Сказка об украденной звезде, или О том, как Алёна, Алёша, Змей Горыныч, богатырь славный и Зубастик спасли звезду и вернули людям радость
Юлия Плетнева

Что, если "счастливая звезда" в самом деле существует? И светит она добрым и весёлым людям, живущим в крохотной деревушке. Но не только они хотят счастья. И вот однажды звезда пропадает. С этого начинается сказочное путешествие абсолютно не похожих друг на друга героев.

====================

Глава 1

Давным-давно в крохотной деревушке, затерянной в живописных горах, жили люди, такие же, как мы с тобой: две ноги, две руки, туловище и голова. Вот только одевались они странно: мужчины носили колготы, длинные рубахи, подпоясанные ремнями или куском ткани. Женщины же колготы не носили, но всегда были в платьях.
Жили они счастливо, не зная забот. И мастера были на все руки. За какую работу не возьмутся, всё у них ладно выходит. И погода у них всегда как на заказ. Стало летом жарко, пожалуйста, вот вам дождик. Надоел зимой снег, вот вам солнышко.
А всё потому, что под счастливой звездой жили люди. Та звезда находилась наверху самой высокой башни и тщательно охранялась.
Надо, однако, отметить, что далеко за дремучим лесом находилась ещё одна деревушка. И люди в ней были грустные и злые, а над каждым из них парила персональная туча. Когда человек плакал, то туча «плакала» вместе с ним, а когда злился, то шёл град.
И вот однажды…
Проснулся Даниил - царь, глава деревни от того, что собралась под окнами его толпа и громко обсуждала что-то.
Даниил потянулся, покряхтел, пробубнил:
- Эх, старость не радость, - и посмотрев на спящую жену, пошёл к окну.
На улице не было солнца, а над головами самых громко скандаливших, появилась маленькая серая тучка.
- Ох, ёлки-палки! Что здесь происходит?
Толпа снова зашумела, загалдела, так что ни слова не было понятно.
- Тихо, тихо, тихо! Не гоните коней! Пускай кто-нибудь один расскажет.
Вперёд вышел высокий богатырь, тихо поклонился, потом взмахнул головой, чтобы убрать светлые локоны с лица. Отовсюду стали доноситься девичьи вздохи.
- Эти негодяи из соседней деревни посмели похитить наше сокровище! Нет, не меня, я с вами. Они похитили счастливую звезду.
- Ой, горе-то какое, горюшко! - причитали женщины.
- Замолчите, бабоньки, - Даниил закрыл окно.
- Маш, а Маш.
- У? - спросила всё ещё спящая жена.
- Звезду украли, - царь присел.
- А-а-а, - протянула она во сне.
- И что теперь делать?
- Ну… - она перевернулась на другой бок.
- А может отправить кого-нибудь за звездой?
- Угу.
- Но кого?
В этот момент в дверь вошёл тот же голубоглазый богатырь:
- Не горюй царь, выручу я тебя (он снова взмахнул головой), верну звезду!
- Наш герой! - послышались голоса с улицы.
- Мать, ты слышала, он пойдёт за звездой!
- Ага, - ответила жена и захрапела.
Царь и Аристарх (ага, это имя богатыря) вышли во двор. Началось всеобщее ликование и град.
- А ты почему не ликуешь, не восхваляешь меня? Али я тебе не мил?
Девушка убрала косу с плеча на спину:
- Один пойдёшь? Так это не героизм, а глупость.
- А, Алёна, по-твоему, как надо сделать? - поинтересовался царь.
- Я? Ну, не знаю, попросила бы помощи у Змея Горыныча.
Все сплюнули через левое плечо и покрутились на месте.
- У Змея?
- Да, он сильный, к тому же лес знает, как свои … три пальца.
- Только вот не поможет нам Змей, после того, как мы его из деревни выгнали, - сказал богатырь.
- Сам виноват, он весь урожай испортил, да несколько изб развалил! - заговорили в толпе.
- Да не виноват он, простуда у бедолаги была, - донёсся голос откуда-то сзади.
Толпа расступилась и взору царя открылся парнишка среднего телосложения с каштановыми волосами и чуть прищуренными зелёными глазами.
- Ой, Лёшка, ты что ли! - царь развёл руками. - Дык, ты же со Змием друзья-то. Поговори с ним. Объясни ситуацию, мол так и так, помощь нужна, выручай, братец!
- Э, нет, не согласится Горыныч, я его знаю. Уж сильно вы его обидели, - парень подошёл ближе.
