.

- Эмма, все в порядке?

- Да, прости. Наверное, я слишком устала. Чуть не влетела в то дерево. (да-да, на нашем пути, изредка, но стали попадаться деревья)

- Конечно, тебе нужно отдохнуть

Мы немного, на всякий случай, отъехали от дороги. После чего Эмма заглушила реактор.

- Поможешь мне разложить палатку?

- Конечно

Пока, я пытался понять, что к чему в этом чертовом куске брезента с набором пластмассовых палок. Эмма развела костер, достала из рюкзака две банки фасоли, проделала в них дырки, и бросила в огонь.

- Ну всё, помоему готово- мое сооружение не вселяло оптимизма, но до утра должно было простоять.

- Фасоль, тоже готова. Она протянула мне черную банку, держа ее ладонями с натянутыми на них рукавами куртки.

- Смотри осторожно, она очень горячая.

- Спасибо. Я поставил ужин возле себя, в ожидании пока он остынет

- Слушай, ты извини, что мы с сестрой хотели тебя продать в рабство.

- Ничего, я понимаю. С другой стороны, если бы не вы, я так бы и ломал голову над первой подсказкой.

- Надеюсь, мы сможем найти Ово-Сити, для нас с Абигейл, это последний шанс вырваться от…

- От кого?

- Не важно Микки, не каждый может выбирать свою судьбу

- Это почему же? В нашем мире, каждый сам себе хозяин. Полная Анархия, ты волен делать то, к чему лежит твоя душа. Разве нет?

Эмма лишь горько усмехнулась

- Микки, а ты куришь?

- Редко, сигареты в огромном дефиците. Я слышал, как один парень обменял два блока на трехмесячный запас продовольствия.

- Может выкурим по одной?

- Можно, я думаю Апполо не сильно обидится, если мы возьмём у него пару штук.

Я отправился за «Лаки Страйк», пока Эмма добивала фасоль. Найти сигареты не составило большого труда, они лежали на самом вверху походного рюкзака Аппа.

- Вот и… я

Наверное, меня не было слишком долго, Эмма спала опустив голову на колени. Я аккуратно взял ее на руки, и перенес в палатку. Через пару минут, ту же процедуру я проделал с её сестрой, она что-то бормотала, но, в конечном счёте не проснулась. Апполо я трогать не стал, не гоже джентльмену в первую же ночь делить с дамами кров.

Присев на капот, я не много полюбовался звездным небом,насладился тишиной и сигаретой, после чего, сон окончательно меня забрал.

Не знаю, сколько мне удалось проспать, но, проснулся я от жуткого мороза, сковавшего всё мое тело. Да уж, на Севере от Далласа осень наступает заметно быстрее.

- О, наконец то, ты проснулся. Будешь кофе?

- С удовольствием, гребанный холод, чуть не прикончил меня.

Эмма налила 3в1 в металлическую кружку, и поднесла к Джипу, на капоте которого я до сих пор сидел.

- Большое спасибо

- Всегда к вашим услугам, сэр. – ей пришлось слегка прикусить нижнюю губу, чтобы сдержать смех.

- В таком случае, может быть, вас не затруднит подать мне сигарету к этому божественному напитку – здесь уж, я не выдержал, и заржал

- Ахах, не наглей, сходи за ней сам, и мне захвати.

- Сию минуту - В хорошем расположение духа, я спрыгнул с капота, направляясь к рюкзаку Апполо за пачкой «Лаки». Только сейчас, я заметил, что Апп с Аби уныло сидят у костра, и тупо пялятся в пламя.

- Эй, ребята. У вас всё хорошо?

- Какое там хорошо, Микки. Неужели ты не видишь – мы подыхаем!

- Что случилось?

- Это все из-за вашего гребанного пива - ели двигая губами, заговорила киборг

- Не знаю, со мной всё в порядке – сказал я, и сразу пожалел об этом, потому что они уставились на меня таким зависливо-уничтожающим взглядом, что легче было провалиться сквозь землю, чем испытывать его на себе, ещё хотя бы секунду.

- С тобой всегда всё в порядке, утырок! Твой желудок из свинца.

- Как смешно, Апп. – я достал из рюкзака пачку, и тут же закурил.

- Святые угодники! Он ещё и курить может. Микки, ты чудовище!

Они одновременно отвернулись в сторону костра, а я вернулся к Эмме, с сигаретой, как и обещал

- Спасибо

- Не за что. Кстати, сколько мы вчера проехали?

- Километров 750, не больше. Слишком поздно выехали. Думаю, если дорога не подведет, следующем утром будем на месте.

- Отлично, как считаешь , много людей нашли первую подсказку?

- Надеюсь нет, по крайней мере, из Далласа за нами никто не едет. Но, мы должны быть готовы ко всему. И разгадывать квесты, как можно быстрее.

- Это точно… - мы чокнулись металлическими кружками, на зло нашем горе-собутыльникам, после чего, в воздухе повисла неловкая пауза.

- Ну что, пойдём собираться?

- Да, пошли…

Быстро управившись с палаткой и двумя банками тушенки, через пол часа мы уже продолжали свое путешествие.

За место возле водителя разгорелась нешуточная борьба, ни Апполо, ни Аби не хотели его уступать - каждый из них боялся, что его вырвет.

- Черт возьми, Аби. Ты вчера уже каталась на переднем, теперь моя очередь.

- Как бы ни так, красавчик! Мой желудок с тобой не согласен.

- Мне плевать на твой желудок, ещё десять секунд, и меня вывернет!

И знаете, Апполо не соврал. Он действительно, блеванул.

- О, Апп, твою ж мать! – мы синхронно отпрыгнули от него в разные стороны.

- Я предупреждал…

- Что ты предупреждал?! Мы ещё даже не выехали, с таким же успехом, ты бы и на переднем себя уделал.

- Ты бы лучше помолчала, малая! Теперь, я думаю, вопрос отпал, кто едет спереди?!

- Ахах, конечно отпал - Я!

- Это почему?

- Тебя уже вырвало, а меня ещё нет

- Господи, да чего я с ней церемонюсь - Апп решительной поступью направился к передней двери – Как вдруг, что то резко отбросило его назад, прямо задницей в песок.

Естественно, это была Абигейл, со своей супер рукой. Она довольно стояла широко расставив ноги, и уткнув руки в бедра.

Я знаю что вы скажите: «Микки, на твоего друга напали, почему ты за него не заступился?»

Во-первых : Вы видели эту девочку, она бы размазала меня

Во-вторых : Это действительно было ржачно. Гримаса Апполо пыталась вместить в себя страх, ненависть, недоумение, и да, ему тоже было смешно.

- Ладно малолетка, сегодня ты победила, но, Апполо Джаз ничего не забывает. А теперь помоги мне встать.

Абигейл подошла к нему, и подала «живую» руку. После чего, Апп быстрым движением дернул за нее, и повалил Киборга на землю.

- Вот теперь мы квиты, детка!

Абигейл засмеялась - 1:1,но,это ещё не конец.

- Естественно это не конец, ведь Апполо Джаз уничтожает своих соперников, и лишь потом успокаивается.

- Пошли, уничтожитель. – Я похлопал Аппа по плечу - нам пора в путь.

Эта поездка начинала нравится мне все больше, казалось – мы неплохо поладили с девчонками.

Даже тишина, больше не посещала салон Вранглера. Мы все время болтали, смеялись, и делились фантазиями по поводу Ово-Сити.

- Малая – начал Апп – Что ты сделаешь первым делом, как попадешь в Ово-Сити?

- Что за дурацкий вопрос?! Конечно же я пойду в душ, наберу с собой бухла, и буду валяться под струей, пока моя кожа не станет старушачей

- Старушачей? Это как?

- Ты что, не мылся никогда?)) Если долго сидеть в горячей воде, кожа начинает сморщиваться, прямо как у старух.

- Серьёзно? Нужно будет попробовать.

- Попробуй, помыться тебе не помешает

- Ахах, пошла ты

- А ты, Эмма, чем первым делом займешься? – спросил я

- Не знаю, Микки. Наверное хорошенько высплюсь. Ну, а что насчёт тебя?

- Ох, я уже знаю, первым делом - пойду в библиотеку

- Фууу, да ты точно ботан! – вновь заговорила младшая

- Согласен! - Апполо потянулся к Аби, чтобы дать ей «пять»

- Надеюсь, там не только учёные. А то, от этой скукаты я скрючусь за неделю, правда Эмма?

Эмма лишь слегка улыбнулась, сделала музыку громче, и подмигнула мне, через зеркало заднего вида.

Ох, Эмма, кажется, я начинаю в тебя влюбляться

Из колонок Джипа доносилась знакомая мелодия, да точно, это была песня «Goodbye horses», группы «Q Lazarus», мы с Аполло тащились от неё, его реакция не заставила себя ждать

- Воу, Эмма, сделай ещё громче!!!

Апп сложил большой и указательный пальцы в знак «Ок», я сразу понял, что он задумал - пародия на Бафало Билла из культового фильма «Молчание Ягнят»

Апполо начал красить губы воображаемой помадой, и повторять слова из кино:

- Хочешь меня?... Я бы себя трахнул… Отымел по полной!))

Всем стало настолько смешно, что Киборгу даже пришлось блевануть через окно.

- Господи, офигенный момент, обожаю этот фильм, особенно Молчаливого Боба

- Что?! – Мы с Аполло застыли в недоумение - какого ещё, Молчаливого Боба?

- Ну из фильма, который вы пародируете, это ведь тот момент, когда Джэй и Молчаливый Боб тусовались около забегаловки.

- Нет! - в один голос ответили мы.

- Это определённо Клерки-2

- Господи, Эмма. И ты туда же?!

- Да я могу поклясться Иисусом Христом, что это гребанные Клерки-2

- А я могу поклясться, что это Молчание Ягнят, мы с Аполло смотрели его сотню раз

- Что за Молчание Ягнят?

- О Боже… - Апполо натянул шляпу на лицо, словно его глаза не смогут вынести такого невежества.

- Ладно, ок. Давайте сменим тему - предложил я, но, все просто замолчали, и мы вновь вернулись к тишине

Наш розовый Вранглер, преодолел, по моим подсчетам, километров 950,что в сумме давало 1700,когда пустыня окончательно уступила свою власть лесам. Деревья мелькали за окном все чаще, к сожалению их названий я не знал.

- Микки, ты видел такое раньше?

- Нет, бро. Так далеко я никогда не забирался.

Видать, матерые кладоискатели действительно не врали, насчёт этих мест. Надеюсь, нам посчастливиться увидеть настоящих оленей или бизонов.

Мои мысли перебил резкий треск раздавшийся из динамиков авто.

- Эмма, что это такое?

- Это счетчик Гейгера, советую надеть вам респираторы

- А что значит этот треск?

- Он предупреждает о повышенном уровне радиации, тупица!

Лишних объяснений не потребовалось, мы с Аполло моментально натянули свои маски, а я ещё и стимпанковские очки(бережённого Бог бережет)

- Мне это не нравится - продолжила Эмма

- Почему, повышенный радиационной фон на Востоке - это норма, насколько я знаю.

