Книжный Стример Руби Бубис Сбросили с крыши в загробный мир? Реинкарнируй и отомсти обидчикам! Мир восстал против тебя? Уничтожь его на потеху миллиардам! Не можешь? Научим! Не хочешь? Заставим! С новой совершенной системой возвышения возможно абсолютно всё! Но и условия непростые — возвышение зависит от Наград. Сможешь ли обмануть систему, получить доступ к источнику бесконечного могущества или так и останешься посредственностью? И самое главное — сможешь ли стать АБСОЛЮТОМ не потеряв себя? ==================== Книжный Стример Вы когда-нибудь ощущали, будто что-то позабыли? Когда все чувства кричат, что это было что-то очень, очень важное. Но вы не можете и помыслить о позабытом, пока кто-нибудь не напомнит. Иногда напоминание происходит в крайне нелицеприятной форме. Порой как сейчас — в виде множественных ударов ногами по лицу. — Где деньги? — Перед глазами возникло мутное пятно угрюмого мужика, пахнуло табаком и перегаром. — К-какие деньги? — неуклюжая попытка отшатнуться закончилась ударом головы о бетонный пол. Я что, лежу? Бандит мерзко ухмыльнулся и, взглянув на кореша, заржал в голосину. — А я говорил, что не вспомнит? Говорил! После пойла Сушняка память только так отшибает. Наглухо! — обернувшись, он сплюнул и довольно прищурился. — И как квартиру на Толика переписывали тоже не помнит. И как деньги со всех счетов снимали, и как записку писали… В голове всё смешалось. От попытки сконцентрироваться закружилась голова. — З-записку? — пришлось закрыть глаза, чтобы унять тошноту. — Ага! В своей смерти прошу винить… ох и мощно же ты там задви…! — Кончай давай, Енот, хватит лясы точить. Сначала дело! Схватив меня в четыре руки, бандиты куда-то поволокли и, раскачав, бросили. Мгновение невесомости длилось… и не заканчивалось. Ветер взвыл в ушах, трепля полы длинного плаща. Последнее, что мелькнуло перед глазами — быстро приближающийся асфальт у подъезда. — Пип… — успело сорваться с губ, и наступила темнота. Поиск игрока… OK Доступна версия системы: GURPS 4e. Установка системы… OK Доступен сценарий: «Книжный Стример». Инициализация сценария… OK Изменение правил… ОК Подтверждение статуса… OK Система активирована! Темнота… свет монитора… щелчки клавиш… воспоминания… Синхронизация души завершена. Сценарий запущен. Желаем вам приятной игры! Миры для уничтожения подберёте сами. Девушка стояла на берегу моря, безуспешно стараясь подавить накатывающую панику. Бросок умения Использование компьютера(12): Провал −1 (⚄ ⚄ ⚂ = 13) — Кажется, стрим пошёл… — она испуганно сделала ещё несколько жестов, словно нажимая невидимые кнопки. — Или нет? После пары нажатий и судорожных свайпов в воздухе её лицо вытянулось в неверии и тут же залилось краской. — Эмм, кажется стрим уже идёт… ха-ха, — неловкую улыбку тут же сменил азартный блеск в глазах. Бросок умения Артистизм(12): Успех +5 (⚂ ⚂ ⚀ = 7) — Давайте знакомиться! Меня зовут Руби Бубис, мне шестнадцать, и я попаданка! Надеюсь, на мою долю перепадёт много-много приключений! И с нетерпением жду момента, когда покину этот весьма замечательный во всех планах остров! Обернувшись, она махнула в сторону небольшого клочка песка с одной пальмой. Рядом с пальмой возвышался невысокий чёрный обелиск, между ними тянулись верёвки гамака. Бросок умения Публичное выступление(9): Успех +2 (⚃ ⚀ ⚁ = 7) — Не знаю, сколько времени придётся провести в этом райском уголке. Как сказали, обелиск телепортирует в мир после изучения местного языка, — радостная улыбка на миг сменилось растерянностью, — Н-но… мне не выдали даже разговорник. Обиженно надувшись, девушка сердито взглянула на обелиск, но через мгновение снова перевела взгляд на виртуальную камеру и улыбнулась. — Хотя кого это волнует, ведь… парам-парам! У меня есть Система Геймера! Эхе-хе! Да, вот так, с большой буквы! — широкая улыбка предвкушающе расплылась на лице, — И чтобы начать говорить на фэнтезийном всего-то и нужно, что вложить в язык одно очко персонажа! Игровая система — ГУРПС четвёртой редакции, если вам это о чём-нибудь говорит. Мне — нет, поэтому придётся поломать голову! Говорят, она ужасно сложная, но реалистичная. Поэтому никакого тела и разума геймера, если вы понимаете, о чём я. Хотя немного жаль, конечно. Руби подняла с песка маленький камушек и бросила в море. Тот летел по пологой дуге. Бульк. Волны пошли кругами от места падения. — Ну, увидимся вечером, — она помахала рукой, — Пока-пока! После нескольких свайпов в воздухе. — Так, кажется я её выключила, — улыбка мгновенно испарилась с лица девушки, — Фух, наконец-то. С меня хватит этого бреда! Божечки-боже, на что я в этот раз подписалась? Попаданка? Да не смешите мою бабушку, она того не оценит. Нет, ну надо же было так вляпаться, а? Бурно жестикулируя, она расхаживала туда-сюда, оставляя гневные следы шлёпанец на мокром песке. — Эта «высшая сучность», эта гнойная отрыжка нургла отправила меня гнить заживо в этой безумной игре. «Получи очко персонажа», пип! «Это будет просто», пип! Мало того, что тут жрать нечего, так ещё и воды нет! Руби гневно обернулась в сторону океана и прокричала: — Питьевой воды, а не стакана соли на литр! Пип, просто пип! — Кто же знал, что эта дурацкая анкета на что-то влияет? Зачем мне на этом острове бег? Лучше б холодильник! Или пожрать! Или магию, тогда сама наколдовала бы всё, что нужно! — Руби схватилась за голову и сокрушённо застонала. Вы пропустили три приёма пищи. ОУ: −3 Вы страдаете от жажды. ОУ: −4. ОЗ: −1 Справка: потерянные ОУ можно восстановить только обильным питанием (3 в день) и утолением жажды. Внимание: ваше преимущество «Очень спортивная» уменьшает накопление усталости вдвое. ОЗ: 12/13 ОУ: 15/18 — Божечки-скукожечки, оно ещё и не восстанавливается. И что будет через три дня? Некоторое время назад. Заполненная анкета Руби Бубис: Вопрос №1: На вас напал бандит с ножом, ваши действия? Ответ : Убегу от него. Вопрос №2 : Вы не успеваете сдать диплом в срок. Деканат грозит отчислением, ваши действия? Ответ: Убегу от него. Вопрос №3 : Вы встретили любовь всей своей жизни, ваши действия? Ответ: Убегу от него. Вопрос №4 : Вы видите на земле кошелёк, из которого виднеются банкноты крупного номинала, ваши действия? Ответ: Убегу от него. Вопрос №6 : На собеседовании сотрудник спрашивает вас о ваших лучших качествах, ваши действия? Ответ: Убегу от него. Вопрос №7: … … От последующей пары сотен вопросов Руби тоже убежала, продемонстрировав мастерское владение Ctrl+C и Ctrl+V, чем сэкономила два часа на заполнении анкеты. Стоило ли оно того? По результатам теста были распределены бонусные 100 очков персонажа. Поздравляем, вы получили: Здоровье (ЗД): +4 [40] Скорость реакции: +2 [40] Движение: +3 [15] Очки жизни (ОЖ): +3 [6] Очки усталости (ОУ): +4 [12] Бег: +3 [7] Преимущество Очень Спортивная [15] Недостаток Богатство: нищая (начальное богатство 0) [-25] Недостаток Статус: −2 (нищая) [-10] Определённо, оно того НЕ стоило. Впрочем, личинка бомжа-убийцы с ней бы не согласилась. В животе урчало. — Система, отобразить текущий статус, — прошептала Руби, покачиваясь в неудобном гамаке. Почему неудобном? В нем невозможно было нормально лежать, не скукожившись. И подушки тоже не было. По видимому, нищебродам полагалось страдать. Имя: Руби Бубис Раса: человек Класс: книжный стример Очков персонажа для распределения: 0 Характеристики: Сила (СЛ): 10 [0] Ловкость (ЛВ): 10 [0] Интеллект (ИН): 12 [40] Здоровье (ЗД): 14 [40] Очки жизни (ОЖ): 13 [6] Очки усталости (ОУ): 18 [12] Движение: 11 [15] Скорость реакции: 8 [40] Воля: 12 [0] Восприятие: 12 [0] Модификатор социальной реакции: +3 (+1 за внешность, +2 за харизму) Языки и культурная адаптация: Знание русской культуры (родная) [0] Русский язык: разговорный (родной), письменный (родной) [0] Английский язык: разговорный (ломаный), письменный (ломаный) [2] Социальные преимущества/недостатки: Богатство: нищий (начальное богатство 0) [-25] Внешность: привлекательная [4] Статус: −2 (нищий) [-10] Харизма: 2 [10] Физические преимущества/недостатки: Гибкость [5] Низкий болевой порог [-10] Очень спортивная [15] Ментальные преимущества/недостатки: Боязнь пауков (Арахнофобия): 12 [-5] Ночные кошмары: 12 [-5] Пацифизм: тяжело убивать [-5] Шок после боя: 12 [-5] Причуды: Непосредственная и наивная [-1] Любит посещать новые места [-1] Особые приметы (красные волосы и глаза) [-1] Бесят грамматические ошибки [-1] Составляет стишки о себе [-1] Умения: Знания: Использование компьютера: 12 (ИН) [1] Исследования: 11 (ИН-1) [1] Первая помощь/ТУ8: 12 (ИН) [1] Финансы: 10 (ИН-2) [1] Экономика: 10 (ИН-2) [1] Домоводство: Домашнее хозяйство: 12 (ИН) [1] Шитьё: 12 (ЛВ) [1] Социальные: Артистизм: 12 (ИН) [2] Дипломатия: 12 (ИН) [4] Лидерство: 9 (ИН-5 +2 за харизму) [0] Обучение: 11 (ИН-1) [1] Пирушки: 10 (ЗД-4) [0] Публичное выступление: 9 (ИН-5 +2 за харизму) [0] Торговое дело: 12 (ИН) [2] Спорт: Бег: 16 (ЗД+2) [8] Лазание: 12 (ЛВ-1 +3 за гибкость) [1] Плавание: 14 (ЗД) [1] Ходьба: 13 (ЗД-1) [1] Хобби: Пение: 14 (ЗД) [1] Письмо: 12 (ИН) [2] Поэзия: 11 (ИН-1) [1] — Спасибо, система, — перевернувшись на другой бок, она зевнула и попыталась заснуть. Завтра будет сложный день. Утешало то, что он, по крайней мере, у неё будет. Приоткрыв один глаз, она поинтересовалась, — А что за числа в квадратных скобках? В квадратных скобках указывается стоимость в очках персонажа. — А как их получать? Убивать «мобов», да? Ваш класс «Книжный Стример» получает очки персонажа за награды читателей. — Да? Ааа… ну ладно, подумаю об этом завтра, — глаза закрылись. — Спокойной ночи. На следующий день она сильно пожалела о своей беспечности. ---------- Глава 2 Медуза в собственном соку Второй день пребывания на острове начался с крика чаек. На белых крыльях гордо реяли в поднебесной выси, высматривая добычу. От издаваемых ими «Ки-и-йя! Ки-и-йя!» сводило зубы. Бросок самоконтроля Ночные кошмары(12): Успех +4 (⚀ ⚂ ⚃ = 8) Непривычное место для сна не помешало выспаться, и даже ставшие обычными ночные кошмары обошли Руби стороной. На этот раз. Потянувшись, она попыталась выбраться из сетей гамака и… Бросок Ловкости(10 +4 за легкую сложность = 14): Успех +1 (⚅ ⚂ ⚃ = 13) … и сделала это, удержав равновесие в самый последний момент. — Ух, ещё бы чуть-чуть… — раздался скрип сухого утреннего голоса. Прищурившись, девушка сонно осмотрела окружающий пейзаж. Солнце всходило на востоке и ей, для того, чтобы это вспомнить, не пришлось проходить тест на IQ. Прищурившись, она сделала то, что нужно было сделать ещё вчера — взглянуть по сторонам в поисках материка где-то в отдалении. Бросок Восприятия(12): Успех +3 (⚂ ⚃ ⚁ = 9) К её большому разочарованию, ничего, кроме нескольких небольших скал в отдалении, рядом не было. А значит, с источниками легкодоступной пресной воды можно было попрощаться. Хотя постойте! Дроздов, ведущий программы «В мире животных», когда попал на телепередачу «Последний герой»… Бросок умения Выживание на побережье(7 по умолчанию −2 за отсутствие походного набора = 5): Критический Провал (⚅ ⚅ ⚃ = 16) …он тогда нашёл и еду, и воду. И… и вот эти несколько медуз на берегу выглядят вполне съедобными. Да-да! Они белые, и наверняка содержат в себе пресную воду. Это шанс! — Да! Вот оно! — Руби подпрыгнула от счастья и захлопала в ладоши. Поправив волосы, она слегка окашлялась, — Кхм-кхм… сейчас Руби Великолепная явит книжному миру всё своё великолепие… нет, не так, тавтология… ладно, где там стрим включается? Так… так… какой убогий интерфейс, даже зеркала не предусмотрено! Она водила руками по воздуху, в попытках включить стрим, лишь для того, чтобы обнаружить, что он со вчерашнего дня и не выключался. И сейчас идут вторые сутки непрерывного книжного вещания. — Я… эмм… ха-ха… стрим пошёл, к-кажется, — на лицо девушки вылезла неловкая улыбка и она в смущении попыталась сделать вид, что всё идёт по плану. И ей это… Бросок умения Артистизм(12): Провал −2 (⚃ ⚃ ⚅ = 14) …не удалось. Впрочем, строить из себя дурочку и дальше она не спешила. — Пип. Ой! Прошу прощения, уважаемые читатели! Вы всё это время были со мной, а и не подозревала. Как стыдно! — Руби нервно мяла пальцы и, заметив это, убрала руки за спину, — Но теперь у меня появился повод всё исправить! Смотрите! Вот эти замечательные медузы станут моим завтраком! Отличная смена темы! Гениально! Теперь никто ничего не заподозрит! Сделав умное лицо, Руби продолжила: — Для начала я разложу их на пальмовых листьях, тут есть несколько… ага, вот они! — несколько опавших листьев действительно были рядом с обелиском. Они немного пожелтели, но были ещё относительно свежими для того, чтобы держать воду, — А теперь разложим их чашечкой и лёгким движением руки выжмем медузу. Во-от так! Хм, как-то мало получилось. А теперь давайте выжмем вторую, вот та-ак! На вид «выжимка» медузы ничем от самой медузы не отличалась. Улыбайся, Руби, на тебя все смотрят. Даже если несёшь полную чушь, главное — не показывать неуверенность. — Вуаля! Лучшее блюдо на завтрак — медуза в собственном соку! А теперь давайте отведаем этот весьма изысканный деликатес! С сомнением осмотрев получившийся «натюрморт», Руби поморщилась и взяла жижу в рот. Чтобы тут же взвизгнуть и в отвращении выплюнуть её на песок. Е Ж: −1 (⚀ = 1) — Гх… гхоссподи, одо жжосся… жжося! — в панике охлаждая обожжённый язык, она ринулась к морю и, зачерпнув солёной воды прополоскала рот. От этого жжение только усилилось, — А-А-А-А!!! Оглашая окрестности паническими криками, девушка пробежала небольшой островок с одного края до другого и обратно. Сделав пару кругов вокруг обелиска, она уселась рядом и всхлипнула. Больше от обиды и досады, чем от боли — та уже почти стихла. От одной мысли о том, что бы с ней стало, если бы она проглотила свой «завтрак», ей становилось дурно. Мысли о том, чтобы выключить трансляцию, она отмела почти сразу. Сгорел сарай, гори и хата. Всё-равно образ милой пай-девочки уже не восстановить. Может оно и к лучшему? Кто знает. Это страшно — не контролировать свой образ в умах окружающих. Вдруг подумают невесть что? Хотя… наверняка, они уже. — Так и живём… шмыг… — прижавшись спиной к обелиску, Руби ощутила лёгкое гудение. Удивленно вскинув брови, она ощупала его нагретую солнцем поверхность. Шершаво и слегка вибрирует. Внезапно перед глазами всплыло сообщение: Внимание: телепортация невозможна без знания общего языка мира Зелёного Дракона. Загрузка базового пакета знаний общего языка мира Зелёного Дракона завершена на 21,4%. Для ускорения загрузки потратьте очки персонажа. В пакет входит устная речь уровня «ломаный» [1]. — Зелёный Дракон значит. Ха. Звучит как сорт китайского чая. Скажите, что это не мир сектантов-культиваторов Ци, умоляю, — вздохнув, откинула голову, прижавшись к обелиску затылком, — Двадцать процентов, значит ждать ещё четые дня, включая сегодняшний. Пять суток без воды… невозможно. А даже если и можно, кем я там буду с моим отрицательным «Богатством» и «Статусом». Вот уж точно не «избранной». Молча сидеть и ничего не делать было чрезвычайно утомительно. Особенно без телефона под рукой, который она уже в сотый раз порывалась достать и в сотый раз обламывалась, понимая, что тот остался где-то там, в прежнем мире. И достать его она не сможет уже… никогда? Никогда. Этот факт печалил больше, чем голод и жажда. Время тянулось медленно. Делать было нечего. Да и противопоказано. Перебравшись на теневую сторону обелиска, Руби старалась экономить силы. Ещё четыре дня… она справится. Она не питала надежд на то, что какой-нибудь добрый самаритянин сжалится над бедной девочкой и подарит книге награду. Кто она? Никому не известный автор на АТ, без книг, без репутации, без толпы поклонников её творчества. Только друзья-взаимофренды и редкие любители фанфиков, которых она очень уважала, но… сомневалась, что её воспримут всерьёз и станут следить за «приключениями». К тому же, одно из её преимуществ, «Очень спортивная», показало себя во всей красе, ополовинивая затраты усталости вдвое. В том числе от голода и жажды, что было несколько странно и с трудом сочеталось с «реализмом» игровой системы, но Руби всё устраивало. Продержаться пять дней в таком режиме — пустяк. По её расчётам, от голода и жажды она убегает на своих двоих. ОУ даже в отрицательную область заглянуть не успеет. Никаких обмороков от голода и обезвоживания. А жизнь-то налаживается! Как только на горизонте появилась хоть какая-то определённость, настроение тут же пробило потолок, выпрыгивая на лицо задорной улыбкой. Осталось самое скучное — за четыре дня не умереть от скуки и от экспериментов с едой. Полдень прошёл и солнце клонилось к закату. Руби усмехнулась. Как сказала бы одна из её подруг: «Наступает время прохладных историй». — Вы наверняка уже утомились наблюдать за тем, как я тут сижу и ничего не делаю, верно? Тогда… давайте я вам о чём-нибудь расскажу. Например о себе. Кто я, как тут оказалось и вообще, — неопределённо махнув рукой, она опустила взгляд и задумалась, — Вчера был слишком суматошный день, слишком много новых впечатлений и… обстоятельств. Родилась я в одной маленькой деревеньке, под названием… эмм… давайте без названий, ладно? Всё-таки там живут мои родственники, не хотелось бы их беспокоить лишним вниманием. Так вот, родилась я там, проучилась класса до пятого и мы переехали в областной центр. Почему переехали? Папа владел маленьким магазинчиком, и когда в наше село пришла крупная федеральная продуктовая сеть, прибыль упала. К нам просто перестали ходить. Как говорится, у большого магазина логистика дешевле — они могли себе позволить демпинговать. Это сейчас у них цены выше, чем были у нас а тогда… ну, вы поняли. Так вот, как школу я закончила и собиралась идти по стопам отца, открыв свой маленький магазинчик еды с доставкой до дома, параллельно обучаясь на экономическом, как произошло попадание в книгу. Как это произошло? Не знаю. Ещё позавчера хотела написать небольшой рассказ, а потом БАЦ, и я сама в нём. И инструкции от системы, мол ты теперь «Книжный Стример» и Донат — бог твой и судьба. Фигурально выражаясь, разумеется. Ощущения — непередаваемые, можете мне поверить. Хобби? Ммм… писала рассказы, стихи, фанфики. Книжки, опять же, страсть как читать люблю! А ещё играла в настольные ролевые игры по дискорду и на форумах. Вживую как-то раз выбиралась на полёвки местного ролевого движения, даже костюм сама себе сшила. Попивая чаёк наблюдала, как окольчуженые парни мутузили друг-дружку стилизованными пластиковыми мечами. Было весело! Сколько парней у меня было? Эмм… э-это довольно личный вопрос и я не готова на него ответить. Давайте… лучше о погода, ага? Смотрите — облака! Или вот, занималась лёгкой атлетикой, даже третий разряд получила. Настоящий, не юношеский. Что с моим небольшим ростом — подвиг! Вот так-то! Завидуйте «очень спортивной» мне! Эхе-хе! Вы пропустили три приёма пищи. ЕУ: −3 Вы страдаете от жажды. ЕУ: −4. ЕЖ: −1 Справка: потерянные ЕУ можно восстановить только обильным питанием (3 в день) и утолением жажды. Внимание: ваше преимущество «Очень спортивная» уменьшает накопление усталости вдвое. ЕЖ: 10/13 ЕУ: 11/18 — Увидимся завтра, не прощаюсь! — Руби помахала рукой и направилась к гамаку, наблюдать прекрасный закат и слушать трели голодного желудка. Ещё немного, и она, казалось, поймёт Фенрира, сына Локи, но до этого момента было ещё далеко. Ведь она была «Очень спортивная». А попрощаться стоило, ведь завтра могло и не наступить. ---------- Глава 3 Долгие дни ожидания Утро третьего дня выдалось пасмурным. Порывистый ветер шелестел листьями пальмы, гнал по небу тучи и бурухтил морскую гладь. Волны стали заметно больше, как и омываемая ими поверхность острова. Это внушало обеспокоенность. Бросок самоконтроля Ночные кошмары(12): Успех +4 (⚀ ⚀ ⚅ = 8) Проснувшись, Руби хмуро наблюдала за стихией и поджимала замёрзшие пальчики ног. Заметно похолодало. И халатик от этого не спасал, прямо скажем. Не настолько, чтобы получить обморожение или насморк, однако относительный комфорт предыдущих дней был утерян. Если, конечно, считать за таковой вынужденную сухую голодовку. Заразительно зевнув, неторопливо сползла с гамака, нацепила шлёпанцы и подошла к обелиску, проведя рукой по его шершавой поверхности. Тёплый. Зимой сгодился бы вместо печки… постойте-ка, так сейчас же зима! Вспомнив посещение жаркого южного курорта примерно в то же время года, Руби пожала плечами. Остров был тропическим, значит всё хорошо, опасаться нечего. Не закинет же обелиск её в какой-нибудь Скайрим? Ведь не закинет же? Правда? Помотав головой, она откинула прочь негативные мысли и попыталась сконцентрироваться на хорошем. На том, что сегодня будет меньше жгучего солнца, а язык выучился уже на 42%, если обелиск не врёт. Интересно, как он учится? Загрузка прямо в мозг? Или легендарное обучение во сне? Ха-ха, просто фантастика, двенадцатый технический уровень, не меньше! — Статус персонажа, — довольно потянулась девушка, лениво пробегая глазами по строчкам навыков и характеристик. Никаких изменений, если не считать снижения выносливости от жажды и голода. От физических нагрузок она восстанавливается по единичке раз в пять минут — проверяла, когда пыталась безуспешно залезть на пальму и переворачивала камни в поисках моллюсков. Безуспешно, разумеется, но никто не мешал ей попробовать. Кроме мыслей о медузах — вчерашний ожог дарил незабываемые ощущения всю ночь и первую половину дня. А во второй не дарил? Дарил, и ещё как, но она привыкла. Бросок умения Выживание (7 по умолчанию, −2 за отсутствие походного набора = 5): Провал −3 (⚀ ⚀ ⚅ = 8) Разглядывая лист персонажа она заметила, что кое-какие изменения в нём всё-таки были. В списке умений и навыков появился раздел «Разное» с одиноким навыком: Выживание (Пляж, остров): 7 (ВОС-5) [0] Потыкав в него пальчиком, она с удивлением обнаружила, что может двигать его вверх-вниз по списку и переименовывать папочки-категории. Впрочем, чего ещё ожидать от продукта высоких технологий. Поигравшись немного с интерфейсом, нашла кнопку автосортировки и всё вернулась на свои прежние места. Судя по тому, что этого навыка раньше тут не было, в «Разное» будут складываться все навыки, в которые не были вложены очки. Навык за ноль очков по умолчанию чудовищно низкий, не стоит и пытаться — с тем же выживанием шанс на отравление выше, чем на получение еды или воды. Да, несомненно, если вложить хотя бы одно очко, навык выживания взлетел бы с семёрки до одиннадцати, чем значительно улучшил её положение. Но лучше это очко будет потрачено на что-то более полезное. Это сейчас тут остров, а кто знает, что ждёт после телепортации в неизвестные дали мира Зелёного Дракона. — Почему именно зелёного? Чем зелёный лучше золотого? Золотой Дракон! Это даже звучит пафосней! — предаваясь ленивым раздумьям, Руби смахнула с лица упрямую прядь волос, — Или может у них там была заварушка, а зелёный остался только один? Последний Дракон! Тоже звучит. Если он там живёт в горах — это многое объяснило бы. Хотя, чего гадать, наверняка разгадка окажется скучной и будет связана с легендами о древних богах и зарождении мира. Дракон помер, его шкура стала лесами, его плоть стала землёй, вот это вот всё. Логично? Логично. Если всё так и есть, велики шансы, что телепорт закинет в место более лесистое, лиственное и зелёное, чем обветренные голые скалы, покрытые песком и снегом. Ждать осталось недолго, и скоро она сама всё увидит. Только не Скайрим. И не Татуин. И не Хогвартс. И не… как там называлась земля без радости? — Так, кажется, я повторяюсь, — Руби удручённо смотрела в закат. До конца пытки пляжем оставалось три дня. Три дня спустя, день шестой. Слабость, апатия. Сухие потрескавшиеся губы жадно ловят капли дождя. Бесполезно, дождь слишком слаб. На краю сознания мелькают цифры. Сила: 5 (10 /2 за усталость от жажды и голода) ЕЖ: 17/13 ЕУ: 1/18 Цифры больше нуля, значит будем жить. Вздохнув, Руби взяла себя в руки и перестала слизывать капли дождя с обелиска — пальмовые листья унесло вчерашним ураганом, а другой возможности добыть живительную влагу не было. Внимание: завершена загрузка базового пакета знаний общего языка мира Зелёного Дракона. Установить? [Да/Нет] — Да! Да, пип! Забери меня отсюда, прямо сейчас! Поближе к еде! Поближе к воде! — обрадовалась Руби, и тут же, панически взглянув на поверхность океана, уточнила, — Поближе к пресной воде… эээ… в небольших количествах! Да-да! Но обелиску оставался глух к её мольбам, и не реагировал. Место прибытия было задано давным-давно кем-то более могущественным, чем она сама. Теперь вы знаете общий язык мира Зелёного Дракона на уровне «устный: ломаный, письменный: отсутствует» [1]. Отправляется запрос на телепортацию к Душе Мира Зелёного Дракона. Разрешение на телепортацию от Души Мира Зелёного Дракона получено. Внимание: вы будете телепортированы через 60… 59… 58… Девушка с напряжением наблюдала, как загораются кислотно-зелёным руны на обелиске. Один за другим. Сглотнув, она нервно улыбнулась и обернулась нашарив взглядом… гамак. — Ну вот и всё, мой верный друг. Надеюсь, там будет лучше, чем здесь. — прошептали её высохшие губы. — Б-божечки, да где угодно будет лучше, чем здесь! От одной только мысли о пляже теперь воротить будет. Годами! 3… 2… 1… Руби выпрямилась, гордо задрала нос и приняла пафосную позу. Прочистив горло, она продекламировала: — А теперь, уважаемые зрители, читатели и наблюдатели, вы увидите первый настоящий телепорт! Надеюсь, сигнал дойдёт и мы встретимся на той стороне. Очень волнуюсь. Пожелайте мне уда-а-а-а… — она удивлённо вскрикнула и покачнулась, когда обелиск, о который опиралась, внезапно превратился яркую белую пустоту. Судорожными взмахами рук она попыталась удержать равновесие, и, когда этого сделать не удалось, с рвущимся из горла криком рухнула в зев свет. Яркий луч устремился в небо, пронзая облака. Через мгновение, руны погасли и обелиск приобрёл прежний вид. Но на острове уже никого не было. Новый мир… помянем. Недолго ему осталось. Руби грядёт! ---------- Глава 4 Интерлюдия. Призыв героя В огромный Зал Призыва собралось сотни послушников, что прибыли из города и соседних поселений. Все они обсуждали предстоящее событие десятилетия — призыв могущественного существа для заключения контракта служения. Пока шла подготовка, местные мелкие городские аристократы, разбились по интересам и перемывали косточки собравшимся. Старейшины тоже были тут, располагаясь в первых рядах на удобных тронах с мягкими подушками — старые кости не терпели жёстких досок. — В прошлом году была призвана суккуба, помнишь? — поиграл бровями сутулый азиат с кустистыми бровями и ехидно ухмыльнулся. — А как она тогда на вас накинулась, еле оторвали! Ох, затейники! — Да, она младшего тогда чуть не выпила. Будет ему уроком, хе-хе, — довольно кивнул седой узкоглазый старик, статно поглаживая жиденькую белую бородку, — Сильна была, чертовка. Но, хоть и со второго раза, но контракт с ней заключили. Высокое Начальство ещё ругалось, на растрату перьев Рока. — И не говорите, налоги верхней секте лишь увеличились, — вздохнул третий (лысый) и плотнее закутался в невзрачную робу. Предыдущие два с уважением поклонились ему и по какой-то причине не стали продолжать разговор. Политика. Передние ряды декламировали святые гимны и песнопения. Взгляды собравшихся в нетерпении устремились к центральной площадке, где духовная сила стала настолько плотной, что приняла видимый облик. Руны на полу искрились и извивались в такт биению сердца. Золотое сияние духовной силы клубилось обманчиво мягко. Увеличиваясь с каждым вдохом, оно заполняло висевшую в воздухе духовную формацию, следуя воле практиков, у которых от этого на висках выступил пот. Не сколько от напряжения, сколько от осознания последствий даже самой мелкой неточности — их ошибка будет стоить им жизни. Если старшие узнают. А они узнают, так или иначе. Жадными глазами смотря на тающие горы духовных камней, они с содроганием осознавали масштабность происходящего. Старшие не потерпят если столь огромное количество драгоценных ресурсов будет потрачено впустую по их вине, поэтому каждый из кожи вон лез в попытке идеально выполнить вот этот жест, идеально взять вот эту ноту, идеально в нужный момент выпустить идеально отмеренное количество духовной силы идеального оттенка. В общем, все старались всё делать идеально настолько, насколько это было в их силах. Наконец, ритуал вошёл в финальную фазу. Вихри золотистой энергии сформировали устойчивую структуру. Певцы надрывали глотки, затянув в последнюю ноту гимна. Внутреннее напряжение сгустилось внутри храмового зала. От могущества задействованных сил само пространство дрожала и извивалось в центре узора, формируя собой нечто новое. Нечто, что было за гранью понимания не только простого человека или послушника, но и старейшин. На первый взгляд, всё было идеально. Но идеал недостижим. ККККРРРРРРРРАААААККККК Раздался треск, словно трещина змеится по поверхности стекла, заставив волосы культиваторов встать дыбом. В центре узора пространство лопнуло, затягивая золотое сияние во всё увеличивающийся разрыв, обнажая огромный Золотой Глаз Дракона. Золотые осколки узора падали вниз, со звоном разбиваясь об устланный руническим узором пол. Огромное убийственное умение опустилось на собравшихся, заставив послушников дрожать, а самых слабых — потерять сознание. Как человек смотрит на насекомых под своими ногами, так и огромный глаз презрительно и с некоей брезгливостью взглянул собравшихся и, втянув в себя остатки золотого сияния, моргнул и исчез. Вместе с ним исчезло и огромное убийственное намерение, а собравшиеся вздохнули с облегчением, осознав, что всё это время не дышали, замерев. Многие из тех, кто не потерял сознание ранее, с рухнули на колени. Слишком сильно произошедшее дестабилизировало их культивацию. Но это было не всё. Ничего не закончилось. Последние остатки потоков золотой духовной силы сформировали портал, из которого по облачной дороге к ним снизошла обыкновенная девушка. Может её кто-нибудь назвал бы привлекательной, если бы её внешность не перекрывали пережитые невзгоды. Грязная, со спутанными красными волосами, впалыми щёками и потрескавшимися губами. Одета она была в сандали и какие-то мокрые белые тряпочки, порванные и испачканные во влажном песке, которые, казалось, когда-то были халатом. Алые глаза удивлённо и без страха рассматривали собравшихся, а губы шевелились, издавая лишь хрип человека, страдающего от жажды. Покинув портал и сойдя на пол, девушка радостно рассмеялась и… ЕУ: 0/18 Бросок Воли(12): Провал −3 (⚅ ⚂ ⚅ = 15) Потеря сознания. …было видно, что ей хотелось прыгать от счастья, но силы оставили её. Бросок Социальной Реакции: (+2 за харизму, +1 за красивую внешность, −1 за потрепанный вид, −2 за низкий социальный статус): Плохая 6 (⚀ ⚁ ⚁ = 5) Толпа культиваторов молча смотрела, как человекообразное призванное существо мешком завалилась на опалённые духовной силой камни пола. Наконец, вперёд вышел седой старейшина. Дотронувшись концом трости до лба призванной, он развернул духовный массив изучения ауры. И чем больше проходило времени, тем больше он хмурился. Тем временем, лысый старейшина повернулся к послушникам и произнёс короткую речь. — Вы выполнили свой долг. Ждём в следующем году в то же время. Явка обязательна. Кто не придёт… вы сами всё знаете, не маленькие. А теперь прочь! И никому ни слова о призыве! Подкрепил свои слова он выбросом духовной силы. Послушники тот же собрали своих потерявших собрание собратьев и уже через минуту в Зале Призыва остались только трое старейшин и девушка. — Что будем делать? — вздохнул сутулый, взглянув на лысого. — А у нас есть варианты? Я даже отсюда вижу, что призыв не удался, — глаза лысого нервно забегали. — Повторим! Время ещё есть. — Повторим. Обязательно повторим. Но потом, — снова вздохнул сутулый и… ссутулился, — В следующем году, ты же знаешь. — Кто она? Что может? — поторопил лысый, на что седой лишь коротко хмыкнул, не прервав процесс изучения. Спустя десять минут трое старейшин покинули Зал Призыва, пребывая не в самом лушчем расположении духа. Один из них ткнул пальцем в склонившегося в уважении послушницу, мимо которого они проходили. — Ты. Взяла бессознательную девушку из Зала Призыва и отнесла в Залы Лечения. Как закончат, отведи в Жилой Массив внешней секты и ознакомь с правилами. Бегом! Послушница глубоко поклонилась и убежала, нервно дрожа от грозного взгляда старейшины. Быстро-быстро побежала, что бы не дай дракон, ещё чем-нибудь не запрягли. Добравшись до Зала Призыва, она с трудом приоткрыла огромную обитую железом дверь. С опаской сделав несколько шагов, она напряжённо замерла. Из полумрака пустого зала её изучали внимательные рубиновые глаза. Кажется, сейчас кто-то обделается. ---------- Глава 5 Внешняя ученица Изумрудного Леса После обнимашек с обелиском и падением в открывшийся портал, Руби оказалась посреди бесконечного белого пространства. Как в фильме Матрица, за исключением невесомости и потоков ветра, от которых слезились глаза. Мало того, что никак нельзя было понять, где верх, а где низ, на руки и ноги действовали беспорядочные силы, разводя из стороны в сторону и затем сталкиваясь, вращая тело, как какой-то бешеный хаотичный волчок. На мгновение показалось, что желудок покинет чат мясом наружу, но обошлось. Мир вокруг замер, окружив девушку покрывалом облаков. На мгновение она ощутила мазнувший по ней безучастный взгляд, облака расступились, открывая тропу. Нерешительно встав на ноги, она сделала шаг по небесной дороге. Система тут же выдала горсть сообщений. Поздравляем: вы успешно завершили испытание «Пролог» Статистика книги разблокирована. Достижения разблокированы. Внимание: ваше произведение кому-то понравилось. Получено достижение «Сама себя не похвалишь…». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение понравилось 2 читателям. Получено достижение «Маме тоже нравится». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение понравилось 5 читателям. Получено достижение «Вся семья оставила лайк под вашим чутким руководством». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение понравилось 10 читателям. Получено достижение «Друзьям тоже понравилось, ага… когда вы их хорошо попросили». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение понравилось 20 читателям. Получено достижение «Если вбросить на стену ВК, то кто-нибудь да лайкнет… из вежливости». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение кто-то прокомментировал. Получено достижение «Первый комментарий. В рамочку и на полочку!». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение прокомментировали 2 раза. Получено достижение «Два комментария. Вы на правильном пути!». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение прокомментировали 5 раз. Получено достижение «Пять комментариев. Идёте к успеху!». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение прокомментировали 10 раз. Получено достижение «Десять комментариев! В сторис!». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение прокомментировали 20 раз. Получено достижение «Двадцать комментариев! В избранное!». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение просмотрели 10 раз. Получено достижение «Сама себя не посмотришь…». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение просмотрели 20 раз. Получено достижение «Для чего нужны друзья?». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение просмотрели 50 раз. Получено достижение «Это читают… удивительно!». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение просмотрели 100 раз. Получено достижение «Не имей сто друзей, а имей сто просмотров!». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение просмотрели 200 раз. Получено достижение «Кто-то уснул на кнопке F5». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение просмотрели 500 раз. Получено достижение «У вас читают… каждую главу!». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение добавили в библиотеку. Получено достижение «Сама себя не добавишь…». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение добавили в библиотеку 2 раза. Получено достижение «Мама тоже читает. Помни об этом и не шали!». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение добавили в библиотеку 5 раз. Получено достижение «Семья спешит на помощь!». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение добавили в библиотеку 10 раз. Получено достижение «Пишите так, чтобы друзьям не было за вас стыдно». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение добавили в библиотеку 20 раз. Получено достижение «Кто-то просто долго читал первую главу, и книга добавилась автоматически». Награда: +1 ОП. Получено 21 Очко Персонажа. — Ух, сколько достижений отсыпало! Неужели кто-то это будет читать? — Руби удивлённо вскинула бровь. — Скроллим, скроллим. Ага, вот. Статистика книги! Название: Книжный Стример Жанр: Роман / РеалРПГ, Бояръ-Аниме, Попаданцы в магические миры Размер: 0,74 а. л. Цикл: Книжный Стример #1 Просмотров: 585 Нравится: 25 Комментариев: 32 Добавили в библиотеку: 43 Наград: 0 Тэги: gurps, бояръаниме, выживание, культивация, магия, попаданцы, сянься, фэнтези, юмор На обложке была изображена девушка красном платье на фоне леса. Выглядит знакомо. Да, кажется это была её прошлогодняя фотография в аниме обработке. И скромная надпись посередине: «Книжный Стример». Кто вообще придумал выкладывать это убожество? Руби хмуро рассматривала обложку и чем дальше, тем меньше она ей нравилась. — Тск… неудивительно, что так мало просмотров. Всё приходится делать самой! Так, стоп! Откуда в тегах «культивация» и «сянься»? — Руби аж плюхнулась задницей на мягкое облако, что тут же её подхватило и понесло вперёд. Поджав ноги и усевшись поудобнее, она принялась рассуждать вслух. — Ага, ясно-ясно. Значит сянья, уся и культивация. Угу-угу. И никаких гильдий приключенцев и волшебных академий? Хотя-я… насколько помню, у китайских авторов академии таки были, пускай и в виде школ боевых искусств, которые в русском переводе каким-то образом внезапно стали «сектами». И задания ученикам там выдавали. Травки, ядра магических зверей, вот это вот всё. А значит что? А значит меняем название! Система: изменить название книги на «Книжная культивация»! Вы действительно желаете изменить название книги «Книжный Стример» на «Книжная Культивация»? Дочитав до последнего слова, у Руби дёрнулось веко. — Да, желаю. И культивация пишется с маленькой буквы, дурная ты башка! Кто в наше время пишет в название книги «Стример»? Название класса не делает его автоматически чем-то привлекательным для читателя! Это же азы! АЗЫ! Так, что у нас дальше? Обложка. После довольно продолжительного копания в Системе, удалось нарисовать что-то более похожее на книжную обложку. Поместив старый и новый варианты рядом, она вздохнула и подпёрла рукой подбородок, всматриваясь в анимешные озёра, холмы и долины. — Ч-чего не сделаешь, ради кликабельности! Холмы и доли… нет, никаких долин! У нас тут не 18+! — В-вот, так-то лучше! И-и совсем никакого разврата! Да-да! — покрасневшее лицо выдавало Руби с головой. Сдув с лица прядь волос, она с чувством выполненного долга свернула все окошки и довольно потянулась. Вовремя. Облачко остановилось перед переливающимся золотыми нитями порталом, откуда на неё смотрела толпа людей в древнекитайских одеяниях. С улыбкой на лице, героиня вошла в портал и опустилась на каменные плиты пола. Стоп. С каких пор китайские культиваторы призывают избранных героев? Что-то тут не та… Поле зрения резко сузилось, где-то с краю замелькали сообщения системы и наступила темнота. Жёстко. Шершаво. Что это? Камень. Холодный. Я лежу на камне. Мысли путаются. Я? Что это? Я — это я. Кто я? Ру… Ру?