- Так что же делать? - спросила Алёнка.
Он сорвал цветочек и отдал девушке:
- Вот если бы вы пообещали ему взамен чего-нибудь…
- Сможет воротить звезду, пущай в деревню возвращается, - кричали в толпе.
- Что скажешь, царь? - спросил Алёша.
- Пущай ворочается.
И все дружным скопом отправились в пещеру к Горынычу.
- Эй, рептилия, ты как тут? - спросил Алёша.
- Отлично, сам как?
Змей высунулся из пещеры и тут же сел от неожиданности.
- Ой, а они что здесь делают?
- Короче, кто-то скомуниздил звезду, а дальше тебе белобрысый расскажет.
И Аристарх вышел вперёд, и стал он рассказывать о подвигах своих, о том, какой бальзам лучше подходит его волосам, о том, как в детстве у него было «бо-бо», а ещё «вава», но он не плакал, и в конце концов: «Поможешь вернуть звезду, разрешим в деревню вернуться!»
Змей, который уже практически заснул, встрепенулся, средняя голова сказала:
- Даже не знаю, сложный выбор. С одной стороны, я обиделся и не хочу помогать, но с другой стороны надо уметь прощать…
Он посмотрел сперва на левую голову, затем на правую.
У левой головы уши торчали вверх, напоминая рожки, она злобно улыбнулась и с ехидным блеском в глазах, заговорила:
- Зря притопали, не станем мы вам помогать, валите домой.
Она посмотрела на тучи над головами людей и добавила:
- И пусть вас гроза тёмная расколет!
Правая же голова смахнула слезинку с глаз:
- Бедные люди! Какое несчастье-то! Надо им помочь! Надо им обязательно помочь!
- Хватит нюни распускать, соберись, тряпка, - крикнула левая голова.
- Ты злая голова, очень злая! Хоть один раз сделай людям хорошее!
Центральная голова отстранилась назад, следя за ссорой крайних и сказала Лёше:
- Опять они мне делают подозрительно!
После практически часа спора двух голов друг с другом, жители деревни сидели на земле, занимаясь своими делами, средняя голова усиленно думала, ну а Аристарх смотрел в лужу на своё отражение.
- Всё, замолчите оба! Я принял решение! - сказала средняя голова. - Мы идём за звездой, но с условием.
- Каким?
- Лёха идёт с нами.
- Нет, у меня дел много, куда же я пойду. Да и не герой я.
- Раз ты не идёшь, то и мы останемся, - Горыныч направился в пещеру.
Парень тоже собирался уходить:
- Удачи, Аристарх, будешь звезду один возвращать.
Богатырь сжал его руку:
- Нет уж, ты идёшь с нами! И точка!
- С вами, так с вами, - произнёс парень, глупо улыбаясь.
***
- Жинка, спишь?
- Ага.
- А мы эхпедицию отправили, скоро вернётся удача к нам, - царь отгонял тучу от головы.
- Угу.
- За это-то я тебя и люблю. Всегда знаешь, что сказать, чтобы подбодрить!
***
- Кто вернёт звезду на место? Кто героем станет местным? Это он, это он! Аристарх на поле он! - пела правая голова.
- Не понял, почему остальные не поют песню, восхваляющую меня?
- И правда? Ведь хорошая песенка и поднимает боевой дух! - говорила правая.
- Что? Да ты совсем дурная, тебе скажи, спой хвалебную песню дубу, ты и споёшь! - злилась левая.
- А ты - злая, только и умеешь критиковать!
- Хватит делать мне подозрительно! Замолкните обе!
Лёша шёл позади Горыныча, отгоняя от головы тучку и попутно разглядывая чёрную, как уголь, тучу над левой головой Змея и прозрачное облако - над правой.
***
Долго ли, коротко ли, с ссорами ли, с песнями ли, но дошли наши герои до избушки.
- Змей, куда ты нас привёл? - спросил Лёша.
Все три головы наклонились к нему:
- К одному хорошему человеку. Она нам поможет.
Богатырь в этот момент стучал рукояткой меча в дверь:
- Хозяева, отворяйте дверь, герой и его помощники пришли.
Прошёл час, за ним ещё один и ещё. Все три головы успели поочерёдно выспаться. Алёша разрисовал всю землю вокруг себя непонятными орнаментами. А Аристарх продолжал героически стоять.
В небе раздалось гудение, и ступа стремительно приземлилась.
- Чёртова колымага! Опять тарахтеть начала! Ну, ничего, я тебя подлатаю, будешь, как новенькая.