- Да, но зачем Создателям квеста отправлять нас в мертвую зону, это небезопасно.

- Может они думали, что мы будем двигаться через Канаду - предположил я

- Возможно, но, всё равно это повышенный риск, если мы получим большую дозу облучения, и пройдем квест - Ово-Сити крышка.

- Что ты хочешь этим сказать? – по моей спине пробежали мурашки

- Надеюсь, я ошибаюсь. Но, возможно, мы неправильно истолковали первую подсказку.

- Да, я тоже надеюсь, что ты ошибаешься

- Ладно вам - вмешался Апп – завтра мы будем на месте, не нужно панику разводить, раньше времени.

Все согласились с Аполло, как вдруг, словно по волшебству, треск прекратился.

- Зачем ты выключила счетчик Гейзера?

- ГЕЙ-ГЕ-РА, и я его не выключала, он автоматический.

- Почему он тогда замолк?

- Почем мне знать, ты же у нас самый умный

- Ладно, не кипятись. Просто мне интересно, не могла ведь радиация распространиться лишь на радиус в 50 километров

- Согласна, может он просто глюканул…

- Было бы неплохо.

Мы, все вместе, решили поверить,в то, что это был всего лишь глюк, но, всё же, респираторы не сняли, пока не доехали до Коламбуса.

Коламбус - словно сказочный город, раскинулся посреди девственных лесов, настоящий Эльдорадо.

Во время войны, основные ядерные удары пришлись на побережье : Нью Йорк, Бостон, Филадельфия, Питтсбург и Вашингтон канули в лепту, до Коламбуса «смертельные грибки» не добрались, но людям все равно пришлось покинуть город, и искать спасение от радиации на Западе.

- Нам лучше объехать его стороной- заметила Эмма

- Почему?

- Я уверена, что все автострады заполнены тачками, я видела это много раз в других городах

- Сестренка, я готова бросить тачку, и идти до города пешком, лишь бы поспать в гребанной кровати

- Кстати, я поддерживаю мелкую - загорелся Апп - Сколько нам ещё до Кина?

- Километров 800…

- Ну вот, пускай до темноты мы проедем ещё километров 300,все равно остаётся полтысячи. Лучше поспать в комфорте, чем в палатке, но на трисотни километров ближе к Кину.

- Хорошо, я согласна. Но, чертов реактор потащите вы!

На том и порешили. Эмма, как можно ближе подъехала к городу, и да, ее предсказания сбылись - дороги действительно были перекрыты.

Мы остановили Джип в одном из туннелей, после чего Эмма ловко отсоединила атомный реактор, и предоставила его нам. На вид, он напоминал небольшой свинцовый цилиндр, с двумя ручками и кучей проводов, но, весела эта штука килограмм 60,не меньше.

- И сколько нам его тащить?

- До города час ходьбы

- Черт возьми, моя спина треснет!

- Аполло, ты в первых рядах предлагал переночевать в городе, так что, заткнись и неси. И да, если вы его уроните - мы превратимся в тени на стене, поэтому аккуратнее.

- А почему нельзя было просто оставить его в тачке?

- Ты хоть знаешь сколько он стоит, я не собираюсь им рисковать, даже если в радиусе тысячи километров никого нет.

- Не плачьте девочки, если нужно, я кого нибудь подменю - Киборг, как всегда, в своём стиле.

Час до города, оказался слишком оптимистичным прогнозом . Из-за пробок, и шестидесяти килограммовой хреновены в наших руках, мы нашли подходящий отель лишь спустя три часа.

За то какой это был отель, красавец «Хилтон» в нижнем городе, четыре звезды, короче - всё как надо.

К нашему удивлению, все номера были свободны, да и за ресепшн никто не стоял, пришлось самим искать ключ от Президентского люкса, ну и сервис…

Подняв реактор по ступенькам на последний этаж, мне хотелось умереть, ещё и ключ-карта не открывала номер(а чего мы ждали, электричества то нету)

- Это не проблема - Аби подошла к двери, и вынесла ее одним ударом протеза(я начал побаиваться ее) – Прошу вас.

Номер был по-настоящему крут: несколько гигантских кроватей, диван, кожаные кресла, и плазма на всю стену. Но, видимо Абигейл интересовало совсем другое

- Воу, посмотрите что я нашла.

В соседней комнате стоял мини бар, набитый под завязку маленькими бутылочками. Там было всё, от виски до джина, и от джина до рома.

- Это не твоё вонючее пиво, Апп. Такое пойло и через сто лет можно будет пить.

Немного придя в себя, и отдохнув. Мы решили разрешить спор возникший утром. Эмма подключила телек к реактору, а Абигейл принялась искать на планшете «Клерки 2»,в то время, как Апполо проделывал такую же процедуру, ища у себя «Молчание ягнят».

Вечер выдался шикарный, Джей и Молчаливый Боб запали мне в душу, да и девчонки были в восторге от Ганнибала Лектора.

Не знаю сколько мы выпили, но, настолько пьяным, я не чувствовал себя ни разу в жизни. После просмотра кино, мы танцевали, уставали, и продолжали танцевать, пока окончательно не вырубились под утро.

- Вашу ж мать! У меня в башке сейчас произойдёт Большой взрыв, и из неё родиться новая Вселенная. – меня разбудили стоны Апполо

- Что случилось, Апп?

- Похмелье, вот что случилось. Я готов отрезать себе голову, лишь бы эта боль прекратилась.

Со мной, как и в первую ночь, все было в порядке, но, Аппа этот факт убил бы, поэтому, я решил притвориться, что мне тоже нехорошо.

- И не говори, бро. Так паршиво мне ещё не бывало.

Оглядевшись по сторонам, я ни сразу понял, где мы находимся. Президентский люкс не был похож сам на себя: пол усеян окурками, в диване минимум семь пропаленных дыр, повсюду осколки маленьких бутылок, и плазма, ее больше нет.

- Апп, а где телек?

- Ты что, не помнишь?! Мы же вчера выбросили его из окна под трек Нирваны, по моему это был Смелс лайк тин спирит.

- Ахах, точно! Круто мы погудели.

- Кстати, а где сестры?

Я ещё раз огляделся по сторонам, Аби и Эммы действительно не было.

- Эй! АУ-У… - никто не отозвался.

- Микки, похоже у нас проблемы?

- Это почему?

- Рекатор, его… его тоже нет

Вот же черт, реактор исчез вместе с нашими подругами, а это могло означать лишь одно - мы в заднице. Первые мысли, которые у меня возникли, были связаны с погоней, всё таки им пришлось уходить с неплохим таким грузом в руках. Но, взглянув на свои «Касио», я поумерил свой пыл, часы показывали без двадцати два. Мы проспали слишком долго, они могли быть уже за пределами города.

- Что будем делать Апп?

- В любом случае, нужно продолжать

- Продолжать что? – в дверь вошла Эмма

- Эмма!!! Ты здесь? – я не мог сдержать эмоций, складывалось впечатление, что мы не виделись лет тридцать

- Апполо, что с ним, он ещё бухой?

- Не обращай внимание, просто мы очень рады вас видеть - Апп так сильно улыбался, вылитый Чеширский кот.

- Сейчас будете рады ещё больше

В номер запыхавшись зашла Аби, катя тележку накрытую скатертью

- Могла бы и помочь, сестричка

Мы с Аполло замерли, в ожидании сюрприза

- Ну, чего стоите, налетайте. Или вы есть не хотите, лично я, голодна как черт.

На тележке стояла четыре подноса, с нашей будничной едой : консервированная фасоль, и вяленое мясо. Единственное отличие - все красиво выложено на фарфоровых тарелках.

Эмма, словно прочитав разочарование в наших глазах, добавила : - Загляните в низ

На нижней полки тележки, я заметил четыре стеклянных стакана с красной жидкостью. Но, что то в этих стаканах было ни так. Точно, до меня дошло только спустя минуту - они запотели

- Не может быть! – я прикоснулся к стеклу - действительно холодное.

- Офигеть, как вы это сделали?

- Ты с начала попробуй

Ох, я не пил холодных напитков год, а то и больше. После первого же глотка, по моему телу разлился приятный холодок, я в прямом смысле чувствовал, как жидкость скользит по пищеводу в желудок.

- Вау, что это за штука - Аполло выпил залпом пол стакана, и теперь держался за голову, видимо заморозил мозг.

- Мы нашли на кухне пакетики «Юппи», это растворимый лимонад. Но, пить его теплым, было бы преступлением. Поэтому мы спустили вниз реактор, и подключили к нему холодильник. Там ещё два кувшина стоит.

- Я вас обожаю, вы лучшие!

- Стойте, и это ещё не всё… - Киборг допила «Юппи», и продолжила - смотрите

Она достала из карманов куртки две пачки «Мальборо» и раздала нам с Апполо

- На кухне ещё четыре блока, три «Мальборо», и один «Винстона»

- Класс!

- Ага, всегда нужно слушать тетушку Абигейл – Киборг сияла, от мысли, что это именно она предложила переночевать в городе.

После обеда, который теперь казался восхитительным, мы прикончили два остававшихся кувшина «Юппи», разделили сигареты, мне досталось больше «Винстона», чем остальном. Просто, я не очень люблю «Мальборо. Собрали вещи и двинулись в путь.

Слава Абигейл, она придумала ещё один лайфхак - катить рекатор к машине, на тележки из отеля. Теперь, можно было больше времени посвятить разглядыванию города.

Коламбус поражал меня все сильнее, здесь природа сталкивалась с урбанизацией длившейся сотни лет, постепенно отвоёвывая свои владения назад.

Да, я и раньше бывал в крупных мегаполисах, таких как : Даллас, Хьюстон и Сан-Антонио, но, все они погребены под тоннами песка и пепла, никаких намеков на листовые деревья и прочую зелень.

Другое дело Коламбус, казалось это отдельный мир, где пососедству дружно сосуществуют бетон и органика. Дикий виноград окутывал собой практически все здания в даунтауне, на крышах некоторых домов росли деревья, и вили гнезда птицы. Асфальт, во многих местах был разбит, но не машинами, или человеком, а ростками новой жизни.

- Здесь классно… - сказал я, глубоко вдохнув грудью

- Что здесь классного, обычный мертвый город? – ответила Эмма

- Я такого раньше не встречал, по правде сказать, я то и деревьев практически не видел.

- О, Микки, да ты не деревьев, ты жизни не видел. Поторго…,короче, поработал бы как мы, исколесил бы Америку от и до.

- Возможно – я заметил, как Эмма засмущалась, чуть не сказав, что торгует людьми. Этот факт, из ее биографии ещё больше мотивировал меня найти Ово-Сити, ведь я верил, или хотел верить, что охотой за головами сестры занимаются не по своей воле. Было бы круто, вытащить их из этого дерьма.

Да уж, старина, ты совсем поплыл по Эмме.

Розовый Вранглер стоял на месте, ожидая продолжения путешествия. Девчонки быстро вернули атомный движок под капот, и, мы вновь двинулись в сторону Кина.

