Тихое завывание ветра доносилось откуда-то сверху. Этот звук постепенно проникал в мозг и медленно убаюкивал, желая чтобы ты заснул в ледяной пустыне на веки. Но в нашей берлоге, было вполне себе уютно.

Копал берлогу конечно же я. А кому ещё? Арина с Ольгой, были совсем никакие. Этот континент, если дед не забросила нас в другое место, влиял на людей очень сильно. Тошнота, головокружение и спутанность сознания, были нашими верными спутниками, пока я не зарылся достаточно глубоко в лёд и снег.

С магией, тоже всё было не так гладко. Заклинания слушались плохо, разваливаясь чуть ли не в руках. Только дар и спасал, но и он в первое время работал не очень. Пока я не догадался просить стихию, а не приказывать ей, лёд совсем не хотел подчиняться мне.

Не знаю как это объяснить и как я до этого дошёл. Просто в один момент, когда силы почти кончились, я попросил стихию помочь. На моё несказанное удивление, дальше всё пошло настолько легко, что за час прокопал столько пути, сколько сделал за предыдущие шесть часов.

По итогу, у меня получилась довольно большая комната, стены которой состояли из спрессованного льда. И на этом везенье моё не закончилось. Дед закинул нас туда, где ледяная шапка Антарктиды, оказалась достаточно тонкой, чтобы я докопал до промёрзшей земли. Только та не долго такой оставалась.

Как только мы занесли Марфу в наше убежище, женщина сразу очнулась из своей комы и не открывая глаз потянулась руками к земле.

Да, моя крёстная впала в кому по всем признакам, хотя по словам Ольги, женщина должна была умереть. Как и любой маг территории, который покинул своё место силы. Её буквально выдрали из родного леса с корнями и перекинули вместе с нами. Почуяв землю, крёстная потянулась к ней не только руками, но и всей своей магией, которая стала в несколько раз меньше, так что её стали ощущать даже мы.

В итоге пришлось положить крёстную на землю, где она свернулась в клубочек и стала вливать в ту свою магию. От этих манипуляций, ледяной пол нашей землянки, стал очень быстро нагреваться. Спустя полчаса, можно было не использовать заклинания обогрева, ибо становилось просто жарко. Даже пришлось укрепить весь лёд, защитив тот от воздействия высокой температуры. Тут мне помогли руны, которые работали тут лучше всех заклинаний.

Ольга первой пришла в себя, быстрее остальных адаптировавшись к новому миру.

— Нужно принять магию в себе, — сказала девушка загадочную фразу и уснула у меня на руках.

Арина что-то вяло прошипела на это откровение и тоже попыталась уснуть, но ей пока что не удавалось прийти в норму. Антарктида давила на девушку и мне пришлось думать, как ей помочь.

На меня, континент влиял минимально. А может вообще не влиял. Ольга пришла в себя спустя часов двенадцать, а вот Арине и Марфе не очень хорошо. Но с крёстной понятно что, а вот что с моей второй девушкой, не очень понятно.

Ну допустим, в этом случае опять вмешалась кровь моего рода. Не знаю сколько её в Ольге и какова её чистота, но девушке было намного труднее приспособится чем мне. Значит я более чистокровен… Толку то мне от этого знания?

Арина, вот о ком сейчас нужно думать и я думал. Ничего в голову не приходило, кроме как напитать целебной маной каплю своей крови и дать её девушке. Хуже ведь не будет? Или всё же подождать, авось девушка адаптируется.

Мнением Арины я тоже поинтересовался, ведь она у меня младшая целительница. Хотя она один раз только сдавала зачёт на ранг, когда получала официальный патент, чтобы потом работать ассистентом у Марфы. Но как рассказала сама девушка, из ассистента, она быстро превратилась в полноправного целителя, на которого Марфа сбросила всю текучку по типу всяких геморроев и язв.

В общем, Арина была согласна на всё, лишь бы прекратились эти муки.

Мне потребовалось споить три капли крови, прежде чем Арине стало лучше и та тоже уснула вслед принцессе. Хотя, можно ли Ольгу ещё называть принцессой? Хм, если так подумать, то вполне себе можно. Новый Император, тоже сын её отца, хоть и бастард. Да и последнее не подтверждено. Но по старшинству, он имеет больше прав на трон, чем любой другой его брат или единственная сестра.

До сих пор не понимаю, как отец Ольги, мог проиграть своему сыну. Он же получал родовые дары своих детей, что делало его невероятно сильным. Принцесса тоже не понимала этого и даже предположений не было. Я же думаю, что тут опять замешены химеры, которые не совсем химеры.

Кстати о химерах… Моя вон вообще в спячку впала, но как я понял, ей было чхать на проблемы с магией. А вот холод Лапочке не нравился, да и с едой тут были проблемы. У нас, конечно, был запас, но явно не для пятиметрового бревна, что привык жрать от пуза. Вот химера тоже свернулась на тёплом полу в забавный круг и уснула.

На следующий день, мои девушки чувствовали себя отлично. Что Ольга, что Арина напоенная моей кровью. Хотя с магией, у обоих до сих пор проблемы. Да, заклинания стали получатся, но не то чтобы сильно хорошо.

Для разнообразия, я создал ещё пару комнат во льдах ибо снаружи делать было нечего. Ветер там действительно разбушевался и мог сбить с ног и слона. Так что заперты мы тут надолго, поэтому уже сейчас, я стал искать способы дальнейшего выживания.

Магу, прожить на одной воде и магии, вполне себе по силам. Если маг целитель — ещё легче. О голодной смерти речи быть не может, только с едой всё же лучше. Да и не сидеть же нам тут годами? Но вот что делать дальше, никто из нас не представлял.

Спустя пять дней, когда ветер на поверхности утих, к нам в берлогу приковылял Микола. Его шерсть была вся в сосулях, что выросли на ней и превратили тигра в странную, звенящую сосульками игрушку.

Что-то рыкнув, он завалился в уголку и уснул беспробудным сном на целых два дня. Сонное царство блин…

Проснувшись, мужчина перекинулся в человека, после чего умял две банки тушёнки и закусил их чёрствым батоном с кофе. С батоном вообще была странная история. Тот нашёлся у Ольги в рюкзаке, когда мы сортировали наши припасы. Он был уже чёрствый как камень, и девушка клялась всеми богами, что не клала его туда. Но еда есть еда. Батон был отложен в сторону, и мы грызли наши многочисленные галеты.

Но вот пришёл Микола и тому на глаза попал батон… Помянем бойца, что пал под натиском крепчайших зубов и мощнейших челюстей. Только был слышен хруст батона на зубах, да смачные хлебки кофе из кружки. С моей щеки скатилась одинокая слезинка… Спи крепко в желудке, наш верный товарищ…

Шутки шутками, но как только Микола наелся, он поведал нам кое-что.

— Меня потянуло туда, как магнитом… Не знаю как описать это. Как зов или что-то вроде. В общем я бежал и бежал, пока не оказался на цветущей поляне посреди густого леса. Охренел от увиденного. Ещё больше охренел от старика, что вышел из дома на этой поляне. Белая как снег борода и густые волосы до пят. Старик сказал три слова — «приведи его сюда» — как меня выкинуло с поляны в бушующий ураган. Хрен знает как я дополз до вас… Кажется, тоже полз на зов, только он был слабее. А может мне всё это показалось…

— Так кого привести то? — спросила Арина и сама же ответила. — Эдварда, кого же ещё! Да и его волосы…

— Ну да, — покивал мужчина. — Цвет одинаковый с тем стариком и это не седина. Ах, да, глаза точно такие же, уж с моим зрением их не спутать.

Идти или не идти? Такой вопрос, даже не возник в моей голове. Идти, однозначно идти. Я был в тупике. Мы в такой жопе мира, что можем тут навсегда и остаться. А мне этого как-то не хочется, да и моим девушкам тоже. А значит топаем к родственничку, который тут всё же есть. Только новый ураган утихнет и сразу пойду.

Местному ветру было плевать на мои хотелки. Он дул куда хотел и когда хотел, поэтому пришлось ждать когда он хоть слегка утихнет. И как только это событие случилось, мы с Миколой выскочили из убежища и побежали в одному ему ведомую сторону.

Мы бежали наравне. Тигр хоть и был быстрым, но местами проваливался в снег и слегка сбивался с ритма, а мне помогала стихия, делая снег на моём пути твёрдым и ни разу не скользким. Бегу как по ровной тропинке. Попробовал сделать то же самое Миколе и внезапно почувствовал сопротивление стихии. Лёд не хотел помогать мужчине.

С каких пор, неразумная магия, стала иметь своё мнение? Да вот с таких! На этом континенте, странно абсолютно всё.

Бежали мы не долго, примерно полчаса и в один момент снег исчез, а мы вывалились на поляну в прохладный летний день. Контраст с бескрайним белым простором и лесом, был очень разителен и приятен глазу. Пусть я и управляю льдом, холодом и всем остальным, но жить в мире состоящем из льда и снега, могу пожелать только врагу. И понимаю откуда взялся этот лесной островок в этих снегах.

— Вот ты какой, — тепло улыбнулся мне старик, что сидел на пеньке и что-то строгал из небольшого полешка на своих коленях. — Котик, сходи, погуляй.

Взмах старческой руки и Миколу закружило, сжало в плоскость и унесло куда-то за деревья.

Что за хрень⁈ Я ещё могу смириться с магией деда, что умудрилась переместить нас через пол мира. Магия света, что с неё взять? Но вот такая работа с пространством, выше моего понимания…

— Кто ты?

Мой вопрос был встречен грустной улыбкой и после недолгого молчания последовал ответ:

— Последний из рода, тот кто привёл нашу кровь в этот мир. Хотя, по большей части это магический слепок, что изменил кровь одного из простых смертных. И менял до тех пор, пока тот не стал подходить под требования силы нашего рода. В одном из первых магов, что появились в семье этого человека, пробудилось моё сознание. Это было странно, но мой конструкт, что был создан для такого, смог нивелировать побочные эффекты. Ты ведь уже знаком с Хранительницей?

— Да, — киваю, разглядывая мужчину.

Стариком тот не выглядел, хотя мне так изначально показалось. Борода его старила, но стоило присмотреться, как стала понятна моя ошибка. Я бы не дал ему и сорока, но судя по его словам, тому могло быть и все пятьсот. Хотя, кажется, ему намного больше лет.

— Когда ты погиб кстати?

Я назвал дату и мужчина почему-то заржал и даже уронил на землю свою поделку, что мастерил.

— Да-а-а… Самая забавная веха в нашем роду, помню-помню! Извини, тогда погибло очень много наших и это грустно. Но как ты использовал тот резервуар с кровью, это просто нечто. Земля стала проклятой на многие километры вокруг и там стали плодится монстры. Не понял ещё? У монстров были магические камни! Ты буквально вернул их в наш мир, открыв новую веху в истории!

Да уж, такого я точно не ожидал. Но это всё дела прошлого, а надо смотреть в будущее.

— Интересно. Так зачем ты позвал меня?

— А! Точно! Поприветствовать нового главу рода конечно! И узнать, что же ты будешь делать дальше?

— Без понятия, — пожимаю плечами.

Что ещё ответить?

— Как я и думал, — покивал мужчина и подобрал деревяшку с земли. — А если я задам вопрос по-другому? Что ты будешь делать дальше, будучи главой довольно большого рода?

До меня дошло сразу, только мозг не хотел в это верить ещё секунд двадцать.

— Хранительница соврала? — наконец спросил я.

— Конечно, — пожал плечами мужчина. — Пока ты был не в безопасном месте, эту информацию не стоило озвучивать даже мысленно. За эти года, кровь пробудилась во многих наших родственниках. Память пробудилась не у всех, но тех кто помнит свой род вполне хватает. И они очень долго ждали того, кто снова объединит весь рода воедино. Того, в ком наша кровь сильна как никогда. Ну же, призови род.

Призыв рода… Одно из заклинаний, что может использовать только тот, в чьих венах течёт кровь нашего рода. Это заклинание, посылает призыв всем родичам и если те откликаются на него, то автоматически признаю тебя своим лидером. Говорят, что придумали его в те времена, когда род был на грани раскола, но когда один маг, что не принадлежал ни к одной из сторон, произнёс это заклинание, то все почувствовали его силу и боль от того что родичи воюют друг с другом. И тогда все присягнули ему на верность, а род снова объединился.

А что я могу дать роду? Что и всегда! Всё то, что даёт любой глава рода! Всего себя без остатка, ради благополучия рода и каждого его члена!

Услышьте меня родичи! Придите на мой зов! Род нуждается в вас, и пусть наша кровь горячит сердца!

Это было даже не заклинание, а что-то более глубокое, лежащее в основе всего. Я почувствовал каждого из своих родичей, а те в ответ ощутили меня. Я ждал их ответа, но не осужу если те откажутся. Они в праве жить своей жизнью и лишь мне суждено пожертвовать всем ради рода!

Секунды тянулись вечность и вот наконец-то мне ответили. Одна из тусклых искорок, засияла яркой звездой в моём сознании. За ней вторая, а потом и десятки других отозвались на мой призыв. Я знал где находится каждый из них, а они знали о моём местонахождении.

И как я понимаю, на призыв откликнулись не только те, в ком пробудилась память предков. Нет, здесь были родичи, что выросли только в этом мире. И чёрт побери, их было чертовски много! Не миллионы, но что-то около нескольких тысяч со всего мира.

Я не один!

Призыв окончился, а я ещё некоторое время стоял и пялился в пустоту, а по глазам текли слёзы от нахлынувших чувств.

— Достойно, — кивнул мужчина. — Не хочешь узнать, почему не откликнулся я?

— Ты в своём праве, — пожимаю плечами, глядя на одного из потомков своего рода. — И кажется я догадываюсь почему.

— Сомневаюсь. Был один момент, когда наш род был на грани. Большая часть родичей, умудрилась погибнуть в очередной мировой войне. Тогда я спас оставшихся и спрятал на этом континенте. Единственное место, что мало кого интересовало и не интересует до сих пор. Огромный кусок льда, за который не будет воевать даже псих. Война не обошла и меня стороной. Меня смертельно ранили и всё что я успел сделать, только довезти родичей сюда и спрятать в городе древних. Но и бросить их на произвол судьбы не мог, поэтому пошёл по пути мага территории и уснул на долгие десятки лет. Это было неожиданно и когда состоялось моё пробуждение, все родичи давно покинули эту глыбу льда, после чего расселились по всему миру.

— Город древних? — сразу уловил суть посыла своего родственника.

— Именно, — кивнул мужчина. — Ничего стоящего там нет, но он стоит на моей территории. И в случае чего, я устрою тут такую бурю, что никто до него не доберётся. Ну и сам город, укреплён достаточно, чтобы выдержать мощную и долгую осаду. А судя по состоянию некоторых стен, раньше это происходило частенько. Так что перебирайтесь туда, путь я укажу.

— С нами женщина и я не знаю что с ней. Её вырвали со своей территории и она вроде как должна была умереть.

— Да-да, я заметил, — кивнул мужчина. — Сразу подхватил её своей силой и поддерживаю пока она отходит от шока. Ничего страшного, можешь её спокойно перенести.

Раз так, то некоторые проблемы решились. А судя по описанию моего родственника, город древних, был просто идеальным убежищем. Крепкие стены, технологии, что поддерживали приятный климат внутри. Несколько огромных теплиц с растениями, что до сих пор там росли и здравствовали.

— И всё же, как тебя зовут? — спрашиваю перед уходом и мужчина тяжело вздыхает.

— Право на родовое имя я потерял в тот момент, когда решил предать наш род. Годами пытался искупить эту вину и возможно искупил когда спас его, но всё равно считаю себя недостойным. Называй меня Предок, если тебе так хочется обращаться по имени.

Поэтому он и не откликнулся на призыв, считая себя недостойным рода. Не знаю что он там сотворил, но всё что он сделал сейчас, полностью искупает его вину, даже если он стал причиной кончины рода.

— Что ж, забирай своего друга и ступайте в город.

Взмах руки и рядом появляется слегка ошарашенный Микола в форме человека, а через мгновение мы снова стоим по колено в снегу.

— Там была пантера! — выдыхает мужчина. — Она хотела чтобы я с ней спарился и мне пришлось убегать от неё по всему лесу! Огромная пантера, размером с микроавтобус! Ну его нахрен твоих родственничков!

Ну старик, ну шутник… Засунул Миколу в такую иллюзию. Что будет, когда тот узнает, что родственников у меня куда больше? Хе-хе.

Город древних. Звучит громко, а на самом деле, это всего лишь пяток зданий на скалистом выступе. Да и зданиями эти три куба и два прямоугольника, я бы не назвал. Кубы были около пяти метров в высоту, а прямоугольники наверное и до семи дотягивали.

Материал, из которого те были изготовлены, был мне неизвестен. Стены маслянисто поблёскивали чернотой, а вот на ощупь были слегка мягкими. Я смог продавить её чуть ногтем, но дальше дело не пошло и стенка как будто затвердела.

Нам нужен был третий куб, который вёл в основные помещения этого города. Те в свою очередь, почти полностью находились под землёй и были не такими уж и большими. Судя по всему, этот город, являлся неким хранилищем судного дня. А хранил он различные формы растительной жизни.

