[xyz-ips snippet="Card"]
<h2>Содержание книги</h2>
В лабиринтах метагалактических интриг и теней, где реальность сплетается с виртуальными сигналами, разгорается борьба не за власть и не за землю, а за саму сущность бытия. Там, где за углом неуловимой иллюзии притаился «Ядро Спектра» — загадочное сознание, способное перевернуть ход событий, — начинается история человека, чья воля стала ареной космической борьбы и высшей ставки. Этот человек — дикарь, неукротимый и изменчивый одновременно, чья жизнь превращается в бесконечную гонку между надеждой и гибелью.
Он — не просто участник масштабной игры, а ключ к тайнам, которые давно вышли за пределы земного понимания. Его прошлое растворяется, а будущее окружено мозаикой из призрачных союзников, жестоких врагов и опасных артефактов. Как незримое эхо в агорах и подземных залах, где высокие технологии соседствуют с древними обрядами, его метаморфоза затягивает в водоворот трансформаций, усиливающих и обостряющих внутренний конфликт. Каждый шаг в пустоте множества миров словно рвёт шелуху фикций, обнажая вопросы: кем быть, если сам себя не узнаёшь, и как выжить, если мир вокруг становится сдавливающей петлёй?
Под покровом сияющего факела фиолетового пламени звучит не только борьба за власть и влияние, но и искания игроков, прикованных к экрану интерактивных трансляций, где каждое донатное послание — не просто монета, а часть великой мозаики судьбы. Герой вынужден балансировать между ролями: бунтаря против своей «многолюдной свиты», артиста в глазах аудитории и одинокого стража своих мертвых последователей. Его разум — поле сражений, где оживают призраки прошлого и претенденты на его душу, а тело становится ареной невидимых трансформаций, в которых каждая сыворотка и каждый штрих — потенциальный ключ к спасению или катастрофе.
Таинственные устройства и генетические эликсиры — отмеренный штрих на пути к разгадке загадки Гробницы Императора Виверн, как и путешествие вниз по Городу десяти тысяч ступеней, где каждое движение оставляет маркер в рейтинге, но где ставка — не цифры, а жизнь. Здесь автор, Алексей Григорьев, создал мир, где прошлое сталкивается с будущим, а человек — с собственными страхами и надеждами.
Обычно противник предстает чудищем, но иногда — лишь отражением тебя самого, и борьба с «оленьем» в сердцах и умах заставляет задаваться вопросом: что страшнее — внешняя угроза или внутреннее смятение? Множество голосов болельщиков, техников и тайных групп зашумевали в фоновых чатах, и каждый донат, каждая поддержка читателя — это еще один бросок судьбы, шепот надежды в шумной толпе. Герой не просто сражается с врагами, он ведет бег по кругу, где направления местами нелогичны, а истина наблюдается сквозь призму иллюзий и временных ловушек.
В этом сложном водовороте рушатся старые оплотки, выходят на свет новой силы и ума головоломки, и лишь от решимости и сообразительности зависит, выстоять ли перед натиском множества, суметь ли защититься от метаморфоз, готовых поглотить всё. В рамках грандиозного плана по «пробуждению» генов и удержанию контроля над своей сущностью раскрывается глубокая тема борьбы за свободу внутри самого себя.
Так рождается повествование, где пространство времени — не линия, а круг, по которому вынуждены бежать все, кто оказался втянут в безжалостный поток измерений. «Спектр-4 Бег по кругу» — не просто история героя, но симфония желаний и страхов, где каждый шаг — шаг в неизведанное, а каждая победа и поражение — как вспышка света в бескрайней темноте. И в этом зеркале, отражающем не только внешний космос, но и внутренние глубины, кипит настоящая борьба за право остаться человеком среди множества лиц и миров.
Уважаемые читатели, предлагаю вашему вниманию продолжение серии. Всем добра и приятного чтения!
— Дорогие зрители, это снова я, любимый ведущий, Тыц Педец. Спешу сообщить очень любопытную новость! Флот Короля Мясника тоже начал снижение! Что случилось⁈ Почему Период Выживания на планете Земля разбивает любые стандартные схемы⁉ Сначала, привычный ход вещей нарушили торговцы, открыв раньше времени хаб! Затем, неизвестным способом, в мир проникла фракция помощников. Неужели, нечто подобное совершит и один из охотников⁈ Делайте ставки на то, что произойдет дальше! Наиболее вероятные варианты развития событий вы найдете в котировках букмекеров!
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Безграничный космос жил своей жизнью. В нем летали кометы, взрывались звезды, зарождались планеты, формировались галактики и появлялись черные дыры. Однако один из участков безграничного пространства отличался от остальных.
В Солнечной системе, на орбите планеты Земля, разместился очень необычный флот. Невероятно, но в губительной для всего живого тьме повисли уродливые корабли, созданные из алой, пульсирующей плоти.
От мерзких, даже на вид, кусков мяса отходили толстенные жгуты. Они прикреплялись к флагману флотилии. Исполинскому, покрытому слизью органу, толщиной в несколько километров и длинной столько же. Песчинка, по меркам Вселенной, но очень грозная сила, среди собравшихся «хищников» иных фракций.
В недрах нестандартного судна, на выращенном прямо из пола, удобном ложе возлежал обычный с виду мужчина. Казалось, таких миллиарды миллиардов повсюду, но стоило приблизиться к нему, как разница бросалась в глаза.
Спящего окружала мертвящая, подавляющая аура злого высшего существа. Вся могучая армада дрожала в унисон с его спокойным дыханием. Король Мясник, а это был он, спал и видел сны. С ним редко такое случалось, но сейчас безжалостный палач потратил слишком много энергии на перенос из Внутреннего кольца к забытой богом, варварской планете.
В ночи, посреди непривычно шумного города, в панике убегала прочь небольшая семья. Отец, мать, сын и дочь. Девочке, навскидку, можно было дать лет восемь-девять. Мальчик был постарше. Недавно ему исполнилось четырнадцать.
— Хрррщ… — раздался позади противный скрежет.
Почти сотня скособоченных существ преследовала добычу.
— Уууу! — протяжно загудел воздух, и двух тварей распылило на атомы.
К сожалению, скрипнули двери, и из полутемного подъезда вывалила очередная толпа недавно обратившихся мертвецов.
— Что происходит⁈ За что, нам все это⁈ Почему проклятие затронуло нашу планету⁈- в который раз, бессмысленно вопрошала молодая и очень красивая женщина.
— Не знаю. Какое-то Ядро Спектра пытается захватить наш мир. Успокойся. Скоро высшие маги дадут отпор. Все будет хорошо, — как и подобает настоящему мужчине, успокоил подругу отец семейства.
— Хорошо⁈ Нас почти окружили! — в ужасе воскликнула женщина, констатировав очевидный факт.
И действительно, шорохи доносились со всех сторон. Тысячи обращенных бесталанных жителей мегаполиса замкнули круг и неспешно надвигались, намереваясь разорвать чету магов и их отпрысков.
— Кароль, — негромко шепнул на ухо мальчишке родитель, — Бери сестру, и спрячьтесь где-то неподалеку. Я задержу монстров. Позже, мы вас догоним.
Не успел будущий гроза Кластера ничего ответить, как пространство исказилось. Отец начал свой, наверное, последний бой. Невидимые, но губительные, волны проделали брешь в рядах нападающих.
— Беги! — прикрикнул на замершее чадо мужчина.
И Кароль побежал так, как не бегал никогда в жизни. Мальчик потащил сестру за руку, как на буксире. Едва мальцы просочились сквозь образовавшуюся прореху, как стена монстров вновь сомкнулась.
Впопыхах, подросток и не заметил, что мать тоже внесла свою лепту: детей окутала незримая дымка, напрочь погасив энергофон человеческого тела, равно как и любые другие шумы. Женщина отдала все силы до последней капли, чтобы маскировка продержалась подольше. Больше она была не в состоянии сражаться, устало села на землю и улыбнулась.
— Любимый, я была счастлива с тобой. Спасибо, — слезинка скатилась по побледневшей щеке, а спутник ласково погладил ее растрепанные волосы.
— Мы выживем! Мы обязательно выживем! — упрямо сжал мужчина кулаки. Он почувствовал, что силы удесятерились.
Терпевший бедствие полис принял детей в свои негостеприимные объятия. Кароль понёсся во тьму, не разбирая дороги.
— Укрытие. Нам нужно найти укрытие, — как мантру, зашептали побелевшие губы мальчишки. Девочка же громко расплакалась. Она звала маму.
— Замолчи! — прикрикнул на нее брат. К его неудовольствию, дура разревелась ещё сильней.
Кароль никогда не любил сестру. Он завидовал ей. Родители всегда любили ее больше. Дарили подарки и баловали. Его же держали в строгости и совсем не ценили. Именно так считал эгоистичный подросток.
— Заткнись! — уже более грубо, мальчик встряхнул за плечи плаксу, но та не унималась.
Кароль забоялся, что рев привлечет обратившихся. В минуту смертельной опасности наружу выползает истинная сущность человека. Кто-то спасает других, кто-то только себя, а самые беспринципные идут на любые подлости, лишь бы сберечь свои жизни. Как выяснилось, мальчишка принадлежал к когорте последних.
— Захлопнись, чтоб ты треснула! — злобно прошипел подросток и захотел отвесить девочке затрещину.
Неожиданно, в голове что-то кольнуло, в глазах потемнело, а с пальцев сорвались красные нити, разрезав сестру на части.
— Буе! — невольно, негодяй исторг содержимое практически пустого желудка. Его обдало алой жидкостью с головы до ног, вызвав рвоту. Впрочем, юный душегуб переживал недолго.
— И перед смертью нагадила! — зло изрек отрок и стащил с девочки платьице, чтобы вытереться побыстрей.
Кровь, несомненно, привлекла бы монстров. Торопливо, мальчик очистился и побежал, но уже не бесцельно. Что-то звало его в темноте. Вдали завыли твари. Отец и мать пока ещё были живы. Это не порадовало.
Кароль опасался наказания. Метка убийцы обожгла затылок, отметив совершенное, пусть и нечаянно, злодеяние. Хотя, какое там, нечаянно! Мальчик признал, что искренне пожелал этой суке смерти. Если раньше он просто не любил сестру, сейчас ее и вовсе возненавидел.
— Создатель, — выдернул из сновидения вкрадчивый голос, — Вы приказали разбудить, если объекту будет угрожать гибель. Подчиненные называли спесивого владыку только так, и никак иначе.
Король Мясник разлепил веки. Он был рад, что не досмотрел сон до конца. События давних дней не часто, но преследовали изувера. Видения были каждый раз одни и те же, что бесило и не давало покоя больше всего.
В поисках козла отпущения, Кароль всмотрелся в дубля, осмелившегося прервать его сон. Так и есть, более развитые марионетки прислали самого никчемного. Ну что ж, не велика потеря.
— Швух, — разрезали воздух пять нитей, порубив наглеца на куски.
От чего-то, Мясник испытал огромное удовлетворение, прикончив жертву той же самой, очень слабой атакой, что и сестру. Выпустив пар, Кароль поднялся на ноги и направился в отсек, где размещалась техника.
Странно. Умыкнувший уникальную технику дикарь обладал недюжинной силой. Кто же сподвигся поставить варвара на грань погибели? Мужчина поморщился. Опять новые расходы.
Никто не становился мясником плоти не потому, что техника была плохой. Каждый в Кластере знал, что злобный Король Мясник прийдет по его душу, стоит только покуситься на запретное знание. Даже сильные практики трепетали и не рисковали, и только сраный абориген плюнул в лицо, подорвав авторитет. По правде сказать, Кароль начхал на репутацию. Для уничтожения последователей у него имелась совсем иная причина.
— Как хлопотно! Почему дуралей из сотен тысяч школ выбрал именно мою, вынудив припереться на задворки⁈- пуще прежнего, разозлился Мясник и, по пути, прибил ещё парочку клонов.
— Это не подземелье, а проходной двор! Каким образом, детище атлов проникло внутрь? — Магоинженер;
— Согласен. Прежде такого никогда не случалось. Особенно, если учесть предыдущее появление вассалов Серебряных Шипов, — Блистательный аналитик;
— Я вижу одно! Теперь моя ставка точно сыграет! Ведьма победит всех! — Глорихантер;
— Это несправедливо, но мой герой справится! — Сладкая Цыпа;
— Спешу на помощь! Сладенькая, я уже колдую над своим нефритовым стержнем! — Взглянуть не желаешь? — ПареньХХХ;
— Извращенец! — Умная Умничка;
— Идиот! — МалюткаБДСМ;
— Придурок! Ха-ха! Лучше мне покажи! Смеяться я люблю не меньше, чем ругаться! — Веселая стервочка;
— О, Ядро Спектра! Сколько оскорблений! Жалобы модератору отправлены! — Праведный Цензор;
— Вы не могли бы пояснить термин «нефритовый стержень»? Я недавно здесь и вновь утратил нить диалога! — Культурный гость.
— Откуда ты только взялся, тупица! Забирай жалобщика и проваливайте отсюда! Станет потише, — Свирепый Волк;
— О какой тишине речь, если ты, животное, все время воешь на луну⁉- Новичок;
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Территория возле древних руин содрогалась от невиданной мощи. Меня окружили со всех сторон и яростно лупцевали. Проклятая бабка наносила удары костями, торчавшими из горба, Сашок отоваривал булавой, а виндекс вгрызался зубами.
Я пока держался, вытаскивал один солнечный колор за другим и вливал энергию в защитный покров. Неведомо как, мне удалось совместить противоположные начала и использовать стихийную силу для поддержания спектральной способности.
Приходилось тяжко. О контратаках не шло и речи. Неужели, потерплю фиаско? Очередной взмах палицы проломил-таки защиту и врезался в грудь. Меня отбросило на десяток метров и впечатало в баррикаду, сложенную из обломков камня. Мой золотой панцирь треснул, вместе с ребрами. Минимум парочка из них сломалась.
— Бам! Бам! Бам! — забили по щиту колосса стрелы.
— Иииууу! — злобно взвыл призрак.
— Шшшш! — исторг маленький дракон на ведьму сноп света.
Идиоты! Миранда, Зиг, Фара и Машка пришли на помощь. А я ведь приказал им убегать! Нынешнее противостояние не их уровень. Тем не менее, товарищи ослушались и поспешили на выручку. Ладно, рабы общины, им без меня, так и так, не жить, но остальных зачем притащили⁈
— Как здорово! Сейчас я возверну украденное! — порадовалась Агафья и ладонью поймала питомца Машки.
Возможно, когда-то Драко и был силён. Однако века ожидания и слияние с новой хозяйкой ослабили бывшего астрального спутника Люкс Дивина. Малютка-дракон пострадал первым. Его просто раздавили сухие старческие пальцы. Золотистый луч втянулся назад в запястье девочки. От отката Маша рухнула кулем, посреди растресканной стены.
— Ай! — только и успела вскрикнуть Фара от боли, как ее почти перекусил пополам призрак. Девушка упала на землю и не двигалась.
— Шарах! — опустилась гигантская булава на лучницу и оборотня, превратив горе-помощничков в отбивные.
Спешно прислушался к себе. Слабости не ощущалось. Значит, друзья ранены, но ещё живы. Вот только надолго ли? Ситуация стала катастрофической. Подмогу подавили играючись, и меня вновь обложили со всех сторон. Неужто, пришло время помирать?
Повезло, что ведьма отвлеклась и направилась к другой части бруствера. Карга вознамерилась забрать свой пояс со страшными куклами на нем.
Временно, я остался один против двух. Однако от этого не полегчало. Только и сумел, отвлечь виндекса от Лизы. Затем снова пришлось уйти в глухую оборону. Казалось, выхода нет, как вдруг, высоко в небе, послышался гул. Схватка на секунду замерла. Все взглянули вверх, чтобы узнать, что случилось. Прямо на меня, с небес, шмякнулся какой-то голый мужик, разбившись в лепешку и обдав горячей кровью с головы до пят.
— Ты — мой. Выживи. Я скоро прийду за тобой и уничтожу… — прохрипел умирающий, который быстро превратился в мумию.
Вся его кровь, до последней капли, и плоть покинули незнакомца и прилепились ко мне. Ныне я походил на мясную котлету, облепленную свежей сукровицей.
— Ваше понимание техники мясника спектральной плоти усилилось! — отреагировала на произошедшее система.
Я же не посмотрел дареному коню в зубы. В спешке достал из перстня сразу десяток солнечных кристаллов и быстро поглотил заключенную в них энергию.
— Иууууукуу! — истошно завыл призрачный мститель, когда сотни красно- золотых нитей обрушились на него.
Фара находилась в наибольшей опасности, поэтому для начала атаковал виндекса. Ранее, я попытался было задействовать навыки уникальной школы, однако не преуспел. Мощи не хватило. Теперь же ситуация изменилась.
Призрака окутал солнечный свет. Прозрачный скелет зашатался и хаотично забил по себе костлявыми руками, силясь погасить пламя. Я же поморщился от охватившего запястье жара.
Первый самовольно возник рядом. В руках алтарный жрец баюкал тяжеленную черную коробку. Не обратив на меня никакого внимания, мент в смешных одеяниях подбежал к виндексу и швырнул в него подарочек профессора.
Мститель и так испытывал проблемы. Блики светила исторгали из него клубы черного пара. Раньше дымка притягивалась назад, не позволяя призраку развоплотиться. Теперь же мой артефакт прикрепился к бедолаге и жадно поглощал серую взвесь.
Досмотреть радующую глаз картину не довелось. После «выстрела», ошмётки на мне уменьшились в размерах и усохли. Необходимо было действовать немедленно. Выхватил новую кипу солнечных колор из закромов и приголубил ведьму.
— Ааааарххххх! — словно монстр, громко захрипела старуха, получив удар в спину.
Кости с ее горба срезало. Бабка стремительно потеряла в росте. В конце-концов, она ещё и загорелась.
— Ауууу! — разнесся над полем оглушительный вой.
На поломанных лапах, оборотень дополз до края парапета и попросту сверзился на старуху, вгрызшись ей в горло. Страдания ведьмы возросли. Ей стало не до поиска пропажи.
Целым остался только «богатырь». Вынул очередную порцию кристаллов. Тело насытилось светом настолько, что я и сам воспылал. Количество крови и мяса на мне уменьшилось еще сильней. Медлить было нельзя.
— Бабах! — десятки ало-золотых нитей срослись воедино, пробили щит и отбросили великана прочь.
Колосс вспыхнул, как новогодняя елка. Он замесил пространство руками, искалечив черных медведей пачками. Губительное пламя перекинулось и на черношкурых. Сторонники Зверо завизжали и в панике прыснули в сторону степи.
Гигант лишился поддержки. Сашка заворочался не в силах подняться. Совершенно неожиданно, его туша осветилась фиолетовым и растаяла. Сбежал, но как? Впрочем, это было к лучшему.
Даже мои мутировавшие клетки имели свои пределы. Меня обожгло, будто огнём, а боевая форма слетела. Вновь обратился в человека. На остатках воли, попытался произвести последнюю атаку, чтобы добить ведьму и виндекса. Тщетно. Ладони сжали пустоту. Солнечные кристаллы закончились. Слишком щедро я их расходовал.
Обвел поле битвы помутневшим взором. Скелет постепенно истаивал. Дарованная коробка и солнечный свет доконали призрака. А вот карга успешно погасила пламя и боролась с громадным волком. Несмотря на существенное ослабление, она явно брала верх.
С огромным трудом, шагнул к старухе и Зигу. Ох! Лучше бы этого не делал. Остатки чужой плоти отвалились, и силы окончательно покинули меня. Я потерял сознание, так и не разобравшись, чем закончилось побоище.
— А я говорила! Мой герой победит всех! — Сладкая Цыпа;
— Сладенькая, дай я тебя обниму! — ПареньХХХ;
— Эй, руки прочь от нашей подружки! — Умная Умничка;
— Победил? Ему помогли! Интересно, кто это сделал? — Глорихантер;
— Король Мясник. Это был он, — Магоинженер.
— Так вот какую технику использовал, время от времени, дикарь! Интересно, где он ее изучил, и почему Король пришел ему на выручку? Обычно он убивает подражателей, — Блистательный аналитик;
— Уважаемый эксперт, вы не могли бы объяснить поподробнее? Я вновь утратил нить диалога, — Культурный гость.
— Лучше бы ты голос «утратил» и заткнулся! — Свирепый Волк;
— А ты, серый, тоже бы меньше гавкал! — Новичок.
— Гавкал? Он же волк, а не собака! — Веселая стервочка;
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
— Так-то лучше! — устало произнёс Мясник, уставившись на голограмму.
Он помог варвару отнюдь не из доброты. Ему нужна была сила, заключённая в дикаре. Король Мясник мог быть только один.
Мужчина очень устал. После энергозатратного перехода пришлось ещё раскошелиться и на отправку клона в подземелье. Кароль заносчиво ухмыльнулся. Из собравшейся шушеры никто не сподобился бы на подобный подвиг. Жалкие никчемы!
Ничего. Раз уж прилетел сюда, то ресурсы варварского мира будут принадлежать ему. Возможно, случившееся и к лучшему. Дикие планеты были настоящими кладезями сокровищ. К тому же, эта разительно отличалась от остальных. О чем свидетельствовали как происходящие события, так и постоянно растущая аудитория канала 1- МРК.
От размышлений отвлек сигнал космической рации. Мысленно, Кароль принял вызов.
— Приветствую, Короля! Рад, что вы присоединились к нам. Меня зовут Эктор Сияющий Крест. Я являюсь выборным лидером фракции охотников, — возникла в воздухе фигура мужчины, одетого в парадный китель, с кучей каких-то нелепых наград, — Мы хотели бы пригласить вас на финальный брифинг. Совсем скоро наш ивент. Нужно обсудить стратегию.
— Лидер⁉ Обсудить⁈ — презрительно фыркнул Мясник, — Ты кем себя возомнил, ублюдок⁈ Сейчас я покажу вам «стратегию»!
Озвучив угрозу, Кароль отключился и прикрыл веки. Вскоре, от него пошла мощная ментальная волна, и связывавшие матку и иные корабли отростки задергались.
В космосе будто возник гигантский спрут. Алые волокна удлинились. По ним, как по щупальцам, титанические куски плоти поползли к судам сборной флотилии. Через какое-то время, они прилипли к созданным из различных магических металлов остовам. Словно великанские амебы, сгустки мяса пожрали эсминцы и фрегаты дураков, которые тоже спустились вниз по орбите, приблизившись к голубому шару, одиноко висевшему в космической пустоте.
Кое-кто попытался сопротивляться. Ближайший космос наполнили вспышки лазеров, взрывы торпед, гул деструкторов и пальба туннельных орудий. Исполинские живые тентакли приняли залпы на себя, роняя повсюду кровавые капли и ошмётки плоти.
Впрочем, сопротивление было бесполезным. Куда задохликам Внешнего кольца против одного из старейших обитателей Алого Кластера. Мясник руководил битвой с закрытыми глазами. Со стен, пола и потолка к нему устремились красные волокна, обвив полководца, будто паутина.
Через пару часов все было кончено. На месте нескольких сотен разномастных кораблей мерно запульсировали обрывки разорванной плоти. Они срослись по несколько штук, в зависимости от силы подавляемого объекта. Фракция охотников перестала существовать. Вернее, отныне ее представлял лишь один человек, пугающий всех палач и безжалостный изверг.
— Так- то лучше, — довольно усмехнулся Кароль, без колебаний совершив массовую расправу.
Другие фракции он не боялся. Торгаши были слишком трусливы. Перевозчики и помощники малочисленны. Единственной влиятельной силой являлись чистильщики с их дурацким культом предков и большим опытом наемничества. Однако раеняне не рискнули бы напасть первыми.
Рация загудела от входящих вызовов. Похоже, остальные фракции забеспокоились и пожелали прояснить ситуацию.
— Пошли к черту! — презрительно махнул рукой Кароль и отключил прибор.
Отростки вновь зашевелились. Космические волокна притянулись назад к матке, сформировав исполинское ядро, размером с большущий астероид. Кароль вытер пот со лба. Он уничтожил неумех не только для того, чтобы показать, кто главный. Ему потребовалось восполнить силы, потраченные на перелет и помощь дикарю.
Устало, по-прежнему, увитый алой паутиной Мясник направился в спальный отсек. Мужчина захотел переварить полученную энергию. Процесс был трудоемким и достаточно долгим. Нападения он не опасался. Многочисленные клоны дали бы первоначальный отпор и разбудили хозяина.
Спустя пару минут, Кароль разместился в удобном ложе. Он расслабился и потянул тысячи колор на себя. Пир начался. Ласковые, приятные эманации наполнили тело, вызвав эйфорию. Мужчина и не заметил, как задремал. Ему вновь приснился прерванный недавно сон.
После убийства сестры, мальчик продолжил забег по растревоженному городу. В голове вкрадчиво зазвучал зловещий и, вместе с тем, притягательный шепот. Кто-то незримый и очень могучий направил подростка. Улицы сменились одна за другой. Наконец, почти после получаса бега, Кароль выскочил к громадному, богато украшенному зданию.
— «Элитная клиника 'Шаг в вечность», — гласила все ещё горевшая, неоновая вывеска.
Мальчик узнал об этом учреждении из рекламы. В лечебнице проходили процедуры омоложения или подготовки к криозаморзке богатеи со всей планеты.
Старость не пощадила никого. Самые сильные маги и бесталанные олигархи попробовали отдалить смерть посредством науки. Наиболее безнадежные положились на будущий прогресс технологий и заняли криокапсулы, в надежде обмануть костлявую старуху.
Раньше в больнице имелись многочисленная охрана и система безопасности, не уступавшая правительственным бункерам. Сейчас же защита не работала. Зато, везде шастали обращенные. Странно, но монстры не замечали подростка. Кароль и не догадывался, что наговор матери пока еще действовал.
Настойчивый глас подсказал, как быть дальше. Мальчик спустился по лестнице, миновал разрушенную тварями массивную дверь и спустился в подвал. Взору предстали стройные ряды саркофагов. Большинство гробов были раскурочены, однако некоторые ещё мерцали огнями.
— Мне нужно туда… — прошептал мальчишка и двинулся вглубь помещения.
В полной тишине, он достиг особой зоны. Не так давно, ее ограждало мощное силовое поле. Сейчас оно не функционировало. В этой области капусты отличались. Они были гораздо больших размеров и светились ярче.
— «Магистр высшего ранга, Крейт Шаровая молния»- гласила табличка на ближайшем гробе.
Кароль всмотрелся в благородное старческое лицо, которое было видно сквозь прозрачные стенки. Это был известный герой планеты. Когда-то новости и заголовки газет пестрели упоминаниями о нем. Мальчишка даже видел пару фильмов об этой не ординарной личности.
Внезапно, в затылке кольнуло, а ладони обжог жар. Уже знакомые алые нити ударили в пульт и повредили электронику. Капсула потухла. Включился аварийный режим, и она открылась.
Руки поднялись сами собой, красные пряди выстрелили ещё раз, отделив голову старика от туловища. Кароль сцепил губы. Его вновь затошнило.
— Ох! — удивленно выдохнул мальчик.
Различимая даже обычным зрением, алая дымка хлынула из трупа и наполнила организм невиданной лёгкостью. Последним вылетел крупный багровый шар, который впитался в грудную клетку и породил приятное тепло.
У Кароля с детства был очень слабый дар. Не то, что у сестры. Возможно, поэтому его и не взлюбили родители, а ее лелеяли. Однако сейчас способности резко возросли. Юный маг явственно ощутил это.
Поглотив порцию силы, мальчик алчно взглянул на оставшиеся капсулы. Шепот затих. Кароль прислушался к себе, сосредоточился и понял, что может управлять смертоносными нитями. С улыбкой на лице, и уже без подсказок, он шагнул к следующему саркофагу. Могущество ждало его, а перед глазами заплясало множество надписей, которые подросток решил прочитать позже.
В увитом жилами лежбище, мужчина вздрогнул. Среди убитых охотников был какой-то достаточно мощный адепт. От перепада спектральной энергии Мясник пробудился.
— Какой дрянной и надоедливый сон, — недовольно произнёс Кароль и вновь прикрыл веки. Гроза кластера продолжил насыщение, но уже сохранял бдительность. Больше видеть сновидения о былом ему не хотелось.
— Почему событие «Первое убийство» никак не завершится? Я — разочарован! — Глорихантер;
— Думаю, это связано с подземельем. Сроки сдвинулись. Привычный график полетел в тартарары, — Магоинженер;
— Вы, несомненно, правы. Иногда такое случалось и прежде, — Блистательный аналитик;
— Ха! Мой герой повлиял даже на календарь! Увидите, он выиграет все события и получит главный приз! — Сладкая Цыпа;
— Я верю тебе, моя богиня! — ПареньХХХ;
— Эй, парень, ты перестал пить и теперь нюхаешь? — Веселая стервочка;
— Судя по эффекту, это была внутренняя инъекция. Ему теперь «боги» мерещатся! — Умная Умничка;
— Чего мы спорим⁈ Он и пьет, и курит! — МалюткаБДСМ;
— Немедленно прекратите пропаганду нездорового образа жизни! — Праведный Цензор;
— Заткнись и хватит следить за всеми! Девочки просто шутят! — Свирепый Волк;
— Хоть что-то этот зубастый сказал дельное! Всем надоел чистоплюй! Давайте, напишем коллективную жалобу, пусть его забанят! — Новичок;
— Извиняюсь, что такое «забанят»? Я недавно здесь и вновь утратил нить диалога, — Культурный гость;
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Густой, фруктовый дым приятно защекотал ноздри. Никогда бы не подумал, что похороны могут проходить так. Лемуры пели и танцевали вокруг невысокого помоста, сложенного из пальмовых листьев и ветвей деревьев. Разноцветные медведи поджигали отдельные части погребального костра в строгом порядке, растягивая действо.
Обитатели Затерянного Рая взяли процедуру погребения на себя. Они заверили, что таким образом душа усопшего объединится с предками и обретет покой. Не стал спорить с верованиями третьей расы и дал добро на проведение обряда.
— Хлип! — рядом всхлипнула Миранда. Затем не выдержала и разрыдалась.
Казалось, девушка горевала искренне. Тем более, что почти не спала три дня, хлопотала возле болезного. Именно столько времени прошло с момента битвы возле руин. Мы победили, но дорогой ценой. Я сам очнулся спустя только сутки после побоища.
— Врата скоро откроются! — по-военному четко отрапортовал Мартыныч.
— Нужно заканчивать побыстрей! Пастырь, алтарный жрец зовёт вас, — Рупор пританцовывал от нетерпения, потирая потные ручонки. Вот уж, кому статус раба подходил, как нельзя кстати. Попробуй такого пройдоху проконтролируй иным способом.
Первый… Если бы не он, возможно, Зиг сейчас был жив. Хотя, бывший мент не виноват. Все случившееся — проделки Бубы. Так и не простил собственному питомцу своеволия, но, что сделано, то сделано.
Неторопливо, направился на иную сторону острова, где пылал алым пламенем пока ещё запечатанный портал. Одолев ведьму, виндекса и богатыря, мы выполнили невыполнимый квест «Против всех». В награду заполучили Лемурию в качестве домена. Отныне тайная локация являлась вотчиной солнечной, привилегированной общины Земляне.
Правда, имелась одна проблема. Материнскую планету и подземелье связали спектральные врата. Повезло, что владельцу домена давалось время на подготовку к вторжению, иначе быть беде.
— Пастырь, у меня все готово, — склонился в поклоне жрец в клоунских одеждах.
Я взглянул на разложенные по четырем сторонам света «реликвии»: громадные головы волка и медведя, а также две небольшие кучки грязи. Это было все, что осталось от прежних хранителей локации. Четырех великих лемуров: Люкс Дивина, Гиппо, Пеплоса и Зверо.
— Я сто раз говорил, что действовал правильно! — забегали глазки Первого от моего взора, — Повелитель проклятий был ослаблен гибелью ведьмы. Пеплос поставил на нее слишком много. Тоже самое, касается и Зверо! Исчезновение чудо-богатыря подкосило повелителя зверей.
— Мы могли договориться, чтобы он снял проклятие с Зига, в обмен на собственную жизнь! — снова привел прежний аргумент.
— Пеплос обманул бы нас и, в конце-концов, нашел способ добраться до кукол, сотворенных ведьмой. И вот тогда, погибли бы уже все! — оправдался ментяра.
Первый, или тот, кто в него вселился, воспользовался моей отключкой. Мы едва не проиграли. Подфартило, что Швондер улучшился возле кладезя веры и, руководствуясь инстинктами, пришел на помощь.
Примат сдержал каргу, а оборотень перегрыз ей горло. Как результат, ведьму все-таки одолели. Вот только, обезьян сразу не пережил проклятия, а Зиг промучался ещё пару деньков и тоже помер. Я ничем не смог помочь. Не моя специализация. Даже целебный апоптоз спасовал.
Самое же интересное, приключилось после гибели карги. Первый принял заводчан и детей в рабы секты и возглавил два похода. Сначала повергли Пеплоса, затем прикончили и Зверо. Без своих «главных последователей» повелители не оказали должного сопротивления.
— Что ты задумал? — устало сменил тему.
— Мне было откровение… — завел привычную шарманку полицай.
— Просто заткнись! — раздраженно прервал брехуна, — И скажи, что нужно делать!
— Ваше место, вон там, — отвесил ещё один поклон лизоблюд и указал на дрожавшую ткань портала.
Не доверять ему не было причин. Помру я, подохнет и он. Подошел и встал, где сказано.
— Необходимо тактильное взаимодействие! — поправил меня Первый.
Вытянул руки и дотронулся до аномалии. Негативных ощущений не возникло. Лишь приятное тепло проникло в ладони и добралось до локтей.
— Вы — признанный владыка Лемурии, — внезапно ожила система, — Желаете разместить хранителя Врат? Внимание! Выбирайте с умом, данное действие доступно лишь раз в календарный год.
Так вот, зачем Бублентий приволок останки повелителей! Он задумал сварганить из них защитника. Раскусил, наконец-таки, замысел хитрована.
За спиной послышался речитатив, а вера рекой прихлынула к голове волка. Пеплос воссоздал новое тело из идола Триглавы. Старики и старухи не утратили связь и щедро заполнили остатки свящённой статуи энергией.
Ощутил ментальный толчок, и мой изрядно возросший резерв соединило с кучей болотной тины. В грязи, разместился прах Люкс Дивина. По указке Бубы, лемуры вырыли громадную ямищу за два дня, добыв искомое.
— Уаааа! — истошно запела-завизжала Келли Розовое Пончо и, вместе с ней, назвавшийся Гиппо, папаша. К ним присоединились другие мохнорылые, напитав мощи бегемота.
Похоже, похороны завершились, и здешний народец подтянулся сюда, чтобы поучаствовать в ритуале. Итак, три повелителя обрели свои «батарейки», но кто же зарядит Зверо?
Ответ на данный вопрос дала Миранда. В образе королевы ламий, она приползла с погребальным горшком в руках и высыпала содержимое урны на башку медведя. Четыре атрибута осветились, приподнялись в воздухе, утратили материальность и устремились в портал. Странно, но за лучом света, призрачными бегемотом, волком и медведем запрыгнул размытый, человеческий, силуэт.
— Процедура формирования хранителя Врат стартовала. Определяются главенствующая сущность и способности защитника. Вероятность успешного слияния двух начал 50 %, трех — 30 %, четырех — 10 %, — уведомило Ядро Спектра, и моя энергия перестала утекать.
Огляделся. Старичье едва держалось на ногах. Лемуры выглядели потрепано, и лишь Барби тупо лыбилась. Что же такое увидела разбитная деваха, что перестала горевать о друге, почившем в бозе?
— Надо же, а я думал не пригодится. Принёс, на всякий пожарный, — полицай пнул усохшую морду Зверо, от чего та рассыпалась прахом. То же самое произошло и с другими жертвенными атрибутами под дуновением неприметного ветерка.
— Пастырь, портал откроется через час. Мы успели? — угодливо спросил Рупор. Парторга, как обычно, интересовала только собственная безопасность.
— Уважаемые зрители, мы пригласили новых экспертов. Предыдущие нарушили контракт и теперь находятся в больнице. Запись их дуэли вы можете приобрести по отдельной ссылке. В общем, Бай Огненный Резак и Мирайа Небесная Укротительница покинули нас!
— Зато с вами я, Катар Ленивый Пират, разоритель множества доменов! Поверьте, мне известно о подземельях в разы больше, чем двум предыдущим глупьцам!
— Ты знаешь точно не больше, чем я, владетельница самого древнего домена Внешнего Кольца. Когда речь заходит о подземельях, каждый обыватель, прежде всего, вспоминает мое имя — Элькаса Восьминогая Лошадь!
— Ой! Не будь такой самоуверенной и храброй! Твое Ранчо Мустангов существует лишь благодаря моей милости!
— Что⁉ Ах ты, осел!
— От лошади слышу!
— Господа эксперты, прекратите ругаться! Лучше поясните нашим подписчикам суть происходящего!
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Зиг попытался поведать всем, что не умер. Парень безуспешно бился, наверное, целые сутки. Тщетно, его никто не услышал и не увидел. Тогда он постарался подать знак, хоть кому-то. Тоже безрезультатно. Мертвое тело было слишком массивным, чтобы повлиять на него.
Почему так произошло? Почему, когда собственное сердце остановилось, Зиг просто вылетел наружу незримым для всех призраком. Возможно, сыграли роль три фактора. Бывший стражник являлся системщиком Альфа-Ноль, и не был местным жителем. Кроме того, его уже однажды воскресили. Также парень воспротивился смерти всеми фибрами души, ведь месть не осуществилась.
— Зиг, я отомщу за тебя! Клянусь! Карнелы будут уничтожены, — всхлипнула Миранда и решительно вытерла слезы.
Погребальный костер догорел. Двое разноцветных лемуров собрали прах в урну. Остальные жители острова поспешили на призыв, совсем рядом творился другой, более важный ритуал.
Удивительно, но дым и песнопения действительно помогли. Призрак ощутил себя гораздо сильней. А ещё, масса останков уменьшилась. Зиг поднапрягся, и глиняный горшок покрылся инеем.
— Ай, — затрясла Барби нежной ладошкой, но не выпустила ношу из рук.
Ранее, жители Затерянного Рая развеивали пепел над Озером Монстров или зарывали в землю, чтобы увеличить урожай. Ныне же, пруд исчез, а почва не приняла бы чужака, потому ритуальную урну и вручили девушке, как самому близкому другу усопшего.
— Зиг!!? Ты ещё здесь⁈ Ты не умер⁉ — мигом сложила два плюс два Гуденберг.
К сожалению, на большее проявление себя в реальном мире дух был не способен. Даже довольно жалкая попытка, чуть не развоплотила его.
— Я должна рассказать об этом всем! — воскликнула Миранда, не дождавшись отклика. Чтобы не обморозить руки, она превратилась в ламию и быстро поползла на шум проводимого обряда.
А дальше, сработала чисто женская интуиция. Барби успела к самому завершению ритуала. Голову волка и две кучки грязи уже переполняла мощь, а вот башка медведя не осветилась никаким светом.
В облике королевы ламий, девушка воспринимала мир гораздо полней. Она сразу ощутила мощное звериное начало, исходившее от головищи косолапого гиганта. Дальше все просто. Зиг — оборотень и, наверное, призрак. Значит, у него есть шанс возродиться.
Впопыхах, Гуденберг высыпала пепел прямо на мертвую кочерыжку и щедро приправила данное действо стихийной энергией. Настолько, что аж в глазах потемнело. Зато и эффект присутствовал. Громадная башка покрылась тонкой корочкой льда и тоже подлетела вверх. Вслед за четырьмя призрачными фигурами, внутрь портала, скользнул и человеческий силуэт.
Зиг мысленно возблагодарил Миранду. Совместно с другими призраками, он очутился в странном пространстве, которое переполняла энергия. Казалось, она только и ждала хозяина.
Первыми сцепились волк и медведь. Видать, между ними имелись старые счеты. Они зарычали и бросились друг на друга. К Зигу же подлетел луч солнечного света. Парень почувствовал сродство с ним. Секунда, и отблеск светила скрылся в нем.
Случившееся не являлось нападением, однако легче от того не стало. Разум переполнили чужие знания. Зиг понял, что был гораздо слабее остальных претендентов на могущество. Парень не знал, что происходит, но сдаваться не собирался.
Максимально сконцентрировавшись, парень удержал свою личность, не дал ей раствориться под влиянием памяти могучего и очень древнего существа. С трудом, но он выстоял.
— Зачем меня вновь призвали? Я устал от всего. Удачи, — проговорил тихий голос и бомбардировка мозга прекратилась.
— Дивин был моим другом, — приблизилось к месту событий похожее на пузатого нецку создание, с головой бегемота, — Я доверюсь его выбору. Защити моих младших.
После этих слов, Гиппо обратился в поток чистых эмоций и тоже влился в человеческое тело. На этот раз, эффект был другим. Системщика захлестнули счастье и радость. Юноша довольно улыбнулся, а также вырос ввысь и вширь. Одно плохо — подзабыл, кто же он такой.
— Ррра! — громко заревел медведь-великан.
— Уууу! — истошно завыл волк и исторг из пасти клубы черного дыма.
Плоть косолапого отслоилась и почернела. Его визави был попросту сильней. Парень же почувствовал отторжение. Ему показалось, что недавно он погиб именно от воздействия проклятия.
Бывший стражник решительно вскинул руки. С них сорвались пелена ледяной стужи и яркий сноп солнечного света. Две силы дополнила густая ментальная волна. Обсидиановый волк на мгновенье замер, и удары достигли цели. Тем не менее, волчара быстро восстановил контроль над своей тушей. Походило на то, что зверь был сильнее и злей конкурентов.
— Эти двое… Они выбрали тебя. Да, и Пеплос мне изрядно надоел. Пусть, лучше урод окончательно сдохнет! — неожиданно заговорил черный медведь. После чего, акустической волной прилил к человеку.
Системщик оглох. На его обновлённой плоти заходили бугры. И все же, в отзвуках громогласного эхо, доминировало звериное начало. Оборотень постепенно впитал шум в себя и, параллельно, не дал приблизиться волку.
Заполучив силу трех призрачных созданий, Зиг изготовился к борьбе. Солнечный свет, громогласный рев и дурманящие эманации счастья обрушились на последнего соперника. К ним парень приплюсовал стихию холода.
Под воздействием множества элементов, враг дрогнул. Волчья шкура задымилась. Зиг подскочил поближе и жадно вдохнул этот дым. Глубокие вдохи продолжались до тех пор, пока зверь не распался клубами мглы, которые втянулись сквозь поры внутрь победителя.
— Кто я? — спросил себя новоиспеченный Хранитель и призадумался, в поисках ответа на данный вопрос.
К большому неудовольствию, мыслительный процесс прервал громкий хлопок. В скрытое пространство проникли люди. Смутно знакомые, в пестрой форме и с железками в руках, воины подсветились красным. Пришельцы тоже запретендовали на здешние богатства.
Не бывать такому! Без этой силы, ему не вспомнить себя и не обрести целостность. С такими мыслями, Хранитель набросился на захватчиков. Загрохотало. Навстречу защитнику полетели куски металла и магические способности.
— Уважаемые эксперты, многим нашим подписчикам незнакомо понятие «домен». Просветите народ, пожалуйста!
— Домен является особой призовой зоной. В чем-то эта территория схожа с Альфа-Ноль. Здесь действуют иные законы. Для каждой такой области правила свои. Их устанавливает хозяин.
— Большое спасибо за консультацию, Ленивый пират. Элькаса, вы желаете что-то добавить?
— Зови ее Восьминогой Лошадью, друг! Это прозвище ей очень подходит! Вы только гляньте, на ее рожу!
— Ты на свою морду, посмотри! Осел! А для зрителей скажу, что каждый домен связан с материнской планетой вратами. Чтобы проникнуть в него, необходимо одолеть хранителя. Соответственно, чем сильней защитник, тем лучше.
— Погодите, так можно же собрать громадную армию и одолеть любого?
— Уважаемый ведущий, пуповина имеет определенную пропускную способность. Отправить тысячи бойцов не получится. Естественно, связь крепнет по мере роста домена. Таким образом, хранителя постоянно нужно улучшать, чтобы не заиметь проблем.
— Ясно, а что скажете об этом защитнике?
— Он выглядит чертовски сильно! На данном этапе развития дикого мира, я не рискнул бы сунуться внутрь.
— Ты — жалкий трус. Твоей храбрости хватает только на то, чтобы оскорблять женщин!
— Тпру, ретивая! Мне нравятся лошадки, не кипятись! Я не хотел тебя обидеть!
— Ах ты! Мерзавец!
— О, Ядро Спектра! Почему нам так не везет с экспертами⁈ Они постоянно ругаются! Зрители уже делают ставки, когда очередная дуэль!
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Ткань портала заколебалась, будто одеяло, под которым веселились любовники. С тех пор, как призрачные фигуры скрылись во вратах, прошло какое-то время. Я с нетерпением ждал результата. От того, какого защитника заполучу зависели дальнейшие планы.
Рядом облизывала пухлые губки Миранда. Как всегда полуголая, ее грудь так и привлекала внимание. Даже моложавые старики глазели на шикарную блондинку, за что им отвесили пару затрещин ревнивые бабки.
Детвора же обступила Машку. Девочка похвасталась своим золотым дракончиком и во всю разглагольствовала о наших приключениях. Из-за ее побасенок, я постепенно становился «супергероем» в глазах ребятни.
Их прежний кумир, Агафья, разочаровал и был повержен. Свято место пусто не бывает. Ныне, мелкие подражатели «обожествили» меня. Сейчас они громко и беспардонно решали, какое подходящее прозвище дать их новому идолу. Видите ли, «Демон» звучит слишком просто.
— Жжжжж! — внезапно раздалось противное жужжание, и алая пелена обрела прозрачность. Мы взирали на происходящее внутри, словно сквозь громадный экран.
— Поздравляем! Защитник домена объединил пять начал. Главная сущность определена, но неизвестна, — сообщило Ядро Спектра, после старта «телешоу».
Пять⁈ Почему пять? Было же четыре, и то с десятипроцентной вероятностью. А что значит фраза «главная сущность определена, но неизвестна»? Это что за издевательство такое?
— Ух ты, он очень крутой! — восхищено завопили детишки, которые вмиг бросили прежнее занятие и прильнули к «монитору».
Посмотреть там действительно было на что. Защитник обладал мускулистым, покрытым белым мехом, человеческим телом. С его плеч ниспадала шикарная золотистая грива, а у колен, и ниже, шерсть становилась черной, как смоль. От нее даже отлетали капельки мрака, при движении. В местах таких попаданий земля дымилась.
Помимо того, вокруг трехметрового гиганта плясали солнечные зайчики и кружились снежинки. Больше всего, меня поразила голова. Грубые, резкие черты лица очень напоминали Зига. Если не считать, перламутрового рога на лбу и ярко-желтых, без зрачков, глазищ.
— Ура! Получилось! — захлопала в ладоши Барби. От чего ее шары запрыгали, как мячики.
Так, все. Мне ещё Алису спасать. Нечего пялиться.
— Финальный этап события «Первое убийство» стартовал! — пришло новое уведомление от системы, когда наш лорд-хранитель вступил в схватку с армией Генерала. Ох, а ведь я почти позабыл об ивенте. Думал, событие давно прошло, и меня прокатили с призами.
Внутреннего хомяка пришлось временно приструнить, ведь враги пошли на прорыв. К счастью, внутрь врат проникло не все войско приспешников инопланетян. Солдат насчитывалось чуть больше сотни. Однако видно было, что приперлись лучшие. Каждый из бойцов прошел первое пробуждение и разблокировал параметр трансформации.
В защитника полетели не только пули, но и различные заклинания. Также нашу «надежду на лучшее будущее» окружил целый сонм чужих спектральных спутников. Казалось, великан проиграл схватку. Как вдруг, его мех ослепительно вспыхнул и докучавшая мелюзга осыпалась пепелом, сожженная пламенем светила. В свою очередь, пули и иные заклятия завязли в ледяном щите.
— Ауууууу! — по-волчьи взвыл хранитель, и часть солдат замерла.
Служивые радостно заулыбались. Они были беспричинно счастливы. Впрочем, недолго. Защитник воспользовался сотворенной им же паузой. Подбежал к обалделым воинам, разорвал на куски и жадно пожрал комки кровавой плоти.
— Вот это, силища! А способности⁈ Давайте, назовем его Ликан* Император! — захлопала в ладошки Машка. Ее и другую мелюзгу нисколько не смутило жестокое зрелище. Гибкая детская психика приспособилась к новым реалиям, ребята воспринимали мир по- иному.
— Бам! Бам! — громко затопал ножищами наш «ликан император», а от его ступней распространилась пагубная дымка.
Затронутые ею противники мигом скукожились. Их открытые участки кожи покрылись струпьями, а оружие и амуниция прогнили. Похоже, защитник, и впрямь, обладал всеми возможностями великих лемуров. К тому же, он управлял морозной стихией. Подобный факт, в купе со сходством с умершим системщиком и предыдущими действиями Миранды, навеял определенные мысли.
В общем, очень скоро, битва превратилась в избиение ягнят. Через полчаса, захватчики были или сожраны, или расплылись лужицами гноя. Защитник же стоял посреди поля в одиночестве и сжимал башку ручищами, словно силясь припомнить что-то. На этом «трансляция» прервалась. Полотно портала утратило прозрачность.
— Событие Первое Убийство завершилось. Идет подсчет набранных баллов. Ожидайте… — сообщило Ядро Спектра.
— Миранда, ты не хочешь ничего рассказать? — воспользовался заминкой и развернулся к Барби.
Строптивица ничего не ответила, лишь показала язык и куда-то сбежала. Мне же пришлось остаться. Перед взором возникли настройки домена и врат. Заковырялся в них. Сам, с предвкушением, ожидал подведения итогов. Интересно, сколько я получил очков, и какое место займу?
*Ликан — мифологическое существо, которое обладает способностью на время менять свой облик с помощью магии, высшая форма развития оборотничества.
— Вот это силища! Я же говорил, не стоило им туда соваться! Никогда не видел столь мощного стартового хранителя. Обычно, защитника следует развивать довольно долго!
— Уважаемый Катар, получается, домен в безопасности?
— Думаю, да. Ближайшее время никто не сможет туда попасть!
— А что скажете вы, Элькаса?
— Мне, конечно, не хотелось бы соглашаться с мнением тупоголового лентяя, но хранитель действительно впечатляет. Вместо спектральной энергии, он использует множество стихий, что делает его поистине страшным противником!
— Не страшней твоей лошадиной морды! Иго-го! Давай, я на тебе покатаюсь!
— Ах ты, осел! Прокатись на своей жирной заднице!
— Мой зад сломает тебе хребет! Поешь овса, лошадка!
— Господа эксперты! Прекратите ругаться! Вы же помните, чем закончили прошлые консультанты. Они до сих пор в больнице!
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Разобрался с настройками домена довольно быстро. Их было не много. Покаместь, предоставлялась лишь возможность распределения очков веры. Обитатели Затерянного Рая и бывшие заводчане приносили почти тысячу пунктов ежедневно.
Данное количество можно было накапливать или вкладывать в защиту. Раздумывал недолго. Я запланировал покинуть локацию вскоре, потому вбухал девяносто процентов в оборону врат. Похожий на Зига хранитель заполучил девятьсот очков веры в день.
Много это или мало? Неизвестно. Надеюсь, ему хватит для быстрого роста и для того, чтобы не допустить врагов внутрь. В конце- концов, безопастность превыше всего. Если защитник усилится ещё больше, проникнуть в Лемурию станет практически невозможно.
Оставшиеся сто очков перенаправил на кладезь веры. Пускай, единственное строение секты запасает энергию. Ведь, если бы не «улучшенный» Швондер, битву с Агафьей мы проиграли. Сердце кольнула жалость. Я привязался к макаке.
— Подсчет набранных баллов завершен, — прервало раздумья сообщение системы.
Подпрыгнул от неожиданности и спешно всмотрелся в виртуальную таблицу.
1 место — солнечная, привилегированная община Земляне, пастырь Илья Строганов, Демон, фракция аборигены планеты (Европейский регион, район Москва)- 20 000 000 балов;
2 место — клан Серебряных Шипов, архонт Крит Зубастая Пасть, фракция чистильщики (Европейский регион, район Москва)- 5 237 400 балов;
3 место — клан Трех Зеркальных Лун, архонт Дафна Лунное Зеркало, фракция чистильщики (Азиатский регион, район Пекин)- 4 934 257 баллов;
4 место — клан Непокорных Призрачных Волн, архонт Думбией Призрачный Волнорез, фракция чистильщики (Азиатский регион, район Токио)- 3 543 389;
5 место — клан Великого Атмосферного Кузнечика — уничтожен, набранные баллы упразднены;
Ух ты! Я вновь занял первое место и опередил не только жителей родной планеты, но и пришельцев. Вернее, пальму первенства заполучило наше спектральное сообщество. Интересно, откуда столько⁈ Мы же оторвались от ближайших преследователей почти в четыре раза.
Только задал вопрос, как появилась раскладка. По миллиону капнуло за разрушение заставы, уничтожение вражеского клана и прохождение подземелья. Остаток суммы накопился по мелочам. Убийства тварей и иных противников перенесли свои плоды. Однако, главным явилось то, что все эти очки умножились в пять раз!
Я совсем позабыл о выданном ещё на Земле квесте «Искоренение скверны». Разрушение Триглавы, победа над ведьмой и принятие заводчан в секту зачлись, как выполнение задания. В итоге, мы сорвали жирный куш. Без него, Серебряные Шипы обошли бы нас. Мой внутренний хомяк радостно потирал лапки в предвкушении приза, и очередное уведомление не заставило себя ждать!
— Получен главный приз события «Первое Убийство». Титул планетарного представителя разблокирован, статус должника снят. Долг в размере 20 000 000 колор выплачен.
Что⁈ И это все⁈ Мой щекастый и алчный зверек забился в конвульсиях. Ушлое Ядро Спектра объегорило меня! Заработанное с таким трудом попросту отобрали, а титул и даром не нужен.
— Повелитель, что с тобой? — как всегда не вовремя, вылезла Барби.
Девица вернулась и пытливо уставилась на меня.
— Скажи лучше, что с Зигом? Он вселился в хранителя портала? — шумно выпустил воздух из легких и постарался успокоиться.
— Точно не знаю. Надеюсь на это… — пробубнила Миранда и, по своей давней привычке, принялась соблазнять меня оголенной грудью.
— Раз не знаешь, нам пора! Альфа- Ноль ждёт нас! — огорошил хитрую стерву.
— Может не надо⁈ Мы можем остаться здесь. Я чувствую это, — заканючила Гуденберг.
— Надо, Федя, надо*! — сказал, как отрезал, и проявил свой искромётный юмор.
— Какой ещё Федя⁈ Ты меня то куклой обзываешь, теперь имя дурацкое придумал! Запомни уже, я — Миранда! — вмиг позабыла о пиетете Барби и окрысилась.
— Приготовься, мы уходим! — отбрил злюку и сосредоточился.
— Погодите, я иду с вами! — возникла из ниоткуда Лиза.
Какое-то время мы проспорили. Ради путешествия Фара даже согласилась принять статус рабыни. Упрямая. Ничем не проймешь. В общем, плюнул и согласился. Все-таки, помощь лишней не будет. Да, и воскрешение на Альфа-Ноль присутствует. Как итог, раздал указания лемурам и другим подчиненным, и мы исчезли из домена.
Через секунду возникли в ячейке личной трансформации. С любопытством, Фара завертела головой по сторонам. Пространственный магазин, зона для медитаций, тренировочная капсула заинтересовали ее, равно, как и постамент с моим аватаром.
— Скоро и у тебя будет все это, а пока пойдем! — обнадежил девушку и совместил реальное тело с прозрачной копией.
После расширения секты, мой резерв возрос почти до пяти тысяч. Сейчас мог находиться в буферной зоне больше часа, однако времени терять не стал. Кто знает, как отразится на друзьях пребывание в виде кукол. Решил не рисковать и поторопиться.