Прощай Коламбус, надеюсь, ещё свидимся!

- Так, слушайте мой план - с серьёзным видом начала Эмма – вчера мы позволили себе слишком многое, придётся навёрстывать. До пункта назначения осталось 800 километров , и я вылезу из тачки лишь в Кине.

Все согласились, по правде говоря , у Эммы было лицо «Перечить мне бесполезно, мистер», никто и не пытался.

- Микки, сколько сейчас времени?

«Касио» показывали ровно пять

- Отлично, к десяти будем на месте.

В салоне вновь воцарилось молчание, лишь «Любимая песня твоей сестры» тихонько доносилась из колонок. Аби решила досмотреть «Саус парк», Апполо нашел место, где голова перестает болеть, да, он лег спать, а Эмма была слишком сосредоточена на дороге, чтобы с ней заговорить, на секунду мне показалось, что ее что-то гложет внутри, но, спросить я не решился. Все что мне оставалось, это вновь уткнуться в стекло , рассматривая пейзажи Северо-Востока Америки.

За окном продолжали плыть леса и холмы, леса и холмы. Столько зелени в глазах, будто это сон. Но по правде говоря, я не смог бы представить такое даже во сне.

Пшшш… Джип так резко затормозил, что мои мозги чуть не растеклись по водительскому сиденью.

- Эмма, что за…

- Тсс.. Смотри – она немного отодвинула голову влево, чтобы я лучше мог разглядеть, то что происходит на дороге.

- Вау – ничего себе, даже киборга поразило происходящее, а я уж думал, у нее нет сердца.

Прямо перед Вранглером дорогу переходило стадо оленей. Раньше я видел этих животных, интернет завален их фотками, но, чтобы в живую, первый раз.

Они были прекрасны, возглавлял стадо благородный самец, больше двух метров в холке. Его голову, словно корона, обрамляли огромные рога, с множеством ответвлений. Он не спеша вышел на трассу, повернул голову по ветру, после чего дал сигнал остальным.

На дороге появилась косуля с детенышем, они казались очень крепкими и здоровыми. У малыша было много белых пятен на теле, вылитый Бэмби.

- Какие же они красивые – Эмма выглядела прекрасно, когда умилялась

- А вы раньше, видели оленей?

- Да, и не раз. Но, всё равно, я никогда не могу удержаться, видя их. Они великолепны.

- Согласен - наши взгляды встретились, Эмма была так красива, я был готов ее поцеловать

- Чего мы стоим?! – Апполо проснулся совсем ни к месту

- Только что, дорогу переходили несколько оленей

- Ага, что вы меня разводите, олени и бизоны это все сказки

Мы рассмеялись, и продолжили путь. До Кина оставалось 300 километров

-Так ребята – Эмма вновь брала ситуацию в свои руки – Мы скоро будем на месте, каков план?

- Будем искать подсказку, она может быть где угодно, и выглядеть как угодно

- Ага, круто. Пойди не зная куда, найди не знаю что

- Аби, а что ты предлагаешь? Когда мы сидели в «Ковбои», никто не возражал по поводу идеи поехать сюда

- Так я и не возражаю, просто нужно разобраться, что мы будем искать в первую очередь, я например, предлагаю наведаться в дом, где проходили основные действия фильма.

- Окей, это неплохое предложения, значит, первым делом, будем искать дом.

- А вы не думали, что этого дома уже может и не быть? - Апполо задал верный вопрос, но, мне категорически не хотелось верить в, то что мы пошли по ложному следу.

- Да кто его знает Апп - я уже начинал закипать - Давайте сначала доедем. Кстати, Эмма, через сколько мы прибудем?

- Эй, смотрите – Эмма словно не слышала моего вопроса, её взгляд был устремлен вдаль, на холм, с которого спускалась цепь жёлтеньких огоньков, двигаясь на нас

- Нужно срочно съезжать с дороги - крикнула Аби

- Сама знаю! - Такой напряженной я её ещё не видел

Эмма выключила фары, и медленно свернула в лес. Проехав немного среди деревьев, мы заглушили движок, и стали ждать.

Огни быстро приближались, уже, можно было, отчётливо различить три машины. К сожалению модель авто, в такой темноте не определить.

- Кто это? – шёпотом спросил я

Апполо не смог сдержать смех – нахрен ты шепчешься?

- Да не знаю… - действительно, зачем я шептал, может быть инстинкт – Так всё же, кто это?

- Непонятно, здесь обычно не бывает людей, по крайней мере, я никогда не видела

- Поздравляю – радостна провозгласила Аби

- С чем?

- Мы на правильном пути, я уверена, что эти люди тоже ищут Ово-Сити

- Возможно, но с чем ты нас поздравляешь, вдруг они ошиблись, как и мы…

- Черт, об этом я не подумала

- Ладно, скоро узнаем - Эмма вновь завила двигатель, и прибавила оборотов - Через пол часа будем на месте

Когда мы добрались до Кина, было уж совсем темно. Все вымотались, но об отдыхе не могло идти и речи, всех захватил азарт охоты.

На въезде нас встречал знак «Добро пожаловать в Кин, округ Чешир. Население 25167 человек»

Да уж, с Коламбусом этот городок не шёл ни в какое сравнение. Улицы Кина были маленькими, а муниципальные здания, максимум насчитывали два этажа. Единственное, на что каждый обратил внимание, так это следы недавнего пребывания человека, они были повсюду : погасшие костры, придавленная лагерями трава, свежие окурки и банки из под тушенки.

- Да уж, мы даже не вторые…

- Ничего страшного девочки, я уверен, мы ещё наверстаем.

Конечно, нашего энтузиазма поубавилось, но всё же, было не время отчаиваться. Ово-Сити готов принять сто человек, плюс, кто сказал, что все эти люди непременно разгадают следующее подсказки раньше нас.

- Аби, ты смотрела Джуманджи сто раз, веди нас.

- Да, смотрела. Но, со времен съёмки прошло сорок лет, я вообще не понимаю где мы находимся. - она выглядела довольно растеряно, как вдруг ее глаза расширились раз в пять

- Останови! – крикнула киборг

Эмма, словно ей не привыкать к таким резким просьбам, спокойно затормозила

- Что случилось, Аби?

Но Аби, уже никого не слышала, она быстро вышла из машины прихватив с собой фонарик из бардачка

- Вот, смотрите – она светила куда-то поверх крыш

- Ничего себе - Апполо расплылся в улыбке, я уже говорил, что он Чеширский кот.

Над крышей мэрии города Кин висел билборд «Обувная фабрика Пэрриша. Звонить по номеру 777-12-45»

- Это ведь название фабрики из фильма

- Да, оно самое.

Не успели мы придти в себя, как возле мэрии засветился телефонный аппарат, обычная бутка красного цвета, с трубкой на проводе, я видел похожую в «Матрице»

- Ну что, кто пойдёт звонить

- Пускай идёт Микки - сказала Абигейл - если бы не он, мы бы здесь не оказались

- Если бы не ты, Аби, - я решил ее поправить

- Ой все, иди! – она подтолкнула меня протезом

- Как скажешь – я вошёл в бутку, снял трубку, и начал внимательно набирать номер на барабане 7-7-7-1-2-4-5

Сразу же пошли гудки, после второго в динамике послышался металлический голос автоответчика «Вы дозвонились на Обувную фабрику Пэрриша, пожалуйста, не вешайте трубку, ваш звонок очень важен для нас» в телефоне начала играть музыка, одна и та же простенькая мелодия успела прокрутиться два раза, прежде чем я снова услышал голос «Приготовтесь записывать через 5…4…3…2…1» Но, я уже был готов, держа в руке айфон, и открыв заметки. Когда отсчёт закончился, со мной вновь заговорил металлический голос «Вождь краснокожих», 1 – 36,2-12,3-52,4-1,5-28,6-3,7-18,8-64.» На этом сообщении прерывалось, в трубке лишь слышались короткие гудки, даже свет над буткой погас.

Как только я вышел на улицу, мои друзья подбежали ко мне, в их глазах читался немой вопрос, а Аполло, ко всему прочему, жадно потирал руки.

- Кароч, у меня есть две новости – да, я начал довольно клишировано, но старался держать голос в ободряющих тонах.

- Микки, черт бы тебя побрал! Не тяни! - По всей видимости, на Абигейл мой прием не действовал.

- Хорошо, суть заключается в том, что мы получили ключ к довольно простенькому шифру. «Вождь краснокожих», 1 – 36,2-12,3-52,4-1,5-28,6-3,7-18,8-64.» - вот что мне сказал голос из трубки. Где «Вождь», как я понимаю произведение писателя О. Генри, первая цифра обозначает строку, а вторая букву, из чего у нас должно получиться слово, которое направит нас дальше.

- Так это же прекрасно, бро - Апп подошёл ко мне, и поотечески похлопал меня по спине. - Я всегда знал, что котелок у тебя варит!

- Спасибо конечно, но, это не отменяет плохой новости, где нам раздобыть книгу?

- Может быть на чёрном базаре, я видела как пару раз там торговали комиксами, или чем-то вроде того-Аби всеми силами пыталась помочь, не знаю уж шестеренки в ее кибернетической голове, или обычный мозг, но, могу поклясться, я слышал, как в ней что-то заскрипело.

- Отличная идея Аби!

- Ничего отличного в ней нет - наконец заговорила Эмма, которая до этого безучастно смотрела себе под ноги. Мне вновь показалась, что какие-то мысли не дают ей покоя. - Даже если мы приедем на базар, и найдем торговца бумажными книгами, а я хочу напомнить, это большая редкость. Абсолютно не факт, что нам попадётся именно, ваш О. Генри. Да, и ещё, вы видели сколько людей здесь уже побывало, они ведь тоже не дурачки, сейчас вся страна будет охотиться за «Вождем краснокожих».

- Она права, нам нужен другой план - слово перехватил Аполло – можно попытаться отыскать ее в интернете. Сколько до ближайшей точки, где ловит вай фай?

- Километров 40

- Отлично, завтра туда и отправимся, сегодня я хочу просто лежать и есть.

В нашей пылкой дискуссии, мы не заметили, как сзади подошёл человек , видимо он припарковал свой транспорт в паре кварталов от сюда. Это был мужчина, крупного телосложения, с длинными засалеными волосами, одетый в линялые джинсы, и старую военную куртку, с небольшим значком «sex pistols» на груди.

- Ребятки, вы идёте , или как? – Он совсем не вселял доверие, теперь, когда его рука убрала челку , я заметил ужасный шрам, пересекающий левую часть его лица от глаза до рта.

- Нет, мы уже всё - хриплым голосом выдавил Апп

- Вот и славно – он сделал ещё пару шагов, и телефонная будка вновь загорелась. Подойдя к ней вплотную, мужчина обернулся, всё его лицо расплылось в отвратительной ухмылке - Никуда не уходите, я скоро – дверь захлопнулась, а пальцы начали перебирать барабан.