Бабка, продолжая ругаться, вылезала из ступы.
В руке у неё была метла, на голове платок, завязанный на затылке, и что-то, сидящее у неё на носу, закрывающее глаза, а отростки от этого крепились за уши.
- Бабуся! - закричали три головы разом.
- Змеёныш ты мой! Ты что ж то похудел так? Кожа да крылья!
Она сняла странный агрегат со своего лица и нормально повязала платок.
- Так это ж Баба-Яга! - встревоженно сказал Алёша.
- Ну, карга, только попробуй красоту неписанную съесть! - блондин пошёл к ней.
Змей поднял его за шиворот:
- Не смей Ягусю обижать!
- Ай-я-яй, я-яй!!! Такой большой, а ума ни на грамм!
Старая покачала головой. Затем достала деревяшку с кнопкой и нажала на неё, направив на ступу. Летательное средство мигнуло, издало звук и на нём появилась ворона. Заметив удивлённые взгляды, Яга поспешила объяснить:
- Нечисть лесная так и лезет в ступу, интересно им, видите ли. А с вороной я всегда знаю, если кто-то подходит к ней.
Пока Яга шла к избушке, Горыныч сказал спутникам:
- Бабуся хорошая, она вас не съест!
Оба человека кивнули. Встав на ноги, богатырь пригрозил Змею кулаком.
- Чё? Тебе жить надоело? - начала левая голова.
Средняя голова боднула её, потом правую, на всякий случай:
- Можно хоть в гостях вести себя прилично?
- Голодные, небось, с дороги? Ничего, сейчас печку натопим, пирожков напечём! Избушка, встань ко мне передом, а к лесу задом и отвори двери.
Избушка встала на куриных ножках, потряслась, покрутилась вокруг себя. Потом покапала землю и уселась, открыв окна и двери.
- Так, ты с мечом, пойди-ка дров наколи, да печь затопи. Ты, который похудее, воды наноси, колодец там. А ты, Змей, сооруди-ка нам стол и стулья, а то в избушку-то не влезешь. А я пирожков налеплю, поедим, заодно и расскажите всё.
- Я колоть дрова?? - возмутился богатырь.
- Да, ты колоть дрова, - ответил Горыныч.
- Эй, рептилия, ты нас к звезде отвести должен был!
- Да ща у бабуси и спросим, где она!
***
- Хорошо поработали, теперь и поесть можно, - Баба-яга пригласила всех к столу.
За трапезой все перезнакомились, рассказали свои истории. Выяснилось, что давным-давно Горыныч и Яга работали как организованная разбойничья шайка. Змей похищал для неё детей, крича, что хозяйка будет рада, такой пухленький, вкусненький! А Яга тайком похищала для него девушек, сама же распространяла потом про это слухи. В конце концов путём множества уловок, они ставили селян в известность, что, если в назначенное время, в назначенном месте оставить оброк, он же выкуп, то злые духи сжалятся, заберут выкуп и отпустят пленных. Но перед этим надо было исполнить ритуальный танец. Его Змей придумал и каждый раз ухахатывался, глядя, как разряженные люди прыгают с одной ноги на другую. Забрав выкуп, они отпускали похищенных. Дела шли отлично, если бы не одно «но». Деревни-то кончились… Пришлось парочке завязать с преступной жизнью.
- Кушай, кушай, Лёшенька, а то худенький такой! - приговаривала старая.
Парень проглотил остатки пирожка и спросил:
- А вы случаем не хотите откормить меня и съесть?
- Хе, нужен ты мне! Я вообще мясо не ем.
- Не обижайся, бабусь, - заговорил Змей, - сами же запугали их. Вот темнота и считает, что мы только и мечтаем, как бы их съесть.
- Бабуль, ты дома? - раздался женский голос. - Я к тебе за советом.
- А вот и внучка моя, - Яга пошла её встречать.
- Алёнка! - крикнули все трое.
- Так вы уже знакомы? Это хорошо, - Яга обняла внучку, - проходи, садись за стол.
- Внучка? - спросил Лёша.
- Да, я её внучка.
- А что ж тут такого? - спросила Яга.
- Она же царская дочь! - богатырь даже встал.
Яга закрыла внучке уши:
- Даниил был мне сыном, пока на этой спящей коровушке не женился. Это ж надо было за тридевятью землями такую найти!
Яга убрала руки от ушей Алёны.
- Зато внучка у меня красавица. Вся в меня!
- Я пойду с вами, - заявила девушка.