…би. Ру Би? Руби Бубис. Я помню. Надо открыть глаза. Большой зал. Колонны. Полумрак. Никого нет. Меня бросили? Одну? Надо встать. Вижу дверь. Хочу выйти. Наружу. Дверь большая. Холодная. Железная. Толкаю. Не поддаётся. Тяну. Не поддаётся. Стучу. Нет ответа. Дверь большая. Просто огромная. Не знаю, что делать. Стою. Жду. Нет мыслей. Что-то мелькает в стороне. Смотрю. Ничего. Система? Что это? Система. Перезагрузка. Камень скрипит о железо. Что это? Это дверь. Она двигается. Открывается. Медленно. С трудом. Девушка. В синем балахоне. Смотрит. Говорит. Слишком быстро. Не понимаю. Шепчу: «Воды!». Слабость. Темнота. Чьё-то плечо под рукой. Забытье. Резко прихожу в себя и открываю глаза. Какой странный сон. Сознание замечает незнакомый потолок и деревянные балки, на одной из которых сидит кот, покачивая свесившимся хвостом. Приподнимаюсь и обнаруживаю себя на кушетке, рядом с которой стоит человек в чёрной мантии. С усиками, жиденькой бородкой и недоверчивым прищуром раскосых глаз, по-видимому местный лекарь. Рядом с ним — кареглазая девушка в синем балахоне, лицо которой кажется знакомой. Мужчина оглаживает жиденькую бородку и хмуро заявляет: — Понимаешь меня? По глазам вижу, понимаешь, — так это и есть тот самый язык мира Зелёного Дракона? Переливчатый и ритмичный, это трудно описать. Но времени предаваться раздумьям не было. — Ты здорова. Встала и пошла… куда там тебе положено. Подальше отсюда. Бросок Социальной Реакции: (+2 харизма, +1 внешность, −1 потрепанный вид, −2 низкий социальный статус): Слабая 7 (⚂ ⚀ ⚂ = 7) Да уж, благожелательностью тут и не пахло. — Моя понимать! Моя твоя спасибо! Уже уходить! — а вот «моя» произношение хромало, как и расставленные невпопад слова. Впрочем, большего от «ломаного» знания языка и не ожидалось. Мужчина презрительно поморщился, повернулся к девушке в синей робе и окинул ту более благожелательным взглядом: — Обильно кормить и поить. Неделю. Пилюли на неё тратить — только зря переводить. Раз старейшина Се Дой приказал тебе научить её правилам Зелёного Леса, учи и манерам эту безкультурщину, что не знает очевидных вещей. Чтобы «моя твоя» не покалечилась о внешних учеников со своими аристократическими замашками. Там такого не любят. А я не люблю тратить пилюли на всякий сброд. Ты меня поняла, Ко Фе? — Ко Фе поняла и сделает всё, как приказывает великий мастер, — девушка уважительно поклонилась, сомкнув руки. Док Тор обозначил лёгкий кивок в ответ и перевёл выжидающий взгляд на Руби. Та встала с кушетки и попыталась скопировать поклон Ко Фе. — Руби стараться понимать! Делать! Превозмогать… — на этом её упражнении в изящной словесности закончились. Госпожа Ко Фе взяла её за локоть и на ускорении вытащила из комнаты. Не сбавляя скорости, она пробежалась по коридорам и лишь когда они обе оказались в ста шагов от порога, она перешла на шаг. Повернувшись к Руби она вперила палец в центр её груди и строго произнесла: — Значит так, Ру Би, или как тебя там. С этого момента ты делаешь всё в точности, как я говорю, или будешь наказана. Ты меня поняла? — Моя Руби Бубис подзывать. Моя понимать. Кофе говорить быстро, моя не понимать. Медленно понимать, — медленно подбирала слова попаданка, пытаясь донести свою мысль. Бросок Социальной Реакции: (+2 харизма, +1 внешность, −1 потрепанный вид, −2 низкий социальный статус): Хорошая 15 (⚅ ⚄ ⚃ = 15) — Первое, что тебе нужно выучить, что и где находится в нашей школе. Мы были в Залах Исцеления, тебя принимал Док Тор, Великий Мастер Тёмных Искусств. Сейчас мы идём в Зал Еды, запоминай дорогу, — прищурившись, Ко Фе повернула в сторону большого здания с котлами во внутреннем дворе. Отсюда, со стороны пригорка было видно, как там горели костры и что-то готовилось. Рот помимо воли наполнился слюной, а в животе заурчало. Девушки спустились в столовую, что пафосно именовалась Залом Еды, именно так, с двух больших букв. Впрочем, как и всё тут. Ко Фе взяла себе аппетитный набор всяких вкусняшек, а Руби досталось две миски риса с кувшином сока. Впрочем, даже миска риса в нынешнем состоянии для неё являлась пищей богов. Ели палочками. Ко Фе — молча, Руби — с трудом. Закончив с поглощением пищи и добравшись до напитков, Ко Фе промокнула губы краешком салфетки. — Доедай, а я начну лекцию по правилам поведения в Изумрудном Лесу и… эмм… основам повседневной культуры и этикета. Второй раз повторять не буду. Итак, начнём с того, что… Они проговорили до самого вечера. Ко Фе проводила попаданку до Жилого Массива, что до боли напоминал обыкновенную общагу, и договорилась с Ко Мен Дант’ом о комнате. Тот выдал медальон, который требовалось прикладывать к двери. Правил и ограничений было много. Слишком много. А ещё больше считалось «очевидным» и «само собой разумеющимся», порой приходилось перебивать и задавать наводящие вопросы, отчего мисс Ко хмурилась, закатывала глаза, обмахивалась веером, но продолжала терпеливо объяснять для непонятливых. Выражение её лица, когда приходилось пояснять местные шутки и анекдоты, было незабываемым. Как будет «Шутка за 300» по культиваторски? ---------- Глава 6 Зал Испытаний и первая Награда Руби проснулась рано. Вспоминая, как вчера с трудом добралась до своей кровати и рухнула не раздеваясь прямо, в сандалях, она зевнула и протёрла глаза. Бросок самоконтроля Ночные кошмары(12): Успех +6 (⚁ ⚂ ⚀ = 6) Выспалась! Никакого песка, ветра, шума прибоя и криков чаек. Обычная подушка, набитая перьями казалась раем. А от мыслей о том, что делать дальше, начинало нервно подёргиваться веко. Вчера Ко Фе многое поведала о местной жизни и культивации. Начать стоит с того, что прямо сейчас Руби была в Изумрудном Лесу совершенно никем, даже ниже уровня прислуги. Те по крайней мере могли зарабатывать баллы заслуг и обменивать их на различные полезные для культивирования травы и пилюли. Как это работало, она не совсем разобралась. Но в общих чертах — пилюли ускоряли тренировки в десятки и сотни раз. Так что первым делом нужно было получить доступ к местной доске заданий. И что-то ей подсказывало, что доступные задания будут зависеть не только от уровня культивации, но и от уровня богатства и социального статуса. Открыв свою страницу персонажа она прожигала взглядом две строчки: Богатство: нищий (начальное богатство 0) [-25] Статус: −2 (нищий) [-10] Недостатки на 35 очков. Это много, чудовищно много. Руби открыла справку по недостаткам и прошлась ещё раз по основным моментам. И чем больше она читала, тем больше до неё доходило, насколько она встряла. Оказалось, что текущий уровень богатства подразумевал не только отсутствие постоянной работы, но и то, что она не будет способна её найти. Вообще. И ладно бы только это, её социальный статус −2 находился на одном уровне с беглым преступником или рабом. Что в местных реалиях было чревато, любой может заставить её делать всё, что угодно, а потом убить, и ему за это ничего не будет, кроме, может быть, небольшого штрафа, да и то не факт. Это удручало. Это требовалось исправить как можно скорее, ведь её текущий уровень культивации считался нулевым и назывался уровнем Закалки Тела, что тоже не добавляла оптимизма. В этой школе с культивацией культа силы она была на самом дне. И даже «стучать снизу» было некому. Как объяснила вчера Ко Фе, чтобы получить хоть какие-то гарантии безопасности, стоит как можно скорее пройти вступительный экзамен и официально стать внешним учеником. Даже без первого уровня культивации (уровень Накопления Ци), у неё есть шанс попасть в слуги. В ином варианте придётся выметаться из Лазурного Леса во внешний мир. К слову, школа культиваторов находилась в месяце пути от ближайшего поселения. В лесу, что был полон мистических зверей. Шансы выживания конечно были, но не в одиночку. Да и какой смыл сбегать из школы культиваторов только в неё попав? Кстати о культиваторах. Удивительное дело, они все поголовно были образованными и умели читать. Поинтересовавшись причиной, выяснилось, что тут есть библиотека с техниками культивации, секретными и не очень. Их выдавали почитать за баллы заслуг. Разумеется, чтобы выучить навык, в теории нужна была только мистическая диаграмма, которую выдавали сотрудники библиотеки. В теории, опять же, можно попросить кого-либо найти для тебя подходящий навык и прочитать, что там написано. Но это было… опасно. Точно так же, как опасно подписывать договор не читая. Риск того, что местные могли «пошутить» был довольно большой. В общем без навыка чтения местных кривых закорючек в Изумрудном Лесу делать было просто нечего. Или было чего… но недолго. Шутников и желающих воспользоваться чужим невежеством в своих интересах тут, по словам Ко Фе, было много. Да и та как-то вскользь упомянула, что если бы Руби отказалась ей рассказывать о своём мире она могла бы… к примеру, умолчать о некоторых жизненно важных деталях. Китайские культиваторы, чтоб их. Поэтому, скрепя сердце, Руби вложила два очка в местную письменность, добавила одно очко в устную речь и ещё одно в знание местной культуры. Осталось семнадцать. Она не почувствовала ничего необычного. Никаких «взорвавшихся в голове библиотек», совсем ничего. Врали попаданцы, ой врали. Либо местная Система была чудо как хороша. Остался ещё один вопрос, который нужно было решить прежде, чем предпринимать что-то ещё. Даже раньше, чем выходить из комнаты. Сегодня Ко Фе не будет её сопровождать, а вопрос серьёзный. Социальные недостатки. Чтобы иметь возможность найти средства к существованию и культивации, пришлось повысить уровни богатства и статуса. Вложив десять очков в богатство, «нищий» изменился на «бедняк». Этот уровень богатства позволял найти работу, хоть и с доходом в пять раз меньшим среднего. Лучше, чем ничего. Затем, вложив 5 очков в социальный статус, удалось поднять его на уровень «слуга». На этот раз она тоже ничего не почувствовала. Была робкая надежда, что отката не будет вообще. После нехитрых манипуляций с Системой, у неё осталось два очка для распределения. Два. Из двадцати одного. Руби сглотнула. Потраченные ранее два десятка очков она могла бы вложить в какой-нибудь боевой навык, подняв до пятнадцати. Пятнадцать — это много. Но по здравому размышлению она отказалась от этой идеи. Да, пятнадцать — это конечно очень хорошо, но прямо сейчас оружия у неё не было. И просто так её его никто не отдаст. Навык обычной драки можно было бы разогнать до шестнадцати, всё-таки он лёгкий, но что с ним потом делать — непонятно. Драться с подростками-культиваторами до полного прохождения стадии Закалки Тела она не планировала. А для этого нужны техники культивирования. И умение читать. И доступ к библиотеке. И знание местной культуры, чтобы не нарваться на ровном месте на социальные непонятки. — Я всё сделала правильно, — закивала Руби и прищурилась, вглядываясь в количество нераспределённых очков. Сиротливая двоечка так и манила во что-нибудь вкинуть. Но вот во что именно? Руби было нахмурилась, а потом беззаботно рассмеялась, — Ладно, подумаю об этом завтра! А сейчас пришло время сдавать вступительный экзамен! Бодро вскочив с кровати, она оправила покрывало, отодвинула шторы и распахнула окно, подставляя лицо под солнечные лучи. Бросок умения Домашнее Хозяйство (12): Успех +5 (⚂ ⚀ ⚂ = 7) Снаружи ученики спешили по своим культиваторским делам. Пора было к ним присоединиться. Но не ранее, чем она сделает утренний моцион. На удивление, за соседней дверью в комнате были все удобства. Приняв холодный душ черпаком из ведра, Руби остро пожалела, об отсутствии шампуня. В наличии был лишь небольшой обмылок, чего было явно недостаточно. Оставалась надежда, что его можно будет приобрести за очки вклада или обменять на что-нибудь ненужное в будущем. Закончив с помывкой, она сняла с себя свою прежнюю одежду и надела серую робу слуги из внешней секты, заботливо оставленную на стуле. По-видимому, её уровень сил всем был ясен с самого начала. Но даже так, чтобы стать слугой и получить работу, она должна официально пройти экзамен. Всё, как в жизни. Роба была… как роба, без изысков и с деревянными пуговицами. Материал — что-то между брезентом и хлопком, но прочное и гладкое. Несмотря на простоту кроя, одежда не стесняла движений. Но оно и понятно, шьют для себя. Возможно, сами культиваторы и шьют, за очки вклада. Может и ей придётся. Несмотря на всё рассказанное вчерашней проводницей в мир культиваторов, многое оставалось неясным. Например, что будет на вступительном экзамене? Впрочем, как получить этот кусочек информации было довольно очевидно — придти на экзамен и ознакомиться лично. В любом случае, вряд ли это будет что-то суровое и ужасное. Как успела выяснить Руби, Изумрудный Лес — не какая-то там демоническая секта тёмных культиваторов, а самая что ни на есть обычная. Застегнув робу и накинув капюшон, Руби приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Никого. Выскользнув из комнаты, она приложила амулет к двери и дождалась свечения рунического узора, означавшего, что дверь заперта. Это она успела выяснить ещё вчера. — Выглядит, как какая-то магия. Ничего непонятно, но оно работает, — нахмурилась девушка. — Хочу разобраться в этой… как её… формации, да. Кажется, так они называют подобные штуки? Направившись по длинному коридору в сторону лестницы, Руби обратила внимание на множество дверей, руны на которых светились по-разному. Поддавшись любопытству, она приложила свой медальон к одной из дверей, но ничего не произошло. Почувствовав лёгкое разочарование, девушка вздохнула, спустилась на первый этаж и вышла наружу, чтобы растерянно смотреть по сторонам. Мимо прошла небольшая группа парней, о чём-то переговариваясь, на неё никто не обратил внимания. Заозиравшись по сторонам, она наконец обнаружила нужное здание на холме. Кивнув, направилась по дорожке. Во время перехода по аккуратному мостику через журчащий горный ручей, она получила уведомление от системы. Внимание: пользователь Argutraks оставил награду в размере 1000₽. [Argutraks]: «Все ради ачивки». Вы получили +11 ОП. Внимание: вы получили свою первую награду. Получено достижение Первый подарок от непредвзятого «редкого любителя фанфиков». Награда: +1 ОП. Внимание: вы получили первую награду на сумму 100 ₽ или выше . Получено достижение «Охотница за наградой I». Награда: +1 ОП. Внимание: вы получили первую награду на сумму 200 ₽ или выше . Получено достижение «Охотница за наградой II» . Награда: +1 ОП. Внимание: вы получили первую награду на сумму 500 ₽ или выше . Получено достижение «Охотница за наградой III » . Награда: +1 ОП. Внимание: вы получили первую награду на сумму 1000 ₽ или выше . Получено достижение «Охотница за наградой IV » . Награда: +1 ОП. Благодаря помощи читателя Argutraks и полученным достижениям вы получили 16 Очков Персонажа. Сказать, «Это было неожиданно!» — не сказать ничего. Первая награда от читателя за всё время жизни в новом мире. Да и в прошлом тоже. С улыбкой до ушей и криком «УРА!!!» Руби запрыгала на деревянном помосте, вскинув руки вверх в победном жесте. — Ура-ура-ура! Спасибо-спасибо-спасибо! Мистер Аргутракс, вы — лучший в мире человек на земле! Эмм… я ведь правильно произнесла ваше имя? Ух, даже не знаю, как выразить вам свою признательность. Может… — девушка приложила указательный палец к щеке и задумчиво наклонила голову, — Нет, ничего не могу придумать, всё произошло слишком неожиданно, и я оказалась не готова! Ну знаете, также, как коммунальщики к зиме, или герои вов в роликах от лица главных злодеев? «Вы не готовы!», вот это вот всё. Ох, божечки, что я несу! Приложив руки к краснеющим щёкам, девушка побежала в сторону — И ещё раз спасибо! Я буду помнить! Все будут помнить! Всегда! — развернувшись, она помахала рукой и, довольная как слон, вприпрыжку направилась дальше. Тем временем, местные культиваторы бросали на неё удивлённыё взгляды и перешёптывались. После небольшой пробежки она стояла перед массивными коваными воротами. На её счастье, те были приоткрыты, и при желании можно было протиснуться внутрь. Заозиравшись в поисках хоть кого-нибудь, Руби обнаружила табличку над воротами: «Зал Испытаний». — Ау, — робко постучала по воротам костяшками пальцев, — Есть кто живой? Мне бы это… вступительный экзамен пройти? Ответом была тишина. Сглотнув, девушка с опаской заглянула в приоткрытые створки. Короткий коридор за воротами расширялся в полумрак небольшого зала, в центре которого на постаменте тускло сияла сфера. — Ничего же страшного не случится, если я… — с опаской оглянувшись по сторонам, девушка попыталась приоткрыть ворота, чтобы войти по человечески. Бросок Силы (10 −8 сложность = 2): Провал −9 (⚁ ⚅ ⚂ = 11) Но у неё ничего не вышло. Вздохнув, она попыталась протиснуться в приоткрытые створки и это получилось без особых проблем. Может это такое архитектурное решение — не смазывать петли и двигать дверью по каменному полу? Светящийся шар светился, как белая матовая лампочка, размером с голову, только на порядок тусклее. Что нужно делать? По законам жанра, экзаменуемые должны наложить на него руки и выпустить Ци, а оно в ответ засияет и запереливается. Но тут было что-то не так, что-то её смущало. Может быть то, что шар уже светился? Или то, что вокруг не было ни одного зрителя? Нахмурившись, Руби с сомнением нарезала круг за кругом вокруг пьедестала. Впрочем, разве у неё был выбор? Она аккуратно коснулась шара обеими руками. Тёплый. К-КР-РР-РРРР-БУМЦ! Позади неё с противным лязгом закрылась дверь, отрезая струившийся в зал солнечный свет. Попытавшись обернуться, Руби поняла, что не может не то, что двигаться, но даже моргнуть. Бросок сопротивления страху (12): Успех +2 (⚅ ⚀ ⚂ = 10) Шар светил ярче и ярче, а сумрак у стен зала сгущался в непроглядную тьму. Через несколько вздохов не осталось ничего, кроме шара, ладоней и черноты вокруг. Шар запульсировал в такт сердцу. Бросок Воли (12): Успех (⚅ ⚄ ⚀ = 12) Пульсации накатывались волнами, словно пытаясь подчинить чувства своей воле. Не понимая что происходит, Руби решила сопротивляться. Бросок Воли (12): Провал −2 (⚁ ⚅ ⚅ = 14) Но это было бесполезно. Пульсации проходили сквозь её тело, заставляя вибрировать всё, до самых кончиков пальцев. Время и пространство исчезло. Руби почувствовала лёгкую тошноту и сделала судорожный вдох, ошеломлённо оглядываясь по сторонам. Она находилась в странном мистическом лесу. Огромные деревья закрывали небо, светлячки и непонятные призрачные кляксы освещали небольшую поляну, покрытую шевелящимися лозами. — ИМЯ? — раздался громоподобный возглас, от силы которого само пространство пошло рябью. — Р-руби, — сглотнув, ответила девушка, пытаясь глазами найти его источник. — ЦЕЛЬ ВИЗИТА? — задал вопрос тот же голос. Где-то вдалеке вспорхнули птицы. — П-прохождение вступительного экзамена. — … Руби с замиранием сердца ждала ответа, но его не было. Прошло какое-то время, и она успокоилась. Прошло ещё полчаса, и она заскучала. Решив размять ноги, она попрыгала на месте и настороженно сделала шаг, наблюдая за опасно подрагивающими ростками лозы на одном и деревьев. И, как оказалось, не зря. Одна из ближайших лиан пришла в движение, ринувшись в сторону девушки с явным намерением схватить. Бросок Уклонения (11 +3 отступление +2 тотальное уклонение = 16): Успех 7 (⚀ ⚂ ⚄ = 9) Бросок Уклонения (11 +3 отступление +2 тотальное уклонение = 16): Успех 3 (⚄ ⚃ ⚃ = 13) Бросок Уклонения (11 +3 отступление +2 тотальное уклонение = 16): Успех 2 (⚅ ⚁ ⚅ = 14) Бросок Уклонения (11 +3 отступление +2 тотальное уклонение = 16): Критический Успех 10 (⚀ ⚁ ⚂ = 6) Транспортная лоза: Бросок критического провала (⚀ ⚀ ⚁ = 4): Растяжение конечности, невозможность использования в течение получаса. Руби раз за разом с лёгкостью уклонялась. И, в какой-то момент лоза, неудачно изогнувшись, треснула, после чего, немного потрепыхавшись, упала на землю и замерла. Осторожно приблизившись, дотронулась носком сандали до гибкого стебля лозы, на что та отреагировала лёгким манерным движением, мол «оставь меня в покое, девочка, неужто не видишь, я занята чем-то важным? Или погуляй». — И что это было? — отскочила от шевелящегося отростка и бросив подозрительный взгляд, перечитала логи. — Так, что это у нас тут… транспортная лоза? Э-это… получается… До Руби начал доходить трагизм ситуации. Тревожно задышав, она закричала: — Простите-простите! Умоляю! Я ни в чём не виновата! — в панике она скорчила виноватую рожицу и принялась всматриваться в лес, водя глазами туда-сюда. — Оно само!!! Честно-честно! Тишина была её ответом. Должно быть управляющий дух формации отвечал лишь за доставку. Другие лозы тоже не шевелились и никак не реагировали на её предыдущие прыжки и движения, наверное они вели не на место экзамена. Если, конечно, экзамен ещё не начался, с них бы сталось. Прищурившись, она осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, куда эта лоза могла её «транспортировать». Бросок Восприятия(12): Критический Успех (⚁ ⚀ ⚀ = 4) Запрокинув голову, она тут же обнаружила в кроне дерева небольшие мостки, опоясывающие ствол в котором темнел провал, похожий на огромное дупло. Помещение внутри дерева? Интересно. Но карабкаться по широкому стволу желания не возникало, слишком высоко падать, а техники падения пера у неё ещё не было. Внезапно, краем взгляда Руби заметила в корнях одного из деревьев вдалеке от тропы лёгкий отблеск металла. Подойдя поближе и носком сандали распинав листву, она обнаружила небольшую полусгнившую котомку, из которой выпало что-то блестящее. — Ух-ты, колечко! Повезло так повезло! — обыкновенное металлическое кольцо, абсолютно новое на вид, без единой царапины. «Прямо с завода», как сказал бы один знакомый. А вот монеты настолько заржавели, что даже определить, из какого металла они были сделаны, не представлялось возможным. Классическое пространственное кольцо или просто украшение? Непонятно. Пожав плечами, Руби взяла его в руки и тщательно рассмотрела. Похоже на обручальное, только сделано из железа. Нержавеющая сталь? Платина? Зачарование на антиржавость? Пожав плечами, девушка припрятала его во внутренний карман робы. Пригодится, оно единственное хорошо сохранилось и должно представлять какую-то ценность, в отличие от остального содержимого котомки. Монеты, точнее то, что от них осталось, скорее всего не представляли никакой ценности. Впрочем… Бросок умения Торговое Дело(12): Успех +2 (⚂ ⚁ ⚄ = 10) Впрочем… всегда можно продать что-то ненужное, особенно, когда оно у тебя есть. Аккуратно завернутая в остатки котомки «монетная масса» была убрана во внешний карман робы. Теперь «что-то ненужное» у неё было, и с этим можно было работать. — Интересно, а ещё какой-нибудь культиваторский мусор тут есть? — задумчиво бормотала Руби, слоняясь между деревьями, пиная листву и заглядывая в кусты. — Больше! Больше «роялей»! Но «больше роялей» не было и через полчаса Руби почувствовала, как её плеча робко коснулась лиана и тут же отдёрнулась. Та самая. На этот раз она не стала «нападать» и пытаться увести насильно, наверное запомнила урок. То-то же! Или её хозяин не хотел повторения инцидента. Теперь, она висела в воздухе на уровне талии на расстоянии вытянутой руки, боязливо шевеля отростками и чего-то ожидая. — Ладно уж, вези меня куда надо, большая черепаха! — улыбнулась девушка и смело прикоснулась к длинной травянистой тентаклине. Та мягко но крепко подхватила за талию и вознесла резко дёрнула, вознося на несколько десятков метров вверх. От такого финта, перехватило горло, а руки сами вцепились в шершавую зелёную плоть. Однако через несколько секунд, не успев по-настоящему испугаться, Руби стояла на деревянном помосте рядом со «входом в дерево». — Пип! — взглянув вниз, она с чувством выдохнула и нервно поправила причёску. — А… а аттракционы тут ничего. Надо будет как-нибудь повторить. Завтра, например, или в следующем году, а ещё лучше — в другой жизни! Уверено встав на деревянный помост и схватившись за перила, заглянула через арку дверного проёма. Внутри было светло и уютно, горели лампы из светлячков. У входа — небольшой столик. С правой стороны — выстроились в ряд гири на полу, по возрастанию. Слева — на цепях повис мешок вытянутой формы, напоминающей боксёрскую грушу. Рядом с ним, на торчавшем из стены деревянном гвоздике висели перчатки. Похоже, придётся бить со всей силы, как полагается. На противоположной стороне комнаты — дверь, ведущая куда-то ещё. Тихий звон колокольчиков привлёк внимание к медленно проявляющемуся на столике листу бумаги. Взяв его в руки, Руби прочитала первые строчки. Это оказались правила прохождения испытаний. Пунктов было довольно много, но, резюмируя, всё сводилось к следующему: вначале поднимаешь гири одну за другой до тех пор, пока не сможешь оторвать от пола. Затем надеваешь перчатку и лупишь грушу изо всех сил. Можно несколько раз, засчитывается самый сильный удар. В следующей комнате — полоса препятствий для проверки ловкости. Её нужно проходить на скорость. И в самом конце — бег по деревянным мосткам вокруг поляны, без остановок на отдых, пока не упадёшь от усталости. Считается количество кругов. — Это… не совсем то, что я ожидала. Где пафос? Где соревнование? Где скрежет зубов завистников и отчаяние выбывших? Где превозмо… хм… превозмогание тут конечно есть, не поспоришь. — Руби с возмущением скривилась и тяжело вздохнула. — Мне ж придётся до самого вечера круги наворачивать, или может до утра. Её возмущение можно было потрогать руками. Набрав побольше воздуха, она с надрывом прокричала: — А я даже не завтракала! Действительно, этот мир ещё не пожран. Пока что! (зловещий смех) ---------- Глава 7 Предложение, от которого невозможно отказаться Нахмурившись, Руби молча смотрела на гири. Иначе эти снаряды с ручкой называть было нельзя. Будучи примерно одного размера, они они стояли в ряд и как-будто насмехались над девушкой. Их было около сотни, но она остановилась на десятом. Одиннадцатый не получалось оторвать от пола не получалось, силёнок не хватало. — Как интересно. Они что, таким образом проверяют мою силу, да? Десятка в Силе и десять поднятых гирь, одна я тут вижу совпадение? — с усмешкой она пнула одиннадцатую гирю и направилась к тренажёру по замеру ударов в виде мешка на цепях. Одев перчатку, она несколько раз его аккуратно стукнула. Зазвенели цепи, мешок едва сдвинулся, отклонившись на считанные сантиметры. — А если так? — прищурившись, она саданула со всей силы. Мешок, скрипнув цепями, качнулся чуть сильней, но рука слегка заныла. Поморщившись, Руби стянула перчатку, повесила её обратно на гвоздик, отряхнула и помассировала кисть. — Ау, это было неприятно. Так, очков жизней не убавилось. Это хорошо, просто замечательно. Но рука болит. Это плохо. Надеюсь в ближайшем будущем никакого турнира не будет. Нет у меня, знаете ли, никакого желания отхватывать лицом удары суровых мозолистых кулаков местных практиков! Ладно, что там у нас дальше? Остановив покачивающийся мешок с песком, Руби с любопытством распахнула дверь в соседнюю комнату. Перед ней предстала небольшая деревянная лестница, взобравшись по которой она оказалась на платформе, откуда открывался вид на бушующую растительность. Кажется, это была точка старта. А дальше вперёд тянулся коридор с лианами. Они были везде, оплетая коридор со всех сторон. На конце некоторых из побегов росли огромные листья величиной с подушку, которые покачивались из стороны в сторону. Как раз над доской, по которой было нужно идти. — Вот это да! — у девушки загорелись глаза и она вступила на доску. Сделав несколько шагов, она подгадала момент и увернулась от качнувшегося листа. — Вот это, я понимаю, аттракцион! Детишкам бы понравилось! Азартно ухмыльнувшись, она довольно потёрла ладошки и бросилась вперёд, уклоняясь от одного листа за другим. Через несколько десятков шагов их количество увеличилось вдвое, а лианы стали шустрее. По мере прохождения сложность всё увеличивалась и увеличивалась. В какой-то момент девушка случайно зацепила рукой один из листьев и движение лиан мгновенно прекратилось. Пробежав ещё несколько шагов, она остановилась и удивлённо посмотрела на отошедшие в сторону растения. — Что за… эй! И это всё? — только что нашедшая себе игрушку по душе, Руби обиженно надулась. — Ну вот, а я только во вкус вошла, эх… Хотя, стоп! А что, если… С хитрой улыбкой, вернулась на стартовую платформу и обернулась. Несколько томительных секунд ничего не происходило. Но, когда на её лице появились первые признаки разочарования, листья вновь пришли в движение. Полоса препятствий ждала новой попытки. — Ура-а! Я знала! Знала! — радостно подпрыгнула и захлопала в ладоши. Прищурившись, она приготовилась зайти как можно дальше как можно быстрее. Отскакивать от листьев было некуда, а ждать нужного тайминга — не спортивно. На этой дорожке не было места остановкам. Тотальная защита активирована (Уклонение +2). Полчаса спустя. Запыхавшись, Руби села на деревянный помост и свесила ноги, довольно покачиваясь из стороны в сторону. С её лица не сходила беззаботная улыбка. После того, как листья в очередной раз задели её руку и остановились, она решила сделать перерыв. Количество попыток она не считала, по ощущениям — их было много, очень много, больше сотни. Коридор казался бесконечным и непроходимым. Иногда, поймав момент, она проходила несколько сотен шагов, а порой запарывалась на первом десятке. Отличный тренажёр на внимание и моторику. Теоретически, если подобрать правильный ритм и учитывать колебания на несколько листьев вперёд, по этой дорожке можно было идти как боженька. Да что идти, бежать можно было! В теории. На практике у неё не получалось. — Как же оно затягивает! — вздохнула Руби и, покачав ногами, откинулась на жёсткую деревянную дорожку. — Ладно, на сегодня достаточно. Передохну и на пробежку. Жаль, что эту полосу препятствий за пробежку не засчитают. Так выматывает! Такое ощущение, что вагоны разгружала. Единственное, что мне не понравилось — после провала приходится топать ножками в самое начало. Раз за разом. Это выбивает из потока и очень демотивирует. А радует то, что они не додумались делать листья из крапивы. Брр… лучше не думать об этом. Руби взглянула в логи системы, где красовались использования за очки усталости «яростных уклонений» с +2 бонусом. Вот и пригодились. Отдышавшись и отдохнув, девушка вышла на беговую дорожку вокруг поляны. Навскидку, каждый круг был шагов двести длиной. Всё бы ничего, только располагался он среди крон деревьев. Сверху открывался отличный вид на деревья, лианы и горящие огоньки, летающие в воздухе. Задержавшись ненадолго и поставив «Отлично» местному ландшафту, она заметила несколько столбиков и стартовую линию. Добравшись до позиции, она потянулась и, попинав ногой доски, довольно кивнула. Крепкие. Можно не сдерживаться! — Давай, на счёт «три»… Три! — радостно вскрикнув, девушка рванула с места, ускоряясь с каждым шагом. Через мгновение, ветер ударил в лицо, заставляя её одежду трепыхаться, словно она высунулась из автомобиля на полной скорости. Причёска приобрела вид «волосы назад», и лишь система тихо пиликала каждые полминуты. Бросок умения Бег(16): Успех (⚃ ⚂ ⚂ = 10) Бросок умения Бег(16): Успех (⚄ ⚁ ⚄ = 12) Бросок умения Бег(16): Успех (⚅ ⚁ ⚄ = 13) … Руби бежала круг за кругом на полной скорости. Деревья смазывались в одну сплошную пелену, и она едва успевала считать круги. Спринт не прекращался. Десять, двадцать, пятьдесят, сто, сто пятьдесят, двести, триста… Бежалось легко, она почти не чувствовала усталости. Очень легко, такого с ней раньше не было. Никогда раньше она не бегала марафон с темпом стометровки. Это казалось чрезвычайно странным, в голове от подобного диссонанса чесались мозги. Но Руби не жаловалась. Хоть где-то стартовый бонус от криво заполненной анкетки пригодился. От монотонного бега разум уплыл в дальние дали. Девятьсот, девятьсот пятьдесят. Именно столько раз её пришлось пригибаться под толстой веткой, выросшей над дорожкой. Вначале это дико раздражало, но потом она привыкла. Лишь на девятьсот восемьдесят девятом круге стала выдыхаться и замедлилась. Пот тёк градом, но она взяла себя в руки и пробежала ещё одиннадцать кругов, чтобы была ровно тысяча. Взглянув на индикатор системы, она увидела там пульсирующую строчку: ЕУ: 5/18 — Всё… С меня хватит! Не хочу упасть без сил, — произнесла она, утирая пот с лица. — Больно хлипкие уж тут перила… — ДОНГ!!! — От оглушительного удара гонга Руби от испуга ёкнуло в груди. С выражением ужаса на лице, она подскочила на месте и заозиралась по сторонам. — ИСПЫТАНИЕ ЗАВЕРШЕНО! — пафосный голос скрипучих деревьев затопил округу, было видно как искажается пространство и дрожат стволы огромных деревьев. С кроны стали медленно и торжественно осыпаться старые листья. — СИЯ УЧЕНИЦА ДОСТОЙНА ВОЙТИ ВО ВНЕШНИЕ ВРАТА ИЗУМРУДНОГО ЛЕСА! Во тьме появились бледные блуждающие огоньки разных цветов. С каждым словом Леса их становилось всё больше и больше. Они призывно мерцали, покачиваясь из стороны в сторону, будто завораживая. В какой-то момент их яркость сравнилась с солнечной и продолжала расти. Руби сощурилась и прикрыла глаза ладошкой. Странно, но солнечного тепла не ощущалось, лишь холодный свет. В какой-то момент стало настолько ярко, что ничего разобрать уже не получалось — пришлось зажмуриться и закрыть глаза обоими руками. Девушка заметила, что хотя свет проникал даже сквозь ладошки, рези в глазах не было, как не было и слёз, которые возникают при резком выходе на солнечный свет из тёмной комнаты, в которой сидишь несколько часов. Наконец, свет исчез, а Руби осознала себя стоящей в пещере. Её руки лежали на с гаснущем шаре. В какой-то момент свет из него перетёк в летающий над ним медальон. На нём вспыхнули руны её имени на местный манер. Ру Би. Взяв медальон в руки, она ощупала его и перевернула. На задней стороне был символ Изумрудного Леса. Вздохнув, она надела его на шею и убрала под одежду. — Вот же, даже имя «сией ученицы» перековеркали, — вздохнула теперь уже официальная ученица и прислушалась, как в животе заурчало. Точно, завтрак! Оглянувшись, увидела приоткрытые створки двери. А, выскользнув наружу, оказалась свидетелем красивого заката. Кажется, завтрак должен быть принудительно совмещён с ужином. Спускаясь по виляющей из стороны в сторону горной тропинке, Руби вдохновлялась отличным видом. В какой-то момент, она стрельнула глазами по сторонам. Никаких посторонних ушей рядом не обнаружилась. Отлично! Стишок, настало твоё время! Прокашлявшись, девушка с выражением продекламировала то, что первое пришло на ум, стараясь попадать ударением в шаг: Книжный стример Руби Бубис Утром поднялась на холм. На экзамене Анубис… Нет! Не думай о плохом! Рифму к слову «Руби Бубис» Нужно срочно подобрать. Чтобы точно не Анубис, Да, таких не предлагать! Рубим строчку мы за строчкой, Рифму нежную плетя. Будет грустно этой ночкой Десять тысяч лет спустя. Рифма вроде шла неплохо, Но причём тут тыщи лет? Я отвечу без подвоха: Культиватора ответ Бросок умения Поэзия(11): Успех +4 (⚀ ⚀ ⚄ = 7) — Культиватора ответ! — повторила девушка и довольно кивнула, мысленно пересчитав слоги. Кажется, в этот раз её импровизация оказалась с рифмой, что случалось нечасто. О да, ни одной глагольной рифмы! Над смыслами ещё работать и работать, но в целом она была довольна. Впрочем, строчка с тысячами лет ей отчего-то показалась смутно знакомой, как и само построение третьего куплета. Но она тут же выбросила эту мысль из головы: никакого плагиата, всё своё, родное, да-да. И не спорьте! Добравшись до многолюдной столовой, Руби с облегчением свалилась на табуретку за стойкой и опустила голову на руки. Приключение выдалось слишком… просто слишком. Слишком много впечатлений для одного дня. На соседнем столике шумела пьяная компания из пяти парней, в основном же всё было тихо и культурно. — Эй ты, девчонка! Да-да, ты! — обратилась к ней дородная повариха, вытирая руки салфеткой, когда Руби вопросительно приподняла бровь. Взгляд служительницы Зала Еды прошёлся по её фигуре и остановился на медальоне, что был под робой. Она что, может смотреть сквозь одежду? Или я что-то не знаю? — Не видела тебя здесь раньше, ты новенькая? — Ага, меня зовут Руби и я недавно здесь, — представилась Руби и с гордостью добавила, — Сегодня на закате прошла испытание внешних врат и теперь вот пришла к вам, отъедаться! — Ах вот оно что! Тогда добро пожаловать, Ру Би! — по-доброму усмехнулась повариха и, слегка прищурившись, внимательно посмотрела на «Ру Би», — Хмм… хочешь подзаработать баллов вклада? Работа нетрудная, как раз для новичков, вроде тебя. У Залов Еды всегда не хватает рук и ещё одни не будут лишними. — Ещё спрашиваете! Сколько баллов и что надо делать? А я точно справлюсь? Сколько рук вам надо принести и что вы из них будете готовить? Повариха уставилась на неё, замерев с круглыми глазами. — А ты шутница! Но лучше так больше не шути — хозяйка не любит упоминаний демонических людоедских практик в Залах Еды. Мы не такие и подобного не практикуем. А с работой — справишься-справишься, куда ты денешься. У нас всё просто всё просто. Смотри: первое — нужно разносить заказы по столикам, второе — улыбаться клиентам. Работа у нас в три смены, утро, день и вечер, по баллу в день за смену. Если хорошо постараешься, есть шанс, что оставят чаевые. Но такое бывает редко, так что на них особо не рассчитывай. — Значит просто раздавать еду? Звучит несложно, так что почему бы и нет, — пожала плечами Руби, слегка покраснев от стыда после явно не зашедшей шутки. С учётом того, что ей так и так пришлось бы зарабатывать на пропитание, то почему бы не начать с небольшой подработки, чтобы втянуться. Было ли это подозрительно, что её пригласили на работу чуть ли не в первый час после прохождения испытания? — А почему я? Почему вы решили предложить это мне? — Понравилась ты мне, — подмигнула она и улыбнулась. Руби смотрела на неё, ожидая продолжения. Толстушка вздохнула и, вооружившись половником, принялась размешивать рис, — Работа временная, баллов много не заработаешь. Та оторва, что была тут раньше, продвинулась, помахала ручкой и сделала ноги. Травы теперь собирает на северном склоне. Можно конечно оформить официальный заказ, да это тоже не бесплатно. Старшие говорят, мол это специально, иначе на доске места б не было и толпы практиков стояли и галдели. Такие мелочи ищите, говорят, сами. Вот и ищу как могу. Ага-ага. Понятно-понятно. Как говорят в сообществе ролевиков со стажем: «Смотрите, друзья! В колее мы видим что? В колее мы видим рельсы. Они ровные, гладкие и ведут прямо к финальному боссу!». Но к финальному боссу не хотелось. Интересно, почему? Обдумывая эту мысль Руби кивнула, не переставая задумчиво пожирать глазами рис в большом чане. От него шёл такой душистый аромат, что она была готова накинуться на него прямо сейчас и никакие рельсы её бы не остановили. — Вот и замечательно. Наконец-то хоть кто-то согласился, весь день уже спрашиваю, язык отсох. Завтра утром приходи сюда, накормлю и представлю хозяйке. Если она одобрит, устрою инструктаж и с обеда выходишь. Униформу выдадим. А сейчас ешь и отдохни, на тебе лица нет. — женщина пододвинула к ней огромную тарелку, в которую поместилось бы и шесть порций. Впрочем, скорей всего именно столько риса там и было. С соусом, приправами и даже с кусочками мяса. — Приятного аппетита! — Спасибо! А я это всё съем? О божечки, прощай фигура, — простонала Руби, глотая слюни. Впрочем, заурчавший живот мигом выбил из неё глупые мысли. Содержимое тарелки быстро уменьшалось, запиваемое черничным компотом. Наконец, изрядно потяжелевшая девушка, сытно откинулась от пустой тарелки и, поблагодарив повариху, вышла из столовой и направилась в жилой массив. К тому времени солнце успело зайти за горизонт, и редкие звёзды уже стали высыпать на небосклон с восточной стороны. В сумерках улица преобразилась. Из окон вырывался мистический свет, а вдоль дороги мерцали древние китайские светильники. Редкие прохожие целеустремлённо шли по своим делам. По крышам никто не прыгал, как в одной анимешной деревне ниндзя. Всё было слишком… обычно. И если бы не местный колорит, можно было бы подумать, что находишься в обыкновенной южно-азиатской деревеньке. Подобная ситуация некоей предсказуемости мира позволяла немного расслабиться и начать задумываться о будущем. Зайдя в Жилой Массив, девушка поднялась по лестнице, прошла мимо ряда мерцающих рунами дверей и провела медальоном по своей. Дверь открылась, впуская её внутрь. Под светом магической лампы кровать была разложена, а роба убрана в шкаф. — Хм… забыла спросить, как зовут ту женщину. Бли-ин! Как теперь к ней завтра обращаться? Как неловко! — закусив губу, Руби какое-то время обдумывала ситуацию. На мгновение ей даже захотелось убежать и никогда не возвращаться в ту кафешку, но она лишь поморщилась и покачала головой. — И почему я тут страдаю? Она сама не представилась, и потому временно побудет мисс «Эй Ты». Так, стоп… а что если это её настоящее имя? Да нет, не может такого быть. Ведь не может же, правда? С учётом звучания всех встреченных ранее имён — исключать подобное было никак нельзя. Не волнуйся, Руби, её имя тебе тебе больше не потребуется. Ты всерьёз рассчитываешь дожить до завтра? ---------- Глава 8 Королева эскалации Всё было хорошо. Так думала Руби, падая лицом на мягкую подушку и пытаясь заснуть. Но сон не шёл, а все мысли были о будущем. О том, как было бы неплохо устроиться на работу официанткой. О том, как было бы неплохо посетить библиотеку и подобрать для себя технику культивирования внутренней ци. Как было бы неплохо сделать что-нибудь интересное, чтобы привлечь больше читателей. — Система: Статус книги! — прошептав команду, девушка взглянула на всплывшее окошко. Просмотров: 1933 Нравится: 34 Комментариев: 54 Добавили в библиотеку: 81 Наград: 1 Тут же посыпались уведомления о полученных достижениях. Внимание: ваше произведение просмотрели 1000 раз. Получено достижение «У вас читают каждую главу. Дважды!». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение добавили в библиотеку 50 раз. Получено достижение «Кто-то просто очень ждёт проду!». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение прокомментировали 50 раз. Получено достижение «Пятьдесят комментариев! Вы старательно ответили на каждый!». Награда: +1 ОП. Для распределения доступно 21 очко персонажа. Используйте их с умом. — С умом так с умом. Три ОП никогда не помешают. — Руби размышляла о том, что в целом никакие техники культивирования не нужны, поскольку очки персонажа можно напрямую вкладывать куда угодно. Хочешь третью руку? Не вопрос. Лазеры из глаз? Да легко. Магические способности? За ваши ОП — всё что угодно. — Если так подумать, это чит! Это совершеннейший чит! Только вот толку от него? — пробормотала девушка, поворачиваясь на спину и уставившись в потолок, на который падали красные отсветы уличных фонарей. Они успокаивающе мерцали, настраивая на медитативный лад. — Мы в мире культиваторов. В этом болоте на каждую жабу найдётся жаба побольше. Телепортация, полёт, невидимость и прочие сверхспособности находились на расстоянии вытянутой руки. Кликни на кнопку [Получить способность] и стань супергероем. Точнее супергероиней. И это оставляло легкое послевкусие небольшой мэрисьюшности. Вот только… в этом мире подобные способности скорей норма, чем что-то особенное. И, судя по всему, чтобы достичь вершины не хватит и десяти тысяч очков, не говоря об имевшихся, которых осталось всего двадцать одно. Что можно взять на двадцать одно очко? На что вообще можно потратить эту без сомнения огромную цифру? Хмм… так, а давайте прикинем! Первое, что нужно каждому китайскому культиватору, которые собирается превозмогать и заколачивать всех несогласных в землю — Боевые Рефлексы за пятнадцать ОП. Они дают единичку ко всем активным защитам, вроде парирования, блокирования или уклонения. И, что самое главное в этом жестоком мире — позволяют не тупить в самом начале боя, как и в случае внезапного нападения. Также вполне возможно взять Полёт. С ограничениями. Весьма существенными ограничениями, поскольку полная версия стоит сорок очков. Это много. Это даже больше, чем она заработала за всё время, проведённое в этом мире. Но летать всё-таки хотелось, поэтому можно было рассмотреть и этот вариант. Так… хмм… минус двадцать пять процентов за большие крылья. Ого, они действительно большие, не меньше двух моих ростов в размахе. Получается три метра свободного места, чтобы взлететь. Что ещё? Возьмём минус пятнадцать процентов за невозможность зависать на одном месте, лёгкое решение. Получается двадцать четыре очка. Не хватает. Так, посмотрим, какое ограничение можно ещё наложить на способность. Низкий Потолок за десять процентов, или Легче Воздуха? Первый ограничивает полёт на высоту 10 метров, а из-за второго — будет сносить ветром. Очевидно, что второй лучше. Не в ураган, конечно, но лучше. — Можно, но это всё не то. Зачем мне эти крылья? Как я с ними спать-то буду? На животе не удобно, а на спине будет уже никак. Или вот, как зимой ходить в шубе с прорезями? Это ж цирк с конями! Нет уж, увольте! Ещё можно всё сложить в социалку. Например, те же плюс четыре к харизме можно получить всего за двадцать очков. Вроде мелочь, однако в гурпс увеличение социальных навыков на четыре — это много. Очень много. Не говоря о том, что все броски на реакцию облегчаются на те же самые четыре очка. Замечательно для лидера или переговорщика, но если вдруг случится кто-то, желающий занять это твоё место по праву силы — сушите вёсла, сливайте воду и тушите свет. От клинка в сердце или стакана яда это не спасёт. А что спасёт? Бессмертие. Что может быть очевидней Бессмертия? Полноценный вариант за полторы сотни был не по карману. И, скорее всего, никогда не будет. Однако, можно можно взять вариант даже не за сотню, в котором тело невозможно уничтожить полностью, а за пятьдесят. Первый уровень бессмертия, просто никаких бросков на смерть до полного разрушения тела. А штрафы можно накрутить, поставив в качестве ахиллесовой пяты и помехи для восстановления — металл или дерево. Стоить такое удовольствие будет всего тринадцать очков. Отлично подойдёт для охоты в группе против диких животных, но против других культиваторов… совершенно бесполезно. Металл и дерево — два самых распространённых материала, а с остальными это наше так называемое Бессмертие выйдет не таким и дешёвым. — Ну да, из желудка любого бегемота есть аж целых два выхода. Ну будут у меня бессмертные неуничтожимые кости, и что? Кто их обратно будет собирать, чтобы на них всё назад отрасло? С другой стороны, броски на смерть и так практически невозможно провалить. Здоровье 14 и +2 от Очень Спортивной дают шестнадцать. И, чтобы этот бросок провалить, нужно, чтобы на броске из трёх кубов выпало семнадцать или восемнадцать. И даже при этом это будет всего лишь тяжелая рана. Очень тяжелая рана, которую трудно вылечить, но всё-таки возможно. Так может вложиться в лечение? Доктора везде в почёте. И, что самое главное, никаких сражений! Так, давайте посмотрим. Хмм… есть способность Исцеление, стоит она тридцать очков. Это довольно дорого. Особенно, если сравнивать с Бессмертием за тринадцать. И себя лечить нельзя. Ну, то есть можно, но с дикими штрафами. Или, если выкупить штрафы, способность выйдет на пятнадцать ОП дороже. А ещё, для её полноценного использования нужно быть умной. Очень умной. Сейчас в Интеллекте красуется гордая цифра 12, что выше среднего. Но этого недостаточно. Однако, есть альтернатива для, так сказать, альтернативно-одарённых. Магия лечения. Как стало известно после чтения технической документации, магические способности являются частью проявления мировой энергии Ци, которая в гурпс считается за нейтральную ману. Получается, что в этом мире никаких проблем с тем, что называется магическим лечением, не будет. И это очень радует, поскольку магические способности с ограничениями в виде шаманских песен и плясок будут очёнь дёшевы. В ПЯТЬ(!) раз более дёшевы! Но нулевой уровень Магических Способностей обойдётся во все те же пять ОП. Зато последующие уровни можно будет брать не за десять очков, а за два. Звучит интересно. А теперь давайте посмотрим, во что это обойдётся. Итак, пять уровней магических способностей с ограничениями в виде песен и плясок — пятнадцать очков. Почему пять уровней, а не один за семь ОП? Чтобы увеличить навык заклинаний до пятнадцати. Поверьте, нет ничего хуже сорвавшегося заклинания. Особенно, в зонах с очень высоким уровнем маны, где каждый провал считается критическим, а критический провал… вы не хотите знать. Да и как-то не хочется. А дальше нужно идти по цепочке зависимостей заклинаний, вкладывая в каждое минимум по одному очку. Нельзя просто взять выучить сразу заклинание Большого Лечения, если только вы не служитель какого-нибудь божественного пантеона или демонического культа. Итак, самое простое заклинание в ветке исцеления: Передать Энергию. Оно восстанавливает усталость пациента за счёт колдующего. Любую усталость, в том числе ментальную. Далее, есть необязательное ответвление: Восстановление Энергии. Это что-то вроде медитации, при которой можно восстанавливаться гораздо быстрее. Обычно, ментальная усталость восстанавливается по единичке раз в десять минут, однако, если уровень Восстановления энергии равен или выше 15-ти, то для этого хватит и пяти минут. А если выше 20-ти, то и двух минут будет вполне достаточно. Надо брать. Следующее заклинание в цепочке: Передача Здоровья. Проходное заклинание ограниченного действия. Как ни странно, ты не восстанавливаешь пациенту очки жизни за счёт своих, а лечишь за счёт своей выносливости. Но есть нюанс — это временное решение, всё вылеченное исчезает спустя час. Но есть второй нюанс — нет никаких штрафов за повторное наложение заклинания, кроме самого факта его наложения. Поскольку третий нюанс: оно считается не мгновенным, а имеет длительность. А значит, само поддержание этого магического конструкта мешает заклинателю творить другие заклинания. Не сильно, но мешает. И вот, наконец, мы добрались до заклинаний Малого и Большого Лечения. Малое Лечение аналогично Передаче Здоровья, но лечит навсегда и ограничено тремя очками энергии. Большое Лечение ограничено четырьмя ОЭ и лечит в два раза больше, вплоть до 8 ОЖ за раз. Но есть нюанс, куда ж без него. Каждое последующее применение заклинания на одну цель в один и тот же день идет со штрафом −3. К счастью, он считается отдельно для Малого и Большого Лечения. — Очень… интересная профессия. А, главное, относительно безопасная. Беру… беру как-нибудь потом. Наверное? — Руби вздохнула и закусила губу. Стоит ли ей брать всё это счастье прямо сейчас, или лучше немного обождать? Насколько она помнила, получение знаний системы — мгновенно и без головной боли. Будет ли хорошей идеей оставить несколько очков про запас? Да. Может быть. Наверное. Как только кому-нибудь понадобится помощь. Только вот… а понадобится ли? Разве у местных сеньоров-культиваторов нет Регенерации в техниках развития тела? Да не может такого быть! Не верю! С другой стороны… последующие заклинания школы исцеления позволяют наслаждаться вечной молодостью, воскрешать мёртвых, лечить болезни и даже мгновенно нейтрализовать любой яд! Не то, чтобы это было особенно полезно, но всё же. Полистав справочные материалы, она наткнулась на статью «10 способов убийства Бессмертных». От прочтения глаза полезли на лоб. — Ах так! Ах вот значит как! И смысл тогда заморачиваться в неубивашку? — девушка раздражённо смахнула экран системной справки и хмуро уставилась в потолок. — Ладно. Хорошо. Я спокойна. Пока местные празднуют, я смотрю на отблески фейерверков и пытаюсь заснуть. К чёрту всё, подумаю об этом завтра. Сон не шёл. Кровать слегка потряхивало от подземных толчков. За окном моргали какие-то вспышки. Должно быть культиваторы разошлись на всю катушку. Или нет? ТРЕСК! Открыв глаза, Руби уставилась на звёзды, что задорно поблёскивали на ночном небе. Кто-то бы назвал подобный вид романтичным, или подходящим для разговоров о бесконечности космоса, ничтожности человека в масштабах вселенной. Но остатки логического мышления в голове Руби провернули свои шестерёнки и позволили придти к определённым умозаключениям. Все эти звёзды и облака намекали на отсутствие Жилом Массиве крыши. Вместе с потолком. Как и нескольких этажей, что мгновением ранее располагались между прекрасным небом и её не менее прекрасной кроватью. Хлопая глазами, девушка непонимающе приподнялась с кровати. — Да вы шутите⁈ — вскричала она. Культиваторы действительно разошлись на полную. Но это делали не только они. От лесов на соседних холмах поднимался едкий дым с изредка прорывавшимися языками пламени. Большинство зданий в поселении тоже подверглись воздействию огня. Точнее то, что от них осталось, многие