Собственно говоря, теплицы занимали девяносто процентов всего города, а остальное было отдано на подсобные помещения, жилые комнаты рабочих и оборудование, что поддерживало комплекс в рабочем состоянии.

Сколько лет этому городу? А чёрт его знает. Как я понял, нечто подобное находили и раньше. Тут же обнаруживали и артефакты, что усиливали простых людей. Вот только изучение таких комплексов, продвинулось не шибко далеко.

Всё оборудование, было в виде различных кубов, прямоугольников и более сложных фигур, состоящих из аналогичного материала, что и здания на поверхности. Материал был очень прочный, но не неуязвимый. Вскрытие показало, что внутри странной техники, находится ещё более странная жидкость чёрного цвета. Она имела резкий химический запах, а её состав определялся как сложное соединение неорганических полимеров. И как я понял, у него был тот же химический состав, что и у оболочки. Только одно вещество было жидким, а другое твёрдым.

Всё это рассказала нам Ольга, что очень любила копаться в секретных архивах отца.

Пройдя через чёрное искажающее поле, что висело на входе в куб… Не знаю почему искажающее, но что-то оно там искажает и не пропускает внутрь пыль и другую грязь. Так вот, мы прошли и оказались в просторной комнате, к стенам которой крепилось множество геометрических фигур. Некоторые были соединены трубками, другие же воткнуты без какой-либо логики.

Окон тут не было, зато был свет, в виде яркой полосы, опоясывающей куб внутри по всем стенам, на высоте около двух метров.

Дальше наш путь лежал вниз, в дыру, что находилась в центре куба. От неё начиналась винтовая лестница, сделанная из какого-то титанового сплава. Опять же, узнал это от нашего эксперта. Правда Ольга не слышала про теплицы, тем более сохранившиеся. В большинстве своём, все сооружения Древних, были неактивны. А те которые работали, являлись обычными заводами, производящими узкий набор специфических деталей.

Спустившись вниз почти на десять метров, мы оказались в широком коридоре, сделанном уже более нормально. Пол был в виде решётки из титана, под которой Древние спрятали множество агрегатов, в виде всё тех же геометрических фигур.

Нас они не интересовали. Нужно было найти жилые помещения и разобраться с теплицами. Марфе опять стало плохо, стоило ту убрать от земли, так что придётся устроить её на новом месте в привычной для неё обстановке.

Исследования комплекса, заняли около получаса. Да и нечего тут было исследовать. Один уровень, несколько комнат и куча подсобных помещений. Особого внимания заслуживали только теплицы.

Это были целые огромные подземные сады, расположенные в кубических помещениях, стены которых светились, имитируя солнечный свет. А удивительней всего, было то, что за теплицами ухаживали.

Это были большие и малые кубы из чёрного металла, что спокойно летали в воздухе по всей территории теплиц. Иногда из них выдвигались гибкие щупы с различным инструментом на конце. Иногда они что-то подрезали или вспахивали землю. Реже пересаживали или совсем убирали растения, унося его в глубины технических помещений.

На нас они не реагировали и при угрозе столкновения, без проблем облетали и следовали дальше по своему пути.

В отличии от теплиц, наши комнаты были максимально тесными, с узкой койкой и матрацем похожим своими свойствами на каучук. Но всё лучше, чем спать на снегу, накрытом одеждой. Да и температура тут вполне приемлемая, что-то около двадцати пяти градусов.

Даже были душ с туалетом, не сильно отличающиеся от современных. Очевидно, что всё делалось под гуманоидов и эти Древние, могли и скорее всего являлись людьми. Просто произошёл очередной писец планетарного масштаба и мы слегка откатились до уровня развития пещерных людей. И чую, что ещё один апокалипсис не за порогом.

Я много думал над будущим и выходит так, что Императора нужно смещать и забирать власть в стране в свои руки. Не знаю как, ибо осознаю свой уровень сил, но другого выхода нет. Этот псих, в покое нас не оставит.

На Императорский трон не претендую, у меня для этого есть Ольга. Управление родом, та ещё морока, а тут целая Империя. Нет уж…

Мои мысли может и выглядят наивными, только это совершенно не так. Подумай я об этом год назад и тогда можно было рассмеяться моей шутке, только сейчас всё изменилось. Я больше не одинок. Род откликнулся на мой призыв и нас очень много.

Уверен, что родичи не простые смертные. У многих есть сила и власть. Я же хочу сделать их ещё более сильными и собрать весь род в одной стране. Вся Российская Империя, давно трещит по швам.

В столице и окрестностях ещё ничего, хотя и там происходят не самые лучшие вещи. А чем дальше. Тем хуже. Десятки городов находятся под контролем крупных банд. В других правят аристо, а присланные губернаторы исчезают бесследно. И только на территориях, что официально принадлежат аристократам, всё вполне спокойно.

Аристократы уже давно хотят поделить страну между собой и лишь сила Императора останавливала их от решительных действий. Сейчас же, минимум половина страны отделилась и возомнила себя независимой.

Новый Император был силён, но его сила стояла на химерах. Они сражались за него и обладали силой Высших, пусть и в очень урезанном формате. Но какая разница, если химера выдаёт всего одно заклинание, но зато высшее? Вот и я думаю что никакой.

На следующее утро, как только мы обустроились на новом месте, в наших комнатах появились корзины, доверху наполненные свежими фруктами и овощами. Появились они не из воздуха, а их привезли рабочие кубы, как я стал называть обслуживающие теплицы творения древних.

Разнообразие поражало и даже принцесса, что пробовала разную экзотику со всех концов света, первый раз видела большинство плодов. Благо у нас была Арина, которая знала специальные заклинания, для определения съедобности чего угодно. И судя по её словам, есть можно было всё.

Фрукты были разными, как по вкусу, так и по содержанию. Что-то было сладко и вкусно, а что-то кисло и горько. Но наелись мы до отвала и стало понятно, что с голоду тут не помрём. Видимо наше появление, активировало заложенные в рабочих программы и те стали нас кормить, посчитав за своих. И это ещё раз подтверждало теорию, что Древние были людьми.

— Лови его! — крикнула Арина, и мимо моего носа просвистел снежок.

Сидеть взаперти, нам надоело уже на следующий день и мы стали искать себе развлечение. Единственные кто не поддержал наших начинаний, были Марфа и Лапочка. И если первая была в отключке, то моя змея, наотрез отказывалась выходить наружу, устроив себе логово в тёплой теплице. Работники Древних её не прогоняли и та была полностью довольна жизнью.

А вот остальные, включая Миколу, были рады выйти на простор. Мужчина и стал зачинщиком самой ужасающей битвы века.

Мы играли в снежки. Пришлось сильно напрячься, чтобы создать условия для этого. Тот же снег, был недостаточно влажным для лепки снежков. Пришлось заставить его слегка подтаять, так ещё и поставить щит от шквального ветра. А то брошенный снежок, мог вернуться к тебе же.

С магией, дела обстояли неплохо. Не только мой дар работал в полную силу, но и обычная магия заработала вполне сносно. Хотя, до идеала было ещё далеко.

Ловится я не хотел и резко нырнул обратно за стену нашей рукотворной крепости. Мы решили разделиться на две команды и девушки безапелляционно решил быть вместе. Ну а мне достался Микола, с которым мы быстро отгрохали неплохую крепость. У девушек та была похуже, вот только это не помешали им выбить моего напарника первым и без особых проблем.

Правила мы установили простые: у каждого три жизни, с которыми можно было пережить три попадания. Магию или усиление, использовать строжайше запрещено. Также нельзя постоянно прятаться за стеной и нужно показываться минимум на десять секунд и кидать снежок, хотя бы раз в тридцать секунд.

Вот собственно и всё. С такими правилами, Микола оказался для меня совсем бесполезным. Успев выпустить огромный снежок в сторону девушек, тот сам словил сразу три и выбыл. И вот теперь сижу в одиночестве, периодически высовываясь с разных сторон крепости и забрасывая своих девушек снежками и ловлю те в ответ. Знаю что ловить не надо и от одного снежка я всё же увернулся, а вот второй прилетел точнехонько в мой лоб.

Я ушёл в глубокую оборону, а Ольга с Ариной, кажется, готовят для меня сюрприз. Делать нечего, леплю снежки, надеюсь на чудо.

Чуда не произошло.

Ольга пошла в атаку, а Арина поддержала подругу огнём. Кажется, они налепили в два раза больше снежков чем я и у них было очевидное преимущество. Решаю сыграть на все деньги и встаю в полный рост. По два снежка в каждой руке и два сразу летят в Ольгу, а я сам ловлю второе попадание.

От одного снежка, девушка всё же увернулась и я кинул вторую пару. И опять один мимо, а Арина зарядила в меня третий и последний снежок, тем самым обеспечив своей команде безоговорочную победу.

Потом мы поменялись партнёрами и в этом раунде проиграла Ольга, которой достался Микола… Мужчина, без своей звериной силы и грации, был легчайшей мишенью. О его ловкости можно было судить, взглянув на разрушенную им стену крепости, когда тот пытался увернуться и упал на неё.

В итоге команды с нашим перевёртышем, проигрывали в ста процентах боёв. Это кажется его слегка расстроило и он в конце концов перекинулся в тигра и убежал к своему новому другу.

Я тут слегка исследовал территорию и наткнулся на логово медведя. Да не простого, а явно магического. Мишка гонялся за мной полчаса, пока я не разозлился и шваркнул того зарядом молний.

Обижено взвыв, медведь расстроился и поковылял обратно в свою берлогу. Ну а потом ко мне зашёл Микола и попросил не трогать медведя. Тот был частично разумным и Миколе удалось наладить с ним контакт. Мишка нажаловался ему на страшного мага, с которым просто хотел поиграть.

Ну нафиг такие игры! Когда эта туша выскочила на меня, я уж думал у меня сердце остановится от страха! Играйте с ним сами…

— Как думаешь, с мамой всё в порядке? — спросила у меня Ольга под конец дня.

Мой дед, почему-то не переместил женщину с нами. Вот Миколу захватил, а Ингу оставил там. Почему? Да чёрт его знает. Видимо решил, что от неё будет меньше толку чем от друида.

— Не знаю, — покачал головой и обнял загрустившую девушку. — За ней никто не охотится, да и как маг она не самый слабый. Со своей то силой, думаю сможет уйти от любого преследования. А как только мы вернёмся, сразу разыщем её.

— Только вот как? — вздохнула раскрасневшаяся Арина и прижалась ко мне своим плечом.

Девушкам ещё не рассказывал обо всём, да и нечего пока говорить. После ритуала, я неплохо ощущаю всех родичей. Хуже, чем они меня, но вполне достаточно, для того чтобы понять — некоторые из них, стали двигаться в мою сторону. А чтобы ощутить такое, они должны были переместится на сотни километров. Значит готовились и ждали того, кто объединит род. Но смогут ли они прибыть сюда?

— Я призвал свой род…

— Чего? — синхронно удивились девушки и забавно фыркнули.

— Это было тогда, когда ты пошёл к своему родственнику? — спросила Ольга. — Я что-то почувствовала, как будто тянет куда-то, но ощущения быстро прошли.

— Мы очень и очень дальние родственники с тобой. Ко всему прочему, призыв работает только на тех, кто осознает себя частью моего рода. В остальных случаях, будет в точности, как и с тобой. Что-то чувствуешь, но непонятно что.

— И много их? — спросила Арина, что с лёгким недовольством смотрела на наши обнимашки с Ольгой.

— Что удивительно, их действительно много!

Странно только то, что за всё это время, они так и не нашли себе главу. Хотя, мы привыкли подчиняться только сильнейшему в роду. При этом, глава был должным образом обучен для управления нашим родом. Местами, мы были ещё теми бунтарями и непоседами.

Хорошим примером служит мой братец, что постоянно влипал во всякие передряги. Мне бы всыпать ему по заднице чтоб успокоился, но брату я позволял некоторые вольности. Остальные же, могли расслабиться только на родовой земле и устроить какое-нибудь соревнование в виде кулачного боя или забег по дремучему лесу.

Всё это обычно кончалось массовой пьянкой и попыткой пойти отрывать головы старым врагам. Тут уже вмешивался глава и давил силой, после чего гнал пинками спать самых ретивых.

Неделя пролетела незаметно, как и вторая. Я изучал окрестности, Микола пытался споить медведя самогоном, который сделал из фруктов с наших теплиц. Или это было вино? А может просто брага? Нет, точно не вино. Хотя, есть способы создать вино за день, но вкус у того будет не сильно лучше навоза.

Девушки что-то изучали в теплицах и похоже, что у них был некий разговор, после которого у нас ни разу не было секса. Поцелуйчики не в счёт, а вот всё остальное ни-ни… Я от этого не страдал, а лишь слегка не понимал что им в голову взбрело.

В отношениях я полный ноль, а может даже ещё меньше. Меня они не особо заботили. Любые серьёзные конфликты в роду, в том числе и вот такие, всегда решались честным боем. Поссорился с другом? Ну так набейте друг другу морды и успокойтесь. Проблемы в семье? Прошу в круг. И поверьте, девушки выходили победителями намного чаще мужчин.

Мы не слабые, просто наши женщины с огоньком и иногда тем надо выпустить пар, путём нанесения лёгких физических повреждений своему мужу.

Мне с этим повезло, моя жена была из другого рода. А то я видел бой прадеда с прабабушкой… Да уж, это было захватывающе.

Может мои девушки, хотят чтобы я выбрал одну из них? Пф-ф-ф, наивные милашки. От меня им так просто не отделаться. Люблю их обоих и точка.

На второй недели, смог добежать до моря. Оно оказалось не так уж и далеко от нашей базы. Если идти к нему в безветренную погоду, то за час дойдёшь без проблем. У меня ушло на это три часа, так как приходилось идти против сильного ветра в лицо. А вот обратно долетел за десять минут, решив поэкспериментировать с полётом.

Это было быстро, но страшно… Хотя кого я обманываю? Мой восторженный крик, разносился по окрестностям и я до сих пор ни о чем не жалею. Полёт был великолепен.

О море не могу сказать того же. Свинцовые волны, с десятками глыб льда дрейфующих на поверхности. На льдинах, кажется, плавала какая-то живность, но её не удалось разглядеть в подробностях.

Мой предок, в очередной раз, заговорил со мной лишь спустя ещё неделю. Мне захотелось рыбы и я отправился к воде на её поиски. Но вместо моря, меня по пути закинуло в убежище предка.

— Я ухожу, — просто сказал он и до меня не сразу дошёл смысл его слов.

— В такое время⁈ — возмущённо кричу на него, не сдержав свои эмоции.

У нас было ещё парочка разговоров о жизни и я действительно ощущал его усталость, но не думал что он решится на это так скоро.

— Слишком устал, — вздохнул мужчина. — Чувствую себя статуей из песка, что высохла на солнце и разрушится от любого дуновения ветра. Для рода я сделал всё что было в моих силах, а теперь у него есть ты. Но не переживай, сразу я не покину сей мир. Нужно передать своё наследие достойному. Та женщина, что с вами, доставьте её ко мне. Моё убежище станет её, это единственный способ лечения.

Марфа так и не пришла в себя, хотя показатели тела были в норме. Чёртов старик, понимает что не брошу крёстную в беде, считая её частью рода. А вот он… Нет, при случае я бы сделал всё для его спасения, но выбирая между им и Марфой, выбор падёт на последнюю.

И если он решил уйти на покой, значит нужно проводить его по-достойному. Это я умею. Где там этот самогонщик и любитель медведей? Мне нужна достойная выпивка!

Качающийся на волнах корабль был огромен. Семь палуб, четыре ряда парусов на мачтах, что в высоту были не меньше всего остального корабля.

— Чёрный дуб, — гордо сказал капитан, глядя на этого красавца, что пришвартовался в метрах десяти над нами.

Его гордость, была гордостью отца за сына, которого тот растил с пелёнок в одиночестве. И вот теперь, сын встал на ноги и добился невероятных успехов.

Ах, да, корабль был летающий и качался он на воздушных волнах. Не самое удивительное, что я видел в своей жизни, но смотрелось внушительно.

Прилетел он не внезапно. Уже как пару дней чувствовал множество родственников, что двигались в мою сторону с внезапно возросшей скоростью. Сразу предположил, что они летят ко мне. Вот только ожидал увидеть десант с самолёта или вертолёты, что могут пересекать океаны. Но нет, это был именно летающий корабль, который вынырнул утром из облаков и начал резкий спуск в нашу сторону.

Не долетая до земли, завис в десятке метров над нами и высадил десант. Им оказались двадцать суровых мужиков, закованных в чёрную броню с головы до пят. Упав вокруг нас, мужчины сразу преклонили одно колено передо мной, ещё раз признавая главой. И как я потом узнал, это были все помнящие прошлый мир. Только вот на корабле было ещё двести родственников, что родились и выросли в этом мире, не обладая памятью предков. Пусть их воспитывали в духе нашего рода, но это было совсем другое.

Меня приняли, но со скрипом. Если бы не старшие, то, скорее всего, много проблем. Для них я был чужим и проблемы начались уже в первый день, когда нам устроили экскурсию по кораблю.

Мы шли по широкому коридору главной палубы. Весь корабль был сделан добротно и к нему относились с любовью. Как мне пояснили, это был не первый их корабль. Предыдущие были списаны по причине обширных повреждений, либо из-за появления новых технологий, что могли улучшить корабль в разы, но не могли быть установлены на старое судно.