- Конечно, пойдёшь, а то балбесы не справятся. Ой, а что это у вас над головами за чертовщина-то такая?
- Это тучки, бабушка.
- А у меня облачко, - сказала правая голова.
- И давно они?
Все дружно кивнули головами.
- А-ну, поганцы, пошли прочь!!!
Тучи выгнулись и зашипели.
- Кыш, кому сказала!
Тучи вместе с облаком полетели на небо.
- Так-то лучше. Держи, внучарка, мяч, он вас приведёт на место.
Она протянула девушке мяч бело-бежевого цвета, тяжёлый, помещающийся в ладони.
- Мяч? - спросил Алёша.
- Что такое этот мяч? - Аристарх пригрозил круглому мечом.
- Ох, серость неотёсанная, - вздохнула Яга. - Положи его перед собой и куда он покатится, туда и вы идите. И запомни, дитя, только женская рука должна его касаться.
- Спасибо, - сказали все и пошли за мячом.
Шли они по лесу, пробираясь через чащи и болота. И дошли до полянки с камнем посередине и тремя дорогами. Девушка взяла мяч в руки по просьбе Лёши.
- Надо прочитать, что здесь написано.
- Так, - начала девушка. - Налево пойдёшь - героем станешь, но головы не снесёшь. Прямо пойдёшь - еле ноги унесёшь. Направо пойдёшь - повеселишься и умрёшь.
Лёша нервно засмеялся.
- Ну и куда круглый нас поведёт?
Девушка опустила мяч на землю, но Аристарх схватил его:
- Нет уж, свою судьбу я сам решу!
- Что ты наделал? Его же нельзя трогать нам! - крикнул Змей.
- Кретин он, - заявила левая голова.
Мяч открыл глаза и запрыгнул на камень.
- Здорово, - проговорил он голосом охрипшего человека.
- Ой, Колобок! - радостно сказала правая голова.
- Неа, Зубастик, - он улыбнулся, оголяя два ряда акульих зубов.
- Ха, понятно почему, - сказал парень.
Аристарх завопил и запрыгал на одном месте.
- Ё - нас, какие мы нервные, - произнёс мяч.
- А ещё тупые и трусливые, - добавила левая голова.
Богатырь спрятался за девушку:
- Эй ты, белый, засыпай давай!
Мяч закрыл глаза и замер.
- Ну вот, - богатырь гордо вышел вперёд, пройдя к мячу, - все меня боятся!
Зубастик открыл глаза и подпрыгнул:
- Бу!
Богатырь отпрыгнул прямо к левой голове, у которой из ноздрей шёл пар, он закричал и спрятался за Лёшу.
Мяч со Змеем рассмеялись.
- Классно ты его, - похвалила левая голова.
- И ты - молодец!
- Да как же так можно? Вы оба злые, - сказала правая.
- Сделай что-нибудь, - прошептал Аристарх Лёше.
Лёха собрался, протянул руку вперёд и заявил:
- Веди нас, мяч!
Круглый поморгал глазами, улыбнулся:
- Пальцы-то убери, а то я кусаюсь.
- Зубастик, миленький, пожалуйста, проведи нас, - попросила Алёнка.
- Ну пошли…
- За звездой, вперёд! - скомандовал богатырь.
- Неа, ко мне домой. У меня там жена-красавица, зелёная, круглая такая. А ещё сын. То ли Бумбастик, то ли Зубастик… Нет, Зубастик - это я. Хе!
- Нам надо в деревню, там за лесом. Отведи нас, пожалуйста, а уже потом домой? - просила девушка.
Мяч застыл с открытыми глазами, потом моргнул.
- Хорошо, только карту посмотрю.
Он спрыгнул с камня и прочитал надпись:
- Налево.
- Может, лучше прямо? Хоть живы останемся? - предложил Лёша.
Но мяч уже попрыгал влево.
Левая голова посмотрела на правую и задумчиво спросила:
- Интересно, отрубать будут все три головы или одной обойдёмся?
***
- Здесь заночуем! - объявил богатырь, воткнул меч в землю.
Змей наломал веток, дыхнул на них и костёр готов. Угли, потрескивая, тлели, все мирно спали. Включая дозорного, который пускал дым из ноздрей.
Вдруг он вскочил на ноги, открыл глаза:
- Мы не спим! И нечего в нас камнями бросаться.
- Я не камень, - обиделся мяч, - я просто тяжёлый.
- А, это ты.
Мяч могрнул:
- Разговор есть. Почему вы пошли пешком через лес, ты ведь летать умеешь?
