Куо Куана не самое дружелюбное место на свете. Со стороны остров мог выглядеть как райское местечко, но на деле большая его часть была под контролем гримм и лишь маленький кусочек земли был заселен и защищен достаточным образом, чтобы чувствовать себя в безопасности.

И все же это мой дом. Моя жизнь была намного лучше, чем у абсолютного большинства сирот. У меня была еда, небольшой домик и даже неплохое образование, позволившее сдать вступительные экзамены в Бикон. Жаловаться было бы попросту глупо.

Очевидно, сам я не смог бы себе все это позволить. Все это было бы невозможно без пары добрых фавнов. Уж не знаю, что такого они во мне увидели, но моя благодарность за помощь была безграничной.

От размышлений меня отвлек стук в дверь. Я не самый общительный парень на свете и тех, кто приходит навестить меня, можно пересчитать по пальцам одной руки, так что определить личности моих посетителей было не сложно.

Открыв дверь, я убедился в собственной правоте, Кали и Гира Белладонна, собственной персоной. Учитывая, что эти двое фактически правили островом с небольшой оглядкой на некоторых… персонажей времени ходить по гостям у них особо не было, но для меня это давно стало привычной картиной.

Они часто навещали сирот в приюте принося еду и одежду. Уж не знаю, что заставило их обратить на меня внимание, но оба всегда были исключительно добры ко мне. Частично дело могло быть в моих боевых талантах, остров отчаянно нуждался в хороших бойцах, и мы не могли позволить себе построить полноценную академию охотников. Частично из-за ограниченных ресурсов, частично из-за того, что огромная часть боеспособного населения предпочитала вступать в Белый клык.

А уж после того, как их родная дочь, Блейк, сбежала предпочтя своей семье парня психопата и перспективную карьеру террористки, их забота обо мне стала еще более очевидной, думаю это было их способом заполнить пустоту.

Однако, в этом всегда было нечто большее чем холодный расчет с желанием помочь очень перспективному охотнику и попытками заполнить пустоту в сердце. Я никогда не спрашивал об их конкретных мотивах в этом не было никакой необходимости.

— Аки, — улыбнулась Кали, — Мы пришли отметить твое поступление в Бикон.

Стоявшая за ее спиной массивная фигура Гиры была нагружена подносами заставленными блюдами. Рыба, рыба и рыба. Что еще могла подать к ужину семья кошачьих фавнов?

Гира был прекрасным рыбаком, это было один из немногих хобби, которые он обычно не мог себе позволить из-за высокой занятости, а Кали прекрасно готовила, обычно они или приглашали меня к себе на ужин, или приходили сами, как сегодня.

Мой небольшой домик находился на земле, которая принадлежала им, так что путь для них был очень близким. Всего-то надо было пройти десяток шагов от их особняка.

— Миссис Белладонна, мистер Белладонна, — улыбнулся я, позволяя Кали пройти внутрь и помогая Гире с подносами.

— Ох, дорогой, сколь раз повторять, чтобы ты называл нас просто по имени, — шутливо возмутилась Белладонна под согласные кивки своего мужа, — Просто Кали и Гира.

— К этому сложно привыкнуть, — улыбнулся я, помогая им расставить тарелки.

Кали сегодня расстаралась на славу и превзошла саму себя, но и повод был соответствующий. Редко кому из Куо Куаны удается поступить в престижную академию охотников вроде Бикона. Гира отвез в Вейл группу из десяти фавнов моего возраста, но заработать нужный балл получилось только у меня. В прошлом году результат был точно таким же. Лишь одна из целой группы подростков успешно прошла экзамен.

— Ну ты уж постарайся. Завтра ты уезжаешь, и мы долго тебя не увидим, сделай нам небольшой прощальный подарок, ладно? — Кали игриво подмигнула мне, ставя на стол последнюю тарелку.

— Хорошо, Кали, — сдался я, усаживаясь за стол.

— Замечательно, — радостно хлопнула в ладоши Белладонна, усаживаясь за стол, рядом со своим мужем.

В отличии от этих двоих я был лисьим фавном и по большей части предпочитал мясо. Однако готовка Кали всегда занимала особое место в моем сердце. Такие уютные посиделки заставляли меня чувствовать себя действительно частью семьи.

Моё происхождение оставалось загадкой и для меня, и для всех окружающих. В один день я просто отказался на пороге приюта еще будучи младенцем. Белладонны пытались найти моих родителей, учитывая мой редкий серебряный цвет волос и глаз это не должно было быть особо сложной задачей, но поиски не увенчались успехом. Если где-то на острове и оставались мои родители, то столь редкие черты явно достались мне не от них.

Конечно, учитывая все опасности этого мира, нельзя было исключать и самый печальных исход. Удивительным было лишь то, что не удалось найти вообще никаких следов. Если мои родители были живы, то явно очень не хотели, чтобы я их нашел.

— Аки, — обратился ко мне Гира, после того как мы приступили к ужину, — Я знаю, что нет нужды читать тебе лекции, ты вырос очень ответственным, но, пожалуйста, не забывай расслабляться и попробуй завести друзей, тренировки и учеба — это еще далеко не все.

— И еще не позволяй себя обижать, — продолжила за мужем Кали, — Как бы мне не хотелось сказать обратное в Вейле ты наверняка столкнешься с расизмом. Я не хочу, чтобы ты стал хулиганом и лез в каждую драку, но не позволяй себя обижать, хорошо?

Я помедлил с ответом сунув себе в рот приличный кусок рыбы. Это была не первая их попытка поговорить со мной о важности друзей и общения со сверстниками. Не то чтобы у меня было много возражений по этому поводу, но моя натура была довольно интровертной и общение с большим количеством людей быстро разряжает мои социальные батареи. Единственные два исключения из этого правила сидели передо мной за столом.

— Я попробую, но ничего не могу обещать, — когда несчастная рыба была проглочена и больше не могла служить спасением от этого разговора, мне пришлось ответить.

Мои слова вызвали у них обоих синхронный вздох, но что-то поделать с этим для них больше не представлялось возможным, пока я жил на острове у них была возможность пытаться сводить меня с разными людьми, с некоторыми у меня даже сложились приятельские отношения, но в Биконе такой возможности не было.

— Я полагаю — это лучшее на что мы можем рассчитывать, — Гира покачал головой, уже довольный тем, что я по крайней мере не отвергаю эту идею.

— Постарайся, Аки, на тебя многое давит как на единственного представителя Куо Куаны на своем году, но не позволяй этому мешать тебе наслаждаться жизнью, стать взрослым ты всегда успеешь, — Кали, в отличие от мужа, так легко сдаваться не собиралась, — И есть еще кое что…

— Я слушаю, — мой тон стал более серьезным, голос Кали звучал с нетипичной для нее уязвимостью, Гира явно понял, о чем сейчас пойдет речь, его выражение лица тоже стало обеспокоенным.

— Блейк дезертировала из Белого клыка, — когда Белладонна озвучила эту новость, я был благодарен за то, что в предчувствии серьезного разговора отложил вилку в сторону, иначе точно бы поперхнулся, — Она где-то в Вейле, но мы не знаем где именно.

Это была довольно шокирующая информация. Блейк всегда была исключительно преданна идеям Белого клыка. Даже когда ее отец потерял власть, она, не раздумывая последовала за Сиенной Хан и выбранным ей курсом. Должно было случиться что-то действительно из ряда вон выходящее, чтобы она сбежала.

Обычно судьба дезертиров Белого клыка довольно печальна, но тут случай особый. Я искренне считал Сиенну не самым благоразумным представителем фавнов, но даже она не настолько безумна, чтобы навредить Блейк. Последствия этого действия были бы разрушительными.

Совершенно другим делом была ее, как я подозреваю, уже бывший парень Адам. Он никогда не славился способностью к долгосрочному планированию и вряд ли легко принял решение девушки покинуть организацию.

— Я сообщу вам если что-нибудь узнаю, — это было единственное что я мог им пообещать в такой ситуации.

Вейл большое королевство. Искать в нем одну единственную девушку-фавна было непосильной задачей даже с моими способностями. К тому же студентам Бикона разрешалось покидать академию только в выходные и во время каникул, что давало не так много времени для поисков.