Через миг, морозные своды логова Ледового Короля встретили нас. Мы очутились в тронном зале. Королевское сидало пустовало. Чокнутого профессора на нем не было. Девчата съежились от холода. Мне же — все нипочем. Ледяная песнь обеспечила полный иммунитет к морозу и холоду.
— Ну что ж, поищем-ка здешнего хозяина. У меня для него есть сюрприз! — проронил я в тишине и направился к ближайшему туннелю. Девушки последовали за мной. Наше новое приключение стартовало.
* Крылатая фраза из комедии «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» . В течение последнего года это выражение упоминалось почти 49 тысяч раз.
— Эй, куда опять пропал Демон? Я заплатил деньги и буду жаловаться! — Глорихантер;
— Моя стипендия пошла на эту трансляцию! — Студент;
— Не ври! Ты выклянчил деньги, — Новичок;
— Чего вы возмущаетесь? Канал был временный. Подземелье пройдено. Вещание скоро прекратят, — Магоинженер;
— Или откроют новую подписку, если будет, на что посмотреть, — Блистательный Аналитик;
— Меня больше интересует мой герой! Где он сейчас⁉- Сладкая Цыпа;
— Сладенькая, я тут, со своим нефритовым стержнем! — ПареньХХХ;
— Идиот! — МалюткаБДСМ;
— Смешной! — Веселая стервочка;
— Сестренка, помнишь трансляцию из Альфа- Ноль? Давай, поищем там! — Умная Умничка;
— А эта женщина не глупа! — Прокурор;
— Странно, а куда делся грубиян, который затыкал рты? Почему он замолчал? — Праведный цензор.
— Поясните, пожалуйста, какой «грубиян»? Я недавно здесь и вновь утратил нить диалога! — Культурный гость.
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
— Ты обманул меня! — толстый палец указал на ледяного голема, одиноко стоявшего у входа в логово.
— Не кричи. Я выполнил свою часть сделки. Собранная мной команда выиграла городской отбор, — деланно спокойно проскрипел Ледовый Король.
Ему не хотелось драться. Ведь Доментус приперся не один. С ним заявились практически все его люди. Почти пятьсот бандитов собрались возле ледника. Да, ещё и приволокли около сотни огненных саламандр, чтобы не замерзнуть.
— Выполнил⁈ Они растаяли! В общем так, или возвращаешь потраченные мной деньги в десятикратном размере, или пеняй на себя! — от возмущения толстый зад приподнялся, а потом плюхнулся на мягкую перину, от чего дебелые системщики едва не выпустили роскошный паланкин из натруженных ладоней.
— Ты мне угрожаешь? — звякнули куски льда на лице у Айс Моргана.
— Кем ты себя возомнил⁈ Совсем мозги прогнили, в Клоаке⁈- окончательно рассвирепел главарь бандитского клана от показного спокойствия оппонента.
— Послушай, Доментус. До зональных соревнований ещё пара недель. Я подготовлю замену, — Ледовый Король пожелал уладить дело миром. Нет, он не боялся толстяка и его шавок. Просто, бойня привлекла бы ненужное внимание Ядра Спектра.
— Босс, босс, может, выслушаем его предложение? — вылез с комментарием Келт Седобородый.
Опытный головорез уже посещал ледяное логово с проверкой и тогда едва унес ноги. С тех пор, Келт втайне побаивался сумасшедшего ученого и не хотел с ним связываться.
— Чтобы «новые участники» тоже растаяли⁈ Негодяй, ты опозорил меня на весь Город Грехов. Меня прозвали «повелителем сосулек»! Теперь хочешь заклеймить на всю Зону Апатридов⁉ На весь Альфа-ноль⁉- не унялся жирдяй, два подбородка которого затряслись от гнева.
— Мы не растаем! — неожиданно для всех, раздался из глубины карстовой пещеры уверенный юношеский голос.
Даже Ледовый Король не почуял приближение гостей. Проклятые огненные ящерицы индуцировали слишком много тепла и сбивали настройки.
— Это — твои новенькие? — пристально всмотрелся Доментус в пришедшее трио.
Его взору предстали высокий, атлетичный парень с острыми голубыми глазами, шикарная блондинка с аппетитной грудью и симпатичная черноглазая, темноволосая девушка, чей абрис слегка подрагивал, будто вокруг нее клубились тени.
— Да. Я хорошо поработал и уже подготовил новых бойцов, — постарался не выказать удивления Ледовый Король.
— С виду, они очень отличаются от предыдущих, босс! — вновь попытался успокоить начальника седобородый, — Даже разговаривать умеют! Прошлые и слова не вымолвили, только лежали, как чурбаны, и исходили паром в ледовых ваннах.
— Но их же всего трое, а команда состоит из семи человек! — выдвинул последний контраргумент предводитель головорезов.
— Меня и одного, хватит! — вновь взял слово излишне бойкий юноша.
— Тебя⁉ Кем ты себя возомнил, щенок! — расхохотался Доментус, повторив свою излюбленную фразу.
Парень нахмурился и вскинул перед собой перстень с крупным желтым камнем в простенькой оправе. Немедленно, яркие лучи светила излились наружу неудержимым потоком. Бандиты отступили. Многие затрясли головами. Их ослепило.
Даже в глазах у Доментуса заплясали солнечные зайчики, хотя его личный уровень и перевалил за третий десяток. По идее, низкоуровневая атака не должна была повлиять на него.
— Этот парень… Он всего лишь, десятого уровня. Я проверил, только что, — шепнул на ухо Келт, который не расставался со спектрометром.
— Хмгм! — прочистил горло здешний заправила, — Так это действительно, твоя новая команда… Впечатляет.
— Не стоило сомневаться. Они прибудут в подготовительный лагерь через неделю. А сейчас — проваливайте! — выпустил давно сдерживаемую злобу профессор.
В воздухе затрещал мороз. Даже огненные саламандры покрылись тонкой ледяной коркой, что уж говорить о людях. Бандюкам обморозило носы, а их ресницы превратились в слипшиеся ледяшки. Большинство из собравшихся являлись не слишком сильными должниками. Лишь два апатрида, Келт и Доментус, перенесли вспышку ярости Ледового Короля без видимых последствий.
— Так и быть. Даю тебе семь дней! — спрятал страх за надменностью мафиозный босс. От внимания толстяка не ускользнуло, что странный паренек тоже не пострадал, как и его подруги. Красотки прильнули к «защитничку» своими загорелыми телами.
— «Где они загорали в леднике? И их одежда, словно с курорта, вернулись. Похоже, данная троица имеет свои секреты», — с такими мыслями, Доментус отдал шайке приказ ретироваться.
Сотни разбойников и прирученных ими монстров отхлынули от хрустального лабиринта, будто волны прибоя. Возле логова остались лишь четверо: самозваный владыка Клоаки и трое представителей общины Земляне.
— Пойдем внутрь. Расскажешь, почему ты пропал так надолго, — проскрипел Айс Морган. Он был очень злой, но научное любопытство пересилило ярость, — И говори правду, если не хочешь пополнить мою коллекцию трупов!
— Не надо меня пугать! Лучше возьми, вот это! — зарвавшийся мальчишка достал и швырнул тяжеловесный предмет, из пространственного кольца, — Нам прийдется пересмотреть условия договора!
— Что?!! Но как⁈- без труда поймал Айс Морган тяжеленную коробку, — Кто это сделал⁈
Изумлению профессора не было предела. Его артефакт не только улучшили, но ещё и заполнили до краев. Тьма быстро сгустилась вокруг голема. Ледовый Король вновь применил тайную способность. Он возжелал допросить зазнайку с пристрастием, чтобы разобраться, что к чему.
— Демон здесь! Я была права. Жаль только, что трансляция не показывает события внутри ледника! — Умная Умничка;
— Этот Ледовый Король очень загадочен. Не понимаю, почему Ядро Спектра смотрит на его проделки сквозь пальцы, — Магоинженер;
— Система делает то, что ей выгодно. Нам зачастую не понять ее смысл, — Блистательный Аналитик;
— Зачастую, тебе не понять ничего! Ты только считаешь себя экспертом. На самом деле, твои знания скудны, — Прокурор.
— Ой, да ладно, вам! Сейчас, мой герой снова выйдет наружу, и я увижу его! — Сладкая Цыпа;
— Сладенькая, у меня тоже есть аватар на Альфа-Ноль! Не хочешь взглянуть? — ПареньХХХ;
— Даже страшно представить, как выглядит твой «костюм супергероя» здесь. Ещё помру со смеху! — Веселая стервочка;
— Со смеху⁈ Уверена, этот болван вызовет лишь рвотный рефлекс! — МалюткаБДСМ;
— И зачем я только пришел на эту трансляцию, тут вновь звучат одни оскорбления! — Праведный Цензор;
— Не нравится — заткнись и проваливай! — Свирепый Волк;
— О, так ты приперся сюда первым, блохастый⁉ Не видать тебе тишины! Наша компания опять в сборе! — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Все-таки, поглощение сущности солнечного лемура, становление пастырем, очередная трансформация спектральной метки и наличие в качестве питомца алтарного жреца сильно повлияли на мой характер.
Что я и осознал, едва Ледовый Король напал. Скажите на милость, зачем было выеживаться и лезть на рожон? Раньше я был более хитрым и менее заносчивым. А ещё, мне пришлись по вкусу обнимашки с двумя девушками, которые прильнули к моей груди от холода.
Растянул ледяную песнь и обогрел красоток. Лиза, кстати, обладала своеобразным шармом. В отличие от кричащей красоты Барби, городская сумасшедшая походила на редкий, не распустившийся цветок. К тому же, имела ладную фигуру и симпатичное личико.
А как же Лиза? Совсем запутался в своих чувствах. Похоже, Люкс Дивин был тем ещё кобелем, а может, это пагубное влияние Первого? Нет уж, приложу все усилия, но останусь собой. Я прочел слишком много книг и всегда презирал «собирателей гаремов». Боже, и о чем только думаю, во время драки?
Тьма окружила, но не поглотила меня, как прежде. Перстень на пальце засиял и рассеял мглу. Я четко различил неспешно идущего в мою сторону ледяного голема. Плюс ко всему, никакой скованности не возникло.
— Я должна бороться! Мне нужно помочь Олегу… — прошептала рядом Фара.
Ну вот, в ее сердце есть свой мужчина. Так и знал, что разведчик ей понравился, поэтому руки прочь от чужого счастья, тут свое бы удержать. Из нашего трио темень повлияла лишь на Миранду. Девушка замерла, подобно безжизненной кукле. Ее зрачки остекленели.
— Так ты меня видишь и в состоянии передвигаться? — проскрежетал Айс Морган, когда я избежал его хватки.
Промолчал. Тьма усилилась и попыталась сломать мое сопротивление.
— Крак! — раздался негромкий треск, и несколько сосулек отвалились от морозного истукана.
Лиза неожиданно исчезла, возникла за спиной здешнего тирана и вонзила пару коротких кинжалов ему в спину. После побоища у руин, только ей удалось сохранить сокровище из схрона великого лемура.
Серая мантия стала частью ее тела. Теперь, вокруг Фары, постоянно клубились тени. Моя же золотая броня и лук Миранды приказали долго жить. Ценные артефакты разрушились в той схватке.
— И ты тоже? — удивленного воскликнул Ледовый Король, чьи пальцы сграбастали лишь пустоту. Лиза ускользнула. Тьма всегда была для нее домом, — Ладно, давайте поговорим, раз вы оба такие «уникальные».
После этих слов, давление спало. Мгла вернулась к хозяину. На нас уставились ярко- голубые, ледяные глазища.
— Только не слишком зазнавайтесь. Не думайте, что я не найду на вас управу, — слегка недовольно изрек Айс Морган, — К примеру, могу оторвать ей голову.
Чокнутый профессор вцепился Миранде в горло. На нежной коже появились ожоги от холода. Девушка уже пребывала в сознании. Ее глаза переполнил дикий ужас. Гуденберг не желала умирать, но и вырваться было выше сил.
— Отпусти ее, и тогда мы начнем диалог, — с показным равнодушием произнёс я.
— Забирай! — отшвырнул девицу ученый.
Миранда упала в мои объятия и задрожала в ознобе. Невольно, приобнял ее за талию и активировал песнь холода.
— Не распускай руки! — отпихнула меня злюка, едва немного пришла в себя.
Никогда не понимал женщин. Разомкнул объятия и выпустил фурию.
— Ха- ха-ха! Вы такие смешные. Даже завидую. Вас переполняют эмоции. Я иногда жалею, что утратил их, — раскатисто рассмеялся профессор, — Идите за мной. Здесь, неподходящее место для откровений.
Через десять минут, мы вновь очутились в тронном зале. Айс Морган уселся на королевское сидало и хлопнул в ладоши. Проходы, ведущие в сердце ледника, закрыли толстенные глыбы льда. Даже потолок приблизился и навис тяжелым грузом над головами, а на полу выросли ледяные сталагмиты. В общем, помещение наглухо запечатала стихия. Мой морозный источник радостно поглощал родственную энергию, а организм переполнила приятная прохлада.
— Рассказывай, — повторил Ледовый Король недавнее требование.
Я не стал кобениться и, за некоторыми исключениями, поведал о наших приключениях в Лемурии.
— Выходит, что ты теперь не просто дуал? В тебе слились аж три стихии? Никогда о таком не слыхивал, — изумился профессор в конце моего монолога, — Продемонстрируешь?
Я согласно кивнул и окутался солнечными лучами. Как проявить энергию веры не сообразил, но тут, слово взял бывший мент. Жрец в дурацких одеждах самовольно появился в очередной раз и воздействовал на Миранду. Девушка бухнулась на колени и забила поклоны.
— Убью, сволочь! — злобно прорычала Барби, когда наваждение схлынуло.
— Ха-ха-ха, — снова «развеселился» ледяной истукан. Его смех прозвучал странно. Он был и впрямь лишен эмоций. С таким успехом, могла расхохотаться скала. С раздражением дождался, пока фанатик науки прекратит зубоскалить и перейдет к делу.
— Получается, над тобой больше не висит долг, и ты не обязан мне помогать. Я, конечно, легко сокрушу вас, но такой поступок не принесёт никакой пользы, — совсем по-человечески потер подбородок Айс Морган.
— Ты знаешь способ, как спасти моих друзей? Если да, то я готов сотрудничать, — высказал, что было на уме.
— Высшая телесная трансформация под воздействием проклятия. Души твоих товарищей в опасности. У тебя есть, примерно, месяц, пока они окончательно развоплотятся. Раньше, я с таким не сталкивался, но имею пару идей, как вернуть им прежний облик. Ты готов убивать?
Задумался. Никогда не был безжалостным убийцей. Сейчас и вовсе боялся, что утрачу себя.
— Я готова, — храбро шагнула вперед Лиза. Вот уж, не ожидал от нее.
— Хорошо… — протянул Ледовый Король. После того, как просканировал Фару своими глазницами- рентгенами, — Ты подходишь.
— А тебе, расскажу один секрет. Думаешь, почему лаборатории всего кластера охотятся за дуалами? Только лишь потому, что вы используете враждебную силу? Отнюдь. Причина кроется в другом…
Я навострил уши и приготовился слушать. Ради друзей, был готов заключить практически любую сделку. Посмотрим, что предложит Ледовый Король в этот раз.
«Многие дуалы скрываются и тренируются в Альфа-Ноль. К сожалению, установить их истинные личности невозможно. Как правило, эти люди изменяют внешность, а отследить сигнал ячейки личной трансформации нельзя. Тем не менее, запоминайте всех подозрительных персон. Быть может, они настолько глупы, что позабыли о маскировке, и тогда вы сорвете куш.»
Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;
— Город Грехов является слабейшим из шести полисов нашей зоны, — по дороге вводила нас в курс дела молодая системщица, — В нем правят пять банд.
— Почему слабейший? — раздраженно влезла с комментарием Миранда.
Мы двигались к очередной аномалии Клоаки. Температура постоянно повышалась и уже превысила уровень земных пустынь. Естественно, девушка со сформированным ядром холода испытывала дискомфорт. Пот лился с нее ручьем. И так излишне фривольная одежда прилипла к ее потрясающему телу и мешала сосредоточиться на разговоре. Несси Ультрафиолет проигнорировала вопрос Гуденберг. Системщица происходила из солнечного мира и ощущала инстинктивную неприязнь к наследнице Ущелья Героев.
— Ответь! — приказал я нашему «гиду».
Эту системщицу, как и множество других, контролировал Ледовый Король. Айс Морган подчинил Клоаку и проводил эксперименты над ее немногочисленными обитателями. Выжили только самые крепкие и ценные. Несси среди них.
— Как скажете, Пастырь! — низко поклонилась сопровождающая и облизнула пухлые, фиолетовые губы. От чего с глубоким вырезом сари предоставило мне отличный вид на ее «малышек». Похоже, я нравился ей. Несси называла меня исключительно по титулу и откровенно кокетничала.
Издеваются они, что ли? Что одна, что другая, устроили тяжелое испытание для моей стойкости, выставляя напоказ ладные фигурки. Так, не отвлекаться! Попытался вникнуть в объяснения красотки.
— Зона Апатридов- это особая область Альфа- Ноль. Здесь собраны все неудачники, без исключения. Неважно, апатриды, должники или системщики.
— Все? — уточнил неясный момент.
— Да, кроме фиолетовых. Я сама когда-то жила в Оранжевом Кластере. Это единственное, что помню из прошлой жизни. Желтые, зеленые, голубые и синие тоже перенеслись сюда.
— Выходит, у нас будут сильные противники? — вспомнил, что чем ближе к Ядру Спектра находился адепт, тем более мощными способностями и мыслеформами обладал.
— Конечно! Город грехов — всего лишь вотчина алых. Другие полисы гораздо могущественней. В них свили гнезда практики других частей спектра.
— А почему, здесь нет фиолетовых? — задал ещё один интересующий вопрос.
— Вы не знаете⁈- удивленно уставилось на меня желтоглазое чудо.
Замотал головой в ответ, силясь отвести взор от очаровательных очей, светившихся светом и обожанием.
— Фиолетовые практики — это элита. Они наиболее близки системе. Среди них нету неудачников. Говорят, высшие расы данного кластера, в конце-концов, сливаются с Ядром и переходят на иной план мироздания, — мечтательно вздохнула девица.
— Ясно. Объясни-ка, разницу между должниками и апатридами, — решил прояснить ещё один не понятный момент.
— Апатриды — лучшие представители застрявших и изгнанных из реальности рас. Они даже сохранили свою личность, воспоминания и умения, а должники, как правило, отбросы. Также, первым некуда возвращаться. Вторые же, могут выплатить долг, — выдала краткую справку Ультрафиолет.
— Ей! Ты на себя-то, глянь! Жалкая дура, на побегушках у маньяка! — вмиг оскорбилась Барби. Неприязнь девушек была взаимна.
— Пастырь, мы пришли, — оставила без внимания гневную реплику Миранды наша проводница.
И впрямь. Метрах в десяти, сизый туман пронизывала плотная стена света.
— Солнечный луг! — восхищенно выдохнула Несси, — Как жаль, что я не в состоянии пробиться к центру, но сегодня попробую снова!
После данной фразы, Ультрафиолет скинула платье и осталась обнаженной. Ее женственные и привлекательные изгибы предстали передо мной во всей красе. Невольно, сглотнул слюну, а носом чуть кровь не пошла.
— Бесстыжая! — фыркнула Барби, — А ты, чего пялишься⁈ Вернемся, я расскажу твоей ненаглядной «кукле» о том, что ты бабник!
— А ну, цыц! — прикрикнул на стерву, — Подождешь нас тут. Будешь качать сопротивление к враждебной стихии, как и договаривались.
Слегка злой, последовал за системщицей, чьи упругие ягодицы манили в отблесках светила. Вот уж, досталось наследие от похотливого кобеля. А с виду, солнечный лемур показался таким респектабельным.
Мы шли и шли. Температура нарастала. Вскоре, Несси не выдержала и упала на колени.
— Почему⁉ Ну почему, я такая слабая и не в силах сформировать источник света? Ненавижу Ядро. Оно отняло у меня все, — зашептала девушка, со слезами на глазах.
Не выношу, когда женщины плачут, но поделать ничего было нельзя. Если бы не модификация, полученная в ходе слияния с сущностью Люкс Дивна, я тоже сдался. А так, модификант «светоч» позволил превозмочь невыносимую жару и продолжить путь. С легким сожалением, оставил системщицу позади и зашагал к цели.
С каждым следующим шагом, тепло в груди возрастало. Через пару минут, меня окутал ярчайший солнечный свет, который щедро пролился с неба. Я достиг эпицентра аномалии.
Устало сел на раскалённую каменную поверхность и прикрыл веки. Настроился на родственную стихию, потянул лучи на себя. Согласно предположениям профессора, таким образом я должен был получить новую мыслеформу.
Дуалы были сильны тем, что обладали ещё одним набором мыслеформ и способностей. Каждое начало дублировало доступные в соотвествии с уровнем навыки. Получалось, что такой практик был вдвое сильней обычного. В этой Вселенной каждый жаждал могущества. Вполне логично, что многие хотели заполучить дополнительное преимущество.
В затылке судорожно задергалось нечто. Сердце хаотично забилось, а живот скрутил спазм. Сглотнул полный рот крови. Иные источники восприняли чуждую стихию с трудом. Постарался экранировать их, и направил солнечную энергию в обход, прямиком к ядру света. Сразу полегчало. Пошедший в разнос организм успокоился.
Нельзя сказать, что испытываемый сейчас дискомфорт являлся наихудших из тех, с которым сталкивался. Спустя неопределенный промежуток времени, негативные ощущения сгладились. Меня наполнило приятное тепло, а чуть ниже центра груди запульсировало маленькое солнце. Ещё через миг, оно уплотнилось и окончательно оформилось.
— Поздравляем! Изучена редкая мыслеформа «собиратель света». Ваше тело усилилось.
С удовлетворением, раскрыл глаза. Вокруг стало непривычно темно. И не заметил, что мои опыты уничтожили аномалию. Я поглотил избыточный жар до последней капли, и Клоака сражу же залатала прореху.
— Завидую вам, Пастырь! — печально проговорила Ультрафиолет. Она приблизилась вплотную. Настолько, что почувствовал запах ее влажного тела.
— Я вам нравлюсь? — без грамма стеснения, девушка завела руку под штаны и нежно сжала мое напряженное естество, — Вы можете взять меня, я не против.
— Не стоит, — преодолев соблазн, отвел теплую ладошку от вставшего на дыбы «младшего брата», — Я люблю другую…
В диком возбуждении и некотором смущении, почти побежал туда, где мы оставили Миранду. Сейчас, как никогда, требовались ее едкие комментарии. Я распалился настолько, что даже не сразу отреагировал на жжение желтого луча своей спектральной метки и надпись, возникшую перед глазами.
— Получено сто очков веры. Вы можете включить Несси Ультрафиолет в общину. Желаете принять нового раба?
Хм, получается, она не обиделась отказу, а даже, наоборот? С такой мыслью, я согласился, однако привычной прибавки к силе не получил. Любопытно, почему?
— Обожаю грязные сцены. Данный канал не разочаровал! — Глорихантер;
— Похоже, у тебя появились конкурентки, сестренка! — Умная Умничка;
— Мой герой будет только моим! Я встречу и завоюю его, как только он выйдет из Зоны Апатридов! — Сладкая Цыпа;
— А пока, давай сходим на свидание⁉ Я уже одел свои лучшие доспехи! Мой нефритовый жезл так и рвется в бой! — ПареньХХХ;
— Дай свои координаты, хочу поиграть с тобой первой! Ты будешь страдать! — МалюткаБДСМ;
— Скинешь приватную ссылку вашей встречи? Я заплачу несколько колор, чтобы посмеяться! — Веселая стервочка;
— Извращенцы, это вам что, канал бесплатных встреч⁈ Имейте хоть какой-то стыд! — Праведный цензор;
— Не завидуй! Хочешь, я и тебя выпорю⁈- МалюткаБДСМ;
— Отшлепай их всех, чтобы они заткнулись! — Свирепый волк;
— Эй, блохастый! А ты не боишься, что она доберется и до твоей шкуры? — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Открыл интерфейс, чтобы проверить, в чем дело. Оказалось, что новоиспеченная рабыня прибавила к приросту веры десять единиц, а не к величине резерва, как обычно. Интересно, почему так произошло? Выходит, не все члены секты одинаковы? Ладно, разберусь позже. Пока же, все ещё в смущении от прикосновений к моему половому органу, поспешил к точке, где мы покинули Миранду.
Через минуту увидел мирно дрыхнущую полковницу. Гуденберг сладко посапывала, свернувшись калачиком. Бисеринки пота и умиротворенное личико придали ей очень милый вид. Вот те, на! Заснуть посреди опасностей Клоаки! Проучу-ка, легкомысленную девицу. Тихо подкрался и крикнул:
— Бу!!!
Барби подхватилась, как ошпаренная. Только вот беда, от резкого движения, ее затылок врезал мне по зубам. От неожиданности, потерял равновесие и сел на пятую точку. Миранда же навалилась на меня. Ее грудь выскочила из под тесного топа, а сосок уткнулся мне в рот. Оторопел. От возбуждения чуть не лопнули штаны. Невольно, приобнял упругий зад. Мы, на секунду, замерли.
— Ах ты, шлюха! — раздался гневный вскрик Несси.
Системщица вцепилась в роскошные волосы и оттащила блондинку от меня. Рывок был очень силён. В ярости, Ультрафиолет использовала свое усиливающее умение. Обе девушки шлепнулись и проехались по мягкой болотистой почве, оставив на ней глубокий отпечаток. И все бы ничего, но проделанная ихними задницами борозда вскрыла неожиданного наблюдателя.
— Шпион карнелов! — вскрикнула Несси.
Миранда же была немногословна. Ее лицо исказилось от злобы. Бывшая полковница армии Семи Небесных Начал претерпела неконтролируемую трансформацию. Длинным и острым ледяным когтем она разрезала соглядатая на две половины. В следующий раз, буду хватать ее за сиськи осторожней! Блин, и о чем только думаю! Мне невесту спасать надо!
— Ты что наделала⁈- возмутилась Ультрафиолет, — Теперь нас не оставят в покое!
От произошедшего убийства мой пыл изрядно охладел.
— Это ещё почему? — уточнил непонятную информацию.
— Карнелы являются второй по силе бандой Города Грехов. Они представляют древнюю зависшую расу. Некоторые из них специально стали должниками, чтобы исследовать Зону Апатридов. Так что, у нас неприятности, — пояснила Несси.
— Негодяи умрут в страшных муках! — гневно буркнула Миранда и, наконец, спрятала свою вывалившуюся грудь.
— Ты чего на них взъелась? — спросил у нее и невольно сглотнул слюну. Моя удача сегодня была слишком хороша. Недавно приласкали «младшего брата», ещё и красотку полапал.
— Не твоего ума дело, кобель! — вновь вскипела Барби. Ох уж, и характер, такой палец в рот не клади.
— Да, как ты смеешь, так разговаривать с Пастырем⁈ — опять пошла на конфликт Ультрафиолет. С ума сойду с ними.
— А ну, угомонились! — прикрикнул на валькирий, а сам приблизился к изувеченному телу.
Обычный с виду, молодой парень. Ранее, мертвец спрятался под землей. Не слишком глубоко, но даже мои обостренные чувства не выдали его присутствия. Если бы не случайность, мы не обнаружили его. Наверное, при жизни шпион обладал особой способностью к скрыту. Неважно, это ему не помогло. Он был уничтожен женскими попками!
— Несси, не нужно бояться. Не стоило ему следить за нами, тогда бы и не пострадал, — успокоил новообретенную рабыню, а для Барби изрек, — Сейчас мы отправляемся на охоту, расскажешь, по пути, о причинах своей ненависти.
— Я не буду… — начала было отнекиваться Гуденберг.
— Это — приказ! — гаркнул и направился к следующей цели нашего короткого путешествия.
Клоака походила на лоскутное одеяло. В ней обитало множество монстров. Данная местность являлась полигоном для прокачки новичков. К одной из таких локаций мы и держали путь.
По дороге, выслушал историю Гуденберг. Невероятно, злюка взвалила на себя месть за своего бывшего неприятеля. Подозрения о том, что нечто произошло между этими двумя в Ледовой Цитадели, подтвердились. Как не бился, правды Барби не выдала. Ну, и черт с ней. Выясню позже.
Спустя полчаса, мы вышли к необычному пруду. Температура здесь хоть и уступала Солнечному лугу, но не намного. По бокам кипящего водоема, сидели нужные твари. Помесь рогатой лягушки и ящерицы. Их уродливые туловища исходили паром. Временами мутанты отрыгивали огонь. Их глазища сверкали ярким светом, а увесистый рог на башке испускал жар.
— Ждите меня здесь! — прикрикнул на спутниц и двинулся к грязевому озеру.
Вскоре, мое присутствие обнаружили. Сразу несколько квакш оживились, направили в мою сторону рожища и выстрелили лучами света. Не стал создавать защитный покров, захотел испытать новую мыслеформу.
На подлете, лучи превратились в снопы чистой энергии и наполнили мое ядро света. На сдачу, проявил спектральные нити и разрезал монстров на куски. После битвы у руин, моя техника мясника плоти усилилась вдвое. Решил проверить ее эффективность. Эксперимент превзошел ожидания. Модификации данной школы были на диво хороши.
Припомнил слова упавшего с неба мужика, который пообещал мне скорую расправу. Видать, не даром данное направление боевых искусств насчитывало лишь одного последователя. Похоже, остальных убивали. Нужно будет хорошенько подготовиться к грядущим неприятностям.
С такими мыслями, легко прикончил всех обитателей пруда. Повышения уровня не допустил. Запечатал силу в трупах, с помощью мыслеформы собирателя солнечного света. Оглядел дохлые туши. Настал черед ещё одного опыта. В предвкушении, направился к первому монстру. Пришло время вскрытий, патологоанатом я, или кто?
«Энергия Ядра Спектра пронизывает всех нас. Она позволяет нам не только использовать способности и возвышаться. Эта чудесная сила создала и подарила возможность посещать Альфа-Ноль. Параллельный мир, в нем мы можем совершенствоваться без риска умереть. Цените и помните, предав ее, вы предадите сами себя. Все мы — дети Ядра. Без него наша жизнь прервется…»
Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;
— Хе-хе, у меня никогда не было учеников, — проскрипел ледяной элементаль, — Ты согласна им стать? Иначе я не смогу тебе помочь…
Девушка промолчала. Профессор увидел сомнения в ее глазах.
— Подойди, — кратко бросил он, и Фара подчинилась.
Обжигающе холодные пальцы легли на затылок. Девушка почувствовала легкое головокружение. Затем картины из памяти пронеслись перед ней. Практически все, что она помнила, это пребывание в лечебнице. Ни привычных радостей. Ничего. Только спасительная темнота была ее другом.
— Какой хороший материал. Ты не такая, как он. Тебя не ограничивает мораль, навязанная обществом.
Не успела Лиза возмутиться, как хитрый ученый продолжил:
— Всю жизнь ты пряталась во тьме. А ты знаешь, что это такое? Расскажу тебе, и тогда примешь решение.
Невольно, девушка преисполнилась любопытством и кисточки на ушах, которые появились после трансформации, приподнялись. Желание спорить пропало.
— Вселенная многогранна. Обычный человеческий глаз воспринимает меньше пяти процентов от всего ее многообразия. Твоя спасительная темнота- это другой вид материи. Ты не такая, как все. Тебе дано видеть больше.
— Я даже могу управлять ей немного. А ещё, там прячутся злые сгустки. Они хотят поработить нас… — едва слышно пробормотала Лиза, приободрившись.
Профессор сказал именно то, что она хотела услышать. Подтвердил ее исключительность. Доверие наивной девушки возросло.
— Слуги Ядра. Проводники его воли. Они правят людьми и ведут планеты к распаду. Разрушают привычную нам реальность. Я слишком стар и уже не в силах бороться. Осмелишься ли, ты? — Айс Морган завлекал Лизу в свои сети.
— Я⁈- сердце Фары затрепетало.
— Да, ты. Ты же всегда стремилась стать героем и спасти мир. Я предоставлю тебе такой шанс.
Лиза все ещё сомневалась.
— Вглядись в них. Что ты видишь? — Айс Морган указал на сотни слипшихся тел.
В пещере было темно. Однако это не помешало этим двум прекрасно различать обстановку. Лиза всмотрелась в смерзшиеся тела. Их было даже больше, чем в малом инкубаторе. Помимо того, здесь из мертвецов не произрастали морозные семена. Трупы возлежали друг на друге по трое-четверо. Бедные системщики и должники достигли финальной точки своего существования, однако среди них не было апатридов.
— Ах! — поражено выдохнула Елизавета.
Некоторые из нагромождений заключали в себе крошечные капельки тьмы. По одиночке такого не было заметно, но слившись воедино, паростки темноты проявились в их плоти.
— Рабы уже созрели. Ты лицезришь их бывшие, так называемые, репликации. Лед и холод, совместно с моим влиянием, сгустили скверну. Теперь бедолаги умрут окончательной смертью, зато обретут свободу, — с долей презрения изрек профессор, чей взор, на секунду, блеснул безумием, — А теперь, наблюдай…
С такими словами, Айс Морган подошел к ближайшему «готовому» скоплению и достал копию прекрасно знакомой коробки. Именно такую, он вручил Илье перед отбытием. На Земле, Лиза видела артефакт неоднократно. Кроме того, увеличенный и улучшенный пенал они принесли назад.
Коробка задрожала. Капельки темноты покинули предыдущее вместилище. Их поглотил артефакт. Молча и величаво, ученый переходил от одной слипшейся кучи к другой. Наконец, он остановился, положил руку на свою разработку и сосредоточился. Футляр покрылся инеем. Через секунду, в ладони голема возник небольшой матовый шар, а коробка разрушилась.
— Это — мое лучшее изобретение. Слим. Смесь нашей материи и энергии чуждой реальности. С помощью него, я обманываю Ядро Спектра уже долгие годы. Хочешь научиться создавать такие же? К сожалению, мои слишком малы. Они позволяют лишь защищаться и находить лазейки, но ты… Ты в состоянии шагнуть дальше.
— Я смогу уничтожить Зло? — высказала догадку Лиза.
— Именно так. Ты способней, чем я. Твоя стихия мощней. Моя — это холод. Твоя — дух. К тому же, мой источник искусственный, а твой врождённый. Подумай, каких высот ты достигнешь, — профессор изливал елей на простодушную девушку, внутренне усмехаясь.
Лиза улыбнулась. Она всегда искренне верила в свою уникальность. Именно эта вера позволила ей выжить и бороться.
— Теперь, попробуй ты. Помни, они — не люди, а приспешники врага. Уничтожив их души, ты искоренишь зло.
Слегка неуверенно, Елизавета приблизилась к нагромождению трупов. Профессор кинул ей в руку новую коробку.
— Просто пожелай. Твоя воля довершит остальное, — выдал подсказку ученый.
Лиза сконцентрировалась. Силой духа, она потянула капельки тьмы наружу. Спустя миг, в ладони у нее соткалась матовая сфера. У Фары получилось с первого раза. Плюс ко всему, в отличии от профессора, девушка извлекла полную эссенцию из одного только скопления мертвецов, и артефакт не разрушился. Черная коробка осталась целой и невредимой. Лизе не потребовались костыли.
— Эммм, — поражено раскрыл рот ученый, от чего несколько крупных сосулек со звоном упали на пол.
— У меня получилось? — спросила Лиза, хотя уже знала ответ.
— Ты! Ты — гений из гениев. Я даже не думал, что у меня будет настолько способная ученица, — в скрипучем голосе даже прорезались эмоции, хотя Ледовый Король и утратил их давным — давно.
От похвалы, Фара заулыбалась. Никто и никогда не хвалил ее. Наоборот, люди считали чокнутой и не верили, а ведь она оказалась права!
— Нужно ещё многому научить тебя, но знания не даются бесплатно. Ты согласна стать моей ученицей? — ковал железо, пока горячо, Айс Морган, — И тогда, рано или поздно, ты спасешь свой мир. Мой уже не спасти. Ядро уничтожило мою родную планету, а у тебя получится изменить ход событий.
— Что мне делать? — кивнула девушка, соглашаясь.
— Добей их всех! — обвел руками пространство ученый, — Раньше я предполагал, что это займет больше времени. У меня нет столько артефактов. Их не так-то легко создавать. Однако твой талант поражает.
Фара не заставила просить себя дважды. Несколько часов, девушка бродила по пещере и извлекала слимы. Постепенно, она почувствовала, что ослабла. У нее потемнело в глазах. Юная собирательница душ рухнула на россыпь матовых шаров, сотворенных ею же.
— Достаточно. Ты справилась. Отдохни, а потом, я оформлю твое ядро духа, и ты станешь моей ученицей.
Последние слова Фара расслышала с трудом. Девушка заснула. Веки ее закрылись, и она сладко засопела, поэтому следующая фраза коварного искусителя прошла мимо нее.
— Какой любопытный экземпляр… — проскрежетал Айс Морган, — А главное, полностью подконтрольный. Ее жизнь будет в моих руках.
Донельзя довольный, Айс Морган собрал слимы в пространственный перстень, взвалил спящую на плечо и отнес в тронный зал. Даже с некой нежностью, он усадил Лизу на трон.
— Альфа- Ноль, встречай свою Ледовую Принцессу, — важно пророкотал ученый, в чьих очах засверкали фанатизм и безумие.
— Уважаемые зрители, с вами снова я, любимый ведущий, Тыц Педец. Спешу сообщить очередную сногсшибательную новость. Карнелы, знаменитая зависшая раса, терраформировали планету, создали исполинский звездолет и, потеряв практически всю массу гигантского небесного тела, пробили барьер Внутреннего и Среднего колец. Ныне они находятся на орбите Земли и уже подали заявку на вступление в ряды фракции перевозчиков. Интересно, что же находящийся на грани исчезновения народ хочет найти в варварском мире? Делайте ваши ставки! У нас появился новый игрок. Котировки изменились.
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Через некоторое время, Айс Морган успокоился. Неспешно, он достал и прикрепил слимы к трону в известной только ему последовательности. Матовые сферы, созданные будущей ученицей, профессор перемежил со своими. Спустя полчаса, королевское сидало напоминало новогоднюю елку, разве что, его украшали лишь одноцветные шары и блестки отсутствовали.
— Ээээ… — зашевелилась девушка.
— Поспи ещё, — проскрипел ученый, обхватил ее затылок и щедро плеснул холода.
Мозговые процессы замедлились, Лиза вновь впала в забытье. Ей снилось что-то приятное. Она счастливо улыбалась. Ее спокойно лицо было безмятежно.
— Мне кажется, этого маловато. У нее слишком большой талант, — проскрежетал Ледовый Король и нахмурился.
Он словно решал для себя что-то. В конце-концов, Айс вынул металлический стержень из закромов и направил в сторону Города Грехов. Невидимый луч пронзил пространство, после чего Морган прикрыл веки и замер подобно истукану. Что-что, а ждать он всегда умел.
— Выходи, я знаю, что ты здесь, — разлепились оледенелые губы через час.
— Зачем позвал меня? Никто не должен знать о нашей «дружбе», — ледяные своды пошли бороздами и с потолка спрыгнул среднего роста мужчина. Седой и в белом халате. Его внешность составляла разительный контраст с обликом ледяного голема. Вновьприбывший напоминал рядового сотрудника научной лаборатории и вступал в диссонанс с окружающей обстановкой.
— Приветствую коллегу Грайндкора, босса клана карнелов, — оставил без ответа вопрос Айс Морган и ухмыльнулся.
— Переходи к делу. Не заставляй меня тратить лишние ресурсы, — недовольно произнёс глава клана.
Если бы Зиг был здесь, то с удивлением признал в нем человека, который отправил его на Альфа-Ноль, давным- давно.
— Взгляни на нее. Она — ваша единственная надежда. Помнишь, как просил меня улучшить эффект слимов? Я не в силах этого сделать, а вот «ученица» сможет.
— Ты уверен? Чтобы «пробудить» гены моих соотечественников потребуется усиление более чем в два раза. Не шути со мной. Судьба моего мира на кону, — внимательно всмотрелся Черный Доктор в сидевшую на троне девушку.
— Мне чужд юмор, ты ведь знаешь. Ее способности слишком велики, а мои личные запасы малы. Помоги удержать в узде нашу новую рабыню, иначе она вырвется на свободу, рано или поздно, — проговорил Айс Морган.
Грайндкор недоверчиво хмыкнул. Подошел ближе и вскинул руку. Невидимая волна окутала Фару.
— Похоже, у нее уже есть хозяин, — резюмировал Черный Доктор спустя минуту.
— Не важно. Мы захватим и его. Я пришлю тебе координаты их родного варварского мира, позже. Они всего лишь жалкие дикари и не будут находиться на Альфа-Ноль вечно. Тебе это прекрасно известно. А пока, давай приступим, — самоуверенно предложил Ледовый Король.
— У меня осталось не так много сыворотки спектральных изменений. Мне дорого стоило пронести сюда эликсир. Если ты ошибся, тебе же хуже, — в сомнении сказал Грайндкор.
— Я никогда не ошибаюсь. Делай, что нужно, и уходи. Сам ведь говорил, что не любишь лишних затрат, — в нетерпении изрек голем.
— Какой атрибут ты хочешь привязать, а какой усилить? Выбери два. На большее меня не хватит.
— Дух. Я заберу ее волю. Также ей потребуется выносливость. Физические характеристики у нее слишком слабы, такое тело не выдержит принудительного пробуждения, — ответил профессор.
— Хорошо, — в руке мужчины в белом халате появился большущий шприц. В нем находилась вязкая, бесцветная жидкость.
Не торопясь, Грайндкор подошел к подопытной, разогнал тени, разорвал одежду до локтя и ввел половину содержимого инъектора в вену.
— Держи, остальное — твое, — карнел швырнул шприц «коллеге», — Жду результатов. Пришлешь мне новые слимы, когда будут готовы. Я поверил тебе и уже отдал приказ о подготовке к перелету. Не подведи, иначе Ядро узнает о твоих проделках, и ты пожалеешь.
С такими словами, мнимый босс мафиозного клана исчез. Лишь небольшие колебания льда поведали о том, что он передвигался под землей. Едва различимая дорожка из крохотных сосулек быстро удалилась. Вскоре, Ледовый Король остался в одиночестве, если не считать будущей «ученицы».
— Негодяй, посмел угрожать мне. Ничего. Тебя ждёт неприятный сюрприз, — с ненавистью проговорил профессор, надавил на шток-поршень и выдавил эликсир себе в рот.
Затем, он взобрался на пьедестал и прислонил лоб ко лбу девушки. Через миг, их окружила ледяная дымка. Она исходила от профессора и впитывалась в Лизу, чье тело задрожало и посинело. Матовые шары полопались один за другим, породив серую мглу. Две разноцветные субстанции проникли внутрь организма подопытной. Под кожей у нее заходили желваки.
— Что это? — поражено воскликнул Айс Морган.
Татуировка на запястье жертвы осветилась. У нее на плече возник маленький, потешный, большеглазый зверек.
— Пилииппии! — яростно пропищал лемур и попытался оттолкнуть голема слабыми лапками. Естественно, у малыша не получилось.
— Какой никчемный спектральный спутник. Если бы я знал, то удалил его, — разочарованно подумал профессор, но было поздно. Он уже не мог прервать процедуру.
— Пииип! — возмущённо пискнул Бенни Бус и крепко обхватил голову хозяйки.
Лемур продержался до последнего, пока действие сыворотки не завершилось, а слимы не испарились. Лишь тогда, спектральная метка вновь осветилась и бесполезный защитник пропал.
— Фух, — уступало выдохнул ученый, когда процесс подошел к концу, — Теперь приступим ко второй части.
Проговорив последнюю фразу, Айс Морган отстранился от девушки и отошел подальше.
— Бам! — с громким треском лопнула ледяная корка на коже Фары.
Внешне, Лиза изменилась. Она стала прежней. Исчезли кисточки на ушах и другие признаки трансформации. Однако, когда она открыла глаза, то прежде черные радужки походили на кристаллики льда. Ее взгляд утратил человечность.
— Учитель, — произнесла Фара, лишенным эмоций голосом.
Айс Морган усмехнулся. Хоть он и потерял чувства, но привычки остались.
— Иди и убей их всех, моя Ледовая Принцесса. Тебе и мне нужна сила. Пришло время Городу Грехов содрогнуться. Добычу положишь сюда, — голем бросил пространственное кольцо.
Фара ловко поймала перстень, одела на палец и растворилась в воздухе. Ее серые тени приобрели голубоватый оттенок. Лишь облачко ледяной стужи недолго провисело над пустым троном. Затем оно исчезло и зал поглотила темнота.
— Уважаемые зрители, это снова я, ваш любимый ведущий, Тыц Педец. Спешу сообщить, что выплаты победителям за событие «Первое убийство» произведены. Пару счастливчиков уже стали миллионерами! Невероятно, но они поставили небольшие суммы на аборигена и не прогадали! Уникальный дикарь вновь обошел всех на повороте и выиграл уже второе событие кряду! После чего, варвар снова исчез с радаров! Ничего, событие «Дары Небес» начнётся с опозданием. Стандартный график окончательно развалился. У вас есть почти две недели для того, что сделать ставки! Выбирайте с умом! Желаю вам, заработать побольше денег!
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Аккуратно произвел вскрытие спектральным лезвием. Внутренности монстра не отличались замысловатостью. Примитивная нервная система земноводного и привычные органы на своих местах.
Единственным отличием от предыдущих тварей являлся цвет кристалла. Мне было нельзя повышать уровень из-за турнира, поэтому, с помощью профессии универсального патологоанатома, я запер энергию внутри туши. Соответсвенно, сформировался малый колор, который был оранжевого, а не алого, как обычно, цвета.
Хм. Выходит профессор был прав и в Клоаке водились монстры иных «оттенков». Именно ради этого я и приперся к озеру. Считалось, что адепты красной части спектра не могут поглощать световые волны другой длинны, поэтому убийство данных тварей являлось бесполезным занятием. Однако не для меня.
Я уже мог продать эти кристаллы на аукционе в ячейке личной трансформации, но не это являлось моей целью. Слегка обеспокоено, взглянул на Несси. Ростом мне по плечо, ладная фигурка, фиолетовые волосы до упругих ягодиц, шикарная грудь и большущие глазища с ярко-оранжевыми зрачками и желтой радужкой. В памяти невольно всплыли недавние события, когда я увидел ее полностью обнаженной. Так, не отвлекаться!
Девушка происходила родом с очень жаркой планеты. Обитатели того мира поклонялись солнцу, поэтому изначально не были предрасположены к трансформации. Естественно, слияние провалилось. Большинство погибло.
Ультрафиолет помнила только это, что было уже не мало. Иначе ее не закинуло бы в Зону Апатридов, а сразу распределило по необъятным просторам Альфа-Ноль. Она хотела найти своих соотечественников и помочь им скинуть ярмо. Благородная цель позволила ей удержать личность от окончательного распада и не превратиться в полноценного слугу Ядра Спектра.
— Пастырь, когда мы начнем? — в нетерпении запританцовывала Несси, ничуть не смутившись моего пристального взгляда, — Я сделаю все, что угодно, лишь бы получить шанс.
— Ты даже бесстыдней меня! — то ли похвалила, то ли осудила системщицу Миранда.
— Мне требуется время на подготовку. Подожди, — проигнорировав комментарий злюки, ответил на вопрос Ультрафиолет и приступил к работе.
Порционно дозируя силу, обрезал оплетавшие кристалл сосуды. Потянул добычу на себя. Извлечение производил в боевой форме, которая была наиболее удобна и подходяща в данной ситуации. Секционный набор не использовал. Я оставил привычные инструменты на Земле. Зачем мне лишние расходы по переносу предметов, если прекрасно справляюсь и так.
— Малый оранжевый колор, емкость двести единиц, — огласила вердикт система, когда исходивший паром кристалл оказался в руке.
Вот и первая неожиданность. В отличие от стандартных, этот кристалл был в два раза мощней. Выходит, другие цвета радуги еще более емкие? Мысленно сделал себе зарубку, проверить гипотезу.
Дальше процесс превратился в рутину. Почти час, я бродил вокруг кипящего озера и производил вскрытия. Девушки ойкали, но старательно пинали кристаллы в кучу. Когда выпотрошил последнего монстра образовалась небольшая горка. Всего добыл чуть больше сотни оранжевых колор. Едва подошел к скоплению кристаллов, чтобы продолжить задуманное, как в животе похолодало.
— Палач секты Земляне прошел первое пробуждение. Поздравляем с приобретением элитного офицера, — уведомило Ядро Спектра.
Ну что ж, Ледовый Король приступил-таки к «обучению» Лизы. Надеюсь, с ней все в порядке. Оставил Фару в логове сумасшедшего ученого не охотно, но она сама настояла. Немного переживал за нее, однако у каждого свой путь. Я высоко ценил собственную свободу, чтобы ограничивать выбор других.
Несмотря на вроде бы радостную весть, на сердце стало не спокойно. Дурные предчувствия нахлынули и породили тревогу. Постарался выкинуть из головы ненужные колебания и взял из кучи два колора. Я планировал пойти дальше. Кто сказал, что практикам красного спектра запрещено взаимодействие с другими цветами? Сейчас, проверю.
Кристаллы были очень горячи. Хорошо, что моя кожа в облике демона задубела, иначе получил бы ожог. Ещё недавно помощницы не осмеливались прикасаться к оранжевым колорам. Они кантовали их изящными ножками и иногда повизгивали. Барби выручил источник холода. Несси же отличалась устойчивостью к высоким температурам.
— Тццц! — проскочила искра, когда совместил кристаллы в ладони.
Недолго думая, разрезал запястье и капнул на оранжевые цилиндры кровью. Я вознамерился создать персональный колор, чтобы повысить одну из своих модификаций, а именно, «светоч». Чудесный навык, полученный в наследие от Люкс Дивина, который обеспечивал защиту от стихии света. Согласно моим представлениям, все должно было пройти на ура. Ведь я обладал уникальными профессией и классом.
К сожалению, алая жидкость лишь зашипела и спарилась. Никакой другой реакции не последовало. Попытка явно провалилась, но я не сдался. Ладно, зайдем с другого бока. Сосредоточился на ядре света и потянул стихию на себя.
— Брось заниматься ерундой! Это — бесполезно! — насмешливо фыркнула Барби, порадовавшись неудаче, — Не слушай ледяного истукана, чьи мозги промерзли. Лучше обменяй эти кристаллы в ячейке личной трансформации на что-то полезное.
— Не мешай Пастырю, дура! — фанатично воскликнула Несси.
— Это кто дура, я? Ты на себя посмотри, идиотка! Даже не помнишь ничего! Заладила «пастырь-пастырь»! Смени пластинку или свали в туман! Неудачница! — Миранде палец в рот не клади, ругаться умеет отменно.
Абстрагировался от пикировки красавиц и накапливал солнечную энергию в ладони. Внезапно, мой крепко сжатый кулак воссиял, словно маленькое солнце. После чего, свет проник в исходившие жаром кристаллы. Они поплавились и обожгли кожу. Сцепив зубы, перетерпел боль и не остановил процесс. Через минуту, колоры окончательно слились в один.
— А⁈ — поражено разинула ротик Барби, — Это, что ещё такое⁈
— Ну, и кто теперь идиотка? Явно, не я! — поддела противницу Ультрафиолет.
Новый кристалл был необычен. Колор не представлял ни один из цветов спектра. Он походил на яркий луч светила в моих руках.
— Малый солнечный колор, принадлежность стихия света, емкость 300 единиц! — сообщила система, когда всмотрелся в свое творение.
У меня вышло совсем не то, что задумывал. Тем не менее, результат порадовал. Кристал был мощнее исходного. Правда, чтобы состряпать его, пришлось потратить два оранжевых и прорву энергии. Мой соотвествующий источник опустел более, чем на треть. Зато я заполучил редкую вещь. Вон, даже полковница армии Семи Небесных Начал не сообразила, что же это такое.
— Раздевайся! — приказал Несси.
— Ей, кобель, у тебя от случайного успеха либидо взыграло ⁈ Я не намерена смотреть на ваши потрахушки! — не унималась Барби, хотя было видно, что ей очень любопытно.
Ультрафиолет не задала лишних вопросов. Она послушно стянула платье вниз. Нижнего белья, как мне уже было известно, девушка не носила. Оставшись нагой, красавица без стыда взглянула на меня.
— Ложись, — указал ей на относительно сухое место, — И ничего не бойся. Я постараюсь, чтобы тебе не было больно.
— Ха-ха-ха, — презрительно рассмеялась Миранда, — Она давно уже не девственница! Что ты себе понапридумывал!
Проигнорировал стерву. Глупо растерять вдохновение из-за препирательств со склочницей. Ранее, профессор вручил мне свиток ' принудительной передачи модификаций'.
В соответствии с предварительным замыслом, я должен был усилить «светоч» до текущего максимума и поделиться с Несси. После чего, девушке легче будет сформировать стихийное ядро. Чем Айс Морган планировал заняться лично. Откуда-то он достал специальный артефакт, однако сопротивляемость Ультрафиолет к стихии света была слишком низка. Она не выдержала бы последствий. Профессор плевал на нее, но ценный расходник изводить зазря не желал.
— Так? — тихо, и почему-то печально, уточнила Несси.
Она легла на спину и зачем-то раздвинула ноги. Дрянная сучка Барби, все-таки забила ей баки.
— Не так! — аккуратно свел бедра будущей «пациентки», — Просто расслабься и не шевелись.
Никакого возбуждения не испытывал. Какой-никакой я же врач, а не извращенец. Пускай, моими «клиентами» и были только мертвецы, но врачебная этика никогда не являлась для меня пустым звуком.
Сосредоточился на источнике холода, и другую мою ладонь покрыл иней. Резко опустил руку и поместил пальцы чуть ниже левой груди красотки, замораживая ткани перед запланированной операцией.
— Чтобы не случилось, терпи и не двигайся! — предупредил Ультрафиолет.
— Спасибо, — счастливо улыбнулась девушка, когда поняла, что я не собираюсь овладеть ею, а задумал что-то иное. Она-то и уверовала в меня из-за моей верности Алисе. Интересно, если бы разочаровал ее, лишился последователя?
— Пока не за что, — ласково улыбнулся в ответ, настраиваясь на позитивный лад.
Даже Миранда заткнулась и в нетерпении переминалась с ноги на ногу, с огромным интересом наблюдая за происходящим.
Уважаемые читатели, приглашаю вас ознакомиться с моим новым произведением https://litnet.com/ru/book/on-i-ona-b464745#%23, книгой «Он и Она». Вы можете найти ее в моем профайле или перейти по ссылке. После Нового года выдалось свободное окно, так что, на написании цикла «Спектр» это не отразится. Серия будет завершена до конца года. Планируется 7–8 книг. Всем добра, и приятного чтения!
— Интересно, что задумал Демон? — Магоинженер;
— Не имею ни малейшего понятия, — Блистательный Аналитик;
— Как будто, ты имел его, хоть когда-то! — Прокурор;
— Да, он просто пользуется ситуацией и лапает красотку! Хотел бы я, быть на его месте. Грудь системщицы очень хороша. Такая упругая, и размер подходящий!
— Моей герой не такой! — Сладкая Цыпа;
— Сестренка, не слушай болтуна. Он меряет всех по себе! — Умная Умничка;
— Сладенькая, лучше покажи мне, чем обладаешь ты! Уверен, твои прелести лучше! — ПареньХХХ;
— Ха-ха-ха, кто о чем, а этот опять о своем! — Веселая стервочка;
— Жди. Я доберусь до тебя, парниша, и ты будешь страдать! — МалюткаБДСМ;
— Пожалуйста, хватит угроз! — Праведный цензор.
