Тайрус Баал. Одаренный. Книга 3
Дмитрий Дроздов

Он прожил тысячи лет и возвысился до звания настоящего Владыки. Ему покорились целые галактики и тысячи народов, но однажды он все потерял. Волею Древних и Великих Лордов он отправился в прошлое, чтобы изменить судьбу целой Вселенной. Задача непростая, но он должен справиться. Ради себя самого и ради всех, кто встанет позади него.

====================

Глава 1

— Нет, даже и не проси, — ответил я Мироне Баал, моей биологической матери, — мои договоренности с родом Айхоэ останутся неизменны.
— Тайрус, — Мирона посмотрела мне прямо в глаза, — подумай, просто подумай, что ты делаешь. Это же твой сын! Твоя кровь, которую ты добровольно отдаешь в чужой род! Если ты не хочешь возиться с ним сам, то отдай мне. Ему будет лучше в роде Баал.
— С чего это вдруг? — хмыкнул я, посмотрев на нее скептически, — если ты забыла, то я больше не отношусь к роду Баал, а значит и все мои потомки. Поэтому, если выбирать между вами и родом Айхоэ, то ему будет лучше с семьей матери. И это не обсуждается!
Мой тон мог показаться излишне резким. Все же, Мирона Баал всегда была ко мне добра и… в отличие от всех остальных родственников, ко мне и остальным детям она относилась хорошо. Не так, как относятся к результату эксперимента, который был признан слишком дорогим.
— Послушай Тайрус… — голос матери стал мягче, — я понимаю, что отец поступил слишком жестко с тобой. Но давай не будем делать вид, что ты сам этого не хотел. Ты специально притворялся слабаком и позорил семью, чтобы тебя выгнали и ты это получил. Но это вовсе не значит, что мы про тебя забыли. Мы все еще семья, одна кровь и ты всегда можешь обратиться к нам за помощью.
— То, что вы за мной следите, я прекрасно знаю, — кивнул я Мироне, — скажу больше, я знаю, как именно вы это делаете. Все ваши агенты и жучки давно найдены, но мне на это наплевать. По крайней мере до тех пор, пока вы не вмешиваетесь. У меня есть свои планы и цель, к которой я иду. Если встанете у меня на пути, мы станем врагами.
— Что ты задумал? — нахмурилась Мирона, — ты хотел независимости и ты ее получил. У тебя есть верные разумные, ресурсы, боевые корабли и довольно неплохая репутация. Что еще тебе нужно? Ты же понимаешь, что будучи простым Адептом, ты все еще уязвим? Если перейдешь дорогу Властителю или, не дай Лорды, Владыке, тебя просто сотрут в порошок! Да что там, тебе опасно сталкиваться даже с Данами и Паладинами. Ты это понимаешь?
— Не стоит считать меня идиотом, — ответил я, слегка скривившись, — я все это прекрасно понимаю и готов к этому. И хватит об этом, — сказал я, подняв руку в останавливающем жесте, — давай так. Я не против, если вы будете как-то участвовать в жизни моего сына, но только при условии, что это одобрит Мила и глава рода Айхоэ. Не пытайтесь на них давить, я этого не потерплю. Их род под моим покровительством и поверьте, я буду защищать свои и их интересы любыми доступными мне средствами. Это понятно?
— Более чем, — кивнула мама, не став со мной спорить, — значит, ты не против, если я задержусь и немного побуду здесь, чтобы увидеть, как в этой Вселенной появится мой первый внук? И да, если ты не против, у меня есть коммерческое дело к твоей новой корпорации. Так уж вышло, что мы недавно неплохо повоевали с родом Юлсак и теперь у нас появились новые владения, которые требуется защищать. Мы решили сформировать еще один флот и раз уж так вышло, что твоя корпорация специализируется на этом, мы хотим заказать постройку кораблей и прочих пустотных объектов у тебя.
Получив от нее файл, в котором был список того, что им нужно, я мысленно присвистнул. Что-что, а мелочиться отец не любил. Если брать только боевые корабли, то они хотели заказать постройку трехсот тяжелых дредноутов, восемь сотен линкоров, четыре тысячи тяжелых крейсеров, три тысячи авианосцев, двенадцать тысяч легких крейсеров, сорок тысяч фрегатов и больше двухсот тысяч корветов различных модификаций. Даже если сделать накрутку всего в десять процентов, я заработаю на этой сделке миллиарды. А ведь большинство боевых кораблей продают с наценкой в двести, а то и в четыреста процентов. И это считается нормальным. Дело в том, что боевые корабли — это ресурс, который нужен всем. Несмотря на все законы Содружества, войны внутри этого самого Содружества идут постоянно. Шутка ли, но за всю историю Содружества не было ни одного года, чтобы во всем Содружестве было тихо и спокойно. Так или иначе, но кто-то где-то воевал.
Война — это конечно же плохо, но только для тех, кто воюет. Для всех остальных война — это возможность, которую не стоит упускать. Поэтому, разумные воюют постоянно. Так было, так есть и так будет всегда. И исходя уже из этого, воюющим сторонам всегда будут нужны боевые корабли, которые они смогут использовать для достижения своих целей. Так что… эта ниша приносила огромную прибыль, даже если не сильно жадничать. За то время, что я потратил на реорганизацию двух корпораций и последующее их слияние, я запомнил практически все, что было с ними связано, так что я понимал, что подобный объем нам под силу. Даже если строить с нуля.
— Это возможно, — ответил я матери, — думаю, часть кораблей есть на наших складах, а чего нет, мы сможем быстро построить. Мощности позволяют. А вот насчет боевых спутников, оборонительных платформ и станций, тут будет сложнее. Мы уже подготовили некоторые мощности, но развернуть все заводы и верфи еще не успели. На это уйдет какое-то время. Поэтому, если вам нужны эти пустотные объекты в ближайшие пару месяцев, то лучше обратитесь к кому-то еще.
— За четыре месяца управитесь? — уточнила Мирона, которая не выглядела слишком расстроенной или удивленной, — война окончена, так что нам не к спеху.
— Да, за четыре месяца успеем, — кивнул я ей, немного подумав, — в крайнем случае, можем доставлять готовые объекты небольшими партиями. Грузовых кораблей и тягачей у нас хватает.
— Значит, договорились! — улыбнулась Мирона и добавила, — а теперь, я бы хотела немного пообщаться с Милой и ее родственниками. До рождения моего внука осталось меньше недели, так что нам нужно многое обсудить!
Против этого я ничего не имел, так что позволил ей это сделать. Как ни крути, а наш с Милой сын будет ее внуком, пусть не по роду, а только по крови. Я не имел ничего против рода Баал, даже несмотря на то, что меня из него изгнали. Я сам этого хотел и делал все возможное, чтобы это произошло. Так что с моей стороны было бы глупо держать на них обиду и как-то вредить. Да и в целом, род Баал будет полезным союзником для нашего с Милой сына и это факт. Да, мой биологический отец был не самым простым человеком, но я бы не стал называть его подлым и жестоким. Нет. Он является настоящим Даном и делает все возможное, чтобы его род процветал. Даже если ему иногда приходится карать своих потомков и прочих родственников. А на подобное способны далеко не все.
Поговорив со своей биологической матерью, я встретился с Керсаном и уже вместе мы связались с Генрихом, главой рода Делкас, а также с Серусом, который отвечал за нашу деятельность в системе Айноа и в целом, был кем-то вроде моей правой руки и советника. Это было не официально, но все понимали, что к его мнению я прислушивался. Первым делом мы обсудили заказ от рода Баал и сошлись на том, что с его выполнением никаких проблем не будет. Да, род Делкас не производил раньше пустотные объекты наподобие орбитальных станций и оборонительных платформ, но благодаря тем же бурам, проблем с грамотными специалистами у нас не было.
В системе Айноа тоже все было хорошо. Я решил не добавлять к созданной корпорации те заводы и верфи, что были в системе. Это была моя личная собственность, так пусть она ею и остается. Так будет проще проворачивать некоторые операции, если я захочу сделать что-то, о чем не должны будут знать другие разумные. А дел у меня предстояло много. Даже очень. Разведчики, которых я отправил исследовать пограничную галактику, начали присылать данные. И там уже было то, что привлекло мое внимание. Взять ту же систему, которую обнаружил разведывательный корабль Стойкий. Там была планета, на которой они обнаружили пять разумных видов, четыре из которых были известны Содружеству.
Но лично меня больше заинтересовал пятый вид, который был на той планете. Это был гуманоидный вид, сильно напоминающий пауков. Именовали они себя Ханнами и были крайне агрессивны. Меня нельзя было назвать человеком, который знает все разумные виды в Содружестве, но как мне кажется, если бы Содружество столкнулось с подобным видом, я бы о них знал. Дело в том, что арахниды и прочие разумные насекомоподобные виды, в Содружестве не очень любили. И если вид признавался условно агрессивным, его уничтожали. Уничтожение целого вида — это событие, которое обязательно транслируется на все Содружество.
Я в свое время увлекался изучением разумных видов, что были уничтожены, поскольку с их помощью становился сильнее. Дело в том, что прежде чем уничтожить тот или иной вид, его изучают. Скажу больше, создаются базы данных и виртуальные тренажеры, на которых можно отработать методики противодействия этим видам. Об этом знают многие, но мало кто понимает, насколько это ценные данные. С их помощью можно подготовить универсальных солдат, что будут способны уничтожить кого угодно, понеся при этом минимальные потери. Именно поэтому мы, Акроны, так долго продержались в борьбе против роя. Но к сожалению, даже этого не хватило, чтобы победить.
Так вот… если вернуться к этим ханнам, то я про них ничего не знал и это было странно. По всему выходило, что к тому моменту, когда в моем прошлом Содружество приступило к активной экспансии в галактике НТА-312Т-00398-ВВ-12, то их уже кто-то уничтожил и это было весьма интересно. Если отталкиваться от полученных данных, этот вид крайне агрессивный, живучий и плодовитый. Проще говоря, они идеально подходили для того, чтобы стать боевыми рабами, которых будет не жаль бросить в самые убийственные атаки. При этом, никто не станет их жалеть. По крайней мере, никто из тех, к кому стоит прислушиваться. Уверен, для покорения дикой галактики понадобится много воинов. Они будут погибать, сражаясь с неведомыми тварями, изучая для меня новые миры. Увы, но далеко не всегда можно воспользоваться боевыми дроидами. Так что… я планирую поработить целый разумный вид и я это сделаю!
Впрочем, у меня будет много и иных задач. Одна из команд обнаружила систему, которую я мог бы превратить в столицу своей будущей Империи. Это была крайне интересная и богатая система. Начать стоило с того, что в системе было сразу две звезды. Красный карлик, стандартного размера и красный гигант, который был больше красного карлика в девять раз. Это если судить по радиусу звезд. Помимо этого, в системе было пятнадцать планет, сорок семь спутников и три астероидных поля. Пригодных для жизни планет было целых пять штук и это если не считать три спутника, которые тоже имели пригодную для жизни атмосферу. Две планеты и один спутник первой категории. Все остальные были второй категории в различной степени паршивости.
Один водный мир, другой наоборот, был засушливым, наподобие Кромки и еще один мир вечной тундры. Ну а спутник второй категории был практически полностью покрыт болотами. В любом случае, уже только это делало эту систему настоящим сокровищем, которое нельзя было упускать. А ведь там было целых два газовых гиганта, на которых можно было добывать газ для создания топлива и газ, который использовался для создания плазменного оружия. Что было в астероидных полях я не знал, но уверен, что и там можно будет найти много интересного. И что еще меня радовало, так это то, что рядом с этой системой было много других звездных систем, а значит, в будущем через нее будет проходить много гипермаршрутов, что позволит наладить торговлю и туризм. Единственный минус был в том, что подобные миры сложно защищать, поскольку противник может появиться откуда угодно, но я все равно был очень доволен этой находкой. И уже начал планировать будущее развитие этой системы.
Именно этим я и занимался следующие четыре дня, пока врачи не сказали, что Миле пора рожать. Срок был самый оптимальный, да и почти все близкие люди присутствовали, так что можно было начинать. Да, не все смогли прибыть лично. Тот же Серус банально не успел бы, да и дел в системе Айноа было выше крыши. Началась еще одна война сразу с шестью криминальными авторитетами, так что он был сильно занят. Но несмотря на это, он все же присутствовал в виде голограммы. Поцеловав Милу в лоб, я сказал ей, что все будет хорошо и передал ее в заботливые руки врачей, которые сразу же провели Милу к специальной медицинской капсуле. Эта капсула была предназначена для безопасного и безболезненного проведения родов. Такие капсулы использовались больше двадцати тысяч лет, так что считались крайне надежными.
Мила знала все это, так что не переживала по поводу того, что ей предстояло. Врачи помогли ей лечь в капсулу, после чего, процедура началась. Признаюсь, я не сильно разбирался в том, как все там происходило, поскольку самки расы Акрон просто откладывают яйца и подобные капсулы им не нужны. Но врачи заверили меня в том, что никаких проблем не будет и все пройдет хорошо. Так оно и вышло. Процедура длилась от силы минут семь, так что вскоре крышка капсулы открылась и мы увидели лежащих в ней Милу и ребенка, который сразу же начал плакать. Крики младенца разлетелись по всему медицинскому блоку, вызвав улыбки на лицах всех присутствующих разумных. И да… я был одним из них. Не знаю почему, но я просто стоял и улыбался, пока главный врач не сказал, что я могу подойти.
Подойдя к капсуле, я застыл на месте. Одетая в одну лишь короткую медицинскую рубашку, Мила сидела в капсуле и держала в руках нашего сына. Что могу сказать? Он был маленьким и розовым. Пухлые щечки, сжатые кулачки и голубые глаза, которые уставились прямо на меня. Он смотрел с интересом, словно пытался понять, кто я такой и зачем вообще пришел. Насколько я знаю, большинство человеческих младенцев рождаются с голубыми глазами, а уже примерно через один месяц они приобретают цвет, с которым новорожденный человек будет жить всю свою жизнь. Не знаю почему, но многие люди уделяют много внимания цвету глаз. Особенно женщины. Они ищут в цвете радужки какой-то потаенный смысл, который я понять не в силах. Да и большинство других мужчин, как мне кажется, тоже не видят в этом ничего особенного.
— Держи, — произнесла Мила, протянув мне нашего с ней сына, — ты определился с именем? Это важно.
— Да, — кивнул ей я, взяв на руки это маленькое и невероятно хрупкое существо.
Миллионы лет эволюции, а люди, как и большинство других биологических организмов, рождаются слабыми и беззащитными. И тем не менее, они умудряются расти, становятся сильнее и даже обзаводятся своим собственным потомством, которое обречено пройти тот же самый путь. Путь, который рано или поздно закончится смертью, а затем и забвением. Да, я одаренный и чисто теоретически могу жить вечно, но даже Вселенная, насколько нам известно, имеет свое начало и свой конец. Так что да, я тоже однажды умру и вполне возможно, что это случиться гораздо раньше, чем я этого захочу. Но сейчас, держа в руках своего сына я понял, что бессмертие бывает разным. Обычные люди, которые живут лишь жалкие пару тысячелетий, могут остаться в этой Вселенной благодаря своим потомкам. И сейчас, я как и они, встал на этот путь. Не знаю, как сложится моя судьба, но я как минимум оставил след в этой Вселенной и если на то будет воля Великих Лордов и матери Бездны, таких следов будет еще очень много!
— Ивал, — произнес я, глядя на малыша, — Ивал Айхоэ, да будут милостивы к тебе Великие Лорды и наша мать Бездна, сын мой. Смело шагай по этой Вселенной, карая врагов своих и защищая тех, кто этого достоин. Живи по чести и умри достойно, как и полагается настоящему воину и мужчине. Да будет так!
— Да будет так! — произнесли все присутствующие, чем сильно меня удивили, но я был рад, что мои слова были услышаны и правильно поняты.
Мне дали подержать сына минут пять, после чего, меня практически атаковали женщины, среди которых были мать Милы и… Мирона Баал, новоиспеченная бабушка. Странно было видеть, как она начала нянчиться и откровенно сюсюкаться с этим малышом. Я помню себя с того самого момента, как мою душу перенесло в это тело и со мной она так не делала. Впрочем, может быть оно и к лучшему? Откровенно говоря, я бы вообще предпочел забыть первые два года жизни в этом теле, уж больно стыдно было вспоминать, что со мной происходило в тот период времени.
Следующие два месяца я провел с Милой и нашим сыном. Я хотел побыть с ними, прежде чем полностью погружусь в свои дела. Да и забот с корпорацией было выше крыши, а также с заказом рода Баал нужно было все утрясти. В общем, мне было чем заняться, но каждую свободную минуту я старался уделять Миле и Ивалу. К слову, сын меня радовал. Умный пацан получился. Многие дети часто плачут по поводу и без, но наш делал это только в те моменты, когда содержимое его кишечника стремительно покидало его организм. Проще говоря, он плакал только тогда, когда надо было… прибраться. Так я и провел два месяца, прежде чем решил, что пора улетать. Мне было хорошо с Милой и Ивалом, но у меня было слишком много других забот, откладывать которые я не мог. Поэтому, я попрощался со всеми и, сев на свой корабль, улетел.

----------

Глава 2

— Думаешь, этого флота будет достаточно? — спросил у меня Серус, ознакомившись со списком боевых кораблей и транспортников, которые должны будут доставить меня и всех переселенцев в систему, которую я планировал сделать своей будущей столицей.
— На данном этапе, этого хватит, — кивнул я ему и добавил, — пока не подомнем под себя достаточно пиратов в этой галактике, придется держать значительные силы в этой системе. Ну и не только в этой, — подмигнул я ему, имея в виду систему, в которой мои шахтеры добывали гартоний.
Да и если подумать, я забирал с собой неплохой флот. Дюжина дредноутов, тридцать линкоров, две сотни авианосцев, шесть сотен тяжелых крейсеров, полторы тысячи фрегатов и столько же легких крейсеров, почти три тысячи рейдеров и пять тысяч корветов. И это было далеко не все. Были еще и тяжелые десантные корабли, которые по своей мощи были сопоставимы с неплохими крейсерами, а также три тысячи модифицированных транспортников, которые тоже имели приличное вооружение. Все они были нужны, чтобы доставить в пограничную галактику разумных и оборудование, с помощью которых я начну строить свою собственную Империю.
— Да, но как мне кажется, стоит усилить конвой, — покачал головой Серус, — слишком много ценного оборудования ты планируешь доставить в ту систему. Одних только пустотных станций в конвое на двести пятьдесят миллиардов! А ведь там не только они.
— Ты слишком перестраховываешься старик, — вмешался в разговор Макс, — разведчики проверили все ближайшие системы и не обнаружили никого, кто мог бы нести нам хоть какую-то угрозу. Среди разумных форм жизни не было найдено ни одной, что могла бы считаться развитой и опасной для нас.
— Ты меня еще поучи, железка болтливая, — ответил ему Серус, показав сжатый кулак, — я и без тебя все это знаю. Но есть такая вещь, как закон подлости, от которого никто не застрахован.
— Пустые суеверия, — отмахнулся дроид и добавил, — которые ничем не подкреплены. Только пустыми разговорами примитивных существ.
— Все, успокойтесь, — вмешался я, пока перепалка не выросла в настоящий скандал, — на данном этапе этих сил более чем достаточно, а вскоре, когда будут улажены все юридические вопросы, к нам присоединиться флот Люмоса и все их переселенцы. К тому моменту мы уже скорее всего успеем начать постройку будущей столицы. Кстати, как там обстоят дела с переселенцами?
Вопрос я задал находящемуся в кабинете Люмосу, чья компания полностью перешла в мои руки. Обошлось мне это в сущие копейки, поскольку все их основные активы, в том числе и людские ресурсы, оказались у меня в плену. В общем, договориться было несложно, да и условия я предложил весьма достойные. Так что… наемники быстренько покинули свою гильдию и перешли под мою руку. Когда я посвятил их в свои планы, Люмос и несколько его старших офицеров обратились ко мне с просьбой. Они хотели переселиться в новую галактику вместе со своими семьями и даже более того, хотели взять с собой семьи их бывших товарищей, что ранее погибли. Даже по самым скромным подсчетам выходило больше миллиона разумных, но я был этому только рад. Рабочие руки всегда нужны, особенно такие.
— Почти закончили, Господин, — кивнул мне Люмос, — думаю, еще месяца два, плюс еще месяц, чтобы собраться в один единый флот и тогда, можно будет выдвигаться.
— Нормально, — кивнул ему я и добавил, — за это время точно успеем развернуть десяток станций и начнем постройку столицы. В крайнем случае, переселенцы смогут пожить в походных боксах, которых мы закупили больше двухсот тысяч штук.
Мы проговорили еще минут сорок, прежде чем я завершил собрание и, попрощавшись с друзьями, покинул планету Геран. За главного оставлял Серуса, в котором ни капельки не сомневался. Что и говорить, если он блестяще справлялся со всеми возникающими проблемами. Впрочем, он излишне усердствовал в борьбе против местного криминалитета. Особенно против тех, кто находился в сегменте, в котором Маэстром был Юзар, отец Глеба. Откровенно говоря, эти двое спелись и устроили настоящий ад всем преступникам в сегменте. Причем взялись не только за кровожадных головорезов, но и за мелких преступников, будь то обычные воришки или распространители наркотиков. Я в это не вмешивался, поскольку им обоим это нравилось и все их действия были мне только на пользу. В общем, покидал я планету и систему со спокойной душой.
Лететь предстояло долго. Сперва нужно было добраться до системы, в которой мы собирали наш флот. Но туда лететь было всего восемь часов. А вот уже оттуда, нам предстоит переход до ближайшей системы с гипервратами, что соединяют между собой все галактики входящие в состав Содружества. Туда лететь предстояло чуть больше двенадцати дней. Если большой очереди не будет, то оплатив переход в нужную мне галактику, мы мгновенно переместимся туда. И уже там, нам предстоит еще один переход, который займет почти двадцать дней. Все это время я планировал потратить с пользой. Благодаря Максу и Ра, мне больше не надо было думать о деньгах. Эти неугомонные энтузиасты продолжали грабить пиратов и торговцев, что были с ними связаны. За счет чего, мои счета пополнялись каждый день на огромнейшие суммы денег. Впрочем, основные суммы оседали на обезличенных счетах, чтобы ко мне не возникало слишком много вопросов у тех, кто имел доступ к подобной информации. Как ни крути, но в банках работают разумные, которые вполне могут сливать информацию о счетах клиентов куда-то или кому-то, кто больше всего заплатит. Впрочем, стоит отметить, что мне вполне хватало официального дохода, что шел от моей новой корпорации.
Но сейчас речь не об этом. Как я уже сказал, с деньгами проблем больше не было, так что я мог сосредоточиться на наращивании своих сил. И я сейчас говорю не только о моей личной мощи, как одаренного, но и о разумных, которых стоило привлечь на свою сторону. А таких сперва нужно было найти. В Содружестве живет много разумных. Настолько много, что даже подсчитать не получается и так уж вышло, что большая часть этих разумных — это бесполезный биомусор. Увы, но это действительно так. В этом вопросе статистике можно доверять. Возьмите любое общество, скажем… отдельную планету с разумным видом. Эти разумные начинают активно осваивать свою родную систему и ближайший космос. Статистика говорит о том, что около восьмидесяти процентов населения этой планеты не занимаются ничем действительно важным и они не стремятся это исправить. Они просто встают утром со своей постели, завтракают, идут на работу, где проводят почти весь день, чтобы вечером вернуться домой. Делают они это ради денег, благодаря которым они могут купить себе еду, одежду и какие-то вещи, что сделают их жизнь чуточку лучше. И все, они больше ничего не делают. Многие из них мечтают о большем, но лишь мечтают, продолжая делать каждый день одно и тоже. И вот таких разумных во вселенной большинство.
Я же, хотел найти по настоящему талантливых разумных, которые будут рады заниматься тем, к чему у них лежит душа. И не только, мне нужны активные, инициативные, не боящиеся брать на себя ответственность люди и экзоты. Найти таких сложно, но возможно. Особенно если подключить к этому делу древнего дроида и энергона, которые были способны провести поиск и первичный отсев кандидатов. И так уж вышло, что начать мы решили именно с рабов. Но только с тех, кто не принадлежал к условно мирным расам, которых поработили без сопротивления с их стороны. Такие слабаки и мямли мне были не нужны. В общем, заняться было чем, особенно дроидам. Что до меня, то я большую часть времени медитировал и практиковался в пси-ковке. Практиковался в основном на дроидах и на своих доспехах. Я все еще скрывал тот факт, что являюсь псионом, так что практиковался в основном сидя в своей каюте. Прерваться пришлось спустя сорок один день, когда мы наконец-то достигли точки назначения. Из-за большой загруженности гиперврат мы немного задержались, но это было вполне нормально. Главное, что цель была достигнута!
Когда наш флот в полном составе прибыл в систему, я находился на мостике Артуро, моего флагмана. Мы вышли на самой границе системы, в ста пятидесяти миллионах километрах от крайней планеты в этой системе. Это был ледяной мир, на котором не было ничего, кроме льда и камней. Впрочем, планету не сканировали на предмет полезных ископаемых, так что вполне возможно, что и тут будет что-то интересное.
— Приказ по всему флоту, — начал говорить я, переключившись на общую частоту, — начинаем движение к четвертой планете от местной звезды. Всем сохранять текущее построение.
— М-да… огромная система, — произнес Денис, подойдя к голографической карте системы, которую я вывел перед собой, — все же решил, построить столицу на четвертой планете?
— Да, кивнул ему я и добавил, — на третьей планете земли больше и климат лучше. Самое то, для аграрного мира. Благо фермеров с нами летит более чем достаточно. Сам понимаешь, нам надо как можно скорее переходить на самообеспечение в этой галактике, ибо возить все необходимое из Содружества слишком долго.
Спустя примерно два часа, мы вышли на орбиту четвертой планеты. Это был прекрасный мир первой категории, с хорошим соотношением суши и воды. Тридцать три процента суши и шестьдесят семь процентов воды. У третьей планеты от местной звезды, которая тоже была первой категории, соотношение было несколько иным. Сорок два процента суши и пятьдесят восемь процентов воды. Начинать высадку я не спешил, поскольку всю эту систему нужно было досконально изучить. Так что первым делом, я отправил наши рейдеры, на которых были установлены мощные сканеры, изучать планеты и спутники. С их помощью я мог узнать практически все о любом объекте в этой системе. То, что на пригодных для жизни планетах и спутниках была обнаружена жизнь, я не удивился. Главное, что там не было разумной жизни, а все остальные меня не сильно волновало.
— Ну что? — подошел ко мне Денис, когда сканирование четвертой планеты было завершено, — определился с местом высадки?
— Да, — кивнул я ему и указал пальцем на центр самого крупного материка, — столицу начнем строить тут, так что можешь брать своих и начинать высадку. Нужно установить периметр как можно скорее.
— Не переживай, — улыбнулся Денис, — сделаем все в лучшем виде. Кстати, — он повернулся ко мне, — ты уже определился с тем, как назовешь систему и планеты?
— Да, — снова кивнул я ему и добавил, — система Пентал, планета Руфь. Третью планету назовем Синна, ну а спутник Руфи будет Тена. По остальным пока не решил.
— Пентал… Руфь, Синна и Тена… — произнес Денис, смакуя каждое слово, — ну а что? Звучит довольно неплохо. Всяко лучше того, что предлагал Гвоздь.
— Все что угодно будет лучше, чем то, что предлагал Гвоздь, — кивнул я ему, — хотя, вариант с Галиндором мне показался неплохим, но я все же предпочитаю названия покороче.
Вскоре, на Руфь полетели десантные боты, на борту которых были разведчики, которых обучал лично Денис и разумеется разведывательные дроиды. Они проверят ближайшие сто километров от точки высадки, прежде чем туда начнут высаживаться строители. Нам еще только предстоит изучить местную флору и фауну, прежде чем я позволю спуститься туда колонистам. Откровенно говоря, мне и самому хотелось во всем этом поучаствовать, но я должен был оставаться на орбите и контролировать все дистанционно. На этом настаивали все мои ближники. Даже Макс и Ра были солидарны с остальными, аргументируя все это тем, что я лидер и не должен лишний раз рисковать. И как не хотелось этого признавать, но они были правы, а потому, я оставался на мостике своего флагмана.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я стал изучать поступающие данные с рейдеров, что занимались сканированием системы. И начать стоило именно с планеты Руфь. Сканеры показали наличие большого количества металлов, всевозможных минералов и прочих полезных ископаемых. Касательно флоры и фауны было сложнее. Животные на планете разумеется были, правда среди хищников почему-то преобладали ящеры, но это не станет серьезной проблемой. При желании, мы легко сможем изменить имеющуюся фауну планеты, да и флору тоже. Были на планете также и птицы, рыба, насекомые и все прочие твари, которые должны быть на подобных планетах. По понятным причинам я насекомых не любил, так что все бесполезные организмы, которые не являются важной частью экосистемы планеты, будут уничтожены. Нет, я понимаю, что бесполезных насекомых не бывает, те же раздражающие всех комары и тараканы приносят большую пользу, но если какие-то опасные виды можно будет заменить на другие, более привычные, мы это сделаем.
Отдельно стоит упомянуть морскую фауну планеты. Она была очень большой и разнообразной. Рыбы в мировом океане было много и скорее всего, большая часть из них будет пригодна для употребления. Я даже подумал, что на планете могла бы образоваться разумная форма жизни в море, но нет, сканеры ничего подобного не засекли. И это было хорошо. Не знаю почему, но мне не хотелось, чтобы в этой системе были найдены разумные формы жизни, даже если они будут примитивными. Я уже начал считать эту систему своей и делиться ею не собирался!
— Тайрус, — рядом с моим креслом появилась голограмма Энго Финза, гениального парнишки, которого я нашел в самой обычной мастерской, где он вместе со своим отцом строил гоночные спидеры, — мы установили оба гипермаяка и защитные кольца к ним, но как ты и приказал, подключать к глобальной сети Содружества пока не стали. Ну а внутреннюю сеть мы активировали, так что все наши корабли в этой галактике смогут навестись на эту систему.
— Отлично, — кивнул я ему и добавил, — приступайте к развертыванию пустотных станций. Не хочу держать переселенцев на кораблях слишком долго. Действуйте согласно нашему плану.
Парень кивнул и отключился, а я продолжил изучение системы. У планеты Руфь было три спутника, один из которых был пригодным для жизни и имел первую категорию. Проще говоря, это был небольшой, но очень комфортный мир, для большинства гуманоидных форм жизни. В целом, он не сильно отличался от планеты Руфь, разве что влажность была чуточку выше. Животных тоже было не так много, но я не видел в этом никакой проблемы. О своем обещании бурам я помнил, а потому, увидев подходящий вариант, решил закрыть этот вопрос прямо сейчас. Найдя в локальной сети флота нужных разумных, я сделал запрос на соединение и вскоре, прямо передо мной появилось трое разумных, что так сильно напоминали Земных черепах.
— Господин Тайрус, — синхронно поклонились черепахи, после чего, заговорил самый старший из них, — чем мы можем вам служить?
— Я хотел обсудить с вами один вопрос, — начал говорить я, глядя старейшине прямо в глаза, — я обещал вам новый дом, в котором ваши лучшие представители смогут начать новую жизнь и не будут бояться, что их снова поработят. Так вот, как вы смотрите на то, чтобы забрать спутник Тена?
— Господин? — удивился старейшина, — я правильно понимаю, что вы предлагаете нам спутник первой категории, который вращается вокруг вашей будущей столицы?
— Все верно, — кивнул я ему и добавил, — как я уже говорил вашим старейшинам, у меня большие планы на вас. Служите мне верой и правдой и тогда, я буду вас защищать от всех угроз этой Вселенной. По крайней мере, пока буду жив сам и будет существовать моя Империя.
— Да, Господин Тайрус, — поклонились черепахи, — мы помним ваши слова и готовы служить. Мы с большой радостью принимаем ваше щедрое предложение. Можете не сомневаться, мы будем вашими верными слугами, даже если это однажды приведет всех нас к гибели.
— Рад это слышать, — кивнул я им и добавил, что они могут заняться подготовкой к высадке на спутник. Разрешил задействовать все имеющиеся ресурсы для создания первой опорной точки.
Отключившись, перешел на изучение Синны. Как я уже говорил ранее, на этой планете было большое количество суши, да и климат был немного лучше, чем на той же Руфь, так что Синна станет превосходным аграрным миром, который в будущем обеспечит продовольствием не только эту систему, но и вполне возможно, что целый сектор. Хищников на планете хватало, но мы сможем с этим справиться. Я уже видел бескрайние поля пшеницы, подсолнуха, кукурузы, фруктовые сады и огромные стада животных, а также всевозможных птиц и даже рыбные фермы. Будучи человеком амбициозным, я считал, что граждане моей Империи заслуживают самого лучшего, так что закупился самой лучшей рыбой, птицей и прочей живностью, которую мы будем разводить. В моей Империи разумные будут питаться нормальной едой и я за этим буду строго следить. И мне плевать, сколько это будет стоить!

----------

Глава 3

— Это что за монстр такой? — спросил я, посмотрев на тушу огромной твари, — это что? Змея? Хотя нет… у змей не бывает лап.
— Нет, это не змея, — покачал головой Денис, — но очень похоже. По сути, от змей эта тварь отличается только своими конечностями, благодаря которым она очень быстро передвигается. Она уничтожила два полных взвода дроидов-штурмовиков, прежде чем мы ее замочили. У нее очень интересная чешуя, которая поглощает выстрелы бластеров и излучателей. Эффективна только кинетика и плазма, но даже с их помощью пришлось повозиться.
— И что думаешь? — я начал догадываться, куда он клонит, — хочешь заняться отловом этих тварей, чтобы пустить их кожу на создание брони?
— А почему нет? — пожал плечами Денис, — нам в любом случае надо будет с ними что-то делать. Эти хищники слишком опасны, да и не только в коже дело. Сканеры показывают, что их мясо вполне можно есть, а яд можно использовать для создания некоторых лекарств. Уверен, всему остальному мы тоже найдем применение, а что останется, можно будет скинуть в биореактор. В любом случае, по законам Содружества, нам надо будет хоть где-то сохранить на планете местную флору и фауну. Так почему бы не выделить под это дело малый материк?
— Ладно, действуй, — кивнул ему я и добавил, — этот материк мы в любом случае зачистим от всех опасных тварей, а дальше видно будет. Уничтожать полностью популяцию не станем, особенно если они будут настолько полезны. Но давай без лишнего фанатизма.
Обговорив все вопросы с Денисом, я вернулся во временный штаб, откуда было проще всего решать все возникающие вопросы. Мы уже два месяца находились в системе Пентал, старательно осваивая две планеты и один спутник. На все остальные планеты и объекты у нас банально не было времени и сил. Я руководил строительством на планете Руфь, здесь же со мной были Денис и Яна, которые занимались исследованием материка и отловом опасных тварей. Освоением Синны занимались переселенцы-фермеры, деятельность которых контролировали Херон и Томас. Поскольку планета была курортного типа, я планировал построить там несколько курортов и санаториев, чтобы в будущем развивать туризм. Освоением Тены занимались буры, которые были очень рады получить новый дом, который имел подходящие для них климатические условия. Повышенная влажность на спутнике им нравилась, так что они уже начали активно осваивать свой новый дом.
Помимо всего этого, мы продолжали развертывать на орбитах Руфи и Синны различные пустотные объекты, начиная с небольших спутников и заканчивая боевыми станциями. Этим в основном занимались Макс, Ра и Энго. И если верить их словам, то через неделю они уже закончат. Это было хорошо, поскольку нам нужно было сосредоточиться на постройке жилых зданий для переселенцев, что вскоре прибудут вместе с флотом Люмоса. А ведь с ним прибудет не меньше миллиона разумных, которым нужно будет где-то жить и чем-то заниматься. Впрочем, чем заняться мы им найдем, благо в ближайшие пару лет работы будет в избытке. Шутка ли, но в этой системе одних только планет было пятнадцать штук и каждая была чем-то интересна. А ведь были еще астероидные поля и спутники, которые тоже нужно было осваивать. Именно об этом я и думал, когда на связь вышел Гвоздь.
— Командир, есть интересные новости! — сходу заявил Гвоздь, когда его голограмма появилась рядом со мной, — тут намечается серьезная заварушка.
— Что у тебя там? — спросил я у бывшего наемника, — ханны планируют очередное наступление на Федерацию?
— Верно, — подтвердил Леха, — вот только не простое наступление. Ханны узнали о том, что Федерация разрабатывает новые ракеты, которые способны бить на очень большом расстоянии. Это показалось им очень опасным, так что они все же договорились между собой и готовят совместный удар. Если мы не вмешиваемся, то Федерация падет.
— Понятно, — кивнул я ему и спросил, — а что насчет твоей второй задачи? Удалось подчинить ханнов?
— Боюсь, что нет, — развел руками Гвоздь, — рабские нейросети и подавители банально убивают их, а ошейники не гарантируют покорности. Они вообще отказываются подчиняться, даже если знают, что останутся без головы. В общем, я сомневаюсь, что мы сможем их поработить. Разве что разработаем подавители специально под них, но это дорого и долго.
— А как насчет одаренных? — задал я следующий вопрос, — удалось что-то узнать?
— Есть кое-что, — кивнул Гвоздь, — насчет ханнов я не уверен, но вроде бы среди них таких не нашлось, а вот в Федерации целых двое. Мужчина, которому больше трехсот лет и девчушка, которой недавно исполнилось пятнадцать. Вот только они ничего толком не знают. Несмотря на свой возраст, мужик даже не стал нормальным воином. Он инженер-конструктор и к слову, именно он занимается разработкой новых гиперзвуковых ракет. Ну а девочка учится в школе и вроде как планирует стать врачом.
— Ладно, я тебя понял, — кивнул я Гвоздю, — скоро прилечу к тебе с эскадрой. Будем решать этот вопрос.
Сказав это, я отключился от канала связи и связался с капитаном моего флагмана. Я приказал ему готовить мою личную эскадру к переходу в систему Гифши. Именно так граждане Федерации называли ту систему. Что до планеты, то они называли ее Аделла. Названия мне понравились, так что я решил их оставить. С собой я планировал забрать двести тысяч боевых дроидов и немного наземной техники, чтобы было чем воевать с ханнами. Судя по всему, придется их банально истребить. А жаль, я уже планировал их использовать при той же охоте на хищников и при добыче ресурсов. Но видимо не судьба. Уладив пару вопросов со строителями, я покинул штаб и, пройдя на посадочную площадку, поднялся на борт челнока, который доставил меня на орбиту.
На орбите планеты было развернуто три гражданские станции, на которых сейчас находилось большинство переселенцев, которые не были задействованы в строительстве и лишь ожидали, когда для них построят жилье. На одной из них находилась временная администрация, сотрудники которой помогали мне разобраться с тем бардаком, что творился в системе. Главным среди многочисленных чиновников был Артур Зан, бывший криминальный авторитет с планеты Геран. Он стал первым из преступников, что пошли под мою руку и как позже выяснилось, оказался неплохим управленцем. Ну а сейчас, когда он изучил несколько подходящих баз данных, ему вообще цены не было. Именно поэтому я забрал его и его семью с собой, чтобы можно было спихнуть на него большую часть рутины. Что я и сделал, прежде чем сесть на десантный бот, который доставил меня на мой флагман.
Моя личная эскадра была уже готова, как и десантные корабли, на борту которых были боевые дроиды. Даже по меркам Содружества, эскадра была неплохая, так что на то, чтобы захватить примитивный мир, ее будет более чем достаточно. Пройдя на мостик, я убедился в том, что гипермаяки работают как надо, так что мы без каких-либо проблем доберемся до системы Гифши. Кивнув капитану, я приказал эскадре перейти в гиперпространство. Спустя пару минут, все корабли моей личной эскадры выполнили приказ и перешли в прыжок. Система Гифши находилась относительно недалеко. Лететь туда было менее трех дней, так что заскучать я не успею. К тому же, пора было завершить работу над новым телом для Ра. Попав под влияние болтливого Макса, Ра заявил, что тоже хочет получить гуманоидное тело, чтобы он тоже мог за себя постоять. В целом, идея была неплохой, так что мы с Максом приступили к созданию нового тела для малыша. Стоит отметить, что от своей нынешней оболочки он отказываться не собирался и хотел, чтобы ее можно было встроить в новую конструкцию. Да так, чтобы в случае необходимости, он мог ее покинуть. Проще говоря, он хотел, чтобы у него был шанс на побег, если все станет совсем плохо. В общем, мы активно работали над этим вопросом и нам оставалось совсем немного. Думаю, что за эти дни мы точно закончим.
Пятьдесят семь часов спустя, каюта Тайруса Баала.
— Тааак… — готово! — произнес я, закрыв заднюю пластину, — попробуй пошевелиться!
Услышав мои слова, Ра начал вертеть головой. Он посмотрел сперва на Макса, а затем и на меня, после чего, поднял вверх свои новые руки. Выглядел он сейчас практически так же, как и Макс, разве что со спины он выглядел немного по другому и конструкция головы отличалась. В остальном же, они были идентичны. Изучив свои новые руки, Ра сделал пару шагов вперед и чуть было не упал, но все же смог устоять на ногах.
— Необычно, — произнес Ра, через встроенный синтезатор речи, — я все еще думаю, что гравитационные излучатели были бы удобней, но я смогу к этому привыкнуть.
— Я уже говорил тебе о том, что органики предпочитают, чтобы у похожих на них дроидов были привычные им конечности, — ответил ему Макс, который даже не пытался скрыть своего довольства.
— Что же, — хмыкнул я, осмотрев дроида, — думаю, что мы справились хорошо. Твое новое тело отлично функционирует и ты к нему скоро привыкнешь. А я все, спать пошел. Лететь осталось меньше семи часов.
Хлопнув Ра по плечу, я прошел в спальную комнату, где вскоре уснул. Мне снились Мила и Майя, а также одна из служанок рода Баал, с которой я познал все прелести секса в новом теле. И девушка, которую я никогда прежде не видел. Это была голубоглазая блондинка человеческой расы с короткими волосами, что самую малость не доходили до плеч. Пышные губы, тонкая шея, острые черты лица и маленький носик. Если бы кто-то меня спросил, то я бы не задумываясь сказал, что это была девушка очень знатных кровей. А еще, я чувствовал силу, что исходила от нее. Она была одаренной и… не знаю, я чувствовал притяжение, когда смотрел на нее. Когда наши взгляды пересеклись, меня потянуло куда-то назад и я мгновенно проснулся.
— Слава Великим Лордам, он проснулся! — начал ворчать Макс, который стоял возле кровати, — мы вышли из гиперпространства шесть минут назад, но ты не хотел просыпаться! Я уже начал думать о том, чтобы воспользоваться встроенным электрошокером.
— Все, не гунди, я встал! — ответил я дроиду, встав с кровати. Образ той девушки все еще был перед глазами, но постепенно стал пропадать. Вот только странное ощущение в груди все еще оставалось со мной и давило.
Быстро одевшись, я вышел из каюты и вскоре оказался на мостике, где меня уже ждали. Рядом с моим креслом стоял капитан корабля и голограмма Гвоздя, чей рейдер в этот самый момент находился на орбите Аделлы.
— Что у нас тут? Какова обстановка? — спросил я, садясь в свое кресло.
— А хреново все, — весьма резко высказался Гвоздь, — как я и говорил, ханны начали стягивать свои силы. Мало того, что они усилили натиск по всем фронтам, так еще и подготовили три ударных кулака, отразить которые Федерация не сможет. К слову, один из этих кулаков, в котором мы насчитали больше ста тысяч солдат, как раз перебрасывают на материк Федерации.
— Они знают об этом? — спросил я, посмотрев на карту планеты, которую вывел для меня капитан. На ней было прекрасно видно корабли, которые перебрасывали войска ханнов на материк, который контролировала Федерация.
— Знают, — кивнул Гвоздь, — вот только сделать нихрена не могут. У них банально нету для этого сил. Ближайший город, Мирдал, пытаются эвакуировать, но там живет не меньше миллиона разумных. Так что сам понимаешь, сделать это практически нереально. Если ничего не делать, то к вечеру, самый край к утру, город будет осажден.
— Хочешь им помешать? — задал я вопрос, на который прекрасно знал ответ, — конечно же хочешь! Вот только рейдеры не могут вести орбитальную бомбардировку, а твоего авиакрыла тупо не хватит, чтобы потопить такое количество кораблей. Пусть они и примитивные, но подбить истребители и бомбардировщики вполне смогут.
— Эти рукожопые пауки? — возмутился Гвоздь, — да я тебя умоляю… мы с парнями разбомбим их так быстро, что они даже понять ничего не успеют. Я лично поведу звено в атаку.
Покачав головой, я перевел свой взгляд на тактическую карту. Все имеющиеся у Гвоздя данные были отображены на этой карте, так что я легко подсчитал, сколько времени понадобится паукам, чтобы перебросить свои войска. Кораблей у них было много, но не достаточно, чтобы за один раз перебросить все сухопутные войска. Им придется сделать как минимум четыре рейса. А это время. Что до моей эскадры, то благодаря гипермаяку, мы вышли не на краю системы, а гораздо ближе, так что на орбите Аделлы мы будем минут через сорок.
— Значит так, — я посмотрел на Гвоздя, — зубы мне заговаривать не надо. Мы скоро подлетим к планете и решим этот вопрос. Лишний раз рисковать нет никакого смысла. Особенно тебе. Так что сиди смирно и наблюдай. Как понял?
— Да понял я понял… — тут же сдулся Гвоздь, — такими темпами скоро в кабинетного хмыря превращусь.
— Что ты там сказал? — спросил я, сделав вид, что не расслышал его слов.
— Говорю, что буду с нетерпением ждать вашего прибытия, — тут же ответил Гвоздь, сделав бравый вид, — нам уже не терпится навалять этим шестиглазым ублюдкам!
— Оно и видно, — кивнул я, прервав связь. Понять Гвоздя было можно, поскольку он уже месяц находится в этой системе и просто наблюдает, а это не так просто, как кажется.
Да, мало кто может понять, как тяжело видеть тот ужас, что происходил на планете все это время. И я сейчас имею ввиду даже не жестокие сражения, что происходили между войсками Федерации и пауками. Нет… тут дело было в другом. Пауки старались брать вражеских солдат в плен, чтобы отправить их в свой тыл. И да, некоторых они обращали в рабов, отправляя в свои города, а вот судьба остальных была гораздо печальней. Их оставляли в качестве живого корма, который возили вслед за воюющими частями. Разумных ели заживо и порой, это длилось несколько дней. По какой-то причине, пауки предпочитали есть отдельные части тела. В один день они могли есть только ноги, на другой день руки, потом были внутренние органы или что-то еще. В общем, участь пленных была ужасной и за всем этим наблюдал Гвоздь со своей командой. Так что не удивительно, что они хотели действовать.
Спустя тридцать семь минут, моя эскадра вышла на низкую орбиту планеты Аделла. Мы не скрывались, да и скрыть три сотни боевых кораблей практически невозможно. Так что о том, что на орбите планеты появились неизвестные корабли, знали уже практически все жители планеты. За минувшие тридцать семь минут я изучил текущую обстановку на фронтах и наметил первоочередные цели. Практически каждый корабль, способный к орбитальной бомбардировке, получил свое назначение и цели. Что до всех остальных, то им предстояло очистить орбиту от спутников ханнов. И да, эта задача легла на плечи капитанов рейдеров, что не очень понравилось Гвоздю, который хотел большего.
Мой дредноут завис прямо над проливом, который отделял два крупных материка, один из которых принадлежал Федерации. И именно сейчас, флот пауков производил высадку десанта на восточный берег этого материка. Собравшиеся в одну кучу корабли были превосходной мишенью для моего дредноута, так что заняв подходящую орбиту, я приказал открыть огонь. Энергетические сгустки ударили с небес на землю, разрывая на куски вражеские корабли, технику и солдат. Уверен, многие пауки даже понять толком ничего не успели, как их души отправились на перерождение. В это же самое время, корабли моей эскадры открыли огонь по другим целям, которые я для них обозначил. Хватило всего двух минут, чтобы практически все наступательные силы пауков были уничтожены. Били мы не только по военным базам, но еще и по линии фронта, так что нашу атаку видели многие. Жители этого мира были примитивными, но у них все же имелись цифровые носители и оборудование для съемки. Прошло всего немного времени, прежде чем в их глобальной сети появились записи того, что произошло. И если граждане Федерации откровенно радовались, то вот паукам было не до смеха.
Дураками они не были и прекрасно поняли, что мы с ними не друзья, но я все равно удивился, когда с территории пауков по моим кораблям выпустили почти две тысячи ракет. Ракеты были самые простейшие, но, они были способны бить по целям на низкой орбите. Атака была неожиданной, но мы легко ее отразили и нанесли новый удар по объектам, с которых произвели запуски. Уверен, у пауков оставалось еще что-то, но они скорее всего решили это приберечь. Что до Федерации, то они ликовали и… пытались с нами связаться. Не желая тратить время в пустую, я приказал подключить меня к их глобальной сети, чтобы я мог выступить с речью, благо разговаривали они на общем языке Содружества. Долго я не разглагольствовал. Я лишь поведал им о том, кто я такой и каковы мои цели. Упомянул и Содружество, а также то, что они не единственные представители своих биологических видов. И в завершении сказал, что готов встретиться с правительством Федерации, чтобы все обсудить. Не знаю, как отреагировали на меня в правительстве, все же, властью делиться никто не любит, но вот граждане Федерации были рады и приветствовали меня. А это уже многого стоит.

----------

Глава 4

Когда мой десантный бот приземлился в столице Федерации, прямо на главной площади, меня встречали тысячи разумных. Площадь ожидаемо была перекрыта, но разумные все равно хотели посмотреть на прилетевших пришельцев. Мне предстояло выступить перед Федеральным Собранием и ответить на их вопросы, после чего, у меня запланирована встреча с их президентом. Брать с собой большое количество охраны я не стал, поскольку сильно сомневался в том, что на территории Федерации мне может кто-то угрожать. Нужно быть полным идиотом, чтобы напасть на того, кто может разбомбить всю планету. Поэтому, со мной был только Гвоздь и два дроида-диверсанта, которые давно уже превратились в моих вечных сопровождающих.
Для нас подготовили целый кортеж из автомобилей, которые работали за счет сгорания жидкого топлива. Что примечательно, автомобили были на резиновых колесах, что сразу говорило о низком уровне технологий. Впрочем, я про все это прекрасно знал, так что не сильно удивился. Про то, как нас встретили и проводили к Федеральному Собранию говорить не буду. Ничего интересного там не произошло. Я выступил с заранее заготовленной речью, которая транслировалась на всю Федерацию, после чего, ответил на вопросы собравшихся чиновников. Как я и предполагал, каверзных вопросов было достаточно много. Многие политики пытались выставить меня не в самом лучшем свете, особенно упорствовали те, кто был против присоединения Федерации к моей молодой Империи. Терять свою власть они не хотели и это было видно, вот только я предлагал слишком многое и это понимали все, даже эти жадные до власти политики.
После моего грандиозного выступления, меня проводили в соседнее здание, в котором меня ждал президент Федерации и те, кто по его мнению должны были присутствовать на этой встрече. Президентом Федерации был человек по имени Атриан Кель. Это был мужчина средних лет, спортивного телосложения. У него был цепкий взгляд, который выдавал в нем опытного политика, который умел думать головой. Вместе с ним в кабинете было еще трое разумных.
Орк в военной форме, который являлся кем-то вроде Маршала и отвечал за действия всех вооруженных сил Федерации. Звали его Лиман Вап, он ожидаемо был самым крупным в кабинете, даже если сравнивать с ним меня. У него были широкие плечи и развитая мускулатура, но я бы не сказал, что это было чрезмерно. Он выглядел хмуро и явно опасался меня, а так же сопровождающих меня дроидов.
Карликовый гоблин, с зеленой кожей и длинным носом, являлся казначеем и министром финансов. Звали его Немос Билд и помимо финансов, он курировал работу промышленников и являлся представителем своего вида в Федерации. Как и все гоблины, он был невероятно жаден и любил роскошь, что было прекрасно видно по его одежде и курительной трубке, что была украшена драгоценными камнями и золотом. Гоблин явно был недоволен, но все же пытался это скрыть, справедливо опасаясь моего гнева. Дураком он не был и прекрасно понимал, что я легко уничтожу тех, кто встанет на моем пути.
И как не сложно догадаться, четвертым был тетра, которого я уже заочно знал. Это был Лиам Зайк, одаренный, которому было уже больше трех сотен лет. Он был ведущим ученым и считался самым умным разумным в Федерации. Многие открытия были сделаны при его участии и сейчас, он со своей командой занимался разработкой новых ракет, которые должны были переломить ход этой войны с ханнами. Вот только пауки узнали про эти разработки и усилили свой натиск, так что если бы я не вмешался, война бы закончилась уже к концу этого года.
— Что же, рад со всеми вами познакомиться, — произнес я, когда все они представились, — думаю, как зовут меня, вы все уже знаете, а это, — кивок в сторону Гвоздя, — Алексей Гвозденко, но он предпочитает, чтобы к нему обращались просто Гвоздь. Он является моим доверенным лицом и по совместительству является капитаном рейдера, который наблюдал за вашей планетой в течении последнего месяца.
— Значит… вы целый месяц были здесь и просто наблюдали за тем, как умирали наши солдаты и гражданские? — проговорил, практически прорычал орк.
— Верно, — ответил ему Гвоздь, посмотрев орку прямо в глаза, — у меня был приказ и я его исполнял. Думаю, вам должно быть это знакомо.
— Три недели назад, у нас состоялась битва за город Фабарес, — не унимался орк, — в той битве мы потеряли свыше тридцати тысяч солдат и почти семьдесят тысяч гражданских. Не всем повезло погибнуть, многие попали в плен и… стали чьим-то обедом.
— И что с того? — я решил вмешаться, — это ваша война и мы могли бы вообще не вмешиваться. Если бы не Гвоздь, я бы прилетел сюда гораздо позже и тогда, вы потеряли бы сотни тысяч, если не миллионы. Что до остального, то даже если бы я разрешил ему вмешаться, он не смог бы этого сделать. У него разведывательный рейдер, который не может вести орбитальную бомбардировку, а авиакрыло имеет всего два звена истребителей и столько же бомбардировщиков. Да, они могли бы оказать вам помощь, но с большой вероятностью с их стороны были бы потери. И тогда, наши технологии могли бы попасть к паукам.
Говоря это, я не лукавил. Да, наши технологии намного совершенней тех, что были в этом мире, но истребители и бомбардировщики вполне уязвимы для обычной кинетики и ракет, так что вражеские зенитки будут вполне эффективны против них. А значит, мы бы обязательно понесли потери.
— Думаю, нам стоит сменить тему разговора, — предложил президент Атриан, — в конце концов, мы собрались здесь не для этого.
— Верно, — кивнул я ему и добавил, — я здесь, чтобы поговорить о вашем будущем. Как я уже говорил в своем обращении, я здесь, чтобы построить собственную Империю и ваша система попадает в зону моих интересов, а потому, я хочу, чтобы граждане Федерации перешли под мою руку. С вашей стороны верная служба, с моей, защита и доступ к технологиям. Все что вам нужно, так это провести Референдум, чтобы в будущем не было никаких вопросов.
— А что если будут те, кто захочет остаться независимыми? — спросил у меня гоблин, — далеко не все из нас готовы пойти под руку того, кого мы не знаем. Да и демократов среди нас достаточно много. Мы так живем уже полторы тысячи лет и… если не брать в расчет ханнов, живем достаточно хорошо. Развиваем свои технологии и свою культуру. Вы же, предлагаете нам все это забыть и стать частью вашей Империи и Содружества.
— Все так, — кивнул ему я и добавил, — вот только вы уже часть Содружества, несмотря на то, что вы об этом забыли. Все вы, люди и тетра, орки и гоблины. Все вы являетесь потомками граждан Содружества и это факт. Осталось только понять, как вы тут оказались. Вы на этой планете минимум полторы тысячи лет, а гиперврата в этой галактике активировали менее двухсот лет назад, следовательно, ваши далекие предки попали сюда при помощи корабля, способного к межгалактическим перелетам. И уже только это вызывает интерес.
Изучив все исторические хроники, мы уже знали, что когда-то давно, предки нынешних жителей Федерации были вынуждены совершить посадку в этом мире. Первое время им приходилось тяжело, поскольку на корабле не было строительной техники и оборудования, чтобы добывать необходимые ресурсы. Поэтому, первые дома они строили из обломков корабля. Так он постепенно и исчез, а вместе с ним и вся нужная нам информация. О тех далеких временах вообще мало информации сохранилось, но один интересный факт все же был. Корабль был вынужден сесть на планету из-за полученных в бою повреждений, что говорило о том, что они с кем-то сражались. С кем именно, нам выяснить не удалось, но информация все равно была интересной.
— Референдум мы проведем, — кивнул мне президент, — и все же, что будет с теми, кто не захочет вступить в вашу Империю? Это важный для нас вопрос.
— Давайте так, — сказал я, хлопнув ладонью по столу, — в одной из соседних систем есть пригодный для жизни спутник. Это небольшой, но в то же время прекрасный мир, в котором мало хищников, но полно еды и всего того, что нужно разумным для существования. Мы переселим туда всех, кто пожелает остаться независимым. Закрепим всю систему за Федерацией и живите так, как хотите. Но таких должно быть не меньше ста тысяч разумных. Отдавать целую систему десятку тысяч идиотов было бы глупо с моей стороны. Поэтому, если будет меньше ста тысяч, то мы их всех доставим в Содружество и я даже готов выделить каждому по десять тысяч черных звезд, чтобы им было на что жить первое время, ну а дальше… дальше они будут сами по себе.
— Почему нельзя просто остаться тут? — спросил гоблин, — это наш мир и мы имеем на него право.
— Все так, — согласился с ним я, — вот только большинство, которое согласится перейти по мою руку, тоже имеют право на этот мир и поскольку их больше, мир останется за ними. Да и если я перебью ханнов, я тоже буду иметь права на их материки, не так ли?
Мы общались с ними больше трех часов, прежде чем все основные вопросы были улажены. Свое положение они прекрасно понимали, так что в тот же вечер началась подготовка к проведению референдума. К слову, под это дело был создан специальный сайт, где каждый гражданин Федерации мог ввести свои данные и проголосовать. Те, кто голосовали против присоединения к моей Империи, заносились в специальный список. Если таких наберется больше ста тысяч, то я выделю им пригодный для жизни спутник и целую систему, которую сделаю закрытой, а если меньше, то отправлю этих идиотов в Содружество, когда флот Люмоса отправится за следующей партией переселенцев и оборудования.
Не желая затягивать, референдум провели на следующий день. Одновременно с этим, мои войска принялись за подавление вражеских сил. Ханны конечно потеряли много солдат, но их все еще было очень много. И поскольку у меня было всего двести тысяч боевых дроидов, я решил проводить планомерную зачистку территорий. Начал с ближайшего к Федерации материка. Материк был небольшой и на нем находилось всего два государства пауков. При полном господстве в воздухе, мои войска начали планомерную зачистку вражеских городов и мелких поселений. То, что ханнов не надо было брать в плен, значительно облегчало задачу. Впрочем, я все равно понимал, что без подкреплений мы планету не зачистим. Да, дроиды были хороши, но их всего двести тысяч, в то время как ханнов больше трех миллиардов и это я не считаю детенышей, которых я решил брать в плен.
И нет, мне не было жаль шестиглазых детишек. Просто я надеялся на то, что их все же получится перевоспитать и сделать более послушными. Ну а если нет… что же, когда они вырастут, я найду, куда их отправить. Мои разведчики продолжали активно изучать эту галактику и находили много интересного. Уже сейчас, я мог назвать два мира, где мне могло бы понадобиться пушечное мясо. Один из миров был богат на очень редкие кристаллы, но там было столько опасных хищников. Мне придется сбросить туда миллионы боевых дроидов, чтобы организовать их добычу. Но если у меня будут под рукой миллионы агрессивных ханнов, я этих хищников банально завалю трупами шестиглазых. Или другой мир, в котором живут примитивные ящеры, которые только-только научились обрабатывать железо. Они были сильными и ловкими, так что захватить их мир без потерь тоже не выйдет. И вот тут то мне снова могут пригодиться ханны.
Но возвращаясь к захвату материков, стоит отметить главную проблему. У ханнов были рабы, некоторых из которых они держали в качестве обычного скота. Люди, орки, тетра и даже иногда гоблины, но последних было мало. Мясо гоблинов не нравилось ханнам да и было в этих коротышках не так много этого мяса. В общем, гоблинов редко обращали в рабов и чаще просто съедали, если они попадали в плен. Рабов хотелось спасти и поскольку они составляли практически треть населения городов ханнов, бомбить эти города было опасно. К счастью, после референдума у меня появилось почти два миллиона солдат, которые были готовы пройтись огнем и мечом по материкам ханнов. К слову о референдуме. Он прошел быстро и даже как-то буднично. Мы, вместе с президентом, выступили перед гражданами Федерации и озвучили наши договоренности, после чего, провели голосование.
Не скажу, что граждане Федерации единогласно проголосовали за присоединение к моей формируемой Империи, но свои девяносто семь процентов голосов я получил. И вот тут возникла небольшая проблемка. В Федерации было чуть больше шестисот миллионов разумных, три процента из которых не захотели присоединиться к моей Империи. А это, даже без учета детей, больше двенадцати миллионов разумных, которых мне предстоит переселить на пригодный для жизни спутник. Нет, я это конечно же сделаю, благо транспортников у меня более чем достаточно, но откровенно говоря, мне не хотелось с ними возиться. Ведь я не мог просто перебросить их на тот спутник. Надо было еще и обеспечить их всем необходимым, прежде чем можно будет улететь.
И как назло, сама идея о переселении не сильно нравилась тем, кто проголосовал против присоединения к моей Империи. В городах начались волнения и это несмотря на военное положение. Среди протестующих появилось много лидеров и провокаторов, которые практически с пеной у рта доказывали, что это их мир и что они не собираются его покидать. В итоге, все протесты разогнали, а их зачинщиков арестовали, но это только усугубило ситуацию. Пришлось провести переговоры с их лидерами, чтобы найти компромисс. И мы его нашли. После зачистки соседнего материка от ханнов, все несогласные будут переселены туда. На том материке Федерация продолжит свое существование, причем, автономно. А уже потом, когда эта галактика станет частью Содружества, они тоже к нему присоединятся, но в качестве независимого государства. Проще говоря, я дарил им один материк, а взамен, мне не надо было мучиться с их переселением и обеспечением. В общем, мы договорились и с удвоенной силой занялись зачисткой ближайшего материка.
Два месяца спустя, один из городов ханнов, центральный район.
Пробежав под градом пуль больше двадцати метров, Томас укрылся за подбитым бронетранспортером пауков. Рота, которой он командовал, помогала местным в зачистке центральных улиц этого города. Это был последний город на материке, который продолжал сопротивляться. Стоило отдать должное паукам, сражались они отчаянно и даже их дети, что едва были ему по пояс, пытались убить его и всех, кто не обладал шестью красными глазами. Эти мерзкие твари были хищниками и как понял Томас, не боялись умереть. Особенно если перед этим они смогут убить несколько противников.
— Огонь на подавление! — прокричал Томас, указав на небольшую воронку, в которой засели пауки.
Их было немного, не больше шести, но у них при себе был тяжелый пулемет, которым они уже выкосили треть взвода. Рядом с ним было три бойца, которые в итоге и начали стрелять по паукам, а там и сам Томас к ним присоединился. Их позиция позволяла вести огонь по паукам, будучи в относительной безопасности, так что вскоре, пауки были уничтожены и рота штурмовиков, при поддержке бывших солдат Федерации, перешли в атаку. Нужно было захватить ближайшую высотку, в которой засело большое количество пауков. У них было полно тяжелого вооружения, при помощи которого они мешали продвижению основных сил. Шутка ли, но шестиглазые ублюдки смогли уничтожить целую колонну бронетехники, что шла на штурм центрального шпиля, в котором засело правительство пауков.
При других обстоятельствах, Томас просто захватил бы первый этаж и, заминировав его, отошел на безопасное расстояние. А уже после, просто подорвал бы высотку вместе с засевшими там пауками. Вот только при падении, высотка скорее всего перекроет основную улицу, по которой должны были пройти танки. Поэтому, придется проводить зачистку. Нет, чисто теоретически, заряды можно подорвать так, чтобы высотка упала в нужную им сторону, но у Томаса не было при себе специалиста, способного это провернуть.
Пауки прекрасно видели их всех, так что Томас пустил вперед всех оставшихся у него дроидов, чтобы пауки сосредоточили свой огонь именно на них, а уже потом, побежал вперед сам, возглавив атаку. Прежде чем он добежал до главного входа в высотное здание, в него попало минимум шесть вражеских пуль, но к счастью, его доспехи все выдержали и он не пострадал. Вот только стоило ему попасть в главный коридор, как он и его парни попали под перекрестный обстрел. Пауки установили сразу два тяжелых пулемета, которые контролировали главный вход, да и других стрелков было навалом. По большей степени, под удар попали боевые дроиды, но и остальным досталось. Даже по шлему Томаса попала тяжелая пуля, из-за удара которой он на пару мгновений потерялся в пространстве.
Лишь действуя на вбитых в него инстинктах, он ушел с линии огня и спрятался за небольшим диванчиком, который в итоге и принял на себя большую часть вражеских пуль. Сработала аптечка, благодаря которой, Томас смог собраться и отдав нужные указания, подавил вражеские позиции. Все же, у его бойцов были бластеры, тяжелые излучатели и плазменные винтовки, а это давало серьезное преимущество.
— Раненым оказать помощь, — Томас начал отдавать приказы, когда весь первый этаж был зачищен, — четвертый взвод остается здесь. Раненые тоже. Приказ всем остальным. Продолжаем зачистку здания. Вперед!