- Умею. Но у меня спина больная, крылья слабые: всех не унесу.
- Чего тогда не полетел один, не нагнал на них страха и не вернул пропажу?
- Э, нет, брат. Мы покончили с преступной жизнью. Никаких рэкетов, шантажей, грабежей и так далее.
- Тогда почему бы нам с тобой не слетать туда ночью, по-тихому. Украсть звезду, вернуться сюда, а утром - по домам?
Змей задумался.
- Хорошая идея, залезай на спину, полетим, - сказал он после паузы.
Мяч застыл.
- Эй, полетели говорю.
Зубастик моргнул:
- Куда полетели?
- Как куда? За звездой!
Белый посмотрел на небо:
- Эге, далеко лететь, не достанем.
- Юморист, - Змей бросил его себе на спину.
- Нет, серьёзно, не достанем.
***
- А теперь плавно приземляемся, - сказал мяч.
Горыныч дотронулся одной ногой до земли, затем другой, но не смог затормозить и снова взлетел.
- Это по-твоему плавно?
- Давно не летал, разучился приземляться!
- Мы все умрём! Так что, простите все, кого я хоть когда-нибудь обидел, - говорила правая голова.
Змей летел у самой земли, пытаясь использовать хвост, как якорь, оставляя за собой ровную борозду. Наконец, он врезался в чей-то курятник и приземлился. Куры в полуразрушенном курятнике начали орать и вслепую носиться по нему, часто ударяясь о стены.
- Может, никто не услышал? - спросила правая голова.
- Сомневаюсь, - ответила средняя, глядя, как в домах загорается свет.
- Это они зря, - левая голова злобно заулыбалась.
- Злая ты! Может спрячемся, авось не заметят.
Мяч залез в гнездо с яйцами и, закрыв глаза, замер. Первым вошёл парнишка лет 16, заметил Змея, чем-то похожего на гриб, заорал. Левая голова вплотную приблизилась к нему, улыбнулась, а из ноздрей повалил пар. Парень бросил вилы и побежал.
- Новый план, - завопил Горыныч, увидев людей с факелами, вилами, топорами и прочим. - Делаем ноги!
Змей взял мяч в руки и, пробежав по полю, взлетел. Прилетев к своим под утро, он приземлился, сломав несколько деревьев, чем всех разбудил. Увидев удивлённые взгляды, он взял веточку:
- Вот… Решил дровишек для костра наломать… Перестарался маленько...
- Ой, а кто это там? - спросила девушка.
У болота рядом с пнём сидел старичок и грустно глядел в даль. Рядом валялась корона.
- Дедушка, что с вами? - спросила Алёна.
- Эх! - он махнул рукой.
Богатырь приставил к его шее меч:
- А ну-ка отвечай, дед, чего ты тут потерял?
Старик двумя пальцами отодвинул меч и снова вздохнул.
- Вот, леший, меча не боится! - Змей прятал деревья.
Пень потянулся, поднялся, сняв с носа-сучка мох, и откашлявшись, сказал:
- Ась, кто меня звал?
- А ты кто? - спросил Лёша.
- Леший. А кто меня звал? - пенёк разминал конечности.
- Дедушка, извините, что потревожили, - говорила девушка.
- Да ничаво, усё равно в лесу-то прибраться надо.
- Дедушка-Леший, а вы не знаете, что это с ним? - продолжала она.
- Да Кощей это Неубиваемый.
- Бессмертный что ли? - уточнил Лёха.
- Он самый. Только в печали он, - Леший отправился наводить порядок в лесу.
- Кощей! Оставь его, пусть сидит, - сказал Лёша. - Пошли отсюда и ну его к лешему.
Леший обернулся:
- Ась? Хто меня звал?
- Никто, дедушка.
- Эх, старость - не радость! Мерещится уже.
Девушка присела к Кощею:
- Так что же всё-таки случилось?
Он вздохнул и показал стрелу:
- Этот Иван, дурак, который, совсем не дурак, оказывается. Забрал мою принцессу, моё золото и моё яйцо с иглой, на конце которой смерть моя.
Он надел корону:
- Только корона осталась от моего величия… И не боится меня теперь никто…
- Слышал, Зубастик, Кощей то теперь не бессмертный, а беспомощный, - злорадствовала левая голова.
Мяч не ответил. Змей взглянул на руку и все шесть зрачков расширились, вместо белого мяча, он держал яйцо, большое такое.
- Зубастик, ты где?
Горыныч бросил яйцо и стал раскапывать спрятанные деревья.