И вот значит, идём мы в рубку управления и путь нам преграждают с десяток парней и пара девушек.

— Отец! — выкрикнула одна девчонка. — Как ты можешь пускать его сюда? Что он сделал для нашей семьи, что заслуживает такое доверия? Мы сорвались с места на проклятый континент и ради чего? Хочешь отдать ему всё, что мы с трудом заработали⁈ Мы против! Этот сопляк даже младше меня!

Последнее было выкрикнуто с такой обидой, что я не удержался от смешка, чем заслужил для себя ненавидящий взгляд этой темпераментной девчушки.

— Убью! — прошипела она и одним гигантским прыжком оказалась рядом со мной, да так и застыла с занесённой для удара рукой.

Я лишь с грустью покачал головой. Ни один родич, что признал меня главой, не сможет причинить мне вред. Это часть древней клятвы, что записана в нашу сущность и кровь. У других родов есть подобные клятвы, но те более жёсткие и карающие за вот такое неподчинение в плоть до смертельного исхода.

Не думал что до этого дойдёт…

Касаюсь девушки и с той спадает паралич, после чего она мягко оседает на колени с моей поддержкой. Я тоже становлюсь на колени напротив неё и осторожно сжимаю ладони девушки своими руками, а после чего полностью открываюсь.

Открываюсь каждому родичу в округе, буквально выворачивая себя наизнанку и показывая свою оголённую душу. И каждый из них ощутил мои мысли и чувства, что я испытываю к ним.

Я не желал им зла, а только лишь добро. Да, мне нужна была их помощь и поддержка, но только ради того, чтобы объединить и возвысить наш род. Я никогда не пожертвую ни одним из них и лучше погибну сам, чем позволю кому-то причинить им вред.

Это мой род. Моя семья, которую люблю больше всего на свете.

Вернувшееся из глубин души сознание, застало в округе такую картину, что я и ожидал увидеть. Мужчины, у которых был опыт прошлой жизни, пустили лишь лёгкую слезу, а вот младшее поколение накрыло конкретно.

Парни и девушки рыдали как дети, которых отругал грозный родитель. Но отругал любя, а после этого обнял и ребёнок понял, что ему не желают зла, а лишь только самого хорошего.

То что я сделал, являлось последней стадией вступления главы нашего рода в свою должность. В такой день, все родственники собирались в родовом гнезде вместе и глава открывался им, тем самым подтверждая чистоту своих намерений.

Бывали случаи, что намерения были не совсем чисты и тогда глава отрекался от своего поста и уходил в изгнание. В основном оно заключалось в охране дальних рубежей родовых земель, но и случалось это столь редко, что было задокументировано лишь три случая за всю историю рода.

В общем, после этого, меня если не приняли, то стали считать неизбежным злом.

Так вот, рубка управления кораблём, оказалась вполне обычной. Штурвал, непонятные приборы навигации и несколько десятков мест для главной движущей силы корабля.

Не знаю как, но мои родичи придумали совершенно уникальный метод движения корабля. И заключался он в том, что все они были крепко связаны с парусами, некоей неразрывной связью. Каждый из парусов, что сейчас висели на мачте, ткали по особой технологии. Один человек — один парус. С нуля, в одиночку, наполняя его своей магией и создавая связь, которую не разорвать и Высшему.

Поэтому, корабль будет двигаться, даже если взять весь воздух вокруг него под контроль. В паруса будет дуть ветер и судно полетит дальше.

Минус этой техники, в том что паруса постоянно приходилось менять, когда один человек уходил отдыхать, а другой вставал на дежурство. Зато надёжно, что очень важно для бизнеса моих родичей.

Что за бизнес? О! Я долго ржал, когда мне рассказали и кажется все окружающие подумали, что у меня слегка поехала крыша. А потом я рассказал в ответ свою историю и ржали уже мои родичи.

Ладно, не буду нагнетать интригу. Мои родичи, оказались пиратами. Не банальными, что грабят всех подряд… О нет! Они были благородными пиратами, что грабили богатых преступников.

Ничего не напоминает? Вот и я тоже думаю, что это у нас в крови.

Правда многие преступники, были тесно связаны с государством и по итогу, мои родичи и сами, являются самыми разыскиваемым преступниками во многих странах мира. Где они только не грабили и сейчас завершали круг по Африканскому континенту, когда почувствовали мой призыв. Так что завершив операцию, сразу же двинулись ко мне.

— Редкий? — спрашиваю у капитана. Которого звали Андреем, но весь офицерский состав судна, называл его Андрюшей.

Эти родичи были с дальнего востока, так что проблем с языком не возникло. Мы понимали друг друга без проблем, хотя иногда проскакивали в разговоре словечки из других языков, которые, к сожалению, были мне известны.

— Да не то чтобы, — задумался Андрей. — Сам дуб не редкий, а вот технология производства сложная. У нас есть несколько баз в недоступных для остальных местах, там его мы и производим. После обработки, его вес становится почти нулевым, а прочность возрастает в несколько раз.

— Лови подарочек! — крикнула с вершины склона Ольга, прерывая наше любование кораблём и толкнула стоящую рядом Арину с горки.

Девушка взвизгнула, но больше от удовольствия чем от страха. Горка была накатана нами и скользить по ней было одно удовольствие. Арина с лёгкостью держала равновесие и ехала вниз сложив пафосно руки на груди и гордо вздёрнув подбородок ввысь.

— Ловлю, — усмехнулся я и поймал Арину в конце пути.

Девушка счастливо взвизгнула в моих объятиях, чмокнула в щёку и побежала в сторону трапа, что спустил корабль. Трап был сделан в виде винтовой лестнице из деревянных ступенек и множества тонких тросиков, что соединяли всю конструкцию воедино.

Но ведь можно обойтись подъёмником и не заморачиваться так сильно? Можно, конечно, но если есть время и силы, то почему бы не обеспечить себя комфортом? Вот и родичи так думали, делая эту лестницу.

Удивительно, но Арина быстро нашла себе подруг на корабле. Девушек плюс-минус её возраста, было в достатке и теперь она каждый день бегает на корабль и… Как вообще девушки развлекаются? Болтают о парнях? Времени поинтересоваться этим как-то не было, а Арина молчала как партизан.

— А теперь и меня! — крикнула Ольга и тоже скользнула в мои объятья, только никуда не побежала.

Хитрая она у меня. Может ей тоже хотелось поболтать с ровесницами, но девушка решила проводить максимум времени со мной. А свободного времени, у меня резко стало не очень-то и много.

На сегодня запланирован очередной совет рода, со всеми кто помнит прошлую жизнь и несколькими новенькими родичами, но которые достаточно авторитетны и понимают к чему мы стремимся.

Именно мы.

На первом совете, поведал о своих планах, чем вызвал у тех лёгкое беспокойство.

— Захват власти в стране… Это очень большой и опасный шаг… — осторожно сказал капитан, как только обдумал моё предложение.

— По большей части, это будет не захват, а возврат её в законные руки. Позвольте представить принцессу Ольгу Невскую. Единственную законную претендентку на трон Империи.

Ольга хмыкнула на моё заявление, да и остальные родичи не испытали восторга. Я предлагал им вступить в войну, ради непонятной принцессы и с непонятными шансами на победу

— Понимаю, но подумайте и вы. Кто мы сейчас? Непонятный род без своего угла. Вы тоже не от хорошей жизни живёте на корабле, изредка спускаясь на землю в хорошо укрытые убежища. А что дальше? Построите корабль ещё больше? Или второй? Защита у вас хороша, я не спорю. Даже Высшему вас не достать, но и на вас найдётся управа. Потери будут огромные и совершенно неприемлемы для Рода.

— То что ты предлагаешь, более опасно… — осторожно высказалась женщина лет пятидесяти.

Женщину звали Сюин. Её отец был из нашего рода, а вот мама попала на корабль очень забавным способом. Тогда у них в стране были волнения и она решила бежать оттуда. Наивная спряталась в бочку в порту, в надежде попасть на корабль и уплыть хоть куда-то, лишь бы подальше. Только в этот момент, наш род совершил рейд на порт, украв товары у торговца, что занимался работорговлей. И одним из этих товаров, стали двадцать бочек с зерном, только вот не зерно там было, а связанные и готовые к вывозу из страны рабы.

Девушке повезло дважды. Не загремела в рабство по своей глупости и нашла свою любовь в нашем роду.

— Я не предлагаю сняться с якоря и ринутся в бой. Да и если мы правильно договоримся, то и боя особого не будет. Попробуем перетянуть на себя аристо, что откололись от Империи, но не прочь воспользоваться её благами. Помните как было у нас? Император защищал границы и поддерживал порядок внутри государства. Аристо сами решали свои разногласия и большая часть страны принадлежала им.

— Думаешь почувствовав вкус вольницы, они спокойно примут нового Императора?

— Не знаю, но с такими условиями, у нас будут все шансы. А набрав достаточно союзников, мы сможем диктовать свою волю остальным. У тех не будет за спиной Империи, которая придёт на защиту. А может получиться сразу силой давить, ибо пол страны, грызутся за власть в своих маленьких королевствах. Слышал что даже Китай посматривает на нас, но пока опасается нового Императора. Что до рода, я предлагаю обосноваться здесь. Не самое лучшее место для жизни, но тут есть еда и наши враги с трудом доберутся досюда.

— У нас есть тут схрон, — сказал Андрей. — Только постройки древних там не активны. Но делать тут базу… Я даже не знаю. Материк не изучен и неизвестно какие опасности тут поджидают.

— Предлагаю воздвигнуть вокруг города стену изо льда и укрепить её рунами. Она и от ветра защитит и от врага, найдись тут такой. Хотя, похоже тут никто не живёт почти, кроме нескольких медведей, да странных тварей на льдинах.

— Пингвины это, — пояснил капитан с усмешкой. — Ещё тут водятся тюлени и моржи. Да и рыбы в океане предостаточно. И берег в принципе безопасен. Морские монстры, живут в сотнях километрах от берега.

— Тогда я не вижу причин, для отказа от постройки тут города. Вы ведь летали вглубь материка? — Андрей утвердительно кивнул. — А монстров видели?

— Нет, кроме всё тех же медведей, но они не особо опасны и кажется даже разумны. Ваш друид нашёл с ними общий язык вроде как.

Да уж, Микола собрал уже целую стаю медведей из окрестностей и кажется пытался строить с ними своё государство. На мой вопрос — «нахрен тебе это?» — он просто пожал плечами и сказал что тут слишком скучно.

Но я-то не совсем дурак! Видно, что мужчина скучает по своей семье и нашёл себе развлечение, лишь бы отвлечься от тяжёлых дум. Он и на старом месте, постоянно бегал по лесам, пугал старых друидов и даже умудрился поцапаться с мужиком, что любил воронов.

Кажется, у них вышла ничья.

Главное чтоб совсем не рехнулся и не ушёл в леса с концами… Тьху, не в леса, а в снежные степи. А то выроет берлогу и будет считать себя медведем. Заведёт себе самку…

В общем, городу — быть! На меня легла самая ответственная часть по возведению стены. Со стихией льда, это в принципе не проблема. Но мне была нужна не просто стена, а нечто, что защитит род от чего угодно.

Остальные родичи, взялись за постройку самого города. Из чего? Ну так они не постоянно на корабле живут всё же, а периодически спускаются на землю, где обустраивают временный лагерь и иногда живут месяцами. Так что комфортабельных палаток, что держат жару с холодом, у них в достатке. Особенно дерева, у которого почти убрали вес и таскали с собой в избытке как материал для починки корабля.

Я же думал что делать со стеной. Могу хоть в десять метров высотой поставить, но лёд, не самый крепкий в мире материал. Нет, когда он напитан магией, он и стали даст фору, но когда я уйду отсюда, вся магия из него постепенно пропадёт.

Пришлось вспоминать основы фортификации, а потом трясти родичей на предмет более углублённых знаний. Только те и сами не многое знали. Меня то готовили к пробуждению, выдав готовые аналоги моих знаний. А вот родичам приходилось учиться с нуля, благо это было лишь в первом поколении, а дальше у них уже появились свои мастера и учителя. Но большая часть прошлых знаний, так и осталась лежать мёртвым грузом.

Ладно, а что я сам то хочу? Стену? Ну так для начала построй стену!

Я и построил. Длинной в десять метров, шириной в четыре и семь метров в высоту. Огромная и монументальная, она возвышалась надомной и казалась неуязвимой для любой из атак.

На этом я не остановился и стал укреплять её рунными цепочками. Устал как собака, но стена стала крепче камня уж точно. Потом можно будет добавить стандартные руны сбора свободной магии и стена будет подпитывать сама себя без участия мага.

Простейшая защита, но чего вы хотите в таких условиях и в одиночку?

Последней проверкой, стал выстрел из десятка корабельных пушек в стену. Каких только зарядов не было у родичей. И с жидким огнём и с ускорением полёта ядра до невообразимых скоростей. Даже ледяные ядра нашлись.

Стоя на оружейной палубе, наблюдал как корабль выходит на огневую позицию. Пушки все были заряжены и стоило нам встать в удобное положение, как они выстрелили.

Выстрелы были очень тихие и без малейшей отдачи. Магия, чего вы хотите?

Стреляли обычными ядрами, на которых были руны увеличивающие их вес и скорость. В стену они врезались почти одновременно и попадали на землю, не в силах пробить её. На мои губы скользнула торжествующая улыбка и тут стена затрещала, накренилась и с грохотом повалилась на землю.

— Да что тебя! — в сердцах заорал я и кажется даже топнул ногой.

Проблема оказалась не в стене, а во мне. Сцепка с землёй была хороша, вот только сама земля, не сильно подходила для такого строительства. Хоть и заледеневшая, она не была единым монолитом и не смогла удержать вес стены на себе.

Тут я уже обратился за консультацией к профессиональным строителям. Теперь это дело чести! Отгрохаю такую стену что мало не покажется!

Ненавижу стены.

Ненавижу строить.

Ненавижу белый цвет.

Родичи давно построили город, а я всё ползаю вокруг него и строю стену. Выходило неплохо в принципе и я бы даже сказал что — хорошо. Но как я устал, кто бы знал.

Сначала рыл траншею для фундамента. Рыл сам, без чьей-либо помощи. Родичи уж слишком ушли далеко по пути воздушной стихии, так что при всей нашей универсальности, не могли мне помочь со своей слабенькой стихией земли.

Но это ладно, это ещё ничего. Яму вырыл и переборов желание остаться в ней на веки, начал строить стену заново. Вот это было испытание так испытание. Стену то нужно было строить из настоящего льда, а не магического.

В чём разница?

Магический лёд, как собственно и магическая земля, вода, огонь и любая другая стихия, что материализуется в мире с помощью магии, без этой самой магии не может существовать. Кончилась она и физическое воплощение стихии исчезает.

Построить стену из магического льда, труда особого не составит. Но, а толку от неё, если исчезнет через день. Поэтому пришлось долго и нудно ходить по окрестностям, растапливать лёд в одном месте, перемещать к стене и там придавать нужную форму.

В этом деле, внезапным помощников стал Микола. Он пригнал ко мне свою стаю медведей, уговорил их надеть сшитую для них упряжь, после чего они таскали целые глыбы льда для меня. Получилось куда быстрее чем в одиночку, но Микола потом потребовал плату.

— Не для себя, для друзей своих, — высказался мужчина.

Что он потребовал? Две бочки мёда… Якобы медведи его очень любят. Мёд нашёлся в запасах корабля и даже не одна бочка. Только они были совсем небольшие, а Микола явно рассчитывал на что-то большее. Но ему хватило и этого, после чего медведи и он сам, ходили вокруг лагеря уж слишком веселые.

Чую мишек нужно спасать, пока мужик их не споил окончательно. Хотя, оценил мастерство Миколы, что кажется умудряется гнать самогон из чего угодно.

Стену таки достроил. И на этот раз получился шедевр. Не просто крепкая, а ещё и с активной защитой. Вплавлял рунные цепочки прямо в центр ледяных глыб. Теперь, когда к стене приближается быстро двигающийся объект, та слегка подтаивает, создавая небольшой слой плотной воды, которая гасит часть инерции. Ещё и нанесённое повреждения, если то не фатально для рунной цепочки, быстро восстанавливается до изначальной целостности.

Да, нормальный маг сразу поймёт в чём собака зарыта и начнёт выбивать рунные цепочки. Удачи ему в этом начинании. На такой случай, есть и ещё один сюрприз.

— Нам нужно серьёзно поговорить… — раздался голос надомной.

Мне так всё было лень, после столь титанической работы. Ну ладно, не титанической, но я так никогда ещё не впахивал. Ни в прошлой жизни, не в этой. Хотя, теперь впахивал! В общем, новых дел для меня не было, а с советом рода обговорили всё что можно и наметили предварительные планы. Поэтому решил слегка отдохнуть от всех и сейчас сидел под своей стеной, которую хоть моим именем называй.

— Говорите, — хмыкнул я, глядя на серьёзных Арину с Ольгой, что умудрились найти меня в этом месте.

Особо не скрывался, но тут как раз скала, что послужила дополнительным укреплением для стены и я сидел за ней. Просто так меня хрен найти. А девушки раскраснелись, явно не пять минут искали.

— Так и будешь сидеть на земле? — спросила Арина, на что я лишь пожал плечами.