- Нам нужно сваливать, срочнооо! - закричала Аби - я его знаю, он из наших, ну точнее из…

- Они поняли, Аби – Эмма схватила сестру за протез, и ринулась к машине, мы с Аппом тоже не растерялись

- Как вы думаете, он будет за нами гнаться? – чуть дыша спросил Аполло

- Вряд ли, тем более этот отморозок любит повыпендриваться

- Как думаешь Эмма, он нас узнал?

- Надеюсь что нет сестренка, надеюсь что нет…

Мы уже сидели в машине, Эмма надавила на газ, Розовый Вранглер немного вельнул задницей, и понес нас прочь от Кина, города который дал нам очередную подсказку, очередную надежду.

Чем больше мы удалялись в пустошь, тем лучше становилось наше настроение. Апполо даже предложил, всем вместе спеть какую нибудь песню, на подобие тех, что пели в средненьких американских комедиях про семейные путешествия. Естественно, его идею встретили лишь смехом, да я уверен, что именно этой реакции он и добивался. В итоге, было решено, заняться поиском ночлега.

- Эмма, я тебе говорю, сворачивай сюда - Аби указывала пальцем на поворт проселочной дороги.

- Ага, а вдруг там тупик. Лучше попробовать отыскать предорожный мотель.

- Ты с ума сошла?! Наверное забыла, сколько людей нашло первую подсказку. Я почти уверена, что во всех мотелях в радиусе тридцати километров царит полный хаос.

- Ой, прямо таки хаос - Вставил Апп

- Может ты вчера родился, Апполо. Но, поверь мне, люди бывают очень жестоки. – Аби так пронзительно посмотрела на нас единственным «живым» глазом, что мне стало не по себе. Наконец-то я заметил, как за этим суровым металлическим образом, прячется хрупкая девочка, у которой совсем не было детства.

- Ладно. Эмма, сворачивай на проселку

- Вы уверены?

- Да

Проехав километров пять, по ужасно разбитой гравейки, мы увидели впереди вполне сносный ангар, до апокалипсиса в нем скорее всего держали скот. Рядом стоял полуразрушенный дом, словно в нем что-то взорвалась. Крыша обрушилась внутрь, будто дом втянул её как напиток через трубочку. Одной стены практически не было, из-за чего зданию пришлось наклониться в бок.

- Да уж, дом вряд-ли можно назвать сносным, а вот ангар ничего такой

- Кто поддерживает Микки? – Аби подняла руку, и стала ждать

- Да Господи, все поддерживают, ничего лучше мы уже не найдем – на выдохе отрезала Эмма

- Вот и отлично

Эмма поставила Вранглер к задней стене ангара, чтобы не привлекать лишнего внимания. Аби начала раскладывать палатку, и припасы, а мы с Аполло принялись разводить костер в метрах пяти от входа.

Когда всё было готово, наша четверка уселась возле огня. Киборг достала из рюкзака бутылочки из мини бара, и пустила их по кругу.

Первые несколько глотков были сделаны в тишине, каждый боялся начать разговор. Да и мне, если честно, совсем не хотелось думать сегодня, о чертовом «Вожде краснокожих». Куда привлекательнее было смотреть на лицо Эмма, как языки пламени отражались в ее огромных глазах, словно облизывая их.

Мне в голову вновь начали закрадываться мысли, что у нас с ней все может получиться, главное найти Ово-Сити.

- Эй, мы что, хороним кого нибудь? Лично я, не собираюсь набухиваться в тишине - прервала молчание Аби.

- И что ты предлагаешь?

- Пару лет назад, я прочитала одну электронную книгу, там что-то про сопливых подростков. Но, не в этом суть. Мне запомнилась игра из этой книги.

- Что за игра?

- Называется «Лучший день и худший день». Каждый поочереди рассказывает про два своих дня, худшем и лучшем. Кто выигрывает может пропустить круг выпивки.

Все продолжали молчать

- Ладно, давайте я начну - не сдавалась Аби – В общем, мой лучший день : Мне исполнялось девять лет, я думала, это будет мой обычный день рождения. С сухими поздравлениями от других хэдхантеров, и может быть, не большое количество сладостей, что полагалось детям в нашем лагере.

Но, с самого утра, наверное даже на рассвете, меня разбудила Эмма, и сказала, что срочно нужно убираться от сюда. Я даже не сразу сообразила в чем дело. Просто напялила джинсы с курткой, и поплелась за сестрой.

Лишь в машине, мне в голову пришло, спросить ее, о том что стряслось. Однако, она молчала как партизан. Ещё помню, как подумала про себя «Наверное дело - дрянь»

Ехали мы так, наверное часа полтора. Пока Эмма, наконец, не остановилось, возле кого-то заброшенного парка. На вывески было написано «Дисней Лэнд», тогда я ещё не знала, что это такое.

Эмма вышла из машины, достала атомный реактор, и попросила меня помочь ей. Мы затащили этот гребанный реактор внутрь. И тут… сказать, что я офигела, значит ничего не сказать.

Яркие конструкции, какие-то разукрашенные вагончики на металлических горках, механические статуи животных, на которых можно было кататься по кругу.

Кароч, мы подключили к блоку питания реактор, и веселились там весь день. Это и есть – лучший день в моей жизни!»

- Хорошо, я следующий – Апполо подкинул пару веток в огонь, и начал рассказывать – Мой лучший день произошёл довольно давно, но, помню я его, как сейчас : Когда по стране прокатилась вторая волна «супер гриппа», всех здоровых людей начали свозить в лагеря для беженцев. На тот момент, нам с бабушкой казалось это спасением.

Первое время нас очень хорошо кормили, даже витамины давали. Для детей были обустроены какие никакие школы, а за стариками ухаживал медперсонал.

Продолжалось это, наверное, чуть меньше года. Пока к власти в лагере не пришёл Майк Алистер - бывший генерал армии США. Он сразу ввел жесткую политику экономии. По его словам, никто не должен просто так отбывать свое место, каждый должен сам зарабатывать себе на пропитание.

Даже мою бабушку, которой на тот момент было 78 лет, заставили работать на прачечной. До сих пор, перед глазами стоят ее разъеденные практически до костей от химикатов руки, которыми она гладила меня по волосам перед сном.

По щеке Апполо скатилась слеза, его голос осип, но, он продолжал рассказ.

Я хотел ей помочь, но, не мог. Ведь меня тоже заставляли работать. Каждое утро, нас с одноклассниками вывозили на свалки, где мы искали платы и микросхемы по десять часов в день. Тех, кто терял сознание из-за солнечных ударов, приводили в чувства, в лучшем случае пощёчиной, в худшем - плетью.

В какой то момент, я понял, что больше так продолжаться не может. Каждый вечер , после работы, я делал подкоп под северной стеной лагеря. Я никому про него не рассказывал, даже бабушке.

Отчётливо помню, как дыра стала достаточно широкой, чтобы я мог в нее пролезть. Но, мне приходилось капать дальше, чтобы и бабушка могла бежать вместе со мной. Ведь, у меня никого не было кроме нее, она говорила, что мои родители погибли, когда я был ещё совсем маленьким, иногда мне кажется, что мама приходит ко мне во сне, но, я не могу разобрать ее лица, как бы сильно не пытался.

Кхм.. Кхм.. Так вот, подкоп становился всё больше, я начал переживать, что охрана его заметит. Поэтому, пришло время рассказать о нем бабушке.

Когда я зашёл в нашу с ней палатку, свет был выключен. Я подумал – бабушка устала, и спит. Но, она не спала, а тяжело дышала лежа на сырой земле, возле койки.

Я сразу подбежал к ней, и уложил на кровать. Она было очень горячей, наверное градусов сорок. И практически не могла говорить.

«Бабушка, бабушка. Что с тобой?!»

Я пытался говорить, как можно тише.

«Бабушка, нам нужно бежать. Я сделал подкоп»

На этих словах, она оживилась, словно из последних сил пытаясь выдавливать из себя слова

«Беги, мой мальчик, не думай обо мне, беги»

«Нет, я не уйду без тебя»

Тут, она словно выздоровела. Даже не могу себе представить, каких усилий ей это стоило. Бабушка взяла мою руку в свою ладонь, и накрыла ее второй рукой.

«Фрэнсис, мальчик мой (так меня тогда звали) ты должен идти без меня. Я всегда знала, где ты проводишь свои вечера, и что делаешь под северной стеной. Они скоро найдут ту дыру. Меня уже ничего не сможет спасти. А у тебя впереди целая жизнь. Ты обязан идти один, ради меня, ради твоих родителей, и в первую очередь – ради самого себя. Помни одно, мой Фрэнсис, бабушка тебя любит»

На этих словах она громко выдохнула , закрыла глаза, и медленно опустилась на кровать. Помню, как подумал, что она мертва. Бабушка не сказала больше ни слова. Но, чем чаще я думаю, об этом вечере, тем больше мне кажется, что она всего навсего притворилась мертвой, чтобы мне легче было уйти.

Я поцеловал её в лоб, собрал все необходимое, что мог унести. И ринулся к стене. Слава богу, меня никто не заметил. Боюсь себе даже представить, чтобы со мной сделали. Я бежал без остановки практически всю ночь, пока совсем не выбился из сил. Это был одновременно самый лучший, и самый худший день в моей жизни. Так что пейте!

Аполло передал нам бутылку, и мы без вопросов отпили из нее по чуть чуть.

- Ты как, Апп? – я подсел к ниму по ближе, и приобнял за плечо

- Всё в порядке, бро. Я рад, что поделился с вами этой историей. Тем более, прошло уже больше десяти лет. Теперь мне хочется услышать о ваших лучших деньках

- Кто после Фрэнсиса? – Киборг решила подколоть Аппа

- Ах ты сучка! Меня никто не называл так уже целую вечность

Мы погрузились в хохот. Атмосфера вновь нагрелась, и можно было продолжать травить байки.

- Окей, я начинаю – с улыбкой заговорила Эмма. Мой лучший день довольно банален, но, я все равно хочу им поделиться.

Дело было очень давно, я сама тогда была совсем маленькой. Жили мы довольно бедно, как и все в то время. У нас был не большой трейлер в Северной Каролине. Еды едва хватало, чтобы сводить концы с концами.

Но, Рождество мы исправно отмечали. Папа уходил за несколько дней до праздника в лес. И обязательно возвращался с добычей. Когда везло, это был олень, либо кабан. Когда не очень, мы довольствовались парой уток.

Ставили елку, наряжали тем что было. А на утро, меня обязательно ждала какая нибудь безделушка,которую я выклянчивала у родителей.

Обычно, они подходили ко мне дней за десять, и начинали спрашивать, чтобы я хотела на этот раз.

В ту пору, мне казалось, что я уже совсем взрослая, и выросла из игрушек. Поэтому я попросила у отца ружье. Но, мама обрезала эту идею на корню «Никого оружия, юная леди» сказала она.

Я не знала, что ещё можно было пожелать, ведь была уверена, что ружье мне разрешат. Пришлось выдумывать на ходу «Мам, пап. Тогда, я хочу братика или сестричку» Ахах, видели бы вы их лица. Отец сразу же рассмеялся, а мама молчала, словно воды в рот набрав.