----------

Глава 5

Воспользовавшись тем, что я отвлекся на Гвоздя, Лиам попытался напасть на меня со спины, за что и поплатился, получив сразу два мощных удара по животу. Бил я достаточно сильно, так что он сразу же скрючился от боли и упал на колени, будучи больше не в силах продолжать. Следующим был Томас, который отвлекся на действия Доры. С тех пор, как они познакомились, он всячески ее оберегал, за что и поплатился сейчас, получив от меня мощный удар в челюсть. Я схватил падающее тело Томаса и швырнул его прямо в Гвоздя, чем выиграл себе немного времени, чтобы атаковать Дору. Ей было всего пятнадцать лет, но по меркам орков она была уже совершеннолетней, так что я не стал ее жалеть и тоже вырубил несколькими ударами по корпусу. Когда я развернулся, Гвоздь уже успел перейти в ускорение и атаковал меня. В отличие от остальных, у него было полно боевого опыта, благодаря которому он мог считаться самым опасным бойцом в их четверке. Вот только до меня ему было очень далеко, так что немного поиграв с ним, я его вырубил, ударив своим локтем прямо по солнечному сплетению.
— Плохо, мальчики и девочки, — покачал я головой, — базы данных вы конечно освоили, но физически вы все еще слабы. В особенности ты, Лиам. Нужно больше заниматься в спортзале, если не хочешь помереть при первой же стычке с кем-то опасным. Томас, ты слишком сильно отвлекаешься на Дору. Я понимаю, что она тебе нравится, но ее защита — это не твоя забота. По крайней мере, в наших спаррингах.
Мои слова заставили Томаса покраснеть и бросить мимолетный взгляд на девушку, которая тоже слегка изменилась в лице. Ее щеки стали слегка коричневыми, что говорило о том, что она смутилась.
— Теперь ты, — я посмотрел на зеленокожую красавицу, — не бойся бить своего противника. Я понимаю, что ты у нас будущий врач, но поверь, иногда даже врачам приходится сражаться за свою жизнь и даже убивать. Особенно, если ты одаренная. Ну и наконец ты, — я повернулся к Гвоздю, когда Дора сказала, что все поняла.
— А что я? — удивился Гвоздь, — я был хорош! И даже продержался какое-то время против великого и могучего тебя!
— Да ну? — удивился я, — продержался? Или это я поддавался, чтобы дать тебе шанс? Ты, друг мой, разочаровал больше всех. Что это был за удар с разворота? Зачем эти ненужные понты? Ты понимаешь, что подобным приемом дал мне кучу времени, чтобы я тебя вырубил!
— Какие понты? — тут же возразил Гвоздь, — это отличный удар и если бы я попал, ты был бы оглушен!
— Вот именно, — согласился с ним я, — если бы ты попал! Подобный удар эффективен только в том случае, если ты обладаешь большей скоростью, чем твой оппонент. В нашем же случае, этого не было и ты банально подставился. Завязывай смотреть фильмы в сети и лучше изучи несколько нормальных баз данных.
Мы сразились с ними еще один раз, после чего вновь поработали над их ошибками. Только после этого я сказал, что на сегодня хватит. Подобные тренировки проходили уже больше трех недель и я видел некоторый прогресс. Особенно у Доры, которая очень старалась, что не удивительно, учитывая предрасположенность орков к военному делу. При этом, она активно изучала все, что было связано с медициной и даже помогала раненым солдатам, которые сражались с ханнами. К слову, именно так она и познакомилась с Томасом. Во время зачистки какой-то там высотки, он попал под удар гранатомета. Вражеский снаряд ударил в стену, что находилась позади него, в результате чего, большая часть осколков попала в него и двух ближайших бойцов. Выжил тогда только он, поскольку у него была более качественная броня с аптечкой и дорогостоящие импланты. И так уж вышло, что именно Дора была в той группе медиков, которая работала в том районе.
Стоит отметить, что несмотря на свой возраст, Дора выглядела гораздо старше. У нее был высокий рост, спортивное телосложение и весьма приятные для глаз формы, а также хороший характер, что в итоге и привлекло Томаса. Впрочем, он тоже понравился девушке, что было прекрасно видно всем окружающим. Но как ни странно, они лишь дружили, не решаясь перейти к более близкому общению. Я, как и многие другие, частенько подначивал их, но черту не переходил. Они сами во всем разберутся, когда настанет время. Единственное, что я сделал, так это организовал совместные тренировки, чтобы у них было больше возможностей проводить время вместе. Да и сами по себе тренировки были необходимы, особенно Лиаму.
Будучи гениальным ученым, он мало уделял времени своему физическому развитию. Уверен, если бы он не был одаренным, то наверняка превратился бы в горбатого толстячка с плохим зрением и лысеющей головой. Но ему повезло и в свои триста шесть лет он выглядел довольно хорошо. Но развитой мускулатурой все же не мог похвастаться и это факт. Если бы он родился в Содружестве, его судьба сложилась бы совсем иначе. Да и судьба Доры тоже. Как ни крути, а среди одаренных встречается крайне мало тех, кто решил не идти по стезе воина и занялся чем-то мирным. И на то были причины. Дело было в том, что программа подготовки в Академиях для одаренных направлена на то, чтобы раскрыть весь потенциал одаренных и направлен он на борьбу. Причем не только с другими одаренными, но и на борьбу с самим собой. Со своими слабостями.
Лично мне все это было на руку. Я был еще недостаточно силен, чтобы обзаводиться вассалами, которые имели шансы стать сильнее меня. Как правило, одаренные берут себе в вассалы других одаренных, только будучи Паладинами высоких ступеней. Рисковать никто не любит, как и делиться своими тайнами. Но лично я мог позволить себе подобных вассалов даже будучи простым Адептом, поскольку развивался в разы быстрее, чем остальные. И на то были причины. Я уже не сомневался в том, что смотритель хранилища Скайриан что-то сделал со мной, в результате чего, я значительно быстрее впитываю эфир из окружающего пространства. Только это дает мне взрывной рост личной силы, а ведь были еще мои знания и опыт. В прошлой жизни, если можно так сказать, я был полноценным Владыкой, а это тысячи лет упорного развития и знания о том, что делать можно, а чего нельзя.
К чему я все это? А к тому, что Лиам и Дора стали моими прямыми вассалами и учениками. Это означало многое, но что самое главное, я практически принял их в свою семью и теперь, все что они делают, будет неизменно отражаться на мне и моем клане. При этом, они не могут ослушаться моего слова и обязаны беспрекословно выполнять мои приказы. Уйти от меня они могут, но только бросив личный вызов и доказав, что они сильнее меня. Как несложно догадаться, подобный вызов закончится смертью. И это закон!
Именно поэтому, я занялся их подготовкой, но превращать их в воинов я все же не планировал. Лиам действительно был гениальным ученым, который мог стать еще лучше, а подобные разумные лишними никогда не будут. Что до Доры, то она стремилась стать врачом и это тоже было хорошо. Я уже подобрал базы данных, которые помогут ей стать высококлассным специалистом, что позволит привлечь ее к одному из моих проектов. А если быть более конкретным, я хотел заняться созданием клонов. Я давно уже думал над тем, как будет все устроено в моей Империи и как мне кажется, подобрал оптимальный вариант. Клоны должны стать основой моего будущего величия, поскольку их можно создавать под конкретные задачи. Практически как дроидов.
Не буду говорить, что я придумал что-то новое и уникальное, поскольку это не так. Да и не нужно мне это было, главное, чтобы все работало так, как нужно мне. Идея была проста. Нужно было создать сильное и независимое государство, с которым никто не захочет конфликтовать. Для этого мне нужно, чтобы мои подданные были способны за себя постоять. Но при этом я не хотел, чтобы они гибли понапрасну в столкновениях с пиратами, агрессивными расами и при колонизации новых планет. Поэтому, я решил заняться созданием клонов. В армии моей Империи будет четкое разделение войск на четыре осколка.
Первый осколок — это наступательные войска, которые будут состоять исключительно из клонов. Это будет касаться не только флота, но и планетарных войск. Клоны будут подчиняться только своим непосредственным командирам и своему Императору. Обеспечение будет идти за счет Имперской казны, а после ста лет службы клоны будут получать права простых граждан Империи и будут переходить во второй осколок или на гражданскую службу, если они того пожелают.
Второй осколок — это внутренние войска и СПО. Проще говоря, это будут солдаты и моряки, которых будут набирать из граждан Империи. Они будут служить в родных мирах и в случае какой-то угрозы, будут защищать свои дома и свои семьи. Подчиняться они будут Наместнику и планетарному Совету. Тут стоит уточнить, что Наместники будут отвечать не за одну систему, а сразу за несколько систем, которые будут объединяться в тот или иной сектор, где всем будет руководить Надзирающий. Надзирающий и Наместники будут руководить внутренними войсками, которые они могут перемещать при необходимости из одной системы в другую, в то время как силами СПО будет руководить планетарный Совет. Силы Планетарной Обороны — это практически те же солдаты, что и солдаты внутренних войск, но в отличии от них, они не будут покидать своей планеты и при необходимости будут помогать законникам в проведении силовых операций. Обеспечение солдат и матросов будет идти за счет бюджета планет и всего сектора.
Третий осколок — это сборная солянка, которая будет состоять из солдат и охранников всевозможных корпораций, наемники и разумеется гвардия аристократов. По сути, это будут независимые войска со своими собственными задачами, но в случае какой-то угрозы, они будут обязаны встать на мою сторону или на сторону моих представителей. Проще говоря, если на одну из моих планет будут нападать пираты или войска вражеского государства, все они обязаны будут встать на защиту этого мира и сражаться до тех пор, пока не погибнут или пока враг не будет уничтожен. Обеспечение у них будет свое собственное, но в случае их участия в отражении вражеской атаки, им будет положена награда.
Что до четвертого осколка, то это будет моя гвардия. Состоять она будет из граждан Империи и из наиболее отличившихся клонов. Клоны будут состоять в моей охране, а все остальные в основных подразделениях. В гвардию смогут попасть самые лучшие и заслуженные солдаты внутренних сил и СПО. И именно они будут донорами для создания клонов первого осколка. Гвардия должна будет обеспечивать мою безопасность и безопасность моих близких. Они будут обеспечивать охрану секретных объектов, а также будут проводить карательные миссии, если это потребуется. Их обеспечение будет идти с моего личного счета, который не будет связан с казной Империи.
Отдельно стоит отметить боевых дроидов, которые будут присутствовать в каждом осколке. Дроиды станут неотъемлемой частью вооруженных сил Империи. Скажу больше, именно при помощи дроидов я планирую победить насекомых. Как я уже много раз говорил, дроидам не нужна еда и вода, они ничего не боятся, их не жаль потерять и большая часть насекомых не может их есть. В голове Макса было много полезной информации, в том числе и о дроидах, которых создавали древние Скайриане. И он заверил меня, что мы сможем организовать их производство. Так что это направление мы тоже будем всячески развивать.
— Что у нас там? — спросил я у капитана, поднявшись на мостик своего флагмана, — Люмос еще не прибыл в систему?
— Ждем с минуты на минуту Господин, — кивнул капитан, — мы уже засекли приближение его флота при помощи дальних сенсоров.
— Ну, — хмыкнул я, — значит ждем.
Люмос со своим флотом прибыл в систему Пентал чуть больше недели назад. С собой он привез почти полтора миллиона разумных, что было почти на двести с лишним тысяч больше, чем мы ожидали. Получилось так, что к ним присоединились вдовы других наемников, что тоже потеряли кормильцев и пожелали начать все с самого начала. На самом деле, желающих было гораздо больше, но на кораблях Люмоса банально не было места. И если верить его словам, желающих не меньше шести миллионов разумных. И когда они улетали, количество желающих продолжало расти. В целом, я был не против, даже несмотря на то, что перебраться в эту галактику хотели в основном женщины с детьми и стариками. Это все равно рабочие руки и лояльное население. А мужчин для этих женщин мы найти сможем.
— Прибыли, Господин, — вырвал меня из размышлений капитан корабля, — флот Адмирала Люмоса вышел в районе второго гипермаяка. Они прибудут к нам через сорок минут.
Практически сразу после его слов поступил сигнал на соединение, приняв который, я увидел перед собой голограмму Люмоса, который стоял возле своего кресла, одетый во флотский мундир моей Империи. Как позже выяснилось, все солдаты и офицеры его флота уже носили подобную униформу. Так как он был старшим офицером флота, на нем был белый мундир расшитый золотом. Подобные мундиры были у всех Адмиралов, полковников и майоров, в то время как у капитанов и лейтенантов были серые мундиры расшитые серебром. Что до простых моряков, то у них были простые серые комбинезоны. Что до планетарных войск, то у них офицеры носили черные мундиры, которые отличались только украшениями и цветом наплечников. Синие наплечники были у лейтенантов, желтые у капитанов, зеленые наплечники у майоров, красные для полковников и белые у генералов. Ну а у простых солдат были самые обычные комбинезоны зеленого цвета.
— Господин! — Люмос ударил себя кулаком по груди и склонил голову, — дозвольте доложить. Мой флот прибыл в систему и мы готовы приступить к высадке десанта сразу, как только займем низкую орбиту Аделлы.
— Да я вижу это, — кивнул я ему и добавил, — можешь садиться. В ногах правды нет. По крайней мере, так говорят. Лучше скажи, что нового в Содружестве? Привез почту?
— Да, Господин, — кивнул мне Люмос, сев в свое кресло, — новости есть, но ничего срочного. Если вкратце, то все хорошо. У меня для вас несколько писем и два десятка отчетов, с которыми вы должны ознакомиться до нашего отбытия. А еще… — Люмос сделал небольшую паузу, прежде чем продолжил говорить, — Серус просил передать, что агент влияния смог внедриться и готов переходить к следующему этапу.
— Вот как? — удивился я, — быстро он… откровенно говоря я думал, что ему понадобится гораздо больше времени. Что же… я тебя услышал. Жду на доклад через час и захвати с собой Николая.
Люмос кивнул и отключился, а я откинулся в кресле и задумался. Агентом влияния мы назвали Жнеца. Того самого убийцу, которого наняли от меня избавиться. Точнее, его наняли меня поймать, но он со своей командой слегка увлекся, в результате чего, все пошло наперекосяк. Ерхан, так звали того наемника. Нам удалось заразить вирусом его базу и запереть его там, пока туда не прибыл Денис с боевой группой. Жнец был хорош, даже очень, но с бывшим серфером все же не справился. В результате чего, он стал моим пленником, а затем и рабом. Признаюсь, у меня была мысль о том, чтобы просто его пристрелить, но он был слишком ценным специалистом с богатым опытом, так что я решил его использовать.
Жнец хорошо знал того, кто открыл на меня охоту. Это был пират по кличке Бур, но на самом деле его зовут Кирелл Шип и так уж вышло, что я убил его младшего брата. С тех пор он пытается мне отомстить и откровенно говоря, мне очень повезло, что он не решился на открытое нападение на систему Айноа. Если бы он это сделал, то скорее всего смог бы меня убить. Но мне повезло. Он не стал этого делать в самом начале, а потом, он был занят тем, что спасался от Имперских флотилий, которые открыли настоящую охоту на пиратов в том секторе. Ну а сейчас… сейчас он уже не мог на меня напасть, поскольку у меня было гораздо больше боевых кораблей и ресурсов. Вот только с моей стороны было бы глупо оставлять его в живых. Поэтому, я и решил задействовать Жнеца, который тоже был не против с ним поквитаться.
Первый этап моего плана заключался в смене личности Жнеца и его внедрение в банду Бура. Благодаря Максу и Ра, изменить его личность было не сложно. Мы даже изменили его внешность при помощи специальной капсулы, в результате чего, мы получили нового человека. Даже его ДНК было изменено, хоть и не сильно. Жнец должен был внедриться в банду Бура и продвинуться по карьерной лестнице. Сделать это не так просто, но вполне реально для опытного убийцы. А уже потом, когда он станет одним из приближенных, он устранит Бура и займет его место. Таким образом, у меня появится своя собственная пиратская шайка, которую я смогу использовать в своих целях. И вот сейчас, настала пора помочь Жнецу подняться по карьерной лестнице и для этого ему нужна была помощь одного из дроидов. Осталось только решить, кого из них отправить в Содружество.

----------

Глава 6

— Получилось почти четыреста тысяч солдат, — ответил Маршал Лиман на мой вопрос, — имеющимися у нас кораблями сможем переправить их всех в два этапа. Противник нас ждет, так что высадка будет проходить под плотным обстрелом, но я все же рассчитываю на потери не больше пятнадцати процентов. Особенно если нас поддержит авиация.
— Почему всего четыреста тысяч? — спросил я, посмотрев на бывшего президента, который сейчас состоял в планетарном Совете, — ты говорил, что в ваших тюрьмах содержится больше трех миллионов разумных.
— Все так Господин, — кивнул мне Атриан, — но далеко не все они заслуживают подобной участи. Среди них хватает обычных мошенников, воров и тех, кто оказался там по стечению обстоятельств. А вот тех, кто заслуживает смерти, убийцы, насильники, наркоторговцы, таких чуть больше миллиона. Но даже среди них не все умеют пользоваться оружием. Чтобы их обучить, требуется время.
— Значит всего миллион… — произнес я, постучав пальцами по столу, — что же, всяко лучше, чем пускать в первых рядах обычных солдат. Я вообще удивлен, что вы раньше не делали ничего подобного.
— Не совсем так, — возразил Лиам, — больше ста пятидесяти лет назад мы пытались договориться с ханнами. Мы выдали им больше пятисот тысяч преступников и надеялись, что они согласятся на перемирие, но увы, это лишь подстегнуло их кровожадность. А заставить преступников добровольно сражаться за Федерацию у нас не получилось.
— Понятно… — хмыкнул я и добавил, — в любом случае, все это в прошлом и сейчас, у нас есть возможность использовать этих отбросов. Можете начинать, Маршал Лиман и пусть эти шестиглазые ублюдки умоются кровью!
— Слушаюсь, мой Император! — ответил мне орк, вытянувшись по струнке.
С тех пор, как мы провели референдум и начали наступление, его отношение ко мне сильно изменилось. Новые технологии позволили не просто снизить потери, но еще и перейти от обороны к наступлению. В общем, он был счастлив и с каждым днем его уверенность в победе становилась все крепче. Оттого и было в его словах столько рвения и почтения. И прямо сейчас, Маршал должен был провести высадку нашего десанта на один из двух оставшихся у пауков материков. Даже при нашем тотальном превосходстве в воздухе и на воде, пауки яростно сопротивлялись и сдаваться совсем не собирались. Шутка ли, но у них сражались даже дети. Те самые дети, которых я хотел взять в плен, чтобы вырастить из них послушных рабов. Как же я ошибался, когда думал, что у меня это получится.
Мы освободили ближайший материк, на котором находилось два государства ханнов. Было уничтожено более пятисот миллионов пауков, в плен попали лишь самые маленькие дети, да и то, их было не больше двухсот тысяч. Что до наших потерь, то мы потеряли около четырехсот тысяч боевых дроидов и полмиллиона солдат. Это были большие потери, но по другому не получалось. Уж слишком отчаянно сражались против нас ханны. Впрочем стоит отметить, что мы спасли из рабства больше ста пятидесяти миллионов разумных. Это были люди, орки, тетра и даже гоблины. И далеко не все из них были потомственными рабами. Примерно десять процентов из них еще помнили, что такое свобода и им не требовалось время, чтобы адаптироваться к новым реалиям.
Я это к чему. За счет освобожденных рабов, мы остались в большом плюсе, но я все равно не был доволен из-за больших потерь, а потому и начал искать альтернативы. Так мы и пришли к тому, что можно использовать преступников. Да, как ни странно, но даже в военное время было достаточно много ублюдков, которые приносили большой вред государству и всем окружающим. Узнав, сколько ублюдков сидит в тюрьмах бывшей Федерации, я не смог сдержать своей улыбки. Рабских нейросетей и чипов-подавителей у меня было с собой очень много, хватит на то, чтобы поработить миллионы разумных, так что и на преступников тоже хватит. И вот, спустя полтора месяца после захвата соседнего материка, мы готовились к новому этапу в этой войне.
К слову о захваченном материке. Мы уже начали перебрасывать туда тех, кто не пожелал присоединиться к моей Империи. Переселение шло медленно, поскольку мы не могли отправить разумных жить в голой степи, а осесть в городах пауков они не пожелали. Впрочем, их можно было понять. Поэтому, мы начали возводить большой город, который должен стать новой столицей Федерации. Кто-то мог бы сказать, что я трачу свое время и ресурсы в пустую, но я так не думаю. Для меня было очевидно то, что многие переселенцы вскоре поймут, что жить в Империи гораздо лучше и захотят пойти под мою руку. И я с радостью их приму, но чтобы получить гражданство моей Империи придется сперва пройти обязательную службу. Контракт будет рассчитан на двадцать лет и только после его завершения, разумный сможет получить гражданство. Если гражданство захотят получить целые семьи, то взрослые должны будут заключить контракт, ну а дети, не достигшие двадцати лет, смогут получить гражданство сразу. Они все же не виноваты в том, что их родители совершили глупость, не став гражданами моей Империи, когда это было возможно.
— Итак, идем далее… — я продолжил совещание, — Аврора, вы с Дорой чем порадуете? Есть какой-то прогресс с детенышами?
— Боюсь, что никаких успехов у нас нет, — развела руками жена Николая, которая была очень хорошим врачом с высокой квалификацией, — они действительно не поддаются контролю, как и все разумные насекомые. Да, они ближе к гуманоидам, чем все ранее встречавшиеся нам инсектоиды, но их мозг все равно устроен не так, как у большинства разумных видов Содружества. Однако, есть кое что, что может вас заинтересовать.
— Продолжай, — кивнул я ей, не надеясь особо на что-то значимое. Откровенно говоря, я успел сильно разочароваться в ханнах и был уже готов просто истребить их вид.
— Я практически уверена, что ханны были созданы искусственно при помощи биоинженерии, — выдала мне Аврора с таким видом, словно нашла мифическую библиотеку древних.
— Хочешь сказать… что они такие же как тетра? — нахмурился я, — у них есть какие-то особенности о которых мы не знаем?
— Нет, — покачала головой Аврора, — точно не такие как тетра. Скажу больше, Скайриане тут вообще не при делах. Ханны, как вид, были созданы всего три, может быть три с половиной тысячи лет назад. За основу было взято ДНК людей и Арахнидов. И это точно.
— О как! — произнес я, постучав пальцами по столу, — а единственные люди в этой галактике что мы нашли, находятся на этой планете. Следовательно, есть вероятность того, что ханнов создали предки бывших граждан Федерации. Но как я понимаю, это произошло не на этой планете, а значит… где-то в этой галактике могут быть и другие ханны, а также их создатели.
Если вспомнить о том, что предки моих новых подданных попали на эту планету на корабле, который был вынужден совершить экстренную посадку, то становится ясно, что это предположение имеет право на существование. Чисто теоретически, где-то в этой галактике может существовать государство, в которой живут люди, орки, тетра и гоблины и они вполне могли создать ханнов, но что-то пошло не так и… и что? Что произошло? Вопросы… вопросы и никаких ответов. Впрочем, если это государство действительно где-то есть, то рано или поздно, но мы с ними столкнемся.
— Информация довольно интересная, — продолжил я говорить, после небольшой паузы, — но сейчас нам не до этого. Касательно ханнов, продолжайте их изучать. Если будет какой-то прогресс доложите мне сразу. Теперь ты, — сказал я, повернувшись к Максу, — чем порадуешь?
— Нам удалось перестроить три завода и примерно через неделю мы уже сможем приступить к сборке пустых оболочек. Полноценных дроидов мы начнем собирать не раньше чем через полтора месяца.
— Почему так долго? — нахмурился я, услышав слова Макса, — тебе доступны все ресурсы бывшей Федерации и ты не можешь организовать простое производство самых обычных дроидов?
— Хозяин, — голос дроида изменился, — ты меня ни с кем не перепутал? Я по твоему кто? Волшебник? Думаешь, я могу из говна и палок построить современную гиперзвуковую ракету?
— Ты давай не отмазывайся, — сказал я, погрозив дроиду пальцем, — ты лучше скажи, в чем проблема? Нам срочно нужно восполнять потери дроидов, если хотим победить ханнов.
— Как я уже сказал, собрать оболочки не проблема, — начал отвечать Макс, — технологий местных примитивов вполне хватает, но вот с микропроцессорами, энергетическими батареями и всем остальным у них большие проблемы. И чтобы организовать производство всех необходимых комплектующих, понадобится время. Радуйся, что у нас есть все необходимое программное обеспечение. Тех же дроидов модели Бело-72 сможем наклепать сколько угодно, когда завершим подготовку.
— Бело-72 — это конечно хорошо, — кивнул я ему, — но нужны и полноценные боевые модели. Хотя бы те же дроиды серии ТА-63, а лучше дроиды модели АРХ-12к.
Дроиды модели ТА-63 являлись легкой пехотой, пушечным мясом, которое не жаль потерять. Но в сравнении с теми же Бело-72, они были намного эффективнее. Как ни крути, Бело-72 — это изначально гражданская модель, а вот ТА-63 создавали для войны. Ну а дроиды серии АРХ-12к можно было считать боевыми ветеранами, которые уже не одно тысячелетие сражаются в этой Вселенной и насколько я помню, они будут сражаться еще ближайшие десять тысяч лет.
— Ну хорошо, работайте, — кивнул я дроиду, после небольшой паузы, — но с броней я надеюсь, все нормально? Наладили производство?
— Тут гораздо лучше, — ответил мне Макс, — оборудование конечно же примитивное и работает не так быстро, как надо, но производить простейшие доспехи мы все же можем. Первая партия уже произведена и отправлена в действующие части. Будем тестировать.
— Ну хоть что-то, — кивнул я одобрительно, но потом вспомнил про инцидент, который произошел прошлым вечером, — Атриан, что там с отравлением детей в том портовом городе? Что удалось выяснить?
Инцидент произошел буквально вчера, в крупном портовом городе, что находился на юге материка. Сразу в восьми школах города дети чем-то отравились. Больницы не были готовы к подобному наплыву пострадавших, в результате чего, семнадцать детей погибло. За это кто-то должен был ответить и он ответит!
— Да, — кивнул бывший президент, — проблема была в натуральном соке, который поставлял находящийся в городе завод. В соке обнаружили высокую концентрацию нового красителя, который оказался крайне токсичным. Предполагалось, что он будет использоваться в промышленности, но кто-то решил, что он придает соку более привлекательный вид.
— Хочешь сказать… — я прищурился, — что это просто ошибка какого-то идиота, а не террористический акт?
— Скорее всего да, — кивнул мне Атриан, — но мы еще работаем над этим вопросом. Уже задержали полтора десятка разумных, проводим допросы, проверяем их личную почту и возможные контакты. Как только соберем все улики, будем судить.
— Всех виновных на фронт! — произнес я, не став скрывать своего раздражения, — пусть кровью и потом заслужат свое прощение. Впрочем, сильно сомневаюсь, что они доживут до этого прощения.
Сказав это, я замолчал и начал стучать пальцами по столу. Откровенно говоря, я был в ярости. Смерть детей была ужасной глупостью и почему-то мне казалось, что это моя вина. Именно я не доглядел, а значит, их смерть лежит и на моих руках. Умом я понимал, что это не так, но вот сердцу не прикажешь. Вспомнил о своем сыне. Страшно представить, что нечто подобное могло бы произойти и с моим Ивалом. Только одна мысль о подобном приводила меня в ярость. Мне хотелось разорвать виновных собственными руками, но я понимал, что легче от этого не станет, а на фронте от них будет хоть какая-то польза.
— Ладно, — я хлопнул ладонью по столу, — что у нас с развертыванием станции?
— Все идет согласно графику, — тут же ответил мне Зуман, отец Энго, — завтра закончим сборку нижней секции, проверим работу всех систем и все, можно запускать в эксплуатацию.
— Отлично, — кивнул ему я и добавил, — после этого займитесь размещением оборонительных платформ и боевых спутников. Всю систему мы пока защитить не можем, но планету надо прикрыть.
Зуман что-то отметил в своем планшете и уставился на меня преданными глазами. Забавно, как меняются разумные, попадая в иные условия существования. Нет, Зуман со своей семьей жил достаточно хорошо, особенно если сравнивать с большинством жителей Герана, но пойдя под мою руку, они стали жить гораздо лучше. На порядок, а то и на целых два. Шутка ли, но сейчас тот же Зуман зарабатывал столько, что он без особых проблем сможет оплатить себе и своей супруге процедуру омоложения или отката. И не один раз. Дураком он не был и прекрасно понимал, кому всем этим обязан. Оттого и был предан мне всей душой. Я это прекрасно чувствовал, благодаря своим пси-способностям, которые стабильно росли.
Обговорив еще несколько вопросов, мы вернулись в Центр Управления, откуда Маршал Лиман руководил высадкой наших войск на материк пауков. К слову, я решил утвердить такую должность как Маршал. Он будет входить в планетарный Совет и будет руководить всеми силами законников и СПО. В будущем, такие Маршалы будут на каждой планете и спутнике, где будут жить мои подданные.
Что до высадки наших войск, то все шло в пределах ожидаемого. Для высадки солдат использовались бронированные ДВС, Десантно-высадочные средства. Проще говоря, это были бронированные катера, внутри которых находились бывшие заключенные. Каждый катер нес внутри себя взвод солдат или отряды поддержки. Вчерашние уголовники были не самыми подготовленными бойцами, но они хотели жить, а потому, старались изо всех сил. Выбора то у них все равно никакого не было. Рабские нейросети и читы подавители гарантировали их лояльность, так что они умирали, но продолжали атаковать укрепленные позиции ханнов.
Благодаря встроенным в шлемы камерам и нашим спутникам, мы прекрасно видели все, что там происходило и могли оперативно отдавать новые приказы. Кто-то из офицеров даже высказался, что происходящее напоминало одну из компьютерных игр, которыми так сильно увлекалась нынешняя молодежь. И это действительно было так. Даже я, будучи студентом Академии, увлекался подобными играми. Впрочем стоит отметить, что игры в Содружестве гораздо более продвинутые и реалистичные, нежели были на этой планете, но принцип оставался тем же. Игры про войну, развитие собственной Империи, боевые симуляторы, гонки и всевозможные головоломки были всегда и я уверен, они никогда не исчезнут, пока во Вселенной будут разумные способные испытывать эмоции. Ведь именно ради эмоций все эти игры и создается.
— Усильте натиск в квадрате В-11, — сказал я, не отрывая взгляда от тактической карты, — их опорный пункт на том направлении практически подавлен. Если сможем прорваться, пауки будут окружены.
Услышав мои слова, Лиман сразу же отдал нужные приказы и мы вскоре увидели, как сразу два свежих взвода пошли на прорыв. При желании, мы могли бы просто разбомбить позиции пауков ударами с орбиты, но нам нужно было создать видимость того, что мы не можем этого сделать. У пауков было три линии обороны, позади которых находился крупный город, в котором по примерным прикидкам проживало не меньше двух миллионов пауков. Мы знали, что в городе находится крупная армия, готовая встретить наши войска на подступах к городу. Мне хотелось выманить их из города, чтобы разбомбить их основную армию одним мощным ударом. Именно поэтому я и задействовал в этой высадке преступников. По моей задумке, они должны прорвать две линии обороны и увязнуть в третьей, чтобы выманить пауков из города. Мы уже успели их немного изучить и понимали, что они не упустят возможность разбить атакующую их армию, если они будут уверены в том, что смогут победить.
В какой-то момент я даже подумал, что четырехсот тысяч солдат будет слишком много, уж больно легко ханны сдали первую линию обороны. Но они смогли реабилитироваться в моих глазах на второй линии, где у них оказалось большое количество минометов и тяжелых пулеметов. Бойня была страшная. Десятки тысяч бывших преступников остались лежать на скалистой земле. Но, ведомые моей волей, они все же сумели взять вторую линию обороны. А затем, когда к ним подошли подкрепления, они пошли на штурм третьей линии обороны. Бой длился чуть больше часа, но казалось, что прошло не меньше четырех. Пауки сражались отчаянно, умирая за каждый участок земли, но мы все равно стали побеждать и тогда, они все же отправили на наших солдат свою армию. Из города вышло не меньше трехсот тысяч шестиглазых солдат, которые спешили на помощь своим обороняющимся сородичам. И когда они добрались до третьей линии обороны, мы ударили по ним с орбиты!

----------

Глава 7

Я был на орбите Аделлы, когда пришли новости с поверхности. При штурме одного из городов ханнов, противник применил новое химическое оружие. Отравляющие вещества распылили над всем городом, в результате чего, практически все живые погибли. Погибли все ханны, их рабы и двести тысяч бывших преступников, которые находились под моим контролем. В строю остались только боевые дроиды и воины в современных доспехах, что были оснащены аптечками, вот только им больше не с кем было воевать.
— Странно это, — произнес я, выслушав доклад штабного офицера, — это же не типичное поведение для ханнов. Они же предпочитают воевать совсем иначе, а это было больше похоже на… массовый суицид какой-то.
— Нам мало что известно про культурные особенности ханнов, — решил высказаться Лиам, — мы точно знаем, что каждый представитель этого вида является полноценной личностью, а не частью общего сознания или чего-то похожего. Помимо этого, они даже между собой не всегда ладят. Именно поэтому у них не одно мощное государство, а целый десяток. И да, они иногда воюют между собой и даже более того, среди них процветает каннибализм. Вполне возможно, что в их обществе могут быть и религиозные культы.
— Не думаю, что это какой-то религиозный культ, — возразил Гвоздь, — я бы скорее поверил в то, что они таким образом пытаются нас остановить. Ведь погибли не только ханны и наши солдаты, но еще и рабы. А это миллионы потенциальных граждан Империи.
— Если оружие было экспериментальным, то скорее всего они пока не готовы к его массовому применению, — заметил Макс, — однако, чем больше у них будет времени, тем выше вероятность повторного применения подобного вооружения. И если мы можем защитить наших солдат, банально разработав лицевые маски с фильтрами, то вот рабов мы никак не сможем спасти.
— Значит надо ускорить наше наступление, — произнес я, посмотрев на планетарную карту, — на этом материке у пауков осталось семнадцать крупных городов и еще сорок два города на следующем. Думаю надо сосредоточиться на тех, что находятся на этом материке. Скорее всего, это химическое оружие разработка местных, а значит, нужно сосредоточиться именно на них. Что у нас с пополнением?
Задав этот вопрос, я посмотрел на голограммы членов Совета. Когда моя эскадра прибыла в эту систему, в Федерации было чуть больше двух миллионов солдат, большая часть из которых была рассредоточена по линии фронта. И лишь малая часть солдат находилась в резерве или в тылу на отдыхе. Разумные неохотно шли в армию, поскольку боялись попасть в плен к паукам, но сейчас, ситуация радикально изменилась и количество добровольцев увеличилось просто в разы. И это было далеко не все. В Федерации было много инвалидов-ветеранов, которых мы могли вылечить и вновь отправить в бой. А ведь были и просто старики, которым мы могли вернуть молодость и тоже поставить в строй.
Но даже это было далеко не все. Тех же преступников было еще очень много и я сейчас говорю не о тех, что сидели в тюрьмах. На свободе находилось много тех, кто заслуживал каторги и даже смертной казни. Благодаря полному контролю сети, найти доказательства их преступлений было несложно, так что в последние пару месяцев в тюрьмах появилось много новых лиц. Все они, даже мелкие мошенники, будут обращены в рабство и станут штурмовиками. Плевать, что воры и мелкие аферисты не заслуживали смерти. В моей Империи им все равно не было места, так что жалеть я их не собирался. Пусть лучше умирают они, а не законопослушные граждане моей Империи. Я даже всерьез подумывал о том, чтобы создать штрафной корпус пехоты, который закрепил бы за вторым или третьим осколком. Но это в будущем, а сейчас, мне нужны были те, кого не жаль будет потерять.
— Сейчас в строю два миллиона семьсот тысяч солдат, — начал докладывать Маршал Лиман, — при этом, военкоматы доложили о четырех миллионах добровольцев, которые уже подписали контракты и на данный момент проходят подготовку. Задействовать их мы сможем через три недели, но лучше через шесть.
— Пусть учатся, — кивнул ему я и добавил, — задействуем их позже, когда пойдем на зачистку последнего материка ханнов. Что дальше?
— Старики и раненые ветераны, — продолжил докладывать Маршал, — всего их у нас около шести миллионов, но количество медицинских капсул ограничено, так что мы можем ставить в строй не больше пятидесяти тысяч солдат в день. И это при максимально допустимой нагрузке на капсулы. Приоритет отдаем ветеранам, поскольку им не надо проходить подготовку, а стариков поставили в конец очереди и пока что просто проводим их подготовку. Учим стрелять, чистить оружие и все в этом духе.
— Верное решение, — одобрительно кивнул я Маршалу, — некоторых ветеранов, что находятся в конце списка, можно задействовать в качестве инструкторов. Пусть делятся опытом с добровольцами и стариками. Лишним точно не будет. Что там дальше?
— Дроиды и преступники, — кивнул мне Лиман, сделав пометки в своем планшете, — про первых сказать ничего не могу, а вот преступников у нас оказалось почти семь миллионов. Мы провели тщательную сортировку и смогли собрать почти восемьсот тысяч ублюдков, которых уже сейчас можно бросить в бой. Всех остальных нужно сперва обучить. Хотя бы базовым вещам, чтобы они знали как стрелять в нужном направлении.
Восемьсот тысяч это конечно хорошо, но я хотел бы задействовать вообще всех. Нет, я конечно понимал, что глупо бросать в атаку тех, кто тупо не умеет стрелять, но и времени у нас было не так много. Если мы будем медлить, пауки смогут создать еще больше химического оружия и тогда, погибнут миллионы рабов. Мы конечно всячески мешали им, даже смогли полностью парализовать их транспортное сообщение между городами, но это не гарантировало того, что они не смогут создать это оружие вновь.
— Я тебя услышал, составьте точные списки и подсчитайте, сколько у нас будет готовых к бою солдат к концу этой недели, — сказав это, я повернулся к Максу, — что по дроидам?
— Как я и обещал, процесс запущен, — ответил мне древний дроид даже не задумавшись, — все три завода по производству дроидов мы запустили неделю назад и с тех пор они функционируют. На данный момент произведено сто двадцать тысяч дроидов модели Бело-72, с боевой прошивкой и шестьдесят тысяч дроидов модели ТА-63. Через две недели запустим еще шесть заводов по производству боевых дроидов. Два из них в будущем смогут производить дроидов серии АРХ-12к, но повторюсь, это в будущем, когда мы организуем производство всех необходимых комплектующих.
— Что же… — я постучал пальцами по столу, — дроидов маловато конечно, но хоть что-то. Ставлю задачу штабу: Необходимо разработать план быстрого захвата всех городов на материке, где сейчас идут бои с ханнами. Нужно захватить все их города, пока они не произвели еще больше этого химического оружия. Времени даю до конца этой недели. И да, про лицевые маски с фильтрами не забудьте!
Раздав всем указания, я отключился и вскоре вернулся к делам моей столицы. Это я имею ввиду город, что сейчас активно строился на планете Руфь. Я хоть и временно отсутствовал в системе Пентал, но держал руку на пульсе и постоянно просматривал поступающие оттуда отчеты. А иногда и связывался с нужными мне разумными напрямую. За прошедшие месяцы мои подданные успешно освоились в новой системе. Проблемы конечно же были, что вполне ожидаемо, учитывая то, что они колонизировали сразу три мира, это если считать вместе со спутником, который я подарил бурам.
Будущая столица росла практически на глазах. Тысячи строительных дроидов различных моделей строили современные высотки, прокладывали коммуникации и прочую инфраструктуру. И да, благодаря работе нескольких заводов и шахтеров, строили они уже из материалов, что были добыты в системе Пентал. Артур со своими помощниками конечно же зашивался, но все же справлялся с рутиной, не забывая периодически жаловаться мне на всех и каждого. Был у него подобный недостаток. Впрочем… чаще всего он жаловался по делу, так что я закрывал глаза на то, что он иногда откровенно ябедничал. Причем чаще всего на Херона, который практически каждый день требовал от него дроидов, строительные материалы и оборудование, чтобы построить очередную больницу, лабораторию, хранилище для медицинских препаратов и даже бункер. Да, Херону взбрело в голову построить под каждым крупным поселением фермеров бункер, в котором фермеры могли бы спрятаться в случае нападения пиратов. То, что подобное маловероятно, он слушать не хотел. Бывший пират настолько увлекся всем этим строительством, что даже мне казалось, что он потерял связь с реальностью. В общем, у них там было весело, но лично меня сейчас интересовал отчет, который мне прислали ученые, что занимались изучением газовых гигантов.
Мы установили на орбите каждого газового гиганта по два перерабатывающих завода и они уже начали работу. Один газовый гигант подходил для создания топлива для наших кораблей, а вот газ со второго газового гиганта можно было использовать для создания плазменного оружия. Точнее, для создания боеприпасов. Запасы были огромные, их моей Империи хватит на десятки тысячелетий, если не больше. А когда будут найдены новые источники сырья, мы сократим добычу, а то и вовсе, остановим. Подобные газовые гиганты были стратегическим ресурсом, который лучше всего придержать, особенно если они находятся в системах с пригодными для жизни планетами.
Порадовали и другие планеты в системе, которые оказались абсолютно нетронутыми. Они были богаты на различные металлы и прочие ресурсы, которые мы можем начать добывать. В будущем, на каждой планете и даже на спутниках появятся купольные города, а то и вовсе, проведем полноценное или частичное терраформирование планет. Если это будет экономически выгодно. Впрочем, всегда есть и будут иные способы колонизации. Те же купольные города или подземные, что будут питаться за счет геотермальной энергии. Планов было много, но на все это нужно время, ресурсы и разумные. К слову, скоро должен вернуться Люмос с очередной партией переселенцев и оборудованием, так что процесс освоения системы ускорится. Да и не только в системе Пентал, но и здесь, в системе Гифши. А ведь были и другие системы, которые мне хотелось бы начать колонизировать.
Разведчики продолжали изучать ближайший космос. Было найдено свыше тридцати пригодных для колонизации миров и даже более того, некоторые из них были обитаемыми. Один вид гуманоидов был на достаточно высоком уровне развития и уже полностью освоил свою материнскую систему. И если верить данным разведчиков, они активно использовали энергию, которую получали от своего светила. И все бы ничего, но это были небольшие и довольно мирные гуманоиды, которые при обычных обстоятельствах были обречены на рабство или полное уничтожение. Причем вариантов этого уничтожения было достаточно много. Очень часто подобные миролюбивые расы создают себе защитников в виде боевых дроидов и продвинутых ИИ, что управляют этими дроидами. И как правило, эти самые ИИ их потом и уничтожают по тем или иным причинам.
К счастью для Таспийцев, так они себя называли, я планировал войти с ними в контакт, чтобы предложить им присоединиться к моей Империи. Они еще были на примитивном уровне развития, но как удалось выяснить разведчикам, они довольно быстро развиваются. Причем настолько, что через тысячу лет вполне смогут самостоятельно разработать первые варп-двигатели и тогда, они превратятся в моих конкурентов. Этого хотелось избежать, так что я планировал посетить их, когда вопрос с ханнами будет решен. Если бы не миллионы рабов, что живут в городах ханнов, я бы давно уже их всех разбомбил ударами с орбиты, а немногих выживших добил при помощи пехоты. Но, к сожалению, это было невозможно. Но ничего, мы их все равно дожмем. На первое время солдат хватит, а там и производство дроидов развернем так, что можно будет обойтись вообще без органиков. С этими мыслями я открыл следующий отчет и начал его изучать.
Система Гифши, планета Аделла, город Ронд, ресторан Ало.
Осмотрев зал, в котором сидели напыщенные индюки со своими не менее напыщенными дамами, Горг мысленно сплюнул и направился к лестнице, что вела на второй этаж. Именно там в ресторане находилась зона для приватных встреч. Она была поделена всего на шесть комнат, каждая из которых имела хорошую звукоизоляцию. Мало кто знал, что это заведение принадлежало преступному клану Кровавых пальцев. Это был один из самых старых кланов в Федерации и его члены по праву считали себя выше остальных. Сколько всего было разумных в этом клане сказать было сложно, но Горг был уверен, что много. Только под его руководством находилось семьдесят четыре головореза, с помощью которых он контролировал центральную часть города. Остальные четверо главарей имели примерно такое же количество бойцов. И это только в этом городе, а ведь их клан раскинулся на целых шесть крупных городов и около двух десятков мелких поселений.
Поднявшись наверх, Горг оставил двух сопровождающих в общем коридоре, а сам прошел в одну из шести комнат, где его уже ждали другие авторитеты. Среди них был один тетра, два человека и один гоблин. Сам Горг был чистокровным орком и считал себя среди них главным. Толкьо один из них мог составить ему конкуренцию в силе. Это был Талпас. Человек, среди предков которого были орки. А если быть точным, орком был его дед. Но Талпас был достаточно умен и не перечил ему, в отличие от гоблина. Фенаг был слишком умным и нахальным. Постоянно кичился тем, что учился в институте и имеет диплом настоящего экономиста. Вот только толку с этих дипломов? Лично Горг не видел особой нужды в высшем образовании. Особенно в их сфере деятельности.
— А ты не спешил! — заметил Фенаг, — впрочем, как и всегда. Любишь же ты, чтобы тебя ждали.
— Даже не начинай, — отмахнулся от его слов Горг, — ты и сам прекрасно видел, какая сейчас обстановка в городе. Я вообще был против этой встречи, но вы настояли и в итоге я тут. Так что предлагаю обойтись без пустого трепа и поговорим по делу. Что у нас с портовой зоной?
— Задница у нас с портовой зоной, — ответил ему Март, человек, который отвечал за товарооборот в порту и работу грузчиков, — городовые, при поддержке головорезов этого Императора, чтоб его черви сожрали, провели рейд и повязали два десятка моих парней. Еще дюжину тупо замочили и сейчас, там никого нет.
— Значит слухи правдивы и наш новый Император всерьез взялся за криминалитет, — кивнул гоблин, — возможно стоит подумать о том, чтобы всем нам ненадолго затаиться, пока беда не минует.
— Струсил? — посмотрел на него Талпас, — ты же понимаешь, что если мы уйдем в подполье, наше место сразу же займет кто-то другой и тогда, нам придется отвоевывать то, что мы сейчас потеряем.
Слова полукровки вызвали одобрительный отклик в душе Горга. Отдавать свое он не любил. Нет, даже не так. Он не умел отдавать то, что уже считал своим. Как и не любил подчиняться, что в свое время и привело его к конфликту с родным отцом и братьями. Они хотели, чтобы он пошел в армию, как и полагается приличному орку, но Горг ничего подобного не хотел. Многие говорят, что орки идут в армию, поскольку слишком тупые, чтобы заниматься чем-то еще. И как не противно было это признавать, но Горг думал точно так же. Армия нужна тем, кто не любит и не умеет думать, а он был не таков. Он хотел большего, хотел доминировать над остальными и жить припеваючи. И он этого добился, пусть и не сразу.
— Глупо отрицать силу Империи, — поддержал гоблина тетра, — у них космические технологии, боевые дроиды, лучевое оружие, непробиваемые доспехи и многое другое. Не удивлюсь, если у них есть и маленькие дроиды-шпионы. Может быть один из таких прямо сейчас находится в этой комнате, а мы даже не знаем этого!
— Комнату проверяли час назад, — ответил ему гоблин, — но ты мыслишь верно. Если мы хотим выжить, нужно затаиться. Я думаю, что облавы будут происходить и дальше, пока не будет решен вопрос с ханнами. Уверен, что этот Император проводит все эти облавы только для того, чтобы собрать как можно больше пушечного мяса.
— Я думаю, что мы должны показать этим засранцам, кто на самом деле правит на улицах города! — практически прорычал Горг, но быстро успокоился, — однако, мы не можем действовать без одобрения Совета. Свяжемся с ними и тогда, примем окончательное решение.
Горг хотел сказать что-то еще, но в этот момент все они услышали крики разумных. А спустя еще пару мгновений они услышали разумных, что приказали их охране сложить оружие на пол и встать на колени. Это были городовые, а значит, Император уже вынес им свой приговор!