Мы с Блейк никогда не были особенно близки. Кали и Гира очевидно пытались нас подружить, но двум интровертам не так уж просто найти общий язык. Большая часть нашего совместного времяпровождения заключалась в том, что мы читали каждый свою книгу. Значит, вряд ли она сама обратиться ко мне за помощью даже если узнает, что я в Вейле.

— Спасибо, — гордо улыбнулся Гира гордо хлопнув меня по плечу.

На их лицах появились улыбки. По сути, все что я им пообещал — это сообщить, если мне каким-то чудом удастся встретить Блейк в огромном королевстве, но, похоже, обеспокоенным родителям и этого было достаточно.

— Честное слово, Аки, — неожиданно всплеснула руками Кали, — Тебе просто нужно было самому начать встречаться с Блейк, а не позволять Адаму украсть ее сердце!

На этот раз неожиданное заявление действительно заставила меня поперхнуться. Когда Гира согласно покивал на это заявление, мое удивление стало еще больше. Разве не отец не должен говорить что-то вроде: «ты получишь мою девочку только через мой труп»?

Очевидно, Адам им не нравился. Какому родителю понравиться парень, который уведет дочь из семьи и убедит присоединиться к террористической организации? И все же сватать ее со мной они попытались впервые.

— На самом деле, я тоже хотел с вами кое о чем поговорить прежде, чем уехать, — уходя от неловкой темы, мне пришлось вытащить козырную карту.

Тема, которую я собирался поднять, была достаточно серьезной. Будучи близким к семье, Белладонна у меня не было возможности вырасти, не впитав идеи борьбы фавнов за равенство. Однако, мне сложно было согласится с методами лидеров Белого клыка как бывшего, так и нынешней.

Сиенна была слишком радикальная и кровожадна в своих действиях. Конечно, нельзя было отрицать, что ее действия имели некоторый эффект. Владелец автобуса будет менее настроен отказывать фавну в своих услугах, если будет знать, что его транспорт может за это сгореть. То же самое касается владельцев мелких бизнесов. Однако те в чьих руках были большие компании были менее настроены пугаться таких действий. Определенно они несли убытки, но это лишь подталкивало их принимать всё более и более расистские законы.

Гира же, при всём моем к нему уважении, был слишком наивен в своих действиях. Мирные митинги и протесты лишь подчеркивали наше бедственное положение и показывали людям, что они могут продолжать эксплуатировать наш вид. Какой толк от того, что фавны в человеческих королевствах соберутся на мирный протест, если им нужно кормить семью, а значит придется браться за ту работу, которую предложат.

Это подтолкнуло меня к моей собственной идее. Главным инициатором расистских законов против фавнов был Жак Шни. Огромный капитал и почти лишенный конкуренции контроль добычи праха делал его голос очень и очень весомым. То же самое можно сказать и о всех остальных, кто извлекал свою выгоду из бедственного положения нашего вида.

Это подводило к тому, что нам нужно было получить что-то ценное, что создаст нужные рабочие места для фавнов и сделает нас достаточно ценными в глазах людей. И тут на помощь приходят наши злейшие враги — семья Шни.

— Посмотрите на это, — я предложил семье Белладонна карту с десятком отметок, сделанных собственноручно.

— Что там? — задумчиво нахмурился Гира глядя на отметки.

Его замешательство можно было понять. На точках, которые я отметил не должно быть ничего примечательного. Более того, это была территория гримм. Однако, мое проявление позволило мне увидеть гораздо больше.

Открыв ящик стола, я достал десяток колбочек, каждую из которых положил на соответствующую ей метку на карте.

— Прах, — пораженно выдохнула Кали мгновенно узнав содержимое колб.

— Ты уверен? — Гира сразу же подобрался, тема моих потенциальных отношений с Блейк была отложена в сторону.

От праха зависит все. Самое главное его применение — это создание оружия против гримм. Один лишь факт того, что мы сможем добывать его самостоятельно, а не покупать по неадекватно высоким ценам сможет изменить всё для нашего острова. Не говоря уже о том, что, пошатнув практически абсолютную монополию семейства Шни, мы действительно сможем изменить отношение к фавнам.

— Уверен, — кивнул я, — Убедился наверняка, прежде чем прийти к вам с этим. Хотел, чтобы вы узнали раньше, чем Хан.

Проект не грозил быть быстрым даже приблизительно. Нужно очистить территорию от гримм, наладить производство и решить еще целую кучу проблем и вопросов, которые непременно последуют и это еще до начала добычи.

К сожалению, без вмешательства Сиенны не обойдется. В ее руках не малая часть боеспособных фавнов. Не говоря уже о прахе, который, она и ее компания регулярно «одалживают» у ПКШ.

Однако, тот факт, что именно Гира получил столь необходимую информацию о залежах праха на территории Менаджери даст ему столь необходимое преимущество во время переговорах. Конечно, я не был настолько наивен, чтобы полагать, что это вернет в его руки всю полноту власти, но это было начало.

— Да, извини, это просто… — Гира не мог найти подходящих слов осознавая открывшиеся перед ним и всеми фавнами перспективы.

— Это изменит всё, — подытожила за него Кали.

После того как восторги поутихли, я получил продолжительный нагоняй из-за того, что в одиночку лазил по территории гримм. Однако, несмотря на напускную строгость, Кали не смогла скрыть гордость, которую было отчетливо видно в глубине ее глаз.

Гира же, предоставив информирование меня обо всей безрассудности моего поступка своей жене, подарил мне крепкое рукопожатие и поспешил удалится несмотря на позднее время, спать он сегодня вряд ли ляжет.

Новость о залежах праха на территории острова должна была свалить кучу работы на этих двоих и все же на следующий день они оба пришли проводить меня.

— Мы очень гордимся тобой, Аки, — Кали подарила мне нежные материнские объятия.

И все же в ее глазах можно было заметить легкий налет грусти. Если бы Блейк в свое время приняла другое решение, то с огромной вероятностью сегодня уплывала бы вместе со мной в Бикон.

Мысленно я дал себе обещание, что если мне каким-то чудом удастся обнаружить их дочь в огромном Вейле, то я обязательно заставлю глупую кошку хотя бы позвонить им.

— Спасибо, Кали, — улыбнулся я, обнимая в ответ женщину, которая приложила огромные усилия к тому, чтобы стать моей матерью.

— Удачи, чемпион, — когда Кали о пустила меня и отошла в сторону, пришла очередь Гиры, который бодро хлопнул меня по плечу, — В твоих руках сосредоточенно многое, но не взваливай все на себя, позволь и старикам поработать.

Не буду врать, меня посещала мысль отказаться от посещения Бикона и остаться на острове. Добыча праха должна быть важнее чем обучение одного конкретного фавна в престижной академии охотников.

Но и у поступления была своя задача. В этом году должен был состояться турнир между четырьмя главными академиями охотников. Победа в нем принесет немалую известность. Если мне удастся выиграть, то будучи известным мне удастся обратить внимание масс, на проблемы с которыми сталкиваются фавны.

Конечно было бы несколько наивно предполагать, что стоим мне выиграть турнир, даже победа в котором далеко не гарантирована, и обратится к народу то все тут же исправится.

Нет, это очевидно не так. Да и я не лучший кандидат в звезды у меня банально не тот характер.

И все же, успех нашей борьбы не может быть достигнут с помощью одного единственного плана, он сложится как паззл из множества маленьких кусочков. Прах и победа на турнире станут его важными частями.

С корабля донесся гудок, возвещающий о скором окончании приема пассажиров. Мне нужно было поспешить.

— Мне пора, — я подхватил свой чемодан с вещами и начал прощаться, — До встречи и спасибо вам за все.

— Обязательно навести нас на каникулах и пригласи друзей, мы будем очень рады, — сказала на прощание Кали и под согласные кивки Гиры, прежде чем отпустить меня на борт.

— Я постараюсь, — последовал мой неопределенный ответ, хотя внутри меня горела надежда на то, что мне удастся притащить сюда Блейк.

Поднявшись на палубу, я окинул причал ностальгическим взглядом. До этого мне доводилось покинуть остров лишь однажды, когда Гира доставлял нас на вступительный экзамен, но тогда было чёткое осознание скорого возвращения обратно, теперь же меня здесь не будет минимум полгода.