— Как вы достали! Нельзя даже трансляцию посмотреть спокойно. Лучше заткнитесь! — Свирепый волк;
— А не то, что? Ты нас покусаешь? — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
— Ммм, — прикусила губу и прикрыла веки Несси, когда моя ладонь скользнула к груди.
Ее соски затвердели. Похоже, происходящее ей нравилось. Вот и пойми женщин. Сначала обрадовалась, что не покусился на нее. Теперь получала удовольствие от моих прикосновений.
Впрочем, я просто делал свою работу и отметил нетипичное поведение девушки лишь мимолетом. Ради задуманного, нужно было провести, хотя бы, местный наркоз. Для чего и заморозил близлежащие ткани.
— Гммм, — сглотнула слюну Миранда, но промолчала и не выдвинула очередных обвинений в мой адрес.
Хотел подшутить над ней, но не стал. Быстро и деловито завершил рукотворный наркоз. Левая половина туловища системщицы обледенела. Энергии ушло много. Все-таки, Несси была довольно горяча, во всех смыслах этого слова.
— Пшшш, — повалил пар, как только совершил аккуратный разрез.
Осторожно, развел в стороны плоть, разворачивая грудину. Сердце забилось передо мной во всей красе. Посмотрел на реакцию. Ультрафиолет лежала с закрытыми глазами и даже не дёрнулась. Отлично, значит, ей пока не больно.
Самый важный орган окружал большой оранжевый нарост. От него отходили такого же цвета жгуты, дублируя основные артерии кровеносной системы. Наиболее большое утолщение уходило к шее. Надеюсь, обойдется без трепанации. Не слишком хотелось портить шикарные волосы и вскрывать череп, но если прийдется, не отступлюсь.
Также стало ясно, почему Ледовый Король дорожил столь ценным материалом. Несси представляла кластер уровнем выше. По всей видимости, до переноса на Альфа-Ноль она жила в оранжевом секторе. Соответственно, была мощней большинства системщиков Клоаки.
Ладно, хватит разглагольствований. Пора переходить ко второй части операции. С такой мыслью, приморозил развернутые участки кожи к не поврежденным участкам. А как иначе? Привычных крючков и зажимов у меня нет, а зафиксировать надрез необходимо, мне понадобятся две руки, чтобы завершить задуманное.
Аккуратно, поместил солнечный колор внутрь. Примерно туда, где у меня самого находилось ядро света. Оранжевые отростки сразу же оживились. Они выбросили множество нитей, которые вознамерились уничтожить инородный предмет, с помощью спектральной энергии. Не предоставил им такой возможности.
Возложил ладони на кристалл и подал стихию света. Навстречу оранжевым нитям выстрелили солнечные лучи. Два противоположных начала столкнулись и конкурировали между собой.
— Аааа! — дико завопила Несси и выгнулась дугой.
Уперся коленом в живот, не позволяя ей подняться.
— Ты что творишь⁉ Живодер? Ты же убьешь ее! — попыталась оттащить меня от пациентки Миранда.
Ещё один парадокс. Недавно, она ненавидела соперницу, теперь же переживала за нее.
— Бам! — мой локоть впечатался поддых защитницы, отбросив ту прочь.
— Не мешай! Несси сама хотела заполучить ядро света. Оставлять эту процедуру на Ледового Короля, я не намерен, — пояснил Барби происходящее.
Айс Морган был очень хитер. Вне всяких сомнений, он приложит все усилия, чтобы установить над системщицей контроль, а мне в общине шпионы не нужны. Это и явилось основной причиной того, почему пошел на риск.
— Если она умрет, не прощу тебя! Так и знай! — прохрипела Гуденберг, потирая ребра. В облике демона я был слишком силён и не рассчитал силу. Странная, как будто, мне нужны ее прощение или одобрение. Отстала, уже отлично. Плохо было другое. Из-за противоборства разноплановых начал, на солнечный колор обрушилось немалое давление. Кристал оплавился.
— Чего стоишь? Принеси, мне парочку ещё парочку! — прикрикнул на Барби и разбавил ситуацию шуткой, — Назначаю тебя ассистенткой великого хирурга!
— Хирурга? Да, тебе только в трупах и ковыряться! — озвучила правду Гуденберг.
Тем не менее, приказ выполнила. Превратилась в ледяную ламию и, со страдальческим выражением лица, приволокла затребованное. Ненароком отметил, что ее ладони сильно обожгло, но, даже несмотря на это, она не отступилась и протянула мне затребованное. Наверное, не такая уж Миранда и злая. Просто характер у нее скверный.
Времени терять не стал. Быстро объединил кристаллы по уже опробованной методике и приложил полученный солнечный колор к его копии. Будущее, как я надеюсь, ядро света вмиг перестало разрушаться.
Яркие лучи постепенно сливались с оранжевыми волокнами. Одна беда, последних было слишком много. Они, по-прежнему, вытесняли насильно впихнутые мной солнечные кристаллы.
— Ещё! — с меня градом полился пот. Температура повысилась, а мое собственное ядро света опустело почти наполовину.
Барби проявила смекалку и притащила новую порцию из кучи. За ней ещё одну, и еще. Так она и таскала оранжевые колоры, а я в спешке формировал из них солнечные. Половина уходила на то, чтобы восполнить мои запасы, другая — на поддержание целостности структуры, формируемой внутри системщицы.
Минуты пролетели незаметно. Вскоре, от небольшой горки кристаллов, добытых из монстров, почти ничего не осталось. Неужели, все зря, и я потерпел неудачу?
— Ааааааааааааа! — неистово заорала Несси, а груда полурасплавленных солнечных колор внутри нее ярко воссияла.
— Вшшшш! — разнеслось повсюду громкое шипение, и кристаллы света слились в одно, большое ядро.
Оно медленно запульсировало и испустило сотни протуберанцев. Они пронзили органы и ткани моей пациентки. Через миг, наконец-то, два противоположных начала полностью объединились.
Не успел и порадоваться, как нарост вокруг сердца зашипел и стал испаряться. Ультрафиолет затрепыхалась настолько, что с трудом удерживал ее на месте. Хуже всего было то, что девушка загорелась. Два вида пламени, оранжевое и желтое, пожирали бедняжку.
Все-таки, эксперимент провалился. Ещё десяток секунд, и она сгорит. Отступился. Попробовал вырвать сотворенное ядро. Куда там, оно прикипело намертво. За ним потянулась вся система внутренних органов. Вырву, и Несси не переживет этого. Процесс стал необратим.
— Зафиксируй голову! — в панике выкрикнул я, обращаясь к Миранде.
Барби умела действовать жестко и жестоко, когда надо. Она подползла и крепко ухватила хаотично мечущийся череп. Гуденберг стиснула его настолько сильно, что щеки Несси покрыли глубокие порезы. Однако, цель была достигнута. Я собрался с духом, оторвал ладони от ядра света и возложил на лоб уже ничего не соображавшей девушки.
— Ты же так хотела породниться с солнцем? Вот он, твой шанс! Борись! — в отчаянии, громко выкрикнул я и дополнил вскрик очками веры, которые у меня накопились. Их пожертвовала сама Ультрафилет. Не колеблясь, вернул полученное, чтобы спасти ее же. Надеюсь, это, хоть как-то, поможет.
Пламя взметнулось вверх гигантским костром. Меня отшвырнуло прочь. Я больше ничего не мог поделать, лишь беспомощно наблюдал за бившимся в агонии телом. От меня уже ничего не зависело. Неужто, и впрямь, убил ее? Раскаяние заполонило душу, но было слишком поздно, сделанного не воротить назад.
— Уважаемые зрители! Все вы интересовались, куда же запропастился Демон! Количество запросов было настолько велико, что мы даже объявили награду! И вот, результат. С нами связался пожелавший остаться инкогнито человек. Его псевдоним Студент. Он сообщил, что варвар пребывает на Альфа-Ноль. Счастливчик обнаружил дикаря случайно, с помощью одной из трансляций нашей компании. Таким образом, приз в сто тысяч колор нашел владельца, а вы можете наблюдать за приключениями аборигена. Для этого достаточно перейти по платной ссылке. Остаётся открытым лишь один вопрос. Как смог Демон, не прошедший слияние, получить доступ к параллельному миру? Тот, кто прольет свет на данную тайну, получит один миллион! А пока, приятного просмотра! Наслаждайтесь похождениями полюбившегося героя и помните, что холдинг «1-МРК» всегда удовлетворит любые ваши потребности!
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Поначалу, все шло достаточно хорошо. Несси привыкла терпеть боль. Ледовый Король часто ставил над ней эксперименты. Однако чем дальше, тем сильней становились страдания. В конце-концов, Ультрафиолет утратила контроль над собой, и ее тело забилось в конвульсиях.
Какое-то время, она ещё находилась в сознании и понимала, что происходит. Затем, пламя двух начал доконало ее, и девушка отключилась.
«Наверное, это смерть, но я никого не виню…»- именно с такой мыслью, Ультрафиолет впала в беспамятство, не выдержав мучений.
— С пополнением, у вас сын, — поздравил новоиспеченную мать акушер и протянул маленький истошно вопивший комочек.
На глаза навернулись слезы. Несси так ждала этого момента. Ждала и боялась. Дело заключалось в том, что их раса «зависла». Солеи успешно перешли из Алого Кластера в Оранжевый, после чего развитие застопорилось. Прошло несколько тысяч лет, и генный потенциал их народа исчерпал себя, а прорыва не намечалось. Лучшие умы бились над этой проблемой и не находили решения.
— Любимая, спасибо! — с такими словами, полный благодарности, первый муж поцеловал ее и поставил возле кровати вазон с цветами.
За ним, подарками завалили и остальные супруги. Девушка возлежала посреди песчаного пляжа и улыбалась. Роды у солеев протекали не так, как у всех. Вместо закрытых помещений, использовались наиболее жаркие острова. Из-за упадка, рожениц размещали на открытых, залитых солнцем пространствах. Лучи светила проникали в будущих матерей и помогали вынашивать плод.
Тем не менее, забеременеть удавалось редко. А ещё реже, рождались девочки. Из десяти новорожденных, лишь один был женского пола. Чтобы снизить градус сексуального напряжения, солеи давно перешли к полигамным бракам. У каждой женщины было по несколько супругов. У особо любвеобильных, мужей насчитывалось до сотни.
По сравнению с ними, Несси казалась скромной. Она вышла замуж только семь раз. Ей всегда хотелось иметь одного единственного мужчину. Верного, заботливого и ласкового. Однако, такое желание являлось слишком эгоистичным и противоречило социальным нормам.
Девушке пришлось подчиниться. Сейчас, она даже не знала, чьего именно сына держала в руках. Естественно, от этого радость не становилась меньше. Да, и сказать по правде, Ультрафиолет уже привыкла к семейным оргиям, ведь мужья окружили ее теплом. Пускай, их и было слишком много.
Внезапно, ход мыслей прервал отдаленный гул. Высоко в небе что-то блеснуло. Девушка ощутила тревогу и прижала сынишку посильней. Она не побоялась ему навредить. Солеи появлялись на свет крепкими и хорошо развитыми.
— Ах! — в легком испуге вскрикнул первый муж.
Несси взглянула на него. Руки мужчины загорелись. Бесцветное пламя поглотило их и перекинулось дальше. Один за другим, вспыхивали люди вокруг и другие роженицы. За мгновение, наполненное счастьем место превратилось в филиал ада.
— Не отдам! — девушка крепко обняла сына, в надежде защитить. Она поняла, что неминуемая катастрофа настала. Ее народ исчезал, чтобы возникнуть на Альфа-Ноль и превратиться в послушных слуг Ядра Спектра.
К сожалению, потуги были тщетны. Вскоре, белесые огоньки заплясали и на ее пальцах. Они быстро распространились по телу. Реальность отторгала мать и младенца. Несси горько зарыдала.
Прежде, девушка считала, что у них ещё есть время. Что все наладится, и она достойно вырастит чадо. Неужели, чаяния были напрасны? В глубине души, она всегда готовилась к апокалипсису. Перелопатила тонны литературы, и сумела найти зацепку.
Ультрафиолет узнала о дуалах. Избранные, эти люди противопоставляли спектральной энергии различные родственные начала и обретали некий баланс. Они никогда не становились вечными узниками виртуального мира и были воистину свободными.
— Я не сдамся! — истошно выкрикнула Ультрафиолет и всмотрелась в светило над головой.
Ярко-желтый диск мирно висел над ней. Казалось, ему нет никакого дела, до разразившейся катастрофы. Нет дела, до погибавшего солнечного народа. А ведь изначально солеи поклонялись именно этой звезде.
Даже в наши дни, они обожествляли солнце и ставили его выше, чем ненавистное всем Ядро Спектра. Наглого захватчика, поработившего планету. Возможно, это и стало причиной провала следующего слияния.
— Пожалуйста, помоги! — девушка воздела окутанные пламенем руки, протягивая младенца к свету.
То ли от ужасного стресса, то ли из-за искренней мольбы, но случилось то, чего раньше никогда не случалось. По центру груди нарастал жар, а солнечные лучи бомбардировали кожу, загашая бесцветный огонь.
На секунду почудилось, что она справится. Не даст ни себя, ни ребенка в обиду. К несчастью, только на секунду. Белесый костер воспылал в небесах, породив такого же цвета облака дыма. Блики светила с трудом проходили через густую пелену.
Их стало слишком мало, а ещё меньше осталось веры в успех. Веры! Ей так не хватало веры! Девушка силилась найти в себе силы, отыскать скрытые резервы, но первое обращение к свету слишком истощило ее.
— Аааууу! — громко и отчаянно взвыла она, как пораженная насмерть волчица.
Надежды рухнули. Отчаяние поглотило. Как вдруг, Несси ощутила приток духовной энергии. Невольно, ее голова запрокинулась. В небо устремился яркий луч, который прорезал прореху в завесе.
Солнечный свет пролился на мученицу. Обессиленная, бедняжка упала навзничь. Последнее, что она заметила, как выроненный на землю сын обратился в пучок света и скользнул к ее запястью.
«Одним из самых больших преимуществ Альфа-Ноль являются репликации. Каким-то неимоверным образом, система предоставила нам возможность возрождаться в виртуальном мире. Заполучить их не легко, потому и стоят они дорого. По умолчанию, каждый на старте имеет три штуки. Максимальное количество- десять. Однако, лучше не умирать. Мало того, что существует система штрафов, так ещё и после сотни реплик, вы больше не сможете их использовать. Мой вам совет, цените жизнь в обоих мирах и относитесь к ней, как к наивысшей ценности. Да, пребудет с вами Ядро Спектра!»
Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;
Двухцветное пламя беспощадно пожирало системщицу. Как вдруг, ее окутал яркий солнечный свет. Измученное тело подлетело на метр и воссияло. Сияние быстро загасило костер. Целая и невредимая Несси брякнулась оземь.
Устало потер виски и покачнулся. «Операция» затратила слишком много энергии, потому к «пациентке» первой подскочила Миранда. Она заботливо склонилась над ней и пощупала пульс.
— Ах, сынок… — пробудилась от прикосновения Несси и попыталась приобнять Гуденберг.
— Тебе что, мозги расплавило⁉- сразу же отскочила Барби, вмиг возвернув свой скверный характер.
Ультрафиолет беспомощно захлопала ресницами. Наконец, ей удалось сфокусировать взгляд. Девушка оставила оскорбительную реплику без ответа. Она прикрыла веки и расслабилась. Однако на этом, недоразумения не закончились.
Спектральная метка на запястье осветилась и наружу вылетел ее спутник. Ранее, тату пустовало. Что же произошло? Неужели, мне удалось не только пробудить источник света, но и воссоздать питомца⁈
— Младенец! — в изумлении вытаращилась Миранда.
И впрямь, новый партнер Несси представлял собой новорожденного ангелочка. С белыми крылышками, золотистой кожей и ярко-желтыми, без зрачков, глазенками. Малыш воспарил над поверхностью и хищно спикировал на остатки кристаллов. Солнечных колор было совсем не много. Меньше десятка.
— Хрум- хрум, — затрескал ребенок ценные минералы, как леденцы.
За пару секунд, он съел все. Довольно облизнулся и подрос. Теперь, бывший младенец напоминал годовалого ребенка.
— Это — мой Ней, — со слезами выдохнула Несси и раскрыла объятия.
Малыш радостно улыбнулся, подлетел и обнял владелицу. Затем зевнул. Кроха явно объелся и спрятался назад в метку, чтобы поспать.
— Ну, точно свихнулась! Обниматься с питомцем! — как мне показалось, завистливо проговорила Барби и надула пухлые губки.
— Несси, ты как? С тобой все в порядке? — посмотрел на поднявшуюся на ноги системщицу.
А дальше произошло то, чего никак не ожидал. Ультрафиолет подошла ко мне и жарко поцеловала в губы.
— Эмм… — неловко отстранился от расчувствовавшейся девушки.
— Спасибо тебе. Я этого не забуду, — проворковала обнаженная системщица. Отчего мне стало ещё жарче.
К счастью, через миг, она перестала испытывать мою силу воли. Ультрафиолет отстранилась, вынула из пространственного кольца запасное сари и неспешно оделась.
— Пастырь, знаю, что вы любите другую. Я подожду и стану вашей второй женой! — склонилась системщица в подобии церемониального поклона, завершив облачение.
— Ха-ха-ха! — несколько истерично рассмеялась Миранда, — Тебе лучше передумать. Он ещё и на первой не женился, а она уже превратилась в куклу!
— Глупая кукла здесь только ты, Барби! — ужалил стерву а больное место. Не люблю, когда насмехаются над близкими. При воспоминании об Алисе настроение испортилось.
— Что⁉ — в ярости завопила Миранда и мало не затопала прелестными ножками. Ее так легко было вывести из себя.
Завидев такую реакцию, рассмеялась уже Несси. Она улыбалась по-доброму, но мегера уже вошла в раж.
— Ах так, тогда счастливо оставаться! Трахайтесь тут вдвоем, голубки! — вне себя от злости, Гуденберг побежала по направлению к Ледяному логову, по привычке эротично виляя задом.
— Пускай, — остановил Ультрафиолет, которая попыталась задержать злюку, — Лучше скажи, у тебя все получилось?
— Да… и даже больше… — ответила Несси, задумчиво глядя вслед взбалмошной полковнице.
— Отлично! Давай, возвращаться пока не будем. Хочу взглянуть на Город Грехов. Ты ведь была там?
— Много раз, — подтвердила предположение Несси.
— В таком случае, в путь! Расскажешь, что к чему, по дороге.
Так мы и шли около часа, мирно беседуя. Несси вела себя прилично. Она больше не приставала. Держалась уважительно и дружелюбно, отвечала на все вопросы.
Вблизи город не поражал воображение. Хлипкая, деревянная стена. Дыра вместо ворот, и только один караульный. К тому же, из глубины полиса, доносились сигналы тревоги. Внутри что-то произошло.
— И часто тут такой переполох? — с недоумением взглянул на спутницу.
— Не припомню подобного случая, — Несси выглядела не менее удивленной.
— Я — новенький, — подошел к взволнованному стражнику и протянул жетон, который получил за убийство монстров в Клоаке. Без этого пропуска в полис не пропускали.
Системщик взял в руки металлическую бляху и выпустил спектральную энергию. Значок загорелся зеленым.
— Проходите, — отодвинулся в сторону мутант.
Система не пощадила бедолагу. Он напоминал вставшего на задние лапы, громадного енота. В жалких доспехах и дешевом обмундировании. Сжимаемое в руках, хлипкое копьецо тоже не вызвало угрозы. Было заметно, что караульный очень переживает. С виду, он едва находил в себе силы, чтобы не покинуть пост.
— Что-то случилось? — спросил у пребывавшего на взводе стража.
— Кто-то напал на наш квартал, — буркнул системщик и показал, что больше не желает продолжать тему.
— Пойдем, посмотрим, — махнул рукой спутнице.
Для проформы, девушка тоже предъявила жетон, и мы проследовали через арку. Едва зашли чуть дальше, как в нос ударила вонь. Запутанные улочки состояли из неказистых палаток и покосившихся хижин. В проходах щедро валялось дерьмо и виднелись лужицы испражнений. Похоже, о канализации и чистоте в Городе Грехов никто и не слыхивал.
— Трущобы. Здесь, живут самые бедные и бесталанные. Фактически, рабы. Их даже не приняли в банды, — печально сообщила Несси.
В отличие от меня, она не наморщила нос. Мерзкопахнущее амбре было ей привычно.
— Подайте, на пропитание, — заканючил грязный, безгногий мутант в лохмотьях.
Системщик имел голову шакала. Шерсть на костлявом туловище вывалялась и полиняла. Вонял сей инвалид хуже, чем фекалии. Тем не менее, какой-никакой, но источник информации. Достал из перстня и завертел в руке завалявшийся алый кристалл.
— Объясни, что тут происходит, и колор твой, — замотивировал нищего.
— На нас напали! Неизвестный вырезал кучу народа в районе, подконтрольном банде Кривого Сыта. Раны на телах обледенели, но самое странное — все они умерли окончательной смертью. Ни одна репликация не сработала. Поначалу, заподозрили Ледового Короля. Однако, проверка показала, что тот не входил в город.
— Что-то ещё? — на сердце стало тревожно. Почему- то вспомнились Лиза и слова чокнутого профессора о том, что придется убивать.
— Да. Убийца не прекратил зверств. Недавно, он опять напал. Жертвами стали системщики из квартала другой банды. Мафиозные кланы объединились и сейчас ловят душегуба. Район уже оцепили и пустили спектральный туман. Преступнику не уйти, даже если он — невидимка.
Плохие предчувствия возросли. Бросил кристалл калеке, ухватил за руку Несси и потащил за собой. Взгляд упал на одиноко стоявшую, заброшенную хижину в конце переулка. Требовалось место без любопытных глаз, чтобы сменить облик. Возможно, придется сражаться, а мне ещё на турнире выступать. Светить свою настоящую личность явно не стоило.
— Эй! Опять? Почему трансляция прервалась, как только Демон зашел в город? За что я заплатил деньги? — Глорихантер.
— Значит, внутри происходит то, чего нам не следует видеть, — Магоинженер;
— Кстати, подобное очень редко случается на Альфа-Ноль. Этот дикарь, и впрямь, уникален, — Блистательный Аналитик;
— Мой герой! Он такой таинственный! Обожаю! — Сладкая Цыпа;
— Сладенькая, лучше взгляни на мой нефритовый стержень, который содержит все тайны мира! — ПареньХХХ;
— Придурок! — Умная Умничка;
— Смешной! Хи-хи! — Веселая стервочка;
— Жду не дождусь, когда твой отросточек окажется в моих руках, и ты будешь страдать! — МалюткаБДСМ;
— Хорошо, что я успел продать информацию и получить деньги! — Студент;
— О чем вы? Я новенький здесь и вновь утратил нить диалога, — Культурный гость;
— О том, что на канале подписчиков стало в разы больше. Теперь, вас точно не заткнуть! — Свирепый Волк;
— Животное, ты страдаешь агорафобией? — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Покосившиеся срубы и жалкие глинобитные хижины выглядели достаточно зловеще сквозь призму алой дымки. Она парила везде. Кровавый туман оседал на крышах и стенах, сгущаясь и превращаясь в подобие потеков крови.
И так достаточно жуткую картину дополнили десятки тел. Мертвецы валялись повсюду. Казалось, в квартал системщиков пробрался маньяк. Тем удивительней было наблюдать, что безжалостной убийцей являлась невысокая, ладно сложенная девушка. Черноволосая, в плаще из серо-голубых теней и с омертвевшим взглядом ледяных глаз.
— Пиииип! — взволнованно запищал на плече потешный зверек и обнял затылок хозяйки маленькими лапками.
На секунду, Лиза замерла. Изморозь ушла из взора. Через миг, в груди что-то щелкнуло, и она продолжила стаскивать трупы и извлекать матовые шары. Полученные слимы девушка складывала в пространственный перстень, как и велел новообретенный учитель.
— Не волнуйся, Бенни, — негромко бубнила Фара, — Все хорошо. Я стану сильней и спасу всех. Олега, друзей, и даже нашу планету.
— Пиииилиии! — горестно пискнул питомец и повторил попытку достучаться до владелицы.
Бесполезно. Взгляд последней переполняло безумие. Человеческого в нем осталось мало. Словно бездушный манекен, Лиза трамбовала мертвецов в кучу и добывала слимы. О заполонившей пространство алой дымке она не беспокоилась. Фара верила, что всегда сможет сбежать, схоронившись в спасительной тьме.
— Бам! — совершенно неожиданно, ударил красный хлыст в лемура.
Бус не успел и пикнуть, как распался на кубики льда, втянувшись в спектральную метку. Лиза сориентировалась мгновенно. Прыжок, и она укрылась в тенях, исчезнув из виду.
— Всего десятый уровень! Зря, мы огород городили. Следовало прихватить с собой остальных, — проговорил высокий мужчина в маске и широкополой шляпе, чьи зрачки осветились подобно сканеру.
Мужчины отправились ловить преступника вдвоем, чтобы избежать дополнительных потерь.
— Так даже лучше. Справимся без проблем и лишних свидетелей. Цена «победы» возрастет. Наши банды изрядно пострадали. Появилось много недовольных. Им нужно бросить кость, — ответил визави тучный, скособоченный карлик, с вывихнутыми под немыслимыми углами руками и ногами.
— Согласен. Пусть системщики и слабы, но приносят прибыль. К тому же, репутация на кону, — поддакнул первый говоривший и крикнул, — Эй, выходи! Тебе не спрятаться! Расскажешь, кто прислал тебя, и умрешь легкой смертью.
После этих слов, лучи-рентгены пронзили алую дымку и вскрыли невидимку. Вернее, даже не ее. Туман отреагировал на примененную способностью и уплотнился вокруг абриса убийцы.
— Ишь, какая шустрая! — из кривых ручонок уродливого толстяка вылетела красная сеть и оплела Лизу.
Девушка попыталась сменить дислокацию, но не удачно. Разница в силе была слишком велика. Она не сдвинулась с места.
— Гржжжж! Гржжж! — бессильно скользнул по мясистым волокнам морозный кинжал, выданный Ледовым Королем.
— Надо же, какая упертая! Спеленай ее, после допросим, — презрительно бросил «шляпник».
Его спутник усмехнулся беззубым ртом, а призванная им снасть стала толще и потяжелела. Ранее широкие ячейки слились между собой, сформировав непроницаемый кокон. Алое одеяло накрыло и повалило Лизу наземь. Оно весило тонну. Снаружи торчала только голова.
— Кто вы? — собравшись с силами, выдохнула Фара.
— Так, ты бесчинствовала на нашей территории и даже не знала, кто мы? Какое неуважение! — нахмурился долговязый мужчина в маске и брыле, — Я, Хищный Джек — глава банды Летающих Шляп, а он — знаменитый Кривой Сыт.
— Давай, заканчивать. Спектральный туман — не дешевое удовольствие. Вечно, ты любишь языком почесать. Она — покойница. Лишние знания ей ни к чему, — пожурил союзника мерзкий толстячок, а навык еще сильней придавил пленницу.
— Погоди-ка! Деваха выглядит достаточно аппетитно. Я хочу отведать ее. Ты ведь знаешь мои наклонности, — хищно произнёс Джек и опустил повязку с губ.
Под ней обнаружились голые кости. Нижняя челюсть звонко щелкнула и из верхней выпали клыки.
— Только побыстрей и не переусердствуй. Нам дуреху ещё допросить нужно, — ничуть не смутился ходу событий давний союзник. Банды Кривого Сыта и Летающих Шляп являлись самыми слабыми в городе. Давным-давно, они заключили между собой альянс. Их территории граничили, что позволило легче отбиться от агрессивных соседей и сохранить независимость.
— Не переживай. Я лишь слегка обглодаю крошку. Сговорчивей будет! Обожаю, лакомиться красивыми лицами. Они так раздражают меня своим существованием, — проклацал зубищами каннибал.
Кривой Сыт, в предвкушении, потер пухлые ручки. Из-за их кривизны трение возникло сразу в нескольких местах. Тошнотворное зрелище дополнила слюна, закапавшая по жирному подбородку. Наблюдение за живодером всегда доставляло коротышке истинное удовольствие. Оба были уродливы, что внешне, что внутренне. На этой почве негодяи и сошлись.
— Это что, ещё такое? — замер на полушаге Джек.
Алый туман пришел затрепетал и потянулся куда-то.
— Неужто, кто-то ослушался и выключил генератор раньше времени? — разгневался Кривой Сыт.
— Быть такого не может, — засомневался второй бандит.
— Оставьте ее в покое! — неожиданно заполнил паузу молодой голос, и высокая фигура храбро шагнула вперед, преградив людоеду дорогу.
Незнакомец выглядел странно. Получеловек- полудемон. Широкие плечи, синяя кожа с вкраплениями такого же цвета чешуи. Лысую голову венчали небольшие рога. Одет был наглый тип тоже «не по сезону».
Он щеголял в коротких шортах и тужурке, не сходившейся на мускулистой груди. Казалось, чужак прибыл из жарких мест. Самым же примечательным являлся тот факт, что неизвестный активно поглощал драгоценный туман. Именно наглец и был причиной того, что взвесь не только пришла в движение, но и поредела.
— Ты, кто такой? Я не помню тебя, в нашем городе, — отступил подальше Кривой Сыт. Толстопузый карлик всегда был трусливым. Его интуиция забила тревогу.
— Ха-ха-ха! — с облегчением рассмеялся Хищный Джек, едва сканирующий луч прозондировал пришельца, — Ещё один, слишком храбрый новичок. У него только десятый уровень. Не бойся.
Заслышав фразу сообщника, Кривой Сыт разозлился. Ведь он, и вправду, испугался этого слабака.
— Девка — твоя, а он — мой. Его плоть кажется вкусной и необычной, — облизнулся пухлый пигмей и положил ладони на раздувшийся желудок.
— Договорились, — не стал спорить союзник.
Уверенные в себе, главари кланов атаковали. Они нисколько не сомневались в успехе и были очень довольны, что им удалось заполучить два столь любопытных экземпляра.
«В своем развитии особое внимание советую уделить мыслеформам. Именно от них зависят ваши будущие способности. Вы должны достичь максимальной синергии и учитывать каждую мелочь: расу, пол, класс, профессию и иные личные особенности, даже наявного спектрального спутника. Мыслеформы — это основа основ. Своеобразный скелет, на который нанизывается энергетическое тело. Ошибка в подборе приведет к тому, что боевая эффективность понизится. Как следствие, вам никогда не стать теми, кем могли бы стать. И наоборот, удачный выбор позволит шагнуть за горизонт и приблизиться к истинному могуществу.»
Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;
Несси не замечала ничего: ни дурно пахнувшего дерьма, хлюпавшего под ногами, ни вони немытых тел, исходившей из большинства палаток. Девушка не придала значения даже двум скелетам в углу давно покинутой хижины на окраине переулка.
Все, на чем она сосредоточилась, это прикосновение крепких пальцев к своей руке. После пробуждения ядра света, связь с Пастырем усилилась. Ультрафиолет поняла, что он — ее мужчина.
Возлюбленная? Ну что ж, когда-то и у самой было аж семь мужей. Привыкшая к полигамии, она была совсем не против многоженства супруга. Вернувшаяся память стала ещё одним даром, который подарил ей этот удивительный человек. Впрочем, человек ли?
К сожалению, в доме Пастырь отпустил запястье. После чего контуры его фигуры поплыли, и перед взором изумленной девушки предстала новая личина. Совершенно иная, в корне отличавшаяся от боевой формы.
«Как такое возможно? Ведь он всего десятого уровня и пробудился лишь однажды…»- восхитилась Ультрафиолет, и сердце учащено забилось.
Золотистая кожа мило покраснела, но девушка не отвела очей от предмета своего обожания.
— Что с тобой? — уставился на нее недоуменный взгляд.
— Ничего. Я просто влюбилась и буду следовать за вами до самой смерти, Пастырь, — последовал счастливый ответ.
— Кхммм, — неловко прокашлялся юноша и сказал, — Перестань называть меня на «вы» и по титулу. Зови просто — Илья.
— Как прикаже… Как скажешь, Илья, — быстро поправилась девушка. Душа запела. Ей позволили обращаться столь интимно. Разве это не свидетельствовало о том, что она ему тоже нравилась?
— Несси, хорош, витать в облаках! Прийди в себя и дуй за мной. Ни во что не влазь и ничего не спрашивай! — вернул с небес на землю немного раздраженный голос.
— Как скажешь, Илья, — словно мантру, повторила счастливая девушка и последовала за спутником.
Вот так, просто и откровенно, мне впервые признались в любви. И я ни на секунду не усомнился в искренности. Ведь даже приток веры от Несси вырос в два раза. И что теперь делать?
После удачной «операции» моя связь с ней возросла. Девушка и раньше мне нравилась. Ныне же, это чувство ещё больше окрепло. А как же Алиса? Прислушался к себе. Она, по-прежнему, была дорога. И как теперь быть?
Из любовных дум вырвал резкий запах крови. Мы, как раз, проходили мимо очередного убогого квартала. Похоже, здесь случилась беда. Оставшиеся в живых жители куда-то возили тележки с мертвыми телами.
— Район банды Кривого Сыта, — пояснила местоположение Несси, — Со слов стражника, именно здесь орудовал убийца вначале. Какой жестокий злодей! Зачем он убил стольких?
— Не суди, и не судима будешь, — поведал спутнице библейскую мудрость. Сам же огляделся.
Активировал инфракрасный взор на полную катушку и обнаружил следы со знакомым оттенком. Фара. Это действительно была она. Что же с ней сотворил чокнутый профессор? Почему раньше просто тихо помешанная превратилась в настоящую жницу смерти?
— Сюда — хода нет! — попытался преградить путь дебелый системщик. В следствии мутации, он представлял собой гору мышц с очень крохотной головенкой.
Амбал был не один. Рядом дежурили ещё воины. Соседний район оцепили. Драться раньше времени не хотелось.
— Пропустите его, — прозвучал за спиной уверенный голос.
Обернулся и увидел не примечательного с виду мужичка в белом халате. Такому больше подошла бы научная лаборатория, а не гнетущая атмосфера провонявшего полиса. Странно. Зачем он мне помогает?
— Грайндкор Черный Доктор, босс карнелов, второй по силе банды Города Грехов, — шепнула на ухо Несси, прижавшись слишком сильно.
Сквозь тонкое сари, явственно ощутил ее напряженные соски. Так, не отвлекаться! Лизу выручать надо! Нутром чую, она попала в переплет. Повезло, кстати, что Миранда сбежала. Не то, точно бы накинулась на столь любезного «докторишку».
— Проходи, — пошла на попятную «гора мышц». Видать, мозгов у качка было немного. Вот он и не нашел, что возразить.
Благодарно кинул невольному помощнику и встретился с ним взглядом, тот глазел на меня, словно на свою собственность. Что за придурок? Разберусь с ним позже. Постарался выкинуть произошедшее из головы и двинулся вглубь района.
Вскоре, мы вышли к ещё одной живой цепочке. Возле плотной шеренги натужно гудел необычный агрегат. Большущая металлическая бочка с кучей раструбов, которые исторгали алый дым. Возле механизма суетились двое мужчин. Явно не рабы Ядра Спектра. Они были слишком нормальными. Мутация не затронула их.
— Как думаешь, долго ещё? — обратился один из операторов к другому, перещелкнув увесистый рычаг.
Аппарат заурчал ещё громче и выплюнул очередную порцию мглы.
— Скоро все закончится. Ваш Кривой Сыт и наш Хищный Джек — вместе страшная сила, — прозвучал безапелляционный ответ.
Притормозил. Дальше пойду один.
— Жди меня здесь. Внутрь не лезь, — обратился к Несси, а сам направился к заблокированному переулку.
— Эй, куда? Не позволено…
— Бамсь! — отбросил в сторону мутанта и занырнул в алое марево.
Меня попытались задержать. Зря. Как-никак, я — диспетчер красной части спектра. Здесь моя вотчина. Слегка изменил туман посредством мыслефомы инфракрасной волны.
Температура вмиг скакнула вверх. Позади послышались крики боли. Сунувшиеся за мной системщики получили термальные ожоги и выскочили назад, в прямой смысле ошпаренные. Я же устремился вперед. Интуиция забила тревогу. Нутром чуял, Лиза в большой опасности.
« Бытует мнение, что подчинив одну стихию, человек может попытаться обуздать и вторую. Дескать, дорожка уже проторена. Однако в подобную чушь верят лишь дураки. Даже два разных начала с вероятностью 99,99 % убьют вас. А если вы все-таки выживете, то ни за что не захотите испытать судьбу ещё раз! Никогда не доверяйте околонаучным теориям. Они есть ничто иное, как сказки и ловушка для глупьцов.»
Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;
Алый туман был воистину моей стихией. Противники не придумали ничего лучше, кроме как насытить атмосферу энергией красного спектра. При помощи моих мутировавших клеток, я жадно поглощал дармовщину и готовился к битве.
Немного обеспокоили действия Черного Доктора. В них отсутствовала логика. Мы ведь недавно убили его соглядатая. Так зачем ему помогать? Здесь явно имелся скрытый смысл. Карнел не походил на альтруиста, чтобы творить добро на право и налево.
Минут через десять ходьбы, почувствовал два мощных присутствия рядом. Этому поспособствовала родственная среда. Удвоил осторожность, потянул туман на себя и приблизился.
— Хищный Джек, 25 уровень, способности???
— Кривой Сыт, 26 уровень, способности???
Раскрыл инфракрасный взор часть данных о противниках. Их было двое. Долговязый мужик в широкополой шляпе и сдернутой на шею маске. Вместо нормальных щек у него белели кости. Негодяй направлялся к Лизе, завернутой в одеяло из мясных волокон. Судя по всему, он намеревался отобедать.
Вторым являлся скособоченный карлик, который радостно потирал короткие и толстые ручонки. Вывернутые суставы терлись сразу в нескольких местах, порождая противный скрежет.
От волнения, поглотил слишком много энергии, насытившись до предела. Из-за этого, алая дымка поредела и меня обнаружили. Не стушевался и потребовал оставить Фару в покое. А вдруг прокатит?
Драться не хотелось. Преимущество в уровнях настораживало. Главари прошли несколько пробуждений, прокачали трансформацию и обрели мыслеформы и способности.
Поначалу план сработал. Карлик оказался труслив. Он засуетился и заюлил. Все испортил его напарник. Он обернулся и просканировал меня лучом-рентгеном. После чего, нагло сообщил уровень. Мафиозные боссы расслабились. Длинный пошел к Лизе, а толстопузый урод вознамерился покончить со мной. Его рыхлая плоть треснула, и в мою сторону полетела алая сеть, с крупными ячейками.
— Вжух! — взметнулись навстречу спектральные нити.
Не раздумывая, я применил технику мясника плоти и разрубил невод надвое. Пришло время атаковать. Прыгнул сквозь прореху и вонзил в карлика всепроникающий ятаган. Победа? Как бы не так!
— Аххха! Ну, ты и дурак! Я хотел поймать тебя, а ты сам поймался! — громко рассмеялся Кривой Сыт.
Чье перекрученное тело резко выросло ввысь и вширь. Теперь доставал ему только до подмышек. Хуже всего было то, что плоть жирдяя извернулась настолько, что не смог выдернуть клинок. Оружие застряло.
Попробовал отменить навык и отскочить. Не сработало. Соперник применил очередную способность, поэтому всепроникающий ятаган не отключился. Вместо этого, клинок потащило внутрь необъятного брюха, и меня вслед за ним. И так хреновое, положение усугубили несколько новых сетей, которые бандит набросил на меня сзади. Эти снасти были гораздо крепче и тяжелей предыдущих. Мои нити лишь повредили их, но не разрезали.
— Ахахаха, никчемный! Узри мощь боевой формы пожирателя колбас, пробужденную дважды! — продолжил насмехаться вражина.
Название было очень смешным. Вместе с тем, нужно признать, что боевая форма была очень эффективна. Кривой Сыт пошел по пути специализации. При каждом пробуждении он усиливал своего «пожирателя колбас», что принесло свои плюсы и минусы. С одной стороны, сила облика возросла неимоверно. С другой, наверное, поэтому беднягу так и перекорежило.
К черту философию! Руки погрузились в брюхо почти по локоть. Ничего. Сконцентрировался и выпустил очередь спектральных копий. Согласно задумки, они должны были разорвать толстопуза пополам, подробно кумулятивным снарядам. Вместо этого, энергия рассеялась в никуда, а увалень ещё больше прибавил в массе.
— Ха-ха! Не только ты можешь работать с алым спектром. Внутри себя — я господин и повелитель! Приготовься к смерти, несчастный! — пуще прежнего раздухарился урод.
Меня уже притянуло так, что уперся лбом в вонючий пуп недоделанного великана. Со спины придавливали сети, спереди прижимало неудержимое притяжение. Неужели, это конец? И меня сожрут, словно хренову «колбаску»?
Пришла злость. Ее сменила ярость. Мне очень не понравилось чувство беспомощности. По центру груди потеплело. Ядро света содрогнулось и лопнуло, исторгнув наружу потоки солнечного света.
— Бабах! — отшвырнуло вонючку прочь, а перед взором заплясали надписи. Проигнорировал их и присмотрелся к вражине.
Жирного верзилу окутал ярко-желтый огонь. Сученок дико верещал и худел, прямо на глазах. И все бы хорошо, но вскоре пламя утихло. Кривой Сыт выжил, хотя и уменьшился вдвое. Его кожу щедро покрыли ожоги. В воздухе отчетливо запахло жареным мясом.
— А блюдо- то, пригорело, — поддернул неприятеля.
— Дуал… Какая удача… — отпрянул от Лизы долговязый и зачавкал набитым ртом. От чего реплика получилась смазанной.
Невольно взглянул на девушку и ужаснулся. Лицо, торчавшее из алого одеяла, представляло собой кровавую маску. Хищных Джек сорвал с бедняжки скальп и неспешно пережевывал.
— Гммм! — проглотил людоед остатки волос и кожи. После чего, сказал уже нормальным голосом:
— Сыт, нам повезло. Мы обогатимся. Приготовься, я начинаю.
— Ииии, — вытер слезы и сопли толстяк, и его глазища налились кровью, — Ты труп! Я съем тебя и буду переваривать неделю!
К несчастью, эти двое привыкли работать в паре. Джек сорвал с головы шляпу и бросил в меня. Взору предстал отвратительный череп, в ошметках багровой кожи. Тоже урод!
Впрочем, созерцал подобное «великолепие» я недолго. Брыль исчез, а затем появился на мне.
Затылок пронзило болью. Меня парализовало. В макушке что-то судорожно задёргалось. Похоже, Буба и Первый тоже пострадали. Оцепенение быстро распространилось по всему организму, превратив в окаменелого истукана.
Кривой Сыт воспользовался предоставленной возможностью. Он применил очередную способность и трансформировался. На меня напрыгнул двух метровый «колобок» с тонкими ручками и ножками.
Время будто замедлилось. С ужасом и неверием наблюдал, как приближается огромная пасть. Такая заглотит одним махом. И вправду, будет переваривать неделю. Двое уродов отлично дополняли друг друга. Первый выступал в роли застрельщика, а второй был главной ударной силой.
Что же делать? Ядро света исчерпало себя, а спектральная метка и источник холода были заблокированы. Неужто, погибель? Нет, не верю! Поднялся в душе протест. Передо мной вновь возникли надписи, и странная сила заполонила сознание, пробуждая ото сна.
За секунду до падения, я освободился. Живот обледенел и, навстречу уродливому колобку, выметнулась струя морозного пара. Я мигом ощутил, что ядро холода тоже показало дно. К огромному облегчению, этого оказалось достаточно.
— Трииинь!!! — обдало россыпью крупных сосулек.
Толстяк превратился в ледышку и разбился при приземлении на множество осколков льда. Бедолагу и так изрядно потрепало. Атаку второй стихией, он не пережил. По лбу стукнул крупный алый кристалл. Я все же успел запереть хлынувшую из покойника силу и оформить в колор. Не глядя, закинул добычу в пространственный перстень и уставился на последнего противника.
— Как⁉- в шоке отступил Хищный Джек. Его плащ распахнулся, и он попытался взлететь, используя снаряжение в качестве крыльев.
Стоять! Пускай, другие мои источники и обмелели, но алый туман никуда не делся. Посредством мыслеформы, я поджог воздух. Резерв ухнул в ноль. Зато красная дымка вспыхнула, как спичка, и, согласно моему велению, притекла к беглецу.
— Аааа! — истошно заорал каннибал, сгорая заживо.
Через полминуты, на землю брякнулся ещё один увесистый кристалл. Спрятал хабар в закрома и облегченно выдохнул.
— Хлоп- хлоп- хлоп! — раздались за спиной неожиданные аплодисменты.
Резко обернулся и увидел предводителя карнелов. Неизвестным способом, мужичок в белом халате сумел подобраться незамеченным и прибыл к финалу схватки.
— А ты, молодец! Мне даже не пришлось вмешиваться, — с усмешкой проговорил незваный гость.
— Грайндкор Черный Доктор, уровень??? способности??? — инфракрасный взор выдал минимум информации.
При первой встрече я не использовал способность, чтобы не разозлить карнела. Сейчас же, отбросил сантименты.
— Это пойдет дурехе на пользу, — взглянул визитер на искалеченную и бессознательную Лизу, — И ей тоже!
С такими словами и гаденькой ухмылочкой, Черный Доктор вытащил из под земли Несси, прямо за волосы. Девушка тоже была без чувств.
Твою ж дивизию! Снова прийдется драться⁈ Мои источники опустели. Наступил откат. Каждая клеточка ныла. Я сильно перенапрягся и едва стоял на ногах. Новое противостояние было не в моих интересах, однако выбирать не приходилось. Ситуация вновь накалилась до предела. Постаравшись скрыть тревогу, исподлобья посмотрел на карнела. Черный доктор ещё раз усмехнулся и почва под ним задрожала.
— Уважаемые зрители, спешу пригласить вас на отборочный Турнир новичков в Зоне Апатридов. Нас ждёт воистину увлекательное зрелище. Дикарь с планеты Земля, неизвестным образом, проник на Альфа-Ноль и заявлен среди участников. Скажете, что он всего лишь адепт красного спектра? Отчасти соглашусь, однако варвар не единожды ломал шаблоны. Ходят слухи, что он дуал. Как вам такое? В общем, спешите видеть и делайте ставки! До старта события меньше недели!
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
— Бери этих двух, и уходите. Скоро здесь будет не протолкнуться. Вы изрядно нашумели, — к удивлению, Черный Доктор не напал.
Наоборот, посредством удивительно мощной способности, он открыл подземный переход, из которого разило холодом.
— Почему ты нам помогаешь? И куда ведет этот туннель? — задал интересующий вопрос.
— Лаз выведет вас в логово Ледового Короля. А на первый вопрос, ответ ты узнаешь в свое время. Пока, скажем так, у меня и Айс Моргана есть общие интересы. В их круг входите и вы, трое.
— Зачем ты оглушил ее? — указал на Несси.
— Она засветилась рядом с тобой. Ее бы поймали и допросили. Объяснять времени не было. Я полагал, ты не справишься с Кривым Сытом и Хищным Джеком, вот и поспешил, — пояснил свои действия карнел, — Хватит разглагольствовать. Держать пространство открытым — не легко. Проваливайте.
Больше расспрашивать не стал. Грайндкор терпением не отличался. К тому же, сил не осталось, а поредевший алый туман поведал о том, что, по крайней мере, двое сильных практиков вступили в оцепленный квартал.
Принял боевую форму, взвалил двух бессознательных девушек на плечи и полез под землю. На Фару накинул ещё и целебный апоптоз, чтобы остановить кровотечение. Пусть, я и не лекарь, но облегчить страдания могу.
— Какой интересный экземпляр… — пробормотал Черный Доктор, вслед скрывшемуся в туннеле парню.
— Минимум две боевые формы, четыре стихии и ещё многое из того, чего я пока не понял, — продолжил восхищаться Грайндкор, — Ледовый Король обнаружил настоящий бриллиант. А ведь есть ещё и девчонка. Неизвестно, кто из них лучше. Да уж, перенос к варварской планете был правильной идеей. Это наш последний шанс возродить расу.
После данной фразы, мужчина замер и прислушался к чему-то.
— Пора прибраться, — провозгласил он и воздел ладони.
Стены прохода задрожали и сомкнулись. Никто бы и не сказал, что совсем недавно, тут была почти трех метровая дырища. Затворив переход, Грайндкор хлопнул в ладоши. Над россыпью осколков льда и кучей пепела, в которые превратились главари двух банд, возникли завихрения воздуха. Словно пылесосы, небольшие смерчи засосали улики внутрь и пропали.
Черный Доктор управился вовремя. Через секунду, красная дымка разошлась в стороны, и к нему пожаловали гости.
— Ты опередил нас, — недовольно поморщился Доментус, чью жирную тушу приволокла на паланкине сразу дюжина дебелых системщиков.
— Что здесь произошло? — прищурился закованный в цельную броню великан.
— А я почем знаю⁈ Почувствовал сильные выбросы стихии, был рядом, поспешил сюда, но опоздал, — не моргнув и глазом, соврал Черный Доктор.
— Где Джек и Кривой Сыт? Куда они подевались? Если ты замешан в их исчезновении, пеняй на себя, — Доментус недолюбливал конкурента и чувствовал себя в безопасности рядом с союзником.
Первая и третья банды также заключили альянс. Мощь карнелов постоянно росла, так что, согласием между нынешними собеседниками и не пахло.
— Жалкий торговец мертвечиной, ты смеешь угрожать? — нахмурился Грайндкор.
Назревал конфликт. Черный Доктор намеренно раздувал страсти, чтобы спрятать концы в воду.
— А ну, перестаньте, а то я мигом вышвырну вас из города, — раздался из глубины шлема приглушенный голос.
— Железный Воин, ты же видишь, он сам нарывается, — мигом пошел на попятную толстяк.
Черный Доктор промолчал. Вступать в схватку с группировкой Оловянных Солдат было чревато. Они являлись старожилами полиса и держали в руках единственный внешний портал. И пускай, телепорт использовался лишь для торговли, власть первая банда обрела не малую. Карнелы пришли в Город Грехов относительно недавно, и не могли тягаться с ветеранами.
— Помолчи, — шикнул не коронованный хозяин городка на союзничка, — Мы проведем расследование. Если выяснится, что он замешан, в городе станет на одну банду меньше. Бронированный человек был уверен в себе, — А покаместь, нужно найти убийц.
— Убийц⁈- переспросил Доментус.
— Здесь использовались минимум три стихии. Даже если предположить, что орудовал дуал, то все равно маньяков было двое, — проскрежетал Железный Воин.
— Совершенно верно. Я пришел к такому же выводу, — сразу же согласился Грайндкор, — Также хочу отметить, что среди карнелов нет ни одного, даже стихийного мага. Так что, мы, точно, отпадаем и не при чем.
— Именно поэтому, ты ещё и жив, — пророкотала гора железа.
Черный Доктор перекривился, словно съел лимон, но не проронил и слова. Будто от стыда, он провалился сквозь землю. Лишь легкие колебания почвы позволили проследить его путь к границе района.
— Грайндкор врет! — провозгласил с верхотуры Доментус, когда карнел покинул место событий.
— Да, он, несомненно, что-то скрывает. Однако, пока не докопаемся до истины, войну начинать рано. Наш город и так самый слабый. Не только системщики пострадали. Сыт и Джек тоже мертвы. Нельзя допустить ещё большего хаоса.
— Мертвы⁉- в изумлении поднялись жировые складки вокруг глазенок толстопуза, — Откуда, ты знаешь?
— Я — воин и чувствую присутствие смерти. Мы должны поскорей найти убийц, чтобы прекратить беспорядки.
— Что будет с районами и людьми покойников? — живо поинтересовался Доментус.
— Пора тебе усилиться. Торговые партнеры жалуются на малое количество товаров. Прибери слабаков к рукам, пока они лишились лидеров, и заставь работать лучше.
— Спасибо! — радостно потер ручища Доментус.
— Не за что. Жду увеличения поставок, — пророкотал Железный Воин.
На этом диалог затих. Каждый из главарей подумал о своем. Доментус о будущих барышах. Железный Воин о грядущем неминуемом столкновении. Черный Доктор и Ледовый Король плели интриги и играли в свою игру.
К сожалению, профессора трогать нельзя. Его команда выиграла городской отбор, последуют штрафы и репутационные потери. Ничего, после Турнира новичков, настанет час расплаты. Оловянное воинство нанесет удар и уничтожит обоих смутьянов.
Правильность такого поступка подтвердил квест, полученный сегодня утром от Ядра Спектра. Время ещё было. Торопиться не следовало. Для начала нужно разобраться, кто и зачем вырезал системщиков в двух кварталах слабейших банд.
Уважаемые зрители, совсем скоро, на планете Земля стартует третий ивент. Это событие курируют торговцы. Оно называется «Дары Небес». Позволю себе напомнить правила. Зачетные баллы зарабатываются путем продаж и покупок редких предметов. Участники должны добывать сокровища, ингредиенты, артефакты и торговать ими. Ядро Спектра справедливо. Продажи гораздо важней. На них действует 1000 % бонус. Даже не смотря на это, фракция торговцев никогда не проигрывала, хотя и занималась только скупкой. Валовый объем их закупок всегда превышал потуги конкурентов в несколько раз.
Сумеет ли лидер первых двух событий, загадочный дикарь, по прозвищу Демон, совершить невозможное и выиграть третий раунд кряду? В общем, делайте ставки! Пока что, в фаворитах ходит род Звездных Лун, но и другие участники Звездного Каравана тоже имеют шансы на успех! Спешите заработать и насладится зрелищем!
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Темнота подземного туннеля не стала для меня откровением. Зрение давно улучшилось. Пускай, я и не видел под землей, как днем, но вполне различал своды в черно-белом цвете.
Девушки же на плечах и вовсе полыхали алым. Значит, с ними все было в порядке. Значит, живы. Воспользовался небольшой передышкой, чтобы прочесть полученные уведомления. Во время боя было никак. Да, и разговор с Черным Доктором не располагал к этому.
— Изучена элитная способность «солнечный взрыв» — такое вот сообщение получил, когда взорвалось мое ядро света и Кривой Сыт загорелся.
Неплохое умение. Сразу элитное, а не какое-нибудь, обычное или редкое. Жаль, что одноразовое. «Взрыв» опустошал ядро под ноль. После него, источник восстанавливался очень долго. Прошло уже полчаса, а воз и ныне там. Решено, использую «самоподрыв», только в крайних случаях.
Замыслился, почему способность изучилась автоматически? Ведь после разблокировки параметра трансформации и первого пробуждения, я мог выбирать навыки. Не придумал ничего лучше, как то, что в режиме смертельной схватки согласие дало мое подсознание. Иного выхода ведь не было, иначе бы помер. Ладно, с этим разобрались. Едем далее.
— Изучена эпическая способность «заслон непоколебимой веры» — данный навык открыл, когда преодолел паралич, накинутый Хищным Джеком.
Ух ты! Сразу эпический ранг! Вера — это вам не хухры-мухры. С ней шутки плохи. В общем, мысленно поздравил себя с первым высокоуровневым умением.
— Изучена элитная способность «ледяной выброс»- заключительный навык напоминал «солнечный взрыв».
«Ледяной выброс» делал тоже самое — опустошал ядро холода. Посредством данной способности, я покончил с толстопузым карликом. Заморозил его и разбил на сотни сосулек.
Солнечный жар и лед — неплохая комбинация, с точки зрения физики. При нагреве, атомы и молекулы расширяются, а при охлаждении, сужаются. Такой перепад, несомненно, принесёт неплохой результат. Поэкспериментирую позже.
— Крупный алый колор, третий грейд, емкость 100 000 единиц, — под конец, достал два увесистых кристалла, доставшихся после гибели «боссов».
До того, в мои загребущие руки попадали лишь малые, промежуточные и большие колоры. Мощностью 100, 1000 и 10 000 единиц, соответственно. Ныне же хабар превысил ожидания.