«Хорошо, будет тебе братик»- сквозь смех сказал папа

«Сэм, нам нужно поговорить» мама взяла отца под руку, и отвела на кухню. Мне удалось подслушать обрывки фраз

- Мы не сможем выкормить ребенка

- Сможем, я обещаю

- Но, Сэм… мы ведь хотели…

- Я знаю, дорогая, что мы хотели. Но, неужели ты не видишь. Это знак, знак свыше.

Тогда я не поняла суть этого разговора, но сквозь время, мне всё стало ясно. В то рождество мама уже была беременна, тобой Аби

Эмма посмотрела на свою сестру глазами, полными любви

И вот, через восемь месяцев, у меня появилась сестренка. Это и был лучший день в моей жизни, день ее рождения.

- Оу, почему ты мне раньше не говорила - Аби подошла к Эмме, и крепко ее обняла

- Тише, сломаешь мне спину своей рукой - все снова заржали.

- У нас, прямо, супер мимимишный вечер получается

- Кстати, Микки. Давай, ты единственный, кто ещё не говорил.-Аби подтолкнула меня плечом

- Хорошо. Но, я буду краток. Мой лучший день ещё не наступил. Однако, я верю. Что это случится в ближайшем будущем, когда мы отыщем Ово-Сити.

- Пфф, что за дерьмо!?, Давай нормальную историю

- Но, другой у меня нет. – Конечно, я чувствовал себя неловко перед друзьями. Они открыли мне душу своими рассказами. Но, у меня правда, не было лучшего дня, а что-то выдумывать я не хотел.

- Ладно, пофиг. Зато звучит как тост. «За Ово-Сити» – Апполо поднял мини бутылочку, и, мы все его поддержали.

Перекурив, и перекусив - мы продолжали

- Нуууу, аааа тепеееерь, переходим ко второй части нашей программы - затянула Киборг как заправский ведущий боксерских боев. – Фрэнсис уже поделился с нами худшем-лучшем днем, значит, настала моя очередь

- Аби! Хватит меня так называть- Апполо злился, но, больше по-дружески

- Прости, Фрэнсис. Всё, я начинаю. Мой худший день в жизни : «Дело было года три назад, когда мне стукнуло одиннадцать. В нашем лагере, всех, кому исполнялось 11 лет, брали на первое задание, так сказать посвящение. Меня, Эмму, Рутто, и Салека отправили на заброшенный военный склад за боеприпасами.

Я очень ждала этого дня, чтобы наконец доказать отцу, и всем его дружкам чего я стою. Когда мы приехали на место, я первая рванула внутрь, ничего не боясь.

Склад, представлял из себя, цепь подземных туннелей связанных бункером. Там было так темно, что черт ногу сломит.

Спустя пол часа поисков, я наконец наткнулась на дверь с надписью «Внимание! Боеприпасы»Но, взломав дверь, никакого оружия, я не обнаружила. Зато нашла, кое что поинтереснее - в углу, словно мыши, спряталась семья из трёх человек, отец и две дочери. Когда я посветила на него фонарем, и наставила пистолет, они начали что-то лепетать на испанском «порфавор синьора, порфавор»

А я думала только об одном «Вот папаша обрадуется, когда я привезу ему трех рабов, после первой же вылазки»

В этот момент, Аби, достала сигарету из пачки, и закурила

Жестами я показала им, чтобы шли за мной, а они всё «Амиго, амиго», и тычат пальцами себе в грудь. Пришлось приструнить отца, рукояткой пистолета о лоб. Его дочки так завопили, что ещё секунда, и я бы выпустила им кишки.

Повезло, что подошла Эмма. Она и подозвала Рутто с Салеком. Все начали меня хвалить, как вдруг, я почувствовала что-то холодное у шеи. Этот вонючий мексикашка высвободился, и приставил к моему горлу нож. И всё продолжал кричать «Нос вамос, но курэмос эль мал»

Я попыталась вырваться, но, он уже завладел моим пистолетом, и держал на мушке Эмму. Тут Салек не выдержал, хоть ему и было лет 12, но, в храбрости фору даст любому. Он достал свой пистолет, и направился к нам

Не знаю что мексиканцу взбрело в голову. То ли он хотел напугать Салека, то ли испугался сам. Но, он просто взял, и выстрелил ему в голову. На секунду в бункере все замолкло, лишь выстрел эхом отскакивал от стен.

Я видела , как на лбу Салека сначала появилась точка, затем полилась кровать, а через секунду он рухнул на колени, после чего упал полностью.

В чувства меня привел резкий звук, это металлический нож упал на бетонный пол. Мексиканец отпустил меня, и бросился с дочками на утек. Рутто всего навсего, успел пару раз выстрелить им в след.

Естественно, мы ринулись за ним, оставив Салека одного, я лишь забрала его пистолет . Мы пошли с Эммой по левому туннелю, а Рутто по правому. Мы заглядывали во все помещения, но этой семейки и след простыл. Видать, они слишком долго просидели здесь. И теперь чувствовали себя, словно кроты.

Через минут сорок, мы бросили их искать «Вернее всего, они уже сбежали» - говорил Рутто. Но, я чувствовала, что они где-то здесь.

Ещё спустя десять минут , мы наконец наткнулись на склад боеприпасов. Было решено набрать как можно больше оружия, а смерть Салека списать на несчастный случай.

Мы вынесли, наверное, коробок двадцать разного оружия. Первым шёл Рутто, второй Эмма, и третей, позади всех - я. Как только Эмма вышла со склада, мне послышались какие-то всхлипы.

В дальнем углу склада, на коленях стоял этот чёртов мексиканец, возле него лежала мёртвая дочка, видимо Рутто всё таки попал.

В его глазах, хоть они и были залиты слезами, я прочитала бешеную ярость. Его рука, дрожа, уже нацеливала на меня пистолет.

Я, словно оцепенела, ну вот правда, не могла пошевелиться, хоть ты тресни. Не знаю, сколько он наводил ствол, но, длилось это целую вечность.

В последний момент, я закрыла глаза, и решила про себя «будь что будет» И тут… послышался выстрел, затем ещё один, и взрыв. Что-то очень горячее обожгло мне щеку и волосы, а затем подхватило меня вверх.

Пришла в себя, я только в лагере. Возле моей кровати стоял запотевший стакан воды. Пить хотелось ужасно. Но, взять его я не могла. Как бы не пыталась - рука меня не слушала.

Лишь, через пол часа,когда пришла Эмма, я поняла, что мне оторвало руку, ногу, и изуродовало взрывом пол лица. Я не верила в это, до самого конца, пока сама не взглянула на себя. Ведь оторванная рука, мать ее, продолжала болеть, хоть ее уже и не было. Видели бы вы лицо моего старика, когда он узнал сколько стоят протезы, хаха.

Вот такой он, самый худший день в моей жизни.

- А что там произошло, почему мексиканец не выстрелил?

- Эмма, вернулась посмотреть чего я там капашусь. Она и застрелила мексиканца. Но, этот гад успел выстрелить в бочку с горючем возле меня. - Ладно,наверное хватит на сегодня историй про злобных мексиканцев, я ужасно устала

- Я тоже, за то, что бы пойти спать - зевая сказал Апп

- Хорошо, пойдемте – я уже собирался вставать, как Эмма прикоснулась своей рукой ко мне

- Побудь со мной не много, Микки

- Конечно – я достал сигарету, смял пачку и бросил в огонь, на секунду пламя стало ярче, и я заметил, как к глазам Эммы подступают слезы.

- Чт… - Нет!, я не буду спрашивать её что случилось, только не сегодня. Может быть, она просто хочет побыть со мной.

- Хочешь, я расскажу тебе про свой самый худший день в жизни?

- Да…

- Мой худший день в жизни случился незадолго после лучшего дня. Мама родила Аби, и мы все были счастливы. Даже малышка вела себя сносно, никогда не плакала по ночам, исправно ела.

Когда моей сестре стукнуло пол года, мама заболела. Видимо, после родов организм ослаб, и не мог сопротивляться вирусам.

Она сгорела, буквально, за неделю. Инфекция не оставила от моей мамы ничего, кроме костей обтянутых сухой кожей.

как бы грубо это не звучало. День смерти моей матери – мой самый худший день, но, не только из-за того, что я потеряла маму, можно сказать, я потеряла и папу.

Он очень её любил, а теперь, когда мамы не стало. Папа постепенно начал съезжать с катушек. Мне даже обидно, что Абигейл не помнит его таким, каким помню я. Добрым, любящим…

Эмма закрыла лицо руками, теперь я слышал лишь всхлипы.

Я подсел ближе, и обнял её. Она положила голову мне на плечо.

Понимаешь Микки, он стал ужасен, я чувствую, что в смерти матери он винит Аби. Но, всё равно, всё равно я его люблю. Ведь он мой отец…

- Я понимаю тебя Эмма – моя рука скользила по её спине, вверх и вниз.

- Сестра сто раз предлагала мне сбежать, она просила об этом. А я всё время возвращалась к нему

Она замолчала, а я тщетно перебирал в голове мысли, чтобы найти слова поддержки.как на зло, ничего не получалось.

Над нами повисла тишина, но,она не казалось тяжелой, наоборот с ней было проще. Я сидел рядом с Эммой, ее зеленые волосы нежно щекотали мою щеку, а наши руки были сплетены, я впервые почувствовал, какие у нее мягкие и теплые ладони.

Костер нежно потрескивал, играя всеми оттенками красного и желтого. А на небо, плюхнулась луна, разбрызгав вокруг себя звезды. В будущем, я часто буду мыслями возвращаться в эту ночь, но, сейчас, мне просто хотелось наслаждаться моментом.

- Микки, можешь накрыть меня?

Я снял свой плащ, и обнял им её плечи

- А ты знала, что у индейцев было поверие, якобы светлячки рождаются из искр костра… - она ничего не отвечала, наверное уснула, подумал я, но, когда повернулся, увидел, что Эмма смотрит прямо мне в глаза.

- Поцелуй меня…

И я поцеловал, наши губы слились воедино. Возле нас по-прежнему догорал костер, но, его пламя не сравнится с тем, что бушевало у меня внутри. Каждое прикосновение ее рук к моему лицу, к моей шеи казалось волшебным, будто она делится со мной своей жизнью, своими воспоминаниями и мечтами.

Наши тени плавно упали на землю, она лежала на мне, и я чувствовал каждый сантиметр ее прекрасного тела. Как вдруг, я открыл глаза, и увидел ее холодный взгляд. Словно, что то невидимое не давало Эмме сделать последний шаг.

- Все в порядке?

- Да, прости… но, я не могу

- Я сделал что-то не так?

- Дело ни в тебе, Микки. Неужели ты ничего не понял - Она быстро поднялась, и ушла в ангар, где спала ее сестра

Я пойму, но, будет слишком поздно

После всего произошедшего, мне абсолютно не хотелось спать. Я тупо уперся локтями в колени, и уставился на костёр, который практически потух, изредка выбрасывая в небо яркие искры, словно в агонии борясь за жизнь.