были разрушены, как и Жилой Массив, в котором она находилась. Она шокировано проводила взглядом человека, выпрыгнувшего из окна одного из соседних зданий. За ним следом выплеснулась волна теней. Там и тут летали культиваторы на своих огромных мечах. В их криках отчётливо слышались панические нотки. Один из них показал на что-то внизу. Руби опустила взгляд. КРРРАК! На её глазах дорога взорвалась комками земли, выпуская наружу отвратительного гигантского червя. Его членистоногий хитиновый панцирь был покрыт слизью. С чавканьем отвратительный трёхлепестковый зев раскрылся. И от туда наружу ринулась толпа насекомообразных тварей, как размером с человека, так и меньше. Были и огромные жуки, и человекообразные жуколюды, и мерзкие сколопендры, и нечто, что до боли напоминало тварей из фильмов ужасов про биологическую угрозу из космоса. Зерги и ксеноморфы? Да, очень похоже. Только хуже. Один из них откусил голову культиватору, отчаянно попытавшемуся дать отпор. Меч выпал из его ослабевших рук, а тело завалилось на землю. Остальные насекомые набросились на него и стали пожирать останки. Через мгновение всё было кончено. Один из продвинутых культиваторов, что летали на мечах, походя бросил в столпившуюся кучу жукеров огненный шар. ЖАХ! Дом покачнулся. Ударная волна откинула Руби на пол. Даже с такого расстояния она почувствовала, как у неё опалило брови. Насекомых же прожарило до корочки и расплескало спёкшейся зелёной слизью по соседним зданиям. Отвратительное зловоние заставило зажать нос и рот в попытках не дать содержимому желудка выплеснуться наружу. — Пип! — Руби в прострации отступила от окна и споткнулась о кровать, сев на неё и уставилась на горящее зарево. Кажется, что-то пошло не так. Что-то пошло ОЧЕНЬ СИЛЬНО не так! Дрожащими руками она открыла настройки системы и запустила трансляцию. — Всем п-привет! Кажется, у меня съехала крыша. Вот, полюбуйтесь! — она нервно взмахнула рукой, показывая разрушенную комнату, превратившуюся в руины, и открытое небо над головой. — Этот, без сомнения, дом высокой культуры быта, постигло несчастье. Я пока не знаю, кто это сделал, но жуки, зерги и прочие шай-хулуды лезут из-под земли. Я обязательно узнаю подробности и буду держать вас в курсе. А с-сейчас пора мне заняться тем, что я умею лучше всего. Так… где мои тапки? А, вот! Выглянув в окно… в отсутствующую стену, она успела застать картину, как ещё один червь, на этот раз ещё более гигантский, уничтожил ближайший холм и, развернув свои лепестки-жвала, противно заверещал. — О б-боже! Где та милая повседневность, с которой всё начиналось? — в ужасе уставилась она на монстра-гиганта, верхняя часть которого уже подпирала облака. Даже если он просто упадёт на деревню, ей конец. — Пип! Страх-то какой! Эмм… давайте уже поскорее поступим согласно благороднейшей пиратской традиции, да? Начнём, пожалуй, со второй её части! Сбежать! Судорожно натянув на себя одежду и обувь, Руби запахнула мантию и выглянула наружу. Чтобы нос к носу столкнуться к парой фасеточных глаз, целеустремлённо карабкающихся к ней прямо по стене. Цепляясь острыми серповидными когтями за деревянные стены, человекообразное насекомое неумолимо приближаясь, роняя со жвал кислотную слюну, стремясь отведать девичьей плоти. — Ой, кажется я ему понравилась… м-миленько! — натянуто улыбнулась девушка, в ужасе осматриваясь по сторонам в поисках выхода. И наткнулась взглядом на ещё двух жуков, что вскарабкались по стенам с другой стороны, отрезая путь к бегству. — Ого, он привел друзей! Что же делать, как же быть? Как же нам их всех убить? Где подмога? Подождать? Или от жуков бежать? Но у монстров на это имелось своё мнение. Щёлкая жвалами и издавая мерзкие жучиные скрипы, они подползали всё ближе и ближе, окружая со всех сторон. Со стороны лестницы, куда ранее хотела отступить Руби, выполз ещё один. С его жвал капала алая кровь. Капец котёнку. ---------- Глава 9 Железная рубашка ближе к телу Щёлкая жвалами и издавая мерзкие жучиные скрипы, монстры подползали всё ближе и ближе, окружая Руби со всех сторон. Со стороны лестницы, куда ранее она хотела отступить, выполз ещё один. Гигантский паук, размером с собаку. С его жвал капала алая кровь. Бросок самоконтроля Арахнофобия(12): Провал (⚃ ⚅ ⚃ = 14) — А-А-А-А!!! — раздался пронзительный крик, наполненный ужасом и отчаянием. Побледневшая Руби отпрянула от лестницы и была готова на всё, лишь бы оказаться подальше от этого монстра. Не разбирая дороги, она перемахнула через остатки стены и ласточкой выбросилась из окна. Всё, что угодно, лишь бы подальше от этого… волосатого восьмилапого чудовища! — У-А-А-А!!! — через мгновение лицо девушки вытянулось от осознания совершённого. Что она натворила! Однако, несмотря на безбашенный поступок, она испытала небывалое облегчение удаляясь от паука. Земля стремительно приближалась, в ушах свистел ветер, пробирало на истерический смех, но она сумела сдержаться. — Эмм… пип? Или как там у классиков… земля близко? Впрочем, изысканно словить носом асфальт — не являлось мечтой всей её жизни. Судорожно барахтаясь в воздухе, она истово возжелала вложить очки в защиту. Всё, что осталось. Мгновенное мысленное усилие, и… Получено преимущество: Сопротивление вреду, уровень 7 (силовое поле: +20%; гибкая: −20%; невозможно носить броню: −40%). Потрачено 21 ОП. Процесс создания защиты занял всего несколько мгновений. Вначале, Руби почувствовала, как внутри неё что-то дёрнулось. Одежда затрепетала под действием ауры силы, что рвалась из тела наружу. Щёлк! Через мгновение тонкие беспорядочные потоки сплелись воедино, образовав тонкую невидимую плёнку, что словно вторая одежда обволакивала со всех сторон. Щёлк! Девушка ощутила, как потоки непонятной энергии выходят из редких точек на теле, превращаются в гладкий и упругий энергетический барьер, а затем возвращаются обратно. Теперь она была в безопасности. Наверное. Выдохнув, девушка почувствовала некоторое облегчение. Впрочем, оно было жесточайшим образом прервано. ХРЯСЬ! БАЦ! Бросок Ловкости (10): Провал (⚄ ⚃ ⚅ = 15) ТР-Р-Р-Р! — Ай-Ай-Ай-Ай!!! — Сделав неловкий кульбит, Руби лицом впечаталась в карниз парой этажей ниже и пересчитала черепицы. Четыре. Бросок повреждений 2к: 6, из них поглощено бронёй 6 (СП 7), тупая травма 1 (⚂ ⚂ = 6) -1 ОЖ. ШУРХ! И, перекувырнувшись в полёте, упала спиной в придорожный куст с белыми цветочками. «Акация», подумала Руби. «Дворник», подумала акация, засовывая той в одежду сухие ветки и старые листья. Бросок повреждений 1к-3: повреждения отсутствуют (⚀ = 1) Её новая броня спружинила, почти полностью погасив инерцию, оставив на память лёгкую наливающуюся синяком опухлость в районе левого глаза. Что являлось великолепным достижением при падении с такой высоты, но нисколько не обрадовало девушку. Она дотронулась до ноющей кожи и поморщилась от боли. — Пип! Ух. Ладно, Руби, давай! Соберись и собери в кучку свой оптимизм! Могло быть и хуже! Отделаться единичкой хп, это ли не чудо? А ведь могла бы и шею сломать, мда, — проворчала девушка, выбираясь из куста и вытягивая из волос сухие ветки. Поморщилась от слегка кружащейся головы. Избавившись от веток и старых листьев, она тихо пожаловалась, — Божечки, за что мне так повезло-то сегодня, а? Где я так провинилась? Выспалась бы сегодня, долечилась от последствий недоедания, пошла бы спокойной завтра на подработку… и где теперь это всё? Прилипший к стене жуколюд проводил недовольно ворчащую девушку недоумённым взглядом фасеточных буркал, но повторить прыжок веры отчего-то не спешил. Что-то решив для себя, он принялся неспешно спускаться, аккуратно втыкая в деревянные стены лапы-лезвия и издавая жвалами раздражённые щелчки. Только вот путь вниз у него получался в разы медленнее, отчего щелчки жвалами плавно превращались в неразборчивый скрежет. Осмотревшись по сторонам, Руби осознала себя посреди разрушенной деревни. Мир пылал. Гарь, пепел и тлеющие искры заслонили звёздное небо. Воздух был наполнен отвратительным верещаньем умирающих жуков. Гигантского червя, что вырвался из соседнего холма спеленал огромный горящий терновник. Его лианы вырывались из земли, выбрасывая вверх тонны грязи, что тут же сгорала в яростном пламени. Огненные шипы росли на глазах и проникали в сочленения хитинового панциря, заставляя шай-хулуда верещать и извиваться в бесплодных попытках вырваться из пут. Со временем огня становилось всё больше и больше. В пылающих зданиях там и тут мелькали призрачные фигуры культиваторов, которым, казалось, пожары нисколько не мешали. Отвратительная вонючая жижа, что заменяла монстрам кровь, брызгала во все стороны, заливая всё вокруг. Культиваторы весело и задорно резали монстров на части мечами, забивали посохами и сталкивали в огонь, чтобы в ответ услышать новую порцию противного визга. Разрывая землю, транспортные черви там и тут выползали на поверхность, извергая из себя очередную порции хитинового десанта. В ответ летающие культиваторы с хохотом бросались огненными шарами, что с грохотом разрывали на куски орды членистоногих. Выглядело это всё… странно. Такое ощущение, что до зданий никому вообще не было никакого дела. Культиваторы что… так веселились? От неожиданного уведомления системы девушка подпрыгнула и заозиралась по сторонам. — Ха-ха, и вовсе я не испугалась! — улыбнулась она, когда догадалась опустить глаза и прочитать сообщение. — Вот это да! Второй донат за всё время! Уиии!!! Внимание: читатель Дмитрий Корнеев оставил награду в размере 500₽. [Дмитрий Корнеев]: «На Вещества и Пилюли для культивации» Вы получили +6 ОП. — Дмитрий, поздравляю с попаданием на строки книжного стрима! Спасибо огромное за награду! Вы не представляете, как много для меня значит ваша поддержка! Пускай пока не разобралась, как работают местные пилюли, но планирую сделать это в ближайшее время! — Руби улыбалась и сверкала глазами, радостно сжимая кулачки, пытаясь выглядеть чуть более фотогенично на фоне горящих зданий, — А теперь время проверять статистику! Просмотров: 2340 (+407) Нравится: 38 (+4) Комментариев: 54 (+0) Добавили в библиотеку: 93 (+12) Наград: 2 (+1) Чуть ниже виднелось сообщение о новой ачивке. Внимание: ваше произведение просмотрели 2000 раз. Получено достижение «Просмотров, как у новичка! У вас всё впереди!». Награда: +1 ОП. Для распределения доступно 7 очков персонажа. Используйте их с умом. — Вот это да! Теперь у меня в запасе целых семь очков! Но тратить пока поостерегусь, и так с перепугу вложила всё в защиту, — рассуждала она вслух, — Не то, что бы у меня был особый выбор… Так! Нужно разузнать про пилюли! И про древних культиваторов, которые в гробницах дожидаются избранных! И вообще, я тут всего пару дней, а вокруг вон как всё завертелось. Как бы чего не вышло! Наконец, Руби обратила внимание на окружающее. Повсюду раздавались взрывы, звучал скрежет насекомых и резкие гортанные выкрики летающих культиваторов с названиями используемых техник. Один из них заметил девушку и рухнул вниз, направляя меч в сторону здания Жилого Массива, из окон которого уже торчали жучиные жвала. Жук, что спускался из её комнаты, не успел проделать и пары метров, аккуратно нащупывая путь своими когтями-ножницами. — Малые Ветра Зелёного Дракона! — пафосно воскликнул культиватор, взмахивая рукавом и простирая вперёд сияющую длань. Взвыл ветер, раздался резкий свист и через мгновение здание смяло неведомой силой. Остатки сдуло в сторону соседнего холма, разбросав на маленькие кусочки. Руби выпучила глаза, поражённо уставившись на произошедшее. Ещё бы, ведь минуту назад она была там, на третьем этаже, лежала в кроватке и рассматривала красные всполохи на потолке. Сглотнув, она с опаской уставилась на мужчину. — Что ты тут делаешь, мелкая? Не видела сигнала к эвакуации? — нахмурился он и сверился с командным медальоном. — Так, ага. Ру Би, внешняя ученица, первый год. Что можешь сказать в своё оправдание? — Я… я не знала, честно! Я тут всего пару дней! — запаниковала Руби, не зная, чего ожидать от местных. Оставалось играть роль классической «девы в беде», — И спасибо, что спасли от того ужасного злобного паука и его отвратительных прихвостней. Могу я узнать имя моего спасителя? Она поклонилась, наблюдая за его реакцией. Бросок Социальной реакции (+1 привлекательная, +2 харизма): 16, Очень Хорошая (⚃ ⚄ ⚃ = 13) — Ап Чхи, элитный ученик Изумрудного Леса, пятнадцатый год обучения. — представился мужчина, спрыгнув с меча на землю, и самодовольно махнул рукавом богато расшитой робы. — Не благодари, малышка, это моя работа. Ты должно быть сейчас не понимаешь, что происходит? — Б-будьте здоровы. — Руби согласно кивнула, нервно дрожа. — Совсем ничего не понимаю. Сначала у дома снесло крышу, а потом все эти жуки повсюду. Ползают, копошатся, жрут людей! Ужас! — Жрут людей, скажешь тоже, — Ап Чхи радостно рассмеялся и подкрутил ус. Руби с непониманием посмотрела на него. Тот поймал её взгляд и начал объяснение. — Сегодня праздник, фестиваль Червя. Тут совершенно не о чем беспокоиться, разумеется, если выполняешь инструкции. Судя по твоему лицу, это твой первый раз? Ха-ха, что ж, возрадуйся, ведь я, великий Ап Чхи, сейчас поведаю древнюю легенду! Слушай! Давным-давно, когда этот мир был пустыней, на нём обитали только черви. Но с тех пор, как на него ступил великий Великий Предок, черви были загнаны в подземный мир и с тех пор раз в десять лет пытаются выползти наружу. А мы только этого и ждём. За десять лет в подземном мире их тела пропитываются несколькими видами эссенций и теперь являются ценными алхимическими ингредиентами. Всё началось с большого взрыва… — В-вот как… весьма необычно! — Руби оторопело слушала, как культиватор начал вещать свою легенду со времён большого взрыва. Он упоминал каких-то богов, демонов, драконов, перечислял сотни имён и миров с именами и датами, сыпал местами битв и древних героев. Руби слушала и моргала. Через какое-то время в её голове осталась лишь пустота. Закончив рассказ, Ап Чхи сделал несколько пассов над медальоном и удивлённо вскинул брови. А затем с прищуром посмотрел на девушку. — Хоо… вижу, сегодня у тебя получилось освоить технику Железной Рубашки. Похвально-похвально. — Железной рубашки? — моргнула Руби, очнувшись от пребывания в мире легенд, мест и дат. В ответ он молча достал кинжал и виртуозным обманным движением провёл Руби по кисти. Та даже не успела дёрнуться, в ступоре хлопая глазами. Она повертела рукой и не обнаружила никаких следов. — Ах это… это обыкновенное сопротивление повреждениям в виде гибкого силового поля, не позволяющего мне носить какую-либо броню. — пояснила Руби, прочитав описание способности, а потом просто пожала плечами, словно не произошло ничего необычного, но её выдавали глаза. — Зато теперь я знаю, как это у вас называется. Не расскажете по-подробнее? Культиватор кивнул и принялся рассказывать о тонкостях контроля этой техники. Девушка слушала, сверкая глазами от любопытства. Ап Чхи бурно жестикулировал, найдя свободные уши, на которые можно присесть. Кругом раздавались взрывы, верещание последних додавливаемых жуков, но эти двое не обращали на происходящее никакого внимания. В процессе вскрылся момент её попадания в этот мир. — Ах да, ты же призванная. Весьма необычно. Похоже ты из тех, кто слаб в начале, но быстро развивается. Твоя техника Железной Рубашки, несмотря на то, что имеет изъяны, уже сейчас по силе не уступает тяжёлому латному доспеху. Обычно, такой уровень требует года культивации и некоторых весьма необычных практик и ингредиентов. Руби согласно кивнула и попыталась ощупать свою «Железную Рубашку». Руки не ощутили ничего, свободно касаясь друг друга. Нахмурившись, девушка изо всех сил ударила угол ближайшего здания и, внезапно, не ощутила боли. На мгновение возникло ощущение, что руку окружает невидимая плёнка, прочно связанная с телом. — Хмм, мне вот что любопытно… — Ап Чхи задумчиво покивал и, прищурившись, заметил, — Если ты получила Железную Рубашку, просто выпав из окна, что будет, если тебя сбросить с неба? — Эмм… вы знаете, это так не работает! — в ужасе открестилась попаданка от подобной идеи, — Я же умру! — Но ты не можешь знать это наверняка. Давай прямо сейчас возьмём тебя и… эй, стой! Куда! Шутка! Я просто пошутил! — возопил культиватор, когда Руби испуганно попятилась, а затем, развернувшись, припустила со всех ног вдоль разрушенного дома. Мужчина почесав затылок, встал на меч и полетел следом. — Давай, расскажи о себе больше! У вас там в твоём мире все такие? — У меня… есть особенности, да. И там оно всё работает по другому, понятненько, да? — девушка обиженно надулась и смущённо отвела глаза, раздумывая над ответом. Не хотелось бы случайно выдать то, о чём впоследствии она бы пожалела. Так, надо срочно сменить тему. — Может лучше покажете, как пройти в убежище? Вы что-то о нём упоминали. — Поздно, — усмехнулся мужчина. — Всё уже закончилось. И правда, за время разговора звуки боя становились всё тише и сейчас стихли окончательно. Бросок самоконтроля Шок после боя(12): Успех (⚁ ⚂ ⚃ = 9) Девушка глубоко вздохнула с облегчением выдохнула. — Идём, представлю тебя учителю Ко. Такие таланты не должны прозябать. Забирайся на меч. — Что бы я, да забралась на ваш меч после всего того, что вы… да ни за что! Раздражённо цыкнув, мужчина поднял Руби за руку и они, взмыв в небеса, направились на встречу к мастеру Ко. Перемещение заняло две секунды. Перед входом её предупредили о том, что при Учителе можно только молчать или делать то, что он говорит. Также мистер шутник велел строго-настрого запомнить, что говорить дозволялось лишь после того, как он начнёт первым. Руби зашла в огромную комнату с бумажными стенами, в которой, возле камина сидел пожилой даже для культиватора человек. Его седая борода стелилась по полу, а лысая черепушка ярко блестела в отсветах мерцающих языков пламени. В воздухе витал тяжёлый запах жжёных трав, далёкий от благовоний в их привычном понимании. Девушка уважительно поклонилась старейшине. Тот в ответ лишь мазнул по ней взглядом и продолжил попивать винцо из пиалки. Впрочем, зная культиваторов, это вполне могли быть разведённые пилюли или что-то в этом роде. Ап Чхи аккуратно притворил дверь с той стороны, оставив их наедине. Повисло неловкое молчание. Бросок Воли(12): Успех (⚁ ⚀ ⚄ = 8) Прошло пять минут. Жидкость в пиале старика не кончалась. Он всё так же невозмутимо попивал, игнорируя молодёжь. Бросок Воли(12): Успех (⚂ ⚄ ⚀ = 9) Десять минут спустя Руби заскучала и стала рассматривать комнату. Минималистичненько, в китайском стиле. Бросок Воли(12): Успех (⚀ ⚄ ⚀ = 7) Через полчаса при взгляде на наслаждающуюся чаем физиономию у неё стал дёргаться глаз. Бросок Воли(12): Успех (⚄ ⚃ ⚂ = 12) Минул час, и она стала переминаться с ноги на ногу, зло поглядывая на мерзкого старикашку. — Хо-о… молодости свойственно нетерпение. — проскрипел трухлявый пень, за мгновение до того, как Руби решила возмутиться громко и вслух. Окинув её взглядом, как пустое место, он поднял руку и приглашающе поманил её к себе, мерзким голосом приказывая, — Подошла поближе. Дотронься указательным пальцем до кончика носа и скажи «а-а-а». Бросок Воли(12): Провал (⚅ ⚅ ⚁ = 14) Сверкая глазами от раздражения, Руби подошла к самовлюблённому старикашке и, вобрав в лёгкие побольше воздуха, резко поднесла указательный палец к кончику носа. Совершенно заурядная ситуация, за исключением пары нюансов. Указательный палец был не один, а кончик носа был не её. — А-А-А-А-А-А-А-А!!! «Капец котёнку» ×2 ---------- Глава 10 Умрешь — начнешь опять сначала Внимание: читатель Alex оставил награду в размере 150₽. [Alex]: «Отличная книга!» Вы получили +2 ОП. Просмотров: 2872 (+532) Нравится: 47 (+9) Комментариев: 54 (+0) Добавили в библиотеку: 109 (+16) Наград: 3 (+1) Внимание: ваше произведение добавили в библиотеку 100 раз. Получено достижение «Ваши читатели не поместятся в автобус! Дайте два!». Награда: +1 ОП. Для распределения доступно 10 очков персонажа. Используйте их с умом. — Алекс, огромное спасибо за тёплые слова, очень приятно! — девушка широко улыбнулась. Ещё-бы, ведь её книгу впервые похвалили. Но не всё в её нынешней ситуации было столь приятно. Под тихий шум прибоя тёплые лучи солнца нежили кожу. Лёгкий ветерок вторил крикам чаек, мягко трепля полы махрового халата. Девушка запахнула его и подвязала поясом, усевшись в такой родной, но ставшим таким далёким за неделю отсутствия, гамак. Руби смотрела в воздух отсутствующим взглядом. Иногда, её зрачки двигались, когда она опускала взгляд на строчки системных логов. Ваше сердце не выдержало жажды крови практика стадии Золотого Ядра. Вы мертвы. Воскрешение невозможно. Сброс временной линии и перемещение в стартовую локацию. Это продолжалось несколько минут. Наконец, Руби не выдержала и возмущённо возопила: — Что за ерунда? Он меня просто взял и прибил? Как так? И я что, теперь снова на острове? Сытая и в махровом халатике? А что, так можно было что-ли? Пыхтя от раздражения, девушка смахнула интерфейс и выбралась из гамака. Сделав три шага в сторону пляжа, она погрозила кулаком проплывающим тучам: — Ууу! — наморщив носик, она обернулась и воскликнула, взмахнув руками, — Нет, вы видели? Видели? Всё же так хорошо начиналось, ваша покорная стримерша уже почти окультивировалась, как вдруг это! Темпоральная линия, пип! Это что, моя книжная культивация превращается в культивацию книжного сурка что-ли? Руби раздражённо пнула камешек и тот покатился в сторону моря. Она проводила его недобрым взглядом и взмахнула руками. — И что дальше? Так и буду отлетать от каждого чиха? Словно попала в высокоуровневую локацию будучи даже не первого уровня, нет… нулевого! Нулевого, пип! — девушка выругалась и гневно сжала кулачки, — Конечно, всё понимаю, любому каноничному герою сянси требуется превозмогать, пресмыкаться перед всякими сунь-хунь-чаями и копить злость. Но чтоб не дожить даже до десятой главы… я негодую! В ярости топнув ногой, девушка выплеснула своё негодование тихим рычанием и принялась беспокойно ходить из стороны в сторону. Наконец, она застыла с поднятой ногой. — Так, я что-то упускаю… надо успокоиться, — закрыв глаза она принялась дышать, — Глубокий вдох. Выдох. спокойна. Я спокойна, пип! Глубокий вдох. Выдох. Через несколько минут дыхательной гимнастики, Руби немного успокоилась и открыла глаза. — Хм, и правда помогает! Ну надо же… кхм… итак, Руби, соберись и начни мыслить разумно. Раз появилась такая возможность, то стоит провести разбор полётов, чтобы не наступить на грабли в будущем. Так, логика, быстро вошла в чат! — призыв логики был услышан, активация режима шерлока, — Кхм… внимание, вопрос: почему я умерла? Потому, что ударила сенсея, логично же? Хотя нет, он ещё не стал моим сенсеем. И умерла я не от того, что его ударила, а потому, что он разозлился. Не то, чтобы он разозлился по какой-то другой причине… но умерла я от его жажды крови, направленной на меня. Нацепив глубокомысленное выражение лица, Руби огладила несуществующую длинную бороду и поправила невидимые очки. — А теперь, внимание, вопрос на миллион: почему я его ударила? — неловко откинув с лица прядь волос, она смущённо почесала затылок. — Он… раздражал? Ооо, он раздражал, ещё как! Но почему я его ударила? Никогда в жизни не била взрослых по лицу, тем более незнакомцев, почему это произошло сейчас? Совершив несколько свайпов в воздухе и открыв логи, она внимательно прищурилась, вглядываясь в строчки, словно пытаясь углядеть за ними некое потаённое знание. — Ага, вот оно! В тот момент я провалила проверку на волю. Что это было? Тут ничего не написано, но… это же какое-то воздействие на волю, и сознание? Ну… логично же, правда? Легитименс там какой-нибудь, или ментальная закладка, или ещё что-то… ммм… это даже в какой-то степени забавно. Робкая улыбка тронула её губы, а потом она заливисто рассмеялась. — Знаете, как приятно осознавать, что это не ты такая дура, а это, оказывается, тебя заставили! Что-то в этом есть! Ну… помимо лёгкой щепотки кринжа, да-да. Смахнув рукой интерфейс, она расслабленно потянулась. — И кто бы это мог быть? Шерлок, кто злодей? Хмм… давайте смотреть. Плохая реакция на меня была у доктора и… внимание, всех, принимавших участие в ритуале призыва, включая старейшин, если те ряженые, что меня встречали, были ими. Мог ли кто-то из них таким хитрым образом подстроить моё убийство об учителя Ко? Конечно мог. Просто потому, что мог. Или это была хитрая подстава учителя Ко, а я тут проходная пешка? Тоже вариант. Арр!!! Как всё сложно!!! Руби разочарованно выдохнула и простонала: — Божечки-скукожечки. Если тысячелетние китайский культиваторы так развлекаются, у меня никаких шансов. Ну почему меня занесло именно туда? — она перевела мрачный взгляд на обелиск и покачала головой, — Если я правильно поняла и если «сброс временной линии» действительно означает то, что означает, меня перенесёт в момент моего призыва и всё начнётся с начала. Не стоит затягивать, лишь прибуду голодной и снова упаду в обморок. Руби протянула руку и медленно, словно нехотя, потянулась к обелиску. Рука слегка дрожала. Заметив это, девушка отдёрнула её и прижала к груди, стараясь подавить дрожь. Закрыв глаза, она вздохнула и сделала шаг назад. — Ну… ничего страшного не случится, если я тут ещё немного побуду, верно? — неловко улыбнувшись, девушка отошла от телепортирующего обелиска и уселась в гамак, — Посижу минутку на дорожку, послушаю крики чаек. Забавно, ещё недавно я говорила, что после недельной голодовки меня будет тошнить от пляжей, и вот, не прошло и нескольких часов, как я здесь. И, знаете, что вам скажу? Здесь не так уж плохо. Да-да! Никаких гигантских пауков-тарантулов, желающих укусить тебя в зад. Никаких гигантских червей-шайхулудов, изрыгающих волны жуков-переростков. Никаких пафосных культиваторов с их крышесносными техниками. Никто не хочет тебя убить, укусить или сотворить всякое непотребство. Лишь ты, море и крики чаек. Благодать же! Руби довольно откинулась и попыталась расслабиться, сильнее вжавшись в гамак. Несколько минут спустя она недовольно выдохнула. — Каждый раз, когда закрываю глаза, приходят воспоминания, как качаюсь в гамаке и умираю от жажды. Как трескаются губы, морщится кожа и желудок прилипает к спине. Брр. — девушка вздохнула и, собрав волю в кулак (все двенадцать единиц), подошла к обелиску. — Сейчас или никогда! Зажмурившись, она прыгнула к обелиску и хлопнула по нему ладошкой. Ничего не произошло. Руби хлопнула его ещё раз, на этот раз уже двумя руками. Никакой реакции. Девушка удивлённо приоткрыла глаза, чтобы увидеть системное сообщение. Поздравляем, вы завершили обучение. Теперь вам доступен функционал выбора мира для вторжения, миссии и условий победы. За победу вам даются Очки Мира (ОМ), которые вы можете тратить на развитие своего домена. В данный момент точка выхода подключена к Миру Зелёного Дракона (МЗД047361428876242), хотите изменить? (Да/Нет) — Эмм… да? — неуверенно произнесла она, перечитывая сообщение снова и снова. Внимание, ваших ОМ недостаточно для свободного выбора местоположения пространства выхода. Радиус ограничен тремя точками перегиба излома браны на ветке древа миров. В настоящий момент вам доступно семь миров для вторжения. — ОМ — это Очки Мира, да? — уточнила Руби и деловито продолжила, — Перечисли, вместе с доступными миссиями и их сложностью. ОМ — аббревиатура, Очки Мира. Доступные миры: 1. Мир Зелёного Дракона. Миссия: защита Изумрудного Леса от полного уничтожения. Сложность: кошмар. Награда: 5 ОМ, повышение основы культивации. 2. Фраерун. Миссия: сопровождение каравана. Сложность: ничего-не-предвещающая. Награда: 20 из 20-ти. 3. Кадия. Миссия: стоять. Сложность: тиранидческая. Награда: моральное удовлетворение. 4. Безымянное Королевство. Миссия: не убивать барона. Сложность: очень сложно. Награда: тысяча золотых. 5. Хогвартс №8772AU. Миссия: войти в гарем к попаданцу. Сложность: 18+. Награда: 18+. 6. Генерик исекай №67339. Миссия: спасение мира. Сложность: легко. Награда: 1 ОМ. 7. СССР 70-х №384. Миссия: захват мира. Сложность: очень легко. Награда: 1 ОМ. — Вот это да. И что мне делать со всем этим богатством? — Руби задумчиво наморщила лоб, разглядывая всплывшие строки. — С одной стороны, у культиваторщины кошмарная сложность. Да и как-то не сложилось у меня там. Но это не повод махнуть рукой и двинуть в «генерик исекай», верно? В-верно ведь? Девушка присела у обелиска и облокотилась на тот спиной. Посмотрев вдаль, она нервно побарабанила пальцами по каменному основанию. В кои-то веки у неё появился выбор. Значило ли это то, что его следовало сделать «правильно», изменив точку выхода на что-то полегче. На что-то вроде СССР 70-х №384, что бы это ни значило? — Не уж! Померла так померла! Изумрудный Лес сам себя не спасёт! Да-да! И плюс пять очков мира тут совершенно ни при чём! — боясь передумать, она тут же добавила, — Система, отменить изменение точки выхода. Начать перенос. Внимание, ваш уровень богатства превышает ранее установленное значение (нищий). Вам доступно получение экипировки согласно техническому уровню мира переноса (ТУ4). Распределить экипировку? (Да/Нет) — Да, — Руби удивлённо подняла бровь и тут же радостно улыбнулась. В прошлый раз она вывалилась в одном халатике. Сегодня она не повторит подобной ошибки. Стартовое богатство на ТУ4 составляет 2000. С учётом вашего уровня богатства (бедная) вам доступно 400 условных единиц. Воспользуйтесь ими с умом. Перед ней вывалился огромный список с ценами в условных единицах. Четыреста единиц должно было хватить на самое необходимое. По крайней мере, ей очень хотелось надеяться на это. Первым делом, она выбрала небольшой походный рюкзак, объёмом сорок литров, куда сразу отправились бурдюк с водой и дорожные пайки, на пару дней должно хватить. На случай, если придётся в первый же день делать ноги. Или будет нечего есть… и пить. А так, четыре литра воды и вяленое мясо с сухофруктами спасут книжного червя в минуту острой нужды. Следом была взята аптечка первой помощи и набор личных вещей — ложка, вилка, тарелка, огниво, полотенце, тросик для костра и т.д. Мыло и расчёску пришлось добирать отдельно. После минутного раздумья, туда же пошли крючки и леска на случай возможной рыбалки. Не то, чтобы она в этом что-то понимала, но лучше иметь запас, чем кусать локти. Одноместная палатка в комплекте с верёвками и одеяло, используемое в качестве спальника, добавили на её плечи четыре с половиной килограмма. Для ТУ4 такое себе легкоходство получается. Увесистое. Маленький нож тоже в хозяйстве пригодится. Грибы срезать там, веточки, колышки для палатки, рыбу чистить опять же. Осталось восемьдесят три условных единицы, и их нужно было потратить. — Точно, как я могла забыть! Мне нужна нормальная одежда! Так, что тут у нас есть… ага, вот. Одежда летняя, гражданская-горожанская на нулевой статус. Ого! Тут даже можно выбрать фасон… Последующий час был потрачен на подбор тряпок. Руби доставала одежду из воздуха, прикладывала к себе, вглядываясь в виртуальное зеркало, морщилась и откладывала в сторону. Для современного человека одежда была явно грубовата. Вздохнув, она скептически осмотрела последний приглянувшийся вариант: розовая юбка и белый топик с рисунками розовых бабочек. Потрогала ткань и ещё раз вздохнула. — Ладно… сойдёт, наверное, как для нулевого статуса. Если брать мой минус-первый, то там вообще брезент да лохмотья. Так, а теперь сандали. Но при попытке примерить сандали её защитная аура загудела и откинула их. Девушка попробовала мокасины, но их постигла та же участь. Она попробовала снова и снова, но результат был одинаков. Даже местные шлёпанцы, которые она принесла из реального мира, вырывались из её ног. — Да что такое! Моя Железная Рубашка запрещает одевать броню, а в каком месте сандалии — это броня? Система? Частичное прикрытие: сандалии дают DR 1 нижней стороне стопы. — И что, обмотки и портянки тоже? Тоже. — А как же те сандали, что я носила в Мире Зелёного Дракона? При инициации техники нижняя сторона стопы была не защищена. Теперь вы избавлены от подобного несовершенства вашей защитной техники. — А можно… ну… вернуть? Отделить, так сказать, стопу от плевел? Нет. — Пип! — отчаянно выругавшись, Руби закусила ноготь и стала раздражённо ходить из стороны в сторону. Не то, чтобы ей было неприятно ходить босиком. Она даже попрыгала на острых камнях, чтобы понять, что ничего не чувствует. Даже попробовала одеть серую робу до пят, чтобы голые пятки не так сверкали, но так оказалось ещё хуже: при ходьбе было очевидно, что именно те голые пятки она и старается скрыть. Попытавшись убрать из техники Железной Кожи модификатор невозможности ношения брони, она выяснила, что ей требуется четырнадцать очков персонажа, а у неё было лишь десять, которые она не спешила тратить. Как оказалось, модификатор уменьшал стоимость техники на 40%. Нет, игромеханически это было круто и очень даже ей нравилось, однако босиком… ладно босиком, это она ещё может пережить. А вот то, что ей теперь не походить в зимней одежде, которая вся… ВСЯ(!) считается, как броня с сопротивлением от режущего урона… это может быть критично. — Надеюсь, зима не близко! — вымученно улыбнулась Руби, поправляя тот самый приглянувшийся ей наряд из горовой юбки ниже колена и белой блузки с бабочками. — И горы тоже. Хмм… там были горы, я помню. И как я на них полезу теперь? Не то, чтобы мне сильно хотелось, но мало ли. Законы Мерфи одинаковы во всех мирах! Напоследок, она продела в уши дешёвые медные серьги, чтобы не зарастали, и раздобыла медный ободок в разделе венцов и тиар. На случай, когда нужно, чтобы волосы не лезли в лицо, например во время боя. Большой, чуть выше самой Руби, деревянный посох завершил список покупок. Он хорошо сидел в руке, мощно и увесисто, внушая некоторый оптимизм в трепещущую девичью душу. Теперь она была полностью готова к приключениям. Насколько это было возможно. Осталось обзавестись чакропроводящими сандалиями и второе её приключение станет идеальным! Улыбнувшись и заговорчески сверкнув глазами, она воскликнула: — Система, начать миссию по спасению Изумрудного Лета! Открыть врата! Активировать телепорт! На этот раз великая и босоногая Руби Бубис уж точно всем покажет! Муа-ха-ха! Вспышка света перенесла девушку на босоногие тропы межреальности, которые спустя несколько минут привели её ко входу в мир Зелёного Дракона. Пройдя через знакомую арку портала, девушка вскинула руку с посохом и ударила о камень, произнося заранее заготовленную речь. — Здравствуйте, школьники Изумрудного Леса! Я пришла спасти вас от ужасной участи быть… — когда до Руби дошло, что что-то не так, она уже успела произнести пару фраз. А удивиться было отчего, вместо огромной толпы, что встречала её ранее, сегодня возле ритуального круга стояли всего три старика-культиватора. Кажется, их знакомые лица она видела и в прошлый раз, но тогда они были ещё более осунувшимися, нежели она сама. И потому следующая фраза вырвалась помимо её воли: — Эээ… а где все? Мозгиии!!! ---------- Глава 11 Пророчество — Здравствуйте, школьники Изумрудного Леса! Я пришла спасти вас от ужасной участи быть… — когда до Руби дошло, что что-то не так, она уже успела произнести пару фраз. А удивиться было отчего, вместо огромной толпы, что встречала её ранее, сегодня возле ритуального круга стояли всего три старика-культиватора. Кажется, их знакомые лица она видела и в прошлый раз, но тогда они были ещё более осунувшимися, нежели она сама. И потому следующая фраза вырвалась помимо её воли: — Эээ… а где все? Три пожилых культиватора незаметно переглянулись и вперёд вышел тот, что был в самом нарядном халатике-балахоне. Бросок Социальной Реакции: (+2 за харизму, +1 за красивую внешность): Очень хорошая (⚄ ⚃ ⚄ = 14) — Моё имя Ли Сий, старейшина по Призыву. От имени школы Изумрудного Леса я приветствую тебя, Руби Бубис, в мире Зелёного Дракона, — благосклонно кивнул блестящей головой один из старейшин и повёл рукой в сторону своих подчинённых, что остались стоять чуть позади. — А это мои заместители Су Тул и Се Дой. Двое дедков слегка кивнули, пожирая девушку изучающими взглядами. — Отвечая на твой вопрос, — продолжил дедок, — Для призыва уже состоявшихся героев не требуется много усилий, особенно если они сами содействуют призыву. Судя по тому, что нам не потребовалось созывать коллегию для увеличения мощности зова, вы не первый раз участвуете в подобном и способны грамотно формировать своё намерение. Я прав? Руби с удивлением выслушивала новую для себя информацию. — В какой-то мере, это мой второй призыв, и я ещё многого не знаю. Термины для одних вещей могут различаться и я боюсь запутаться. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, — она сложила руки и поклонилась, — В… э-э-э… зове? В зове от вас удалось разобрать, что вам требуется защита школы Изумрудного Леса от полного уничтожения. И раз ваш зов призвал меня, полагаю, моих сил достаточно, чтобы соответствовать требованиям. А значит я согласна помочь. Могу я узнать подробности? — Конечно-конечно, малышка Ру! — довольно заулыбался самый главный дед, как услышал о согласии, — Старейшина Се, всё в порядке, вы можете отключить барьер. — Вы уверены? — возразил тот, кого представили как Се Дой, густые седые волосы которого спускались до пояса. Пожалуй, его шевелюра действительно соответствовала имени. Впрочем, как и у всех остальных старейшин. Руби стало интересно, они специально меняют имена под свои отличительные признаки, или с рождения такие? — Всё в порядке, демонических сигнатур не обнаружено, — подал голос сутулый старейшина. Впрочем, он был не только седым, но и лысым… частично лысым, что стало ясно, когда он повернулся во время ответа. — Слушаюсь, великий старейшина Ли! — кивнул седой старейшина и указал пальцем в пол у босых ног девушки. Ими она почувствовала лёгкое дуновение ветерка между пальцами и, взглянув на указанное старейшиной место, увидела как медленно угасают руны, опоясывающие круг призыва. — Идём! Я угощу тебя кафом и расскажу всё, что знаю. Ты поведаешь свои мысли о ситуации и мы решим, что со всем этим делать, — великий старейшина устало потёр лоб и взглянул на своих спутников. Те всё поняли и молча откланялись, покинув зал призыва. Руби последовала за дедом во внутренние покои и далее на открытую веранду, откуда открывался прекрасный на горную долину. Утреннее солнышко слегка пригревало, а лёгкий ветерок ласково трепал волосы. Дед молча сел за традиционный низенький столик в китайском стиле и приглашающе махнул на место напротив. Девушка не стала возражать и пристроилась на мягкую подушку, втайне надеясь, что у неё не затекут ноги. Повинуясь ещё одному жесту могучего культиватора на веранду вышли служанки, красивыми движениями разливая чай и расставляя блюда с выпечкой и неизвестными фруктами. Бросок умения Хорошие манеры (высшее общество)(8): Провал −2 (⚀ ⚄ ⚃ = 10) Руби взяла выпечку из слоёного теста, похожую на язычок, только в два раза уже и с хрустом укусила, неловко разбрасывая крошки на одежду. Вкус ничем не отличался от обыкновенного слоёного язычка, даже песок сверху тот же самый. Она подняла его на уровень глаз и внимательно рассмотрела это произведение кондитерского искусства. Странно, в прошлый раз она такого не встретила. Впрочем, может это местный деликатес? Девушка открыла было рот, чтобы спросить, но поймала неодобрительный взгляд старейшины на крошки и лёгкое покачивание головой. Чёрт, дед чем-то недоволен. Из-за того, что не оттопырила мизинчик? Великий старейшина Ли незаметно вздохнул, глядя на то, как призванная героиня уплетает сласти и хмурится, то и дело бросая на него что-то подозревающие взгляды. Наконец, когда она закончила и отставила кружку с тарелкой, он сделал то же самое и огладил седую бороду. — Пожалуй, начну с самого начала. Наша школа Изумрудного Леса появилась в мире Зелёного Дракона совсем недавно. Тридцать три тысячи сто семьдесят пять лет назад в день зимнего солнцестояния отцы-основатели школы перенеслись сюда из мира Тёмного Лотоса. Причины, по которым они это сделали остались в веках, но именно с этого момента ведётся наше летоисчисление. Дед взял паузу и погрузился в размышления. Руби удивилась озвученной цифре и спросила: — Тридцать три тысячи лет? Какое же это «недавно»? — Хмм… — старейшина покровительственно взглянул на девушку, — История этого мира начинается больше двадцати двух миллионов лет. И это только те письменные источники, которые нам удалось обнаружить. Что такое несколько десятков тысяч лет по сравнению с этим сроком? Пыль! Тем более что мы, практики боевых искусств, культивируя духовную энергию живём очень и очень долго. — А… А сколько вам лет? — полюбопытствовала Руби и, спохватившись, добавила, — Если не секрет, конечно! — Хмм… — дед задумчиво огладил бороду, — Перестал считать после второй сотни. Впрочем, подсчитать довольно легко. Родился я в таком… а сейчас… ага. Мне две тысячи сто три года. Как быстро летит время. — Б-божечки! — девушка совсем другими глазами посмотрела на этот древний реликт. Да он старше её в СТО(!) раз! — И… И зачем великому старейшине нужна такая, как я? Что во мне такого, что не можете вы? — Твой ум остёр не по годам, дитя. Верно, ты уловила самую суть, — Ли Сий довольно сверкнул лысиной, — Ответ на твой вопрос прост: мы не знаем. Но оракул произнёс пророчество, значит угроза есть. В нём же упомянут срок — пять лет, и это же время твоего контракта. Пророчество туманно, однако там чётко упомянуто твоё имя, Ру Би. — Эмм… но я же Руби Бубис, а не Ру Би? — Пророчества весьма туманны и судьба порой творит странные вещи. Но мы же поможем судьбе, правда? — старик хитро ухмыльнулся и подмигнул, полностью разрушая свой предыдущий пафосный образ. — Ты согласна со мной? — Эмм… д-да? — Славно-славно! — старейшина вынул знакомый ей с предыдущего раза медальон, — Отныне и на последующие пять лет для всех учеников и во всех документах ты будешь Ру Би! Если пророчество не сбывается, то ему просто нужно немного помочь, верно я говорю? Хо-хо-хо! Руби вздохнула и взяла медальон. Похоже, с именем поделать было ничего нельзя. В тот же момент всплыло сообщение системы, отчего девушка подпрыгнула от неожиданности: Внимание: читатель Игорь Витальевич Овчинников оставил награду в размере 100₽. [Игорь Витальевич Овчинников]: «Забавная! На удачу РуБи!» Вы получили +2 ОП. Внимание: ваше произведение понравилось 50 читателям. Получено достижение «Начало пути к славе начинается с полусотни лайков. Продолжайте в том же духе и вас заметят!». Награда: +1 ОП. Для распределения доступно 13 очков персонажа. Используйте их с умом. Руби широко улыбнулась и довольно похлопала в ладоши, делая победный жест в сторону виртуальной камеры. — Игорь Витальевич, спасибо вам огромное за поддержку! Удача мне определённо понадобится! Не хочется снова умереть по глупости, как в прошлый раз! Ещё раз спасибо, и… ой! — Руби споткнулась на половине фразы, встретившись глазами со старейшиной. Одно удивлённое поднятие брови и на девушку словно вылили ушат холодной воды. Она почувствовала, как начинает краснеть. — Я-я… э-это… Я могу всё объяснить! Да-да! — Уж потрудись! — великий старейшина Ли опустил бровь и холод тут же отступил. — Духовная связь, уходящую словно бы в никуда, когда ты начала чудить — это не то, что я бы хотел видеть в своей школе. Надеюсь, это не заразно! — Нет-нет, что вы! — испуганно затараторила Руби, взмахнув руками, — Это просто… ну… просто я стример! Книжный стример! Вот! — И? Это что-то должно мне сказать? Объяснись! Руби вдохнула и выдохнула, успокаиваясь. Кажется, её не собираются убивать на месте. Ничего ведь страшного не произойдёт, если они узнают, верно? Верно ведь? — Как-бы вам так объяснить, чтобы было понятно? Ммм… — нервничающая девушка в закусила ноготь, подбирая слова. — Понимаете, в мире, из которого я родом, люди любят читать книги. А ещё они любят наблюдать за тем, что делают другие. У нас есть для этого специальные доски, через которые это можно устроить. Естественно, тот, за кем наблюдают, должен сам организовать весь процесс. — Пока понятно, — покивал старейшина во время небольшой паузы. — Дальше. — Так вот, у нас есть целая профессия, которая называется стример. Стримеры транслируют в основном компьютерные игры… компьютер — это название этой доски, на них можно играть в своего рода иллюзиях, без полного погружения, — неловко ёрзая на подушке, девушка продолжила объяснения. — Так вот, они играют и транслируют весь процесс игры другим людям. А у меня всё то же самое, только я транслирую свои приключения в иных мирах. Да и не полноценная это трансляция, а книжная. Это… как-бы объяснить… через доски можно читать книги, в том числе и мои. И в моей появляются новые главы с моими приключениями. Как-то так! — А с кем ты сейчас говорила? — продолжил докапываться дед. — Ах-да, точно! Мои читатели могут присылать мне сообщения, если им понравилась книга. Вместе с ресурсами для… усиления себя? В общем, если коротко, я персонаж своей собственной книги и за награды читателей расту в силе. — Руби махнула головой и неловко улыбнулась. — За награды мне добавляются «очки персонажа», за которые я могу улучшать любые навыки и умения. Потенциально, я могу стать сильнее, умнее, летать, невидимой, телепортироваться и вообще геройствовать на полную катушку. Но… Девушка запнулась и отвела глаза. — Но? — настаивал Ли Сий. — Но моя книга не популярна. Читателей мало, наград мало… — внезапно девушка вскинулась и отрицательно замахала ладошками, — Нет-нет, не поймите меня неправильно, я более чем довольна! В конце-концов я могу свободно путешествовать по другим мирам! Приключения! Погони! Таинственные явления, вот это вот всё! Но летать, телепортироваться и по желанию становиться невидимкой мне в ближайшем будущем не грозит. Она снова вздохнула и посмотрела в чашку чая. На дне кружились чаинки. Их было шестнадцать. Дед задумчиво оглаживал бороду, витая в своих мыслях. Наконец, он продолжил: — А говоришь с воздухом ты потому, что… — Потому, что надо же как-то отблагодарить человека, наградившего мою без всякого сомнения великолепную книгу! И ответить ему на сообщение! А как иначе? Ли Сий неодобрительно покачал головой и вздохнул. — Ох, молодёжь… чего только не