----------

Глава 8

— Ну вот куда ты полез? — спросил я у лежащего на полу Томаса, — я же сказал тебе, что там растяжка.
Томас что-то прохрипел и потерял сознание от вколотых в него препаратов. Ему оторвало ноги, да и остальная часть тела сильно пострадала, но его жизни ничего не угрожало. Наниты остановили потерю крови, так что надо было просто доставить его к ближайшей медицинской капсуле, чтобы провести восстановление. Ну а мы… мы продолжим штурм этого огромного правительственного бункера ханнов. Да, я тоже участвовал в штурме. Мне надоело сидеть в стороне от всего веселья, отчеты, которые поступали на мою нейросеть, уже начали мне сниться, так что я решил, что пора размяться. И этот бункер ханнов был отличной целью.
— Вперед! Продолжаем штурм! — сказал я, не обращаясь к кому-то конкретному. Да и были рядом со мной в основном дроиды и бойцы-коммандос, которых назначил Денис.
Они были облачены в бронескафандры модели Буйвол-12. Это модель была создана около тысячи лет назад, но по прежнему считалась одной из самых лучших в Содружестве. И стоила она соответствующе. Но несмотря на свою дороговизну, она все равно пользовалась спросом из-за своей надежности. Она была крепкой, причем настолько, что бойцы в этой броне могли грудью ловить вражеские ракеты и даже выстрелы из тяжелых орудий. Угрозу для этой брони могла нести только плазма и тяжелые энергетические орудия. И говоря об этом, я имею в виду орудия фрегатов и крейсеров. А ведь эта броня была оборудована еще и энергетическим щитом, причем, достаточно мощным и компактным. Помимо этого, сервоприводы и искусственные мышцы делали бойца быстрее и сильнее, повышая его уровень сразу на пять ступеней, это если смотреть по шкале Истока.
В общем, эта броня превращала обычного бойца в миниатюрный и весьма мобильный танк. И сейчас, в моем окружении таких бойцов было целых шестнадцать штук и это если не считать двух дроидов-диверсантов, чьи тела я лично укрепил при помощи пси-ковки. Короче говоря, моей безопасности ничто не угрожало. И это несколько напрягало. Такими темпами, находясь все время в безопасности, можно растерять все навыки. Нет, понятное дело, что я постоянно тренируюсь и медитирую, но если я буду полагаться на свою охрану, рано или поздно могу расслабиться настолько, что совершу ошибку, а этого допустить было нельзя. Именно поэтому я покрепче сжал рукоять своего тяжелого бластерного пистолета и пошел вперед, прямо на баррикады пауков.
Пауков было много и каждый из них был вооружен огнестрельным оружием. Это были в основном скорострельные автоматы, дробовики и всевозможные винтовки крупного калибра. К слову, именно благодаря винтовкам и гранатам, ханны уничтожали прущих на них дроидов. Досталось и мне, но не сильно. Пауки не смогли даже пробить силовое поле, которое генерировалось поверх моих доспехов, что и говорить про сами доспехи. А вот я без особых проблем убивал шестиглазых уродов меткими выстрелами в голову. Это был самый надежный способ ликвидации этих живучих тварей. Перебив пауков, что прятались за грудой мебели, мы прорвались вперед, но вскоре уперлись в толстую бронедверь. Пробиться будет не сложно, но я чувствовал большое количество пауков по ту сторону. Они нас ждали, это была засада. Впрочем, им это не сильно поможет.
— Установить взрывчатку направленного действия на эту дверь! — приказал я стоящим рядом бойцам, — по ту сторону нас ждет засада, нужно чтобы взрывная волна была направлена в их сторону.
— Сделаем Господин! — тут же ответил один из офицеров и начал отдавать приказы своим подчиненным.
Много времени это не заняло, так что расставив впереди дроидов, мы произвели подрыв. Поскольку мы использовали взрывчатку направленного действия, большая часть этой бронированной двери уцелела, но взрывчатка все равно пробила в ней три широких отверстия, куда сразу же ломанулись боевые дроиды. А уже вслед за ними и все остальные, включая и меня самого. По ту сторону оказалась большая комната с различным оборудованием, за которым прятались пауки. Точно не скажу, но по ощущениям их было около сотни и некоторые из них были вооружены тяжелыми пулеметами.
Атаковавшие их дроиды сразу же попали под плотный огонь и были уничтожены, но дроидов у нас было много, так что мы продолжали атаковать. А когда в дело вступил я со своей охраной, началась настоящая бойня. Бойцы моей личной охраны были лучшими из лучших, их тренировал лично Денис, так что не удивительно, что они с легкостью перебили превосходящие силы пауков. Я конечно тоже постарался, но мое вмешательство было незаметным. У пауков было много гранат, которые они не боялись использовать. Вот только иногда происходило что-то странное. Взрывы происходили до того, как они бросали гранаты в нашу сторону. Да, это была моя заслуга. Я продолжал активно использовать свои пси-способности, хоть и старался делать это незаметно. Мне нужна была практика и подобные стычки как раз подходили для этого.
— Всем осмотреться! — я сразу же начал отдавать приказы, когда мы зачистили помещение, — взять все входы и выходы под контроль. И проведите контрольные выстрелы по тварям. Сюрпризы нам не нужны.
Пока бойцы выполняли мои приказы, я сверился с картой. Прежде чем начать штурм этого бункера, мы его как следует просканировали, так что я прекрасно знал, куда нам нужно идти и какие силы нам будут противостоять. До основной цели оставалось совсем немного, буквально один уровень. Прямо под нами находилось большое помещение, в котором мы засекли множество живых организмов. Я точно не уверен, но мне кажется, что там мы обнаружим что-то вроде паучьей кладки. Вопрос лишь в том, какую именно? Что-то мне подсказывало, что там мы обнаружим нечто интересное. Что не удивительно, учитывая как яростно пауки сражаются за этот бункер.
— Гвоздь, какова обстановка на поверхности? — я решил узнать, как идут дела у основных сил, прежде чем продолжить штурм.
— Бойня командир, — ответил мне Гвоздь спустя пару мгновений, — не знаю, что в этом долбанном бункере, но пауки словно обезумели. Прут на наши танки с голыми руками. Их тут тысячи и я не уверен, что у нас хватит боеприпасов, чтобы их всех остановить. А драться с ними в рукопашную мне бы не хотелось, так что лучше поторопись!
— Издеваешься? — я нахмурился, — какая еще нехватка боеприпасов? Что за бред?
— А… так я что, не сказал? — Гвоздь слегка замешкался, — нас это, как бы окружили со всех сторон. Мы пока держимся, но пауки буквально повсюду. Они обошли нас по канализации и отрезали от основных сил.
— Используйте резервы. Вы должны удержать позиции. Я чувствую, что этот бункер очень важен.
— Понял тебя, — ответил Гвоздь, — сделаем все возможное. В крайнем случае отступим в бункер и будем ждать, когда прорвутся наши.
Прервав связь, я приказал всем продолжать штурм. Нужно было как можно скорее прорваться на нижний уровень, чтобы узнать, что именно пауки там прячут. Прорваться к лестнице было не сложно, на нашем пути встало всего три десятка пауков, что были вооружены простыми автоматами. А вот когда мы спустились на нижний уровень, мы попали под обстрел чего-то крупного. Шутка ли, но одного снаряда хватило, чтобы дроида разнесло на куски. Как вскоре выяснилось, в самом конце коридора, прямо перед массивными дверями, была установлена скорострельная пушка. Если не ошибаюсь, это была разновидность какой-то зенитки, которая стреляла обычными снарядами, а не разрывными. В любом случае ее огневой мощи хватило, чтобы уничтожить почти три десятка боевых дроидов, прежде чем сопровождающие меня бойцы в бронескафандрах Буйвол-12 подавили опорную точку противника. Их доспехи выдержали входящий урон, что позволило им банально расстрелять пауков из плазменных винтовок.
Убедившись, что среди пауков нет выживших, мы подошли к двери. Это была большая и весьма массивная дверь, которая состояла из двух частей. При открытии, они должны были расходиться в стороны, но когда я ее толкнул, она не открылась. И нет, дело было не в том, что у меня не хватило сил. Она была банально закрыта на магнитный замок. Поэтому, мы вновь решили воспользоваться взрывчаткой направленного действия. У нас оставалось всего четыре заряда, но я был уверен, что этого хватит, чтобы выбить замок.
Установив заряды, мы отошли назад и подорвали их. Двери были очень крепкие, но взрывчатки хватило, чтобы создать проход радиусом в один метр. Так же как это было в прошлый раз, я приказал оставшимся у меня дроидам идти вперед. Их было всего полтора десятка, но этого должно было хватить. Я чувствовал большое количество жизни впереди, но на дроидов никто не напал, так что следом за ними вошли и мы с бойцами. То, что мы увидели, было сложно описать словами. Мы увидели полупрозрачные коконы, внутри которых были заточены дети. Дети людей, тетра, орков и даже парочка гоблинов. И все бы ничего, но на затылке каждого из них можно было заметить небольших пауков, некоторые из которых уже частично слились с их позвоночником.
Это выглядело мерзко и если я правильно все понял, эти пауки должны были полностью скрыться в телах детей и взять их под контроль. По крайней мере, я так подумал в тот момент, а позже, когда мы всех вывезли и изучили, моя теория подтвердилась. Это было плохо, очень плохо, поскольку среди моих новых подданных и среди тех же рабов, могли быть разумные, что даже сейчас находятся под контролем пауков. А значит, нам придется проводить проверку всех, кто хотя бы один раз побывал на этой планете и мог заразиться. В том числе и я сам. Но все это было после, а в тот момент меня больше волновал кокон, который находился в самом центре зала. В коконе был человеческий ребенок. Мальчишка, которому на вид было около двенадцати лет. И если мои чувства меня не обманывали, он был одаренным. Скажу больше, он был псионом. Не таким сильным как я, но потенциал был очень хороший. А чувствовал я его потому, что он находился в бессознательном состоянии, но при этом неосознанно боролся с пауком, что прицепился к его затылку.
— Гвоздь, какова обстановка? — спросил я, связавшись с бывшим наемником, — удалось отбиться?
— Так точно командир, — тут же подтвердил Гвоздь, — Макс провел точечную бомбардировку, ну а уже после смог пробиться к нам с тремя ротами дроидов при поддержке нескольких танков. Ну а чуточку позже и остальные сумели прорваться. Мы сейчас активно давим ублюдков и потихоньку расширяем зону контроля. В общем, можете не волноваться за выход из бункера, противника там не будет.
— Хорошо, — ответил ему я и добавил, — тогда передай на орбиту, чтобы прислали к бункеру десяток десантных ботов. У нас тут груз, который надо срочно забрать на станцию.
— Понял тебя, — ответил мне Гвоздь, — сейчас все передам, конец связи!
Сказав это, он отключился, а я вновь перевел взгляд на мальчишку, который продолжал бороться с пауком, выплескивая при этом в окружающее пространство большое количество пси-энергии. Скорее всего, мальчик родился рабом, а не попал в плен. Это было прекрасно видно по его телосложению, по тому, каким сгорбленным он был, ну и по следам от ошейника, что остались на его коже в виде шрамов. Возможно он был старше чем выглядел, но понять это мы сможем только после того, как избавим его от этой твари и приведем его тело в оптимальное состояние. Не знаю, какая история у него за плечами, но теперь, наши судьбы будут связаны, поскольку я намерен взять его в ученики. И в отличие от Доры и Лиама, этот парень должен стать классическим одаренным, чтобы однажды возвыситься до уровня Властителя или Владыки. Сейчас, пока он был ребенком, я мог заложить в его голову нужные мысли, чтобы в будущем он стал мне верным соратником, а не очередным конкурентом за власть. Именно об этом я и думал, пока не прибыли десантные боты, на которые мы вскоре погрузили всех детей и отправили на орбиту, где их уже ждали медики. Ну а мы продолжили зачистку города, который был одним из последних, что все еще находился под контролем ханнов на этом материке.
Пространство Содружества, одна из промежуточных систем.
Сражение с Имперской эскадрой шло уже больше двух часов. Кто именно побеждал, сказать было сложно, но благодаря дроиду, которого к нему прислал его новый повелитель, Ерхан знал, что пираты все же побеждали за счет превосходящей по численности малой авиации. Да… кто бы мог знать, что беря тот заказ на поимку разумного, он окажется в круговороте событий, которые приведут его к тому, где он сейчас. Когда его доставили к Тайрусу Баалу, он ожидал, что будут пытки, которые однажды закончатся его смертью. Но вместо этого одаренный решил его использовать. Одаренный хотел, чтобы Ерхан внедрился в группировку Бура, чтобы впоследствии его устранить и занять место главаря.
Для этого ему изменили внешность и даже его ДНК, а также создали для него новую личность, которую ему пришлось выучить наизусть. Легенда была незамысловатой. Молодой но перспективный парень, бастард аристократа, который не стал признавать своего сына, но все же дал ему достаточно денег, чтобы он смог прокачать свое тело и мозги. Именно этим он должен был объяснить наличие в своем организме нанитов, некоторых имплантатов и мышечных усилителей, а также хорошую нейросеть и изученные базы данных. При желании, все это можно было проверить, так что с этим вопросов не возникло, когда Закар, так его сейчас звали, завербовался на один из пиратских кораблей. Как и все новички, он попал в абордажную команду, где практически сразу же стал десятником, отлично показав себя на спаррингах. Шутка ли, но он практически играючи порезал двух орков и одного эльфа, хоть и не стал их добивать. Хотя мог, среди пиратов это было нормой.
Ему уже довелось поучаствовать в нескольких рейдах, но там не было ничего серьезного. Разве что один торговец оказал достойное сопротивление. Да и охраны на его грузовике было уж больно много. Три сотни, не меньше. Но это и не удивительно, поскольку груз кристаллов, которые они перевозили, был невероятно ценным. И вот сейчас, им предстояло взять на абордаж вражеский авианосец, где их встретят не обычные охранники, вооруженные пистолетами, разрядниками и легкими бластерами, а настоящие кадровые военные, которые проходили спецподготовку и вооружены гораздо лучше. Многие новички откровенно мандражировали, в то время как Ерхан выглядел спокойным и уверенным в себе. Собственно, он и был спокоен, поскольку прекрасно понимал, что их ждет и был к этому готов. Да и стоящий позади него дроид был отличным защитником, который в случае необходимости прикроет его спину.
Шутка ли, но броню этого дроида не брала даже плазма. Точнее, требовалось больше десятка попаданий в одно место, чтобы броня начала нагреваться. Из чего был сделан этот дроид, Ерхан не знал, но ничего подобного он прежде не видел. Впрочем, следовало учитывать, что этот дроид был собственностью одаренного, а у них все не так, как у нормальных разумных. Ерхан не сомневался в том, что в этих Академиях для одаренных, их учат многим вещам, которые не известны простым смертным. Оттого они и становятся столь заносчивыми ублюдками. Но стоит отметить, что его новый хозяин был не таким. Он был спокойным и рассудительным, а еще, у него были невероятно страшные глаза. Это были глаза убийцы, от чьих рук пали целые цивилизации. И это было странно, учитывая то, что ему было всего около двадцати лет.
И да, он был не просто жутким, он был еще и псионом. Ерхан об этом узнал, когда почувствовал одаренного в своей голове. Ерхан должен был внедриться в пиратскую группировку, а сделать это с рабской нейросетью в голове или с чипом-подавителем было невозможно. Поэтому, Тайрус воспользовался своими способностями, чтобы подавить волю Ерхана и установить в его подсознании какие-то ментальные закладки. Сам Ерхан узнал об этом уже после того, как все произошло. Тайрус сам ему все объяснил и даже продемонстрировал, когда приказал Ерхану взять в руки нож и перерезать себе горло. Когда Ерхан умер, его поместили в капсулу и вернули к жизни, после чего, он вновь убил себя, а затем еще раз и еще раз. И делал он это до тех пор, пока Тайрус не сказал, что последний его приказ отменяется. Это было страшно, поскольку умерев, Ерхан не видел ничего, кроме мимолетной пустоты. Он просто не существовал, словно его никогда и не было. И именно это пугало больше всего. Но главной цели Тайрус достиг. Ерхан сломался и был готов служить ему верой и правдой, лишь бы больше не испытывать ничего подобного.
— Всем приготовиться! — из размышлений Ерхана вырвал сотник, который вещал на общей частоте, — стартуем через одну минуту. Как только произойдет высадка, сразу атакуйте. Если будете стоять на месте, автоматические турели, что стоят в ангаре, вас просто перестреляют и тогда, вам больше не выпить хорошего бухла и не погреться между ног крикливой бабы. И да… запомните ублюдки, кто струсит и побежит назад, прогуляется в открытом космосе без скафандра. Я вам это обещаю! Так что вперед, за нашей победой!

----------

Глава 9

Как я и думал, среди спасенных рабов мы нашли шпионов ханнов. Они вели себя как нормальные разумные, пока их не стали проверять в медицинских капсулах. Подконтрольные паукам марионетки пытались избежать проверки, но мы им этого не позволили. Что примечательно, шпионов мы нашли пока что только среди бывших рабов, но я все равно был намерен проверить всех жителей планеты. И плевать, сколько времени на это уйдет. Отдельно стоит отметить, что если бы не технологии Содружества, марионеток пришлось бы просто убивать, поскольку технологии Федерации были слишком примитивны, чтобы безопасно отделить пауков от их носителей. Мы взяли второй материк пауков и взяли вовремя. В одном из семнадцати городов ханны попытались применить отравляющие вещества, но накрыть смогли лишь малую часть города, так что погибло не так много рабов.
Сейчас, мы занимались проверкой рабов и готовились к новому наступлению. Остался последний материк, который предстояло захватить. Но в этот раз мы торопиться не будем. Как нам удалось выяснить, химическое оружие разрабатывали только ханны на этом материке, так что можно было немного подождать, чтобы наклепать побольше дроидов. Да и для того, чтобы обучить всех солдат, в том числе и смертников, тоже необходимо было какое-то время. И пока медики работали в поте лица, я занимался административными вопросами. Мы переселили на соседний материк примерно треть тех, кто пожелал остаться в Федерации и продолжали это делать. Вот только многие из них уже успели почувствовать разницу и не пожелали переселяться. И все бы ничего, но проблема была в том, что остаться они могли только заключив специальные контракты, а на это были готовы пойти далеко не все. В итоге, они вновь начали что-то требовать, что в свою очередь сопровождалось беспорядками.
— Мы задержали больше двух тысяч разумных, но беспорядки продолжаются. Они настроены решительно и боюсь, что скоро это может перерасти в настоящие погромы и даже бунт, — сказал Атриан, завершив свой доклад.
— Мы легко их подавим, — отмахнулся Лиман, — пусть только попробуют. Немного помнем их дубинками и сошлем на второй материк.
— Меня это начинает раздражать, — сказал я, покачав головой, — мы сейчас воюем, а они позволяют себе нечто подобное. И это при том, что они фактически являются гражданами другого независимого государства.
— Значит… будем действовать по моему? — оскалился Лиман, — давно надо было разобраться с этими соплежуями.
— Да и действуйте максимально жестко, — кивнул я ему, — у нас как раз освободились тюрьмы, так что арестовывайте всех и отправляйте туда. А когда с беспорядками будет покончено, отправим их всех на материк Федерации. И да, Атриан, предупреди временное правительство Федерации о том, что мы намерены так поступить. У них уже достаточно места, чтобы принять всех тех, кто отказался стать гражданами моей Империи, так что пусть будут готовы принять этих разумных и их семьи.
Мы обсуждали текущие дела еще минут двадцать, после чего, я отпустил членов планетарного Совета заниматься своими делами, а сам направился в лабораторию, где мне предстояло познакомиться с моим будущим учеником. Одаренный парнишка, который в будущем мог стать неплохим псионом, отчаянно боролся с тварью, что пыталась взять его тело под контроль. И если бы не мое вмешательство, рано или поздно, но он бы ей проиграл. Сейчас же, тварь была удалена, а сам он прошел процесс восстановления и выглядел не таким больным, как прежде. Я это знал, поскольку внимательно изучал все отчеты, что присылали мне медики, которые занимались его восстановлением. Откровенно говоря, особой нужды в этом не было, поскольку после извлечения паука организм парня начал восстанавливаться самостоятельно. Однако, я все равно решил ускорить этот процесс, чтобы к тому моменту, когда карантин будет снят, мы могли с ним нормально поговорить. Да, приходилось держать спасенных разумных в карантине, поскольку этого требовали медики. К счастью, никаких проблем не возникло, так что все спасенные дети и взрослые вскоре смогут вернуться к нормальной жизни.
Пройдя в лабораторию, я практически не задерживаясь прошел в корпус, где располагались индивидуальные комнаты, в которых жили спасенные. В одной из таких комнат и находился Хорэс. Сейчас, когда его тело восстановили и дали возможность нормально питаться, он выглядел гораздо лучше. Даже набрал мышечную массу, которая была положена ребенку четырнадцати лет. Мальчишка сидел на кровати и играл в какую-то игру на планшете. Врачи, что следили за его состоянием говорили, что он увлекается военными стратегиями в реальном времени и что у него достаточно неплохо получается. И это при том, что ничем подобным он прежде не занимался, поскольку был рожден в рабстве и всю свою жизнь работал на ханнов. Когда дверь в его комнату открылась и парень увидел меня, он тут же деактивировал планшет и отложил его в сторону, а сам встал с кровати.
— Выглядишь настороженным, — сказал я, пройдя вперед, — я настолько страшный?
— Вы очень опасный, — ответил мне Хорэс, — я чувствую это, но… вы не хотите причинить мне вреда. По крайней мере, мне так кажется.
— Очень интересно, — кивнул я ему, поставив один из стульев прямо напротив парня, — и как часто ты чувствуешь отношение других разумных к тебе?
Сказав это, я сел на стул и кивнул парню, чтобы он тоже садился на свою кровать. Разговор предстоял долгий и основательный, так что стоять не хотелось.
— Всегда, — пожал плечами Хорэс, — мама говорила, что я особенный и что это надо скрывать. Даже от других рабов, поскольку среди них могут быть те, кто служит ханнам добровольно.
— Твоя мама была права, — кивнул я ему, — видишь ли, ты одаренный. Такие как ты, рождаются крайне редко. Но даже среди одаренных, ты уникален, поскольку являешься еще и псионом. Именно поэтому ты можешь чувствовать отношение других разумных к тебе. Скажу больше, это не единственное, что тебе подвластно. Псионы могут многое, что недоступно простым смертным и другим одаренным.
— Понятно, — весьма серьезно кивнул мне парень, — и что будет теперь? Мне сказали, что нас спасли и что ханны были уничтожены. Это правда?
— Частично, — кивнул я ему и добавил, — не все ханны были уничтожены, но мы над этим работаем. Что до твоего первого вопроса, то есть несколько вариантов. И только тебе решать, по какому пути следовать.
Говоря все это я не врал. Парень был одаренным и это следовало учитывать. Вариантов действительно было несколько, но основных было всего два. Он мог стать моим учеником и верным сподвижником, пока не станет Даном первой ступени. Или же, если он хочет независимости с самого начала, я могу переправить его в Содружество, где передам в одно из учреждений, что занимается воспитанием несовершеннолетних одаренных, у которых нету живых родственников. Там сироты содержатся до тех пор, пока их не отправляют в одну из ближайших Академий.
— Получается… — парень задумался, — вы тоже одаренный псион как и я? И вы тоже чувствуете отношение других разумных к вам?
— И не только это, — кивнул я ему слегка улыбнувшись, а в следующий миг, некоторые из вещей, что находились в этой комнате, взмыли вверх и начали вращаться прямо над нами, — я знаю очень многое и готов поделиться с тобой этими знаниями, если ты согласишься стать моим учеником. Скажу сразу, будет непросто и тебе придется очень усердно трудиться, чтобы однажды стать Даном и обрести полную независимость.
— А что именно надо будет делать, если я стану вашим учеником? — спросил Хорэс, который не мог отвести взгляда от летающих в воздухе предметов, — я смогу изучать что-то еще или только то, что вы будете преподавать?
— Ты еще не до конца понимаешь, кто ты такой, — улыбнулся я мальчишке, — ты одаренный, а значит, тебе уготовано великое будущее. И я, как твой учитель, помогу тебе развить все свои сильные стороны, чтобы ты стал сильным и исполнил то, что уготовили тебе Великие Лорды Пустоты и мать Бездна. Что до остального, то да, ты сможешь заниматься тем, что тебе по душе, если у тебя будет оставаться на это свободное время и желание.
— Тогда… — мальчик ненадолго задумался, — я думаю, что мне будет лучше остаться здесь и стать вашим учеником!
Несмотря на свой юный возраст и прошлое раба, взгляд у него был полон решительности. И я видел, что этот парень сможет стать очень сильным одаренным и если все пойдет так, как надо, он станет для меня одним из самых ценных союзников!
Примерно в это же время, разведывательный корабль Стойкий.
Тимон Вейланд, капитан разведывательного корабля Стойкий, стоял на мостике и ждал, когда его корабль выйдет в обычное пространство. Переход был коротким, буквально три часа. Предыдущая система, которую они исследовали, была необитаема, но все же представляла определенный интерес. Пригодных для жизни планет там не было, как и спутников, но были обнаружены редкие минералы и прочие ресурсы, которые их Господин непременно захочет добывать. Тимон не сомневался, что лет через десять, может быть через двадцать, но в той системе обязательно появится торговая станция, на которой будут промышлять торговцы и шахтеры, а может и еще кто-то. В любом случае, его экипаж свою задачу в той системе выполнил. Они полностью ее изучили, на что ушло почти два дня, после чего, он лично отправил отчет в систему Пентал, где сформировали Главный Экспедиционный Корпус и непосредственно самому Господину Тайрусу, который по какой-то причине до сих пор не провозгласил себя Императором. Хотя уже мог это сделать.
Впрочем, понять его можно было. Он был одаренным, причем, весьма амбициозным, так что провозглашать себя Императором, имея в этой галактике под своим контролем всего две звездные системы, было бы преждевременно. Вот только не стоило забывать, что в Содружестве он был владельцем огромной корпорации, что раскинула свое влияние на добрый десяток галактик и Тимон не сомневался, что это влияние будет только расти. А еще, Тимон знал о том, что Тайрус Баал, их Господин, является кровным сыном Дана Зерика Баала, а этот одаренный имел большой вес среди остальных одаренных и прочих смертных. Ходили слухи, что он настолько талантлив и силен, что Совет Властителей и Владык был готов дать ему в будущем первый ранг Властителя, что считалось максимальным рангом для одаренных, которые не были псионами. В свое время Тимон изучал одаренных и их историю, а потому знал, что присвоение ранга Властитея обычному одаренному происходило крайне редко и что сейчас, подобных разумных в Содружестве наберется не больше двух десятков.
— Капитан, — Тимона из раздумий вырвал первый помощник, — пять секунд до выхода в обычный космос!
Не став ему отвечать, капитан перевел взгляд на главный обзорный иллюминатор мостика, где спустя пару мгновений материализовалась чернота космического пространства. Тимон ожидал увидеть привычную картину, одну или пару звезд, вокруг которых вращаются планеты, спутники и всевозможные астероиды. Однако, в этот раз все было чуточку иначе.
— Капитан! Фиксируем наличие искусственных объектов в системе! — начал докладывать первый помощник, — начинаем сканирование в квадрате В-21.
— Развернуть корабль носом в сторону искусственного объекта, — приказал Тимон и, когда его приказ был выполнен, добавил, — задействовать внешние камеры, максимальное увеличение. Вывести на главный экран!
Когда его приказы были выполнены, на экране появилось изображение космического корабля, что висел недалеко от ледяной планеты. Это был довольно большой корабль, обшивка которого была выкрашена в красный цвет. Корабль имел вытянутую форму и явно был боевого класса, что было прекрасно видно по его многочисленным орудиям. Вскоре они начали получать первые данные. Корабль был длиной в одну тысячу двести сорок метров, ширину в четыреста двадцать метров и почти три сотни метров в высоту. Солидные размеры, даже если учесть, что корабль был достаточно примитивным, если верить сканерам. И да, на борту были живые организмы. А если быть точным, сканеры фиксировали наличие четырехсот восьмидесяти живых существ, которые… были при смерти.
— Показатели энергетической активности? — спросил капитан, посмотрев на одного из офицеров мостика.
— Минимальны, — тут же ответил офицер, сидящий за консолью, — и сосредоточены в основном в той части корабля, где находятся живые организмы. Помимо этого, на корабле функционирует система жизнеобеспечения и искусственная гравитация.
— Каковы будут приказы, — спросил капитана подошедший первый помощник, — отправим на корабль десант?
— Да, — кивнул ему Тимон и добавил, — и я лично возглавлю отряд, а ты останешься здесь и примешь командование.
Возражать первый помощник не стал, поскольку прекрасно знал, что спорить с капитаном бесполезно. Он знал Тимона больше двадцати лет и ни разу не смог переубедить своего друга, когда у него был подобный взгляд. Тимон был тем еще авантюристом и порой, не мог удержаться от лишнего риска. Первый помощник знал, что до того, как обзавестись своим первым кораблем, Тимон участвовал в нескольких экспедициях в качестве планетарного разведчика. Ему и его товарищам приходилось спускаться на дикие и опасные миры, где опасность могла поджидать за каждым камнем или кустом. Подобная работа подходит далеко не всем, поскольку сопряжена с большими рисками для жизни.
— Вас понял, капитан! — тут же кивнул первый помощник, вытянувшись по струнке.
Спустя десять минут, три десантных бота высадились в одном из пяти ангаров неизвестного корабля. Корабль явно побывал в серьезном бою, что было видно не только по внешней обшивке, но и по тому, как выглядел корабль изнутри. Однако, на корабле был пригодный для дыхания воздух и работало аварийное освещение. Всего на корабль высадилось три взвода солдат, каждый из которых должен был добраться до конкретной точки. Первый отряд, который возглавлял лично Тимон, должен был попасть на палубу, где предположительно находились живые разумные или иные организмы. Второй отряд должен был попасть на мостик, ну а третий к главному реактору корабля, который все еще работал и питал системы этого красного гиганта.
Благодаря тому, что корабль был просканирован от носа до кормы, все три группы знали куда нужно было идти, так что вскоре, отряд возглавляемый Тимоном оказался напротив закрытой переборки, по ту сторону которой должна была находиться комната с живыми. Переборка была заблокирована изнутри, так что открыть ее с помощью управляющей панели было нельзя. И поскольку внутри могли находиться живые разумные, использовать взрывчатку они тоже не могли. Поэтому, пришлось доставать плазменные резаки и делать проход. На это ушло почти пятнадцать минут, за которые Тимон прослушал доклады лидеров двух других групп. Никаких проблем у них не возникло, отряд, который должен был добраться до главного реактора, все еще был в пути, но никаких препятствий на пути им не попадалось. А вот второй отряд уже добрался до мостика и даже начал подключаться к оборудованию. Что примечательно, системы корабля были на общем языке Содружества, разве что он был слегка изменен, но работать с приборами и оборудованием было возможно.
Когда проход был готов, Тимон вошел в помещение с живыми одним из первых. И не сильно удивился, когда увидел большое количество капсул, внутри которых находились разумные в глубокой гибернации. Именно поэтому они получили столь странные показания, что шли с корабля. Находящиеся в капсулах разумные были живы, но их всех заморозили, что значительно снизило всю деятельность их организмов. Проще говоря, метаболизм замедлялся настолько, что они были едва живы, но это можно было легко обратить вспять.
— Это… люди, орки, тетра… эльфы и еще несколько гуманоидных видов, которые нам неизвестны, — заметил один из офицеров десанта, — что будем делать? Разморозим их?
— Нужно выяснить, откуда взялся этот корабль и что вообще с ним произошло, — ответил ему Тимон, — но сперва, я должен связаться с Господином Тайрусом, чтобы обо всем доложить. Проверьте каждую капсулу и подключитесь к основной системе этого отсека, я хочу знать, кто находится на этом корабле, прежде чем мы начнем размораживать этих разумных.
Сказав это, Тимон направился прямиком к мостику, откуда можно было установить стабильный канал связи с их Господином. Нужно было сообщить ему о том, что удалось узнать и запросить дальнейших указаний. Как ни крути, а его экипаж не был подготовлен для проведения подобных операций.

----------

Глава 10

— Докладывайте, капитан, — произнес я, когда прямо перед моим столом в очередной раз появилась голограмма капитана Вейланда, — что удалось выяснить?
— Очень многое, Господин, — тут же ответил капитан разведывательного корабля, — мы смогли подключиться к основным системам Красного Обвинителя и узнали много интересного. В частности скачали все имеющиеся на борту карты.
Сказав это, он переслал мне нужный файл, который я сразу же открыл. И да, это было очень интересно, поскольку на появившейся карте галактики были отображены сотни секторов, тысячи звездных систем, которые располагались в основном в центре, на севере и на востоке галактики, в то время как мы сами были на юге. И что примечательно, по каждой системе имелась подробная информация о том, что там находится.
— Это карта Империи и всех ближайших государственных образований, — пояснил Тимон, — как вы видите, Империя является самым крупным государством в той части галактики, но есть и те, кого можно считать их конкурентами.
— Намекаешь на государство, что находится на самом востоке? — понятливо кивнул я ему, — кто это?
— Судя по всему… ханны, мой Господин, — ответил мне капитан, — и если верить базе данных, что мы обнаружили на Красном Обвинителе, Империя достаточно активно с ними воюет. И находится в состоянии вооруженного нейтралитета с Кельтской Гегемонией. Это государство, которое находится между Империей и пространством Ханнов. Как я понимаю, это государство преступников, но официально — это государство где главенствует гуманоидная форма разумных ящеров, вокруг которых сплотились разумные виды с похожим мировоззрением.
— Даже так? — хмыкнул я, постучав пальцами по столу, — интересно, надо будет как следует все это изучить. Перешли мне весь архив. И продолжайте ремонт корабля, когда в систему прибудет буксир, можете продолжить выполнение основной задачи.
— Понял вас, Господин, — кивнул мне капитан Вейланд и сразу же отключился, а на на мою нейросеть пришел весьма объемный файл, распаковав который, я получил чуть больше двадцати тысяч архивов, каждый из которых хранил в себе еще десятки, а то и сотни файлов.
То, что в этой галактике есть крупное звездное государство, меня не сильно удивило. С моей стороны было бы глупо надеяться на то, что тут будут только примитивные народы, которые я смогу легко подчинить своей воле. В любом случае, нужно все как следует изучить, прежде чем действовать дальше. Уже сейчас стало понятно, что эта Империя находится достаточно далеко от тех систем, что я уже начал считать своими и как я понимаю, они заняты войной с Ханнами. Что для меня было хорошо, поскольку это ограничивало их экспансию. Сейчас я находился в своей каюте на борту Ласточки, которой командовал Гвоздь. Мы летели в систему Пентал, куда в ближайшем будущем будет доставлен Красный Обвинитель.
Что интересно, в архивах было указано, что подобных кораблей было построено в Империи всего пять штук. Красный Обвинитель, Белый Защитник, Черный Властелин, Синий Вершитель и Зеленый Хранитель. И судя по всему, эти корабли были самыми крупными из тех, что удалось построить Империи для борьбы с ханнами. И произошло это больше сорока лет назад, если верить данным с самого Красного Обвинителя. И что примечательно, этот корабль пробыл в той системе почти пятнадцать лет, после того, как совершил аварийный скачок в пространстве.
И вот тут начинается самое интересное. Корабль строили для того, чтобы воевать против ханнов, но в последнем бою он сражался с другими кораблями Империи и в скачок он ушел в тот момент, когда его пытались взять на абордаж. Об этом я узнал из записей Гранд-Адмирала Урабора Гиза, который являлся одним из четырех высших военачальников Империи. Выше был только Император, за которым был закреплен Черный Властелин. Изучая его записи, я узнал о том, что в Империи началась гражданская война, когда Черный Властелин был уничтожен, а вместе с ним и Император. В том, что это была диверсия, никто не сомневался, вот только кто именно ее устроил, выяснить не удалось. Да и некогда было.
В Империи началась гражданская война, которую устроили два брата, наследники Императора. Что примечательно, старший из сыновей считал, что Империя — это слишком Авторитарный режим, при котором вся власть сосредоточена в руках аристократии и Императора, в то время как простые граждане лишены большинства свобод. Именно поэтому он и его сторонники объявили о создании Галактической Республики, под флагами которой и стали воевать против Империалистов. Как несложно догадаться, Империалистов возглавил второй брат, который был намерен сохранить Империю в таком виде, в котором она существовала больше восьми тысяч лет. Война длилась больше двадцати пяти лет, пока однажды, братья не сошлись в крупном сражении, в результате которого, старший из братьев вышел победителем, а младший погиб и вот тогда, в бывшей Империи начался настоящий хаос и появилась третья сторона.
Появилась Военная Клика, которая отказалась подчиняться обеим сторонам. И на то были причины. Военные не хотели подчиняться Республиканцам, поскольку считали их виновными в том, что происходило последние десятилетия. Но и подчиняться аристократам они больше не желали, поскольку законного наследника у них не было, а аристократы просто начали делить власть, забыв о своих прямых обязанностях. Военные объявили о своем нейтралитете и закрыли границы, но Имперцев и Республиканцев это не остановило, так что война разгорелась вновь.
В Республике правил Канцлер и Сенат независимых систем, в Империи образовался Совет, который состоял исключительно из аристократов, ну а в Клике был Генеральный Штаб, который состоял из Грандов. Что примечательно, каждый из Грандов стал отвечать за тот или иной сектор, а то и несколько секторов и по сути своей стал независимым правителем, но при этом, все они соблюдали строгую иерархию. Четыре Гранд-Адмирала поделили между собой Клик и распределили сектора между подчиненными им Гранд-Полковниками и Гранд-Майорами. Стоит отметить, что один из Гранд-Адмиралов погиб в сражении с Республиканцами, а Гранд-Адмирал Урабор Гиза попал в засаду Имперцев, в результате которой, его флагман был вынужден совершить аварийный скачок, который и привел его в ту систему. И да, сам Гранд-Адмирал погиб. Мне об этом уже было известно. А значит, пятнадцать лет назад в Клике осталось всего два Гранд-Адмирала и что-то подсказывает мне, что это стало для военных большой проблемой. Впрочем, мы вскоре это выясним, когда мои разведчики доберутся до тех звездных систем. А до тех пор, мы будем изучать то, что уже попало нам в руки.
И стоит начать с того, что в Империи было не так уж и много разумных форм жизни. В самой Империи проживало всего двенадцать разумных рас. Про людей, орков, тетра и гоблинов говорить нечего. Они были точно такими же, как и те, которых мы обнаружили на планете Аделла. Но стоит отметить, что были и другие расы, которые встречались в Содружестве. Эльфы из Тиорской группы, которых еще называли темными и дварфы из Билодской группы, которые выделялись на фоне других дварфов рыжими волосами на теле. Итого, шесть разумных видов, которые известны Содружеству и каким-то образом попали в эту галактику тысячи лет назад. Этот вопрос все еще был мне интересен, так что в будущем я обязательно постараюсь этот момент прояснить.
Помимо этих шести рас были в Империи и другие. И начать стоило с расы Дот. Доты — это гуманоиды, которые чем-то напоминали дикую помесь собак и кенгуру, по крайней мере, так высказался Гвоздь, который их увидел. И да, я был склонен с ним согласиться, поскольку эти волосатые гуманоиды действительно были на них похожи. Выделил я их по той причине, что они были самым распространенным видом в Империи и даже люди с гоблинами чуточку им уступали. Общее потомство они могли иметь только с тетра, но им это было не нужно, поскольку каждая самка дотов рожала минимум троих отпрысков за раз. Особыми навыками они не выделялись, так что как и люди, были хороши во всем понемногу.
Далее стоит упомянуть про Ганнов. Ганны — это разумные деревья, которые могли принять практически любую форму, но предпочитали что-то среднее между людьми и тетра. Ганны — исключительно мирная раса, которая предпочитала заниматься сельским хозяйством. Именно они занимались производством большей части пищи в Империи. Единственное, что было им чуждо, так это скотоводство. Они не могли принять тот факт, что одни живые организмы могут есть другие организмы и всячески это отрицали.
Следом шли Каспериатонцы или просто Каспи, которые выглядели как разумная слизь, заключенная в эластичную оболочку. При этом, все их внутренние органы были прекрасно видны. Откровенно говоря, выглядели они не очень приятно, но меня порадовал тот факт, что они предпочитали питаться насекомыми и в целом, были миролюбивой расой, которая предпочитала заниматься развитием науки. Но что самое главное, каждый из них был ходячим медикаментом, который мог спасти жизнь раненому. Да, их… кровь, если так можно назвать прозрачную субстанцию, обладала лечебными свойствами. Жидкость была очень сильной, так что не удивительно, что ей активно пользовались во всей Империи и даже в соседних государствах.
Были в Империи и так называемые Салийцы, гуманоидный вид, который появился в результате эволюции хищных рыб. У них была серая или синяя кожа с чешуйками, а также жабры на шее. Серые глаза с черными зрачками и большие рты с острыми зубами. Выглядели они откровенно отталкивающе, да и в целом, считались не самыми приятными в общении разумными. Занимались они в основном торговлей и даже имели свою собственную Торговую Гильдию, которая действовала на территории Империи. По сути, у них было свое государство внутри государства, несмотря на то, что все они были гражданами Империи.
Их главными конкурентами были Макси, разумные птицы, которые напоминали волосатых уток, которые имели крылья но не умели летать. Они были невысокого роста, что-то около метра и всегда старались действовать небольшими группами. Отдельно стоит отметить, что они никогда и ничего не забывали, что давало им серьезное преимущество над остальными расами. Макси занимались всем, что могло принести им прибыль, так что не удивительно, что они конкурировали с гоблинами и салийцами, которые тоже любили деньги. Нельзя было сказать, что их вид был очень воинственным, но держать в руках оружие они умели и не боялись им пользоваться.
Ну и наконец Тореты, гуманоидная раса воинов, которые грезили только войной и всем, что было с ней связано. Тореты чем-то напоминали людей, только у них была серая кожа, полностью отсутствовали волосы на теле и у них были сплюснутые носы, а над глазами были небольшие костяные наросты. При этом, все они носили доспехи, которые практически никогда не снимали. Даже шлемы, несмотря на то, что это было не очень удобно. Не удивительно, что в Империи их прозвали Безликими, но при этом, все признавали, что воины они были отменные.
— Крайне интересные разумные, — заметил Макс, — они могут быть очень полезны нам в будущем. Рекомендую взять под свою руку все кланы, которые попадут в сферу твоего влияния.
— А ты уже начал думать о сфере моего влияния? — усмехнулся я, посмотрев на дроида, — о чем догадался?
— Это же очевидно! — сказал Макс, посмотрев на меня, — с вероятностью в девяносто три процента, ты отправишься туда, чтобы захватить власть среди военных. А когда Военный Клик перейдет в твои руки, ты развернешь полномасштабный захват всех остальных государств.
— М-да… — хмыкнул я, покачав головой, — не думал, что меня так легко просчитать. Впрочем, это самый оптимальный вариант, так что не удивительно, что ты догадался.
— Естественно! — тут же встал в позу древний дроид, — среди нынешних примитивов, ты один из самых перспективных! Но прежде чем начать, нужно как следует все изучить.
Именно этим мы и занялись, благо свободного времени у нас было более чем достаточно. И следующее, что я решил изучить, была Кельтская Гегемония. Как не сложно догадаться, главенствовали там Кельты, раса ящеров, которая выглядела достаточно знакомо. Так уж вышло, что все разумные ящеры в нашей Вселенной были чем-то похожи. Выглядели Кельты как двухметровые гуманоиды с темно-серой кожей, которая была довольно плотной. У них была развитая мускулатура и длинные хвосты, которые они могли использовать в бою. Волосяного покрова у них ожидаемо не было, но на голове имелся гребень, который поднимался, когда они злились или испытывали сильные эмоции. Да, как не странно, но эти ящеры были весьма эмоциональными существами, которые считались крайне агрессивными. И если верить данным Имперцев, они не брезговали питаться мясом разумных.
Кельтская Гегемония раскинулась на добрый десяток секторов, в каждом из которых были десятки и даже сотни населенных систем. И помимо самих кельтов в Гегемонии жили такие расы как гоблины, дикие орки, гуманоиды похожие на гигантских кузнечиков, которые назывались Тонри и раса Аббо, которая чем-то отдаленно напоминала расу тетра, но была не столь привлекательной из-за своих костяных наростов на лице и теле. Были в Гегемонии и представители других рас, но их было гораздо меньше. И как правило, они были теми еще отбросами общества.
Все в Империи знали о том, что Кельтская Гегемония — это практически преступное государство, где проживает большая часть ублюдков этой галактики. И именно там большинство пиратских группировок могли реализовать свою добычу, починить свои корабли и как следует отдохнуть. Однако, Империя ничего не делала, поскольку вела активные боевые действия с ханнами. При этом, Кельтская Гегемония тоже с ними граничила и отвлекала на себя часть внимания пауков. Но так было пятнадцать лет назад, до того, как Империя, то что от нее осталось, вновь развалилась. Получилось так, что Кельтская Гегемония граничила с ханнами на востоке и с Военным Кликом на западе. Граница с Республикой на севере была минимальной. Причем настолько, что ее можно было даже не учитывать. Военные, которые отказались подчиняться политикам Республики и Имперским аристократам, могли заняться ими вплотную, даже несмотря на то, что Кельтская Гегемония была им полезна. Так это или нет, мы узнаем только тогда, когда мои разведчики доберутся до тех систем.
Еще одним крупным и независимым государством была Афорская Ставка. Странное название, но чего только не бывает во Вселенной. Главное было другое. Афорская Ставка была в два раза больше той же Кельтской Гегемонии и жили там только Афорцы. Информации об этой расе было крайне мало, особенно про их внешний вид и культуру. Достоверно известно было только то, что они были гуманоидами и носили тяжелые доспехи, но как они на самом деле выглядят, никто достоверно не знал. Радовало только то, что они не вмешивались в дела Империи и убивали ханнов, что пытались попасть на их территорию. Афорцы были развитой расой и по одной из версий, были наследниками технологий Древних, но так это или нет, сказать точно никто не мог. По крайней мере, если верить архивам с Красного Обвинителя.
— Эти афорцы могут стать проблемой, — произнес я, дочитав очередной файл, — если они обладают технологиями Древних Скайриан, подчинить их будет не просто. Особенно если у них есть сильные одаренные.
— Слишком мало информации, — покачал головой Макс, — рекомендую не забивать себе голову этими разумными. Они находятся на самом севере старой Империи и если верить этим файлам, они не вмешиваются в дела остальных рас. Думаю, что они будут игнорировать твою экспансию, пока ты не приблизишься к их границе.
— Может и так, — кивнул я ему, — но мне все равно это не нравится. Они могут помешать моим планам. Впрочем ты прав, рано делать какие-то выводы. По крайней мере до тех пор, пока разведчики не узнают, что произошло в той части галактики за последние пятнадцать лет.
Сказав это, я открыл следующий файл, в котором была описана вся история той Империи, с момента ее создания. Точнее, с момента создания Республики, которая спустя пять тысяч лет превратилась в Империю, которая просуществовала больше восьми тысяч лет, пока не развалилась на осколки. Как оказалось, старший сын Императора не на пустом месте решил создать демократическое государство. Оно уже когда-то существовало, пока Республика не спасла из рабства ханнов целых семь разумных видов, потомки которых позже и создали Великую Империю, разрушив при этом Республику. Это была очень интересная информация, которая могла пролить свет на появление разумных из Содружества в этой галактике.

----------

Глава 11

— Симпатичный кораблик, — произнес я, подойдя к обзорному экрану, — каков нынешний статус?
— Наши специалисты восстановили всю энергосистему и двигатели, в том числе и маневровые, — ответил мне Денис, — так же они поработали с системами жизнеобеспечения и с той, что отвечает за работу капсул глубокой гибернации. Все остальное мы не стали трогать, поскольку не было подходящего оборудования.
— Что насчет управления? — решил уточнить я, — корабль полностью под нашим контролем? Сюрпризов не будет?
— Все коды доступа были изменены, — кивнул Денис, — а погибший биоискин мы заменили на один из наших, так что да, корабль теперь полностью твой.
— Отлично, — кивнул ему я и добавил, — пусть наши инженеры и конструкторы просканируют корабль и подготовят несколько наиболее оптимальных проектов его модернизации. Но использовать разрешаю только технологии не превышающие восьмой технологический уровень.
— Почему так? — удивился Денис, — можно же сделать настоящую конфетку! Кораблик то перспективный. И с историей.
— Потому что в той Империи технологический уровень едва доходит до шестого уровня по технологической шкале Содружества, — сказал я, посмотрев Денису прямо в глаза, — если мы модернизируем корабль до двенадцатого уровня, это вызовет слишком много вопросов и скорее всего, против меня ополчатся все крупные игроки, поскольку увидят во мне серьезную угрозу. А я этого не хочу.
Спустя двадцать минут, мы были на борту Красного Обвинителя. Корабль уже начали приводить в нормальное состояние, но мы с Денисом, Гвоздем и Максом все равно видели следы прошедшего пятнадцать лет сражения. И стоило отметить, что бой был весьма кровавый. Во время того сражения, на Красном Обвинителе был полный экипаж, а это двенадцать тысяч разумных. Пять тысяч солдат, два полноценных полка и семь тысяч членов экипажа. А это не только офицеры, механики, операторы различных систем и канониры. Но еще и солдаты корабельной безопасности, всевозможные пилоты, медики, картографы, аналитики и многие другие. Как ни крути, корабль строился как флагман для одного из высших военных чинов Империи, что невольно заставляло конструкторов продумывать все, даже самые мельчайшие детали.
— Итак… это Альд-Майор, единственный выживший старший офицер на корабле, — произнес я, посмотрев на мужчину пятидесяти лет, на чьей голове только-только начали появляться седые волосы, — Альд-Майор Циан Паз.
Звание этого человека говорило о том, что он не являлся флотским офицером, он командовал наземными силами. Структура в Имперской армии была довольно занятной. Что на флоте, что в армии, младшие чины никак не выделялись. Там были лейтенанты и капитаны, которые в свою очередь делились на три ранга. А вот дальше было чуточку иначе. Что в армии, что на флоте, были майоры, полковники, генералы и адмиралы, но к каждому званию имелась приставка. Флотские офицеры были Грандами, а военные были Альдами. Обе приставки говорили о том, что эти разумные приравниваются к Имперским аристократам, со всеми вытекающими.
Тут стоит отметить, что в Империи были одаренные, которых называли Кенами. Как не сложно догадаться, все они были аристократами и возглавляли свои рода, но при этом, в Империи были и другие аристократы, которые являлись простыми смертными, которые получили свои титулы за какие-то заслуги. Львиная доля подобных аристократов состояла из бывших военных, которые оставили свою службу или все еще были в строю. Таким образом, Император создавал противовес одаренным, чтобы в случае чего, среди аристократов не было единства. По крайней мере, я так думал. В любом случае, подобное положение дел привело к тому, что Империя развалилась не на две части, а на три и только Великие Лорды знают, к чему все это в итоге привело.
— Приступайте к разморозке Альд-Майора, — приказал я, обращаясь к медикам и техникам, что стояли возле капсулы глубокой гибернации.
Спустя примерно двадцать секунд, крышка капсулы поднялась вверх и отошла в сторону, а Альд-Майор произвел глубокий вздох, после чего, открыл свои глаза. Сделав это, он сразу же сощурился, поскольку ему в глаза ударил яркий свет и тем не менее, он достаточно быстро осмотрел всех тех, кто стоял прямо напротив него. Что примечательно, на Максе его взгляд задержался дольше всего, а я почувствовал растущее внутри него удивление и опаску. Вот только внешне он это никак не показывал и даже не двигался, словно боялся спровоцировать нападение.
— Альд-Майор Циан Паз, — произнес я, глядя офицеру прямо в глаза, — вы меня понимаете?
— Да… — произнес офицер, слегка охрипшим голосом, — я… я вас понимаю. Вы спасатели? Прибыли на сигнал бедствия?
— Не совсем так, — ответил ему я и добавил, — когда мы вас нашли, на корабле практически не было энергии, которая уходила на поддержание основных систем и всех тех, кто находится в капсулах. Если верить данным, что нам удалось извлечь, сигнал бедствия работал первые два года, после чего, аппаратура вышла из строя.
— Два года? — зацепился за мои слова офицер, — а сколько… сколько мы спали?
— Чуть больше пятнадцати лет, — не стал скрывать от него я, — и если бы мы вас не нашли, то примерно через полтора года у вас бы кончилась вся энергия и вы все просто погибли.
— Пятнадцать лет… Боги… прошло целых пятнадцать лет! — ужаснулся Альд-Майор, — наши семьи… они… что с ними стало?
Этот вопрос не был задан кому-то конкретному и не требовал ответа, поскольку все понимали, что информации у нас никакой нет. Впрочем, я не исключал того, что Альд-Майор мог надеяться услышать от меня ответ на этот вопрос. А все потому, что он еще не знал, кто именно его нашел.
— У вас много вопросов, Альд-Майор Паз, — начал говорить я, когда взгляд офицера снова стал сфокусированным, — сейчас вам помогут медики. Они убедятся, что с вами все хорошо и введут вам все необходимые препараты, чтобы ускорить ваше восстановление. А после, вас проводят ко мне, чтобы мы могли все обсудить.
— Сколько выжило? — спросил Альд-Майор, имея в виду членов экипажа.
— Четыреста восемьдесят разумных, — не стал скрывать я, — пятьдесят три члена экипажа не пережили заморозку. Мне жаль.
— Понятно, — посерьезнел офицер, вновь погрузившись в свои мысли.
Оставив его в надежных руках медиков, мы прошли на мостик, где пятнадцать лет назад погиб Гранд-Адмирал Урабора Гиз. Он, вместе с офицерами мостика, сражался до самого конца. И только после его смерти, корабль совершил аварийный скачок. Бойня на корабле была знатная. Имперцы хотели заполучить Красный Обвинитель любой ценой и на то были причины. Да, у Имперцев и Республиканцев были крупные боевые корабли, некоторые из которых были сопоставимы с Красным Обвинителем и его близнецами. Но загвоздка была в том, что эти корабли были символом могущества Империи и их осталось всего четыре. Поэтому, эти корабли хотели получить все. В том числе и Республиканцы.
На Красный Обвинитель высадилось почти восемь тысяч штурмовиков, которые вступили в бой с экипажем тяжелого линкора. Тут стоит отметить, что члены экипажа сражались отчаянно, встречая противника в каждой секции, на каждой палубе. Они сражались и умирали, но не сдавались. Никто не пытался сдаться в плен, чтобы сохранить свою жизнь и это вызывало уважение. Далеко не все смогут взять в руки оружие, прекрасно понимая, что это приведет к смерти. Аналогично было с Гранд-Адмиралом Урабором Гиза и офицерами мостика. Тридцать семь разумных, среди которых было всего восемь солдат, сумели убить восемьдесят три штурмовика, прежде чем последний из них погиб. Корабль к тому времени уже перешел в скачок, поскольку Гранд-Адмирал был уже мертв, получив энергетический пучок прямо в грудь.
— Удивительно, что они сумели отбиться, — произнес Денис, осмотревшись на мостике, — по идее, у атакующих были неплохие шансы. Впрочем… выжило всего пять сотен.
— Не забывай, что это флагман, — сказал я, подняв палец вверх, — тут служили лучшие из лучших и оборудование было первоклассным. Одних только автоматических турелей внутри корабля было двести шестьдесят четыре штуки. А это тоже сила, с которой стоит считаться.
— Спорить не буду, — поднял свои ладони Денис, — как ни крути, а обороняться всегда проще, чем штурмовать.
— И не стоит недооценивать пилотов, механиков и прочих специалистов, — вмешался в разговор Гвоздь, — они тоже не беззащитные дети и вполне могли за себя постоять.
Спорить никто не стал, так что мы занялись делом. Мне нужно было убедиться в том, что установленный искин работает как надо и корабль подчиняется мне. Много времени на это не ушло, так что вскоре, мы прошли на палубу, где располагались комнаты для проведения брифингов. Спустя примерно три минуты, туда привели Альд-Майора Циана, который выглядел уже намного лучше. Нет, он конечно же все еще выглядел ослабленным, что неудивительно, учитывая сколько времени он провел в глубокой гибернации. До нормального анабиоза ученые Империи еще не дошли, так что в заморозке, особенно на долгое время, имелись определенные риски.
— Неплохо выглядите, Альд-Майор Циан, — произнес я, чтобы прервать воцарившееся молчание, — прошу, проходите, садитесь. Нам многое надо обсудить.
Не став спорить, офицер прошел вперед и сел на одно из свободных мест за столом. Получилось так, что он сидел практически напротив меня. Несмотря на свое состояние, он сидел ровно, а его взгляд был твердым. Он еще не понимал, в какой ситуации оказался, но был намерен это выяснить.
— Итак, — я продолжил, — думаю, мне надо прояснить сложившуюся ситуацию. Насколько нам известно, ваша эскадра сражалась с Имперцами и так уж вышло, что была разбита, а Красный Обвинитель попытались взять на абордаж. Гранд-Адмирал Урабор погиб, а линкор совершил аварийный скачок. Причем, затяжной скачок. Экипаж сумел отбиться, но потери были колоссальны. И что хуже всего, все флотские офицеры погибли, так что вы не смогли прервать полет корабля и были вынуждены залечь в капсулы, в надежде на то, что вас вскоре обнаружат и спасут. Верно?
— Да, все именно так, — кивнул мне Альд-Майор, — мы избавились от трупов, активировали аварийную систему и отключили все лишнее. К сожалению, это все, что мы могли сделать. В какой-то степени нам повезло, что выжило так мало разумных. На корабле всего одна тысяча двести капсул, так что если бы выжило больше, расход энергии тоже был бы большим. Не говоря уже о том, что кому-то пришлось бы остаться.
Увы, но это действительно было так. Корабль был большим, но капсул для глубокой гибернации было чуть больше тысячи. И на то были причины. Они занимали много места и требовали большого количества энергии, так что конструкторы решили, что такого количества капсул будет достаточно. Они рассчитали, что восемьсот пятьдесят разумных — это минимальная численность экипажа, который способен доставить корабль из одной точки в другую. Но на всякий случай, они сделали небольшой запас, поскольку некоторые специалисты могут банально погибнуть При этом, подобные капсулы были рассчитаны на восемь, максимум десять лет работы. Так что то, что они продержались целых пятнадцать, было сравнимо с настоящим чудом.
— Так вот, — продолжил я говорить, — когда вы заснули, корабль продолжил свой путь и вышел в обычный космос только спустя девять месяцев. Да и то, только потому, что двигатели начали выходить из строя и сработали предохранители. Так вы и оказались в той системе, где мы вас обнаружили.
— Девять месяцев… — задумался Альд-Майор, — это очень много. Мы могли оказаться очень далеко от известных нам систем.
— Так и вышло, — согласился с ним я, — вы попали в южную часть этой галактики, где с недавних пор я начал строить свою Империю.
— Империю? — прищурился офицер, посмотрев мне прямо в глаза, — вы кен?
— Да, я одаренный, — кивнул я ему и добавил, — так в Содружестве называют кенов. И предвещая ваш вопрос, скажу, что Содружество — это большое объединение разумных, которое вмещает в себя тысячи галактик, которые связаны между собой гипервратами, что позволяет не тратить время на перелеты между галактиками.
Минут пятнадцать потребовалось на то, чтобы рассказать ему про Содружество и про то, как там все устроено. Альд-Майор старался сохранять спокойствие, но я прекрасно чувствовал ту бурю эмоций, что бушевала в его душе. Когда я закончил говорить, он сидел хмурый и смотрел немигающим взглядом на мои руки. Но спустя пару мгновений, он поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза.
— Это… это невероятно, — сказал он нахмурившись, — услышав ваши слова я понял, насколько мы ничтожны и как глупо себя ведем. Словно дети на игровой площадке, которые не видят окружающий их город.
— Необычное сравнение, — заметил Денис, привлекая внимание офицера, — но не лишено смысла.
— Что вы намерены делать со мной и экипажем Красного Обвинителя? — спросил Альд-Майор, вновь посмотрев на меня, — да и в целом, с осколками старой Империи? Как я понимаю, ваши технологии значительно превосходят наши и лично вы… вы строите в этой галактике свою Империю, а значит… вы рано или поздно захотите взять под контроль наши системы.
Удивительно, но имея не так много информации, Альд-Майор сумел сделать верные выводы и сделал это сохранив хладнокровие, несмотря на то, что для него все могло закончиться очень плохо. Впрочем, нечто подобное и стоило ожидать от кадрового офицера, кто всю жизнь провел на службе, командуя сотнями и тысячами разумных.
— Вы правы, Альд-Майор, — кивнул я офицеру, — но стоит отметить, что я в самом начале своего пути. И к освоению этой галактики приступил менее года назад. Учитывая доступные мне ресурсы, через два года я возьму под контроль весь сектор, в котором мы сейчас находимся, а через десять, максимум пятнадцать лет, моя Империя будет размером с Кельтскую Гегемонию. Ну а дальше… дальше мы будем расширяться еще быстрее и не позже чем через сто лет, мы достигнем пограничных систем Старой Империи. Однако, узнав сейчас о вашем существовании, я думаю о том, что захват этой галактики можно ускорить, если привлечь к этому граждан Старой Империи.
После моих слов, Альд-Майор задумался. Было видно, как он анализирует сказанные мной слова. Это было понятно по выражению его лица, которое он перестал контролировать.
— Вы хотите присоединиться к одной из воюющих сторон, — начал размышлять вслух Альд-Майор, — имея превосходящие технологии и опыт более масштабных сражений, вы легко возвыситесь над остальными и встанете во главе одной из сторон. Ну а дальше… дальше все будет гораздо проще. А если вы помимо внутренней грызни будете успешно воевать с ханнами, то многие миры сами перейдут на вашу сторону, в надежде получить от вас защиту. Вопрос лишь в том… чью сторону вы намерены занять.
— Продолжайте, — одобрительно кивнул я офицеру. Ход его мыслей мне нравился и мне хотелось дослушать до конца.
— Точно не Республика, — покачал головой Альд-Майор, — их форма правления вам абсолютно не подходит, не говоря уже о том, что на их стороне все еще есть законный наследник Императора. Да, он предатель, но тем не менее… многие следуют за ним только по тому, что он последний представитель Императорской семьи. Есть конечно еще его сестра, но она давно замужем и по законам Империи не имеет прав на трон. Следовательно, у вас остается два варианта. Империя с Советом Кенов или Военный Клик, в котором всем заправляет Генеральный Штаб. Миры Имперцев богаче, там больше разумных и они более развиты, но Кены не станут подчиняться кому-то, кто не обладает серьезным преимуществом. Особенно если это чужак. А вот военные… тут могут быть варианты. Гранды и Альды пойдут за сильным лидером, особенно если он будет успешно воевать против общего врага. Да, Гранд-Адмиралы и Альд-Генералы себе на уме, но даже они могут подчиниться, если увидят, что так будет лучше всего. У нас не так много спеси как у Имперских аристо.
— Вы очень правильно рассуждаете, Альд-Майор, — сказал я, слегка улыбнувшись офицеру, — изучив то, что происходило в вашем пространстве пятнадцать лет назад, я пришел к тем же выводам. Так что сейчас, когда мы выяснили, что мыслим в одном направлении, я хочу спросить вас, Альд-Майор. Пойдете ли вы ко мне на службу или предпочтете иной путь?