Да, я признаюсь, мне не стыдно. В ту ночь, мне хотелось жалеть себя. Почему у меня всё валится из рук. Не хватает всего пару мгновений, чтобы я оказался в выигрыше. Что с тем Кадиллаком в расщелине, что сейчас, с Эммой, быть может я люблю её, люблю по настоящему. Почему в это так тяжело поверить, быть может и она ко мне что-то испытывает, почему я сбрасываю себя со счетов. Слишком много почему…

Утром меня разбудил Апп

- Ну, дружище. Рассказывай, у вас что нибудь было?

- Сколько времени Апп?

- Ещё только восемь утра

- Так зачем ты меня будишь в такую рань?!

- Что ты такой нервный? Просто мне скучно одному

- А почему ты разбудил именно меня, а не Эмму с Киборгом?

- Потому что их нет, видать опять за чем то уехали?

- Как уехали? – у меня перехватило дыхание

- Не переживай ты так, Ромео. Скоро вернётся твоя Джульетта)

- Ты видел, ты видел как они уезжали?! – я встал, и начал трясти Апполо за воротник куртки

- Успокойся ты – Апп повалил меня на землю, и ровным голосом продолжил - Микки, ты можешь нормально объяснить, что с тобой случилось?

Я лежал на земле, возле слегка тлеющих углей, и у меня совсем не было сил подняться, будто кто-то выпил всю мою энергию в один присест.

- Они уехали Апп… - по моим щекам текли слёзы, горло не выносимо драло - они не вернутся, я в этом уверен

- Но почему? – Аполло присел возле меня на корточки, достал пачку «Винстон», подкурил сигарету, и протянул мне - что вчера между вами произошло?

- Эмма пыталась меня предупредить, она хотела, чтобы я её остановил . Ещё что-то говорила про своего отца, похоже она давно собиралась уехать.

- Ты в этом уверен?

- Да… - слёзы вновь накатывали

- Значит дело дрянь - Апп сплюнул в костёр, и пошёл в ангар, оставив меня одного.

Ужасное утро, как бы я хотел вернуть время назад, вновь оказаться рядом с Эммой, остановить ее.

Эмма, вернись, я все понял, я понял

Не знаю, сколько я просидел у кострища, запустив свои руки в волосы, и раскачиваясь туда сюда словно маятник. Но, придя в себя, я увидел как Аполло медленно курит, и смотрит в мою сторону.

- Ты в порядке, бро? – голос Аппа действовал на меня успокаивающе, он так хорошо держался, будто ничего и не произошло.

- Не знаю, мне словно вырвали часть души, Апп. За эти пару дней, я успел к ней привязаться. И ещё, как мы продолжим охоту за Ово-Сити, без припасов, без транспорта.

- На счёт еды не парься, они оставили нам ровно половину всего, даже не много больше, как мне кажется – Аполло достал из кармана куртки банку кукурузы, и бросил мне под ноги

- Спасибо, я не голоден - фраза прозвучала резче , чем мне хотелось

- А я и не предлагаю тебе есть, взгляни на дно банки

Я вертел в руках металлическую банку, с выцветшей желтой этикеткой, в поисках чего-то необычного. Пока не наткнулся на выцарапанную, предположительно ножом, надпись «Гринсборо»

- Что это такое? – в моих глазах загорелась надежда

- Гринсборо, это не большой городок в Северной Каролине,я на карте посмотрел

- Мы срочно должны ехать туда! – я уже не мог себя контролировать, мне не нужен был план, транспорт, и даже… возможно Апполо, все мысли были забиты Эммой.

- Стой! Нам все нужно взвесить, вдруг надпись на банке, вовсе и не их

- Конечно же их, Апп! Помнишь, как Эмма вчера говорила, что выросла в Северной Каролине!

- Помню…

- Вот и всё, что тебе ещё нужно? – Я начал судорожно собирать вещи, и укладывать их в рюкзак, пока Апполо не вырвал его из моих рук.

- Микки, пожалуйста, ус-по-ко-йся!- Он положил руку мне на плечо, предлагая присесть - давай сядем, и спокойно все обдумаем, как минимум, нам нужно позавтракать и прикинуть , где раздобыть транспорт.

- Да, ты прав бро. – Мои руки, словно из ваты опустились на колени. Вдруг, до меня дошло, что нужно взвесить все за и против. Я вспомнил, что мы оказались в трех тысячах километров от дома, потому что ищем, что то большое, огромное, целый город,а не просто играем в любовь. - Прости Апп…

Господи, а ведь пару минут назад, я был готов броситься в погоню за Эммой, без него.

- Ничего страшного, я тебя понимаю - Он вновь, слегка приобнял меня – Мы обязательно их отыщем, я тебе обещаю!

- Спасибо, дружище - Я тоже его обнял. Нужно было собраться с мыслями, но я не мог. Слишком свежа была рана, оставленная Эммой.

- Для начала, я предлагаю осуществить вчерашний план, найти где-нибудь интернет, и попробовать разузнать что-то, об этой книги - он уже стоял на коленях возле кострища, пытаясь развести огонь.

- Кстати, как раз это, и не даёт мне покоя. Почему Эмма и Аби уехали именно сейчас? Они ведь, действительно, хотели отыскать Ово-Сити?

- Согласен с тобой, Микки. Я тоже об этом думал. Немного история не клеится. Хотя… - Аполло замолчал, и начал раздувать ртом маленькое пламя, которое, как цветок, выросло под сухими ветками.

- Что хотя, договаривай!

- Понимаешь, бро, мне сложно судить о их поступки, я не очень то разбираюсь в девушках, но, ты не думал, что, у Эммы, например, может быть, есть парень? – Об этом, я, действительно, не подумал. Да мне, и не хотелось…

- Исключено - быстро отрезал я

- Почему?

- Потому что, мы вчера с ней целовались – знаю, может быть не стоило этого говорить. Мне хотелось сохранить это в тайне, чтобы наш поцелуй остался чем то сокровенным. Но, уж очень велико было желание, доказать Апполо, что он не прав насчёт Эммы.

- Ты с Эммой? – глаза Аппа расширились в несколько раз – Тогда извини бро, и это…. Ну… красавчик! – он, всё также на коленях, немного отполз от костра, который почти разгорелся, и дал мне «пять», я ответил больше машинально, чем искренне.

День уже вступал в свои права, солнце поднялось над деревьями, а воздух прогрелся настолько, что мне пришлось снять свой плащ, и сунуть его в рюкзак. После лёгкого завтрака, в виде консервированных овощей, и кружки растворимого кофе, мы с Аполло принялись распределять вещи.

Не вооружённым взглядом, было видно, что мы не сможем утащить на своих двоих всё, что нам оставили сестры. С тяжёлым трудом, было принято решение, оставить палатку, взяв вместо неё спальники, также, нам пришлось пожертвовать несколькими консервами в угоду легкости нашего передвижения.

К двум часам по полудню, всё было готово. Мы закинули рюкзаки и лямки впились в мои плечи, эта боль, наверное, была последней каплей, теперь я точно знал, что Эмма не вернётся.

- Ну что, друг. Ты готов?

- Всегда готов! – Апп по скаутски приложил ладонь к шляпе, и мы двинулись в путь.

В пути мы находились четвертые сутки , за это время нам удалось прошагать, примерно 400 километров. Каждый день, хотя бы несколько часов, мы старались идти вдоль трасс, проверяя автомобили, которых, на дорогах было с излишком.

Но, к сожалению, удача, никак не хотела поворачиваться к нам лицом, если мы и могли найти тачку в рабочем состоянии,то аккумуляторы, мать их, были разряжены, абсолютно у всех машин, это и понятно.

Ах, да. Чуть не забыл, интернет мы нашли на второй день нашего путешествия, но, как и предполагалось, электронной версии «Вождя краснокожих» раздобыть не удалось. Зато, рынок спекулянтов знатно подскочил вверх, на всех форумах, где сидели Овохантеры(так начали называть тех, кто участвует в квесте) можно было найти человека, который, за кругленькую сумму, готов был продать роман, либо поделиться текстом первой страницы из него.

И знаете, многие соглашались на это, предлагая взамен атомные движки, машины, и даже дома. Некоторые богачи, пошли ещё дальше, они предлагали овохантерам работу «Ты ищешь подсказки, проходишь квест, получая весь необходимый инвентарь от своего покровителя, а когда находишь Ово-Сити, просто берешь богатого дядюшку с собой, вот и все дела».

Естественно, никакой, более менее сносной информации, по поводу следующей подсказки на форумах найти не получилось, по крайней мере бесплатно. Поэтому, мы с Аполло и решили двигаться на юг, в сторону Гринсборо, это имело хоть какой-то смысл.

Конечно, я уже не так много думал о Эмме, как в первые дни. Всё таки, приходилось жить делами насущными. У нас почти закончилась еда, да и питьевая вода была на исходе. Но, по ночам, перед сном, я часто вспоминаю тот поцелуй, может быть я мазохист, однако, выбросить его из головы не представляется возможным.

- Эй, Микки, кажется нам туда – Апполо остановился, чтобы получше разглядеть выцветший дорожный указатель «Озеро Хопатконг 15 километров»

- Блин, даже не знаю – меня смущали байки, которые я слышал с детства, от каждого кладоискателя «Не ходи на Восток, там по всюду радиация», да, мы уже на Востоке, восточнее некуда, в каких-то пятидесяти – ста километрах от нас Атлантический океан, и пока что ничего не произошло, у нас не выросло по дополнительной паре рук, и мы не кашляем кровью, но, всё же - А вдруг вода в озере ядовита, Апп?

- Да брось ты, мы уже три раза набирали воду из рек

- Согласен, но, в озере то вода стоячая…

- Друг, как хочешь, пить я тебя не заставляю, я прошу тебя, составить мне кампанию.

- Это можно

Мы повернули за указатель, и, практически сразу, асфальтированное полотно сменилось небольшой песчаной тропинкой, ведущей в лес.

Здесь было классно, поскольку мы продвигались на юг, осень вновь превращалась в лето, и если ты шагаешь по 15 часов в день, солнце начинает постепенно тебя раздражать. Поэтому, было приятно очутиться на лесной тропе, где громадные деревья, любезно предоставляют тебе тень.

В такой атмосфере, даже оставив позади, практически пол тысячи километров, идти было приятно. На деревьях, пели и играли птицы, которых я раньше не видел, а на обочине, маленькими кустиками росли ягоды, питаться ими, конечно, не стоит, но полюбоваться вполне себе.

- Ну как, не жалеешь, что свернули? – Апп, прямо сиял (да-да, Чеширский кот, я помню)

- Нет, я бы остался здесь жить, только, если бы, Эмма была со мной, конечно.

- Да не парься ты так! Раз Аполло Джаз, сказал, что вернет своему другу девушку, значит так тому и быть.

- Вот ладно, допустим, что она в этом своем Гринсборо, и мы ее находим. А дальше то что?

- Что, что. Говоришь ей : «ты классная баба, я классный мужик. Так чего же мы ждём?»