придумаете, — он погладил бороду. Руби с волнением ждала окончательного вердикта. — Ладно, дозволяю. Но чтоб никаких медитативных диаграм в твою книгу не попало. Узнаю — покараю! — Да, великий старейшина Ли! Всё будет так, как вы сказали! — Руби сжала кулачки и поклонилась, чуть не ударившись лбом в чашку. Подняв голову, она с хитринкой спросила, — А можно будет самой выучить какую-нибудь технику? — Нужно! У нас тут школа, а не бордель! Но я тебя учить не буду, — фыркнул дед и пояснил. — Вижу, какое-то извращённое подобие техники Железной Рубашки тебе доступно, но в тебе нет и следа полноценного культивирования Ци. Нулевой уровень культивации! Чтоб ты знала, это настолько же странно, как льющаяся из пустого кувшина вода. Как прозрачный зонтик от солнца. Как… — Я-я поняла! — перебила его Руби, — А как тогда быть с обучением? — А оно тебе надо? — усмехнулся дед, — У тебя же всё просто: тебя наградили и ты стала сильней! — А… А как же превозмогание? Что мне тогда вообще делать эти пять лет? — Ты ведь совсем не ощущаешь текущую вокруг Ци. Абсолютно. Как ты собираешься культивировать то, о чём не имеешь никакого представления? Пойми, мы все в школе Изумрудного Леса — одарённые, и можем чувствовать и управлять течением Ци с самого детства. Другие сюда просто не могут поступить. Твой же извращённый способ культивации идёт вразрез всему, что мы знаем. Ты просто не сможешь. — А как же внешние ученики? — Они просто слуги. Собирают травы, добывают ядра монстров, на них лежит весь быт. У подавляющего большинства низкий талант к культивации. Они могут со временем стать сильны, но у основных учеников это займёт на один-два порядка меньше времени. — А как же… ну там… — Руби наморщила лоб, припоминая сюжеты культиваторских новелл. — Драгоценыне пилюли, повышающие чувствительность к Ци и уровень культивации? — Если сможешь создать или найти такую, она твоя. — Дед хмуро посмотрел на Руби и вздохнул. — Но не рассчитывай, что школа будет обеспечивать ресурсами для быстрого прорыва героиню, которая по завершению пятилетнего контракта покинет наш мир. Даже старейшины не могут себе позволить подобное. Значит такие пилюли в этом мире всё-таки есть. Глаза Руби предвкушающе загорелись, это был шанс! Но как только она вспомнила, что подобные пилюли в новеллах располагались исключительно в роялях, её энтузиазм несколько поугас. За время приключений ей ещё не встретился ни один. Она растерянно взглянула на старейшину: — А что же тогда мне… — Живи, просто живи. Поставь себе цель. Найди хобби. Любишь книги — посети библиотеку. Как ученице, тебе доступны все техники, кроме секретных. Кто знает, может за пять лет в тебе пробудится чувствительность. — Но… — Тебя никто не ограничивает. У нас есть факультативы по многим дисциплинам. Посещение свободное. Будут вопросы — обращайся к старшим. Скрывая разочарование, Руби закивала, делая вид, что всё поняла. Старейшина окинул её скептическим взглядом, фыркнул и, махнув рукавом, проводил из здания Зала Призыва. Гигантские двери бесшумно смокнулись за её спиной. Те самые, которые в прошлое посещение она не смогла даже сдвинуть. В этот она не стала и пытаться и вздохнула свободно. Пытка расспросами закончилась и она была предоставлена сама себе. — Ну что, Руби? Как говорится, почувствуй себя студенткой! — девушка окинула взглядом замечательный вид на долину и скривилась, что-то припоминая. Точно. Дед сказал, что учиться нужно, а затем стал её отговаривать. Подозрительно. — Ну да, как же. Знаем-знаем. Делай, что хочешь, Руби! Посещение не обязательно, Руби! А потом бац, сессия! И полетишь ты, Руби, с горы. А лысый дед ещё и пинков добавит для ускорения, во исполнение пророчества не иначе. И потому… Девушка встала в позу Ленина на броневике и продекламировала: — Да начнётся покорение школы Изумрудного Леса! — красные волосы пафосно развевались на ветру, глаза задорно блестели, а на лице проступила предвкушающая улыбка. На этот раз она не повторит прошлых ошибок. И ничто не сможет ей в этом помешать! Начинать захват мира с детского сада — это основательный подход! Да-да! ---------- Глава 12 Дорога приключений Приключение началось с возвращения в деревню. Глядя по сторонам на целые здания и отсутствие пожаров, Руби вздыхала с облегчением, пробираясь в одну ей ведомую сторону. Гильдия Авантюристов! Или, если по-местному — дом Зала Заданий, где собирались ученики в поисках способов заработать баллы. «Это было не ЕГЭ», подумала она тогда и смело вошла во внутрь. Обстановка была как в типичной гильдии авантюристов в каком-нибудь исекае. Столики, за которыми шептались ученики, распивая пиво. Стойка, за которой девушка выдавала заграды за задания и протирала стаканы. Как это всё сочеталось с китайской культиваторщиной было непонятно. Но что было понятно — это несколько огромных досок, заполненных кучей разных листочков с заданиями. Руби подошла к доске с самыми простыми заданиями и пригляделась к листочкам: «Убить крыс в подвале. Сложность средняя». «Увлекательное путешествие в подземный мир за Люминогрибом. Требуется сто штук. Сложность очень низкая. Рекомендуется для новичков». «Участие в эксперименте по извлечению Инь-ци. Сложность высокая. Только девушки 18+». Лёгкие и сложные. Инетересные и не очень. Заданий было несколько десятков, на любой вкус и цвет. Впрочем, она была уверена, что самые интересные в плане баллочасов уже разобрали. Решившись, она потянулась к листочку с заданием для новичков, но её опередили. Резкая как змея рука выхватила листок прямо у неё из-под носа. — Эй! Я первая его заметила! — возмутилась Руби, оборачиваясь к симпатичному конкуре… а, нет, к наглой конкурентке. Ей оказалась мелкая девочка-культиватор с темными, блестящими волосами и большими, выразительными черными глазами, что делало её изящной, стройной и привлекательной. Ее лицо было слегка заостренным, с маленьким, но решительным подбородком, а гладкая и светлая кожа отливала легким оттенком золотистого загара. Несмотря на то, что она была на голову ниже Руби, она обладала гибким и сильным телом, что было типично для тех, кто занимается культивацией. Проворная соперница с лукавой улыбкой на устах и хитрым огоньком в глазах, торжествующе воскликнула: — Зато я первая успела! Ха-ха! Ты бы ещё полчаса выбирала, улитка крашеная! — Это я-то крашеная? — То есть против улитки ты не возражаешь? — с надменным видом на лице спросила конкурентка, бросив презрительный взгляд на девушку, после чего развернулась и направилась к стойке регистрации заказа. — Один-ноль. — Руби скрипела зубами, но сделать ничего не могла. — Знай, Ру Би тебя запомнила! Ходи и оглядывайся! На что та покрутила в воздухе рукой и рассмеялась. — Ко Зяв Ка, к вашим услугам в любое время и в любом месте, — отвесила она шутливый поклон и продолжила общаться с хранившей невозмутимое лицо администраторшей. — Этот подземный мир, так как вы говорите туда попасть… У Руби дёрнулся глаз. Раздражённо цыкнув, она сорвала второй по интересности листок с заданием. Классический подвал с крысами. Платили сто баллов за полную дератизацию. Было непонятно, много это или мало. Но за люминогриб давали столько же, так что скорее всего мало. С другой стороны, крысы в подвале — это классика всех фентези приключений. И если окунуться в классику, ещё где-то рядом просто обязан быть лонгсворд на +1. Оно всегда так бывает, если по канону. Девушка посмотрела было по сторонам в поисках заветной железяки, но тут же одёрнула себя — тут гурпс, а не дында. Посмотрев на листок с заданием ещё раз, Руби подошла к стойке регистрации. Администраторша была свободна — козявка успела обернуться за пару мгновений и её объёмная чёрная шевелюра уже мелькала у выхода. Вздохнув, Руби протянула листок с заданием. — А, новенькая? — администраторша, не переставая протирать стакан, телекинезом подхватила бумажку и прищурилась. В тот же миг от листка выстрелил луч сета и упёрся в медальон, на что тот слегка пискнул. — Задание зарегистрировано. Заказчик — алхимическая лавка Бу Ты Лёк у фонтана. Аккуратнее со слизью. — А причём тут слизь? Это же задание на дератизацию, верно? — Вчера крысы погрызли кислотные зелья, и теперь там ветхий пол, сама увидишь, как придёшь. Под ним — канализация, в ней слизь. Очевидные же вещи! — Ах, вот как? Прекрасно, благодарю за информацию, — ответила Руби и окинула подозрительным взглядом стаканы, которые протирала «мисс Очевидность». Та мгновенно потеряла к ней всякий интерес и посмотрела куда-то через плечо девушки. Обернувшись, Руби заметила культиватора с огромным посохом и листком с заданием в руках. Он приподнял бровь. Покраснев от смущения, девушка отошла в сторонку и, после короткого колебания, покинула заведение. Над безбрежным морем зеленых холмов, словно островок спокойствия и гармонии, возвышалась деревня культиваторов Зелёного Леса. С высоты холма, в лучах теплого солнечного света, она кажется крошечной, но такой уютной и гостеприимной. Слегка покачиваясь на ветру, вокруг деревни возвышались высокие и стройные бамбуковые деревья, словно стражи, охранявшие покой ее обитателей. Странно… вроде бы раньше были сосны? Внезапно от системы поступило новое уведомление. Внимание: читатель EX оставил награду в размере 25₽. [EX]: «Спасибо за работу, автор» Вы получили +1 ОП. Внимание: читатель Николай Залуцкий оставил награду в размере 300₽. [Николай Залуцкий]: «Помочь начинающему — святое дело. Дерзай, Руби» Вы получили +4 ОП. Просмотров: 4979 (+2107) Нравится: 68 (+22) Комментариев: 59 (+5) Добавили в библиотеку: 183 (+74) Наград: 7 (+2) Внимание: ваша книга набрала 5000 просмотров. Получено достижение «Вас читают до конца, но лишь один раз. Продолжайте в том же духе и у вас всё получится… наверное!». Награда: +1 ОП. Для распределения доступно 19 очков персонажа. Используйте их с умом. — Вот это да! Николай, большое спасибо за помощь! Просто огроменное, вот! Очень-очень приятно! Именно этих четырёх очков мне и нехватало! — радостно вскричала Руби, бегая, прыгая и маша руками, — Мистер EX, вам тоже огромная благодарность! В любой момент даже единичка ОП может спасти жизнь, и вполне возможно, что ваша! Спасибо вам обоим ещё раз! Сияющая радостью девушка, осмотревшись вокруг, быстро скользнула в узкий переулок между домами, будто маленький игривый зверёк. Нетерпеливо взмахнув рукой, открывая лист персонажа, она довольно расхохоталась и заправила за ухо прядь волос. — Девятнадцать. Целых девятнадцать очков! А там крысы, они же ждут! Что же делать, что же взять, как же мне их всех прогнать? Хмм… Боевые Рефлексы за [15]? Но тогда останется всего четыре очка. И как эти рефлексы вообще будут работать? Я стану шарахаться от каждой тени и мысленно всех подозревать в нехорошем? А от громких звуков падать на землю и закатываться в канаву? Оно мне надо? И как это всё вообще работает? Нда, как-то я об этом совершенно не подумала… Но! — задумчиво наморщив носик, Руби потёрла лоб и помассировала виски. Спустя мгновения ей глаза сверкнули от предвкушения. — Сейчас идеальная возможность обзавестись магией лечения! О да! Сейчас, или никогда! Довольно кивнув, девушка принялась делать из себя специалиста по магическому излечению ран. Что же получилось в итоге? Получилось, что на лечение болезней очков не хватило. — Надеюсь, крысы не заразные, — скептически покачала головой будущая… уже нынешняя хилер. — Ладно, дальше как пойдёт. Последнее очко вложу-ка в посохи, девяточка в умении это конечно маловато… но лучше ничего нет. Всё, ОП закончились. Теперь я по нулям. Через мгновение у неё перед глазами всплыло окошко системы. Внимание, вы выбрали: Преимущества: Магические способности, уровень 5, (одна школа, лечение −40%, песня −40%) [13] Заклинания: Передать энергию 15 [1] Восстановление энергии 15 [1] Передать здоровье 15 [1] Малое лечение 15 [1] Большое лечение 14 [1] Умения: Посох 9 [1] Подтверждаете выбор? [ Да / Нет ] — Да, подтверждаю. Произвожу внесение изменений в физическое, астральное и ментальное тела. Изменения успешно внесены. Для распределения доступно 0 очков персонажа. Используйте их с умом. Руби прислушалась к себе и ощутила… ничего. Попробовала покрутить посохом и сделать пару замахов. Возникло ощущение, что с этим посохом она провела немало времени и ощущает его… не как часть себя, конечно, но как что-то само-собой разумеющееся. Попробовала ощутить в себе магическую силу и с удивлением обнаружила… ничего. Но стоило задуматься над заклинаниями, как в памяти тут же всплыли зубодробительные ментальные конструкции, для реализации которых требовалось акустическое воздействие на внешний мир. Пение, напевы, речитативы, молитвы, сутры и всё такое прочее. А ещё она поняла, что может лечить раны и довольно быстро восстанавливать усталость и энергию. — Так вот, как это работает! Такое ощущение, что знаю уже многие годы то, о чём мгновение назад и представления не имела. Занятно. У закрытого магазина алхимика её встретила старушка в одеждах слуги и проводила к тёмному входу в подвал. В самом магазинчике тоже было не то, чтобы светло. Много пузырьков, мазей и свеч неизвестного предназначения и аромат древности. Судя по степени обветшалости, этот магазинчик был тут с самого первого дня существования секты. Руби заглянула в тёмный подвал. Там было… темно. — Эмм… уважаемая, а у вас есть факел? Там темно… нет, вы не подумайте, я не боюсь темноты, но… там же темно! И крысы! Я ничего не сожгу, честно-честно, я… — девушка удивлённо споткнулась посреди фразы, после того, как вершина её посоха тускло засияла, разгоняя тьму вокруг на несколько метров. Она вопросительно взглянула на старушку, на что та лишь закатила глаза и махнула в сторону подвала. — Ух, вы и такое можете? С-спасибо, ха-ха! Она спустилась в подвал. За ней лязгнула дверь и заскрипел запор, оставляя её наедине с полками, мусором и затхлым воздухом. Пахло какими-то химическими испарениями и мышиными какашками. Но мышей тут не оказалось, спустя пару шагов на Руби накинулось шесть крыс. И, как ни странно, их глаза не светились в темноте зловещим красным светом. Весьма отощавшие крысы, только с облезлой шерстью и с пеной у рта. — Уи-и-и! — Руби замешкалась на несколько секунд. За это время крысы вцепились в её босые ноги и стали их грызть. Но тонкий барьер ци заставлял подвальных тварей лишь щёлкать зубами в миллиметрах от её бззащитной кожи. Очнувшись, она отпрыгнула назад и, широко стиснув посох, замахнулась на одну из тварей. Навершие посоха, описав светящуюся дугу, сполкнулось с полом, а крысы даже не обратили на всё это внимания, вцепившись зубами в её ложыжки. Она продолжила бить. Чаще пол, чем крыс, но им тоже доставалось. В шуме битвы и писках крыс Руби не заметила, как после её ударов на полу начали змеиться трещины. Словно это был не камень, а тонкий лёд. А потом стало поздно, пол разрушился, увлекая за собой вскрикнувшую девушку и шестёрку ещё живых крыс, зубами вцепившихся в барьер ци на её ногах. Падение длилось недолго, она ударилась об уступ, потом о ещё один и наконец упала на каменные плиты рядом с текущим ручейком… чего-то. Как ни странно, это была вода. Ну, на первый взгляд. Нервно рассмеявшись, Руби попыталась встать и задрала голову наверх, где всё ещё светил посох. Она не помнила, как отпускала его, но тем не менее, он лежал на последнем уступе и тускло освещал всю дыру и пятачок камня под ней, на котором она стояла. Крысы продолжали жевать, противно попискивая и вращая глазами. Руди перевела взгляд на поток воды и шагнула в него. Там было по колено, однако этого хватило крысам, чтобы наконец-то отцепиться и начать выбираться на берег. — Ха, ну как вам, паразиты, нравится помывка? — с раздражением проговорила девушка, чувствуя некоторое облегчение. Но его хватило только до того момента, пока крысы не начали на неё прыгать, промахиваться и прыгать снова, вцепившись в руки, шею и… нос. — Пип! Пи-пи-пип! Схватив извивающуюся крыс, она отодрала её от носа и, крепко держа, погрузила в поток. Чувствуя, как по её спине топчется ещё пара тварей, она закусила губу, пытаясь подавить отвращение. Через какое-то время крыса в её руках прекратила дёргаться и пускать пузыри и она схватила следующую. Потом ещё одну. И ещё. Пять минут спустя всё было кончено. Тяжело дыша, Руби выбралась из ручья, прислонилась к стене и сползла по ней вниз, обхватив колени. Её била крупная дрожь и отходняк от адреналина. Бросок самоконтроля на Шок после боя (⚂ ⚁ ⚁ = 7) Успех (-5) Трупики крыс медленно и печально уплывали вперёд. Девушка задрала голову и с тоской во взгляде посмотрела на посох. Попыталась допрыгнуть до краешка дыры, но у неё ничего не получилось. Нет, допрыгнуть-то она допрыгнула, но взобраться по осыпающеёся вертикальной поверхности было выше её сил. Нашарив рукой осыпавшиеся камни, она стала метать их в посох, надеясь сбить его вниз. С девятнадцатой попытки у неё это получилось. С обитой металлом деревяшкой в руках, девушка почувствовала себя увереннее и смогла наконец осмотреть место, в которое попала. Здесь, в глубине земли, царила своя, особая атмосфера. В воздухе витал тяжелый запах, смешанный с ароматами гнили и сырости. Каменная кладка, из которой сложены стены и потолки канализации, хранили следы времени и истории. Своды, покрытые влагой, искривляются и уходят в темноту, а на полу тёк ручей холодной, чистой воды, которая, словно нить Ариадны, указывает путь тем, кто осмеливается войти в этот мир. Время от времени гулкое эхо доносит до слуха отдаленные стоны, скрипы и шорохи, заставляя Руби ёжиться и сильнее сжимать посох. Похоже, эта канализация является не только местом для отходов и отбросов, но и связующим звеном между различными частями города. А может и каким-то аналогом бомбоубежищ от разного рода культиваторских опасностей. Впрочем, судя по заданию, которое ей не досталось, тут есть и подземный мир. Задумавшись, девушка не заметила, как из темноты к ней приблизилась фигура. — А ты что здесь делаешь? — воскликнул звонкий голосок. Руби вздрогнула и оглянулась, увидев знакомую фиругу КоЗявКи. Та растерянно взглянула на неё и перевела взгляд на дыру в потолке. — В люк провалилась? Оглядываешься и не смотришь под ноги, да? Ну ты и… — А сама-то что здесь позабыла? — нахмурилась задетая Руби и предположила. — Или… может маленькая девочка потерялась? Та отвела взгляд в сторону. Да ладно⁈ Тут же её гневный взгляд вперился в Руби и она ткнула в неё пальцем. — Т-ты! Ты идёшь со мной! — Куда? — На задание! Я даже дозволяю тебе взять половину баллов! — С чего это такая щедрость? — прищурилась Руби, уже понимая, что мелкая действительно потерялась, но старается не показать виду. Ну, либо очень хорошо притворяется. — Э-это… это судьба, да! Раз мы встретились снова, то значит сам Зелёный Дракон ведёт тебя! Давай забудем прошлые обиды и пойдём вместе. — Дорогой приключений? — Дорогой приключений! — Тогда пошли, — вздохнула Руби и согласно кивнула. Малявка на это лишь довольно ухмыльнулась. И они пошли вперёд, плутая по извилистым ходам этого бескрайнего подземелья. Разговорившись с мелкой, Руби стало понятно, что с ней можно иметь дело, несмотря на то, что та всегда говорила то, что думала, а про чувство такта не имела абсолютно никакого представления. За время пути она узнала, что та является одной из дочерей главной ветви семьи Ко, о политике семей, о договорных браках, о траве, о люминогрибе, о культивации. Да что там говорить, даже о том, какой прыщ вскочил у соседского мальчишки на носу. Давно Руби не встречала того, кто говорил бы больше неё. Тем временем канализация уже давно осталась позади, но в воздухе всё ещё стоял густой запах гнили и сырости, словно тяжелый туман, прилипший к каждой поверхности. Пол был неровным и коварным, грозящим при каждом шаге подвернуть лодыжки. Стены были покрыты мхом и слизью, их грубая каменная фактура потемнела от постоянной влаги. Они представляли собой переплетение древней каменной кладки и природных образований. В некоторых местах на камне были высечены гротескные лица и фигуры, искаженные временем и небрежностью. На потолке камень остался нетронутым, его зазубренные края и выступы образовывали острые сталактиты, грозящих в любой момент сорваться на голову любопытному путнику. Единственный свет исходил от мерцающих факелов, вмонтированных в стены через неравные промежутки, и отбрасывал жуткие тени, которые, казалось, извивались и вращались в пространстве пещеры. Их пламя плясало и трепетало, создавая тошнотворное желтое свечение, мало способное разогнать темноту. Дым от факелов висел в воздухе, щипал глаза и мешал дышать. По мере продвижения вглубь пещеры звук капающей со сталактитов свода воды становился все громче, отражаясь от стен и создавая дезориентирующую какофонию. Невозможно было определить, откуда идет звук и как далеко он находится. Воздух был наполнен постоянным, сводящим с ума стуком капель по камню, словно тысяча маленьких барабанщиков отбивали медленный ритм, который, казалось, будет длиться вечно. Время от времени легкий ветерок шевелил воздух, принося с собой отдаленные звуки разбегающихся существ и слабый шорох неизвестных предметов, движущихся в темноте. В воздухе витал затхлый запах разложения и сырости, напоминающий о том, что это место не предназначено для обитания людей. По мере продвижения вглубь стены стали меняться. Они стали более извилистыми и деформированными, словно искаженными какой-то невидимой силой. Казалось, что камень пульсирует и извивается, словно он живой и пытается освободиться от земли, которая держит его в плену. Местами камень трескался и раскалывался, открывая зияющие расщелины, уходящие в темноту. Факелы становились все дальше друг от друга, их свет мерцал и тускнел по мере продвижения вглубь. Темнота сгущалась, давила со всех сторон, и казалось, что это физическое присутствие, грозящее в любой момент раздавить тебя. И все же звук капающей воды не прекращался, постоянно напоминая о том, что мы здесь не одни. Вдалеке забрезжил слабый свет, бросая жутковатый отсвет на стены и создавая длинные, извилистые тени, которые, казалось, извивались на камне. По мере приближения свет становился все ярче, освещая огромную камеру в глубине пещеры. Потолок скрылся в темноте, затерявшись вдали, а стены словно выгнулись вверх, образовав огромное куполообразное пространство, из которого доносились звуки капающей воды. В центре камеры в свете факелов мерцал огромный бассейн с водой, поверхность которого рябила и вздымалась, словно что-то под ней пыталось вырваться наружу. Вода была кристально чистой, в ней, как в зеркале, отражался витой камень. В центре бассейна возвышалась массивная каменная статуя с искаженными чертами лица, словно высеченная безумцем. Казалось, что статуя пульсирует странной, потусторонней энергией, как будто она живая и наблюдает за вами. Воздух вокруг нее, казалось, вибрировал от невидимой силы, как будто сама ткань реальности была искажена древней злой силой. От взгляда на статую, звук капающей воды становился все громче, словно пытаясь заглушить шум собственных мыслей. Темнота сгущалась, давя со всех сторон, и казалось, что две девичьих фигурки оказались в ловушке кошмара. Это была очень плохая идея. В глубине души Руби это знала, где-то очень глубоко. Чуяла каким-то задним чутьём, но не раздумывая взялась помочь с кажущимся таким простым заданием. И расплата не заставила себя долго ждать. Засмотревшись на статую, девушки не заметили, из темноты к ним подкралась неповоротливая сколопендра бросилась на Руби. В тот же момент из казавшимся таким пустым огромного бассейна в сторону Ко выпрыгнул зелёный слизень. — А-а-а! Убери её от меня! Быстрее! — взвизгнула красноволосая и отмахнулась посохом. Навершие с хлюпающим звуком пробило отверстие в хитиновом панцире. Отвратительно воняющие зелёные комки слизи брызнули во все стороны. Брезгливо поморщившись, Руби с чавкающим звуком вытащила посох из остатков ещё шевелящийся сколопендры. С него стекала мерзкая жижа, которой совершенно не хотелось касаться. — Бу-э-э… придётся выкинуть, — девушка с отвращением взглянула на испачканный посох и сглотнула, подавляя рвотные позывы. — Наверное. — Сзади! — раздался звонкий голос её… подруги? В тот же миг мимо пролетели метательные ножи, и за спиной что-то лопнуло. Тревожное предчувствие охватило Руби и через мгновение её окатило с ног до головы мерзкой зелёной субстанцией. Она ощутила, как волосы прилипли к голове и с них стекает что-то тёплое и склизкое. — Фуу, ну и гадость!!! — А ещё эта слизь используется в масках для лица для очистки кожи. — Правда что-ли? — отвлеклась Руби, наблюдая как слизь с шипением проедает каменный пол подземелья. — Да, представь себе. Она помогает избавиться от старых и омертвевших клеток кожи, делая её мягкой и гладкой. Конечно, использовать её нужно с осторожностью, ведь если передержать маску, то можно получить раздражение или даже ожог. Но при правильном использовании эта слизь может стать отличным помощником в уходе за кожей… — Тебе бы косметику продавать, так складно говоришь, — Руби прервала самодовольный монолог сопартийки, всё ещё с сомнением рассматривая слизь, которая уже проела значительную дыру в полу. Достав бурдюк, начавшая что-то подозревать девушка принялась смывать остатки слизи с головы. С необычайно гладкой кожи головы. Испуганно взглянув в глаза «подруги», обнаружила в них море удовольствия и едва скрываемо злорадство. — О нет, мои волосы! МОИ ВОЛОСЫ!!! «Капец котёнку» ×3 ---------- Глава 13 Зелье роста волос Первым делом Руби было необходимо освежиться. И под этим она понимала искупаться, отмыть слизь и заштопать сожженные дыры в одежде. Рано или поздно это должно было случиться. И пускай в этот момент она не была по-настоящему готова к испытаниям, свалившимся ей на голову, страдать от попранной гордости от этого она не перестала. Потому что в отражении текущей воды она видела её сиятельство лысину. Она блестела на солнце, словно сияющий апельсин. И это было ужасно. Настолько ужасно, что мысли вылетели из теперь уже абсолютно пустой головы. На мгновение девушке показалось, что если сделать татуировку знаменитой синей стрелки — канон похожего жанра был бы соблюдён и вообще — это было бы хорошей идеей в текущих обстоятельствах. Впрочем, раздавшийся звук системных сообщений отвлёк её от странных желаний. Рефлекторным движением она открыла окно с логами в надежде увидеть там что-то важное. Что-то, что отвлекло бы её от моральных терзаний. И ей это удалось. Внимание: читатель Анна Эфес оставила награду в размере 25₽. [Анна Эфес]: «+1 за идею» Вы получили +1 ОП. На лице Руби тут же засияла улыбка. — Анна, не за что! Но помните, идея без реализации — ничто, надеюсь у вас получится задуманное. Спасибо за награду, это очень-очень приятно! Единичка ОП никогда не бывает лишней! Привычным движением она попыталась поправить причёску, но пальцы прошли сквозь неощутимую пустоту. Руби сделала вид, что всё происходит так, как задумано, и вообще, у неё сейчас нет никаких моральных терзаний и горящих ушей. Внимание: читатель Николай Залуцкий оставил награду в размере 350₽. [Николай Залуцкий]: «Надеюсь на продолжение» Вы получили +4 ОП. Взгляд наполнился воодушевлением и благодарностью. — Николай, стараюсь изо всех сил! Спасибо! Спасибо! Спасибо большущее за награду, очень-очень мотивирует! — обрадовалась она и закивала, с восторгом сжимая кулачки. — Уж теперь-то я точно постараюсь и всё-всё сделаю как надо! Да! Надеюсь, вам и остальным читателям понравится! Дальше шла статистика просмотров, которую Руби лишь мельком просмотрела, чтобы взглянуть на главное — количество свободных очков. Просмотров: 6074 (+1095) Нравится: 79 (+11) Комментариев: 71 (+12) Добавили в библиотеку: 203 (+20) Наград: 9 (+2) Внимание: вы получили две награды от одного читателя. Получено достижение «В ожидании проды». Награда: +1 ОП. Для распределения доступно 6 очков персонажа. Используйте их с умом. — Коне-е-ечно с умом, — протянула обрадованная Руби, уже листая список системных заклинаний и пытаясь найти заклинание роста волос. — Даже не сомневайтесь! Говорят, сила в волосах! О, нашла! Заклинание «Рост волос»! То, что нужно! Спасибо вам, мои читатели за полученные очки! Вы спасли меня сегодня! А я порадую вас завтра! Даже не сомневайтесь! Ошибка! Отсутствуют пререквизиты: пять любых заклинания школы Контроля тела. — Эээ… а это как так получилось? У меня же это всё есть. Добавляем! — ошибка не пропадала, мешая добавлению заветного пункта в гримуар. — Так, погодите, я что-то делаю не так? Давайте разбираться! Руби стала перебирать информацию, внимательно вчитываясь в описания заклинаний. И уже через пять минут поняла, что её лечение — это вовсе не школа контроля тела, а отдельное обособленное направление магии. Более того, её магические способности были направлены исключительно на лечение, а значит даже если потратить все очки и добавить нужное заклинание вместе со всеми пререквизитами — оно работать не будет. Попытка убрать ограничение на школу с магических способностей провалилась — у неё не было лишних 24 очков на подобное действие. Да и нелишних тоже не было. Посчитав на пальцах, Руби выяснила — вместе со стоимостью пререквизитов открытие полного доступа к заклинанию стоило в общей сложности 31 очко. — Н-не верю! Это невозможно! — От осознания свершившейся вселенской несправедливости и крушения вспыхнувших надежд девушка в отчаянии рухнула на колени и, взглянув в последний раз на лысину в отражении текущей воды, смахнула непрошенную слезинку. — Это ведь можно как-то исправить? Как-то по-другому? Настроение от успешно выполненного задания и избавления от общества Ко Зяв Ки, убежавшей сдавать отчёт, стремительно рухнуло в пропасть. Оглядевшись по сторонам, неудачливая попаданка нашла кусты, склонившиеся над речкой, укромное местечко. Забравшись, она посмотрела по сторонам, и убедившись что за ней никто не наблюдает, принялась стаскивать с себя замызганную одежду. Вот и мыло пригодилось, с ним отмывать подпалины и впитавшуюся слизь получилось довольно быстро. С зашиванием тоже не возникло особых проблем — среди личных вещей в рюкзаке обнаружилась иголка с ниткой, так что через пару часов одежда приняла довольно ухоженный вид. Пусть заплатки и выделялись, но юная рукодельница постаралась сделать всё, чтобы они выглядели как часть концепции дизайна. На удивление, у неё это получилось очень даже неплохо. Полуденное солнце припекало. К этому моменту одежда высохла, а Руби успокоилась смотрела на свою лысую проблему философски, стараясь найти в этом и положительные стороны. Безуспешно разумеется, но она не оставляла попыток. — Звякающие обручи, и я стану похожа на буддистского монаха. Колоритно и внушающе, посох уже есть, осталось немного поработать руками. Или добавить хитрого прищура и говорить непонятные вещи, пропитанные пафосом, тогда можно стать похожей на древнюю в докторе Стрэйндже. Ей ведь никто за весь фильм не говорил, что она лысая. Косились конечно, это да, у кого-то даже глаз пару раз дёрнулся. — пространно рассуждала Руби, через минуту после того как оступилась на скользком камне и чуть не рухнула в реку. — Ладно. Решено. Сейчас самое время искать решение. Тут же мир культиваторов? Да. Древних культиваторов и одного зелёного дракона! А там где культиваторы, там и пилюли. В крайнем случае парик тоже сойдёт. Медальон на её шее на мгновение вспыхнул. Встрепенувшись, девушка взяла уго в руки и обнаружила, что на её культиваторский счёт начислили 50 баллов. Ко Зяв Ка таки сдала отчёт и, похоже, даже честно разделила награду. А не так уж она и плоха, как хочет казаться. — Вот оно! Это знак! — собрав вещи, лысая малявка выскочила из кустов и радостно вопя ломанулась бегом в сторону торгового квартала. — Пилюлькины, ждите меня, я иду к вам! На поиски нужного человека ушло некоторое время, и наконец, одна культиваторша показала ей путь к косметическому магазинчику. Или, скорее лавке. Там, среди полок с душистыми травами, волшебными пузырьками и живительными пилюлями она нашла ответ. — Отрастить волосы? И всего-то? — дородная дама в возрасте, погружённая в необъятное кресло по ту сторону прилавка, лениво обмахивалась веером и поглядывала на лысину Руби, отчего та только ещё больше злилась. — Пятьсот баллов и зелье роста волос твоё, дорогуша. — Н-но… у меня только пятьдесят. Может можно как-нибудь договориться? — пыталась торговаться Руби, но и владелица косметической лавки, видя бедственное положение клиента, рвала подмётки на лету. — Ты говорила, что это вина зелёного слизня, — прищурилась женщина, опустив веер и став серьёзней. — Отдай всю слизь, что с него собрала и зелье твоё. — Но это очень редкая и дорогая слизь… — Твои волосы, дорогуша, тоже сейчас необычайно редки, — хмыкнула владелица, не стесняясь резать по живому. — И чрезвычайно тебе дороги. Делать было нечего и Руби принялась выкладывать на прилавок склянки с едкой зелёной слизью, которые они с Ко разделили пополам перед выходом из канализации. Пускай получить прибыль не получится, зато она вернёт волосы. Свои сияющие гладкие длинные натуральные алые волосы. — Здесь всё, что есть, — недовольно произнесла девушка, закончив выкладывать тару. Женщина пересчитала пузырьки, прикидывая объём, и наконец кивнула. — Держи, — взмахнув веером, она заставила пузырёк с верхней полки стеллажа пролевитировать на стойку. Ещё один взмах, и пузырьки со слизью вереницей улетели в подсобку. Руби жадно схватила пузырёк и осмотрела. Он был прозрачный и довольно маленький. Меньше, чем пробники для духов в современных магазинах. На нём была надпись «Втирать для роста волос», а внутри что-то еле заметно булькало. — Спасибо… наверное, — Руби с сомнением взглянула на пузырёк и, собравшись с силами, откупорила. Запаха не было. Попытавшись было капнуть на ладонь эту странную пузырящуюся жидкость и начать замазывать лысину, она была резко остановлена хлёстким ударом веера по пальцам. Капля зелья втянулась обратно в пузырёк. — Что ты делаешь, девочка? — владелица лавки смотрела на неё, как на идиотку. — Эмм… втираю? — робко ответила Руби, начинающая догадываться, что она возможно что-то делает не так. — В свои ненадолго лысые ладошки? — Что значит нена… — на лице Руби стало проступать осознание. — Ааа! Я поняла, спасибо, что остановили! — Нельзя такие вещи самой втирать. Линия роста волос должна выглядеть естественно, — женщина погрозила веером и вздохнула. — Давай так, десять баллов и всё будет как надо. Страшилка о волосатых руках подействовала, а богатая фантазия помогла представить, как кто-то перепутал это зелье с шампунем и через минуту волосатым стало всё тело. Поёжившись, Руби и прикоснулась своим медальоном к медальону владелицы. Счёт баллов уменьшился с пятидесяти до сорока. Но оно того стоило, такие опасные манипуляции уж точно стоило доверить профессионалу. — Присядь в кресло, сейчас всё организую. — владелица позвонила в колокольчик и из стены выплыла полупрозрачная фигура призрака без лица. Подлетев к застывшей в изумлении Руби, он показал рукой на пузырёк. Не дождавшись реакции, он обернулся к хозяйке. — Ну что ты глазами хлопаешь? Отдай ему зелье, быстрее, — прикрикнула владелица. — Я не могу держать его вечно! Руби послушно вложила пузырёк в полупрозрачную руку. Призрак сжал его в кулаке перед её лицом и стало заметно, что он растворился. Но не его содержимое. Протянув руку, призрак коснулся сверкающей лысины, пройдя через ауру как будто её не существовало. Руби вздрогнула от ледяного прикосновения, что стало распространяться по всей голове. Через минуту всё было готово. Волосы выросли и даже стали чуть длиннее, чем были. Призрак дотронулся до её медальона, заставив на мгновение вспыхнуть её «фотографию» в момент его передачи. Затем мгновенным росчерком ладони отрезал лишние волосы и растворился в воздухе. Штраф на внешность снят. — Благодарю вас, — поклонилась Руби, закончив осматривать себя в ростовом зеркале у одного из стеллажей. — Приходите ещё, — зевнула женщина, смахнув веером остатки волос в корзину для мусора. — Это… я постараюсь, ага, — бодро выпалила девушка, покидая косметическую лавку и ощущая, как прямо на глазах улучшается настроение. Это было быстро. И неожиданно. Руби никогда особо не ценила свою причёску, считая её чем-то само-собой разумеющимся. Как руки, ноги и глаза. Порой, чтобы понять всю ценность чего-либо нужно ненадолго этого лишиться. Сделать плохо, а потом вернуть как было. — Теперь я понимаю, зачем люди ходят в походы. Лишиться благ цивилизации, а потом обрести их. В этом определённо что-то есть, ага. Руби сделала глубокий вдох, запрокинула голову и посмотрела на небо. Оно казалось таким же бескрайним, как и её душа. Солнце светило ярко, и его лучи проникали сквозь облака, создавая неповторимые узоры и тени. Облака казались белыми пушистыми зверями, которые медленно плыли по небу, меняя свою форму и размер. Девушка чувствовала, как сердце наполняется восторгом и радостью. Она была благодарна за то, что могла видеть эту красоту каждый день. Небо было другом, который всегда был рядом и поддерживал в трудные моменты. Иногда казалось, что мир вокруг замер и затаил дыхание, наслаждаясь красотой вместе с ней. Казалось, что это мгновение будет длиться вечно, как и память о нём. Но… Выдох. Она в мире культиваторов. А здесь за небом существовало ещё одно небо. Иногда и не одно, как в матрёшке. По крайней мере так писалось во всех переведённых надмозгом с китайского десятитысечестраничниках. И она была склонна поверить этой пафосной мудрости. Которой стоило бы проникнутся и получше. А что может быть лучше, чем понабраться её в… В библиотеке. Решив не откладывать, она всё-таки отложила посещение, заказав в кафешке по пути миску риса с котлеткой и запив всё вишнёвым компотом. Читать на голодный желудок — это плохо. Да и флешбеки от недели на необитаемом острове без еды и воды сделали своё чёрное дело с её ранимой психикой. Наконец, порасспрашивав дорогу у случайных прохожих, она добралась до Дома Знаний. На входе её остановил поджарый старичок, что сверился с медальоном и пропустил, наказав ничего не трогать, без разрешения и пользоваться медальоном для получения информации о содержимом. — Как подберёшь себе три техники с первого этажа, подойдёшь ко мне, выдам. — Только три? А почему так? — Таким новичками как ты, Ру Би, регламентировано выдавать три бесплатных техники. Остальное только за баллы. И ты, да простит меня лес, совсем не похожа на ту, у кого они водятся в нужном количестве. Мва-ха-ха! У Руби дёрнулось веко. Хмыкнув, она развернулась и пошла осматриваться на первом этаже. В помещении были большие стеллажи со свитками. Рядом с каждым была стеллажом был стол, к которому прикреплена табличка. Туда-сюда деловито сновали практики боевых искусств. Не много, примерно столько же, сколько людей она обычно видела в городской библиотеке. Оглянувшись по сторонам, она украдкой достала медальон и поднесла его к ближайшей табличке. Перед лицом вспыхнули символы, собираясь в слова: Базовая Техника Подавления Боли. Позволяет игнорировать боль. Средний срок обучения — полгода. Требования к пилюлям: низшее качество. — О, а я как-раз не люблю боль. Особенно мизинчика. — задумалась юная культиваторша. — Система-система, а можно больше подробностей? Сколько это будет в очках? Высокий болевой порог — 10 очков. Не получаете штрафов за шок от ран, +3 на броски ЗД для избегания потери сознания или оглушения, +3 сопротивления пыткам. Требуется отсутствие низкого болевого порога. Общая стоимость для вас с учётом скидки за изучение — 18 очков. — Б-божечки, какая прелесть. Да я лучше интеллект на единичку подниму за те же деньги. Может поможет. — задумчиво проводив взглядом затухающие символы с таблички, Руби спросила. — Система, расскажи ещё раз про скидку эту. Скидка даётся за изучение навыка без помощи системы. — Ага, я поняла. То есть, если полгода биться мизинчиком о тумбочку, любую боль можно будет игнорировать, я правильно понимаю? А пилюльки нужны, чтобы умом не тронуться в процессе? И скидка какая-то небольшая, всего два очка… десять процентов получается, — девушка глубоко вздохнула и покачала головой. — За полгода эта школа может быть съедена теми гигантскими червями, как в прошлый раз! Нет! Сейчас у меня нет на это времени! Чтобы не уходить с пустыми руками, разочарованная Руби просканировала медальоном таблички и выбрала три случайные техники, даже не заморачиваясь над их содержимым. На выходе она продемонстрировала старику медальон и он материализовал из воздуха три свитка, которые и передал девушке. — Свитки именные, никому кроме тебя в руки не дадутся. Если встретишь врагов нашей школы — уничтожь их, даже ценой собственной жизни! Это ценное наследие Изумрудного Леса не должно попасть в чужие руки ни при каких обстоятельствах! — Так и поступлю, старший, не сомневайтесь! — Руби поклонилась и вышла из библиотеки. Была бы она в каблуках, окружающие бы услышали резкое раздражённое цоканье шпилек по брусчатке. Но она не была, и все слышали лишь шлепки босых ног. Свитки — съесть! Врагов — уничтожить! Смотри не перепутай! ---------- Глава 14 Опыт работы для работы без опыта Поскольку с библиотекой ничего путного не вышло, Руби решительно направилась в сторону местной «гильдии авантюристов». Её одолевало разочарование и злость от невозможности добиться своих целей в положенный срок. — У-у-у! И как вас тогда спасать? — девушка в раздражении сжимала кулачки и хмурилась. — Раз не получается по-простому, попытаюсь хотя бы найти первопричину. А окончательное решение вопроса оставлю на следующую реинкарнацию. Так оно хотя бы со смыслом будет. Полуденное солнце нещадно палило, припекая голову. Дойдя до здания Зала Заданий, она оправила платье и вошла во внутрь. А тут прохладно, даже не хочется выходить наружу под нещадно палящие лучи светила. Это было просторное и светлое помещение, украшенное традиционными элементами и фресками. В центре зала расположена большая каменная статуя дракона, символизирующая силу и мудрость. Стены украшены картинами с изображением героев и сцен из истории школы. Вдоль стен расположены книжные полки, заполненные книгами, свитками и картами, необходимыми для изучения и выполнения заданий. В одном углу находится небольшой сад с цветущими растениями и журчащим фонтаном, где восстанавливали силы ученики перед новыми приключениями. В центре зала находится большой круглый стол и три маленьких, за которыми собираются ученики для обсуждения текущих дел и распределения заданий. Вокруг стола тут и там расставлены табуретки и удобные кресла, обтянутые шёлком и украшенные вышивкой с изображением драконов. Потолок зала украшен изящными деревянными панелями и яркими псевдо-китайскими фонариками, которые освещают помещение мягким светом. Пол покрыт мягким ковром с традиционным узором, который создаёт атмосферу уюта и лёгкой помпезности. Пожилой седой мужчина окинул Руби своими проницательными чёрными глазами и приветственно кивнул. Его длинные седые волосы были собраны в аккуратный хвост, а мудрый взгляд словно проникал в самую душу. Одет он был в простую серую мантию, которая скрывала его фигуру, оставляя место для фантазии и размышлений. Этот загадочный человек был распорядителем гильдии, ответственным за выдачу заданий и ответы на вопросы новичков. Его улыбка была тёплой и приветливой, но в то же время она таила в себе некую тайну, которую хотелось разгадать. Он задумчиво осмотрел девушку, скользя взглядом по её лицу, фигуре и одежде. В его глазах читается мудрость и опыт, накопленный за долгие годы работы. Наконец, он улыбнулся и сказал: — Добро пожаловать, дорогая. Мы рады видеть тебя в нашем Зале. Какие задания ты хочешь выполнить сегодня? — Здравствуйте! Я — Ру Би, и сегодня никаких заданий! Ну… тех, которые с доски. У меня есть другая идея, всё великолепие которой может соревноваться исключительно с её гениальностью! — Руби довольно потёрла руку об руку и сверкнула глазами. — Хочу зарегистрировать собственный отряд для разведки подземного мира, а себя как его главу, это возможно? Как это сделать, расскажите пожалуйста! Старик на это лишь вздохнул и покачал головой. — Эх, молодость… Дорогая моя, стать лидером отряда — это не просто получить власть над другими. Это огромная ответственность, которая потребует от тебя не только силы и мужества, но и мудрости, терпения и сострадания. Лидер должен быть примером для остальных, вдохновлять их на подвиги и поддерживать в трудные моменты. Распорядитель величественно взмахнул рукавом, словно подчёркивая значимость своих слов. Его движения были полны грации и достоинства, создавая атмосферу торжественности. — Однако становление лидером — это не всегда лёгкий путь. Придётся преодолеть множество испытаний и научиться справляться с трудностями. Необходимо быть готовым к тому, что не всё будет идти по плану. Иногда придётся принимать сложные решения, которые могут вызвать разногласия и непонимание среди ваших товарищей по команде. Распорядитель выдержал паузу, глубоко вздохнул и начал говорить медленно и размеренно, словно взвешивая каждое слово. Его голос был глубоким и уверенным, и в нём чувствовалась сила и авторитет. — Если хочешь стать лидером, вначале нужно зарекомендовать себя, выполнив не менее десятка заданий под руководством более опытного практика. Затем собрать исходный состав группы не менее чем из четырёх человек. Они должны подтвердить твоё лидерство. — Но как я найду людей, которые будут считать меня лидером, если этим самым лидером мне быть нельзя? — возмутилась Руби, не ожидавшая прозаического окончания такой пафосной речи. — Это что же получается, чтобы получить разрешение на становление лидером мне уже нужно быть им? — Всё верно, — согласно кивнул дед, скрывая ухмылку поглаживанием бороды. Весьма неудачно. Руби прищурилась. — Получается как с опытом работы. Чтобы его получить, нужно устроиться на работу. А чтобы устроиться, нужно им обладать. — Вот видишь, умная девочка, всё прекрасно понимаешь. — … — Пойми, эти правила родились не на пустом месте. Они написаны кровью. Каждая их строчка. Подобный уклад работал на протяжении тысячелетий и все как-то справлялись. — распорядитель закончил объяснения и развёл руками. — И потому, девочка, если не способна выполнить такие простые условия, то ты не подходишь. Руби зажмурилась и устало потёрла виски, стараясь унять головную боль от накатывающих на пустом месте трудностей бюрократической волокиты. Ещё в прошлом мире она подмечала прямую корреляцию между возрастом организации и её закостенелостью. — Так. Ладно. Это конечно всё решаемо. Наверное. Я что-нибудь придумаю. Наверное. Просто я никак не ожидала, что во всех мирах будет что-то одинаковое. Причём такое, — девушка вздохнула и умоляюще посмотрела в глаза распорядителю. — Вы же понимаете, что решение этого вопроса займёт время, которое можно потратить на что-то более полезное? Может этот вопрос можно решить как-то по-другому? Взгляд распорядителя стал холодным и отстранённым, а на лице появилось выражение недовольства. Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и медленно выдохнул, пытаясь успокоиться. — Считай это тренировкой, девочка. Или экзаменом. Решение подобных вопросов, это минимальное требование. Если не сможешь решить даже такую проблему — эта роль не для тебя. Иди в команду к кому-то еще и не трать своё и моё время. — Но меня не возьмут! — Руби в отчаянии схватилась за голову. — И это о чём-то говорит, тебе так не кажется? Заставляет задуматься над вопросом «почему», не так ли? — заметил дед, продолжая приглаживать бороду. — Подумай об этом на досуге. — … — у Руби закончились слова. — Но ты всегда можешь вернуться к очистке канализации от слаймов в одиночку, — старик ехидно ухмыльнулся в бороду. — Как там говорят? Баллы не пахнут, да? Мва-ха-ха-ха! — У-у-у… — обиженно надулась Руби и, показала старику язык, что лишь увеличило его хохот. Отвернувшись, Руби с недовольным выражением лица направилась в сторону доски с заданиями. За маленькими столиками сидели культиваторы весьма угрожающей наружности, которые явно слышали разговор с распорядителем, иначе они бы не показывали на неё пальцем и не смеялись. Обидно, знаете ли! — Эй, мелочь! — прорычал один из практиков, обращаясь явно к попаданке. — А ну метнулась к столику самого великого Хрюн Деля и выразила почтение! Быстро, я сказал! Обернувшись, она окинула взглядом столики и задержала свой взор на одном из них, где сидели двое мужчин. Один был одет в потрёпанный плащ и имел жидкую бородку, а другой был толстяком в серой майке, надетой прямо на голое тело. Человек в плаще призывно махнул ей рукой и изобразил на своём лице угрожающую гримасу. Руби ощутила, как по её спине пробежали мурашки. — Ты что-ли у нас Хрюндель? Не жарко в плаще-то? — Руби уставилась на подозвавшего её человека, стараясь подавить волнение. Она осмотрела мужчину более внимательно. Он был высок и худощав, кожа имела оттенок старого пергамента, а в глубоко посаженных глазах цвета тёмного янтаря обитала скука. Длинные чёрные волосы были собраны в хвост, а на лице и кистях виднелись многочисленные шрамы, следы битв, через которые ему пришлось пройти. Нос мужчины был слегка искривлён, а уголки рта опущены вниз, что придавало его лицу выражение вечного недовольства. Губы были тонкими и сухими, словно кора дерева. Руки были жилистыми и крепкими, а пальцы — длинными и узловатыми. На левой руке красовался массивный перстень с изображением какого-то иероглифа. Одежда мужчины была простой и практичной: кожаный жилет, подвязанный верёвкой, и штаны из грубой ткани. На ногах были поношенные сапоги, а на плечах — старый плащ, который видимо служил ему защитой от холода и непогоды. Но с учётом яростного солнца снаружи — верилось с трудом. Но, к её удивлению, ей ответил его упитанный сосед. Толстяк был огромным и неуклюжим на вид. Его тело было покрыто слоем жира, который свисал с него, словно желе. Лицо было круглым и красным, с маленькими глазками, утонувшими в складках кожи. Нос был приплюснутым и напоминал картошку, а рот был постоянно приоткрыт, словно у рыбы, выброшенной на берег. Чёрные волосы толстяка были редкими и жирными, они торчали в разные стороны, словно иглы дикобраза. На голове красовалась огромная лысина, которая блестела в свете ламп, словно зеркало. Руки были короткими и пухлыми, с огромными пальцами, похожими на сардельки. Ноги были такими же толстыми и короткими, как и руки. Он сидел в своей серой майке, погрузившись в кресло, и стирал с себя пот кружевным платочком. — Для тебя, малявка, «мистер Хрюн», и это я, — брезгливо поморщился толстяк. — Совсем никаких манер. Ла Плас, преподай ей урок. Он манерно махнул рукой в сторону Руби. Той это не понравилось и она приготовилась к худшему, озираясь по сторонам в поисках выхода или помощи от окружающих. — Слушаюсь, командир! — ухмыльнулся «плащевик» и направил в её сторону скрюченный палец. Через мгновение Руби ощутила вспышку Ци и проявление полупрозрачного посоха, который уже на неё замахивался. Девушка ловко уклонялась от ударов летающего в воздухе посоха, двигаясь быстро и грациозно. Её движения были отточены многолетними тренировками и вливанием очков персонажа, и она знала, что малейшая ошибка может стоить ей… жизни? Репутации? Что вообще происходит? Посох кружился вокруг Руби, словно смертоносная змея, но она умело избегала его ударов не сходя с места, используя свою скорость и гибкость. Её алые волосы развевались, а глаза цвета крови горели решимостью. В зале стояла напряжённая тишина, все присутствующие затаили дыхание, наблюдая за этим невероятным зрелищем. Никто не ожидал, что девушка сможет так искусно уклоняться от атак посоха, который казался неуязвимым. Пока Руби без проблем уклонялась от весьма очевидных замахов, рядом собралось ещё больше людей, наблюдая за представлением. Кто-то стал подбадривать её, кто-то подзуживал Ла Пласа усилить напор, кто-то принимал ставки, кто-то делал ставки, постепенно гомон толпы усиливался и вот уже довольно скоро они они голосили как цыганский табор на выгуле. По-видимому у культиваторов с развлечениями было очень и очень туго. Размашистые удары летели с периодичностью маятника, но уклоняться от них было легко. От одного достаточно было наклонить наклонить голову, от другого повернуть корпус, поднять ногу от удара по лодыжке — и так снова и снова. С усмешкой глядя на Ла Пласа, Руби крикнула: «Ну ты и мазила!» Сощурившись, Ла Плас сделал свои удары менее очевидными, и теперь Руби приходилось быть ещё более внимательной. Она больше не могла себе позволить стоять на одном месте. Сбросив рюкзак, она продолжила свою неожиданную тренировку. Окружающие разразились одобрительными возгласами. Спустя пол-минуты стало понятно, что это может продолжаться ещё очень долго. Со стороны Ла Пласа в ход пошли финты и обманные удары. Очень умелые финты и обманки! Стало ясно, что мистер «потрёпанный плащ» решил, что пора заканчивать. Помня о тех страшных ударах, которыми кидались культиваторы в прошлом воплощении во время нашествия жуков, Руби закричала и принялась бегать от посоха. И, как ни странно, у неё это прекрасно получалось — он летал чуть ли не в два раза медленнее её. Понятное дело, судя по реакции окружающих — скорее всего этот полупрозрачный посох абсолютно ничем ей не угрожал. Но проверять почему-то очень не хотелось. Кажется, пришла пора потешить эго этих напыщенных индюков и признать поражение. — Ва-а-а! Я сдаюсь, я сдаюсь! Ла Плас, ты сильный, прости что сомневалась! Ну пожалуйста, хватит уже! Мистер Хрюн, я усвоила урок, больше не надо! Умоляю! Культиватор в плаще ещё какое-то время погонял её по залу своим прозрачным посохом и, когда заметил, что она стала подозрительно перемещаться в сторону выхода, прекратил. Зрители радостно смеялись, некоторые разочарованно стонали и выбрасывали свои купоны с прогоревшей ставкой. Руби подняла рюкзак с пола и, отряхнув от пыли, нацепила на спину, зашнуровав лямки так, чтобы можно было его сбросить одним движением. Сегодня ей это уже один раз помогло, и никто не знает, когда случится второй раз. — Оказывается, ты не такая бестолочь, как я было подумал. Кое на что да годишься, — усмехнулся толстяк, запихивая в рот кусок пирога. «Плащ» опустил руки и поправил свой плащ. Девушке хотелось надеяться, что он не эксгибиционист. Толстяк прищурился. — Я тут краем уха слышал, ты собиралась в подземный мир. Зачем тебе это? А ну быстро говори! Руби захлопала глазами и, уперев руки в боки, решила сказать правду. — Как это зачем? Я хочу узнать про жуков! По какой причине они могут ринуться на поверхность? Кто ими управляет? Как их остановить? Вот это вот всё, — ответила девушка. — А вам-то самим зачем туда спускаться? — У нас есть… — толстяк продолжил чавкать. — Есть задание. Важное задание, которое нужно выполнить. Он него зависит наше будущее, наша культивация и, самое главное, наши баллы. — Так возьмите меня! — воодушевилась Руби. — Я аптечка! Я пригожусь! — А кто сказал, что мы собираемся спускаться в эти мерзкие вонючие подземелья, где всё провоняло говной? — усмехнулся Ла Плас, наливая бокал вина. — Но… — растерялась Руби. — У нас задание по охране каравана со всяким хламом. Неделя до города, неделя там, неделя обратно. А, у тебя в медальоне записано, что умеешь лечить. Ты нам пригодишься, — пояснил Хрюн Дель. — От тебя требуется только не умирать, и всё. Лёгкие баллы. — Э-э-э, да! Но как же… — Ты нам подходишь, — кивнул Ла Плас. — Тысяча баллов! — Но как же… — ТЫСЯЧА!!! БАЛЛОВ!!! — заорали они хором, делая зверское выражение лица. Руби вздохнула. Похоже, они не отвяжутся. Она осмотрелась по сторонам, нашла глазами распорядителя и с надеждой посмотрела на него. Он едва заметно подмигнул и одобрительно кивнул. Девушка разочарованно вздохнула. Потянув время, она открыла статистику своей книги. Просмотров: 6739 (+665) Нравится: 81 (+2) Комментариев: 77 (+6) Добавили в библиотеку: 218 (+15) Наград: 9 (+0) Для распределения доступно 6 очков персонажа. Используйте их с умом. Никаких новых очков не поступило. Похоже, халява с ачивками начала подходить к концу. Взмахом руки убрав полупрозрачные окошки, она всмотрелась в ожидающие её ответа лица культиваторов. — Хорошо, я согласна, — сказала она, обращаясь к толстяку и плащу. — Расскажите подробности задания. — Добро пожаловать в мою команду, новичок! — заорал толстяк, жир на его теле заколыхался волнами. — Слышали все? Отныне и до выполнения задания она входит в мою команду! МОЮ!!! Я — Хрюн Дель, и никто не смеет посягать на моих людей! А кто посмеет, будет иметь дело с моим отцом! Мва-ха-ха! Руби стало не по себе. Во что она опять ввязалась? «Капец котёнку» ×4 ---------- Глава 15 Охрана корована Наступила ночь. Уже третья по счёту с того момента, как Руби согласилась сопровождать караван. Полная луна освещала дорогу. Караван брёл по узкой лесной дороге, словно таинственный призрак, окутанный туманом и тишиной. Высокие деревья, словно стражи, стояли по обеим сторонам, создавая мрачную, гнетущую атмосферу. Воздух был наполнен ароматом свежести и зелени, смешанным с запахом дыма. Караван состоял из множества повозок, нагруженных разнообразными товарами: шёлком, специями, драгоценными камнями и металлами. Возницы, одетые в яркие одежды, сидели на своих местах, готовые в любой момент остановить караван или изменить направление движения. Животные, тянущие повозки, были ухоженными и сытыми. Они двигались медленно и размеренно, словно понимая важность своей миссии. На повозках можно было заметить и тенты, в которых жили купцы и их слуги. Они готовили еду на мангалах и передвижных печах, тихо общались и «наслаждались» опасной красотой ночного леса. В его глубине. можно было заметить странные силуэты, которые, казалось, наблюдали за караваном. Это были лесные духи, которые охраняли свои владения от непрошеных гостей. Скука. После всех приключений предыдущих дней монотонное перебирание ногами по дороге рядом с повозками вызывало исключительно зевки. Руби спала ночью, спала днём, и как ей казалась, скоро начнёт спать круглосуточно. Охрана каравана обычных людей, которые торгуют со школой всякой мелочью, что может быть унылей? Тем более каравана, который не останавливался даже на ночь и продолжал идти круглые сутки благодаря каким-то травам, от которых у мулов вылезали глаза и пучило животы. Руби понимала, что даже как торговцы, эти караванщики были где-то в самом низу социальной лестницы. Ведь что может быть проще найма ученика, владеющего кольцом с расширенным пространством? Да, это дорого, но не дороже денег. С другой стороны, подобные кольца — штука редкая даже для культиваторов. Впрочем, она сама, как торговец, была ещё «доннее» того, дна, на котором обитали караванщики. Иначе с чего бы ей их охранять вместе с двумя оболтусами. Двое из ларца, мои нынешние сокомандники, дрыхли на повозках или резались в карты. На вопрос о том, а когда собственно дежурить лишь отмахивались. — Какое «дежурить»? Если не сходить с тропы, то кроме волков тут опасностей вообще нет, — пояснил Ла Плас, заразительно позёвывая. — А с волками даже эти презренные барыги справятся. Да что говорить, если даже ты их запинаешь! — Ну спасибо, что так в меня верите. Давайте лучше я буду делать то, зачем меня и нанимали, хорошо? — Спасать наши задницы? — он поднял бровь. — Да… Нет! Лечить! — глаза Руби сверкали от едва сдерживаемой ярости. — Кстати, а волки-то вот они, — как-бы невзначай произнёс толстяк и, переглянувшись с плащом, мерзко ухмыльнулся. — Где? — Руби резко обернулась и застыла испуганной ланью в свете лунных фар. Из тёмного и густого леса, словно призраки ночи, вышли внезапные серые волки. Их глаза горели зловещим огнём, а шерсть блестела в лунном свете. Волки окружали караван, двигаясь бесшумно и грациозно. Три десятка ночных хищников готовились устроить кусьню. Один из волков, самый крупный и свирепый, вышел вперёд и завыл, словно предупреждая о своём присутствии. Остальные волки вторили ему своим жутким воем, от которого кровь стыла в жилах. Караванщики, увидев волков, замерли от страха. Некоторые из них начали молиться своим богам, прося защиты от этих хищников, а остальные похватали арбалеты и судорожными движениями принялись их заряжать. Волки, не теряя времени, бросились на караван. Они уже предвкушали, как рвут на куски тяговых мулов и людишек, разрывая их на части своими острыми зубами и когтями. — Держи, будешь отвлекать, — толстяк кинул Руби бумажный амулет, тут же сгоревший в полёте и обвивший растерянную девушку дымом, источающим странный запах. — Не расстраивайся, теперь мы все точно знаем, чью задницу ты будешь лечить сегодня. Люблю определённость! Мва-ха-ха-ха! На лице Руби растерянность уступила место непониманию, а затем осознанию. — Ах ты… Подбежав ближе, волки учуяли запах, исходящий от окружающей девушку дымки. Их холодная сосредоточенность тут же сменилась кровавой яростью и они бросились к ней. Руби была напугана, но не растерялась. Она подняла свой посох и начала отчаянно… убегать от бешено преследующих её волков, громко матеря на чём свет стоит всех культиваторов Изумрудного Леса. Но все слышали только громкое «Пип!». Погонщики слышали её крики и видели, что происходит. Под зычным руководством купцов они быстро достали арбалеты и начали стрелять в волков, которые пытались догнать отчаянно бегающую кругами вокруг каравана Руби. — Как думаешь, догонят? — лениво поинтересовался Хрюн Дель, выглядывая из телеги. — Кто знает, — пожал плечами Ла Плас, провожая девушку задумчивым взглядом. — Слишком велика в ней воля к жизни. — Но ей никогда не стать настоящим практиком. — Не стать. — Эй! Чего вы там застряли? Спасайте меня уже! — прокричала пробегающая мимо Руби. Двое практиков проводили её скучающими взглядами. Её и утыканную оперёнными болтами кровожадную стаю волков. — Вот про это я и говорю, — кивнул толстяк и задёрнул шторку. — Проследи там. — И без нас справятся, — зевнул «плащ» и закутался в плащ. Этой ночью ему было прохладно. Спустя пять минут всё было кончено. Как только действие привлекающего волков амулета прекратилось и те стали что-то соображать, Ла Плас взмахнул рукой и яркая вспышка высветила в небе искрящие контуры золотых мечей, что полупрозрачной вуалью были скрыты вреди звёзд. Мир замер. Казалось, что небо в любой готово обрушиться на землю. И это произошло. Стремительными искрами мечи стали падать на землю один за другим. Гордо, неумолимо и чрезвычайно пафосно. Каждое падение было падением метеора. Каждый удар разрывал волков на куски. Кто-то из-них пытался увернуться, и у некоторых это даже получалось, но мечей было слишком много. Оставшиеся в живых хищники полегли под ударами сотни призрачных копий, что вспарывали землю снизу, насаживая своих жертв на себя и исчезая в красивых золотистых искрах. Это была резня. Кровавая и беспощадная. Караванщики впечатлённо и с уважением глядели на её создателя — практика Изумрудного Леса. Никто из них даже в самом страшном сне не мог себе представить, что они чем-то рассердят владельца этой неудержимой мощи, против которой вся их сила и смелость не стоили и ломаного гроша. Тем временем Руби потрясённо смотрела на развернувшееся перед ней поле боя. Её руки дрожали, ноги подгибались, лёгкая тошнота подкатывала к горлу. Она понимала, что всё уже закончилось, но перед ней всё ещё стояли яростные морды волков, в глазах которых она видела только одно — свою смерть. Отойдя от лёгкого шока, Руби подошла к практикам и насупленно взглянула на каждого из них. — За что? Что я вам сделала? — её голос дрожал, а кисти рук сжимались и разжимались. — Ты? — Ла Плас стоял возле повозки и смотрел вдаль. Его плащ пафосно развевался на ветру. — Ты ничего не сделала. — Тогда почему? — Руби взглянула на него с непониманием. — Именно поэтому. — фыркнул Плащ. — Ты слаба и не представляешь угрозы. Даже с какими-то волками и то справиться не можешь. — А оно мне надо? — ощерилась Руби. — Для этого есть вы! — Вот про это я говорю. Ты не понимаешь. Не хочешь становиться сильной. Перекладываешь ответственность на других. Если бы тебе пришлось охранять караван одной, все эти люди были бы мертвы, — он перевёл холодный взгляд на Руби. — Ты не можешь лечить мёртвых. От взгляда закутанной в плащ фигуры по спине забегали холодные мурашки. — Н-не могу, — согласилась Руби и отвела взгляд в сторону. Но тут же, словно спохватившись, продолжила. — Но это только пока! Немного живительной некромантии и мне станет подвластно заклинание истинного воскрешения и тогда… Поморщившись, Ла Плас прервал её взмахом руки и, отвернувшись, стал рассматривать кровавое поле боя. Руби последовала его примеру. Спустя некоторое время, культиватор заговорил вновь. Его веские слова прозвучали тихо и глухо. — Но оно тебе не подвластно. Мало кто на это способен, не тешь себя иллюзиями. Тебе нужна техника, способная справиться хотя бы с этой кучей мусора, — Ла Плас пнул ногой растерзанный труп волка. — Или ты никогда не добьёшься уважения в Изумрудном Лесу. Руби смотрела на усеянную волками дорогу. Их некогда полные жизни и ярости глаза потухли навсегда. Ужасные раны от призрачного оружия Ла Пласа покрывали их тела не оставив живого места. Кровь ещё не успела впитаться в дорожный песок и чёрными лужами блестела в свете луны. Девушка сглотнула ком в горле и поёжилась. — Но я… з-зачем? Я не хочу… вот этого всего, — она обвела рукой поле боя, весь вид которого вызывал у неё отвращение. Последнее, что ей бы хотелось, это оставаться тут ещё на несколько часов. Благо караванщики знали своё дело и обещали продолжить путь через несколько минут. — А чего ты хочешь? — вкрадчиво осведомился Плащ. В его голосе Руби слышалась неприкрытая издёвка. Некоторое время стояла неловкая тишина. Девушка не выдержала и первой разбила её. — Как чего? Спасти ваш мир и плюшку, — ответила Руби и, закусив губу, понурила голову. Спустя несколько мгновений она тихо добавила: — Но можно и без плюшки. Плащ пафосно развевался на ветру и молчал. Молчала и она. — Рояль тоже был бы неплох, — печально усмехнулась девушка, закрыв глаза и подставив лицо лёгкому ветру. — Можно даже в кустах. — Ты не сможешь убегать вечно, даже от самой себя, — тихо вздохнул повелитель падающих мечей и пафосным движением поправил плащ. Взглянув на Руби словно в последний раз, он добавил. — Девочка, ты это… пойди поспи. — Поспи? — глаза девушки распахнулись и полезли на лоб. Удивлённое выражение лица мгновенно сменилось раздражением. — Какого хрена, мистер Плащ? — Я Плас… — невозмутимо поправил культиватор. У Руби дёрнулся глаз. — Да кого волнует! Вы с толстым уже две ночи не даёте мне спать со своими «боевыми тревогами» на пустом месте. Я вас спрашиваю, какого хрена⁈ — выплеснула Руби накопившуюся злость на ближайшего виновника всех её неприятностей. — Это… тренировка, — он отвёл взгляд, молчаливо признавая обоснованность её обвинений. А может просто давал ей возможность выпустить пар после боя. — И вот это значит тоже была тренировка? — Руби было пнула тушку волка, но в последний момент одумалась и не стала этого делать. Босые ноги потом придётся оттирать в траве. Нет их всё-равно пришлось бы оттирать, но зачем добавлять себе лишней работы на пустом месте? Ла Плас согласно закивал как болванчик, разом перейдя на слащаво-довольный тон. — Да, представляешь, и это тоже! Мы специально два дня собирали всех волков в округе чтобы спустить их на тебя. Скрупулёзно отбирали каждого волка, кормили их пилюлями, расчёсывали их шёрстку. Свин Тус самолично подпиливал им клыки, представляешь? И всё это было проделано исключительно для твоего же блага и с полного одобрения руководства нашей школы, не сомневайся в этом, — с серьёзным видом ответил Ла Плас, но уголки его рта подозрительно подрагивали. — И да, с ролью наживки ты справилась весьма неплохо. Да, неплохо. Весьма-весьма. Одобряю. Руби окатила его хмурым взглядом, но промолчала. Вздёрнув нос, она отправилась к одному удобному местечку между в повозке, между двумя мешками с тканью, завёрнутыми во что-то напоминающее брезент, где ей было удобно лежать. Забравшись и устроившись по-удобнее завалилась спать. Закрыв лицо ладошками она глубоко вздохнула, пытаясь отогнать видения ночного боя. — Надо будет как-нибудь повторить! — прокричал ей вдогонку плащ и заржал. Смех подхватил жирдяй и караванщики. Нахрен такую жизнь. Печально выдохнув, Руби прикрыла глаза, мысленным усилием вызвав отображение статистики книги и вчиталась во всплывшие строки текста. Просмотров: 6867 (+128) Нравится: 85 (+4) Комментариев: 85 (+8) Добавили в библиотеку: 223 (+5) Наград: 10 (+1) Внимание: читатель demiurh оставил награду в размере 10₽. [demiurh]: «Счет должен быть ровнее )))» Вы получили +1 ОП. Для распределения доступно 7 очков персонажа. Используйте их с умом. — Десять наград… — девушка вздохнула и вымучено улыбнулась. — Спасибо, Демиурх, что уравнял. Это очко мне очень пригодится. Каждое сейчас на вес золота. Нужно что-то особо убойное, чтобы утереть нос плащу. Она нахмурилась и задумчиво потёрла подбородок. — И что бы это могло быть? Определённо что-то скорострельное. Что-то нелетальное, но при этом чтобы не только бы выводило из строя, но и вызывало потерю сознания. А если совместить… — глаза Руби ярко засияли. — Идея! Есть идея! Вам точно понравится! Я уже раньше говорила о том, что планирую взять атаку на основе элемента Инь, но сейчас она стала особенно актуальна! Позабыв обо всём, Руби принялась конструировать новую способность в интерфейсе системы, вырисовывая вензеля лёгкими движениями пальца по воздуху. Но раз за разом разочарованно морщась. — Очков… из слишком мало. Минимум одиннадцать, только тогда будут шансы на работоспособность. То, на что хватит сейчас — только крыс глушить. По одной. Раз в пять секунд. Пока они грызут мои босые лодышки, бр-р-р. Руби вдруг что-то вспомнила и хлопнула ладошкой по лбу. — Кстати о крысах, я ведь так и не здала то задание. О божечки, неужели это всё было зря? — она достала медальон школы и всмотрелась в баллы. Их количество не изменилось. — Значит выполнение того задания мне не зачли. Будем надеяться, что это временно, уж слишком жаль потраченного времени. Хотя, именно тогда я познакомилась с Ко Зяв Кой, это знание может мне пригодиться в будущем. Руби поморщилась и задумчиво куснула ноготь большого пальца. — Память. Слишком много всего нужно запоминать и, самое главное, вовремя вспоминать. Мне нужна идеальная память. Так, сколько она там стоит? О, нашла! Итак, хорошая память стоит пять очков, фотографическая целых десять. Дорого. Получается, я снова на развилке. Память или «дубинка» из Ци. Весь мир, такое ощущение, что стремится сделать из меня бойца первой линии. И это, если честно, немного нервирует. Что такого может меня ожидать в будущем, что потребуются подобные таланты? Или сам мир пытается сбить с выбранного пути? А может я просто всё слишком усложняю? Открыв глаза, девушка взглянула на небо. Повозка плавно катилась по маршруту. Верхушки деревьев тихо проплывали где-то в вышине. Луна светила в ночи словно прожектор, окрашивая лес в бледную синеву. Она протянула руку, пытаясь коснуться вышины. — Летать… вам бы хотелось летать где-то там, посреди звёзд? В своём теле, свободном от оков, бороздить просторы вселенной. Одно движение брови, и вы в соседней галактике, рассматриваете улиток на склоне вулкана. Щелчок пальцев, и вы купаетесь в короне солнечного света где-то там в вышине. Руби опустила руку. — Каково это, знать, что подобное возможно, но у тебя не ресурсов. Могу понять культиваторов — они борются за них, борются за травы, которых не хватает на всех. Борются за своё возвышение, борются, чтобы занять высокое место в иерархии этого мира. А я здесь словно чужая. Нет очков, нет трав и, самое главное, нет времени, чтобы обосноваться тут всерьёз и надолго. Те свитки с техниками, что лежат в библиотеке, они довольно сильно экономят очки. Как же обидно, что вся эта культиваторская жизнь проходит мимо. А может… Руби замерла. — А что если я ошибаюсь? Что если у меня здесь есть сотни лет практики техник ци и возвышения? Что если я всё это время была не права? На небе ярко вспыхнула падающая звезда. «Капец котёнку» ×5 ---------- Глава 16 Злая Звезда Ночное небо было наполнено тишиной и спокойствием, которые нарушались лишь лёгким шелестом листвы деревьев и пением ночных птиц. В этом мире гармонии и красоты забывались все заботы и проблемы, оставляя место для размышлений о вечных ценностях и загадках Вселенной. Падающая звезда всё увеличивалась и увеличивалась в размерах. Казалось, она падает прямо на нас, однако это была лишь иллюзия. Сияя ярким росчерком на ночном небе она скрылась за горизонтом и тут же вспышка, словно второе солнце ослепила всех, кто разинув рты наблюдал за этим событием. Прикрывая глаза рукавом, толстяк выругался и скомандовал: — Это Злая Звезда! Фургоны в круг! Быстрее! Быстрее! У вас есть тридцать секунд! Пошевеливайтесь, или ваши кости обглодает смерть! За тридцать секунд они не успели. За минуту тоже. Лишь спустя две минуты фургоны выстроились в круг в два ряда, в центре которого столпились люди. Толстяк вытащил из кармана какую-то железку и всё это время сосредоточенно подавал туда ци. Наконец, оглядев собравшихся, он взмахнул непонятным артефактом и из него вырвалось тусклое сияние, обволакивая фургоны и формируя нах ними полупрозрачный купол. Вовремя. Ночное небо было окутано таинственным покрывалом, сотканным из миллионов сверкающих звёзд. Алмазные искры мерцали в бесконечной глубине космоса, словно далёкие светлячки, освещая мрак ночи своим волшебным сиянием. Гигантский ковёр из звёзд раскинулся над землёй, создавая неповторимую картину, достойную кисти великого художника. Сапфировые переливы созвездий сплетались в причудливые узоры, образуя загадочные картины, которые менялись каждую минуту. Луна, царица ночи, величественно плыла по небу, освещая своим мягким серебристым светом землю и погружая её в атмосферу волшебства и романтики. Её бледный лик отражался в зеркальной глади озёр и рек, создавая иллюзию бесконечности. В ночной тишине раздался ужасающий треск горящего дерева, и небо озарилось зловещим красным заревом. Лес превратился в адское пекло, где каждый шаг грозил гибелью. Алая стена леса выросла выше, и в глубине между чёрных стволов заметались красные мохнатые звери. Они прыгали, боролись друг с другом, ломали сучья и свистели, гудели и ухали. Огонь выскакивал из леса, крадучись, как кошка на охоте за птицей, и вдруг поднимал острую морду, озираясь, что схватить. Иногда появлялся сверкающий пламенный медведь, ползущий по земле на животе, широко раскидывая лапы и загребая траву в свою огромную пасть. Алые свечи зажигались на чёрных голых ветвях, пурпуровые мыши бегали по сучьям, и синие дымки курились затейливо по коре ствола. Сотни огненных муравьёв ползли вверх и вниз по стволам деревьев. Пожар становился всё более страшным и неукротимым, пожирая всё на своём пути. Деревья падали, превращаясь в пепел ещё в полёте, земля дрожала от жара. В алых отблесках, среди дыма и пламени, были слышны крики животных, пытающихся спастись от гибели. Но многие из них уже были обречены, и их предсмертные крики раздавались в ночи, словно проклятия. Лес пылал, словно гигантский костёр, и его алые искры поднимались к звёздам, смешиваясь с ними в одно огромное пламя. В глубинах человеческой души таится страх перед лицом ужасных катаклизмов, которые могут разрушить наш мир. В такие моменты люди осознают свою ничтожность перед лицом стихийных сил природы и задумываются о смысле существования. Словно этого было мало, в треске пожара раздался чудовищный взрыв, и словно сама природа содрогнулась от него. Ударная волна прокатилась по лесу, сметая всё на своём пути. Деревья гнулись и ломались, словно тростинки, а земля дрожала, словно живое существо. Внезапно небо озарилось невыносимо ярким багровым заревом, и на мгновение показалось, что наступил рассвет. Но это был не рассвет, а адское пламя, вырвавшееся из глубин земли. Огонь пожирал всё вокруг, превращая всё вокруг в пепелище. В воздухе стоял запах гари и смерти. Животные, попавшие в зону поражения, кричали от боли и страха. Их крики сливались с треском горящих деревьев и рёвом пламени. Защитный купол трещал и изгибался под натиском стихии. Толстяк побледнел и судорожно сжимал табличку, на которой светились голубым светом древние символы. Из его носа шла кровь. — Купол… я долго не продержусь… К-кха, — он закашлялся кровью. Торговцы замерли в отчаянии, на их лицах танцевал пылающий ужас глубин. Руби тут же запела лечебную мантру большого исцеления. Свинтусу стало лучше, кровь остановилась и его лицо вновь приобрело здоровый оттенок, но ненадолго. Не отчаиваясь, девушка стала петь мантру передачи сил, восстанавливая резерв толстяка ценой своих сил. — Держись, я что-нибудь придумаю… — ослабевшая Руби откинулась на борт повозки, закусила губу и принялась искать варианты. Дрожащими от усталости пальцами она свайпала интерфейс системы, но семь очков было чудовищно мало для противостояния стихии. Зато она кажется догадалась, как умерла в прошлом цикле. И это принесло лишь ещё больше вопросов. Пока повсюду бушевало пламя, Руби думала над тем, как бы дожить до рассвета. Не то, чтобы это на что-то повлияло, однако где-то в глубине души теплилась надежда, что лес к тому времени выгорит и всё будет хорошо. Проблема была в том, что мистеру Свинтусу для поддержки купола требовалось слишком много сил. Раз в десять минут он тужился изо всех сил и запускал в заклинание почти весь свой резерв. Девушка уже восстановила его один раз и теперь сама была белее мела — её резерв был ненамного больше резерва Свинтуса. В отчаянии, она оглянулась на сбившихся в кучу караванщиков, бормотавших молитвы и осеняющие себя какими-то непонятными ей знаками. Всё было бы иначе, владей она некромантией. Можно было бы вытянуть из караванщиков энергию и передать её на поддержание купола. Но увы, её «магичность» была жёстко завязана исключительно на лечение. Руби внезапно замерла от осознания спасительной идеи. А что если… А что если просто взять и докупить единичку магичноских способностей и заклинание кражы энергии? Магичность, если взять с ограничениями на песни и танцы, стоила два очка, а кража энергии — одно. три очка за Кражу Энергии 11 — выглядело вполне неплохо… на первый взгляд. Но был нюанс, который Руби заметила лишь когда уже потянулась к кнопке подтверждения в системе. И этот нюанс рубил всю идею на корню. Длительность каста. Одна минута — это слишком долго для получения единички выносливости. А караванщику придётся восстанавливаться целых полчаса, поскольку КПД преобразования был один к трём. В целом, от неё таким образом будет производить 6 единиц в десять минут. Максимум десять, если вкинуть больше очков в навык. Капля в море. Помянем. ---------- Глава 17 Очко Ужаса Время неизвестно. Место неизвестно. Персонаж неизвестен. Доступ к логам Руби Бубис получен. … … Ваше тело не выдержало высокой температуры. Вы мертвы. Попытка воскрешения… провалено. Воскрешение невозможно. Шок после боя(12 −5 за сложность): Провал (9) (⚅ ⚅ ⚃ = 16) Бросок по таблице страхов 3d+9: ⚅ ⚅ ⚁ +9 = 23 Вы приобретаете Фобию на −10 очков, или другие равноценные ментальные недостатки. Получено: Флэшбэки (Слабо) [-5] Пирофобия (Самоконтроль: 12) [-5] Внимание! Воспоминания о прошедших событиях оставили свой отпечаток на вашей душе и повлияли на стихийный окрас вашей Ци. Внимание! Возможны неконтролируемые прорывы огненной Ци в реальность. Будьте осторожны! Внимание! Обнаружен дисбаланс жизненных сил. Производится перерасчёт. Получено: Аура Огня (2d обжигающего урона) (Неконтролируемое, Только подсознательно, Аура, Ближний Бой) [10] Сброс временной линии и перемещение в стартовую локацию. … … Просмотров: 8515 (+1648) Нравится: 88 (+3) Комментариев: 89 (+4) Добавили в библиотеку: 241 (+18) Наград: 12 (+2) Внимание: читатель Николай Залуцкий оставил награду в размере 300₽. [Николай Залуцкий]: «Посмотрим, что из этого выйдет.» Вы получили +4 ОП. Внимание: читатель Николай Залуцкий оставил награду в размере 250₽. [Николай Залуцкий]: «Суровое у Вас ВС для культиваторов, уваж.Р. Б.» Вы получили +3 ОП. Для распределения доступно 14 очков персонажа. Используйте их с умом. Вы приобрели преимущество «Не Нуждается в пище и воде» [10]. Для распределения доступно 4 очков персонажа. Используйте их с умом. … … … Внимание: доступны неопубликованные видеофрагменты, желаете посмотреть? [Да/Нет] Да. Воспроизвожу первый фрагмент. Девушка сидела на гамаке, натянутом от дерева до странного обелиска. Слегка покачиваясь, она натянуто улыбнулась и привычным жестом откинула алые волосы назад. — Всем привет, кто меня сейчас смотрит. Это вторая попытка записать сообщение, а первый раз что-то пошло не так и ничего не получилось. По-первый, хочу выразить огромную благодарность Николаю Залуцкому за последние донаты. Рада, что вы следите за мной и моими свершениями! Очень-очень приятно! Она посмотрела куда-то вдаль. — Я наверное побуду ещё какое-то время на этом острове. Тут… тут тихо, спокойно и никто не хочет тебя сжечь живьём. Ха-ха! — Руби нервно засмеялась и тут же резко замолчала. На некоторое время в воздухе повисла неловкая пауза. Лишь шум волн и крики чаек разбавляли тишину. — Я… я взяла преимущество на десять очков и теперь мне не нужно есть и пить. Духовный метаболизм и вот это вот всё, ну вы поняли, — Руби сглотнула и посмотрела в объектив виртуальной камеры. — Я не хочу туда… снова. Можно… Она запнулась, когда её голос дрогнул. Собравшись с силами, она жалобно прошептала: — … можно я не пойду? Конец первого фрагмента. Воспроизвожу второй фрагмент. Девушка, в которую превратилась повзрослевшая на десять лет Руби мило улыбнулась и знакомым жестом смахнула отросшие до пят алые волосы. — У меня всё хорошо. Здесь здорово. Есть прогресс с пониманием ци. Передаю привет всем, кто меня знает и помнит. Надеюсь, что у вас всё хорошо, — она махнула рукой в сторону шалаша из бамбуковых листьев и улыбнулась. — Каждый год его приходится строить заново, но я не унываю. Будете рядом, заходите! Она снова мило улыбнулась, но в алых глазах видна затаённая тоска. Конец второго фрагмента. Воспроизвожу третий фрагмент. Постаревшая Руби сидела на камне и смотрела в закат. Алые волосы, что раньше были до пят, поблекли и частично поседели. На лице и кистях рук прорезались заметные морщины. Она молчала. Глаза мёртвой рыбы провожали опустившееся Солнце. Всё такие же алые. Конец третьего фрагмента. Воспроизвожу четвёртый фрагмент. Ветер свистел и завывал, ломая ветки пальмы и срывая листья. Волны с грохотом разбивались о берег, оставляя на песке клочья пены. Шалаш трещал и скрипел под ударами стихии, но всё же выдерживал натиск бури. Шум дождя. Завывание ветра. Яркая вспышка! Грохот и гром! Молния попала в пальму и с треском ушла в землю, поджигая деревце. Из шалаша выбралась сгорбленная и седая старушка, в которой уже невозможно было узнать ту самую Руби. Она взглянула на огонь и застыла. Её морщинистое лицо исказили страх и душевная боль. По щекам потекли слёзы, которые тут же высохли вырвавшегося из тела алого духовного пламени. Но она, словно не замечая, продолжала пятиться в глубь шалаша, шепча какие-то имена. Шалаш вспыхнул и по острову пронёсся крик, который вскоре перешёл в жуткий смех, полный отчаяния и застарелой боли. — Давай! Жги! Я тебе не дамся! Ах-ха-ха! Вскоре шалаш догорел, оставив после себя невредимую фигуру, что сидела на песке обхватив колени и спрятав в них лицо. Её плечи дрожали. Через час, когда дождь стих, старушка встала и направилась на противоположную сторону острова. Там она взялась за посох, что торчал посреди камней, и опёрлась на него, сдвигая камень, под которым обнаружился рюкзак. Тот самый, только изрядно потрёпанный временем. Достала балахон из рюкзака, надела, резким движением подпоясалась и закинула рюкзак на больную спину. — Опоздала, наверняка опоздала… ну и пусть! Старушка подошла к обелиску и, словно боясь передумать, решительно коснулась его. Разрешение на телепортацию от Души Мира Зелёного Дракона получено. Вы будете телепортированы через 60… 59… 58… Старушка смотрела на цифры и дрожала. По щеке прокатилась одинокая слеза и упала на песок. Сдвинув рюкзак, она вытащила из бокового кармана свиток, в который когда-то записала всё, что ей рассказали перед смертью о возможных причинах катастрофы. Лишь бы было не слишком поздно. — Си-система, — усталый хриплый голос прозвучал неестественно царапающе. Такой бывает у монахов после обета безмолвия и людей, которые долго ничего не говорили, — Выкупить второй уровень увеличенной продолжительности жизни. Получено: Увеличенная продолжительность жизни, уровень 2 [4] Для распределения доступно ноль очков персонажа. Внимание! Производится приведение внешности в соответствие с возрастом. Старушка стала молодеть на глазах. Волосы потеряли седину, кожа — морщины, спина — сутулость. Руби вернулся здоровый вид и прежняя внешность. — Не зря берегла четыре очка, ох не зря. Вот и пригодились, — старушка… нет, теперь уже молодая девушка, криво усмехнулась. — Пол века… целая жизнь. Кажется, отпуск немного подзатянулся! Вернулся звонкий голос, вернулась предвкушающая улыбка… Но взгляд остался прежним. Два алых рубина, что видели некоторое дерьмо. 3… 2… 1… Конец четвёртого фрагмента. … … Конец истории. Интерлюдия. Призыв героя ×3 В огромный Зал Призыва собралось сотни послушников, что прибыли из города и соседних поселений. Все они обсуждали предстоящее событие десятилетия — призыв могущественного существа для заключения контракта служения. Пока шла подготовка, местные мелкие городские аристократы, разбились по интересам и перемывали косточки собравшимся. Старейшины тоже были тут, располагаясь в первых рядах на удобных тронах с мягкими подушками — старые кости не терпели жёстких досок. — В прошлом году была призвана суккуба, помнишь? — поиграл бровями сутулый азиат с кустистыми бровями и ехидно ухмыльнулся. — А как она тогда на вас накинулась, еле оторвали! Ох, затейники! — Да, она младшего тогда чуть не выпила. Будет ему уроком, хе-хе, — довольно кивнул седой узкоглазый старик, статно поглаживая жиденькую белую бородку, — Сильна была, чертовка. Но, хоть и со второго раза, но контракт с ней заключили. Высокое Начальство ещё ругалось, на растрату перьев Рока. — И не говорите, налоги верхней секте лишь увеличились, — вздохнул третий (лысый) и плотнее закутался в невзрачную робу. Предыдущие два с уважением поклонились ему и по какой-то причине не стали продолжать разговор. Политика. Передние ряды декламировали святые гимны и песнопения. Взгляды собравшихся в нетерпении устремились к центральной площадке, где духовная сила стала настолько плотной, что приняла видимый облик. Руны на полу искрились и извивались в такт биению сердца. Золотое сияние духовной силы клубилось обманчиво мягко. Увеличиваясь с каждым вдохом, оно заполняло висевшую в воздухе духовную формацию, следуя воле практиков, у которых от этого на висках выступил пот. Не сколько от напряжения, сколько от осознания последствий даже самой мелкой неточности — их ошибка будет стоить им жизни. Но что-то явно пошло не так. Потоки ци словно взбесились, изменив конструкцию формации. Старейшины переглянулись и нахмурились, выпустив духовновие внимание для стабилизации призыва. Выглядело, словно кто-то могущественный с изнанки мира вмешался в формирование призыва и сейчас стабилизировал временные потоки. Послушники один за другим теряли сознание от потери ци в панике пытаясь всё исправить. Наконец, портал был открыт, и из него вышла аловолосая девочка. Взгляды всех культиваторов мгновенно сконцентрировались на ней. Замерев у портала, она стала осматривать толпу. — Кто главный? — спросила она в зал, и её взгляд впился в двух старейшин. — Ага, вижу. Держите, это спасёт Изумрудный Лес. Если поторопитесь. Руби протянула свиток. Старейшины переглянулись, лысый взмахнул бровью и свиток полетел ему в руки. Впрочем, ему это было и не нужно, он уже прочитал его содержимое духовным восприятием, как и двое его коллег. — Ты оракул? — В какой-то степени, — Руби пожала плечами. — У меня свои методы. — Насколько они точны? — Я бы поставила свою жизнь. — Руби кивнула на свиток. — Полученных вами знаний достаточно для успешного разрешения вашей проблемы? Старейшины переглянулись. Лысый кивнул. — Вполне. Объявляю контракт закрытым. Руби с уважением поклонилась и тут же исчезла, затянутая в воронку обратного призыва. Мир Зелёного Дракона (МЗД047361428876242). Миссия: спасение Изумрудного Леса от полного уничтожения. Сложность: кошмар. Награда: 5 ОМ (Очков Мира), повышение основы культивации. Задание выполнено частично. Руби проморгалась и пришла в себя посреди острова. Лёгкий ветерок трепал алые волосы, а жарки солнечные лучи настоятельно требовали снять робу. — И это… всё? — после резкого перехода из помещения она растерянно щурилась, прикрываясь ладонью от лучей солнца. — После всего, что я тут… Получена награда: Очко Мира. Кадия стоит! Пока что. ---------- Глава 18 Новый мир ждет тебя, Руби Руби с напряжением смотрела на то, как капает вода с неба. Дождь шёл уже вторые сутки, а девчонка всё никак не могла определиться, что же делать с Очком Мира. Варианты были, мягко скажем, весьма сомнительными. Во первых, была возможность сделать так называемую «привязку» к последнему посещённому миру. Из плюсов — синхронизация временных потоков и возможность посещения мира без взятия квестов и «вторжения» в него. Из минусов — привязка «лопается» при смерти и потраченные на неё очки теряются безвозвратно. Похоже, это единственный способ получить доступ к миру Зелёного Дракона. И стоит сделать это сейчас, поскольку одним из критериев была вот эта вот «последняя посещённость». Что-то связанное с координатами и подпространственной топологией междумирья. Проще говоря, будет сложно вернуться в этот мир, если потрачу сейчас очко на что-нибудь ещё. Не то, чтобы мне очень хотелось возвращаться… Привязка будет сделана к последней мировой линии, в которой я «спасла» школу Изумрудного Леса. Там меня никто не знает и не ждёт. Да и полвека прошло, как-никак. А вторжения… с ними всё одновременно и сложнее, и интереснее. Вначале нужно найти мир. Затем — добраться до него. После чего воплотиться, обманув его защиту, и там уже делай, что хочешь, только отстёгивай ОМ за защиту. И, разумеется, на каждом этапе требуются очки мира. И помногу! Занятие должно быть перспективное, но дорогое и с душком. Ещё за 1 ОМ можно открыть различные функции Обелиска, вроде аукциона, межпространственного хранилища и расширенной системы межмировых призывов. И если с аукционом всё вроде как очевидно, то что делать с хранилищем — непонятно. Зачем оно мне, если для хлама есть целый остров? Впрочем, это вполне может оказаться той самой неочевидно-крутой штукой, которую берут только самые прошаренные попаданцы, знающие все чизы вселенной. Апгрейд системы квестов же позволяет тонко играть настройками поиска и откликаться лишь на те заказы, которые действительно можешь выполнить. Идеальная вещь! В теории. Как эта система работает на деле понять было сложно. Всё было несколько запутанно, а критерии пользы для пользователя — расплывчаты и туманны. И если вторжения можно было вычёркивать из ближайшей перспективы, а привязка была слишком рискованной (в чём Руби уже успела убедиться, и не раз), то апгрейд квестовой системы выглядел перспективно. Потрачено 1 ОМ. Вы установили продвинутый модуль приёма межмировых заданий. Разблокирован ограниченный поиск. Разблокирована фильтрация по диапазону совместимости. Чувствительность поиска увеличена. Запустив поиск по самым простым заданиям с наградой в виде ОМ которые бы ей идеально подходили, система предоставила список. Сложность самая простая. Обнаружено 7 вариантов. Дженерик Исекай. Обучение заклинаниям магии лечения. Оплата: 1 ОМ за заклинание. Мир Тьмы. Донор крови для господина. Оплата: 1 ОМ в месяц. Мир Розовых Пони. Дружить! Оплата: 1 ОМ в год. Мир Евы. Девочка на побегушках. Оплата: 1 ОМ в месяц. Молот Боя. Работа в полевом госпитале. Оплата: 1 ОМ в неделю. Анимебояръ. Манекен для отработки ударов. Оплата: 2 ОМ в месяц. Висмар. Защита адского портала. Оплата: 1 ОМ в секунду (в бою). Последний вариант выглядел довольно сомнительным в своей простоте. Или под простотой система имеет в виду шансы получения хоть какого-то количества ОМ? Скорее