Надо сказать, Гира для меня расстарался. На корабле у меня будет личная каюта, а на сутки, которые мне придется провести в Вейле прежде, чем отправиться на церемонию поступления в Бикон уже был забронирован номер в отеле.

Помахав рукой Кали и Гире, которые продолжали наблюдать за мной с берега. Я принялся ожидать отправления. Путь предстоял очень неблизкий. Нам предстояло обогнуть Аниму, прежде чем оказаться в Вейле.

Корабль потихоньку начинал трогаться, готовясь отправить меня в новый этап моей жизни. Кали и Гира оставались на причале вплоть до того момента как мы начали отчаливать.

Путь выдался долгим, но, к счастью, обошлось без происшествий. Некоторые морские виды гримм могут достигать поистине чудовищных размеров. Теоретически я мог бы с ними справиться, но они вполне могли повредить корабль, а остаться посреди моря было не самой радужной перспективой.

Конечно, каждое судно было оснащено всеми необходимыми системами зашиты. Без них морское сообщение между королевствами было бы попросту невозможно, но это никак не могло гарантировать безопасность. Люди и фавны не даром все эти годы находились исключительно в обороне. Морские и наземные катастрофы с участием гримм всё еще случались и даже не были редкостью.

Тем не менее я добрался до Вейла без каких-либо проблем. Королевство людей встретило меня приятным равнодушием. Может моя фантазия играла слишком сильно, когда мне доводилось слышать рассказы о расизме и предубеждениях против фавнов и поэтому мне казалось, что фавн не может пройти по улице, не поймав хотя бы один косой взгляд.

Девушка на ресепшене гостинице была удивительно любезна. Проверив мою бронь, она с очаровательной улыбкой выдала мне ключ-карту и пожелала приятного отдыха. Здесь мне предстояло провести всего одну ночь. Уже завтра утром я должен был отправиться в Бикон на церемонию поступления.

Будучи честным с собой, я немного нервничал перед поступлением, но кто бы на моем месте не стал? У меня не было ни малейшего понятия о том, что из себя представляет церемония поступления. Без лишней скромности могу сказать, что довольно талантлив, никто из сверстников и даже многие из старшего поколения не были мне ровней.

Много ли это значило, когда речь шла о самой престижной академии охотников в мире? Будет интересно узнать. По мимо волнения по моему телу расползалось чувство предвкушения перед новым вызовом.

Взяв под контроль бурлящие эмоции мне удалось довольно быстро уснуть, не забыв предварительно поставить будильник на своем свитке.

Утром я поспешил покинуть номер. Буллхед доставляющий новых учеников в Бикон должен был отправиться через час. У меня было достаточно времени, чтобы привести себя в порядок, позавтракать и вызвать такси к месту посадки.

— Спасибо, что выбрали нас, — словно делая мне одолжение выплюнул слащавого вида паренек, сменивший на ресепшене милую девушку, что я видел прошлой ночью.

Вид у него была крайне недружелюбный. Казалось, он едва удерживается от того, чтобы обыскать меня на предмет кражи из номера.

Предпринять что-то кроме неприязненного взгляда он все же не решился. То ли трудовая этика отеля не позволяла, то ли от Сиены и ее головорезов действительно был какой-то толк.

— Пожалуйста, — с очаровательной улыбкой, еще больше взбесившей слащавого расиста, я вернул ему ключ карту.

Честно говоря, это было даже немного забавно, то, как одно невинное слово вкупе с улыбкой смогли вывести его из себя. Обычно такое не в моем характере, мне приходиться винить свои лисьи черты в своем пристрастии дразнить людей.

Времени на глупости в любом случае не было. Положив ключ-карту на стойку, я поспешил покинуть отель и купив вредной еды в ближайшем торговом автомате, вызвал такси с помощью свитка.

Водитель такси оказался на редкость дружелюбным фавном, который увидев собрата, поступающего в Бикон казалось сходу записал меня в свои друзья и принялся болтать без умолку рассказывая обо всем на свете.

Я отнюдь не возражал, не будучи большим любителем поболтать слушать других людей было совсем другим делом, а фавн мог поведать много интересного. В частности, о жизни фавнов в Вейле. Приятного в его историях было конечно мало, но и концлагерей вроде тех, что устраивают Шни для представителей нашего вида в этом королевстве не было.

— Ну вот и приехали, приятель, — жизнерадостно объявил таксист и протянул мне свою визитку, — Вот мой номер, если нужно будет подвезти не стесняйся звонить, для братьев-фавнов у меня хорошая скидка.

— Спасибо, — я принял протянутый картонный прямоугольник, на котором маркером было написано имя и номер свитка.

— Пустяки, мы фавны должны держаться вместе, — не умолкал жизнерадостный парень.

— Мне пора, — прежде чем мой излишне дружелюбный водитель успел заговорить мне зубы, — Еще раз спасибо за поездку, Аксель.

Я поспешил к уже принимавшему пассажиров буллхеду, пока мой новый знакомый активно махал мне из окна своего автомобиля. Дружелюбный парень, слишком дружелюбный на мой вкус. Не удивлюсь если он окажется членом Белого клыка решившим подбить клинья к будущему студенту Бикона, но возможно это просто паранойя.

Внутри буллхеда уже было несколько студентов. Кто-то разделился на группы, некоторые предпочитали гордое одиночество. Я, очевидно, предпочел пополнить ряды последних, знакомых у меня всё равно тут не было, а сходу заводить друзей — это не мой конек. Аксель не в счёт, он сам решил, что мы друзья.

Время до отправки я провел, уткнувшись в свой свиток, лишь когда мы начали взлетать, мои глаза более внимательно оглядели будущих одноклассников. Какому-то парню стало плохо сразу же как только мы взлетели. Бедолага зажимал рот рукой пытаясь удержать свой завтрак в животе, но уже сейчас было понятно, что битва проиграна и рано, или поздно его вырвет.

Какая-то симпатичная рыжая девушка, выглядевшая смутно знакомой, стояла в одиночестве и, кажется, пыталась выглядеть незаметной, что в ее случае было откровенно проигрышным вариантом. Цвет ее волос и так был весьма примечательным, а красивая броня бронзового цвета, ничуть не прикрывающая ее красивые ножки и внушительное декольте делала ее еще более заметной, но это не мое дело.

Пожалуй, самыми шумными были две девушки, одна из которых выглядела слишком молодой для того, чтобы быть здесь. Старшая говорила довольно громко и скоро все, кому повезло быть к ним достаточно близком, были оповещены о том, что ее драгоценная младшая сестра поступила в Бикон на два года раньше.

Момент семейного триумфа был прерван парнем, который все же проиграл свою борьбу с тошнотой. В мужественном рывке бедняга попытался добежать хотя бы до мусорного ведра, но и эта попытка провалилась и его стошнило прямо на ботинки старшей сестры.

От поднявшегося переполоха меня отвлекло неловкое покашливания за спиной. Звук приближающихся за спиной шагов я услышал заранее, но по салону буллхеда постоянно сновали студенты, поэтому не придал этому значения.

Обернувшись, я обнаружил перед собой ту самую рыжую, которую заметил ранее. Это было немного удивительно, раньше она выглядела так словно хотела, чтобы ее оставили в покое.

— Привет, — поздоровалась девушка, немного неловко помахав рукой.

— Привет, — я ответил взаимностью немного наклонив голову.

— Я — Пирра Никос, — представилась незнакомка, понизив голос так, чтобы ее слова были слышны только мне.

— Аки Асано, — не удержавшись я тоже понизил голос, делая вид, что мое имя — это страшнейшая тайна.

Когда она представилась, ее имя что-то пощекотало в моем сознании, но ничего конкретного вспомнить не удалось. Если она какая-то знаменитость, что объяснило бы попытки казаться незаметнее и пониженный голос, но не объясняло, что ей нужно от меня.

Менаджери довольно изолирован, очевидно мы прикладываем усилия, чтобы быть в курсе всех актуальных мировых новостей, но вот с индустрией развлечений у нас пока проблемы. Так что если она звезда кино, певица, или что-то в этом роде, то мне вряд ли удастся ее узнать.