Кажется, у меня лёгкая апатия, которая бывает после хорошо сделанного сложного дела. Не выгорание, но что-то около того. Мне действительно нужно было побыть в одиночестве, а тут девушки со серьёзными разговорами подкатили.

— Ничего так, мягонька…

— Но у нас серьёзный…

— Да погоди ты, — прервала Ольга Арину и подошла ко мне.

Присев рядом, девушка потрогала мой лоб и щёки, после чего тяжело вздохнула.

— Ещё и целительницей называется. Не видишь что у него жар. Ты горячий как печка!

— Знаю, — фыркнул я. — Но я не заболел, это от кое-каких препаратов.

— Та-а-а-к! — протянула Ольга и сурово посмотрела на меня. — И от каких же?

— Ну… — смутился я и было от чего.

Долгие обсуждения с советом, потом строительство стены в почти одно лицо, меня слегка вымотали. Вот я в процессе и спросил у родичей, нет ли у них каких стимуляторов, что действуют даже на нас.

Да, у них были стимуляторы и не только. Зная наши особенности, родичи создали кучу лекарств, что действуют на нас, как на обычных людей. А где лекарства, там и яды. Но на последние, организм реагировал куда как слабее и быстро вырабатывал иммунитет. Хотя, при желании, любого из нас можно отравить и вырубить на пару часиков. А это уже неплохое достижение.

В общем, у меня сейчас был отходняк от стимуляторов. Температура была не худшим его симптомом. Мне жутко хотелось спать, но при это я не мог уснуть. Любые звуки дико бесили и били набатом по мозгам. Вот я и спрятался тут ото всех.

— Стимуляторы значит, — поджала губы Ольга, как только объяснил ей всё. — И куда ты так торопишься? Насколько я знаю, вы будете ждать ещё одну группу родственников, что похоже плывут на кораблях.

— Не будем, — качаю головой и морщусь от приступа боли в висках. — Быстрее перехватить их на половине пути или даже раньше. Детей отправим сюда, а с остальными двинем на дальний восток. Говорите уже зачем пришли и я дальше буду отдыхать.

— Ну… — девушки резко стали смущёнными, растеряв всю свою серьёзность. — Выходи за нас!

— Чего? — растерялся уже я.

— Мы подумали, — сказала Ольга. — Что любой день может быть последним, особенно в свете того что мы собираемся сделать. Может всё закончится хорошо, а может и не очень… Наши отношения… Мы вроде бы знакомы не очень-то и много, но столько всего пережили, что кажется прошла вечность. Ты очень дорог нам, поэтому…

Не ожидал что девушки к такому придут. Честно говоря, мне казалось, что меня скоро вообще бросят. А тут внезапно сделали предложение, а Ольга вот-вот разревётся от переживаний, да и глаза у Арины подозрительно мокрые.

— Я согласен, — резко встаю, пропуская через себя бодрящую волну магии.

Плевать на последствия, потом отосплюсь и всё пройдёт.

Обняв Ольгу, поманил к себе Арину и мы минут пять стояли обнявшись. Нет, я всё же удивлён произошедшему. Две жены… Хотя какая разница сколько? Я люблю их, а они любят меня! Ну главное чтобы друг с дружкой ладили, а это у них получается на удивление хорошо. Причём это не игра, а девушки правда подружились и надеюсь так и останется впредь.

Но всё равно неожиданно! А теперь ещё и хлопоты с церемонией.

Ну как хлопоты? Стоило заикнуться о свадьбе и родичи мгновенно взяли нас в оборот. Ох, я уже и забыл как у нас было на свадьбе с первой женой. Вроде бы ничего страшного, а кажется вымотался сильнее чем при постройке стены сейчас.

Как я уже говорил, эти родичи жили на корабле. У них тут были свои мастерские и даже кузня! Но сейчас меня вели к портному. Две статные девушки, профессионально раздели меня, обмеряли и отпустили на свободу до первой примерки…

Ещё и Микола нарисовался, узнавший непонятно откуда про свадьбу. Мужчина потребовал доступ в химическую лабораторию и мне стало страшно. Мне кажется у него ехала крыша в отдалении от родного леса, но доступ ему выдал. Главное чтоб корабль не взорвал, а так пусть развлекается. Тем более он оказался под надёжным присмотром в виде местного алхимика. Очень красивого к слову… Красивой точнее!

Шестая примерка оказалась окончательной и костюм жениха был готов. Вроде бы ничего особенного. Классическая одежда этого мира. Мне предлагали сшить тройную свадебную мантию, но я сразу ушёл в отказ. Выглядела она так себе, ещё и очень неудобная в ношении. А вот классика этого мира, мне нравилась.

У меня вышел прекрасный чёрный смокинг, который меня реально преобразил, сделав старше на пару лет. Хотя я и так стимулировал себя магией, так что уже выглядел лет на двадцать. А тут прям видным мужчиной стал. Жаль своих невест мне не увидеть до церемонии.

Эти традиции, оказались одинаковыми, что в прошлом мире, что в этом.

А дальше меня накрыла усталость и кое-как добравшись до выделенной мне каюты на корабле, я впал в спячку. Проснулся от ругани Миколы с капитаном и с минуту пытался сообразить не сон ли это.

— Дай мне поговорить с Эдвардом!

— Повторюсь, — отвечает капитан. — Он отдыхает. Как только появится время, обязательно пообщаетесь.

Железный человек у нас капитан. В прошлой жизни, тоже был капитаном, но морским. Правда управлял не боевым судном, а торговым, что бороздило по нескольким широким рекам. Под конец жизни умудрился создать целый флот, что отжал самые вкусные маршруты у другого рода. Это его и сгубило. Было нападение и корабли, на которых считай не было охраны, и их уничтожили вместе с ним.

— Так, — выхожу из каюты и смотрю на растрёпанного Миколу и одетого в идеально чистую и отглаженную форму капитана. — Ты совсем рехнулся со своими медведями? На кой хрен ты хочешь затащить их на корабль? Это мать твою медведи, причём магические! Что будет, если они впадут тут в ярость?

— Медвежий суп и жаркое, — ухмыльнулся Андрей, хотя матушка у него француженка и кажется его зовут всё же Андре или как-то так.

Ну да, скорее всего так и будет, но и корабль могут слегка повредить.

— Поясни мне ещё раз, зачем тебе это?

— Медведи хотят сражаться на нашей стороне против узурпатора захватившего трон!

— Медведи? Хотят сражаться? Ещё и против узурпатора? Ты что за фигню наплёл им⁈ У них же разум как у ребёнка, а ты хочешь отправить их на убой друид хренов⁈ — не выдержал я и наорал на мужчину. — Сначала разберись со своими тараканами в голове, а потом лезь к другим!

— Они не дети!

— Да ты что? — усмехаюсь Миколе в лицо. — Думаешь ты у нас один, уникальный и не повторимый, кто может общаться с магическими монстрами обладающими зачатком разума? Я тоже поболтал с ними между делом и у них мозгов меньше чем у детей. Ещё и доверчивые как не знаю кто… Своего сына или дочь, тоже отправил бы на войну?

— Нет, — буркнул мужчина.

— Вот и ответ. Объясни им, что они остаются в тылу и будут охранять наш город. Тем более у них тут охотничьи угодья и всё остальное.

— Ладно… — кивнул мужчина.

— Одной проблемой меньше, — вздохнул капитан, когда Микола скрылся за поворотом.

— Есть ещё проблемы?

— Проблема одна, а остальное так, проблемки и не более того. Надвигается сильный шторм, который накроет часть континента, а в море так вообще ад будет. Мы то облетим его, а вот те родичи, что плывут к нам…

— Всё настолько плохо?

— Пятьдесят на пятьдесят. Всё зависит от их капитана. Если поймут что шторм непроходимый, то развернуться и переждут его. Ну а могут не заметить его и двинуть дальше, а потом уже не повернуть назад. Ещё говорят, что в таких штормах, морские монстры нападают на корабли, вне зависимости от того, есть ли на нём отпугиватель или нет. Вроде как совсем теряют разум.

— Значит сдвигаем график и выдвигаемся прямо сейчас.

— Но у тебя свадьба, — возразил капитан, чем удивил меня в не самом хорошем смысле.

— Ты серьёзно думаешь, что моя свадьба, важнее жизней моих родичей? Это приказ, комплектуем корабль по нашему плану и выдвигаемся через полчаса. Я ясно выразился?

— Выполняю! — кивнул капитан и того как ветром сдуло.

Я не давил на него родовой силой, но тот и сам понял, какую чушь сморозил. И тут я могу его понять. Все его родичи, всегда были здесь, а все остальные его не касались. Вот и не может так быстро поверить, что род стал куда как больше.

— Уа-а-а, — устало простонала Арина, что недавно взошла на борт, вместе со всеми кто отправляется обратно на заселённый материк. — Они меня замучили! Иди так, держись так, платье не поворачивай никак, а стой так.

— Это одна лишь церемония, — фыркнула Ольга и обняла меня. — В остальном, род очень лоялен к своим членам. Иерархия тоже размыта и лишь подчинение главе должно быть неукоснительным, но и тут поспорить можно. Похоже на большую и дружную семью.

— А у остальных аристо не так?

— Совсем не так, — покачала головой Ольга. — Во многих родах, у женщин и прав особых нет. Даже если ты будешь великолепным магом, тебя всё равно запрут в доме и будешь рожать детишек, а про магию придётся забыть. А тут нет никаких притеснений в этом плане.

— А что случилось? — спросила Арина. — Все так резко сорвались с места…

— Много чего, но не думай что свадьба отменяется, — усмехнулся я, глядя на своих невест. — Первое венчание проведём здесь, а как вернёмся с победой, устроим церемонию и для всех остальных.

Полчаса капитану не хватило конечно же, что меня слегка расстроило. В основном проблема была в людях, точнее в их поиске. Кто-то спал, а кто-то отправился половить рыбку на берегу… Хотя, час вполне приемлемое время, а дальше уже будет лучше. Всё же мы идём на войну, а не в гости к старому другу.

— Нет, меня до сих пор поражает ваше решение. Каждым парусом, управляет один человек.

— Поворотный механизм общий, так что главное держать их активированными, чтобы был попутный ветер, а всё остальное делает рулевой. Хотя, есть и особые манёвры. Например, отключить рулевой механизм и снять синхронизацию. С помощью такого, можно провести манёвр разворота на месте, но тут нужна очень слаженная работа всех кто управляет парусами.

Сам корабль, держался в воздухе за счёт рун и искусственного магического камня. По сути, это был кристалл-накопитель, в который постоянно сливали магию все жители судна. Маны там было столько, что хватит на год вперёд. Были ещё и дублирующие системы, а ещё корабль можно было держать в воздухе на голой силе.

Во многих местах корабля, на полу были расположены рунные круги, став в любой из них, можно было начать подавать магию напрямую в систему полёта.

И вот мы покинули материк, выдвинувшись навстречу родичам. Марфа так и не пришла в себя, но как сказал безымянный старик, та ещё долго будет приходить в чувство. Может и пять лет уйти на стабилизацию состояния, а может и за месяц справится. В любом случае до этого момента он не покинет этот бренный мир.

К родичам выходить он отказался, сказав что разговоров со мной, ему хватило на всю оставшуюся жизнь. Ну а я не настаивал, чего уж там. Понимаю, что это морально тяжело, после всего им пережитого.

Как только мы отошли достаточно далеко от берега, а все дежурные по кораблю были назначены, я, мои невесты и остальные родичи, собрались в общей каюте корабля. Единственным местом, пригодным для проведения церемонии бракосочетания.

Вёл её капитан, самый главный на корабле и имеющий тут абсолютную власть… После меня разумеется. Он мог заключать браки, расторгать их, а также судить, вплоть до смертной казни.

Родичи умудрились украсить каюту в праздничные цвета, за столь короткий промежуток времени.

На полу были рассыпаны лепестки белых и красных роз вперемешку. Выглядело интересно, а пахло ещё лучше. Но запах был не резкий, а едва-едва уловимый. А ещё уловил небольшую примись магии в цветах, а глянув на потолок, что превратился в единый ковёр из Солнцецвета, понял, что среди родичей затесался маг материализации.

Солнцецвета не было в этом мире, да и в нашем он рос лишь на землях моего рода. Цветок был уникальный. Днём его бутоны набирали силу солнца, а ночью цветок распускался и начинал светиться ласковым солнечным светом.

Из поместья были видны целые поля этого цветка, что цвёл в последний месяц лета и окружающие ночные луга, становились просто сказочно красивыми.

А ещё этот цветок, символизировал там что-то в брачном союзе… Не вдавался в такие детали, но точно хорошее символизировал!

Подхожу к алтарю в гордом одиночестве. Жених всегда идёт первым, даже несмотря на его статус. Что удивило, у моих родичей был алтарь. Большая деревянная колода, сплошь покрытая рунами. Хотя чему удивляюсь, здесь много помнящих.

Такой алтарь, использовался для принятия новых членов в род, когда те вступали в брак.

А вот и невесты, в роскошных алых платьях. Кажется, я забыл как дышать, когда девушек вели под руки две дамы в чёрных одеждах, с закрытыми траурными вуалью лицами. Тоже символизм, того как мать, отдаёт свою дочь и скорбит об её уходе. Только вот их матери, остались в захваченной узурпатором стране, поэтому к алтарю их вели женщины нашего рода.

— Вы невероятны, — прошептал я, беря в свои ладони, две милые женские ладошки и слегка наклонившись, целую сразу обе.

Хорошо что у меня не три невесты, иначе этот ритуальный поцелуй, был бы куда сложнее…

Вроде бы ничего такого. Простые платья до пола, с небольшим шлейфом за спиной. Волосы собраны в высокие причёски с несколькими большими шпильками. Косметики тоже никакой, но выглядели девушки так… Очень и очень и даже очень!

— По своей ли воле вы желаете связать себя Вечными узами с этим мужчиной?

Простой вопрос, ответ на который решает всё. Стоит им сказать…

— Да! — раздалось синхронно с права и с лева от меня, где стояли девушки.

Девушек всегда спрашивали первыми. Бывали случаи, что они отвечали «нет» и тогда весь род вставал на их защиту, после чего разбирался в произошедшем. Кого-то заставляли свои родичи, чтобы влиться в наш род и получить что-то, другие и сами не хотели, но боялись отказать до последнего. Да, и такое бывает. Но мне повезло, девушки со мной, потому что они сам так хотят.

— По своей ли воле ты желаешь связать себя Вечными узами с этими женщинами?

— Да, — отвечаю с лёгкой улыбкой на устах.

— Да будет так! Скрепите свой союз кровью на алтаре!

Я первым взял иглу, что лежала на алтаре и проткнул ей палец. Пара капель упала на дерево и быстро впитались в него. Следующей была Арина, что тоже даровала алтарю свою кровь, а замкнула круг Ольга.

— Пусть ваши узы будут Вечными! — сказал капитан и волна родовой силы хлынула в нас.

Шторм выл за окном как тысяча чертей. Порывы ветра на верхней палубе достигли критической отметки и туда больше никто не выходил, ибо риск улететь в буйные воды океана был слишком велик.

Шквальный ветер застал нас на полпути к родичам и ударил по кораблю многотонным тараном. Нас слегка потрясло и вскоре заработала система стабилизации. Корабль стал жрать прорву маны, но теперь пропал риск быть размазанным по стенам каюты, как масло в утреннем бутерброде.

И лишь наши паруса, полностью проигнорировали бурю. Ветер в них дул лишь в одном направлении, а то что происходило вокруг, для них не являлось помехой.

Делать было нечего, поэтому пришлось найти себе небольшое хобби. Точнее, делать было что. Я продолжил наши занятия с Ариной и та совершенствовалась в ледяной стихии. Ольга наоборот учила меня, как управлять её даром.

С моей старшей женой, у нас получилась более крепкая связь… Хотя нет, определение неверно. Что с Ольгой, что с Ариной, связь была крепка, как и должно быть после ритуала связи уз. Теперь мы чувствовали настроение друг друга и кто где находится. Но с Ольгой, видимо за счёт нашей крови, связь оказалась более глубокой. Это наиболее подходящий термин.

Когда напоил её своей кровью, спасая от яда химеры, та даровала ей часть моих сил. Ей и её роду, что в итоге исцелило Ингу. А после ритуала нашего рода, я получил в ответ её дар… Лучше бы уж не получал.

Нет, дар хороший и полезный, но ощущать то, что не все родичи относятся к тебе хорошо… Неприятно знаете ли и будь я помоложе, не имея за спиной опыта управления родом, меня это могло сильно задеть. Я тут значит делаю всё для рода, а многие его члены, воспринимают меня как… Да даже не знаю как. Как временную затычку, на место которой придёт более достойный.

Иногда хочется как дать пинка под зад таким вот, но я держусь. Плевать! Тем более, большая часть тех родичей, что были с нами на корабле, относятся ко мне вполне сносно. А свой авторитет заработаю действиями и пользой для рода.

— Сколько ещё до них, — спросил капитан и мне пришлось оторваться от вязальных спиц, после чего скользнуть в лёгкую медитацию.

Другие родичи, чувствовались довольно близко. Что-то около трёхсот километров, а может даже меньше. Об этом и поведал капитану, после чего продолжил вязать. Да, вязание стало моим новым хобби. Очень успокаивающая вещь, но ещё и полезная. Кроме того, что сам можешь навязать себе вещей, оно ещё было начальным этапом в подготовке к созданию своего паруса.