Парочка крупных колор не отличалась особыми размерами. Эти кристаллы были даже меньше больших, зато ощущались гораздо тяжелее. Их структура уплотнилась и обрела немалый вес. С такими источниками энергии, горы сверну. Что касается третьего грейда, то до двадцатого уровня далеко. Уверен, использую кристаллы гораздо раньше, чем они понадобятся.
Завершив ознакомление с плюшками, я и не заметил, как очутился в преддверии владений Ледового Короля. Резко похолодало, а лаз, схлопывавшийся прямо за спиной, покрылся инеем.
Дорога пошла в гору. Логово было близко. Пообещал себе спросить чокнутого профессора, что же он такое сотворил с Лизой? Зачем превратил ее в жаждущего крови маньяка?
— Илья! Ты лучший! Всего за неделю мы почти зачистили Клоаку! Кто бы сказал, не поверила! — повисла на шее счастливая Ультрафиолет, прижимаясь горячим телом.
Она была «горяча» во всех смыслах. После пробуждения ядра света, ее организм выделял гораздо больше тепла. Настолько, что Несси отныне выступала своеобразной батарейкой.
Мой спектральный источник потреблял избыточную тепловую энергию, а световой — эманации солнца. Конечно, «подзарядка» протекала не столь быстро, как хотелось бы. К тому же истощала девушку. Однако в экстренных ситуациях даже мелочь могла сыграть ключевую роль.
Энергетическое сродство сблизило нас ещё больше. Все прошедшие дни, Несси меня, что называется, соблазняла. Я сражался не только с монстрами, но и с искушением. Девушка ходила полуголой, призывно выгибалась, хвалила, обнимала и дарила «своему герою» невинные поцелуи в лоб и щеки.
С трудом, но держался. Решил для себя, что пока не «расколдую» Алису, не заведу шашни ни с кем. Начинать новые отношения сейчас было низко и противоречило моим моральным устоям.
В принципе, идея «многоженства» уже не казалась дикой. Настолько Несси прожужжала уши и считала это нормальным, что заразила и меня. А ещё, она мне действительно нравилась, с каждым днем все больше и больше. Молодой организм щедро вырабатывал гормоны. Напряжение нарастало. Чтобы отвлечься и подготовиться к турниру, устроил настоящий геноцид здешним тварям.
Ненароком взглянул на указательный палец правой руки. На нем болтался новый пространственный перстень. Уже не обычный, как раньше, а легендарный. Ценнейший артефакт презентовал Айс Морган, в качестве завуалированной взятки. Конечно, проф обосновал подарок по другому.
— Ты много охотишься. Добычу нужно куда-то складывать. Да, и на турнире пригодится, — сказал Ледовый Король, хитро ухмыльнувшись.
На самом деле, во многом, сумасшедший ученый был прав. Я не продал лут в ячейке личной трансформации именно по этой причине. На соревнованиях, впервые столкнусь с практиками других цветов спектра, поэтому необходимо иметь запас на все случаи жизни.
Однако, горькое чувство вины не покидало. Я будто продал Лизу. Фара не охотилась с нами. После случившегося, ее лицо так и не восстановилось. Хищный Джек повредил энергетические токи, даже профессор был бессилен.
Фара замкнулась в себе и носила маску. Она постоянно бормотала что-то о спасении планеты, людей и борьбе со злом. Если я устроил геноцид монстрам, то Лиза, с полного согласия Ледового Короля, извела под корень всех системщиков Клоаки.
Я даже побаивался ее. Настолько она стала сумасшедшей. Бедняга лемур лишь горестно пищал, силясь вразумить хозяйку. Безрезультатно. Безумие поглотило ее и неудержимо росло.
Айс Морган, казалось, радовался и потакал этому. Кроме того, скупердяй обзавелся кучей слимов, разных размеров и оттенков. С ними он проводил опыты над животными и людьми, которых пощадила Лиза.
— Не грусти, — чмокнула в щеку Несси, — Помнишь, ты рассказывал мне о сказочной Лемурии, о своем домене? Закончится турнир, мы вернемся туда, и Лиза станет прежней. В душе она добрая, я знаю.
Системщица попыталась разогнать горестные думы. И у нее получилось зарядить меня оптимизмом.
— Так и будет! — приобнял девушку в ответ и улыбнулся.
— Эй, голубки! Хватит уже обжиматься, — явилась не запылилась, Миранда, — Час пробил! Профессор зовёт для последних инструкций.
Барби тоже не охотилась с нами. Вместо этого, она тренировалась в Ледяном Логове. Морозная атмосфера гораздо лучше развивала стигму ледяной ведьмы, чем простое убийство монстров.
— Пойдем! — ласково обратился к Несси, от чего Гуденберг и вовсе позеленела.
Про себя посмеявшись над такой реакцией, открыл интерфейс. По пути проанализирую свои достижения. Чего время даром терять?
— Уважаемые зрители, несколько пояснений для тех, кто подписался на отборочный тур Зоны Апатридов. Состязания пройдут в два этапа: командное и личное первенство. После чего, будет составлен рейтинг. На основе его сформируют новую команду для участия в основной сетке Турнира Новичков.
Никогда ещё, представители Города Грехов не пробивались в финальный раунд. Сумеет ли Демон поломать очередную традицию⁈ Спешите видеть. Данный дикарь настолько плох, что мы даже занесли его в черный список! Он крушит и ломает все вокруг! Надеюсь, скоро ему самому проломят череп! Ведь в противники варвару достались адепты высших цветов! Уверен, они поставят выскочку на место.
В общем, переходите по ссылкам и выбирайте своих фаворитов! Не упустите возможность хорошо заработать!
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Да уж, давненько я не открывал интерфейс. Все руки не доходили. Ну ка, проверим прогресс:
Имя : Илья Строганов, прозвище Демон, 10 уровень. Пастырь солнечной привилегированной общины Земляне; планетарный представитель;
Оперируемая часть спектра: красный, предрасположенность — тёплые и холодные оттенки;
Доступные к использованию стихии: холод, свет, вера;
Резерв — 4873 колор;
Доступные очки веры — 140 единиц;
Прирост веры -1020 единиц в сутки;
Перерождения :
Первое — боевая форма низшего обитателя спектра (не улучшена);
Премиальное — изучена смешанная стигма шести лучей (человек-демон, морозная горилла, зомбо-мышь убийца, алтарный жрец, не выбрано);
Вторичная энергетическая трансформация — 100 %;
Установленные модификации:
— восприимчивость красной части спектра +100 %;
— собиратель мяса — 100 %;
— ледяная песнь- полный иммунитет ко льду и холоду (достигнут сверхмаксимум);
— светоч- воздействие любых факторов, связанных со светом, сильно уменьшено;
Класс : диспетчер красной части спектра и четырех стихий- 100 %;
Профессия : универсальный патологоанатом- подмастерье, 100 %;
Изученные мыслефомы:
Инфракрасный волна (редкая,100 %);
Собиратель солнечного света(редкая, 100 %);
Полученные способности:
Спектральные:
— инфракрасный взор (редкая, 100 %);
— карающее копье красного спектра (элитная, 100 %); целебный инфракрасный апоптоз (редкая, 100 %);
— защитный покров красного спектра(редкая- 100 %);
— всепроникающий ятаган алого спектра(редкая, 100 %);
— единение с питомцем (элитная, 100 %);
— реинкарнация новорожденного солнца(божественная- вне уровней);
Световые:
— солнечный взрыв (элитная, 100 %);
Холода:
— ледяной выброс (элитная, 100 %);
Веры:
— заслон непоколебимой веры (эпическая, сила способности зависит от количества вложенных очков веры);
Увиденное порадовало. Выручил богатый геймерский опыт. Я не столько бездумно охотился, сколько тренировался. К примеру, постоянно опустошал источники света и холода, тратил очки веры, позволял монстрам ранить себя, чтобы исцелиться. Также препарировал туши и управлял токами энергий, для развития класса и профессии.
В общем, целенаправленно прокачивал способности, мыслеформы и иные доступные величины. Труды не прошли даром. Везде достиг максимальных, 100 %, значений. От второго пробуждения меня отделял только турнир.
После соревнований, продолжу рост в уровнях. Пройду следующее пробуждение и трансформацию второго грейда. Душа геймера пела, при взгляде на мои читерские характеристики.
Начнем с того, что у меня было дополнительное, премиальное пробуждение. Оно давало, по сути дела, аналоги боевых форм. Мало того, после слияния со стихиями веры и холода, смешанная стигма добавила ещё два луча, один из которых до сих пор был не заполнен. С выбором я не спешил. Успеется.
Вишенкой же на торте, была изменившаяся раскладка способностей. Наряду со спектральными, доступны стали навыки света, холода и веры. И пускай, последние категории имели лишь по одному открытому умению. В потенциале, на том же уровне, я изучу в четыре раза больше способностей, чем обычный практик! И в два раза больше, чем даже дуал!
Имелись и некие особенности развития. В частности, «заслон непоколебимой веры» зависел от количества вложенных очков. Также, эпическая способность не имела процентной шкалы. Возможно, и даже наверняка, для ее улучшения требовалось совершить что-нибудь эдакое.
На данный момент, мне были доступны только двадцать свободных единиц веры в день. Их приносила Несси. После становления дуалом, прирост от нее увеличился в два раза. Остальная тысяча шла на защиту и поддержание безопасности Лемурии.
Закрыл интерфейс и пришел к выводу, что главное соблюдать осторожность и не сдохнуть раньше времени. А там, перспективы маячили радужные. Также осознал, что лучше поскорей убраться из Альфа-Ноль. Не верю я в силу репликаций и милостивого воскрешения Ядром Спектра.
Айс Морган и Черный Доктор плели интриги. Системщики дохли, как мухи. Смерть витала в воздухе. Дома же, имелись домен и относительное спокойствие. Если бы не ситуация с друзьями, только меня и видели. К сожалению, товарищей требовалось выручать. Ради этого здесь и отирался, иначе давно бы смылся.
Хотя, нужно признать, что повышенная опасность принесла свои плоды. Начиная от новых способностей, и заканчивая легендарным пространственным перстнем, доверху заполненным всевозможными расходниками.
— О чем задумался? Строишь планы? — вырвал из раздумий лишенный эмоций голос. Я и не заметил, как мы вошли в тронный зал.
Не ответил профессору, лишь пожал плечами.
— Сами по себе, соревнования не так уж важны. Доментус — жалкая мошка. Скоро, я прихлопну его, — начал финальный инструктаж Айс Морган, — Однако, чем выше вы заберетесь по турнирной лестнице, тем лучше будут призы. Кроме того, у каждого из вас есть свои задачи.
— Свою я знаю — привести команду к победе. А какие у них? — с удивлением взглянул на спутниц.
Согласно нового уговора, Ледовый Король пообещал помочь друзьям, только в случае выигрыша отборочного тура. О персональных «целях» для Несси, Лизы и Миранды услышал впервые.
— Они расскажут тебе сами, если захотят, — отмахнулся ледяной голем, — Портал в зону испытаний активируют через три часа, поэтому вам нужно поспешить. Перед отбытием, главари банд скажут «напутственное слово». Советую послушать внимательно. Они, хоть и ублюдки, но ратуют за престиж города и собрали информацию о ваших соперниках.
— Это все? Мы можем идти? — разбавил возникшую паузу.
— Нет. Следуйте за мной, — с треском поднялся истукан с трона, — У меня есть сюрприз, а то ходите в обносках. Вы представляете Ледовое Логово. Лишняя реклама в других полисах не повредит.
При упоминании об обновках, девчонки оживились. Даже Фара выказала эмоции. Все-таки, страсть красиво наряжаться у женщин в крови. Что тут говорить, даже я был заинтригован. Айс Морган, конечно, был больным на всю голову, но обладал непомерным самолюбием. Такой ни за что не подгонит «фигни», чтобы не ударить в грязь лицом.
В предвкушении эпичной халявы, и приподнятом настроении, топал за всеми. Уверенность в успехе мероприятия возросла. Я отбросил сомнения прочь и настроился на победу.
— Внимание! Событие «Дары Небес» стартовало. Добывайте и продавайте сокровища в факториях и хабах, чтобы заработать зачетные баллы! — как гром среди ясного неба, грянуло сообщение системы.
Это ж получается⁈ Пропущу ивент? Я ведь нахожусь на Альфа-Ноль, и торговые пункты не доступны. Настроение сразу рухнуло в пропасть. Даже пнул сталагмит от расстройства.
— Ай! — взвизгнула Миранда.
Одна из ледышек попала ей прямо в зад. Вмиг заулыбался. Полегчало. Мегера же не осмелилась препираться под строгим взором Ледового Короля.
Внезапно, в голове кольнуло. Там что-то зашевелилось, а перед глазами побежали кракозябры. Давненько такого не случалось. С тех самых пор, как Буба самовольно вмешивался в естественный ход событий.
— Обнаружено несоответствие. Вы находитесь на Альфа-Ноль. Ради конкурентной борьбы, в качестве альтернативы, для торговли будет доступен пространственный магазин в ячейке личной трансформации, а не только фактории и хабы, — через минуту оформилась белиберда в связное предложение.
Ай да, Бублентий! Ай да, жук! Уверен, это его проделки. Интересно, кто же он такой?
— Бум! — неожиданно налетел на Несси.
Пока разбирался с надписями, мы зашли в небольшой грот. Девушки остановились и с восхищением взирали на четыре манекена. Даже сосульки на харе Ледового Короля, казалось, горделиво встопорщились. Выглянул из-за спин и я. Ну ка, посмотрим, чего бог послал.
— А эти девушки хороши! Их новые наряды обворожительны. Уверен, у каждой будет целая толпа фанатов, — Глорихантер;
— Количеству их поклонников не сравниться с числом фан-группы моего героя! — Сладкая Цыпа;
— Сладенькая, в нее вступил даже я, чтобы всегда быть рядом! — ПареньХХХ;
— Сестренка, зачем ты приняла этого прилипалу? — Умная Умничка;
— Она приняла его для того, чтобы он «всегда был рядом» с моей плеткой! — МалюткаБДСМ;
— Ха-ха! Вы такие смешные! — Веселая стервочка.
— А я буду смотреть соревнования воочию. Компания предоставила мне отдельный билет! — Студент;
— За какие- такие заслуги? — Магоинженер;
— Лучше бы, ты держал язык за зубами. Теперь я знаю, кто «продал» варвара, и почему в чате стало гораздо больше народа, — Свирепый волк;
— Студентик, прячься! Волчище у нас богач. Он выследит тебя на трибуне и съест! — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Узкие, кривые улочки бедняцких кварталов были забиты людьми. Толпа даже снесла особо хлипкие палатки и повалила несколько обветшалых хижин. Людское море поглотило нас и вынесло в более респектабельный район.
Здесь народу собралось не меньше. Разница заключалась лишь в том, что каменные одноэтажные и двухэтажные дома с честью выдержали испытание. Ни одно здание не рухнуло.
Город Грехов забурлил сразу по нескольким причинам. Во-первых, люд спешил к центру, чтобы занять места для просмотра турнира. Во-вторых, две слабейшие банды приказали долго жить. Преступная артель Доментуса изрядно расширилась. Естественно, тут и там, возникали заварухи и потасовки. Не все согласились с таким поворотом событий.
— Нас могли и встретить! — пробурчала вечно недовольная Миранда. Девушка боялась испачкать свой новый костюм. Профессор соорудил для нее составную одежду из прорезиненной ткани и ребер жестокости. Обновка сидела ладно и даже не мешала использовать стигму ледяной ламии.
— Этот город никогда не славился порядком. Здесь собрались настоящие отбросы. Чтобы проложить нам «зеленый коридор», боссам пришлось бы избить половину граждан, — отметила Несси
Новое одеяние Ультрафиолет напоминало короткую тунику. Оно оставляло открытыми руки и ноги и невесомо порхало вокруг ее обалденной фигурки. Системщика напоминала сказочную фею. Картину довершал магический жезл, с огромным куском янтаря на оголовье.
— Зло. Я вижу в них зло… — завела привычную шарманку Лиза, чье психическое здоровье окончательно пошатнулось. Фару одели в эластичное, цельное трико. Самое то, для убийцы. Упругая грудь и налитые ягодицы привлекали к ней взгляды.
Мне же достались удобные доспехи из синей кожи и открытый шлем. Общими элементами новой униформы являлись цветовая гамма, от темно-синего до светло-голубого, а также нагрудный знак. Эмблема представляла собой ледяную глыбу, плывущую в бушующих водах океана. Ледовый Король не отличался бурной фантазией и незатейливо назвал нашу команду «Айсберг».
В разговоры со спутницами не влезал. Вместо этого, вовсю использовал локти и, как ледокол, рассекал толпу. Слишком многие пускали слюни и таращились на девчонок. В конце- концов, мне это надоело.
Расшвырял любопытных пинками. Слегка перестарался, сломал немало ребер, рук и ног. Зато, от нас отстали и продвижение вперед ускорилось. Словно пробка из бутылки, через полчаса, мы выскочили в пустоту, что образовалась на главной площади полиса.
Здесь нас поджидали сильные мира сего и еще несколько людей с аурами поскромней. Доментуса и Черного Доктора я уже знал. С интересом присмотрелся к третьему. Главарь самой сильной банды не разочаровал. Далеко за два метра, в цельнометаллических, без швов и заклепок, доспехах. Он, скорее, напоминал, бездушный механизм, чем человека.
— Железный Воин, предводитель Оловянных солдат. Самый старый и сильный житель полиса, — негромко пояснила Несси.
— Грайндкор, закрывай барьер, — отдал приказ «робот» металлическим голосом.
— Неплохо, старый пердун, наконец-то, постарался, — прокомментировал нашу форму и бравый вид Доментус.
Я же приметил, что до того, толпу сдерживало мощное заклятие. Для нас сотворили проход. Теперь же, дыру «законопатили» и дополнили куполом тишины. Похоже, настало время последних инструкций. Так и случилось.
— Меня зовут Железный Воин. В этом городе, решения принимаю я, — изрек здешний бонза, — Для начала расскажу, чего вам ожидать. Отборочный тур Зоны Апатридов состоит из двух раундов: личного и командного первенств. Личное соревнование достаточно простое. С помощью нехитрых тестов, замерят ваши физические и магические характеристики. На основании их, составят предварительный рейтинг.
Хм, любопытно, как все это определять будут?
— Постарайтесь выложиться на максимум. По итогам, вам будет присвоена определенная сумма баллов. От нее, в том числе, зависит конечный результат. Командные соревнования тоже не отличаются замысловатостью. В них вам предложат пройти испытание. Каким оно будет — неизвестно. Каждый раз придумывают что-то новенькое.
— Придумывают? Но кто? — влезла любопытная Миранда.
— Фиолетовые. Наиболее знаковые события проводят практики данного цвета. Так принято, чтобы сохранять беспристрастность, — ответил ей Черный Доктор.
— Разве они не высшие существа? Я думала, их вообще нет на Альфа-Ноль, — воскликнула Несси.
— Что может знать жалкая системщица, — рассмеялся Доментус.
— Фиолетовые- высшая каста. Они заправляют всем и вершат волю Ядра Спектра, — снизошел до пояснений карнел, который был настроен дружелюбней остальных.
— Хватит, болтать попусту. Скоро откроют портал, — пресек дискуссию Железный Воин, — Вот держите!
С такими словами, рыцарь подкинул в воздух семь тонких книжиц. Каждая подплыла к одному из нас, а также к незнакомому трио.
— В этих брошюрах собраны данные о ваших соперниках, — пояснил Черный Доктор, — К сожалению, они не полны. Городов-конкурентов — пять, как и наших банд. Каждая банда шпионила за своим противником. К несчастью, Кривой Сыт и Хищный Джек исчезли. Соответственно, часть информации пропала.
— Не беспокойтесь. Мы дополнили данные, — перебил карнела Железный Воин, — А теперь, тихо. Телепорт сейчас активируют.
После этой фразы, золотистый круг на брусчатке осветился. Из него выстрелил сноп энергии и прорезал в пространстве радужное окно. Пару секунд оно переливалось. Затем стало прозрачным. Через проход прошли двое. Не люди, а объятые фиолетовым пламенем фигуры.
— Поторопитесь. Путь в олимпийскую деревню открыт, — проговорил один из фиолетовых. Другой же, молча наколдовал гигантский экран.
— Зло… Я вижу в них слишком много зла, — яростно процедила Лиза. К счастью, девушка совладала с собой и в драку не кинулась.
— Идите и помните, от вас зависит репутация города, — выдал последнее напутствие Железный Воин.
— И мои деньги, — негромко добавил Доментус.
— А эти трое — новые члены команды. К соревнованиям допускаются только полные коллективы. Познакомитесь между собой, позже.
Так мы и пошли. Я, Лиза, Миранда, Несси и тройка неизвестных. Логика была не понятна. Неужели, нельзя было выделить пару дней на слаживание? Все ещё недоумевая, последним шагнул сквозь портал.
— Студент, не только тебе повезло. Я прошла отбор, и меня утвердили полевым корреспондентом. Мое первое задание — взять интервью у моего героя! Скоро отправлюсь на Альфа- Ноль! Мне уже выдали пропуск в соревновательную зону и искусственно понизили уровень! — Сладкая Цыпа;
— Сладенькая, я, наконец-то, увижу тебя! Пусть, и по головизору! — ПареньХХХ;
— Удачи, сестренка! — Умная Умничка;
— Уверена, ты справишься! Я тут посмотрела на число собранного тобой фан-клуба и удивилась. Уже вступило больше ста тысяч, и цифра постоянно растет, — Веселая стервочка;
— Если бы ты видела, что творил Демон на родной планете, то не удивлялась. На пике, его канал смотрели больше двадцати миллионов! — Магоинженер;
— А трансляцию вело само Ядро Спектра. Жаль, потом вещание прервалось, и народ разбежался. Людская память недолга. Из миллионов остались жалкие сто тысяч, — Блистательный Аналитик;
— Ничего, если будет интересный контент, вновь соберется толпа. Кстати, дикарю повезло. В отборочной области, в отличие от Зоны Апатридов, донаты разрешены, — Обычный обыватель;
— А если вы заткнетесь, вам тоже подфартит! — Свирепый Волк;
— Блохастый, ты опять за свое? Тебе не надоело? — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
— Ух ты! — восхищено выдохнула Несси.
Да уж. В Зоне Апатридов не увидишь подобной красоты и роскоши. Мы очутились подле величественного постамента, в виде факела, на вершине которого горело фиолетовое пламя. Просторную площадь покрывали мраморные плиты. Тут и там, виднелись колонны, памятники, фонтанчики, клумбы, стояли лавочки и ларьки.
Вокруг было достаточно многолюдно. В причудливых одеждах, мужчины и женщины мирно прогуливались и беседовали. Казалось, мы попали в отдельный филиал рая. Настолько утопической была картина и утонченной атмосфера.
По углам агоры, приметил ещё несколько таких же стелл. Возле каждой собралась толпа. Мерно гудели шары-наблюдатели и даже раздавались щелки фотокамер. Что за архаизм?
— Некоторые миры находят в этом особый шик. Использовать древние технологии дорого, зато престижно, — завидев мой недоуменный взгляд, пояснил один из новых членов команды, — Они даже бумажные газеты издают!
Новички были мужчинами средних лет, одетыми в темные костюмы, плащи и сапоги. Их лица закрывали маски, но в манере держаться и ауре чувствовалось что-то общее.
— Меня зовут Уилл. Старший из братьев Райт, — представился незнакомец, — Мы достаточно известная группа наемников в Алом Кластере.
— Были… — горестно вздохнул ещё один братец и прибавил, — Другим городам везет. Посмотрите, возле их точек прибытия куча репортеров. Донаты им обеспечены, а нам…
— Мой герой! — перебил причитания радостный женский возглас.
Удивленно обернулся, и увидел бегущую в нашем направлении «даму». И все бы хорошо. Вот только была она под два метра ростом, упитанного телосложения, с некрасивым лицом и толстыми телесами, вываливавшимися из слишком узкого, открытого платья. Из-за комплекции, вначале, ошибся с возрастом. Вблизи девушке было не больше двадцати лет.
— Я — Сладкая Цыпа. Ваша самая преданная поклонница, корреспондент компании 1-МРК и глава фан-клуба! — стиснула меня дылда в жарких объятиях, обдав амбре из пота и духов.
— Ээээмм… — промямлила Несси. С такой «невестой» она была явно несогласна.
— Ха-ха-ха, — расхохоталась Миранда.
— Если у нас все «фанатки» такие, то количество клуба невелико, — печально констатировал последний из братьев.
Я же мигом вспомнил название корпорации, которая занесла меня в черной список и попервам дарила коробки. Выходит, эта громила их представитель? Изощренная месть, ничего не скажешь.
— Время, отведенное на интервью, пошло, — вдруг отмер фиолетовый, — У вас — десять минут.
— Что за дискриминация⁉ Что-то не видно, чтобы другие торопились! — Барби мигом подметила, что конкуренты не испытывали никаких ограничений. Особенно расслабленным казался высоченный, полуголый парень, с гривой синих волос. Верзила находился у дальней колонны. Он улыбался белозубой улыбкой, возвышаясь над морем людских голов.
— У вас нулевой рейтинг! Команда Города Грехов ни разу не заняла места, выше последнего, — раздраженно бросил сопровождающий, фигуру которого, по-прежнему, скрывал пурпурный костер, — Таким образом, тратить любые ресурсы на слабаков- глупо. Кстати, минута уже прошла.
— Эй, глупая кукла! А ну, заткнись! Не мешай моему первому интервью с любимым героем! — невольно, слонообразная цыпочка ударила по больному месту.
— Что⁈ Да, ты на себя посмотри! Фабрика колбасы и холодца! — моментально разъярилась Миранда, и, по всей видимости, тоже наступила на больную мозоль.
— Бах! — отвесила тяжелая рука подзатыльник.
От неожиданности, Миранда брякнулась на пятую точку, но тут же подхватилась и произвела частичную трансформацию.
— Я тебе патлы повырываю! — грозно пообещала Барби, — Будешь не только толстой, но ещё и лысой.
Две спорщицы яростно сцепились между собой. Я оторопел и не знал, что делать. А ну, как нарушу здешние правила и создам проблемы? Братья-наемники дико заржали. Несси бездействовала. Она недолюбливала Миранду и не собиралась помогать. Лиза привычно бормотала ахинею. Лишь небольшой, одинокий спектрант парил над нами и снимал весь этот позор.
— Получен донат в размере 10 колор, — возникла надпись, когда уже хотел вмешаться и прекратить безобразие.
За первым, посыпались и другие сообщения. Пришлось даже пожелать их не видеть. Неужто, зрителям понравилась потасовка? И откуда у меня столько фанатов? Общий счётчик уведомлений превысил тысячу и продолжал быстро мотаться.
Естественно, о том, чтобы разнять драчуней, теперь не шло и речи. Прибыль превыше всего! Миранда и Сладкая Цыпа позабыли о мыслеформах и способностях. Они таскали друг дружку за волосы и старались одолеть голой силой.
— Время вышло, — безразлично прозвучал безразличный голос.
После чего, горе-репортершу вмиг отбросило от полковницы, а нас и остальную площадь отделил прозрачный барьер.
— Пожалуйста! Из-за этой дуры, я не успела пообщаться со своим героем! — мало не заплакала некрасивая девушка и состроила такую физиономию, что у меня поползи мурашки по спине.
К счастью, фиолетовый был неумолим. Пространство вокруг нас вспыхнуло пурпуром, и мы вновь переместились.
— Вот гадство… — прокомментировал резкую смену обстановки непоименованный брат.
Нас выбросило возле скособоченного барака. Халабуду и окрестности окружало непрозрачное силовое поле, куда только подевались идеальные виды и благолепие.
— Это — ваша штаб-квартира на время соревнований. Первый раунд стартует через день. Советую подготовиться, чтоб не помереть ненароком, — презрительно произнёс представитель высшей касты и бросил мне эластичный браслет, красного цвета, — Выходить наружу запрещено. Чтобы покинуть зону подготовки, приложите к барьеру этот браслет и назовите причину.
Больше ничего не пояснив, сопровождающий исчез. Осмотрелся. Кроме обветшалого сарая и уличного сортира за ним, на стометровом пятачке ничего не было.
— Пойдемте, заселимся, что ли, — безрадостно обратился к спутникам.
Даже самая задрипанная общага была в стократ круче предоставленных «хором». Для того, чтобы хоть немного отвести душу, взглянул на количество пожертвований.
— Ах-хаха-ха! — громко рассеялся вслух от радости, ведь сумма перевалила за миллион. Заслышав мой гомерический хохот, наемник остановился.
— Одна припадочная. Другая молчунья. Третья бормочет постоянно, словно одержимая. Ещё и командир — сумасшедший. С такой командой далеко не уедем… — прокомментировал ситуацию бедняга Уилл и первым вошел под своды неказистого жилища.
— Вы видели ролик? Я ржал до упаду! — Глорихантер;
— Если ты хотел оскорбить сестренку, я тебе глаза выцарапаю! — Умная Умничка;
— Сладкая Цыпа тоже с Фаэтона! Она настоящая красавица! Быть вместе — это наша судьба, — ПареньХХХ;
— Хи-хи. Возможно, ты не такой уж и плохой, — Смешная стервочка.
— Фаэтона? При чем здесь Фаэтон? Поясните, пожалуйста. Я — новенький и вновь утратил нить диалога, — Культурный гость.
— Фаэтон — одна из относительно новых планет Алого Кластера. В силу необычной среды обитания, ее жители, скажем так, весьма своеобразны, — Магоинженер;
— Я даже удивлен, что они вообще прошли слияние. Их организмы слишком отличаются от наших, особенно внутренне, — Блистательный Аналитик.
— А я поражен, почему Ядро Спектра не выбросило всех вас на помойку за слишком длинный язык! Вы болтаете без умолку сутками! — Свирепый Волк;
— «С утками» болтаешь только ты! А мы тут с людьми общаемся. Тебя просто раздражает, что не понимаешь половину слов, животное! — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
— Уаа! — громко рыдала Керри Колбейн в душевой кабинке. Она же студентка университета варварских рас, планеты Кроалис. Она же, Сладкая Цыпа.
— Хозяйка, входящий вызов. Желаете принять? — обратился к девушке умный дом.
— Кто бы это мог быть? — недоуменно вскинула могучие брови Керри и подтвердила звонок, предварительно распорядившись снимать крупным планом только лицо. На Кроалисе считалось оскорблением отвечать на вызов лишь голосом. Если уж надумал поговорить, то покажи себя.
Подача воды прекратилась, а у дальней стены возникло изображение привлекательного мужчины, сидевшего за большим столом.
— Уважаемый Тыц Педец! Мне очень жаль! Я все исправлю, — узнала его и затараторила Керри, — Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс пройти испытательный срок!
Собеседник поморщился. В отличие от Колбейн, он видел лишь большущую голову с некрасивыми чертами лица. Впрочем, представитель компании 1-МРК быстро убрал недовольное выражение и придал физиономии крайне радушный вид.
— Что ты, что ты! Я, как раз, звоню поздравить тебя с успехом и сообщить, что ты принята в штат, — благожелательно произнес ведущий, а заодно и один из акционеров корпорации. Вести передачи было хобби мультимиллиардера.
— Успеха? Взять в штат? — захлопала глазищами с короткими ресницами, в спицу толщиной, Керри, — Мне же не удалось взять интервью?
Девушка жила на планете с большим атмосферным давлением. Плотность воздуха в ее родном мире в десять раз превышала стандартную. С этим и был связан ее необычный внешний вид и физические способности.
— Кому интересно интервью! — махнул рукой импозантный мужчина в ответ на недоумение, — Кассовые сборы трансляции заставили конкурентов кусать локти от злости. И в этом твоя заслуга. Я впечатлен! Очень впечатлен. Настолько, что у меня есть одно предложение.
— Предложение? Какое? — радостно выдохнула Керри, не веря своему счастью.
— Из-за низкого статуса Города Грехов, твои возможности, как корреспондента, ограничены. Что скажешь, если мы поспособствуем, и ты станешь запасной в команде?
— В команде с моим героем⁉ — переспросила Колбейн и подпрыгнула на месте от возбуждения.
К сожалению, она не рассчитала сил и того факта, что на Кроалисе ещё и сила тяжести была в разы меньше, чем дома. В результате, макушка пробила дыру в потолке. На пару секунд девушка зависла в воздухе, болтая ногами. Изображение сместилось, и взгляду собеседника предстали две налитые груди, седьмого размера.
— Пфффф! — выплюнул на столешницу содержимое рта Тыц Педец.
Он, только-только, решил выпить чашечку кофе и отхлебнул глоток. Напиток варварского мира давно пришелся по вкусу. Ведущий пристрастился и даже подумывал открыть соотвествующий бизнес.
— Ты в порядке? — миллиардер вытер краешки губ платком и горестно посмотрел на пятно на ранее белоснежном воротничке.
— Да, — смущено пробормотала Сладкая Цыпа, — Извините. Здесь все такое хлипкое. Я ещё не привыкла.
Тыц Педец кивнул. Лицезреть салатовое, с некрасивыми чертами, лицо было неприятно, но он знал, что это особенности метаболизма собеседницы. В смущении, фаэтяне зеленели, а не краснели, как большинство иных рас.
— Так что с моим предложением? Ты согласна? — продолжил ведущий диалог, совладав с эмоциями.
— А как же университет? А как же родители? — Керри и рада была согласиться, но у нее имелись свои обязательства.
— Возьмешь академотпуск, а с твоим отцом я договорюсь, — последовал уверенный ответ.
— В таком случае, я принимаю ваше предложение, — от избытка чувств, Керри топнула, от чего пострадал пол.
— Бам! — вылетела плитка и врезалась девушке прямо в подбородок.
Нормального человека покалечило бы или отправило в глубокий нокаут. Колбейн же лишь глуповато посмотрела на упавшие к ногам осколки. Кафель не выдержал столкновения с массивной челюстью и развалился на куски.
— Извините, — еще больше позеленела она.
— Ничего. Ничего. Ты просто очень необычная девушка, — добродушно улыбнулся собеседник, — Как так вышло, что ты не оторвала противнице голову? В том ролике…
Конец фразы мужчина скомкал.
— Каком ролике? — спросила Керри.
— Не важно. Я имел в виду ту шикар…., ту стерву, с которой ты сцепилась на Альфа- Ноль.
— Ааааа! Той дуре повезло. Мне же искусственно понизили уровень. Я так спешила увидеть моего героя, что аватар не набрал и десяти процентов кондиций. Плюс ко всему, глупая кукла использовала странную энергию. Она отличалась от спектральной. Не то, чтобы была сильней, просто другой. Я толком не разобралась. Слишком разозлилась.
— Даже так? Ясно… — о чем-то задумался мужчина, — Ладно. Раз ты согласна, я вышлю контракт. Подпишешь и готовься к отбытию. Приятно было с тобой познакомиться. Пока.
Ведущий отключился. Колбейн же призадумалась. Она была дочерью магната с Фаэтона. Ее родина относительно недавно присоединилась к Алому Кластеру. Холдинг отца торговал сельскохозяйственной продукцией с таким же мирами-новичками.
Как единственную наследницу, Керри отправили учиться в университет варварских рас на Кроалисе. В будущем, ей предстояло развивать торговую сеть. Знания о рынках сбыта и особенностях их народов были необходимы.
Училась Керри плохо. В основном смотрела разные передачи, пока не обнаружила своего принца. Дикий варвар на далекой планете пленил сердце, а ещё сулил немалую выгоду. С его статусом планетарного представителя, он разрешил Звездному Каравану раньше времени открыть хаб. О чем-то таком, в глубине души, мечтала и Колбейн. Фаэтяне были очень меркантильной расой. Чувства и выгода были для них практически неразделимы.
Пускай, Келли и не блистала умом, но, все-таки, обладала врожденной деловой хваткой. Конечно, девушка заметила явное несоответствие. Ей показалось странным, что ведущий и акционер известной корпорации позвонил лично. До того, она общалась лишь с мелкими клерками.
— Что же ему действительно от меня было надо? — почесала затылок Керри.
Из-за непривычного давления и состава атмосферы, кожа непрерывно зудела. Приходилось постоянно мыться и чесаться, когда никто не видел. Однако, сколько Колбейн не чухалась, на ум так ничего и не пришло.
— Ролик… — в конце-концов, вспомнила Керри оговорку миллиардера.
Прямо в душевой, девушка раскрыла галоэкран и принялась серферить по сети. Вскоре, она обнаружила искомое.
«Красавица и чудовище», «бой красотки и бегемота», «малышка и ходячий ужас». Именно под такими заголовками, в галанете набирал популярность короткий видеофайл. В нем показывалось ее столкновение с худущей идиоткой.
— Какие подлые завистники! — гневно сжала кулаки Колбейн.
В чем-чем, а в своей неотразимости, она ни грамма не сомневалась. На родной планете поклонники бегали за ней табунами. Да, и в чатах увивались кавалеры. Взять хотя бы того дурацкого ПарняХХХ, который пускал на нее слюни. В силу своего кроткого нрава, Керри никогда не постила голографий. Она была слишком скромной и не выставляла красоту напоказ.
— Я — просто ангел! — убедилась Колбейн, просмотрев десятиминутное видео, — И песня ничего. Позже, найду перевод. Автор ролика отметил, что это музыкальное произведение c Земли и очень подходит к случаю.
С такими словами, Сладкая Цыпа оделась и вышла из душа. Ей предстояло уладить дела в универе, подмахнуть договор и пройти адаптацию аватара на Альфа-Ноль. Больше она ни за что не уступит дистрофичке.
— Sexbomb, sexbomb, you’re my sexbomb*- слегка коверкая незнакомые слова, Керри напевала заевший мотив и, по ее мнению, грациозно пританцовывала. Она была счастлива. А ещё ей очень не терпелось обрадовать любимого героя своим прибытием. О странном поведении ведущего, фаэнянка благополучно позабыла. Керри никогда не держала пустяков в голове слишком долго.
*- Сексбомба, сексбомба, ты — моя сексбомба*- слова из хитового трека Mousse T. и Том Джонс
— Уважаемые зрители, с вами снова я, любимый ведущий, Тыц Педец. Отборочный турнир новичков Зоны Апатридов стартует уже завтра. Ходят упорные слухи, что организаторы запланировали ввести несколько нововведений. Надеюсь, что это так. Старый формат турнира уже всем надоел! Хотелось бы увидеть, что-то новенькое! Также напомню, что у вас осталось всего несколько часов для того, чтобы поставить на победителя!
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Внутри барак выглядел гораздо лучше, чем снаружи. По крайней мере, в нем было относительно чисто. Двухъярусные железные кровати, постельное белье, прикроватные тумбочки и общий шкаф для вещей. Что ещё нужно для того, чтобы перекантовать пару дней? Строение состояло из достаточно просторной жилой зоны, разделённой на два отсека. Удобства находились снаружи, как душ, так и туалет.
— Мы займем дальнюю комнату, — распорядилась Миранда и болезненно поморщилась.
— Что с тобой? — удивленно посмотрел на нее.
— Твоя слониха чуть голову не оторвала… — пожаловалась Барби, развернулась и повиляла бедрами прочь.
Вот мегера, причем тут я.
— Зато в ней не было зла… — отвесила главе моего фанклуба неожиданный комплимент Фара и проследовала за полковницей.
Самой лучшей, в чем и не сомневался, оказалась Несси. Она выбрала нижнюю койку у дальней стенки, быстро вымыла пол, вытерла несуществующую пыль и сноровисто застелила постель.
— Будущая жена должна заботиться о муже, — пояснила Ультрафиолет свои действия и мило покраснела.
Это что ж выходит? Она поместила ведро, воду, швабру и мочалки в пространственный перстень? Какая запасливая! С такой, точно не пропадешь.
— Спасибо, — на душе потеплело. Обо мне никто и никогда не заботился. Стылый морг, мертвецы, игры, книги и ничего не значившие связи в универе. Детдом воспитал из меня одиночку. Я жил в свое удовольствие и никого не пускал в душу. Семья? Я не понимал ее ценности.
— Не за что. Если будет нужно что-то ещё, просто позови! Ты столько для меня сделал, Илья. Я тебе очень благодарна, — чмокнула в щеку Ультрафиолет и убежала в дамскую часть.
— Какая хорошая девушка… — пробормотал ей вслед один из братьев Райт.
— Сестра тоже за нами всегда ухаживала, — выдохнул второй.
От меня не укрылось, что после упоминания родственницы, лица братцев посмурнели.
— О них, — указал в сторону девушек, — Я знаю почти все. Пришло время познакомиться и с вами поближе. О том, что вы бывшие наемники, мне уже известно. Хотелось бы узнать, почему вы попали в Зону Апатридов? И почему присоединились к команде?
— Я не уверен, что ты имеешь право задавать вопросы, — пристально взглянул на меня Уилл, — Доментус нанял нас и приказал не устраивать разборок. Мы признали тебя лидером. Этого достаточно.
С такими словами, мужчины деловито направились к облюбованным кроватям и принялись обустраиваться. Через десяток минут, они уже сладко спали. Похоже, жизнь их действительно потрепала. Бывшие наемники использовали любую возможность для отдыха.
Да уж. Хреновый из меня командир. Планировал объявить общий сбор, провести мозговой штурм, совместно ознакомиться с книжицами. Ничего не выполнил. Эти трое уже задрыхли. К девчонкам соваться, тоже негоже. Барби опять прицепится, а один только вид новой Лизы навевал уныние.
— Несси? — негромко позвал самопровозглашенную невесту.
— Да, Илья, — тут же высунулась милая головка из-за тонкого простенка.
— Не хочешь прогуляться? — решил забить на все и просто посмотреть здешние достопримечательности.
— С удовольствием, только переоденусь. Подожди меня секундочку, — Ультрафиолет улыбнулась, исчезла из виду, и за стеночкой послышалась возня.
Настроился минимум на полчаса. Знаем мы эти «секундочки». Женщины прихорашиваются долго, но и спешить некуда. Чтобы не попасть впросак, подошел к непрозрачному барьеру и приложил выданный браслет.
— Торговля, — лаконично озвучил причину вылазки.
А что? У меня имеется больше миллиона колор. Я видел на площади несколько торговых лавок. Должны же здешние заправилы переживать о прибыли? Как-никак, деньги правят миром.
— Проход разрешен. Желаете покинуть штаб-квартиру команды «Айсберг» прямо сейчас? Настоятельно рекомендуем воспользоваться услугами гида, — прозвучал из ниоткуда металлический голос.
Думал было отказаться, как вдруг, позади послышались торопливые шаги. Неужели, Несси уже справилась?
— Я готова, — сообщила Ультрафиолет и радостно крутанулась, под моим восхищенным взором.
После обретения источника света и пробуждения, внесенные Ядром Спектра изменения исчезли. Девушка вновь стала собой. Яркой представительницей канувшей в лету расы солей.
Спадающие до ягодиц, блестящие фиолетовые волосы, золотистая кожа и горящие пурпуром глаза. Сногсшибательный вид дополняли бирюзовая туника из полупрозрачного шелка, в тон ей вахи*, сплетенные из неизвестного растения, и аккуратный обруч из бирюзы.
— Ты где взяла всю эту красоту? — невольно вырвалось у меня.
— Миранда поделилась. Нравится? — от похвалы, в уголках глаз девушки возникло счастливое сияние.
— Конечно, — слегка скомкано ответил я, вспомнив про Алису и данном себе обещании, — Раз ты готова, тогда пойдем.
Взял девушку за руку и смело шагнул сквозь непрозрачный барьер. Препона подалась, и мы очутились на узкой улочке. Здесь нас дожидался рекомендованный сопровождающий. Пухлый мальчишка с алыми волосами. Сорванец лежал на лавке и похрапывал. Громко прокашлялся, чтобы привлечь внимание.
— А ⁈ Что⁈- забормотал соня и брякнулся наземь.
Не выдержал и рассмеялся.
— Вы вышли⁈ — изумлено посмотрели на меня осоловелые глазки.
— У нас есть деньги. Мы хотим их потратить. Что здесь такого? — ответил ему.
— Ух, ты! Круто, а мне понарассказывали, что команду Города Грехов ещё ни разу не выпускали наружу, поэтому и заснул, — вмиг оживился ребенок, — Вас проводить в торговый квартал?
— Здесь и такое есть? — удивился я.
— Само собой. Зона Апатридов является кладезем скрытых талантов. Многие кланы готовы выкупить долги выдающихся должников и поставить их себе на службу. Отбор проводится раз в десять лет. На это событие собирается куча народу. Трансляции ведутся на все Кластеры. Торговцы спешат сюда, ради известности и рекламы.
Малец оказался бойким на язык и очень выносливым. Несмотря на сбитое тело, он бежал впереди и трещал без умолку, ни разу не запыхавшись.
— А здесь есть, лавка Звездного Каравана? — в голову пришла одна любопытная мысль.
— Есть, как не быть, но лучше к ним не ходить! Магазины других кластеров продают гораздо более ценные вещи, и цены у них не кусаются! — выпалил пухляш.
— Отведи нас к лавке Звездного Каравана, — упрямо повторил я, не став ничего пояснять.
Гид пожал плечами, покинул проулок и двинулся по увитой зеленью улице. Шли мы недолго. Минуты две. Олимпийская деревня была размерами с военный городок.
— Динь-динь- раздался звук колокольчика, когда я зашел в дверь небольшого магазинчика с броской вывеской, в виде сотканной из звезд повозки, с парочкой дюжих быков в упряжке.
— Что вам нужно? Вы ведь — члены команды «Айсберг», из Города Грехов? — стоявший за прилавком продавец мазнул презрительным взглядом по эмблеме на моей груди.
— Я — Илья Строганов, планетарный представитель Земли, — гаркнул на него, для пущего эффекта, принял личину демона, — Позови сюда своего старшего. А не то, Элли Белая Луна, дочь главы вашего торгового дома, умрет!
Я читал много новелл о культиваторах, поэтому избрал дикую и властную манеру поведения. Для верности, ухватил торгаша за горло и потрепал над полом. От страха и неожиданности, тот испортил воздух и потерял сознание.
— Переборщил… — констатировал я, — А в книгах, так хорошо получалось…
И что теперь делать? К счастью, данный вопрос решился без моего участия.
— Уважаемый, просьба отпустить моего подчинённого! — выбежал из глубины лавки морщинистый старичок, в расшитом звездами халате.
Не заставил просить себя дважды, аккуратно положил беднягу под прилавок. Убийство не входило в мои планы.
— Вы что-то сказали об Элли Белой Луне? — аккуратно поинтересовался глава магазина.
Я кивнул и мысленно собрался с мыслями, намереваясь стрясти круглую сумму.
*Вахи- разновидность древнеримских женских сандалий.
Посреди безграничной тьмы парил гигантский спрут, сотканный из плоти. Корабль — колосс раскинул щупальца к комкам биомассы поменьше. Временами, невероятный для глубин космоса феномен содрогался в такт дыханию своего хозяина. Знаменитого палача и убийцы, Короля Мясника, который крепко спал. Вскоре сон маньяка был прерван.
— Создатель, — негромко произнёс один из наиболее доверенных клонов, — Вы приказали разбудить, если варвара обнаружат.
Увитое алыми волокнами ложе содрогнулось. Обычный с виду мужчина открыл глаза и уставился на экран.
— Альфа-Ноль? Отборочный турнир среди новичков Зоны Апатридов? — проговорил вслух Кароль.
Настроение у него улучшилось. Надокучливый сон больше не беспокоил, а тут ещё и единственный последователь объявился.
— Ну что ж, это упростит дело. Устрою «ученичку» сюрприз. Посмотрим, выживет ли, — довольно усмехнулся Король Мясник и, вместе с дублем, перенесся в ячейку личной трансформации.
Интерлюдия 1
— И куда теперь? — в глазах ребенка светилось восхищение, — Облапошим новых торговцев? Я впервые увидел такой способ ведения дел, когда ты продаешь воздух, а тебе отдают деньги!
В лавке Звездного Каравана мы провели почти час. За это время удалось заработать два миллиона. Я продал восковую куклу Элли аж за десять миллионов колор. Двадцать процентов из них получил авансом.
Остальную сумму торгаши отдадут по моему возвращению на Землю, когда передам им то, во что превратилась дочь главы торгового дома. А что? Зачем ее расколдовывать⁉ Пусть воротилы бизнеса этим сами занимаются. Мне, с лихвой, хватит Алисы, Ермолая и Лешки с Олегом.
Довольный донельзя удачной сделкой, покрутил на пальце свой легендарный пространственный перстень. Отныне в нем лежали двести средних колор емкостью по десять тысяч единиц и ещё два больших кристалла мафиозных боссов по сто тысяч. Неплохой запасец, и это, если ещё не считать кучи ценных ингредиентов, оставшихся от монстров Клоаки.
Красные колоры, кстати, являлись универсальной валютой. Из них могли пополнять энергию практики любой части спектра. Что не говори, вовремя я рассчитался с долгом и вернул статус планетарного представителя.
— Так куда идем? — нетерпеливо повторил пухлый аловолосый мальчишка.
Я посмотрел на Несси. Ещё раз оценил ее великолепный вид. Зря она наряжалась, что ли?
— Здесь есть что-то наподобие ресторана? Место, где можно хорошо посидеть? — спросил у нашего гида.
— Есть, как не быть! — закивал пончик, — Самое лучшее питейное заведение называется «Королевский изумруд». Его содержит знаменитый прорицатель, блестяще-зеленый Магд Чародей.
С одной стороны, мне польстило, что сопровождающий предложил наилучшую забегаловку. С другой, там, наверное, ужасно дорого. Взглянул на Ультрафиолет. Отметил, как оживился ее взгляд. Ладно, чего уж, не буду жадничать. Гулять, так гулять!
Русский я, или кто?
— Идем в «Королевский изумруд»! — не разочаровал спутников.
И мы пошли, сменяя улицы одну за другой. Городок был очень красив. Архитектурные ансамбли затейливы и разнообразны. Магазины оружия и артефактов, портняжные лавки, ремонтные мастерские, представительства знаменитых кланов и многое другое. Здесь было все и на любой вкус.
Гид тараторил, без умолку. Я же подивился многообразию Альфа-Ноль. Это действительно был полноценный мир, даже маленький кусочек которого вызывал эффект полного погружения.
— Мы пришли, — указал мальчишка на самый настоящий замок, в готическом стиле.
— Ух, ты! — поражено выдохнула Несси.
И было от чего. Дворец построили из огромного драгоценного камня. Таких исполинских изумрудов не сыщешь в реальности. Высотой метров десять и шириной минимум в пятьдесят, кристалл затмевал близлежащие здания.
Его прозрачные стенки то переливались, то искрились в лучах висевших вокруг световых шаров. Время от времени, в строение били струи разноцветных фонтанов. От чего замок приобретал зеленоватое галло и излучал таинственную ауру.
«Плакали мои два миллиона. Нужно было струсить с торгашей аванс побольше…»- заключил я, направившись ко входу, стилизованному под природную пещеру.
Возле прохода, стояли два дюжих, зеленокожих троля. Ну, или твари очень на них похожие. С дубинами в лапах, монстры несли караул. Рядом с ними, встречал гостей зеленый голем. Это магическое существо состояло из множества слитых воедино изумрудов. Мало того, оно ещё было вежливо и разумно.
— Приветствую уважаемых гостей из Города Грехов. Какой этаж вы хотели бы посетить? — в отличие от торгаша- саргасса, кристаллический человек не выказал презрения, при взгляде на наши нагрудные символы.
— А есть разница? — уточнил я.
— Чем выше, тем лучшие блюда и напитки вы можете заказать. Также, на верхних этажах более уединенно и изыскано. Там собираются только избранные, — любезно пояснил оригинальный мажордом.
— Наверное, есть какие-то требования для того, чтобы получить более качественный сервис? — догадался я.
— Да. Деньги или репутация. Извините, но вашей известности недостаточно даже для первого этажа. Таким образом, вам нужно внести депозит в размере пятисот тысяч, только для того, чтобы войти.
Шумно выпустил воздух из легких. Четверть задатка за вход!
— Илья, зачем платить столько? Давай, поищем место попроще, — Несси обняла со спины и деликатно шепнула в ухо.
Возможно, я и прислушался к ней, если бы не презрительный окрик:
— Вы посмотрите! Деревенщина желает приобщиться к высокой культуре! Ха-ха-ха! — засмеялся атлетичный парень в оранжевом трико, на чьей голове пылал самый натуральный костер.
Насмешника окружала небольшая толпа. Шестеро одетых, как и он, юношей и девушек. Плюс, рядом отирались еще человек двадцать, как я понял, фанатов. С флажками, блокнотами для автографов и иной соответствующей атрибутикой.
— Эзз Бушующее Пламя, капитан команды Оранжевого города. Ваш ближайший конкурент, — негромко сообщил наш всезнающий, толстенький провожатый.
Несмотря на заносчивые вид и манеры, внутрь «Королевского изумруда» огненноволосый не совался.
— Иди, куда шел, нищеброд! — скрутил ему фигу и повернулся к голему, — Мы заплатим за первый этаж.
Не успел метрдотель ничего ответить, как с небес, прямо ему на затылок, опустилось изумрудное облачко. Кристаллический человек на секунду замер. Через миг отмер, поклонился и произнёс:
— Вам не нужно ничего платить. Вы приглашены на самый верхний, пятый этаж владельцем нашего ресторана. Прошу.
Изумрудные тролли освободили проход, а зев пещеры воссиял насыщенным, темно-зеленым светом.
— Накося выкуси, бомжара! — продемонстрировал еще один кукиш «конкуренту», ухватил Несси под локоток и проследовал через сияющие врата. Напоследок, по- царски, бросил, — Он с нами!
Толстощекого гида попытались оттеснить монстры, однако, заслышав мои слова, отступили. В чем суть неожиданного приглашения было неизвестно, но я решил воспользоваться ситуацией по полной.
— Что он мне показал⁈ И кто такой «бомжара»? — донесся в спину разгневанный вопль рыжего.
Затем, перед взором, завертелась разноцветная карусель. Когда круговерть унялась, в уши хлынула приятная музыка. Ещё через миг, ноздри затрепетали. Приятно запахло лесом, цветами и ещё чем-то таким, чему не подберешь описания. Интересно, если за вход на первый этаж просили аж пятьсот тысяч, то сколько стоило бы попасть на пятый? А ещё любопытней, зачем, все-таки, нас пригласили?
— Эй, почему трансляция снова прервалась? Я — возмущен! — Глорихантер;
— А ты хотел, что тебе бесплатно показали пятый этаж «Королевского Изумруда»? — Магоинженер;
— По моим сведениям, вход туда стоит пять миллионов, — Блистательный Аналитик;
— Хи-хи! Платить столько, чтобы поесть? Ужас! — Веселая стервочка;
— Платят не за еду. Есть шанс, что тобой заинтересуется сам Магд Чародей! Один из самых могущественных людей Зелёного Кластера! — Прокурор;
— Меня больше интересует, куда пропала сестренка? Раньше писала здесь каждый день! — Умная Умничка;
— Эй, жирный, отвечай это ты спугнул Сладкую Цыпу? — МалюткаБДСМ;
— Чего сразу я? Я — ни при чем! И вовсе не толстый. Да, я — самый стройный мужчина на Фаэтоне! — ПареньХХХ;
— Стройный? Вы там все, как куски сала! — Обыкновенный обыватель;
— Снова оскорбления! Пожалуйста, воздержитесь от грубостей! — Праведный Цензор;
— А ещё лучше, вообще «воздержитесь» от того, чтобы раскрывать рот! — Свирепый волк;
— Только после того, как ты захлопнешь пасть, блохастый! — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
К громадному витражному окну было приставлено изысканное кресло. Через односторонне, зеленое стекло прохожих и посетителей ресторана рассматривал крепко сбитый старик в малахитовом сюртуке.
— Как скучно… — посетовал Магд Чародей, — У всех них, такие тривиальные судьбы…
Волшебник вздыхал не зря. Его мыслеформы и способности давно уперлись в плато. Он даже открыл дорогущий ресторан, чтобы привлекать неординарных личностей. Как правило, деньги не достаются просто так. Большинство богатых людей в Метагалактике Спектра чего-то, да стоили.