— Очень приятно, Аки, — хихикнула Пирра заметно расслабившись после моей шутки, — Как настрой перед поступлением?

Мне были искренне непонятны причины ее попыток завязать разговор. Однако, она выглядела непохожей на хулиганку или расистку. В ее больших зеленых глазах казалось плескалось искренне любопытство.

Не кстати вспомнилось обещание Кали о попытках завести друзей. К тому же, как бы мне не нравилось мое одиночество, команды охотников состоят из четырех человек. Как ни крути, а общаться со сверстниками мне продеться. Почему бы не начать прямо сейчас. К тому же Пирра кажется довольно милой.

— Вполне боевой, — улыбнулся я шагая на встречу своей первой в жизни попытке завести друга, — А у тебя?

— Тоже, — неожиданно уверенно кивнула девушка, что немного контрастировало с тем, как неловко она себя чувствовала в начале разговора, — С нетерпением жду посвящения.

Так завязался наш вполне непринужденный разговор. С Пиррой было удивительно легко общаться. Кажется, она была таким же новичком в заведении новых знакомств, как и я, но при это изо всех сил старалась поддержать беседу и не быть слишком любопытной или навязчивой.

Говорили на самые обыкновенные темы вроде наших ожиданий от церемонии посвящения и того откуда мы приехали. Когда я спросил откуда она родом, ее глаза засияли так словно ей сделали самый лучший подарок на день рождения. Интересная реакция.

— Я из Мистраля, закончила подготовительную школу Санктум, это в Ангусе, — пустилась в объяснения Никос. — А ты как получил образование? Я не знаю, если ли школы охотников в Куо Куане.

— Нету, — покачал я головой, — Обучение довольно разрозненное, кому как повезет. Мы стремимся к тому, чтобы у нас были учебные заведения дающие хотя бы самые базовые навыки, но пока что не можем себе этого позволить.

Буллхед тем временем начал заходить на снижение. Пока мы с Пиррой проболтали болтать, успешно пропустив мимо ушей переполох, вызванный парнем которого вырвало. Бедолага уже успел подхватить нелицеприятную кличку «Тошнотик». Кажется, для кого-то первый день в академии не задался.

Когда мы с Пиррой сошли на землю мои глаза зацепили кого-то очень знакомого. Мне захотелось хлопнуть себя по лбу за то, что не заметил ее раньше. Прикрыв свои кошачьи ушки бантиком в паре десятков метров от меня, бодро шагала Блейк Белладонна.

Словно почувствовав мой взгляд, она обернулась и встретилась со мной глазами. Ее лицо приняло донельзя забавное выражение, когда она узнала меня. Постояв так секунду, Блейк повернулась и ускорила свой шаг, явно стремясь оказаться от меня как можно дальше.

— Аки, всё в порядке? — забеспокоилась Пирра увидев, что я неожиданно замер.

— Да, всё отлично, — на моем лице появилась искренняя улыбка, — Просто заметил старую знакомую.

Блейк Белладонна

Аки был в Биконе и это могло стать катастрофой. Он совершенно точно узнал ее, как и знал кто она такая и что сделала. Одно его слово и вместо обучения в престижной академии ей придётся познакомиться с комфортом тюремной камеры. С фавнами подозреваемыми в связях с Белым клыком обычно не церемонились.

На его милосердие рассчитывать было сложно. Взывать к едва ли когда существовавшей дружбе было откровенно жалко. К тому же, Аки не стеснялся показывать свое отношение к ее решению последовать за Сиенной и новым Белым клыком. Честно говоря, это был первый и последний раз за все годы их знакомства, когда она видела его по-настоящему злым.

Сбежать тоже не получится. Способности. Аки ей были хорошо известны, от его глаз просто не скрыться. Если он решит преследовать ее, то шансы спастись быстро полетят к нулю.

Оставался только один вариант. Улучить момент и поговорить с ним. Честно и без утайки рассказать о том, что она осознала свои ошибки и пытается их исправить. Аки, при всей своей пассивности, всегда был очень добрым. У нее был шанс убедить его сохранить тайну.

Нужно было только поговорить с ним до того, как у него будет возможность ее сдать и надеяться на то, что он все еще считает ее достойной хоть капли своей доброты.

Должен признать было определенное наслаждение в том, чтобы заставлять Блейк нервничать, не сводя с нее взгляда. Она прекрасно знала, что мое проявление позволяет видеть очень далеко и без каких-либо препятствий. Я не собирался оспаривать мнение Кали и Гиры, которые кажется решили тихо простить свою блудную дочь. И все же это не значило отсутствие хотя бы минимального наказания с моей стороны.

Пирра, очевидно, заметила, что я куда-то пялюсь, но поскольку фигура Блейк скрылась от ее взора за ближайшим деревом, не могла понять, что привлекло мое пристальное внимание.

БУМ.

Прогремевший взрыв заставил меня перевести взгляд с Блейк на перепалку двух девушек. Первой была невысокая девушка в красном плаще, короткими темными волосами с красными кончиками и донельзя миловидной внешностью.

А вот личность второй заставила меня замереть. Да, до нашего острова практически не доходили новости о знаменитостях, по лица представителей одного семейства были хорошо известны каждому фавну. Шни.

— Кажется, эта девочка только что взорвалась, — я услужливо указал Пирре на потасовку, хотя она наверняка сама все заметила, не услышать этот взрыв было невозможно.

Я не был уверен, что мне делать с тем фактом, что со мной на одном курсе будет учиться Шни. Очевидно я, как и любой фавн, питал некоторые предубеждения к представителям этой семьи. Однако, вряд ли девушка моего возраста принимала хоть сколько-нибудь значимые решения в этой компании.

Конфликтным парнем я не был. Да и вряд ли устроенные школе разборки хоть как-то помогут проблемам фавнов. Поэтому, стоит сначала к ней присмотреться.

Сама же Шни, закончив отчитывать взорвавшуюся бедолагу, гордо вздернула подбородок и поспешила ретироваться.

— Ты в порядке? — Пирра поспешила на помощь пострадавшей и предложила ей руку, чтобы помочь бедняге встать на ноги.

— В полном, — поднявшись девушка неловко улыбнулась и принялась бережно отряхивать пыль со своего плаща, после чего обратила свое внимание на нас, — Эм… Я Руби.

— Пирра, — представилась Никос положив руку себя на грудь, — После чего сделала жест в мою сторону. — А это Аки.

Я поднял руку в знак приветствия на что новая знакомая незамедлительно ответила тем же. После чего слегка замялась. Было видно, что ей очень хочется продолжить беседу, но вот с реализацией возникали проблемы.

— У меня есть это, — не придумав ничего лучше, она сунула руку за пояс и развернула внушительных размеров боевую косу.

Во мне зажглась искра любопытства. Механизм был не слишком плавным, но довольно надежным. Многие из тех, кто пытается сделать так, чтобы их оружие будучи довольно большим могло так компактно складываться терпят неудачу, и конструкция выходит ненадежной. У Руби такой проблемы явно не было.

— Ух ты, — если я свою оценку оружия Руби предпочел оставить при себе, то Пирра выразила искренний интерес, — Это еще и снайперская винтовка, верно?

— Ага! — Руби была явно счастлива, что ее оружие оценили по достоинству, — Это моя малышка Кресент Роуз. А у вас что?

Девушка, казалось, вибрировала от нетерпения переводя взгляд с копья на со щитом за спиной Пирры на мечи, висевшие у меня на поясе.

Именно в этот момент я заметил, что у нас с ней глаза одного цвета. Не то, чтобы это имело какое-то большое значение, но я впервые встретил кого-то с серебряными глазами.

— Мило и Акуо, — Пирра сняла оружие со своей спины и протянула копье и щит сгорающей от любопытства Руби.

Девушка начала незамедлительно ворковать над ними, будто это было не боевым оружием, а парочкой милых щенков. Надо сказать, ее неподдельная искренность была заразительной.

Я хоть и воздержался от внешних проявлений эмоций, но внутренне был восхищен. Щит был самым обыкновенным. Никаких трансформаций, никаких дополнительных функций, простой и понятный инструмент. Копье же было совершенно другим делом. Настоящее произведение искусства с тремя различными формами. То с какой скоростью копье превратилось в меч, а затем в винтовку восхитило даже меня, а я никогда не был парнем, которого легко впечатлить.