----------

Глава 12

Я сидел в весьма удобном кресле и смотрел на представителей расы таспийцев, которых на Руфь доставил Гвоздь. Точнее, мы находились на орбитальной станции, которая вращалась вокруг планеты. Я не стал лично входить в контакт с этой расой, предпочтя отправить к ним что-то вроде посольства. Можно было конечно и самому слетать, но мне откровенно говоря было лень. Да и дел в столичной системе было выше крыши. Таспийцы миролюбивая раса, которая стремится к знаниям, так что я был уверен в успехе посольства. И вот, их представители прибыли ко мне, чтобы обсудить возможные варианты дальнейшего сосуществования. Скрывать от них свои намерения я не стал и вполне честно рассказал о том, что буду делать в ближайшие годы. И как мне кажется, сильно их удивил, если не озадачил. Понять это было сложно, поскольку эти серокожие гуманоиды практически никак не проявляли своих эмоций жестами или мимикой.
— Уважаемый Тайрус Баал, — начал говорить Эрфин, лидер посольства, — могу я уточнить, как в Содружестве посмотрят на то, что вы… уважаемый Тайрус Баал, заблокируете нас в нашей системе, если мы решим не присоединяться к вам? Заранее прошу меня простить, — гуманоид слегка поклонился, — если мой вопрос показался вам неприятным или слишком дерзким.
— Ничего страшного, — я слегка улыбнулся, — я предпочитаю всегда говорить открыто. Так что вы меня не оскорбили. Что до вашего вопроса, то в Содружестве на это посмотрят вполне нормально. Видите ли, я одарённый, а значит, имею… много вольностей, которых нет у других. Для таких как я, в Содружестве открыто много дорог и возможностей, которых нет у простых смертных. Если бы вас нашли разведчики Содружества или торговцы, то они должны были оценить ваш технологический уровень и отправить специальный отчет в соответствующую службу. И тогда, к вам бы прислали представителей Содружества, чтобы пригласить присоединиться к сообществу.
Услышав мои слова, несколько таспийцев моргнули, чем выдали свой интерес, но я решил сразу же остудить их пыл.
— Но это только в том случае, если бы вас сочли достаточно развитыми для этого и поверьте, — я улыбнулся, — ваш нынешний технологический уровень еще не достаточен для этого. А значит, вашу систему объявили бы закрытой для посещения и разместили бы одну из станций наблюдения, чтобы однажды, вступить с вами в контакт, когда вы будете готовы к этому. Однако, — я поднял палец вверх, — это не защитило бы вас от нападения пиратов, которые очень любят грабить примитивные цивилизации. Скажу больше, вас бы всех обратили в рабство и заставили бы работать на благо одной из пиратских шаек.
— Уважаемый Тайрус Баал, а разве Содружество не помогло бы нам в таком случае? — удивился Эрфин, — как я понимаю… пираты — это преступники. Верно?
Забавно было наблюдать за разумным, в чьей культуре практически не было насилия и преступности. А тут, они были вынуждены столкнуться с целой Вселенной и населяющими ее формами жизни.
— По идее да, — кивнул я ему, — но эта галактика еще не является частью Содружества. И здесь нет хозяина, который отвечал бы за соблюдение законов. Это дикие земли, если можно так сказать и вас никто не защитит. Если только вы не решите пойти под мою руку. Тогда… став вашим Господином, я буду обязан вас защищать. Помимо этого, вы получите доступ к технологиям Содружества и сможете уже сейчас селиться в системах, которые подконтрольны мне. Да, я только прибыл в эту галактику и еще мало ее изучил, но поверьте, моя экспансия будет скоротечной.
— Уважаемый Тайрус Баал, — Эрфин снова обратился ко мне, — мы услышали то, что вы нам предлагаете, но так и не сказали, что потребуете взамен?
— Я вам предлагаю свободный вассалитет, — кивнул я ему, ожидая этого вопроса, — это подразумевает то, что ваша материнская система станет частью моих владений. Все таспийцы, что будут там проживать, а также на подконтрольных мне территориях, будут считаться моими подданными, но при этом, вы всегда сможете сменить гражданство и куда-то переехать. Ничего особенного я от вас требовать не буду. Честно трудитесь, платите налоги, не нарушайте законы и тогда, все будет хорошо. Это если вкратце.
— Это…. Уважаемый Тайрус Баал, может напугать многих из нас, — осторожно, словно опасаясь моего гнева произнес Эрфин, — но я вашу позицию понял и буду настаивать на том, чтобы наш народ принял ваше предложение. Я могу просить, чтобы нас доставили обратно, в нашу систему? Нам нужно все рассказать и провести общий референдум.
— Да, конечно, — кивнул я серому гуманоиду, — я вас не задерживаю. Мои люди доставят вас назад и останутся ждать вашего решения. Буду рад, если получу от вас положительный ответ.
Попрощавшись, делегация таспийцев покинула зал и вскоре отправилась на рейдере в свою материнскую систему. Что до меня, то я решил проведать Хорэса, моего ученика, который всюду следовал за мной и постоянно учился. Для серьезных тренировок было еще рано, так что я приставил к нему несколько дроидов-учителей, которые занялись его образованием. Несмотря на то, что он был одаренным и ему было уже четырнадцать лет, использовать ускоренное обучение при помощи баз данных было слишком рано. Ему банально не хватало общих знаний, поскольку он всю свою жизнь провел в рабстве и даже писать не умел. В общем, мальчик почти все время учился, чтобы через год, когда ему исполнится пятнадцать лет, мы могли поставить ему нейросеть и приступить к настоящему обучению. Нет, я не спихнул мальчика на дроидов и тоже занимался его обучением. Мы медитировали почти каждый вечер и я помогал ему освоить свои пси-способности. Ничего сложного, просто помогал почувствовать окружающую энергию и пытался объяснить, как пропустить ее через себя, чтобы расширить энергетические каналы. Получалось у него пока что не очень хорошо, но я и не рассчитывал на то, что он будет все схватывать на лету.
— Ну что? — спросил я, войдя в каюту ученика, — как идет учеба?
— Приемлемо, — ответил мне один из дроидов, несмотря на то, что я обращался к своему ученику, — ученик Хорэс обладает хорошей памятью и довольно легко впитывает информацию, но слишком часто отвлекается из-за чего эффективность обучения падает на семнадцать процентов.
— Почему отвлекаешься? — спросил я, переведя свой взгляд на Хорэса, — мне казалось, что тебе нравится учиться.
— Мне не нравится биология и математика… — признался мальчишка, — они слишком скучные и нудные. Я еще могу понять то, что я должен уметь считать. Но зачем мне разбираться в бактериях и насекомых? Они отвратительны.
— Ну… — хмыкнул я, — тут с тобой спорить сложно, но поверь, эта информация лишней точно не будет. И да, это еще не самое сложное, что тебе предстоит изучать. Дальше будет химия и физика, а там все не так просто, как кажется. Но ты должен стараться и тогда, когда тебе исполнится пятнадцать лет, мы сможем поставить тебе хорошую нейросеть и приступим к серьезным тренировкам. Понял меня?
— Понял учитель… — склонил голову парень. Что мне нравилось в нем, так это то, что он никогда со мной не спорил и при этом, не боялся задавать вопросы, если ему что-то было интересно или непонятно.
Пробыв с ним минут десять, я оставил его с железными наставниками и направился на палубу для брифингов, где у меня было запланировано совещание. Буквально прошлым вечером, мои разведчики прислали информацию, которую им удалось добыть на территории Старой Империи. И стоит сказать, что за пятнадцать лет там многое изменилось.
Как я и ожидал, междоусобная война не прекратилась. И в чем-то даже стала более жестокой. При этом, образовалось несколько независимых государств, которые стали вести свою собственную политику. Одним из таких государств была Торговая Гильдия Сайлон. С одной стороны, это было что-то вроде корпорации, которую создали Салийцы, но по факту, это было полноценное государство, где было свое собственное правительство, армия, флот и даже законы. Гильдия располагалась между Империей, Республикой и Кликом, но при этом, каким-то образом сохраняла нейтралитет. И стоит отметить, что они очень часто выступали посредниками между воюющими сторонами, если надо было провести переговоры или что-то купить.
На западе Империи образовалось небольшое государство темных эльфов. Оно было небольшим, но достаточно крепким, чтобы Имперцы не пытались с ними воевать. Наоборот, они активно с ними торговали и главным товаром были… клоны. Да, как оказалось, один из эльфийских кланов разработал неплохую технологию клонирования, которая позволяла всего за четыре года вырастить взрослый и послушный организм. Достаточно было всего шести месяцев, чтобы научить их сражаться или пилотировать корабли, после чего, клонов выставляли на продажу. Как не сложно догадаться, этих клонов активно закупала Империя, поскольку их можно было бросать в самое пекло. Закупали клонов и некоторые офицеры Клика, но не так много, как Имперцы. А вот Республика вообще не использовала клонов, поскольку там считали это аморальным. Поэтому, они использовали боевых дроидов. Примитивных, но тем не менее.
На северо-западе Империи и на юго-западе Республики, появилось Королевство Барлас, которое заключило союз с Империей, чтобы противостоять Республике. Но как я понимаю, союз был не самым надежным. В этом Королевстве правил одаренный, который был женат на дочери покойного Императора. Прав на престол она не имела, но тем не менее, многие аристократы согласились признать ее мужа, бывшего Герцога, своим правителем. Королевство оказывало поддержку Имперским силам, но активно не воевало. Они накапливали силы и укрепляли свои границы.
Что примечательно, на северной границе Королевства, появилось государство наемников. Называли они себя Паритетом Правых, что бы это ни значило. И заправляли там всем доты. Эти шерстяные гуманоиды позиционировали себя как вольные торговцы и наемники, которые предпочитали сотрудничать с Республикой и время от времени у них происходили стычки с Королевством Барлас. Не знаю, с кем можно сравнить разумных в этом… государстве, но они жили вольно и там было разрешено практически все. Все виды удовольствий, если у тебя есть деньги.
В остальном же, значимых территориальных изменений не было. Разве что ханные активно наступали, как на Республику, так и на Клик. С Кельтской Гегемонией они тоже воевали, но как я понял, преступники уверенно держали свои границы, чего нельзя было сказать про военных и Республиканцев. Проблема была в том, что Республика и Клик активно воевали между собой и с Империей, так что системам, что находились на востоке, приходилось самим сражаться с пауками. Как не сложно догадаться, это дало паукам серьезное преимущество, в результате чего, Республика и Клик потеряли много восточных секторов.
Поднявшись на лифте, я прошел в зал для совещаний, в котором меня уже ждали. Народу было достаточно много, поскольку предстояло решить, как мы будем действовать дальше. В общих чертах, план у меня уже был, но я все же решил выслушать других. Стоило понимать, что отправившись к центру галактики, я оставлю большую часть проблем и забот на плечи своих подчиненных. Как ни крути, а мотаться туда-сюда я не смогу при всем желании. Поэтому, в зале для совещаний собралось больше двадцати разумных, которые уже сидели за большим круглым столом, за который сел и я сам.
— Ну что же, начнем пожалуй, — сказал я, не обращаясь к кому-то конкретному.
Следующие два часа я слушал доклады разведки, аналитической службы и предложения моих ближников. Вариантов мне накидали много и что-то я даже подметил для себя, поскольку это могло только улучшить мой собственный план. Последним я попросил высказаться Альд-Майора Циана Паза, который лучше всех понимал, насколько там все сейчас плохо.
— Если говорить прямо и не приукрашивать, — он посмотрел мне прямо в глаза, — то ситуация крайне паршивая. Я бы даже сказал, что она критическая.
— Аргументируй, — сказал ему я, одобрительно кивнув. За минувшие пару месяцев, что прошли с момента его разморозки, Альд-Майор успел показать себя как весьма умного человека, который умел сопоставлять факты и анализировать. А потому, к его мнению стоит прислушиваться.
— За Республику и Империю ничего сказать пока не могу, тут нужно больше времени и информации. Но вот по поводу Клика могу высказаться. Как я уже сказал, ситуация критическая.
Сказав это, он подключился к голографическому проектору при помощи своей нейросети и начал загружать файлы. Над столом появилась карта, добытая разведчиками, а спустя пару мгновений, ее сменила карта территорий Клика и ее ближайших соседей.
— Как вы можете видеть, Военный Клик не является единым государством. Скажу больше, оно таким никогда и не было, однако… раньше было четыре Гранд-Адмирала, которые умели договариваться между собой и держали под контролем всех остальных. Сейчас же, их осталось всего двое и к несчастью, они не сильно ладят. Оба Гранда являются очень амбициозными разумными, которые уверены в том, что именно они достойны взять всю власть в Клике. До открытых столкновений пока не доходит, оба понимают, что если начнут открытую вражду, то оба проиграют. Поэтому, они интригуют и даже вредят другим офицерам, чтобы заполучить контроль над их территориями.
После его слов, пространство Крика разделилось на четыре неравных части. По сути, Клик был поделен на две крупные части и на две малые. Для наглядности, Альд-Майор даже пометил их числами, прежде чем продолжил говорить.
— Как вы можете видеть, Клик разбился на четыре осколка и сейчас, я дам краткую сводку по каждому из них. Начну со второго осколка, поскольку он принадлежал Гранд-Адмиралу Урабору Гизу, которому я и выжившие члены экипажа Красного Обвинителя служили прежде. Во втором осколке, который находится на самом востоке Клика, самая тяжелая ситуация. На востоке он граничит с ханнами, которые за минувшие пятнадцать лет захватили больше семнадцати секторов, на севере Кельтская Гегемониея, на юге дикое пространство, ну а на западе первый осколок, о котором поговорим позже.
Сделав небольшую паузу, он продолжил говорить.
— Главная проблема осколка в том, что там нет условного лидера, все Гранды и Альды воюют только своими силами и практически не взаимодействуют. Поэтому, ханны столь успешно захватывают их территорию. Они уже потеряли сорок три процента своей территории, так что если тенденция продолжится, осколок вскоре будет захвачен пауками, — сделав глоток воды из стоящего напротив него стакана, он продолжил говорить, — первый осколок граничит со всеми другими осколками, с Республикой и с Кельтской Гегемонией. Командует там Гранд-Адмирал Гелеор Занд. Это опытный и честолюбивый командир, который славится быстрыми и молниеносными ударами. Как и все орки, не любит отсиживаться в стороне, но при этом, он умеет сдерживаться, если того требуют обстоятельства.
После его слов карта немного сместилась в сторону, зависнув над следующим осколком.
— Осколок номер четыре. Граничит со всеми осколками кроме второго. На западе граничит с Империей, а на юге с диким пространством. Командует там Гранд-Адмирал Дорар Мух, также известный как Дорар Скала. Этот гном лучше всех умеет обороняться и поверьте, выбить его из системы крайне тяжело, даже имея численное преимущество. Очень осторожен и никогда не рискует. Воюет с Имперцами и оказывает посильную помощь второму и третьему осколку.
Сказав это, он снова сместил карту, но уже наверх, где находился третий осколок.
— Осколок номер три. Тут командует Гранд-Полковник Элайджа Вамп. Я лично знаком с этим человеком, а потому не удивлен, что он встал во главе осколка, который раньше принадлежал Гранд-Адмиралу Флейту Пуэ. Это человек учился в Академии с покойным Императором и считался одним из самых результативных офицеров флота. Император даже предлагал ему стать командиром Черного Властелина, но он отказался, поскольку не хотел большую часть времени сидеть в столице. Это боевой офицер с огромным опытом и авторитетом. А еще, он предельно честен, а потому, не любит торговцев, контрабандистов, пиратов и всех тех, кто любит и умеет врать глядя в лицо. Именно поэтому, я бы рекомендовал заручиться его поддержкой, что позволит в кратчайшие сроки взять под контроль большое количество систем и секторов.
— Очень интересный доклад, — кивнул я Альд-Майору, — позже мы обязательно подробно изучим всех известных вам офицеров. А пока, я поведаю вам о своем плане!

----------

Глава 13

— Жители системы Браксиан. Я, Тайрус Баал, приветствую вас в своей Империи. Империя еще мала, но поверьте, вместе мы сможем освоить эту галактику и все ближайшие! — говорил я медленно, чтобы до каждого кто меня слышал, дошли мои слова, — до недавнего времени вы жили в своей системе и лишь догадывались о том, что вас может ждать в соседней системе и на другом конце галактики. Но сейчас, у вас появится возможность это узнать. Вместе, трудясь ради общего блага, мы сможем достичь величия!
Да, говорил я весьма пафосно, но так было нужно. Таспийцы провели референдум и решили присоединиться ко мне. Верное решение, поскольку только так мирные виды могут надеяться на то, что их не уничтожат и не сделают рабами. Да, им предстоит многое узнать и сильно измениться, но как мне кажется, они не были против подобного. Таспийцы крайне любопытны, так что как только они изучат общий язык Содружества, они начнут изучать новые технологии и постепенно присоединятся к моим делам. Как ни крути, а интеллектуальный индекс у них очень высок, даже несмотря на то, что уровень их развития на примитивном уровне. Проще говоря, эти серокожие малыши могут стать превосходными учеными, инженерами, конструкторами, пилотами и даже исследователями.
В их системе мы провели около недели, после чего, мой флот перешел в гиперпространство. Лететь предстояло чуть больше десяти дней, так что у меня было время заняться обучением Хорэса и своими собственными тренировками. Впрочем, про Дору и Лиама, которые летели вместе с нами, я тоже не забывал. Летели мы в систему, которую я назвал Ялма. Это была система с красным карликом, вокруг которого вращалось семь планет, две из которых были пригодны для жизни. Но помимо этого, в системе было два газовых гиганта и три астероидных поля, два из которых были невероятно огромными и богатыми на ресурсы. Я решил освоить эту систему, чтобы превратить ее в передовую базу для вторжения на территорию Клика. Третья планета от звезды была первой категории, так что я решил ее колонизировать и для этого взял с собой чуть больше четырехсот тысяч колонистов, большая часть из которых прибыла совсем недавно.
— Выше! — сказал я, обращаясь к Лиаму, — ты можешь прыгнуть гораздо выше! Твои мышцы намного сильнее, чем ты можешь себе представить.
— Я пытаюсь… — ответил запыхавшийся Лиам, — но я… никогда прежде… так много не бегал!
— Выше нос! — я усмехнулся, — через полгода ты будешь вспоминать эти нагрузки как нечто простое и даже приятное. Как разминку, на которой не нужно сильно напрягаться.
Мои слова заставили ученого простонать, но он продолжил бежать вперед по беговой дорожке, время от времени перепрыгивая через появляющиеся препятствия. Дора в это время занималась растяжкой, в чем ей помогали дроиды, которые тянули ее ноги и давили на спину. Что до Хорэса, то он висел на турнике вниз головой и качал пресс. Помимо учеников, в тренажерном зале было еще две дюжины разумных, среди которых были Денис, Яна, Гвоздь, Циан и многие другие. Тренажерный зал был оборудован на небольшом складе, который в прошлом выступал в качестве холодильника для продуктов, которые требовалось замораживать. Чаще всего, это было мясо различных животных и птиц, а также рыба и некоторые виды овощей. Сейчас же, когда на Красном Обвинителе установили пищевые синтезаторы, необходимость в перевозке обычных продуктов практически отпала, поэтому, некоторое пространство удалось освободить для чего-то еще. Нет, я понимаю, что тренажерный зал на боевом линкоре не должен находиться, но это мой флагман и я могу с ним делать что захочу.
К слову об этом. Артуро, мой второй флагман, летел вместе с нами в систему Ялма, где в итоге и останется с небольшой эскадрой боевых кораблей, чтобы обеспечить безопасность колонистов в этой системе. А вот Красный Обвинитель станет, точнее… уже стал новым флагманом, на котором я буду воевать в ближайшее время, когда вторгнусь в пространство Клика. Обвинитель прошел серьезную модернизацию, что делает его самым смертоносным кораблем в пространстве Старой Империи. И это при том, что большая часть оборудования была крайне устаревшей, если сравнивать с тем, что было в Содружестве. Нечто подобное могло быть только у пиратов и самых жадных торговцев, да и то, не в центральных галактиках Содружества.
И тем не менее, этих технологий будет более чем достаточно, особенно если учесть, что помимо Обвинителя и эскадры, что останется в системе Ялма, были и другие корабли, которые я намерен задействовать в ближайшем будущем. Сто восемьдесят ракетоносных корветов типа Аркал, сто двадцать эсминцев типа Нерон, шестьдесят фрегатов типа Колим, сорок крейсеров типа Харз и две сотни грузовых кораблей типа Мортор, шестьдесят из которых были второй модификации.
Тут думаю стоит немного рассказать про сами корабли. Корветы типа Аркал являются быстрыми и маневренными судами, которые идеально подходят для борьбы с москитным флотом и небольшими судами. Но что меня привлекало в этой модели, так это то, что для этих корветов требовались минимальные экипажи. Всего тридцать восемь разумных, но можно и меньше. В случае необходимости, хватит и дюжины разумных, но это нежелательно. И второй момент, который меня радовал, так это то, что этот корвет имел довольно неплохую систему жизнеобеспечения, что позволяет перевозить на этих корветах до сотни разумных и это с учетом полного экипажа. Проще говоря, эти корабли можно использовать для переброски и высадки десанта. По два взвода пехоты на корабль. А это немало.
Эсминцы типа Нерон являются довольно крепкими кораблями, что вполне оправдано, учитывая их назначение. Как и корветы, эсминцы эффективны против малой авиации, поскольку обладают большим количеством легких и скорострельных орудий, но при этом, у них есть и более крупные пушки, которыми они могут атаковать даже линейные корабли. При этом, у них довольно крепкая броня, что позволяет находиться под плотным обстрелом малой авиации и даже против более крупных судов. Полный экипаж этих эсминцев составляет почти пять сотен разумных, но это с учетом роты солдат и двух эскадрилий малой авиации. Двенадцать перехватчиков и восемь бомбардировщиков.
Что до фрегатов типа Колим, то это самые универсальные корабли, которые имеют несколько различных модификаций. У меня были первые модели данного корабля, которые считались самыми усредненными. Около девяти сотен членов экипажа, среди которых было полторы роты солдат и пять эскадрилий малой авиации. Три эскадрильи перехватчиков и две эскадрильи бомбардировщиков. Помимо этого, на кораблях было два десантных бота, которые могли доставить солдат на пустотные объекты и на поверхность планет. Фрегаты имели серьезное вооружение и могли оказать поддержку более крупным кораблям. Но лучше всего они показывали себя в патрулировании, перевозке различных грузов и поддержке крупных кораблей при быстрых атаках.
Крейсеры типа Харз, как и все подобные корабли предназначались для атаки и уничтожения врага. В обороне их конечно же тоже можно использовать, но лучше всего они раскрываются при нападении на вражеские объекты и корабли. Экипаж состоит из полутора тысяч разумных, среди которых есть две полноценные роты солдат и такое же количество малой авиации как на фрегатах типа Колим. Если сравнивать их с кораблями Клика и других осколков Старой Империи, то по размерам они были сопоставимы с тяжелыми крейсерами этих государств. Вот только огневая мощь, скорость и мощность щитов была выше в несколько раз.
Что до кораблей типа Мортор, то эти грузовозы и транспортники были самыми крупными кораблями в моем флоте. Это если не брать в расчет Обвинитель и ту эскадру, что останется в системе Ялма. Корабли типа Мортор были в длину почти девять сотен метров, но при этом, обладали высокой автоматизацией, что позволяло управлять этими кораблями небольшим количеством разумных. Всего полторы сотни членов экипажа, что было очень мало, для столь крупных кораблей. Помимо всего прочего, они обладали хорошей скоростью и бронированием, а также защитой от малой авиации. Что до второй модификации, то она предназначалась для переброски разумных. Проще говоря, это были транспортники, каждый из которых мог доставить из одной точки в другую шесть тысяч разумных и это не считая экипажа. При этом, система жизнеобеспечения была рассчитана на четыре месяца автономной работы.
Именно такими силами я сейчас располагал, но большая часть кораблей останется в системе Ялма. С собой я возьму только четыре крейсера, шесть фрегатов, десять эсминцев, две дюжины корветов, четыре транспортника и столько же грузовозов. На транспортниках будут боевые дроиды серии ТА-63, а на грузовозах завод, по производству дроидов и прочее оборудование, которое может понадобиться для ремонта моих кораблей. Почему так мало? Да все просто, в Старой Империи эскадрой считалось соединение из двух крейсеров и нескольких кораблей сопровождения, в то время как крупным флотом считалось соединение из пятидесяти кораблей. Проще говоря, до масштабных сражений, которые частенько происходили в Содружестве, им было еще далеко. Те же ханны собирали больше кораблей, но тут стоит отметить, что в отличие от осколков Старой Империи и прочих государств, пауки имели не так много типов боевых кораблей.
Насколько удалось выяснить моей разведке, у ханнов было всего пять типов боевых кораблей. Первый больше всего напоминал смесь корвета и рейдера. Это был небольшой корабль в сто сорок метров, который имел неплохую скорость и достаточно скорострельных орудий, используя которые мог противостоять малой авиации и легким кораблям. Второй тип корабля можно было назвать крейсером, который являлся основной ударной силой пауков. Двести восемьдесят метров в длину, крепкая броня и достаточно мощное вооружение, которое было сопоставимо с тем, что было на крейсерах противника. Следующий тип кораблей был крупнее, четыреста двадцать метров в длину, но вооружение было не таким внушительным. Однако, это были авианосцы, внутри которых было ровно сто двадцать тяжелых истребителей. Что примечательно, у ханнов не было других истребителей и даже бомбардировщиков. Их тяжелые истребители были универсальными кораблями, которые были вполне эффективны как против малой авиации, так и против более крупных кораблей.
Остальные два типа кораблей тоже были достаточно интересны. Первые я бы назвал десантными кораблями, которые были способны сесть на планету и высадить десант. При этом, они превращались в полноценную крепость, которая могла контролировать ближайшие земли. Они были достаточно хорошо защищены от вражеской авиации и имели свою собственную. Правда немного, всего сорок тяжелых истребителей, но это тоже было существенно. Последний тип кораблей был самым редким и появлялся только при самых масштабных сражениях. И как правило, для захвата густонаселенных миров, где много… еды. Это были корабли ульи, которые напоминали астероиды овальной формы. На таких кораблях были миллионы пауков, которые были готовы в любой момент обрушиться на вражеские планеты. И да, эти корабли имели серьезное вооружение и большое количество малой авиации. Точных данных у осколков не было, но по примерным подсчетам, такие корабли несли в себе от пятнадцати до двадцати тысяч истребителей. Каждый такой корабль был способен сражаться с целым флотом и даже мог победить. Даже мне придется туго, если подобный кораблик нападет на мои корабли. Как ни крути, а двадцать тысяч истребителей — это весомая сила!
Когда флот вышел из гиперпространства, я стоял на мостике Обвинителя. Мы воспользовались гипермаяком, так что вышли в обычный космос между третьей планетой и четвертой. Спустя пятнадцать минут, мы были уже на орбите третьей планеты, которую я решил назвать Ханд. Это был красивый мир с приятным климатом и что примечательно, большинство растений имели фиолетовый оттенок, который местами переходил в красный или коричневый. Разведчики просканировали этот мир и не нашли на нем больших хищников, но они все же имелись. Поэтому, прежде чем начать высадку колонистов, мы отправили на поверхность дроидов и строительное оборудование, при помощи которого они должны будут построить стены, под защитой которых колонисты смогут построить временный лагерь. Параллельно с этим, началось развертывание космической станции и орбитальных заводов, на которых будут работать колонисты.
В системе будет развернуто производство боевых спутников и оборонительных платформ, а также перерабатывающий комплекс, который будет перерабатывать то, что колонисты будут добывать на астероидах. Помимо этого, на поверхности планеты будет оборудована большая лаборатория, в которой будут работать Лиам и Дора. Ра, который в этот момент помогал Жнецу завоевать авторитет в банде Бура, сумел добыть нужную мне информацию и закупил оборудование, чтобы мы могли приступить к созданию клонов. Скажу больше, вариантов создания клонов было много, но я остановился на двух проектах, один из которых буду использовать для расширения своей Империи, а второй для покорения осколков погибшей Империи.
Если подумать, то первую технологию, которая называлась проект Хейт, можно было воспринимать как создание разумных, а не клонов. В чем разница? Сейчас объясню. Каждый разумный во Вселенной, будь то пресмыкающийся слизень или высший эльф, имеет тот или иной талант. И это факт. Есть выражение: Это у тебя в крови. Но на самом деле, дело в душе. Именно душа разумного уникальна и дает ему тот или иной талант. Но есть один важный нюанс. Он не подтвержден, но факты указывают на то, что душа ищет себе тело, которое больше всего подходит под те или иные задачи. Именно поэтому, проект Хейт, который был разработан больше трех тысяч лет назад, собирает образцы ДНК разумных, которые хороши в том или ином деле.
И когда ученые используют ДНК разумного, который является первоклассным снайпером, они создают его вариации, которые обретают подходящие души. Звучит наверное сложно, но на самом деле все просто. И да, чуть не забыл самое главное. Клонов проекта Хейт нельзя считать точными копиями, поскольку используя ДНК разумного, ученые создают различные вариации этого разумного. Проще говоря, взяв ДНК мужчины, который является превосходным аналитиком, они создают мужчин и женщин, которые похожи на него, словно родные братья и сестры. У них одинаковое ДНК, но они не выглядят как близнецы. Именно поэтому, их называют дубликатами или просто дублями, а не клонами. Взрослые дубликаты создаются всего за месяц и когда они впервые открывают свои глаза, они уже являются полноценными личностями, поскольку весь период созревания, их сознание находится в виртуальной среде. При этом, происходит загрузка необходимых баз данных.
Что до второго проекта, который называется Улем, то там создаются именно клоны. Причем, взрослые особи создаются всего за две недели и все они имеют память донора. Вплоть до того момента, как он сдал образец своего ДНК. Именно поэтому они знают, что они клоны и понимают, ради чего их создали. При этом, благодаря нейропрограммированию, все они будут верны тому, кого будут считать своим создателем. Впрочем, в этом вопросе могут быть варианты. Но главное, что благодаря этому проекту можно создавать клонов, каждый из которых будет являться хорошим специалистом и полноценной личностью.
С помощью проекта Улем, я смогу восполнить кадровый голод. Не говоря уже о том, что благодаря клонам я смогу в кратчайшие сроки решить большую часть проблем. Хорошие солдаты, опытные пилоты, рукастые механики, аналитики, инженеры, офицеры, администраторы и многие другие. С их помощью я смогу создать агентов СБ и разведки, а также заменить своих врагов клонами, которые будут верны мне. Но это в будущем и далеко не факт, что я решусь заниматься подобным.
С донорами может возникнуть проблема. Далеко не каждый будет рад, если в галактике появятся сотни и даже тысячи его копий. Поэтому, подобных разумных надо будет простимулировать. И для этого на Обвинителе установлена сотня современных медицинских капсул, при помощи которых можно восстановить старикам молодость, а увечным здоровье. Но даже если это не поможет, всегда можно найти способ, как сделать разумного сговорчивым. И я сейчас имею ввиду не пытки и шантаж. У каждого есть мечта и если я помогу ее осуществить, разумный станет более сговорчивым.
— Господин! — из раздумий меня вырвал один из офицеров мостика, — дроиды завершили постройку стен и установили генераторы. Можно начинать высадку первых поселенцев.
— Отлично, — кивнул я ему, — передай по флоту, пусть начинают!
Сказав это, я посмотрел на стоящего рядом со мной Хорэса.
— Ну что? — спросил я у него, — хочешь спуститься на эту планету?

----------

Глава 14

Безнадежность, отчаяние, уныние… все это просто слова, которые не могли описать все то, что испытывал в этот момент Гранд-Полковник Хайден Рок, официальный правитель системы Мидрас и системы Сампир. До недавнего времени у него было еще две системы, но они были потеряны. Система Люма, в которой промышляли шахтеры, была потеряна неделю назад. Система Падиан пала месяц назад и Хайден никак не мог помешать паукам. Ханны постоянно наступали, а поддержки со стороны остальных правителей Клика уже банально не хватало. Те, что находились рядом, готовились отражать атаки пауков. А те, что были далеко, копили ресурсы или воевали с кем-то еще.
Хайден был хорошим офицером, опытным флотоводцем, но… плохим управленцем. Имея четыре системы, которые приносили неплохую прибыль, он бездарно терял большую часть денег. Система Мидрас, в которой он сейчас находился, считалась промышленным центром. В системе было много заводов, часть из которых находилась на поверхности планеты. Но основную прибыль он получал с продажи малой авиации, которую производили на орбитальных заводах. В системе Сампир было две пригодных для жизни планеты. Аграрный мир и мир вечного холода. Как не сложно догадаться, жители аграрного мира занимались животноводством и земледелием, а также пытались развивать туризм. Тундровый мир был богат на редкие кристаллы, что тоже приносило хорошую прибыль. Да и охота на хищных тварей тоже привлекала туристов. В системе Люма не было пригодных для жизни планет, но там было много богатых на минералы астероидов, да и на безжизненных планетах было что добывать, так что предприимчивые шахтеры построили там орбитальную станцию и перерабатывающий завод, куда в итоге и поставляли большую часть добытого. Что до системы Падиан, то там тоже был пригодный для жизни мир, который на девяносто процентов был покрыт водой, в которой водилось много различных форм жизни. Живущие там разумные добывали рыбу, моллюсков, жемчуг, кораллы, съедобные водоросли и многое другое. Из некоторых видов медуз делали лекарства, которые были достаточно эффективны, несмотря на свою дешевизну. Так что на эти лекарства был большой спрос.
Все это приносило хорошую прибыль, но как уже было сказано ранее, Хайден был хорошим офицером, но не самым лучшим управленцем. Сейчас он это понимал, но было уже поздно. Даже наличие орбитальных заводов по производству малой авиации уже не давало шансов на спасение. Слишком поздно. Ханны придут и он не сможет их остановить. Хайден собрал в системе Мидрас все свои оставшиеся силы, но этого не хватит, чтобы их остановить. И тогда, Мидрас-4 падет под натиском пауков. А затем, настанет очередь для следующей системы, в которой сразу две пригодные для жизни планеты. Впрочем, оставался шанс, что разумных из системы Сампир успеют эвакуировать. А вот жители Мидраса-4 обречены. Эвакуировать больше шестисот миллионов разумных практически невозможно. По крайней мере, до того, как нападут пауки.
Если бы у Хайдена было больше кораблей и солдат… можно было бы спасти больше жизней. Но увы, с солдатами и пустотными моряками у него были большие проблемы. Прекрасно понимая, к чему все идет, жители ближайших систем старались перебраться куда-то еще, а среди военных участились случаи дезертирства. Если бы не пираты, которых он купил, треть кораблей были бы без экипажей. Да, покупка рабов обошлась ему в небольшое состояние, но сейчас… сейчас он был готов потратить все свои кванты, лишь бы защитить систему и ее жителей. В отличие от Имперского осколка, рабства в Клике практически не было. Генеральный Штаб решил, что рабство в Клике недопустимо, но только по отношении к законопослушным гражданам Клика. Было решено, что жестокие и опасные преступники, а также пираты должны быть осуждены на вечное рабство, чтобы потом и кровью искупить свою вину. Именно таких он и купил, чтобы компенсировать бегство дезертиров. Вот только это все равно не поможет.
У Хайдена было два крейсера, один фрегат, два авианосца, три эсминца и восемь корветов. Были и другие корабли. Он реквизировал шесть грузовиков, которые имели хоть какое-то вооружение и были способны атаковать корабли пауков, а также три десятка яхт, которые тоже имели какое-то вооружение. Помимо этого, были две оборонительные платформы, дюжина боевых спутников, орбитальная станция и десяток скрытых баз на спутнике, что вращается вокруг Мидраса-4.
— Сорок пять лет Кастиан… — произнес Гранд-Полковник, обращаясь к своему адъютанту, который по совместительству был его племянником, — я отдал флоту сорок пять лет своей жизни и что в итоге?
Капитан Кастиан не ответил, поскольку прекрасно знал, что ответ его дяде не требуется. Ему просто надо было выговориться и он это понимал, а потому, просто стоял возле двери и слушал.
— Император погиб, Империя пала… брат пошел на брата и все то, что мы строили начало рушиться буквально на глазах! — практически прорычал Гранд-Полковник, — ты понимаешь Кастиан? Мы все просрали!
— Понимаю, — вполне серьезно кивнул капитан, — но я также понимаю, что без настоящего лидера, мы ситуацию не исправим.
— Лидера? — скривился Гранд-Полковник, — лидеров у нас хватает. В том то и проблема! Слишком дохрена лидеров для отдельно взятой галактики. А нужен Вождь! Тот, за кем пойдут все остальные. Ныне живущие кены слишком слабые и самовлюбленные, даже между собой договориться не могут. Идиоты…
Сказав это, он увидел, как племянник что-то читает на своем планшете. Судя по всему, он получил очередное донесение.
— Что там? — спросил Гранд-Полковник, увидев как нахмурился его племянник.
— Альд-Майор Тетрик докладывает о том, что в столице начались беспорядки. Транспортных кораблей практически не осталось, так что разумные готовы прорываться туда силой. Некоторые даже с оружием в руках. Появились первые жертвы.
— Дерьмо! — выругался Хайден, — вместо того, чтобы готовиться к обороне планеты, солдаты вынуждены разбираться с гражданскими!
— Каков будет приказ? — спросил Кастиан, — точнее, насколько жестко Альд-Майор может давить бунтующих?
— Я в его дела не лезу, — отмахнулся Хайден, — мое дело флот и общее управление, а наземными вопросами пусть занимается Альд-Майор. Я полностью ему доверяю.
Услышав его ответ, капитан сразу же набрал какой-то текст на своем планшете и отправил его, после чего, перевел свой взгляд на Гранд-Полковника.
— Что с транспортами которые нам обещал Борэк? — спросил Хайден у капитана, — он обещал прислать грузовозы и транспортники.
— Уже летят, — кивнул Кастиан, — должны прибыть в течении ближайших двенадцати часов. По крайней мере, если отталкиваться от скорости самого медленного корабля.
— Тебе с твоими мозгами заниматься бы аналитикой или торговлей, а не войной, — покачал головой Хайден, — если бы была жива твоя мама… боюсь представить, что мне пришлось бы от нее выслушать.
— Я свой выбор давно сделал, — посерьезнел капитан, который в прежние времена был бы уже Грандом, но был вынужден последние десять лет носить пластинки простого капитана.
Да, несмотря на то, что Клик считался отдельным государством, Генеральный Штаб не мог заменить полноценное правительство, поскольку каждый офицер на своей территории мог делать то, что ему вздумается. Не говоря уже о том, что между Альдами и Грандами периодически возникали… недопонимания. До развала Империи в каждой системе было гражданское руководство, которое подчинялось Губернатору и именно он решал спорные вопросы между равными по званию офицерами армии и флота. Сейчас же… с Губернаторами были определенные проблемы. А если быть точным, их банально не было, а власть в Клике поделили между собой военные и флотские.
Если брать в качестве примера системы Мидрас и Сампир, то условным лидером был Гранд-Полковник Хайден Рок, при этом, на планете Мидрас-4 всеми наземными войсками руководил Альд-Майор Тетрик Ван. Поскольку других Грандов и Альдов в системе не было, Тетрик считался подчиненным Хайдена и его заместителем, поскольку его звание было ниже. В то же самое время, в системе Сампир были Гранд-Майор Касл Мора и Альд-Майор Виена Селм. Звания у них были равные, но при этом, они входили в зону влияния Хайдена, а потому, считались его подчиненными. При этом, Касл отвечал исключительно за космические силы, а Виена за планетарные войска.
Как не сложно догадаться, в подобных условиях карьерный рост был не предусмотрен, поскольку в Клике практически ничего не происходило. Карьерный рост был только в тех системах, что активно воевали, а следовательно, среди солдат и офицеров имелись потери, которые надо было восполнять. Но тут стоит отметить, что это было возможно в противостоянии с Республикой и Империей, поскольку несмотря на активные боевые действия, граница между осколками практически не менялись. А вот ханны постоянно захватывали все больше и больше систем, которые практически не получалось отбить назад.
— Что опять? — спросил Хайден, когда на планшет племянника пришло очередное сообщение.
— Это… — капитан нахмурился, — это от нашего спутника в системе Люма. Он был уничтожен, но перед этим зафиксировал приближение флота пауков. Семнадцать рейдеров, дюжина крейсеров, пять авианосцев и пятнадцать десантных кораблей.
— Значит… осталось всего восемь часов! — произнес посмурневший Хайден, взяв в руки стакан, куда вскоре налил Займорский виски, — будешь?
— Воздержусь, — покачал головой Кастиан, — объявить тревогу по системе?
— Нет, — покачал головой Гранд-Полковник, — только по флоту. И отправь сообщение Тетрику, пусть отправляет транспортники и готовится встречать пауков. Долго мы их не удержим, максимум часа два.
Сказав это, Гранд-Полковник опустошил свой стакан и встал из-за стола. Время еще было, но он решил, что пора перебраться на один из крейсеров, что стал его флагманом, после гибели предыдущего.
Восемь часов спустя, система Мидрас.
Как только корабли ханнов вышли их скачка, по ним сразу же ударили ракетами и энергетическими сгустками. Это были боевые спутники, которые Гранд-Полковник расставил в точке вероятного появления противника. Сделал он это по нескольким причинам. Во-первых, они были полностью автоматические, а значит, их было не жаль потерять. Во-вторых, у каждого из этих спутников было по двадцать четыре ракеты, которые они могли выпустить по кораблям противника. Это были ударные ракеты, которые были способны сбивать даже бронированные цели.
Пауки мгновенно отреагировали на эту угрозу и открыли огонь по летящим на них ракетам. Это позволило им сбить многие из них, но не все. Как ни крути, а сбить почти три сотни ракет не так уж просто, даже паукам. В итоге, два рейдера пауков и один авианосец были уничтожены. И еще два рейдера и крейсер получили повреждения. Именно авианосцы были главной целью этой атаки, но пауки все же смогли защитить остальные корабли. Помимо ракет, каждый боевой спутник имел по четыре средние энергетические пушки, которыми можно было сбить рейдеры и серьезно повредить крейсеры. Спутники вели огонь на предельной мощности, но были быстро подавлены вражеской авиацией, которую пауки запустили сразу после ракетной атаки.
— Приказ по всему флоту, — начал говорить Гранд-Полковник, — открыть огонь по кораблям противника, как только они попадут в зону уверенного огня. Истребителям и перехватчикам защищать материнские корабли. Бомбардировщикам ждать приказа.
Спустя пару минут, флот пауков обрушился на обороняющихся. У пауков было больше пяти сотен тяжелых истребителей, которые сразу же попытались прорваться сквозь вражеский огонь, чтобы наброситься на наиболее слабые корабли. И им это удалось, так что вскоре, реквизированные грузовики и яхты стали исчезать в ярких огненных вспышках. Но таков был план. Погибших было не жаль, поскольку на грузовиках и яхтах были бывшие пираты и бандиты. Хайден хотел выманить москитный флот пауков и он это сделал.
— Пусть начинают! — сказал Гранд-Полковник, обращаясь к Кастиану.
Подтвердив получение приказа, капитан начал действовать и спустя двадцать секунд, со стороны спутника появился москитный флот. Это были истребители, перехватчики и бомбардировщики, что находились на скрытых базах. Почти четыре сотни машин, которые оказались позади вражеского флота. Удержать орбиту Хайден не мог, но он надеялся уничтожить вражеский десант, чтобы дать Тетрику и жителям планеты больше времени на подготовку.
Истребители, перехватчики и бомбардировщики накинулись на десантные корабли пауков. Началась жестокая схватка, которая быстро переросла в настоящую бойню. Десантные корабли пауков не имеют серьезного вооружения, но они хорошо защищены от москитного флота. Прежде чем большая часть машин была уничтожена, они смогли уничтожить три десантных корабля пауков и повредили еще четыре. Это была маленькая победа, которая порадует души тех, кто сегодня обречен умереть.
— Последний корвет уничтожен, — доложил Кастиан и сразу же добавил, — потеряли фрегат и вторую платформу. Комендант станции докладывает о том, что они потеряли щиты. Просят усилить огонь в точке семь-пятнадцать.
Прежде чем Гранд-Полковник успел что-то ему ответить, крейсер содрогнулся от нескольких ударов. Щиты корабля пали, а значит, жить им осталось не больше десяти минут, да и то, если повезет.
— Фиксирую пространственное возмущение, — произнес один из операторов мостика, — судя по показаниям… не меньше сорока вымпелов.
— Дерьмо! — выругался Хайден, который решил, что это прибыло подкрепление пауков. Они часто так делали, когда им предстояло захватить систему с большим количеством добычи.
— Точка девять-семнадцать. Появилось восемь… двадцать три… сорок шесть… пятьдесят три вымпела, — доложил все тот же оператор, — сэр, они атакуют пауков!
— Вывести этот флот на главный экран! — произнес Хайден, который не мог поверить в то, что кто-то из соседей прислал им помощь. Впрочем, ни у кого из соседей не было столько свободных кораблей.
Когда операторы выполнили его приказ и на обзорном экране появилось изображение прибывшего флота, Гранд-Полковник не сумел усидеть на своем кресле, а на мостике воцарилась гробовая тишина.
— Да чтоб меня пауки сожрали! — произнес Хайден, увидев среди прибывших кораблей тот, что был известен всем разумным Старой Империи, — Красный Обвинитель!
Тяжелый линкор, чей корпус был окрашен в кроваво-красный оттенок, был на острие атаки и с легкостью рвал корабли пауков на куски. Казалось, ему хватало всего пары выстрелов, чтобы вражеское судно разлетелось на тысячи осколков. Гранд-Полковник не мог оторвать своего взгляда от Обвинителя, но его подсознание все же отметило тот факт, что остальные корабли ему неизвестны. И то, что они тоже достаточно легко уничтожают корабли пауков.
Пауки быстро поняли, что происходит что-то не то и стали разворачиваться, чтобы отразить новую угрозу. Корабли Хайдена и пустотные объекты были им не интересны. По крайней мере, сейчас. Три сотни тяжелых истребителей обрушились на флот неизвестных и вскоре… были уничтожены. Хайден смотрел на то, как неизвестные ему корабли уничтожали пауков и не мог поверить своим глазам. За все сорок пять лет службы, что он провел на флоте, он не видел ничего подобного. Да даже Обвинитель… он казался гораздо мощнее, чем был пятнадцать лет назад.
— Мы… мы будем что-то делать? — спросил Кастиан, — может… отправим в атаку наши машины? У нас осталось… немного.
— Не думаю, что в этом есть какая-то необходимость, — покачал головой Гранд-Полковник, — пауки обречены. Не продержатся и десяти минут.
По итогу, неизвестные справились всего за семь, после чего, флот перестроился и двинулся прямо к планете. Что примечательно, МЛА неизвестных вернулись на свои корабли, да и построение было походным. Проще говоря, атаковать неизвестные не собирались и это было хорошо. А когда они прошли мимо спутника Мидраса-4, корабли неизвестных остановились.
— Сэр… — обратился к Хайдену оператор связи, — нас вызывают. Вызывают… с Обвинителя.
— На экран! — ответил Гранд-Полковник, поправив свой китель. Сделал он это даже не задумываясь.
Спустя пару мгновений, прямо перед ним появилось изображение молодого человека, облаченного в какие-то доспехи. На вид этому парню было около двадцати лет. Голубые глаза, русые волосы, аристократические черты лица и холодный взгляд убийцы…
— Меня зовут Тайрус Баал, — представился парень на общеимперском языке, — я желаю говорить с лидером этой системы!

----------

Глава 15

Когда транспортный шаттл приземлился и его трап опустился, Хайден долго не думал и практически сразу же спустился по нему. Следом за ним спустился и Кастиан, а также два флотских штурмовика, что сопровождали их в качестве охраны. Внешне, флотские штурмовики практически не отличаются от планетарных штурмовиков. У них одинаковая броня, которая отличается только цветом. У флотских штурмовиков броня серого цвета, в то время как у планетарных она зеленая. Возможны и другие варианты, но основа именно такая. Самым главным их отличием является подготовка, которую они проходят.
Планетарные штурмовики — это элита сухопутных войск, куда могут попасть только лучшие из лучших. В отличие от простых солдат, они редко сидят гарнизонами на планетах или спутниках. Чаще всего их используют для нападения, а не удержания тех или иных территорий. Многие из них умеют управлять наземной техникой и при необходимости могут ее починить. Что до Флотских штурмовиков, которых частенько называют пустотными штурмовиками, то они обучаются охране боевых кораблей и захвату вражеских. Помимо этого, некоторые из них учатся управлять малыми и средними судами, чтобы при необходимости помочь экипажу спасти корабль или доставить трофейные суда в нужную точку пространства. Именно такие парни сейчас и шли вслед за офицерами, что ступили на борт легендарного корабля.
Возле шаттла их встречали воины облаченные в технологические бронескафандры и стоило отметить, что выглядели они весьма внушительно. Они выстроились в две линии, как бы создав тем самым небольшой коридор, в конце которого их ждал офицер планетарных войск. Судя по пластинам, это был Альд-Майор и… Хайден его знал!
— Циан? — удивился Хайден, — Циан Паз? Это действительно ты?
— Так точно, Гранд-Полковник, — кивнул ему старый знакомый, — это действительно я. И да, вы на Обвинителе.
— Но… ты выглядишь гораздо моложе, нежели я тебя помню, — прищурился Хайден, чьи колени в этот момент снова начали болеть, — как такое возможно?
— Новейшие медицинские технологии, — улыбнулся Циан, — но об этом позже. Сперва, тебе следует встретиться с Господином Командующим.
— Господин Командующий? — удивился Кастиан, — какое-то странное звание. Или это титул?
— Ни то, ни другое, — покачал головой Циан, — это… это его суть. Я бы так сказал. В любом случае, все вопросы можете задать ему при личной встрече.
Возражать Хайден и Кастиан не стали, так что вскоре, все они покинули ангар Обвинителя и прошли на палубу, где находился конференц-зал. Впрочем, это помещение можно было использовать и для проведения брифингов и даже небольших праздников. Да, большая часть палуб и отсеков внутри корабля были изменены и многие помещения были двойного и даже тройного назначения. Так было нужно, чтобы сделать корабль максимально эффективным.
Пройдя в комнату, куда пропустили только Циана, Хайдена и Кастиана, офицеры павшей Империи увидели меня, сидящего за столом. В моих руках была винтовка, которую я изучал. Это было оружие ханнов, которое удалось добыть с разбитых кораблей пауков. Дизайн был похож на тот, что был у пауков с Аделлы. Но у тех пауков было кинетическое оружие, а у этих энергетическое. Но интересовало меня не это, а то, что оружие было создано на основе биотехнологий, что было не так уж и просто. Но хуже всего то, что их корабли не получится заразить вирусом, который Макс уже начал адаптировать под технологии Старой Империи и ближайших государств. А жаль.
— Господа офицеры, — я убрал винтовку в сторону, — прошу, присаживайтесь. Нам есть что обсудить.
Когда они сели за стол, я продолжил говорить.
— Уверен, у вас много вопросов и вы получите на них ответы, — сказал я, посмотрев самому старшему мужчине прямо в глаза, — как вы уже поняли, вы на Красном Обвинителе, который пропал больше пятнадцати лет назад. К сожалению, Гранд-Адмирал Урабор Гиз погиб, как и большая часть его экипажа. Выжило около пяти сотен разумных, которых спасли мои люди.
— А кто вы, Господин Командующий? — решил уточнить Хайден, — то что вы человек, мы видим, но что-то мне подсказывает, что вы не из Империи.
— От чего же? — я слегка улыбнулся, — я из Империи, но только не из той, которую вы знаете. Скажу больше, я правитель Империи, которая располагается на юге этой галактики. И здесь я с одной конкретной целью.
Я сделал небольшую паузу, чтобы дать Гранд-Полковнику и его адъютанту обдумать услышанное и сделать какие-то выводы. И они меня не подвели.
— Вы здесь, чтобы захватить Клик и остальные осколки, — произнес капитан, глядя мне в глаза, — и судя по всему, у вас более совершенные технологии, нежели те, что есть у нас, а значит… шансы есть.
— Верно, — кивнул я ему и добавил, — скажу больше, я и мои подданные прибыли из другой галактики и только начали обустраиваться в этой, так что узнав о вас, я решил, что можно будет взять всех вас под свою руку.
— И вы так уверены, что за вами пойдут? — хмыкнул Гранд-Полковник, покачав головой, — с того момента, как погиб наш Император, произошло слишком много дерьма. Триллионы погибших, сосед убивает соседа, повсюду пираты и коррупция, а ханны… ханны продолжают наступать. И вы хотите ввязаться в это болото? Вы действительно думаете, что сможете справиться со всем этим дерьмом?
— Знаете… — я улыбнулся, — мой наставник любил говорить, что если вокруг тебя много дерьма, то надо просто взять в руки лопату и начать чистить.
— Дорогу осилит только идущий… — произнес задумчивый капитан.
— Верно подмечено, — кивнул я ему, — хорошее выражение. И да, мне плевать, сколько времени уйдет на то, чтобы захватить все три осколка и ближайших соседей. Но можете не сомневаться в том, что я это сделаю.
Говоря это, я не врал. Но справедливости ради, стоит отметить, что я не хотел бы потратить на захват осколков больше ста лет. Как ни крути, остальную часть галактики тоже надо будет захватить. На это тоже понадобится время и ресурсы. Я уже молчу о том, что некоторые разумные виды могут оказаться агрессивно настроены, как те же ханны, так что и повоевать тоже придется. Именно поэтому мне и нужны осколки, с их ресурсами, в том числе и людскими. И говоря о людях, я имею ввиду все разумные виды, а не только людей.
— Ну допустим, — кивнул Гранд-Полковник, — но я бы хотел узнать, что вы хотите от меня? Как я понимаю, вы не просто так, по доброте душевной, решили спасти наши задницы.
— Я предлагаю вам перейти под мою руку, как это сделали выжившие с Обвинителя. Мне нужна точка, с которой я начну свою экспансию и будет лучше, если вы будете сотрудничать.
— Даже если я соглашусь… — Гранд-Полковник посмотрел мне прямо в глаза, — я не стану сражаться с другими офицерами Клика. Довольно этой братоубийственной резни.
— Понимаю, — кивнул я ему и добавил, — но даже я не могу гарантировать, что некоторые из офицеров Клика не станут моими врагами. Могу лишь пообещать, что не стану целенаправленно атаковать их и их подчиненных. А если это все же произойдет, постараюсь обойтись минимальными жертвами.
— Признаюсь, все это странно для меня, — развел руками правитель системы, — еще сегодня утром я готовился к смерти, а сейчас… я нахожусь на Красном Обвинителе и разговариваю с человеком, который прибыл из другой галактики. Все это тяжело переварить.
Сказав это, он замолчал и явно обдумывал свои следующие слова. Я прекрасно чувствовал его эмоции и понимал, как ему не легко, однако, он все же решился и дал свое согласие. А после… он официально передал мне системы Мидрас и Сампир, а также присягнул мне на верность, что транслировалось на все ближайшие системы. Стоит ли говорить, что это вызвало целую бурю эмоций со стороны разумных? И да, стоит отметить, что подчиненные Гранд-Полковника тоже присягнули мне на верность. Первым моим распоряжением был приказ, навести порядок на планете Мидрас-4. Несмотря на то, что мы уничтожили флот пауков, волнения на планете все еще продолжались. Многие разумные все еще хотели покинуть планету и их можно было понять. Однако, беспорядки мне были не нужны, так что Альд-Майору Тетрику и его подчиненным пришлось как следует потрудиться, чтобы решить эту проблему.
Когда в систему прибыли грузовые и транспортные корабли из пространства Гранд-Полковника Борэка Джая, мне пришлось с ним связаться и расстроить, поскольку передавать заводы по производству малой авиации я ему не собирался. Как и ценных специалистов, если только они сами не пожелают покинуть мою систему. Удерживать кого-то силой было бы глупо с моей стороны. Особенно сейчас, когда про меня никто и ничего не знал. Впрочем, возвращение Красного Обвинителя не осталось незамеченным и со мной связались многие офицеры Клика, желая купить у меня этот линкор. Вот только их всех ждал один и тот же ответ. Продавать свой флагман я не собирался.
— Итак… — я посмотрел на Хайдена, а затем и на всех остальных офицеров, некоторые из которых присутствовали в виде голограмм, — мы восстановили крейсер и авианосец, а также починили все три эсминца и даже смогли собрать два корвета из того, что осталось от них после сражения.
— И еще один грузовик, который я реквизировал перед боем, — добавил помолодевший Хайден, — корабль удалось восстановить и перестроить. Так что теперь, это неплохой боевой корабль, внутри которого можно разместить четыре звена малой авиации.
— Да, и это тоже, — кивнул я ему и добавил, — в любом случае, как только укомплектуем экипажи, все эти корабли перейдут в систему Сампир, под командование Гранд-Майора Мора. Вместе с кораблями получите оборудование и специалистов, которые займутся постройкой научного комплекса и прочих баз на Сампире-3. Альд-Майор, — я обратился к единственной женщине на этом совещании, — обеспечьте безопасность наших специалистов и охрану оборудования.
— Сделаю! — тут же кивнула женщина пятидесяти лет. Впрочем, выглядела она не старше тридцати пяти.
Виена Селм была из семьи потомственных военных, но при этом, она была первой, кто сумела достичь столь высокого положения и заслужила приставку Альд. Даже сейчас, она была весьма привлекательной женщиной. Рыжие волосы, зеленые глаза, большая грудь, которую не получалось скрыть одеждой, миловидное лицо и подтянутая фигура. Уверен, в молодости она выглядела еще лучше и вскоре, когда она пройдет процедуру омоложения, мы все сможем в этом убедиться. Но это не главное. Главное то, что она сумела так возвыситься не за счет своей внешности, а благодаря своему таланту. Да, она попала в армию уже после того, как развалилась Империя, но до того, как военные отделились от Имперского осколка. Так что свои пластины она честно заслужила, сражаясь с Республиканцами.
Что до Касла Мора, то он был на службе практически с самого рождения. Его родители погибли, когда ему было всего три года, так что осиротевший Касл попал в детский дом. А уже оттуда его направили в специальный интернат с военным уклоном. Там, повзрослевший Касл сумел себя хорошо проявить, в результате чего, в четырнадцать лет попал в одну из Академий флота, которую успешно окончил спустя четыре года. Как и все выпускники, он начал службу на старой посудине, но даже там сумел себя показать, когда в бою с каперами Республики сумел уничтожить два фрахтовика и захватил третий. Вскоре, он попал под командование Гранд-Адмирала Урабора Гиза, с которым в итоге и остался, когда военные решили отделиться от Имперцев.
— Так, что у нас с поиском ветеранов и специалистов, которых можно омолодить и вернуть в обойму? — задавая этот вопрос, я смотрел на Кастиана. Племянник Хайдена оказался невероятно умным человеком, которого я практически сразу приставил к себе в качестве адъютанта и помощника.
— Прогресс есть, — кивнул мне капитан, — но не все так просто. Из-за недавних событий, многие разумные покинули наши системы, так что нам приходится сталкиваться с тем, что нужные нам специалисты банально отсутствуют или погибли во время беспорядков. Но даже так, нами было найдено уже больше двух тысяч специалистов, которые нам требуются.
— Контракты заключили все? — решил я уточнить, хотя в положительном ответе даже не сомневался.
— Да Господин, — кивнул мне Кастиан, — с их стороны было бы глупо отказываться от омоложения на пятьдесят лет, даже если за это придется заключить двадцатилетний контракт.
Несмотря на достаточно развитую медицину, жители осколков жили не так долго. Долгожителями были только тетра, эльфы, каспи и ганны. Все остальные жили не больше двухсот лет, а люди, тореты, доты и салийцы жили и того меньше. При этом, физическая слабость и проблемы со здоровьем начинались уже ближе к ста годам. Так что в осколках было много стариков и старушек, которые готовы были вернуть свое здоровье и молодость, даже если за это придется отработать.
— Отлично, — кивнул я ему и добавил, — как только начнут распространяться слухи, к нам начнут обращаться разумные, которые будут готовы заплатить за возможность пройти омоложение. Думаю, один миллиард за процедуру — это справедливая цена за вернувшуюся молодость и силу. Это позволит нам пополнить бюджет и восстановить обороноспособность наших систем.
— Думаю… — решил высказаться Касл, — найдется немало желающих обладать подобной технологией. Против нас могут отправить целую армаду, лишь бы заполучить эти медицинские капсулы.
— Именно поэтому, все они находятся исключительно на Обвинителе, — кивнул я ему, — но даже если кто-то, каким-то образом сумеет заполучить такую капсулу, для ее работы нужны расходники, которые нужно еще создать. А это очень не просто. Я уже молчу о том, что медицинские капсулы — это крайне продвинутая технология.
Говорить о том, что даже в Содружестве капсулы двенадцатого поколения являются чем-то новым, я не стал. И стоили они довольно дорого, как и их расходники. Впрочем, я планировал провести некоторые исследования с кровью каспериатонцев. Эти живые слизни были крайне интересны и я был практически уверен, что при помощи их крови можно будет создать более совершенные препараты и расходники для капсул.
— Впрочем ты прав, а потому, нам стоит подумать над тем, чтобы найти новые корабли, — сказал я, открыв карту известной галактики, — где и как мы можем получить боевые корабли?
— Есть несколько вариантов, — заговорил Хайден, — можно купить у других офицеров Клика или в независимых системах. Можно покупать на рынках Кельтской Гегемонии, но это рискованно. Примерно каждая четвертая сделка заканчивается перестрелкой. Можно охотиться на пиратов, но хороших кораблей с них не получить. Впрочем… есть и сильные группировки, но они могут дать сдачи. Можно еще покупать трофейные корабли. Имперцы используют ту же самую технику, что и мы, а вот Республика строит свои посудины, но даже они лишними не будут.
— Что за независимые системы? — заинтересовался я, — впервые слышу о подобном.
— Независимые системы есть во всех трех осколках и даже в Кельтской Гегемонии, — решил ответить Кастиан, — в каждой такой системе есть планета-крепость, захватить которую невозможно или слишком дорого. По сути, вариантов всего два. Это может быть торговый мир, с миллиардным населением или производственный мир, в котором много верфей и заводов. Подобные системы очень хорошо защищены, так что захватить их без огромных потерь банально не выйдет, а потому, проще с ними торговать.
— Понятно, — кивнул ему я и задал следующий вопрос, — какие есть ближайшие к нам независимые миры, которые способны строить боевые корабли на заказ?
Денег в казне, которую мне передал Хайден, было не так много. Всего пятнадцать миллиардов квантов и это при том, что ежемесячные расходы составляют не меньше восьми миллиардов, а доход нельзя назвать стабильным. Особенно сейчас, когда потеряно две системы. К тому же, я уверен, что очень много денег исчезает в чужих карманах, но мы с этим обязательно разберемся.
— В Клике таких систем не так много, не больше двух дюжин, — начал вспоминать Кастиан, — но к нам ближе всего Градия, Жинар и Веллом. Градия и Жинар строят средние и крупные корабли. Но есть нюансы. Линкоры строит только Градия, но если нужны крейсера, то лучше всего обратиться на Жинар. А вот Веллом специализируется на постройке малых судов. Корветы, эсминцы десантные корабли и боты, канонерки и прочая мелочь. А также гражданские суда.
— Что же, — я постучал пальцами по столу, — надо изучить их ассортимент. А там и на цены посмотрим!