К тому же, в Зону Апатридов часто попадали различные уникумы. Именно потому, Магд Чародей и вывалил круглую сумму за право материализовать свой «Королевский Изумруд» в городке предварительного отбора.
К сожалению, пока инвестиция не оправдала себя. За два дня до прибытия конкурсантов, Чародей просмотрел всех заинтересованных лиц. Торговцев, кузнецов, представителей различных кланов и так далее. Никто из них не был выдающимся. На таких не стоило тратить время и ресурсы.
В общем, трехсотлетний старикан вяло зевал, пока ко входу в ресторан не подошли трое. Без особой надежды, Магд мазнул по ним взглядом.
— Что⁈- изумлено выдохнул владелец «Королевского Изумруда» и приподнялся с кресла.
От высокого, одетого в примитивные брони и шлем, парня не исходило линий судьбы. Это при том, что никакой действенной защиты юнец не имел. Он был жалкого десятого уровня и, судя по нагрудному знаку, представлял одну из команд. За свою долгую жизнь, Чародей ещё не встречал такого феномена.
— Линии судьбы… Они есть у всех… — неверяще пробормотал Чародей, и с его пальцев сорвалось зеленое облачко.
Подконтрольный голем выполнил приказ. Гостя перенесло на верхний этаж. Ниже, столь уважаемому человеку, как Магд, спускаться было негоже. Да, и сказать по правде, попросту лень.
В предвкушении необычной встречи, старик перенесся в зал. Чародея заинтересовал не только парень, но и его спутница. От нее исходило множество ярко-золотых нитей, которые сплетались вокруг девушки в клубок. Странным было то, что наружу исходила одна единственная, иссиня-черная нить. Как правило, судьба не вела людей однолинейно. Линий должно было быть больше. Хотя бы, десяток.
— Это мой шанс! — радостно потер руки Магд и прокашлялся, привлекая внимание.
С огромным любопытством, я завертел головой по сторонам. Не каждый день попадаешь в ресторан элитного уровня. Дома, дальше фастфудов, и вовсе не ходил. Зачем тратить деньги впустую?
— Спасибо-спасибо! — сбивчиво затараторил гид, — Моя родня и знакомые умрут от зависти, когда узнают, что я был на пятом этаже «Королевского изумруда»!
И так толстые щеки сопровождающего раздулись от важности ещё больше.
— Как-то здесь пустынно⁈ И никто не встречает. Где же персонал? — недоуменно снизала плечами Несси.
— Да. Присесть было бы неплохо, — согласился с ней.
— И поесть! — поддакнул излишне упитанный малец.
Не успели мы озвучить требования, как на изумрудной траве возник нефритовый столик и три таких же стула к нему. Почему именно нефритовый? Так я просто не знаю названий других прозрачных, зеленых камней! Зато прочитал много китайских манг. Там у них все из нефрита! Хе-хе! Что за народ. Вечно куча драконов, и даже самая низкая гора- высотой в тысячу километров!
— Вот это сервис! — захлопала в ладоши Ультрафиолет, — Получается, нам достаточно только пожелать⁈
Прямо в воздухе соткался водопад, а таинственный полумрак разогнали солнечные лучи. От них столик засиял и стал выглядеть ещё круче. Может, и вправду, нефрит⁈
— Как здорово! — рассмеялась Несси, и к мирному пейзажу добавились деревья, похожие на плакучие ивы, на берегу неширокой реки.
Кроме нас, на этаже никого не было. Казавшееся безграничным пространство было отдано на откуп только нам. Решил внести свою лепту в декорирование и я. Неподалеку появилась девушка со скрипкой, закутанная в полупрозрачное платье. А что? Я такую по телеку видел, когда ещё смотрел этот коварный ящик.
— Шшшш, — зашкварчял поросенок на вертеле. Явно — фантазия обжоры.
— А ну, убери! — отвесил толстячку несильный подзатыльник, — Мы тут райские кущи рисуем, а ты со своей свиньей влез.
— Извините. Просто подумалось… — виновато втянул голову пухлый оболтус, и жаровня исчезла.
— Кха-кха, — раздалось позади деликатное покашливание, не успели мы и рассесться.
Обернулся и увидел могучего старика в старомодном, трещавшем по швам костюме, с пенсне в правом глазу. По всей видимости, монокль являлся каким-то артефактом. С помощью линзы, дедуля разглядывал меня, как подопытного кролика. Невольно, вспомнилась фраза из старого фильма: «вы на мне дыру протрете, на мне узоров нет и цветы не растут»*.
— Позвольте представиться. Меня зовут Магд Чародей. Я — владелец данного заведения, — наконец, нарушил неловкое молчание импозантный старик, — Прошу прощение, за вторжение. Я редко выхожу к гостям. Этот этаж работает и принимает посетителей автономно. Достаточно пожелать, и вы получите практически все, что угодно.
Дедуля подбоченился. Он явно гордился своим детищем. Интересно, зачем старец вообще приперся? Доверия у меня к нему никакого не было. Наооборот, возникли неприятие и чувство подвоха. Ушлый старичок вмиг заприметил мои нахмуренные брови и объяснился:
— Я просто не мог допустить, чтобы столь милая девушка умерла! Видите ли, мне доступно видеть больше, чем остальным. Через пару дней, скорее всего на турнире, она погибнет.
Несси вздрогнула. Я же вспомнил слова гида о том, что этот старикан — великий провидец. Никогда не верил таким шарлатанам. Всегда считал, что судьба — это множество дорог, и мы сами выбираем свой путь.
— Я могу… — начал было старичок заготовленную речь.
— Она не погибнет! — крепко обнял Несси за плечи, — Я этого не допущу!
Старик осекся. У него даже выпал монокль из глаза.
Катился бы ты вообще отсюда, дедуля! Хитрый дедок мне совсем не понравился. Чувствовалось, что он себе на уме и готовит какую-то пакость.
— Хорошо. Я уйду, а вы наслаждайтесь покоем. Желание гостя — закон на этом этаже, — пришел в себя хозяин здешнего заведения и исчез так же беззвучно, как и появился.
И чего приходил спрашивается? Ладно, грех жаловаться. В конце- концов, он пригласил нас сюда. Нужно хоть пожрать на халяву. Постарался побыстрей выкинуть из головы странности здешнего хозяина и принялся вспоминать названия самых экзотических блюд. На ум пришли только «омары в белом вине», но лиха беда начала.
— Не слушай старика, — погладил по волосам девушку, — Давай, лучше закажи чего-нибудь, эдакого. Я всегда хотел попробовать кухню чужого мира.
— Хорошо, — улыбнулась Ультрафиолет. Тревога ушла из ее взгляда. Она первой присела на резной стульчик и призадумалась над заказом.
— Только без жареных поросят! Понял? У нас — изысканный ужин! Ну, или обед! — предостерег пускавшего слюни толстяка.
Вообще пожалел, что взял его сюда. Аловолосый портил уединение и романтику. Стоило захотеть, как ребенок испарился. Выходит, я тут за главного и обладаю правом приоритетного голоса?
Да уж. Незадача вышла. Пухлый, несомненно, расстроится, но ничего. Пусть радуется, что вообще попал сюда, хоть на минуту. Я же впредь буду аккуратней со своими хотелками.
С такими мыслями, взгромоздился на вычурный табурет. Над ухом печально запиликала скрипка. Секунда, и мелодия изменилась. Стала веселей и призывнее. Как раз такой, о какой подумал.
— Заказывай! Не стесняйся, — указал Несси на пустой стол и ободряюще улыбнулся.
Магд стоял наверху и, прямо через прозрачный пол, смотрел, как усаживаются гости. План втереться в доверие провалился. Уникальный парень не только не имел собственных линий судьбы, но ещё и влиял на таковые у других людей.
— Как он это делает? Нужно собрать о нем побольше информации… — пробормотал Чародей, — А ещё, понаблюдать за ним на турнире. Паренек явно что-то скрывает. Иначе, к чему такое недоверие?
Приняв промежуточное решение, Магд вышел из Альфа-Ноль. В реальном мире собирать данные было проще. А ещё проще, нанять кого-то, чтобы доставили своенравного уникума «на блюдечке с голубой каемочкой».
— Черт! Он с варварской планеты и владелец домена! Там идет Период Выживания. Это все усложняет, — расстроился прорицатель у себя в кабинете, ознакомившись со сведениями компании 1- МРК о заинтересовавшем его человеке, — Ничего, к каждому можно подобрать ключик…
С таким словами, Магд принялся изучать доступные файлы о диком мире, под названием Земля. Сдаваться он не собирался. Кудесника всегда увлекали тайны.
* фраза из культовой советской комедии «Иван Васильевич меняет профессию»;
— Доброго времени суток, с вами снова я, любимый ведущий, Тыц Педец. Спешу сообщить последние новости! Как и было обещано, формат турнира изменен. Вместо привычных тестов, участникам предстоит испытание горой Десяти тысяч ступеней! Редкую магическую формацию уже поместили рядом с соревновательным городком. Завтрашним утром претенденты испытают себя. Везунчику, покорившему все ступени, организаторы пообещали отдельный приз. Правда, шансы на такое очень малы. Даже практики тридцатого уровня не в силах пройти путь до конца. Тем не менее, нас ждёт незабываемое зрелище! Советую всем подписаться на платный канал, чтобы не пропустить шоу.
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Фай негодовал. Подконтрольный видос оказался настоящим животным. Ради того, чтобы пустить пыль в глаза своей самке и набить брюхо, варвар сунулся в очень опасное место.
Весь этот изумрудный замок являлся вотчиной другого квазара, который был гораздо сильней, чем Фай. Предупредить дикаря, значило выдать себя. Единственное, что успел сделать маленький кваз, это внушить носителю инстинктивное недоверие к хозяину заведения, а также спрятать линии судьбы, исходившие из каждого видоса. Ведь по ним можно было определить его присутствие.
Помимо этого, Фай подкорректировал линии спутницы дикаря. Оставил одну, которая вела к неминуемой смерти. Идея была такова, дескать, она все равно скоро умрет, так зачем обращать на нее внимание?
«Старшего брата» удалось обмануть. К сожалению, действия Фая вызвали интерес у могущественного видоса. Опасность отступила, но лишь временно. Маленький кваз был уверен, что его варвар ещё встретится с владельцем роскошного ресторана. Ну что ж, значит, к тому времени нужно стать сильней. А ещё лучше, убраться с Альфа-Ноль, где возможности квазара были сильно ограничены.
— Давно так хорошо не ел, — погладил раздувшееся брюхо и покачнулся на нетвердых ногах.
Уже завтра старт соревнований. Зарекался не пить, но русская душа не смогла устоять перед искушением. Уж очень богатый выбор алкоголя предлагал «Королевский изумруд». Для нас все было бесплатно, но я пожелал предоставить меню и посмотрел цены.
Хе-хе! Как тут не вылакать пару бутылок стоимостью в несколько миллионов? Несси тоже набралась. Она почти повисла на мне, прижимаясь всем телом. Одолженое у Барби платье и так было слишком коротким и вызывающим. Сейчас оно задралось ещё выше, заставляя нашего гида краснеть.
— Не расстраивайся, — пожалел толстячка, ведь тот не попробовал изысканных блюд по моей вине, — На вот, держи.
— Это мне⁈- вмиг возрадовался сопровождающий и ловко сцапал пузатую трехлитровую амфору.
Я планировал угостить этим вином других членов команды, но решил не спаивать их в преддверии состязаний.
— А теперь, отведи нас домой, — высказал последнее распоряжение.
Полный желудок и алкоголь породили сонливость.
— Бум! — неожиданно взорвался подарок в пухлых ручонках, щекастое лицо вмиг исказилось от горя так, будто мальчишка сейчас даст дуба.
— Эй ты, одолжи свою шлюху, и тогда уйдешь целым и невредимым! — послышался голос, с нотками злобы и превосходства.
Я обернулся и навел резкость. Говорил тот самый, белозубый, синеволосый красавчик, которого видел на площади, в окружении толпы фанатов. Воздыхатели вертелись возле него и сейчас, они были в восторге от брутальности своего кумира.
— Брайз Восьмирукий Слейпнир, капитан команды Синего города, — шепотом сообщил гид.
— Да, хоть Папа Римский! — разгневанно гаркнул я.
Подобных оскорблений не спустил бы и трезвый, а уж пьяный, мгновенно пришел в ярость. Не подумав о последствиях, применил солнечный взрыв. Наглый юноша окутался золотистыми всполохами и загорелся. Вслед за этим, активировал ледяной выброс. Морозный пар запер пламя в ледяной клетке. В довершение, шарахнул по нахалу спектральным копьем, вложив в него весь свой резерв, очень и очень немалый, от рабов секты.
Что и сказать, противник оказался силён. От мощнейших атак, его только отбросило на пару метров. Зато красивые одеяния были не столь крепки. От перепада температур их разорвало в клочья.
— Хи-хи-хи! — захихикала Ультрафиолет и указала на пах зазнайки.
За ней не выдержал, заржал и я. От холода, стручок синеволосого скукожился и напоминал малепусенький корнишончик.
— Совсем ты его замучил своими восемью руками! Ты хоть давай себе роздых, а то вообще сотрешь, — прорезался наружу мой искромётный юмор.
— Я!!! Я убью тебя! — заорал Восьмирукий Слейпнир и бросился на меня, но сегодня был явно не его день.
— Бам! — врезался неудачник лбом в невидимый барьер, на меня же опустилась неподъемная тяжесть.
— Сражения в мирной зоне запрещены. Обоим нарушителям запрещается покидать штабы команд, до конца соревнований.
Словно строгий преподаватель, над нами завис фиолетовый. Огласив вердикт, представитель организаторов турнира тыкнул в нас пальцем. Меня и Несси подбросило в воздух и, со все увеличивающейся скоростью, поволокло назад.
Напоследок лишь разглядел, как толстенький гид слизывает с брусчатки остатки дорогущего вина, а руками бережно собирает черепки и кладет за пазуху.
Уже на подлете к бараку, заметил рыжего. Любопытно, что делал ещё один недоброжелатель у нашей жилой зоны? Эзз Бушующее Пламя, или как его там.?Поразмыслить над данной странностью не удалось.
— Мой герой! — раздался дикий вопль, едва приземлился на землю.
Громила- корреспондентка обняла так, что затрещали ребра. Боже! Такой хороший день вдруг свернул не туда. Уж она-то, что здесь забыла?
— Эй, у меня сногсшибательная новость! Я списалась со Сладкой Цыпой, так она не пропала! Сестренку просто взяли в команду Города Грехов в качестве запасной! Более того, дикарь запал на нее настолько, что поклялся совершить в ее честь двенадцать подвигов! — Умная Умничка;
— Вроде ник ничего, а чушь городишь! Твоя подружка на гиппопотама похожа! — Глорихантер;
— А ну, заткнись! Не то, вызову тебя на дуэль и проткну своим нефритовым стержнем! — ПареньХХХ;
— Оххх… ухх… «проткну нефритовым стержнем»! Вот умора… — Веселая стервочка;
— А паренек-то наш, на оба пола засматривается…. — МалюткаБДСМ;
— Я воздержусь от комментариев, — Магоинженер;
— А я лучше статистику соберу, — Блистательный Аналитик.
— Вот бы, и остальные замолчали, — Свирепый Волк;
— Я понял, ты хочешь гавкать в полной тишине! — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Громадный, метров двадцати в диаметре, красный диск завис возле необычной возвышенности. Больше всего, гора Десяти тысяч ступеней напоминала увеличенную во много раз, древнюю ступенчатую пирамиду. С той лишь разницей, что ей чужды были законы физики и архитектуры.
В частности, первые ступени имели наиболее низкие выступы, зато были очень широкими. Навскидку, до пары сотен метров. Чем выше, тем круче становились «ходики», и тем уже они были.
— Красотища! — восхитилась Несси, которая отоспалась после попойки и выглядела бодрячком.
И действительно, гору перемежали различные живописные участки. Тут и там, росли экзотические леса, низвергались водопады, сновали разнообразные животные. С высоты, все это разнообразие складывалось в радующую глаз картину. Плюс ко всему, ступени вращались вокруг невидимой оси, причем с разной скоростью. Чувствую, веселое нас ждёт приключеньице.
— Повезло, что корова не с нами. Она провалила бы лестницу жирными телесами! — ядовито фыркнула Барби, под чьим глазом наливался фингал.
— Ха-ха! Худосочная! Это ты треском своих костей призовешь лавину! Бойтесь, даже ходить рядом с ней- снесет! — не осталась в долгу Сладкая Цыпа.
Хорошо хоть, наша запасная временно отстала от меня. По пьяни, мой ум проявил недюжинную смекалку. Я наплел инопланетянке, что согласно древним традициям родной планеты, должен совершить двенадцать подвигов в честь «дамы сердца». И лишь тогда, могу хотя бы взглянуть в ее сторону.
Видать, Геракл* вдохновил на залитые очи. К счастью, Ультрафиолет сообразила, что к чему, и поддержала вранье. Конечно, проще всего было открыто послать слоноподобную деваху.
Однако, я не стал этого делать. Во-первых, ее чувства, и она сама, казались искренними. Во-вторых, Керри самолично организовала мой фанклуб и все уши прожужжала о планах по его развитию. И наконец, в- третьих, скоро, я уберусь с Альфа-Ноль. На Земле же, ей меня не достать. Можно и потерпеть.
Какое-то время раздумывал о том, о сем и слушал препирательства девушек. Пока высоко в небе не раздался громкий сигнал горна. Шесть разноцветных дисков замерли по краям необычной горы. После чего начали снижаться.
— Идите, и помните, главное правило. На данном этапе, убийства конкурентов запрещены. Правда, никто не возбраняет вам скинуть соперников на пару ступеней вниз или помешать им любым иным способом, — выдал последние инструкции фиолетовый, после приземления.
Нужно сказать, что для остроты ощущений, всем участникам обнулили репликации. Взамен выдали спасательные амулеты, но их ещё нужно успеть применить.
— Я сдаюсь, — совершенно неожиданно прозвучал мужской голос.
— Что⁈- поражено уставился на Уилла Райта.
— Мы тоже, — поддакнули два других братца.
— Согласно регламента, на гору должны взойти семь человек. В противном случае, такая команда будет дисквалифицирована, — равнодушно прокомментировал ситуацию представитель Ядра Спектра, — У вас есть десять минут для доукомлектации.
Не успел ничего и спросить, как наемники исчезли из соревновательной зоны. Твою ж, дивизию! Ну, и как теперь быть⁉ Неужели, проиграем даже без участия?
— Ура, я — в деле! — радостно запрыгала Керри, от чего земля ощутимо затряслась.
— Совсем мозги жиром заплыли! Надо же ещё двое участников! — покрутила пальцем у виска Миранда, и, на всякий пожарный, отошла подальше. Похоже, второй глаз был ей все-таки дорог.
— А он подойдет в качестве замены? — нащупал лазейку и проявил Первого.
— Нет. Спектральные спутники не засчитываются, как отдельные единицы, — фиолетовый зарубил идею на корню.
Секунды неумолимо утекали. Я уже совсем отчаялся. Как вдруг, рядом раздались два негромких хлопка. Из открывшихся водоворотов вышли мужчина и девушка.
— Прошу простить моих братьев. Они взяли деньги из-за меня, но я не могу позволить продать честь семьи Райт… — поклонилась и первой заговорила очень худая, бледная, словно смерть, девушка.
Она выглядела очень истощенной и болезненной, краше в гроб кладут.
— Я, Мелли Райт, желаю присоединиться к команде Города Грехов. В соответствии с кодексом наёмников и имеющимся перед системой долгом, у меня есть на это право! — голос упрямой девчонки был слабым, но твердым.
— Подтверждаю легитимность замены. Вы согласны? — каркнул фиолетовый и уставился на меня.
Ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Пояснения новой участницы немного пролили свет на поступок братьев. Я сложил два плюс два, вспомнил подозрительного рыжего возле нашей штаб квартиры и сделал вывод о том, что представитель Оранжевого города подкупил наемников, из мести. Эх, зря его преждевременно обозвал бомжом и дули тыкал. Нужно было сделать то же самое, но после соревнований.
— Меня зовут Виконт Мясник. Я представляю ту же школу спектральных искусств, что и капитан команды. Также у меня имеется задолженность перед Ядром Спектра. Согласно правилам, он может нанять меня, — указал в мою сторону средних лет мужчина, в алых одеяниях.
— Вы желаете нанять его? — поинтересовался один из организаторов турнира.
— Да… — брякнул, скрепя сердце, — Если цена подъемная…
— Не волнуйтесь, — обнажились в хищной ухмылке тонкие губы, — Моя помощь бесплатна, ради удовольствия.
Я почуял подвох. Этот мужик до одури напоминал того, что сверзился с небес во время битвы с Агафьей. Да и имя, Виконт Мясник! Было совершенно ясно, кого представлял новичок. Равно, как и не забылась озвученная тогда угроза.
— Осталось пять минут. Вы подтверждаете найм? — поторопил фиолетовый.
— Подтверждаю! — иного выхода не было, иначе проигрыш, крах уговора с Ледовым Королем и разбитые надежды о спасении друзей.
— Отлично. Тогда — вперед, — взмахнул рукою распорядитель.
Часть первой ступени осветилась, и на ней появилась арка. Гору окружало защитное поле, так просто на нее было не попасть.
— Ты такая худенькая, — разрушила повисшую тишину Колбейн, — Не переживай, закончится турнир, и я приглашу тебя в гости, на Фаэтон. У нас такие чудесные мясные котлетки, пальчики оближешь! Даже мертвый воскреснет, чтобы вкусить их!
После последних слов, одетый в алое мужчина сбился с шага. Потом совладал с собой и первым скрылся в тумане перехода.
— Ее же гравитация раздавит! Ты, бегемот! — выкрикнула Барби и поспешно сиганула в проход.
— Не слушай тощую дуру, сестричка! Моя семья владеет сетью фастфудов, со встроенными антигравитационными полями. Тебе ничего не грозит! — ничуть не смутилась Сладкая Цыпа, — Мы с моим героем, после свадьбы и слияния с общим полем, откроем такую же франшизу на его родной планете.
Вот тут уже, оступился и я. Оказывается, у «бизнесменши» на меня далеко идущие планы. Черт, черт, черт! Надо было не двенадцать подвигов выдумывать, а тысячу сто двенадцать! Пока посыпал голову пепелом, девушки, одна за другой, шагнули под алый свод.
Как и полагается капитану, вошел на гору последним. Едва пятка коснулась пола, как вращение резко ускорилось, и только через полминуты пришло в норму. Понятненько, финтифлюшку придумали для того, чтобы раскидать и перемешать между собой членов разных команд.
Ублюдки-зрители жаждали зрелища. Вон, даже многомиллионный стадион вокруг горы соорудили, чтобы особо упоротые лицезрели состязания воочию. Погрозил кулаком трибунам и осторожно двинулся вглубь предложенной зоны.
* Геракл- один из наиболее известных древнегреческих героев, ему нужно было совершить двенадцать подвигов, чтобы освободиться из рабства;
— Всем доброго времени суток! Спешу сообщить, что организаторы, наконец, раскрыли, каким будет особый приз. Это — таблетка исцеленного духа! По слухам, она навсегда излечивает от любой болезни. Причем, эффект действует в обоих мирах. Вы можете себе представить, сколько стоит такое сокровище?
Скажу вам одно — оно бесценно! Сеть аптек «Вечная Жизнь» разработала средство в единственном экземпляре! Повторить шедевр у них до сих пор не получилось. Поместить столь драгоценную таблетку на вершине горы — рискованный маркетинговый ход. Хоть и ясно, что никто не заберется на пик, но мизерный шанс все равно существует!
Также порадую ещё одной новостью! Сегодня, я, ваш любимый ведущий, Тыц Педец, проведу серию эксклюзивных интервью! Да-да, вы не ослышались! «Сенсация века», как меня когда-то называли, тряхнет стариной! Советую тем, кто ещё не подписался, немедленно оформить подписку!
Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Роскошный цветочный луг радостно встретил посетительницу. Пивонии, орхидеи, нарциссы, мединеллы, глориозы и другие редкие цветы заботливо склонились над худеньким, изможденным телом. Удивительным образом, представители самых разнообразных семейств сочетались на залитой солнцем поляне.
— Охх… — выдохнула Мелли и посмотрела на свои руки-веточки. Вспомнила осунувшееся, с ранними морщинами, лицо.
Захотелось плакать, но слез не было. Умирающий организм экономил влагу и не позволял себе лишние траты. Девушка прикрыла веки и собралась с силами. Мелли не желала проявлять слабость и снова заставлять братьев страдать. Они и так отдали ей все, что имели. Пожертвовали даже репутацией. Теперь их никто не наймет.
Своим храбрым поступком, Мелли попыталась спасти реноме фамилии Райт. Древней династии наемников, когда-то знаменитой на весь Алый Кластер. А ещё, она в тайне надеялась умереть в борьбе, ведь так устала страдать и мучиться.
— Что это? — недоуменно пробормотала девушка.
Внимание привлекло свечение неподалеку. Захрустели тощие коленки, больно стрельнула спина. Собрав волю в кулак, Райт приподнялась на ноги и заковыляла в направлении сияния. После перехода, из нее словно вынули последние жилы.
— Пилюля крови! — с удивлением ахнула Мелли.
В груди учащенно забился изгаженный источник, который и послужил источником всех бед. Невзирая на кружившую над головой телевизионную сферу, девушка закинула таблетку в рот. Затем села на травянистый ковер и принялась медитировать.
На самом деле, в глубине души, хранилось ещё и третье намерение прибытия на гору Десяти тысяч ступеней. Просто, мечта была настолько несбыточна, что Мелли боялась даже подумать о ней. Зачем тешить себя иллюзиями, а потом разочаровываться?
— Вы только взгляните! Наш главный спонсор, сеть аптек «Вечная жизнь», любезно предоставил множество призов для участников! Мы разбросали их по всей горе! Обычная с виду, маленькая пилюля поставила умирающую на ноги! Как вам ⁈ Это- сила алхимии! Спешите посетить один из магазинов чудесных снадобий! Приобретенная продукция поможет вам в двух мирах! Возможно, и спасет жизнь! Если вы купите товар сегодня, то получите скидку! Ее размер будет зависеть от вашей удачи!
Молодой женский голос прокомментировал события, происходящие на главном экране. Многомиллионная арена загудела. Эмоции были самыми разными: от восхищенных до недовольных. Впрочем, главный экран можно было мгновенно сменить по своему усмотрению, только заплати.
Параллельно велось множество трансляций. Гору Десяти тысяч ступеней наводнили не только спектранты компании 1-МРК, но и иных вещательных корпораций. Фиолетовые снобы являлись ответственными лишь за основные моменты. Медиагиганты же раскручивали событие в массах.
В частности, холдинг 1-МРК выиграл тендер за право эксклюзивного вещания похождений команды Города Грехов. В ложе представителей прессы, в одиночной вип-кабине, за представлением внимательно наблюдал среднего возраста мужчина в модном, деловом костюме.
— Ну что ж, пришло время собрать дивиденды… — пробормотал Тыц Педец, и в его руке возник допотопный микрофон.
Давным-давно, свой первый миллион, ведущий заработал именно в качестве полевого корреспондента. Сейчас, он сам себе объявил новый вызов. Опытный делец ощущал азарт и почти юношеский задор.
В случае успеха, рейтинги компании 1-МРК, и его доля в ней, возрастут. В разе провала, состояние ополовинится. Только на то, чтобы показать на главном экране Мелли Райт, в самом начале, ушла сотня миллионов. Не меньше было заплачено и за то, чтобы ее выбросило в нужном месте. По сравнению с этим, внедрение фаэтянки в качестве запасной уже казалось сущей безделицей.
— Настал час приступить к следующему акту драмы! — улыбнулся Тыц Педец, едва высмотрел тройку убитых горем мужчин, в зоне для выбывших участников.
Происходившие с Мелли метаморфозы, и впрямь, походили на чудо. Высохшая кожа приобрела нормальный вид. Смертельная худоба отступила. Вернулись силы. Когда Райт закончила абсорбцию алхимии, то напоминала нормального человека.
И тем не менее, она знала, что это лишь временный эффект. Ее кровь, равно как и молодость, были навсегда отравлены многочисленными лабораторными исследованиями. Талант стал проклятием. Из надежды семьи, Мелли превратилась в обузу, если не камень, на шее.
— О, вы посмотрите, кого мы обнаружили! Смелая греховодница! — неожиданно донесся сердитый молодой голос, с края поляны.
Мелли обернулась. С недобрым прищуром, на нее взирал парень, с костром вместо волос. Возле него увивались две голые девки. Их блядские телеса прикрывало лишь рыжее пламя. Оно постоянно перемещалось, хаотично обнажая любые участки стройных тел.
— Я заплатил твоим глупым братцам за то, чтобы ваша команда снялась с соревнований! Ты испортила мой сюрприз! — продолжил издеваться Эзз Бушующее Пламя, — Наша встреча- благо небес и твоя кара!
С такими словами, юноша швырнул в Мелли огненного удава. Убивать было нельзя, но он и не планировал смертоубийства.
— Кесс, Неянда приманите обезьян, а я пока поиграюсь с ней, — распорядился капитан команды Оранжевого города.
Спутницы кивнули и растворились во всполохах пламени. Улетевший было крупный спектрант вернулся. Круглый завис над местом событий, вновь передавая изображение, прямиком на главный экран.
— Ха-ха-ха! Колючие гориллы-гортензии любят цветы! Также, приматов привлекает запах крови, а еще они очень похотливы! — расхохотался Эзз, и огненный питон обрушился на ни в чем не повинную девушку.
« Волшебная алхимия — одно из самых удивительных явлений спектрального мира. Пилюли, таблетки, эликсиры и различные снадобья спасут вашу жизнь в самых опасных ситуациях. Никогда не ссорьтесь с аптекарями. Всегда дружите с ними и не забывайте прихватить в путешествие аптечку. Это повысит шансы на выживание и придаст уверенности.»
Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;
— Расскажите нашим зрителям о причинах, побудивших вас сдаться? — Тыц Педец задал первый вопрос пригорюнившимся братьям.
— Мы хотели спасти сестру, — ответил за всех Уилл.
— Так разве не лучше победить? Особый приз — чудесная таблетка исцеленного духа. У вас был шанс добыть ее и вылечить родственницу… — резал по живому репортер.
— Теперь-то, мы это знаем, но тогда… — синхронно вздохнули Райт.
— Зато, ваша сестра молодец. Она рискнула… — начал заготовленную речь Тыц Педец и осекся.
На главный экран вернулось изображение бледной и худой девушки. Ее атаковал огненноволосый парень.
— Мелли! — встревоженно вскричали наемники.
— Что этот ублюдок там делает⁈- процедил сквозь зубы магнат, который никак не рассчитывал на такое вот нападение.
Огненная змея почти врезалась в хрупкое тело, когда навстречу ней исторгся бурый поток крови. Отравленные капли задымились. Часть из них попадала вниз, от чего редкие цветы увяли.
— Ты вся провоняла! — напоказ заткнул нос Эзз, завертел головой и улыбнулся.
Его спутницы отлично справились с задачей. Кесс и Неяда забежали на полянку. За ними гналась стая рассерженных обезьян. Впрочем, едва гориллы приблизились, как вмиг позабыли о преследовании. Их взгляды упали на искореженные цветы. Затем переместились на Мелли. После чего, ноздри приматов хищно раздулись.
— Счастливо оставаться, а мы пойдем! — рассмеялся Бушующее Пламя.
Все ещё хохоча, парень применил способность «огненная стена» и скрылся за занавесом из жара. Подельницы последовали за предводителем, но гориллы не обратили на них никакого внимания. Огонь повредил ещё больше растений. В воздухе витал сладко-горький аромат.
— Ууууаааууу! — со всей дури, заколотил в грудь вожак.
Рост гориллы начал увеличиваться, а из под кожи полезли шипы. Другие обезьяны тоже взбесились. Они лупцевали себя кулаками, невзирая на наносимые раны. Шипы царапали своих же владельцев. Кровь пролилась ручьем. Зрачки приматов налились краснотой.
— Плакали мои денежки… — горестно вздохнул Тыц Педец.
По нелепой случайности, из-за движения горы, болезная девушка встретилась с недоброжелателями слишком рано. А ведь он проложил для нее очень удобный маршрут. Она стала бы одной из любимых героинь будущего действа. Люди уже жалели ее. Ещё бы, смелая, несчастная и когда-то очень красивая. К несчастью, недоброжелатель и дурацкие обезьяны все испортили.
— Какой ужас! На ее месте, я бы уже активировала амулет и сдалась! Колючие обезьяны-гортензии нанюхались горелой пыльцы и вкусили запах крови. Их инстинкт спаривания пробудился! — вещал испуганный голос ведущей.
— Сестра! Она не сможет использовать амулет возврата! Ее энергетические каналы искалечены! — встревоженно вскричал Уилл.
Тыц Педец прикрыл веки. Быть изнасилованной ордой разгневанных обезьян, что может быть хуже. Команде Городе Грехов ни за что не отмыться от такого позора. Вроде бы стройный план, затрещал по швам.
— Вот так, старт! — радостно завопили зрители.
— Жду не дождусь, когда макаки перейдут к действиям!
— Это будет круче любого фильма для взрослых!
— Ха-ха-ха! Как хорошо, что я купил билет в последний момент и посмотрю сцену почти вживую!
Большинство порадовалось такому повороту событий. Народ собрался ради хлеба и зрелищ, лишь немногие пожалели бедную девушку.
Мелли стиснула в ладошке бесполезный талисман. Она являлась дуалом. Из-за многочисленных лабораторных экспериментов, ее спектральная энергия была перекручена и заблокирована. Худо-бедно, Райт ещё управлялась с покорёженным источником крови, но привычные манипуляции со световыми волнами стали ей недоступны.
С ужасом, девушка наблюдала, как налились фаллосы горилл. Стая обступила жертву со всех сторон и приготовилась наброситься. Горилл-гортензий насчитывалось чуть больше дюжины. Животные были десятого уровня, а в состоянии полового бешенства, итого сильней.
С мрачной решимостью, Мелли нащупала на шее пульсирующий комочек. Девушка приготовилась вскрыть вену и истечь кровью. Печалило одно. Тупым обезьянам все одно, куда пихать свои вонючие отростки. Они с радостью оприходуют и мертвое тело.
Бедные братья. Им прийдется лицезреть такое. А что толпа? Толпа уже веселилась, в предвкушении небывалого развлечения.
— А ну, мерзкие твари! Отвалите от моей сестренки! Разве не видите, она и так слишком худенькая, а вы ещё пугаете ее! — неожиданно раздался справа знакомый голос.
С удивлением, Мелли обнаружила, что на выручку ей пришла запасная команды. Фаэтянка Келли Колбейн, по прозвищу Сладкая Цыпа.
— Беги! — истошно выкрикнула наемница, но было поздно.
Одна из обезьян прыгнула на заступницу.
— Уаааааааааа, — внезапно сменилось похотливое урчание воплем боли.
— Мясные котлетки меня учили делать с самого детства! — отбросила в сторону пинком макаку Сладкая Цыпа.
Мелли невольно сглотнула. Без жалости, ее спасительница оторвала горилле член просто руками и раздавила плоть в клейкую массу.
— Уаааа! — испуганно выдал вожак, когда кровавая лепешка впечаталась ему в лоб.
— Аррррррррррхххххххх, — очень страшно захрипела Келли, грузный живот которой завибрировал, словно громадный барабан.
Цветы, остатки жидкости и даже зола собрались в кучу и полетели к краю поляны. Гориллы-гортензии зашатались. У многих из них из ушей побежали кровавые ручейки. Мелли облегченно выдохнула. Она успела создать пробки в ушах, иначе бы тоже оглохла.
— Топ! — громко топнула Колбейн по травянистой почве, от чего нога провалилась по колено.
— Здесь все такое хлипкое и легкое! — возмутилась Сладкая Цыпа, счищая со стопы прицепившейся древесный корень.
Эта картина окончательно доконала горилл. Инстинкт самосохранения окончательно возобладал над половым. Испуганные приматы схватили пострадавшего сородича и ретировались. Нежданно-негаданно, угроза отступила.
— Сестренка, ты ведь не скажешь моему герою, что я трогала эту гадость руками! — обтерла ладони о розовое платье Колбейн, — Уверена, ему не очень понравится, что невеста прикасалась к чему-то подобному.
«А то, что ты вытерла о себя руки? А то, что нас транслировали на всю Метагалактику? Ничего⁉»- невольно подумалось Райт, но тут она приметила, что необычный материал растворил пятна, словно и не было их.
— Конечно, дорогая! От меня, никто и ничего не узнает! — поспешно заверила Мелли, вместо возражений. Наемница немного побаивалась чокнутую толстушку.
— Вот и отлично! — обрадовалась не слишком умная заступница, — Тогда, давай, поищем остальных!
— Давай! — кивнула Мелли и неожиданно встрепенулась. Ее источник вновь задрожал. Очередное сокровище крови пробудилось неподалеку.
Совпадение? Вряд ли, но выбирать не приходилось.
— Я и не думала, что сестренка настолько сильная! — Умная Умничка;
— Шипастые обезьяны-гортензии — всего лишь монстры алой части спектра! Дальше, ей не пройти. Ты карту смотрела? — Глорихантер;
— Вынужден согласиться. Выше превалируют области с высокой частотой энергии. Фаэтон лишь недавно присоединился к Метагалактике Спектра. У нее не хватит опыта для того, чтобы бороться, — Магоинженер;
— Выходит, соревнования не справедливы? Низшие команды заведомо в проигрышном положении? Это не смешно, и не интересно! — Веселая стервочка;
— Почему же? Согласно моему анализу, каждый может добраться практически до вершины, при должном умении, везении и старании. Для этого, на горе достаточно обходных путей, вспомогательных сокровищ и монстров, — Блистательный Аналитик;
— Легко сказать, но трудно сделать! Участники не видят общей картины и идут наобум! — Праведный Цензор;
— Для этого их и выбрали среди сотен других людей! Пусть докажут, что избранные! — Обычный обыватель.
— Берите пример с Демона. Он не треплется языком, как вы, а уже в десятке лучших, — Свирепый Волк;
— Дикарь просто прет напролом! Таким способом гору не пройти! Рано радуешься, блохастый, — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Гора встретила меня не слишком гостеприимно. Первая ступень представляла собой пустынное гранитное плато. Оно растянулось почти на километр вширь. Правда, преодолеть его не составило труда.
— Хмм… — ощутил некое давление на мозг, когда шагнул на вторую ступеньку.
Новую местность покрывал густой туман, в нем трудно было дышать. Активировал боевую форму. Сразу полегчало. Упрямо полез вперед. Краем глаза отметил зависшего надо мной наблюдателя и взглянул на браслет.
Об этих штуках стоило рассказать подробней. Артефакты спасения выдали всем. Их можно было использовать по-разному. Вешать на шею в качестве амулета, носить на талии, как пояс, и даже превратить в монету или проглотить.
Мне же удобнее всего было таскать «спасительный круг» на запястье. Тем более, что артефакт отображал немаловажную деталь. Браслет показывал твой текущий рейтинг в состязании.
На моем пока гордо красовалась цифра тринадцать. Всего, на гору зашли шесть команд по семь человек. Значит, было сорок два участника. В принципе, не так уж и много. Огромная территория легко поглотила нас всех. Встречи происходили лишь в самом начале. Да и то, только благодаря вращению или подтасовкам организаторов.
Именно по причине больших площадей, не стал искать других членов команды. Попервам раздумывал над этим, но уже спустя десяток ступеней передумал. Подобные поиски не привели бы ни к чему хорошему. Только бы зря время потратил.
Упрямо, как локомотив, пер вперед. Чем выше взбирался, тем тяжелей приходилось. Давление на мозг нарастало. Кое-где раздавались рыки, но ни одно животное или монстр не вышло на меня. Возможно, тому виной некая аура, которую приобрел, когда истребил всех тварей Клоаки. Звери инстинктивно чувствовали опасность и избегали меня.
Так и шел. Минута за минутой, преодолевая ступень за ступенью. Браслет уже показывал цифру три. Похоже, я выбился в лидеры. Мимолетом отметил, что преодолел несколько зон. Каждой соответствовало свое свечение. От неярко-алого до светло-голубого.
Наплевал на данную странность. Раскрутил источники, привычным образом наполнил клетки спектральной энергией и полез вверх.
— Сестренка, дальше я не пройду. Это — мой предел, — устало выдохнула Сладкая Цыпа, с которой градом повалил пар.
Мощное тело задрожало. Слишком узкое розовое платье облепило фигуру, покрытую складками жира, сделав ее ещё более непривлекательной.
— Спасибо. Ты очень помогла. Мне нужно дальше… — не менее устало, проговорила Мелли.
— Знаешь, что? Я думаю, это — жульничество! Разделить гору на участки всех спектров! Конечно, другие города будут иметь преимущество. Им же легче обрабатывать высокочастотную энергию, чем нам! — возмутилась представительница Фаэтона, стоя в потоках золотистой дымки.
— Вся наша жизнь такая… — тихо пробормотала Райт и проводила подружку взглядом.
Керри не смогла больше сделать и шагу, потому активировала амулет. Колбейн и так прошла не только красные, но и оранжевые области, прыгнув выше головы. С ее комплекцией, забраться дальше было почти невозможно. Светило над головой исторгало обжигающие лучи. Они содержали в себе преимущественно энергию желтой части спектра и падали, словно увесистые молоты.
«Мне кто-то помогает…»- в очередной раз, уверилась Мелли.
Девушка ощутила неподалеку кровавого зверя. Так всегда происходило, когда она выбивалась из сил. Рядом неминуемо обнаруживалось или сокровище, или иной источник крови.
В отличие от других соревнующихся, Мелли была дуалом. Разноплановая спектральная энергия действовала на нее меньше, а кровавый источник постоянно «подкармливали».
После недоразумения в самом начале, Райт набрала неплохой темп и уже превысила результат своей защитницы. Надежда в сердце разгорелась. Девушка знала, что на вершине ее ждёт таблетка исцеленного духа.
— Пусть, никто и не верит, но я смогу… — негромко прошептала Мелли и вошла в узкий туннель.
Впереди ее поджидало родственное существо. Также, оттуда доносились отзвуки боя. Мелли шла, не взирая на опасность. Яд снова принялся разрушать источник. Ей требовалась дозаправка.
— А эти соревнования, не такие скучные, как я предполагал! — опустил бокал с искрящимся напитком лысый, словно полено, мужчина, в зеленом кимоно и с такого же цвета зрачками.
— Фиолетовые — все продумали. Даже практики низких частей спектра в состоянии вынести излучение, если у них достаточно сил и секретов, — кивнул головой второй участник привилегированной вип ложи.
Его отличали слегка голубоватая кожа и глаза-льдинки. В помещении собрались главы заинтересованных кланов и их заместители. Каждый искал себе талантливых новичков, некоторые уже их себе присмотрели.
— А этот Эзз, неплох. В нем есть жестокость и целеустремлённость. Вы только посмотрите, что он творит! — указала на экран женщина, в ярко-желтом платье и с короной на голове.
Взгляды сильных мира сего обратились на монитор. Разговор затих сам собой. Присутствующие уставились на транслируемую картинку с огромным интересом. В конце-концов, ради этого они и находились здесь, заплатив немалые деньги.
— Команда Города Грехов- просто сумасшедшая! Все прочили им поражение, но вы взгляните даже на их запасных! Слониха гоняла монстров, как котят. Мясной Виконт не пошел выше красной области, но уже выгнал с горы пятерых противников. А самая дохлая, только что вошла в зеленую зону! — Глорихантер;
— Не называй сестренку слонихой, урод! — МалюткаБДСМ;
— Мы на него натравим парня с нефритовым стержнем! — Умная Умничка;
— Ха-ха! Это будет слишком жестоко! — Веселая Стервочка;
— Да, запасные хороши, но и основа не хуже! Мы так и не увидели «невидимку». Между тем, эта молчунья уже в десятке лучших. Я молчу о Демоне, который ни разу не изменил маршрут! — Магоинженер;
— Согласно моим расчетам, дикарь потратил в десять раз больше сил, чем остальные! Хватит ли его до конца? — Блистательный Аналитик.
— Кому какое дело, сколько он потратил, если это принесёт победу! Завидуйте молча! — Свирепый Волк;
— Лишь такой пес, как ты, завидует варварам! Мы — цивилизованные люди, и развлекаемся здесь.
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Туннель вывел Мелли к давним неприятелям. В конце очередной ступеньки находилось узкое место. Чтобы пройти дальше, требовалось одолеть странную тварь. Монстр состоял из множества кровавых жгутов и загораживал проход. Мимо мутанта пытались прорваться старые знакомые: огненноволосый парень и две его полуголые шлюхи.
— Принесла нелегкая… — раздраженно бросила Райт, и ее услышали.
— Ты⁈- выпучил глаза от изумления Эзз.
Капитан оранжевой команды давно списал Мелли со счетов. Он полагал, что ее, давным-давно, оприходовали обезьяны.
— Тем лучше! Хватайте дуру и бросайте зверю! — юноша отдал жестокий приказ.
Его спутницы окутались струями пламени и навалились на Мелли.
— Иди лучше добровольно, если не хочешь сгореть! — проворковала на ухо одна из них.
Райт особо не сопротивлялась. Глупьцы сами играли ей на руку. Девушка усмехнулась и шагнула в облако щупалец.
— Эээ… — невольно протянул Эзз.
Вместо жуткой расправы, кровавые тентакли полопались и бурыми потеками влились в тощее тело доходяги. Ещё недавно едва стоявшая на ногах, девушка приободрилась и перешла в контратаку.
— Аааа! — дико завопили Кесс и Неянда, когда целая куча красных шаров прилепилась к огненным платьям.
Сферы крови заработали, как насосы. Плоть девушек быстро усыхала. Невольно, в их нежных ладошках возникли спасительные амулеты.
— Бежать вздумали? — нахмурился Эзз.
В начале прохождения, ему повезло. Он встретил двух сестер из своей команды. Однако сейчас фортуна повернулась задом. Тощая девка оказалась полна сюрпризов. Юноша не сомневался, что справится с ней.
Печалило лишь то, что было пройдено немногим больше четырех тысяч ступеней. Даже не половина пути. Требовалось экономить, поэтому Эзз определился с выбором. Он настроился на закладки на спинах сестер.
— Ха-ха, как хорошо, что я перестраховался, — парень негромко рассмеялся, активировал заложенные спектральные лакмусы и, что есть мочи, толкнул соратниц в сторону противницы.
— Что ты делаешь⁈- успела лишь вскрикнуть, кажется Неянда. Затем прозвучало два негромких хлопка.
— Ааааа!!! — пуще прежнего, заорали девчонки. Вскоре, к ним прибавился болезненный вскрик тощей.
Спектральные лакмусы сделали свое дело. Энергия оранжевой части спектра вспыхнула в телах красоток. Девушки превратились в два объятых пламенем факела. Запахло жареным. Горели не только прилепившиеся к ним сферы, но и туша монстра. А главное, огонь перекинулся на противницу.
— Хлоп! Хлоп! — все-таки, исчезли Неянда и Кесс.
Не смотря ни на что, огонь являлся родной стихией, потому бедняжки собрались с духом и задействовали спасательные артефакты. С любопытством, Эзз посмотрел на результат буйства стихии.
Пламя обрело истинную свободу всего на несколько секунд. Тем не менее, монстра сожгло дотла, а виновница всех бед превратилась в обугленную головешку. Невероятно, но она была ещё жива и, почему-то, не пыталась добраться до совершенного целого спасательного амулета на шее.
— Совсем спятила, от боли, — констатировал Бушующее Пламя.
Парень наклонился и сорвал артефакт.
— Как жаль, что тебя не трахнули гориллы. Хоть бы, удовольствие получила перед смертью, а теперь — мучайся! — презрительно рассмеялся Эзз и переступил через полутруп. Дорога была свободна. Монстр приказал долго жить.
Удивительно, но в спину ему донесся не менее презрительный смешок.
— Окончательно умом повредилась, — пожал плечами парень и продолжил путь.
К сожалению, у него не было глаз на затылке, иначе он бы сильно удивился.
— Мне не нужен этот амулет… — разлепились обожженные губы.
— Крак, — лопнула спекшаяся корка, когда девушка взгромоздилась на карачки и полезла к останкам монстра.
— Вжжж! — негромко загудел спектрант, спускаясь ниже.
Зрителям предстала невероятная картина. Худые, покрытые волдырями пальцы разламывали обгорелую плоть, находили в ней не до конца прожаренные органы и выдавливали из них слизь.
— Я выдержу! — словно, мантру шептала Мелли, — Я доберусь до последней ступени и заполучу таблетку! С каждой каплей горячей сукровицы, ей становилось немножко легче.
Ракурс приблизился. Толпа увидела нелицеприятное зрелище. Девушка плакала без слез. Ее полопавшиеся белки источали кровь, а взор переполнила адская мука. Вот так, колупаясь в вонючей туше, Мелии просидела больше часа. Она, что называется, выпотрошила монстра.
— Аххх, — с негромким стоном поднялась бедолага на ноги.
О полном излечении речи не шло: кожу покрывали струпья и гарь. Стиснув зубы от невыносимой боли, девушка совершила неуверенный шаг. За ним ещё один и ещё, пока не скрылась в проломе. Мученицу встретило зеленое свечение. После чего, изображение прервалось.
Одновременно, далеко внизу, один из второстепенных экранов показал крупным планом горестные лица двух братьев Райт, а довольный донельзя Тыц Педец рассыпался в комментариях. План магната сработал. Рейтинги компании 1-МРК неуклонно росли. Очень многим зрителям пришлась по нраву душещипательная история. Команда Города Грехов набирала фанатов.
— Сестра не переживай. Ты выступила неплохо! — Умная Умничка.
— Я подвела своего героя! Вылетела самой первой из команды! — Сладкая Цыпа;
— Тем лучше, хочу пригласить тебя на романтический ужин! — ПареньХХХ;
— Отстань от нее. Не видишь, она расстроена! — Веселая Стервочка;
— Пригласи пообедать меня, а я тебя плеткой угощу! — МалюткаБДСМ;
— Он же с Фаэтона! Ему твоя плетка, что слону дробина! Бери гранатомет! — Обыкновенный обыватель;
— Причем специальную модель! Большинство оружия даже не выстрелит, при той силе тяжести и плотности атмосферного давления, — Магоинженер;
— И экзоскелет последней модели прикупить не забудь, а то раздавит! — Блистательный Аналитик;
— Она же шутит! Заткнитесь, тупые ублюдки без чувства юмора! — Свирепый волк;
— Зверь с «чувством юмора»! Тебя, блохастый, в лабораторию нужно сдать! — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Повезло, что большинство ступенек были обычных размеров, иначе взбирался на гору несколько недель. Примерно каждая сотая и начальные ходики выбивались из общего ряда. Их преодолевал приблизительно по полчаса. Другие проходил быстро и без проблем.
Вот так, незаметно, вторые сутки восхождения подошли к концу. Я разбил лагерь возле небольшого ручейка и поджаривал мясо неизвестного монстра. Подфартило мне со способностями. Спектральное копье легко разожгло кучу набранных веток сухостоя.
Мельком взглянул на браслет. На нем красовалась цифра три и количество ступенек — пять тысяч. Ух ты, достиг экватора. Не удивительно, что на юбилейной ступеньке разместили «оазис».
Интересно, сколько осталось участников, и кто же меня опередил? Я шел напрямую, и никуда не сворачивал. Они что, делали также? Не слишком-то верится. Разве что, так могли поступать члены команд высших цветов. Остальным этот путь заказан. Ведь подъем усложнялся тем, что во время него постоянно перемежались различные зоны спектральной энергии.
Пока что, мне встретились все оттенки, кроме синего и голубого. Наверное, эти будут повыше. Если бы не стихийные источники, области с высокочастотным излучением пришлось бы обходить.
Стало ясно, почему Город Грехов всегда занимал первое место с конца. Уже в оранжевых секторах, интенсивность излучения повысилась в два раза. В зеленых же отрезках, давление на энергетику подскакивало ещё выше. Я продвигался, минимум, с десятикратной перегрузкой. И так, как на качелях.
Повезло, что мутировавшие клетки накапливали прорву энергии, а в легендарном пространственном перстне лежала куча колор от торговцев. Вовремя, все же, я куклу Белой Луны продал.
В общем, восхождение было относительно комфортным, но даже несмотря на это, усталость поднакопилась. Шутка ли, шагать под влиянием неблагоприятных факторов пару дней. Хорошо, хоть звери не беспокоили. Видать, боялись. Пришлось поохотиться самому, когда проголодался.
Закинул в рот кусок несоленого мяса, поморщился и запил водой. В следующий раз, озабочусь припасами и специями, а то вкус дрянной. Оперся спиной об облюбованный валун и почти закемарил.
Как вдруг, из-за кромки негустого леса, послышалось шевеление, и к моему месту отдохновения вышло натуральное чудо-юдо. О двух ногах и руках, покрытое фиолетовой шерстью, с оленьими рожицами на башке и с блюдцами ярко-голубых глаз. Оно нисколько не таилось. Да, и не зачем ему было. Меня пригрозила к полу неведомая сила. В голове резко помутнело. Само присутствие существа оказывало немалое давление.
— Варвар? Красный спектр? Живодер? — забурчало необычное создание и вперило в меня взгляд не мигающих зрачков.
Натиск на мозг возрос в разы. Привычно зашевелился Буба. Чуточку полегчало.
— А ты, кто такой? — собрался с духом и задал вопрос.
— Дикарь в состоянии говорить⁈- сама к себе обратилась образина, — Он даже не использовал ни единую подсказку. Просто пер напрямую, как кабан. Опасен…
После этих слов, магнетизм взора чудища вырос многократно. Мысли размылись. Что-то словно стерло их ластиком. Принял меры. На накопившиеся очки веры поставил «непоколебимый щит». Все-таки, наличие домена и разноплановых рабов имеет свои преимущества.
— Слышишь, олень! Светомузыку-то отключи, а то рога поотшибаю! — как всегда, в момент наивысшего напряжения, прорезался мой искромётный юмор, — Ты чего злющий такой, что аж за версту по мозгам шибает? Жена рога наставила?
— Что? Варвар — сумасшедший и говорит ерунду, — не оценил моих потуг рогатый хозяин леса, — Опасен… Опасен… Опасен…
Походу у него пластинку заело. Надо что-то решать. Очки веры утекали быстро. Может, действительно, огреть Бэмби-переростка* чем-нибудь по кумполу?
— Неизвестность — самое ужасное, — в конце-концов, констатировало существо, — Нужно применить к дикарю самую сильную способность. Другие претенденты не так опасны.
— Что ты заладил опасен, опасен? Слова паразит — это плохо!
Эх, в следующий раз, надо соображать быстрей. Пока раздумывал и разглагольствовал, «мистер оленьи рога» сотворил пакость. Земля под ногами разверзлась, а сила давления с моей бестолковки перетекла в тело.
От неожиданности, не успел ничего предпринять, как полетел вниз. Последнее, что увидел перед полетом в пропасть, была сфера-наблюдатель, спустившаяся к месту событий. Налету, бросил взгляд на браслет. Темнота с моим зрением- не помеха.
Нумерация ступенек стремительно убывала. Рейтинг тоже падал вместе со мной. Ну, чучело рогатое, удружило! Гадом буду! Выберусь, куда бы меня не запроторило, и сверну башку мохнатому ироду!
*- имеется в виду Бэмби, олененок, герой мультфильма Диснея.