Мы так громко заржали, что птицам пришлось покинуть свои деревья

Пройдя ещё пару километров, и изрядно исцарапавшись об ветки, мы наконец-то вышли к озеру. Вид был прекрасный, Хопатконг расплескался в лесной чаще, словно огромное зеркало, ни одной волны, как бы не старался легкий летний ветерок. Пляж, словно по заказу, высеян ярко зеленой травой, она казалась настолько сочной, что мне захотелось пить, благо в рюкзаке ещё оставалась бутылка.

- Не знаю как ты, но, я искупаюсь – Последние слова Апп договаривал стягивая с себя штаны

- Не, спасибо, я пас

- Как хочешь, брат

Аполло в одних трусах подошёл к озеру, и с разбегу плюхнулся в воду. «Я люблю жизнь!» - доносились до меня восторженные крики Аппа, перед этой сценой невозможно было устоять, тем более, мне действительно было жарко

- Черт с тобой, ушлепок – я тоже начал стягивать с себя одежду

- Вот, это другое дело – Аполло, начал меня подбадривать. когда с джинсами было покончено, я, также, как и Апп, вошёл в воду с разбега, без лишних прелюдий

Первое время, озеро казалось мне холодным, вода обжигала тело. Но, через пару минут, я привык, и теперь с удовольствием плавал и нырял. Вот так, на вскидку, даже и не в с помню, когда мне в последний раз удавалось искупаться, может быть год, или два назад.

Через минут десять, наши с Аполло губы принялись синеть, а зубы стучать, поэтому, мы решили – пора выходить

- Классно поплавали, правда?

- Согласен, я даже подумал, может эту ночь проведем здесь?

- А почему бы и нет, я за! – Апп первым вышел из воды, и замер возле самого берега, сложив руки на груди - Что за шутки, Микки!

- Ты о чем?

- Ой, какая великолепная актерская игра - Аполло пальцами изобразил кавычки - Где мои шмотки?

- Наверное, там где ты их оставил – я вышел на берег вслед за Аппом- Погоди, моих вещей тоже нет

И, под аккомпанемент наших слов, из кустов появилась фигура человека, я говорю человека, потому что из-за одежды, невозможно было разобрать мужчина это, или женщина.

Ростом он был, сантиметров 180,одетый в длинный камуфляжный плащ, и резиновые сапоги, лицо прикрывали платок, и тёмные очки, а волосы - капюшон. В одной руке он держал наши вещи, в другой винтовку со снайперским прицелом.

Аполло машинально поднял руки вверх, я последовал его примеру

- Мы не хотим не приятностей, если вы отдадите нам вещи, мы сейчас же уйдем

Человек в капюшоне бросил нашу одежду себе под ноги, и схватился за винтовку обеими руками, направив ее на меня

- Вы никуда не пойдете, пока не скажите, где моя семья – стало очевидно, перед нами молодая девушка

- Какая семья? – лицо Аполло выражало недоумение

- Не стройте, из меня дуру, по вашему, я не знаю кто вы – незнакомка сняла предохранитель

- Я клянусь, мы не понимаем, о чём вы говорите

- Спрашиваю последний раз, куда вы увели моих родителей, и братьев?

Тут, до меня дошло, она приняла нас за хэдхантеров

- Мы не знаем где твоя семья, но, возможно, мы сможем тебе помочь

- Каким образом? – она слегка опустила винтовку

- Меня зовут Микки, а это Аполло, мы ищем наших друзей. Они могут что-то знать о твоих родителях

- И братьях!!! - со злобой добавила незнакомка

- Да, и братьях

- Кто ваши друзья?

- Они… - я не знал, стоит ли говорить, чем занимаются Эмма и Аби, но, назад пути не было – они торгуют людьми

Девушка вновь насторожилась, и направила винтовку в мою сторону, положив палец на курок. Дело принимало не желательный оборот, и, слово взял Апп

- Эй, посмотри сюда – Апполо медленно, будто боясь спугнуть, сделал пару шагов в ее сторону, затем повернулся к ней спиной, и стал на колени - Подойди ближе

После небольших раздумий, девушка перевела мушку с меня на Аппа, и начала медленно приближаться к нему - Только без фокусов, я попадаю в белку с пятидесяти метров.

- Хорошо - когда она была совсем близко, Апполо опустил руки, и приподнял волосы на затылке - смотри

- Черт возьми, я так и думала, что вы не из этих - она опустила винтовку, упала на колени, и начала рыдать – у вас даже оружия нету - доносилось сквозь её всхлипы - почему они больше не приходят сюда

Апп присел рядом, и слегка приобнял её - не расстраивайся, как и сказал Микки, мы можем помочь тебе

- Сьюзан…

- Что?

- Мое имя, Сьюзан

Когда опасность миновала, за маской охотника, можно было разглядеть обычную девочку, практически нашу ровесницу, которая долгое время живёт одна, в лесу.

- Вы хотите есть?

- Если честно, то очень

- Тогда одевайтесь, и пошлите, за одно расскажите мне о своих друзьях

Мы быстро напялили свои шмотки, и буквально побежали за Сьюзан, так как, она шла, слишком быстро, словно какой нибудь лесной хищник, только сейчас, я заметил тушки трех зайцев, висевших у неё на поясе.

- Ты сама их подстрелила?

- Естественно, а кто ж ещё? – Сьюзан усмехнулась

- Просто, я не вижу, следов от пуль

- Это потому что, я стараюсь стрелять в глаз, чтобы не повредить мех. – в ее голосе чувствовалась гордость, за себя

- Класс, а вот я никогда не был на охоте, хотя… как то раз… - начал Апп, но Сьюзан его перебила

- Осторожнее!

Мы замерли как вкопанные - что случилось?

- Вот, смотрите - Она встала на одно колено, и слегка провела по еле уловимой взглядом леске, натянутой между двух деревьев - это называется растяжка, я сама их сделала

- А для чего они?

- Если зацепишь – взлетишь на воздух, мера предосторожности, так сказать. Кстати, вот и мой дом

За густым лесом, скрывалась небольшая полянка, на которой стоял прекрасный домик, словно из сказок Братьев Гримм, на лужайке даже росли цветы

- Ты здесь живёшь?

- Да, а что вас удивило? - она перевела взгляд с нас на клумбы - ах, это, это всё мама, она очень любила цветы, говорила, что «у каждой добросовестный хозяйки, должен быть цветник», пока ее нет, за ними приглядываю я

- Так что случи…

Сьюзан вновь не дала нам договорить - Проходите внутрь , куртки можете оставить в прихожей.

Интерьер дома, ничем не выдавал, что вокруг него прошло несколько энергетических кризисов, ядерная бомбежка, и смертельные эпидемии. Гостиная выглядела так, словно ещё час назад здесь собирался «Городской клуб любителей книг» за чашечкой «Инглиш брэкфаст» и парочкой круассанов.

На окнах висели тюли и шторы, возле стены расположился маленький диванчик оббитый золотой тканью, возле него пылился маленький журнальный столик, на котором, в свою очередь стояла банка с свежесрезанными тюльпанами.

- Уютно у тебя здесь

- Спасибо, поддерживаю порядок как могу - ей нравились, наши комплименты, я уверен - можете присесть на диван, пока я разогрею еду

Сьюзан, наконец сняла свой плащ, и платок. Пред нами предстала красивая девушка, деревенской внешности,со стройной фигурой, и атлетичными плечами. Почти все её лицо покрывали веснушки, а ярко рыжие волосы были заплетены в толстенную косу

- Чего уставились? – она заметила наши восхищенные взгляды, у Аппа даже открылся рот

- Или вы думали, я чудище какое нибудь? - Мы засмущались, и отвели глаза, как дети. Она это заметила, и искренне улыбнулась.

Если честно, я думал, что она чудище какое нибудь

Когда Сьюзан ушла на кухню, мы начали внимательнее разглядывать комнату, только сейчас я заметил, что на стене напротив дивана висела огромная карта США с каким-то пометками.

- Ну, что скажешь Апп?

- По-моему, нам очень повезло, что мы её встретили, она может нам пригодиться

- Аполло, она чуть нас не пришила, мне кажется, у неё ни все дома

- Она держала нас на мушки, потому что приняла за других

- Тсс.. - Сьюзан заходила в комнату, держа в руках огромный поднос, наверное, Апп прав, от её образа - маньяка убийцы в плаще, ничего не осталось. Теперь это была Сьюзан, которая хотела понравится новым друзьям.

- А вот и я, угощайтесь - она поставила поднос на журнальный столик, и мы чуть не офигели, перед нами были, мать их, настоящие го-ря-чие бургеры!!!

- Господи, откуда у тебя бургеры?

- Я сама готовлю, папа обожал их

- Из чего, и в чем?

- В смысле? – она искренне не понимала вопроса

- Ну, как ты их готовишь

- Всё просто : убиваешь оленя, или лося например, разделываешь, перекручиваешь мясо в фарш, и жаришь котлеты – а на чем ты их жаришь? - На плите, на чем же ещё. В моем доме работают все электроприборы, у нас на крыше солнечные батареи, а в огороде ветряная мельница - в огороде?! - да, у нас растут томаты, салат, лук, картофель, и ещё кое что по мелочи - Ни фига себе – А у вас в домах разве ни так? – Нет, совсем нет (мне стало стыдно за Родной Техас) - Так, что же вы там едите? – в основном консервы. – О, консервы, у меня тоже есть консервы, может вы их больше хотите - Ну уж нет (я доедал третий бургер, а Апп уже брался за четвертый) - Это самое вкусное, что я ел в жизни - И я! (с набитым ртом добавил Аполло)

- Хорошо, ешьте, спешить некуда. Кстати, чуть не забыла, вы любите Колу?

- Дааа - в один голос протянули мы

- Хорошо, сейчас принесу - Сьюзан забрала пустой поднос, и вернулась с напитками, раздала нам по бокалу, и уселась в кресле напротив - Ну, рассказывайте, как вас сюда занесло?

Стакан был настолько холодным, что обжигал мне руку, на вкус это была настоящая Кола, только без газа

- Мы направляемся в Гринсборо, Северная Каролина - начал Апп

- Зачем вам в это захолустье?

- Мы предполагаем, что там наши друзья

- Это те, что торгуют несчастными людьми? – Сьюзан чуть насупилась

- Торговали - поправил я, хотя не мог знать наверняка

- Хорошо, торговали, но, это не меняет сути. Как вы вообще с ними связались? - мне не нравилась ее предвзятость, по поводу Эммы и Аби

- Мы вместе искали Ово-Сити - гордо заявил я

- Что искали?

- Ты что, не слышала про Ово-Сити?

- Нет, это где-то во Флориде?

Мы с Аполло переглянулись

- Может и во Флориде, никто не знает

- Так как же вы его найдёте

- Блин, кароч, у тебя есть зарядка на айфон

- Да, сейчас принесу

Сьюзан принесла зарядку, мы подключили телефон, и показали ей пригласительный ролик Ово-Сити

- По-моему, чушь какая-то – безапелляционно заявила Сьюзан

- Ничего не чушь, мы уже нашли пару подсказок - она не доверчиво посмотрела на Аппа, и он кивнул (было видно, что ему она больше доверяет, чем мне)

- Ну хорошо, а почему они уехали в Гринсборо?