----------

Глава 16

Я был в своей каюте и изучал отчеты, которые пришли на мою нейросеть. С тех пор, как Хайден передал мне Мидрас и Сампир, прошел почти месяц. За это время мы проделали большую работу. На орбите были развернуты заводы по производству боевых и гражданских дроидов, а также ремонтные доки. Да, чисто теоретически, на этих доках можно строить корабли, но это будет слишком долго. Да и максимум, что мы сможем построить — это небольшой фрегат, на постройку которого уйдет пара месяцев. В общем, использовать эти доки для строительства было бы слишком глупо, а вот ремонт и модернизацию проводить вполне можно. Именно этим и занимались специалисты последнюю неделю.
Кастиан сумел выйти на одного из Грандов, который согласился продать мне три фрегата и один крейсер Имперцев. Это были трофеи, которые имели не самый приглядный вид. Эти корабли побывали в серьезном бою, а позже, были взяты на абордаж. Причем, абордаж был с применением тяжелых пушек. Многие внутренние отсеки были повреждены, а часть переборок и вовсе отсутствовала. Откровенно говоря, корабли были в дерьмовом состоянии, но зато, я заплатил за них всего один миллиард квантов, что было дешево. Ознакомившись с ценами на новые корабли, я мягко говоря был удивлен. Один жалкий крейсер стоил шестьсот миллионов, а не менее жалкий фрегат обойдется в триста пятьдесят. Цены на тяжелые крейсеры, авианосцы и линкоры и вовсе были заоблачными. Здесь же, я получал четыре корабля всего за восемьсот миллионов. А еще за двести миллионов я приобрел оборудование и комплектующие для ремонта. В итоге, я экономил примерно шестьсот пятьдесят миллионов, что было неплохо. Да, придется потратить время на ремонт и восстановленные корабли не так хороши как новые, но тем не менее, это четыре боевых корабля, что в нынешних реалиях можно считать грозной силой.
— Господин, — вырвал меня из размышлений Кастиан, — Геер Димир прибыл и ожидает за дверью. Он с докладом.
— Хорошо, — кивнул я Кастиану, — пусть заходит. Послушаем, что он расскажет.
Спустя пару мгновений, в мою каюту, которая по совместительству была еще и моим кабинетом, вошел мужчина, которому на вид было около тридцати, но на самом деле ему было больше четырехсот лет. Геер Димир был инженером-конструктором, который присоединился к жене своего самого младшего сына, когда она вместе с детьми решила переселиться в эту галактику. Да, так уж вышло, что его младший сын погиб, оставив свою молодую жену с тремя детьми на одной из планет Содружества. Деньги у них были, да и Геер всячески им помогал, но по какой-то причине, жена сына решила изменить всю свою жизнь и отправилась в это путешествие. Впрочем, насколько мне известно, она ни капельки об этом не жалела и вполне неплохо жила сейчас на планете Синна.
Геер Димир был вдовцом. Его жена умерла от болезни больше сорока лет назад, практически сразу после рождения младшего сына, так что Геера в Содружестве ничего не держало. Будучи инвалидом, он работал на захудалой верфи, которая занималась ремонтом торговых и грузовых судов средней паршивости. А ведь он проработал инженером больше трехсот лет и имел огромный опыт в вопросе строительства, ремонта и модернизации всех видов судов. Проблема была только в его конечностях. Вместо рук и ног у него были не самые лучшие протезы, так что брать его на нормальную работу никто не хотел, а я был готов принять всех.
Сейчас же, он был снова молод, у него были свои руки и ноги, за что он был мне безмерно благодарен. Оттого и работал в поте лица каждый день. И даже частенько оставался на верфи, чтобы поработать ночью. А все потому, что он не только отвечал за ремонт купленных кораблей, но и за разработку проектов по модернизации малой авиации, что мы можем производить в системе Мидрас. Дело в том, что заводы по производству малой авиации, которые находились на орбите Мидраса-4, были способны производить истребители модели ОСК-11, перехватчики модели Зенон-6 и бомбардировщики модели Криг-22. И все бы ничего, но это была та еще рухлядь. По крайней мере, по меркам Содружества.
Впрочем, справедливости ради, стоит отметить, что Криг-22 — это не самая плохая модель бомбардировщика. Насколько мне было известно, эту модель разработали еще до гибели императора на планете Криг, которая сейчас являлась независимой системой в пространстве Имперцев. Криг-22 был достаточно быстрым и маневренным бомбардировщиком, несмотря на то, что у него было довольно высокое бронирование. Вооружение тоже было весьма серьезным, две скорострельные бластерные пушки, четыре ракеты и двадцать четыре протонные торпеды, которыми бомбардировщик мог поражать как космические корабли, так и наземные цели. Была еще скорострельная бластерная турель, которая находилась в кормовой части бомбардировщика.
Экипаж состоял из пилота и механика-наводчика. Пилот управлял бомбардировщиком, а также мог вести огонь из основных орудий машины, однако, наведением протонных торпед занимался чаще всего его наводчик. Но при необходимости пилот тоже мог это делать. Как не сложно догадаться, наводчик занимался наведением торпед и контролировал турель, что находилась на корме. Именно он защищал бомбардировщик от преследующих противников. В общем и целом, машина была неплохой, но у нее тоже было несколько проблем, которые можно и нужно было решить.
Общей проблемой всей малой авиации в осколках и ближайших государствах было то, что машины не имели энергетических щитов. Ученые Империи банально не разработали ничего подобного. Насколько мне было известно, разработки в этом направлении велись, но после смерти Императора об этом банально забыли. Именно поэтому, я приказал Гееру заняться этим вопросом, благо в Содружестве с подобными технологиями проблем не было.
— Господин Тайрус! — произнес инженер, слегка поклонившись, — прибыл по вашему приказу!
— Докладывайте мастер Гиир, — кивнул я инженеру, — что там с кораблями и малой авиацией?
— С кораблями все хорошо, — тут же начал отвечать инженер, — работы по восстановлению идут полным ходом. Как вы и приказали, мы усилили мощность энергетических щитов практически в три раза, заменили энергопроводку, установили пищевые синтезаторы и обновили оборудование в медблоках. Но серьезной модернизации не делали. Корабли будут готовы примерно через четыре дня.
Да, я мог бы приказать провести полную модернизацию кораблей. Я привез много различных деталей и оборудования, но оно было нужно для ремонта кораблей, которые прибыли вместе со мной. Позже, когда я смогу надежно закрепиться в этих системах, можно будет начать производство необходимого оборудования здесь же, но пока, придется использовать технологии бывших Имперцев.
— Хорошо, я тебя услышал, — кивнул я инженеру, — что насчет малой авиации? Проекты готовы?
— Да Господин, я все подготовил, — подтвердил инженер, — однако, реализовать их сейчас мы не можем, поскольку нет необходимого оборудования. Внедрение наших технологий быстрым не будет. Насколько мне известно, необходимые нам заводы уже начали строить, но они будут полностью готовы не раньше чем через два месяца. Так что сейчас придется строить типовые модели.
— Это я знаю, — кивнул я ему, так как буквально час назад читал отчет касательно этих заводов, — но что по самим проектам? Что можно ожидать в будущем?
— Если вкратце, то мы сможем создать генераторы силовых полей для нашей малой авиации. Так же, я сумел разработать новый тип двигателя и генераторы, отталкиваясь от уже имеющихся. Так что энергии будет больше и скорость машин увеличится примерно на сто тридцать процентов. С компенсаторами тоже проблем не будет, так что пилоты смогут действовать на таких скоростях. Но нужны будут тренировки. Много тренировок. Помимо этого, мы усилим мощность основных и второстепенных орудий, а также заменим нынешние ракеты и торпеды более современными аналогами. В общем, если обобщить, то машины станут эффективнее раза в три, не меньше.
— Очень хорошо, — кивнул я ему и задал следующий вопрос, — как обстоят дела с персоналом? Есть какие-то проблемы или замечания?
— Нет, замечаний нет, — покачал головой Геер, — все разумные под моим управлением трудятся на совесть и по мере изучения новых баз данных они работают все лучше и лучше. Уже наметились некоторые лидеры, которых я могу назначить своими заместителями.
— Что же, рад это слышать, — кивнул я инженеру и добавил, — благодарю за доклад. Можете возвращаться к своим обязанностям.
Поклонившись, инженер покинул мою каюту, а я задумался. Система Мидрас считается весьма ценной за счет своих заводов по производству малой авиации. А ведь есть еще и другие заводы, которые обеспечивают жителей системы товарами массового спроса и многим другим. Те же планшеты производят в больших количествах и львиная доля этих планшетов уходит на продажу в другие системы. Несмотря на то, что эта система находится на самой границе с пространством ханнов, торговцы все же прилетают сюда, чтобы купить то, что здесь производится. И я намерен превратить эту систему в промышленный центр. Населения на Мидрасе-4 более чем достаточно, так что рабочих рук мне хватит. Осталось только обезопасить саму систему, а это не так то просто.
— Отчет по восстановлению оборонительной платформы пришел? — спросил я у стоящего рядом капитана, — должны были прислать сегодня.
— Еще нет, — покачал головой Кастиан, — но если надо, могу сделать запрос.
— Ничего, — махнул я рукой, — подожду. Этих отчетов накопилось уже столько, что голова кругом идет. Нужно сделать перерыв. Пойдем, пообедаем.
Сказав это, я встал из-за стола и направился в столовую. Есть в одиночестве я не любил, да и экипажу полезно видеть, что я питаюсь тем же самым, что и они. Впрочем, пищевые синтезаторы на корабле стояли хорошие, так что и еда была не только полезной и питательной, но еще и вкусной. А также разнообразной, несмотря на то, что половина блюд была ориентирована на людей и близких к ним рас.
Что до оборонительной платформы, то мы занялись восстановлением той, что была практически уничтожена. Вторая платформа, что осталась в строю но была сильно повреждена, уже была отремонтирована и даже немного улучшена. Я все же решил потратить немного оборудования Содружества, чтобы сделать эти стационарные платформы чуточку мощнее. Ничего особенного, усилили щиты, мощность орудий, повысили автоматизацию и еще некоторые мелочи. Вмешательство было минимальным, но зато результат был более чем впечатляющий. Точно не скажу, но если верить аналитикам, две такие платформы будут способны уничтожить эскадру из пяти крейсеров. И это с гарантией. В то время как до модернизации они могли остановить лишь два крейсера и один фрегат. И это факт, поскольку подобной статистики у бывших Имперцев за последние семьдесят лет накопилось очень много.
В столовой мы встретили Дору, которая сидела в одиночестве и что-то читала на планшете. Будучи личностью увлекающейся, она часто погружалась в свои мысли и банально не обращала внимания на окружающих. Что примечательно, у нее не было никакой необходимости работать через планшет, поскольку она могла изучать файлы через нейросеть. Однако, по какой-то причине, ей больше нравилось пользоваться именно планшетом. Впрочем, она была не единственной, кто так делал. Тот же Кастиан всегда держал планшет при себе и предпочитал работать именно через него, хоть и признавал удобство нейросети.
— Что изучаешь? — спросил я у девушки, подсев за ее столик. Рядом со мной сел и Кастиан, который частенько на нее заглядывался. Это видели все, кроме самой девушки.
— А? Что? — Дора подняла свои глаза на меня, после чего, ее взгляд стал более осознанным, — а… это… изучаю местную биоинженерию. В частности все, что связано с клонированием. Вы знали, что эльфы могут делать исключительно копии своих доноров?
— Что ты имеешь ввиду? — я не совсем ее понял, да и не вникал особо в этот вопрос.
Нет, про проекты Улем и Хейт я знал практически все, поскольку планировал использовать их на постоянной основе. А вот технологии клонирования, что были известны в осколках Империи, меня не сильно интересовали. Причина тому была проста. Они были примитивны, как и все технологии местных.
— Когда нам доставят необходимое оборудование, мы сможем создавать клонов по проекту Улем, они будут именно такими, как мы захотим. Любой возраст, начиная с младенцев и заканчивая глубокими старцами. При этом, метаболизм клонов будет такой, как мы пожелаем. Проще говоря, если мы возьмем ДНК человека, мы можем создать его клонов, которые будут стареть в три, а то и в четыре раза медленней.
— Да, я это знаю, — кивнул я девушке, так как прекрасно знал суть этого проекта, — а что не так с клонами темных эльфов?
— Они могут создавать только точные копии разумных, — ответила мне Дора, — проще говоря, если взять образец ДНК старика, они создадут именно старика и никак иначе. Поэтому они используют в качестве доноров молодых парней и девушек, которые в самом расцвете сил. Помимо этого есть еще один важный момент, — сказала Дора подняв вверх ложку, — одного клона они создают за четыре года, за счет ускоренного метаболизма и он не прекращается в течении всей их жизни. Проще говоря, клоны эльфов стареют в четыре раза быстрее своих оригиналов. И как мне кажется, эльфы делают это специально.
Я задумался. В принципе, насколько мне было известно, эльфы поставляют своих клонов практически всем Имперцам, а также некоторым офицерам Клика, Королевству Берлас и многим другим. Даже независимым системам и частным корпорациям. Это огромные деньги, миллиарды, да что там миллиарды, триллионы квантов каждый год. Может быть даже больше. Вот только клоны должны умирать, чтобы поток денег не прекращался. Сейчас, когда все воюют со всеми, с этим никаких проблем не было. Однако, если по какой-то причине разумные перестанут воевать, клоны перестанут умирать. А значит и поток денег существенно уменьшится.
— Думаю ты права, — кивнул я ученице, — как думаешь, ты со своей командой сможешь разработать что-то вроде сыворотки, которая остановит ускоренное старение клонов?
— Сыворотку… — задумалась Дора, — думаю, что это возможно. Я конечно еще не так хороша, как хотелось бы. Мне предстоит изучить еще добрый десяток баз данных, но да, думаю это возможно. Однако, нам понадобятся сами клоны, чтобы мы могли разработать действенную сыворотку.
— Понадобятся клоны говоришь… — произнес я, постучав пальцами по столу, — что скажешь Кастиан? Сможем приобрести у эльфов клонов?
— Приобрести не проблема, — пожал плечами капитан, — проблема в доставке. Пространство эльфов находится на западной границе Империи, а значит, нужен способ доставки клонов через все пространство Империи и через пространство Клика. Но думаю этот вопрос можно решить, — все же кивнул Кастиан, — в крайнем случае, обратимся к Торговой Гильдии, чтобы они выступили в качестве посредников. Это будет дороже, но зато клоны точно попадут к нам.
Я вновь задумался. Насколько мне было известно, Торговая Гильдия брала двадцать процентов за свое посредничество. Проще говоря, если я решу приобрести клонов на миллиард квантов, я должен буду отдать этим рыбьим мордам двести миллионов. Дороговато… но и потерять клонов из-за нападения пиратов или тех же Имперцев мне совсем не хотелось.
— Хорошо, — я принял решение, — закупим клонов через Гильдию. Пусть будет дороже, но зато клоны точно попадут к нам.
— Сколько? — спросил Кастиан, у которого в руках появился его любимый планшет. Мне даже казалось, что он с этим планшетом спит.
— Так… начнем с пилотов малой авиации. Пятьдесят тысяч пилотов для бомбардировщиков и по семьдесят тысяч для истребителей и перехватчиков. Сто тысяч механиков, двадцать тысяч медиков, сорок тысяч пустотных артиллеристов и двадцать тысяч клерков.
— Это… обойдется недешево, — произнес капитан, сделав пометки в своем планшете.
— Ничего, — я улыбнулся, — деньги будут. Можешь за это даже не переживать!
В своих словах я был уверен, поскольку Макс вплотную занялся местными коррупционерами и уже вскрыл не одну сотню схем, благодаря чему, тысячи разумных попали под следствие. Местные законники валились с ног, да и тюрьмы были не рассчитаны на подобное количество преступников, так что приходилось использовать военные базы и солдат. Но главное было не это, а то, что я мог на вполне законных основаниях забрать все их имущество, а их самих использовать в качестве бесплатной рабочей силы. А это миллиарды квантов, сотни миллиардов!

----------

Глава 17

— Беременна? — удивился я, услышав слова Дениса, — Яна беременна?
— Да, — кивнул Денис, у которого в этот момент было крайне глупое, но при этом невероятно счастливое выражение лица, — второй месяц. Она мне рассказала час назад.
— Это же круто братан! — хлопнул его по плечу Гвоздь, — скоро у тебя появится сын! Или дочь… или два сына! А ребенок один?
— Один, — кивнул Денис, — правда… я не спрашивал. Но думаю, что один.
Сказал он это не очень уверенно и сразу же задумался о чем-то. Впрочем, догадаться, о чем именно он думает, было не сложно.
— Значит… — я привлек его внимание, — Яну из наших ближайших планов я вычеркиваю. Пусть сидит здесь и занимается чем-то несложным. Думаю… да, пусть занимается подготовкой десантников.
— Да, это будет то, что надо, — согласился со мной Денис, — она и при деле будет и я буду спокоен. Не хочу, чтобы она перенапрягалась лишний раз.
— Ладно, — махнул я рукой, — обсудим это после. А сейчас, у нас тренировка, так что вперед, занимайте пустующие тренажеры!
Спустя примерно два часа, я был на мостике Обвинителя и наблюдал за тем, как проходят испытания мои новые корабли. Один крейсер и три фрегата, которые совсем недавно выглядели как летающие куски металлолома и пластика. Но проблема была даже не в этом, поскольку корабли прошли качественный ремонт и выглядели как новенькие. Дело было в экипажах, которых у нас не было. Точнее, нам не хватало специалистов. Желающих было хоть отбавляй, но их требовалось отсортировать, а затем еще и обучить. А это время, причем немалое. И это при том, что подготовка шла по ускоренному курсу. И нет, нейросети и базы данных мы не использовали. Я не хотел, чтобы в осколках узнали про эту технологию. Да и не было у меня большого количества нейросетей. Поэтому, нейросети будут получать только офицеры, прошедшие проверку на лояльность и ценные специалисты, которые тоже должны будут пройти проверку.
В общем, у меня пока что были некоторые кадровые проблемы, так что на эти четыре корабля были подобраны минимальные экипажи, которые состояли из помолодевших ветеранов, которые стали офицерами, а также из новобранцев, которые успели пройти подготовительные курсы. Но большую часть экипажа составляли дроиды модели Бело-72, которые имели соответствующую прошивку. Да, разумные были гораздо эффективнее дроидов, особенно в нестандартных ситуациях, но на первое время можно было использовать и дроидов. И вот сейчас, я наблюдал за тем, как экипажи этих кораблей отрабатывали маневры и проводили учебные атаки на корабли противника. В качестве кораблей противника использовались астероиды подходящего размера.
Что могу сказать? Могло быть и хуже, гораздо хуже. Но благодаря опытным ветеранам, учения прошли вполне успешно, так что я с чистой совестью мог использовать эти корабли для обороны своих систем. Брать их с собой в рейдовые миссии было бы глупо с моей стороны. По крайней мере, сейчас. И да, я готовился провести рейд, а если быть точным, я готовился к зачистке системы Люма и захвату системы Падиан. Почему именно так? Да все просто. Дело в том, что система Люма была богата на ценные ресурсы, в результате чего там и обосновались шахтеры. Но конкретно сейчас, система не представляла особого интереса, поскольку Хайден успел эвакуировать большую часть шахтеров из той системы, прежде чем туда прибыли пауки. Станцию и завод ханны уничтожили. Так что сейчас, там практически ничего не было. Даже самих пауков, если не считать один авианосец, два крейсера и четыре рейдера. Их мы уничтожим минуты за три, максимум за пять.
А вот система Падиан была гораздо интереснее, поскольку там был водный мир с населением. Если верить старым отчетам, то на планете Падиан-3 проживало как минимум двести миллионов разумных, треть из которых была представителями расы салийцев. Да, не самые приятные ребята во вселенной, но они работали и платили налоги, а это главное. Насколько было известно, ханны не всегда увозят разумных с порабощенных миров вглубь своей территории. Некоторых они оставляют на завоеванных планетах в качестве дополнительного источника пищи и бесплатной рабочей силы. Так что были шансы на то, что на планете еще есть население, которое можно спасти. Именно поэтому, я планировал захват системы.
Мои разведчики уже находились в этих системах, так что я прекрасно знал, с чем мне придется столкнуться. Как я уже сказал, в системе Люма было не так много кораблей. Один авианосец, два крейсера и четыре рейдера. А вот в системе Падиан было уже четыре авианосца, десять крейсеров и двадцать один рейдер, а также три десантных корабля на низкой орбите планеты. Не знаю, умеют ли эти корабли плавать, но если умеют, то и на самой планете могут быть десантные корабли с пехотой пауков. Впрочем, не буду загадывать. Вскоре смогу увидеть все собственными глазами. Ударная эскадра, во главе с Обвинителем выступает через два часа. Эскадра будет состоять из моего флагмана, двух крейсеров, трех фрегатов, шести эсминцев и десяти корветов. Все остальные корабли останутся в системе Мидрас для ее защиты.
— Нравится? — спросил я у Хорэса, который с интересом наблюдал за маневрами кораблей. Парень вообще оказался невероятно любопытным и, как ни странно, стабильным. Несмотря на все то, что ему пришлось пережить, он видел, как пауки убили и съели его мать, что само по себе должно было негативно отразиться на ребенке, но он справился с этим.
— Нравится, — подтвердил ученик, — они полетят с нами бить пауков?
— Нет, эти корабли останутся тут, — покачал я головой, — но не переживай, кораблей для победы нам хватит. Скажу больше, один только Обвинитель способен уничтожить ханнов в системе Падиан.
— Тогда зачем брать другие корабли? — задал вполне логичный вопрос ученик, — это же лишняя трата ресурсов. Как минимум топлива. Мне об этом железяки рассказывали.
— Дело в том, что у пауков в той системе четыре авианосца. Каждый авианосец несет в себе сто двадцать тяжелых истребителей, а это уже грозная сила, — сказал я, посмотрев Хорэсу прямо в глаза, — мы конечно же победим, но при таком столкновении линкор получит много повреждений, а этого хотелось бы избежать. Понимаешь?
— Да, — тут же кивнул ученик, — это будет дороже. Гораздо проще потратить побольше топлива, но обойтись без повреждений. К тому же… — Хорэс задумался на пару мгновений, — могут быть непредвиденные обстоятельства. Пауки могут получить подкрепления или может произойти что-то еще. А еще, они могут попытаться сбежать, а один корабль не может преследовать два, если они летят в разные стороны. Это невозможно.
Хорэс меня радовал. И не только тем, что усердно учился и впитывал знания как губка. Он еще и думать умел. До глубокого анализа и планирования ему еще было далеко, но я уже сейчас видел, что Хорэс обладает большим потенциалом. Именно поэтому я всячески поощрял его тягу к современным играм. В частности к стратегиям, где надо было не только управлять цифровыми солдатами или кораблями, но еще и следить за экономикой, развитием технологий, внешней и внутренней политикой, а также социальными вопросами и заниматься добычей ресурсов.
Когда эскадра во главе с Обвинителем перешла в варп, Хорэс стоял рядом со мной и ждал. Двигатели на моих кораблях были гораздо совершенней тех, что были у бывших Имперцев и гораздо быстрее тех, что были у пауков. Так что на перелет в систему Люма ушло всего полтора часа. В то время как те же пауки потратили на аналогичный переход восемь часов, предварительно потратив еще столько же на разгон. Благодаря разведчику, который находился в системе, эскадра вышла в нужной мне точке и практически сразу же вступила в бой с кораблями пауков.
— Сконцентрировать огонь по авианосцу! — приказал я, как только мы вышли в обычный космос, — после уничтожения первоочередной цели, стрелять по ближайшим кораблям противника.
В носовой части Обвинителя находилось сразу четыре тяжелых излучателя, каждый из которых с легкостью пробивал корабли пауков. Нам хватило всего двух выстрелов, чтобы авианосец пауков развалился на части и взорвался. У пауков была хорошая реакция, но даже они не успели выпустить свою авиацию, прежде чем носитель был уничтожен. Все остальные корабли были уничтожены в течении следующих двух минут. Оставаться в системе мы не стали, поскольку разведчик уже выяснил то, что станция и завод шахтеров были уничтожены пауками. Поэтому, мы практически сразу же ушли в варп, чтобы спустя два часа выйти в системе Падиан.
К моему удивлению, пауки уже были готовы к бою. Это было прекрасно видно по их флоту, да и авианосцы выпустили свои истребители сразу, как только моя эскадра вышла в обычный космос. Тут уже будет не так просто, как было с предыдущей группировкой. Отсиживаться в обороне пауки не стали и практически всеми силами атаковали нас. На орбите остались только десантные корабли, авианосцы и четыре райдера для охраны.
— Построение два, — тут же приказал я, выйдя на частоту флота, — приготовиться к отражению атаки москитного флота. Перехватчикам покинуть ангары и встать на защиту флота, бомбардировщикам приготовиться к старту. Корветам и эсминцам выдвинуться вперед!
Спустя пару минут, пять сотен вражеских истребителей попали под плотный огонь наших кораблей. Треть из них были практически сразу же уничтожены, но остальные все же сумели прорваться и атаковали мои корабли. С ними сразу же схлестнулись мои пилоты на перехватчиках. С учетом потерь, количество истребителей ханнов и моих перехватчиков сравнялось. Вот только перехватчики моего флота были гораздо лучше, да и системы ближней обороны кораблей продолжали работать. Так что у пауков не было никаких шансов. Их корабли только-только вступили в бой, когда вся их малая авиация была уже уничтожена. Мои потери составили всего тридцать одну машину, да и то, большая часть пилотов сумела спастись. Осталось только собрать спасательные капсулы, которые прежде были кабинами перехватчиков.
— Сконцентрировать огонь на вражеских рейдерах, — приказал я, на общей частоте флота. Впрочем, особой необходимости в этом не было.
Дело в том, что именно рейдеры пауков были на острие атаки. Насколько я знал, это была вполне стандартная тактика для ханнов. Они отправляли в бой свою авиацию и пока она сражалась с противником, основной флот шел на сближение. Ну а после, рейдеры шли вперед, чтобы противник был вынужден сосредоточить огонь на этих быстрых и маневренных судах, которые пытались прорваться вперед и ударить по двигателям. А вот крейсеры подходили на расстояние в шестьдесят стандартных единиц, после чего, останавливались. Это было оптимальное расстояние для ведения огня по вражеским судам. Таким образом, крейсера оставались на безопасном расстоянии. По крайней мере, относительно. Тяжелые орудия Имперцев были на восемьдесят и даже на сто единиц, но таких было не так много. По сути, только на линкорах.
— Выпустить бомбардировщики! — приказал я на общем канале эскадры, — необходимо атаковать и уничтожить вражеские крейсера!
В это же самое время, кабина бомбардировщика типа Торес.
Бомбардировщики типа Торес относились к десятому поколению и считались крайне надежными машинами. Аксель знал это как никто другой, поскольку успел повоевать на этих машинках не меньше десяти лет, будучи одним из наемников компании Дризор, которую возглавлял Люмос Ктейн. Аксель был на хорошем счету и даже сумел пробиться на линкор Сияющий, который являлся флагманом компании. Будучи наполовину эльфом, Аксель обладал хорошей реакцией и превосходно ориентировался в пространстве, что позволило ему стать успешным пилотом. Свою карьеру наемника он начинал в качестве пилота перехватчика, но его талант сумел раскрыться в полной мере, когда он сел за штурвал бомбардировщика. Аксель испытывал определенное удовольствие, когда его протонные торпеды или ионные мины обрушивались на вражеские корабли, которые впоследствии уничтожались.
— Стартуем! — Аксель услышал приказ лидера звена и в следующий миг, магнитные фиксаторы перестали удерживать его бомбардировщик, что позволило ему вылететь из ангара крейсера.
Оказавшись в бескрайней пустоте космоса, Аксель сразу же начал двигаться в сторону вражеских крейсеров, поскольку успел заранее изучить телеметрию, поступающую с кораблей эскадры. Ситуация для пауков складывалась крайне паршивая. Их москитный флот был практически уничтожен, оставалось буквально пара машин, которые продолжали уклоняться от перехватчиков. Аксель не сомневался, что жить этим паукам осталось не больше минуты. Что до рейдеров, которые могли нанести существенный урон малой авиации, то в строю оставалось всего пять кораблей, да и то, они были сильно повреждены и вскоре будут уничтожены. Так что бомбардировщики могли достаточно безопасно сблизиться с вражескими крейсерами и отстреляться.
— Звено, — на связь вышел командир, — наша цель находится в точке три-двадцать один. Крейсер необходимо уничтожить. Машины с пятой по восьмую бьют по носовой части. Необходимо повредить их основные орудия. Все остальные бьют по мостику. Подтвердить получение приказа!
Даже не задумываясь, Аксель нажал на одну из кнопок своего штурвала. С ее помощью он мог выйти на связь с лидером звена, что у последнего сразу же отображалось на обзорной панели. Говорить ничего не надо было, поскольку капитану было вполне достаточно увидеть семь загоревшихся на пару мгновений индикаторов. Таким способом пилоты могли быстро и без лишних разговоров подтвердить получение приказа.
Перейдя на четвертую скорость, восемь бомбардировщиков устремились к своей цели и спустя две с половиной минуты вышли на линию огня. К этому моменту перехватчики во всю атаковали вражеские корабли своими ракетами и скорострельными бластерами, так что большая часть турелей ближней обороны пауков были заняты или уничтожены. Это позволило бомбардировщикам ударить по вражеским крейсерам своими протонными торпедами без особого риска.
Бронирование у вражеских кораблей было странным. Аксель видел, как смертоносные бластерные лучи частично поглощались, словно броня кораблей пауков была живой. Вот только протонные торпеды были гораздо мощней и могли нанести очень большой урон. Следуя за лидером звена, Аксель навелся на мостик вражеского корабля и выпустил две торпеды. Тоже самое сделал лидер звена и еще две машины. Пауки успели закрыть свой мостик чем-то вроде бронелистов, но их это не спасло. Заходя на второй заход, Аксель прекрасно видел, что от вражеского мостика мало что осталось и что пауки потеряли управление. Аксель запустил по крейсеру еще четыре торпеды, прежде чем крейсер пауков банально развалился на части.
Их звено поучаствовало в уничтожении еще двух вражеских крейсеров, прежде чем им пришлось вернуться на материнский крейсер, чтобы дозаправиться и пополнить боезапас. Много времени на это не ушло, буквально пара минут, после чего… им приказали ждать. Как вскоре выяснилось, крейсера пауков были уничтожены, так что эскадра приступила к спасению пилотов с подбитых машин. Таких было не так много, так что вскоре, эскадра перестроилась, чтобы пойти на сближение с водным миром, на орбите которого оставались корабли ханнов.
Спустя пару минут, все машины эскадры получили новый приказ. Звено Акселя покинуло ангар и вновь оказалось в пустоте холодного космоса, чтобы сразу же напасть на ближайший корабль противника. Это был авианосец, который остался без прикрытия своих истребителей. Впрочем, истребители у пауков все же были, поскольку у десантных кораблей было свое собственное прикрытие. Да и с поверхности планеты на орбиту прилетело две сотни вражеских истребителей. Началась свалка, в которой бомбардировщикам приходилось действовать под плотным огнем противника.
Уйдя резко вниз, Аксель ушел из-под атаки вражеского истребителя и выпустил по вражескому авианосцу две протонные торпеды. Паук не отстал и даже сумел попасть по его машине, но щиты выдержали. А спустя пару мгновений, к нему на помощь пришла пара перехватчиков, которые достаточно быстро доказали пауку, что ему здесь не рады.
— Звено! — Аксель услышал голос капитана, — точка два-девять. Наша цель, десантный корабль пауков. Уходим на вторую отрицательную плоскость. Будем бить по днищу корабля.
Подтвердив получение приказа, Аксель ушел на одну плоскость вниз и пристроился позади своего ведущего. А спустя двенадцать секунд, сразу четыре эскадрильи бомбардировщиков атаковали вражеский десантный корабль протонными торпедами. Подобного издевательства корабль не выдержал и начал разваливаться. Тысячи ханнов оказались в открытом космосе, чтобы вскоре сгореть в атмосфере планеты. Но Аксель этого уже не видел, поскольку наводился на свою следующую жертву!

----------

Глава 18

Распылив одного из пауков метким выстрелом из своего копья, Денис увернулся от атаки ближайшего к нему паука и с разворота ударил его своим копьем прямо по шее. Удар был такой силы, что голова шестиглазого урода просто слетела с его плеч. Спустя пару мгновений, Денис уже атаковал свою следующую жертву.
В узких коридорах пауков было так много, что можно было стрелять даже не целясь. Пауки сражались отчаянно и им было абсолютно наплевать на свои потери. Впрочем, Денис отметил одну интересную особенность. В отличие от тех же пауков, что были на планете Аделла, эти пауки выглядели несколько иначе. Денис не был экспертом в ксенобиологии, но пауки Аделлы всегда казались ему какими-то мутантами, а эти… эти были полноценным видом. А еще, эти пауки отличались друг от друга количеством рук и размерами. Большинство пауков имело две руки и две ноги, да и размерами они были небольшими. Можно было даже сказать, что они были худощавыми и не очень высокими. Примерно метр семьдесят, не больше. Они были облачены в легкие доспехи, которые практически никак их не защищали. Именно эти пауки и пытались остановить атакующих их корабль боевых дроидов.
Но были среди пауков и другие, более крупные особи, у которых было восемь конечностей, две ноги и шесть рук. Эти пауки были крупнее обычных и казались гораздо смертоноснее. Скорее всего, эти пауки были кем-то вроде офицеров и не лезли вперед, предпочитая отправлять на убой своих мелких сородичей. Уменьшив мощность заряда практически в шесть раз, Денис прицелился и выстрелил одному из таких офицеров прямо в шею. Денис подумал, что будет не лишним получить парочку этих тварей в относительно целом состоянии. Паук этого совсем не ожидал и забавно дернулся, прежде чем рухнул на пол.
— Вперед! — приказал Денис и первым побежал в атаку, привлекая к себе внимание обороняющихся пауков.
У Дениса были очень хорошие доспехи, которые ему подарил Тайрус и мощные щиты, которые достаточно легко держали выстрелы шестиглазых ублюдков. Именно поэтому он и шел впереди, чтобы уменьшить потери среди дроидов и живых офицеров, которые контролировали действия ближайших болванчиков. Да, дроиды модели ТА-63 были неплохими бойцами, особенно если им противостояли примитивные противники, но вот вычислительных мощностей им явно не хватало, так что без прямого руководства они действовали не очень эффективно. Нет, они не стреляли в гражданских или в союзников, но зачастую атаковали просто в лоб, даже и не думая действовать из-за укрытий. Именно в этом была их главная слабость. Но зато, они были дешевыми, их легко ремонтировать и совсем не жаль потерять. В отличии от живых солдат.
Добравшись до очередной развилки, где лежало тело убитого офицера, Денис разделил свои отряды и приказал двигаться дальше. Нужно было найти пленников, которых пауки держали на корабле, чтобы отправить их вглубь своих территорий. Да, как оказалось, пауки использовали свои десантные корабли не только для того, чтобы доставлять свою пехоту на вражеские планеты. но и для того чтобы вывозить с этих планет разумных, которых они обращали в рабов, которых можно было съесть при желании. Это удалось узнать благодаря десантным кораблям, что были уничтожены на орбите планеты. Да… пленники погибли вместе с пауками, что было большой трагедией, но это был уже свершившийся факт, благодаря которому остальные пленники получили шанс на спасение. Ведь только из-за этого Денис и другие командиры в этот самый момент штурмовали корабли пауков и вели зачистку городов. Если бы не пленники, Тайрус бы просто уничтожил десантные корабли орбитальными ударами и все.
Корабль у пауков был большой, да и самих пауков было много, но спустя примерно десять минут ожесточенных боев, Денис со своим отрядом прорвался к большому залу, который находился в самом центре десантного корабля. Именно там находились пленники, закутанные в некое подобие паутины. Подойдя к ближайшему пленнику, который оказался гномом, Денис увидел, что он спит, а к его рту идет какая-то трубка. Судя по всему, по этой трубке пленники получают питательные вещества, которые поддерживают их жизнь во время перелета. Впрочем, вполне возможно, что по этой трубке шло вещество, которое поддерживало их сон. Все это только предстоит выяснить, когда корабль будет захвачен.
— Келан, ты со своим взводом останешься тут и обеспечишь безопасность пленников, — приказал Денис, одному из офицеров, — всем остальным, продолжать зачистку корабля. Нужно найти мостик и пленить их командира. Вперед!
Штурм продолжился и спустя примерно пятнадцать минут, отряд Дениса прорвался к вражескому мостику, который охраняло большое количество пауков, среди которых было около дюжины офицеров. В отличие от младших сородичей, эти пауки были облачены в крепкие доспехи и были лучше вооружены. Именно они встали на защиту мостика, когда дроиды пошли на штурм. Когда к атаке присоединился Денис с остальными офицерами, большая часть пауков была убита, но офицеры продолжали отстреливаться. И что примечательно, они своими телами прикрывали нечто похожее на саркофаг, внутри которого кто-то был.
Хищно оскалившись, Денис перевел свой посох во второй режим работы, который предназначался для ближнего боя и, перейдя в ускорение, атаковал. Резко сократив расстояние, Денис атаковал вражеских офицеров и двумя резкими выпадами распылил двух пауков. У них были крепкие доспехи, но против копья настоящего серфера они были бесполезны. Словно вместо крепкой стали пауки были облачены в тонкую бумагу. Аналогичная судьба постигла и всех остальных ублюдков, на что у Дениса ушло не больше десяти секунд.
— Занять оборону! — приказ Денис, когда последний из пауков был распылен, — взять кокон под прицел.
Подойдя ближе, он попытался вглядеться в полупрозрачную пленку, но… ничего толком не увидел, как и управляющей панели, которой можно было бы этот кокон открыть. В итоге, он приказал задействовать плазменные резаки. Что-то подсказывало ему, что в этом коконе может оказаться нечто интересное. Когда дроиды начали резать этот кокон, он резко открылся и из него вырвалась огромная тварь, высотой не меньше трех метров. Это был паук, нет… это была огромная паучиха, которая сразу же атаковала ближайших к рей дроидов и офицеров своими лапами.
— Убить ее! — успел прокричать Денис, прежде чем сам направил на нее свое копье и выстрелил.
Фазовый импульс мгновенно преодолел расстояние, что было между паучихой и Денисом, но к его удивлению, она успела подставить под удар одну из своих черных лап. И вместо того, чтобы распылить паучиху на атомы, выстрел лишь оторвал ей подставленную конечность. Как это было возможно, Денис не понимал, но останавливаться на достигнутом он не стал и продолжил стрелять вместе со всеми, кто находился на мостике. Пару раз ему пришлось уходить в ускорение, чтобы увернуться от ее стремительных атак, но в какой-то момент он все же смог ее подловить и выстрелил ей прямо в голову. Защититься паучиха не успела, в результате чего, ее голова просто исчезла, а ее массивное тело просто рухнуло на пол. Денис хотел что-то сказать, но не успел, поскольку корабль начал трястись, словно в него в этот момент стреляли из тяжелых турболазеров, но Денис знал, что это не так.
— Сэр, — к Денису обратился один из связистов, — с орбиты докладывают, что этот корабль начал погружаться в воду. Поступил приказ немедленно эвакуироваться с корабля.
Услышав его, Денис вышел на общий канал, к которому были подключены все ближайшие офицеры и приказал двигаться на верхнюю палубу. Корабль погружался под воду и нижние уровни уже наверняка были заполнены водой, так что Денис справедливо решил, что лучше всего подняться на самый верх, а уже там, если им повезет, они смогут найти выход. Еще перед началом штурма, он внимательно изучал плавающие на водной глади корабли пауков и видел, что у них есть что-то вроде обзорных иллюминаторов, так что шансы у них были. Радовало то, что разумных в штурме участвовало не так много. А дроиды… дроидов не жаль потерять. Вот только помимо офицеров и дроидов были еще и гражданские, которых похитили и заключили в какие-то коконы.
Неприятно было это признавать, но судя по всему, миссию по спасению пленных можно было считать проваленной. Да, у самого Дениса и его офицеров полноценные бронескафандры, в которых можно выжить не только под водой, но даже и в открытом космосе. Правда стоит помнить, что глубина местных океанов достигает десяти, а где-то и пятнадцати тысяч метров. Денис не был уверен, что даже его бронескафандр выдержит подобное давление, так что следовало поторопиться. К счастью, командный мостик находился практически на самой вершине кургана, именно так выглядели вражеские корабли, так что поднявшись буквально на пару палуб, они оказались возле иллюминатора, который можно было взорвать. Приказав установить взрывчатку, Денис отошел в сторону, чтобы проверить поступающие сигналы. Всего под его командованием было две сотни офицеров, каждый из которых отвечал за шестьдесят боевых дроидов. И если верить поступающим сигналам, в живых было сто восемьдесят шесть офицеров. И их сигнатуры стремительно приближались.
— Готово! — сообщил один из офицеров, посмотрев в сторону Дениса.
— Всем отойти! — приказал Денис и, подождав пока все отбегут на безопасное расстояние, подключился к детонатору через нейросеть, — подрываю!
Взрывчатка направленного действия была установлена так, чтобы образовался проход радиусом в полтора метра, через который Денис и офицеры могли покинуть корабль. Что они и сделали, не став дожидаться остальных. В этом не было никакого смысла, поскольку не все бежали именно к ним. Многие офицеры собрались в отдельные группы, чтобы выбраться через другие проходы. Что они в итоге и сделали. Денис в этом убедился, когда корабль ушел под воду. К сожалению, далеко не все офицеры успели выбраться. Сорок шесть разумных все еще находились на корабле и вместе с ним уходили в морскую пучину. Вскоре, их всех подобрали спасательные корабли, которые прибыли с ближайшего острова. К этому времени еще восемнадцать офицеров сумели покинуть корабль и всплыли на поверхность. Остальные остались там и погибли. В общей сложности Денис потерял сорок два офицера и всех дроидов, что участвовали в штурме. Как позже выяснилось, это были не все потери за этот день.
Всего на планете было пять десантных кораблей пауков и каждый из них ушел под воду по тем или иным причинам. И к сожалению, спасти пленников удалось только в трех случаях из пяти, да и то, не всех. Судя по всему, когда пауки поняли, что все кончено, они решили нанести максимально возможный ущерб. И они это сделали. Пауки были не только на десантных кораблях, но и во всех крупных городах планеты. Пришлось задействовать всех имеющихся в наличии боевых дроидов, чтобы очистить города от шестиглазых тварей. Но несмотря на все потери, планета Падиан-3, а вместе с ней и вся система перешли под контроль Тайруса Баала и его войск.
Пятнадцать часов спустя, мостик линкора Обвинитель.
— Итак, — я постучал пальцами по подлокотнику, — какие итоговые цифры?
— Мы потеряли почти сто сорок тысяч боевых дроидов и сто восемьдесят два офицера. Количество жертв среди гражданского населения еще уточняется, но это как минимум два миллиона разумных, — сказал Кастиан нахмурившись.
— Откуда такие данные по гражданским? — заинтересовался я, поскольку мы только приступили к переписи населения. Да и то, не справлялись с этим.
— Один из крупных городов практически полностью опустел, — тут же ответил мне капитан, — немногочисленные спасшиеся говорили, что пауки забирали всех подряд. В том городе было два миллиона разумных.
— Дай угадаю, — я нахмурился, — именно в том городе находился командный штаб планетарных сил самообороны и основные казармы?
— Все верно, — подтвердил Кастиан, — а также Академия, складские помещения и скрытый порт для боевых судов. К слову, — капитан привлек мое внимание, — именно благодаря этим кораблям и подводным лодкам они смогли сбить один из десантных кораблей ханнов. Корабли и лодки были оборудованы ракетами Эсма, которые довольно эффективны против брони пауков.
Мне уже приходилось ранее слышать об этих ракетах, когда изучал местные технологии. В частности военные разработки последних лет Старой Империи. И среди тех отчетов пару раз упоминались эти ракеты, которые бывают двух типов. Легкие, которые применяются наземной техникой и малой авиацией, а также тяжелые, которые используются на космических кораблях, пустотных объектах и специальной планетарной техникой. Те же системы ПВО оборудованы именно этими ракетами. Не все конечно, есть и турболазеры, протонные установки, ионные орудия и многое другое, но и ракетами часто пользуются.
— Говоришь подводные лодки и корабли? — я посмотрел на капитана, — а откуда у местных сил самообороны была такая техника?
— Так здесь и производили, — пожал плечами Кастиан, — один из местных кланов держал здесь вполне современную верфь. На ней они строят легкие крейсеры и подводные лодки, большая часть которых шла на продажу в другие системы Клика и даже в Торговую Гильдию. Помимо боевых судов они еще строили малые катера для местных рыбаков.
— Салийцы? — решил уточнить я, хотя в ответе адъютанта даже не сомневался.
— Да они, — тут же подтвердил Кастиан, — в этой системе живет три клана. Один из них занимается постройкой кораблей. Второй клан занимается добычей редких деликатесов, начиная от моллюсков и заканчивая мясом карликовых китов. Ну а третий клан занимается ловлей медуз и производством лекарств. Насколько знаю, на них даже работают Каспериатонцы. Эти три клана контролируют на этой планете практически все.
Этого стоило ожидать. Это водный мир, так что логично, что здесь всем заправляют эти рыбьи морды. Да и коммерческая жилка присуща этому виду. По крайней мере, если верить бывшим Имперцам. Впрочем, лично мне наплевать, если они не пытаются мне навредить и честно платят налоги. К слову, это надо будет еще проверить. Поскольку среди тех коррупционеров, что были выявлены на Мидрасе-4, минимум четверть составляли эти потомки хищных рыб. И если отталкиваться от той же статистики, среди пиратов очень часто встречаются представители этого вида, что не удивительно, учитывая их жадность и склонность к агрессии.
— Макс, — я обратился к дроиду, — займись этими кланами в первую очередь. Если они скрывают свои доходы, я хочу это знать.
— Уже, — тут же ответил древний дроид, — и должен сказать, что эти любители свежего мяса умеют зарабатывать деньги, но ничего не смыслят в защите персональных данных. Хотите узнать, с кем любит проводить холодные ночи лидер клана, который занимается постройкой кораблей?
— Не думаю, что нам это будет интересно, — покачал я головой, — каждый имеет право спать с тем, с кем хочет. Если только это по согласию и если это не дети или животные.
— Как знаешь, — отмахнулся дроид и добавил, — в общем, можешь не сомневаться, у нас есть законный повод схватить их за жабры и потрясти. Уже сейчас я обнаружил, что кораблестроители не заплатили больше полутора миллиардов квантов в виде налогов. И это если смотреть отчеты за последние пятнадцать лет. Но если хочешь, я могу проверить вообще всю бухгалтерию.
Говоря это, Макс не шутил. Я прекрасно знал, что он на это способен. Разве что времени понадобится чуточку больше, но он все найдет, проанализирует и сделает краткую выкладку, чтобы его примитивный хозяин все понял. Впрочем, справедливости ради, стоит отметить, что в последнее время он меня примитивным не называл. Даже когда мы были наедине.
— Нужно выяснить, какими войсками обладают эти кланы и с кем поддерживают дружеские взаимоотношения, — сказал я, немного подумав, — насколько мне известно, у Салийцев очень много кланов и практически все они так или иначе связаны между собой. Прежде чем начнем на них давить, нужно выяснить, кто за них может вступиться. С той же Торговой Гильдией пока что ссориться не стоит. Особенно пока они не доставят нам купленных у темных эльфов клонов.
— Я все выясню и предоставлю полный отчет через два часа, три минуты и семнадцать секунд, — ответил мне Макс, который даже не смотрел в мою сторону.
— Помимо всего прочего, — продолжил говорить Кастиан, — на планете есть и другие крупные кланы, а также компании и просто значимые разумные. Многие из них хотят с вами встретиться. Причем до того, как вы назначите новую планетарную администрацию.
— Этого стоило ожидать, — кивнул я ему и добавил, — предоставь список всех, кто желает встречи со мной. Посмотрим, кто из них окажется самым полезным!

----------

Глава 19

Кет-Рау сидел перед новым хозяином системы и не мог поверить в происходящее. Еще час назад он был в своей постели, которую грела жена Арсина. Об их связи, которая длилась уже больше двадцати лет, практически никто не знал. Лишь самые доверенные слуги, благодаря которым эти встречи и были возможны. Арсин, глава клана Аб, был давним соперником Рау, оттого и было так сладко подрезать ему плавники вместе с его женой. Если бы этот зазнайка знал, насколько рваные его плавники, давно бы уже сел в свою роскошную яхту и направил ее в ближайшую звезду. Но он не знал и от этого было еще слаще. Впрочем… однажды он узнает, обязательно узнает!
Но сейчас не об этом. Посмотрев в голубые глаза нового правителя, Кет-Рау поежился. В этих глазах он видел холод, способный заморозить целую планету. Рау был уже не молод, успел разменять двенадцатый десяток лет, но этот молодой представитель человеческого вида пугал его до дрожи. Причем настолько, что даже оправдываться перед ним было страшно, но надо! Ибо от этого зависела судьба всего клана Кет, который был основан больше тысячи лет назад.
— Итак, — голос Командующего звучал словно сталь, — что вы можете сказать в свое оправдание, прежде чем я вынесу свой приговор?
— Но позвольте… Господин Командующий, — голос Рау стал слегка заискивающим, — я уверен, что все это какое-то недоразумение. Дайте мне пару дней и я уверен, мы во всем разберемся. Если за моим кланом и есть какая-то вина, то мы обязательно найдем тех, кто ответственен за эту неприятную ситуацию и примерно их накажем.
— Два с половиной миллиарда неуплаченных налогов — это по вашему просто какое-то недоразумение? — нахмурился Командующий.
— Нет, разумеется нет, — тут же поднял ладони вверх Рау, — но как мне кажется, сумма слишком уж… высока. Не спорю, с нашей стороны могли быть допущены некоторые… упущения, но не на два с половиной миллиарда! Я в этом уверен!
— Если отталкиваться от вашей официальной деятельности, то это действительно так, — кивнул Командующий, — однако, не стоит забывать про ваше тайное сотрудничество с пиратскими кланами, большая часть из которых базируется в Кельтской Гегемонии.
Слова командующего заставили глаза Рау расшириться, да так, словно они были готовы вывалиться из глазниц. Никто, даже большая часть клана не знала о том, что он уже пятнадцать лет как сотрудничает с пиратами. Да, это незаконно и аморально, но зато прибыльно! Очень прибыльно!
— Вы поставляете пиратам производимые вами корабли и боеприпасы, на производство которых у вас есть лицензия, — продолжал говорить Командующий, — помимо этого, вы наводите их рейдеры на корабли своих политических и экономических конкурентов. Я уже молчу о том, что вы поставляете пиратам рабов. К слову… именно вы стоите за пропажей дочери сидящего рядом с вами уважаемого Мит-Нерро.
— Что? — тут же встал со своего места глава клана Мит, — так это был ты ублюдок⁈ Да я тебя и весь твой клан пущу на корм морским червям!
Он уже схватил сидящего Рау и даже начал его душить, но его практически сразу же отдернули стоящие позади штурмовики и буквально усадили на прежнее место.
— Уважаемый Мит-Нерро, — Командующий обратился главе клана Мит, — прошу вас успокоиться. То, что ваша дочь стала рабыней — это уже свершившийся факт и с этим ничего не поделать. Однако, вы получите всю имеющуюся у нас информацию, когда эта встреча подойдет к концу. А подойдет она к концу, когда мы решим все интересующие меня вопросы. Часть из которых адресована и вам. Вы ведь тоже… имеете некоторые грехи за душой.
— Я… да… я все понял, — кивнул Нерро, скосив взгляд на того, кого мечтал придушить собственными руками. И если бы не штурмовики, он бы это сделал!
— Что же, — Командующий кивнул, — продолжим. Итак, уважаемый Кет-Рау, довожу до вашего сведения, что ваш клан обязан выплатить все то, что он задолжал администрации, а также штраф, в размере одного миллиарда квантов. Помимо этого, вы и восемнадцать членов вашего клана, что замешаны в сотрудничестве с пиратами, будете арестованы. Дальнейшие разговоры я буду вести с вашим старшим сыном Доно.
— Доно? — удивился глава клана Аб, — у него нет сына с таким именем. Боюсь, Господин Командующий, что вы ошиблись. Так зовут моего старшего сына.
— Отнюдь, — покачал головой Командующий, — ошибаюсь не я, а вы, уважаемый Аб-Арсин. Дело в том, что ваша жена изменяет вам с бывшим главой клана Кет и так вышло, что ваш старший сын и младшая дочь Фира, от него. Вы можете в этом убедиться сделав простой тест ДНК. И так уж вышло, что Доно — самый старший из сыновей бывшего главы клана Кет, а значит, именно он станет во главе этого клана.
Услышав слова Командующего, Арсин сжал свои кулаки так сильно, что у него побелела кожа на руках. А взгляд, который он бросил на сидящего слева от него Рау, говорил сам за себя. Но помня о том, как штурмовики поступили с Нерро, Арсин сдержался. В своей голове он уже мысленно прокручивал пытки, которым подвергнет свою супругу, прежде чем утопит ее в кислоте.
— Вы… Господин Командующий, уверены в этом? — все же решил уточнить Арсин. Хотя и понимал, что этот разумный не будет говорить подобные слова, будучи не уверенным в них. А значит… значит его супруга заслуживает смерти!
— Уверен, — кивнул Командующий, — после того, как мы решим все интересующие меня вопросы, вы получите записи с камер и прочие доказательства, которые вас убедят. Впрочем, как я и сказал, вам достаточно сделать тест ДНК и все станет ясно.
— Я понял вас, — Господин Командующий, — могу я поинтересоваться, вы поддерживаете Соранскую поправку три-семь-шестнадцать?
— Частично, — кивнул ему Командующий, — с неверной женой поступайте так, как считаете нужным. Но это не должно быть публичным деянием. И дети… их трогать нельзя. Они не виноваты в том, что она делала. Я уже молчу о том, что они фактически принадлежат другому клану. Это понятно?
— Да… — кивнул Арсин, — я все понял, Господин Командующий. Спасибо за понимание. Я готов ответить на все ваши вопросы.
В итоге, в кабинете они провели почти два часа. Как и было сказано, клан Кет был обязан выплатить два с половиной миллиарда налогов и еще один миллиард штрафа. А глава клана и некоторые члены клана отправились под следствие за сотрудничество с пиратами. Клан Мит был обязан выплатить один миллиард восемьсот двадцать миллионов налогов и еще восемьсот миллионов штрафа. Помимо этого, Командующий обязал главу клана обновить холодильное оборудование на всех складах клана, чтобы продукция не портилась и соответствовала стандартам качества. Что до Арсина и его клана, то они должны были всего шестьсот миллионов налогов и двести пятьдесят миллионов квантов в виде штрафа. Помимо этого, Командующий изъявил желание поучаствовать в разработке новых видов лекарственных препаратов и был готов проспонсировать развитие этой деятельности. Что было хорошо, даже очень хорошо! Вот только мысли Арсина были заняты другими вещами и он стремился как можно скорее вернуться в свой особняк, чтобы решить внутренние проблемы клана.
Сразу же после того, как трое салийцев покинули кабинет, Кастиан пригласил следующего разумного, с которым я хотел встретиться. Звали его Руслар Цимер и он являлся полковником СПК, что означало Силы Правопорядка Клика. До развала Империи, местные законники были просто офицерами СПИ и да, у них не было приставки Альд, поскольку они считались гражданскими специалистами, несмотря на то, что имели доступ к специализированной технике и к оружию. И да, в случае вторжения на планету, они не должны были участвовать в боевых действиях. Задача СПК — это защита граждан и ничего более. Однако, полковник Цимер все же организовал что-то вроде партизанских отрядов, которые активно воевали с пауками с первых дней осады. И воевали вполне успешно, что в итоге и привлекло мое внимание.
— Господин Командующий! — поприветствовал меня Цимер, вытянувшись перед моим столом как бравый офицер флота, — полковник СПК Руслар Цимер. Прибыл по вашему приказу!
— Вольно полковник, — кивнул я ему и добавил, — присаживайтесь. Разговор будет долгим. Нам есть что обсудить.
Не став задавать лишних вопросов, полковник сделал два шага вперед и сел за стол прямо напротив меня. Тут стоит отметить, что Цимер был метисом или полукровкой, если говорить проще. Его отец был орком, а мать человеком, что было прекрасно видно по его слегка зеленоватой коже, заостренным кончикам ушей и развитой мускулатуре. Впрочем, до габаритов полноценного орка он конечно же не дотягивал.
— Итак, полковник Цимер, — я слегка улыбнулся, — мне доложили о том, что вы делали до и после оккупации. У вас достаточно впечатляющий послужной список. Коллеги отзываются о вас как о профессионале своего дела и как о крайне принципиальном разумном. Вы верный страж закона, которого невозможно подкупить. А еще, вы обладаете большим опытом, в том числе и как военный, что вы прекрасно продемонстрировали в борьбе против пауков. Однако, я хотел бы услышать ваше собственное мнение. Как вы оцениваете свою деятельность до и после оккупации?
— Я… — Цимер ненадолго задумался, но затем поднял свою голову и посмотрел мне прямо в глаза, — я просто делаю все, что могу Господин Командующий. Вот и все.
— Скромно, — кивнул я ему, — но мне ваш ответ нравится. Так что да, думаю вы подходите! Кастиан, — я обратился к адъютанту, — передай полковнику документы. Пусть ознакомится с ними.
Услышав мои слова, Кастиан подошел к полковнику и положил перед ним планшет, после чего, встал позади него, отойдя на один метр. Увидев мой одобрительный кивок, полковник взял в руки планшет и начал читать документы. И чем больше он читал, тем больше удивления и неверия появлялось на его лице. Дело в том, что я упразднял на своей территории такую структуру как СПК и создавал на ее основе новую, которая называлась точно так же, но имела несколько иное назначение и обязанности. Проще говоря, я создавал на своей территории законников, которые должны были не только следить за порядком, но и в случае необходимости должны были поддержать планетарные силы обороны. Но самым большим изменением было то, что я вводил такую приставку как Зарн. Несправедливо, что у флотских есть Гранды, у планетарных сил Альды, а у законников никого. Словно их работа не столь значима, как у армейцев и флотских. И да, Зарны приравнивались к аристократии, так же как Гранды и Альды.
— Это… — Цимер поднял свой взгляд на меня, — это очень серьезно. Не всем это понравится, но… да… это будет правильно. Давно надо было сделать нечто подобное. Даже странно, что Император так не поступил.
— Император в прошлом, — мой тон стал чуточку жестче, — как и его Империя. И сейчас, нам предстоит построить новую Империю. С правильными законами и моральными ценностями. Что до вас, — я кивнул Кастиану, — то вам предстоит решить. Готовы ли вы строить вместе со мной новую Империю или же предпочтете плыть по течению!
Когда я это говорил, Кастиан положил перед полковником две бумаги, которые требовалось подписать. В первой, полковник присягал мне на верность, а во второй, получал звание Зарн-Генерала и должность директора СПИ. Всей СПИ, а не только на планете Падиан. Цимер долго не думал и практически сразу же приложил свой палец к специальной отметке. В том месте на бумаге находились небольшие, даже не видимые глазу лезвия, благодаря которым, на бумаге оставался кровавый отпечаток пальца.
— Что же, — я улыбнулся, — добро пожаловать в нашу команду, Зарн-Генерал!
Примерно в это же время, Система Ден-Ро, западная граница Клика.
Гранд-Майор Релот Сайпо стоял на мостике своего крейсера и наблюдал за происходящим. Отдавать новые приказы ему было уже не нужно, поскольку капитаны его эскадры прекрасно знали, что и как им нужно было делать. Имперцы в очередной раз попытались проверить, насколько крепка граница Клика, вот только выбрали не ту систему. Что и говорить, но офицеры, что служат под командованием Гранд-Адмирала Дорара знают толк в обороне. Дорар Скала — так называют их Гранд-Адмирала и называют вполне заслуженно. Релот служил с этим выдающимся гномом больше пятидесяти лет и как никто другой знал, на что он способен. Дорар был известен как самый спокойный и медлительный из четверки Гранд-Адмиралов. И да, он таким и был, но кто сказал, что это плохо? По крайней мере сейчас, когда надо постараться сохранить то, что осталось от погибшей Империи.
И нет, сам Релот не думал о том, что Империю можно возродить. По крайней мере сейчас и без большой крови. И если с кенами Империи еще можно попытаться договориться, то вот вкусившие власть Республиканцы точно без боя не сдадутся. Бывшие фермеры и рабочие заводов получившие власть в свои руки ни за что от нее не откажутся. Нет, среди Республиканцев есть и адекватные разумные, но их слишком мало. Особенно среди его собственных сородичей. Да, Релот был представителем расы дотов, но в отличие от своих анархически настроенных сородичей, любил закон и порядок. Именно поэтому он и связал свою жизнь с флотом больше полувека назад. И с тех пор, ни разу не пожалел об этом.
Да, были трудные времена, особенно в самом начале, когда стало известно о гибели Императора. Погибло много достойных офицеров и военных специалистов. Многие из них были его друзьями. Начавшаяся междоусобица никого не щадила. Погибли триллионы, прежде чем все затихло. Впрочем, даже сейчас на границах то и дело происходят столкновения. Особенно с Республикой, которая продолжает свои Кампании по освобождению порабощенных миров. И им абсолютно наплевать на то, что та или иная система не желает обретать свободу дерьмократии.
Подумав об этом, Релот скривился и перевел свой взгляд на вражеский крейсер, к которому присосалось больше дюжины абордажных ботов. Каждый такой бот нес внутри себя полсотни штурмовиков, некоторые из которых были его сородичами. Да, далеко не все доты были раздолбаями и анархистами. Были среди них и нормальные разумные, которые понимают, как все устроено в этой Вселенной. Он и сам был таким, так что не мудрено, что многие сородичи старались попасть именно под его командование.
— Сэр, — к Майору обратился его адъютант, — вас вызывают. Гранд-Полковник Хайден Рок, тот самый, о котором вы вспоминали недавно.
— О как, — хмыкнул Релот, — интересно получается. Стоило только о нем вспомнить и тут он сам хочет пообщаться. Что же, переведи на мой личный терминал.
Сказав это, Релот отошел от обзорного иллюминатора и сел в свое кресло, а спустя пару мгновений, перед ним появилось изображение другого разумного, с которым он был когда-то знаком, но это было так давно… словно в другой жизни. Впрочем, можно сказать, что так оно и было.
— Здравствуй Релот, — поприветствовал его постаревший Гранд-Полковник, — давненько не виделись с тобой. Сколько прошло? Сорок лет примерно?
— Не больше тридцати пяти, — отмахнулся Гранд-Майор, — впрочем, нынче неспокойные времена и каждый год идет за два, если не за три.
— Полностью с тобой согласен, — кивнул Хайден, — особенно если ты правитель систем, что находятся на самой границе с противником. Но зато, есть возможность заполучить трофеи и как следует обогатиться на их продаже.
Услышав его слова, Релот мысленно хмыкнул. Судя по всему, его старый знакомый был в курсе того, что Релот был не против продать свои трофеи, полученные с Имперцев, если за них дадут хорошую цену. Ну а если нет, то он… то он может и сам их восстановить и тогда, цена будет уже значительно выше.
— Слышал, в твоей системе появился Красный Обвинитель, — оскалился Релот, — ходят слухи, что командует им какой-то кен и что ты присягнул ему на верность. Это так?
— Да, это так, — не стал отрицать Хайден, — и да, он не простой кен, как те, что есть у нас или у других осколков Старой Империи. Совсем не такой.
— Значит… — Релот постучал пальцами по подлокотнику кресла, — вам нужны корабли. Сколько?
— А сколько есть? И по какой цене?– тут же спросил Хайден улыбнувшись. Вот только улыбка была больше похожа на оскал салийца, а не человека.
— Договоримся, — ответил ему Релот и добавил, — но ты будешь должен мне одну услугу!