Зачем мне техника родичей, если я не собираюсь делать свой парус? А я именно что не собираюсь. Эта техника, сама по себе была очень интересной и перспективной. Например, для магов одного направления, она будет просто маной небесной.

Достаточно связать себе одежду по этой технологии и ты очень сильно усилишь свой резонанс со стихией.

Я ведь не просто хочу захватить Империю и установить тут новый порядок. Нет. Я хочу развивать её, двигать науку вперёд и дать силу даже слабейшим магам. Глупо ли это? Нет и ещё раз нет. В ближайшей перспективе, этот шаг, даст Империи поддержку простого народа. А в долгосрочной, сделает страну сильнее.

— Ложимся в дрейф! — крикнул капитан. — Обзор нижней полусферы, что у вас⁈

— Вижу флот, предположительно рыболовецкий. Идут в зоне абсолютного штиля под парусами. Минимум пять магистров на поддержание! Считаю корабли! Десять, двадцать, сорок пять! В основном мелочь, но есть и пара крупных линкоров!

Встав, подошёл к краю рубки управления, которая слегка выпирала над бортом и давала неплохой обзор на землю. Ветер хоть и был шквальный, но облаков почти что не было и океан был виден как на ладони.

Бушующая стихия, раскинулась от горизонта до горизонта и подавляла своей мощью. Хотелось разбить окно и прыгнуть вниз, на зов стихии, после чего силится с нею воедино.

Мотнув головой, отогнал нахлынувшие мысли. Родовой дар Ольги усиливался, даруя возможность ощущать стихии. Это чувство, намного хуже и опаснее чем недовольные родственники. Можно ненароком уйти слишком глубоко в стихию и растворится в ней.

Придя в себя, сосредоточил свой взор на ещё одних родичах, что сейчас плыли по бушующему океану. Волны явно по несколько метров, а им хоть бы хны. Всё благодаря магу или магам, что создали вокруг флота зону штиля.

Это был идеально гладкий круг воды, в котором и плыл флот. Стоило волне попасть в его зону, как та резко опадала, не оставляя за собой даже малейших колебаний.

— Нас заметили и сигналят спускаться, иначе нас атакуют… — раздалось растерянное от наблюдателя нижней полусферы.

Наблюдатель говорил через переговорное устройство, созданное с помощью рун и технологий. Руны проецировали звук, а голос передавался по простому проводу, с помощью коротких импульсов магии.

— Совсем они что ли? — удивился капитан. — Может на абордаж взять их?

— Никакого абордажа, — покачал я головой. — Начинайте снижение, а я пойду первым.

— Глава, постойте! — крикнул вслед капитан, но я уже не слушал и шёл к двери ведущей на верхнюю палубу, что была открыта всем ветрам.

Я ощутил волнение и беспокойство родичей внизу и кажется оно никак не было связано с появлением нашего корабля.

Стоило открыть дверь ведущую наружу, как в лицо ударил сильный порыв ветра и попытался сдуть меня. Но он быстро опал, наткнувшись на возведённую преграду. Стихия воздуха, тут была сильна не меньше чем вода в океане, но мы отошли достаточно далеко от Антарктиды и та больше не влияла на заклинания.

Разбежавшись, прыгаю с палубы и несусь вниз камнем, лишь на полпути раскрывая крылья ветра. Правда слегка замедлившись, лишь подправил полёт и стал падать вниз дальше. Чую сильное волнение в левом линкоре, если его так можно назвать.

Двадцать мачт, что расположились на вытянутой палубе корабля, внушали не меньше почтения чем на летающем судне.

Перехватить меня не пытались, а может просто не успели и в итоге я спокойно приземлился на палубу, прямо ко входу в рубку управления. Или тут это зовётся капитанским мостиком? Да не важно.

Дверь распахнулась и мне навстречу выскочил ошалевший матрос. Парень точно не мой родич и кажется не совсем понимал, кому решил перегородить путь. Я не зазнался, но становится между главой рода и его родичами, занятие сильно самоубийственное. Но кажется у него сработала чуйка или инстинкт, после чего парень отскочил в сторону.

— Последний раз приказываю открыть огонь по этой лоханке! Это чёртовы пираты из-за которых я потерял миллионы!

— Кто ты такой, чтобы приказывать моим родичам, — сказал я, войдя на мостик. — Кто ты такой, чтобы приказывать атаковать им друг друга?

— Я глава Северного консорциума рыболовов! А ты что за сопляк? Капитан, атакуйте или я за себя не ручаюсь и выкиньте этого сопляка с палуб…

— Остынь пока, — сказал я, глядя на статую, что с яростью смотрела на меня сквозь тонкий слой крепчайшего льда. — Вы капитан?

— Да глава! — рявкнул мужчина лет пятидесяти и бухнулся передо мной на колено.

Его манёвр повторили и остальные родичи, что были сейчас в рубке. Но пять человек осталось стоять и это точно были не мои родственники. Видимо экипаж тут слегка разбавлен чужаками. Очень наглыми чужаками, которые качаю права.

— Встаньте, — отмахнулся я. — И поясните, что это за наглец?

— Как он и сказал, это глава Северного консорциума рыболовов, в который входит и наш флот. Решил лично проверить нас, считая что мы ловим рыбу незаконными способами. Нас как только не проверяли, но у нас всё законно!

— Так, ладно… Давай поговорим в спокойном месте и без посторонних. Много во флоте не наших?

— Матросов много и есть несколько на офицерских должностях, но это все люди проверенные.

Ну да, а вон тот мужик со спокойным лицом, просто так полыхает на меня ненавистью. Ещё одна ледяная статуя в копилку.

— Глава! Это наш лучший навигатор!

— Служба безопасности разберётся. Останавливайте движения флота, нужно пообщаться и скоординировать наши действия. В летающем корабле наши союзники, дайте им доступ сюда.

Уже через пятнадцать минут мы сидели в капитанской каюте. Тут собрался весь совет рода с нашего воздушного корабля и новые его члены из флота рыболовов. Помнящих тут было намного больше, за счёт более большой семьи, которая владела всем флотом.

— А как называется этот корабль? — задаю вопрос, который вам может показаться неуместным, но это совсем не так.

— Первый траулер, а рядом второй. У остальных просто номера, хотя они тоже траулеры, но меньшего размера.

— Интересно… Вам не кажется господа, что никто не дал имя кораблям, так как мы все боимся привязаться к чему-то, а потом это потерять. Как собственно и то, что ни у кого из вас нет места, которое можно назвать домом.

Что у летающего судна, что у морских — отсутствовали названия. И я теперь понимаю почему.

— Вы правы глава, — кивнул Хирото.

Капитан этой флотилии и по сути временный глава этой ветви рода, был японцем русского происхождения. Тут вообще азиатов было полно, ибо флот действовал в азиатском регионе, поставляя свой огромный улов всем желающим.

— Пусть наш предок и осознал себя в Японии сто тридцать лет назад, после чего стал развивать наш род в этом мире, дома как такового у нас, так и не появилось. Поэтому он выбрал путь странствий и нашёл себя в рыболовстве. Уже его дети, создали небольшую флотилию из двадцати лодок, что стали приносить неплохой улов. На месте правда они всё равно не стояли и плавали по всей Японской Империи в поисках наиболее рыбных мест. Потом уже появился первый большой корабль и уже через пятьдесят лет у нас появился зачаток вот этого флота. А лет десять назад, мы научились использовать отпугиватель как приманку для рыбы и с тех пор стали лучшими рыболовами в этом регионе. Главное не переборщить и уйти вовремя, пока не пришли глубинные твари.

— Хрена вы дерзкие, — усмехнулся Андре. — Чувствуется кровь нашего рода!

— Вы тоже не стали служить кому-то и выбрали путь пиратства, — наклонил голову Хирото. То ли признавая его заслуги, то ли скрывая укор в глазах. — Хорошо что мы не столкнулись в бою.

— Что мне ваш флот? — фыркнул капитан. — Работорговцы, контрабандисты и другая шваль — вот наши цели. А теперь у нас есть более хорошая цель. Глава?

— Продолжай, — кивнул я, не собираясь перетягивать всё одеяло на себя. Да и наболтаюсь ещё вдоволь.

— У нас появился глава, истинный, что правил нашим родом и раньше, — гордо сказал Андре, как будто самолично призвал меня в этот мир. — Теперь нашему роду пора собраться вместе и построить новый Дом Рода!

Андре поведал о нашем плане и родичи глубоко задумались. Война это потери, а мы давно отвыкли от них, хотя и потеряли всё.

— Позвольте вопрос глава, — спросил один из молодых офицеров, только кажется он был помнящим и его внешность обманчива, как и моя. Уловив мой кивок, парень продолжил. — Почему именно Российская Империя? Та же Антарктида, видится нам куда более перспективной и безопасной базой. Если мы сможем обустроить там город, а мы точно сможем, то и люди к нам потянутся. Не придётся ни у кого что-то отвоёвывать.

— Новый Император — предатель нашего рода. Он убил наших родичей, поэтому мы должны уничтожить его и не дать набрать силу, чтобы уничтожить род в ответ.

— Думаете он из тех, в ком пробудилась память?

— Даже если так… Хочешь сначала узнать причину, почему он решил так поступить?

— Да, — кивнул парень.

— Это неважно, — качаю головой, глядя в его глаза. — Он пустил кровь подобного себе, чем заработал смертный приговор. Кодекс рода, как и наша мораль, велят уничтожить предателя. Или я не прав в чём-то? Не молчите, высказывайтесь, я хочу знать что думает по этому поводу род.

— Смерть, без вариантов, — вздохнул Хирото.

В общем и целом, все родичи приняли наш план действий и причины по которым мы идём на столь дерзкий шаг. Ещё несколько часов ушло на корректировку наших планов в свете открывшихся событий.

— Чванливый ублюдок, — высказался капитан, когда речь зашла о ледяной статуе, что я создал оказавшись на корабле. — Вечно пытался чинить нам препятствия. Мы же приписаны к Владивостоку, а там штаб-квартира консорциума рыболовов. В очередной раз пытается узнать секрет наших уловов.

— Они сильно влиятельны? Обидятся, если их глава случайно соскользнёт за борт?

— Думаю что сильно, уж больно много у них связей и влияния в регионе. Как к власти пришёл новый Император, они считай захапали себе все прибрежные земли. Да и как по-иному, если они всех кормят там. Достаточно взвинтить цены на морепродукты и сказать фас, после чего нас сожрут с потрохами.

— Допустим… А если мы подарим им технологию приманивания рыбы? Сможем заполучить союзника?

— Хм, — задумался капитан. — При всей своей алчности, слово своё они держат. Предлагаю пообщаться с главой консорциума, а за борт всегда успеется.

Мужчину быстро доставили к нам и похоже пояснили по дороге, что называть меня сопляком, идея не самая лучшая.

— Ну кто же знал что ты тут главный, — просто пожал плечами мужчина, резко переменив своё мнение обо мне. Как лучшие из торгашей, что начинают любить своих клиентов, достаточно лишь увидеть блеск золота в их кошельках. — Приношу свои извинения и надеюсь что мы найдём общий язык.

Чую что найдём.

— Вы ведь понимаете, что новый Император, просто так не оставит целый рыболовный регион без своей опеки?

— Да бросьте, у того и своих проблем по горло. До меня дошли слухи о волнениях в самых лояльных регионах, которые изначально поддержали нового Императора. Не говоря уж об отколовшихся баронствах и графствах. Когда его руки дойдут до нас, если вообще дойдут, мы сможем диктовать свои условия. О чем говорить, если границу охраняла не армия, а дворяне? Новый Император, всё равно из рода старого и они не очень жалуют его кровь.

Мне бы его позитив. Хотя, может у него есть для него основания? Уверен, что за ним кто-то стоит, только Хирото утверждает обратное.

— Сколько всего у вас кораблей на данный момент? Принадлежащих лично вашему консорциуму?

— Интересно зачем вам это, — задумался мужчина. — Что-то около пяти тысяч. В основном мелочь, но около двухсот крупные траулеры.

— Предлагаю небольшой обмен. Двести кораблей, на секрет, что вы так жаждете узнать.

— Вы имеете в виду секрет улова этого флота? — я кивнул и мужчина задумался, после чего продолжил. — Это серьёзное предложение, но двести крупных кораблей…

Кажется, он даже не сомневается в моей серьёзности, что уже хорошо, а значит с ним можно вести переговоры.

— По сути мы останемся без крупных кораблей и добыча рыбы упадёт в разы. Китайцы нас вытеснят, да и где гарантия, что этого не сделаете вы? Секрет секретом, но толку от него, если мы разоримся.

— Мы выходим из этого бизнеса, — сказал Хирото. — И все корабли мы сразу не заберём, большая часть останется у вас на неопределённое время. Уверен, вы сможете построить новые без проблем.

«Для чего же вам столько кораблей?» — вопрос горящий в глазах главы консорциума, не прочёл бы только слепой. Вот только мужчина понимал, что ответа не будет.

— А ваши друзья, что прибыли на летающем корабле?

— Они тоже прекращают свою деятельность, — моя миролюбивая улыбка, не сильно обманула мужчину и тот глубоко задумался.

— Больше пятидесяти кораблей не предоставлю, вот никак. Имею в виду сразу. В течение недели освобожу сотню и думаю штук двадцать сойдёт со стапелей. Вам ведь ненужно оборудование к кораблям?

— Совсем ненужно, — покачал головой Хирото.

— Тогда предлагаю отдавать новые корабли как часть платы. Без скидки на то что корабли новые и без доплаты за то что без снаряжения. Тогда и постройка будет идти быстрее и не придётся гонять корабли туда-сюда, а также не будет простоя. Думаю это лучший вариант для всех.

Торгаш и хороший управленец. Моё первое впечатление о нём, полностью поменялось на противоположное. И как я понял, он просто испугался нашего корабля, что был знаменит своими грабежами.

— Тогда прошу на палубу, продемонстрируем вам ловлю рыбы нашим способом, а после оформим сделку как полагается.

Мне и самому интересен этот способ, вот и оценю смекалку родичей.

Корабль раскачивало на волнах. Что-то скрипело над головой, а в нос бил удушающий запах рыбы, который въелся в деревянные стены навсегда. Под ногами хлюпала вода и с каждой минутой её становилось всё больше и больше.

В трюме было темно, что в принципе удивительно, ибо снаружи яркий день, а тут хоть глаз выколи. При этом, вода просачивается через щели, а свет так и не смог добраться до нас.

Как сказал капитан этой посудины, вода в трюме, явление нормальное и закономерное. С их графиком работы, судно находится постоянно в океане на промысле и встать на капитальный ремонт не может. И так плавает большинство.

Чувствую и вода тут рыбой воняет, а теперь и мои новенькие ботинки будут благоухать. Но что поделать, моё инкогнито требовало жертв. Как и инкогнито боевого отряда, что плыл вместе со мною.

Внезапно зачесался нос и дико захотелось чихнуть. Удержал этот порыв с трудом.

В принципе, мы уже прибыли на место и теперь осталось дождаться ночи. И мне кажется, что к этому моменту, я буду ненавидеть всю рыбу на свете.

Время тянулось жутко медленно, но приходилось терпеть все неудобства ради новых союзников.

Всё начиналось довольно банально.

Заключив предварительный договор с главой консорциума рыболовов, мы пошли смотреть как работает приманиватель рыб. Для этого пришлось спуститься в трюм, в котором не смердело рыбой, а стоял приятный запах свежего дерева.

Спустившись на самую нижнюю палубу, мы вошли в небольшой отсек, посреди которого стояла железная бочка, покрытая вязью мелких рун.

— Отпугиватель? — удивился Тимур, а именно так звали главу консорциума. — Хотя… Руны не мой конёк, но каждый моряк должен уметь создать его из подручных инструментов, поэтому мы учим их наизусть. Нет, это точно не отпугиватель.

— Верно, — кивнул Хирото и поднёс к губам миниатюрное переговорное устройство в виде чёрной палочки, что была связана ещё с несколькими десятками таких на корабле. — Мостик, приготовится к манёвру приманивания. Пять минут на развёртывание сетей. Так вот, это всё тот же отпугиватель, только руны вывернуты наизнанку.

— И получается приманиватель! — хлопнул себя по лбу мужчина и слегка смутился своих действий. — Так просто?

— Если бы, — хмыкнул командующий флотилией. — Просто никогда не бывает, хотя сам процесс действительно прост.

Хирото прошёл мимо бочки, прямо к мутному аквариуму на другом конце каюты. Сквозь грязные стёкла и не самую свежую воду, можно было разглядеть два десятка снулых крабов. Запустив туда руку, капитан вынул самого большого, встряхнул его и пристально осмотрел, после чего довольно кивнул и сказал:

— Нужна жертва. И не просто жертва, та что умирает в сильной агонии и вот она как раз будет приманкой. Приманиватель усилит её муки в разы и на них сбегутся все рыбы в округе. Но есть и минус. Жертва погибнет спустя пятнадцать минут работы и отпугиватель выдаст мощнейший импульс, который достанет до самого дна.

— Монстры, — прошептал глава консорциума.

— Да, — кивнул капитана. — Поэтому ловить нужно на кораблях, что быстро покинут пятнадцати километровую зону появления монстров.