- Что случилось? - спросил Лёха.
- Хаа, - Змей сделал виноватые лица.
Кощей, увидев яйцо, оживился, взял его трясущимися руками:
- Моя прелесть! Вот ты где, смерть моя.
Он вытащил иглу и вместе с ней ушёл в болото.
- Куда? - закричал богатырь. - У, леший!
- Ась? - раздалось из леса.
- Ты потерял нашего проводника? - богатырь подошёл к Змею, прекратив угрожать болоту.
Левая голова вплотную приблизилась к нему:
- Не проводника, а друга! И пока мы его не найдём, домой никто не вернётся! Надеюсь, все поняли?
У всех рты пооткрывались от удивления.
- Кхы-кхы, услышал, что вы проводника потеряли, - Кощей протянул им стрелу. - Вы вернули мне иглу, а я помогу вернуть вашу звезду. Идите туда, куда укажет её наконечник.
- Спасибо, дедушка, - Алёна взяла стрелу.
- Ах да, ещё раз кто-нибудь назовёт меня лешим, в болото лягушек кормить отправится!
Все кивнули.
- Ась, Непогибаемый, ты, что ли, зовёшь? - спросил Леший.
- Я. Пойдём, чайку попьём.
***
- Высоко сижу, далеко гляжу, - сказал Аристарх.
- Ты быстрее-то гляди, - произнёс Лёша, на плечах которого богатырь и сидел. - И почему я тебя должен поднимать?
- Потому что из нас двоих я богатырь!
- Что видно? - спросила девушка.
- Селяне хату отстраивают, да и борозда в земле. Огромецкая такая.
- Это, наверное, эт самое, люди землю пахали, - сказал Змей, рисуя когтем круг на земле.
- Всё, я пошёл! - заявил богатырь.
- Куда? - хором спросили остальные.
Но он уже пошёл, обнажив меч:
- Ну что, супостаты поганые! Возвращайте краденое! Иначе вам несдобровать!
Селяне окружили его. Он встряхнул головой:
- Падите ниц перед богатырём великим, могучим. И красивым!
Люди схватили его и за шиворот потащили к центру деревни.
- Бегите, друзья мои! Спасайте свои шкуры! - крикнул он.
- Он издевается или его по голове сильно ударили? - поинтересовалась левая голова.
- Так ты ещё и не один!?
Человек 10 пошли в сторону леса.
- Прячьтесь, - девушка вылезла из канавы. - Он со мной.
- С ума сошла? - только и успел сказать Змей, как Лёха подтолкнул его к лесу и пошёл следом за девушкой.
- И я тоже!
- Это всё или нам ещё кого-нибудь ждать? - спросил один из них.
- Нас трое, - ответил парень.
Она улыбнулась ему:
- Храбрый поступок.
Он взял Алёну за руку:
- Скорее глупый, но иногда глупость должна побеждать разум.
- Я ща расплачусь, - сказал, по-видимому, главный из них. - Шагайте, голубки, ещё будет время, наобщаетесь.
Они отошли друг от друга.
- Нет, что вы, мы не вместе, - сказала девушка.
- Да, не вместе, - грустно подтвердил парень.
- Глубоко наплевать мне, топайте давайте, - ответил глава.
***
- Ну и что будем делать? - хором спросили левая и правая головы.
- Не знаю. А вы что не будете мне подозрительно делать, чтобы я выбрал из двух вариантов?
- Не будем, ты сам просил.
И Змей пригорюнился.
***
Их привели на главную улицу и втолкали в большую клетку, явно рассчитанную на Змея.
- Тут посидите, народ потешите!
К клетке подошёл мужчина со стрелой в руках:
- Откуда у вас моя стрела?
- А ты, Иван-дурак, получается, - спросил Лёха.
- Я не дурак, я умный. Иван-умный! - он затопал ногами
***
Темнело. В клетке было тихо, только иногда Аристарх говорил что-то, вроде:
- Да как так можно? Богатыря в клетку? Я слишком красив!
В один из таких моментов Лёша не выдержал:
- Перестань ты уже! Горыныч нас выручит!
В этот самый момент пришла толпа и запихала Змея внутрь. Тот ударил кулаком по клетке и заорал:
- Не имеете права, мы, между прочим, вымирающий вид!
Мужчина посмотрел на него, пригрозив граблями, затем обратился к сыну:
- Иди домой, посмотри, ничего нам больше это трёхголовое не сломало.
- Попрошу всех ко мне домой, - говорил Иван-дурак, то есть Иван-умник, - будем решать, что с этими делать.