----------

Глава 20

— Дюжина девчонок — это слишком много для трех сосунков. Вам так не кажется парни? — обратился громила к своим ухмыляющимся товарищам, — да и как говорят Боги: С ближним своим надо делиться.
— Вот пусть твои Боги и делятся с тобой, — ответил ему Гвоздь и добавил, — а если нет, то вы всегда можете поиметь друг друга. Уверен, вам не привыкать!
— Ах ты щенок! — буквально взревел громила, выхватив свой нож, который больше походил на боевой тесак, которыми часто пользовались абордажники.
Собственно, это он и был. Клинок был нацелен Гвоздю прямо в шею, но каким-то волшебным образом оказался в ноге главаря отморозков. Причем клинок вошел так, что буквально отрубил ногу ублюдку в районе коленной чашечки. В это же самое время я, вместе с Денисом, переломал руки и ноги всем остальным головорезам, что тоже выхватили свои ножи. На это ушло всего пара секунд, так что большинство наблюдающих за происходящим даже ничего не поняли. Большинство, но не все. Тот, кто должен был это увидеть, смотрел на нас неотрывно и я чувствовал появившийся к нам интерес.
Меньше чем через минуту, услужливые сотрудники клуба оттащили от нашего столика корчащихся от боли бандитов, после чего, появились девочки. И да, их было много. По четыре красавицы на каждого из нас. Но лично меня их прелести не сильно интересовали, как и Дениса, чья беременная жена в это время была на планете Сампир-3 и занималась подготовкой десантников. Здоровенные мужики, среди которых преобладали орки, буквально изнывали от постоянных тренировок, но ни один из них не смел жаловаться. Что вполне логично, учитывая то, что прямо на их глазах все тоже самое делала беременная женщина. Денис конечно этого не одобрял, но Дора внимательно следила за состоянием Яны и ребенка, так что беспокоиться было не о чем.
— Господа, — к нам подошел один из официантов, — Господин Немор желает с вами поговорить и приглашает подняться к нему.
Сказав это, он кивком головы указал на того разумного, который и был нашей целью. В общем, отказываться я не стал, хоть и оставил Дениса и Леху с девочками. Для разговора вполне хватит и меня одного, все же, по нашей легенде именно я был лидером нашего небольшого отряда наемников, которые прибыли на эту станцию, чтобы немного отдохнуть и развлечься. Поднявшись на следующий уровень, я оказался в зоне для особых клиентов, куда нельзя было попасть без персонального приглашения. Насколько мне было известно, тут развлекались одни из самых знаменитых пиратов и наемных убийц в ближайших секторах, но меня интересовал один конкретный разумный.
Звали его Немор Кхал, но большинство разумных знали его как Тихого Немора, хладнокровного убийцу, который убивал своих врагов не проявляя при этом никаких эмоций. Помимо всего прочего, он был правой рукой знаменитого пирата, который и являлся нашей конечной целью. Точнее, его корабли. У Железного Лайда была небольшая, но невероятно грозная эскадра и если верить слухам, целый мир с рабами и боевая космическая станция. Обитал он где-то на границе между Кельтской Гегемонией и Кликом, но где именно, никто толком не знал. Да, бывшие Имперцы изучили эту галактику не так хорошо, как им хотелось бы. Шутка ли, но даже в центральных секторах, были десятки, сотни и даже тысячи систем, которые были ими не изучены. А все потому, что на это требовалось очень много времени, денег и прочих ресурсов. Именно поэтому, даже во времена Старой Империи пиратство процветало. Но речь сейчас не об этом.
— Хотел поговорить? — спросил я у сидевшего на диванчике торета, который держал в руке бокал с янтарным напитком. Что примечательно, шлема или хотя бы маски на нем не было, что говорило о том, что он не клановый.
— Садись, поговорим, — произнес он спокойным тоном, словно действительно был поглощен созерцанием дорогого напитка.
Не став возражать или задавать глупых вопросов, я сел с противоположной от него стороны и повернувшись к официанту попросил принести мне бутылочку займорского виски и немного льда. Когда официант ушел, Немор перевел на меня свой взгляд и заговорил.
— Ты и твои парни хорошие бойцы, — произнес он, не отрывая от меня своего взгляда, — Якт хоть и невероятно глуп, но боец он хороший, а вы справились с ним и его парнями всего за четыре секунды. Это говорит о многом.
— И что с того? — пожал я плечами, — он сам нарвался. Или ты хочешь мне за это предъявить?
— Нет, — покачал головой Немор, — разумеется нет. Как ты и сказал, он сам нарвался. Однако, он и его парни должны были присоединиться к нашей организации, а теперь… теперь они никому не нужны и мне снова придется искать новых бойцов. Понимаешь?
— Допустим, — кивнул я ему, — могу подсказать тебе десяток разумных, которые с радостью подпишутся на любую авантюру, если за это будут хорошо платить.
На самом деле это было не так, но если потребуется, это можно будет устроить. Впрочем, я не сомневался в том, что он откажется. Что он собственно и сделал.
— Благодарю, — кивнул он мне и добавил, — но подбором мяса занимаются другие разумные. Я же, ищу ветеранов, офицеров и прочих специалистов для нашей… организации.
— Давай ближе к делу, — сказал ему я, как только официант, принесший мой заказ, отошел в сторону, — не люблю ходить вокруг да около. Чего ты хочешь?
— Предлагаю тебе и твоим парням работу, — произнес Немор, — постоянную работу, за которую будут хорошо платить. Слышал про Железного Лайда?
— Слышал, — не стал я отрицать, — это самый опасный пират в этом и в ближайших секторах. Он атакует как на территории Клика, так и на территории Республики. И ходят слухи, что у него есть собственная боевая станция.
— И не только станция, — кивнул мне Немор, — у него еще есть целая эскадра боевых кораблей. Настоящих боевых кораблей, а не переделанные транспортники и грузовики. И сейчас, я предлагаю тебе и твоим парням присоединиться к нам. Уверен, такие бойцы будут нам полезны.
Даже если бы я действительно был настоящим наемником, то все равно не стал бы сразу же соглашаться. Опытный наемник сперва узнает свою выгоду и какие есть гарантии. И только потом примет решение. Так что я не стал сразу же соглашаться, а задал Немору несколько вопросов. В частности меня интересовала доля от добычи, которую мы будем получать, как будут учитываться личные трофеи и как часто планируются рейды. Как ни крути, но именно от этого зависит заработок пирата. Обычная зарплата в подобном деле не предусмотрена и это знают все. Как я и ожидал, золотые горы Немор не обещал, но гарантировал, что доход будет. Он даже упомянул, что Железного Лайда есть целая сеть осведомителей, которые дают наводки на ценные грузы. Минимум три рейда в месяц, что приносит даже рядовому бойцу не меньше двадцати тысяч квантов. Не говоря уже о личных трофеях, среди которых бывают и разумные.
— Хорошо, — кивнул я ему, сделав вид, что принял решение, — однако, нам понадобится время, чтобы избавиться от нашего нынешнего транспорта. Во время прошлой… операции, он слегка засветился в Имперском пространстве, так что мы хотели сменить его электронную карту и продать его.
— Что за корабль? — заинтересовался Немор, — если кораблик хороший, то могу его выкупить. У нас есть специалисты, что смогут поправить все так, что его даже собственный владелец не узнает.
— Модернизированный фрахтовик модели ЕНС-35, — пожал плечами я и добавил, — кораблик очень шустрый и крепкий. Да и после модернизации имеет четыре средних лазера, торпедную установку на три снаряда и четыре автоматических турели, по две на каждую полусферу.
— Да, знаю такой тип кораблей, — кивнул Немор и добавил, что такой фрахтовик на поле боя может доставить пятьдесят абордажников на вражеский корабль или две сотни Республиканских боевых дроидов.
Про то, что Железный Лайд использует боевых дроидов Республики я уже знал и именно на это и делал свой расчет. Впрочем, не только на это. И да, Железным его прозвали не из-за того, что он постоянно использует этих дроидов, а потому, что и сам частично состоят из железа. В свое время этот пират побывал во многих переделках и далеко не все из них проходили гладко. В итоге, к своим ста годам он на сорок процентов состоял из кибернетических имплантов и всевозможных протезов. Его враги часто шутили, что и между ног у него стоит протез, но так это или нет, точно сказать никто не мог, да и мне было не особо интересно. В общем, обсудив детали, я продал фрахтовик Немору за четыре миллиона квантов и это было дешево. Даже если брать стандартную модель без модификаций, то она стоила минимум шесть миллионов, но я не стал сильно торговаться, сделав вид, что это лишь очередной трофей, от которого я рад избавиться.
Два дня спустя, неизвестная система, станция Железный Кулак.
Не могу сказать, что полет был комфортным, но скучно нам точно не было. Мы были не единственными, кого завербовал Немор и стоило признать, что среди завербованных пиратов и наемных убийц попадались действительно интересные личности. Большинство пиратов и наемников любят поболтать, а также померяться своими… достижениями. Были и те, кто уже был знаком или ранее пересекался. Но лично меня среди них заинтересовал один разумный, который практически все время молчал, но его узнала парочка других пиратов. Как оказалось, с нами летел знаменитый, в определенных кругах, наемный убийца по имени Ленар Самет, но большинство знали его как Ночника. Как я понял, он был снайпером высочайшей категории и никогда не промахивался, но что заинтересовало меня больше всего, так это его прошлое. Кто-то из пиратов успел рассказать, что Ночник был ликвидатором в разведке Империи. До того, как она развалилась. И по какой-то причине, после развала он решил сменить род деятельности. К сожалению, большего узнать не получилось, поскольку Ленар повернулся в сторону говорящего и сказал ему заткнуться. Что тот и сделал, не желая гневать знаменитого убийцу.
Прибыв на станцию, мы практически сразу же попали в местные казармы, где нам предстояло провести какое-то время, прежде чем нас проверят в реальном бою. До тех пор покидать казармы нам было запрещено, как и всем тем, кто находился вместе с нами. Прибыли мы практически ночью, если отталкиваться от внутреннего времени станции, так что найдя себе подходящие койки, мы начали готовиться ко сну. Но как это всегда бывает, пираты и наемники решили выяснить, кто самый авторитетный и сильный. Нам пришлось как следует отделать полтора десятка придурков, прежде чем до остальных дошло то, что нашу троицу лучше не трогать. Получилось даже так, что ближайшие к нам койки остались пустыми, но это было нам только на руку.
Примерно в это же самое время происходило то, на что я делал основную ставку в этой операции. Десяток дроидов серии Архо, которые специализировались на взломе и проникновении, покинули фрахтовик, который я продал Немору и стали разбредаться по станции. Эти небольшие паучки были большой редкостью даже в Содружестве, но благодаря все тому же Ра, проблем с поставками в эту галактику у нас не было. Благодаря распространяющемуся вирусу, Ра мог найти все что угодно, любые технологии и ресурсы, что существенно упрощало мою основную задачу. К слову, совсем недавно, буквально перед началом этой миссии, я получил от него сообщение, в котором было много новой и весьма интересной информации.
Начать наверное стоит с того, что Ра обнаружил трех своих братьев, таких же энергонов как и он сам и сумел их завербовать. И теперь, все они были в этой галактике и дожидались меня в системе Ялма. Я должен был подтвердить то, что беру их под свою защиту и в качестве доказательства, должен был предоставить им точно такие же тела, что были у Макса и Ра. Самого Макса эта новость порадовала и он даже приступил к сборке новых дроидов, что станут телами для энергонов, но вот лично мне не понравилось то, что Ра раздает такие обещания от моего имени. Нет, я конечно же понимал, что эта новая троица будет крайне полезна для меня, но все же я хочу, чтобы за моей спиной подобные переговоры не проводились.
Что до основного задания, то Ра и Жнец успешно влились в банду Бура и даже начали расти по карьерной лестнице. Жнец уже стал абордажным сотником на флагмане Бура и его авторитет продолжает расти. Вскоре они смогут сделать то, ради чего они были туда направлены. Помимо этого, Ра сумел приобрести межгалактический ретранслятор. С его помощью можно было связать целую галактику с остальной частью Содружества. При помощи такого ретранслятора образуется стабильный канал связи, который дает доступ к сети Содружества. Делать его открытым и общедоступным я конечно же не буду, поскольку не хочу, чтобы в эту галактику хлынули потенциальные конкуренты. Поэтому, доступ в сеть будет ограничен, по крайней мере до тех пор, пока я не закреплюсь в этой галактике как следует.
К слову, этот ретранслятор являлся, по сути своей, полноценной боевой станцией и весьма мощной, так что он послужит дополнительной защитой для моей южной столицы. Да, немного подумав, я решил, что ограничиваться одной столицей будет глупо с моей стороны. Особенно когда выяснилось, что в этой галактике есть много развитых миров с большим количеством населения. Поэтому, система Пентал станет южной столицей моей Империи, но не единственной. По крайней мере, сейчас были именно такие планы.
Что до текущего момента, то я лежал на кровати и наблюдал за тем, что в этот самый момент делали мелкие металлические паучки. Они уже успели подключиться к основным системам станции и начали их взламывать. Паралельно с этим, часть из них направилась к пристыкованным кораблям. Как я уже говорил ранее, у Железного Лайда была небольшая, но довольно грозная эскадра. Состояла она из настоящего боевого линкора, который являлся его флагманом, двух тяжелых крейсеров, трех авианосцев, двух фрегатов и восьми эсминцев. Как ни странно, но по каким-то причинам, этот пират не любил корветы, предпочитая использовать вместо них модернизированные фрахтовики, коих в его эскадре было около сотни. Со станцией были состыкованы только крупные корабли, в то время как фрегаты и эсминцы находились на низкой орбите планеты.
И вот тут стоит уточнить, что планета была обитаема. Скажу больше, это был аграрный мир, на котором проживало почти пятьдесят миллионов рабов, которые занимались добычей ресурсов и сельским хозяйством. На планете был даже полноценный город, пусть и небольшой. Как я понимаю, Железный Лайд планировал построить свое небольшое государство, о котором никто не будет знать. И в целом, если не брать в расчет мое появление, у него это вполне получалось. Вот только сегодня всем его стараниям придет конец.
Когда паучки сообщили о том, что все задачи выполнены, я связался через нейросеть с Гранд-Полковником и сообщил, что можно начинать. Хайден в этот момент находился на Обвинителе, практически в соседней системе и ждал, когда можно будет привести корабли в пиратскую систему. Помимо самого Обвинителя с ним было четыре фрегата, восемь эсминцев и дюжина корветов, а также шесть модернизированных транспортников. Этого было более чем достаточно, чтобы захватить систему и всех ее обитателей.
Когда мы подошли к закрытой двери казармы, практически все спали, так что то, что дверь открылась, никто не заметил. А если и заметил, не успел ничего сделать. Мы с Денисом и Гвоздем просто вышли, после чего, двери за нами закрылись. А спустя пару мгновений, для пиратов начался настоящий ад. Как я уже говорил ранее, Железный Лайд не особо доверял другим разумным, так что активно пользовался боевыми дроидами Республики. Центров управления было много, но все они были найдены и взломаны моими паучками, так что все дроиды в этой системе перешли под мой контроль.
Когда встретивший нас отряд дроидов передал нам оружие, начался захват. Большинство пиратов были уже пьяны или спали, так что я не думал, что сопротивление будет серьезным. Да и дроидов было банально больше. Когда в систему прибыл мой флот, во главе с Обвинителем, на станции даже не зазвенела тревога, поскольку мои паучки ее банально отключили. В итоге, большая часть пиратов даже понять ничего не успела, как попала в плен. Впрочем, были и те, кто бодрствовал и попытался оказать сопротивление. Тот же экипаж линкора отчаянно сражался, параллельно пытаясь оживить сам корабль, но у них ничего не получалось. Даже у Железного Лайда, который буквально жил на своем линкоре. Именно к нему мы и пытались пробиться на мостик, чтобы поставить символическую точку в этом захвате. Пару раз пришлось столкнуться с вооруженными пиратами, но для нашей троицы они не стали большой проблемой, как и сам Железный Лайд, которому я лично оторвал его железную руку и прострелил такие же железные ноги. Пиратская система была захвачена всего за сорок минут. Да и то, только потому, что пришлось отлавливать юркие фрахтовики. В любом случае, цель была достигнута!

----------

Глава 21

— Я тебя убью! Я выберусь отсюда, найду тебя и выпущу тебе кишки! — буквально рычал Железный Лайд, захлебываясь собственной слюной.
— Вот видишь, — я повернулся к Хорэсу, — этот человек в отчаянии и сейчас, он в состоянии отрицания и самообмана. Совсем недавно, он был большим человеком. Он обладал властью и ресурсами, а сейчас, он самый обычный инвалид, потерявший все, что у него было. И даже его собственная жизнь ему больше не принадлежит. Именно я решу, что с ним будет дальше. Есть какие-то мысли на сей счет? Как его можно использовать?
— Он пират, — пожал плечами Хорэс, — пиратов принято казнить. Можно повесить, как это делали раньше или просто выбросить через шлюз.
Слова ученика заставили Лайда заткнуться. Он явно не ожидал подобных слов от мальчишки, который сейчас выглядел как сын аристократа или богатого торговца, которого нарядили в некое подобие офицерского мундира.
— Избавиться от этого отброса конечно можно, — согласился я с учеником, — но вспомни, что я тебе рассказывал о ресурсах и потенциале.
— Даже бесполезные на первый взгляд разумные могут пригодиться, — тут же ответил мне ученик, — пираты… их можно обратить в рабство и заставить работать. Но они подобного не заслуживают.
— Так, — кивнул я ему, — развивай мысль. Как лучше всего использовать этих ублюдков? Где они принесут больше всего пользы?
— Работать могут другие преступники, которые не такие плохие, как пираты. Воры и обманщики. А пираты… — Хорэс задумался, — их можно использовать там, где велик риск гибели, но нельзя использовать дроидов. Или исключительно дроидов. Но лично я бы предложил использовать их в войне с пауками. Оставить для работ можно только тех, кто обладает полезными навыками.
В который раз Хорэс меня радовал. Мальчик совсем недавно перешел к изучению основ власти, контроля и планирования, но уже сейчас мог составлять не самые хитрые, но вполне эффективные планы. Да, убивать пиратов я не планировал, поскольку их еще можно было использовать. Как минимум для борьбы с пауками, о чем и сказал Хорэс. Но лично у меня были на них другие планы. На данный момент, моей главной задачей был захват Клика и его ресурсов. Поэтому, я был кровно заинтересован в том, чтобы на этой территории процветала торговля и туризм, а значит, нужно очистить пространство от пиратов. Заниматься этим лично, я не мог, так что нужно организовать тех, кто будет делать это от моего имени. И вот тут то мне и пригодится Железный Лайд с его бандой. Да, он предпочитал использовать боевых дроидов Республики, но и живые разумные в его команде были. Причем, достаточно много, почти пятнадцать тысяч ублюдков. И все они ресурс, который можно и нужно использовать.
— Идея конечно неплохая, — кивнул я ученику, — но у меня есть идея получше. Ее мы обсудим позже, а пока, поговорим со следующим разумным, который может быть нам полезен.
Сказав это, я вместе с Хорэсом покинул камеру бывшего правителя системы и прошел в следующую камеру, в которой сидел Ленар Самет. Тут стоит упомянуть, что его поимка оказалась довольно забавным и даже поучительным приключением для меня, Дениса и Гвоздя. Как оказалось, этот бывший разведчик видел, как мы покинули казармы и практически сразу же понял, что вскоре должно произойти что-то неладное. Поэтому, он покинул казармы, пробравшись по вентиляции в соседний отсек, который являлся чем-то вроде склада. А уже оттуда, он попытался сбежать, пробравшись к ближайшему ангару, где находились фрахтовики. Как не сложно догадаться, его все же засекли и на перехват были направлены дроиды, но он справился с ними и даже сумел пробиться к кораблю, но автоматические турели подбили корабль еще до того, как он взлетел, так что снайпер оказался в ловушке, а там уже и мы подоспели.
Гвоздь вызвался лично его скрутить, на что мы с Денисом лишь пожали плечами. И все бы ничего, но снайпер переиграл бывшего наемника, применив светошумовую гранату. Пока Гвоздь был ослеплен, Ленар прострелил ему обе ноги и буквально выбросил из корабля, а затем, метнув в нас с Денисом еще три светошумовые гранаты, попытался сбежать. И ему бы это удалось, если бы я не подхватил эти гранаты с помощью телекинеза. Как не сложно догадаться, я направил их в самого снайпера, но даже попав под их воздействие, он все равно пытался сбежать. Точку в этом вопросе поставил Денис, когда как следует врезал бывшему разведчику в глаз.
Так он и попал в наши руки и вскоре оказался на гауптвахте Обвинителя, вместе с остальными ценными пленниками. А таких оказалось почти два десятка. Да, большая часть пиратов — это те еще отбросы, но среди них все же попадаются таланты, которые могут быть очень полезными. И этот Ленар был именно таким. Когда мы вошли в его камеру, он сидел на койке и ждал. Судя по всему, он слышал, что в соседней камере шли разговоры и понимал, что он следующий. Подняв голову, он практически просканировал меня и Хорэса своим глазом. И да, смотреть на нас он мог только одним, поскольку второй глаз сильно заплыл и посинел.
— Познакомься Хорэс, — обратился я к ученику, — это, Ленар Самет, бывший разведчик погибшей Империи. Но сейчас он известен как профессиональный наемник и убийца по кличке Ночник.
— Будем его вербовать? — спросил ученик, который даже и не подумал о том, чтобы поздороваться с пленником, — нам пригодится хороший разведчик.
— Все верно, — кивнул я Хоресу, — как ты и сказал, разведчики нам пригодятся. Да и боец он хороший, как мы уже успели убедиться. Голыми руками уничтожил пять боевых дроидов Республики, после чего, завладел их оружием.
— Я вам не мешаю? — подал голос бывший разведчик, — а то у меня создается впечатление, что я здесь лишний. И если это вербовка, то как-то странно она происходит.
— Уж извини, — я слегка оскалился, разведя руками, — но обучение ученика на первом месте. Как ни крути, а через пять, может быть через шесть тысяч лет он начнет создавать свою собственную Империю и я хочу, чтобы он был к этому готов.
Вполне возможно, что для этого бывшего Имперца мои слова звучали странно, но я не врал. Однажды Хорэс станет Даном и по законам Содружества получит полную независимость. И тогда, он наверняка решит создать свою собственную Империю. Или просто возглавит то, что уже будет под его рукой. Не как вассал, а как друг и верный союзник. Именно поэтому, я буду уделять много времени и сил на его подготовку и обучение.
— Вы кены, — произнес пленник, кивнув своим мыслям, — тогда все становится понятным. Впрочем… с чего вы вообще взяли, что я буду на вас работать? Если бы я хотел работать на таких как вы, то остался бы служить в Имперской разведке и выполнял бы сейчас очередное задание на территории Республики или в пространстве Клика.
— Всегда можно договориться или заставить, — пожал я плечами, — но лично я предпочитаю договариваться. По крайней мере, с ценными специалистами. Видишь ли, в Клике практически нет опытных сотрудников СБ и разведки. А все потому, что большинство подобных специалистов тесно связаны с кенами Империи и когда Клик от них отделился, они остались там. Лишь самые молодые и идейные остались с офицерами Клика, но их слишком мало и зачастую… их подготовка хромает. Я уже молчу про обеспечение специальным оборудованием и информацией.
Да, к сожалению, все это действительно было так, что сильно удивило. Но СБ и разведка — это крайне серьезные структуры, где ожидаемо главенствовали одаренные и прочие представители аристократических родов. Так что да, когда после смерти наследника Императора Клик решил отделиться, большая часть сотрудников СБ и разведки остались с Империей.
— Ты говоришь общеизвестный факт, — произнес снайпер, — но я так и не услышал, ради чего я должен перейти на вашу сторону? Чем вы лучше остальных?
— Хороший вопрос, — кивнул я ему, — но прежде чем на него ответить, я хотел бы узнать, ради чего ты служил раньше? Служба Безопасности занимается внутренними проблемами государства, в то время как разведка ищет врагов за пределами государства. Когда ты начинал, Империя была едина и соседей у вас было не так уж много. Так что я смею предположить, что разведчики в основном работали в Кельтской Гегемонии. Вы занимались поиском и ликвидацией пиратов, но сейчас, ты сам стал пиратом. Ради чего? Почему ты служишь пиратам и прочему отребью?
— Я им не служу, — огрызнулся бывший разведчик, — я лишь помогаю одним ублюдкам убивать других ублюдков. И получаю за это деньги. Хорошие деньги.
— Да… — я оскалился, — и тратишь эти деньги на покупку рабов, которых впоследствии освобождаешь, чтобы они могли вернуться к своим семьям.
— Откуда ты узнал? — удивился Ленар, — об этом никто не знает! Кроме… нет, ты не мог! Не мог на нее выйти.
— Если ты про свою бывшую жену, которая родила тебе двух сыновей, то мы про нее знаем. Как и про ее торговую компанию, при помощи которой ты доставляешь бывших рабов в цивилизованное пространство.
Признаюсь, я был приятно удивлен, когда Макс рассказал мне об этом. Откровенно говоря я думал, что даже если и получится завербовать этого разведчика, за ним придется следить. Ставить специальную нейросеть или чип, но узнав о том, чем на самом деле он занимается, я понял, что он совсем не такой, каким хочет казаться. И это было хорошо!
— Значит… — вмешался в разговор Хорэс, — он не плохой человек? Не убийца?
— Почему же? — я посмотрел на ученика, — он убийца, но убивает только плохих. Я тоже убийца, как и Денис с Гвоздем. И даже тетя Яна убийца, но это не значит, что мы плохие. Иногда, чтобы сделать что-то хорошее, надо сделать что-то плохое. Пойми, мир не состоит из черных и белых оттенков. Он многогранен и изменчив. А еще, очень многое зависит от того, под каким углом смотреть на ситуацию.
— Я понял, — кивнул мальчик, — значит… он будет работать на нас? Мы же хотим спасти разумных этой галактики. И хотим сделать их жизнь гораздо лучше.
— Как наивно, — покачал головой снайпер, — знал бы ты, мальчик, сколько раз я слышал подобные речи из уст военачальников и политиков, но все они желали только двух вещей. Власти и денег. И все это только для того, чтобы удовлетворить свои похотливые желания.
— Похотливые? — заинтересовался Хорэс, — это как?
— Тебе пока рано об этом знать, — ответил я ребенку, посмотрев на бывшего разведчика с осуждением.
Нет, я конечно же понимал, что большинство мальчишек в четырнадцать лет уже все знают, а некоторые даже умеют, но лично я пока не был готов к подобным разговорам с Хорэсом.
— Мы отвлеклись, — я решил вернуть разговор в нужное русло, — как я уже сказал, мы знаем многое о тебе, а потому, я предлагаю тебе присоединиться ко мне, чтобы мы могли навести порядок в этой галактике. И прежде чем ты что-то скажешь, — я поднял ладонь в останавливающем жесте, — ответ прямо сейчас от тебя не требуется. Скажу больше, сразу после этого разговора, тебя выведут отсюда и на одном из фрахтовиков доставят на ближайшую торговую планету Клика. Ты получишь назад свое оружие, снаряжение и личные вещи. В том числе и чипы с деньгами.
— В чем подвох? — спросил Ленар, который не верил, что подобное возможно, — ты потребуешь за это кого-то убить? Или украсть для тебя крейсер?
— Было бы неплохо, — кивнул я ему и добавил, — я про крейсер. Но это не обязательно. Я, Тайрус Баал, нынешний правитель систем Мидрас, Сампир, Люма и Падиан. Возможно ты слышал о моем флагмане. Красный Обвинитель. Я намерен уничтожить ханнов и подчинить себе все Имперские осколки. С Кельтской Гегемонией тоже разберусь со временем. И если ты желаешь того же самого, то сам прилетишь и предложишь службу. Заставлять я не буду. На этом все, — кивнул я ему и добавил, — надеюсь, что скоро увидимся или не увидимся больше никогда.
Мы вышли из его камеры и вскоре покинули палубу. Пора было пообедать, а столовая находилась в другой части корабля и совсем на другой палубе. Спустя примерно десять минут после нашего ухода, в камеру Ленара пришли штурмовики, которые надели на него наручники и доставили его в ближайший ангар, где его уже ждал фрахтовик. Спустя еще десять минут, он ушел в скачок.
Система Падиан, планета Падиан-3, особняк клана Аб.
Арсин сидел в своем кабинете и просматривал отчеты, которые прислал его младший брат, который в этот момент находился на другом конце Клика и занимался открытием новой сети аптек. В перспективе это увеличит ежемесячную прибыль клана на четыре процента, что было довольно хорошим ростом. Но Арсина это практически не радовало. Он и раньше был равнодушен к деньгам, хоть и понимал их важность, но сейчас… сейчас, когда весь его мир рухнул, он практически перестал испытывать эмоции. По крайней мере, положительные. Даже крики и стоны его супруги больше не приносили того удовлетворения, что прежде, оттого он и решил передать ее в главную лабораторию для опытов.
Пытали ее лучшие специалисты. Арсин не хотел, чтобы она случайно умерла и так легко избежала наказания за свое предательство. Но сейчас, спустя несколько недель, ему надоело. Да и дети тяжело переносили ее крики. Да, как ни странно, но эта тварь все же родила ему детей. Двух из четырех. Но это все равно не радовало, ведь глядя на них, он видел ее и ее предательство. А ведь он ее любил и думал, что она его тоже любит. Шестьдесят лет брака, который заключили их родители, чтобы клан Аб стал еще сильнее. Кто бы знал, что все закончится предательством. И все почему? Что было не так? Даже под пытками она не созналась, продолжая говорить, что это была любовь.
Из воспоминаний о прошлом его выдернул стук в дверь и слова сына, который просил разрешения войти. Это был Кайд, новый наследник клана и по совместительству один из ведущих ученых клана. Кайд был умен, даже очень умен и любознателен, но к сожалению, он не обладал той же выдержкой и внутренним стержнем, что был у Доно. Если бы Арсин занимался воспитанием Кайда так же усердно, как он это делал с Доно, все могло быть иначе, но увы, он был настолько глуп, что уделял время только своему наследнику. Наследнику, который теперь возглавляет другой род. И к сожалению, это никак не изменить. Законы предков велят уважать кровь. Так было и так будет, а потому, нужно сделать все возможное, чтобы Кайд сумел его заменить, когда придет время.
— Что у тебя сын? — спросил Арсин, после того, как напомнил Кайду о том, что будучи наследником, он может заходить без стука. Теперь, это было его право, как и многие другие привилегии, что появились после смены его статуса.
— Есть первые результаты по программе омоложения тканей, — произнес Кайд, сев за стол отца, — ученые, которых прислал Господин Командующий невероятно умны и знают такое… я… рядом с ними я чувствую себя глупым студентом. Но это не важно, — тут же отмахнулся наследник, — главное, что они помогли улучшить мою формулу и сейчас, мы с уверенностью можем гарантировать омоложение тканей на пятнадцать, а то и все восемнадцать процентов. Правда не знаю, насколько долгим будет эффект и как все будет выглядеть внешне.
— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовался Арсин, поскольку вопрос продления жизни интересовал всех в этой галактике, включая и его самого. Особенно сейчас, когда будущее клана не столь радужно, как хотелось бы.
— Пока не проведем испытания на разумных, я не могу гарантировать, что все будет так, как было мной задумано, — начал объяснять наследник, — есть некоторая вероятность того, что изменения будут внутренними. Проще говоря, организм станет сильнее, выносливее, но внешне это не будет заметно.
— Говори проще, — тон Арсина стал чуточку жестче, — старики и старухи все так же будут выглядеть как высохшие спруты, но при этом будут чувствовать себя на десяток лет моложе. А значит… продать этот препарат по высокой цене мы не сможем. Особенно если учесть услуги, которые предоставляет наш новый Командующий.
Говоря это, он имел ввиду способ омоложения разумных, который предоставлял Командующий для ценных специалистов и ветеранов силовых структур. Ходили слухи, что в ближайшем будущем можно будет пройти эту процедуру за деньги и даже была озвучена цена. Один миллиард за двадцать лет жизни, пять миллиардов за пятьдесят и десять миллиардов за сотню лет. Фантастика да и только, но как уже успел понять Арсин, их новый Командующий никогда не врет, а значит, подобное возможно.
— Продолжайте работать, — все же ответил он сыну, — разумных для испытаний я тебе предоставлю. Уверен, при любом раскладе, спрос на сыворотку будет. Не у всех есть лишние миллиарды на то, чтобы получить новую молодость!

----------

Глава 22

— Очень интересно… — хмыкнул я, начав просматривать отчеты моих разведчиков, что были направлены в пространство ханнов.
Они успели исследовать всего несколько сотен систем, треть из которых раньше принадлежали Клику и это было интересно. Начать стоит с того, что в каждой завоеванной системе было примерно одинаковое количество вражеских кораблей. Десяток крейсеров, пять авианосцев, две дюжины рейдеров и от десяти до пятнадцати десантных кораблей. Последние, время от времени, спускались на поверхность планет или наоборот, уходили в другие системы. Скорее всего, они занимались переброской наземных сил и доставкой рабов в нужные им системы. Все пустотные объекты уничтожались, чтобы кроме кораблей пауков в системе не было ничего. И так в каждой завоеванной системе. А вот другие системы… которые прежде не принадлежали Клику, пауки использовали иначе.
Они строили свое собственное производство и количество кораблей в системе было значительно больше. Сотни и даже тысячи судов, половина из которых были десантными кораблями. Удалось обнаружить даже корабли ульи, внутри которых происходила постройка новых кораблей, начиная с мелких рейдеров и заканчивая авианосцами. И что примечательно, большая часть этих кораблей уходила куда-то на восток галактики, а не на запад, где находились системы Клика, Республики и Гегемонии. Нет… они отправляли боевые корабли на восток, а значит… они воюют с кем-то еще и этот кто-то в их понимании гораздо опаснее бывших Имперцев. Да, я понимаю, что информации слишком мало, чтобы утверждать это наверняка, но рано или поздно, мои разведчики изучат все системы и я все узнаю.
А пока, можно сделать вывод о том, что пауки не воспринимают нас всерьез и на этом можно сыграть. В системе Ялма у меня достаточно кораблей, которые могут пригодиться в ближайшем будущем. Чтобы укрепить свои позиции в Клике, нужно доказать, что я способен побеждать пауков. И если я верну то, что было потеряно, многие могут переметнуться на мою сторону. Осталось только где-то найти побольше боевых кораблей и экипажи для них. Те, что сейчас в Ялме я использую уже после захвата. Они будут охранять границу с пауками и будут уничтожать все их рейдовые группы.
Благодаря поступившим от коррупционеров и пиратов деньгам, мы смогли приобрести большое количество трофейных кораблей, но их еще требовалось починить. Да и как я уже говорил ранее, нужно найти для них экипажи. И даже если мы это сделаем, этим экипажам надо будет набраться опыта. Даже ветеранам, которым мы возвращаем молодость. Большинство из них служили в армии и на флоте еще при живом Императоре, а в то время были другие корабли.
Сейчас, что в Империи, что в Клике, использовались одни и те же боевые корабли. Разработку новых типов боевых судов никто не вел, насколько нам было известно. Уж слишком дорого это было. На подобную глупость осмелились только Республиканцы и Торговая Гильдия. И насколько мне было известно, Республика потратила триллионы квантов на разработку новых типов боевых кораблей, но существенного превосходства над кораблями Империи и Клика они не получили. Что до Торговой Гильдии, то у них была дикая смесь боевых и торговых судов. Они старались строить универсальные корабли, которые могли доставлять большое количество полезного груза или разумных, но при этом еще и смогут за себя постоять в бою. По крайней мере, в составе конвоя. Впрочем, чисто боевые корабли у них тоже были и весьма неплохие. Правда только фрегаты, корветы и эсминцы. Крупные боевые корабли они предпочитали банально покупать у воюющих сторон или в независимых системах.
Так вот, возвращаясь к Империи и Клику. Они использовали не так много боевых кораблей. Примерно по два типа судов на каждый класс. Корветы типа Денма и КВТ-5, чьи технические характеристики были примерно одинаковыми, разве что Денма имела на две легкие пушки больше, но при этом уступала своему аналогу в скорости. Пусть и минимально. Эсминец и вовсе был один, но в нескольких модификациях. Гриз-1а, Гриз-2 т и Гриз-3 м, которые опять же, отличались друг от друга вооружением и количеством перевозимых эскадрилий. Фрегаты типа Арчет и Кориан. Первый был быстрым и нес внутри себя четыре эскадрильи авиации, в то время как Кориан был крепче и обладал большим вооружением. Проще говоря, Арчет был фрегатом поддержки, а Кориан был предназначен для атаки вражеской линии.
Крейсеров было целых три разновидности, два легких и один тяжелый. Легкие крейсеры типа Аспид и ВВК-12, которые имели практически одинаковую конструкцию, но разное вооружение и авиакрыло. Аспид имел на вооружении турболазерные батареи, ракетные установки и несколько ионных орудий. В качестве защиты от вражеской авиации у этого крейсера были автоматические турели по всему корпусу и четыре эскадрильи малой авиации. У крейсера типа ВВК-12 не было ракет, вместо них у крейсера было две торпедные установки, каждая из которых могла выпустить по три торпеды за раз. Турболазеры и ионные орудия тоже имелись, но вот авиакрыло было больше. Как правило, две эскадрильи перехватчиков и такое же количество истребителей и бомбардировщиков.
Тяжелый крейсер типа Скальд был очень крепким кораблем. И весьма опасным, поскольку был вооружен как ракетами, так и торпедами, а также турболазерными и ионными батареями. По всему корпусу были расположены автоматические турели ближней обороны. При этом, крейсер перевозил до двух рот штурмовиков, которых мог доставить как на поверхность планет, так и на вражеские корабли при помощи штурмовых канонерок. В качестве дополнительной защиты было две эскадрильи истребителей.
Авианосец модели Тион был единственным в своем роде и насколько мне было известно, разрабатывался исключительно для противостояния с ханнами. Этот авианосец был достаточно крупным кораблем, но при этом, имел минимальное вооружение. Но зато, у него было целых шесть ангаров, каждый их которых вмещал внутри себя по четыре эскадрильи малой авиации. А это было много, больше двух сотен машин на один авианосец. Это давало преимущество перед пауками, у которых один авианосец нес всего сто двадцать машин.
Тут наверное стоит отметить то, что стандартная эскадрилья для бывших Имперцев — это девять боевых машин. Проще говоря, на одно звено приходится три машины. В армии Республики аналогичная структура, а вот в моих войсках несколько иначе. Одна эскадрилья истребителей и перехватчиков насчитывает дюжину машин и действую пилоты двойками. Бомбардировщики и тяжелые истребители также действуют парами, но звено насчитывает восемь машин. Подобная структура считается стандартной для Содружества, так что и я не стал придумывать ничего нового.
Ну и в завершении стоит рассказать про линкоры. Линкор модели Звезда и линкор модели ТХ-21. Разница у них довольно существенная, особенно если смотреть на их вооружение. Линкоры модели Звезда были самыми универсальными и распространенными в Империи, если так можно сказать. Это крепкие корабли с хорошим вооружением в виде турболазерных орудий, ионных пушек, торпедных установок и разумеется ракет. Крепкая броня, мощные щиты и четыре эскадрильи малой авиации позволяли противостоять любому противнику. В том числе и ханнам.
Линкоры ТХ-21 имели больше брони и турболазерных орудий, но главное то, что в качестве основного аргумента в любом споре у этого линкора было два туннельных орудия, которые игнорировали энергетические щиты вражеских кораблей и практически разрывали их на куски. Да, у корабля не было прикрытия в виде малой авиации, но она ему и не нужна. Толстая броня и многочисленные турели ближней обороны давали достаточно защиты. Так что эти линкоры чаще всего использовались, когда противника нужно было не просто победить, а уничтожить.
Были конечно же и другие модели боевых кораблей, что использовались как в Империи, так и в Клике, но они считались кораблями поддержки, от которых постепенно отказывались, поскольку они устарели на две сотни лет. И да, они действительно были устаревшими, что не мешало пиратам и прочим отбросам ими пользоваться. Устаревшие корабли всячески модернизировали, чтобы подтянуть под современные машины, но это было дорого и не очень эффективно.
— Господин, — Кастиан вырвал меня из размышлений, — пришел от одного из наших зондов. Судя по всему, ударная эскадра ханнов движется в систему Люма. Состав эскадры средний, пятнадцать рейдеров, восемь крейсеров, пять авианосцев и шесть десантных кораблей.
— Десантные корабли? На кой им десантные корабли в системе, где нет обитаемых планет? — задал я риторический вопрос, но Кастиан все же ответил на него.
— Вполне возможно, что это лишь точка сбора или промежуточная система. Иногда пауки нападают на одну систему сразу двумя эскадрами и делают это с разных направлений. Если они захватят систему Люма, то смогут напасть на Падиан сразу с двух сторон.
— Засекли еще одну эскадру? — решил я уточнить, — или только эту?
— Пока что только эту, — подтвердил Кастиан, — но вполне возможно, что вторая эскадра просто далеко и прибудет позже.
— Плевать, — я отмахнулся, — встретим их флот в системе Люма. А если будет вторая эскадра, то перехватим и ее. Пора проверить наши новые экипажи в реальном бою.
Я приказал подготовить к походу три Аспида и два крейсера ВВК-12, восемь фрегатов типа Кориан, все три авианосца модели Тион, дюжину корветов типа Денма и пять эсминцев модели Гриз-3 м. В качестве флагмана и главной ударной силы будет выступать мой Обвинитель, так что победа нам гарантирована. Вопрос лишь в том, какой ценой. Нам удалось приобрести и восстановить большое количество кораблей и на большую часть из них мы сумели набрать экипажи, но опыта у этих экипажей было крайне мало. Да, мы постоянно проводили учения, но только реальный бой поможет им стать по настоящему хорошими специалистами. Даже пиратам, которые сидели за штурвалами машин малой авиации. Да, пускать в бой плохо обученных курсантов я не хотел. По крайней мере, пока они не будут показывать нормальные результаты в симуляторах. Так что да, в ближайшем будущем за штурвалами истребителей, перехватчиков и бомбардировщиков будут сидеть клоны и пираты, которых можно купить практически в любой торговой системе.
Спустя примерно час, эскадра была готова к переходу в систему Люма, но нам пришлось изменить свои планы, поскольку пауки направлялись совсем в другую систему. Одной из соседних систем была система Жаро, в которой было сразу два обитаемых мира. Жаро-2, вулканический мир, на котором добывали железную руду и Жаро-3, пустынный мир, в котором добывают различные металлы, нефть, газ, кристаллы, декоративный мрамор и даже воду. Эти миры заселены слабо, не больше двадцати миллионов разумных на всю систему, но сама по себе система богата на ресурсы.
Как несложно догадаться, наземных сил там практически нет, лишь охранники многочисленных предприятий и офицеры СПК. Что до космических сил, то там тоже все не очень радужно. На орбите находится одна пустотная станция и одна оборонительная платформа. Охраняют их один крейсер типа Аспид, один фрегат типа Арчет и три корвета типа КВТ-5. Подобные силы не смогут остановить и даже задержать идущий к ним флот пауков, особенно если они не знают о том, что пауки намерены атаковать. Командовал космическими силами Гранд-Майор Оззикс Оксус, чей непосредственный командир, был его родным отцом, который погиб пару месяцев назад, защищая одну из своих систем. Так что сейчас, этот офицер считался абсолютно самостоятельным. Я даже планировал предложить ему перейти под мою руку, но позже. Однако сейчас, у нас появился отличный повод, чтобы встретиться и поговорить о будущем.
Лететь в соседнюю систему было недолго, буквально пару часов, так что моя эскадра прибыла гораздо раньше пауков, чем вызвала некоторую панику среди тех, кто находился на орбитальной станции и боевых кораблях. Я это прекрасно чувствовал, благодаря своим пси-способностям. Я старался медитировать каждую свободную минуту и совмещал это с уроками Хорэса. Ученик делал успехи и все лучше чувствовал эмоции окружающих его разумных. Думаю, что года через два можно будет приступить к изучению телекинеза или чего-то еще. Формировать более сложные конструкты наподобие молний или разрыва пространства ему было еще слишком рано. Да что там, даже мне это было слишком рано, поскольку мое тело не было готово к подобным нагрузкам.
— Господин, — обратился ко мне один из связистов, — нас вызывают с орбитальной станции. Если верить идентификатору, это Гранд-Майор.
— Выводи на меня, — кивнул я офицеру и стал ждать.
Спустя пару мгновений прямо перед моим креслом появилось изображение молодого на вид офицера. Это был Оззикс Оксус, правитель этой системы. Насколько мне было известно, ему было около сорока лет, но выглядел он максимум на тридцать. И что примечательно, свое звание он получил от своего отца, который совсем недавно погиб защищая одну из ближайших систем. Гранд-Полковник Феркус Оксус был неплохим командиром, но как по мне, он слишком часто пользовался своим положением. Даже своего младшего сына повысил, обойдя при этом несколько достойных офицеров. Не удивительно, что они впоследствии перевелись под командование другого командира. Возможно именно поэтому пауки так легко захватили две из трех систем, что были под его командованием.
— Я Гранд-Майор Оззикс Оксус, правитель системы Жаро, — представился мужчина, — кто вы и какова ваша цель?
— Меня зовут Тайрус Баал, я командующий этой эскадры и правитель соседних систем, — ответил ему я и добавил, — думаю, вы обо мне слышали, Гранд-Майор.
— Слышал, — не стал отрицать офицер, — вы, во главе крупной эскадры пришли на помощь Гранд-Полковнику Хайдену Року, когда его систему Мидрас пытались захватить пауки. После этого он передал обе свои системы под ваше командование, а позже, вы отвоевали еще две, что были им утеряны прежде. О вас ходит много слухов и признаюсь, в некоторые из них верилось с трудом, но один из них только что подтвердился. Вы прилетели на Обвинителе.
— Все так, — кивнул я ему и добавил, — но беспокоиться вам не о чем. Я здесь, чтобы помочь. Мне стало известно, что в вашу систему летят пауки. Целая эскадра, которую вы не в силах остановить. Поэтому я здесь, чтобы помочь отбиться.
Услышав мои слова, он сразу же нахмурился и о чем-то задумался. Впрочем, о чем он сейчас думал, догадаться было не сложно. Он анализировал сложившуюся ситуацию. Если отталкиваться от того, что я не соврал, значит пауки уже летят и он действительно не сможет от них отбиться. И это факт. То, что пауки рано или поздно нападут, он понимал, но и деваться ему было некуда. Те, кто мог сбежать, уже сделали это, а остальные готовились встретить свою судьбу. Возможно Оззикс и рад был бы пойти под руку сильного и опытного офицера, лишь бы он помог защитить систему, вот только желающих не было. Ни один из офицеров не захочет рисковать своими кораблями и их экипажами ради системы, которую пауки все равно захватят со времени. И вот тут встает вопрос: Зачем прилетел я?
Если я знал, что пауки придут, то мог бы просто подождать, пока орбитальная группировка будет уничтожена и тогда, победив пауков, я мог забрать систему себе. И это было бы логично, поскольку предложив свою помощь сейчас, я рисковал остаться с носом. Даже если мы отобьемся от вражеской эскадры, то эта система останется за Оззиксом. По крайней мере, по законам Клика. И вот тут еще парочка интересных моментов. Все офицеры Клика считаются условными союзниками, так что между собой они стараются не воевать. И даже вместе воюют против общего врага, если есть такая возможность. А тут я, посторонний человек, который появился неизвестно откуда, на пропавшем Обвинителе. И да, то что Хайден передал мне свои системы, вовсе не значит, что я стал частью Клика. По сути, я образовал независимое государство, которое сейчас контролирует четыре системы. Пять, если считать ту, что я захватил у пиратов, но про нее почти никто не знает. И вот сейчас, моя эскадра прибыла в систему, которая принадлежит другому государству.
— Вы пришли помочь? — все же решил уточнить Оззикс, — если да, то что вы потребуете взамен?
— Ничего, — ответил я, широко улыбнувшись, — вы мой сосед и я не хочу, чтобы вместо вас в этой системе обосновались пауки. Так что я просто помогу вам отбиться, а после… после мы покинем вашу систему. Если вы конечно не захотите немного пообщаться.
— Вот значит как… — задумался Гранд-Майор, — что же, если это так, то я с радостью приму вашу помощь и обязательно встречусь с вами, чтобы поговорить. Ваши корабли могут выйти на орбиту и занять оборонительное построение.

----------

Глава 23

— Думаете, они попадут в эту ловушку? — спросил стоящий рядом со мной Гранд-Майор Оззикс, — я бы на их месте обязательно проверил эти астероиды.
— То вы, — кивнул я офицеру, — а это ханны. Они очень опасные противники и это факт, но в то же время, они крайне прямолинейны и не склонны к анализу. По крайней мере, большинство из них.
Говоря это, я имел ввиду молодые особи, которые составляли костяк вражеских сил. Да, как ни странно, но изучая трупы ханнов мы выяснили, что большая часть из них не старше пятидесяти лет, в то время как офицерам не меньше сотни. Мы еще слишком многого не знаем об этом гибридном виде, но чем чаще мы будем с ними сталкиваться, тем лучше сумеем разобраться. Нужно только время. Вполне возможно, что подобные рейдовые группы — это что-то вроде испытаний для молодняка или они действительно не воспринимают нас всерьез и используют для того, чтобы этот самый молодняк набирался опыта. Но факт остается фактом. Пауки не посылают на нас действительно большие эскадры. Они отправляют их на восток, а значит, там есть кто-то, кого они опасаются или стремятся уничтожить в первую очередь. В любом случае, нам это было только на руку.
— Сейчас вы сами в этом убедитесь, — сказал я Гранд-Майору, когда истребители пауков вошли в небольшое поле астероидов, которое мы создали за пару часов до их прибытия.
Спустя примерно пять секунд две сотни небольших астероидов диаметром в двадцать метров взорвались, разлетевшись на тысячи осколков. Взорвались они в тот момент, когда мимо них пролетали тяжелые истребители пауков. Результат был вполне ожидаемым. От шести сотен вражеских машин осталось лишь чуть больше двухсот, но практически каждая из них была повреждена в той или иной степени. Большая часть разумных в этой Вселенной не стали бы продолжать свою атаку, предпочтя вернуться к основным силам, чтобы отступить или хотя бы перегруппироваться. Но у ханнов было такое же мышление как у большинства инсектоидных видов. Говорить о какой-то тактике или стратегии не приходится. У жуков, какими бы они ни были, были крайне простые желания. Они хотели как можно скорее наброситься на свою жертву, чтобы ее разорвать и съесть. Так было и с ханнами. Поэтому, их истребители, даже будучи поврежденными, продолжили свою атаку и вскоре были уничтожены заградительным огнем. А те немногие, что сумели прорваться, были уничтожены малой авиацией.
— Поразительно, — произнес Оззикс, когда последний из вражеских истребителей был уничтожен, — мы так легко уничтожили вражеский москитный флот!
— Легко, — согласился с ним я и добавил, — но должен отметить, что это обошлось мне в кругленькую сумму.
— Я компенсирую, — тут же заверил меня Гранд-Майор, — возможно не сразу, но обязательно компенсирую.
— Это пустяки, — отмахнулся я, словно не потратил на взрывчатку добрый десяток миллионов квантов, — как я уже и говорил, я заинтересован в том, чтобы эта система устояла. Как и все ближайшие. К тому же, деньги — это лишь ресурс, который помогает достигать поставленных целей. Я к ним равнодушен.
— Многие бы с вами не согласились, — произнес Оззикс, покачав головой, — на моих планетах много компаний, которые занимаются добычей и обработкой полезных ресурсов. Большинство из них — это крайне жадные до денег разумные, которые жаждут власти. Власть им нужна, чтобы получить в свои руки еще больше денег, а деньги нужны, чтобы получить еще больше власти. И так по кругу.
— Скорее уж спираль, — хмыкнул я как раз в тот момент, когда вражеские рейдеры пошли на прорыв того, что осталось от астероидов.
Я прекрасно понимал, о чем говорит Оззикс. Пока мы летели в эту систему, я изучил всю информацию, которую Кастиан только сумел найти. Сама по себе система была неплохой. Тут было много ресурсов, которые было не так сложно добывать. Особенно железо, кремний, алюминий и магний, которые добывали на планете Жаро-2. Вот только все работало слишком не эффективно. Разумные работали в тяжелейших условиях и зачастую, подвергались лишнему риску. При этом, большая часть прибыли уходила в карманы руководства, которое находилось далеко отсюда. Уверен, они тщательно скрывают истинные объемы добычи ценных ресурсов. А значит и не платят налоги в должном количестве. Оттого Оззикс и не может наскрести денег на защиту системы.
Не без повреждений, но рейдеры пауков все же преодолели небольшое астероидное поле и вступили с нами в бой. Как и прежде, пауки пытались прорваться вперед, чтобы сблизиться с нами и ударить по двигателям. А если получится, то и высадить десант. Да, на кораблях пауков было что-то вроде абордажных капсул, каждая из которых могла вместить в себя до пятнадцати пауков в легкой броне и при оружии. Вот только обычно они это делали под прикрытием своей авиации, чего в этот раз не было. Да и мы заранее все спланировали. Вся эскадра была расположена полукругом, чтобы с максимальной эффективностью бить по вражеским кораблям.
В итоге, рейдеры долго не продержались, а там настала очередь и их крейсеров с авианосцами. Пауки даже бросили в атаку истребители прикрытия, что находились на их десантных кораблях. Но в конечном итоге, мы все равно их уничтожили, понеся относительно небольшие потери. Некоторые корабли получили легкие повреждения и среди малой авиации были безвозвратные потери, но это была победа. Что примечательно, десантные корабли пауков покинули систему, не став нас атаковать. Правда ушли не все. Два корабля Обвинитель все же успел сбить, прежде чем пауки совершили скачок. Это натолкнуло меня на мысль о том, что те огромные паучихи, что находятся на десантных кораблях, гораздо умнее своих сородичей и в отличие от них, не желают умирать в безнадежных атаках.
— Это было потрясающе! — не выдержал Гранд-Майор Оззикс, когда пауки бежали, — никогда прежде я не видел столь легкой победы над эскадрой пауков. Насколько я знаю, даже во времена Старой Империи сражения не были столь легкими. Впрочем, восемьдесят лет назад пауки действовали гораздо активней и агрессивней. И их эскадры были крупнее нынешних.
Интересное замечание, которое вполне совпадает с моей теорией о том, что где-то на востоке галактики у пауков есть серьезный противник. Восемьдесят лет назад пауки активно воевали с Империей, но потом, что-то произошло и они перестали нападать. Позже, атаки возобновились, но были не столь крупными, что позволило Империи сдерживать пауков. Ну а потом, Империя развалилась, началась гражданская война и начались проблемы.
— На самом деле ничего особенного, — пожал я плечами, — тут стоит учитывать то, что на нашей стороне была вся мощь Обвинителя. Плюс мы действовали от обороны и заранее подготовились к атаке, что позволило применить самую древнюю тактику.
— Что вы имеете ввиду? — Оззикс не понял, на что именно я намекаю.
— Разделяй и властвуй! — ответил ему я и добавил, что это больше относится к государственному управлению, но и в бою этот принцип применим.
Впрочем стоит отметить, что сами пауки позволили их разделить на части, что в итоге и позволило так легко их уничтожить. Если бы они не торопились и действовали как единый кулак, было бы намного сложнее и наши потери были бы гораздо серьезнее. Но я все равно был доволен. Экипажи получили реальный боевой опыт, а потери среди пиратов в малой авиации были чуть больше десяти процентов.
— Господин Командующий, — тон Оззикса стал практически официальным, — я бы хотел поговорить с вами в более приватной обстановке. Если это возможно. Думаю, нам есть что обсудить.
— Согласен с вами, — кивнул я ему и предложил пройти в комнату для переговоров.
Вместе с нами туда пошли Кастиан и Хорэс. Оззикс уже знал, кто они такие, так что не возражал против их присутствия. Я чувствовал исходящие от него эмоции. Оззикс нервничал и в то же время, на что-то надеялся. Был еще и страх, но не тот, о котором можно было бы подумать. Он меня не боялся. Тут скорее было то, что он боялся отказа. По крайней мере, я так чувствовал. И да, я мог ошибаться, поскольку иногда действительно путался в эмоциях других разумных. Впрочем, Оззикс был человеком, а их я понимал лучше всех. Так что я догадывался, о чем пойдет речь и чего он так опасается. Вскоре, когда мы оказались в нужной комнате, мои мысли подтвердились.
— Господин Командующий, — Оззикс посмотрел мне прямо в глаза, — предлагаю не заниматься пустословием и поговорить напрямую.
— Буду только рад, — кивнул я ему, — я хоть и не старею так же быстро как вы, но тоже не люблю тратить свое время впустую. Особенно когда дел больше, чем звезд на небе.
— Я бы хотел присоединиться к вам, — не стал ходить вокруг да около Оззикс, — и прежде чем вы ответите, хотел бы сказать, что я все понимаю. Защищать пограничную систему очень тяжело, особенно сейчас. Да и я сам как офицер… не столь ценен, как мог бы быть. Мой уровень — это капитан легкого крейсера в составе эскадры, а не нынешние пластины. Но разумные, что живут и работают в этой системе не виноваты в том, что я слабый командир и плохой управленец. Вы же… вы другой. Вы сильный и решительный. И у вас есть ресурсы, чтобы навести порядок и вместе с этим противостоять паукам. Поэтому, я предлагаю вам систему Жаро и свою службу. Даже если вы решите меня разжаловать до лейтенанта и поставите служить на корвете.
Признаю, настолько открытого разговора я не ожидал. Нет, я понимал, что он предложит свою систему и свои услуги в качестве офицера флота, но чтобы вот так… да… этот парень удивил. И что самое главное, он был абсолютно искренен. Я это прекрасно чувствовал. Он переживал не за себя и свое положение, а за разумных, что оказались под его рукой. И это было похвально.
— Хорошо, — кивнул я, посмотрев ему прямо в глаза, — я готов принять тебя и твою систему под свое командование. И да, на Гранд-Майора ты не тянешь. Но и понижать тебя в звании я не стану. Считай, что эти пластины ты получил авансом, за будущие заслуги. Скажу сразу, разместить серьезные силы в этой системе я пока не могу. Банально не хватает кораблей, но на два крейсера, два фрегата и пять корветов ты можешь рассчитывать. Для обеспечения защиты от пиратов этого будет более чем достаточно. Что до ханнов, то мы внимательно следим за ближайшими системами, так что об их приближении узнаем заранее и прибудем на помощь, если это потребуется.
— Понимаю, — кивнул Оззикс и добавил, — благодарю за все что вы сделали и еще сделаете. И если можно, я хотел бы уточнить свой статус, а также то, что будет с системой в целом.
— Как и прежде, ты останешься здесь и будешь защищать систему. Корабли у тебя будут. Но Гражданскими вопросами будут заниматься другие разумные. Вместе с кораблями сюда прибудут чиновники и аналитики. Они займутся всеми гражданскими и торговыми вопросами. Также я пришлю двух офицеров, которые займутся формированием планетарных сил и реорганизацией СПК в законников. Они же помогут выловить всех преступников и проведут аресты тех, кто не платит налоги.
В системе Жаро мы провели почти два дня, после чего, я с эскадрой вернулся в систему Мидрас, а нам на смену прибыли корабли и специалисты. Забегая наперед могу сказать, что проведенные проверки показали, что практически девяносто процентов фирм, что работали в системе Жаро, утаивали часть своей прибыли, чтобы платить меньше налогов. Благодаря Максу найти доказательства оказалось не сложно, так что добывающим компаниям пришлось заплатить все, что было положено и разумеется штрафы. А те, что отказались это делать, были и такие, лишились своего имущества и права на любую деятельность на территориях, что были мне подконтрольны.
Да, я прекрасно понимал, что поступая так, могу нажить себе немало влиятельных врагов. Ну и что с того? Я сильно сомневался, что они решатся на открытый конфликт, но даже если это произойдет, я буду готов. Макс наконец-то адаптировал наш вирус для работы с местными системами и мы уже занялись его распространением. И все бы ничего, но была одна существенная проблема.
Вирус можно было распространить через сеть, но только по гражданским объектам, поскольку каждый военный объект, начиная с легкого спидера и заканчивая линкором, имел независимую систему. И обновляли эту систему вручную, а не через сеть. Да, мы могли заразить дроидов, но проблема была в том, что кроме Республиканцев никто дроидами не пользовался. По крайней мере на флоте. Так что да… захватывать вражеские корабли придется по старинке.
Была конечно идея, как это исправить и мы уже приступили к ее реализации, но на это уйдет достаточно много времени. Мы уже приступили к производству дроидов модели Бело-72, которые имели гражданские прошивки. И боевые модели ТА-63, которые уже начали продавать небольшими партиями. Но как не странно, торговцев больше интересовали гражданские модели дроидов, которые показались им достаточно продвинутыми и даже революционными. И да, боевые дроиды были достаточно простыми, поскольку предполагалось, что они будут выступать в качестве пушечного мяса. А вот Бело-72 имели десятки всевозможных прошивок и подпрограмм, что превращало их в универсальных помощников, которые могли существенно облегчить жизнь разумных.
И да, я уверен, что многие руководители заводов и прочих предприятий решат заменить органиков на своем производстве. По крайней мере, в самых простейших видах труда. Что в свою очередь приведет к росту безработицы. А уже это приведет к недовольству населения многих планет, а возможно и к беспорядкам. Но это будут уже не мои проблемы. На своей территории я издам указ, суть которого будет сводиться к тому, что заменить органика на дроида можно только в том случае, если это опасная работа связанная с риском для жизни. Но даже так, организация будет обязана выплатить сокращенному специалисту отступные в виде его трех окладов со всеми положенными бонусами.
Собственно, я уже издал этот указ и он вступил в силу. Так что на моей территории больших сокращений не предвидится, но даже если они и будут, мы найдем чем занять подобных разумных. Для этого на планетах и пустотных станциях строятся центры переподготовки, где любой желающий гражданин моего осколка может освоить одну из востребованных профессий и даже получит назначение после успешного прохождения обучения. И да, мне надо было как-то назвать свое государственное образование. Называть себя Императором было бы сейчас слишком глупо и рискованно. Так что я просто объявил свои системы очередным осколком, а себя Командующим. И плевать, что это выглядит странно.
Осколок — это не Республика, не Федерация, не Империя, не Военная Хунта и даже не Княжество. Это непонятная форма правления, чем-то отдаленно напоминающая ту, что сейчас была в Клике. Но у меня была не просто Военная Хунта, в которой я выступал в качестве Верховного Главнокомандующего. На данном этапе я стремился создать диктатуру с уклоном в милитаризм и социализм, несмотря на то, что это было достаточно тяжело реализовать. Проще говоря, мне нужны армия, флот и правоохранители, которые будут способны выполнить любые поставленные перед ними задачи. Но при этом, гражданское население будет чувствовать себя в полной безопасности, что позволит им спокойно трудиться, платить налоги и заводить детей. Пока что так, а уже в будущем, когда весь Клик перейдет под мой контроль, можно будет объявить себя Императором и начать захват остальных осколков.
— Господин Командующий, — обратился ко мне Кастиан, — через пять минут выходим из варпа. Вы просили напомнить.
— Да, спасибо, — кивнул я ему и добавил, — передай на Сампир-5, что мы высадимся сразу на полигоне. Пусть ждут нас там.
— Сделаем, — кивнул мне капитан и сразу же залез в свой планшет, который до сих пор везде носил с собой.
Спустя пять минут мы прибыли в систему Сампир. Прибыл я сюда чтобы провести что-то вроде инспекции на построенных и все еще строящихся объектах, а также для того, чтобы поучаствовать в испытании новой штурмовой винтовки ТР-3. Внешне, это была все та же винтовка ТР-2, которой сейчас пользовались практически все солдаты и штурмовики в Клике, Империи и даже в Республике. Вот только новая версия этой винтовки была гораздо легче, имела больший объем энергоячейки, новую систему охлаждения и модульную конструкцию, что в будущем позволит модернизировать ее под конкретные задачи. Но это будет уже в следующей модели ТР-4, которую мы воплотим в жизнь, когда в этом появится необходимость.
Когда Обвинитель вышел на низкую орбиту арктического мира, мы с Кастианом и Хорэсом прошли в ангар, где нас уже ждал десантный челнок и два звена перехватчиков в качестве сопровождения. Я конечно был на своей территории, но после того нападения на Кромке, старался не рисковать лишний раз. И плевать, что обо мне могли подумать остальные. Рано или поздно они все умрут, а я буду жить тысячи лет и если получится, уничтожу всех насекомых в этой Вселенной. Или хотя бы попытаюсь.