Когда Пирра закончила представлять свое оружие две заинтересованные пары глаз уставились уже на меня. Причин отказывать я не видел, поэтому извлек из ножен два парных клинка.

— Грус и Лобера, — представил я свои клинки, протягивая их девушкам.

Конечно, с копьем Пирры моих близнецов не сравнить, но всё же это была очень хорошая работа. Оружие переходило из формы меча и форму пистолета лишь на доли секунды дольше чем оружие Никос. Лезвия были близки к длине стандартного одноручного меча, а калибр позволял пробивать шкуру любого из наиболее часто встречающихся грим.

— Вау, — глаза Руби умилительно округлились, когда я демонстрировал ей трансформацию моих мечей.

Кажется, она была оружейным гиком до глубины души и интересовалась оружием в любых видах и формах. Я мог это уважать, не могу сказать, что разделяю ее энтузиазм в полной мере, однако мне очень нравиться узнавать новое и искать способы улучшить мои мечи.

Когда знакомство между нами и, что немаловажно для Руби, нашим оружием было закончено, мы наконец-то двинулись в сторону Бикона. Девушки вели активную беседу делясь впечатлениями, я же предпочитал помалкивать.

Не то чтобы эти двое мне не нравились. Очень даже наоборот, впечатление о них у меня было максимально приятным. Просто я не слишком люблю болтать, если выбор стоит между тем, чтобы участвовать в беседе, или помалкивать, без раздумий выбираю последнее.

Бикон конечно же поражал своими размерами, особенно башня. На моей родине настолько грандиозных сооружений попросту нет. Хотелось бы верить, что однажды мы тоже сможем строить нечто подобное. А пока мне оставалось выяснить что меня ждет в стенах этой академии.

Жон Арк

Сначала его вырвало во время полёта, а теперь какой-то парень украл его крутой выход для знакомства с милашкой. И что это за крутые трансформирующиеся пушки? Он что единственный кто приехал сюда, украв меч своего деда? День начинался отстойно.

Пирра Никос

День начинался замечательно. Сначала ей удалось познакомится с Аки. Который либо понятия не имел кто она такая, либо его это просто не волновало. Оба варианта были одинокого привлекательны.

А затем появилась Руби, очаровательная девушка выглядела слишком молодо для поступления в Бикон, но она не собиралась задавать лишних вопросов. В любом случае, ее новая подруга казалось больше интересовалась Мило и Акуо чем ее популярностью, если вообще знала о ней.

Итак, меньше чем за один час ей удалось завести сразу двух друзей, которые, казалось, понятия не имели о том, кто она, или их это попросту не беспокоило. Это была огромная победа.

Прибытие в Бикон прошло не так гладко, как она надеялась, уже на станции Буллхедов ей пришлось провести небольшую автограф сессию. К огромному счастью, получилось убедить небольшую группу поступающих, узнавших ее, не поднимать лишнего шума. Так что всё прошло относительно тихо. Однако, предательские мысли о том, что весь путь до Вейла который она проделала в надежде на то, что здесь ее личность не так известная, оказался напрасным всё же появились.

Наконец они добрались до большого зала, где уже собрались почти все поступающие студенты для того, чтобы послушать речь профессора Озпина.

— Ладно, ребята, мне нужно найти сестру, — обратилась к ним Руби, как только они переступили порог, — Увидимся позже?

И почему в последней фраза прозвучала вопросительная нотка? Кажется, она была не единственной у кого были сложности с тем, чтобы завести друзей. Очаровательная, но немного неуклюжая Руби и откровенный интроверт. Аки явно имели свои проблемы.

— Конечно, Руби, увидимся позже, — улыбнулась Пирра прощаясь с девочкой.

Как всегда немногословный. Аки лишь поднял руку в знак прощания. Однако, кажется, этого было достаточно, чтобы сделать Руби счастливой. С улыбкой кивнув им напоследок, она скрылась в толпе.

— Хочешь занять место в самом конце? — поинтересовалась Никос у своего друга прекрасно догадываясь о его ответе.

Когда Аки кивнул, они оба заняли места у дальней от сцены на которой собирался выступать директор стены. Сводя количество направленных на них взглядов до минимума.

Руби Роуз

Ох как многое она собиралась высказать своей сестре-предательнице. Надо же было додуматься бросить ее посреди незнакомой школы? Конечно, в итоге всё прошло отлично и у нее появилось два новых друга, но это не отменяло факта чистого предательства.

Ее новые друзья были клёвыми. Аки был немного молчалив, но это было нормально. Ей тоже не слишком хорошо давались разговоры. К тому же, у него были милые лисьи ушки, интересно не будет ли расизмом попросить их потрогать, и такие же серебряные глаза как у нее.

Когда она училась в Сигнале ее редкий цвет глаз стал источником проблем. Очевидно, дело было не только в них. Неумение ладить с незнакомцами и заводить друзей сделало ее идеально жертвой в глазах хулиганов. Конечно, это продолжалось только до тех пор, пока об этом не услышала Янг, после этого ее никто не трогал, а потом дядя Кроу научил ее делать всякие крутые штуки с косой и больше никто не смел с ней связываться.

— Янг! — выкрикнула Роуз увидев золотистую гриву своей сестры.

— О! Руби, как дела? — дорогая сестрица одарила ее лучезарной улыбкой, будто не была той, кто так предательски бросил ее.

— Было бы лучше, если бы не ты, — Руби обвиняющее ткнула пальцем в грудь своей сестры.

— Да брось, что плохого могло случиться? — отмахнулась Янг.

— Я взорвалась! — объяснила Роуз продолжая тыкать пальцем.

— Ты так сильно обиделась? — не поняла Сяо Лонг.

— Нет, я буквально взорвалась, — продолжала гнуть свою линию Руби, — Споткнулась о багаж какой-то вшивой девчонки, она накричала на меня, потом я взорвалась, и она продолжила на меня кричать. Конечно, потом…

— Кхе-кхе, — за ее спиной раздался кашель.

Повернувшись Руби могла увидеть, что ее личный демон вернулся.

— О боже, она снова здесь, — простонала Роуз запрыгивая на руки сестры.

Аки

Речь Озпина ничего особенного интересного из себя не представляла. Из важной информации мы узнали, что церемония посвящения состоится завтра. На сегодня же нам предлагали небольшую экскурсию и ночёвку в актовом зале.

Гораздо веселее было наблюдать за перебранкой Руби и Шни. Казалось, бедная девочка умудрилась заполучить себе персонального врага. Ее сестра вроде бы пыталась сгладить углы, но ничего хорошего из этого не вышло.

Еще веселее было наблюдать за тем, как Блейк ерзает под моим взглядом. Ей явно хотелось со мной поговорить, но сделать это в окружении студентов и когда рядом со мной была Пирра явно не могла.

Медленно, но, верно, день клонился к вечеру. Экскурсия по Бикону была довольно интересной, однако запомнить настолько огромное место с первого раза было попросту невозможно. Благо, мое проявление позволяло изучать планировку, не сходя с места.

Пирра же все это время оставалась рядом со мной. Мои подозрения о том, что она какая-то знаменитость подтверждались. Ей очень сильно не хотелось попадаться на глаза скоплениям людей. Поскольку, обсуждать это она явно не горела желанием, я не стал лезть ей в душу. Это просто не мое дело, сама расскажет если захочет.

Не расстались мы даже когда пришло время сна. Пирра явно не возражала расположить наши спальные мешки поближе друг к другу. Я тоже ничего не имел против, ее компания была удивительно комфортной.

Когда большая часть студентов уже спала, даже Пирра начала мирно посапывать рядом со мной. Я услышал приближающиеся шаги.

— Привет, Блейк, — улыбнулся я, глядя в хорошо знакомые желтые глаза.

— Привет, Аки, — Блейк явно чувствовала себя не очень комфортно, — Мы можем поговорить?

Было даже забавно видеть, что она так нервничает. Наше не самое лучшее расставание отложило отпечаток на нас обоих, да и времени много прошло. Ей явно сложно понять, чего от меня можно ожидать.