— А если вынуть жертву до её смерти?

— Тогда мы получим круг в сотню километров, где рыба не будет ловиться в следующие пять лет. Вообще никакая рыбёшка сюда не заплывёт. Точнее она там будет, но глубже чем достают наши или ваши сети. Так что, это ещё и оружие, поэтому допускайте к секрету только проверенных людей.

— Да уж, — покачал головой мужчина. — Вы могли нас просто уничтожить, полностью лишив улова. Залив Чемпу — ваша работа?

— Именно, хотя с приманивателем, рыба всё равно приплывёт, только будет её меньше.

Ещё у одной стены стоял стол, на котором расположилось пять одинаковых коробочек.

— Тут шприцы с особым стимулятором, что заставляет краба испытывать боль и медленно от неё умирать. Дозы строго отмерены и рассчитаны на определённое время. Рецепт получите с чертежами устройства и другими инструкциями.

Достав шприц с мутной жижей внутри, Хирото с лёгкостью проколол панцирь и ввёл всю жидкость крабу. Тот задёргался, но сделать ничего не мог. Клешни плотно стянуты чёрными лентами и ему осталось лишь умереть для нашего блага.

Подойдя к бочке, капитан закинул в неё краба и послал следом небольшой импульс магии.

— Никаких заклинаний, всё делают руны, — пояснил он. — А теперь прошу на палубу, сейчас вы увидите результат.

Стоило подняться наверх, как мне показалось, что маги убрали защиту и шторм теперь бушует вокруг нас. Вода вокруг кораблей бурлила, как будто и правда начался шторм. Конечно же это был не он. Стоило потратить несколько секунд на обзор, как стало понятно, что вода бурлит от огромного количества рыбы в ней.

От каждого корабля отстреливались сети и накрывали сотни метров водной поверхности, после чего быстро стягивались обратно, но уже не пустые, а тащащие за собой тонны живой рыбы. Кажется, даже заметил пару акул и тюленя, что непонятным образом затесались сюда.

Сети затаскивали добычу в трюмы корабля, сквозь специальные люки в судах. Дальше рыбу разделывали рабочие и сортировали. Хотя, примерно половина улова погружалась в стазис и продавалась живой. Отдалённые рестораны, да и простые люди, были не прочь купить её в таком виде. Хоть это и было дороже, но так ты знал что рыба свежая, а не лежала во льдах годами.

— Я как чуял что эта поездка окупится, — с благоговением произнёс глава консорциума. — Это великолепно. Можно будет понизить цену процентов на десять и уничтожить всех конкурентов. Хе-хе…

Кто о чём, а торгаш о деньгах. Я же пытался не скрипеть зубами и добродушно улыбаться. Получалось вроде неплохо, а вот мне было совсем не очень.

Когда активировали приманиватель, меня сразу накрыла волна того ужаса, что испытывал краб. Не знаю что ему кололи, но обязательно узнаю. Как они вообще умудрились заставить так страдать существо, что настолько сильно отлично от человека и по идее не обладает такими яркими эмоциями?

Потом ещё и Ольгу успокаивал, которую задело посильнее меня. А стоило рассказать ей об произошедшем, как девушка загорелась желанием разобраться в технологии.

Примерно на полпути обратно, с нами связались… Точнее связались с главой консорциума, посредством голубиной почты. Специально выведенная порода голубей, что могла найти любого человека у которого был некий предмет, излучающий в определённом магическом диапазоне. На него то и летел голубь и доставлял письмо.

Капитан срочно вызвал меня и показал это письмо. В нём говорилось, что несколько прибрежных городов перестали выходить на связь. Отправленные разведчики не вернулись, но был виден дым со стороны некоторых городов.

Кто атаковал — не ясно. Но точно не японцы и не китайцы. Те бы ударили по Владивостоку, не создавая лишних проблем с другими городами. Береговая линия тут считай не укреплена и единственный защищённый город, как раз и есть Владивосток.

Какой смысл вести морские сражения, если врага можно заманить вглубь своей территории и уничтожать там? Вот и Империя так думала. Японцы один раз хотели прочно укрепится на берегу, но тех ночью накрыл десятиметровый вал земли и больше таких ошибок они не делали.

— Двигайтесь к… — я осмотрел карту и ткнул в город. — Находка. С ней связь пропала последней?

— Вроде как да, — кивнул Тимур. — Значит флот двигается туда, а мы летим вперёд и проводим нормальную разведку.

Мы почти проплыли азиатский регион и вошли в Японское море. Плыть оставалось дней пять, но пришлось изменить планы и помогать торгашу, хотя это было и в наших интересах.

Воздушный корабль, был куда быстрее и уже через день мы были над городом. Особо не таились, но висели на максимальном отдалении и наблюдали в оптику городские улицы. И то что мы наблюдали, вызывало у нас лёгкое недоумение.

Город был пуст. Стояли брошенными машины, в окнах сиротливо колыхались занавески и никто не закрывал их, ибо люди поголовно исчезли в неизвестном направлении.

— Глава, мы готовы активировать разведывательное заклинание! — доложил мужчина, что являлся одним из магов, практиковавшим этот аспект магии.

Поисковых заклинаний, не так уж и много, но хватает. И конкретно сейчас, нам нужно было использовать простейшее из них. Называлось оно просто «Поиск жизни» и искало жизнь, что и понятно из названия.

Мы собирались накрыть город и попытаться выяснить куда делись жители. Правда мы так сильно начнём фонить магией, что нас заметит даже совсем бесталанный маг.

Стоило магам активировать заклинание, как в нашу сторону метнулась чёрная точка, что вынырнула из тени какого-то дома. И чем ближе она становилась, тем яснее было понимание — это дракон. А когда он пыхнул в нас огненным шаром, всё стало совершенно ясно, что это происки Императора, который решил не оставлять регион без присмотра и начать захват с берега.

Драконы, были одним из разновидностей магических монстров нашего мира, но и тут они водились. Хотя многие считали их сказочными зверями, не имеющими ничего общего с реальностью. А Император опять вернул их к жизни и поставил себе на службу.

Команда корабля, сориентировалась мгновенно и открыла огонь по приближающемуся монстру. Его атак расплескалась об наш щит, окутав корабль огненным облаком. Силушки в ней было достаточно, чтобы сжечь несколько кварталов разом, а значит и магический камень в нём не самый маленький.

Хочу его!

Атака корабля, была не такой внушительной, но более эффективной. Три десятка гарпунов из спаренных орудий, вылетели в дракона и впились в его плоть.

— Что за оружие и для чего? — удивился я, ибо мои пиратские родичи, были далеко не охотниками на монстров.

— Гарпуны, что пробивают семь метров бетона и несут в себе мощные огненные заклинания. Хорошая штука для выкуривания, тех кто любит зарыться поглубже в землю.

— Огня не вижу, — говорю, кивнув на ящерицу с крыльями, что резко пошла на снижение и скрылась за одним из домов.

— Так напитали магией только на пробитие, а руны огня нужно отдельно напитывать. И что там с разведкой у нас?

— В городе полно живых, — доложил ответственный за магов разведки. — Все они расположены в трёх крупных скоплениях. Тут, тут и тут.

Мужчина быстро отметил точки на карте и мы нахмурились, глядя на такое странное распределение.

— Тут городские очистные сооружения, — удивлённо сказал глава консорциума, что тоже отправился с нами, хотя ему и было слегка страшновато ступать на борт пиратского корабля. — Тут… Даже и не знаю что, а тут рыбная ферма…

— Странное распределение, — покачал головой капитан. — Куда удобнее высадится разведке?

— Прикрыть будет проще тут. Хоть местность и открытая, но всё видно как на ладони и никто скрытно не подойдёт.

— Никакой разведки, — нахмурился я. — Пойдёт сразу боевая группа и я с ними. Подготовьте гарпуны и зарядите самые разрушительные орудия. Будьте готовы стрелять по моей команде. Цели… Вот все цели.

Я ткнул в три точки на карте, где предположительно были живые люди, в чём я, конечно, сомневаюсь. Императору нет смысла гнать сюда целую армию, когда её можно создать на месте. Но для этого нужны ресурсы… Точнее пропитание. Только я не понимаю, как всех людей согнали в эти места, а точнее с помощью чего или кого.

Ментальное внушение? Редкая способность, больше похожая на сильный гипноз. Сильный маг не заметит, а вот простой человек превратится в марионетку.

Ладно, выясним по ходу дела.

— Дракон где? — спрашиваю, глядя за борт.

Капитан не стал спорить, что я пойду вместе с боевой группой, и это очень хорошо. Значит признаёт меня главой и верит в меня и мою силу.

— Кажется издох, — удивлённо сказал один из наблюдателей, что стоя у борта с мощной оптикой в виде подзорной трубы. — Лежит и не шевелится.

— Игнорируем и летим к первой цели. Высаживаемся максимально скрытно, но если что атакуем со всей силой.

Высадка оказалась простой. Я и ещё десять боевых магов, выпрыгнули сквозь десантный люк и плавно приземлились на территорию большого очистного комплекса. Как я понял, нам нужно было попасть в самое крупное здание, где проводилась окончательная очистка воды и её пускали уже в городскую сеть.

Тимур оказался неплохо подкован в процессах очистки воды и с гордостью пояснил, что отжал такое же во Владивостоке и теперь сам устанавливает цены на воду. Вот ведь торгаш хренов.

Наша группа двигалась быстро и максимально осторожно. Вокруг нас колыхалось несколько слабеньких щитов, готовых в одно мгновение стать сильными и отразить атаку.

Атаки не было, если конечно не считать полудохлого дракона, что всё же умудрился взлететь и схлопотал ещё несколько гарпунов, после чего упал уже окончательно. А мы в это время вломились в помещение с очистным оборудованием и кто-то из нашей команды выругался. Да и я сам хотел материться, но привычка молчать во время операций, вбитая ещё во время обучения, не дала мне этого сделать.

Среди приборов и другого оборудования, штабелями лежали тела людей. Сотни тел, сваленные друг на друга, так что образовались целые горы, местами выросшие вверх на несколько метров. А между тел ходили люди. Не очень много, два десятка, не больше.

Все они были одеты в глухие защитные костюмы, так что даже лиц не было видно. Ходили они не просто так, а что-то делали с телами, после чего складывали у другой стены в гигантскую стену из человеческой плоти.

— Брать живыми, — сказал я и мы ринулись в бой.

Хотя, боем это нельзя было назвать. Люди в защите, выбывали из строя один за другим и вскоре все были оглушены и выволочены на улицу. Я же попросил устроить им допрос, а сам решил осмотреться в округе.

Подойдя к одному из лежащих на полу тел, присел рядом с ним на корточки и стал проводить диагностику. Через минуту, все мои заклинания, показали удивительный результат. Человек передо мной, явно был жив и относительно здоров, но находился в состоянии, больше напоминающем летаргический сон.

Проверив ещё несколько людей, убедился в том, что состояние у всех было одинаковое. Живы, но в глубоком сне.

Дальше стал разбираться, что эти люди делали с местными жителями. Понимание не заняло много времени и всё оказалось просто.

Основным рабочим инструментом, у них являлся прибор, отдалённо напоминающий шприц. Игла тут присутствовала, но была очень толстой. Ещё тут были железные коробочки небольшого размера, в которых лежало множество серых шариков, размером чуть больше спичечной головки. И если я правильно разобрался, то эти шарики помещали в специальное отделение на шприце, после чего загоняли иглу в живот людям и пускали по ней вот этот шарик.

Метнувшись к людям, которым уже сделали укол, я стал диагностировать уже их. Смотрел только живот и с каждым следующим человеком, моё настроение портилось всё сильнее и сильнее.

Эти маленькие шарики, были каким-то паразитом, что развивался очень быстро. Он пускал тонкие усики, прорастая в пищеварительную систему. Спустя пять минут, нашёл человека, которому сделали укол одним из самых первых. И тут всё было ой как плохо.

Паразит разросся по всему телу, врастая во все органы, но при это человек был жив и здоров.

Дерьмо.

— Что говорят? — выйдя из здания, спросил у командира отряда.

— Лопочут что-то про Конфедерацию. Говор английский, но чую что паскуды понимают нас. Говорят что их привезли сюда наниматели и сказали вакцинировать жителей спец-вакциной, которая спасёт их от эпидемии. Жаль что нельзя применить более тяжёлые методы допроса.

— Кто такое сказал? — искренне удивился я.

— Ну, кэп не разрешал раньше, пока вина человека не доказана…

— Такого правила больше нет, а мне срочно нужны сведения! Я не знаю их хренова языка, так что дело за вами. Хотя, есть у меня одно заклинание…

Родичи быстро раздели и усадили у стены два десятка людей. В основном молодые мужчины, но была и парочка женщин. Обведя их взглядом, с удивлением понял, что нас не боятся и кажется не воспринимают всерьёз. Или на что-то надеются.

— Вон того, — ткнув пальцем в парня, в глазах которого уловил искры страха. — Тащите сюда. Переводи им что говорю. Заклинание, что я сейчас применю, делает очень больно, но не смертельно. Зато оно сильно калечит. Сначала с вас слезет кожа, после чего начнёт отслаиваться мясо от костей. Жутко больно, да и за процессом наблюдать не очень приятно. И если вы не заговорите, я буду лишать вас конечностей, пока вы не превратитесь в кучу мешков с мясом. Ваш товарищ будет первым. Посмотрите как это происходит и что он испытывает в это время, а заодно подумайте и о себе. Скажите правду о том кто вы и что делали, после чего можете рассчитывать на снисхождение.

Убью безболезненно.

Пленные действительно оказались работниками корпорации, что вела свою деятельность в Американской Конфедерации. Корпорация называлась «Амо» и занималась биологическими исследованиями. Как сказали пленные, их наняло правительство Российской Империи ещё год назад. Прислали своих людей и образцы крови заражённых, а им нужно было сделать вакцину для остановки эпидемии.

Что за эпидемия? Да вот она! Люди впадают в летаргический сон и в итоге погибают.

— Да? Значит мы уже все заражены ею и скоро сами уснём навеки? Вот чёрт! Хотя, у вас же есть вакцина! Сейчас будем спасать вас, раз уж мы виноваты в произошедшем!

Сходив обратно в здание, вернулся со шприцем и коробочкой с непонятной мерзостью.

— Кому первому инъекцию? — добродушно спрашиваю у пленников и те, кажется, начали по-настоящему нервничать. — Начнём с тебя.

Зарядив шарик в шприц, взвёл механизм инъектора и подошёл к парню, который первым показал свой страх.

— Куда колоть надо?

Глава отряда перевёл мой вопрос и пленные в ответ что-то залопотали на своём языке.

— Говорят, что колоть нужно только после того, как человек впадёт в сон, иначе умрёт. Но видно, что врут уроды.

— Врут, конечно, — сейчас мой новый дар, передавал всю палитру чувств пленных и это было прекрасно.

Страх и ужас, затмили все их чувства и я понимал что нужно дожимать, чтобы дожать их.

Шприц резко впился в живот пленника рядом и тихо щёлкнул, вгоняя шарик с непонятным паразитом в его внутренности.

— Нет-нет-нет!!! — заорал парень на чистом русском. — Не хочу так подохнуть! Я всё скажу, только выньте эту дрянь из меня! Умоляю!

— Говори и я подумаю.

— Да нечего говорить! Мы действительно работает на корпорацию Амо! У нас тут филиал на военной базе. Мы простые лаборанты! Что сказали, то и делаем. Неделю назад, нам сказали собираться и ехать внедрять паразитов в местных жителей! Нас привезли в небольшой городок, где все жители также были без сознания. Не знаю кто с ними это сделал! Мы быстро сделали уколы и нас повезли в другой город! Этот девятый по счёту и вроде бы последний. Тут больше людей и работает сразу три группы, но мы их не знаем и не видели на нашей базе.

— Что за паразиты?

— Не знаю, честно! Говорю, мы лаборанты и ни разу не видели конечный результат! Прошу вас, выньте из меня эту дрянь!

— Где ваша база?

— Километров сто от Владивостока…

— Пускай наши снижаются, — говорю и раскидываю сонное заклинание во всех наших пленных. — Этих всех на корабль и к вечеру я должен знать место расположения их базы, имена, фамилии и вообще всю подноготную этих уродов. Мы же двинем к другим группам.

Собрав всё оборудование наших пленных, отправили его следом. Пускай с этим работают компетентные люди и разберутся что это за хрень. А вот что делать с людьми, я в принципе пока не представляю. Нескольких здоровых, отправил тоже на корабль. Нужно разобраться, что это за сон такой внезапный.

На новое место, двигались по земле, под прикрытием нашего корабля.

Город вымер, но надеюсь что не окончательно. Улицы были пусты, только вот не совсем. То тут, то там, мы встречали животных, что тоже впали в летаргический сон. Кошки, собаки и даже птицы. Как и почему это произошло?

Атака произошла на подходе к рыбной ферме. Мы уже подбегали к пяти огромным ангарам, в которых и располагалась сама ферма, как с нескольких зданий в округе, раздались выстрелы.

Щит вокруг нас заработал на полную мощность и пули стали нам не страшны. Через мгновение мы ответили, накрыв позиции стрелков заклинаниями, в очередной раз доказывая превосходство магии над техникой.

Атака оказалась очень жиденькой и закончилась быстро. Мы продвинулись дальше и вскоре заскочили внутрь ангара.