всего, ибо никак иначе не объяснить появление Висмара в этом списке. Руби нахмурилась и взглянула на количество оставшихся Очков Персонажа. В графе ОП стоял гордый ноль. Это была проблема. Если вспомнить её первый опыт призыва в мир Зелёного Дракона, обелиск отказался её пускать, пока она не выучила ломаный культиваторский спич на единичку. А сейчас у неё ноль очков и учить язык просто не на что. Что же делать? Девушка стала нервно ходить туда-сюда, загребая ступнями песок и непроизвольно отбрасывая его аурой. Простой способ тут не годился. За все годы, проведённые в этом мире она не смогла повысить ни один навык действием без использования ОП. Быстрый рост, который давала система, имел свои ограничения. Взмахнув рукой, она открыла окно системы, вглядываясь в свою книгу. Во внешнем мире прошли считанные недели и читателей больше не стало. Как их мотивировать задонатить на очки? Просто попросить? Подобное было возможно, но… Руби поморщилась, какая-то часть её продолжала считать это действие неправильным. Неприемлемым! Закусив ноготь, юная мисс стала искать варианты. Возможности. Что она может предложить внешнему миру, кроме книжного стрима и своих приключений? Книжного… Погодите-ка. Погодите-ка! Я же умею писать! А после апгрейда квестовой системы появился полный доступ к АТ и всем его книгам! РЕЦЕНЗИИ! Вот оно! Если напишу рецензию на книгу и предложу в обмен оставить награду Книжному Стримеру, разве не будет это решением всех проблем с очками персонажа? Звучит слишком просто, чтобы быть правдой. Но это не повод не попробовать! Вздохнув, Руби зашла в раздел «Предлагаю услуги» и принялась писать объявление. Тема: «Идеальная рецензия от Руби на вашу книгу!» Пост: «Друзья! Руби из Книжного Стримера хочет прокачаться, но не может сделать этого без вашей помощи! Предлагаю совместить приятное с полезным! Всё просто…» Бросок умения Письмо (12): Успех (-4) (⚄ ⚀ ⚁ = 8) Спустя несколько часов ответов на вопросы и переписки в личке у Руби заказали шесть рецензий, а на количество ОП увеличилось на 96. Её лицо: — А что, так можно было что-ли? о_О Внимание: читатель Marika Stanovoi оставила награду в размере 2720₽. [Marika Stanovoi]: «Подкуп для рецки))» За рецензию на книгу «Смерть экзекутора» вы получили +28 ОП. Внимание: читатель Аноним оставил награду в размере 1150₽. За рецензию на книгу Юлии Олейник «Тени города под солнцем» вы получили +12 ОП. [Аноним]: «Спасибо за ваш труд!» Внимание: читатель Сабина Янина оставила награду в размере 1450₽. За рецензию на книгу «Олег. Путь к себе. Книга вторая» вы получили +15 ОП. [Сабина Янина]: «Спасибо за ваш труд!» Внимание: читатель Анастасия Альт оставила награду в размере 1400₽. [Анастасия Альт]: «Буду ждать строгую рецензию» За рецензию на книгу «Полянский. Детектив-медиум» вы получили +15 ОП. Внимание: читатель Ортензия Жур оставила награду в размере 800₽. За рецензию на книгу «Будущие грехи» вы получили +9 ОП. [Ортензия Жур]: «Спасибо» Внимание: читатель Иван Катиш оставил награду в размере 1560₽. За рецензию на книгу «Брутфорс 1» вы получили +17 ОП. [Иван Катиш]: «Автор, хорошо, что вы есть!» Просмотров: 8931 (+416) Нравится: 111 (+23) Комментариев: 102 (+13) Добавили в библиотеку: 256 (+15) Наград: 18 (+6) Внимание: ваше произведение понравилось 100 читателям. Получено достижение «Начало пути к славе начинается со ста лайков. Продолжайте в том же духе и вас обязательно заметят!». Награда: +1 ОП. Внимание: ваше произведение прокомментировали 100 раз. Получено достижение «Сто комментариев! В избранное!». Награда: +1 ОП Для распределения доступно 98 очков персонажа. Используйте их с умом. Несколько дней спустя рецензии были написаны и опубликованы. Осталось решить, куда тратить очки персонажа. Целых 98 ОП!!! — Божечки-скукожечки! Что там у нас дальше по списку желаний? Полёты? Лазеры из глаз? Божественная красота? Вечная молодость? Мва-ха-ха! Дайте всё сразу! На полёты очков хватало. На лазеры из глаз тоже. И даже на то и другое одновременно. Но стоило ли оно того? 98 ОП, это много или мало? Как быстро они рассосутся, если тратить их на какие-то очевидные улучшения? Оказалось — практически мгновенно! Но обо всём по порядку. Первым делом Руби захотела улучшить свои Магические способности пятого уровня, сняв привязку к школе Лечения. Это обошлось ей в 22 ОП, повысив стоимость преимущества с 13 до 35. Была мысль заменить привязку к школе на танцы, но сделать это было невозможно — Система запрещала. И в целом Руби кажется догадывалась почему — замена происходила мгновенно и кто-то мог бы знатно поабузить это дело, меняя ограничения на лету. Например — школу магии за мгновение до активации заклинания. Впрочем, у Системы могли быть свои причины, не известные простым смертным вроде неё. Магические способности, уровень 5 (песня) [35] Осталось 76 ОП. Теперь, когда у Руби были развязаны руки и появилась возможность изучить абсолютно все заклинания в игре, она почувствовала себя свободнее. Словно что-то на периферии восприятия расширило диапазон чувств, наполняя мир ранее не видимыми красками. — Что дальше? Лазеры из глаз? — Руби задумалась. То, что раньше она сама посчитала бы за шутку, было… интересно. А как это вообще должно выглядеть? Открыв системный конструктор способностей, девушка прищурилась. — Природная атака… из глаз… узкий луч света… пускай будет красный, под цвет глаз… обжигающее. Всего 5 очков за куб урона? Ну, давайте попробуем. И Руби попробовала. Мгновенный импульсный разряд раз в секунду летел куда угодно, но не туда, куда она смотрела. Даже прицеливание перед выстрелом, не решало проблему — попасть в маленький камушек, лежащий не песке в десяти шагах, было абсолютно невозможно. А дальше десяти метров луч терял в силе и метрах в ста и вовсе перестал вызывать спекание на песке и дымок на камнях. — Какая-же бесполезная пип эти лазеры из глаз! Мало того, что они стреляют не туда, на что я смотрю, так и дальность десять метров. Нет, так дело не пойдёт! — Руби погрузилась в системный конструктор, играясь с улучшениями. Первым делом она добавила дополнительной точности, которая работала только при прицеливании. Затем увеличила дальность в сто раз, километра ей должно хватить. И последним, добавила беглый огонь, что словно бы превратило лазер из импульсного в псевдо-постоянный с семью тиками урона в секунду. Подумав, решила добавить возможность выбора меньшей скорострельности. Всё это удовольствие обошлось ей в 15 очков. Эксперименты показали — теперь при прицеливании лазеры стреляли именно в ту точку, на которую она смотрела. Но только в первую секунду после активации. И даже тогда немного виляли из стороны в сторону, будто соскальзывая. Впрочем, это было заметно лишь на больших дистанциях. — Хорошо. То, что нужно. Если верить системе, у настоящих лазеров делитель брони на пополам, но у меня нет лишних очков на это баловство. Если получится отогнать ими каких-либо волков, уже хорошо! Лазеры из глаз, Природная атака 1d burn Acc 13 Range 1k/10k ROF 7 Rcl 1 [15] Осталось 61 ОП. Подумав, Руби добавила навык природной атаки взглядом, чтобы лучше управляться с её новым взором. И знаете, стало значительно лучше! Навык: Природная атака (Взгляд) 10 (ЛВ) [1] Осталось 60 ОП. Что можно взять на 60 ОП? На самом деле много чего. Можно увеличить на шесть физическую силу, попутно добавляя телу примерно 50% прочности, выраженную в Единицах Жизни. Можно повысить ловкость на троечку, что даст увеличение всех навыков, от неё зависящих. Не то, чтобы у Руби было много этих навыков, шитьё да владение посохами, с недавнего момента добавилась атака взглядом. За 60 ОП можно было усилить повреждение от с одного до пяти кубов урона. И это было бы правильным решением, но у Руби возникла идея получше. Второй поток сознания! Преимущество Разделённое сознание первого уровня повышало ментальную координацию, словно у тебя был второй поток сознания. Разумеется, телом мог управлять только один поток. Но второй при этом мог творить магию. Что интересно, если заранее наколдовать на себя или других различные усиляющие заклинания, можно будет их поддерживать одним потоком, а колдовать другим без штрафов за поддержку! Для Руби это, разумеется, было делом будущего, но разве не стоит начать о нём задумываться уже сейчас? Тем более, потоки сознания независимы. Одним, что управляет телом, можно встать в тотальную защиту, а вторым колдовать всяческие вещи! Гениально! Надо брать! Разделённое сознание, уровень: 1 [50] Осталось 10 ОП. — Так, раз начали задумываться о будущем, то зачем останавливаться? Похоже, мне ещё тут долго торчать, и лучше делать это с комфортом! Если у каждого мира свой язык, тут никаких очков не напасёшься! Так, давайте смотреть, как можно решить эту проблему. Заимствовать язык и его пререквизиты — Передать язык и три заклинания школы Общения. И если с первыми двумя выбора-то особо не было — пришлось взять Почуять врагов и Почуять эмоции, то дальше пришлось выбирать из пяти вариантов. Почуять жизнь, Скрыть эмоции, Правдолюб, Убеждение и Недовольство. И как бы не хотелось взять Убеждение, картина того, как она поёт заклинание и один из туземцев «без причины» изменяет к ней отношение в хорошую сторону никак не выходила из головы. Как-бы ей после таких распевов не затолкали убеждалку сами знаете куда. Руби взяла Скрыть эмоции, он же покерфэйс. Не то, чтобы она всерьёз рассматривала многочисленные варианты его применения, однако что-то же нужно было взять. Зато теперь она могла Позаимствовать язык у любого незнакомца, сэкономив тем самым два, или даже четыре, поскольку знания письма тоже передавались. Из недостатков — ей придётся каждое утро накладывать заклинание заново, поскольку она не могла держать их в состоянии сна. Пока не могла, в конце концов — сон для слабаков! И 20 ОП она надеялась себе позволить выделить на это дело. Когда-нибудь. Когда всё будет, и не останется ничего, что можно было бы пожелать. Духовная сила уже позволяла ей обходиться без пищи и это было… странно. Что дальше? Не спать? Не ходить? Не дышать? Где та грань, перейдя которую ты перестанешь быть человеком? Заклинания: Заимствовать язык, Передать язык, Почуять врагов, Почуять эмоции, Скрыть эмоции. Осталось 5 ОП. Сейчас её расширенные магические способности позволяли взять заклинание Полёта из школы движение. И она сделала это! Да, для этого пришлось взять два пререквизита, Перемещение и Левитацию и потратить ещё пару очков, но оно того стоило! Полёт как оказалось, очень сложное заклинение, и его удалось выучить лишь до 14 уровня. Руби знала, что с 15-го она могла бы получить снижение стоимости активации и поддержки на единичку, но решила пока этого не делать. Заклинания: Перемещение, Левитация, Полёт. Осталось 2 ОП. Первым делом теперь уже полноправная волшебница опробовала заклинание полёта. Две секунды напева литании и её тело взмыло в воздух, став лёгким, словно пёрышко. Стоило только пожелать, и она взмыла в воздух, сделав кульбит в вышине. — Вот это да! — девушка зависла в ста метрах над островом. Куда ни взгляни, вокруг было только море. — Аж дух захватывает! Полёт был весьма прожорливым заклинанием. На четвёртой минуте Руби почувствовала как от усталости её покидают силы и конечности стали слегка ватными. Она вернулась на островок и перестала поддерживать заклинание, чувствуя, как тело наливается привычной тяжестью под действием гравитации. Осталось два очка. И, поскольку Руби намеревалась взять контракт на обучение, что магии манил своей простотой, после долгих раздумий, она вложила в Обучение ещё одно очко вдобавок к тому, что там уже было, повысив навык с 11 до 12. Навык: Обучение 12 (ИН) [1 — 2] Осталось 1 ОП. — Надеюсь, этого хватит, чтобы косплеить настоящего сенсея. Осталось одно очко, и Руби решила его придержать. В особых обстоятельствах она планировала вложить его в знание культуры. На случай, если придётся о чём-то договариваться с местными. Однако это на крайний случай, поскольку преимущество Культурная адаптация за 10 ОП полностью перекрывала все потребности тратить очки сейчас, а отыграть их назад будет уже невозможно. Как невозможно было отыграть назад бесполезный для неё сейчас второй поток сознания. Подойдя к обелиску, она вызвала меню телепортации. Задание: Дженерик Исекай. Обучение заклинаниям магии лечения. Оплата: 1 ОМ за заклинание. Разрешение на телепортацию от Души Мира получено. Вы будете телепортированы через 60… 59… 58… Внезапно, по спине Руби пробежал холодок. — Так, культиваторы уже были… — она поёжилась. — Только бы не Скайрим. И не Ваха! Просто… обычный мир. Я разве многого прошу? 3… 2… 1… В воздухе появился портал, от которого повеяло морозной свежестью. Руби неверяще распахнула глаза, ловя лицом поток снежинок и леденящего ветра. — Нет! Не верю! — Руби сделала шаг назад, но портал не позволил ей отступить, неумолимо засасывая в себя межмировую путешественницу. — ПИИИИИИП! Портал закрылся и не осталось никого. «Капец котёнку» ×6 ---------- Глава 19 Снежные волки Руби вышла из портала и ощутила босыми ногами ледяной покров тающего льда. Вокруг царила белизна, а яркое солнце ослепляло, мешая рассмотреть происходящее. Холодный ветер развевал её красные волосы, наполняя их снегом с каждым порывом. Портал с громким хлопком захлопнулся. — Ыбвшпа! Ыбвшпа чшкугун! — послышался старческий голос, и девушка обернулась, чтобы увидеть большую, закутанную в три тулупа сгорбленную фигуру с посохом, ещё одну поменьше и совсем детскую. На местных было столько тряпок, что лицо можно было разглядеть с трудом. И у всех у них были длинные палки-посохи. Они с удивлением и долей опаски рассматривали путешественницу по мирам, одетую явно не по сезону. Она не успела подготовиться. О чём сейчас очень жалела. Взяв силу воли в кулак она попыталась сделать вид, что всё идёт как положено и ей совсем вот нисколечки не холодно. Бросок умения Артистизм (12): Успех +6 (⚀ ⚀ ⚃ = 6) Видимая дрожь тела утихла, и Руби несмело улыбнулась. Подойдя к старику она прищурилась. Тот ещё раз что-то произнёс и теперь с ожиданием смотрел на неё. Кажется, пришла пора испытать языковое заклинание в деле. Путешественница по мирам пропела несколько слов на древнем языке и почувствовала, как образы заполняют её голову, оставляя после себя знание нового языка. Заимствовать Язык (15): Успех! (⚄ ⚄ ⚃ = 14) — Эмм, уже должно работать по идее… — произнесла аловолосая, чувствуя, как напрягаются голосовые связки, непривычные к местному говору. Оно работает! — Привет! Вы меня понимаете? Бросок Социальной Реакции: (+2 за харизму, +1 за красивую внешность): Хорошая (⚁ ⚂ ⚅ = 11) — О да, о Великая Красноглазая Демоническая Учительница! Понимаем, о Величайшая из Игнорирующих Холод! — раздался тонкий девичий голосок от самой маленькой фигуры. Из игнорирующих холод, ну надо же. Она это специально? — Эхем! — старик прочистил горло и строго посмотрел на ребёнка. Девочка тут же спряталась за второй молчаливой фигурой, тоже явно женских форм и очертаний. Посмотрев на неё ещё раз, старик повернулся к Руби и представился: — Я Рьюк «Седая Грива». Это моя дочь Шарс «Упругий Зад» и внучка Лейка «Гроза Муравьёв». Как боевой шаман племени Белого Медведя рад приветствовать тебя на наших землях. — А меня зовут Руби, приятно познакомиться! — ответила новая героиня этого мира. Или новая «демоническая учительница»? Впрочем, никаких пентаграмм на камнях не наблюдалось, вроде бы. — Я знаю заклинания лечения, научу всех и никто не уйдёт обиженным! А потом догоню и ещё раз научу! Хорошие манеры (высшее общество) (8 −3 незнание культуры −1 акцент = 4): Провал (⚀ ⚀ ⚃ = 6) Рьюк нахмурился и раздражённо махнул посохом в сторону горной тропы, которую уже почти замело. — Все разговоры в лагере, уходим отсюда. Иллюминация от призыва была видна издалека, как бы не случилось чего. — А идти долго? — Недолго, тут недалеко. Пара часов ходьбы. — Пара часов… — Руби поёжилась от холода, поджимая пальцы. Старый Рьюк посмотрел на неё и фыркнул. — Ничего с тобой не сделается. За два часа не окочуришься, отогреешься как дойдём. Заодно и продемонстрируешь на себе заклинания лечения если потребуется. Бросок Здоровья (14 −5 за летнюю одежду = 9): Провал (⚄ ⚅ ⚀ = 12) Вы замерзаете: −1 ЕУ — Ну так чего же мы ждём? Скорее Показывай дорогу! — всполошилась девушка. Броски Здоровья на таком ветру раз в 15 минут она выдержит. Точнее раз в полчаса, ведь она «Очень Спортивная»! Старик повернулся и направился вниз по горному склону. Остальные последовали за ним. У Руби наконец-то выдался момент, чтобы осмотреться вокруг. На месте открытия портала она заметила большую каменную колонну, исписанную иероглифами, которые она не понимала. По-видимому в позаимствованном языке тоже не было таких символов, что само по себе говорило о том, что в этом мире языков несколько. Очевидная в сущности вещь, но для Руби она оказалась неприятным сюрпризом. Наверняка какой-то очередной магический язык. Колонна, или скорее даже обелиск, стоял на небольшой ровной каменной поверхности, находящейся на вершине горного пика. Они были на вершине горы. Или скорее на вершине очень высокого холма, поскольку склоны были очень пологие. Осознание этого оказалось весьма любопытным опытом. Прошло полчаса. Завывания ветра за это время лишь усилились. Снежная позёмка порошила в лицо и глаза, делая и так низкую видимость ещё более ужасной. Бросок Восприятия (12): Провал (⚅ ⚅ ⚁ = 14) — Слышите? — произнесла мисс «Упругий Зад» и вскинула посох. — Это волки рычат! Рьюк резко замер и, последовав её примеру, вскинул посох. — Мы окружены! В БОЙ! — его низкий рык прокатился по снежной поверхности земли во все стороны. Снег прыснул в испуге во все стороны и буря на мгновение стихла, чтобы вновь завыть с утроенной силой. Но этого мгновения хватило, чтобы Руби заметила стаю белых волков, обходящую их сто всех сторон. Они сверкали своими красными глазами и предвкушающе облизывались на свой будущий ужин. Их было больше десятка. Волки подкрадывались всё ближе, и Руби внимательно следила за ними своими алыми глазами. Внезапно она сфокусировалась на одном из волков, и её глаза вспыхнули лазерными лучами. Два алых лазерных луча прорезали шкуру волка пополам, не дав ему шанса на спасение. Лазеры из глаз (10 −9 расстояние +13 прицеливание = 14): Успех на 7 (⚁ ⚀ ⚃ = 7) Волк: уклонение (10): Провал (⚅ ⚃ ⚁ = 12) 7 снарядов попали на 1d в Торс. ⚀ −1СП = 0 ⚅ −1СП = 5 ⚀ −1СП = 0 ⚂ −1СП = 2 ⚂ −1СП = 2 ⚃ −1СП = 3 ⚄ −1СП = 4 В сумме 16 повреждений. Волк: бросок Здоровья (11): Провал (⚁ ⚄ ⚅ = 13) Волк упал, оглушён. Это было… неожиданно сильно, надо полагать? Она отмахнулась от сообщений, отбрасывая их куда-то за пределы области видимости. Сейчас не до этого! Стая, завывая, бросилась на четверых людей. Руби стиснула посох и начала прицельно атаковать двух волков. Расстояние между волками и людьми неумолимо сокращалось. Борьба была неизбежна. Когда третий лазерный луч достиг третьего волка, стая набросилась на них, кусая за руки и ноги. Старик отбивался посохом, женщина и девочка помогали ему, не давая волкам добраться до своих тел. Все их попытки отбить удары заканчивались тем, что волки, поджав хвосты, отбегали на время, но их место тут же занимали другие. На Руби насело сразу шестеро волков. Они пытались кусать её, прыгать, метя в шею, но их удары и укусы соскальзывали с её железной рубашки. Лишь один раз большой волк, видимо, вожак, полоснул её когтями по лицу. Девушка вскрикнула от боли, но это была лишь царапина. Старик тоже не терял времени даром. Он шептал что-то на свой посох, и каждый его удар оставлял на белоснежной шерсти волков чёрные проплешины. Волки скулили и подвывали, пытаясь отползти, чтобы потерять сознание через пару секунд. Битва продолжалась не дольше четверти минуты, но этого хватило, чтобы все, кто принимал в ней участие, вкусили её плоды. Старик лежал, истекая кровью, женщина была покусана, её ноги представляли собой большую незаживающую рану. Одна из них была перекушена чуть ли не пополам укусом вожака. Девочка отделалась лёгкими ранами на теле и руке. Когда вожак был повержен, остальные волки испуганно разбежались во все стороны, скрываясь в заснеженной дали. Они оставили своих сородичей истекать кровью, но ничто не могло поколебать их уверенности в необходимости побега. На земле осталось шесть волков, из них четыре Руби взяла на себя, ещё двое были за стариком и женщиной. Малышка в основном только отбивалась, но даже это не уберегло её от раны. — Эй, вы в порядке? — крикнула Руби. — Похоже, мои знания пригодятся, — проговорила она, начиная лечить всех. Она начала с бессознательного старика, остановив кровотечение заклинанием и применив полное лечение. Этого было достаточно, чтобы старик мог спокойно передвигаться, не рискуя потерять сознание от боли и ран. На девочку и женщину она также наложила большое лечение, и осталась практически без сил. Ей нужно было отдохнуть несколько минут, чтобы хотя бы двигаться без ощущения сильной усталости. — Это был тяжёлый бой, — проговорил седой старик. Женщины и девочка с ним покивали. — Согласна. Если бы не вы, Уважаемая Избранная Учительница с Демоническим Взглядом, мы бы здесь пропали. — как эта мелкая умудрялась уважительно выделять слова чуть ли не большими буквами? Руби, тяжело дыша, оглядела поле битвы. Снег вокруг был окрашен в алый цвет, и тела волков лежали без движения. Ей казалось, что это была лишь первая волна, и впереди их ждёт бесконечное море страданий. Бросок самоконтроля на Шок после боя (12): Успех (⚂ ⚀ ⚂ = 7) Но она была готова к ним, готовая защищать своих спутников любой ценой. В конце-концов, она тут была самая железнорубашечная. — Мы должны двигаться дальше, — сказала она, поднимаясь на ноги. — Мы не можем позволить себе задерживаться здесь. «К томе же мне очень холодно» — добавила она про себя. — «Пальцы на ногах уже начали синеть. Это плохо!». Старик кивнул и поднялся, опираясь на свой посох. Женщина и девочка помогли ему подняться, и мы вместе продолжили путь, оставляя позади поле битвы и волков, которые больше не представляли угрозы. Руби шла впереди, её алые глаза светились решимостью. Она знала, что впереди её ждут новые испытания. Она пока ещё не знала какие именно, но была готова к ним. Она была избранной, и её «демонический» взгляд был направлен на защиту тех, кто нуждался в её помощи. Они шли через заснеженные поля, и ветер свистел в их ушах. Идти оставалось недолго. Спустившись с холма, красноглазая и её сопровождающие протаптывали новый путь через заснеженную долину, пока не достигли стойбища племени. Это место было укрыто от ветров хвойными лесами и окружено горами, создавая ощущение защищенности от стылых ветров и тихого белоснежного уюта. Лагерь, или скорее небольшая деревушка, располагался на хорошо защищенном частоколом участке, ориентированном на юг, что позволяло максимально использовать солнечное тепло. Первое, что бросилось в глаза Руби, была огромная юрта посреди лагеря, построенная из прочных материалов, способных выдерживать сильные ветра и морозы. Этими прочными материалами были глыбы льда и шкуры на палках. Похоже, юрта была не только местом для жилья, но и символом единства и традиций племени. Внутри юрты было тепло и уютно, горел огонь, создавая атмосферу домашнего очага. Рядом с юртой находились деревянные кладовые, где хранились запасы еды и воды. Эти кладовые были построены из остатков старых юрт, костей мамонтов и других прочных материалов, чтобы защитить содержимое от непогоды. На краю деревни девушка заметила площадку для забоя и разделки животных. Здесь были установлены специальные конструкции для сушки кожи и шерсти, что говорило о том, что племя занимается не только скотоводством, но и обработкой шкур. Вокруг стойбища были навозные кучи, которые использовались в качестве топлива. По словам старика, это было практичное и экологически чистое решение, позволяющее экономить ресурсы и поддерживать тепло в юрте… ценой едкого запаха и небольшого задымления внутри. — Зато тепло и комары не кусают! — добавил он, продолжая показывать ей место её будущего обитания. Комары? Какие ещё комары? Руби окинула его скептическим взглядом, но решила промолчать. Местные шутки она пока не выкупала, а терять очко на знания местной культуры не хотелось. И она продолжила внимательно слушать и смотреть по сторонам. На стойбище также были установлены столбы для привязки лошадей. Эти столбы были простыми, но функциональными, и служили не только для удержания животных, но и как символ их важности для племени. Лошади, кстати, были шерстяными и совсем не похожими на привычных земных. Они были… меньше. Как оказалось, в лагере не было загонов для лошадей, так как те частенько могли оставаться много дней вдали от стойбища. Это говорило о том, что племя умело адаптировалось к условиям жизни в снежной степи и пыталось использовать все доступные ресурсы максимально эффективно. Или им было просто лень заниматься ненужными вещами, что в принципе одно и то же. На краю стойбища, в западной его части, находилась площадка для забоя и разделки животных. Там же были конструкции для сушки кожи и шерсти. А ещё оттуда воняло дубильным процессом. Руби почувствовала, что это место не только функционально, но и наполнено символическим значением. Каждое сооружение, каждая деталь стойбища отражала мудрость и опыт племени, их способность выживать и процветать в суровых условиях. Она знала, что здесь она найдет не только убежище от непогоды, но и тепло и поддержку от людей, которые знают, как ценить и беречь свои традиции и культуру. По крайней мере, ей очень хотелось на это надеяться. Руби, еле передвигая замёрзшими ногами и сжимая ладошки в кулачки, подошла к главной юрте племени, что было укрыто в заснеженной долине. Её алые глаза светились решимостью, а на лице виднелась царапина от когтей вожака волков. Она знала, что её знания и умения могут помочь этим людям, и была готова предложить свою помощь. Очки мира она получит и так за исполнение межмирового контракта, а вот за хорошее отношение, тёплую одежду и мягкую постель побороться стоило. Вождь племени, высокий и суровый мужчина с седыми волосами, вышел ей навстречу. Его взгляд был настороженным, но в то же время любопытным. — Я Варг «Белый Клык». Кто ты и что привело тебя сюда? — спросил он, внимательно рассматривая девушку. — Меня зовут Руби, — ответила она, слегка поклонившись. — Я пришла, чтобы предложить свою помощь. Я могу научить ваших людей заклинаниям лечения, которые помогут им справляться с ранами и болезнями. Бросок умения Дипломатия (12 + 2 харизма +1 красота −1 статус −3 чужая культура +6 сложность = 17) Критический Успех (⚀ ⚀ ⚁ = 4) Вождь нахмурился, но в его глазах мелькнуло что-то вроде надежды. — Ты говоришь о магии? — спросил он. — Мы не привыкли доверять таким вещам. — Магия — это не то, чего стоит бояться, — ответила Руби. — Это инструмент, который может спасти жизни. Я видела, как мои знания помогли моим спутникам выжить в битве с волками после моего призыва в этот мир. Вождь задумался и посмотрел на старика, сопровождавшего её всё это время. Тот кивнул. — Хорошо, — сказал Варг. — Мы выслушаем тебя. Но помни, что мы не доверяем легко. Руби улыбнулась и начала объяснять: — Заклинания лечения — это не просто слова и жесты. Это энергия, которую я могу направить на исцеление ран. Я могу остановить кровотечение, восстановить ткани и даже полностью вылечить серьёзные раны. Вождь внимательно слушал, его лицо постепенно смягчалось. — Ты говоришь, что можешь вылечить даже самые тяжёлые раны? — спросил он. — Да, — ответила Руби. — Но для этого мне нужно время и силы. Я не могу исцелить всех сразу, но я могу помочь вашим людям выжить, если потребуется. И, согласно условиям принятого мной контракта, обязуюсь научить ваших людей магии лечения. Тем, кто способен. Вождь кивнул и сказал: — Хорошо, Руби. Мы дадим тебе шанс. Но помни, что мы будем следить за тобой. Если ты обманешь нас, последствия будут серьёзными. Руби снова улыбнулась и ответила: — Я понимаю. И я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы помочь вашему племени. Вождь жестом пригласил её следовать за ним. Они прошли к юрте, где уже собрались старейшины и воины племени. — Это Руби, — сказал вождь. — Она пришла, чтобы научить нас заклинаниям лечения. Старейшины и воины смотрели на девушку с недоверием, но вождь продолжил: — Она уже доказала свою силу в битве с волками. Давайте дадим ей шанс. Руби начала демонстрацию. Она показала старейшинам и воинам, как заклинаниями можно останавливать кровотечение, восстанавливать ткани и полностью лечить раны. Её алые глаза светились уверенностью, и её слова звучали убедительно. — Магия — это не зло, — говорила она. — Это сила, которую можно использовать во благо. Постепенно недоверие сменилось уважением. Вождь и старейшины поняли, что Руби действительно может помочь их племени. — Мы благодарим тебя, Руби, — сказал вождь. — Ты принесла нам надежду. Она это мысленно закатила глаза. Что за цирк? Они сами призвали себе учителя, но теперь делают вид, что мне больше всех надо? Ну и культура! Впрочем, она нашла в себе сил вежливо улыбнуться и ответить: — Я рада, что могу помочь! С вашей помощью с обустройством вместе мы сможем преодолеть любые трудности! — Лейка! — выкрикнул вождь и мелкая девчонка тут же выбежала из-за спины старого Рьюка. — Отныне твоим заданием будет обучение магии лечения у Руби. Учись усердно! — Только одна одна? — растерялась иномирянка. — Да. Белая Ведьма померла вместе со своей ученицей, когда лютоволк задрал пол-стада. А сейчас в племени только Лейка обладает даром лечения. — пояснил Вскоре Руби выделили пушистые шубы и койко-место в тёплой землянке рядом с Лейкой. И так началось их обучение, которое изменило жизнь племени и сделало Руби частью их семьи. Просмотров: 9931 (+980) Нравится: 168 (+57) Комментариев: 134 (+32) Добавили в библиотеку: 318 (+62) Наград: 19 (+1) Внимание: читатель Анастасия Альт оставила награду в размере 1500₽. [Анастасия Альт]: «Спасибо за ваши рецензии» За рецензию на книгу «Полянский. Детектив-медиум. Новое дело» вы получили +16 ОП. Для распределения доступно 17 очков персонажа. Используйте их с умом. Неважно, как быстро летит дракон, важно, как быстро бежишь ты. ---------- Глава 20 Величайшая из Игнорирующих Холод Долина, укрытая белоснежным покрывалом, казалась бескрайней. Высокие горы, словно стражи, охраняли покой этой земли, отражаясь в ледяных озерах и создавая иллюзию вечного мира. Лагерь племени располагался прямо посередине долины, защищённый густыми лесами и высокими скалами. Земля здесь была покрыта глубоким снегом, но даже зимой жизнь кипела: люди занимались повседневными делами, охотники возвращались с добычей, женщины готовили пищу, а дети играли возле теплых землянок. Одна из таких землянок принадлежала боевому шаману Рьюку. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь тихими голосами и треском дров в очаге. Теплый свет от огня освещал стены, украшенные древними узорами и символами силы. В центре комнаты стояла деревянная скамья, на которой сидели Руби Бубис и маленькая Лейка. Руби, с длинными красными волосами и такими же яркими глазами, выглядела моложе своих лет, хотя на самом деле была опытной путешественницей между мирами. Её руки, покрытые тонкими татуировками, плавно двигались в воздухе, создавая сложные узоры, которые постепенно превращались в светящиеся нити энергии. Рядом с ней сидела Лейка, внимательно следившая за каждым движением учительницы. — Помни, Лейка, — тихо говорила Руби, — заклинание Передачи Энергии требует полной концентрации и точности. Ты должна чувствовать каждую частицу своего существа, чтобы направить энергию туда, куда нужно. Лейка кивала, стараясь запомнить каждое слово. Она уже освоила несколько простых заклинаний, но это было гораздо сложнее. Девочка хотела поскорее овладеть всеми знаниями, которыми обладала Руби, но каждый раз, когда она пыталась повторить движения учительницы, что-то шло не так. — Я попробую ещё раз, — решительно заявила Лейка, сжимая кулачки. Руби улыбнулась, видя стремление девочки. — Хорошо, давай попробуем снова, — согласилась она, вновь начиная показывать последовательность движений. Проходили дни, недели, а затем и месяцы. Лейка упорно тренировалась, но каждый раз сталкивалась с трудностями. Иногда ей удавалось правильно выполнить часть заклинания, но полностью завершить его не получалось. Девочке казалось, что она никогда не научится этому. Наконец, после целого месяца тренировок, Руби решила сообщить Лейке неприятную новость. — Лейка, я хочу, чтобы ты поняла одну важную вещь, — начала Руби, глядя девочке прямо в глаза. — На обучение каждому заклинанию потребуется примерно месяц. Это долгий путь, и тебе придётся много работать над собой. Лейкины глаза наполнились слезами. Она не ожидала, что процесс обучения займёт столько времени. Девочка всегда стремилась к совершенству и хотела как можно скорее стать сильной волшебницей, такой же, как Руби. — Почему так долго? — спросила она, едва сдерживая слезы. — Я стараюсь изо всех сил! Руби нежно взяла девочку за руку. — Я знаю, что ты стараешься, Лейка, — сказала она, ласково погладив её по голове. — Но магия — это не только сила, но и терпение. Ты молодец, что продолжаешь пытаться, и я уверена, что однажды ты овладеешь этим заклинанием. Услышав эти слова, Лейка немного успокоилась. Она знала, что Руби говорит правду, и что её усилия не напрасны. Однако мысль о том, что впереди ещё долгие месяцы тренировок, всё равно угнетала её. Шарс, заметив, что её дочь расстроена, подошла к ним и села рядом. — Лейка, дорогая моя, — сказала она, обнимая девочку. — Ты делаешь большие успехи. Не стоит переживать из-за того, сколько времени это займёт. Главное — продолжать двигаться вперёд. Рьюк тоже присоединился к разговору, присев напротив внучки. — Моя маленькая звездочка, — начал он, смотря на Лейку с любовью. — Помни, что каждый шаг на пути к цели делает тебя сильнее. Даже если сейчас кажется, что ты далеко от успеха, каждая тренировка приближает тебя к нему. Лейка глубоко вдохнула, собираясь с силами. Она посмотрела на своих близких и поняла, что они правы. Несмотря на трудности, она не сдастся. Магия требовала времени и усилий, но она готова пройти этот путь до конца. — Спасибо вам всем, — прошептала она, улыбнувшись сквозь слёзы. — Я буду стараться ещё больше. И вот, собрав всю свою решимость, Лейка вернулась к тренировкам. Она знала, что впереди её ждёт множество испытаний, но теперь у неё было твёрдое намерение преодолеть их все. Ведь поддержка семьи и вера в собственные силы — это самое главное, что может быть у настоящего мага. Руби Бубис сидела у очага, наслаждаясь теплом, которое исходило от потрескивающих поленьев. Она уже несколько дней жила в этом лагере среди снежных просторов, где каждый день был похож на предыдущий. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками природы — хрустом снега под ногами, шелестом ветра в ветвях деревьев да тихим треском дров в очаге. Её длинные красные волосы рассыпались по плечам, а глаза того же цвета внимательно следили за каждым движением вокруг неё. В землянке, несмотря на холод снаружи, было уютно и тепло. Мягкий свет огня освещал деревянные стены и потолок, создавая ощущение защищённости и покоя. Руби чувствовала себя спокойно и умиротворённо, словно время здесь текло медленнее, позволяя ей наслаждаться каждой минутой. Рьюк, старый шаман, сидел напротив неё, погружённый в свои мысли. Его седые волосы были собраны в косу, а глубокие морщины на лице говорили о долгой и трудной жизни. Рядом с ним находилась его дочь Шарс, молодая женщина с серьёзным взглядом и сильными руками. Они оба молчали, но их присутствие придавало Руби уверенности и силы. Через некоторое время Руби решила выйти на улицу. Снег блестел под ярким зимним солнцем, отражая его лучи тысячами крошечных искр. Воздух был свежим и чистым, словно наполненным магией этого места. Она направилась к реке, покрытой толстым слоем льда. Здесь, в этой холодной пустыне, она нашла своё убежище и покой. Остановившись у проруби, Руби достала удочку и начала рыбачить. Лёд трещал под её ногами, но она не обращала внимания на этот звук. Рыбалка была для неё своеобразным ритуалом, позволяющим забыть обо всём на свете и сосредоточиться на настоящем моменте. Вода была прозрачной и чистой, и через ледяной покров можно было увидеть, как плавают рыбы. Руби поймала первую рыбу, затем вторую, третью… Каждая удачная попытка приносила ей радость и удовлетворение. Она любила эту простую жизнь, когда всё сводится к основному — еде, теплу и безопасности. Здесь, вдали от суеты и проблем внешнего мира, она могла просто жить и наслаждаться каждым мгновением. Когда солнце начало садиться за горизонт, Руби вернулась в землянку с уловом. Рьюк и Шарс встретили её улыбками и словами благодарности. Вместе они приготовили ужин, и вечер прошёл в разговорах и шутках. Руби чувствовала себя частью этого маленького сообщества, где каждый заботился друг о друге и помогал в трудную минуту. Ночь опустилась на лагерь, и все легли спать. Руби устроилась на своей постели, укрывшись тёплым одеялом. Она закрыла глаза и погрузилась в сон, полный сновидений. Ей снились леса, реки и горы. Они горели. Всё затопило ОГНЁМ!!! Руби давно научилась контролировать свой страх перед огнём, скрывая его от всех, кто находился рядом. Однако в этот день что-то изменилось. Когда она вошла в землянку, тёплый свет очага сразу привлёк её внимание, и она в ужасе не смогла отвести взгляд. Внезапно перед её глазами начали возникать образы, которых она никогда не хотела бы видеть снова — лица мёртвых культиваторов, погибших в пламени. Их взгляды были полны боли и упреков, словно обвиняли её в том, что она выжила, а они — нет. Сердце забилось быстрее, руки стали ледяными, а дыхание — тяжёлым и прерывистым. Она стояла неподвижно, будто окаменевшая, не в силах оторваться от этих страшных видений. Голоса умерших звучали в её голове, напоминая о тех трагических событиях, которые привели её сюда, в этот холодный мир. — Почему ты живёшь, когда мы погибли? — шептали они. — Почему ты избежала нашей участи? Иди к нам! Давай гореть вместе! Снова! Руби почувствовала, как слёзы начинают катиться по её щекам. Она пыталась бороться с этими мыслями, но страх и вина были слишком сильны. Её ноги подкосились, и она упала на колени, закрыв лицо руками. Она не помнила лиц, она не помнила имён — за полвека всё это стёрлось из памяти. Оно она помнила боль и крики. И один из них был её. Шарс первой заметила, что происходит. Она быстро подошла к Руби и обняла её, пытаясь успокоить. — Что случилось? — спросила она мягко, гладя девушку по волосам. Рьюк тоже приблизился, его старческие глаза смотрели с пониманием и состраданием. — Духи прошлого мучают тебя, дитя, — сказал он, кладя руку на плечо Руби. — Но ты не одна. Мы здесь, чтобы помочь тебе. Лейка, маленькая ученица, подошла ближе, взяв её за руку. Её большие глаза были полны тревоги и заботы. — Не бойся, Величайшая, — прошептала она. — Всё будет хорошо. Землянка, которая до сих пор была местом тепла и уюта, вдруг превратилась в арену хаоса. Приступ пирофобии у Руби достиг апогея, и её внутренний страх вырвался наружу в форме настоящего пламени. Из её тела начали вырываться языки огня, которые мгновенно распространялись по всему помещению, поджигая мебель, шкуры и даже стены. Руби не могла контролировать происходящее. Она стояла на коленях в центре землянки, охваченная пламенем, но сама оставалась невредимой. Её глаза были широко раскрыты от ужаса, а губы дрожали от криков, которые рвались изнутри. Слёзы стекали по её лицу, смешиваясь с каплями пота, вызванного внутренним жаром. Все остальные отпрянули от девушки и замерли в страхе. Шарс, увидев, что происходит, закричала, схватила Лейку и оттолкнулась от огня, прижимая девочку к себе. Рьюк, несмотря на свой возраст, попытался подойти ближе, но вынужден был отступить, когда пламя стало слишком сильным. — Руби! — крикнул он, пытаясь привлечь её внимание. — Успокойся! Но Руби ничего не слышала. Её разум был поглощен страхом и болью, и она не могла остановить этот разрушительный поток энергии, исходящий из её собственного тела. Земляника заполнялась дымом, и воздух становился трудно дышащим. Люди, которые ещё мгновение назад жили здесь, теперь в панике выбегали наружу, спасаясь от пожара. Кто-то кричал, кто-то плакал, но никто не мог помочь Руби. Она осталась одна в горящей землянке, окружённая пламенем, которое не причиняло ей вреда, но уничтожало всё вокруг. Руби упала на пол, закрыв лицо руками. Её плечи сотрясались от рыданий, и она молча просила прощения у тех, кого испугала и кому навредила. Она не хотела этого, не хотела, чтобы её страхи стали причиной такой катастрофы. Постепенно огонь начал угасать сам собой. Возможно, это произошло потому, что Руби наконец-то отпустила часть своего страха, возможно, её сила иссякла. Когда последний язычок пламени погас, земляника оказалась разрушенной почти до основания. Остатки мебели и вещей лежали повсюду, покрытые пеплом и сажей. Руби медленно поднялась на ноги, оглядываясь вокруг. Её одежда была целой, но лицо и руки были покрыты копотью. Она посмотрела на выход из землянки, где стояли люди, наблюдая за происходящим с недоверием и страхом. Никто не осмеливался подойти ближе. Сделав шаг вперёд, она тут же остановилась, кога остальные отпрянули от неё. Ей здесь больше не рады. Она повернулась и, не сказав ни слова, выбежала из землянки, оставив позади обугленные остатки здания и испуганных людей. Руби мчалась сквозь ночной заснеженный лес, не разбирая дороги. Её шаги оставляли следы на мягком белом покрывале, но она не обращала на них внимания. Сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Холодный ветер обжигал лицо, но она продолжала бежать, не зная куда и зачем. Всё, что она хотела сейчас — это уйти как можно дальше от лагеря, от людей, от всего, что могло напомнить ей о случившемся. Крики, раздававшиеся сзади, становились всё тише и тише, пока совсем не исчезли. Руби не понимала слов, которые ей кричали — её заклинание-переводчик перестало работать ещё во время приступа пирофобии. Теперь она была совершенно одна, без связи с внешним миром, без понимания того, что происходит вокруг. Прошёл час, может два, а может и больше — Руби потеряла счёт времени. Её лёгкие горели от холода и усталости, но она продолжала двигаться вперёд, надеясь найти хоть какой-то ориентир. Но лес оставался таким же густым и неприветливым, как и прежде. Деревья тянулись вверх, закрывая небо своими ветвями, а снег продолжал падать, засыпая её следы. Наконец, Руби остановилась. Ноги отказывались идти дальше, а тело начало дрожать от холода. Она осознала, что выбежала из лагеря без зимней одежды, и теперь её домашнее платье не могло защитить от лютого мороза. Замерзание начинало захватывать её конечности, заставляя пальцы рук и ног терять чувствительность. Руби прислонилась спиной к стволу дерева, тяжело дыша. Она знала, что должна продолжать движение, иначе рискует замёрзнуть насмерть. Но силы покидали её, и каждый шаг давался всё тяжелее. Она закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями, но вместо этого увидела перед собой лица тех, кого она покинула в лагере. Их глаза были полны страха и недоумения, и Руби почувствовала, как стыд и вина сжимают её сердце. — Что я натворила? — воскликнула она, и слёзы начали катиться по её щекам, моментально замерзая на коже. — Как я смогу вернуться туда? Как объясню им, что произошло? Но ответы на эти вопросы оставались вне её понимания. Сейчас ей нужно было выжить, найти способ согреться и вернуться обратно. Она открыла глаза и посмотрела вокруг, но лес по-прежнему оставался глухим и пустынным. Никаких признаков цивилизации, никаких следов людей. Она с трудом могла что-то видеть в лунном свете. Руби собралась с силами и сделала ещё несколько шагов вперёд. Она знала, что не может остановиться, что должна продолжать двигаться, несмотря на усталость и холод. Но с каждым шагом её надежда таяла, как снег под лучами солнца. Нужно успокоиться. Она закусила посиневшую губу и обратилась к системе, пытаясь задать правильный вопрос: — Система. Какой уровень устойчивости к низким температурам необходим, чтобы мне было комфортно в нынешнем окружении. Ваш уровень Здоровья 14, позволяет расширить комфортный уровень зоны обитаемости на 14 градусов Фаренгейта или 7.78 градусов Цельсия за уровень. Вам необходим уровень 3. — Выкупить четыре уровня. Добавлено: Устойчивость к низким температурам, 4 уровень [4] Холод отступил. Губы перестали дрожать. Конечности стали медленно оттаивать. Разведя руки в стороны, Руби легла в снег, ощутив лишь приятную прохладу. Теперь она могла спокойно лежать на снегу, не опасаясь обморожения. Холод перестал быть угрозой, и Руби позволила себе закрыть глаза, прислушавшись к звукам зимнего леса. Ветви деревьев слегка поскрипывали под тяжестью снега, а редкие птицы перекликались где-то далеко в глубине чащи. — Я останусь здесь до утра, — решила девушка, чувствуя, как усталость постепенно овладевает ею. — Утро принесет новый день, и тогда я решу, что делать дальше. Сознание Руби начало расплываться, переходя в состояние полусна-полудрёма. В этом состоянии она не ощущала ни холода, ни страха, ни одиночества. Вместо этого её мысли обратились к воспоминаниям о прошлом, к людям, которых она оставила в лагере, и к тому, что привело её в этот мир. — Завтра я вернусь, — пообещала она себе, не открывая глаз. — Найду дорогу назад и объясню всё, что произошло. С этими мыслями Руби окончательно расслабилась, позволяя себе погрузиться в глубокий сон. Снег продолжал падать, укрывая её тонким белым покрывалом, но теперь она не боялась замерзнуть. Её новый навык обеспечил ей защиту, и она могла спокойно дождаться утра, когда солнце взойдет над горизонтом и осветит ей путь обратно. Просмотров: 10к (+69) Нравится: 174 (+6) Комментариев: 134 (+0) Добавили в библиотеку: 319 (+1) Наград: 20 (+1) Внимание: у вашей книги 10 тысяч просмотров. Получено достижение «Вас читают! Но до конца ли?». Награда: +1 ОП. Внимание: читатель Ферриус Понс оставил награду в размере 1750₽. [Ферриус Понс]: «Вот браковка!)» За рецензию на книгу «Отбраковка» вы получили +18 ОП. Для распределения доступно 32 очков персонажа. Используйте их с умом. Дальше вы не пройдёте, пока не получите бумаги. ---------- Глава 21 Возвращение в лагерь Проснувшись, Руби медленно распахнула веки, будто позволяя свету зимнего утра нежно коснуться её зрачков. Она лежала лицом вниз, уткнувшись в мягкий, но ледяной снег. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким скрипом веток под тяжестью снега да слабым шорохом падающих снежинок. Лес был погружён в белую завесу зимы, которая словно покрывалом окутывала всё вокруг, скрывая очертания деревьев и кустарников. Лёгкий ветерок, скользнувший по коже, принёс с собой ощущение прохлады, напоминая ей о том, где она находится. Сонная мгла постепенно отступала, уступая место ясному сознанию, а вместе с ним — воспоминаниям о прошедшей ночи. За время сна её укрыла мягкая перина из свежевыпавшего снега, и теперь девушка, потягиваясь, вставала, освобождаясь от его объятий. Пытаясь встать, девушка почувствовала слабость в ногах и руках. Её тело будто онемело от долгого лежания на стылой земле, а голова кружилась после долгого сна. Но сон этот был тревожным, наполненным странными видениями и звуками, которые сейчас казались ей далёкими и расплывчатыми. Когда девушка наконец поднялась на ноги, то увидела, что окружена густыми хвойными деревьями, ветви которых были усыпаны снегом, словно тяжёлыми белыми перьями. Всё вокруг казалось безжизненным, и только редкие солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, создавая причудливые узоры на белом покрывале земли. Руби огляделась, пытаясь понять, где она находится. Следы её бега давно исчезли под свежевыпавшим снегом, и теперь перед ней простиралась бескрайняя белая пустыня, в которой невозможно было определить направление. Девушка знала, что накануне бежала так быстро, как могла, уходя от неизвестной опасности, которая преследовала её. Возможно, она действительно преодолела огромное расстояние, ведь её способности позволяли ей двигаться быстрее любого обычного человека. Но сейчас это знание приносило мало утешения — она была одна в этом огромном, холодном мире, и никто не мог сказать, куда ей следует идти. Руби выглядела непринужденно и естественно посреди зимнего пейзажа. Её длинные, ярко-красные волосы, струящиеся по плечам, контрастировали с окружающим зимним пейзажем, придавая ей вид сказочной лесной феи. Глаза девушки тоже были красными, но не пугающими, а скорее манящими, словно два рубина, сверкающих в свете утреннего солнца. Несмотря на мороз, она оставалась абсолютно невозмутимой, словно природа сама позаботилась о ней, защищая от холода. На ней был серый балахон, который мягко облегал фигуру, подчёркивая грацию и лёгкость движений. Материал балахона был плотным, но при этом удивительно мягким и тёплым, хотя казалось бы, такой наряд совсем не подходил для зимних условий. Однако Руби не испытывала ни малейшего дискомфорта, ведь её тело не знало чувства холода, голода или жажды. Этот балахон был её постоянным спутником в путешествиях между мирами, и за полвека проведённых на острове он давно стал частью её сущности. Ещё одной удивительной деталью были босые ноги. Несмотря на то, что снег лежал повсюду, Руби шла по нему легко и уверенно, словно ходьба по снегу и льду была для неё чем-то естественным. Кожа её ног была гладкой и чистой, без следов обморожений или ран. Казалось, она вовсе не замечает холода, а её босоногие шаги оставляют лишь лёгкий след на снежной глади. Её длинные красные волосы, выбившиеся из-под капюшона серого балахона, сверкали на солнце, как языки пламени среди белого безмолвия. Глаза девушки, такие же яркие и красноватые, внимательно изучали окружающую местность, пытаясь найти хоть какой-то ориентир. Но лес был слишком густым, и все направления выглядели одинаково. Руби начала нервничать. Она чувствовала, как внутри неё нарастает тревога, словно холодный ветер, проникающий через щели в её одежде. Что делать? Куда идти? Как выбрать правильное направление, когда вокруг ничего, кроме бесконечного снега и молчаливых деревьев? Вдруг её внимание привлекло что-то блестящее вдалеке. Это был слабый свет, пробивающийся сквозь ветки деревьев. Может быть, это знак? Или просто игра света и тени? Но другого выбора у неё не было. Руби решила проверить, что там, надеясь, что это приведёт её к какому-нибудь решению. Она глубоко вдохнула морозный воздух и направилась туда, осторожно ступая по мягкому снегу, стараясь не потерять равновесие на скользкой поверхности. По мере того как она продвигалась вперёд, лес становился всё гуще и темнее. Снег хрустел под ногами, и каждый шаг отдавался эхом в ушах. Ветер усиливался, бросая в лицо колючие снежинки, но Руби продолжала идти, несмотря на некоторое опасение неизвестности. В глубине души она понимала, что остановиться значит сдаться, поэтому двигалась дальше, хотя сердце стучало всё сильней и сильней, а дыхание становилось прерывистым. Наконец, пройдя ещё несколько десятков метров, она вышла на небольшую поляну, где снег был немного утрамбован, а деревья стояли реже. Здесь свет был ярче, и Руби смогла разглядеть, что блеск исходил от небольшого ручья, покрытого тонким слоем льда. Она подошла ближе к ручью, осторожно ступая по снегу. Ледяной покров был настолько прозрачен, что она могла видеть каждую камешек на дне. Вода искрилась, словно тысячи маленьких звёздочек танцевали под поверхностью льда. Что, напоминая девушке о том, что красота природы может существовать в любом, даже в этом холодном и суровом месте. Да и природы ли? Неужели это какой-то магический источник? — Я знаю, есть одно заклинание, которое позволит мне проанализировать… — Руби споткнулась и отрицательно замотала головой. Сейчас не то время, чтобы отвлекаться на всякие глупости. Ручей был прекрасным ориентиром — он тёк с одной стороны в другую. Прекрасный выбор из двух вариантов, оба которых были скорее всего неправильными. Всё-таки шансы на то, что ручеёк тёк сотни километров до лагеря были крайне малы. Так что радость от находки быстро сменилась новым беспокойством. Ручей мог вести куда угодно, и выбирать направление снова приходилось наугад. Руби остановилась, пытаясь собраться с мыслями. Она знала, что нужно действовать быстро, иначе она так ни на что не решится. Закрыв глаза, она попыталась вспомнить всё, что она знала, всё, что могло бы помочь ей принять правильное решение. — Так. Как там говорилось? Если вы потерялись, то первым делом вам стоит осмотреться — может вы и не потерялись. Гениально! Руби осмотрелась по сторонам и прислушалась. Она была посреди бескрайнего зимнего леса, где всё вокруг казалось погружённым в бесконечную тишину. Её длинные красные волосы развевались под лёгким ветром, а глаза горели решимостью. Она догадывалась, что этот лес был полон возможных опасностей, но её желание вернуться в лагерь было сильнее страха. Руби глубоко вдохнула морозный воздух и стала напевать заклинание полёта. Стоило осмотреть это место с высоты. Сотворение заклинания Полёт (14): Успех (⚂ ⚄ ⚃ = 12) Её голос эхом разносился среди деревьев, отражаясь от покрытых снегом ветвей. С каждым словом она чувствовала, как магия наполняет её тело, поднимая над землёй. Взмахнув руками, девушка взмыла в небо, оставляя за собой лишь легкий след в воздухе. Вокруг неё простиралась безбрежная снежная равнина, усеянная холмами и густыми лесными массивами. Бросок Восприятия (12 −8 сложность = 4): Провал (⚅ ⚅ ⚃ = 16) Ни столба дыма, ни зданий, ни следа животных. Нигде в округе не было видно ни малейшего признака присутствия человека. На мгновение Руби замерла в воздухе, наслаждаясь ощущением полёта. То чувство, когда тело повинуется малейшему желанию, оно воодушевляло и будоражило кровь. Но затем мысли вернулись к цели и она опустилась на землю и вспомнила о существовании множества специализированных заклинаний для поиска различных объектов. Одно из таких заклинаний называлось «Навигатор», и оно требовало в качестве пререквизитов два других заклинания поиска. И показывало направление, но не на объект, а на место. Это было важно, поскольку значительно упрощало дело и не требовало особых условия для упрощений колдовства, вроде волос и ногтей жертвы и всего такого! — Система: выучить заклинание «Навигатор» вместе со всеми пререквизитами! Вы выучили заклинание «Поиск растений». Вы выучили заклинание «Поиск земли». Вы выучили заклинание «Навигатор». Для распределения доступно 29 очков персонажа. Используйте их с умом. Руби сконцентрировалась на заклинании и начала петь, вспоминая ставший за месяц таким родным и знакомым лагерь. Новые способности мгновенно заполнили её сознание, словно она обрела дополнительные чувства. Теперь она могла чувствовать, в каком направлении находится лагерь, несмотря на то, что он по ощущениям находился далеко за горизонтом. Странное ощущение словно щекотало изнутри её разум. Сотворение заклинания Навигатор (15 −7 дистанция +1 тотальная концентрация = 9): Успех (⚁ ⚀ ⚄ = 8) — Нашла! — девушка ясно ощущала направление к цели. Но также чувствовала — это ненадолго. Чтобы не блуждать в лесу долгие недели, узнавая направление лишь один раз в день, ей следовало поторопиться. И под «поторопиться» она понимала «действительно поторопиться»! В памяти всплыло заклинание «Прыжки по облакам». Эта мощная магия позволяла перемещаться за секунды через огромные расстояния в сотни километров, используя воздушные потоки и облака как своего рода транспортную сеть. Знай только прыгай и прыгай. Но можно было и промахнуться, и тогда знай себе падай и падай. Для того, чтобы овладеть этим искусством, требовалось выучить все пререквизиты. Руби мысленно пересчитывала необходимые заклинания. Их оказалось пять: «Прыжок», «Поиск воздуха», «Создать воздух», «Формирование воздуха» и «Ходьба по воздуху». Каждый навык был важен, и хотя некоторые казались бесполезными, они были неотъемлемой частью процесса изучения заклинания «Прыжки по облакам». Проще говоря — были очередным балластом в листе персонажа. Руби нахмурилась. Прошло много времени с тех пор, как она углублялась в такие детали. Система её слишком расслабила. — Система: выучить заклинание «Прыжки по облакам» вместе со всеми пререквизитами и акробатику на уровень ловкости. Вы выучили заклинание «Прыжок». Вы выучили заклинание «Поиск воздуха». Вы выучили заклинание «Создать воздух». Вы выучили заклинание «Формирование воздуха». Вы выучили заклинание «Ходьба по воздуху». Вы выучили заклинание «Прыжки по облакам». Умение: Акробатика повышено до 10 за 4 ОП. Для распределения доступно 19 очков персонажа. Используйте их с умом. Зимний ветер пронизывал лес до костей, заставляя каждую ветку дрожать от холода. Снег лежал толстым слоем, искрясь в лучах зимнего солнца, будто покрывало из алмазной пыли. Лес был безмолвен, лишь редкие звуки да треск веток нарушали эту тишину. Но среди этого величественного покоя находилась она — «Величайшая из Игнорирующих Холод» с длинными красными волосами, которые развевались на ветру, словно языки пламени. Алые глаза горели решимостью, когда она, набравшись смелости, решила проверить свои новые способности. Дрожь пробежала было по телу, но Руби решительно отбросила страх. Сделав глубокий вдох, она резко оттолкнулась от земли и совершила идеальное «колесо» прямо на заснеженном склоне. Лёгкость, с которой её тело подчинялось каждому движению, удивляла даже саму девушку. Снова и снова она повторяла сальто вперёд, затем назад, ощущая прилив адреналина. Каждый раз земля отдалялась всё дальше, пока наконец Руби не почувствовала себя настоящей гимнасткой. — Это невозможно! — тихо прошептала она, но вскоре поняла, что пришла пора для настоящего испытания. Пора была перейти к тому, о чём раньше она могла только мечтать — прыжкам по облакам. Нервозность сжала её сердце, но Руби собралась с духом и тихо произнесла заклинание. Ветер мгновенно откликнулся на её призыв, обвивая её фигуру холодным потоком воздуха. Он подхватил её лёгкое тело и швырнул вверх, туда, где снежные облака парили над землёй. Сотворение заклинания Прыжки по облакам (14): Успех (⚀ ⚀ ⚅ = 8) Время замерло. Руби ощутила, как её ноги касаются мягкого пушистого облака, которое казалось плотнее обычного тумана. Несколько мгновений спустя она уже прыгала между облаками, оставляя за собой след из сверкающих кристаллов льда. Мир вокруг казался застывшим, каждая деталь леса внизу чётко прорисовывалась перед глазами. Один прыжок, второй… и вот она уже приближается к лагерю, который виднелся вдали сквозь белую пелену зимы. Сердце Руби стучало быстро, кровь кипела от восторга. Она знала, что этот момент будет незабываемым. Девушка пролетела над деревьями, оставив за собой длинный шлейф ледяного пара, и приземлилась прямо посреди лагеря. Её дыхание вырывалось облачками пара, лицо пылало от напряжения и радости одновременно. Звонкая тишина опустилась на лагерь, словно густой туман, окутавший все вокруг. Жизнь в поселении будто бы замерла, остановившись на мгновение. Глаза всех присутствующих были прикованы к Руби, их рты раскрылись от изумления. Никто не мог поверить своим глазам: девушка, которая недавно только и делала, что учила заклинаниям лечения, вдруг оказалась способной на такие чудеса! Но вскоре тишина взорвалась громкими криками радости. Обитатели лагеря бросились навстречу Руби, обнимая её, хлопая по плечам. Радость и восторг переполняли каждого, кто видел её возвращение. Голоса смешивались в хаосе вопросов и восклицаний: — Ты вернулась! Где ты была? — Что это было? Как тебе это удалось? — Мы думали, что потеряли тебя навсегда! — Куда ты убежала ночью? — Мы волновались! Каждый хотел знать, что произошло, как Руби смогла совершить такое внезапное возвращение. Люди теснились вокруг неё, пытаясь услышать хоть слово, хоть какой-нибудь ответ. Но Руби стояла молча и неловко улыбалась. Рьюк понял её неловкость и пригласил в юрту. Внутри юрты царил густой полумрак, нарушаемый лишь слабым светом очага, который то вспыхивал ярким пламенем, то угасал до едва заметного мерцания. Стены были покрыты шкурами животных, в воздухе витали запахи дыма, травяных настоев и старого дерева. Руби сидела на шкуре, скрестив ноги. Её длинные красные волосы рассыпались по плечам, словно языки пламени, а глаза, такие же яркие и пылающие, смотрели вниз, избегая встречи со взглядом окружающих. Она знала, что должна извиниться перед ними, хотя её сердце сжималось при мысли о том, что ей придётся рассказать свою тайну. — Я… я прошу прощения за поджог землянки, — начала Руби, голос её дрожал, будто от холода, но все знали, что причина была иной. — Это произошло случайно… Иногда у меня случаются приступы… Приступы пирофобии… Она замолчала, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Вспоминая тот ужасающий момент, когда всё вокруг вспыхнуло огнём, она видела, как люди горят в гигантском пожаре. Видения были невыносимы, они буквально разрывали душу на части. — Когда это происходит, я вижу их всех… в огне… проклятие вырывается из меня наружу и поджигает всё, чего я касаюсь. — Руби снова умолкла, стараясь сдержать слёзы. — Мне очень жаль… Если хотите, я могу жить на улице… Не хочу причинять вам ещё большего вреда… Её голос затих, оставив после себя тяжёлую тишину. Никто не проронил ни звука, пока Рьюк, старый шаман, не нарушил молчание своим глубоким голосом: — Ты наша гостья, Руби. Мы понимаем, что ты не хотела этого сделать. Но нам нужно знать, что в следующий раз ты будешь осторожнее. Пожалуйста, постарайся контролировать свои эмоции и силы. Его взгляд был строгим, но в нём читалась забота и понимание. Шарс, стоявшая рядом с отцом, кивнула, подтверждая его слова. Лейка, маленькая ученица, смотрела на Руби с восхищением и страхом одновременно. Она никогда раньше не слышала о таких вещах, но понимала, что Руби переживает нечто страшное. — Спасибо… — прошептала Руби, поднимая голову и встречаясь глазами с каждым из них. — Постараюсь… Я обещаю… Тишина вновь опустилась на юрту, но теперь она уже не казалась такой тяжёлой. Все поняли, что Руби нуждается в поддержке и понимании, и готовы были дать ей это. Огонь в очаге потрескивал, согревая сердца и души, напоминая о том, насколько хрупкой может быть жизнь, и как важно беречь друг друга. На следующий день Руби проверила статистику книги. Кажется, сегодня вечером ей придётся поработать. Но и награда высока! Просмотров: 10k (+0k) Нравится: 186 (+10) Комментариев: 141 (+7) Добавили в библиотеку: 334 (+15) Наград: 22 (+2) Внимание: читатель Алексей Гердин оставил награду в размере 2200₽. [Алексей Гердин]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «Ларвис. Дети райского Сада» вы получили +23 ОП. Внимание: читатель Безликий оставил награду в размере 1400₽. [Безликий]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «Смерть» вы получили +15 ОП. Для распределения доступно 57 очков персонажа. Используйте их с умом. Добрые дела наказуемы, чужеземец! ---------- Глава 22 Исцеление души В холодных объятиях зимы, где снежная долина укрыта белым покрывалом, а горы возвышаются над ней словно стражи, раскинулся лагерь древнего племени. В центре этого мира, будто оазис тепла среди ледяного царства, стояла уютная землянка, источающая свет и тепло. Внутри этой землянки, освещенной мягким светом светящихся шишек, сидели две фигуры. Одна из них была девушкой с длинными красными волосами, сверкавшими словно пламя, и глазами того же цвета, полными мудрости и силы. Это была Руби, попаданка и путешественница по мирам, которая выглядела юной шестнадцатилетней девочкой, но её взгляд говорил о пережитом опыте. Рядом с ней сидела Лейка, маленькая девочка лет десяти, с большими любопытными глазами и слегка дрожащими руками. Она была ученицей Руби, жаждущей знаний и магии. В этот момент она сосредоточенно повторяла за своей наставницей движения рук, пытаясь запомнить каждое слово лечебного заклинания. — Ты должна чувствовать энергию внутри себя, Лейка, — тихо говорила Руби, внимательно наблюдая за каждым движением девочки. — Заклинание — это не просто набор слов и жестов. Оно должно исходить из твоей души, из твоего сердца. Когда ты почувствуешь эту связь, магия станет частью тебя. И тогда направь её поток по нужному пути, чтобы сфокусировать его и задать цель. Я покажу как, смотри и повторяй. Лейка кивнула, стараясь сосредоточиться ещё сильнее. Её маленькие пальцы дрожали от напряжения, когда она медленно пыталась повторить сложные узоры, которые рисовала для неё в воздухе Руби. Девочка уже помнила и текст заклинания, и положение рук, но ей не хватало самого главного — понимания. Но, рано или поздно, оно должно было придти. И сегодня, спустя десять тысяч попыток и повторений, она начала ощущать, как внутри зарождается удивительное ощущение гармонии правильно составленного заклинания. И вот, наконец, заклинание было завершено. Из пальцев Лейки вырвался невидимый поток магии, который она тут же направила на учителя. Невидимое мимолётное ощущение магического потока пролетело через комнату и впитался в тело Руби. Её ученика радостно улыбнулась, чувствуя гордость за свой первый успех. — Отлично! — похвалила её Руби. — Ты молодец, Лейка. Теперь у тебя есть сила, которую нужно развивать и совершенствовать. Очень важное первое заклинание! Но это лишь начало, первый шаг на долгом пути познания искусства магии лечения. — Да-а! Наконец-то! — Лейка обессиленно рухнула на шкуры и, смахнув пот, раскинула руки в стороны. Руби улыбнулась и пропела заклинание, то самое заклинание’Передать Энергию', которое разучивала её ученица, восполняя её выносливость больше чем наполовину. — Иди похвастайся! Я же вижу, тебе не терпится! — красноволосая махнула рукой в сторону выхода. — Спасибо! Спасибо! — мелкая благодарно обняла своего учителя и с ошалелыми глазами бросилась наружу. С улицы раздался вопль: «Даа! Я выучила первое заклинание! Аха-ха-ха-ха!». Руби покачала головой, не сдерживая улыбку и опустила глаза на сообщение системы. Поздравляем! Ваша ученица изучила заклинание школы лечения. Получено 1 Очко Мира (ОМ). Свершилось то, чего она так долго ждала. На это ушло чуть больше месяца. Руби довольно кивнула и просмотрела остальные сообщения. Внимание: Morr_A оставил награду в размере 25₽ (х4). [Morr_A]: «Отличная книга!» [Morr_A]: «Хорошее произведение!» [Morr_A]: «Спасибо за работу, автор» [Morr_A]: «Очень увлекательно!» Вы получили +4 ОП. Целых четыре сообщения! Девушка улыбнулась. — Мистер Morr_A, моё почтение! Вам спасибо, за то, что следите за моими приключениями! Желаю вам… — она взглянула на дату во внешнем мире, 20 декабря 2024 года. — Желаю вам прекрасного настроения и хорошо провести новогодние праздники! Внимание: Людмила Элис оставила награду в размере 10₽. [Людмила Элис]: «Привет!)» Вы получили +1 ОП. — Людмила, и вам здравствовать! Вы первая, кто просто поприветствовал меня в этом чате! Как настроение? Что там в большом мире? Коронавирус уже закончил своё шествие по планете? А то мне отсюда, к сожалению, не видно… уже два года прошло! Удачи вам и хорошего настроения! Вы написали 6 рецензий. Вы получили +115 ОП. Для распределения доступно 181 очко персонажа. Используйте их с умом. — Божечки, столько очков! И всё мне? — на лице Руби помимо её воли засияла улыбка. — Всё-таки идея с рецензиями оказалась на удивление хороша! Читерство конечно, в какой-то мере, ни один мастер в твёрдой памяти никогда бы не выдал столько очков за игровую сессию. Но так даже интереснее! — Система, поскорее избавь меня от пирофобии и всего, что с ней связано. Для выполнения запроса потребуется 1 ОМ. Вы уверены, что желаете потратить Очко Мира? — Да! — прошептала Руби и затаила дыхание. Начинаю духовное очищение. Удалено: Боязнь огня (пирофобия) [-5] Удалено: Галлюцинации/Флэшбэки (Слабо) [-5] Удалено: Аура Огня (во время флэшбэков от пирофобии) [10] Проклятие Огня было успешно снято. Потрачено 1 ОМ. Внимание: в течение часа вы можете свободно выкупить любые ментальные недостатки тратой ОП. — Что, вот так просто? — девушка неверяще перечитывала логи системы. — Да ладно! Она закрыла глаза и, нервно сглотнув, попробовала представить тот кошмарный пожар, вызывавший у неё панику. Ничего. — Божечки, оно работает! Работает!!! — девушка вскочила с кушетки и станцевала победный танец на шкуре какого-то животного. — Наконец-то я вырвалась из этого ада! Неожиданно она замерла. — Так, что там было? Я могу убрать и всё остальное? — она неверяще перечитала строчку о свободном выкупе ментальных недостатков и широко махнула рукой. — Гулять так гулять! Система! Выкупить арахнофобию, ночные кошмары и шок после боя! Удалено: Боязнь пауков (Арахнофобия) [-5] Удалено: Ночные кошмары [-5] Удалено: Шок после боя [-5] Потрачено 15 ОП, осталось 166. Руби смотрела на свой последний ментальный недостаток. Пацифизм (Тяжело убивать) [-5]. Она уже было раскрыла рот, что бы дать команду системе, но затем вздрогнула и замерла. — Я… я же не стану какой-то маньячкой, если выкуплю ещё и пацифизм? Не стану ведь… да? — она с сомнением взглянула на список своих преимуществ и недостатков. — Система? Система молчала. Руби сглотнула. — Эээ… я это… пожалуй повременю тогда, воздержусь и всё такое, эхе-хе… Точно! — девушка закивала, — Ничего нельзя делать впопыхах! нужно всё хорошенько обдумать! Семь раз отмерь, и затем удаляй! Да-да! О, вот лучше это удалю, давно хотела! Система, повысь уровень начального богатства до среднего и убери статус слуги! Удалено: Статус (слуга) [-5] Удалено: Богатство (бедный) [-15] Добавлено: Богатство (средний) [0] Потрачено 20 ОП, осталось 146. — А, и вот! Ещё очень важное! Из техники Железной Рубашки убери невозможность одевать броню! Техника Железной Рубашки больше не запрещает носить броню. Потрачено 14 ОП, осталось 132. — Ура, наконец-то можно носить шубу и сандальки! А теперь убери из магических способностей ограничение на пение! Магические Способности больше не ограничены пением для активации. Потрачено 20 ОП, осталось 112. Руби с сомнением смотрела на уменьшающийся счётчик ОП. Подумать только, она уже потратила по мелочи аж целых 69, а ничего существенного так и не выкупила. — Что лучше, второй уровень неубиваемости или… плюс 5 к ловкости? Или стоит взять ещё плюс 20 к Железной Рубашке? Или выкупить настоящий полёт, а не его магический заменитель? А может взять плюс 5 к магическим способностям и колдовать силой мысли? Ох! Какой сложный выбор! Она задумалась. Хотелось всего и сразу. — Магия это конечно хорошо, но как быть в мирах с низким или нулевым уровнем маны? Все 138 очков, вкинутые в неё, превратятся в тыкву? Вот я могу конечно сейчас взять и докупить магических способностей, но что толку? Сокрушённо покачала головой и вздохнула. Бросок Интеллекта (12): Успех (⚄ ⚀ ⚁ = 8) Внезапно в её глазах зародилось некое понимание. Есть одно преимущество, которое используется реже чем никогда. — Хотя если подумать… есть один безумно дорогой способ исправить эту несправедливость. Свой собственный магический источник! Тадам! Судя по описанию, это некий «магический излучатель», что при работе и повышает уровень маны как для самого человека, так и для всего, что он держит. Возможны вариации, так можно, например, работать по области, но сейчас нам этого не нужно. Но стоит каждый уровень повышения 50 ОП. В теории, очень крутая штука и может быть мне весьма полезной. Так! Ага! Вот она, градация уровней маны: нет, низкий, средний, высокий, очень высокий. Получается, что если взять два уровня этого магического источника, то в мирах с нулевым уровнем маны можно колдовать, как обычно. А в мирах с нормальным уровнем маны он для меня будет сверхвысоким. С одной стороны очень-очень как хорошо — любые затраты маны восстанавливаются за одну секунду. А с другой стороны — любой провал становится критическим. А критический провал — личная трагедия мирового масштаба. Про то, что любой маг даже просто взглянув обнаружит магический источник я промолчу. Заманчиво! Руби задумалась. — Зато я смогу летать в любом из миров! А в этом мире с нормальным уровнем маны, так и вообще бесконечно долго. Можно будет даже кидаться ранее бывшими бесполезными огненными шарами! Как те элитные культиваторы в том безумном культиваторном мире! Наверняка у них было магическое ядро… Точно! Легендарное Золотое Ядро — ключ ко всему! Как же я сразу не догадалась, это многое объясняет! В тот раз, во время её первой попытки помочь Изумрудному Лесу, они летали на мечах. Лёгкий взмах рукой и потоки воздуха срывали крыши с соседних зданий, не говоря уж об ордах монстров. А уж что они делали взрывающимися фаерболами… Тогда казалось, что это просто фантастика. Что-то невозможное. Что-то, чего ей не достичь никогда. Вообще никогда. Ни при каких обстоятельствах! Но сейчас, спустя столько лет, Руби начала кое-что осознавать. Это возможно. Теперь в этом мире словно приоткрылись двери в то далёкое будущее, где она возможно сможет стать чем-то большим, если приложит больше усилий. У книги было мало читателей и ещё меньше тех, кто подарил награды, ОП от которых помогли выстоять в трудные моменты. Написание рецензий за награды — это решение, что изменило всё. Теперь не нужно надеяться на редкие драгоценные донаты от читателей — наградой будет оплата за честный труд. И ответственность за качество. Руби почувствовала себя увереннее и словно бы немного повзрослела. Теперь, когда появился способ гринда ОП при помощи, это изменило всё. Вчитавшись ещё раз в описание «Излучателя маны», красноглазка нахмурилась. — Он всегда включён! Поверить не могу! И даже просто возможность его отключать стоит +100%. То есть ещё 100 ОП за второй уровень! Надеюсь, когда это потребуется, я уже заработаю эти очки. — Система! Взять два уровня «Излучателя Маны» и переименовать его в «Источник Магии»! Добавлено: Источник Магии, 2 уровень [100] Потрачено 100 ОП, осталось 12. — Вот и всё. Надеюсь, меня не накроет откатом в ближайшие месяцы. Придётся колдовать поменьше или всё-таки взять удачу на заклинания. Собственно, а почему бы и нет? Очков, спасибо наградам от читателей, впритык, но хватает! Система! Добавлено: Удача (Магия, −20%) [12] Потрачено 12 ОП, осталось 0. — Вот теперь точно всё. И снова на ОП нуле. Жаль конечно, но с новым магическим источником пока лучше не рисковать. Магия — слишком нестабильная вещь и порой требует толики везения, чтобы всё закончилось хорошо. Надеюсь, оно того стоило! Руби вздохнула и прислушалась к происходящему в лагере. Всё-таки вождь решил отметить изучение первого заклинания. Кажется, ей тоже стоит присоединиться ко всеобщему веселью! Просмотров: 11k (+1k) Нравится: 223 (+37) Комментариев: 155 (+14) Добавили в библиотеку: 399 (+65) Наград: 33 (+11) Внимание: писатель Иван Катиш оставил награду в размере 1530₽. [Иван Катиш]: «Спасибо! Прекрасные идеи вас посещают» За рецензию на книгу «Ларвис. Дети райского Сада» вы получили +16 ОП. Внимание: писатель Ник Вернер оставил награду в размере 2100₽. [Ник Вернер]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «Дремир. Факел. Том 1» вы получили +22 ОП. Внимание: писатель Макс Ковалёв оставил награду в размере 650₽. [Макс Ковалёв]: «Отличная книга!» За рецензию на книгу «Аид» вы получили +7 ОП. Внимание: писатель Василий Грабовецкий оставил награду в размере 5000₽. [Василий Грабовецкий]: «Рекомендую!» За рецензии на книги «Границы реальности. Книга 1. Завтра было вчера» и «Границы реальности. Книга 2. Шаг за грань» вы получили +51 ОП. Внимание: писатель Якушева Анастасия оставила награду в размере 1800₽. [Якушева Анастасия]: «Супер!» За рецензию на книгу «Печать Аваима. Забытый во Мраке» вы получили +19 ОП. Для распределения доступно 0 очков персонажа. Используйте их с умом. Дамы и господа, и весь экипаж, если выглянуть с правой стороны судна, можно заметить, что правое крыло в огне. ---------- Глава 23 Иствик В лагере царил привычный хаос. Дети бегали вокруг дымящих кострищ, визжа и размахивая веточками, будто пытались заслониться от грядущего лета. Мужики похлопывали друг друга по плечам, довольные, что скоро придётся меньше мёрзнуть, а бабы ворчливо делили между собой запасы прошлогодних грибов, как будто никто другой, кроме них, не был способен отличить хороший гриб от поганки. Весна пришла, наполнив всё вокруг ароматом свежей травы и слегка подгнивших листьев, оставленных прошлой осенью. Но среди этой суеты одна фигура выделялась особенно ярко. Её рыжие волосы, похожие на осенний пожар, сверкали даже в тени лесной поляны. Это была Руби Бубис, та самая, чья голова вечно забита всякими глупостями про духов природы и мудрость предков. Правда, никто особо не слушал её болтовню, но зато она отлично варила травяной чай, который помогал при любом недуге — от зубной боли до похмелья. Руби стояла в центре поляны, окружённая толпой любопытствующих, и вещала что-то про новые времена и великое предназначение. Все знали, что она снова собралась куда-то уходить, но никому особенно не хотелось расставаться с единственным человеком, способным сварить приличный отвар из чертополоха и затянуть любую рану одним взмахом брови. — Друзья мои! — начала Руби, поднимая руки вверх, словно пытаясь поймать невидимых бабочек. — Настало время мне покинуть вас. Моя душа зовёт меня в дальние края, где ждут меня новые испытания и приключения! Экспа не будет ждать! Толпа загудела недовольным ропотом. Особенно громко заворчали старухи, которым совсем не нравилось, что теперь некому будет лечить их ревматизм. — Эй, Руби, да куда же ты опять собралась? — крикнул один из мужиков, почёсывая затылок. — Здесь и так без тебя много чего творится! А вдруг снова леший придёт и всех коров распугает? Руби улыбнулась, показав зубы, которые, кажется, были единственными белоснежными предметами во всём лагере. — Не переживай, красавчик! — ответила она, махнув рукой. — Всё будет хорошо. Я оставляю вам Лейку. Она теперь знает всё, что нужно, чтобы справиться с любой бедой. Все взгляды тут же обратились на девушку, стоящую чуть в стороне. Лейка покраснела, смущённо теребя край своего платья. Она привыкла жить в тени Руби, но теперь внезапно оказалась в центре внимания. — Ну вот, всё решено! — продолжала Руби, не давая никому времени на возражения. — Лейка готова и станет вашей новой знахаркой. Она уже научилась варить травяные отвары, читать знаки природы и даже выгонять хвори, если понадобится! Толпа неуверенно зашумела. Лейке явно не хватало харизмы Руби, но деваться было некуда. К тому же, все знали, что у неё действительно талант к целительству, пусть и не такой яркий, как у её учительницы. — Ладно, ладно, — буркнул тот же мужик, которого раньше волновал леший. — Только скажи, Лейка, а ты точно знаешь, как правильно заваривать этот чертополоховый чай? Без всяких там приворотов и прочей ерунды? Лейка кивнула, стараясь выглядеть уверенно. — Конечно знаю! — ответила она, стараясь подражать уверенной манере Руби. — Даже лучше, чем Руби! У меня есть секретный ингредиент, который делает чай ещё вкуснее! Толпа оживилась. Если уж чай будет вкуснее, чем у Руби, то, возможно, жизнь без неё не такая уж плохая перспектива. Руби удовлетворённо улыбнулась. Видно было, что она гордится своей ученицей. Лейка действительно многому научилась за эти месяцы. Хотя иногда казалось, что девушка больше интересуется рецептами чая, чем мудростью древних духов и заклинаний, но это тоже неплохо. — Ну что ж, друзья, — сказала Руби, поправляя свою рыжую гриву. — Пора мне отправляться. Желаю вам удачи и терпения. Помните, что главное — это любовь и взаимопонимание. А если что, Лейка поможет! И, сказав это, Руби развернулась и направилась к лесу. Толпа проводила её недоумевающими взглядами, пока она не скрылась за деревьями. Лишь ветер, шелестящий листьями, напоминал о её присутствии. Лейка глубоко вдохнула воздух, полный ароматов весны. Впервые она почувствовала себя взрослой. Теперь она отвечала за весь лагерь, и это было одновременно страшно и волнующе. Но Руби была права: пришло время идти своим путём. Жарким летним днём лес шумел вокруг, словно большой кот, которого почесывают за ушком. Деревья тянули ветки вверх, как бы пытаясь дотянуться до солнца, а тропинка извивалась меж ними, манила куда-то вдаль. Руби брела по этой тропинке уже который день, её длинные рыжие волосы развевались, как пламя свечи на ветру, а глаза цвета клюквенного морса внимательно следили за каждым поворотом дороги. Она знала, что впереди ждёт Иствик — загадочный город, о котором рассказывали столько историй, что голова могла пойти кругом. Дорога до него оказалась долгой и непростой, но каждый шаг приносил новые впечатления. То нужно было обойти глубокую яму, полную мутной воды, то перелезть через старое дерево, упавшее поперек тропы. Казалось, сама природа решила испытать её на прочность, но Руби только улыбалась. Ведь каждый такой барьер делал путешествие интереснее. Лес жил своей жизнью: птицы щебетали, как школьницы на перемене, ветерок играл с листьями, а запах свежих трав и сосновой смолы кружил голову. Руби чувствовала себя частью этого огромного зелёного мира, где даже самый маленький листик имеет своё значение. Однажды, когда солнце лениво катилось по небу, она увидела необычный куст. Листочки на нём блестели, как серебряные монетки, а ягоды светились мягким золотистым светом. Тысячелетняя волшебная земляника! Руби аккуратно сорвала одну ягодку и попробовала. Вкус был таким сладким и насыщенным, что она на миг почувствовала себя дома, в те дни, когда всё ещё было хорошо. Так прошло несколько недель, пока наконец перед ней не появился величественный силуэт города Иствик. Стены, высокие и мощные, словно стражи древности, стояли на страже, защищая тайны, скрытые внутри. Руби ощутила лёгкое волнение — ведь именно сюда вела её судьба. Но любопытство и жажда приключений взяли верх над страхом, и она решительно направилась к воротам. Стены Иствика возвышались над землей, как древние великаны, охраняющие королевство от непрошеных гостей. Камни, покрытые мхом и трещинами, рассказывали историю веков, прошедших с момента их возведения. Башенки наверху, казалось, заглядывали вдаль, а ветер, проникающий между камнями, шептал старинные песни и сказки. Покинув лес, Руби остановилась, чтобы перевести дух. Лес смотрел на неё, словно старый друг, который провожает путешественницу в дальний путь. Теперь же, стоя перед огромными стенами Иствика, она осталась одна со своими мыслями и сомнениями. Рыжие локоны Руби играли на солнце, притягивая взгляды прохожих. Глаза, похожие на утреннее небо после дождя, смотрели уверенно и спокойно, хотя сердце билось быстрее обычного. Внешне она выглядела хрупкой и нежной, но внутри горела сила, способная преодолеть любые препятствия. Ближе придвигаясь к массивным деревянным вратам, Руби узрела двух стражников, гордо застывших на своем посту. Броня их сверкала в лучах мягкого дневного света, словно два огромных бутерброда, только без масла и колбасы. Один из них, высокий и крепкий, чье лицо пересекали глубокие морщины, напоминал старый дуб, который долго смотрел на проходящих путников и уже давно перестал удивляться всему новому. Другой же, невысокого роста и плотного телосложения, больше походил на бочонок пива, хотя вряд ли когда-то пробовал этот напиток. — Ты кто такая? — произнес старший стражник низким басистым голосом, словно пытался копировать лося в брачный период. — Зачем явилась сюда? Руби глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено стучавшее сердце. Внутри нее царило море эмоций, которое грозилось вот-вот выплеснуться наружу, но она знала, что спокойствие сейчас важнее всего. — Я странница, — сказала она мягко, стараясь придать своему голосу уверенности. — Хочу в город. Второй стражник, который до сих пор молчаливо наблюдал за происходящим, неожиданно оживился и, склонив голову набок, слегка улыбнулся: — О, приют тебе необходим! Много тут желающих попасть в наш славный Иствик. Но ведь плату за вход знаешь, верно? У Руби замерло сердце. Конечно, она слышала про эту проклятую плату в различных анимешках и фентези книгах, но деньги этого мира… Их у неё никогда не было. У нее остались только украшения, которые она носила на себе. — Денег у меня нет, — призналась она, стараясь скрыть разочарование. — Но я могу предложить кое-что другое… Стражники переглянулись, и старший снова заговорил: — Ладно, давай посмотрим, что там у тебя. Только помни: если нам не понравится, придется возвращаться обратно в лес. И тут, словно по волшебству, у ворот остановился торговый караван. Старик с серебряными усами и мудрым взглядом, сидевший на первой повозке, заметил происходящее и решил вмешаться. Спрыгнув с повозки, он подошел к Руби и стражникам. — Эх, ребята! — воскликнул он, обращаясь к стражникам. — Пусть эта девушка пройдет. Я возьму ее с собой, если она согласится помогать мне с товаром. Стражники с узнаванием в глазах взглянули на торговца, переглянулись и, пожав плечами, отступили в сторону, открывая врата. Руби забралась на повозку, и караван медленно тронулся. Оглядываясь назад, на оставленный позади лес, Руби почувствовала легкое волнение и радость. Она наконец попала внутрь города, где ее ждали новые возможности. Или неприятности, тут как повезёт. Город Иствик в этот погожий денёк, казалось, трещал по швам от гомона прохожих. Люди суетливо мелькали туда-сюда, а солнечные лучи играли в прятки среди каменных строений, отбрасывая причудливые тени на древнюю мостовую. Камни под ногами поскрипывали, будто старый дедушка, который никак не мог забыть своё бурное прошлое. Руби шла медленным шагом, чувствуя себя совершенно чужой в этом городе. Волосы цвета спелых вишен весело плясали за плечами, а зелёные глаза изучали каждую деталь, словно искали какой-то секретный знак. Но внезапно её раздумья прервал истошный вопль: — Держи вора! Крик эхом разнёсся по улицам, заставив сердца местных жителей забиться быстрее. Как раз в этот миг к Руби подбегал мальчишка лет десяти, одетый в такие тряпки, что любое пугало позавидовало бы. Лицо его было белым, как простыня, и он несся вперёд, будто убегая от чертей. — А-а-а! — взвизгнула Руби, когда маленький ураган врезался прямо в неё. В следующий миг она уже лежала на холодных булыжниках, чувствуя, как каждая косточка в теле требует немедленно подать сигнал бедствия. Но прежде чем боль успела окончательно завладеть её сознанием, над ней появилось лицо мальчишки. Оно было таким перепуганным, что даже его нос дрожал. — Леди, простите! — выпалил он и тут же исчез, оставляя после себя только лёгкое дуновение ветра и странную вещь, которую Руби едва успела заметить. Она приподнялась, пошарила рукой и обнаружила деревянный амулет, лежащий рядом. Это, видимо, и было то самое сокровище, ради которого мальчик так отчаянно бежал. «Вот оно как», — подумала Руби, пока всё ещё пыталась прийти в себя. — Эй, ты потерял… — начала она, но тут поняла, что мальчишку уже и след простыл. Вместо ответа она услышала другие звуки — топот сапог и грубые голоса. К ней приближались два здоровенных стражника, сверкающих своими латами на солнце. Они выглядели так грозно, что Руби сразу решила, что лучше будет помалкивать в тряпочку. — Эй ты! Что это у тебя? — рыкнул один из них, глядя на амулет в её руках. — Нашла… Просто хотела вернуть… — промямлила девушка, протягивая находку. — Заткнись! — рявкнул другой, лицо которого напомнило спелый помидор. — Ты — пособница! Хватайте её! И вот тут началось настоящее веселье. Руби оказалась в крепких объятиях стражей, которые решили, что лучший способ решить проблему — это тащить её куда подальше. Она визжала, ругалась и пыталась объяснить, что произошло, но стражники продолжали её нести, словно мешок картошки. В итоге через пару десятков минут она уже билась головой о стены подземелья, проклиная свою неудачу и мальчишку-вора заодно. От сырого запаха каземата веяло такой давящей духотой, что девушка едва сдержала тошноту. Дверь заскрипела, плюнув в темноту предательским эхом, которое накрыло камеру глухим стоном. Внутри стояла тишина, тяжелая, почти осязаемая, такая же холодная, как камни вокруг. Руби ощутила, как сердце заколотилось где-то в горле, отказываясь опускаться обратно в грудь. Ее заточение началось с той самой секунды, когда массивный засов с лязгом лег на свое место. Темнота в камере оказалась настолько плотной, что даже воздух казался липким, как расплавленный асфальт. Стены, покрытые пятнами вековечного грибка, сочились влагой, словно пытались выдавить из себя последние капли жизни. Камень, которому стоило бы храниться в музее древних ужасов, вонял старой плесенью и чем-то еще… гораздо менее приятным. Из уголка камеры торчали ржавые цепи, которые когда-то, возможно, служили кому-то… намордником. Теперь они висели там, как мертвые щупальца чудовища, забывшего о своем предназначении. Клетка, в которую затолкали Руби, была столь тесной, что, вытянувшись во весь рост, она могла коснуться противоположной стены локтем. Под ногами хрустел мусор, перемешанный с землей, а на стенах виднелись отметины когтей и ногтей предыдущих обитателей. Тяжелый сквозняк, словно холодный вздох подземелья, шастал по камере, заставляя её дрожать от холода. Над головой зияло единственное окошко, забранное железной решеткой, сквозь которое едва пробивался свет — жалкий луч, подчеркивающий безвыходность ситуации. Она сидела на полу, свернувшись клубком, обняв колени руками. Красные волосы, обычно струящиеся водопадом роскоши, сейчас превратились в спутанные пряди, пропитанные пылью и грязью. А вот глаза — ярко-красные, как пламя свечи в ночи, — сверкали гневом и решительностью. Эти глаза принадлежали не обычной девушке-подростку, а существу, прошедшему через многие миры и испытания. В них горело нечто большее, чем просто юношеский пыл — мудрость тех, кто видел слишком много, чтобы бояться смерти. Через некоторое время дверь скрипнула вновь, предупреждая о приходе незваного гостя. Охранник, похожий на гротескную фигуру из старинного фильма ужасов, занес в камеру миску. С усмешкой, полной злобы, он бросил посудину прямо к ногам девушки. Содержимое выплеснулось наружу, забрызгав пол мерзкой жидкостью, больше напоминающей помои, нежели пищу. Руби лишь ухмыльнулась, игнорируя предложенное угощение. Магия, текущая в ее жилах, позволяла ей обходиться без еды дольше, чем простому смертному. Дни тянулись, как медовый сироп, капающий с ложки. Время застыло в вечной неподвижности, и Руби начала терять счет закатам. В один из таких моментов дверь скрипнула, пропуская троих стражников. Их темные кожаные доспехи украшали металлические шипы, а лица скрывались за жуткими масками, оставив лишь пылающие ненавистью глаза. Один из них схватил девушку за плечо, но та резко дернулась, вырвавшись из захвата. — Не прикасайтесь ко мне! — прошипела она, и голос ее заполнился мощью, способной заставить дрожать любого. Гнев в ее словах звучал так убедительно, что даже закаленные в боях солдаты на миг остановились, удивленно переглянувшись между собой. Старший из стражников, выругавшись, сделал шаг вперед, сжимая в руке железный прут. Его глаза метали молнии, когда он произнес: — Ты пойдешь с нами, хочешь ты того или нет! Руби знала, что сопротивление бессмысленно. Медленно поднявшись, она гордо расправила плечи, демонстрируя спокойствие, которого внутри нее давно не осталось. — Ведите, — ответила она тихо, но твердо. — Но знайте: моя свобода — вопрос времени. Просмотров: 14k (+3k) Нравится: 261 (+38) Комментариев: 173 (+18) Добавили в библиотеку: 475 (+74) Наград: 49 (+16) Внимание: Old wise Fox оставил награду в размере 25₽. [Old wise Fox]: «Спасибо за работу, автор» Вы получили +1 ОП. Внимание: писатель Юлия Корнеева оставила награду в размере 1250₽. [Юлия Корнеева]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «Я с тобой» вы получили +13 ОП. Внимание: писатель Мария Котляр оставила награду в размере 900₽. [Мария Котляр]: «Очень увлекательно!» За рецензию на книгу «Сегодня ты встретишь свою любовь» вы получили +10 ОП. Внимание: писатель Пухнявая Панда оставил награду в размере 1800₽. [Пухнявая Панда]: «Отличная книга!» За рецензию на книгу «Легенды Альферии. Книга 1» вы получили +19 ОП. Внимание: писатель Олеся Григорьева