----------

Глава 24

— А можно и мне пострелять? — спросил Хорэс, когда взвод штурмовиков отстрелялся по выставленным на полигоне мишеням.
— Можно, — кивнул я ученику, после чего, повернулся к офицеру взвода, — лейтенант, помогите моему ученику. Пусть попробует.
— Слушаюсь! — тут же ответил офицер, вытянувшись по струнке.
Спустя пару минут, когда лейтенант провел краткий инструктаж, Хорэс взял в руки винтовку ТР-3 и прицелившись, открыл огонь по ближайшей мишени. Весила винтовка всего полтора килограмма, так что ученик достаточно легко держал ее в руках и стрелял. Оружие получилось очень хорошим. Скажу больше, оно бы пользовалось спросом даже в Содружестве. У винтовки было три режима стрельбы. Парализация, стандартный режим и усиленный. Парализация говорит сама за себя. Винтовка стреляет энергетическим сгустком, которого вполне достаточно, чтобы вырубить дроида и обездвижить разумного минут на сорок. Стандартный режим стрельбы позволяет выпустить до ста двадцати смертоносных сгустков энергии в минуту. Достаточно просто зажать спусковой крючок и винтовка будет стрелять. Ну а усиленный режим позволяет стрелять шестьдесят раз в минуту, но зато выстрел в два раза мощнее.
— Что же, — я повернулся к инженерам-конструкторам, которые занимались разработкой винтовки и отвечали за работу завода, — испытаниями я доволен. Сколько винтовок произведено на данный момент?
— Всего одна партия, — тут же ответил конструктор и добавил, — тысяча образцов. Но мы пока не стали запускать все сборочные линии. Работает только одна из пяти, так что при наличии всех комплектующих, большую часть из которых мы производим на соседнем заводе, мы сможем производить до пяти тысяч винтовок в сутки.
— Отлично, — кивнул я ему, — запускайте производство. Нужно как можно скорее перевооружить все наши войска, — сказав это, я повернулся к Виене, — Альд-Майор, штурмовики готовы?
— Так точно, Господин Командующий! — тут же ответила женщина, которая после процедуры омоложения выглядела всего на двадцать лет, — батальон штурмовиков готов выполнить любой ваш приказ.
— Отлично, — я оскалился, — пора немного размяться. А то я скоро забуду как правильно держать в руках оружие.
Двадцать минут спустя, мы были на южном полушарии планеты, где нас ждали солдаты, боевые дроиды и легкая техника. Когда Хайден передал мне эту систему, я приказал ее как следует изучить и был неприятно удивлен, когда разведчики на южном полушарии обнаружили тайную базу. И не просто базу, а целый комплекс, который принадлежал Синдикату. Да, как оказалось, помимо Кельтской Гегемонии, был еще и Синдикат. Вот только у последнего не было своего государства. Вместо этого у Синдиката были тайные базы по всей галактике.
Руководила Синдикатом Деба Роз, очень одаренная женщина, которая родилась в семье Имперского чиновника. Никто точно не знал, что заставило ее стать преступницей, но ходили слухи, что дело было в ее отце. Его обвинили в краже Имперской собственности и казнили, но как позже выяснилось, его банально подставили. Вот только человека было уже не вернуть.
Благодаря дроидам-разведчикам мы сумели выяснить, что в этом комплексе больше трехсот головорезов Синдиката и почти пять сотен рабов, которые производят для бандитов синтетический наркотик и добывают драгоценные кристаллы. Меня это категорически не устраивало, так что я решил провести штурм базы. А заодно провести полевые испытания новой винтовки и немного развлечься. Именно поэтому, я возглавил атаку на базу Синдиката. Первыми в атаку пошли две сотни боевых дроидов, а затем уже и я вместе с солдатами.
Нашего нападения пираты явно не ожидали, но это не помешало им достаточно быстро организоваться и дать нам отпор. Дроиды были быстро уничтожены, но они сумели выдавить пиратов из главного ангара и даже убили четыре десятка головорезов. А уже потом, за дело взялись штурмовики, которых я возглавил. Держа в руках новенькую винтовку, я шел впереди, чтобы головорезы Синдиката стреляли именно в меня, а не в идущих за мной солдат. В ближайшем будущем, мы займемся производством персональных энергетических щитов, которые станут стандартной частью экипировки, но это в будущем. А пока, солдаты были защищены лишь доспехами, которые могли выдержать три-четыре выстрела из легкого бластера или одно-два попадания из винтовки. Я же, был облачен в более продвинутые доспехи Содружества, которые имели мощные щиты. Да и моя регенерация была намного выше, чем у простых смертных. Так что я почти не рисковал.
Головорезы Синдиката сражались отчаянно, но нас было банально больше и мы были лучше оснащены. Да, головорезы были хорошо организованы и дисциплинированы, что удивляло, но до штурмовиков они все же не дотягивали. Бойцы Синдиката неплохо сражались, но они не хотели умирать и зачастую, пытались отступить назад, на чем мы их и ловили, банально расстреливая отступающих. В итоге, потеряв всего два взвода ранеными и убитыми, мы зачистили базу. Даже удалось взять в плен три десятка бандитов, которых сразу же отправили на орбиту. Там их допросят, а если потребуется, проведут ментасканирование мозга, после чего, все они обзаведутся рабскими ошейниками. Их направят в штрафной батальон или к пилотам малой авиации, где процент смертности самый высокий во всем флоте. Они это заслужили за то, что производили наркотики и держали разумных в рабстве.
К слову о рабах. Как я сказал ранее, на базе было пять сотен рабов, которых мы сразу же освободили. По большей степени это были бывшие шахтеры, которые попали в плен к пиратам, но были среди них и химики, которые занимались производством синтетических наркотиков и стимуляторов для Синдиката. Многим из них требовалась медицинская помощь, так что мы отправили их всех в ближайший город, где они смогут получить должный уход. Ну а после, те кто пожелают, получат гражданство моего осколка, после чего им подберут подходящую работу. Все остальные получат по тысяче квантов и будут доставлены в ближайшую торговую систему, откуда они смогут улететь туда, куда им нужно.
— Что делать с комплексом? — спросила Виена, когда пираты и бывшие рабы покинули эту базу, — взорвем?
— Зачем? — я посмотрел на нее с удивлением, — Синдикат подготовил для нас отличный комплекс. Тут есть шахты и приличная лаборатория. Производить наркотики мы конечно же не будем, но те же стимуляторы нам точно пригодятся. Нужно только подыскать подходящий персонал, который всем этим займется.
— Поняла, — кивнула девушка, — передам указания в планетарную канцелярию.
К сожалению, бойцы Синдиката успели уничтожить всю информацию, что хранилась на их компьютерах, так что никакой ценной информации мы не получили. Но я все равно был доволен тем, как все прошло. Рабов спасли, потери среди штурмовиков небольшие, да и винтовки проверили в реальном бою. Поэтому, я не стал задерживаться и уже спустя сорок минут был на орбите планеты, а спустя еще тридцать минут, мой десантный челнок приземлился на поверхности третьей планеты. Лаборатория, в которой я планировал выращивать клонов, была наконец-то достроена. Оставалось только установить оборудование для создания клонов, которое прибудет в систему через два дня. И тогда, мы сможем заняться пополнением армии и флота. Может быть даже законников будем клонировать, если появится такая необходимость. Главное, что проблема с кадрами будет решена.
Что примечательно, лаборатория уже работала и возглавляла ее Дора. Клонов, что мы приобрели у эльфов, все же доставили. Так что она могла проводить свои тесты. Как вскоре выяснилось, клоны действительно очень быстро старели. По сути, у них было всего двадцать лет, после чего, они станут глубокими старцами. На этих парней и девушек были потрачены огромные деньги, так что я приказал Доре приступить к разработке сыворотки, что остановит старение клонов. Именно этим она сейчас и занималась, ожидая доставки основного оборудования.
— Учитель! — поприветствовала меня Дора, — рада вас видеть. И тебя тоже Хорэс. Вы как раз вовремя, у нас наметился небольшой прорыв в разработке сыворотки.
— Уже? — я удивился, — мне казалось, что на это уйдет гораздо больше времени.
— Ну… — девушка замялась, — прорыв — это громко сказано. Однако я уверена, что разработать сыворотку мы сможем. Все же, местные технологии достаточно примитивны. По крайней мере, если сравнивать с технологиями Содружества. К тому же, нечто подобное уже разрабатывали больше десяти тысяч лет назад. Я читала об этом, так что да… мы сможем остановить ускоренное старение клонов. К тому же, они всегда могут пройти процедуру омоложения в капсулах.
— Ладно, — махнул я рукой, — этот вопрос мы решим позже, когда сыворотка будет готова и проверена. А пока, покажи мне лабораторию и подземный комплекс. Хочу своими глазами увидеть то, на что было потрачено больше трех миллиардов квантов!
А посмотреть было на что. На поверхности находилась лаборатория, которая своими размерами могла сравниться с целым микрорайоном ближайшего города. Но прямо под ней, был построен огромный комплекс, где в итоге и будут выращивать клонов. Там же они будут проходить адаптацию и все проверки, прежде чем их отправят на место службы.
Большая часть оборудования была уже установлена. Причем как в самой лаборатории, так и в подземном комплексе. Не хватало только оборудования для клонирования, но оно скоро прибудет. Скажу больше, мы уже подобрали разумных, что станут донорами для создания солдат, пилотов, артиллеристов, механиков и прочих специалистов, которые нам сейчас так необходимы. Когда мы начнем создавать клонов, можно будет заняться захватом систем, что сейчас находятся под контролем пауков. И начну я с двух систем, которые раньше принадлежали погибшему Гранд-Полковнику Феркусу Оксусу. Система Грайд и система Панфил.
Система Грайд имела одну пригодную для жизни планету. Да и то, второй категории. Однако, сама планета, да и система в целом, была источником крайне редких и ценных металлов. На планете Грайд-4 добывали много редких металлов, но известна она была благодаря Этернию, вечному металлу. Этерний — это крайне легкий, но при этом невероятно прочный металл, из которого можно делать доспехи или броню для космических кораблей. Вот только надо быть полным идиотом, чтобы строить корабль из такого дорогого металла. Нет… этот металл использовали в основном для создания брони. Для гвардии, для спецназа, для оперативников ИСБ и разумеется разведки. А еще, этот металл очень любили наемники, но позволить броню из этерния могли только самые лучшие из них и порой, броня передавалась из поколения в поколение. Как несложно догадаться, я имел ввиду кланы торетов, которые идут по пути воинов и считаются самыми опасными разумными в Имперских осколках.
Я это к чему, металл крайне дорогой. За небольшой кусочек, весом в пятьсот граммов, на бирже просят не меньше десяти тысяч квантов, а это огромные деньги. Именно поэтому Грайд-4 была довольно густо заселена, несмотря на то, что погодные условия были не самые приятные. На планете часто шли дожди, из-за чего повсюду была грязь, болота и всевозможные насекомые. Однако, шахтеры прилетели туда целыми кланами и усердно работали, чтобы добыть этерний. И зарабатывали на этом хорошие деньги. По последним данным, на планете проживало около миллиарда разумных, но какова обстановка сейчас, выяснить пока не удалось. На орбите планеты крупный флот пауков, тридцать два рейдера, восемнадцать крейсеров, семь авианосцев и пятнадцать десантных кораблей. Подобный флот будет не просто победить.
Что до системы Панфил, то там не было пригодных для жизни планет, но было целых четыре газовых гиганта, на которых бывшие Имперцы добывали газ, из которого делали топливо, боеприпасы, а также применяли в металлургии, химической промышленности и даже в медицине. Да, к сожалению, пауки уничтожили обе станции и все заводы, что были в той системе, но она все равно была довольно ценной. А потому, ее нужно будет отбить у пауков. Осталось только найти боевые корабли, чтобы это сделать.
Пространство Кельтской Гегемонии, система Безар.
— Хорошо, — кивнул Немор, сидящим напротив него братьям, — вы конечно еще не имеете серьезных заслуг, но думаю, что мы найдем, куда вас пристроить. Но тебе, — он посмотрел на старшего из братьев, — придется как следует тренироваться, если хочешь стать нормальным абордажником. Ну а тебя, — он посмотрел на второго брата, — приставим к опытному механику. Согласны?
— Конечно согласны! — тут же ответил старший из братьев, — мы все понимаем. Не совсем безмозглые дромы.
— Да, — поддержал его младший брат, — попасть в банду Железного Лайда — это большая честь для нас. И мы готовы доказать свою полезность.
— Рад это слышать, — кивнул им Немор, — тогда, жду вас завтра, в девять утра на посадочной площадке девяносто два. Там будет ждать наш транспортник. И если опоздаете, считайте что упустили свой шанс!
Когда счастливые братья ушли, Немор налил себе еще немного вина и кивнул, давая понять, что следующие кандидаты могут подойти. И видят Боги, этим придуркам очень повезет, если Немор сочтет их слишком никчемными. А все потому, что каждый, кого он согласится принять в банду Железного Лайда, станет рабом. Точно таким же, каким был сейчас сам Немор. Да и Железный Лайд тоже. Кто бы мог подумать, что тот разговор с тремя наемниками приведет к краху всей организации… да еще так быстро. Вся система была захвачена меньше чем за час, а он сам, как и все остальные члены банды, попали в плен. Позже, каждому вживили в мозг какое-то устройство, которое гарантировало их послушание. Проще говоря, все они стали рабами. И хуже всего то, что избавиться от этого рабского импланта не получалось. Были попытки, которые закончились очень плохо.
Поэтому, Немор и сидел сейчас в этом баре и занимался поиском кандидатов, для вступления в банду. И все для того, чтобы увеличить численность группировки Лайда. Забавно… бывший лидер сильно изменился с тех пор, как попал в плен. Немор не знал, как это было возможно, но их новые хозяева вернули Лайду его внешность и здоровье. У него снова были руки и ноги, а также все остальное. Он больше не был тем киборгом, которого боялись все разумные в ближайших секторах. Ему вернули здоровье и молодость, сделав при этом рабом. И сейчас, он продолжал командовать своей эскадрой. Вот только он не нападал на торговцев и на боевые корабли Клика или Республики. Вместо этого он охотился на других пиратов. Преимущественно на тех, что обладали хорошим боевым судном. И стоит отметить, что улов уже был весьма существенным. Когда Немор улетал с их базы в прошлый раз, среди трофеев было три фрегата, один корвет и два модернизированных транспортника.
Да… Железный Лайд со своей задачей справлялся. Тут нечего сказать. У него была своя задача, а у Немора своя задача и он с ней справлялся. С тех пор, как он стал рабом, он завербовал больше тысячи пиратов, каждый из которых стал рабом и завтра утром, он отправит очередную партию неудачников. Пять сотен разумных, что мечтают вступить в банду знаменитого пирата. Впрочем, Немору на них было абсолютно наплевать. Его больше беспокоила своя собственная судьба и деньги, которые он потерял. Все полтора миллиарда, что он сумел накопить за последние годы. Эта потеря была похожа на смертельную рану, что появилась на сердце. Хуже было только Лайду, у которого забрали больше двадцати миллиардов. И это только то, о чем знал сам Немор. Лайд был удачливым ублюдком и что главное, не любил сорить деньгами. Так что у него наверняка было больше, гораздо больше.
— А ты часом столиком не ошибся парень? — спросил Немор у молодого и щуплого на вид разумного, который сел на место двух неудачников, которых Немор согласился принять в банду.
То, что севший напротив него парень метис, было видно сразу. Этот парень был сыном гоблина и женщины орка, которая, очевидно, была рабыней. Ни одна орка не ляжет добровольно под уродливого гоблина и это факт. А вот гоблины наоборот, очень любят их насиловать, чтобы вывести новый вид гоблинов. Вот только орки подобного не прощают и как правило, убивают гоблинов и родившееся потомство.
— Нет, — покачал головой парень, — я не ошибся и хочу вступить в банду Железного Лайда.
— Да ну? — хмыкнул Немор, — на абордажника ты не тянешь, уж больно дохлый. На механика тоже, руки нежные, как у девушки. Может быть ты пилот? Тоже вряд ли, слишком молод. Так кто же ты такой?
— Я взломщик, — произнес метис твердым голосом и добавил, — возможно ты обо мне слышал. Я известен как Системщик, — произнес парень, слегка улыбнувшись, — но можешь называть просто Клоп.

----------

Глава 25

— Так… проверяй, как все работает, — сказал я, отойдя от дроида. Точнее, от энергона, который обрел новое тело.
— Благодарю, Господин Тайрус, — тут же ответил дроид, — это новое тело функционирует на все сто процентов. Готов выполнять поставленные вами задачи.
— Как и мы, — добавил еще один дроид, тот самый, что получит новое тело самым первым, — приказывайте. Мы готовы служить!
— Что же, — я хмыкнул, — будете работать вместе с Максом. На вас будут поиски коррупционеров и прочих отбросов на моей территории, а также информационная разведка. Ну и далее по списку. Макс вам все объяснит.
— Принимается, — ответил один из троицы и добавил, — однако, мы бы хотели получить имена, как это было с нашим братом, что прятался в техническом устройстве модели РА-25В.
— Имена… — я задумался, — можно пойти тем же методом, которым я придумал имя для Ра. Ты, — я указал на первого, — будешь Док, а ты, — я посмотрел на второго, — будешь Моб. Ну а тебя будем звать Бел.
— Благодарим! — хором ответили энергоны, которые получили новые тела и мое покровительство. Мало кто понимал, насколько это важно для них.
Энергоны слишком ценный ресурс, по крайней мере, для одаренных. Поэтому их практически истребили и то, что Ра нашел сразу троих, было похоже на чудо. Но лично я думаю, что он просто нашел друзей, с которыми поддерживал связь. Или просто знал, где есть другие сородичи. Первый энергон прятался в дроиде докторе, которых частенько используют колонисты и фермеры на аграрных мирах. Собственно, в одном из таких миров он и прятался, занимаясь лечением колонистов и животных, что они привезли с собой. Второй энергон сидел внутри мобильной платформы. Такие платформы часто используют на торговых станциях и в космопортах для перевозки грузов. Ну а третий энергон прятался в корпусе дроида-повара и работал он в какой-то забегаловке на космической станции пиратов.
— Что же, — я кивнул энергонам, — как я уже сказал, дальше вами займется Макс. Он расскажет вам что к чему и найдет подходящее занятие. Работы у нас много.
Сказав это, я вышел из своей каюты. И прежде чем за мной закрылась дверь, я услышал как Макс сообщил энергонам о том, что вместе они захватят всю Вселенную! Это было в его репертуаре, так что я лишь мысленно хмыкнул и направился в главный ангар Обвинителя. Там меня ждал десантный бот, который доставит меня в ремонтный док, который мы модернизировали до полноценной верфи. Обошлось это в кругленькую сумму, но теперь мы вполне способны строить малые и средние типы боевых кораблей. Пришлось как следует постараться, чтобы добыть все комплектующее, но оно того стоило.
И это было не все. Мы построили и запустили несколько заводов в системе Жаро. Эти заводы будут производить комплектующие, которые пойдут на постройку кораблей и малой авиации. В том числе и по новым проектам, что разработал Геер Димир. Вот только корабли и боевые машины малой авиации по его проектам мы будем строить исключительно для моего осколка. На продажу будут идти только стандартные модели и никак иначе. На данном этапе мне не выгодно, чтобы мои потенциальные противники становились сильнее. Особенно Имперцы и Республиканцы.
Захватив Клик, я провозглашу себя Императором, что однозначно не понравится аристократам Имперского осколка и сенаторам Республики. Уверен, их давление на территорию Клика усилится. Потому, я не допущу, чтобы в их руки попали более продвинутые технологии, которые они смогут обернуть против меня и моих подданных.
— Значит, все работает как надо, — сказал я, посмотрев на инженера, — какие прогнозы? Когда будет готов этот крейсер?
— Да, все оборудование работает так как надо, — подтвердил Геер Димир, — и если никаких проблем не будет, то этот крейсер мы построим недели за три. В будущем, когда отработаем весь процесс постройки, время строительства сократится. Возможно даже существенно.
— Всего три недели? — удивился Кастиан, — чем обусловлена такая скорость строительства? Я конечно не эксперт в этом вопросе, но насколько мне известно, на постройку одного крейсера типа Аспид уходит не меньше двух месяцев, но чаще всего больше. И это при наличии всех необходимых специалистов. А ведь вы строите более продвинутые модели.
— Смотря кто строит, — пожал плечами Геер Димир и добавил, — к тому же, у нас высокий уровень автоматизации и большую часть внешних работ производят дроиды модели Бело-72. Это позволяет существенно сократить время необходимое для постройки корабля. И это дешевле, нежели использовать только органиков.
Скорее всего для Кастиана это было дико, поскольку в этой части галактики разумные практически не использовали дроидов, в то время как в Содружестве дроиды были неотъемлемой частью жизни разумных. Были даже планеты и целые государства, где за разумных все делали дроиды. Дроиды работали, а их владельцы получали за них зарплату. И это работало. Достаточно было поддерживать хорошее состояние дроидов и их программное обеспечение. Здесь же, все было иначе и практически всю работу выполняли разумные. Понятное дело, что были машины и всевозможные станки, но именно разумные работали за этими станками и контролировали работу машин.
— Получается… — Кастиан задумался, — мы можем строить по шесть крейсеров каждые три недели?
— А также производить ремонт и модернизацию еще четырех кораблей, — подтвердил инженер, — внешние стапеля это позволяют. Однако, на данный момент нам нечего ремонтировать. Насколько мне известно, корабли для ремонта доставят только к концу этой недели.
Сказав это, он посмотрел на меня и вскоре получил подтверждающий кивок. Хайден смог договориться с еще одним офицером Клика, который продал мне один эсминец, четыре фрегата и два крейсера. Да, они все были серьезно повреждены, но были на ходу, а значит, мы сможем их восстановить. Что примечательно, ни у кого не было малых кораблей. А все потому, что их практически не брали на абордаж. Именно поэтому мне пришлось выйти на связь с правительством системы Веллом, чтобы заказать постройку тридцати корветов и двадцати эсминцев, что обошлось мне в целое состояние. Но и деваться было некуда. А еще, я хотел приобрести линкоры в системе Градия, но как оказалось, у них заказы расписаны на два года вперед, так что если я хочу получить линкоры, придется подождать. И заплатить половину стоимости кораблей, чтобы меня внесли в очередь. Ждать я не хотел, так что от подобного предложения сразу же отказался. Корабли можно получить и другим способом.
И я уже отправил Гвоздя в Империю, чтобы заняться этим вопросом. Воровать корабли у офицеров Клика я не хотел, так что делать мы это будем исключительно у Империи. Что до кораблей Республики, то они мне были не интересны. Да, Республиканцы старались построить корабли нового поколения, но допустили при разработке проектов слишком много недочетов. Откровенно говоря, их корабли были еще слишком сырыми, да и про единообразие забывать не стоит. Превращать флот в сборную солянку я не хотел, так что сосредоточился на тех кораблях, что используют в Клике и в Империи. Впрочем, если в мои руки попадут корабли Республики, я их тоже найду куда пристроить. Количество подконтрольных мне пиратов стабильно растет и им нужны боевые корабли, так что я вполне могу передавать корабли Республиканцев им.
— Что же, я доволен вашей работой, инженер Геер. Можете сообщить своим сотрудникам, что они заслужили поощрение в виде премии размером с месячный оклад, — сказал я и хотел добавить еще пару приятных слов для инженера, но не успел.
— Стоять! — прокричал один из штурмовиков, что стоял в паре метров от нас.
Я моментально перешел в ускорение и развернулся на сто восемьдесят градусов. Меня и Кастиана сопровождало два штурмовика, которые выступали в качестве охраны. Мои вечные спутники, два дроида-диверсанта, получили новый приказ и теперь, они отвечали за охрану Хорэса, так что их со мной не было. Я конечно не думал, что ему может что-то угрожать, но решил все же перестраховаться.
Так вот, возвращаясь к сопровождающим нас штурмовикам. На них напали. Трое разумных, что были одеты в комбинезоны простых техников. Они оказались вооружены. Двое из них держали в своих руках ножи, а третий был вооружен чем-то, что напоминало сварочный аппарат, но он выглядел не так, как положено. Вооруженные ножами техники напали на штурмовиков, за что практически сразу же поплатились своими жизнями. Штурмовикам хватило всего одной секунды, чтобы пристрелить напавших на них разумных, но этой секунды хватило, чтобы третий техник направил на нас свое оружие и атаковал. Как позже выяснилось, в его руках действительно был сварочный аппарат. Вот только кто-то его изменил так, чтобы получился огнемет, способный выстрелить всего один раз. Но зато пламя выстрелит на добрый десяток метров, а это не мало.
Именно это в итоге и произошло. Будучи под ускорением, я мог легко отбежать назад, но тогда, Кастиан и Геер попадут под удар и скорее всего погибнут. Забрать их с собой я тоже не мог, поскольку они обычные люди, которые физически не выдержат столь быстрого перемещения. Поэтому, я встал перед ними и создал пси-барьер, который был способен остановить огненный поток. Выстрел оказался довольно мощным, но когда поток пламени столкнулся с моим барьером, огонь просто растекся в разные стороны и моментально исчез. В этот же самый момент техника пристрелили штурмовики, хотя я предпочел бы взять его в плен, чтобы допросить. Но что сделано, то сделано. Штурмовики видели угрозу и сделали все возможное, чтобы ее устранить. И это было правильно.
— Господин, вы целы? — тут же спросил у меня один из штурмовиков.
— Да, все нормально, — кивнул ему я и добавил, — проверьте ближайшие коридоры. Они могли быть не одни.
— Что это было? — спросил инженер, не обращаясь к кому-то конкретному, а затем, он словно прозрел, — Господин, вы… псион? Мне же не показалось?
— Не показалось, — не стал я отрицать, что было бы глупо, — но об этом не стоит распространяться лишний раз. Это понятно?
— Разумеется, — тут же кивнул инженер, — хранить секреты я умею, можете даже не беспокоиться. Никто не узнает, что вы потенциальный Владыка.
— Лично меня больше интересует другой вопрос, — высказался Кастиан, который держал в руке пистолет и смотрел по сторонам, — почему нас атаковали ваши рабочие, уважаемый Геер?
Вопрос был очень хороший. И мы непременно узнаем на него ответ. Но я прекрасно видел, что инженер понятия не имеет, как нечто подобное могло произойти. К тому же, все рабочие дока, а теперь уже полноценной верфи, прошли тщательный отбор и проверку. Так что… придется провести серьезное расследование, которое может закончиться чьей-то казнью или ссылкой на рудники. Не знаю кто именно, но кто-то точно виноват.
— Я понятия не имею, как подобное могло произойти, — тут же ответил ему инженер, — но я знаю этих разумных. Это механики из четвертой бригады и до этого момента они вели себя абсолютно нормально. Я даже предположить не могу, что их заставило поступить подобным образом.
Услышав его ответ, Кастиан подошел к трупам и начал их изучать. Ничего особенно он при них не нашел. Никаких маячков, никакого оборудования для связи или чего-то еще. Даже ножи, которыми были вооружены механики, были сделаны из арматуры. По сути, это были даже не ножи, а заостренные штыри. Но ими все равно можно было убить. А уж про самодельный огнемет и говорить нечего. Тот кто стрелял, тоже пострадал от выстрела. А если быть более точным, пострадали его руки. И если бы его не пристрелили штурмовики, он наверняка бы кричал от боли. А то и вовсе, потерял сознание от болевого шока. В любом случае, он был уже мертв. А потому, я вызвал сотрудников СБ и приказал им как следует изучить тела. Мне нужны были хоть какие-то ответы.
Спустя примерно два часа, когда я сидел в своем кабинете и занимался изучением очередных отчетов, Кастиан сообщил, что прибыл Силижнев Юрий с докладом. Еще один Землянин, что оказался на моей службе. И поблагодарить за это следовало Торгина, который нашел его и убедил присоединиться. Юрий был младшим сыном его друга, с которым они познакомились еще в Академии. Вот только в отличие от отца, Юрий не стал офицером флота. У него был несколько иной склад ума, в результате чего, он окончил Академию СБ Содружества. Не знаю точно, что произошло, но Юра чем-то не угодил одному высокопоставленному офицеру, в результате чего, застрял на всеми забытой планете в звании капитана, хотя давно уже должен был носить погоны майора. Узнав об этом от своего друга и товарища, Торгин сманил парня к нам и теперь, Юрий возглавляет формируемое СБ в моем осколке. И не только здесь, но еще и в той части систем, что находятся на юге этой галактики.
— Ну что? Чем порадуешь? — спросил я у молодого Директора СБ, — удалось выяснить, кто они такие и почему на меня напали?
— Да, — кивнул Юра, встав напротив моего стола, — удалось выяснить сразу несколько интересных моментов. Начну пожалуй с того, что у каждого из них на теле была найдена небольшая татуировка в виде морды какой-то хищной твари. Как позже выяснилось, это знак религиозных фанатиков, которые считают, что одаренные или же кены, как тут принято говорить, должны умереть. Они верят, что такие как вы, Господин Тайрус, приведут эту Вселенную к гибели, если вас всех не уничтожить.
— Даже так, — хмыкнул я и посмотрел на стоящего рядом со мной Кастиана, — ты что-то знаешь об этих фанатиках?
— Да, Господин, — тут же кивнул капитан, — впервые этот культ появился еще на заре Империи. Насколько я знаю, они даже пытались убить первого Императора, который был кеном. Но у них ничего не получилось и спустя примерно две сотни лет, их полностью уничтожили. Так все думали, но на протяжении следующих семи тысяч лет они время от времени появлялись, но каждый раз их логово находили и уничтожали. Однако незадолго до гибели Императора и развала Империи, они вновь появились и начали убивать кенов. Чаще всего, они банально взрывали их корабли. Ходили даже слухи, что они причастны к гибели Императора, но доказательств никаких не было.
Это была весьма интересная информация. В Содружестве тоже были подобные культы, но существовали они в основном на отсталых планетах, куда даже пиратам было лень прилетать. Да и уничтожали их сразу же, как только они себя проявляли. Здесь же, подобные фанатики действуют почти восемь тысяч лет и от них не получается избавиться. И если верить словам Кастиана, с момента гибели последнего Императора, эти фанатики стали действовать гораздо жестче и наглее, словно ничего не боялись. И это был плохой звоночек.
— Что еще? — я посмотрел на Юру, — ты сказал, что есть несколько интересных моментов. Что еще удалось выяснить?
— Тот фанатик, что стрелял в вас из самодельного огнемета, был марионеткой. При сканировании его тела мы обнаружили небольшого паучка, который сидел в его голове. Размером он с ноготь мизинца, но мы уверены в том, что эта мелкая тварь контролировала того человека.
— Хочешь сказать, что это почти такие же пауки, что были на планете Аделла? — спросил я нахмурившись. Только марионеток пауков нам не хватало.
— Почти, — кивнул Юра, — эти меньше и их крайне тяжело засечь. У этих пауков какое-то особое покрытие, которое делает их практически невидимыми для большинства типов сканирования. Да и визуально их найти очень тяжело. Могу с уверенностью сказать, что технологии Клика, Империи и Республики на это неспособны. А значит… там могут быть тысячи и даже миллионы разумных, что находятся под контролем этих пауков. Пока еще рано делать какие-то выводы, но мне кажется, что пауки могут контролировать этих фанатиков и их руками устраняют наиболее сильных представителей наших видов.
Слова Юры совпадали с моими мыслями. Насколько нам было известно, среди ханнов не было одаренных. Что вполне логично, поскольку среди разумных насекомых одаренных не бывает. Жуки сами по себе опасны, так что хорошо, что среди них нет таких как я. Вот только это не мешает им охотиться и даже убивать одаренных. И судя по всему, именно этим ханны и занимались сейчас. А когда одаренных станет слишком мало, они нападут всеми силами. Так это или нет, я не знаю, но видят Великие Лорды, я им обязательно помешаю!
— Значит так… — я постучал пальцами по столу, — необходимо проверить всех солдат, матросов, механиков и офицеров, а также всех тех, кто работает на режимных объектах. Это в первую очередь. Помимо этого, я хочу, чтобы на каждом корабле, режимном объекте и даже в административных зданиях были установлены сканеры, которые способны засечь этих тварей. И еще, — я посмотрел на Кастиана, — свяжись с Дорой. Я хочу, чтобы она и ее команда занялась разработкой вещества, которое сможет уничтожить или хотя бы усыпить этих пауков. Юра пришлет ей эту тварь. Лучше всего, если это будет газ, который мы сможем распылить. На этом пока все. Действуйте!

----------

Глава 26

Почти три тысячи разумных! Именно столько нам удалось обнаружить марионеток пауков за две недели и проверки все еще продолжались. К счастью, технологии Содружества позволяли изъять пауков так, чтобы их носители не пострадали и впоследствии смогли вернуться к нормальной жизни. Были и другие хорошие новости. Дора сообщила, что ее команде удалось разработать газ, который будет убивать контролирующих пауков. Оставалось провести финальную проверку газа, на которую я собственно и прибыл, чтобы лично убедиться в эффективности оружия. И да, этот газ я считал полноценным оружием, которое можно и даже нужно использовать против пауков.
— Начинайте, — сказал я, обратившись к ученице, — посмотрим, как быстро подействует газ и насколько он эффективен.
— За это можете не переживать, — ответила Дора, кивнув своим помощникам, — газ эффективен, несмотря на то, что быстро нейтрализуется.
Спустя пару мгновений, в большую камеру стал поступать слегка зеленоватый газ, который начал быстро распространяться по помещению. В камере находилось две дюжины разумных, которые являлись представителями разных видов. Нужно было убедиться, что газ будет действовать одинаково эффективно на все разумные виды. Среди марионеток не было только каспериатонцев, но среди них в принципе не было найдено ни одной марионетки. Вполне возможно, что заразить их в принципе не возможно. По крайней мере, так считала сама Дора и члены ее команды.
Не прошло и тридцати секунд, как камера была полностью заполнена газом и зараженные пауками разумные начали падать на пол и биться в конвульсиях. Они кричали и даже рычали, словно дикие звери, а не разумные существа. К счастью для всех, все быстро закончилось. Буквально через минуту, все они перестали дергаться и потеряли сознание. Их всех сразу же отправили на проверку и как позже выяснилось, пауки были мертвы и даже начали разлагаться. Это конечно было мерзко, но лучше так, чем быть марионеткой этих тварей. Впрочем, мы уже знали, что разумные ничего не помнят. Они описывают свое состояние как блуждание в вязком тумане, из которого нет выхода. Ужасное чувство, наверное. Не хотел бы я оказаться на их месте.
— Что же… — я посмотрел на ученицу, — думаю, что можно приступать к массовому производству. Нам понадобится много газа, чтобы проверить всех. Будем выпускать газ прямо в атмосфере.
— Сделаем, — кивнула Дора, — но должна заметить, что газ будет эффективен только при нормальных погодных условиях. Проще говоря, здесь, на Сампире-5, газ будет неэффективен из-за мороза. Аналогично будет и с планетами в системе Жаро.
— Ничего, — я отмахнулся, — в подобных мирах не так много населения и оно, как правило, сосредоточено в небольших поселениях. Так что начинай производство газа.
Спорить или возражать Дора не стала, так что мы покинули эту часть лаборатории и спустились в подземный комплекс, где нас уже ждали клоны из первой партии. Четыреста тысяч разумных, которых создали по программе Улем. Эти клоны обладали памятью и навыками своих доноров, а также были безгранично мне верны. Это закладывалось в их сознании при созревании. Пройдя на ближайший полигон, мы стали наблюдать за проходящими там тренировками штурмовиков. На этом полигоне отрабатывались взаимодействия небольших отрядов. Взвод штурмовиков отрабатывал захват вражеского укрепления, которое выглядело как небольшой склад. Что примечательно, этот склад оборонял другой взвод штурмовиков, которые отрабатывали оборону объекта.
По сути, не так важно, какой взвод победит. Главное, что оба отряда отработают свои навыки. Точнее, навыки своих доноров. Нужно не только знать, как действовать в той или иной ситуации, но еще и наработать мышечную память. Именно поэтому, клоны проходят недельный курс подготовки по своим специальностям, прежде чем поступят на службу. В этом бою победили защитники склада, что вполне ожидаемо, поскольку обороняться всегда проще. А поскольку отряды атакующих и обороняющихся были абсолютно идентичны, результат был вполне предсказуемым. И тем не менее, бойцы показали себя на достойном уровне и устроили хорошую перестрелку. Атакующие погибли все, а вот обороняющихся выжило аж четверо. Стреляли штурмовики парализаторами, так что по настоящему никто не погиб. Терять клонов во время тренировок было бы слишком глупо с моей стороны. Хотя я знал, что некоторые производители клонов в Содружестве практикуют реальные бои между клонами, во время их подготовки. Они считают, что таким образом клоны будут сражаться еще эффективнее, но лично я был иного мнения на сей счет.
— Хорошо сражаются, — кивнул я, когда учебный бой завершился, — я доволен результатом. Если и остальные клоны так же хороши, можно начинать их распределение.
— Поняла, — тут же кивнула Дора, — мы с Кастианом все согласуем.
Сказав это, она отвела свой взгляд. То, что они общаются, я уже знал и был совсем не против. Но по какой-то причине, они старались это скрыть. Возможно думали, что я буду против, но это было не так. Я был бы против, если бы один был в подчинении другого, а так… они работают в разных службах и их взаимоотношения, даже если они перерастут во что-то большее, никак не скажется на их работе. Да и глупо ограничивать Дору в подобном. Она одаренная и таких как Кастиан у нее будет еще много. Увы, но он в отличие от нее смертный и даже с технологиями Содружества не сможет жить вечно. Я это понимал и она тоже это поймет. Однажды.
Спустя четыре дня, мы распылили газ на планете Падиан-3 и результат не заставил себя ждать. Если верить отчетам, было уничтожено свыше полутора тысяч марионеток, которые вскоре смогли вернуться к нормальной жизни. Никаких побочных эффектов не было и на природе Падиана-3 газ никак не отразился. На всякий случай, я решил подождать еще недельку, прежде чем провел чистку всех остальных своих планет. В общей сложности было выявлено чуть больше двадцати тысяч разумных, что находились под контролем пауков. Некоторые из них занимали весьма значимые должности и это было очень плохо. Одни только Великие Лорды могут знать, сколько таких марионеток действует на благо пауков. И что хуже всего, технологии бывших Имперцев были слишком примитивны, чтобы обнаружить таких разумных.
Я даже думал о том, чтобы поделиться этим газом со всеми офицерами Клика. Но потом понял, что большинство из них мне банально не поверят, а вот пауки наоборот, постараются от меня избавиться. При желании, они смогут собрать по настоящему крупный флот, с которым я не справлюсь и тогда, придется начинать все с самого начала. А мне этого не хотелось. Проще будет действовать по плану и просто очищать свои собственные миры. Нужно только их захватить, что я и планировал сделать. Собрав ударный флот во главе с Обвинителем, я направил эскадру в систему Грайд. Разведчики докладывали, что в системе по прежнему находится крупная эскадра пауков, так что сражение предстоит довольно серьезное. Но мы победим, я уверен в этом.
Лететь было недолго, всего пару часов, так что я провел весь переход на мостике, готовясь к предстоящему сражению. У пауков было тридцать два рейдера, восемнадцать крейсеров, семь авианосцев и пятнадцать десантных кораблей. В моей эскадре был один линкор, три крейсера, двадцать фрегатов, восемь авианосцев, дюжина эсминцев и три десятка корветов. Это ударный кулак, который без особых проблем раздавит мерзких тварей. Помимо этого, у меня было восемь модернизированных транспортников, которые по огневой мощи были сопоставимы с фрегатами, но при этом, внутри каждого было по десять тысяч штурмовиков и по сто пятьдесят тысяч боевых дроидов. В том, что на планете будут пауки, я не сомневался. И именно эти войска помогут мне закрепиться на поверхности. А уже потом, когда корабли пауков будут уничтожены, в систему прибудет армия, способная уничтожить десант пауков и закрепиться на планете.
— До выхода из прыжка две минуты, Господин Командующий, — доложил мне один из офицеров мостика.
— Отлично, — кивнул я ему и добавил, — приказ по всему флоту. Оранжевый уровень тревоги. Как только выйдем из прыжка, истребителям и перехватчикам покинуть ангары и встать в охранение.
Сказав все это, я связался с Денисом, который находился на одном из транспортных кораблей. Именно ему предстояло возглавить высадку наших сил на поверхность планеты, когда флот пауков будет уничтожен. А когда орбита будет под нашим контролем и мы высадим передовые войска, в систему прибудут корабли с основными наземными силами, которые возглавит Альд-Майор Циан Паз.
— Денис, — я посмотрел на бывшего серфера, — как только выбьем пауков с орбиты и убедимся в том, что у них нет систем ПВО и ПКО, начинайте высадку. Нужно захватить и удержать самый крупный город. Но если пауков будет слишком много, лучше отступи. Не стоит губить солдат, когда у нас полно дроидов.
— Не волнуйся Тайрус, — ответил мне Денис, — я знаю, что надо делать. Не переживай, все пройдет как по маслу. Вполне возможно, что пауков там не так уж и много. Все же, они вполне разумные и наверняка предпочитают использовать труд местных жителей.
— Посмотрим, — кивнул я ему, — в любом случае, как только это будет возможно, взорвем над городами ракеты с газом и посмотрим, как пауки на него будут реагировать. Дора говорила, что если это их и не убьет, то точно навредит.
— Было бы хорошо, — одобрительно кивнул Денис, — в любом случае, мы готовы ко всему. Жаль что тяжелой техники нет и мы толком не знаем, как поведут себя пауки на поверхности. Но мы скоро это выясним!
Сказав это, он отключился, а я перевел взгляд на главный иллюминатор мостика. Спустя пару мгновений мы вышли из прыжка и оказались в пустоте космоса. При обычном перемещении мы бы вышли на границе системы, но благодаря разведчикам, мы вышли не так далеко от четвертой планеты, которая и являлась нашей основной целью.
Как только эскадра вышла из прыжка, пауки начали действовать. Их рейдеры устремились прямо к нам, а спустя пару минут их нагнали и даже перегнали тяжелые истребители. Все остальные корабли двигались где-то позади, а десантные корабли и вовсе остались на орбите.
— Построение номер четыре, — я начал отдавать приказы, — бейте ракетами по вектору движения москитного флота.
Мой приказ был выполнен практически мгновенно и в сторону вражеских машин полетели тысячи ракет. Расстояние между нами было приличным, так что ракеты достигли передовых машин пауков только через полторы минуты.
— Семнадцать процентов вражеских машин уничтожено, — сообщил один из операторов мостика, — сорок процентов ракет прошли мимо. Остальные были сбиты ответным огнем.
— Ничего, — ответил ему я, — они идут по вектору движения рейдеров. Так что это еще не конец. Приказ по эскадре, открыть заградительный огонь. Нужно остановить москитный флот пауков!
Спустя пару мгновений, корабли моей эскадры открыли огонь из всех орудий, что были способны достать юркие цели, которым до нас оставалось менее пятидесяти стандартных единиц. Плотность огня была огромной, но несмотря на это, часть вражеских машин все же сумела прорваться и вступила в бой с нашей малой авиацией. А спустя еще две минуты, нас атаковали рейдеры пауков.
— Сосредоточиться на рейдерах! — приказал я на общей частоте эскадры и добавил, — истребители и перехватчики добьют оставшиеся машины пауков.
Какое-то время все шло хорошо. Рейдеры пауков взрывались один за другим, но в какой-то момент, оставшиеся корабли запустили свои абордажные капсулы. И все эти капсулы были направлены на один единственный корабль. Они летели к Обвинителю.
— Заградительный огонь в точке пять-два-девять! — прокричал я на общей частоте. Нужно было сбить как можно больше вражеских капсул.
Корабли моей эскадры моментально перенесли огонь в указанную точку и сбили большую часть капсул, но восемь из них все же прорвались и вонзились в корпус моего нынешнего флагмана.
— Продолжаем уничтожение вражеских рейдеров! — вновь произнес я на общей частоте эскадры, а затем, перешел на внутреннюю связь Обвинителя, — экипажу приготовиться к контрабордажным мерам. Противник проник на десятую палубу второй секции, а также на девятую палубу первой секции. Приказываю найти и уничтожить пауков!
Сказав это, я обратился к старшему офицеру безопасности корабля, который находился на мостике и приказал ему проконтролировать ликвидацию противника. Нельзя было допустить, чтобы пауки добрались до жизненно важных отсеков корабля. Я мог бы и сам поучаствовать в уничтожении вражеских отрядов, но в этом не было никакой необходимости. Пауков слишком мало, чтобы они стали реальной угрозой для корабля. Мои бойцы их порвут и даже не заметят, а то и вовсе, хватит боевых дроидов и автоматических турелей. А вот за космическим сражением нужно следить, если я хочу обойтись без больших потерь. Два корвета мы уже потеряли и это было только начало. Восемнадцать крейсеров и семь авианосцев — это серьезная сила, по крайней мере для моей нынешней эскадры.
— Фрегатам Кранд, Орвим и Урвад. Отойти назад в точку пять-четыре-шесть, — приказал я и тут же добавил, — фрегатам Лерат, Тайфун и Эверт, приказываю встать на их позиции.
Первые три фрегата все еще были способны сражаться. Пауки даже не сбили их щиты, но производить ротацию нужно тогда, когда корабли могут отступить, не понеся при этом никаких потерь. Пауки попытались усилить свой натиск, но когда на место отступивших назад кораблей встали три свежих фрегата, корабли ханнов попали под перекрестный огонь и вскоре были уничтожены. Оставшись без малой авиации, корабли ханнов были уязвимы для моих бомбардировщиков, которые рвали их обшивку точными ударами протонных торпед или плазменными минами.
Высадившиеся на мой флагман пауки были найдены и уничтожены всего за семь минут. Все что смогли сделать эти шестиглазые уроды, так это уничтожить одну турель и десяток боевых дроидов. Среди высадившихся пауков были рядовые бойцы в легкой броне, которые действовали стихийно, словно у них не было какой-то конкретной цели. Они просто искали кого-то, кого можно было бы убить. К счастью для нас, они никого не нашли и были достаточно быстро уничтожены.
Убедившись в том, что все крейсеры и авианосцы уничтожены, я приказал кораблям перестроиться, а всей малой авиации вернуться в материнские корабли. По итогу этого сражения мы потеряли четыре корвета и один эсминец. Еще два фрегата и один крейсер были повреждены, но не существенно. Потери в малой авиации составляли всего двадцать три процента. На орбите Грайда-4 все еще были десантные корабли пауков, но они не смогут ничего противопоставить моей эскадре. Не говоря уже о том, что десять кораблей уже покинули орбиту и полетели к границе системы. В том, что они пытаются сбежать я даже не сомневался. А вот остальные корабли начали снижаться на поверхность. Судя по всему, просто так отдавать эту систему они не планируют. Но ничего, в своих войсках я был уверен, да и разведчики предупредят, если к нам будет двигаться серьезная эскадра пауков.
Спустя примерно пятнадцать минут, эскадра вышла на низкую орбиту планеты. Сканирование поверхности показало, что на планете находится дюжина вражеских десантных кораблей, которые были равномерно распределены по всей поверхности планеты. По сути, каждый такой корабль был чем-то вроде укрепленной крепости, которую будет крайне тяжело захватить при наземном штурме. Вот только я не собирался проводить штурм этих кораблей. Даже ради рабов, которые скорее всего находятся на этих кораблях. Как показала практика, пауки уничтожают свои корабли, если нам удается их захватить.
Поэтому… я приказал провести орбитальную бомбардировку. Провести ее могли только крейсеры, линкор и мой Обвинитель, но этого было более чем достаточно. Когда корабли вышли на позицию и открыли огонь, пауки начали выпускать свою малую авиацию, но мы были к этому готовы, так что корветы и эсминцы встретили тяжелые истребители пауков и быстро их уничтожили. Сорок машин банально не сумели прорваться через заградительный огонь моих кораблей. Таким же образом мы уничтожили еще три корабля пауков, а затем, они собрали все имеющиеся у них тяжелые истребители и атаковали мой флагман. В целом, они верно поступили, но их было слишком мало. Те немногие истребители, что смогли прорваться через корветы и эсминцы, были уничтожены нашими перехватчиками и истребителями.
— Денис, — я связался с бывшим серфером, — можешь начинать высадку возле планетарной столицы. Прикрытие я организую.
— Понял тебя, — кивнул Денис, — приступаю! Посмотрим, на что способны эти шестиглазые уродцы!