— Вот дерьмо, — выругался кто-то из родичей и я был с ним полностью согласен.

Горы спящих людей, не шли в никакое сравнение с увиденным здесь.

Все бассейны, в которых разводилась рыба, сейчас были наполнены точно не ей. Вместо воды, там оказалась иная субстанция алого цвета. И судя по кучам одежды у стен, во всех бассейнах был фарш из человеческих тел.

— Ищем уродов, — тихо сказал я.

Но прошерстив все ангары, мы так и не нашли создателей этого фарша. Сбежали похоже…

— Глава? — обратился ко мне командир отряда, отвлекая от созерцания бассейна, где были перемешаны сотни человеческих тел.

Никого мы так и не нашли. С корабля тоже ничего не было видно. Те уже летали не скрываясь и прочёсывали местность поисковыми заклинаниями в попытках найти хоть кого-то. Я приказал высадить вторую боевую группу, в оставшемся непроверенным место. Надеялся ещё хоть кого-то перехватить, но там оказались всё те же люди, что лежали штабелями в древнем убежище.

Тоже не просто так лежали. Всем им ввели в кровь нечто, что постепенно повышало концентрацию магии в ней. И сейчас там были сотни людей, которые превращались в живые концентраторы маны. Пройдёт часов десять и все эти люди умрут, ибо простой человек такое выдержать не в состоянии.

И что у нас получается по итогу?

Три места в городе, куда стащили всех бессознательных людей, после чего с ними стали делать всякое.

Кровь, что фонит магией как неплохой средний маг.

Бассейны с плотью, что были прикрыты каким-то консервирующим заклинанием.

И люди, которым подсаживали паразитов непонятного назначения.

Зачем и для чего всё это?

Хотя, ещё же был дракон… Тварь оказалась живучей и попыталась провести ещё одну атаку. Тут уж не выдержал капитан и истыкал дракона гарпунами как подушечку для иголок. Ещё и воздушный серп добавил, в попытке срубить ему голову. Не вышло. Плоть дракона, с трудом поддавалась магическому воздействию.

Ладно… Допустим дракон был небольшой страховкой на случай появления незваных гостей. И если смотреть с такой стороны, то как охранник, он очень даже неплох. Магией хрен возьмёшь, а гарпуны как у нас, вряд ли кто-то таскает с собой. Прилети сюда любой воздушник и пришлось бы удирать от летающей ящерицы со всей доступной скоростью.

Так вот… Пока что, единственной неизвестной переменной, являлся паразит, которого успели подсадить почти что двум сотням людей. Мы быстро вынесли заражённых подальше от здоровых, после чего отгородились от них стеной из защитных заклинаний.

Как им помочь, никто из нас не знал. Но так хоть проследим за процессом развития паразита и как мне кажется, всё в округе, было подготовлено специально для них.

Фарш из людей — еда. Люди концентрирующие магию — тоже. Только уже еда магическая. Других вариантов у нас не было, а наши пленники ничего не знали, либо все поголовно были спецагентами, готовыми вынести любую боль.

Допрос в итоге ничего не дал, кроме нескольких десятков фамилий учёных под чьим началом работали лаборанты и точного расположения базы.

Сейчас бы рвануть на эту базу… Но мне что-то не очень хочется сражаться с Высшим воды, который её охранял. Высшие были и у нас, но на корабле лишь один. А в таком бою, лучше всегда иметь численное преимущество.

Поэтому было решено ждать наш флот, а заодно узнать что вылупится из заражённых жителей.

— Глава, там один раскололся! — в лабораторию на корабле, влетел молодой паренёк и было видно, что он весь этот путь пробежал и умудрился запыхаться. Нужно будет отправить его на дополнительные тренировки. Негоже магу быть таким слабаком.

— Что говорит? — спросил я, оторвавшись от разглядывания магического камня, что был извлечён из дракона.

Магии он генерировал немерено и я уже нашёл куда его пристроить. На защиту корабля конечно же, только нужно слегка модифицировать его системы, чтобы не сжечь всё перегрузкой к чертям.

— Да там ужасы такие!

Парень оказался слишком впечатлительным, хотя и ветераны хмурились, слушая всё то, что удалось выбить из пленника. Мужчина оказался главой группы и знал намного больше.

Как я и думал, всё было куда сложнее чем казалось. Паразит, что был помещён в бессознательных людей, по факту им не был. А был он симбионтов, усиливающих людей и изменяющий их. И менял он их так, что простые люди, за несколько дней превращались в магических монстров.

Два дня уходило на инкубацию паразита, после чего человек просыпался ото сна и шёл искать еду. Его тело всё ещё было обычным, но внутренние изменения уже необратимы. И вот такой человек, шёл на самый приятный запах, которым являлась плоть его сородичей… После поедания себе подобных, его начинало тянуть к источнику магии. Им являлись те люди с изменённой кровью.

Найди источник, изменившийся человек, впадал в спячку и начинал меняться, поглощая магию. Тело покрывалось прочнейшей чешуёй. Ногти становились когтями, которые могли резать сталь. Ну и конечно же он обретал ранее недоступную силу и полностью терял остатки разума, становясь марионеткой в руках нового хозяина.

Какого хозяина? Это мы не выяснили, к сожалению, но хозяин точно был, ибо заговоривший сам видел, как этими тварями управлял некий человек, чьё лицо было скрыто алой маской.

Ещё пленный поведал, что два десятка контейнеров, доверху наполненных этими тварями, были отправлены в порт Владивостока. Глава консорциума был оповещён и он связался со своими людьми в городе, после чего те провели осторожную разведку.

Да, контейнеры принадлежащие корпорации «Амо» находятся в порту в количестве двух десятков штук. Опечатаны по высшему разряду, в том числе и рунами, защищающие контейнеры от несанкционированного вскрытия и попыток просмотреть содержимое. Последнее, ставилось на контейнеры, когда перевозили секретные разработки, которые пока что не вышли на широкий рынок.

И тут бы взять им эти контейнеры, да выбросить в море. Но внезапно, мы столкнулись с бюрократической машиной консорциума. Контейнеры были оформлены по всем правилам. Значит их осмотрели в порту отправки, запечатали, они прибыли в порт Владивостока, где их тоже осмотрели в присутствии представителя корпорации и опять опечатали. Теперь они ждали дальнейшей отправки и повредить их, значит попасть на огромную неустойку и подмочить себе репутацию.

Значит нужно найти представителя корпорации и вскрыть при нём контейнеры ещё раз. Но хрен там. Он как сквозь землю провалился.

Что делать дальше? Оставлять за спиной непонятного врага, это совсем не дело. Но и подставлять союзников, тоже не вариант. Тогда глава консорциума, предложил план, несущий минимальные репутационные потери.

Потери может и минимальные, но в трюме корабля дико воняет и к этой вони привыкнуть в принципе нельзя. Ну либо у меня нюх как у собаки, что не могу абстрагироваться от запаха. А магию применять нельзя, ибо тут везде её детекторы понапиханы.

Ну, первая часть плана осуществлена и мы проникли в порт. И вот наступила долгожданная ночь. Если человек Тимура, сделал всё как нужно, то детекторы магии сейчас должны были отключится. Подождав для верности ещё пять минут, мы одновременно активировали целый комплекс заклинаний.

Тут тебе и ночной скрыт и чистый воздух, которого мне так не хватало. После чего, мы быстро выскользнули на палубу небольшого судна и в один прыжок оказались на пристани. Теперь нужно было пройти пять складов и разгрузочную зону, за которой находился склад длительного хранения грузов. Там то и лежали подозрительные контейнеры, которые нам нужно было тихо вскрыть и проверить содержимое.

Таким образом, консорциум пострадает лишь слегка и вместо огромных штрафов, получит более маленькие… Но это в случае если мы ошиблись, а вот если контейнеры доверху набиты монстрами, то будет совершенно не до штрафов.

Охрана в порту была вялой, а точнее практически отсутствовала, полагаясь лишь на охранные руны. Пока бежали до контейнеров, встретили по пути лишь один патруль из двух мужчин лет за шестьдесят. Они что-то увлечённо обсуждали и не будь на нас маскировки, всё равно бы не обратили внимания на наш отряд.

Нужные контейнеры нашлись легко ибо были все пронумерованы и сложены в аккуратные штабеля. Вскрытие правда затянулось. По словам нашего эксперта по таким вещам, на контейнерах стояла хитрая защита с оповещением владельца и светошумовая сигнализация. Активируй мы её и весь порт сбежится на представление.

— Готово, можно вскрывать, — шепнул эксперт и отскочил в сторону, а вперёд вышли бойцы специализирующиеся на ближнем бое.

Развернув купол тишины, в пару движений открыли засовы и распахнули контейнер настежь. Посмотрели внутрь, переглянулись и задумчиво почесали свои макушки.

Контейнер был пуст, как кошелёк после праздника.

И куда делось содержимое? И было ли оно вообще?

— Вскрывай следующий, — даю отмашку спецу, и только он приступил к работе, как в кармане завибрировала магическая рация, связанная напрямую с кораблём.

А там прекрасно знали где мы находимся и могли выйти на связь, только в чрезвычайной ситуации.

— Слушаю, — говорю в активированную рацию.

— У нас потери! — раздался голос капитана. — Сраный глава консорциума, оказался монстром! Когда мы отвлеклись, он резко трансформировался и атаковал нас на мостике. За жизнь остальных борются целители. Тварь мы убили и сейчас изучаем останки, так что пока не ясно что это такое…

— В сторону! — рявкнул боец рядом и я рефлекторно прыгнул на несколько метров вверх с помощью усиления.

Все остальные бойцы прыснули в стороны, а на том месте где я только что был, стояла двухметровая тварь с костяными лезвиями вместо рук и лицом одного из недавних сторожей, мимо которых мы проскользнули.

Накрываю её ледяным градом, что сыпется вниз с огромной силой. Такие градины, должны пробивать пару этажей здания, но тварь даже не морщится, когда кусок льда попадает ей по лицу и раскалывается на сотни осколков.

Невероятная защита.

Только собрался активировать крылья ветра и взлететь повыше, как в спину что-то врезалось и меня снесло как пушинку на два десятка метров. Ещё в полёте извернулся и встретился с человеческими глазами второй твари, тоже бывшей некогда сторожем на складе.

Очередная сосулька выпущенная в упор, не принесла никакого результата и разбилась об его лицо, как и град.

Приземлившись на бетонную пристань, резко метнулся в сторону, уклоняясь от вихря лезвий, что обрушила на меня вторая тварь. Атакую в ответ, но уже лезвием ветра, а потом и молнией. Магии вкладывал не жалея, но тварь полностью игнорировала все атаки, как будто у неё был полнейший иммунитет к ней…

Это… Это возможно… Да нет, бред какой-то! Ты можешь быть Высшим, чьё тело наполнено магией под завязку и то тебе всё равно можно будет нанести повреждения. Здесь же, все заклинания, просто не наносят никакого урона.

Выхватив простой нож, ускоряюсь и усиливаюсь на порядок, так что тварь передо мной начинает двигаться как будто плывёт сквозь кисель и подскочив к ней вплотную, всаживаю ножик в глазницу по самую рукоять.

Никакого сопротивления простому металлу, монстр оказать не смог и мгновенно умер. Значит его строение, не сильно отличается от человеческого.

Вторую тварь тоже уже уложили, догадавшись о её иммунитете к магии и попробовали простое оружие.

— У нас тут тоже монстры, которые недавно были людьми, — продолжил прерванный разговор я, подобрав оброненную рацию.

Во время боя никто из бойцов не пострадал, да и я остался цел. Тварь хоть и пробила все мои щиты, но артефактная броня оказалась ей не по зубам.

— Магия на них не действует! — запоздало предупредил капитан. — Ещё мы зафиксировали усиление городских щитов. Похоже, что город ушёл в глухую оборону.

Городские щиты, это очень плохо. Владивосток, был защищён по плану бастиона и мог выдержать многодневную осаду без ощутимых проблем. Нашему отряду, такие щиты не пробить при всём желании. Да и родичи на корабле, ничем помочь не смогут.

Ловушка замкнулась, но ситуация не столь безнадёжна как кажется. И если снаружи оборона нерушима, то изнутри у неё множество уязвимостей. Достаточно добраться до одного из центров управления щитами и уничтожить его.

Конечно, они защищены, но этой защите не сравнится с городскими щитами и нашей группой вполне возможно её пробить.

— Глава, — крикнул наблюдатель, что сидел на самой вершине. — Там десятки монстров!

Десятки? Да тут были сотни монстров с человеческими лицами, что пёрли лишь на одну цель в виде нашей группы. Мы были сильнее и быстрее их, но монстров сотни, а нас лишь небольшая группа. Банально можно пропустить удар в спину и быть заваленным мясом.

— Капитан, знаете расположение центров управления защитой?

— Да глава, — кивнул мужчина. — Ещё в прошлом году прикупили сведения от одного информатора. За точность не ручаюсь, но он потом исчез. Даже если они перенесли их, то точно не все. На двенадцать часов, рядом с мэрией, расположен один из вспомогательных центров. Попадём туда и сможем внести нас в список на пропуск.

— Другие варианты?

— Нету… Щиты перекрывают друг друга и для создания прохода, нужно отключить целых четыре секции. Мы не вытянем такое.

— Понял, — кивнул я и посмотрел на родичей вокруг меня. — Будем прорываться. Сейчас ставлю на вас метки, что защитят от моего мороза. Монстров много, но смогу их хоть слегка замедлить. Попытаюсь точнее.

Создав некоторое количество маленьких снежинок, развесил их на магов вокруг. Теперь мой мороз для них не представляет угрозы. Надеюсь он хоть слегка их замедлит, да и простая стена льда, сможет отсечь и задержать некоторое количество тварей.

Жаль что летать нельзя. Городской щит, перекрывал всё небо, не давая подняться с помощью магии выше чем на пять метров. Тебя так шмякнет обратно об грешную землю, что лучшие целители потом не соберут.

Волна монстров наконец-то докатилась до нас. Мы не просто так стояли на одном месте, дожидаясь атаки. Нет, бойцы подготавливали ловушку, что сработала лучше, чем ожидалось.

Возникшая стена воздуха, разошлась от нас во все стороны и перемолола под несколько сотен монстров. Как я и думал, более грубые заклинания, действующие на область, работали намного лучше и пробивали их защиту. Только и жрало такое заклинание огромное количество магии, поэтому его творила сразу пятёрка магов.

Через мгновение мы сорвались с места и рванули в центр города. Вокруг нас заплясал резко появившийся снежный буран и температура упала почти что до минус пятидесяти. К моему удивлению, это оказалось намного эффективней всего что было применено ранее.

Холод — вот слабое место этих монстров. Они почти что сразу замедлялись, а уже через минуту ложились на землю и кажется засыпали. Но медлить было нельзя и не дожидаясь когда все монстры выйдут из строя, мы стали прорываться вперёд.

Под ускорением, да с замедленными монстрами, это не составило большого труда. На вскидку, тут было что-то около тысячи монстров. И в принципе, даже без моего холода, сквозь них можно было пробиться.

Мы тупо были быстрее и ловчее, а монстры двигались так, как будто ещё не полностью освоились с управлением тела. Хотя, те первые два, были хороши.

Спустя две минуты, мы вырвались из окружения и побежали по пустынным улицам в сторону центра. За нами двигалась толпа монстров и это было очень плохо. Нам придётся войти внутрь здания и оно сразу окажется окружённым. Поэтому кому-то придётся остаться снаружи и не подпускать монстров, и кажется это буду я. И тут без вариантов.

Неужели все жители превратились в монстров? Как чёрт побери⁈ Тут же защита многоуровневая и… Да много чего должно быть от вторжения из вне. Но город захвачен, как и все остальные в округе. И как я понимаю, захват произошёл изнутри.

— Где-то здесь! — крикнул капитан отряда. — Синяя дверь с торца здания мэрии. Она ведёт вниз, где расположен дублирующий центр. Глава, нужна ваша капля крови для внесения в список.

— Держи, — кивнул я, выдавив каплю из кончика пальца и запечатав её в ледяной шарик. — Буду держать оборону тут, вы уж поспешите.

— Принял!

Один против армии… Что-то знакомое. Хех.

Повёл рукой и передо мной стала вырастать ледяная стена. Она не только не даст монстрам пройти, но и распространяет вокруг себя волну холода, что замедлит их и усыпит в итоге.

Защита была готова спустя минуту, а вслед за этим ко мне пожаловали новые монстры. Они накатили волной на стену, да так и уснули на ней. Следом шли ещё и специально для них добавил вьюгу. Дубак стоял такой, что отметка термометра должна была упасть градусов до семидесяти ниже нуля.

Резко ухожу в сторону и бью ногой в монстра, который не впал в спячку и резво перепрыгнул через своих спящих товарищей. Сила удара была такова, что его унесло обратно, а внутри что-то хрустнуло. И к моему великому сожалению, это было лишь начало…

Следом за ним прыгнул второй, а потом ещё и ещё. Не прошло и пяти секунд, как я превратился в волчок, что крутился в толпе монстров и выбивал их одного за другим, всаживая кинжал в их тупые мозги.

Какого хрена на этих не действует мороз⁈

Раздумывать было некогда и я превратился в машину смерти, действуя на одних лишь рефлексах. А вот когда стали вставать уснувшие на моей ледяной стене монстры, вот тут до меня допёрло! Не знаю как, но эти твари смогли выработать иммунитет к холоду.