Змей виновато улыбнулся.
- И? - спросил Лёха.
- Ну, как стемнело, мы пошли искать Зубастика, воровать звезду и освобождать вас.
- Одновременно? - спросили двое.
- Одновременно? - спросил богатырь.
За что и удостоился недобрых взглядов.
- Мы хотели разделиться, - ответил Змей.
- Рептилия, ты бредишь? - спросил Лёха.
- Хватит перебивать! - заявила левая голова.
- Но, поняв, что разделиться не получится, - продолжала средняя, - мы стали красться. Прятались за домами, бочками, телегами.
- До тех пор, пока этому благодетелю, - снова вмешалась левая, - не захотелось котёнка спасти.
- Он был маленький и не мог слезть с дерева, - оправдывалась правая.
- А какого лешего, - продолжала левая.
При слове «леший» все оглянулись посмотреть нет ли его поблизости.
- А какого лешего ты попёр котёнка хозяйке?
Правая голова надула губы и шмыгнула носом.
- Никогда не слышал, чтобы кто-нибудь так громко орал, - закончила рассказ средняя.
***
Парень (ну тот, которого страницей раньше отец домой отправлял и тот, которого Змей напугал) с опаской вошёл в курятник, огляделся и, увидев в гнезде что-то белое, круглое, подошёл и поднял. Оно засмеялось:
- Щекотно же.
И открыло глаза. Парень застыл.
- Привет! - мяч улыбнулся.
Пришедший потерял сознание.
- Ну надо же, и чего все такие нервные? Горыныч, не знаешь? - круглый оглянулся.
- Горыныч, ты где? Хорошо прячешься.
Зубастик обпрыгал весь курятник, потом пару раз моргнул.
- В общем, я домой.
Он выпрыгал из курятника и на самой высокой башне заметил блеск:
- Ху-ху-ху, блёсточка! Хочу, хочу, хочу, хочу!
***
- Ой-ёй-ёй! Я всех погубил! Нет мне прощения, - теперь причитала правая голова.
Лёха с Аристархом пытались расшатать прутья у клетки, Аристарх что-то бубнил себе под нос, а средняя голова пыталась успокоить правую.
- Зубастик! Зубастик! - заорала левая.
Мяч остановился.
- Зубастик, миленький, найди ключи, выпусти нас, - говорила обрадованная девушка.
Он медленно повернулся, «хлопнул» глазами и не спеша попрыгал к клетке. Рассмотрел пленных, улыбнулся, затем выплюнул блёсточку. Девушка подняла её, остальные поморщились.
- Это она! Это звезда!
- Моя блёсточка?
- Да! Откуда она у тебя? - продолжала девушка.
Мяч закатил глаза, вспоминая:
- Хочу блёсточку! - он прыгнул на голову одному охраннику, с него на другого и так далее. В общем он пошёл по головам. И вся стража без сознания падала наземь. Мяч моргнул:
- Не скажу, секрет.
- Ты умница! - Горыныч по очереди расцеловал его.
- Теперь освободи нас! Найди ключ! - разгеройствовался Аристарх.
Лёша ударил его.
- Чего дерёшься?
- Хватит командовать! - ответил парень. - Зубастик, ты ведь освободишь нас?
Мяч погрыз замок, и он отвалился:
- Та да!
- Все за мной!
Змей пошёл вперёд и спрятался. Ну как спрятался: голов действительно не было видно. Остальные, насмеявшись, последовали за ним.
- Кхе-кхе… Далеко собрались? - за ними стоял Ванёк и все жители деревни.
- Вон он, этот леший, - указывал потерявший сознания парень на мяч.
- Ась? Хто меня зовёт? - из земли появился леший на пне.
После засверкала молния, и верхом на палке появились Кощей и его свита из разнообразной нечисти. Кощей посмотрел на палку, покачал головой, ударил по ней ногой. Палка превратилась в чёрного вороного коня.
- Отдавай моё золото! - заорал Бессмертный.
- У меня смерть твоя, Кощей, - ответил Иван.
- Случаем не это ищешь? - Кощей повертел иглу в руке, затем спрятал. - Ха-ха-ха, а игла-то у меня, а игла-то у меня! Так что, отдавай моё золото!
- Извини, жена, - Иван подтолкнул её.
- На кой она мне? Я про настоящее золото говорю! - возмутился Кощей, потом обернулся. - Чего встали? Кыш отсюда! Алён, бабусе привет, скажи, что зайду как-нибудь на пироги!