— Почему трансляции с Демоном вечно прерываются⁉ Куда он провалился, и что за существо стало тому причиной? Разве на горе есть разумные звери? — Глорихантер;
— Только что, вышел анонс от «фиолетовых». Мы увидели, так называемого, Хозяина Горы. Это создание является своего рода «финальным боссом» локации, — Блистательный Аналитик;
— Странно. Дикарь прошел только половину пути. Почему оно появилось? — Магоинженер;
— Посмотрите на рейтинг! Демон — на последнем месте! Это — не смешно! — Веселая стервочка;
— Верю в своего героя! Он выберется и всех победит! — Сладкая Цыпа;
— Я от волнения заказал еды в твоем фастфуде. Составишь компанию, Сладенькая? — ПареньХХХ;
— Так ты ещё и обжора? — МалюткаБДСМ;
— Я раньше тоже ел в забегаловках. Сейчас выиграл приз и питаюсь в ресторанах, — Студент;
— Лучше помолчи! Я до тебя ещё доберусь, предатель! — Свирепый волк;
— Не завидуй, блохастый. У него всего лишь хватило ума сообщить о варваре первым! — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Через минуту свободного падения встал вопрос о том, как выжить при приземлении. Я преодолел пять тысяч ступенек и забрался на высоту почти в семь километров. Из-за особенностей горы, снега или иных привычных проявлений для сверхвысот не было. Магический мир, как-никак. Да, ещё и виртуальный. Здесь действовали свои законы.
И тем не менее, если не придумаю что-то, не соберу костей. Дрянной «олень» знал, что делал. Репликаций нас лишили. Неужели, это проигрыш, и прийдется использовать спасательный артефакт?
С радостью отметил одну вещь. После перерождения мозг соображал на порядок лучше. Любая, хоть раз полученная, информация всплывала, когда надо. Вот и сейчас, вспомнились сведения из курса школьной физики о том, что скорость падения тела около 190 км/ч, и падать с высоты десять тысяч метров аж три минуты.
У меня времени осталось итого меньше. Пролетел, наверно, уже половину отмеренного отрезка. Осмотрелся. Я низвергался вниз по вертикальному каналу, шириной метров двадцать. Дотянуться до стенок не представлялось возможным.
От безысходности, использовал технику мясника плоти. Множество красных нитей вонзились в каменный свод и бессильно опали. Для взаимодействия им требовался живой организм, а не мертвый камень.
Вполне возможно, просто мое владение данным навыком было пока не на должном уровне. Однако развивать или приспосабливать его уже некогда, тут бы уцелеть. Неожиданно, в затылке кольнуло, а татуировка на руке осветилась. Вместе с этим, пришла боль. Мои руки изогнулись под неимоверным углом. Из них вылезли осколки костей, которые обросли перепонками.
Повезло, что я заполучил премиальное пробуждение. Соответственно, моя спектральная метка превратилась в смешанную стигму шести лучей, один из них до сих пор пустовал. Судя по всему, Буба вновь проявил своеволие. Прямо налету, я проходил очередную трансформацию.
— Ааааа! — не выдержал и заорал от переизбытка негативных эмоций.
Кости и суставы видоизменились. Конечность превратилась в нечто похожее на крыло виверны. Из-за цейтнота со мной не церемонились. Мутация и закрепление новой формы заняли всего несколько секунд.
И все бы хорошо, но я не умел летать. Это выяснилось, когда попробовал помахать обретенными крылами. Бесполезно. Чтобы научиться, требовалось время. А мне осталось жить меньше минуты.
От нечего делать, напряг новые мышцы и зафиксировал перепонки горизонтально. Щедро направил в закрылки спектральную энергию. Ситуация немного выправилась. Теперь я не падал, а почти парил.
К сожалению, скорость все ещё была слишком велика. Мои манипуляции затянулись и заняли, по меньшей мере, полминуты. Я отчетливо разглядел черный базальтовый пол, со странным, выпуклым рисунком на нем. Объемный барельеф напоминал пасть злобного чудовища, но было не до созерцания памятника чужой архитектуры.
Последние мгновения протекли в борьбе с силой тяжести. Как смог, постарался замедлить падение. Тем не менее, столкновение с поверхностью выдалось жестким. Защитный покров снесло, и удар о твердь погасил сознание.
Сколько провалялся во тьме — неизвестно. Очнулся от того, что болела каждая клеточка. Собрался с духом и включил целебный апоптоз. Способность усилила регенерацию. Сломанные кости и разорванные сухожилия неспешно срастались.
Я снова прошелся по краю. Если бы не своевременная трансформация, то меня расплющило в лепешку. А так, почти «цел». Собирать себя по кусочкам — не привыкать. К тому же, на полную катушку задействовал источник холода. Мороз выступил неплохим анастетиком. Боль потихоньку отступила.
Жизнь постепенно наладилась. Вот исцелюсь, потренируюсь, вылечу наружу и обломаю рога проклятому оленю. Мысленно кровожадно усмехнулся. Физически губы заиндевели настолько, что практически не ощущал их.
— Треньк! — лопнула подо мной каменная твердь, словно тонкий лед.
Так вышло, что приземлился между двух челюстей громадной пасти, выбив парочку каменных зубов. Подумал, обычный наскальный барельеф, но не угадал. Неприятности не закончились.
То ли удар был слишком силён, то ли виной тому послужила лужа крови, вытекшая из меня, но гигантский зев неожиданно пробудился и схлопнулся. Подо мной вновь открылась пустота.
Одно хорошо, хоть не падал, а съезжал под углом в сорок пять градусов. Удивило другое. Проход зарастал за мной следом, словно живой. Я пронесся по нему, как бобслеист, и дико заорал от растревоженных ран.
— Шарах! — выскочил из туннеля, будто пуля, и впечатался в стену.
Перед взором заплясали размытые символы. Разобрать их не удалось. В глазах затроилось. Навалилась неподъемная тяжесть, и я отрубился.
— Сука… — невольно выругался, когда пришел в себя.
По всей видимости, провалялся довольно долго. Организм почти исцелился, зато дико захотелось пожрать.
— О, ты очнулся! — раздался радостный голос, чуть в стороне.
Ко мне обратился Первый. Он стоял возле стены, расписанной странными иероглифами. Бывший мент был одет в «костюм ниндзя».
— А где твой дурацкий халат? — мимо воли, вырвалось у меня.
— Мне удалось убеди… Я решил сменить имидж, — чуть не проговорился давешний лич и хитро улыбнулся, — Мы должны исследовать здесь все. Мне явилось новое откровение.
Ненароком, взглянул на стеночку. На ней все ещё красовался мой кровавый отпечаток. Счет к «оленю» возрос многократно. Из любопытства, посмотрел на браслет, тот показывал аж тридцать второе место. В принципе, не велика потеря. Огорошило то, что ступень отображалась, как минус восемь тысяч двадцать вторая.
— Что за фигня⁉- воскликнул раздосадованный я.
Через минуту успокоился и принялся читать пропущенные сообщения. Быть может, они внесут ясность в произошедшее.
— А вы видели номер ступеньки, на которой числится Демон? — Глорихантер;
— Восемь тысяч двадцать вторая! Я так и знала, что мой герой — лучше всех! Он перенесся наверх! — Сладкая Цыпа;
— Сладенькая, не хочу тебя огорчать, но почему тогда твой фаворит на тридцать втором месте из тридцати двух оставшихся участников? — ПареньХХХ;
— Да, потому что, перед цифрой стоит знак минус! — Блистательный аналитик.
— Хи-хи-хи, получается все идут вверх, а дикарь движется вниз? Оригинально и очень весело! — Веселая стервочка;
— Что же здесь веселого? — Умная Умничка;
— А ей лишь бы позубоскалить! — Прокурор;
— Попрошу воздержаться от оскорблений! — Праведный цензор;
— Вот бы вас всех заминусило! Хоть бы посидел в тишине… — Свирепый волк;
— И не надейся, блохастый! Мы тебя никогда не покинем! — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
— Поздравляем! Вы открыли легендарную гробницу Императора Виверн. Вы первый, кто проник в премиальное подземелье, бонусы за прохождение удвоены. Получен эксклюзивный поощрительный приз от Ядра Спектра, — немного прояснило ситуацию пропущенное уведомление.
Едва прочитал сообщение, как в воздухе возникла золотая коробка. Давненько не получал подарочков! Оба приза, выданные Ядром Спектра прежде, были на диво полезны. Первый раз заполучил дар небес — Дайсы Мироздания. Второй — временный доступ к способности божественного уровня «галактический циклоп- полиглот». Если бы не это умение, я не выжил. А волшебные кости и вовсе всегда были со мной.
Мешочек с кубиками и сейчас лежал в пространственном перстне. Четырехгранник я уже полностью использовал. Через неделю истечет срок, и попробую катнуть шестигранник. Ладно, что-то слишком задумался. Пора открывать пенал.
— Позволь мне! — бесцеремонно сцапал кейс с подарком Первый.
Своевольный мент вцепился в коробку руками и замер. Выражение его лица изменилось, словно в нем пробудилась иная личность. Мои подозрения в отношении него ещё больше возросли.
— Держи, — спустя минуту, протянул алтарный жрец так и не открытый пенал.
Я не мешал ему «колдовать». Покаместь, проверил интерфейс и обнаружил одно любопытное изменение. Шестая стигма, недавно полученная мной при падении, называлась «виверн- рабочий».
Ныне же, мы пребывали в гробнице Императора Виверн. Случайно ли, Буба навязал именно такую стигму? Не думаю. Ушлый питомец ничего не делал просто так. С нетерпением раскрыл коробку. Золотистое сияние окутало меня, а в руке появился увесистый шприц- тюбик.
— Генетическая сыворотка легендарного класса — содержит в себе потенциал случайной, признанной дефектной расы, перенесенной на Альфа-Ноль. Будьте острожны, при приеме могут возникнуть негативные мутации. Принимать только под наблюдением специалистов. (заключает в себе элитные гены расы виверн)
А вот и подсказочка в скобках подъехала. Совсем, как в былые деньки. Что же Бублентий удумал? Я должен ширнуться этой дрянью? Не бывать такому! Как без году неделя медик, вполне осознавал сопутствующие риски. Хватит, уже однажды эмбриона вживил с дуру. Чуть не помер.
— Иначе нам не выбраться отсюда, — ровным голосом произнёс Первый, угадав мои мысли, — Требуется ввести сыворотку в спектральную метку.
Подозрительно взглянул на своего жреца, в чьих зрачках плескалась тьма. От его имени явно говорил кто-то другой.
— Посмотрим… — решил, для начала, исследовать, где же мы очутились.
Изыскания надолго не затянулись. Нас закинуло в большую подземную комнату, площадью не менее двухсот метров квадратных. Хорошо, что без проблем видел в темноте. С лёгкостью разобрал, что стены сделаны из черного камня и имеют гладкую поверхность, отполированную, словно стекло. Они были совершенно голые. Непонятные иероглифы виднелись только на той стене, в которую я врезался.
— Вжжжж! — впечаталось в монолит спектральное копье. На камне не осталось даже подпалины.
Ничего. Попробую ещё раз. Достал пару малых колор, за ней ещё одну. Вливал мощь в способность до тех пор, пока мог терпеть.
— Шарах! — на этот раз, прозвучал натуральный взрыв. Однако результат был тот же.
Для верности, попробовал такую же процедуру со всепроникающим ятаганом. Навык также спасовал. Долбанную стенку не удалось даже оцарапать. Зато ощутимо потеплело. При помощи мыслеформы, быстро стабилизировал температуру и понял, что с экспериментами пора закругляться.
В следствии моих манипуляций, кислорода в помещении стало меньше. Чувствовалось легкое удушье. Продолжу в том же духе, и мне несдобровать. Обречено взглянул на шприц-тюбик.
К почти пол-литровой эластичной емкости крепилась золотая игла, длинной сантиметров десять. Внутри пузырилась зеленая муть. И эту гадость я должен себе вколоть? Да, идите на хрен! С другой стороны, а что поделать?
— Иначе нам не выбраться, — упрямо повторил Первый.
О, решено! Шырну-ка на пробу его! Ухватил советчика за шкирку, но не тут-то было. Вот же, гад! Неудача. Алтарный жрец обратился в пучок энергии и втянулся назад в татуировку. На призывы не отвечал. И что я за хозяин такой? Мной питомец, спектральный паразит, управляет! Надо навести порядок и поскорей!
Со злости, захотелось набить кому-то морду. Вот только подходящей кандидатуры рядом не оказалось. Не дубасить же себя любимого. Успокоился и выдохнул. В принципе, в глубине души, мне было достаточно любопытно. Сыворотка-то легендарного класса. Мой внутренний хомяк настойчиво потирал лапки и советовал брать. Осторожная же часть меня говорила иное.
— Приступим! — вслух подбодрил себя и решительно вонзил иглу в метку.
Будь, что будет. Авось, не сдохну, и не такое переживал за последнее время.
— Уважаемый Тыц Педец! Вы уверены⁉ У нас только один спектрант легендарного качества. Восхождение не достигло и половины пути. Обычные аппараты прекрасно справляются. Зачем задействовать столь драгоценное оборудование?
— Под мою ответственность. Хоть ты и назначен главным техником данного события, но многого не понимаешь. Давай, делай поскорей, что тебе велено, а я рекламу запущу.
— Хорошо, но вынужден записать в протокол и сообщить об этом наблюдательному совету.
— Твое право. Жду результатов. Проваливай.
Из диалога сотрудников компании 1- МРК;
Нажать на шток-поршень не успел. Так и замер с иглой в спектральной метке. Причиной тому послужило неожиданное уведомление:
— Вы первый, кто открыл нижний этаж Горы десяти тысяч ступеней. Компания 1-МРК предлагает принять специальный приз. В случае согласия, вы будете удалены из «черного списка». Также возможны дополнительные бонусы. Их размер и количество будут зависеть от степени вашего сотрудничества.
Нежданно-негаданно, ко мне обратились те самые жулики, что впаривали на Земле туфту. Захотели сотрудничать? К чему бы это? Ладно, подарки я люблю. Посмотрим, что вручат. Мысленно подтвердил согласие, и рядом со мной возник увесистый фиолетовый кейс.
Не стал тянуть резину. Свободной рукой открыл чемоданчик. Наружу сразу вылетел особой конструкции спектрант. Таких я ещё не встречал. Всю поверхность этого чуда инженерной мысли покрывали шары поменьше. Двухметровая сфера походила на корабль- матку и несла множество малышей.
Аппарат загудел и заделался «невидимкой». Теперь видел его только при помощи инфракрасного взора. Все-таки, творение инопланетных технологий излучало тепло, потому моя способность и сработала.
Замысел ушлых рвачей сразу же стал кристально ясен. Барыги возжелали транслировать мои похождения публике и заработать. Прежде я в этом плохо разбирался, ныне же не усмотрел в такой ситуации ничего плохого. Известность и донаты точно не повредят. Исходя из этих причин, оставил наблюдателя в покое.
Невидимая сфера подлетела к потолку и выпустила десяток шаров поменьше. Мелкие засновали вокруг, создавая хороший видеообзор. Подыграл устроителям шоу. Решил начать «сотрудничать», чтобы заполучить дополнительные бонусы.
— Эта локация называется Гробница Императора Виверн. Я- ее первооткрыватель. За столь славный подвиг, Ядро Спектра вручило мне особый приз, — произнёс в пустоту, обратившись к зрителям по ту сторону «экрана», и многозначительно указал на все ещё торчавший в запястье шприц- тюбик.
Убедился, что разыгранное представление возымело эффект. Несколько сфер спустились пониже и яростно завращались. Нацепил на физиономию выражение поумней и поторжественнее. После чего, надавил на шток-поршень.
К удивлению, никаких неприятных ощущений не возникло. Зеленая муть проникла в организм безо всякого эффекта. Вкачал в себя почти поллитра этой дряни и отбросил прочь опустевший инъектор.
— В дарованном флаконе содержалась генетическая сыворотка легендарного класса. Без нее путь внутрь Гробницы закрыт, — прокомментировал действия зрителям, — И кстати, неплохо было бы поддержать стримера пожертвованиями, а не то завершу трансляцию.
С такими словами, выпустил тонкое спектральное копье и взорвал один из мелких шаров. Акт вандализма возымел успех. Пришло сразу несколько сообщений о получении халявных колор.
Не успел и порадоваться, как стена с неизвестными символами осветилась. Словно живые, буквы чужого алфавита сорвались с нее и влетели в меня. Попробовал было избежать «несанкционированого проникновения», но не смог. Тело задубело. Застыл на месте, как истукан, и тупо взирал на происходящее.
Когда простенок опустел, на осиротелой поверхности налилось зеленью громадное око, с вертикальным зрачком. По коже поползли мурашки. Кто-то или что-то очень могущественное разглядывало меня, как букашку. Обычный взор данного существа заключал в себе столько энергии, что легко подавил защитный покров, которым я так гордился.
— Претендент, прими мою месть или умри, — возник в мозгу потусторонний голос.
Догадался, что ко мне, скорее всего, обратился этот самый, Император Виверн. Везет, все-таки, на ублюдочные гробницы со лже-мертвыми хозяевами, похороненными в них. Сначала Великий Уравнитель*. Теперь тварь похлеще.
На вопрос, почему я должен умереть, ответ пришел мгновенно. Мирно бултыхавшаяся доселе зелень переродилась в сотни тысяч зеленых червячков, которые принялись пожирать меня изнутри. Одновременно с этим, трансформировалась моя плоть.
Императору не чуждо было позерство. Стена приобрела зеркальный эффект. С огромным любопытством, взглянул на себя в ней. Ростом под два метра, покрытый зеленой чешуей и наростами. Многострадальная голова превратилась в угловато-треугольную башку рептилии. Вместо рук наличествовали перепончатые крылья, а мощные, кривые ноги заканчивались громадными когтями. Красавчик, нечего и сказать.
— Ты прошел первую проверку. Твои гены не так уж и плохи, — величественно изрек мертвый глас и добавил, — А теперь докажи, что лучший из лучших. Докажи, или умри!
Вот заладил, «умри- умри». Сам подохни, скотина! Временно закуклил прожорливых червей посредством целебного апоптоза. Новые клетки кидались в пасть неисчислимому воинству. Энергетический запас принялся убывать с катастрофической скоростью. Пришлось достать колоры из закромов и подпитывать спектральный источник.
— Иди! Путь открыт! — напоследок провозгласил Император, и око исчезло.
Стена треснула, обдав кучей острейших осколков. Да уж, здешний хозяин любитель жестоких испытаний. Про себя констатировал я, на ходу выдирая особо крупные обломки, пробившие природную броню. Сам же ринулся сквозь образовавшийся проход. К счастью, паралич отступил. Передвигался без проблем, привыкая к новому телу.
— Клац-Клуц-Клац! — громко защелкало под ногами.
Мои коготочки высекали из камня натуральные искры. Я нёсся вниз по осточертевшим ступенькам различной ширины и проклинал все на свете. С каждой порцией сожранных клеток, паразиты во мне росли.
Расходы увеличились. Колоры крошились один за другим. Да, у меня припасено приличное количество в пространственном перстне. Однако, если так пойдет и дальше, то действительно помру. Никаких «сбережений» не хватит. Через пару часов сожрут заживо.
Душу грело одно. Спектрант и его мелкая свита полетели вслед за мной. Соответственно, приток деньжат был обеспечен. Авось, и покрою расходы. Так и бежал, словно зачумленный, пока одна из ступеней не провалилась, а я не упал в круглую нишу. В ней, меня поджидал практически двойник. Такой же, зеленочешуйчатый, ящер.
— Ррррар! — отрыгнул монстр облако болотного цвета, ещё и перданул впридачу.
Отрыжка и газы рептилоида мигом заполнили самопровозглашенную арену. Ощутил, что спектральные способности перестали работать. Любому нормальному жителю Метагалактики настал бы кирдык, я же только разозлился. Не скажу, что излишне брезгливый, как патологоанатом видел многое, но «нюхать» пердки мне точно не по нраву.
— Кланг! — прилетела в грудь увесистая подача.
Виверн атаковал без промедления, отоварив ногой. Меня впечатало в стену так, что аж кости затрещали. Также, на груди появились длинные царапины. В довершение всех неприятностей, противник воспользовался благоприятным моментом и вонзил острые зубы в шею. Клыки покрывал сильный яд. Ящер едва-едва прокусил кожу, а я уже почувствовал вялость.
— Хррррр, — победно захрипел и зашамкал челюстями урод.
Думаешь, победил? Зря! Поднапрягся и приступил к возмездию.
* О Гробнице Великого Уравнителя читайте в предыдущих частях серии.
— Ура, нашла своего героя! Все переходите на канал, который сейчас рекламирует компания 1- ТРК! — Сладкая Цыпа;
— Ты очень умная, почти как я! — ПареньХХХ;
— Хи-хи-хи! — Веселая стервочка;
— Да уж, куда умней… — Магоинженер;
— Здесь столько всяких вещательных корпораций и трансляций, как ты только его обнаружила⁈- Умная Умничка;
— Обычная логика. По не понятным причинам, 1- МРК вложились в команду Города Грехов. Вполне естественно, что они заинтересованы в варваре. Проанализировал открытые транзакции. Суммы трат впечатляют, — Блистательный Аналитик;
— Тебе только чужие деньги считать, помолчи лучше! Надоели эти скучные обзоры ни о чем! — Свирепый волк;
— Ах ты, шавка! Не лай на профессора! — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
— Давайте, перейдем на один любопытный канал. Мне знакомый ссылку прислал. Мы будем одними из первых зрителей. По его уверениям, эту трансляцию скоро будут показывать на главном экране, — проговорил лысый, словно полено, мужчина в салатовом кимоно. Он же Якобс Зеленый Курильщик, глава одной из крупных межкластерных гильдий, под названием Волшебная лампа Чу.
— Твой друг, Тыц Педец, что ли? Так он предвзят. Наверное, хочет продать захудалый контент своей задрипанной компании, — слегка презрительно бросил ещё один посетитель вип-комнаты, блеснув глазами-льдинками, цвета небесной лазури.
Это был Казимир Голубая Луна, директор филиала крупнейшей трансгалактической школы боевых искусств, Целевой Бит. Единственная в компании дама, услышала скептика и сходу нахмурилась.
— Зато увидим хоть что-то эксклюзивное, — захлопала ресницами красивая, миниатюрная женщина, в ярко- желтом платье и короной на голове.
Кларисса Все Не Так высказалась больше в пику недовольному оратору. Как представительница прекрасного пола, она недолюбливала «любителя мальчиков». И пускай, женщина представляла только Желтый Кластер, но влияние имела не малое.
Скопление Солнц являлось самой влиятельной женской фракцией в Метагалактике Спектра. С ними сотрудничали практически все женские гильдии, кланы и сообщества. Хочешь найти себе невесту — обратись к ним. Желаешь подвергнуться обструкции — поссорься.
После высказывания Клариссы, другие посетители вип-ложи согласно закивали головами. Здесь были одни мужчины. Никто из них не горел желанием отведать женского гнева без весомых причин. Зеленый Курильщик понятливо улыбнулся и выпустил кольцо дыма из бонга*. Через миг, у дальней стенки, сформировался большой экран. Ещё секунда, и сильные мира сего увидели облаченного в примитивные доспехи, высокого парня, который стоял посреди полутемного помещения.
— Это же капитан команды Города Грехов, — заключил один из наблюдательных гостей.
— Я же говорил, ничего интересного, — перекривился Каземир.
— Почему же? Недавно, смотрела любопытный ролик. В нем дикарь провалился неизвестно куда. На него, почему-то, напал сам Хозяин Горы. После ещё анонс был, — как всегда, принялась спорить Все Не Так.
Остальные бонзы помалкивали. Большинству стало любопытно, чем же заслужил этот парень нападение босса локации. Юноша не разочаровал. Он заговорил, еще больше разжигая интригу.
Выяснилось, что паренек попал в скрытый инстанс. За что получил от Ядра Спектра генетическую сыворотку легендарного качества. Так это, или нет, было пока не ясно. Гаденыш закончил монолог и подогрел интерес собравшихся, уничтожив один из спектрантов. Крохобор потребовал пожертвований для продолжения трансляции.
— Ух ты, какой любопытный экземпляр! — захлопала в ладоши от восторга Все Не Так, — Перечислю ему немножко…
Кларисса только прикидывалась глупышкой. На самом деле, она была той еще скрягой. Казна Скопления Солнц была в ее ведении. О скупости Все Не Так ходили легенды. Заслышав звук транзакции, задонатили и мужчины. Никому из них не хотелось выглядеть жлобом, на фоне обычно жадной женщины.
— Отлично! Надеюсь, тут будет на что посмотреть, — обворожительно рассмеялась Кларисса, отзывая депозит. Она только сделала вид, что перечислила деньги. По правде же, скупердяйка лишь поместила их на распределительный счет и специально включила звук перемещения средств.
Маленькая хитрость удалась. Тупые мужланы повелись и дали возможность бесплатно смотреть шоу и дальше. А поглядеть, действительно, было на что. После введения сыворотки, парень трансформировался в уродливого мутанта, а на стене перед ним возникло громадное око.
— Как интересно! — восхитилась Кларисса и уставилась на монитор.
Остальные тоже прикипели к экрану. Всем было любопытно, действительно ли это легендарное подземелье, и что будет дальше.
— Твою ж дивизию! — злобно выругался, глядя на остывающий труп.
«Двойника» удалось одолеть без труда. Комбинация «солнечный выброс» — «ледяной взрыв» сработала, как надо. Беда заключалась в том, что изрыгнутое бздо выдалось на диво токсичным.
Оно не только отключило спектральные способности, но также разъело доспехи, дарованные Ледовым Королем. Брони хоть и растянулись после превращения в образину, но не порвались и облегали большую часть моего чешуйчатого организма. Сейчас же «новый костюмчик» окончательно развалился. На полу валялись исходившие паром железки.
— Не везет мне с одеждой, — угрюмо буркнул, попытавшись присобачить к чешуе хотя бы эмблему.
Кстати, моя плоть перенесла туман гораздо лучше. Виной тому были подсаженные под кожу черви. Паразиты прикипели к эпидермису и жадно поглощали взвесь. У меня будто открылось подкожное дыхание. Тоже мне, любители пердежа. Червяки дышали столь «учащенно», что через минуту ниша приняла первозданный вид. Облако рассеялось.
— Пылесосы доморощенные, — довольно хмыкнул и уставился на дохлого ящера.
Рептилоида покрывали ожоги и обморожения. Я снова не рассчитал сил и вбухал слишком много энергии из стихийных источников. Теперь ощущал слабость. Впрочем, меня, вроде бы, никто не торопил. Решил покопаться в покойнике, пока восстанавливаю силы.
— Приступим, — уверенно выдал и, для пробы, провел «ножным» когтем по груди мертвеца.
Толи мое природное оружие было на удивление острым, то ли опосля смерти кожные покровы виверна очень размякли, но из широкого разреза мигом повалила ядовито- зеленая дымка.
Паразиты снова активизировались. Они втягивали дрянь до тех пор, пока от трупа не остались только кости. Никогда такого не видел. Одно хорошо — мелкие засранцы нажрались-таки. Уже с полпальца размерами, червяки сыто ворочались и, кажется, засыпали.
— Процедуру необходимо повторить! — довольно выпалил я, выпрыгнул из ниши и побежал по ступенькам вниз.
Браслет послушно повел отсчет. Я торопился. В то, что паразиты прибалдели надолго, верилось с трудом. Немного успокаивали слова Императора Виверн о том, что нужно доказать свое превосходство. Может, если прикончу в гробнице всех, черви обожрутся и лопнут? В общем, посмотрим, что произойдет дальше. А пока — вперед!
* Бонг — (от тайского บ้อง [bɔːŋ] — «бамбуковая трубка», также водяная трубка, бульбулятор— устройство для курения конопли и табака. Как правило, представляет собой небольшой сосуд, частично заполненный водой, с конусообразным отсеком для тления конопли. Бонг курят через горлышко сосуда, при этом вдыхаемый дым проходит через воду и благодаря этому охлаждается.
— Мой герой — просто душка! Недаром выбрала его. Он очень рачительный и умеет зарабатывать деньги. Таким и должен быть будущий муж! — Сладкая Цыпа;
— Больше на вымогательство было похоже, — Глорихантер;
— Что бы ты понимал! Подумаешь, потребовал пару донатов. Встретил бы вымогателей у нас, на Фаэтоне, вмиг без головы остался! — ПареньХХХ;
— Сестренка, кажется, мне лучше отменить поездку к тебе в гости! Давай, на каникулах, слетаем в место поспокойней! — Умная Умничка;
— Хи-хи-хи! Очень смешно! — Веселая стервочка;
— Куда уж смешнее. Меня интересует другое, почему эту гробницу никто не обнаружил раньше? — Магоинженер;
— Согласно моих сведений, Гора десяти тысяч ступеней впервые используется для испытаний. До этого никто ничего интересного на ней не нашел. Внутрь исследователи, понятное дело, не полезли. Кто же знал, что там инстанс, — Блистательный Аналитик;
— Получается, это фиолетовые набросали на склоны зверей и сокровищ? Да, ещё и ступени раскрутили, как волчок? — Обычный обыватель;
— Совершенно верно. Плюс ко всему, Хозяина Горы какого-то завели, — Прокурор;
— А где же Свирепый Волк? Почему молчит и не просит всех заткнуться? Он часом не приболел? — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Чем ниже спускался, тем шире становились ступеньки. Когда миновал сотню, показалось очередное испытание. А как иначе назвать вмурованные в ниши здоровенные статуи? Очевидно, какая-то ловушка.
Присмотрелся. Два окаменелых ящера выглядели, как живые. Настолько детально поработал неизвестный скульптор. Также они отличались от моего «двойника», который не имел ни одежды, ни оружия.
Каждый был облачен в открытый доспех и сжимал в лапе увесистую булаву. Помимо всего прочего, вместо крыльев, у верзил имелись излишне мускулистые верхние конечности, а челюсти выдвинулись далеко вперед, словно у бульдогов.
Черви вяло закопошились. От них, по синапсам, прошла слабая электрическая волна. К удивлению, мозг легко расшифровал чужие сигналы. В голове, сами по себе, возникли знания.
Моя форма называлась виверн- рабочий. Основным уделом таких ящериц являлась транспортировка различных грузов по воздуху. В нишах же замерли виверны- воины. Их задачей была война во всех ее проявлениях. Они играли роль основного пушечного мяса давным-давно сгинувшей империи.
— Крак! — отлепился один из истуканов от стены, стоило приблизиться.
— Крак! — повторил действия «напарника» второй.
И не сомневался, что статуи оживут. Прислушался к себе. Источники холода и света ещё не восстановились. Схватиться же с каменными амбалами в лобовую не хотелось. Как ни странно, подсобили паразиты. Черви сползлись к крыльям. Последние затрепетали и подняли меня в воздух.
Парочка горе-вояк лишь бессильно замахала палицами вдогонку. Их оружие и броня осветились ядовито-зеленым. Никакой атакующей магией или способностями солдатня не владела. Сразу видно — рядовые.
Впрочем, обычный виверн-рабочий и вовсе умел только летать. Совсем другое дело- я. Хищно ощерился и достал несколько колор. Строение крыла было не простым. Рука по локоть двигалась и сгибалась свободно, закрылки и перепонки не мешали. Сжал в кулаке кристаллы. Потянул энергию на себя. Сформировал спектральное копье помощней и бросил во вражин.
Зеленое свечение ринулось навстречу и поглотило разряд. Ничего. Повторим. Так и висел в воздухе, временами швыряя во врагов усиленные копья. Минут через десять, сияние вокруг ящеров померкло. Их броня прохудилась.
Это и решило дело. Уже следующий бросок разворотил грудину одного из воинов. После чего, добил бедолагу парочкой попаданий. Не стал изобретать велосипед и повторил процедуру с другим недругом.
Вскоре, «коллега» виверна-солдафона тоже отправился в мир иной. Крылья вновь ожили и, сами собой, спустили мою тушку на пол. Паразиты опять оживились. Мелкие шантажисты принялись поедать плоть, восстанавливая затраченные на куцый полет «калории».
— Ладно уж, понял, что вам нужно… — словно с разумными, заговорил с червями внутри себя, подошел к трупам и произвел вскрытие.
Из мертвецов повалил уже знакомый зеленый туман. Паразиты радостно насыщались. Их эйфория передалась и мне. После «вкусного обеда», орава опять закопошилась. Черви слились в клубки и испустили излишки энергии.
В этот раз, зеленое свечение окутало уже меня. Оно было настолько ярким и чужеродным, что пришлось зажмуриться. Когда иллюминация унялась, проморгался и оглядел себя.
— Ого! — невольно вырвалось у меня.
Я прибавил в росте. Крылья исчезли. Их заменили лапы с бицепсами, как у бодибилдера. В общем, превратился из рабочего в воина. Данный факт подтвердил и интерфейс.
Одно плохо. На эту трансформацию черви потратили весь запас «пищи», сожранной только что. Они вновь проголодались и вгрызлись в мое многострадальное тело. Снова пришлось подкармливать обжор колорами и бежать по величественной лестнице.
Правда, перед побегом, прихватил две громадные булавы, которые весили в три раза больше любого известного на Земле сплава. Я не забыл о событии для торговцев. Авось, продам штукенции на аукционе в ячейке личной трансформации. А чего? Как-никак, лут с уникальной Гробницы. Уверен, такой заинтересует многих коллекционеров и исследователей древних цивилизаций.
Мысли об обогащении проносились фоном. Я скакал по ступеням, словно горный козел. Досадливо поморщился. Тратить кристаллы приходилось слишком рьяно. К счастью, вскоре показалась очередная сотая ступень, восемь тысяч триста двадцать вторая. Она была шире остальных. На ней размещалась баррикада, сложенная из крупных базальтовых блоков.
— Вжух! Вжух! — пронеслись мимо две стрелы.
Успел увернуться от них, но не от третьей.
— Дзанг! — врезался пропущенный снаряд в нагрудный панцирь.
Доспехи являлись продолжением тел виверн-воинов. Соответсвенно, я бесплатно приобрел неплохую броню после трансформы. Больше попасть в себя не дал. Достал сразу две булавы и раскрутил ими перед собой мельницу. Достаточно сложные для координации движения получились непроизвольно. Во мне будто пробудилась генетическая память сотен поколений ящеров.
С каждой секундой, взмахи становились быстрей и выверенней. Навскидку, палицы весили по пятьдесят килограмм. Я же размахивал ими, как пушинками. Данный облик обладал даже большей физической силой, чем боевая форма. Вот это, да!
Коридор наполнили лязг и грохот. Я упрямо зашагал вперед, а меня поливали градом стрел. Вот только, у противников ничего не получалось. Конечно, не все снаряды удавалось отбить, но, в отличии от стандартных виверн-воинов, у меня имелся ещё и защитный покров красного спектра. Пропущенные выстрелы приходись в него и особого вреда не наносили, даже не смотря на наложенное на стрелы усиление.
Дольше рассказывать. Уже через полминуты, я вскочил на бруствер и, наконец, увидел ящеров-лучников. Поменьше меня ростом, более стройные и с четырьмя руками. Данный вид виверн выпускал стрелы так быстро, как пулемет пули.
Всего лучников было трое. Кхм. Явно наметилась тенденция к увеличению количества врагов: один, два, три. Что далее? Если вниз ведут тоже десять тысяч ступеней, и на каждой сотой будут охранники, то на дне прийдется сразиться с целым взводом. Повезло, что отсчет стартовал после восьми тысяч. Иначе все было бы совсем печально.
Подобные размышления не помешали ловко орудовать булавами. После того, как сократил расстояние, соперники достойного сопротивления не оказали. Их специализация заключалась в дальнем бою. Вблизи, лучники терялись. Не слишком умело, они орудовали хлипкими кинжалами. Легко разломал клинки и размозжил бошки сравнительно худосочным ящерам.
— Только не надо в них превращаться! Мне тело воина больше понравилось! — снова обратился к активизировавшимся паразитам и вскрыл брюхо первого трупа.
«Спектральная энергия на Альфа-Ноль — это тема отдельного курса лекций. Пока же скажу, что во многих местах она ведет себя странно. В таких аномалиях вы сможете поэкспериментировать и преодолеть внутренний барьер. Повысить свое понимание дара Ядра Спектра на несколько уровней. Конечно, такие зоны есть и в реальности, но там у вас нет репликаций. Поверьте, вы умрете не раз и не два, пока разберетесь, что к чему.»
Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;
К сожалению, никто меня слушать не стал. Зеленая дымка из трупов вновь втянулась сквозь поры, и черви благополучно отобедали. В этот раз, они раздулись ещё больше. Под кожей заходили большущие желваки.
Распухшие участки были с кулак величиной. Словно магниты, инородные образования притянулись друг к другу по бокам туловища и отрастили вторую пару рук. Помимо того, мое тело удлинилось и уплотнилось.
Мясистые, выносливые мышечные волокна сменились удлиненными скоростными. Подозреваю, что моя сила изрядно упала, а вот резвость возросла. К удивлению, боли не было. Паразиты посылали успокаивающие волны. Нервные клетки подхватывали их и передавали в мозг. Я принял правила чужой игры и не мешал.
Метаморфоза заняла всего пару минут. Из виверна-воина превратился в виверна-стрелка. Из тарана плоти — в хищника. Зрение и обоняние сильно улучшились. Теперь я замечал даже мельчайшие трещинки на ступеньках, а в нос ударил запах тлена.
До этого ничего такого не чувствовал. Выходит, стрелки являются более высокой стадией эволюции народа виверн? Судя по всему, именно так. Похоже, кое-кто вел меня не только по каменной, но и по генетической лестнице отбракованной расы.
Долго размышлять мне не дали. Едва трансформация завершилась, как паразиты снова «проголодались». Могу поспорить, что изменились не только мышцы, но и мозг. Ведь за всю полученную «роскошь» отвечал именно этот орган.
Черви опять увеличились в размерах. Они стали сантиметров пятнадцать длинной и с ладонь шириной. Повезло, хоть количество их уменьшилось. А вот прожорливость, нет. В животе натурально заурчало, и паразиты принялись подгонять меня к спуску вниз.
Спрятал булавы. Быстро засунул в пространственный перстень лишний лук с колчаном, а также три кинжала. Два комплекта стрелковых принадлежностей разместил за плечами и продолжил забег по ступенькам. Уже через пару шагов понял, что зря не хотел превращаться в лучника.
Мир ощущался гораздо ярче. Скорость выросла, а взрывная сила осталась почти на прежнем уровне. Единственное, что ухудшилось, так это степень защищенности. Я лишился чудесной природной брони, но за все нужно платить. Пришло понимание, что стрелки всегда размещались за спинами воинов и вели огонь оттуда.
Об данных премудростях, раздумывал на ходу. Чтобы пробежать очередную сотню ступеней понадобилось минут пять. Впереди уже поджидали. Четверо ящеров в длинных тогах и с увесистыми посохами в лапах. Маги, что ли? Только успел об этом подумать, как в меня полетели зеленые шары, с тыкву размером.
Как и в ситуации с крыльями, снова активизировались черви. Пальцы сами собой сорвали с плеч луки и достали стрелы. За неполные две секунды сумел произвести аж четыре выстрела. Меткость и скорострельность были отменными. Координация движений вообще поражала воображение. Я палил с обеих пар рук лучше Робин Гуда.
— Баданг! Баданг! Баданг! — разнеслась по подземелью серия взрывов.
Четыре темно-зеленые сферы взорвались практически единовременно. Вот это, да! Магические шары содержали в себе то ли кислоту, то ли сильнодействующий яд. Капли из них проели камень и образовали небольшие лужицы, которые дымились.
— Кхах-кхах! — закашлялся от удушливых испарений.
Вентиляция в гроте оставляла желать лучшего. Маги же опять удивили. В отличии от остальных «стражей», они не были привязаны к местности. К тому же, обладали разумом.
— Отступаем! — проорал наиболее старый из них.
Кожа этого виверна приобрела практически белый цвет. Зато «шарик» он скастовал гораздо насыщенней других. Опытного командира послушались. Маги принялись отходить и бомбардировать меня заклятиями.
Вскоре обнаружился ещё один нелицеприятный факт. Помимо удушья, испарения, как и давешние отрыжка с пердком убитого недавно работяги, заблокировали спектральные способности. Соответсвенно, я лишился своего основного козыря.
Тупо нёсся вперед, сбивал сферы и перепрыгивал лужи. Дышал выборочно и не равномерно. Концентрация ядовитого дыма была не везде одинаковой. Между лужицами образовались слепые зоны. Именно в них и совершал торопливые вдохи.
Поначалу решил, что легко нагоню и покромсаю чародеев кинжалами, однако куда там. Виверны-маги работали, как заправские «шарометы». С трудом расстреливал сферы.
Из-за едких капель и луж, вынуждено наворачивал петли. Бегал зигзагами, задерживал дыхание, еще и стрелял.
Ящеры же драпали, как угорелые, и по прямой. Они закрепили посохи в держателях на лопатках и даже не целились. Сложилось такое впечатление, что долбанные сферы — самонаводящиеся. Каждая летела точно в меня.
В шумной и дымной погоне, я и не заметил, как мы проскочили новую сотню ступеней. Осознание пришло, лишь когда впереди показалось очередное расширение. Юбилейное, так сказать. Восемь тысяч пятисотое.
Теория об увеличении количества противников впервые дала сбой. На ступеньке величиной с футбольное поле находился лишь один ящер. Зато был он шириной с трех нормальных людей и двухголовый. Про себя чертыхнулся. Не сомневался, что враги объединятся и навалятся всем скопом. К огромному изумлению, этого не случилось.
— Низшие! — завопила одна из бошек.
— Нарушители! — проорала вторая.
Заслышав крики, маги притормозили.
— Принц-отродье! — выкрикнул престарелый командир.
К несчастью для него, это было последнее, что он произнёс в своем подобии жизни.
— Умрите! — подражая папаше, провозгласил непутевый дофин и совершил призывный жест ладонью.
— Нет… — захрипел один из магов, и руками схватился за грудь.
С выпученными от удивления глазами, я пронаблюдал, как сердце чародея пробило ребра. Обожгло и растворило пальцы владельца и угодливо полетело к двухголовому монстру. Такая же картина повторилась ещё трижды.
— Бумм! — практически в унисон попадали мертвые тела.
В этот раз, никакой дымки мне не досталось. Вся зеленая гадость потянулась к мутанту. Безымянный наследник владельца Гробницы впитал подношение. Затем поймал и раздавил веслом-ладонью сердца бедолаг. После чего, закинул получившуюся кашицу в пасть и заплямкал.
— А теперь, ты! — сказала свободная голова, и принц- отродье продемонстрировал призывный жест уже для меня.
— А вы не верили! Этот канал уже транслируют на главном экране. Дуализм Горы Десяти тысяч ступеней оказался настоящей сенсацией! И твари очень необычные. Никогда таких не видел. Без меня, вы бы от скуки померили, ведь остальные участники отбора слишком тривиальные.
— Не соглашусь, Якобс. В команде Города Грехов есть несколько уникумов. Взять хотя бы морозную девку или невидимку, которую до сих пор не обнаружили. А между тем, она пока ещё не выбыла.
— Тебе лишь бы спорить, Кларисса. Не даром тебя прозвали Все не так!
— Ой, любитель мальчиков заговорил! Не беспокойся, перспективный варвар тебе не достанется, Казимир! У него, говорят, невеста есть. По совместительству председательница его фан-клуба.
— Это, та толстуха с Фаэтона? Ее ещё неожиданно поставили запасной.
— Да, она!
— Вам двоим лишь бы сплетни разводить. Посмотрим, чье предложение будет лучше, и кто завербует дикаря. Моя школа Целевой Бит не знает поражений.
Из подслушанного разговора в вип-ложе;
Призывный жест принца пропал втуне. Я вообще ничего не почувствовал. Правда, черви во мне зашевелились. Паразиты попытались выбраться наружу и напасть на двухголовое отродье.
Учитывая их размеры, подобный финт имел бы фатальные последствия. Без сомнения, меня ждал бы летальный исход, потому достал пару колор и уплотнил защитный покров до предела. Повезло, что после гибели магов, зловонные лужи и дым испарились, словно и не было их. Соответственно, доступ к спектральным способностям вернулся. Черт бы побрал этих паразитов! Сначала норовили сожрать. Теперь разорвать на части! Одни расходы из-за них.
— Так, ты не низший… — констатировала одна из бошек, после неудачи.
— В нем тоже течёт кровь отца, — брякнула вторая макитра.
— Он пришел забрать нашу ступень! — злобно продолжила диалог сухая и лысая головешка.
— Нас и так вытеснили на самый край другие братья! — глазища большей башки налились кровью, а из носа потекла зеленая слизь.
— Убить! Убить! — практически одновременно заголосили обе головы, и монстр двинулся на меня.
Я же замер на месте. На борьбу с паразитами, которые рвались в атаку, уходили почти все силы. Даже достать колоры из пространного перстня уже не получалось. Плюнул на все и проявил гору кристаллов прямо у себя под ногами.
Для чего пришлось немало постараться. Раньше, ни за что не провернул бы подобный фортель. Однако угроза гибели заставила совершить прорыв и научиться ощущать спектральную энергию гораздо глубже.
— Поздравляем, ваше понимание силы Ядра Спектра улучшилось, — подтвердила успех система.
Мне же было не до уведомлений. Громадный ящер приближался, плотоядно облизывался двумя языками и щерил пасти, полные острых зубов. Настроился на кристаллы, почувствовал тепло в них. После чего взорвал колоры, заставив выплеснуть заключённую в них мощь в направлении неприятеля.
Нас с образиной разметало в разные стороны. Меня откинуло к началу широченной ступени, а противника в ее конец. Попробовал сбежать и едва не потерял сознание от боли.
Разгневанные паразиты послали очередную серию импульсов, и каждая клеточка завопила от муки. Похоже, путь назад был заказан. Я должен двигаться только вперед и победить всех. Ну, или помереть в итоге.
— Жжется, — заворчала большая, щекастая башка со снопом иголок на макушке.
— Это сила чужаков! Вор! Он украл гены родителя! — возмутилась лысая и худая головенка. По всей видимости, она была ведущей в этом странном тандеме, — Ничего, мы знаем, как с этим бороться! Прародитель научил!
После этих слов, упитанная головища смачно отпрыгнула, а общий толстенный зад выдал порцию миазмов. Пространство вмиг заполонила уже знакомая зеленая муть. Связь со спектральным источником оборвалась.
Проклятый мутант! Вонь была такой, что если бы не издержки профессии, исторг содержимое желудка. А так, плохие запахи мне привычны. Даже с учетом прежней нечувствительности к ним в следствии неудачной операции, пахли внутренности мертвецов неважно. И чему только своих последователей научил долбанный император? Отрыгивать и портить воздух⁉ Да уж, сенсей ещё тот.
В довершение ко всем бедам, извергнутая субстанция была не чета той, что выдал виверн-рабочий. Взвесь взаимодействовала с воздухом и быстро сгущалась. Видимость вскоре пропала. Стоял, словно в мерзком киселе, который сковывал тело и порождал вялость. Даже паразиты притихли. Лениво ворочались внутри и постепенно засыпали.
Нужно было что-то предпринять. Неторопливые, шаркающие шаги приближались. Как назло, источники холода и света ещё не восстановились. Нужно их срочно развивать, а то не порядок.
Пока же, уцепился за новое чувство, которое развил недавно, когда достал кристаллы из закромов несмотря на борьбу с внутренними паразитами. В легендарном перстне лежала тьма- тьмущая колор, но в текущей ситуации отозвались только два.
Крупные кристаллы емкостью по сто тысяч единиц, добытые путем убийства двух боссов мафии. Хищного Джека и Кривого Сыта. Сосредоточился и потащил эти колоры наружу. Прошло секунд тридцать, и пальцы ощутили приятную тяжесть.
Кристаллы третьего грейда имели размер даже меньше малых, но вот весили гораздо больше. Каждый почти по килограмму, не меньше.
— Нарушитель должен умереть! — внезапно прозвучало над ухом.
— Наконец — то, поедим нормально, — сказала, наверное, толстая голова.
Дымка с трудом разошлась в стороны, и я увидел, что к моей шее тянутся две ужасные пасти. Рефлекторно поднял руки и сунул по увесистому кристаллу в каждую из них.
— Ковть! — уродливые рты послушно сглотнули.
Я же, что есть мочи, оттолкнулся ногами от пола, прорвал-таки противный студень и повалился на спину, метрах в трех. После чего подорвал крупные колоры. Раздался глухой звук, будто кто-то ударил по стенке железной цистерны.
— Шмяк! Шмяк! Шмяк! — обрушился на меня водопад из кусочков плоти, а вонючее бздо резко поредело.
Судя по всему, принца- отродье попросту разорвало. Не успел и проверить гипотезу, как пришли адовы муки. Паразиты воспользовались моей временной слабостью, пробили барьер и выбрались вовне.
Черви жадно пожирали прилипшие к коже куски мяса. Чтобы они не поползли дальше, окончательно добив меня, вынуждено встал на карачки и полез к предполагаемому трупу.
Видимость вернулась не до конца, потому слепо шарил перед собой руками. Добыча находилась не далеко. Тем не менее, эти пару метров показались вечностью. К счастью, все-таки добрался. Заполз на тушу, лежавшую на земле и исходившую зеленым паром, и отрубился.
— Обожаю этого дикаря! Канал с ним такой увлекательный! Варвар всегда ходит по краю! — Глорихантер;
— Когда мой герой пройдёт Гробницу, я зачту ему это, как первый подвиг! — Сладкая Цыпа;
— Назначь испытание и мне! Я хочу посоревноваться! — ПареньХХХ;
— Хи-хи-хи! Спортсмен! — Веселая стервочка;
— На вашем месте, я бы не был так уверен. Ещё полторы тысячи ступеней, а Демон уже на последнем издыхании, — Магоинженер;
— Согласен. Сложность будет нарастать. Все не так просто, — Блистательный аналитик;
— Ерунда, я, как и сестренка, верю в ее героя! — Умная Умничка.
— Не иначе, ты у нее скудоумием заразилась! — Прокурор;
— Прошу без оскорблений! У нас — культурный чат! — Праведный Цензор;
— А лучше, вообще заткнитесь. Галдите, как чайки над прибоем! — Свирепый волк;
— Всегда считал, что блохастые возле моря не водятся, а ты и там побывал, — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
— Кларисса, приветствую вас, — галантно склонился крепко сбитый старик, в малахитовом сюртуке и роскошной тростью, поцеловав руку единственной дамы вип-ложи, — Позвольте преподнести вам подарок, в честь встречи.
— Благодарю, — казначей Скопления Солнц зарделась.
Ей очень понравилось элегантное изумрудное колье, доставшееся бесплатно.
— Тоже заинтересовались варваром? — указал новый гость на экран.
— Да, нам всем любопытно, — бесцеремонно влез в разговор Казимир.
Директор филиала боевой школы Целевой Бит представлял аж Голубой Кластер, и потому, считал себя выше всех остальных.
— Хотите, я расскажу вам небольшой секрет? — вновь обратился к женщине Магд Чародей, проигнорировав нахала.
— Какой? — деланно простодушно захлопала ресницами Кларисса Все Не Так.
— Почти все, кто сейчас находится на горе, умрут, — как ни в чем не бывало, громко поведал «тайну» владелец Королевского Изумруда.
От его слов лица собравшихся перекосило. Многие сделали ставки на фаворитов. Неужели, деньги прогорят? Магд Чародей был известным прорицателем и никогда не ошибался.
— Умрут, но почему⁈- выкрикнул Якоб Зеленый Курильщик. В одной из команд, капитаном являлась его дочь. Он временно запроторил ее в Зону Апатридов из-за своеволия.
— Мне почем знать? Я всего лишь вижу нити их судеб, — равнодушно пожал плечами провидец.
— А кто же выживет? — Кларисса решила ковать железо, пока горячо.
Ранее, она не сделала ставок. Боялась проиграть. Сейчас же можно было сорвать куш.
— За этим я и пришел сюда, понаблюдать, — улыбнулся ей Чародей, — Одному в ресторане иногда так скучно.
— Уважаемый, можно вас на минуточку, — ухватил старика под локоть глава Волшебной Лампы Чу, который хотел найти способ спасти непутевое чадо.
Несмотря на репутацию предсказателя, люди засомневались. Ведь участники состязаний являлись лучшими из лучших. К тому же, им выдали спасательные артефакты, а особо опасные монстры в зоне испытаний не водились. Помимо того, на Хозяина горы наложили множество ограничений. В частности, «босс локации» не мог убивать никого, аж до самой последней ступени.
— Бам! — внезапно раздался грохот, и весь стадион содрогнулся.
Заходили ходором и стены вип-ложи. Какой же силы должен быть удар, чтобы сотрясти миллионный стадион, построенный вокруг исполинской вершины? Именно такой вопрос задавал себе каждый.
Изображение на экране срочно сменилось. Собравшимся продемонстрировали гигантский разлом, который рассекал склон от сотой до первой ступени. Из трещины исходил алый туман, а ещё везде валялись обгорелые куски плоти.
— Кто⁈ Кто это сделал⁉- поражено выдохнула Клариса.
— Смотрите! — перебил ее Казимир Голубая Луна.
Взгляды прикипели к началу пролома. Над пропастью стоял взбешенный Хозяин Горы. Высоченный, покрытый фиолетовой шерстью, с увесистыми оленьими рожищами на крупной башке. Его ярко-голубые глазища мерцали гневом, а мускулистая рука безжалостно сжимала горло молоденькой девушки в зеленом платье, и с такого же цвета, длинными волосами.
— Кэссиди! — взволнованно выкрикнул Якобс Курильщик.
— Я протестую! Как же запрет на убийство? — возмутилась Все Не Так.
— Никакого нарушения нет. Хозяин горы никого не убил и не убьет. Он просто физически не сможет этого сделать. Даже мысль о таком причинит ему не малую боль. Покушение же на чью-то жизнь прервет его собственную, — ответствовал недовольной представитель организаторов турнира.
— А как же ограничение на перемещение? Насколько мне известно, монстру запрещено спускаться ниже сотой ступени, — взял слово Тыц Педец. Магнат вложился в команду Города Грехов и тоже переживал.
— Присмотритесь повнимательней. Разлом проходит, как раз по границе. Хозяин не пересек черту, — пояснил фиолетовый.
— Ха-ха! Тем не менее, ваше чудище нашло лазейку! — победно рассмеялся Казимир и радостно взглянул на побледневшего Якобса.
На экране, босс ухватил девушку за волосы, раскрутил и забросил в провал. Невольно, все взглянули на табель о рангах. Цифры под именем Кэссиди Три Беды стремительно уменьшались. Она была жива, но падала вниз.
На этом, разгневанное донельзя существо не остановилось. Несколько часов, оно стаскивало всех участников и сбрасывало в пропасть. Устроители соревнований на протесты не реагировали, так как происходящее не нарушало никаких правил.
Наконец, гора опустела. Многочисленные мониторы показывали пустоту. Целые рои спектрантов, самых различных корпораций, нетерпеливо закружили над разломом. Алый туман не дал более примитивной технике проникнуть в расщелину, а продвинутую следовало ещё расконсервировать.
— Какой ужас! — схватилась за румяные щечки Кларисса.
— Меня интересует другое, кто же, все-таки, сотворил это непотребство? — угрожающе проронил Якобс.
— Был анонс. Сейчас включат запись, — ответил ему Тыц Педец.
— А мне любопытно иное. Куда же их всех закинул сошедший с резьбы монстр? — спросил Казимир Голубая Луна. Он единственный веселился, так как родственница его главного конкурента пострадала.
— Под горой находится только один объект — Гробница Императора Виверн, — сделал логический вывод Магд Чародей.
— Так давайте смотреть, чего же мы ждём! — с трудом сдерживая довольную усмешку, предложил Тыц Педец.
Монитор замерцал. На нем, как и на всех других, транслировалось одно и то же- лежащий в куче червей дикарь с варварской планеты. Больше показывать было нечего. Временно, компания 1-МРК заполучила право на эксклюзивное вещание.
— Юххху! Я думал Демон — самый ужасный разрушитель! Оказалось, нет. Новый участник его команды ещё круче! — Глорихантер;
— Я просто в шоке! Кто-нибудь может объяснить, как это у него получилось? — Обычный обыватель.