- Мы сами не знаем – я ответил именно так, чтобы не поднимать больную для меня тему

- Такие они вам и друзья… - подвела черту Сьюзан

- Сьюзан, просто поверь нам, мы их найдем, если ты нам поможешь, а они, в свою очередь, помогут нам найти твою семью - Аполло говорил очень убедительно (хоть я и не до конца был уверен, нужна ли нам Сьюзан)

- Сью, можешь называть меня просто Сью - она ласково улыбнулась Аппу

- Хорошо Сью, а ты, можешь звать меня Апп

- Договорились, она слегка привстала, и шуточно пожала Аполло руку.

- Ладно - начал я, а что случилось с твоими родными.

- Ах, это… Три месяца назад мы с отцом, как обычно пошли на охоту. Тот день выдался удачным, по крайней мере, первая его часть. Мы смогли подстрелить целого оленя. Но, когда возвращались домой, услышали крики, я узнала голос, это была моя мать.

Мне сразу же хотелось бросить тушу, и побежать к ним на помощь, однако отец придержал меня, мол «сейчас им ни чем не помочь», людей было слишком много , они приехали на трех машинах, с черепами на капотах. Их главный, Иго, по моему так его звали, у него ещё был красный ирокез на голове, тащил мою мать по земле за волосы, когда она пыталась закричать, он бил ее ботинком в грудь.

Сью делала не большие паузы, когда у неё перехватывало дыхание

За ним из дома вышел, какой то гигант, с длинными волосами, и шрамом через все лицо, он нес моих братьев на руках. Боже, ведь они ещё совсем крохи, старшему стукнуло четыре пол года назад.

Сьюзан продолжала, едва сдерживая гнев и слезы

На следующей день, отец отправился в погоню, он хотел выследить их, и прикончить во сне, папа был первоклассным охотником. Я хотела пойти с ним, но он запретил.

Тогда я решила проследить за отцом в тайную, но в первый же час, он подобрался ко мне со спины, и сбил с ног, вот такой он крутой. Естественно, папа снова отправил меня домой

Я ждала их неделю, вторую. Пока не поняла, что отца тоже поймали. Мне стало ясно, что нужно действовать, каждый день я захожу все дальше, исследуя территорию.

Она встала, и подошла к стене

Видите карту, крестиками я помечаю места, где замечала их следы. Надеюсь, с помощью ваших подруг я найду их, и тогда им несдобровать.

В конце своей речи, Сью воткнула в карту нож, аккурат в то место, где находился Нью Йорк.

- Мы их найдем - тихо проговорил Апп

- Я знаю - в глазах Сью загорелся какой-то огонек, если за ним не присматривать, он может превратиться в страшную силу - подумал я.

- Апп, может выйдем, покурим?

- Почему бы и нет

Мы вышли на улицу, солнце практически село, и на небо, по тихоньку, начали вылазить звезды. Аполло достал из кармана последнюю пачку «Мальборо», и угостил меня, так как мой запас сигарет, уже кончился.

- Нужно где-то достать сигарет - Апп потряс пачку - это последняя

- Бро, я хотел с тобой серьёзно поговорить - сейчас мне было не до сигарет

- Валяй

- Ты уверен, что нам стоит брать Сьюзан с собой?

- А, ты об этом - Апп слегка закатил глаза

- Да, ты видел, как она вонзила в карту нож

- Видел, и что здесь такого. Просто Сью очень эмоциональна

- Я боюсь, того, во что это может выльется

- Микки, я прекрасно тебя понимаю, ты переживаешь за их встречу с Эммой, это нормально. Но, посмотри на это с другой стороны. Сью практически наша ровесница, можно сказать подросток. Не правильно оставлять её одну, в этом гребанном лесу. Я уверен, что она продолжит поиски семьи, хоть и знаю наверняка , что они уже далеко от сюда. Но, рано или поздно, Сьюзан повстречает работорговцев, и что тогда, об этом ты подумал? Оставляя её здесь, мы обрекаем Сью на смерть

Признаюсь честно, об этом, я и в правду не подумал

- Хорошо Апп, ты же знаешь, я доверяю тебе, как самому себе

- Вот и славно - Аполло затушил окурок, похлопал меня по плечу, и зашёл в дом. Я остался один

Многие мысли теперь не давали мне покоя : Как там Эмма, опасно ли брать с собой Сью, и сильно ли мы отстали в гонке, под названием Ово-Сити?

Когда я зашёл в дом, то увидел, как Сьюзан и Апп мирно беседуют на диванчике, поглощая какой то пирог.

- О, Микки, где ты застрял. Оказывается Сью, ещё и пироги выпекает, причем обалденные – Сьюзан лишь, неловко улыбнулась

- Я рад

- Ты чего такой грустный?

- Не знаю, что то голова немного разболелась

- Тебе нужно выпить мамин отвар, боль, как рукой снимает - Сью была готова подорваться с дивана

- Не нужно, спасибо. Сама пройдёт.

- Как знаешь…

- Кстати, Микки. Мы тут обсуждали, как нам добраться до Гринсборо

- И, что вы решили?

- У меня есть три велосипеда, мой, мамы, и папы - снова с улыбкой, заговорила Сью - ты умеешь ездить?

- Да, пару раз катался, думаю, я справлюсь

- Отлично, значит, завтра и выдвигаемся

- Хорошо, а теперь можно мне где нибудь прилечь? – голова раскалывалась

- Конечно, я постелила вам в спальни моих братьев, пойдем

Спальня братьев Сью, напомнила мне о детстве, которого у меня не было. На полу у окна стоял, аккуратно собранный из лего «Тысячилетний сокол», над потолком, усеянным фосфорными звёздочками, висела модель солнечной системы. В углу, у двери стояли четыре хоккейные клюшки разных размеров

- Твои братья играют в хоккей?

- Ну как играют, скорее возятся с клюшками по льду, они ведь совсем маленькие ещё. По хоккею, больше мы с папой, когда наступает зима, и Хопатконг замерзает, нас домой не загнать.

- Круто наверное, играть в хоккей вместе с родными…

- Когда всё закончится, приезжай в декабре, я тебе покажу, как нужно играть

- Обязательно

- Сью кивнула – Ладно, отдыхай, не буду тебе мешать – Она выключила свет, и плотно закрыла дверь

Потолок сразу же превратился в звездное небо, в некоторых местах, можно было узнать даже пару созвездий. Пульсирующая боль продолжала волнами бить по вискам, я сменил, наверное, поз двадцать, перед тем, как мне наконец удалось заснуть

В кое то веки, меня разбудил не Апп, а солнечный свет, полоской пробивающийся сквозь плотные шторы. Правда, моего друга, и вовсе, в комнате не оказалось. Сперва, я подумал, что он здесь и не ночевал, но, увидев как неаккуратно заправлена соседняя кровать, понял, что ошибался.

Натягивая адидасы, я наконец-то понял, где Аполло. С кухни доносился смех Сью, и какой-то запах, стоит заметить, весьма приятный.

- Доброе утро

- Доброе, как голова?

- Спасибо, всё круто

- Вот и славно, садись завтракать

У меня складывалось впечатление, что я приехал на каникулы к дяде с тетей. Апп, с важным видом сидел напротив окна, и попивал кофе с кружки «Бостон Селтикс», а Сью, как заправская домохозяйка, жарила блины на сухом молоке, нацепив передник

- Тебе нужно плотно поесть, скоро выдвигаемся - Сьюзан, прямо со сковородки начала накладывать блинчики в тарелку.

- Спасибо, кстати , Сью, забыл тебя спросить. А от куда у вас Кола?

- Это всё папа, как то раз, он уехал на недельную охоту, и вернулся с ящиком концентрата, сказал, что наткнулся на завод «Кока кола». С тех пор, мы и разводим его с водой, ещё больше половины осталось. Хочешь?

- Да, не откажусь

- Сейчас налью

Я перевёл взгляд на Аполло, он улыбался

- А я смотрю, вы поладили – Апп подмигнул мне

Я лишь пожал плечами - Наверное

После завтрака, все принялись за сборы, Сью укладывала еду, и патроны. А мы с Аппом, решили прогуляться до сарайчика на заднем дворе, чтобы проверить состояние великов.

Отворив двери, меня ждал сюрприз, словно, странные металлические животные, на нас смотрели два горных и один дамский велосипеды.

- Надеюсь, на женском поедет Сью

- Не угадал бро, она сказала, что один из горников её.

- И кто же поедет на этом? – я указал пальцем, на видавший виды, розовый велосипед, с выгнутой рамой, и корзинкой на руле

- А вот это, нам и предстоит выяснить

- Предлагаю «камень, ножницы, бумага»

- Согласен

Раз… два… три… оба показали камни… раз… два… три… снова камни… раз… два… три… я оставил камень, а вот Апп показал бумагу

- Прости, друг

- Да ладно, я ведь знаю , что ты рад, козёл

Апп засмеялся, и мы начали вытаскивать велики из сарая.

Спустя каких-то пол час, всё было готово : цепи смазаны, тормоза подтянуты, вещи сложены

- Ребята, я подумала, это может нам пригодиться – Помимо винтовки на плече, в руках, Сью держала запыленное охотничье ружьё, с двумя стволами - А, кто хочет? – расплыв улыбкой, она слегка потрясывала оружием, словно погремушкой.

- Пускай Апп забирает, будет больше толку – прозвучало довольно сухо

- Ну ладно… с лица Сьюзан пропала улыбка, и она молча протянула винтовку Аппу.Видно,что она расстроилась, наверное в её представление, мы должны были устроить рыцарский турнир, чтобы заполучить ружьё. Но, к её сведению, я с оружием на Вы.

- Спасибо, Сью. Я думаю, двухстволка придётся кстати – Аполло решил немного её приободрить, и у него это получилось, Сьюзан, даже немного покраснела

- Пожалуйста, Апп. – между строк, она бросила в меня злобным взглядом. Наверное, если бы мы жыли в Викторианской Англии, это означало бы, что то вроде : «Аполло, сударь. Этот юноша дурно на вас влияет, постарайтесь оградиться от его общества, уж если не ради себя, то ради меня. Всегда ваша, Сьюзан»

- Ну что, по коням! – нужно же было как-то разрубить неловкое молчание, а тут ещё и 19-ый век на уме

- Да, Погнали – подхватил мой клич Аполло

Скажу честно, я ожидал меньшего от металлической леди(так я прозвал свой велик) Ехал он довольно сносна. Мне даже удалось вырваться вперёд, когда мы выехали на шоссе.

Хотя, может в этом и нет моей заслуги,. ведь как только узкая лесная дорожка закончилась,Апп тут же воспользовался пространством, чтобы ехать бок о бок со Сьюзи, стоит заметить, она была только за.

Всю дорогу мне приходилось слушать его восторженные возгласы из-за спины : Сью, как ты это делаешь. Сью, это потрясающе… беее