- А нас уже и нет! - произнёс Лёха.
- Была, не была, - сказал Змей. - Забирайтесь на спину. Э, нет, а тебя я понесу в руках.
Он взял Аристарха в руки и с трудом взлетел.
Уже в воздухе, мяч спросил:
- Интересно, а ты рассказал им, что не умеешь приземляться?
- Что? - закричали пассажиры.
- Хе-хе, я не умею приземляться, вот, - признался Змей.
- Что? - внизу завопил богатырь.
- Да ладно вам, вон полянка, на неё сядем как-нибудь, - говорила левая голова.
- Как-нибудь? Нам конец! - заявил Аристарх.
- Может донесёшь нас до дома? - спросил Лёха.
- Нет уж, у меня итак уже спина болит!
Змей начал снижаться. Он летал кругами над поляной. Приблизившись как можно ближе к земле, он отпустил богатыря. Мяч, пожелав удачи, тоже спрыгнул. Змей ещё немного покружил, зажмурился и перестал хлопать крыльями. Камни, лежавшие поблизости, подлетели вверх. Девушка вцепилась в плечи Лёши, а тот, в свою очередь, почти душил среднюю голову.
- Земля, родненькая! Больше никаких полётов, - произнесла правая голова.
- Спасибо, что летели на Горыныче, надеемся, что полёт вам понравился, - сказала левая.
- Ну вот и всё, - мяч залез на камень с надписями, - на этом перекрёстке мы познакомились, на нём и попрощаемся.
- А, ты, это, идём с нами, - предложила левая голова.
- Нет, я домой, - мяч застыл. Потом моргнул. - У меня жена, сын и ещё кто-то, но я не помню, кто.
Они попрощались, пожелали друг другу удачи, пригласили в гости, рассказали пару анекдотов, поели, постояли ещё пару часов и разошлись в разные стороны.
***
- Жинка, а жинка, спишь? - спросил Даниил.
- Ага, - ответила жена.
- А у нас дела совсем худо идут. Доча наша так и не нашлась…
- Эх!
Он открыл окно:
- Представляешь, в щеколду молния попала, так та бряк и развалилась. Весь скот-то и разбежался…
За окном проскакал конь, за ним бежал мужчина с верёвкой, но споткнулся и упал, умудрившись связать себя по рукам и ногам.
Жена глубоко вздохнула.
- И не говори, - произнёс царь. - А свиньи-то в грязи извазюкались, поди разбери, где чья.
Он сорвал сосульку с окна:
- Ещё эта чертовщина везде. На улице жара, а у нас - сосульки!
***
- Встречайте героев, честные жители! - кричал богатырь.
- Аристарх! - Даниил выпрыгнул в окно, помчался к тому месту, где пришедших уже окружила толпа.
- Пропустите царя! Царя пропустите, - говорил он. - Алёнка!? Нашлась! А мы уж думали, под землю провалилась.
Богатырь поднял над головой звезду. Царь от счастья переобнимал и перецеловал всех, даже Змея, даже левую голову, которая потом долго отплёвывалась.
***
После возвращения звезды, устроили пир горой, на котором Аристарх хвалился охающим особям женского пола, как он в одиночку с охраной сражался, Кощея победил, звезду добыл, чудо-юдо круглое одолел, да ещё и остальных спас из полону! Правда, левая голова кинула ему белый овощ или фрукт с вырезанными глазами и зубами, и богатырь упал со стула, а после с криками убежал. Правая голова наблюдала, как Алёнка с Алёшкой держатся за руки и смотрят друг другу в глаза, вытирала слёзы скатертью.
И всё бы ничего. Только вот средняя голова простудилась и спалила пару домов. Жители поворчали, поворчали, но простили. Правда, Змею пришлось помочь отстраивать эти дома, но это не страшно.
Да, и Лёха уговорил всех вместо колгот носить «наножники», сшитые из более плотной ткани, и не такие обтягивающие.
- А то в других поселениях колготы давно вышли из моды!
***
И жили они долго и счастливо! Ну, пока Горыныч, учась приземляться, не разрушил полдеревни. Но, это уже совсем другая история!
Тут и сказочке конец, а кто слушал - молодец!!!!
Эпилог
Далёко ли, близко ли, близко ли, далёко... Допрыгал Зубастик до дома своего, до Королевства мячей. Где ждали его жена да сын. Друзья да недрузья. Король да королева. И прочие разноцветные мячи да их приключения. Но это уже совсем-совсем другие истории.
***
Автор обложки: Пирогова И.И.

----------