----------

Глава 27

— Их тут тысячи! Атакуют со всех сторон! — практически кричал Денис, находясь под обстрелом пауков, — но мы пока справляемся. Нам помогают жители города. Но пауков больше, чем мы предполагали. Нужна тяжелая техника, иначе будут большие потери среди пехоты.
— Вам необходимо продержаться два часа, — ответил ему я, — и тогда прибудут основные силы. Пока что могу только поддержать вас нашей авиацией и орбитальными ударами. Здания не жалейте, все восстановим.
— Понял тебя, — кивнул Денис, — продолжаю зачистку города! Конец связи.
Сказав это, он отключился, а я перевел свой взгляд на тактический стол, который отображал планетарную столицу и ближайшие земли. Мы уничтожили корабли пауков и приступили к захвату столицы. Денис успешно высадился на планету и довольно быстро захватил добрую треть города, но затем, он встретил серьезное сопротивление со стороны пауков. Ханны хорошо окопались в центре города и атаковали мои войска практически из-за каждого угла. Они стреляли из окон домов, их снайперы сидели на крышах, а некоторые бойцы и вовсе прятались в канализации, чтобы напасть с тыла. При таких условиях о быстром продвижении даже думать не стоило. Поэтому, Денис оставил штурмовиков на уже завоеванных позициях, а в атаку послал дроидов, которых было совсем не жаль. И этого пока что хватало. Дроиды шли медленно, проверяя каждое знание, что попадалось им на пути. И чаще всего им приходилось сталкиваться с небольшими группами пауков, которые даже не думали сдаваться в плен.
Проблема была в том, что жители города пытались нам помогать и порой, это доходило до того, что они нападали на пауков и погибали. Дошло до того, что Денису пришлось подключиться к системе экстренного оповещения столицы, с помощью которого он попросил жителей города не пытаться атаковать пауков и пообещал, что вскоре они будут уничтожены. Это помогло, но лишь частично. В городе все еще были разумные, что с оружием в руках пытались сражаться с пауками, но мы уже не могли за них отвечать. Если они хотят сражаться с пауками, рискуя своими жизнями, это было их право. Все что мог сделать для них Денис, так это использовать их в качестве ополчения, которое можно отправить в глубокий тыл. И многих это устраивало, но были и те, кто получив оружие, отправлялись воевать самостоятельно. Мужчины, женщины, старики и даже дети… многие хотели убить пауков собственными руками. И им было плевать на то, что они могли и сами погибнуть.
Боевые дроиды продолжали зачистку города, но несли довольно большие потери. Как ни крути, этих боевых дроидов создавали как легкую пехоту, которую можно использовать в качестве пушечного мяса. Говорить про какую-то статистику было нельзя, слишком мало данных у нас было. Но на данный момент мы теряли три-четыре дроида на одного паука. Но это нормально. Дроидов было не жаль. К тому же, часть из них мы сможем позже восстановить. Пусть дроиды погибают, их для этого и создавали.
— Господин, — обратился ко мне один из операторов мостика, — разведчик из соседней системы докладывает о том, что небольшая эскадра пауков движется по вектору, который может привести к прыжку в нашу систему.
— Пусть зафиксирует их траекторию во время перехода и отправит нам данные. Подготовим этим ублюдкам горячий прием!
Спустя примерно двадцать минут, мы получили данные. Дюжина крейсеров, шесть авианосцев, две дюжины рейдеров и восемь десантных кораблей. Исходя из полученных данных, мы определили примерную точку выхода этой эскадры. Сделать это было несложно, поскольку пауки всегда выходят на границе системы. Оставив на орбите транспортники и десяток поврежденных кораблей, я повел эскадру к границе системы. Мы как раз подходили к границе, когда в систему прибыла эскадра транспортников, которая состояла из двадцати кораблей, которые прикрывало восемь фрегатов и два десятка корветов. Практически сразу же со мной на связь вышел Альд-Майор Циан и запросил текущую ситуацию в системе. Убедившись, что все идет так, как надо, его эскадра направилась к планете. И спустя примерно сорок минут он приступил к высадке десанта на планету. Я же занялся подготовкой к бою.
Корабли пауков летают медленно, так что времени у нас было более чем достаточно. Разделив свои корабли на три эшелона, расставил их так, чтобы прибывшие корабли пауков попали в огненный мешок. Жаль, что у нас не было мин, но вместо этого я решил воспользоваться торпедами с кварковыми боеголовками. Это не ядерное оружие, но тоже достаточно мощное. Одной такой торпеды хватит, чтобы разорвать на куски вражеский крейсер или авианосец. Причем с гарантией.
Ждать пришлось почти шесть часов. За это время Денис и Циан успели взять планетарную столицу, понеся при этом минимальные потери среди штурмовиков. Но это была лишь первая победа. Им предстояло захватить еще сорок два города и больше двух тысяч небольших поселений. Впрочем, пауков там было не так много, так что главное взять крупные города, а дальше будет проще. Что до меня, то мне тоже было чем заняться.
Как только корабли пауков вышли в обычный космос, я сразу же приказал эскадре открыть огонь из всех орудий. В корабли пауков полетели ракеты, торпеды, энергетические и плазменные сгустки и даже кинетические снаряды. Они конечно же попытались перейти в атаку, но первую линию кораблей мы уничтожили секунд за сорок, а там и все остальные попали под удар. Точку в этом столкновении поставили торпеды с кварковыми боеголовками. Как я и говорил, одной торпеды было более чем достаточно, чтобы вражеский корабль перестал существовать. Не ушел ни один из кораблей пауков. Даже десантные корабли были разорваны на куски, несмотря на то, что они пытались сбежать.
— Соберите спасательные капсулы наших пилотов, — приказал я офицерам мостика, — после этого возвращаемся на орбиту Грайда-4.
— Господин, — обратился ко мне один из операторов, — на одном из кораблей пауков фиксируем наличие выживших. Более пяти тысяч разумных. Это десантный корабль.
— Выведи на экран, — приказал я оператору, вернувшись в свое кресло.
Спустя пару мгновений прямо перед моим креслом появилось изображение вражеского корабля, который лишился практически всей верхней полусферы, но его центр и основа остались целыми. А значит… там действительно могли быть выжившие. И далеко не факт, что это пауки.
— Нужно проверить… я лично возглавлю абордажные отряды. Задействуем штурмовиков Обвинителя. Остальному флоту организовать прикрытие.
Получив подтверждение моих приказов, я направился к ближайшему ангару. Когда рядом со мной появился Макс я даже не удивился. Что примечательно, в его руках я увидел цепной клинок, который считался весьма серьезным и опасным оружием. Подобный клинок с легкостью режет кости и даже металл. Макс был настроен как следует повеселиться. И плевать, что будучи роботом он не испытывал настоящих эмоций. Впрочем, возможно что это было не совсем так. Все же, когда-то давно он был живым разумным, который испытывал эмоции, а значит… он как минимум может помнить эти ощущения. Пусть и подсознательно. По крайней мере, он утверждал, что эмоции ему не чужды, но он вполне неплохо обходится и без них.
— Я должен об этом переживать? — спросил я у древнего дроида, указав на клинок в его руках.
— Что? — Макс сделал вид, что он меня не понял, — что ты хочешь этим сказать?
— Весьма специфичное оружие, — пожал я плечами, — многие считают подобные клинки слишком… устрашающими. И даже говорят, что ими пользуются только психопаты.
— Даже не начинай, — покачал головой дроид, — я достаточно тебя изучил, чтобы утверждать, что тебя подобное не волнует. По крайней мере, в отношении жуков и прочих тварей. Что тебя волнует на самом деле?
— Признаю, ты меня поймал, — кивнул я Максу и задумался, прежде чем ответить, — в последнее время ловлю себя на мысли, что все идет слишком медленно. При желании, я могу задействовать огромные флотилии кораблей и не местные посудины, а вполне современные корабли Содружества. Но вместо этого я вожусь в этой песочнице и теряю время.
— Все зависит от того, какую цель ты преследуешь, — пожал стальными плечами дроид, — да, ты можешь захватить тот же Клик за две недели, но что будет потом? Как будут воспринимать тебя жители этих систем? Как великого Вождя? Или как завоевателя, что уничтожил их солдат и моряков? Если хочешь быть вождем, то будет лучше, если разумные сами захотят, чтобы ты ими правил. Все они, даже Республиканцы — это бывшие жители Империи, которая просуществовала более восьми тысяч лет. Такое так просто не забыть. Им нужен сильный лидер, способный их защитить и приструнить, если это потребуется.
Я прекрасно понимал, о чем говорил Макс. Все это было в моей голове и я был готов следовать своему плану. Но… в последнее время все чаще и чаще думал о том, что мой сын растет без меня. Да, он не Баал, он Айхоэ, но это вовсе не значит, что я не должен участвовать в его жизни. Странное чувство, которое мне совсем не свойственно, но… оно было. Думаю, что все изменится, когда межгалактический ретранслятор будет собран. Зуман и Энго обещали, что к концу недели он заработает. А значит, я смогу связаться с Содружеством в реальном времени. И мне больше не придется читать письма, что привозит Люмос.
— Да, ты прав, — кивнул я дроиду, — время у нас еще есть. Так что постараемся сделать все правильно. Мне нужна сильная Империя, что будет как монолит, о который разобьются все мои враги.
— Вот это отличный настрой! — обрадовался дроид, — так что хватит ворчать и сомневаться. Лучше выпотрошим пару сотен пауков!
— Вперед! — оскалился я, достав свой собственный клинок. Не знаю, сколько пауков выжило на том корабле, но они уже обречены!
Система Кланфер, станция Гил-Гард, Кровавая арена.
Сократив дистанцию, Жнец нанес два быстрых удара своим клинком, буквально вспоров грудную клетку своего противника. А затем, явно красуясь, крутанулся на пятках вокруг своей оси и нанес горизонтальный удар в области шеи. Голова орка моментально отделилась от его тела и свалилась вниз, а самого Жнеца забрызгало кровью с ног до головы. Развернувшись, Жнец развел руки в стороны и закричал, словно дикий зверь, а не разумное существо. Это была победа. Красивая победа, которая еще больше поднимет его авторитет среди пиратов. Причем не только в банде Бура, но и среди остальных пиратов.
— Закар… Закар… Закар! — ревела толпа, которая была рада столь кровавой расплате. Подобные бои проходили часто, особенно когда надо было кого-то наказать или если был хороший повод для веселья.
Конкретно в этом случае было и то и другое. Падший и Бур провели совместный рейд на одну промышленную систему. Бойня была знатная, но и награбить удалось столько, что можно несколько месяцев развлекаться, ни в чем себе не отказывая и еще останется. Вот только во время столкновения с флотом Содружества, экипаж одного рейдера струсил и попытался сбежать, получив небольшое повреждение. В итоге, все они были приговорены к смерти на арене и сейчас, любой желающий мог выступить в качестве палача. Призом для победителя была либо жизнь, либо доля убитого труса. Но не все было так просто. Осужденный пират должен был выдержать три поединка и тогда, он заслужит право на жизнь и сможет остаться в банде. Жнец убил уже пятерых абордажников и заработал не только их доли в трофеях, но и уважение всех присутствующих.
Жнец уже имел серьезный авторитет в банде Бура. Даже сумел стать сотником абордажников на его флагмане, но этого все еще было мало. Его считали молодым, очень талантливым и невероятно везучим рубакой, но этого было слишком мало, чтобы после смерти Бура пираты признали его новым главарем. Нет, он конечно же мог бы избавиться от всех конкурентов, но тогда ему пришлось бы вырезать около сорока разумных. И это только на флагмане.
— Да чтоб меня черти уксусом поили вместо пива, Закар! Да ты красавчик! — хлопнул его по плечу главный механик флагмана, — я всегда говорил, что ты знатный рубака и что у тебя талант, но сейчас… — пират развел руками в стороны, — сейчас я могу сказать, что ты мастер. То, как ты порезал этого неудачника, это… это искусство! Да, искусство!
— Спасибо Шрайд, — улыбнулся ему Жнец, — если так хочешь, можешь поставить мне кружечку холодного пива. А лучше две кружки!
— Ха! — оскалился старый пират, — а ты своего не упустишь да парень? Но ничего, — кивнул усатый механик, — так и надо, если хочешь чего-то достичь в этой жизни. Идем, я угощаю!
Шрайд был не простым пиратом. Даже среди ветеранов, он считался старым и опытным пиратом, которого следовало слушать. Ему было больше семисот лет и практически все это время он пиратствовал. Именно поэтому, он имел пять долей, а не три, как это было положено старшему механику. Да и к его мнению многие прислушивались, даже сам Бур. А еще, у Шрайда были золотые руки, которыми он починил и модернизировал сотни, если не тысячи кораблей. Но что примечательно, он не был ублюдком. Да, он пират и за свою жизнь погубил много разумных, но… он был сторонником Кодекса и всегда его соблюдал. Что было редкостью в нынешние времена.
Пиратов, что следуют букве Кодекса, не так много, но все они пользуются определенным уважением. Причем не только со стороны пиратов, но и среди законников. Пираты, что бороздят пустоту с Кодексом в сердце, наносят на свои корабли специальную метку. Чтобы все знали о том, что они соблюдают законы пиратского Кодекса. С такими охотно идут на переговоры и да, такие пираты частенько получают каперские патенты, если какие-то крупные государства начинают воевать между собой. А каперский патент — это возможность хорошо заработать и заполучить в свои руки современные боевые корабли. Да и не только это. Иногда пираты так хорошо воюют, что их капитаны становятся правителями целых планет и даже аристократами.
Такой разумный как Шрайд был полезен Жнецу, да и в целом, с ним было интересно общаться. Он знал тысячи историй, которые действительно было интересно слушать. А еще, он имел связи на черном рынке и за небольшой процент мог достать практически все, что угодно.
— Садись Закар, выпей со стариком! — сказал Шрайд хлопнув Жнеца по плечу, — знаешь… такие таланты как ты рождаются не каждое столетие. И плевать, сколько ты тренируешься. Без таланта, ты бы таких успехов не достиг. По крайней мере, в столь юном возрасте.
— У всех свои таланты, — пожал плечами Жнец, — мне вот никогда не стать таким же крутым механиком как ты. Не разбираюсь я во всех этих железках. Мне бы что попроще.
— Ну… — Шрайд хмыкнул, — тут ты тоже прав. У каждого свои таланты. Вот только не всем суждено их найти. Порой… целой жизни не хватает и даже будучи на смертном огне, разумные думают о том, что они не готовы, что еще слишком рано и что это все несправедливо. А я тебе вот что скажу парень, — Шрайд посмотрел Жнецу прямо в глаза, — если бы они занимались любимым делом, к которому у них лежит душа, они бы ни о чем не жалели. Уж можешь мне поверить. Я многое в жизни повидал.
Если бы на месте Жнеца был бы другой человек, то он скорее всего не понял бы слов старика. Но Жнец был старше, чем думали все окружающие и слова бывалого пирата были ему близки. Жнец убивал практически всю свою жизнь и да… разумные всегда умирают по разному. Большинство молит о пощаде, пытается договориться, подкупить, но… Жнец всегда выполнял взятые на себя обязательства. Однако, были среди его целей и те, кто умирал достойно. И нет, не всегда это были опытные воины. Были среди них и банкиры, медики, мелкие клерки и даже учительница начальных классов.
Да… та женщина умерла достойно. Она лишь попросила один звонок, чтобы сказать своим детям, что она их любит. И он позволил ей это сделать, а затем… прострелил ее сердце, как того требовал заказчик. В ту ночь Жнец впервые подумал о том, чтобы отказаться от заказа, но он понимал, что если не он, его исполнит кто-то другой. Впрочем… он нашел способ, как успокоить свою душу. Получив деньги от заказчика, он убил и его. Вот только сделал он это простым кухонным ножом для резки мяса. И вот он, жирный ублюдок, умирал как животное, которое рыдало и даже испачкало свои штаны перед смертью. Шутка ли, но он звал свою мамочку, когда Жнец выдавливал ему глаза.
— А знаешь что? — Жнец посмотрел в глаза Шрайда, — давай выпьем за то, чтобы каждый занимался своим делом и умер так, как он этого заслуживает!
— Рано тебе еще думать о смерти малец, — покачал головой механик, — но тост достойный. И клянусь своими яйцами, за это стоит выпить! Вздрогнем!
— Вздрогнем! — поддержал его Жнец, ударив своей кружкой о кружку Шрайда. Этим вечером он планировал выйти на арену еще пару раз.

----------

Глава 28

Я сидел в здании планетарной администрации, когда со мной на связь вышел Гранд-Полковник Борэк Джай. Тот самый, что прислал транспортники для эвакуации ценных специалистов и заводов, когда Хайден думал о том, что потеряет систему Мидрас. Вот только вмешался я и Борэк остался с носом. Как не сложно догадаться, он был не в восторге от этого, но до открытого конфликта все же не дошло. Он все же не дурак и понимает, что я со своими кораблями буду отличной защитой от пауков, воевать с которыми он не горел желанием. Да и торговля между нашими системами была налажена, что приносило существенную прибыль.
— Гранд-Полковник, — поприветствовал я офицера, — чем обязан столь неожиданному вызову?
— Господин Командующий, — кивнул мне в ответ Борэк, — я к вам по делу. Не буду ходить вокруг да около, так что спрошу напрямую. Меня интересует газ, который вы использовали в своих системах. Мне доложили о том, что среди разумных были найдены шпионы пауков и что этот газ помогает от них избавиться. Это действительно так?
— Все верно, — ответил ему я и добавил, — небольшие пауки сидят в коре головного мозга и контролируют все действия разумных. Найти этих паразитов крайне тяжело, но мы сумели это сделать. Ну а позже, мои биологи сумели разработать газ, который убивает этих тварей и как мы недавно выяснили, он серьезно ослабляет обычных ханов.
— Об этом мне ничего не известно, — заинтересовался Борэк, — могу я узнать об этом поподробнее?
— Почему нет? — пожал я плечами, — мой адъютант пришлет вам все нужные отчеты. Но если говорить кратко, то попав под действие этого газа пауки становятся вялыми и даже засыпают, что делает их легкой добычей. Благодаря этому газу мы захватили планету Грайд-4 всего за три дня, хотя пауков на планете было больше тридцати миллионов.
Говоря это, я не врал. Пауков на планете действительно было очень много. Что не удивительно, учитывая ресурсы, которые здесь добывали. Пауки сосредоточены на биотехнологиях, но это вовсе не значит, что им чуждо все остальное. По крайней мере, я в это не верил. И да, газ действительно показал себя очень хорошо. Пауки не погибли, но они действительно стали очень вялыми, что позволило моим войскам легко их перебить. Да и марионетки были устранены. Мозговые пауки погибли, а разумные, что были под их контролем, стали свободными. Мы все еще вели подсчеты, но под контролем пауков было как минимум двадцать тысяч разумных и это число продолжало расти.
И да, мы применили газ и на корабле пауков. У нас был небольшой запас газа на Обвинителе, так что я решил его использовать. Именно так мы и узнали, что под действием этого газа пауки становятся очень вялыми и сонными. В итоге, мы довольно легко захватили десантный корабль пауков. Точнее то, что от него осталось. Что важно, мы обнаружили почти четыре тысячи разумных, что находились в специальных коконах. Это были рабы, которых пауки набрали в этой системе и планировали доставить в одну из своих систем. Не знаю, хотели ли они их просто съесть или им нужна была рабочая сила, но разумных мы спасли и вскоре вернули на планету.
— Что же, — Борэк кивнул, — это несомненный прорыв. Ваши ученые могут гордиться собой. Я бы хотел приобрести у вас этот газ, чтобы провести собственные испытания. Это возможно?
— Разумеется, — кивнул я ему, — скажу больше, я готов предоставить вам этот газ абсолютно бесплатно и даже предоставлю всю документацию, чтобы вы могли произвести его самостоятельно.
— Это… очень щедро с вашей стороны, — нахмурился Гранд-Полковник, — но мне кажется, что вы потребуете что-то взамен. Не так ли?
— Вовсе нет, — я улыбнулся, — ханны наши общие враги, так что это и в моих интересах, чтобы они лишились своих агентов. Поэтому, я готов предоставить все бесплатно. У меня будет всего одно небольшое условие.
— И что это за условие? — спросил Борэк, который всем своим видом показывал, что готов торговаться, если я попрошу слишком многое.
— Вы не должны заниматься продажей этого газа, — я посмотрел офицеру прямо в глаза, — вы можете создавать газ и передавать его своим союзникам и торговым партнерам, но исключительно в качестве подарка. Я хочу, чтобы этот газ был доступен всем. Скажу больше, я планирую отправить старшим офицерам Клика всю необходимую документацию, чтобы они смогли самостоятельно произвести этот газ.
Я конечно же понимал, что сделав это, я не только дам всем доступ к оружию против пауков, но еще и самим паукам дам возможность изучить это оружие. Ханны не так уж и глупы. Уверен, рано или поздно, но они найдут способ, как противостоять этому газу. Вот только к этому времени все их агенты будут уничтожены и им придется начинать все с самого начала. А мы к этому времени разработаем новое, более действенное оружие.
— Кажется я понял, — кивнул Борэк, — вы хотите использовать меня в качестве певчей птицы. Получив этот газ первым, я непременно использую его. И когда у меня будет положительный результат на руках, я смогу подтвердить, что этот газ действует и что среди нас полно шпионов пауков.
— Все верно, — кивнул я ему и добавил, — к сожалению, для большинства офицеров Клика я чужак, которому нет веры. Радует то, что никто не стал со мной воевать, но это только потому, что я не лезу в ваши дела и активно воюю с ханами. Если бы я пытался присоединить системы Клика военный путем, меня бы уже уничтожили.
— Что верно, то верно, — кивнул Гранд-Полковник, — вы загадка, Господин Командующий, многие из нас присматриваются к вам. И будут это делать до тех пор, пока не примут какое-то решение. В том числе и я сам. В любом случае, сейчас речь не об этом. Буду ждать документацию и партию газа от вас. Если все подтвердится и я действительно найду в своих системах шпионов пауков, то можете не сомневаться, об этом узнают все офицеры Клика.
Подтвердив договоренности, мы прервали сеанс связи, после чего, я покинул кабинет, в котором находился во время разговора. Пройдя по длинному коридору, я вошел в конференц-зал, в котором шли бурные споры, между планетарной администрацией и моими подчиненными. Мое появление заставило их мгновенно замолчать. Подойдя к ним, я сел во главе стола и посмотрел на каждого из присутствующих. Реакция на мое появление была разной. И далеко не всегда она была положительной. Однако, откровенно злых и враждебных взглядов я не заметил. Да и не почувствовал. Разумные были благодарны тому, что я спас их от рабской участи, не говоря уже о том, что в конечном итоге все они стали бы обедом для пауков.
— Итак, дамы и господа, — я обращался в основном к уцелевшим представителям планетарной администрации, — что конкретно вас не устраивает? В чем причина споров?
— Видите ли… Господин Командующий, — слово взял самый пожилой мужчина из присутствующих, — до того, как система была захвачена пауками, мы, жители Грайда-4, могли продавать добытые нами ресурсы туда, куда нам хотелось. На планете были различные фирмы, скупающие ресурсы, вольные торговцы и разумеется официальные скупщики от военных. Сейчас же, вы хотите ограничить это, чтобы мы сдавали добытые ресурсы исключительно вам. Это… некоторые считают, что это ущемляет их права.
— Скажите, — я посмотрел ему в глаза, — кому принадлежит эта планета и вся система в целом?
— Если пойти издалека, то раньше это был вольный мир на границе Империи. Жители платили налоги, что шли в Имперскую казну, а взамен, получали защиту от пиратов и относительную свободу. Что в итоге и привлекло такое большое количество разумных, несмотря на то, что это граница. После… система оказалась под властью Гранд-Адмирала Урабора Гиза, а в дальнейшем она перешла Гранд-Полковнику Феркусу Оксусу, который продолжал собирать налоги и организовал официальную скупку ресурсов, но не мешал продавать ресурсы в сторонние организации и частным лицам. Здесь же он и погиб со всем своим флотом, когда прибыли пауки. Ну а потом… — он хотел продолжить говорить, но я его перебил.
— А потом, прибыл я со своим флотом, уничтожил пауков и даровал вам свободу, — я сделал небольшую паузу, чтобы посмотреть всем присутствующим в глаза, — и теперь эта система принадлежит мне. А значит, все жители этой планеты становятся моими подданными. И будут жить по моим законам. Все несогласные могут покинуть пространство моего осколка, я никого не держу.
Местные шахтеры, которые составляли практически семьдесят процентов населения планеты, привыкли к вольнице. Они привыкли быть сами себе хозяевами, что несомненно привлекало многих. Но сейчас, все изменится. Я не против того, чтобы они продолжали вести разработку рудников, но сдавать добытые ресурсы они будут на мои склады и никак иначе. И они больше не будут продавать эти ресурсы, как свои собственные. Планета теперь принадлежит мне, а значит, ее ресурсы тоже являются моей собственностью. Поэтому, они должны покупать лицензию, которая дает право на разработку шахт. И, согласно этой лицензии, они должны сдавать все добытое на мои склады по фиксированным ценам. Есть и второй вариант. Лицензию можно не покупать, но тогда, ресурсы можно будет сдать лишь за половину от рыночной стоимости. Вот собственно и все. Других вариантов не будет, разве что я планировал открыть свои собственные шахты, где разумные будут работать за зарплату и прочие бонусы, которые я готов предоставить.
— Вы в своем праве, Господин Командующий, — кивнул мне старик, — но я лишь прошу учесть, что подобные действия вызовут большую волну недовольства среди местных жителей. Быть может… можно договориться о каком-то компромиссе? Как я уже говорил, на планете было много различных компаний, что занимались скупкой добываемых ресурсов. Уверен, многие из них захотят продолжить свою деятельность.
— Например фирма под названием Грозские Грузоперевозки, — сказал я, посмотрев старику прямо в глаза, — официально эта фирма занимается скупкой и перепродажей ресурсов в пространстве Клика, но на самом деле все ценнейшие ресурсы уходили прямиком в Кельтскую Гегемонию. Ваш интерес вполне понятен, вы получали неплохие деньги за свою помощь, а ваша правнучка стала второй женой наследника этой фирмы. Я ничего не путаю?
Старик конечно же попытался оправдаться, но это было бесполезно. Я уже все знал и заранее вынес ему приговор. Как и большинству из присутствующих здесь чиновников. Когда старика утащили штурмовики, мы продолжили собрание, по завершению которого в планетарной администрации открылось больше тридцати вакансий. А к вечеру этих вакансий стало в десять раз больше. Вообще, если подумать, перед моим осколком у них никаких проступков не было. Они нарушали законы Клика, к которому я официально не относился, но я все равно решил от них избавиться. Они все равно стали бы проблемой, пусть и не сейчас, а в будущем. Так что я просто решил этот вопрос заранее, вот и все.
Планов на эту планету у меня было много. Да и на систему в целом. И начать я планировал с постройки куполов над каждым крупным городом. Да, это обойдется мне в очень кругленькую сумму квантов, но эти вездесущие комары и прочие ползучие твари меня раздражают. Да и жители городов явно обрадуются, когда насекомые исчезнут, а вместе с ними и повышенная влажность. Купола тем и хороши, что внутри них можно создавать любые погодные условия. А еще, это позволит контролировать продажу добываемых на планете ресурсов. Покинуть планету смогут только те корабли, что пройдут проверку в космопорту. И это будет касаться всех кораблей, даже транспортников. Все остальные корабли мы будем перехватывать, а если это потребуется, то и уничтожать.
— Есть что-то интересное? — спросил я у Кастиана, когда мы вернулись в кабинет, ложиться спать было еще рано, так что я решил немного поработать.
— Не много, но все новости хорошие, — тут же ответил Кастиан, активировав свой планшет, — один из наших агентов в Кельтской Гегемонии вышел на фирму, что готова продать две пустотные станции. Гражданскую модель типа Зефир со всеми стандартными модулями и модернизированную боевую станцию типа Корюк. Стоит все это недешево, но агент ручается, что проблем с покупкой не будет. Обе станции находятся в разобранном состоянии, так что их можно доставить в любую систему, что мы укажем.
Про станции типа Зефир я уже знал. Это были неплохие станции, которые производили в Торговой Гильдии. Стандартная модель этой станции рассчитана на четыреста тысяч разумных, но при необходимости может вместить еще пятьдесят тысяч на короткий срок. Внутри самой станции есть жилые блоки и торговая зона, которая занимает всю центральную часть станции. При этом, есть и крупные помещения, которые можно переоборудовать в ремонтные мастерские или использовать как складские помещения. И несмотря на то, что станция считается гражданской, она имеет четыре ангара для малой авиации, сорок средних турболазерных орудий и около двухсот турелей ближней обороны. Каждый ангар рассчитан на полтора десятка машин, но при желании, можно использовать и другие ангары, которые есть на станции. А вот про станции типа Крюк я прежде не слышал.
— Что за Крюки? Не слышал о таких, — сказал я, посмотрев на капитана, — кто производит? Какие характеристики?
— Эти станции были разработаны чуть больше восьмидесяти лет назад в пространстве Кельтской Гегемонии. Но не самими кельтами, а тонри. Впрочем, они создавали эту станцию под нужды кельтов, так что станция получилась в их стиле. Если можно так сказать. Как понятно из названия, станция похожа на огромный крюк. Она имеет вытянутую форму и два крупных кинетических орудия, которые способны уничтожать даже тяжелые линкоры и хорошо бронированные цели. Помимо этого есть ракеты и торпеды, а также полторы сотни турболазеров, три сотни турелей ближней обороны и разумеется ангары, в количестве десяти штук. Сама станция рассчитана на сто двадцать тысяч разумных, но есть модификация системы жизнеобеспечения, которая позволяет увеличить этот показатель до двухсот тысяч. Это если вкратце.
— Ну… звучит достаточно неплохо, — сказал я, постучав пальцами по столу, — отправь сообщение агенту. Пусть приобретает станции и доставит их в точку семнадцать. Пусть капитан Лайд заберет эти станции к себе, в систему Балджи, а уже оттуда их необходимо доставить сюда. Будем укреплять оборону этой системы.
К слову о системе Балджи. До моего появления у той системы даже названия не было, но когда мы освободили рабов, что проживали на планете, они придумали новое название. Да, тут стоит упомянуть, что часть рабов мы доставили в другую систему и помогли вернуться домой, но как ни странно, большая часть рабов решила остаться на планете в качестве моих подданных. И теперь, на границе между Кельтской гегемонией и Кликом у меня есть система с аграрным миром и населением в тридцать два миллиона разумных. И это число продолжало расти. Капитан Лайд продолжал атаковать пиратские кланы, чтобы пополнить мой флот и бюджет. И зачастую, в его руки попадали рабы, которым мы помогали вернуться домой. А тем, кому некуда было идти, мы предлагали осесть на Балджи. У планеты был отличный климат, так что освобожденные рабы были рады там поселиться. Особенно если учесть, что им бесплатно предоставляли жилье и помогали с поиском работы.
— Сообщение агенту я передал, — кивнул Кастиан, сделав какие-то пометки в своем планшете, — еще я получил сообщение с Мидраса. Как вы и предсказывали, Ночник прибыл к нам и готов работать. Но перед этим, он хочет поговорить с вами лично.
— Отлично, — я улыбнулся, — грамотные специалисты разведки нам очень нужны. А если он согласится на клонирование, будет вообще замечательно. Передай Хайдену, чтобы устроил его на планете. Мы пробудем в этой системе еще пару дней, так что агенту придется немного подождать. Есть что-то еще?
— Со мной на связь вышел Гранд-Майор Талахай К’хар. У него появились поврежденные корабли, которые он хотел бы восстановить. Он просил узнать, возможно ли это сделать на нашей верфи.
Гранд-Майор Талахай К’хар был правителем двух систем, что находились севернее от Мидраса. По сути, это был мой сосед, который тоже пострадал от нападений ханнов, но этот орк дал им серьезный отпор. Он понес большие потери, но обе системы удержал и насколько мне было известно, продолжал наращивать свои войска. Основной доход у него шел от производства оружия и брони, причем не только для простых солдат, но и для штурмовиков. А еще, около двенадцати лет назад он построил неплохую Академию, что каждый год выпускает около двадцати тысяч штурмовиков и офицеров. Причем, как планетарных, так и пустотелых. Проще говоря, деньги он вкладывал правильно, что несвойственно оркам.
— Пусть присылает корабли, — кивнул я Кастиану, — и передай Димиру, чтобы сделали все в кратчайшие сроки. Соседям нужно помогать. Особенно таким.
Кастиан сделал нужные пометки в своем планшете, после чего, продолжил докладывать. Закончили мы ближе к полуночи, но я все еще был полон энергии. У меня было хорошее настроение и на то были причины. Энго и Зуман завершили сборку межгалактического ретранслятора и теперь, я мог связаться со всеми, кто остался в Содружестве. Подключившись к глобальной сети, я отправил запрос на соединение и… спустя пару мгновений мне ответили.
— Тайрус? — спросила взволнованная Мила, — ты что, вернулся в Содружество? Или… ты установил ретранслятор! Я права?
— Права, — ответил я девушке, не став скрывать своей улыбки, — а теперь, если ты не против, я хотел бы увидеть сына!

----------

Глава 29

— В общем, все хорошо, так что скоро прилечу с грузом, — произнес Серус, посмотрев на меня, — но если нужно что-то еще, то ты только скажи.
— Да нет, — покачал я головой, — пятидесяти тысяч штурмовых канонерок нам хватит на ближайшее время. Мы проводим не так много планетарных операций. Так что все, собирай вещи и вылетай, лишние руки мне не помешают.
Попрощавшись со своим бывшим наставником, я откинулся в кресле и задумался. Вскоре Серус прилетит сюда и займет место моего адъютанта. Нет, Кастиан меня полностью устраивает, но он давно уже перерос свое звание. Да и должность тоже. Поэтому, как только прилетит Серус, Кастиан станет Гранд-Майором и будет назначен в систему Грайд в качестве старшего офицера флота. Эта система крайне важна, так что назначить туда нужно ответственного и грамотного офицера. А Кастиан именно такой, так что этот вопрос уже можно считать решенным. Была у меня конечно же мысль о том, чтобы направить его в систему Сампир, поближе к Доре, но решил этого не делать. В чужие отношения лучше всего не лезть, поскольку можно оказаться крайним, если что-то пойдет не так.
Да и Дора не будет все время сидеть на планете Сампир-3. Как только мы убедимся в том, что сотрудники лаборатории справляются со своими задачами без постоянного надзора, она отправится в систему Падиан. Там ее уже с нетерпением ждут представители клана Аб и наши ученые. На планете была построена новая лаборатория, где ученые создают новые лекарства и улучшают те, что уже известны в этой части галактики. Я рассчитываю на то, что продажа этих медикаментов станет стабильным источником денег для моего бюджета. Одна только сыворотка омоложения должна принести огромную прибыль. Да, этот препарат несовершенен и не сможет заменить полноценного омоложения в капсуле, но положительный эффект все же будет. А значит, препарат будут покупать.
К слову о торговле. Несмотря на то, что для офицеров Клика я был чужаком, они сами и вольные торговцы охотно торговали со мной. Слухи о том, что я успешно отражаю атаки ханнов и даже отобрал у них несколько систем, распространялись так же быстро, как лесной пожар. Наибольшим спросом пользовались производимые на моей территории дроиды, малая авиация и лекарственные препараты. Но мы также торговали и другими товарами, начиная с банальной еды и заканчивая ценными минералами. На данный момент, я контролировал семь звездных систем. Восемь, если считать Балджи, но о ней почти никто не знает. При этом, две системы, Панфил и Люма, контролировались весьма условно.
В этих системах работали преимущественно дроиды, так что в случае необходимости, мы можем оставить эти системы. На некоторое время, которое потребуется, чтобы собрать новый ударный кулак. Казна стабильно пополнялась, но деньги уходили достаточно быстро. Я активно вкладывался в развитие своих систем, что должно было принести еще больше прибыли в будущем. А ведь в ближайшем будущем систем под моим контролем станет еще больше. За минувшие пятнадцать лет пауки забрали у Клика много систем, перебив всех защитников. И я намерен вернуть каждую из этих систем.
— Господин, — в кабинет заглянул Кастиан, — вы освободились?
— Да, заходите, — кивнул я капитану, который доставил на корабль Ленара Самета, бывшего разведчика Империи, который сейчас больше известен как наемный убийца по кличке Ночник.
С этим бывшим разведчиком получилась довольно занятная история. Как мы и предполагали, после освобождения, он сразу же полетел в систему Найрин. Система Найрин считалась независимой и очень богатой, за счет торговых маршрутов, что проходили через эту систему. Именно там и жила бывшая супруга Ленара вместе с их сыновьями. Джена Мираз, так звали супругу, была владелицей небольшой, но достаточно прибыльной торговой компании. У компании было больше пятидесяти грузовых кораблей и две дюжины транспортников. Именно благодаря этим транспортникам бывшие рабы и попадали в нужные им системы. Официально, Джена была вдовой и даже взяла фамилию своих родителей, чтобы ее ничего не связывало с бывшим мужем. Судя по всему, они опасались, что кто-то из врагов Ленара захочет ему отомстить, навредив бывшей жене и детям.
Но как я уже сказал, фирма у Джены была прибыльной, так что она могла позволить себе роскошные апартаменты в элитном и хорошо охраняемом комплексе, а также охрану для себя и своих детей. Именно к ней мы и обратились, когда понадобились корабли для переправки бывших рабов с Балджи. Ничего придумывать мы не стали. Я вполне открыто обратился к ней за помощью через одного из своих агентов. Систему Балджи захотело покинуть почти восемнадцать миллионов разумных, а у меня на тот момент не было времени и достаточно транспортных кораблей, чтобы доставить их всех домой. По идее, я вообще не обязан был всем этим заниматься, но я все равно нес ответственность за этих разумных. Не говоря уже о том, что хотел сохранить в тайне существование системы Балджи. Поэтому, мне требовалась помощь и я решил обратиться к Джене Мираз. Договорились мы достаточно быстро, хоть она и была ошарашена количеством разумных, которых нужно будет отсортировать и переправить в нужные системы, некоторые из которых находились в Республике.
Сделать все это было непросто. И я сейчас даже не про финансовую сторону вопроса. У Джены было всего две дюжины транспортников, которые в принципе не могли переправить всех разумных в нужные системы. Но мы все же сумели решить этот вопрос. Пришлось как следует постараться, но благодаря тому же Максу, вся логистика была налажена. Так что мы начали возвращать разумных домой и этот процесс продолжается до сих пор. Как я уже говорил, переправить восемнадцать миллионов разумных не так просто, работа идет и если все будет нормально, месяца через три все будет сделано.
Так вот, возвращаясь к бывшему разведчику. Он не мог остаться в стороне и тоже помогал нам с распределением разумных. И что примечательно, он умудрился найти там двух товарищей, которых считал погибшими и пропавшими без вести. Один пропал уже после того, как Клик отделился от Имперского осколка, а второй и вовсе пропал в самом начале гражданской войны. Оба были хорошими специалистами, но к сожалению, обстоятельства сложились так, что они попали в плен к пиратам и были вынуждены работать на них в качестве простых рабочих. Точнее, первый был механиком и последний десяток лет только и делал, что ремонтировал трактора и комбайны. А второй работал в поле и был кем-то вроде начальника участка. Как оказалось, он был из семьи фермеров и знал очень много о том, как правильно работать в поле. Вот пираты и сделали его одним из руководителей.
Впрочем, все это не так важно сейчас. Главное, что Ленар помог им вернуться домой и как оказалось, возвращаться было некуда. Первый агент, которого звали Чакс Билла, был родом с планеты, что находилась на границе с пространством ханнов. И сейчас, она была уже под их контролем. Что до второго агента, которого звали Маркус Айл, то его супруга вышла замуж за другого, старший сын погиб сражаясь за Имперский осколок, а дочка уже выросла и вышла замуж. Возвращаться к ним он уже не видел никакого смысла, так что как и Чакс, решил осесть в Клике. Тут то они и узнали о том, что я предлагал Ленару пойти ко мне на службу. Поразмыслив, они пришли к выводу, что это неплохая идея. Но сперва, Ленар должен был провести со мной встречу, в то время как его товарищи немного попутешествуют по системам, что находятся под моей рукой.
— Итак, — я посмотрел на бывшего разведчика, когда он сел напротив меня, — ты все же решил поработать на меня?
— Пока что нет, — покачал головой Ленар, — сперва, я хочу понять кто вы такой и каковы ваши цели. То, что вы освободили рабов из той пиратской системы делает вам честь. Но насколько мне известно, вы не один из нас и прибыли из неизвестной нам системы. То, что вы человек — очевидно, но я должен понимать, к чему вы стремитесь.
— Рассуждаешь ты конечно верно, — кивнул я ему, — но с чего ты взял, что я буду раскрывать тебе свои секреты и намерения? Как ты сказал, я чужак, а ты бывший разведчик погибшей Империи.
— Вы сами предложили мне работу, — пожал он плечами, — я хороший специалист. И, если верить вашим же словам, таких как я вам не хватает. Если вы хотите заручиться моей поддержкой и моей верностью, вам следует открыться. Хотя бы частично. Личная информация меня мало волнует.
— Что же, — я хмыкнул, — ты прав. Нельзя просить верности, если сам не готов открыться и поговорить по душам. Усаживайся поудобнее, слушать придется долго.
Следующие два часа я потратил на то, чтобы рассказать бывшему агенту разведки о том, как устроена Вселенная и что вообще в ней происходит. Рассказал про Содружество, про одаренных и про наиболее опасные угрозы, что существуют во Вселенной. А уже после этого, рассказал о самом себе, о своей экспансии в этой галактике и о моих ближайших планах. Ленар конечно же был сильно удивлен, но старался держать свое лицо невозмутимым. Но вот его эмоции я прекрасно чувствовал и там было многое. Не так просто осознать, насколько велика Вселенная и каким незначительным ты в ней являешься. Что и говорить, но даже если убить всех живых разумных в этой галактике, ничего критического для Вселенной не произойдет. А спустя какое-то время природа возьмет свое и в этой галактике начнут появляться новые разумные виды.
— М-да… — выдавил из себя Ленар, когда я закончил говорить, — все это просто так не осознать… но… я впечатлен! Врать не буду, Содружество и населяющие его расы… все это поразительно. И должен признаться, я не понимаю, почему вы действуете так осторожно. У вас есть силы, которыми вы можете уничтожить ханнов, но вы их не используете. Каждый день от рук этих проклятых пауков умирают тысячи, если не миллионы разумных. Но вы не пытаетесь их спасти, хотя можете.
— Чисто теоретически, — кивнул я ему, — могу, но на практике, это не так просто. К тому же, разумные умирают каждый день и я при всем желании не могу этому помешать. Никто не может, разве что Великие Лорды Пустоты, но даже они этого не делают. И на то есть причины.
— Но вы же планируете их уничтожить? — спросил Ленар, посмотрев мне прямо в глаза, — всех до единого. Верно?
— Верно, — кивнул я ему, почувствовал в этот момент нарастающую боль и тоску в его душе. Ленар кого-то потерял и виноваты в этом ханны. Скорее всего, кого-то, кто был ему очень близок.
— Тогда я с вами, — кивнул Ленар и добавил, — и даже готов помочь с поиском других агентов, что будут работать на вас. Дайте только время и ресурсы для поисков. Уверяю, вы будете довольны нашей работой.
Забавная оговорка. Он сказал, что я буду доволен не его работой а их работой, что подразумевает и других агентов, о которых он мне пока не сообщил. Судя по всему, он таким образом проверяет уровень моей осведомленности. В то, что он по глупости своей так оговорился, я не верю.
— Что же, — я улыбнулся, — я рад тому, что ты, а также Маркус Айл и Чакс Билл, присоединитесь к нам. Уверен, вы останетесь довольны нашим сотрудничеством!
Пространство Республики, неизвестная система, станция Месть И’ра.
— В конечном итоге, восстание рабов было подавлено, но мы потеряли больше десяти тысяч бойцов. Самих рабов погибло свыше двухсот тысяч. И как на зло, погибли наиболее здоровые рабы. Так что выработка существенно снизится. Старшего надзирателя я казнил, как и всех его подчиненных.
— Отлично, — кивнула Деба Аргатону, своему самому верному сподвижнику, — за некомпетентность стоит наказывать. И наказывать строго. Впрочем… зная тебя, я не сомневаюсь в том, что ты выпотрошил этих слизняков своими клинками и даже шерсть не запачкал.
Отвечать Аргатон не стал, а лишь утвердительно кивнул. Говорить он не любил. Особенно когда в его словах не было никакой необходимости. Аргатон был представителем расы дотов, но не являлся типичным представителем этого вида. Он был из клана Юр’а, что отделился от основной части дотов еще до создания погибшей Империи. Доты из клана Юр’а попали под влияние торетов, которые следуют по пути воинов. Юр’а создали свое собственное учение, которое сделало их настоящими машинами для убийства. Вот только они стали затворниками и практически не покидают своей родной системы, о которой практически никто не знает. Но Аргатон покинул свой родной мир, чтобы найти себе достойного врага, чью кровь он прольет, а затем выпьет, чтобы стать еще сильнее. С ним Деба встретилась давно, еще до того, как она создала свой Синдикат, но с тех пор, он стал для нее самым близким из разумных.
— Для тебя есть новое задание, — сказала Деба, налив себе в стакан Займорский виски, — тебе предстоит отправиться в систему Крато.
— Борэк Джай? — удивился Аргатон, — у него хватило смелости пойти против тебя? Или тебе больше некому поручить доставку стабилизатора?
— Боюсь, что Борэк Джай продолжает искать способы избавиться от нашего влияния на него, — ответила Деба, подойдя к обзорному иллюминатору, — он надеется на ученых этого нового кена, что появился на восточной границе Клика. Поэтому, стабилизатор он больше не получит. А вот уже ты должен сделать так, чтобы его место занял подконтрольный нам разумный.
Говоря это, Деба смотрела в иллюминатор, где ее взору открывался прекрасный вид на пустотные верфи, что строили для нее боевые корабли. И нет, это были не жалкие лоханки, которых было полным полно в этой галактике, а полноценные боевые корабли, чертежи которых она украла в Имперском архиве. До своей гибели Империя использовала не так много моделей боевых кораблей, но это вовсе не значит, что инженеры-конструкторы Империи не вели разработку новых моделей боевых кораблей. Вот только большую их часть даже не стали создавать, так и оставив в виде цифровых проектов. Одних только крейсеров было больше двадцати различных моделей, но только три из них в конечном итоге воплотились в металле.
Украсть эти данные оказалось не так просто. Республиканцы конечно те еще слюнтяи, но хранить особо ценную информацию все же умеют. Дебе пришлось организовать полноценный налет на их систему, чтобы выкрасть эти данные. Но оно того стоило. И теперь, она могла создать свои собственные боевые эскадры, что позволит Синдикату возвыситься над всеми остальными.
— Может избавимся от этого кена с восточной границы? — предложил Аргатон, — наши агенты говорят, что он очень опасен и действует крайне жестко. Такой сможет объединить под своей рукой уставших от падения офицеров Клика. А там и до Имперского осколка не далеко.
— Ты недооцениваешь чванливость и гонор Имперских аристократов, — покачала головой Деба, — они никогда не примут чужака. И уж тем более не позволят ему возвыситься над собой. Вспомни бойню при Агоне, что произошла девять лет назад. Аристократы даже между собой договориться не могут.
— Так что насчет этого кена? — уточнил Аргатон, — ты так и не ответила, что делать с ним. Я считаю, что его надо уничтожить. Как минимум за то, что он напал и захватил нашу базу.
Да, не так давно этот Командующий обнаружил и захватил их базу на планете Сампир-5. А эта база приносила хорошую прибыль долгие годы. Но этот новый кен был интересен и что самое главное, активно воевал с пауками, что было выгодно всем. В том числе и ее Синдикату. Именно поэтому она не стала ничего делать тогда и ничего не будет делать сейчас. Да и слишком мало информации об этом разумном. Шпионов она конечно же отправила, но занять какие-то существенные должности они не смогли, а некоторые и вовсе прокололись и куда-то пропали. Поэтому, она решила подождать и узнать об этом человеке как можно больше. К тому же, может случиться так, что эту проблему решат сами пауки и ей ничего делать не придется.
— Не лезь к нему, — все же ответила Деба, — я хочу его изучить. А если тебе так хочется пролить чью-то кровь, то можешь избавиться от Борэка, он нам больше не интересен. Лучше организуй в системе Мидрас один из наших торговых филиалов. Дроиды производимые в той системе весьма интересны и могут быть нам полезны. Да и про слухи о новых медицинских препаратах тоже не на пустом месте появляются.
— Мечтаешь вернуть свою молодость? — фыркнул Аргатон, — вечно никто не будет жить. Важно только то, как ты умрешь. Все остальное пыль.
Любой другой на месте Аргатона уже получил бы плазменный сгусток в свое лицо за подобную дерзость. Но не Аргатон, он единственный, кто мог позволить себе подобные слова в отношении Дебы. Их связывало слишком многое.
— Вечно жить не смогут даже кены, — согласилась с ним женщина, — но это не значит, что к подобному не стоит стремиться!

----------

Глава 30 + Эпилог

— Но почему я? — возмутилась Анджела, уставившись на Мирону, — почему не отправить туда Керона? Он тоже проходил курсы внедрения.
— Он уже занят на другой миссии, — покачала головой Мирона, — а вот ты как раз свободна сейчас. И вообще, разве тебе не хочется увидеть племянника?
— Я его видела на голозаписи, разве этого не достаточно? — спросила Анджела посмотрев Мироне прямо в глаза, — и вообще, с чего вы взяли, что ему что-то угрожает? Насколько мне известно, пацана очень хорошо охраняют и он практически не покидает родовой замок своего рода.
— Есть информация о том, что агенты рода Прайм уже проникли в ту систему, а значит, могут попытаться навредить сыну Тайруса. Поэтому, мы и отправляем тебя на эту миссию.
— Прайм? — скривилась Анджела, — это тот неудачник, которому Тайрус вырвал челюсть на экзамене да? Они же вроде бы утерлись?
— Боюсь, что нет, — покачала головой Мирона, — они лишь затаились, поскольку думали, что поведение твоего брата — это очередная игра вашего отца, но сейчас, когда они убедились в обратном, они решили мстить.
Вражда между одаренными и их родами были частым явлением, а потому, Совет создал четкие правила, по которым могли происходить подобные конфликты. Анджела знала, что у Праймов в роду было шесть одаренных и только Гилан Прайм был одного с Тайрусом ранга. Это значит, что на поединок его мог вызвать только он и никак иначе. Вот только он уже один раз проиграл Тайрусу, причем, довольно позорно. В добавок ко всему, Тайрус сейчас находился в одной из пограничных галактик, где его практически нереально достать. А вот избавиться от его сына, который не был одаренным, они могли. Да, это тоже незаконно, по крайней мере, если не объявить официальную войну роду, но наказание в случае чего будет не столь строгим.
— И как долго мне придется изображать из себя няньку? — спросила Анджела, поскольку понимала, что спорить с матерью бесполезно, — я вообще-то воин, а не уборщица.
— Месяца три, не больше, — ответила ей Мирона, — да и не будут тебя сильно нагружать. О том, кто ты такая на самом деле будут знать четверо. Нынешний глава рода, Мила и ее родители. По легенде, ты давняя знакомая Милы, что оказалась в затруднительном положении. Мила предложила тебе работу и ты с радостью согласилась. Ничего сложного, но если хочешь, можем загрузить тебе некоторые базы данных по домашнему хозяйству.
— Обойдусь, — скривилась Анджела, — надеюсь, что убийца окажется хорошим воином и я вдоволь с ним поиграю, прежде чем отрежу ему голову.
Анджела не считала себя кровожадной, но сражаться любила. Особенно на передовой, что частенько заканчивалось горой трупов и легкими ранениями. Да, пару раз она теряла конечности, но ведь выжила же! И это опыт, пусть и не самый удачный, но зато, она стала осторожнее. Подобная миссия была для нее чем-то новым, так что она постарается извлечь из нее как можно больше пользы. Среди потомков Зерика Баала шла большая конкуренция за его внимание. Каждый потомок стремился доказать свою пользу роду и хотел как-то выделиться. Причем не только смертные, но и одаренные. В том числе и Анджела. Вот только она знала, что отец был равнодушен к их достижениям, поскольку они меркли с тем, чего достиг он сам. И единственный, кто вызывал у него хоть какой-то интерес, был Тайрус.
И на то были причины. Мятежный сын, что сумел его обмануть и вынудил изгнать из рода. Сын, что оказался не только умным, но еще и сильным. Сын, что сумел создать свой собственный бизнес и развил его до большой корпорации. А теперь он и вовсе замахнулся на целую галактику, несмотря на то, что все еще является Адептом. Захват целой галактики — это дерзкий и весьма рискованный поступок. И дело тут даже не в том, что у него могут появиться конкуренты или пираты решат ему помешать. Дело было в других одаренных, что наверняка есть в той галактике. Они еще не часть Содружества, а значит, не соблюдают общепринятых законов. Поэтому, они могут убить Тайруса и им за это ничего не будет. Однако, если Тайрус покорит целую галактику будучи Адептом, это серьезно возвысит его в глазах других одаренных, а также покажет силу крови рода Баал.
Все это заставляло Анджелу завидовать брату. Уж самой себе она могла признаться в этом, хоть и всячески демонстрировала, что ей наплевать и что у нее есть свой собственный план. И он действительно был, но… действуя в рамках рода Баал она не могла раскрыться по настоящему. А все потому, что она была обязана выполнять волю отца. Тайрус оказался умнее всех, он понял, что возвыситься можно только действуя самостоятельно. Интересы рода его не сковывают, он может поступать так, как ему хочется, что в итоге приносит свои плоды. А она… даже будучи превосходным боевиком и оперативником, вынуждена подчиняться и следовать правилам.
— Когда мне выдвигаться? — все же спросила она, посмотрев на мать, — сколько у меня есть времени на подготовку?
— Вылетаем завтра утром, — ответила Мирона, чем сильно удивила Анджелу.
— Вылетаем? — нахмурилась девушка, — ты что, тоже летишь? Зачем?
— Почему нет? — пожала плечами Мирона, — я что, не могу повидать своего внука? К тому же, нужно доставить партию клонов роду Айхоэ. Вот я и подкину тебя до системы, а позже ты присоединишься к нам, но уже в качестве подруги Милы. Мы доставим тебя в столичный космопорт, а уже там тебя встретят. Всю информацию по заданию я скинула тебе на нейросеть. Проверь почту.
Открыв нужный файл, Анджела увидела новые документы, свою легенду и подробный план предстоящей операции. Согласно легенде, она станет Аделаей Теймин, коренной жительницей планеты Аксай, что находилась в системе Крива. Анджела будет изображать из себя девушку, чья фирма обанкротилась и ей пришлось вернуться на родину, поскольку на планете Аксай у нее есть небольшая, но все же квартира, которая осталась ей от покойных родителей. По образованию Аделая воспитатель-репетитор. И если верить трудовой книжке, опыт работы у нее весьма достойный. По крайней мере, для ее возраста. Изучив легенду, Анджела поняла, что все же придется изучить несколько баз данных, чтобы соответствовать новой личине. Это не самые полезные навыки, но раз так надо для дела, она все выучит! Ее миссия будет успешной, в этом даже не было сомнений!
Гиперпространство, тяжелый линкор Порядок, шестой склад.
— И на что ты надеялся? — спросил Серус, у пойманного шпиона, — ты действительно думал, что мы позволим тебе взорвать корабль?
Агент ничего не ответил, да и не мог, поскольку у него в голове стояла специальная нейросеть, которая сразу же убьет его, если он начнет говорить. Избавиться от такой нейросети невозможно, если только не знать специальный код, который уникален для каждой подобной нейросети. Но Серус не сомневался, что Ра сумеет найти нужный код, было бы время. А времени у них предостаточно. Приказав бойцам увести шпиона и заморозить, Серус посмотрел на начальника склада.
— Он успел что-то повредить? — спросил Серус, имея в виду груз, что находился на этом складе.
— Ничего критического, — покачал головой начальник склада, — он влез в системы одной из наших канонерок. Использовав вирус, он настроил систему самоликвидации так, чтобы она активировалась спустя десять минут, после того, как линкор выйдет из гиперпространства. Как вы знаете, каждая канонерка загружена полезным грузом, в частности, боеприпасами. Так что этот взрыв привел бы к полному уничтожению корабля. Но сейчас никакой опасности нет, мои парни снесли всю систему и загрузили новую.
— Хорошо, — кивнул ему Серус и добавил, — но на всякий случай, проведите полную проверку всего оборудования, что есть на корабле. Сюрпризы нам не нужны. Кто знает, сколько подобных диверсантов может быть на Порядке.
Подтвердив получение приказа, хмурый начальник склада направился к своим заместителям. Настроение у него моментально упало и на то были причины. На то, чтобы проверить все оборудование, понадобится много времени, а сделать все надо за пятнадцать дней. Поскольку именно через пятнадцать дней они выйдут из гиперпространства. Так что ближайшие две недели ему и его подчиненным придется как следует поработать, если они не хотят погибнуть от вражеской диверсии.
Что до самого Серуса, то он решил вернуться в свою каюту. Все, что от него зависело, он уже сделал, так что не было нужды суетиться. Разве что он попросил капитана корабля отправить сообщение на остальные корабли эскадры, чтобы они провели проверки. Потерять даже один грузовой корабль было бы очень неприятно, поскольку эскадра перевозила технику, медикаменты, расходники и прочие грузы примерно на семнадцать миллиардов черных звезд, а это немало. Одних только штурмовых канонерок было пятьдесят тысяч штук и что примечательно, все они были собственного производства. С тех пор, как Тайрус улетел покорять пограничную галактику, Серус не сидел без дела. Имея доступ к нескольким счетам, он развернулся на полную, не говоря уже о том, что в его распоряжении были ресурсы преступников, которых они уничтожали на Геране.
За то время, что Серус руководил делами Тайруса в системе Айноа, он полностью захватил сегмент, в котором маэстром был отец Глеба, а также взял под контроль еще три ближайших сегмента. Приходилось действовать жестко, но у него под рукой было достаточно головорезов, чтобы справиться с любой бандой. Да даже с десятком банд, поскольку у Серуса и его бойцов было более совершенное снаряжение, намного лучше оружие и многое другое. Не говоря уже о подготовке, которую проходили бывшие бандиты. Да, Серус создавал из этих ублюдков настоящих легионеров, которые знают, что такое страх и дисциплина. Он был жестким и даже жестоким, но результата добился.
Отдельно стоит упомянуть Бивза, оксианина, которого привел с собой Гвоздь. Бывший торговец информацией оказался крайне полезным разумным и весьма быстро организовал полноценную сеть осведомителей, благодаря которым они знали все, что происходило в их сегменте и во всех ближайших. Так что когда встал вопрос о том, кого оставить за старшего, Серус долго не думал. Глеб конечно перспективный парень и быстро учится, но он еще слишком молод и неопытен для того, чтобы отвечать за деятельность в целой системе. А его отец только-только освоился со своими обязанностями маэстра и поручать ему что-то большее было бы глупо. Не говоря уже о том, что он фактически не работает на Тайруса, а лишь сотрудничает с ним.
Была конечно еще Ирма, которая вполне могла справиться с подобной работой, но как оказалось, она захотела отправиться вместе с Серусом, чтобы открыть новый филиал модельного агентства. Аргументировала она это тем, что раз уж Тайрус намерен захватить целую галактику, то было бы логично создать там филиал модельного дома, а уже после, когда Тайрус сможет там надежно закрепиться, перенесет туда основное производство. Кервал Зауст был с ней полностью согласен, так что Ирма отправилась вместе с Серусом. В итоге, Серус рекомендовал Тайрусу оставить за главного Бивза, который хорошо справлялся со всеми задачами, имел определенный авторитет и был верен Тайрусу, что было самым главным аргументом.
Система Айноа была крайне важна, поскольку приносила хороший доход. Да и про производство одежды и доспехов из гартония забывать не стоит. К слову об этом. Помимо штурмовых канонерок и всего прочего, этот караван вез еще и одежду с обувью на десять миллионов разумных. А также доспехи из гартония, которых хватит на двадцать миллионов солдат. Серус брал с запасом, поскольку прекрасно знал о клонах, которых выращивает новая ученица Тайруса. Клоны растут быстро, так что к тому моменту, когда караван долетит до системы Ялма, у Тайруса уже будет несколько миллионов солдат, для которых понадобится снаряжение, доспехи и оружие.
Серус прекрасно знал о том, какая там ситуация. На востоке пространство ханнов, с которыми невозможно договориться. Впрочем, с этими шестиглазыми тварями никто и не хочет договариваться. Их всех следует уничтожить и никак иначе. На севере пространство Кельтской Гегемонии и Республика. С Кельтами вражды нет, но каждый первый кельт является преступником, так что Серус не сомневался в том, что все их пространство будет захвачено, рано или поздно. Тоже самое ждет Республику, с их дерьмократией, коррупцией и лицемерием. Демократия — это вымысел, который на практике почти никогда не работает. За редким исключением, но подобное возможно у исключительно мирных разумных видов.
На западе Клик и Имперский осколок. И если первых Тайрус планирует переманить на свою сторону, то со вторыми скорее всего придется воевать. Одаренные, что там сейчас руководят, не захотят принять в свои ряды чужака и уж тем более они не позволят ему встать над собой. Есть и другие государства, с которыми придется столкнуться, но они не столь крупные и ими заниматься будут уже после того, как основные цели будут достигнуты. По крайней мере, так думал сам Серус, а как все получится, он предсказывать не брался.
— Господин Андер, — выдернул Серуса из размышлений капитан корабля, — мы получили сообщения еще с восьми кораблей эскадры. Они обнаружили диверсантов и запрашивают дальнейших указаний. Вы можете подойти на мостик?
— Буду через четыре минуты, — ответил ему Серус, отложив в сторону гантели, с которыми занимался. Судя по всему, этот полет будет не таким скучным, как он думал!
Эпилог.
— Разобраться с Синдикатом? — произнес я, нахмурившись, — что вы подразумеваете под этими словами, Гранд-Полковник? Я конечно всячески борюсь с преступностью на своих территориях, но на данный момент я не способен справиться со всем Синдикатом.
— Я это понимаю, — скривился Борэк Джай, — но так уж вышло, что помочь мне можете только вы. По крайней мере, вы моя последняя надежда на спасение.
— Давайте с самого начала и если это возможно, добавьте в свой рассказ как можно больше деталей, — предложил я, сложив руки в замок.
На самом деле, я уже кое-что знал. Буквально восемь часов назад на Гранд-Полковника было совершено покушение. И насколько мне известно, оно было удачным. По крайней мере, Макс сумел добыть записи, которые подтверждали то, что Борэк Джай был убит, причем, весьма жестоко. Но вот, спустя восемь часов он вышел со мной на связь, чтобы что-то обсудить.
— Все началось десять лет назад, — начал рассказывать офицер, не сумев скрыть то, насколько ему неприятно вспоминать произошедшее, — если не вдаваться в подробности, меня напоили и когда я ничего не подозревал… Деба Роз вколола мне в шею какой-то препарат, от которого я чуть было не помер. Меня спас второй укол, с помощью которого она ввела мне в кровь стабилизатор.
— Деба Роз? — удивился я, услышав имя главы Синдиката, — как вы подпустили эту женщину к себе так близко, чтобы она ввела вам что-то в организм?
— Она… она выглядела иначе и… мы переспали, — все же ответил офицер, — как я позже узнал, она часто так делает. Она спит с мужчинами, которым впоследствии вводит в кровь эту дрянь. Это что-то вроде яда, который убивает разумного минуты за три, но эти три минуты покажутся ему вечностью. И спасение всего одно. Стабилизатор, который временно блокирует действие яда. Ровно на месяц, после чего, действие яда возобновляется.
— Таким образом… Синдикат контролирует разумных, заставляя их делать то, что им нужно, — понятливо кивнул я ему, — и как я понимаю, вы не смогли найти способ убрать эту дрянь из своей крови. А также не смогли синтезировать этот стабилизатор.
— Верно, — кивнул Борэк, — все эти годы мне приходилось выполнять их приказы. Я конечно пытался найти способ освободиться, но успеха не достиг. И вот, недавно появились вы, Господин Командующий, со своими новыми технологиями. В том числе и в области медицины. У меня снова появилась надежда. Многие слышали о том, что вы возвращаете нужным вам разумным здоровье, утерянные конечности и даже молодость. Судя по всему, в Синдикате поняли, что я непременно попытаюсь воспользоваться этим шансом. А потому, они прислали убийц, чтобы избавиться от меня и поставить на мое место свою марионетку.
Довольно интересная информация. Да и способ контроля разумных весьма интересный, хоть его и нельзя назвать оригинальным. В Содружестве многие государства практикуют нечто подобное. Особенно среди спецслужб или для контроля осужденных каторжников. И да, я не сомневаюсь в том, что мои медицинские капсулы способны избавиться от подобной гадости.
— Как вы выжили? — задал я неожиданный для Борэка вопрос, — насколько мне известно, вас убили. Неизвестные захватили особняк, в котором вы находились в тот момент и буквально выпотрошили вас на глазах у доброй сотни разумных.
— Это был мой клон, — ответил Борэк, — его создали для меня эльфы. Я использовал его для того, чтобы он ходил вместо меня на скучные мероприятия или проводил инспекции.
— Понятно, — кивнул я ему и добавил, — жаль вашего клона. Но он выполнил свой долг, так что уверен, его ждет хорошее перерождение. Что до вашей проблемы, то… да, я могу вылечить вас. Вот только в чем мой интерес?
— Интерес, — улыбнулся Борэк, вот только его улыбка была в этот момент больше похожа на оскал раненого зверя, — интерес разумеется есть. Если вы меня вылечите, я присягну вам на верность и передам все свои системы.
— Что же, — я кивнул, — меня это устраивает. Сколько у вас времени и где вы сейчас находитесь?
— Времени не так много, — покачал головой Борэк, — неделя от силы. А нахожусь я сейчас в бастионе, что висит на низкой орбите моего столичного мира. Тут меня им не достать, но и покинуть бастион будет слишком рискованно.
— Хорошо, — кивнул я ему, — через… десять часов в вашу систему прибудет моя эскадра во главе с Обвинителем. Мы вылечим вас, а затем, вы присягнете мне на верность. После чего, мы займемся поиском и уничтожением.
— Кого? — нахмурился Гранд-Полковник, — моих убийц?
— И их тоже, Гранд-Полковник, — оскалился я и добавил, — ждите!
Сказав это, я прервал связь и посмотрел на Кастиана, рядом с которым стоял Макс.
— Готовь первую эскадру к выходу, — сказал я, посмотрев Кастиану прямо в глаза, после чего, перевел свой взгляд на дроида, — а ты с братьями начинай искать всю шваль в системах Борэка. Не будем терять время.
— Повеселимся! — радостно произнес Макс, после чего замер, словно статуя.
В этот самый момент я получил еще одно сообщение, которое говорило о том, что со мной хочет кто-то связаться. Контакт был мне неизвестен, но я его все же принял. В следующий миг, прямо передо мной появилось изображение мужчины. На вид ему было не больше семидесяти, он был облачен в некое подобие брони штурмовиков, но при этом, у него был плащ и пластины, которые говорили о том, что этот человек является Гранд-Полковником. Взгляд у него был тяжелый, а на лице можно было увидеть серьезный шрам, что мог лишить его левого глаза, но судя по всему, обошлось.
— Господин Командующий Тайрус Баал? — спросил он, посмотрев мне прямо в глаза.
— Все верно, — кивнул я ему и спросил, — с кем имею честь говорить?
— Гранд-Полковник Элайджа Вамп, — представился офицер, что правил одним из четырех осколков Клика, — мне нужна ваша помощь!
Конец книги.

----------

Nota bene

Книга предоставлена         Цокольным этажом        , где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через         Amnezia VPN        : -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по           ссылке           и 3) сделать его админом с правом на                       «Анонимность»                    .
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Тайрус Баал. Одаренный. Книга 3

----------