Сильно мучать ее я не собирался. Она совершила ошибку, очень глупую как по мне, но ставить на ней крест из-за этого и пытаться испортить дальнейшую жизнь было бы не менее глупо.

— Можем, — мое спокойное лицо явно не добавляло ей уверенности.

— Идем, — нервно оглянувшись и убедившись, что окружающие спят, Блейк повела меня в помещение со шкафчиками, в которых мы оставили свое оружие.

Внутри никого не было, даже свет не горел, но первое играло нам на руку, а второе для двух фавнов не являлось помехой. Мы оба прекрасно видели и друг друга, и наше окружение.

Блейк потребовалось немного времени, чтобы собраться с мыслями, а ее глаза смотрели куда угодно, но только не в мои.

— Аки, я знаю, что совершила ошибку, — наконец заговорила Белладонна, — Я не должна была следовать за Сиенной и за Адамом, особенно за Адамом. Я не должна была отворачиваться от семьи.

Она взяла паузу, чтобы подумать о своих дальней словах и я ее не торопил. Радовало уже то, что она осознала свои ошибки. Если бы Гира не подтвердил ее побег, то мне бы точно пришла в голову мысль о том, что это может быть операция Белого Клыка.

Очевидно, Сиенна не настолько безумна, чтобы попытаться что-то делать в Биконе, но вот Адам вполне, а Блейк находилась под огромным влиянием этого психа.

Возможно, я не совсем справедлив к Таурусу. В его жизни были очень тяжкие испытания, на фоне которых жизнь сироты покажется раем. Нужно обладать стальной волей чтобы пережить подобное и не сломаться. Адам не справился. И все же, то, что он пережил никак не оправдывает его действия. Нужно различать невинных и тех, кто действительно причинил зло нашему народу.

— Клянусь, я ушла из Белого клыка, — наконец решилась продолжить Блейк, — Ушла окончательно и навсегда. Пожалуйста, не рассказывай никому о моем прошлом. Дай мне шанс все исправить.

— И ты решила начать с поступления в Бикон? — моя бровь поползла вверх.

— Да, — горячо кивнула Блейк, — Помнишь, как папа говорил о том, как сильно на нашем острове не хватает профессионально обученных охотников? Я решила, что это будет хорошим началом.

— Справедливо, — согласился я, признавая правоту ее слов, все же это была одна из причин по которым меня отправили сюда, — Почему ты не связалась с родителями?

Этот вопрос заставил Беладонну комично расширить глаза. Ее взгляд забегал пуще прежнего. Перспектива разговора с Кали и Гирой явно пугала ее.

Сложно было не почувствовать удовлетворения глядя на эту сцену. Родители Блейк явно решили просто молча простить свою дочь и это было их право, но, кажется, она сама себя неплохо наказывает понимая, что совершила.

— Я испугалась, — желтые глаза моей собеседницы наконец нашли мои, — Боялась узнать, что они думают. Боялась увидеть разочарование и обиду на их лицах. Боялась, что они не захотят видеть дочь-предательницу.

Мне оставалось только покачать головой на эти слова. Кали и Гира никогда так с ней не поступят. Думаю, мысленно она и сама это понимает, но чувство вины мешает мыслить рационально.

— Ты не хуже меня знаешь, что они так не поступят, — озвучил я свои мысли, — Вот что, Блейк, ты просила никому не рассказывать о твоем прошлом. Хорошо, я это сделаю. У меня не было планов портить тебе жизнь, максимум хорошенько надавать по заднице на ближайшем спарринге. Однако, на ближайших выходных мы с тобой идем в город и звоним твоим родителям. Согласна?

За то время что я говорил, лицо Белладонны успело сменить несколько разных эмоций. Надежда, страх, почти переходящий в ужас и, наконец, решимость.

Мои лисьи уши старательно прислушивались к каждому шороху. Если кто-то подслушает наш разговор, то проблем не оберешься. Два фавна втихаря обсуждающие Белый клык — это чуть ли не прямой билет в тюрьму для обоих.

— Да, я согласна, — явно храбрясь ответила Блейк, ее руки непроизвольно сжались в кулаки, — Я больше не буду убегать.

— Даже от спарринга? — полушутливо спросил я, пытаясь разбавить напряженную атмосферу, приятно было видеть, что она серьезно настроена.

— Думаю, это будет заслуженно, — моя незатейливая шутка, казалось, помогла Блейк немного расслабиться, она даже улыбнулась уголками губ, — Но не думай, что я буду легкой добычей, многое изменилось за то время что мы не виделись.

— Посмотрим, — я склонил голову набок чувствуя легкий интерес.

Каким бы ни было мое отношение к поступкам Адама, нужно было признать, что бойцом он был отменным. За время, проведенное с ним Блейк действительно могла многому научиться, не говоря уже о реально боевом опыте, который она приобрела. Это может быть действительно интересным противостоянием.

— Меня немного пугает твой дружок, — нахмурился я, думая об Адаме, — Что-то мне подсказывает, что твой уход он воспринял не очень позитивно.

— Адам, — выдохнула Блейк, — Честно, я даже не пыталась с ним разговаривать. Просто сбежала. Ты знаешь как Белый клык поступает с предателями, а он к ним наиболее жесток.

— Насчет Белого клыка можешь не волноваться, — отмахнулся я, — Единственной реально проблемой может стать только наш дорогой бычок.

— О чем ты говоришь? — растерянно хлопнула глазами Белладонна, — Я же дезертировала, если меня поймают, то…

— Ничего не сделают, — прервал ее я, — Не будь тупицей, Блейк. Мне нужно напоминать чья ты дочь? Сиенна не осмелится угрожать тебе. Когда она брала власть в Белом клыке это уже чуть быть не закончилось гражданской войной. Гира уступил только для того, чтобы фавны не убивали фавнов. Если с тобой что-то случиться, то это вполне может стать последней чертой для твоего отца и она это понимает. Ты могла прийти прямо в ее офис, заявить о своем уходе и остаться целой и невредимой.

Блейк слушала меня не перебивая. Ее спрятанные за бантиком кошачьи ушки поддергивались от волнения. Кажется ей даже в голову не приходила мысль о том, что за ней стоит такая сила. Подобные вещи никогда не были ее талантом. Она скорее ведомая и исполнитель, чем лидер или стратег.

— Если то, что ты говоришь правда, то Сиенна должна остановить Адама? — с надеждой спросила Блейк.

— Сложный вопрос, — я неопределенно пожал плечами, — Зависит от того насколько он ей послушен. На меня Адам никогда не производил впечатления преданного солдата. Его ведут ярость и жажда мести. Хочется верить в лучшее, но, если бы пришлось сделать ставку, то, что он придет за тобой было бы железным вариантом.

Блейк

Ей хотелось бы иметь хоть немного хладнокровия которого в избытке было у Аки. Он говорил о том, что один из самых яростных и умелых бойцов Белого клыка придет за ней с таким же тоном, которым обсуждал бы погоду.

В детстве — это просто невероятно раздражало. Казалось, чтобы не происходило вокруг, Аки останется совершенно равнодушным. Лишь со временем она поняла, как сильно ошибалась. Он вовсе не равнодушен, у него есть сердце и находится оно в нужном месте, спокойное поведение никак не отражало реальное отношение ко всему окружающему.

— Тогда я буду готова, — решительно ответила Блейк.

Адам был ее проблемой. Одной из многих, что она создала своими необдуманными действиями. Если бы она не последовала за ним так бездумно, или вовремя заметила в кого он превращается, то возможно все было бы иначе, но теперь было слишком поздно.

— Это похвально, — все тем же ровным тоном ответил Аки, но в глубине его серебряных глаз она видела одобрение.

Возможно, она совершила ошибки. Некоторое из них непоправимы. Никто не вернет годы, которые она должна была провести с семьей. Никто не вернет того, что было совершено в сражениях за Белый клык. Однако, она всё еще могла попытаться поступить правильно и перестать убегать от самой себя и последствий своих действий.

— Пойдем спать, — неожиданно сменил тему старательно подавлявший зевок Аки, — Самое важное мы уже обсудили, а остальное может подождать до завтра.