— У нас штатный аналитик есть! Пусть просветит народ! — Умная Умничка;
— Точно, сестренка, ты такая умная! — Сладкая Цыпа;
— А тоже очень эрудирован! Решаю любые кроссворды за пять минут! — ПареньХХХ;
— Не верю! Наверное, у вас на Фаэтоне ребусы для детей, чтобы вы не расстраивались! — МалюткаБДСМ;
— Хи-хи-хи! Ребята, ну, вы жжете! — Веселая стервочка;
— Да, заткнитесь уже! Дайте послушать умного человека! — Свирепый волк;
— Спасибо, тогда я поясню. Случившемуся поспособствовало несколько факторов. Во-первых, новый член команды Города Грехов не является самостоятельной единицей. Во-вторых, он знал о местонахождении самого могущественного артефакта на первых ста ступенях, и третьего по значимости на всей Горе, — Блистательный Аналитик;
— Так чья же он креатура? — Студент;
— Ну, это, и я могу сказать. Вы на имя взгляните, Виконт Мясник, и вам все станет ясно, — Магоинженер;
— Выходит, информацию о прохождении можно купить? Как низко пал этот мир! — Праведный Цензор;
— Вне всяких сомнений! Вспомните, к Руке Поверженного Бога вышли ещё пять практиков желтой команды! Уверен, что это не случайность! Организаторы — продажные сволочи! — Прокурор;
— Позвольте закончить мысль. Так вот, устранив вышеупомянутых конкурентов, дубль Короля Мясника не стал восходить дальше. Он просто сел и прикрепил особые спектральные нити ко всем зверям и монстрам низших ступенек горы-пирамиды, — Блистательный аналитик;
— Вы, как всегда, правы! Сначала, расправа над пятеркой желтых стала мини-сенсацией. Виконта даже показали на главном экране. Однако, после пары дней «медитации», всем надоело однообразие, и даже второстепенные трансляции прекратили, — Культурный гость;
— Совершенно верно. Между тем, клон завершил подготовку, притянул всех живых существ к себе и пожертвовал Руке Поверженного Бога, — Блистательный Аналитик;
— Длань выросла и кааааак шандарахнуууулааа! От подножия ничего не осталось! Круть! — Глорихантер;
— Не перебивай профессора! — Новичок;
— Не знаю, специально или нет, но катастрофа ещё и спровоцировала Хозяина Горы. Сами подумайте, часть владений нагло стерли в пыль, а «меньших братьев» принесли в жертву. Скажу вам, что на низших склонах бегало не менее двух третей от общего количества монстров. Чем выше, тем сильнее звери, и тем их меньше, — Блистательный Аналитик;
— И что теперь? Зачем Королю Мяснику все это? — Умная Умничка;
— Мне не известно точно, но исходя из прошлого, Мясник убивал всех своих последователей лично. Демон же использует запретную технику. Предположу, что Виконт отправился за его головой, — Блистательный аналитик;
— Ужас! Мой герой в опасности! Когда он одолеет злодея, я зачту ему второй подвиг! — Сладкая Цыпа!
— А мне первый засчитай! Я вчера, ради тебя, ничего не ел! — ПареньХХХ;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
В большой подземной комнате было, как никогда, многолюдно. Повсюду валялись тела разной степени потрепанности, а сверху, в скале, быстро зарастала громадная трещина. Падение с высоты почти двухсот метров оказалось непростым испытанием для большинства участников соревнований.
Конкурсанты имели одинаковый, десятый, уровень. Многим из них требовалась помощь, и лишь некоторые практически не пострадали. Таких «везунчиков» насчитывалось пятеро. Пока остальные приходили в себя и негромко постанывали, счастливчики отошли подальше и переговаривались.
— Это все из-за тебя, Кэссиди! Ты — не Три Беды, а одно большое бедствие! Тебя даже отец упек сюда в наказание! — рассмеялся голубоглазый парень, закутанный в такого же цвета плащ.
— Тебе лишь бы шутки шутить, Дуен. Удивлен, как тебя назначили капитаном Голубого города, — не поддержал веселья, лидер синей команды, Блайз Восьминогий Сдейпнир.
— Хоть мы друг друга и недолюбливаем, нам нужно сообща выбираться отсюда. Ядро Спектра сообщило о какой-то Гробнице Императора Виверн, — начала с конструктива красивая девушка с изумрудными глазами, в модном зеленом платье и тон ему волосами. Прическа ее была всклочена, некоторые пряди выдраны. Впрочем, ей было не привыкать. Кэссиди недаром прозвали Три Беды. Она притягивала неприятности.
— А меня больше беспокоит другое. Этот гад забрал спасательные артефакты. Нам нельзя умирать… — выдал ценное замечание, желтокожий, высокий парень, в легком готическом доспехе. Он же, Кучче Рассвет Девятой Пустыни, капитан желтой команды.
— Какие будут предложения? — попытался подытожить разговор Эзз Бушующее Пламя, и его огненная шевелюра ярко вспыхнула.
— Сперва поставим на ноги людей, потом вместе поищем выход, — предложил Блайз.
Остальные согласно кивнули, и каждый осмотрелся в поисках товарищей. Вскоре, соратники были обнаружены и отсортированы. В меру сил, лидеры оказывали пострадавшим помощь. Возникла легкая суматоха, потому никто не обратил внимания, что в двух противоположных концах подземелья происходили странные вещи.
К стене с непонятными письменами, сами по себе, прямо по полу, продвигались два девичьих тела. За ними натужно ползла громадная ледяная змеедева. Ее чешуя была местами ободрана, а лицо кривилось от боли. Странную процессию окружало морозное облако. Не только кутерьма прикрывала небольшую группу, но ещё и стихийная магия.
— Лиза, ты уверена? Может, лучше объединиться с остальными? — тихо произнесла Миранда, ни к кому конкретно не обращаясь, и поморщилась. Падение, даже в облике королевы ламий, не прошло для нее бесследно.
— Не забывай поддерживать «одеяло ледяной стужи», — послышался из пустоты холодный голос, — Здесь присутствует могучее зло. Мы умрем, если не выберемся из этой комнаты, как можно быстрей.
На секунду, Елизавета проявилась и указала в данный конец помещения. Миранда пригляделась и с удивлением обнаружила там новичка их команды, который спешно крепил к дальнему простенку обугленную, кривую руку. Причем, пока спутница не ткнула носом, Гуденберг даже не смотрела в ту сторону. Что-то, словно отводило взор.
— Если он — зло, почему же ты раньше молчала? — задала Миранда резонный вопрос. Она искренне считала Елизавету сумасшедшей.
Ответа не последовало. Вместо этого, умалишенная подтащила Мелли и Несси к «расписанной» стеночке и достала из пространственного хранилища кучу матовых шаров, различных размеров. Деловито, она прикрепила их к едва заметной трещине, которая пересекала весь барельеф.
— Нам повезло, Илья прошел здесь недавно и проторил путь… — пробормотала безумица очередную белиберду.
Бессмысленное бормотание стало последней каплей. Миранда окончательно решила, что никуда не пойдет и уже открыла рот, чтобы высказать несогласие. Как вдруг, позади, послышался лёгкий шум.
Гуденберг ещё раз обернулась и увидела, что кулак на обожженной, скрюченной руке раскрылся. С заскорузлых пальцев сорвались тонкие алые нити. Не замеченные никем, они быстро распространились повсюду, будто паутина.
Виконт Мясник, или как его там, крепко сжал присобаченную к стене конечность и злобно усмехнулся. От зловещей ухмылки прошел мороз по коже.
— Лизонька, поторопись, пожалуйста, — Барби озвучила вслух совсем не то, что задумывала, — Здесь такая гнетущая аура. На тебя вся надежда. Поспеши, пока эти дрянные нити до нас не дотянулись.
«Альфа Ноль — загадочное и удивительное образование. Существует очень много гипотез, зачем Ядру Спектра понадобился параллельный мир и наше присутствие в нем. Лично я склоняюсь к тому, что это громадный тренировочный полигон и исследовательский центр одновременно. На них, осколки отбракованных рас и цивилизаций, принудительно интегрируются в общую систему. Мы же выступаем своего рода катализатором данного процесса.»
Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;
— Отойди и усиль «одеяло ледяной стужи» на максимум. Сейчас будет немного шумно, — равнодушно приказала Лиза, когда прикрепила пару десятков матовых шаров к едва приметной трещине.
Миранда послушалась. Спорить с чокнутой — себе дороже.
— Пшшш… — вскоре раздалось негромкое шипение.
Сизые сферы испарились одна за другой. Как кислота, они разъели монолитный камень. Повалил вонючий дым.
— Моя способность не блокирует запахи! — уведомила союзницу Гуденберг, — Поторопись, нас скоро заметят.
Фара пожала плечами и вонзила руки по краям пролома. Миранда вздрогнула. Не каждый день увидишь, как кто-то с показным безразличием сдирает мясо до костей. По стене побежали ручейки крови, запахло паленым, а безумная даже не поморщилась.
Лиза лишь поднатужилась и ухватилась пальцами за края раскола. Какое-то время, ее усиленное тело боролось с сопротивлением очень крепкого материала. Алых потеков стало гораздо больше. Фаланги тоже прорезало до кости.
— Крак! — наконец, треснула и разошлась в стороны преграда.
— Забирай их, и вперед, — распорядилась искалечивавшая себя девушка.
Беспрекословно, Гуденберг подхватила бессознательных Несси и Мелли и протиснулась в сотворенный проход. Лиза сразу же запрыгнула за ней.
— Гам! — хищно схлопнулась стена за обидчицей. Если бы не прыжок, Фаре оттяпало бы ноги.
В темноте повисла гнетущая тишина, которую нарушало лишь неровное дыхание раненых.
— Лиза, ты где? — обеспокоено спросила Миранда и сменила облик.
Ламии не отличались особо острым зрением. Соотвественно, Гуденберг ничего не разбирала в кромешной тьме. До того, в предыдущем помещении, свет давали различные артефакты. Народу набилось тьма — тьмущая. У многих имелись магические доспехи, оружие, бижутерия. Все это великолепие светилось, порождая искусственное освещение.
Ответа на заданный вопрос не последовало. Гуденберг забеспокоилась. К своему огорчению, она не рассчитывала попасть под землю и не взяла никаких осветительных приборов. В пространственном хранилище находились лишь еда и множество женских безделиц и побрякушек. Миранда любила наряжаться и менять наряды. Соответсвенно, ей всегда не хватало места для нужных вещей. Сейчас она пожалела об этой расточительности.
— Вжжжух, — послышался негромкий звук, и ближайшее пространство залил неяркий, золотистый свет.
Маленький, милый ангелочек воспарил над Несси Ультрафиолет. С белоснежных крыльев слетали золотистые огоньки и опускались на владелицу.
— Пиллипп- пиии! — горестно запищал лемур.
Зверек тоже появился и ласково перебирал волосы хозяйки. Фара сидела, прислонившись спиной к камню. Она обхватила затылок руками. Ее лицо исказилось от боли.
Миранда отошла подальше. Ведущая во тьму лестница показалась бесконечной. Бывшая полковница побаивалась, что сумасшедшая окончательно слетит с катушек и набросится на нее.
Подземелье было необычным. Гуденберг ощутила странность этого места. Спектральная энергия здесь вела себя непривычно. Сила Ядра Спектра была подавлена, а на мозг опустилась тяжесть. Мысли ворочались вяло.
— Охх! — выдохнула Несси, — Спасибо, Ней! Ты очень помог.
Ещё одна чокнутая, которая возомнила, что спектральный спутник — это давно утерянный сын. Миранда вздохнула. И почему, такую нормальную ее, окружают одни сумасшедшие.
— Где это мы? И что с Лизой? — поинтересовалась Ультрафиолет. Сама же склонилась над новой участницей команды.
Райт пострадала больше всего и умирала. Она была не только сильно обожжена, но и имела несколько открытых переломов. Удивительно даже, как наёмница выжила. Несси — добрая душа. Без раздумий, достала найденные на горе сокровища и принялась обиходовать болезную.
Гуденберг покоробили такие растраты. Она ни за что не транжирила бы лекарства на посторонних. Приберегла бы для себя. Вопросы «альтруистки» Миранда оставила без внимания. Тем более, что тоже не знала, где очутились, а расписываться в собственной некомпетентности не хотелось.
— Убью… убью…. убью… — внезапно еле слышно забормотала Лиза.
Миранда поспешно отошла на самый край освещенной площадки. Зверек же прижался головой ко лбу владелицы и мелко задрожал.
— Ах! — по прошествии минуты, Фара вдруг распахнула веки, выхватила кинжал и вонзила себе по центру груди.
Гуденберг едва сдержалась, чтобы не сбежать. Придурочная системщица, наоборот, безо всякого страха, подскочила к «самоубийце» и попыталась вырвать оружие у той из рук.
— Бам! — разнесся по туннелю отзвук удара.
Лиза отшвырнула «помощницу», как котенка. Ультрафиолет отлетела прочь и приземлилась прямо на Мелли. В следствие очередного падения, порезы и раны бедняжки вновь раскрылись. Платье Несси увлажнилось от сукровицы.
Как ни странно, кровопускание помогло скверно выглядевшей наемнице. Ее плоть жадно притянула алую жидкость и впитала, как губка. Кровотечение усилилось, но Ультрафиолет и не подумала отстраниться. Несси заприметила лучший эффект от столь не ординарного лечения. Ведь до того, лекарства практически не подействовали, а тут прогресс был на лицо.
Миранда же лишний раз убедилась, что ее окружают умалишенные маньяки. Вместе с тем, полковница не отводила взгляда от Лизы, которая ковырялась в себе громадным ножиком.
— Крак! — раздался громкий треск ребер, и Фара вытащила наружу ледяной кристалл.
— Тресь! — треснул минерал, когда сильная рука безжалостно впечатала его в каменный пол.
— Я убью негодяя, — все так же спокойно, проговорила Лиза, а Гуденберг немножко расслабилась.
Из зрачков Фарадей ушла чернота, а окружавшие ее тени утратили голубоватый оттенок. Казалось, девушка стала собой прежней. Такой, какая была до «ученичества» у Ледового Короля.
— Кого ты убьешь? — уточнила Миранда, на всякий случай, хотя и догадывалась, о ком пошла речь. Ответа она снова не получила.
— Пиллиип! — напоследок радостно пропищал лемур и исчез. Зверек даже похудел от приложенных к спасению хозяйки усилий.
— Лови! — Лиза бросила Ультрафиолет пару кроваво-красных яблок, — Эти плоды помогут ей. Побереги свои силы и кровь.
Ещё целый час, отряд приходил в себя. Несси и Мелли, худо-бедно встали на ноги, а Лиза подлечилась посредством слимов. Фара порадовалась, что ради «грядущих битв» не отдала профессору все извлеченные сферы. Печалило только одно, что столь полезных штуковин осталось всего несколько.
— Что будем делать? — поинтересовалась Миранда, когда компаньонки оклемались.
— Нам нужно туда, — указала Лиза на уходившую во тьму лестницу и неожиданно прибавила, — Илья попал в беду. Мы должны поторопиться.
После этих слов, Несси мигом подхватилась на ноги. Лицо девушки выражало крайнюю степень тревоги. Казалось, она, вот-вот, ринется на выручку в одиночку. Ее остановила лишь забота об остальных. Ультрафиолет являлась дуалом с источником света. Девушка была незаменима в мрачном подземелье. Забеспокоилась и Барби. Она являлась рабой секты. Смерть лидера стала бы и ее концом.
— Я поведу. Идите за мной, — распорядилась Фара и, не спеша, двинулась во мрак подземного грота.
— Только помни! Нам нельзя умирать! Выбирай путь острожно! — напутствовала проводницу Миранда, которая переживала утрату спасательного артефакта больше других.
Ей никто не ответил. В звенящей тишине, при свете созданной Несси солнечной сферы, девушки спускались в неизвестность.
'Как вам известно, наша сила разделена на семь частей, в соотвествии с количеством цветов радуги. Наши предки тысячелетиями эволюционировали. Счастливчики прошли долгий путь от красной до фиолетовой гаммы. По слухам, некоторые высшие практики даже перешли на иную форму бытия и слились с Ядром Спектра.
Совершенно очевидно, что чем выше по лестнице эволюции взбиралась раса, тем сильнее становились ее представители. Планеты путешествовали и меняли Кластеры. В Метагалактике установились определенные законы и порядок.
Однако, хочу предостеречь вас, не всегда практик более низшей части спектра слабее. В каждом Кластере есть почти всесильные уникумы. Неизвестно почему, их способности намного превышают стандартные пределы.
К счастью, столь могучих личностей немного. Например, в Алом Кластере всего одна такая персона. Наверное, все вы слышали о Короле Мяснике. На сегодняшней лекции, как раз таки, речь пойдет о нем и таких, как он. Советую выучить данный материал назубок, чтобы обходить «колоссов» стороной и никогда не связываться с ними.'
Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;
— Держи их! — заорал Эзз и, оправдывая свое прозвище, потоком бушующего пламени обрушился на покрытый письменами простенок.
— Ты опоздал! — поддернула его Три Беды.
— Сбежали… — скривился капитан оранжевой команды и добавил чуть тише, — Вот же, живучая…
Между тем, остальным не было особого дела до улизнувших представительниц Города Грехов. Беглянок заметили слишком поздно, и только из-за едкого дыма. После побега самой слабой команды, люди приободрились. Ведь если из западни сумели выбраться никчемы, то и у других проблем не возникнет.
— Аааааа! — внезапно разнесся по замкнутому помещению громкий вопль.
Кричал предпоследний член желтой команды, которой не повезло. Пятеро ее участников сгинули где-то на склонах горы. Остались лишь лидер и ничем не примечательный, худой паренек.
Вот его-то и потащили в другой конец комнаты алые, мясистые нити. Они набросились на бедолагу сверху и снизу. Народ в страхе заозирался. Пол и потолок покрывала багровая, пульсирующая «паутина».
В дальнем же конце комнаты, во мраке, стоял средних лет мужчина в красном костюме. На его губах играла хищная улыбка, а на груди красовалась эмблема в виде айсберга, плывущего в неспокойных водах океана. За плечами наглеца виднелась прикрепленная к отполированной поверхности камня, обгорелая и искривленная донельзя рука. Пальцы конечности сжимались и разжимались, совершая хватательные движения.
— Ещё один «грешник»⁈- удивился Восьминогий Слейпнир.
— Сколько же их здесь, и почему этот не убегает⁈- воскликнул Дуен Шаровая Молния, главный в команде Голубого города.
После чего, два самых сильных участника соревнований равнодушно отвернулись и продолжили инструктаж своих людей. Оба были уверенны, что Кучче Рассвет Девятой Пустыни разберётся с нахалом, покусившимся на его человека. И действительно, лицо спокойного до того парня перекосила гримаса гнева. Зрачки Кучче засветились мягким, рассветным светом, а по телу заструился раскаленный песок.
— Вжух! — песчаные арканы обвили алые нити и попытались вырвать у них добычу.
Как бы не так! С потолка и пола спустилось ещё больше отростков. Песок оказался бессилен. Арканы распались на части под давлением кроваво-алой паутины. Текучими струйками песчинки стянулись назад к владельцу.
На этом неприятности не закончились. Странный грешник рассмеялся, взмахнул рукой, и целый сонм отростков обрушился на Кучче. Их насчитывалось столько, что парня перестало быть видно. Он превратился в громадный, мясной шар, который покатился по гладкой поверхности к необычному «призывателю».
— Вы все умрете во славу Создателя, — угрожающе прозвучал в помещении надтреснутый голос, а тентакли из плоти ухватили ещё парочку жертв. Ими оказались представители зеленой команды.
— Что вы стоите⁈ Помогайте! — в панике проорала Кэссиди Три беды, — Не видите разве, что сумасшедший продал душу проклятому сокровищу! Оно управляет им!
Нужно сказать, что в словах девушки присутствовал смысл. Неглупые парни приметили, что разросшаяся повсюду опухоль пульсировала в такт движениям обожженной руки.
— Аааааа! Я не хочу….- успел только прокричать самый первый схваченный, как ужасные пальцы сдавили ему горло.
Голова бедолаги взорвалась, будто вулкан, оросив потолок струей крови. После товарища погиб и Кучче. Мясной шар резко сжался, послышался хруст костей. Вряд ли в такой ситуации ему удалось выжить. Таким образом, желтая команда выбыла в полном составе. Причем последние два участника умерли окончательной смертью.
— Из них получится замечательное ядро… — прокомментировал расправу маньяк и ласково погладил подкатившую к нему сферу из плоти.
С довольной ухмылкой, убийца прилепил к шару безголовое тело. Оно втянулось внутрь, и ком подрос в размерах.
— Чего замерли? Не стесняйтесь, подходите! — подначил убийца слегка оробевший народ.
— Да, кем ты себя возомнил⁈- в ярости завопил Эзз, однако опрометью в атаку не кинулся.
— Проклятый артефакт имеет минимум легендарный класс. Нам нужно быть осторожными! — на всякий случай, предупредила всех Три Беды. После чего слово взял капитан Синего города.
— Я атакую руку. Лидеры, вы займетесь ублюдком. Остальные, просто защитите себя, — распорядился Блайз Восьминогий Слейпнир на правах старшего и выпустил спектрального спутника.
С синей шерстью и восемью ногами, лошадь громко заржала. Блайз вскочил на нее и достал покрытое разрядами электричества копье. Злобно зыркнул на противника и пришпорил скакуна. В отличие от прошлого раза, прорыв удался.
Конь разорвал мощной грудью мясные волокна, а всадник успешно разил их копьем. В комнате запахло паленым и поднялась температура. Двести квадратных метров — это не площадь для столь жарких баталий. Собравшимся вмиг стало трудно дышать.
Всех выручила Кэссиди. Девушка была не очень в атаке, но в качестве поддержки ей не было равных. Возле нее выросли разлапистые кусты и исторгни благолепную ауру. Свежесть и приятный аромат наполнили помещение.
— Бабах! — врезалась шаровая молния в человека, посмевшего бросить вызов толпе в одиночку. Дуен также оправдал свое прозвище и использовал любимую способность.
Плюс ко всему, мощнейший взрыв был целенаправлен и отбросил грешника подальше от артефакта, где его поглотило яростное пламя. Эзз подгадал момент и нанес свой удар, а тут еще и ростки вылезли из под полы и оплели смутьяна. Три Беды также внесла лепту, обездвижив врага.
Безумец сгорал заживо и хохотал, хотя явно не справлялся с буйством спектральной энергии. Казалось, его нисколько не заботит собственная жизнь. Мужчина принимал заклятия одно за другим и не бил в ответ.
— Сдохни уже, наконец! — рассерженно воскликнул Дуен и создал особо мощную шаровую молнию. Езз же скастовал огненную эмплозию.
Две сильнейших способности обрушились на безумца и превратили того в кучку пепела. Мерзкий смех, наконец-то, прекратился. Одновременно с этим, Блайз пронзил и сорвал со стены обгорелую руку.
— Победа? — с надежой проговорила Три Беды.
— Конечно, а ты сомневалась? Куда слабаку из красной части спектра тягаться с нами! — горделиво подбоченился Бушующее Пламя.
К сожалению, лидеры рано обрадовались. Сказался их небольшой боевой опыт в смертельных поединках. Они слишком увлеклись нападением на одинокого противника и совсем позабыли о мясных отростках.
Между тем, последние укрупнились и скрутились в целые канаты из плоти. Словно наделенные разумом, тентакли обвились вокруг слабейших участников и, не взирая на сопротивление, подволокли их к созданной безумцем мясной сфере.
— Чвак! Чвак! Чвак! — противные хлюпания раздались одно за другим.
Людей затянуло внутрь шара, который мигом вырос до потолка. Обугленная рука, будто ждала этого момента. Конечность слетела с острия и тоже скрылась в мясистой блямбе. Опешившие капитаны ничего не успели предпринять. Контратака была очень быстрой и неожиданной.
— Прощайте, желторотики. Мне будет вас не хватать, — насмешливо произнёс двойник сожженного только что грешника.
Негодяй не умер. Большой кусок плоти отлепился от шара и сформировал ему новое тело. Тело-то было новым, а вот голос и манера держаться изменились. Стали более властными и угрожающими.
— Ты, кто такой⁈- испуганно выкрикнула Три Беды.
— Я тот, кого этот жалкий дубль называл Создателем, — указал мужчина на кучку праха, — А ещё, я — ваша смерть.
— О Ядро Спектра, в подземелье произошло что-то ужасно грандиозное! Почти все участники умерли, а мы этого даже не увидели! Я — в печали! — Глорихантер;
— Зато с моим героем все в порядке. Уверена, что он выберется, — Сладкая Цыпа;
— Сладенькая, в честь нашей любви я голодаю уже три дня! Когда ты пойдешь со мной на свидание⁈- ПареньХХХ;
— Хи-хи, не раньше, чем ты умрешь от голода! — Веселая стервочка;
— Не будь такой жестокой, сестренка! — Умная Умничка;
— Если бы вы не трепались, а помолчали, я скинул вам одну любопытную ссылку. Ее только что загрузил Король Мясник, — Свирепый волк;
— Животное, ты умеешь пользоваться галанетом? — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
— Ты — Король Мясник? — спросил Блайз у нового противника.
— Приятно быть знаменитым, — рассмеялся мужчина.
— Как ты сюда попал? Здесь же ограничение до десятого уровня! — истерически выкрикнул Бушующее Пламя.
— Дубль подготовил почву. К тому же, сейчас мой уровень не превышает установленного предела. Большего вам знать не надобно — умрите! И да, не беспокойтесь, вашу безвременную кончину покажут по галовидению! — провозгласил душегуб и подбросил в воздух небольшой спектрант. Затем шагнул назад в комок из плоти. Мясная глыба задрожала и принялась менять очертания.
— Чего вы ждете⁉ Атакуем все вместе! Нельзя дать ему завершить трансформацию! — закричал Блайз и пришпорил скакуна.
Конь разогнался, и юноша, со всего маху, вонзил копье в мерзкое, аморфное, уже бесформенное месиво. Дуен дополнил атаку мощнейшей шаровой молнией, а Эзз обдал гору мяса высокотемпературным пламенем.
Помещение заполнили дым и запах горелой плоти. Видимость упала практически до нуля. В комнате раздались взрывы от примененных способностей, вскрики и ржание. Парни боролись за свою жизнь и силились уничтожить вторженца. В этой круговерти никто и не заметил, что Кэссиди не присоединилась к атаке. Вместо этого, девушка попятилась к стене, покрытой письменами.
— Я не хочу умирать… — негромко забормотала она, — Отсюда должен быть выход! Выбрались же эти четверо из красной команды…
Приговаривая, как старая бабка, Три Беды добралась до простенка и отгородилась от неприятностей стеной из растений. Ее ладони окутались зеленым свечением. Торопливо, девушка водила ими по месту недавнего пробоя, в надежде найти слабину.
Практики зелёного спектра всегда остро ощущали природу. Равно, как флору, так и фауну, поэтому Кэссиди сходу почувствовала сродство. Ключ к проходу был заперт чужим генокодом.
Несмотря на строптивый характер, Три Беды обладала энциклопедическими знаниями о бестиарии Метагалактики. Раз за разом, она подбирала варианты, стараясь побыстрей найти нужную последовательность ген.
— Это ни на что не похоже… — обеспокоено бубнила Три Беды, — Неужели, новый вид? Мне нужно больше времени.
К сожалению, отпущенный на изыскания срок быстро подошел к концу. Позади разнесся громкий рев. После последовали хруст костей и болезненное ржание. Потом дико завопил в смертельной муке Эзз. За ним заголосил Дуен. Последним закричал Блайз Восьминогий Слейпнир. Вся съежившись от страха, Кэссиди решилась на крайний способ. Плевать на последствия. Главное — уцелеть.
— Прости, — обратилась девушка к своему спектральному спутнику, салатовой змее, с руку длинной.
Со слезами на глазах, Три Беды прислонила гадюку к стене и дала команду скопировать генокод ценой собственной жизни. Змея посмотрела умными глазами на хозяйку и выполнила приказ. Ее чешуя заблестела. Чешуйки принялись отмирать.
Через миг, редкий спектральный спутник превратился в энергетический луч, который разрезал преграду, сотворив небольшое отверстие, затянутое матовой пеленой. Девушка воспользовалась моментом и, обдирая кожу, полезла в дыру.
На почерневшую татуировку и боль, пронзившую запястье, она не обратила внимания. За спиной послышались ужасные чавкающие звуки. Вне себя от ужаса, Кэссиди сделала шаг вперед, прорвала-таки плотную пленку и погрузилась в тишину.
Три Беды повезло. Едва она исчезла, как громадная рептилия возникла из дыма и злобно клацнула громадной челюстью. Ещё секунда, и девушку сожрали бы.
— Сбежала, — раздраженно бросил Король Мясник, выбравшись из сотворенного гомункула.
В космосе он управлял громадным живым кораблем, здесь же создал структуру попроще. Благо, клон собрал достаточно высококачественной плоти для формирования большущей рептилии. Настоящего динозавра метра три высотой и пяти длиной.
— Не надолго, ты убежала, — убеждено проговорил Кароль и отдал рептилии приказ проломить стену.
Послушный воле владельца, ящер впечал башку в простенок, как таран. По каменной поверхности поползли трещины. Динозавр отступил для того, чтобы набрать разгон и доломать преграду.
Возможно, ему это и удалось бы, но вдруг письмена воссияли. На стене налилось зеленью громадное око, с вертикальным зрачком. Оно грозно уставилось на нарушителей спокойствия.
Рептилия в страхе замерла. Кароль почувствовал, как рвутся связующие нити. В спешке, он подскочил к гомункулу. Бок динозавра отворился, и Король мясник забрался внутрь.
Громадина отмерла и торопливо отбежала подальше. Отход прикрыли алые спектральные нити. Они создали барьер, воспрепятствовавший взору разгневанного Императора Виверн.
— Нужна больно, мне твоя дурацкая лестница! Сделаю свой проход! Ты — не всесилен. Сиди и жди, я приду и за тобой! — злобно пообещал Кароль, когда опасность миновала.
Он снова выбрался наружу и деловито заходил в дальнем конце комнаты. Алые нити, то и дело, проникали сквозь стены, пол и потолок. Так продолжалось, наверное, с полчаса. Наконец, пустота была обнаружена. Динозавр злобно защелкал челюстями и принялся грызть камень.
— Ждите, я скоро буду, — довольно проговорил Кароль и вновь забрался в свое творение. Ведь когда он был внутри, мощь рептилии усиливалась в несколько раз.
Словно горнодобывающий комбайн, динозавр вгрызся в пол. Вскоре многострадальная комната опустела.
— У меня новый фаворит! Король Мясник сметет всех! Вот это расправа! Мороз по коже! — Глорихантер;
— Мой герой разберётся с ним в два счета! — Сладкая Цыпа;
— Желаю ему удачи, а пока, может, сходим на акустическую оперу? Я купил два билета! — ПареньХХХ;
— А ты настойчив. Так держать! — Умная Умничка;
— Ни разу не была в театре! Хи-хи! — Веселая стервочка;
— И я! — МалюткаБДСМ;
— Невежды! — Прокурор;
— Уважаемый, давайте без оскорблений! — Праведный цензор;
— А ну, заткнулись все! Не видите разве, варвара нашли девчонки из его отряда! Возможно, красавицы помогут ему, а то валяется уже два часа, как бревно. Смотреть не на что, — Свирепый волк;
— Зверям смотреть спектровидение и не положено, блохастый! — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
— Это точно Илья? — взволнованно поинтересовалась Несси у проводницы, указав на громадную кучу зелёного желе с алыми прожилками.
— Да, это он, не сомневайся, — ответила ей Фара.
— Будет знать, как обзывать меня куклой! — позлорадствовала Миранда и не последовательно добавила, — Давайте, лечите его побыстрей!
— Ты видишь здесь доктора, дура? — взвилась на нее Ультрафиолет.
— Кто дура, я? Ты на себя посмотри, пришибленная! Спектрального питомца сыном считаешь! — не полезла за словом в карман и Гуденберг.
— Здесь лучше не шуметь, — устало посоветовала наемница, — Хоть мы никого и не встретили, но лишь потому, что наш капитан расчистил путь. Вы же сами видели следы многочисленных схваток.
Спорщицы гневно засопели, но примолкли. Почти пятисот ступеней девчата преодолели за час. Действительно, в нескольких местах обнаружились потеки крови и слизи, а ещё подпалины на камнях.
— Лиза, ты хоть, знаешь, что делать? — спросила Несси у спутницы, — Как ему помочь⁈
— В нем даже нет зла, как раньше, и я не лекарь… — покачала головой Фара, проговорив очередную дичь о вселенском зле.
— А ты? — преодолев неприязнь, обратилась Ультрафиолет к Миранде.
— Может заморозить все это? — указала полковница пальцем на смрадный компост.
— Не вздумай. Холод доконает его, — вмешалась в диалог наемница.
— А ты почем знаешь⁉- вперила в нее большущие голубые глазища Гуденберг, — Ты что, медсестра на пол ставки?
— Нет, но я чувствую в нем борются два различных вида крови. Один привычный, человеческий. Второй похож на кровь рептилий. Для ящериц прохлада — благо. Для нас низкая температура скорее минус, чем плюс.
— У него вообще-то ядро холода есть! И мороз на него не действует, — продолжила гнуть свою линию Миранда, и логика в ее словах действительно присутствовала.
— Он больше не человек, а личинка. Бессловесная тварь в промежуточной стадии. По сути дела, просто кусок плоти. Любые источники и способности сейчас не работают, — пояснила свою точку зрения Райт.
— Сама тогда придумай что-нибудь, раз такая умная! — даже в такой ситуации, Гуденберг проявила скверный характер.
— Крак! — неожиданно и достаточно громко треснула куча.
Из нее повалил удушливый пар. Однородное прежде желе быстро испарялось. Алые светлячки в нем перемешались с зелеными огоньками. Похоже, два противоположных начала уничтожали друг друга. Девушки вынуждено отбежали в сторону. От дымки запершило в горле и закружилась голова. А Лиза, и вовсе, исчезла.
— Ай! — раздался позади вскрик.
— Поймалась, шпионка! — Фарадей скрутила в борцовском захвате красивую девушку с изумрудными волосами и форме команды Зеленого города.
— Как она сюда попала? И где остальные? Помнится, один урод напал на нас! Другие не лучше! — взволнованно воскликнула Миранда.
Ультрафиолет и Райт промолчали. Они замерли в удивлении.
— Отпусти… — прохрипела зеленовласка, — И я помогу вам. Мы все в одной лодке.
— Ты? Каким образом? — недоверчиво уточнила у самозваной помощницы Лиза.
— Таким же самым, каким пробралась сюда, — ответила Три Беды.
— Сучке нельзя доверять! — выкрикнула Гуденберг, — Она — наша прямая конкурентка!
Пока девушки препирались, желе уменьшилось вполовину. Стало ясно, что если так пройдёт и дальше, то компост попросту испарится.
— Проход на лестницу запечатывал генокод. Такой же я чувствую в том, во что превратился ваш капитан, — пояснила свое предложение Кэссиди, — Попробую нейтрализовать чужие гены. Возможно, это поможет.
Миранда, Несси, Лиза и Мелли переглянулись между собой. Иных идей у них не было.
— Действуй, — разжала хватку Фарадей.
— Только сначала пообещайте, что если все получится, вы меня не тронете! — затребовала гарантий Три Беды.
— Я обещаю одно! В случае неудачи, отрежу тебе голову! — Миранда произвела частичную трансформацию и провела по горлу ледяным когтем.
Гуденберг блефовала. Ведь после гибели пастыря общины, девушки умерли бы из-за своего статуса рабынь. Вряд ли, они успели расправиться с неудачливой эксперементаторшей.
— Вперед, режь! Без уверенности в собственной безопасности, я ничего делать не буду! — не испугалась угрозы Кэссиди.
Пускай, она была и не сильна в прямом столкновении, но лидерских качеств и упрямости ей было не занимать. Недаром же, ее назначили капитаном.
— Хорошо. Выручишь, и дальше пойдем вместе, — пообещала Ультрафиолет. Райт и Фара согласно кивнули. Миранде же ничего не оставалось, кроме как тоже согласиться.
— Отойдите подальше. Испарения ядовиты, — вмиг преобразилась и приобрела деловой вид Кэссиди.
Сама же задержала дыхание и без страха шагнула во вредоносную дымку. Еще через миг, Три Беды сотворила небольшой куст, с длинными стеблями вместо листьев. Девушка сорвала несколько и обвязала вокруг рта и носа, на подобии маски.
— Держи и иди сюда. Мне понадобится твоя помощь, — Кэссиди бросила пару стеблей наемнице.
Райт не стала спорить. Сноровисто повторила действия «лекарши» и с самодельным респиратором вошла в ядовитое облако. За всем этим беспристрастно наблюдал необычный спектрант, малые копии которого кружили повсюду.
Миллионы зрителей тоже прильнули к экранам. Им было очень интересно происходящее. Ведь из сорока двух соискателей осталось лишь шестеро. Причем большая часть участников умерли страшной смертью. Их сожрал гомункул Короля Мясника, который, к сожалению, прекратил трансляцию.
Тыц Педец довольно потирал руки. Доходы компании 1-МРК росли, как на дрожжах. Конкуренты пока ещё не смогли пробиться внутрь горы. Соответсвенно, корпорация вела экслюзивное вещание и собирала все сливки.
— Эй толстая, хана твоему кавалеру! Не думаю, что его откачают! — Глорихантер;
— Ах ты, самолюбивая скотина! А ну, умолкни! — Умная умничка;
— Я его заблокирую, чтобы не слышать тупых комментариев! — МалюткаБДСМ;
— Сестренки, меня не трогает вранье худосочного! Я уверена в своей красоте! — Сладкая Цыпа;
— Подтверждаю! Ты — самая красивая девушка во вселенной! — ПареньХХХ;
— Уважаемые, прошу вас, давайте перейдем к конструктиву! — Праведный цензор;
— К сожалению, злопыхатель прав. Я ознакомился с информацией о вивернах. Это была уникальная раса. Их яд блокировал спектральные способности. Без них дикарь не выживет, — Блестящий Аналитик;
— А я бы не сбрасывал варвара со счетов. Он много раз рвал шаблоны, — Магоинженер;
— К тому же, у него помощницы есть! — Свирепый волк;
— Блохастый, ты не приболел? Обычно приказываешь всем заткнуться! — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Фай запаниковал. Уже не впервые все пошло не по плану. Гены виверн оказались слишком сильны. Они несли в себе яд, с которым не справилось человеческое тело. Подконтрольный варвар тоже ничем не помог. Дикарь потерял сознание и медленно умирал в куче мутагенного компоста.
Мало того, яд и наследственность виверн были настолько могущественны, что начали видоизменять сущность квазара. Состоящий из темной материи, кваз ощутил, как инородное вещество вплелось в саму его суть. С огромным ужасом, дитя Ядра Спектра осознал, что никогда не будет прежним. А ещё, он очень страдал, ведь чувства и эмоции были не чужды ему из-за недавних пертурбаций.
Словно луч надежды в темном царстве, появились человеческие самки. Трое из них являлись рабынями секты и тоже умерли бы в случае гибели подконтрольного видоса. Фай приободрился.
Порадовало, что самая опасная из них не заметила его. Ранее она всегда орала про увиденное ей «зло». Наверное, это было связано с внутренними изменениями и мутацией. Опечалило же то, что способности, алтарь и спектральная метка не работали. Такую вот, очень скверную, особенность имел проклятый яд.
Соответсвенно, квазар не влиял ни на что. Он только бился в агонии и надеялся, что глупые самки придумают что-нибудь. Какой позор! Жизнь высшего существа находилась в руках примитивных созданий.
— Не выходит! Чужих ген очень много, а человеческие слишком слабы, — воскликнула через некоторое время целительница.
— Если отдам ещё чуть-чуть, то умру, — поддержала ее Райт, которая выступила донором.
Мелли вскрыла себе вены и щедро поделилась кровью. Причем отдавала лучшую, ту, которая не была испоганена многочисленными экспериментами.
— Я не хочу умирать! Бесполезные! — вызверилась на них Миранда, обратилась в королеву ламий и бесстрашно заползла в ядовитое облако.
Ее кожа мгновенно почернела, а чешуйки принялись наливаться гноем. В другой ситуации, Гуденберг ни за что не пошла на подобный риск. Однако она слишком ценила свою жизнь.
— Крак! — вскрыла когтем брюшную полость Миранда.
В районе пупка пульсировал источник холода. Под воздействием вредоносных испарений, ядро быстро затвердело и превратилось в ледяной шар с неровными краями. Миранда поморщилась и отрезала добрую половину.
После чего, подползла к зловонной куче ещё ближе и засунула отпанаханную часть в прореху, через которую валил зловонный пар. Совершив данный подвиг, девушка утратила форму ламии и вновь обратилась в человека. Ее положение стало катастрофическим.
Не остались в стороне и Лиза с Несси. Они заскочили в смертоносный туман практически одновременно с Гуденберг. Фара закинула внутрь последние слимы, а обезумевшая от горя Ультрафиолет и вовсе запрыгнула в зловонный компост.
Ее руки окутались солнечным светом. Жар растворил часть желе. Обнажился человеческий скелет. Это все, что осталось от Пастыря секты. Даже удивительно, как он все ещё был жив.
— Я верю, ты справишься… — проговорила Несси и прижалась к белесому костяку. Из ее татуировки полились золотистые лучи. Сама же девушка быстро усыхала, пока не превратилась в мумию.
Неизвестно, что подействовало. Зеленые паростки, сотворенные Кэссиди, кровь Райт, дар Миранды, слимы Лизы или энергия веры Ультрафиолет. Скорее всего, все вместе. Скелет дёрнулся. Открыл рот и принялся поглощать ядовитый дым и остатки зелёного желе с алыми прожилками.
Насыщаясь, костяк обрастал плотью. Данный процесс продолжался до тех пор, пока от горы компоста и смертоносного тумана и след простыл. На каменном полу одиноко лежало мерзкое на вид существо, покрытое зеленой чешуей и с деформированным, треугольным черепом. Оно не двигалось, но дышало.
— Несси! — кинулась Лиза к наиболее пострадавшей.
— Бесполезно. Она — мертва, — горестно сказала Мелли, — В ней не осталось ни капли крови.
— Я тоже чуть не подохла! Надеюсь, это того стоило, — недовольно просипела Миранда.
От ее былой красоты не осталось и следа. Лысый череп, вся в струпьях кожа и ни единого волоска на теле. Гуденберг была обнажена, но ее нагота не вызвала бы ни у кого возбуждения. Миранду окружала морозная аура. С помощью нее, она погасила боль.
— Ахххррр! — внезапно раздался приглушенный хрип.
Оправдывая свое прозвище, Три Беды забилась в лапах того, кого они только что спасли.
— Бедные девочки! Мне их так жалко! — Умная Умничка;
— Я бы тоже отдала жизнь, ради своего героя! — Сладкая Цыпа;
— А я пожертвовал ради тебя едой! Даже похудел на целый килограмм! — ПареньХХХ;
— Кто о чем, а обжора о еде! Хорошо, хоть позабыл о «нефритовом стержне»! — МалюткаБДСМ;
— Меня больше интересует варвар! Что с ним случилось? Видок у него не из приятных, Будет смешно, если он всех схарчит! — Глорихантер;
— Слишком мало данных для анализа. Нужно продолжить наблюдение, — Блистательный аналитик.
— Помолчите, пожалуйста. Дайте выпить в тишине. Искренне нравилась эта девушка. Она напомнила мне кое-кого… — Сверипый волк;
— У зверя прорезались вежливость и сентиментальность? Небывалый случай! — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Я пробудился в каком-то подземелье и почувствовал дикий голод. Рядом находились несколько подходящих объектов для того, чтобы набить брюхо. Цепко схватил один из них за горло, вознамерившись отравить и полакомиться плотью.
Жертва захрипела и засучила ногами. Другие самки забегали вокруг и закричали что-то на непонятном языке. Примечательно, что ни одна из них не решилась напасть. Да, и выглядела каждая устало и потрепано.
Странно, почему они, как и их речь, показались смутно знакомыми? Ладно. Разберусь с этим позже. Пока же пришло время пообедать. Под влиянием моей силы, самка обмякла и потеряла сознание.
Раскрыл пасть и уже почти откусил кусочек сладкой плоти, как вдруг, в затылок вонзилась раскаленная игла. В темечке будто зашевелился кто-то. Мозг разорвало болью. Неудержимым потоком в него хлынули воспоминания. Припал на острые, чешуйчатые колени и зарычал, обхватив голову лапами.
— Как думаете, это чудовище — наш капитан? — осторожно поинтересовалась Райт.
— Он, конечно. Его мерзкая рожа стала ещё отвратительнее, — уверенно ответила Миранда и, на всякий случай, отошла подальше.
Лиза же возвернулась к сморщенному телу Несси.
— Мы живы благодаря тебе, — тихо прошептала Фара и прикрыла иссушенные веки покойницы.
Лишь моя жертва помалкивала, вяло подергиваясь в судорогах.
— Тоже мне «великая целительница» нашлась! Даже яд изгнать из себя не может, — нашла новую цель для острого языка Барби.
Слушал почти родные голоса и постепенно приходил в себя. Перед глазами заплясали буквы, сложившись в предложения. Не открывая век, принялся ознакамливаться с ними.
— Вы пробудили родословную Императора Виверн. Текущий прогресс 5 % ,- гласила первая надпись.
— Внимание! Ваша родословная плохо сочетается с энергией Ядра Спектра. Интерфейс, перерождения, модификации и способности ниже эпического уровня заблокированы, — не порадовала вторая.
— Получен квест «Возвращение себя», сложность — вне рангов. Найдите способ преодолеть блокировку, иначе приобретённые навыки будут удалены. Срок — до конца прохождения Гробницы Императора Виверн. Награда — возобновление работы составляющих интерфейса в полном объеме.
Черт! У меня же только две способности уровнем выше! Эпический «заслон непоколебимой веры» и божественная «реинкарнация новорожденного солнца». Кстати, о последней. Нужно поспешить! Когда-то, с помощью нее, воскресил Зига. Сейчас пострадала Ультрафиолет.
Несмотря на то, что провалялся кучей генетического мусора, знания о произошедшем присутствовали. Наверное, Буба постарался. Девчонки вытащили менял с того света дорогой ценой.
Несси и вовсе отдала самое ценное — жизнь. Решительно поднялся на ноги, отодвинул в сторонку Фару и активировал реинкарнацию. К счастью, срок в месяц откатился, и я мог использовать навык.
Мумию окутали золотистые лучи. Ее приподняло в воздухе. К сожалению, больше ничего не случилось. Через пол минуты, останки опустились на каменную поверхность, а перед взором возникло очередное уведомление.
— Ошибка! Объект добровольно пожертвовал собой в зоне с враждебной энергией, поэтому не может быть полностью воскрешен. Реинкарнировано лишь то, что он посчитал наиболее ценным в момент смерти.
Чуть не взвыл от разочарования. Как же так⁈ Это же божественная внеуровневая способность! Как она может не сработать? Неужели, Несси окончательно умерла⁈ В надежде, вгляделся в скукоженное тело. Оно осталось практически без изменений. Лишь на запястье засветилась солнечным светом спектральная метка.
Из нее ударил луч света и наружу вылетел прекрасно знакомый «ангелочек». Спектральный спутник Несси. Она назвала его Ней. В честь умершего сына. Так вот, кого она посчитала самым дорогим в момент смерти и всеми силами души возжелала сберечь.
Крылатый ребенок доверчиво посмотрел на меня умными глазками. Взмахнул крыльцами и подлетел поближе. После чего распался на тысячи золотых квадратиков, которые втянулись в мою татуировку на руке.
— Ваш источник света усилился. Связанные с ним способности разблокированы.
Усиление совсем не порадовало. На сердце поселилась вселенская скорбь. Вспомнил признание Ультрафиолет в любви. Вспомнил, как мы охотились вместе и гуляли, держась за руки. Зародившееся в груди и не успевшее окрепнуть чувство породило боль и печаль. Увы, нам не суждено быть в месте.
Мимороком, навернулись слезы. За ними пришла ярость. С ненавистью взглянул вверх. Где-то там, на вершине горе, гулял бесноватый «олень». Именно это чмо запроторило меня сюда. Если бы не ублюдок, ничего не случилось, Несси была жива.
По щекам потекли задымившиеся зеленые капли. Со злостью взглянул на ведущие вниз ступени. В глубине подземелья поджидал Император Виверн. Ещё один виновник несчастья.
Помимо назначенных «козлов отпущения», пришло понимание того, что самая главная причина гибели Ультрафиолет — это моя собственная слабость. Нужно побыстрей становиться сильней, чтобы защитить близких.
— Чудо не удалось? — прозвучал холодный голос Миранды, без обычного сарказма.
Развернулся к ней. Хотел резко ответить, но увидел ее жалкое состояние, и что она сама чуть не плачет. Надо же, при жизни постоянно ругались, а сейчас искренне горюет. Все-таки, у нее не порядок с головой. Хотя, кто из нас нормальный?
Я? Фара? Изувеченная в лабораториях наемница? Проклятое Ядро Спектра изменило всех. Решено, оно станет третьей мишенью. Помнится, уже ставил перед собой эту непосильную задачу. Отныне моя решимость укрепилась. Сдохну, но попробую что-то предпринять! Человек я, или тварь дрожащая!
В последний раз взглянул на Несси. От ее былой красоты не осталось и следа, но и сам сейчас далеко не красавец. Склонился и поцеловал покойницу в спекшиеся губы, прощаясь и отдавая дань благодарности за спасение.
Отвращения не возникло. Я слишком часто сталкивался с мертвецами в прошлой жизни и представил Несси такой, какой она была в расцвете сил. Тяжело поднялся на ноги, выдохнул и активировал солнечный взрыв.
А что? Похоронить нормально здесь негде. Повсюду камень. Так пускай, упокоится в родной среде. При жизни она очень любила солнце. Чувствую, так будет правильно.
Невероятно, но навык изменился! Вместо того, чтобы взорвать останки, возник яркий протуберанец. Жар ласково окутал и растворил мумию в себе. Даже праха не осталось.
— Пойдем! — указал спутницам на растресканные ступени.
— А как же она? — указала Фара на бессознательную девицу с роскошными зелеными волосами.
— Мне до нее дела нет, — пожал плечами и пошел вниз. Мое сердце ожесточилось.
— Так не пойдет. Она помогла нам, — пробормотала упрямая Лиза и закинула безвинно пострадавшую на плечо.
Молча, мы начали свой спуск. Впереди меня ждала месть.
— Ха-ха, твоя дочь слишком слаба. Варвары издеваются над ней, как хотят!
— Заткнись, Казимир, иначе получишь вызов на дуэль! Я не посмотрю, что твой кластер выше!
— Ты готов к последствиям для Волшебной Лампы Чу? Твоя гильдия пострадает!
— Как низко прикрываться организацией, покрывая собственную трусость! В случае столкновения, Скопление Солнц будет не на стороне Целевого Бита.
— Кларисса, тебе опять «все не так»? Почему ты вмешиваешься в наш диалог?
— Кэссиди — девушка. И не смотря на твое презрение, показала себя достойно. Твой фаворит, Блайз Восьминогий Слейпнир уже умер, а она все ещё жива! Не забывай, об этом!
— Уважаемые, вместо того, чтобы ссориться, и пока Демон разбирается с низкоуровневыми противниками, предлагаю посмотреть одну любопытную трансляцию! Взгляните на экран.
— Если не ошибаюсь, это — Лемурия, домен варвара на планете Земля? Не так ли, уважаемый Тыц Педец?
— Вам не откажешь в проницательности, уважаемый Магд. Я распорядился оставить там несколько спектрантов, на всякий случай, и не прогадал!
— Ну что ж, с удовольствием взгляну, а ещё приглашу вас в Королевский Изумруд. У меня есть одно взаимовыгодное предложение.
Из разговора в вип- ложе отборочного турнира Зоны Апатридов;
На покрытой изумрудной травой и многочисленными цветами поляне пели и танцевали лемуры. У них сегодня был праздник. Герой острова, Куер Зеленый Хаори и дочь вождя, Келли Розовое Пончо играли свадьбу.
Ради такого знаменательного события, собрался весь пушистый народ. Обитатели Затерянного Рая радовались и отбрасывали кульбиты. Чуждые насилию, добрые зверьки искренне веселились. Людей на острове не осталось. Бывшие заводчане предпочли обосноваться отдельно.
Старики, старухи и детвора возвели форпост в руинах, на которых произошла грандиозная битва, определившая судьбу Лемурии. Не то, чтобы между двумя расами возник конфликт, просто каждый хотел быть хозяином в своем доме.
Люди не привыкли жить в деревянных хижинах и не пожелали соблюдать заведенные на острове правила. Хозяин домена никаких распоряжений на данный счет не оставил, поэтому пенсионеры и детдомовцы Малаховки переехали.
Ради самого важного в жизни праздника, Келли одела лучшее пончо любимого розового цвета. Ее глаза светились счастьем. Куер же раздувал щеки от гордости. Наконец, любимая ответила взаимностью. Втайне, он уже мечтал о маленьких лемурчиках.
Зеленый Хаори был уверен, что станет достойным отцом. После гибели великих лемуров ситуация в корне изменилась. Рождаемость пришла в норму. Даже Озеро Монстров потихоньку восстанавливалось. Заброшенные земли получили новый импульс и ожили.
Вдруг, благолепную атмосферу прервал протяжный сигнал тревоги. Один из лемуров, оставленных возле врат в качестве сторожа, истошно задул в озерную раковину. Звучание самодельного горна прервалось также неожиданно, как и возникло.
— Что такое⁈ Неужели, напал враг и одолел Хранителя⁉- заволновался старый лемур Гиппо, отец невесты.
— Не может такого быть! Пастырь сказал, что нам можно не беспокоиться! — возразила родителю Розовое Пончо. Она доверяла словам владельца домена.
Галдя и переговариваясь, лемуры покинули поляну торжеств и направились к порталу. Каждый из них надеялся, что тревога ложная, и, вместе с тем, всех не покидало плохое предчувствие.
К сожалению, оно оправдалось. Единственно, беда пришла совсем не оттуда, откуда ждали. Деревянный постамент с куклами был разрушен. Четыре из них валялись на земле, а вот пятая преобразилась. Толпу обвел налитыми кровью глазами человеческий ребенок.
Ростом детеныш был не выше обитателей Затерянного Рая и тоже покрыт шерстью. Вот только ее цвет отличался. Она была ярко-алой, как кровь. Также из пасти оборотня торчали большущие клыки, а пальцы заканчивались длинными когтями. У ног страшного дитя лежало растерзанное тело и валялась разбитая раковина, из уст вырывалось угрожающее рычание.
— Песнь спокойствия! — немедленно велел Гиппо.
Лемуры порскнули в разные стороны. Их действия только с виду показались паникой. На деле же, через секунду они окружили оборотня, взялись за руки и повели хоровод. От них, в сторону агрессора, излилась аура спокойствия и радости. Несколько сотен разумных зверей объединили усилия, чтобы обуздать гнев пробудившегося монстра.
Поначалу такие танцы возымели успех. Оборотень перестал рычать и замер. Шерсть клыки и когти начали исчезать. Вот только никакой радости мальчик не испытал. По его мохнатым щекам градом полились слезы.
— Мама! — проревел-простонал несчастный Лешка, преодолел волшбу и шагнул к кладезю веры, возле которого и размещался стеллаж с жертвами ведьмы. Пребывая в виде страшной куклы-вуду, мальчик все понимал и видел смерть матери, потому преодолел проклятие и сейчас искал виноватых. Горячая кровь оборотня вскипела.
— Бах! — раздался громкий удар, и единственное культовое строение домена треснуло.
Из него повалил золотистый пар. Мальчик раздул ноздри и жадно поглотил энергию веры. Насытившись, оборотень вернул прежний облик. Он снова зарычал, стремительно кинулся на ближайшего лемура и разорвал на куски. Поедать добычу вервольф не стал. Ошмётки плоти алой дымкой втянулись в его тело.