оставила награду в размере 2400₽. [Олеся Григорьева]: «Спасибо)» За рецензию на книгу «Пророчество. часть первая» вы получили +25 ОП. Внимание: писатель Олег Механик оставил награду в размере 870₽. [Олег Механик]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «ВСТРЕЧкА» вы получили +9 ОП. Внимание: писатель Ник Грей оставил награду в размере 2000₽. [Ник Грей]: «С Уважением, Ник Грей.» За рецензию на книгу «Желанная в окне» вы получили +21 ОП. Внимание: писатель Виктор Галилюк оставил награду в размере 1500₽. [Виктор Галилюк]: «Потрясающе!» За рецензию на книгу «Детектив и ведьма, путешествие на край земли» вы получили +16 ОП. Внимание: Александр Кварцхава оставил награду в размере 1500₽. [Александр Кварцхава]: «Рекомендую!» За рецензию на книгу «Башня Безумного Бога» Макса Гудвина вы получили +16 ОП. Внимание: писатель Арн Равейн оставила награду в размере 1800₽. [Арн Равейн]: «Спасибо» За рецензию на книгу «Э. К. „Нуар“. Часть 1» вы получили +19 ОП. Внимание: писатель Александр Кварцхава оставил награду в размере 1500₽. [Александр Кварцхава]: «Мне очень нравитя!» За рецензию на книгу «Орден Порядка (Лор вселенной Безумного Бога)» Макса Гудвина вы получили +16 ОП. Внимание: писатель Борис Буркин оставил награду в размере 1500₽. [Борис Буркин]: «За рецензию КС» За рецензию на книгу «Командная строка» вы получили +16 ОП. Внимание: писатель Владимир Скворцов оставил награду в размере 2000₽. [Владимир Скворцов]: «Просто ОГОНЬ» За рецензию на книгу «Последняя надежда Беда не приходит одна» вы получили +21 ОП. Внимание: писатель Aer Recens оставил награду в размере 2200₽. [Aer Recens]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «Эполет» вы получили +23 ОП. Внимание: писатель Стэнли Дж. Гриммс оставил награду в размере 2700₽. [Стэнли Дж. Гриммс]: «Книжному Стримеру» За рецензию на книгу «Там, на той стороне» вы получили +28 ОП. Внимание: Александр Кварцхава оставил награду в размере 1500₽. [Александр Кварцхава]: «Спасибо за работу, автор» За рецензию на книгу «Чужая тень» Макса Гудвина вы получили +16 ОП. Для распределения доступно 269 очков персонажа. Используйте их с умом. ---------- Глава 24 Главный злодей Руби стояла посреди тесной каменной камеры, освещённой лишь тусклым светом факелов, прикрепленных к сырой стене. Её длинные огненно-красные волосы были растрепаны, спутанные пряди свешивались ей на лицо, закрывая почти половину её худого профиля. Глаза цвета рубинов смотрели вперёд, полные ярости и решимости, словно два маленьких пламенных огонька горели среди мрачной тьмы подземелья. Дверь резко распахнулась, и двое стражников грубо схватили девушку за руки, толкнув её вперёд. Она едва удержалась от падения, инстинктивно напрягая мышцы ног, стараясь сохранить равновесие. Тяжёлые железные наручники врезались в нежную кожу рук, оставляя кровавые следы. Стражники шли молча, грубые и бесчувственные, будто исполнители чьей-то зловещей воли. Коридоры казематов были тёмными и сырыми, стены покрылись плесенью и мхом, источали затхлый запах гнили и смерти. Каменный пол давно прогнил, местами проваливался, заставляя путников идти осторожно, прислушиваясь к каждому звуку вокруг себя. Путь был долгим и мучительным. Каждая ступень лестницы была словно удар ножом в сердце Руби, каждая новая комната, мимо которой они проходили, таила ужас неизвестности и страха перед предстоящими испытаниями. Наконец, девушка оказалась перед массивной железной дверью. Дверь скрипнула, открываясь внутрь, показывая комнату пыток. Там царил кромешный мрак, лишь одинокий фонарь отбрасывал неровные тени на грязные серые стены. Запахи крови и пота смешивались с запахом разложения, вызывая тошноту даже у самой стойкой души. Кровавые пятна покрывали стол, цепи висели над полом, готовые к использованию вновь. Инструменты пыток лежали аккуратно сложенными вдоль стен, каждый предмет выглядел устрашающе и болезненно. В центре помещения стоял человек, облачённый в чёрные одеяния, скрывающие всё тело, кроме глаз. Его взгляд, полный злобы и ненависти, устремился прямо на Руби. Это был тот самый злой маг, ответственный за страдания многих поколений узников. В руке он держал тонкий металлический стержень, покрытый шипами, готовый вонзиться в плоть жертвы. Девушка почувствовала, как внутри неё поднимается волна холодной ярости, охватывающая каждую клеточку тела, наполняющая разум жаждой мести и уничтожения врага. — Наконец-то мы встретились лицом к лицу! — прошипел голос мага, холодный и резкий, подобно лезвию ножа. — Давно хотел посмотреть, насколько сильна твоя воля, девочка! Сердце Руби бешено колотилось, кровь пульсировала в венах, нервы натянулись, как струны. Она знала, что впереди ждёт нечто страшное, однако не собиралась сдаваться без боя. И без траты четырёх сотен тридцати трёх очков персонажа. Мысленно открыв логи, она скользнула по ним взглядом и сделала то, что должно была сделать ещё в первом мире культиваторов ци. Просмотров: 15k (+1k) Нравится: 286 (+25) Комментариев: 187 (+14) Добавили в библиотеку: 508 (+33) Наград: 59 (+10) Внимание: Арису Эри оставляет награду в размере 1500₽. [Арису Эри]: «Спасибо за рецензию» За рецензию на книгу «Ками том 1» вы получаете +16 ОП. Внимание: Сания Шавалиева оставляет награду в размере 1650₽. [Сания Шавалиева]: «Хорошее произведение!» За рецензию на книгу «Конкурс красоты для пугал» вы получаете +17 ОП. Внимание: Денис Деф оставляет награду в размере 1500₽. [Денис Деф]: «Спасибо за работу, автор» За рецензию на книгу «Перерождение в подсвечник» вы получаете +16 ОП. Внимание: Mr.Heller оставляет награду в размере 1500₽. [Mr.Heller]: «Потрясающе!» За рецензию на книгу «Перерождение в подсвечник» вы получаете +16 ОП. Внимание: Маришка Вега оставляет награду в размере 1500₽. [Маришка Вега]: «Невозможно оторваться!» За рецензию на книгу «Перерождение в подсвечник» вы получаете +16 ОП. Внимание: Якушева Анастасия оставляет награду в размере 1800₽. [Якушева Анастасия]: «Восхитительная работа!» За рецензию на книгу «Перерождение в подсвечник» вы получаете +19 ОП. Внимание: Иронара оставляет награду в размере 1500₽. [Иронара]: «Спасибо за работу, автор» За рецензию на книгу «Дивногорье» вы получаете +16 ОП. Внимание: О. Максимко оставляет награду в размере 1500₽. [О. Максимко]: «Потрясающе!» За рецензию на книгу «Не оставляй меня, Виолетта» вы получаете +16 ОП. Внимание: Din Rivers оставляет награду в размере 1500₽. [Din Rivers]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «Элитная Академия Фаврус» вы получаете +16 ОП. Внимание: L. Falcon оставляет награду в размере 1500₽. [L. Falcon]: «Спасибо:3» За рецензию на книгу «Колесо Сансары, или Постмодернистская курица» вы получаете +16 ОП. Для распределения доступно 433 очка персонажа. Используйте их с умом. Повышены характеристики на 360 очков: Интеллект 30 (+18) Воля 30 (+18) (от повышения интеллекта) Восприятие 30 (+18) (от повышения интеллекта) Приобретены ментальные преимущества: Ускоренное мышление [45] Идеальная память (фотографическая) [10] Молниеносные рассчёты (интуитивная математика) [5] Для распределения доступно 13 очков персонажа. Используйте их с умом. Резкое увеличение разума в несколько раз на мгновение вызвало флэшбэки. Перед глазами встал образ глубокого старца, узревшего вечное: «Я в своем познании настолько преисполнился, что я как будто бы уже сто триллионов миллиардов лет проживаю на триллионах и триллионах таких же планет, как эта Земля. Мне этот мир абсолютно понятен, и я здесь ищу только одного — покоя, умиротворения и вот этой гармонии, от слияния с бесконечно вечным, от созерцания великого фрактального подобия и от вот этого замечательного всеединства существа, бесконечно вечного, куда ни посмотри, хоть вглубь — бесконечно малое, хоть ввысь — бесконечное большое, понимаешь? А ты мне опять со своим вот этим, иди суетись дальше, это твоё распределение, это твой путь и твой горизонт познания и ощущения твоей природы, он несоизмеримо мелок по сравнению с моим, понимаешь? Я как будто бы уже давно глубокий старец, бессмертный, ну или там уже почти бессмертный, который на этой планете от её самого зарождения, ещё когда только Солнце только-только сформировалось как звезда, и вот это газопылевое облако, вот, после взрыва, Солнца, когда оно вспыхнуло, как звезда, начало формировать вот эти коацерваты, планеты, понимаешь? Я на этой Земле уже как будто почти пять миллиардов лет живу и знаю её вдоль и поперёк этот весь мир, а ты мне какие-то… Мне не важно на твои тачки, на твои яхты, на твои квартиры, там, на твоё благо. Я был на этой планете бесконечным множеством, и круче Цезаря, и круче Гитлера, и круче всех великих, понимаешь, был, а где-то был конченым говном, ещё хуже, чем здесь. Я множество этих состояний чувствую. Где-то я был больше подобен растению, где-то я больше был подобен птице, там, червю, где-то был просто сгусток камня, это всё есть душа, понимаешь? Она имеет грани подобия совершенно многообразные, бесконечное множество. Но тебе этого не понять, поэтому ты езжай себе, мы в этом мире как бы живем разными ощущениями и разными стремлениями, соответственно, разное наше и место, разное и наше распределение. Тебе я желаю все самые крутые тачки чтоб были у тебя, и все самые лучше самки, если мало идей, обращайся ко мне, я тебе на каждую твою идею предложу сотню триллионов, как всё делать. Ну а я всё, я иду как глубокий старец, узревший вечное, прикоснувшийся к Божественному, сам стал богоподобен и устремлен в это бесконечное, и который в умиротворении, покое, гармонии, благодати, в этом сокровенном блаженстве пребывает, вовлеченный во всё и во вся, понимаешь, вот и всё, в этом наша разница. Так что я иду любоваться мирозданием, а ты идёшь преисполняться в ГРАНЯХ каких-то, вот и вся разница, понимаешь? Ты не зришь это вечное бесконечное, оно тебе не нужно. Ну зато ты, так сказать, более активен, как вот этот дятел долбящий, или муравей, который очень активен в своей стезе, поэтому давай, наши пути здесь, конечно, имеют грани подобия, потому что всё едино, но я-то тебя прекрасно понимаю, а вот ты меня — вряд ли, потому что я как бы тебя в себе содержу, всю твою природу, она составляет одну маленькую там песчиночку, от того что есть во мне, вот и всё, поэтому давай, ступай, езжай, а я пошел наслаждаться прекрасным осенним закатом на берегу теплой южной реки. Всё, ступай, и я пойду.» Руби стояла неподвижно, прислонившись к прохладному шероховатому камню старинной башни, погружённая в состояние абсолютного шока. Только недавно завершившийся процесс повышения интеллекта оставил её сознание расколотым на две части: старую Руби, помнящую мир таким, каким он существовал раньше, и новую Руби, воспринимающую реальность совершенно иначе. Восприятие теперь казалось абсолютно чуждым прежнему опыту. Каждый объект вокруг приобретал дополнительные измерения и свойства, невидимые ранее. Пространство замерло, словно остановленное мгновение вечности. Цвета стали глубже, насыщеннее, звуки приобрели многослойность и глубину. Даже движение воздуха ощущалось всеми органами чувств одновременно, создавая неповторимую симфонию ощущений. Она внимательно наблюдала за пролетавшей мимо мухой, видя мельчайшие движения её крылышек, различая тонкости полёта насекомого, о существовании которых обычные люди могли только догадываться. Всё стало ясным и понятным, доступное её новому сознанию, ставшему настолько мощным, что простое сравнение с прежним состоянием казалось нелепым. Время замедлилось, расширяя рамки восприятия, давая возможность осознать глубины собственного разума. Мир вокруг преобразился, раскрывая тайны и загадки, доступные лишь избранным. Каждое чувство обострилось до предела, впитывая малейшую деталь окружающей среды, обрабатывая огромные объёмы информации с невероятной скоростью и точностью. Интеллект стал новым измерением её существования, неизмеримо превышающим возможности обычных смертных. Разумное существо, стоящее на пороге открытия тайн вселенной, обретшее понимание, которое могло изменить ход истории человечества навсегда. Размышления новой Руби постепенно становились всё сложнее и многограннее. То, что некогда воспринималось ею как предел человеческого познания, теперь представлялось примитивным и ограниченным. Она с содроганием поняла, что разрыв между её нынешним уровнем понимания мира и восприятием простого человека подобен пропасти, отделяющей человеческий разум от простейших форм жизни вроде насекомых. Прежде мышление и чувства существовали отдельно друг от друга, организованные строгими границами и рамками, установленными обществом и культурой. Но теперь границы исчезли, сливаясь в единое целое, бесконечное и глубокое, полное новых идей и открытий. Подобно гигантскому пауку, вплетающему нити своей паутины в окружающую среду, её мысли переплетались с пространством и временем, создавали новые связи и структуры, рождая идеи, недоступные обычному человеку. Каждый миг её существование теперь включало всю полноту опыта, накопленного за века эволюции, дополненную знаниями и умениями, которыми обладали другие цивилизации. Будто память прошлого воплощалась в настоящем, предоставляя уникальные перспективы и точки зрения на жизнь, природу и общество. Осознание пришло внезапно, поразительно быстро, как вспышка молнии в ночном небе. Она ясно увидела, насколько ограниченны представления большинства людей о мире, какую малую долю реальности они способны воспринять и осознать. Однако, она до сиз пор пленница. Через мгновение было найдено решение этой маленькой проблемы. Изучено 3 заклинания школы общения: Чтение мыслей 33 [1] Отправка мыслей 33 [1] Телепатия 33 [1] Изучено 10 заклинаний школы контроля разума: Страх 33 [1] Храбрость 33 [1] Верность 33 [1] Очаровать 33 [1] Поработить 32 [1] Контроль эмоций 33 [1] Клятва 33 [1] Глупость 33 [1] Оцепенение 33 [1] Массовое оцепенение 33 [1] Для распределения доступно 0 очков персонажа. Ранее скрытые способности теперь проявились с полной ясностью, позволяющей легко манипулировать энергиями окружающего мира. Она сконцентрировалась на двух ближайших стражниках, используя мысленные образы и символы, которые помогали контролировать потоки ментальной энергии заклинания очарования. Их реакции оказались мгновенными и предсказуемыми. Через секунду они оба опустили оружие и послушно склонились перед ней, признавая новую власть. Затем Руби обратила внимание на пленившего её злого мага, стоящего неподалёку. Его энергия сильно отличалась от простых солдат, являясь смесью хаоса и порядка, интриги и жестокости. Зрачки его глаз расширились в удивлении, но кажется он ещё не до конца осознал ситуацию. Создав мысленный образ властной фигуры, Руби посылает волны магии, воздействуя непосредственно на разум мага. Сопротивление кажется незначительным, и вскоре оно вовсе исчезает, уступая место глубокому восхищению и почтению. Прошёл всего миг, а маг уже смиренно опускается на колени, преклоняя голову перед новой повелительницей. Вся его мощь и амбиции растворились в океане подчинения, навязанном сверхъестественной силой интеллекта и волшебства. Подчинив себе бывшего врага, Руби спокойно подошла ближе к коленопреклоненному магу. Взгляд её пылал огнем разочарования и сарказма, а разум читал мысли очарованного человека как открытую книгу. — Итак, господин Магистр Макарон, зачем вам понадобилась моя сила? Чего именно хотели добиться? Карл Макарон, придворный маг графа Вольта поднял голову, взглянув исподлобья, старался скрыть свое унижение. — Мне необходима ваш источник магии, чтобы удержать свой титул. Руби устало махнула рукой, изображая жест раздражения. — Вот уж действительно оригинальная идея! Никогда бы не подумала, что кто-то способен мечтать столь мелко и посредственно! Увидев раздражение девушки, маг поспешил оправдаться. — Позвольте объяснить подробнее, возможно… Но Руби лишь равнодушно посмотрела на него сверху вниз. — Нет нужды. Вместо оправданий принеси самую подробную карту вашего мира. Приказ прозвучал жестко и категорично, не допускающий возражений. К несчастью, никакой карты мира не оказалось поблизости. Лишь старая карта местного королевства да нескольких соседних государств пылилась на дальней полке библиотеки. Отведя взгляд, маг произнес: — Прошу прощения, владычица, карты нашего мира не нашлось. Только карта нашей страны и некоторых прилегающих территорий. Руби кивнула, разрешая подать имеющийся материал. — Ладно, давайте хотя бы это. Возможно, пригодится в будущем. Возмутительный позор поражения оставлял глубокий след на лице Карла, вынужденного служить бывшей пленнице. Руби приблизилась к карте, висящей на древней деревянной подставке, своими длинными красными волосами слегка касаясь края пергамента. Её красный взгляд скользнул по нанесённым линиям рек, обозначениям городов и символическим фигурам правителей разных земель. Всего лишь одно короткое мгновенье потребовалось ей, чтобы запечатлеть в памяти всю информацию, представленную на бумаге. Фотографическая память сделала своё дело безупречно, сохранив каждую мелочь в голове с идеальной чёткостью. Затем она обернулась к коленопреклонённому магу, встретив его тревожный взгляд полным хладнокровия и скрытой угрозы. Едва заметным движением ладони вызвав в воздухе сверкающие зелёные линии древнего письменного языка, Руби приступила к наложению самого сложного заклятия порабощения. Оно позволило бы ей видеть глазами мага и передавать ему команды независимо от расстояний, превращая сильного чародея в послушного раба. Волшебные знаки клубились и кружились вокруг головы мага, проникая в его сознание и закрепляясь там намертво. Выполнение ритуала стоило ей огромных усилий, от напряжения по всему телу побежали мурашки, горло перехватило спазмом, и девушка тяжело закашлялась, изрыгая алую кровь тонкой струёй на каменный пол. Волосы, мокрые от пота, липли к коже, дыхание сбилось, организм боролся с болью и усталостью. Быстро собрав остатки сил, Руби сотворила быстрое исцеляющее заклинание, восстановив утраченное здоровье и избавившись от следов внутреннего повреждения. Перед ней теперь находился маг, полностью подконтрольный её воле, готовый исполнять любое распоряжение незамедлительно и безоговорочно. Выпрямившись во весь рост, Руби повернулась к нему, губы тронула хищная усмешка. — Каковы будут ваши распоряжения, госпожа? — спросил маг дрожащим голосом, искренне испытывая благоговейный трепет перед женщиной, обладающей властью над ним. — Мы начнём с малого, — сказала она негромко, рассматривая расставленные повсюду артефакты. — Завоюем ближайшие земли, очистим территорию от врагов и укрепимся там. Затем двинемся дальше, захватывая государства одно за другим, устанавливая контроль над всей планетой. Голос её звучал жёстко и уверенно, отражая внутреннюю уверенность и силу, подкрепляемую новыми возможностями. Маг кивнул, соглашаясь со словами хозяйки. — Ваш план гениален, — сказал он с искренней убежденностью. — Скоро весь мир будет принадлежать нам! Холодная улыбка появилась на губах Руби, глядя на покорённого чародея, предвкушение победы заполонило её сознание, лишённое сомнений и колебаний. Путь к победе был прост и очевиден, а мнение насекомых никогда никого не интересовало. ---------- Глава 25 Раздвоение личности Прошёл год. Год для мира «Генерик Исекай» пролетел за мгновение вечности, а для Руби Бубис — растянулся в бесконечную череду встреч, интриг, подчинений разумов влиятельных лиц, и… потраченных очков персонажа. Много-много очков персонажа от наград за рецензии к книгам. Теперь она сидела не в гамаке на пляже и не на скрипучей табуретке в Залах Еды. Теперь её место было в Тронном Зале Небесного Пика, самом сердце перестроенной и стремительно расширяющейся Империи Алого Пламени — названия придумывал не она, но ей льстило. Трон, высеченный из цельного куска нефрита цвета весенней листвы, был неудобен. Он был холоден, тверд и требовал сидеть с прямой спиной. Вечная проблема Императриц. Сама Руби восседала на нем, закинув ногу на ногу — жест неканоничный для местного этикета, но ставший её визитной карточкой. Подбородок покоился на сжатом кулаке, локоть — на резном подлокотнике. Её лицо, обрамленное теперь роскошными, уложенными в сложную прическу огненно-рыжими волосами, было бесстрастной маской. Абсолютно бесстрастной. В глазах — лишь усталое равнодушие к происходящему, глубже, чем ров под Небесным Пиком. Её более не босые ноги, все так же защищенные невидимой силой «Железной Рубашки», покоились на прохладном мраморном полу. Туфли больше не были под запретом системы. «Императорский Босоногий Стиль», — как мысленно саркастично назвала она это ранее, глядя на пальцы ног, ушёл в прошлое. Хотя, чего уж там, к роскоши она привыкла быстро. Особенно к еде. Шелковый халат императорского пурпура с вышитыми золотыми драконами, пожирающими собственные хвосты, был невероятно мягким. Рядом, чуть ниже трона, выстроились в почтительном полупоклоне ее «двор». Советники в роскошных парчовых одеждах, военачальники в доспехах, от которых исходил легкий гул магической энергии, старшие мастера бюрократии с невозмутимыми лицами, но дрожащими от напряжения руками, и целая толпа менее значимых лизоблюдов, чья основная функция — вовремя ахнуть, восхищенно прошептать «Мудро!» или броситься исполнять любой её каприз еще до того, как он будет озвучен. Их поклоны, синхронные и низкие, напоминали колышущееся от ветра поле. Воздух был густ от благовоний, смешанных с легким страхом и подобострастием. Тишину нарушал лишь шелест одежд и мерное тиканье огромных водяных часов в углу зала. Перед троном, простираясь ниц, замер очередной проситель. Какой-то губернатор захолустной провинции, раздувшийся от важности и теперь трепещущий, как осиновый лист. Его голос, срывающийся на писк, бубнил что-то о неурожае алхимических трав третьего сорта из-за нашествия жадных до ци кроликов-мутантов, о необходимости снижения налоговой ставки на 0,5% и выделения дополнительных сил для охраны полей. Бросок умения Скука (Имперский Уровень) (18): Автоматический Успех. Руби слушала, вернее, делала вид, что слушает. Ее взгляд скользнул по вычурной лепнине потолка, изображавшей битву драконов с фениксами. Потом перевелся на лицо магистра Макарона. Тот ловил ее взгляд и почти незаметно подмигнул, дескать, «Терпи, Императрица, протокол». Она едва сдержала гримасу. Год назад этот взгляд вселял трепет. Теперь — лишь раздражение. Ей хотелось встать, крикнуть: «Да скормите вы этих кроликов местным драконам! Или сами сожрите! В чем проблема-то⁈» Но Императрица Всего Сущего и Владычица Мира (официальный титул, утвержденный ее же указом в минуту приступа безумного величия) так не поступает. Мысли текли лениво: «Пип… сколько уже таких за сегодня? Кажется, это проситель № 7 из 145 запланированных на утреннюю сессию.» Семь… божечки-скукожичкии, ещё сто тридцать восемь. И это только утро. Потом совет по расширению на западные болота. Потом отчет мастеров алхимии о попытке синтеза аспирина из местной дряни. Потом… Проситель что-то лопотал о «непомерных страданиях народа» и «милости Великой Императрицы». Его голос превратился в назойливый гул, сливающийся с тиканьем часов. Сообщение системы мелькнуло в голове, отвлекая от монотонного бубнежа. Внимание: Алексей Осадчий оставляет награду в размере 200₽. [Алексей Осадчий]: «Потрясающе!» Вы получаете +3 ОП. Руби мысленно улыбнулась: «Спасибо, Алексей! Спасибо всем! Без вас я бы тут сдохла от скуки на второй день. Или магистр прибил бы моральным уроном. Снова!» Она позволила уголку губ дрогнуть на миллисекунду — что было тут же истолковано придворными как знак высочайшей благосклонности к словам просителя. Лизоблюды зашептали еще усерднее. Но внутри все кричало. Кричало о том, что она не создана для этого. Не создана для бесконечных докладов, интриг, взглядов, полных подобострастия и скрытой зависти. Она — книжный стример! Ее стихия — импровизация, общение, смех, иногда панический визг и побег. А не… это. Сидеть, как истукан, и слушать про кроликов, поедающих сорняк с мудреным названием, который все равно никому не нужен. Проситель замолчал, замер в ожидании. Весь зал затаил дыхание, устремив взоры на трон. Даже магистр Макарон перестал имитировать живой интерес к потолку. Руби медленно перевела взгляд с потолка на трепещущую фигуру у своих босых ног. Потом ее бесстрастный взгляд скользнул по рядам придворных, остановившись на знакомом лице. На мастера Гудвина, её верного сенешаля. Он стоял среди военачальников, в роскошных, но практичных доспехах, с новым, еще более впечатляющим мечом за спиной. Его лицо было серьезно, но в глазах читалось понимание и… легкая усмешка. Он знал ее настоящую. Помнил девчонку с острова, кричавшую «Пип!» при виде паука. Он был одним из немногих, кто не гнулся в три погибели, а просто слегка наклонял голову. И за это она его ценила. И доверяла. Насколько вообще можно доверять дворфу-паладину с пятисотлетним стажем. Руби вздохнула. Глубоко. Так, что шелковый дракон на ее груди слегка вздыбился. Зал напрягся еще сильнее. Она не стала смотреть на просителя. Не стала произносить мудрую императорскую резолюцию о кроликах. Она просто подняла руку — изящный, отточенный за год жест, мгновенно приковывающий внимание. Безупречный маникюр сверкнул в свете светильников. — Довольно, — ее голос прозвучал спокойно, ровно, ледяным металлом, разносясь под сводами зала без малейшего усилия. — Ситуация… ясна. Она позволила паузе повиснуть, наблюдая, как проситель начинает мелко дрожать. Потом ее взгляд, наконец, нашел Гудвина. — Мастер Гудвин, — произнесла она, и в ее голосе появились едва уловимые нотки чего-то, отдаленно напоминающего облегчение. — Продолжите аудиенцию. Разберитесь с… — она едва заметно брезгливо махнула рукой в сторону просителя, — … с текущим вопросом. И со всеми последующими просителями на сегодня. Докладывайте вечером. Кратко. В зале пронесся едва слышный вздох — смесь шока, разочарования и привычного подобострастия. Магистр Макарон едва заметно покачал головой, но промолчал. Лизоблюды замерли в недоумении. Гудвин склонил голову чуть ниже обычного, скрывая улыбку. — Как прикажете, Ваше Императорское Величество. Руби уже вставала. Ее движения были плавными, исполненными достоинства, но в них чувствовалась невероятная стремительность. Пурпурный шелк зашуршал. Она не оглядывалась на застывший в почтительном столбняке зал, на просителя, который так и не понял, казнят его или милуют. Ее босые ноги бесшумно ступали по холодному мрамору, унося ее прочь от трона, протокола и вечных кроликов. Бросок умения Уклонение от Обязанностей (Императорский Уровень) (20): Критический Успех! Система в последнее время позволяла себе больше обычного. Это немного скрашивало будни. Она шла по бесконечным, украшенным гобеленами коридорам Небесного Пика, мимо гвардейцев, застывших по стойке «смирно», мимо служанок, прижимающихся к стенам. Ее лицо по-прежнему было бесстрастной маской Императрицы. Но где-то глубоко внутри, в том уголке души, что еще помнила вкус риса из Зала Еды и ужас перед пауком на стене, маленькая Руби ликовала и кричала: — Ура! Свобода! Хоть на пару часов! Система, быстро статус книги! Сколько читателей? Что пишут в комментариях про мою императорскую походку? И… куда там спрятали тот торт с черничными прослойками? Я его в тронном зале видела! Пип! Просмотров: 16k (+1k) Нравится: 308 (+22) Комментариев: 196 (+9) Добавили в библиотеку: 557 (+49) Наград: 77 (+18) Внимание: Алексей Сказ оставляет награду в размере 1250₽. [Алексей Сказ]: «Качественная и достойная вещь» За отзыв на книгу «Авалон. Бессмертная Армия» вы получаете +13 ОП. Внимание: Ферриус Понс оставляет награду в размере 1600₽. [Ферриус Понс]: «Фемоген!» За рецензию на книгу «Фемоген» вы получаете +17 ОП. Внимание: Lanu Perch оставляет награду в размере 1731₽. [Lanu Perch]: «Спасибо за работу, автор» За рецензию на книгу «Сумрачный мир» вы получаете +18 ОП. Внимание: Катерина Крылова оставляет награду в размере 1500₽. [Катерина Крылова]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «Болотная ведьма. Трактирные истории» вы получаете +16 ОП. Внимание: Александр Кварцхава оставляет награду в размере 1500₽. [Александр Кварцхава]: «Качественная и достойная вещь!» За рецензию на книгу Макса Гудвина и Максима Гаусса «Я — борец! Назад в СССР» вы получаете +16 ОП. Внимание: Maksim Jemelin оставляет награду в размере 2900₽. [Maksim Jemelin]: «Ради Руби Бубис не жалко =)» За рецензию на книгу «Как достать злодея. Том 1» вы получаете +30 ОП. Внимание: Ирина Фидар оставляет награду в размере 5200₽. [Ирина Фидар]: «Спасибо за работу, автор» За рецензию на книгу «Осколки Короля. Том 1» вы получаете +53 ОП. Внимание: Сергей Фрейнд оставляет награду в размере 1670₽. [Сергей Фрейнд]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «Месть Модеста» вы получаете +17 ОП. Внимание: Хельга Бифорд оставляет награду в размере 2000₽. [Хельга Бифорд]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «В руинах иллюзий танцует пустота» вы получаете +21 ОП. Внимание: Шелипов Антон оставляет награду в размере 1659₽. [Шелипов Антон]: «Красноволосые девочки должны держаться вместе» За рецензию на книгу «Анафема» вы получаете +17 ОП. Внимание: Игорь Курганов оставляет награду в размере 1583₽. [Игорь Курганов]: «Просто ОГОНЬ» За рецензию на книгу «Герои Кериона #1: Жизнь без права на респаун» вы получаете +16 ОП. Внимание: Дойна Томачинская оставляет награду в размере 1500₽. [Дойна Томачинская]: «Отличная книга!» За рецензию на книгу «Клятва» вы получаете +16 ОП. Внимание: Наталия Шитова оставляет награду в размере 2110₽. [Наталия Шитова]: «Отличная книга!» За рецензию на книгу «Ветер и Воля» вы получаете +22 ОП. Внимание: Инна Лепетикова оставляет награду в размере 1500₽. [Инна Лепетикова]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «Ветер и Воля» вы получаете +16 ОП. Для распределения доступно 291 очков персонажа. Используйте их с умом. — Тысяча лет поглощения эссенции мира! Вот кто бы мне раньше сказал, что так будет? Неужели всё зря? — воскликнула Руби и задумчиво потёрла виски. — Нат, не зря! Но я могу доверить это только себе! Система! Руби пробежалась глазами по списку преимуществ и выбрала: Приобретены преимущества: Разделение, уровень 1 (Нет симпатических повреждений +20%) [42] Бессмертие, уровень 3 [150] Регенерация, обычная (1hp в час) [10] Телекоммуникация (Телесвязь, только для дублей −20%, Шифрование +20%, Чувства +80%) [54] Ментальная связь (Одна персона: Руби Бубис, Телекоммуникация −20%, Абсолют: работает между мирами +50%) [7] Для распределения доступно 13 очков персонажа. Используйте их с умом. Взмахнув рукой, императрица одного из миров с обочины мироздания показала на пол рядом с собой. От её пальца отделилась капля, которая превратилась в обнажённую девушку с алыми волосами и красными глазами. Они взглянули друг другу в глаза и улыбнулись. — Я — это ты, — произнесла Руби номер два. — А ты — это я, — ответил оригинал. — Ментальная связь в норме… активирую телекоммуникацию. — Принимаю. Сенсорный поток подхвачен вторым потоком сознания. Искажений нет. Отправляю встречный. — Принято. Вторая Руби опустила глаза на свою наготу. — Система. Заклинания Иллюзорная маскировка, совершенная иллюзия и пререквизиты. Изучить. Изучено 5 заклинаний школы иллюзии: Простая иллюзия 33 [1] Сложная иллюзия 33 [1] Совершенная иллюзия 33 [1] Иллюзорная маскировка 33 [1] Изучено 1 заклинание школы звука: Звук 33 [1] Руби номер два кивнула и мгновение спустя оделась в королевские одеяния, как оригинал. Руби посмотрела на свою иллюзорную половинку и махнула рукой. — Ты знаешь, что делать. Возвращайся в домен, и получай награду за обучение. Я же останусь тут. Уже нет никакой разницы, но не будет так скучно. — Быть в двух местах одновременно и думать за четверых, это новый опыт, — ухмыльнулась «дубль» и с разбегу выпрыгнула в окно. Мгновение спустя она уже прыгала по облакам в сторону стоянки племени и межмирового портала. По ментальной связи оригинал ощущала, как ветер струится вокруг её кожи. Да и не было больше никакого оригинала, ведь они обе суть один человек в двух телах. ---------- Глава 26 Перебор вариантов Время здесь, на этом клочке суши, затерянном между трепещущими слоями реальности, не измерялось часами. Оно струилось иначе — как дыхание самой Вселенной, глубокое и неторопливое, оставляя после себя лишь шелест переплетающихся миров. Руби знала: каждое мгновение, проведенное на этом острове, было бесценно не потому, что его нельзя было вернуть, а потому, что здесь, в этой точке, где миры соприкасались, как ладони в молитве, время переставало быть цепью — оно становилось свободным. Мгновением ранее она шагнула сквозь мерцающий занавес портала, словно проводя пальцами по струне арфы, чьи вибрации отзывались в костях тихим гулом. Активация рунического кристалла не потребовала усилий — он зажегся в её ладони, как уголь в ночи, откликаясь на ритм её пульса. Возвращение прошло без единого сбоя, будто её сущность уже принадлежала обоим мирам одновременно. «Дом», — прошептала она, но слово повисло в воздухе, обретая горьковатый привкус. Дом? Нет. Домен. Синхронизация временных потоков завершилась безупречно. Её сознание, некогда разорванное между измерениями, теперь текло в гармонии, как две реки, сливающиеся в океан. Ни малейшей ряби в ткани реальности, ни намёка на рассогласование. Она чувствовала это каждой клеткой: её двойственное существование перестало давить на разум и стало бесценным даром. И всё же — самое чудо ждало впереди. Последние недели Руби погружалась в хроники Высшего Мира, оставляя свои рецензии на древние свитки, чьи строки были написаны светом звёзд. Каждая строчка, каждый поставленный вопрос, каждая мысль, брошенная в бездну знаний, возвращалась к ней, обогащённая мудростью, которой не касалась человеческая рука. Сила нарастала медленно, как прилив, наполняя её изнутри. Теперь, когда она касалась песка этого острова, под её пальцами мерцали искры первоосновы. Когда смотрела в океан — видела не воду, а ткань мироздания, переливающуюся всеми оттенками бытия. Это было не просто усиление. Это был переход — от наблюдателя к ткачу, от читателя к автору. Она улыбнулась, глядя на горизонт, где миры сходились в одну линию. Божественно? Нет. Это было выше божественного. Это было её творение. Впрочем, долой пафос. — Система, статус книги. Просмотров: 19k (+3k) Нравится: 359 (+51) Комментариев: 209 (+13) Добавили в библиотеку: 592 (+62) Наград: 109 (+32) Внимание: Инна Лепетикова оставляет награду в размере 1500₽. [Инна Лепетикова]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «Одержимость. Исповедь влюбленной дуры» вы получаете +16 ОП. Внимание: Шелипов Антон оставляет награду в размере 1824₽. [Шелипов Антон]: «Лучший из достойных!: 3» За рецензию на книгу «Возмездие» вы получаете +19 ОП. Внимание: Тина Чайка оставляет награду в размере 1500₽. [Тина Чайка]: «Отличная книга!» За рецензию на книгу «Тамерлан» вы получаете +16 ОП. Внимание: Марк Фиттер оставляет награду в размере 1500₽. [Марк Фиттер]: «Во славу гурпсы!» За рецензию на книгу «Мешок. Антитеррор» вы получаете +16 ОП. Внимание: С. О. Город оставляет награду в размере 1500₽. [С. О. Город]: «Отличная книга!» За рецензию на книгу «Натянутые небеса» вы получаете +16 ОП. Внимание: Владимир Бард оставляет награду в размере 1500₽. [Владимир Бард]: «Качественная и достойная вещь!» За рецензию на книгу «Скиталец» вы получаете +16 ОП. Внимание: Asoramora оставляет награду в размере 3100₽. [Asoramora]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «Обретая себя — Baldur’s Gate» вы получаете +32 ОП. Внимание: Покатнёв оставляет награду в размере 1600₽. [Покатнёв]: «Спасибо за ваши труды)» За рецензию на книгу «Воплощение» вы получаете +17 ОП. Внимание: Ильшат Муфтахитдинов оставляет награду в размере 2168₽. [Ильшат Муфтахитдинов]: «Отличная книга!» За рецензию на книгу «Исполнитель желаний» вы получаете +22 ОП. Внимание: Ярослав Кирилишен оставляет награду в размере 1500₽. [Ярослав Кирилишен]: «Рекомендую!» За рецензию на книгу «Маршрут 60» вы получаете +16 ОП. Внимание: Агата К. оставляет награду в размере 3000₽. [Агата К.]: «Спасибо за труд!» За рецензию на книгу «Паутина» вы получаете +31 ОП. Внимание: Инри Сейен оставляет награду в размере 4050₽. [Инри Сейен]: «Качественная и достойная вещь!» За рецензию на книгу «Слёзы мандрагоры» вы получаете +41 ОП. Внимание: BrainKiller оставляет награду в размере 3372₽. [BrainKiller]: «Качественная и достойная вещь!» За рецензию на книгу «Песнь Инари и Тень Героя» вы получаете +34 ОП. Внимание: Alexander Aksard оставляет награду в размере 2500₽. [Alexander Aksard]: «Мне очень зашло! Прям пушка бомба!)» За рецензию на книгу «Шестерёнки последнего рассвета. Том 1» вы получаете +26 ОП. Внимание: Игорь Лебедев (INGVXR) оставляет награду в размере 150₽. [Игорь Лебедев (INGVXR)]: «Очень увлекательно!» Вы получаете +2 ОП. Внимание: KoVers оставляет награду в размере 2500₽. [KoVers]: «Отличная книга!» За рецензию на книгу «Рассвет» вы получаете +26 ОП. Внимание: Константин Торский оставляет награду в размере 2500₽. [Константин Торский]: «Книжному стримеру» За рецензию на книгу Аллы Титовой «Костянка» вы получаете +26 ОП. Внимание: Вячеслав Уточкин оставляет награду в размере 3030₽. [Вячеслав Уточкин]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «Проект „Наполеон“» вы получаете +31 ОП. Внимание: Натали Р. оставляет награду в размере 2500₽. [Натали Р.]: «За вклад в литературу:)» За рецензию на книгу «Брак по-тиквийски 2. Мастера вызывали?» вы получаете +26 ОП. Внимание: Олег Колокольников оставляет награду в размере 2500₽. [Олег Колокольников]: «Потрясающе и интригующе» За рецензию на книгу «Капитон» вы получаете +26 ОП. Внимание: Роберт Оболенский оставляет награду в размере 2500₽. [Роберт Оболенский]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «Часы судного дня» вы получаете +26 ОП. Внимание: Алекса Грейс оставляет награду в размере 3640₽. [Алекса Грейс]: «Рекомендую!» За рецензию на книгу А. Шем «Воспоминания давно минувших дней» вы получаете +37 ОП. Внимание: Вова Фетт оставляет награду в размере 5250₽. [Вова Фетт]: ' Спасибо за ваш труд! ' За рецензию на книгу «Серая полоса» вы получаете +53 ОП. Внимание: Kornyal Walden оставляет награду в размере 3346₽. [Kornyal Walden]: «От королевского кота» За рецензию на книгу «Будни королевского кота. Юмор и приключения» вы получаете +34 ОП. Внимание: Артём Казаков оставляет награду в размере 2700₽. [Артём Казаков]: «Спасибо за работу, автор» За рецензию на книгу «Флегморий — Тленник» вы получаете +28 ОП. Внимание: Батраков Александр оставляет награду в размере 3600₽. [Батраков Александр]: «Спасибо за ваш труд!» За рецензию на книгу «Цена верности. Книга 2» вы получаете +37 ОП. Внимание: Киллин Киллин оставляет награду в размере 3600₽. [Киллин Киллин]: «Спасибо автору за труд!» За рецензию на книгу «Король Обливион» вы получаете +37 ОП. Внимание: tilsar оставляет награду в размере 2680₽. [tilsar]: «Восхитительная работа!» За рецензию на книгу «Нектары Ганимеда» вы получаете +27 ОП. Внимание: Осип Монгольштамп оставляет награду в размере 2880₽. [Осип Монгольштамп]: «Прекрасная работа» За рецензию на книгу «Начни говорить правду» вы получаете +29 ОП. Внимание: toki_no_hito оставляет награду в размере 2750₽. [toki_no_hito]: «Восхитительная работа!» За рецензию на книгу «Шаги по времени. Книга первая» вы получаете +28 ОП. Внимание: toki_no_hito оставляет награду в размере 3700₽. [toki_no_hito]: «Отличная книга!» За рецензию на книгу «Шаги по времени. Книга вторая» вы получаете +36 ОП. Внимание: Давыд Донатьен де Август Шевчик Юрьевич оставляет награду в размере 2500₽. [Давыд Донатьен де Август Шевчик Юрьевич]: «Потрясающе!» За рецензию на книгу «Под навесом стражи или Невыносимая жизнь» вы получаете +26 ОП. Внимание: Мик Скела оставляет награду в размере 2500₽. [Мик Скела]: «Потрясающе!» За рецензию на книгу «Игра шестерых» вы получаете +26 ОП. Для распределения доступно 887 очков персонажа. Используйте их с умом. Подумать только, 887 ОП. Раньше о таком Руби могла лишь мечтать. Два потока сознание в каждом из двух тел, не говоря уже об ускоренном мышлении, сотворили маленькое чудо. — Настало время шоппинга! — Руби радостно вскинула руки вверх и изобразила победный танец. — Для начала следует избавиться от маленькой уязвимости. Совсем крохотной. Всё-таки в одном из миров мне тысячу лет на троне сидеть, мало ли что случится! Удалены преимущества: Увеличенная продолжительности жизни, уровень 2 [4] Приобретены преимущества: Нестареющий [15] Для распределения доступно 876 очков персонажа. Используйте их с умом. — Так-то лучше! Было несколько вариантов траты кропотливо заработанных очков персонажа. Вариант первый: не делать ничего. Оставить про запас на всякий случай. В конце-концов ОП можно потратить в любое время. Плюсы: адаптивность. Минусы: невозможно адаптироваться к тому, о чём не знаешь. Вариант второй: закинуть всё в интеллект и сделать +40. Действительно, зачем останавливаться на пол-пути к бесконечности? Сейчас интеллект 30, а станет 70, делов-то! Всё-равно оба числа далеко за человеческим пределом понимания. Плюсы: неочевидны. Минусы: на нынешнем уровне пустая трата ОП. Вариант третий: всё в магический резерв. Плюс 292 единицы энергии в довесок к родным 18-ти — ужасающая мощь мирового масштаба. Плюсы: можно будет воскрешать недавно умерших людей заклинанием за 300 энергии, а также колдовать огромные по масштабам и силе заклинания в одиночку. Минусы: можно взять что-то более экзотичное. Вариант четвёртый: взять что-то более экзотичное, например немагическую телепортацию или мироходство. Плюсы: способ сбежать из любой ситуации даже при условии глушения маны манадамперами, не требует много ОП. Минусы: ни одного встреченного глушителя маны за всё время приключений. Вариант пятый: пойти в управление вероятностями. Удача, супер-удача, везение с модификаторами на контроль. Плюсы: не требует много ОП, можно рассмотреть в качестве дополнительного варианта. Минусы: отсутствуют. Вариант шестой: всё в поглощение урона (Сопротивление Повреждениям — СП). По умолчанию, единичка стоит 5 ОП, однако с учётом космических улучшений на непробиваемость — будет стоить все 15 ОП. В итоге можно взять, скажем, 50 СП и играть в непробивайку в большинстве миров 6-го и ние технического уровня. Плюсы: будет весело. Минусы: в футуристических мирах такие показатели брони просто смешные, оденьте меха — не позорьтесь. Вариант седьмой: взять +20 к харизме за 100 ОП. Плюсы: весь мир — твоя секта. Минусы: весь мир — твоя секта, кроме НЁХ. На них не факт, что сработает, а с остальными и так хорошо получается договариваться, 30 инты — это не шутки. Вариант восьмой: изменяемые способности как абсолютные силы. Потратить 800 ОП, чтобы получить абсолютную вариативность в пределах 80 ОП, которые можно вкладывать абсолютно куда угодно и менять сколько угодно раз. Сейчас +8 к силе, через мгновение уже +4 к ловкости или +20 к любому навыку. Плюсы: адаптивность зашкаливает. Минусы: очень дорого. Но оно того стоит… наверное. Или нет? Чем оно лучше хранения ОП про запас? Впрочем, с учётом вечной жизни оно может и окупиться… когда-нибудь. Со временем. Вариант девятый: призываемая армия… кого угодно. Навык призывать миллион 300-очковых особей за 360 ОП — лютая имба. Бессмертные неубиваемые вечно-возрождающиеся комары-убийцы — первое, что приходит в голову. Плюсы: пафосно. Минусы: зачем, если знаменитый M. U. N. C. H. K. I. N., уничтожитель всего во вселенной, стоит аж целых 55 ОП. Вариант десятый: Всё в хп и реген. 350 хп, которые восстанавливаются за секунду — много это или мало для бессмертного, по которому и так невозможно попасть? Плюсы: можно пафосно превозмогать. Минусы те же: придётся пафосно превозмогать. Вариант одиннадцатый: всё по 30. Выровнять статы и добрать Силу, Ловкость и Здоровье до 30-ки. Плюсы: становление сверхчеловеком обыкновенным. Минусы: ОП можно потратить с большей пользой. Но если идейно… Вариант двенадцатый: взять ускоренное течение времени. Восемь раз. Делать всё в девять раз быстрее обычного, и в бою тоже. Плюсы: в бою девять ходов подряд вместо одного. Минусы: сомнительная польза вне боя. Ну как сомнительная, польза-то конечного есть, но сомнительная. Да и жить среди слоупочных черепах должно быть то ещё удовольствие. Вариант тринадцатый: упороться в разделение и создать ещё 20 клонов армии имени самой себя. Плюсы: будет с кем вести умные беседы. Минусы: косплей заводного апельсина заказывали? Сама по себе вещь довольно-таки ситуативно-полезная. Вариант четырнадцатый: псионика, какой-нибудь телекинез до упора. Плюсы: можно кидать машины псионикой, как какой-нибудь супер. Минусы: машины точно также можно кидать магией. правда если упороться в что-то очень специализированное — тот же Магнето будет нервно курить в сторонке. Вариант пятнадцатый: абсолютная адаптация к космосу, способность выживать в межгалактическом пространстве и летать между звёздами. Плюсы: это был бы любопытный опыт. Минусы: заклинание магического телепорта как-бы говорит нам «Я что для тебя какая-то шутка?» Вариант шестнадцатый: +30 к базовой скорости. Это автоматически добавляет столько же к уклонению и скорости бега. Плюсы: реакция мангуста. Хотя в теории можно уклоняться с отступлением прыжками на 4 метра от атак по области. Минусы: реакция мангуста и всё. Так же уклоняться можно магическими блинками (есть такое заклинание, внезапно). Вариант семнадцатый: собирать иммунитеты. К метаболическим опасностям, к контролю сознания, к потере сознания, к боли, к высоким и низким температурам, к высоким и низким давлениям, к радиации и т.д. Плюсы: для выхода в открытый космос их всё-равно придётся собирать в том или ином виде. Минусы: многие из них частично покрываются заклинаниями. Выбор огромный. Глаза разбегаются. Нужно что-то решать! ---------- Nota bene Книга предоставлена Цокольным этажом , где можно скачать и другие книги. Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси. У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность» . Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: Книжный Стример ----------