Блейк неохотно кивнула в ответ на его предложение. Столько всего еще хотелось сказать. За столько извинится. Они никогда не были слишком близки, Аки был мальчиком о котором заботились ее родители. В какой-то момент ее сжигала детская ревность. Маме пришлось прочитать ей целую лекцию о том насколько неразумно она себя ведет.

И всё же она чувствовала с ним глубокую связь. Да, они почти не разговаривали. Ни один из них не был болтуном по своему характеру и всё же, со временем она начала наслаждаться его молчаливым присутствием. Оно давало чувство покоя и стабильности. Честно говоря, временами ужасно не хватало вечеров, которые проведенных с ним вместе в молчании и за чтением книг.

— Сними свой бантик, — обратился к ней. Аки когда они уже приближались к спальным мешкам, — Твой отец не для того основал Белый клык, чтобы его дочь прятала свои уши.

На секунду она заколебалась. Бантик должен был прикрыть ее уши. Стать ее защитой от окружающих и всё же носить его было ужасно лицемерно. Аки был прав. Не за то сражался Белый клык. Фавны не должны скрывать свои черты. Фавны должны жить среди людей на равных.

— Спасибо, — руки сами собой потянулись к макушке и развязали бант.

— Так тебе гораздо лучше, — Аки улыбнулся чистой, искренней улыбкой, которая безумно редко появлялась на его лице, — Спокойной ночи, Блейк.

Когда она попрощалась в ответ они разбрелись каждый к своему спальному мешку. Ей было сложно уснуть. Прошедший разговор всё время прокручивался в ее голове. Даже в самых смелых мечтах она не могла надеяться на то, что Аки будет таким понимающим.

Предстоящий разговор с родителями пугал не меньше. Темная, неуверенная часть ее шептала о том, что такая дочь и вовсе больше не нужна. Кому нужна предательница, когда у них есть более талантливый, умный и, что самое главное, верный сын? Да, это никогда не озвучивалось в слух, но Аки был частью семьи во всем кроме имени.

Затолкав свои сомнения куда подальше, Блейк попыталась уснуть. Сколько раз она слушала свою трусливую часть и к чему это приводило? Хватит убегать, пора столкнуться с последствиями.

Нас всех разбудили довольно рано. Вступительное испытание должно было вскоре начаться, но ни у кого не было идей о том, что именно оно из себя представляет. Поступающие бесконечно шептались и галдели строя бесконечные теории о том, что нас ожидает.

Честно говоря, мне хотелось бы поспать еще, но дело прежде всего. Сейчас нам нужно было подготовиться, судя по тому, что нам сказали взять с собой, оружие испытание было боевым. Для меня это был плюс. В своих практических навыках я был уверен больше, чем теоретических.

Мы с Пиррой спали рядом. Честно говоря, я не ожидал, что девушка захочет спать так близко с едва знакомым парнем, но Никос кажется совершенно не возражала. Честно говоря, это была ее идея.

Конечно, в академиях охотников в целом не очень любили делить учеников по половому признаку. До откровенного варварства не доходило. Туалеты, душевые и раздевалки всё еще были раздельными, но вот комнаты в общежитиях выделялись на команду и всем четверым приходилось жить вместе.

— Доброе утро, Аки, — улыбнулась Никос вставшая чуть раньше и уже убиравшая свой спальный мешок.

— Доброе, — подавив зевок, я встал со своего спального места тоже начав убирать его за собой, — Что там по планам?

— Нам дали время умыться и позавтракать, — тут же отозвалась Пирра, — Идем?

Мы отнесли спальные мешки туда, где нас попросили их сложить и пошли к умывальникам и завтракать. Удивительно, но в Биконе оказалась очень приличная кухня. Академия была конечно очень престижной, но такого комплексного подхода к питаю еще не поступивших студентов ожидать было сложно. Блюда были на любой вкус, а особым гурманам разрешалось готовить самостоятельно.

После завтрака нам пришлось разделиться, чтобы войти в мужскую и женскую раздевалки соответственно, чтобы сменить пижамы на повседневное, или боевое облачение. В этом у каждого охотника был свой подход. Я лично никакой брони не носил, считая ее неудобной и предпочитая полагаться на большие запасы ауры, Пирра же наоборот носила комплект красивых доспехов цвета бронзы. Не уверен насчет защитных свойств, но ее фигура была подчеркнута безупречно.

Управился я, очевидно, быстрее Никос. Ей наверняка придется повозиться со своей броней. Блейк тоже нигде не было видно, она не попадалась мне на глаза со вчерашнего разговора, но для нее это нормальное поведение. При желании найти ее было бы не трудно, но необходимости в этом не было.

Я пошел к своему шкафчику и забрал свои мечи. Других студентов рядом не было, если не считать пары девушек, одна из которых болтала что-то о блинчиках и вместе-вместе, а вторая возможно была парнем. Не уверен. Парни красят пряди волос в розовый? У людей странная мода.

Вскоре показалась Руби с девушкой которая, как я подслушал в буллхеде была ее сестрой. Увидев меня Роуз, радостно помахала рукой, на что получила взаимность, а затем вступила в спор со своей сестрой. Насколько я мог услышать, речь шла о командах.

— Ну что, Пирра, уже думала о вступлении в команду? — обернувшись я увидел, что на хвост Никос села та самая Шни что поругалась с Руби.

— Я думала положится на случай, — неопределенно ответила Пирра.

Разговор не то, чтобы не раздражал, но ей явно хотелось избежать такого пристального внимания. Шни могла быть более очевидна в своих намерениях только если бы написала у себя на лбу, что ей нужно от Никос.

Однако, она подняла хорошую тему. Команды — это минимум на три года. Можно взять Пирру, Блейк и еще кого-нибудь не проблемного и все будет отлично. Руби бы подошла, но, думаю, она захочет в команду к сестре.

— А хочешь в одну команду со мной? — закинула удочку Шни, — Это была бы потрясно, верно?

— Да было бы круто, — ответила Пирра скорее из вежливости, — Аки!

Глаза Никос нашли меня меня и девушка поспешила ко мне. Шни, явно не желавшая упустить добычу поспешила за ней.

— Это твой друг, Пирра? — голубые глаза Шни пробежались по мне словно проверяя достоин ли я дружбы с Никос и, судя по всему, результат был не очень удовлетворительным.

— Да, Вайс — это Аки, Аки познакомься с Вайс, — Пирра была полностью пропустила гляделки, которые устроила ее новая знакомая.

— Очень приятно, — нейтрально-вежливо ответил я.

Еще в первый раз увидев эту девушку, я решил, что дам ей шанс и не буду провоцировать конфликт. Это в целом не в моем духе. Однако, то, как она повела себя с Руби у входа в академию не добавляло ей симпатий с моей стороны.

— Взаимно, — такой же нейтральной улыбкой ответила Вайс. То, что Пирра без колебаний назвала меня своим другом кажется прибавило мне несколько очков в ее глазах.

— О, вы тут знакомитесь, — в нашем разговоре появилось новое действующее лицо, не слишком деликатно оттеснив нас с Пиррой от Вайс, парень, в котором я узнал тошнотика из буллхеда, принялся флиртовать с последней, — Привет, Я Жон, Жон Арк, кратко, мило и легко слетает с языка. Девушкам нравиться.

— Серьезно? — если можно было бы художественно изобразить невпечатлённость, то это было бы выражение лица Шни.

— А то, — Жон подбоченился, но реакция девушки явно поколебала ее уверенность в себе, — Я тут случайно услышал, что речь идет о командах. Давай в мою? Будет весело.

Пирра наблюдавшая за этим представлением переглянулась со мной и тихонько двинулась к соседнему от меня шкафчику, чтобы забрать свое оружие.

Иронично, что нас тут было как раз четверо. Именно нужное количество человек чтобы сформировать команду. Однако, представить себя в одной команде со Шни и каким-то неудачливым мачо я просто не мог.

— Команды должны быть из четырех человек, — потерев переносицу объяснила ему Вайс, — И с чего ты взял что я захочу быть в твоей?

— Погоди-ка секунду, — Жон отступил от Вайс и двинулся к Пирре, — Привет, красотка, как насчет вступить в команду победителей? Видишь ли, места быстро расходятся, но, так и быть, могу застолбить тебе местечко.