И вот тут-то лемуры запаниковали, разорвали хоровод и принялись разбегаться, кто куда. Перепуганные они больше не слушали увещеваний вождя. Одна печаль, бегство не выручило. Их скорость была несравнима с прытью оборотня.
Одним из первых погиб Гиппо. Вождь закрыл собой сородичей. Дочь кинулась было к нему, но получила по затылку от жениха и упала кулем.
— Извини, я не могу тебя потерять, — пробормотал Зеленый Хаори и применил особую способность.
Помимо общинных умений счастья и радости, каждый из лемуров обладал персональным навыком. У всех способности разнились. Общим было лишь то, что навыки были мирными.
Ранее, Зеленый Хаори был отпетым трусом. Неудивительно, что его способность заключалась в быстром побеге. Она так и называлась ' один шаг на километр'. При встрече с нынешним владельцем домена, Куер не использовал данный навык, так как был почти сразу связан. А когда его развязали, сначала обессилел, а потом переживал за сородичей. Все-таки, страх у него стоял только на втором месте.
Ради любимой, Зеленый Хаори решил поступиться принципами и сбежать. Он знал, что Розовое Пончо не простит такого поступка. Однако ее жизнь для него была важнее всего. Иначе бы он принял смерть вместе с другими лемурами.
Куер вздохнул, активировал способность и перенесся с возлюбленной под мышкой в случайное место. Лишь бы подальше. В глазах зарябило. Когда проморгался, то заключил, что их выбросило ближе к руинам, где обосновались люди.
Быть может ещё не поздно, и у них можно попросить о помощи? Зеленый Хаори вздохнул, поправил драгоценный груз и направился по известным ему ориентирам. Идти было недалеко. О том, что происходило в родной деревне, он предпочел не думать.
— Эти земляне — все сумасшедшие. У них даже дети — машины для убийства!
— Кларисса, я бы не делал столь скоропалительных выводов из одного просмотренного эпизода. Соглашусь с тем, что данная раса очень любопытна. Я ещё больше заинтересовался этой планетой!
— Уважаемый Магд, вы можете купить подписку на серию трансляций Периода Выживания. Наша компания получила эксклюзивные права и ведет целый цикл передач!
— Кому что, а тебе лишь бы впарить свой продукт!
— Эй, Казимир, ты снова злословишь? Сначала оскорбил мою дочь. Теперь голословно обвиняешь уважаемого Тыц Педеца!
— Я отправлю негативный отзыв в Целевой Бит от имени Скопления Солнц. Пускай, руководство сделает ему внушение!
— Как будто, Конклаву мастеров есть дело до кляузы женщины с прозвищем Все Не Так! Строчи свои писульки! Я не боюсь!
— Тоже напишу. Мой хороший товарищ, как раз, председательствует в вашей организации.
— Уважаемый Магд, чем же я вам насолил, что помогаете доносчикам?
— Казимир, вы слишком заносчивы и ставите под сомнение один из постулатов вашей школы. Настоящий боец должен быть скромным. Вам следует пересмотреть свое отношение к окружающим.
Из разговора в вип- ложе отборочного турнира Зоны Апатридов ;
Перепуганные лемуры разбегались, кто куда. Лешка носился между ними и разрывал бедолаг на куски. Его шерсть, клыки и когти неудержимо росли. Мальчик становился, меньше и меньше, похожим на человека.
Скорее всего, на этом бы и закончилась история Затерянного Рая, как обитаемого посёлка. Как вдруг, одна из лежащих на земле кукол задрожала и треснула. Из нее повалил густой дым. Сквозь него наружу шагнул настоящий гигант.
Ермолай Севастьянов, бывший машинист метрополитена, а ныне Хранитель Реликвий общины Земляне, тоже освободился. С неожиданной для такого богатыря прытью, он скакнул к бесчинствующему оборотню и ухватил того за шкирку. Мужчина активировал боевую форму и напоминал гигантскую обезьяну, с синей шерстью. Он выдыхал морозный пар, а по могучей груди струились молнии.
— Вжжжж, — прошел разряд электричества, встряхнув бесноватого ребенка.
— Леша, успокойся. Не гоже, убивать слабых и беззащитных. Найди другое применение своей ярости! — заувещевал мальчика Ермолай.
Оборотень обиженно заревел и принялся царапать грудь обидчика. Мужчина поморщился, но терпел. Он не желал причинять ребенку боль, но и позволить продолжить расправу тоже не мог.
Его любовь к Марине Соколовой была слабей, чем у Лешки. Чтобы сбросить проклятие ее не хватило. Однако действия ребенка стали последней каплей и позволили сбросить путы злого волшебства.
— Уймись, говорю! Пожалуйста, прийди в себя! Я тоже любил твою мать, сынок. Да, она умерла, но это не повод творить беспредел! — привел ещё один аргумент Севастьянов и стиснул ребенка покрепче, не выпуская из стальной хватки рук.
От слова «сынок» и упоминания матери, оборотень вздрогнул. Постепенно, трансформация откатилась вспять. Через десяток секунд, в объятиях мужчины всхлипывал худой человеческий мальчик.
Лемуры прекратили разбегаться. Несмотря на смертоубийство, разумные звери собрались вокруг обнявшейся парочки и щедро применили магию счастья и радости, чтобы успокоить ребенка.
— Во всем виновато Ядро Спектра, — шептал на ухо мальчишки машинист, — Оно пришло на нашу планету и принесло много бед. Я собираюсь разобраться с этим. Ты со мной?
Когда-то, Ермолай потерял жену и дочь. В изменившихся реалиях он ожил и нашел новую любовь. И вот, ее снова забрали. Жить больше было не зачем. Этот ребенок тоже вознамерился умереть, прихватив с собой, как можно больше посторонних. Неважно кого. Главное — заглушить невыносимую боль утраты.
Жестоко, но Ермолай не собирался спасать мальчишку. Он понимал, что Лешка никогда не станет нормальным, потому решил перенаправить его агрессию в другое русло. Из Севастьянова был плохой воспитатель.
Ребенок прекратил плакать, отстранился и спросил:
— Как же мы отомстим, если все время сидим тут, а Старший снова исчез?
— Мы выйдем за пределы Лемурии и покажем прихлебателям чужаков, где раки зимуют! — грозно свел брови Ермолай.
Мужчина вознамерился погибнуть в бою. Для него и мальчика, смерть была лучшим итогом. Севастьянов осознавал, что новый миропорядок не пошатнуть вдвоем, однако лучше уйти достойно, чем ныть и лелеять собственную горечь.
— Тогда, пойдем? — с надеждой уставился на портал Лешка.
— Пойдем, а что нам… Наш народ никогда не отступал, когда Родина была в опасности… — пробасил машинист и отпустил ребенка.
Не сговариваясь, оба подошли к вратам и скрылись за пеленой. На земле остались лежать три восковых куклы. Две из пяти уже пробудились, а после поступка «мстителей» затрепетала и третья.
В оковах ужасного волшебства, люди все видели и слышали. Алиса Смелова собрала волю в кулак. Она не желала смерти названного отца. Давным — давно, родители погибли в автокатастрофе. Прямолинейный и добрый машинист стал новой семьей. Он и Илья были для нее опорой в нынешнем мятежном и суровом мире.
Лемуры почувствовали намерения девушки. Те из них, кто обладал подходящими способностями, собрались возле зашевелившейся куклы и поделились позитивной энергией. Добродушные зверьки искренне захотели помочь, а ещё понадеялись, что опасные чужаки поскорей уберутся из Затерянного Рая.
Прошла минута, и зловещая нэцка распалась на части. Из клубов черного пара, словно Афродита из морской пены, вышла Алиса. Девушка поправила сбившуюся прядь непокорных волос, почесала курносый нос, в пояс поклонилась лемурам и решительно направилась к вратам.
— Очень жаль, что фиолетовые отвергли мой протест против действий Короля Мясника…
— Якобс! Ты просто беспокоишься за свою дочь! Имей совесть! Формально ничего не нарушено. Клон изначально был частью хозяина. Они — одно целое! Раз раба допустили к соревнованиям — все в порядке!
— Казимир, ты такой бездушный! Именно поэтому у тебя нет детей, а не потому, что ты предпочитаешь мальчиков!
— Ты уже написала кляузу, Кларисса? Целевой Бит не испугается кучки женщин. Твое Скопление Солнц не имеет на нас влияния!
— Зато имеет влияние на остальных!. На вашем месте, я бы перестал грубить всем. Написал своему другу, о вашем недостойном поведении.
— Магд, лучше скажите, какие будут ваши предсказания? Кто выживет?
— Уважаемый Тыц Педец, линии судьбы ещё не определены. Я затрудняюсь дать точный прогноз.
— Ну что ж, тогда давайте смотреть, а после, снова вернемся к нашей трансляции в домене. Интересно, что будет, когда эти трое выберутся наружу?
Из разговора в вип- ложе отборочного турнира Зоны Апатридов;
Следующие пятьсот ступеней прошли относительно быстро. Спуск занял чуть больше суток, с учетом восьмичасового привала. Я выплеснул свою ярость и изучил соперников.
Попадались различные комбинации виверн-воинов, стрелков и магов. Разнились только их количество и обстановка. Примечательно, что после уничтожения сотни врагов, недавно обретенная родословная увеличилась лишь на пол процента, а принц- отродье предоставил аж целых пять.
После каждого убийства, в меня вливалась зеленая дымка. Она не повышала уровень, но приносила приятные бонусы. Чешуя окрепла. Увеличились скорость, сила и выносливость.
В общем, я стал гораздо матерей. Раса виверн имела несомненные плюсы. Из минусов были уродливый внешний вид и то, что пока не научился контролировать яд. Дошло до того, что девчонки с опаской держались подальше.
— Я всегда знала, что ты — ядовитый тип, но не думала, что настолько, — подколола меня Миранда. Она до сих пор щеголяла уродливыми шрамами и злилась.
Барби и наемница спрятались за удивительным растением. Шагающий кактус сотворила оклемавшаяся представительница зеленой команды. Ее звали Кэссиди, а прозвище у нее было и вовсе чумовое — Три Беды.
Кактус имел рост под потолок и поглощал идущие от меня клубы ядовитого пара. Даже мое дыхание стало отравленным.
— Кэсс, когда уже будет готова очередная порция? — вежливо и с угодливой улыбкой на лице, поинтересовалась Гуденберг.
Три Беды не только обеспечила защиту, но и помогла двум страждущим. Раз в час, в ее ладони появлялись две таблетки. Одну она давала Райт. Другую — Миранде.
— Ты же знаешь сроки. Я делаю все возможное. Как только откатывается кулдаун* способности, сразу произвожу целебные пилюли, — приветливо ответила Кэссиди.
— А нельзя как-то ускорить восстановление навыка? — в который раз, уточнила Барби. Ей не терпелось вернуть былую красоту.
— К сожалению, это не возможно, — в сотый раз, терпеливо пояснила Три Беды.
— Впереди опасность. Я чувствую это, — возникла из мрака Лиза, прервав диалог.
Приближалась девяти тысячная ступень. Мы уже полчаса шагали по длинной, плоской и безлюдной поверхности.
— Привал, — скомандовал я отряду. Следовало подготовиться к испытанию, ведь предыдущий «босс» чуть не убил меня.
Девушки послушно остановились. Сам же прошел ещё метров двадцать, чтобы мой ядовитый туман не влиял на них. Сел на каменный пол и приступил к неприятной процедуре.
Когтем провел от паха до центра грудины. Засунул руку в разрез и принялся доставать зеленые комки, которыми успели обрасти органы. Пускай, способности и не действовали, а интерфейс не работал, зато навыки профессии никуда не делись.
Также функционировали все три стихийных источника. Ядро света даже усилилось после «подселения» ангелочка. Источник холода пробудился из-за жертвы Миранды. Она внесла свою лепту в мое спасение, запихнув часть своего ядра. Источник веры же реанимировался из-за не запланированного притока духовной энергии.
В Лемурии что-то произошло. Общие очки веры сократились на целую треть, но часть из них теперь не отправлялась на нужды домена, а напрямую попадала ко мне. Случившееся обеспокоило. Однако поделать ничего было нельзя. Да, и прибыток возник очень вовремя, иначе быть беде.
Прикрыл глаза и сосредоточился. Заморозил один из комков. Затем подал энергию света. После помирил две противоположные стихии при помощи веры. Под воздействием золотистого сияния, яд тоже усмирил агрессию и больше не пытался поглотить кристаллики льда и солнечные зайчики внутри себя.
— Получена средняя бомба четырех стихий, мощность 10 000 спектральных единиц, — отреагировала на мои действия система.
Хорошо все же, что я — универсальный патологоанатом. В противном случае, даже не знаю, что случилось. Ведь уже через полчаса после начала спуска, на коже вздулись отвратительные наросты.
Тело продолжило мутировать. За не имением лучших идей, произвел вскрытие, повозился и сотворил первую «гранату». В дальнейшем до опухолей не доводил, извлекал из себя мутировавшие гены регулярно.
Сейчас в пространственном перстне находился с десяток бомб четырех стихий. Пока не использовал их, но не сомневался, что штука мощная. В общем, извлеченной слизи хватило ещё на две вундервафли. Заимел некоторую страховку перед спуском на очередную ключевую ступень. Что ждёт меня там? Вряд ли, что-то хорошее.
— Останетесь здесь. Я подам сигнал, когда станет безопасно, — распорядился, закончив самоочистку, — Лиза, это касается и тебя. Защити подруг. Вперед не лезь. Не рискуй.
Для верности, выпустил наружу побольше ядовитого тумана, чтобы Фара не своевольничала. Она хорошо прячется в темноте, но облако всеразъедающей дряни подействует и на нее.
Обеспечил послушание и подошел к краю ступени. Спрыгнул вниз с высоты в пару метров. Осмотрелся. Пол порос мхом, который не ярко светился. Вокруг никого не было.
Лишь вдалеке одиноко стоял громадный сундук. Ловушка? Быть может. Спешить не стоило. Обождал пару минут. Ничего не изменилось. Хмыкнул и направился к предполагаемому сокровищу.
В вышине, за мной последовал рой спектрантов. Неожиданно, один из мелких соглядатаев подлетел вплотную, задребезжал и выдвинул из себя миниатюрный экран. Я всмотрелся в предоставленные кадры и ахнул!
Так вот, почему упали очки веры! Смысл нахождения на Горе Десяти тысяч ступеней вмиг был утрачен. Впрочем, мне уже и самому надоел этот бесконечный бег по кругу. Пора выбираться из Альфа-Ноль, да поскорей. Ведь Алиса, Ермолай и Лешка освободились. Решено. Закончу испытание, и вернемся на Землю. Дела там, приняли скверный оборот.
Кулдаун*- игровой сленг, запрет применения способности на определенное время, после использования;
— Вау! Сундук выглядит просто шикарно. В нем, наверное, полно сокровищ! Это скрытый бонус, перед прохождением заключительных ступеней! — Глорихантер;
— Дурак! Это- ловушка! — Умная Умничка;
— Сестрица такая умная! Недаром, мы сошлись с ней на этой почве! Она вся в меня и сразу распознала подвох! Ничего, моего героя глупыми хитростями не провести! — Сладкая Цыпа;
— Сладенькая! Ты обладаешь могучим интеллектом, поэтому тебя и отправили учиться на чужую планету! — ПареньХХХ;
— «Глупые хитрости». Это словосочетание надо записать, — Прокурор;
— Ржу, не могу! — Веселая стервочка;
— Что здесь смешного? Поясните, пожалуйста. Я присоединился к чату недавно, — Культурный гость;
— Тоже склоняюсь к мысли, что ларец- западня. Слишком уж все просто! — Магоинженер.
— Согласен. На нем даже нет пыли и иных следов времени, что очень подозрительно, — Блистательный аналитик;
— Вы можете помолчать и не мешать смотреть шоу? Достали своими «умнейшими» комментариями! — Свирепый волк;
— Не мешай народу общаться, зверюга! — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
С опаской подошел ближе к слишком заманчивому сундуку. Боковины большущего короба были сделаны из золота, а крышка представляла собой громадный драгоценный камень.
Подумал секунду и достал одну из гранат четырех стихий. Размахнулся и бросил в сторону ларца- великана. Тут же произошло чудо, коробка преобразилась. У нее отросли ноги. Крышка отворилась и из недр сундука высунулась отвратительная башка. Прямо в воздухе, мое подношение слизнул резко удлинившийся язык.
— Виверон, принц- мимик, 10 уровень, монстр эпического класса, способности не известны, — расщедрилась на пояснение система.
— Бум! — произошел взрыв, когда хищная, зубастая пасть захлопнулась.
Я все ещё ощущал связь с бомбой и незамедлительно активировал ее. Оживший сундук тряхнуло и перекосило. Позолота осыпалась, явив взору зеленую чешую. По драгоценному камню заструились трещины. Не стал заморачиваться и достал следующую гранату.
— Постой! — жалобно завопил ларец- перевертыш, — В тебе кровь брата и отца. Не убивай меня, мы ведь родственники!
Чудесная логика! Сам, небось, схарчил меня, если бы я сунул руку внутрь. А теперь пощады просит. Оставил скулеж без внимания и опять размахнулся.
— Не убивай! — снова заорал принц- мимик, — Я знаю, как сократить путь! Сохрани мою жизнь, и тебе не придется преодолевать ещё тысячу ступеней!
Задумался. В отличие от двухголового отродья, Виверон показался более разумным и сговорчивым.
— Я — настоящий кладезь знаний! Мне известно множество секретов подземелья! Прикончив меня и старшего брата на поздних ступенях, ты и себя обречешь на погибель! — продолжил набивать себе цену хитрюга.
— Не могу тебе доверять… — выдвинул контраргумент и сделал вид, что швыряю бомбу.
— От тебя исходят эманации власти, — на растрескавшейся крышке появились и принюхались ноздри-блюдца, размером со спелый арбуз, — Готов принять рабский контракт! Только не губи!
Что за трус⁉ Однако предложение и впрямь интересное, ведь если мимик вступит в общину, то моя смерть станет и его кончиной. Вскинул перед собой руку с алтарным перстнем. Давненько не пользовался им.
В монстра ударил золотистый луч. Ящер- сундук не сопротивлялся и покорно замер на месте. Когда окутавшее хитрована сияние померкло, ощутил с ним связь. Жаль, интерфейс не работал. Проверить подчинение доподлинно было нельзя.
— Хозяин не пожалеет! Виверон очень полезен! — мало не запрыгал от радости двухметровый чешуйчатый сундук.
— Ну вот, мы переживали, а он себе зверушку завел! — раздался за спиной язвительный голос Барби.
Обернулся. Так и есть. Едва ядовитый туман рассеялся, как спутницы ослушались приказа и поспешили на помощь. Никакого порядка.
— Ты говорил, что знаешь, как сократить путь? — проигнорировал подколку и обратился к новому члену секты.
— Виверон — очень умный, а также очень голодный. Он грыз камень и прогрыз ход в сокровищницу отца, — громадная крышка смешно ходила ходором, когда мимик общался.
Похвалив себя, лже- сундук сдвинулся с насиженного места. Под ним и впрямь был провал.
— Вещи в сокровищнице очень твердые и не вкусные! — вновь затрепетали громадные ноздри, — У мастера есть множество лакомств. Он поделится ими? Тогда Виверон расскажет главную тайну Гробницы!
— Ты ее и так расскажешь… — отбрил прилипчивого гурмана, а сам призадумался.
Неужели, голодающий действительно чувствует части монстров Клоаки, которые я поместил в пространственное кольцо? Ну, и нюх!
— Ну, пожалуйста! Виверон не ел сладкого мяса уже больше тысячи лет! Ни один из претендентов не добрался до него. Да, и было их всего несколько. Я почти умер с голоду- жалобно заканючил мимик.
— Какая интересная форма жизни. В бестиарии такой нет! Может лучше исследовать его? Давай, проведу пару экспериментов? — неожиданно подыграла Три Беды.
Девушка была не глупа и явно себе на уме. За ее показной угодливостью скрывалась сильная личность.
— Не надо меня «исследовать»! У отца был виверн-ученый, после его опытов никто не выжил! — в ужасе воскликнул трус и затрясся от страха.
Я же пребывал в раздумьях. Эгоистично, но вскоре принял жестокое решение. Направился к Кэссиди, схватил ее за шею и выпустил побольше смертельного газа. Удивительно, но после порабощения мимика, мне удалось подчинить яд.
— Кх-кххх, — закашлялась Три беды.
— Что ты делаешь⁈ — воскликнула Мелани Райт.
— Подчинись, или умрешь! — пристально посмотрел в наполненные мукой зеленые глаза иномирянки.
— Пусти ее! — раздалось позади яростное шипение.
Фара скрутила Миранду в борцовском захвате. Кэссиди давала полковнице целительные пилюли. Неудивительно, что бывшая красотка ринулась на выручку.
— Хозяин, зачем тебе такая никчемная рабыня? Лучше убьем и съедим ее! — внес свое предложение Виверон, который мечтал о том, чтобы набить брюхо, — Самка очень вкусная и пахнет лучше, чем трупы в твоем хранилище.
— Отпусти. Я — согласна… — наконец, прохрипела Кэссиди, и алтарный перстень засветился ещё раз.
— Теперь ты, — развернулся к наемнице.
По здравому размышлению, посчитал, что ни капитанше Зеленого города, ни Райт нельзя доверять до конца. Нужно было устранить данный недочет для собственной безопасности. Я — не книжный герой, чтобы играть в благородство.
— Она — отравлена! Может съедим хотя бы ее? Виверон готов есть даже такое! — не унимался мимик.
— Заткнись! — прикрикнула на него Лиза и пригрозила кинжалом.
— Я — собственность мастера! Ты не посмеешь причинить мне вред! — трусливо отпрыгнул подальше Виверон. От чего-то, он забоялся Фару ещё больше меня.
— Итак? Твое решение? — строго уставился на наемницу.
— Мои братья предали тебя. Ты имеешь право на недоверие… — выдохнула Райт и тоже подчинилась.
Алтарное кольцо мигнуло ещё раз, и я почувствовал небольшую прибавку сил.
— Отлично, — устало произнес и покачнулся от внезапно нахлынувшей слабости. Троекратное применение перстня не прошло даром, — Теперь, можем отправляться вниз. Служи хорошо, Виверон, и тогда, покормлю тебя чем- нибудь вкусненьким.
— Благодарю! Виверон верит хозяину и расскажет тайну наперед и даже пойдет первым! — мимик был готов на все, лишь бы пожрать, или умело придуривался. Уж очень резко, он сменил линию поведения.
— Первым, пойду я. Ты иди следом и рассказывай обо всем. Лиза, присмотришь за остальными, — отдал распоряжение и направился к дыре в каменной тверди.
Посмотрим, что это за «черный ход» такой и чем богата сокровищница. Надеюсь, прожорливый сундучара не слопал там все.
— Ха-ха-ха! Какой позор! Твоя никчемная дочурка стала рабыней дикаря. Скоро, он оприходует ее и наделает тебе кучу внучат!
— Ты отвратителен, Казимир!
— Ой, не бубни, Кларисса! Или ты ревнуешь? Нашей недотроге тоже понравился варвар⁈
— Недолго тебе веселиться осталось, голубок. Конклав утвердил мой вызов на дуэль!
— Якобс, думаешь, боюсь тебя? Смерти ищешь⁈
— Голубая Луна, ваши линии судьбы почернели. Вы скоро погибнете…
— Врешь! Ты все врешь! Шарлатан заплесневелый!
— К сожалению, умрете не только вы. Скоро что-то произойдет. Ближайший день не переживут многие из нас. Позвольте, удалиться. Королевский Изумруд лучшее место для того, чтобы сохранить мою жизнь.
Из разговоров в вип-ложе, соревновательной локации Зоны Апатридов;
Туннель шел вниз почти вертикально. Раскорячился, как паук, уперся руками и ногами о каменные своды, и потихоньку спускался. Сверху бубнил обжора- сундук.
— Мастер, видите, какой Виверон полезный⁉ Самки едут на мне, а так бы упали вниз и разбились. Можно, съесть хоть одну? Самую бесполезную?
— Ты не себя нахваливай и о еде думай. Лучше рассказывай, давай, «главную тайну подземелья», — я был уверен, что Лиза с Мирандой справились бы и без посторонней помощи. Райт и Кэссиди мы тоже как-нибудь подсобили.
Новый раб перечить не стал. Слова полились ручьем из его луженной глотки.
— Отец- император очень умный. Все это подземелье — одна большая ловушка. Здесь не добудешь сокровищ, — начал повествование мимик, — Наша родословная чрезвычайно сильна и подавляет спектральные способности. Согласно задумке, прошедший тысячную ступень претендент превратится в королевскую виверну и станет сосудом для духа моего родителя. Это своего рода испытание на пригодность.
— Получается, принцев просто оставили на убой? Они должны лишь ускорить превращение? — догадался я.
— Именно так, поэтому Виверон и не сражался, а сдался хозяину. Чем старше принц, тем сильней и агрессивней в нем кровь. Я удивлен, что Мастер до сих пор сохранил сознание. Другие, спустившиеся в Гробницу, уже после первых ступенек утратили себя и пополнили армию низших. Никто не добрался даже до двухголового отродья
Мысленно возблагодарил свои стихийные источники и профессию. Без них меня ждала бы такая же участь. Девчонки тоже изрядно выручили.
— Выходит, Император Виверн не имеет тела и попробует захватить мое? — высказал вслух ещё одно предположение.
— Да, а затем выберется наружу и возродит Царство Виверн. О дальнейших планах я не осведомлен. Отец имел гигантские размеры и был слишком велик. Его плоть не выдержала бы груз тысячелетий, потому он разложил себя на части и создал эту гору, в надежде на то, что кто-нибудь соблазнится. Однако Ядро Спектра терраформировало пирамиду и удалило из нее большинство сокровищ. Вот почему, прошли тысячи лет, а никто так и не покусился на наследие виверн.
Наш диалог затянулся надолго. Из полезного узнал только то, что сокровищница ведет в главный погребальный зал, но вход туда запечатан. Через час неторопливого спуска, ступни коснулись пола.
Отошел в сторонку. Сверху плюхнулся мимик. На нем, и вправду, гурьбой восседали девушки. Осмотрелся. Вокруг ничего и никого не было. Лишь пустые стеллажи, сундуки и постаменты.
— И это сокровищница? Ты куда нас завел, чемодан на ножках? — поинтересовалась вечно недовольная Барби.
— Виверону нужно было что-то кушать… — с опаской ответил ларец-переросток и захлопнул крышку, опасаясь наказания.
— Может, вскроем прямоугольного? Вдруг, он ещё не переварил сокровища до конца? — не унималась Миранда.
Трусливый мимик отбежал мне за спину.
— Не может быть, что тут ничего не осталось!. Обычно, в подобных схронах имеются потайные комнаты, — высказалась опытная наемница.
— Если что-то и есть, то явно не живое. Я не чувствую биения жизни, — проговорила Три Беды.
— Вон там, ощущается пустота. Темнота в том месте ведет себя по другому, — Фара указала на нишу в дальнем конце комнаты, в которой стояла статуя человекоподобной рептилии.
Практически правильной формы голова. Мелкие зеленые чешуйки, могучие мускулистые руки и ноги, обнаженный торс с плоским, рельефным животом и сложенные за спиной крылья. Неизвестный скульптор постарался настолько, что памятник показался живым.
— Любимая статуя отца. Она изображает его в молодости, — пробряцал крышкой Виверон.
— Бам! — вонзила Лиза кинжал в чужое творение.
— Может не стоит шуметь? — забеспокоилась Три Беды, но было поздно.
По памятнику пошли трещины. Секунда, и статуя рассыпалась на куски. За ней, и впрямь, обнаружилось пустое пространство. Небольшое. Размером около метра кубического. Нашим взорам открылся большущий зеленый кристалл. Яд во мне встрепенулся.
— Элитный ядовитый кристалл. Может быть переработан. Примерная емкость 1 000 000 колор, — расщедрилась на пояснение система.
Ух ты, вот это находка! До того, мне попадались только малые, средние, промежуточные и большие колоры, емкость которых составляла в десять раз меньше. Всего сто тысяч. Минерал мягко запульсировал и испустил манящую ауру.
— Ай! — громко завопил Виверон, — Мастер, для вас данное сокровище бесполезно. Оно лишь ускорит превращение! Позвольте, съесть его!
С ещё большей силой сжал язык обжоры и строго произнёс:
— Даже не надейся, у меня есть другая идея.
— Тоже мне, гений доморощенный. Каждый раз, чуть не отходит в мир иной, от собственных «великих идей»! — продолжила злопыхать Барби.
Проигнорировал стерву, поддался интуиции и зашагал к такому притягательному кристаллу. Настало время подготовиться к финальной схватке. Чувствую, моих нынешних сил недостаточно для противостояния даже с духом Императора Виверн.
' Не думайте, что репликации- это стопроцентная гарантия выживания. Альфа-ноль полно опасностей. В параллельной реальности есть места, где воскрешение не работает. Также, имеются монстры и существа, способные прервать вашу связь с ячейкой личной трансформации. К счастью, их очень и очень мало. Таким образом, лишний раз не геройствуете. Ваша жизнь является наипервейшим приоритетом.'
Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;
Ядовитый кристалл был теплым на ощупь. Минерал мерно запульсировал в руках и вызвал приятное чувство. Отрава во мне внезапно активизировалась, притекла к ладоням и пропитала стихийный колор вонючей слизью.
Да уж, и вот эта мерзость находилась внутри меня. К томе же, пока продукт чужеродных ген плохо поддавался контролю. Заполучив раба в виде прожорливого сундука, я справился с данной задачей лишь частично. Следовало устранить недочет.
Сосредоточился. Настроился на ядро холода в животе и подал морозную стихию чуть выше пупа. Чешуйки заледенели. Тело виверны и так обладало пониженным болевым порогом. С учетом самопальной анестезии, и вовсе не ощутил никакого дискомфорта, когда совершил надрез когтем.
— Мастер, что вы делаете? — взволновано возопил мимик, чья жизнь отныне была связана с моей.
— Профессия у него такая. Всех режет, и даже себя. Потом сует внутрь всякую гадость, реализуя свои «гениальные идеи», — тон Барби был ядовит, но в нем чувствовалась опаска. Миранда не хотела умирать, как и Виверон.
Фара привычно промолчала. Инопланетянка, после подчинения, замкнулась в себе. Наемница же уставилась с любопытством, будто ей не хватило лабораторных опытов над собой.
Не разочаровал «поклонницу моего таланта» и засунул минерал в нанесенную самому себе рану. Я хотел найти способ окончательно обуздать яд и сотворить ещё один стихийный источник. С самого начала все пошло не по плану.
Ядро света не приняло подношение и сильно нагрелось. Меня охватил невыносимый жар, который с трудом погасил холод. Кристалл принялся плавиться. Наружу повалил густой дым. И так нелицеприятную ситуацию усугубил яд в моем организме, вся масса которого притекла к минералу, попытавшись предотвратить распад последнего.
В результате, любая жидкость во мне вскипела. Был бы человеком, несомненно, окочурился, а так лишь злобно зашипел от боли. Анестезия уже не помогала. Плюс ко всему, видимость резко ухудшилась. Спутницы меня больше не различали из-за окутавшей зеленоватой дымки.
— Эй, придурок, не вздумай подохнуть! Немедленно, вытащи из себя эту дрянь! — сквозь клубы вредоносного пара прокричала Гуденберг.
В конце-концов, яд отступил, но нашел выход. Бурлящим потоком, отрава подхватила изрядно разжиженный кристалл и поднесла к горлу. В районе гортани, она облепила минерал, словно пластилин и, не взирая на температуру, загустела и затвердела.
Спустя минуту, источник света успокоился, а вместо щитовидки у меня появился новый орган. С голубиное яйцо размером, образование споро впитало в себя остатки яда. После чего, я получил соответствующее уведомление.
— Модификация «ядовитая железа виверн» успешно установлена. Приобретённые эффекты — сопротивляемость яду, стабилизация родословной, возможность секреции неизвестного вещества, неизвестно…
За первым последовало и второе сообщение.
— Выполнен квест «Возвращение себя» интерфейс и способности разблокированы.
Ядро Спектра, привычно, оказалось тем ещё скупердяем. Награда могла быть и получше. Подарочный тубус, к примеру. Желательно, легендарного, а лучше божественного, качества. Мой хомяк злобно потирал ручки от жадности и плакал.
Прислушался к себе. Странно, но «ядовитая железа виверн» обладала неким разумом и стремлениями. Явно ощутил ее желание размножаться. Меня неудержимо потянуло к Кэссиди. В моих глазах она даже подсветилась зеленым.
Не воспротивился позыву, втянул в себя остатки зловонного пара и подошел к капитанше зеленого города ближе. Мой рот самопроизвольно раскрылся. Оттуда вылезли прекрасно знакомые черви, свились в единого паразита, толщиной в руку, и ринулись к жертве.
— Ааааа! — истошно завопила Три Беды. Она, действительно, оправдывала свое прозвище, ей снова не повезло.
— Немедленно прекрати! — заорала Барби, чья красота ещё не восстановилась.
От неожиданности, не успел ничего предпринять. Громадный червь обвил запястье девушки и скрылся в отчего-то серой татуировке. Кэссиди повалилась на пол и забилась в конвульсиях.
Ее кожа постепенно приобрела зеленоватый оттенок и покрылась чешуей. Волосы слиплись между собой и напоминали змей. Самое же удивительное, что спектральная метка исчезла.
— Статус вашего раба изменился на последователя. Шаг к основанию новой расы сделан. Вы — первый не прошедший слияние, кто добился подобного успеха. Присвоено звание Прародитель. Доступен призовой ящик от Ядра Спектра. Вы сможете получить награду по выходу из Гробницы, — прочитал очередное сообщение, когда Три Беды прекратила корчиться и стенать. Втайне порадовался призу и гадал о его уровне. Все-таки, мой риск оправдался и принёс немалые дивиденды.
Мое самолюбование прервали. С неожиданной яростью, девушка подхватилась на ноги и закричала:
— Что⁈ Что ты со мной опять сделал?
Я же и сам не знал. Нацепил на физиономию умный вид и провозгласил:
— Подготовка завершена. Виверон, ты, помнится, говорил, что сокровищница ведет в основной зал? Где же выход?
— Я покажу, — мимик высунул голову из недр сундука и угодливо закивал, — Мастер, можете дать и мне то чудесное лакомство? Эти черви так хорошо пахнут. Наверное, они очень вкусные.
Попытался повторить содеянное, но железа не откликнулась. Похоже, накапливала новую порцию для «превращения» иных в моих последователей. Нужно как-то улучшить ее. Возможность вывести целую расу прельщала.
— Ненавижу… — прошептала Кэссиди и сразу же рухнула на колени. Ее корчи возобновились. По всей видимости, девушке было не позволено «крошить батон» на своего Прародителя.
— Веди! — проигнорировал страдания инопланетянки и скомандовал мимику указать путь.
Сундук послушно отрастил ножки и резво побежал к дальнему концу комнаты.
— Здесь же ничего нет, дубина стоеросовая! — снова взъерепенилась Барби, когда мы зашли в тупик.
— Я бы так не сказал… — задумчиво возразил вечно недовольной стерве. Раньше не различил из-за темноты, вблизи же отчетливо разглядел призрачную печать, с зеленым оком посередине.
— Отец наложил эту печать в рассвете сил. Виверон не может разрушить ее, — невесело сообщил оживший ларец.
— Отойди, — убрал рундук в сторону и приложил ладонь к невидимой для всех голограмме.
Первоначально просто хотел прощупать почву. Однако «всемогущая печать» налилась изумрудным светом и рассыпалась на куски. Образовавшийся лёгкий дымок жадно поглотила моя железа и немножко восстановилась.
Главное же, передо мной открылся портал. Несомненно, телепорт вел в покои владельца Гробницы. Ну что ж, настало время финальной битвы. Собрался с духом и первым шагнул в переход.
— Вы как хотите, а я покидаю олимпийский городок!
— Ты всегда был трусом, Казимир!
— Дура, можешь остаться, а мне моя жизнь дороже!
— Фиолетовые засуетились. Похоже, что-то и впрямь пошло не так. Сбежать всегда успеем. Разве вы забыли о репликациях? Давайте, останемся и досмотрим шоу до конца. Трансляция моей компании пока не прервалась!
— Тыц Педец, ты — долбанный псих! Поможешь, спасти мою дочь? Я заплачу!
— Меня не интересуют деньги, но очень любопытен варвар! Если ситуация станет катастрофической, я согласен отправиться с тобой внутрь горы!
— Я с вами! Как женщина, не могу допустить гибели столь молодой девушки. Бедняжка Три Беды и так настрадалась!
— Счастливо оставаться, идиоты! Когда вернусь в Целевой Бит, то пришлю цветы на ваши могилки!
Из разговора в вип- ложе отборочного турнира Зоны Апатридов;
Короткий коридор закончился каменной пробкой, которая преградила путь в камеру погребения. Для моей нынешней силы такая препона — не помеха.
— Мастер, Виверон указал путь. Можно он подождет тебя в сокровищнице? Отец не любит предателей, — дал задний ход трусливый мимик.
— Ты, в любом случае, не смоешься. Остальные — пусть сами решают, — обвел взглядом свою девичью команду.
— Я в деле. Не терпится надрать зад тому, кто сделал со мной это, — Барби указала на шрамы на лице. В нынешнем бедственном положении она обвинила хозяина Гробницы.
Лиза молча шагнула вперед. В отличие от полковницы, Фара уже смирилась с нанесенным ей Хищным Джеком увечьем и не искала виноватых или способа что-то исправить. Просто носила маску и стала ещё угрюмей.
— Для меня — нет никакой разницы. Рабыня и жалкий мутант… Смерть станет лучшим исходом… — горестно прошептала Три Беды и тоже не отступила.
— Долг наёмника — разделить опасность с нанимателем, — безразлично проговорила Мелани Райт, — Кроме того, я все равно скоро умру.
Таким образом, никто не выказал страха. Сконцентрировался и нанес акцентированный удар по каменной пробке.
— Бам! — перегородку вынесло наружу. Она улетела вдаль и скрылась в полумраке.
Зашли внутрь. Главный зал поражал размерами. Потолка и вовсе не было видно. Уходившие ввысь стены покрывали незнакомые письмена, а по центру огромного помещения размещался величественный алтарь, сложенный из тысяч ядовитых кристаллов. Вокруг настоящего сокровища валялось множество иссохших мумий. Десятки и сотни виверн нашли здесь свою погибель.
Возле зловещего жертвенника клубился туман. При нашем приближении марево оформилось в призрачную фигуру. Сквозь двухметровую виверну с короной на голове проходили изумрудные блики, порождаемые тысячами минералов.
— Я так долго ждал, — раздался довольный глас призрака, — Наконец, обрету свободу!
— В основу алтаря легли души самых сильных предков. Отец прикончил их всех, чтобы получить шанс на возрождение, — негромко сообщил мимик, неловко наступив на одну из мумий.
— Виверон, ты — жалкий предатель. Я разберусь с тобой позже, — грозно пообещал недовольный родитель, и на нас опустилась неподъемная тяжесть.
Еле устоял на ногах. Девушек и вовсе чуть не расплющило. Даже Лизу прижало к полу. Она была не в силах пошевелиться, но исчезла из виду.
— Какое великолепное и выносливое тело, — радостно рассмеялся Император, — Оно намного лучше, чем я ожидал. Осталось лишь устранить некоторые дефекты.
К неимоверной гравитации добавилась центробежная сила. Составной алтарь ярко воссиял, и меня притянуло к нему. Как ни старался, как не накручивал себя мыслями о мести за Несси, преодолеть притяжение не удалось.
— Не дергайся. Это бесполезно. Я — здесь хозяин, — самодовольно изрек долбанный призрак.
Меня же прижало к плоской поверхности жертвенника ещё плотней. Злокозненный виверн приблизился и замер. Ядовитая железа во мне затрепыхалась.
— Хоть ты и попытался усмирить гены нашего народа, но тебе не удалось этого до конца, — выдал очередную напыщенную реплику повелитель Гробницы, — Мое имя- Вирра Божественный Яд. Узнай, чьим вместилищем станешь!
Провозгласив новую пафосную речь, призрак призывно вытянул руки. Мое горло взорвалось, и железа вылетела наружу. Новый орган прилип к ладоням древнего монстра и растекся слизью. После чего, конечности привидения обросли плотью. Император частично материализовался, подошел вплотную и перевернул меня на спину.
— Пришло время удалить не нужное, — зловеще сообщил Вирр и провел длинным когтем вдоль моего туловища.
Не понял⁈ Это же я здесь патологоанатом! Скосил глаза и увидел, как мерцают мои стихийные источники, и как тускло светится алым спектральный нарост. Где же Буба? Сейчас, как никогда, нужна его помощь! К сожалению, мой таинственный спутник был тоже подавлен.
Смерть была очень близка. Надежды не осталось. Шершавые ладони обхватили сердце. Спектральный нарост, обрамлявший орган, ещё больше потускнел.
— Я начну с этой гадости. Она мешает перерождению больше всего, — хладнокровно пояснил экзекутор.
Мысленно простился с жизнью. Хорошо, хоть Лиза и Ермолай освободились. Теперь их судьба в их собственных руках. Внезапно, пораженческие настроения прервал ужасный грохот. Затем мириады алых волокон оплели призрака и отшвырнули прочь.
— Что⁈ Кто ты⁈ Как ты посмел! — гневно возопил Божественный Яд.
Удерживающая меня сила немного ослабла. Сумел оторвать затылок от жертвенника и разглядел в темноте громадного динозавра. Это, что ещё за «парк юрского периода» пришел на помощь? Хотя, кажется, я догадываюсь о личности моего «спасителя».
— Отойди от него. Он- мой! — разнесся в голове хриплый голос.
Древний ящер не мог говорить нормально и обратился ментально сразу ко всем.
— Как ты сюда попал⁈ Тебя послало Ядро Спектра, чтобы разрушить мои планы? — допытывался Вирр.
— Можно, и так сказать. Приготовься к смерти, старая развалина. Когда-то ты был силён, но сейчас лишь бледное подобие себя прежнего. Я пришел вовремя. Твоя метаморфоза не завершилась. С довольствием съем твою жалкую сущность!
— Никто! Слышишь! Никто не одолеет меня здесь! — истошно завопил Божественный Яд и разрезал когтями мясные волокна.
Яростно загудев, призрак набросился на вторженца. Битва за мои душу и тело стартовала. Абстрагировался от шумной схватки. Раз конкуренты выясняют отношения между, у меня появился шанс. Нужно предпринять что-то. Словно в ответ на эти мысли, яростно задергался затылок. Похоже, Бублентий был со мной солидарен.
В мозгу затеплилась смутная идея. Миллиметр за миллиметром, переворачивал руку, чтобы прижать алтарный перстень к чужому жертвеннику. Если мне удастся данный подвиг, попробую провернуть одну штуку. А дальше? А дальше, посмотрим… Для начала нужно реализовать первую часть замысла.
— Ну, теперь варвару точно каюк! Этот древний призрак ужасно мощный. К тому же, находится в своем логове! — Глорихантер;
— Ты каждый раз говоришь это, а мой герой все ещё жив! Когда мой жених одолеет образину, зачту ему ещё один подвиг, — Сладкая Цыпа;
— И мне зачти третий! Я скинул ещё один килограмм и вешу чуть больше двух центнеров! — ПареньХХХ;
— Хи-хи! Да, ты — дистрофик! — Веселая стервочка;
— Уверена, что похудел его мозг! Скоро бедняга потеряет все серое вещество! — МалюткаБДСМ;
— Судя по сообщениям этого парниши, ты, несомненно, права, сестренка! — Умная умничка;
— Вы зачем над ним издеваетесь? Немедленно, прекратите! — Праведный цензор.
— Девочки, пусть говорят, что хотят, а остальным- заткнутся! — Свирепый волк;
— Блохастый, тогда и ты помолчишь? Или ты женского пола? — Новичок;
Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).
Рука то немела, то вновь обретала чувствительность. Я не сдавался и упорно продолжал свои попытки. Попутно прислушивался к грохоту разразившегося противостояния. Драка длилась вот уже полчаса. Никто из претендентов на мою тушку не желал отступать.
Приложив титанические усилия, все-таки перевернул ладонь. Крупный янтарь моего перстня прикоснулся к жертвеннику. На большее меня уже не хватило, но тут активизировался Буба.
Оправа накалилась. Солнечный камень воссиял. Из него выстрелил луч света и прилип к алтарю виверн. Через секунду, на поверхности жертвенника появилась змея. А куда подевался Первый? Похоже, Бублентий использовал более простую форму из-за недостатка энергии.
Кобра зашипела и раскрыла капюшон. После чего обвила кольцами мою руку. Неподвижность начала спадать. Ядовитые кристаллы, из которых состоял алтарь принялись трескаться.
Часть из встопорщилась, словно иглы у ежа, и пронзила мне ноги, руки и туловище. Кристаллы исходили паром и отдавали накопленную энергию. Сила вливалась в тело неудержимым потоком. Проблема заключалась в том, что ее было слишком много. Даже мои мутировашие клетки не справлялись.
— Как⁈ Немедленно прекрати! — отреагировал на мои потуги Вирр.
Ага, держи карман шире. Успешно поглотил проткнувшие кожу минералы, сел поудобней и продолжил свое «воровство». Заодно осмотрелся. Ранее опрятный погребальный зал превратился в руину.
Пол и стены растрескались. Письмена покрылись копотью и слизью. Метрах в двадцати от меня схватились титаны. От динозавра, то и дело, исходили спектральные нити, которые пытались оплести и разорвать оппонента. Император же посылал им навстречу ядовитый туман.
В результате множественных столкновений, образовывались алое-зеленые брызги. Эти дымящиеся капли разлетались повсюду и порождали разрушения. Именно из-за них помещение и приобрело унылый вид.
В следствие моих действий, Божественный Яд вынуждено отступил. Перед этим он сотворил призрачный барьер, который перекрыл весь зал и принял удары мясных волокон на себя. Рептилия тоже не растерялась. Больше тысячи нитей срослись в единый могучий канат и пробили брешь в преграде.
— Сбежать вздумал? — заревел в голове монстр, — Ха-ха-ха, я подожду пока мой подражатель ослабит тебя, а затем сожру!
Ясно. Сомнений в том, кто проник в подземелье больше не осталось. Король Мясник заявился по мою душу и буйствовал. Словно аркан, канат, толщиной в целый метр, обвил туловище повелителя виверн, не позволив тому приблизиться к алтарю. Император недовольно зашипел. В его ладони возник увесистый бастард.
Взмах и толстенное волокно перерубили. Походило на то, что Божественный Яд всерьез вознамерился прервать мои подвиги. От него повалил зеленый дым, который заделал дыру и ещё больше укрепил барьер. Сам же главарь виверн направился в мою сторону.
— Не так быстро! — снова пробасил монстр, — Узри технику трупных марионеток! Зря, ты не уничтожил тела своих жертв.
Глазища рептилии засветились. Багровый свет, без труда, проник сквозь защитную формацию. Сияние не причинило вреда противнику, зато впиталось в иссохшие мумии вокруг алтаря.
Мертвецы зашевелились и обросли мясом. Один за другим, они поднялись на ноги и медленно пошли в сторону Императора. Динозавр же разогнался и, со всего маху, врезался в барьер. От чего по преграде заструились трещины, а часть чешуи главного виверна почернела и отвалилась.
— Шшшш! — злобно зашипел Божественный Яд и расправил крылья. В смекалке ему не откажешь, он собрался перелететь мертвое воинство и добраться до меня.
К сожалению для него, новая порция волокон собралась воедино и снова пробила защитный барьер, сбив бедолагу на излете.
— Бабах! — грузно шмякнулся Вирр на пол.
Божественный Яд вынуждено исторг очередную порцию тумана, чтобы залатать прореху. Затем вновь взмахнул мечом и ещё раз отсек щупальце. К несчастью, оно полностью оторвало правое призрачное крыло. Удивительно, но приведение было не в состоянии летать без «дополнительного обвеса».
— Остановись! Или я убью их! — отчаявшийся и покалеченный Император схватил за горло Мелани и Барби.
Кое в чем, ему все же повезло. Сбитый летчик приземлился прямо у обессиливших девчонок. Я лицезрел эту нелицеприятную картину с высоты постамента. Мозги быстро завертелись в поисках выхода. Наемница была мне не так дорога, а вот к Миранде уже привык и не хотел, чтобы она умирала.
К тому же, хоть и хорохорился, но вполне отчетливо понимал, что заключенная в алтаре мощь чрезмерна. Я попросту физически не осилю столько. Скорее, меня разорвёт на куски. По этой причине решил пойти на хитрость.
— Нам, так и так, умирать! — уверенно начал свой блеф, — Ты можешь, конечно, убить моих спутниц и прикончить меня, но в таком случае, и сам не выживешь. Твоего врага зовут Король Мясник. Ядро Спектра специально прислало его, чтобы сорвать твои планы.
— Я так и знал! — горестно взвыл недалекий Вирр. Похоже, за прошедшие тысячелетия его ум изрядно прохудился.
— Общий враг жаждет нашей смерти! Нам нужно объединить усилия. Я тоже ненавижу Ядро и хочу освободить родную планету.
— Что ты предлагаешь? — Император явно заинтересовался и пошел на переговоры. При этом не забывал отмахиваться от напиравших мертвяков и укреплять барьер.
— Видишь, этот перстень? Это — переносной алтарь. Вступай в мою религиозную общину, тогда не только помогу тебе, но и выведу в реальный мир! — врал напропалую, я даже двух человек перемещал с трудом.
— Стать рабом⁈ Ни за что! — возмутился Божественный Яд.
— Я дам тебе должность офицера! — после повышения уровня сообщества открылась и такая возможность. Мог назначить некого Клирика, однако не спешил с выбором из-за отсутствия подходящих кандидатур.
Повелитель виверн призадумался. Положение, и впрямь, было критическое. Багровый туман проникал сквозь барьер и пробуждал новых и новых мертвецов. Динозавр тоже не унимался и стучался башкой в трепещущую преграду.
Наконец, очи Вирра ярко сверкнули. Он раскрыл пасть и пророкотал:
— Я соглашусь войти в твою жалкую секту, но перед тем, мы заключим равный контракт!
— Равный контракт? — уточнил неизвестный термин.
— Да! Наши жизни будут связаны. Умрешь ты, умру и я, и наоборот. Также, ты получишь малую часть моей силы и долголетие. В свою очередь, мне достанется новое тело.
Настало время задуматься мне. Доверить самое ценное призраку? Не очень-то умное решение, однако по фанатичному блеску глаз стало ясно, что мой визави не отступит.
— Хорошо, я — согласен, но нужны гарантии, что ты не обманешь! — кинулся, словно в омут с головой.
— Клянусь ядом, текущим во мне, что я не солгал в описании условий сделки. Также, если мы станем партнерами, то обещаю вступить в твою общину!
После этих слов, на чешуе виверна проступила сложная вязь, а Буба довольно зашипел. По всей видимости, принесенный обет был очень весом.
— Договорились, что мне нужно делать? — спросил у будущего союзника.
В ответ на вопрос, виверн достал из ниоткуда золотой свиток, развернул, порезал себе ладонь и выдавил на пергамент ядовитую каплю.
— Лови! — призрак швырнул через головы мертвяков манускрипт, — Капни на него кровью, и сделка будет подтверждена.
Делать было нечего. Оцарапал большой палец и прижал к пергаменту. Свиток вспыхнул и исторг из себя золотую нить, которая связала меня и повелителя вивер, словно пуповина. Сразу почувствовал прилив сил, а ядовитая железа восстановилась. Фигура же призрака постепенно налилась плотью. Вирр тоже получил то, чего желал больше всего. Отныне он не был приведением и обрел тело.
— Да, будет так! — провозгласил любитель пафосных речей, сорвал с себя корону и разбил о каменный пол.
Казалось бы простое действие, породило то, чего никто не ожидал. Бублентий встрепенулся и прикусил связавшую нас пуповину.
— Аааа! — дико завопил Божественный Яд, а жертвенник подо мной взорвался.
Из алтаря выплеснулось море энергии. Малая часть притекла ко мне. Большая же досталась Императору виверн. Мой алтарный перстень ещё больше накалился. В оправе, рядом с янтарем, образовался зеленый агат. Очень редкий цвет для этого камня.
Дополнительная драгоценность принесла ещё один сюрприз. Мертвецы неожиданно замерли в ожидании приказов. Скорее всего, это случилось потому, что я обладал как умением школы мясника плоти, так и генами виверн. Таким образом, контроль над мертвым войском перешел ко мне, как обладателю двух начал.
— Поздравляем! Ваше религиозное сообщество насчитывает более тысячи членов. Община повышена до уровня Церкви. Ваш статус возрос до Проповедника. Несите свою религию в мир! — подтвердило гипотезу сообщение системы.
— Бабах! — с громким грохотом рухнул барьер.
Динозавр, наконец-то прорвался, но было поздно. Ситуация в корне изменилась. Божественный Яд не смог проглотить всю напиравшую мощь. Вместо этого, он нашел ей другое применение и перенаправил во врага.
К нему присоединился и я, выплеснув из алтарного перстня излишки. Два луча, золотистый и ядовито- зеленый, ударили в рептилию, присовокупившись к потоку сырой силы.
Мало того, к атаке присоединились и девушки. Миранда испустила морозное копье. Мелани Райт создала бич из крови, а Три Беды соорудила какое-то проклятие. Всех перещеголяла Лиза. Она появилась у ног рептилии, высоко подпрыгнула и вонзила кинжал в око монстра. После чего, вновь пропала из виду.
Возможно, Король Мясник и выдержал бы прилив голой мощи. Однако наши совместные потуги переломили-таки «хребет верблюду». Динозавр отлетел в сторону. Ему оторвало башку и разворотило грудь.
— Я до тебя ещё доберусь! — гневно выплюнул обычный с виду мужчина, который шагнул из ужасной раны.
Озвучив угрозу, Король Мясник изменил форму. Словно метеор, бесформенный комок плоти пробил потолок и скрылся из виду.
— Приготовьтесь! Раньше, с помощью алтаря, я планировал основать Царство. Теперь же энергии хватит только на домен. Слишком много потрачено, — прокричал Божественный Яд, и оставшиеся на стенах письмена воспылали.
Гору встряхнуло. Ее рассекло надвое. Вирр замахал исцеленными крыльями, и его окружил яростный вихрь. Будто пылесос, воронка засосала нас всех и вознесла на расколотую вершину.
Мы оказались на самой первой ступени, что подтвердили данные моего браслета. Рядом гневно засопел ненавистный «олень». Хозяин горы явно собирался напасть. Повезло, что из-за толп мертвецов на пике яблоку негде было упасть, и рогатый не смог атаковать сходу.
— Разберись с этим слабаком, а я прикончу остальных! — деловито бросил Император виверн, и, подобно карающей немезиде, ринулся к олимпийскому городку.
От него, во все стороны, заструился зеленый туман. Вскоре взвесь пропитала даже облака. В воздухе тоже что-то изменилось. Разобраться, что именно, мне не дали.
— Нарушитель! Сейчас, ты и твоя многочисленная свита, поплатитесь за содеянное! — проревел взбешенный «олень», и из под земли возникли многочисленные лозы, проделав просеку в рядах моих мертвых последователей.
Отодвинул девчонок за спину, призвал мертвецов на защиту и приготовился к бою.
Уважаемые читатели! Четвертая часть произведения завершена. Надеюсь, Вам понравилось! Первые главы следующей книги будут выложены уже скоро! Продолжение не за горами! Буду очень благодарен за лайки и награды к новой и этой книгам. Они мотивируют писать продолжение быстрей и продвигают новеллу! Также, советую подписаться на автора, чтобы не пропустить новинку. Всем добра, и до новых встреч на страницах моих книг!
Книга предоставлена Цокольным этажом , где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность» .
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Спектр-4 Бег по кругу