Пирра, кажется, посчитала такое поведение забавным, обменявшись со мной веселым взглядом. А вот Вайс такого подхода совершенно не оценила в какой-то момент мне показалось, что она готова взорваться от злости.

— Ты хоть понимаешь с кем разговариваешь⁈ — воскликнула возмущенная Шни.

Забавно, что сама Вайс, кажется, не понимала, что ее поведение для Никос гораздо более отталкивающее. Неумелый флирт Жона казался Пирре просто безобидной шуткой, а вот явная алчность Шни заметно ее огорчала.

— Без понятия, — Арк почему-то посмотрел на меня в поисках подсказки, но я тоже понятия не имел, о чем речь и просто развел руками.

— Вы двое серьезно? — Вайс округли глаза и смотрела на нас двоих словно мы только что признались, что вылезли из пещеры, в которой прожили всю жизнь, — Это Пирра Никос!

— Так ты какая-то знаменитость? — поинтересовался Жон у Пирры.

— Может в кино снимаешься? — я поддержал вопрос скорее для развлечения, чем из реального интереса.

— Точно! Фильм про того парня в черном костюме и плаще! — Арк ударил кулаком о раскрытую ладонь словно его осенило, — Она играла главную злодейку способную управлять растениями.

— Думаешь? — мое лицо приобрело выражение глубокой задумчивости, — Разве не фильм про чувака с паучьим способностями? Она играла его подружку.

— Да нет, ты что? — покачал головой Жон, — Это очень старый фильм, той актрисе уже за тридцать.

Пока мы двое обсуждали возможные причины популярности Никос. Вайс потихоньку закипала. Тот факт, что мы не знали кто такая Пирра уже был для нее шоком, а последующий диалог окончательно вывел из равновесия.

Обычно я себя так не вел, но какой фавн откажется немного позлить Шни? К тому же Пирра выглядела так будто ей искренне понравилось наше представление. А то она порядком напряглась, когда Вайс проболталась о ее популярности.

— Да вы двое издеваетесь? — наконец взревела Шни.

Это стало для Никос последней каплей. Она расхохоталась, причем абсолютно искренне. Держась за живот и утирая выступившие от смеха слезы. Пирра пыталась взять себя в руки.

Вайс и Жон, кажется, удивились такой реакции, но Шни быстро взяла себя в руки и принялась читать нам лекцию.

— В Санктуме Пирра была лучшей выпускницей и последние четыре года была чемпионкой мистральского турнира, — назидательно подняв палец произнесла Вайс, но сильно расстроилась, не найдя на наших лицах понимания, — Да ее лицо на каждой пачке Пита Тыквы! Как можно ее не знать?

Последняя фраза произвела на Жона неизгладимое впечатление. Его выражение лица мгновенно сменилось с уверенного в себе мачо на влюбленную фанатку. Моя же реакция была противоположной.

— Вы ели эти ужасные хлопья? — я поморщился, вспоминая приторно сладкий вкус, — Извращенцы.

— Эй, я обожаю Пита Тыкву, — обиженно насупился Жон, — Скажите ему.

— Они действительно слегка сладковаты, — неуверенно, словно извиняясь ответила Никос.

— Пф, я уже устала от вас, — проигнорировав просьбу Жона и гордо вздёрнув носик ответила Вайс, — Мы такими темпами опоздаем на испытание. Если хотите и дальше обсуждать глупости — оставайтесь. Идём, Пирра.

Довольно забавно было видеть, как Шни записала Никос в список своих друзей, даже не поинтересовавшись мнением последней. Та, впрочем, исполнять волю самопровозглашенной подруги не торопилась.

— Аки? — обратилась она ко мне словно спрашивая готов ли я уйти, или у меня остались еще дела.

— Идём, — улыбнулся я, махнув рукой в сторону выхода.

— Ей подождите меня, — Жон, про которого все кажется забыли, увязался за нами.

Идти предстояло аж за пределы академии, место встречи должен был стать обрыв, который возвышался над лесом, окружавшим академию, что подтверждало мою идею о том, что испытание будет практическим. Не устроят же они письменный тест прямо здесь?

Всю дорогу Жон что-то бубнил о том, что его любимые хлопья нужно просто правильно приготовить, но его уже никто не слушал.

Директор Озпин и профессор Гудвич уже были здесь. Как и большая часть поступающих. Нам всем было предложено встать на квадратные металлические платформы. По иронии судьбы мое место оказалось рядом с хорошей знакомой.

— Блейк.

— Аки.

Больше друг другу мы ничего не сказали, но этого и не требовалось. Такое приветствие было для нас вполне классическим. Пирра, вставшая по другую сторону от меня, окинула нас заинтересованно-любопытным взглядом, она уже заметила, что я не самый общительный парень и мое взаимодействие со случайно девушкой было для нее неожиданным. Однако, вопрос задавать она не стала.

— Итак, все собрались? Прекрасно. — Озпин оглядел всех присутствующих взглядом и сделал глоток из своей кружки, — Что же, я знаю среди вас ходило много разговоров о распределении в команды и грядущем испытании. Всё решится прямо сейчас.

Директор объяснил, что нашим испытанием было найти реликвию в лесу. Партнёром станет тот, с кем претендент первым встретиться взглядом. На пару человек одна реликвия.

Вроде всё просто. Мои способности идеально подходили для этого испытания. Даже отсюда мои глаза прекрасно видели и постамент, и реликвии в виде шахматных фигур, а также грим которых в лесу было довольно немало.

Оставался вопрос с напарником. Опять же, с моим проявлением найти того, кто был мне нужен, не составит труда, как и избежать встречи с теми, кто мне не нравиться, но кого мне выбрать? Пирра? Замечательно. Блейк? Идеально. Руби? С ней мы знакомы меньше всего, но она кажется милой. Все остальные пока не рассматривались.

За последней было особенно забавно наблюдать. Когда Озпин говорил о напарниках она выглядела так будто весь мир рушился вокруг нее. Роуз окидывала свою сестру и почему-то нас с Пиррой умилительными умоляющими взглядами.

— А теперь, занять позиции, — распорядился Озпин.

И тут же все непонятно почему начали вставать в какие-то крутые позы. Даже Пирра поддалась общему настроению и подняла щит с копьем так словно прямо сейчас собиралась столкнуться с противником. Какой-то парень в доспехах, до этого очень неприязненно косившийся на нас с Блейк, принял очень странное положение, словно собирался кого-то схватить. Я же даже не удосужился вытащить руки из карманов.

Пирра Никос

Стоявшая рядом Вайс пыталась жестами намекнуть на сотрудничество. Пирре пришлось сделать вид, что она смотрит только вперед и ничего не замечает. Не то, чтобы Шни была совсем плохой. Однако, слишком уж явными были ее намерения. Никос не для того приехала на другой континент, чтобы и здесь наслаждаться нежеланным вниманием из-за своей популярности.

Пока что всё шло просто идеально, если не считать инцидента со Шни. Аки вообще никак не отреагировал на новость о ее победах. Вернее, почти никак. На какую-то секунду его лисьи ушки заинтересованно дёрнулись, но это не было реакцией увлеченного фанта, в его глазах мелькнул намек на конкуренцию и вызов.

Ей и самой было любопытно насколько хорош Аки. Очевидно, увидеть его в деле не было возможности, и он явно был не из тех парней что любят хвастаться. Однако, его спокойное и уверенное отношение вселяло некоторую надежду на то, что у ее нового друга могут быть очень хорошие навыки.

Полная противоположность Жона, который, казалось, ужасно нервничал по поводу прыжка со скалы. Что это с ним? Почему такая простая задача заставляла его так нервничать?

Покачав головой, она сосредоточилась на своей цели. Жон должен быть способен о себе позаботиться. Не мог же человек неспособный просто приземлиться попасть в Бикон?

У нее были другие цели. Аки взмыл в воздух со своим типичным выражением лица и руками, засунутыми в карманы. Сложно было не почувствовать зависть к такому хладнокровию.

Немного согнув ноги в коленях, она приготовилась отправиться вслед за ним. Точно зная кого хочет в напарники.

Книга предоставлена Цокольным этажом , где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом .

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах .

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

RWBY