Писец котёнку, тобишь мне. С одним ножом и без магии, меня скоро завалят трупами. И так уже пару раз ранили, полосну своими костяными клинками по незащищенным местам. Благо всё заживало как на собаке, но это не есть хорошо.

При очередном ударе я промахнулся, нож вошёл в кость, да так и застрял в ней и я оказался безоружный против толпы монстров. Сколько я тут уже бегаю и где мои родичи? Ещё чуть-чуть и толпа погребёт меня под собою.

Разозлившись, стал раздавать оплеухи всем желающим, отправляя монстров в полёт одного за другим. Бой стал намного труднее, зато хоть место в округе расчистил. Я уже и ледяные столпы создавал, по которым прыгал как обезьяна и пытался заключить монстров в ледяную гробницу.

Всё не то… Будь тут не бетон, а земля, попробовал бы создать болото. Нет, силёнок не хватит.

А если так?

Смешав с два десятка направлений магии, ударил ею в очередного монстра и стоило той проникнуть в его тело, как он упал как подкошенный. Опять сон или я его убил⁈ Вроде бы убил…

Чёрт! Ладно, иду ва-банк!

Двадцать различных направлений, жрут магии в двадцать раз больше. Это значит, что даже самое простое заклинание, обойдётся мне в копеечку. Но выхода я не вижу!

Вся моя аура, в которую неделями закачивал магию, стала преобразовываться в одно единственное заклинание из двадцати стихий. Чистый удар силы, что накроет всю ораву монстров и надеюсь убьёт их окончательно.

Никогда не делал ничего подобного, тем более в такой обстановке, но и вариантов других нет.

Магическая смесь, наполнила моё тело под завязку и через мгновение рванула во все стороны, создав вокруг меня забавный эффект радуги. Эта радуга накрыла окрестности и все монстры кулем падали на землю и уже не подавали признаков жизни.

— Браво! — крикнул какой-то хрен, что появился на ледяной стене, как только волна заклинания рассеялась.

Это был человек в глухом плаще с накинутым на голову капюшоном. Его лицо скрывала глухая маска алого цвета и кажется я уже где-то слышал о ней.

— Оригинальное решение, — с уважением сказал абсолютно обезличенный голос. Нельзя было понять какой пол у говорившего, как и его возраст. — Но есть варианты и получше, в следующий раз придумай что-то новое.

— Ты кто такое⁈ — горячо выдохну я.

Сил не оставалось ни на что. Если сейчас меня атакуют, то я сто процентов труп. Кажется, последняя атака сожрала все резервы и если сделаю хоть шаг, то полечу лицом прямо в землю.

— Твой враг, — звонко рассмеялся голос и даже маска не скрыла его веселья. — Но я ценю достойных противников, иначе жизнь была бы пресной. Жаль что ты потратил все силы и сражаться с тобой сейчас, значит проявить неуважение. Город кстати можешь оставить себе, удачи!

С меня спали все усиления и я даже не заметил как странный гость исчез, двигаясь с огромной скоростью. Ну и где там родичи, я сейчас нахрен отрублюсь!

Когда слегка закопчённый отряд выскочил наружу, я уже примерялся как бы поудобней вздремнуть около глыбы льда в мой рост или всё же использовать вон тот мягкий труп как подушку.

— Глава! — метнулся ко мне командир отряда, а остальные парни взяли нас в оборонительное кольцо. — Вы живы!

— Тоже мне новость, — пробурчал я. — Стимулятор мне дай из жёлтого списка, а то руки совсем не слушаются.

Я уже попытался достать его самостоятельно, но руки стали непослушными и не смогли открыть даже карман на липучке. Вскоре командир достал стимулятор и влил мне тот в рот. Стало слегка лучше, правда не на много, но хоть стоять смог самостоятельно и то радость.

— Кажется в городе больше никого не осталось, — сказал я, рассматривая сотни трупов в округе. — Проверьте что там за моей стеной.

— Есть! — кивнул один из бойцов и запрыгнул на стену.

Я настолько погрузился в бой, что не заметил как возвёл стену до почти что пятиметровой высоты. Точнее я не останавливал вливать в неё ману в фоновом режиме, надеясь что хоть слегка защитит меня и как я понял, она со своей задачей справилась.

Монстры хоть и прибывали, но первым делом напарывались на стену и выбывали из боя на несколько минут до тех пор, пока не вырабатывали иммунитет к холоду.

— Да их тут тысячи! — ошарашено крикнул парень со стены.

Странно… Я думал что максимум пара тысяч, может родич слегка преувеличил? Но когда мне помогли взобраться на стену и осмотреться, стало ясно, что за ней валялось просто огромное количество монстров.

Улицы были завалены трупами… Но… Или у меня от усталости что-то с глазами, либо все монстры подохли очень странным образом. Под странным, я имел в виду то, что они не ломились в мою сторону всем скопом, а вежливо рассредоточились по улицам и ждали своей очереди.

Одновременно я дрался с несколькими сотнями и для моей скорости это было приемлемое количество. Но напади вот эти все разом и меня бы смяли за пару секунд.

Почему не нападали? До сих пор не знаю что это за твари, но если ими кто-то управляет, например тот тип в алой маске, то он мог просто остановить их. Как он там сказал? «Ценю достойных противников?» — или что-то в этом роде.

— Живых вроде нет… Чем вы их так глава?

— Смешанной маной, так что если увидите такую тварь, бейте ею.

— Я не умею, — растеряно произнёс парень.

— Это опасно, поэтому вас и не учат такому, — вздохнул командир. — Что делаем дальше?

Я бы поспал, но кто ж мне даст.

— Что там было внутри?

— Активированная защита и никого. Пришлось повозиться, но ничего сложного.

— Идём тогда в главный защитный центр. Есть большая вероятность, что в городе больше никого и нет кроме нас и гор трупов.

Главный центр по управлению щитами, расположился в здании ночного клуба. Вывеска «Зелёный павлин», светила на окрестности ярким неоном, а из клуба раздавалась мерзкая музыка в которой басы занимали процентов девяносто всего звучания. Послушаешь такую часок и свихнёшься нафиг.

Двери клуба были надёжно заперты, но никакой магической защиты не было. Один удар и двери слетели с петель.

Клуб оказался пустой и мы без проблем нашли вход в подвальные помещения, где за массивной дверью защищённой рунами, расположился центр управления защитой всего города. Дверь была добротной и без долгой осады мы бы её так просто не взломали. Только вот она была раскрыта настежь и мы потратили некоторое время на поиски скрытых ловушек, но их тут просто не было.

Получалось, что кто-то активировал защиту и просто ушёл, оставив двери открытыми. Потратив десять минут на изучение зала управления, мы быстро взяли весь комплекс под контроль и открыли небо для нашего корабля, после чего вызвали его по рации.

Но прежде чем приземлится, я приказал им просканировать весь город в поисках живых организмов. Вскоре пришёл результат и был он плачевным.

Из живых тут был только наш отряд и больше никого.

Я держался до последнего. Рассказал о всём произошедшем совету рода, в том числе и о странном госте. Мы даже наметили следующую цель и в один момент я провалился в страну снов. Проснулся разбитым как старый дед. Тело хоть и окрепло за всё время, но к таким нагрузкам не было готово.

Лёжа в своей кровати, слушал тихое сопение жён, что обняли меня с двух сторон. Прямо-таки идиллия, только пора вставать, получать доклады и заниматься скучной рутиной, что положена мне по статусу.

С трудом выскользнув из цепких девичьих ручек, потратил двадцать минут на душ и только после этого поплёлся на мостик. За бортом была ночь и судя по всему, у меня получилось проспать чуть ли не сутки.

По дороге заскочил в столовую, где пара бойких пареньков поваров, организовали для меня небольшой пир. А что самое удивительное, я съел всё и даже добавки запросил. За ней то капитан меня и застал.

— Фто? — спросил я, глядя на мужчину, что улыбался во все свои зубы. Проглотил малиновое желе и сказал. — Так чего лыбимся?

— Прости глава, просто ты напомнил мне моего сына. Он был жутким сладкоежкой и я частенько ловил его в ночи за уплетанием варенья из банки.

Я вспомнил свою дочь и резко погрустнел, а желе на тарелке быстро замёрзло. Дерьмо…

— У нас есть помнящий, который застал уничтожение того мерзкого рода от которого я не смог защитить семью?

— Вроде бы нет… Может на корабле кто…

— Забей, — отмахнулся я, беря себя в руки и успокаивая чувства. — Уверен, что они страдали. Дело прошлого, а нам нужно смотреть в будущее. Докладывай что у нас по ситуации.

— Изучаем трупы монстров. Кажется, это последняя стадия их мутаций. Все они были людьми, но этот паразит изменил их. При этом, они могут маскировать свою природу, что и сделал Тимур, до последнего скрывая свою сущность. И как мы убедились, разум он свой не потерял и почему бросился в самоубийственную атаку, не совсем ясно.

— Приказ и скорее всего того человека в алой маске.

— Как вариант. Мы выжали из пленников всё что могли. Те кстати полностью люди без мутаций. Только тот, в которого ты засадил паразита, стал мутировать, но в итоге умер от болевого шока. Похоже, тот летаргический сон, является одним из важных компонентов полного цикла мутации. Это не я такой умный, это твои жёны придумали. Ольга просто нечто и в биологии разбирается лучше всех нас вместе взятых. В общем, трупы мы захоронили за городом, предварительно кремировав останки. Горят они кстати очень плохо и даже мёртвые сохраняют магический иммунитет, что тоже странная вещь. Как такового иммунитета у них нет, но их кожный покров, источает цикличные колебания магии в ультра глубоком диапазоне. Например, заклинания иллюзии, работают в аналогичном диапазоне чувствительности. Я бы сказал, что у всех мутантов, стоит иллюзорная защита, что отрицает магию как таковую.

— Мутанты?

— Да, — кивнул капитан. — Ольга сказала, что это именно мутации и все эти люди мутанты. И мы уже нашли пару способов противодействия их защите. Достаточно добавить плотности ко всем заклинаниям, что сделает их более реальными в нашем мире и это их иллюзорное отрицание, не сможет так хорошо отражать атаки. Ну или использовать старое доброе железо в бок. Что ещё? Город полностью под нашим контролем и вот что странно. Вся защита, совсем недавно, была переоборудована под использование магических камней. Очень крупных камней, что без труда могут держать городские щиты в активном состоянии бесконечно долго. При массированной атаке на город, продержатся несколько часов, что очень и очень много.

Что мать вашу тут вообще происходит⁈

— Сами не понимаем… — растеряно пожал плечами капитан, а я понял что, высказался вслух.

— Что по базе, на которой производили монстров?

— Ждём прибытия кораблей. Разместив в городе, перегруппируемся и скорректируем план, а потом выдвинемся к базе. Но если надо срочно…

— Время терпит я думаю. Всё что можно уже произошло, а база на континенте нам важнее.

Внедорожник был старый. Слегка проржавевшие борта и облупившаяся краска, смотрелись далеко не внушительно. Одно стекло было разбито и на его место приклеили обычную целлофановую плёнку.

При всём при этом, на крыше стояла дополнительная стойка с мощными фонарями в два ряда. Совсем новенькие, как бампер с мощной электролебёдкой. А ещё тут был новый и порыкивающий при газе движок, снятый с более новой модели этой серии внедорожников.

Может бывший хозяин любил только эту машину и был готов на любые траты, лишь бы сохранить его на ходу? Всякое бывает, жаль что мы этого никогда не узнаем. Хозяин этой машины, как и владельцы всех остальных автомобилей во Владивостоке, вряд ли смогут рассказать душещипательную историю о своих транспортных средствах.

По какой причине? Всё просто — они все мертвы.

Хотя, в этом случае я слегка привираю. Почти сутки ушли на обследование города и вот что мы выяснили:

Больше девяносто процентов жителей, исчезли бесследно. При проверке порта, было обнаружено три склада, доверху набитых одеждой в которой частенько встречались документы местных жителей. Отчего можно было сделать вывод, что и с ними поступили так же как и с жителями других городов.

И если всё так и было, то где-то находится армия из почти что ста шестидесяти тысяч мутантов. Огромная цифра, которая до сих пор не выходит у меня из головы. Почему мы насчитали столько? Ну, по официальным данным переписи населения пятилетней давности, в городе проживало чуть больше полумиллиона человек.

Зная технологию производства мутантов, можно предположить что две трети из них пустили на корм новым тварям. А на нас с парнями, напало всего около пяти тысяч тварей, большая часть которых даже не атаковала. Все остальные просто на просто исчезли.

Уже когда мы выезжали из города, мне доложили, что смогли найти место, которое использовалось под инкубатор. На этот раз это была сеть подземных каверн, созданных непонятно кем и когда, сейчас используемых как городское хранилище продуктов на случай чрезвычайной ситуации.

И вот в нескольких таких кавернах, были найдены остатки человеческого фарша и множество тел изуродованных пресыщением крови магией. Выглядело это настолько ужасно, что родичи возгорелись жаждой праведной мести. Ни одно живое существо не заслуживает такой участи и столь ужасной смерти.

Только нам до сих пор не ясно, каким образом неизвестные, погружают в сон людей для дальнейшего их использования в своих мерзких целях. И это пока что вызывает у меня наибольшие опасения. Ведь в городе были маги и достаточно много, только вот никто похоже не смог противостоять неизвестным.

Ещё вопросы вызывали магические кристаллы, которыми защитили город. Есть у нас мнение, что многие для вида вышли из состава Империи, а по факту тайно сотрудничают с новым Императором. Вот и им и выдали кристаллы для организации базы в тылу потенциального врага.

Сейчас мы ехали штурмовать военную базу, где расположилась лаборатория, которая может дать нам хоть какие-то ответы. А может и не дать, в этом случае уж ничего не поделать. Работаем с тем что есть.

Почему мы на машине, а не на летающем корабле? Ну тут всё просто. Над базой была развёрнута защитная сеть против любителей полётов. Судя по всему очень мощная и наш корабль быстро пойдёт к земле ещё на подлёте.

У такой однобокой защиты, всегда есть слабое место. Если ты хорошо прикрыл воздух, значит на земле защита будет куда хуже. Причём тут используется защита в виде контроля пространства, вместо чистого щита как в том же Владивостоке. Поэтому у нас есть все шансы пробиться на базу, если там конечно не засела толпа Высших.

По нашим сведениям, Высший на базе был всего один. При этом, мы всё же отталкивались от того, что их может быть и больше. Объект то похоже достаточно важный и на его охрану могли поставить целый магический полк. И тогда вместо атаки, у нас будет очень быстрое тактическое отступление со сверкающими пятками и слегка подпалёнными жопами.

Вскоре мы подъехали к первому контрольно-пропускному пункту и тот оказался пустым, с неактивными стационарными щитами. В оружейных сейфах лежало оружие и боеприпасы, а вот людей не было. Так что мы быстро выдвинулись дальше и через десять минут подъехали к воротам базы.

Вот тут щит уже был и довольно сильный. Не будь у нас двух высших и провозится с ним можно было пару часов. А так Высший огня, мужчина шестидесяти двух лет отроду, призвал плазменный клинок размером с двухэтажный дом и проткнул им защиту, которая схлопнулась в один момент.

Мы были готовые если не ко всему, то ко многому и произошедшее далее, не сильно нас удивило.

В один момент, база полностью исчезла, а на её месте образовался чудовищно гигантский гейзер, что бил в небо на несколько сотен метров. Он разбрасывал вокруг себя землю и остатки того, что секунду назад было небольшой военной базой.

Щит огня, вспыхнувший вокруг нас, испарил и воду и многотонную глыбу земли, что могла превратить нас всех в фарш.

Высший воды сделал свой шаг, решил не оставлять нам базу и уйти с помпой. Преследовать даже не пытались — не догоним. Он неплохо прикрылся буйством стихии и сейчас удирает со всех ног.

К сожалению, у нас не было шансов остановить такой поворот событий. И теперь нет шансов узнать, что же всё-таки тут произошло и кто был создателем мутантов.

— Разворачиваемся, — дал отмашку я, ибо делать тут больше нечего.

Может какие документы и можно будет разыскать когда вода осядет, только это займёт огромное количество времени и не факт, что мы что-то найдём. Поэтому, несмотря на произошедшее, приступаем ко второй части плана.

Вернувшись в город, сразу иду к стоянке всего флота. Стоянка временная и уже завтра флот двинется дальше. Со сделкой мы пролетели и это в принципе не критично. Текущего состава флота, вполне хватит для осуществления плана. А если найдём рабочих, то и новые корабли сможем построить.

Верфь в городе конечно же была, только всё оттуда вывезли. Причём вывозили не в спешке, а явно планово, сметая все инструменты и оборудование подчистую. Кажется, даже опилок не оставили, которых при строительстве судов в избытке.

Мой путь лежал в самый крайний ангар, где производилась сборка малых судов. Судя по крикам, жужжащим звукам какого-то инструмента, работа тут кипела вовсю.

Войдя в ангар, узрел небольшую копию нашего летающего флагмана. Её собрали в кратчайшие сроки из запасов корабельного дерева. Сейчас уже должны закончить наносить основные руны полёта и по сути корабль будет готов к вылету. Останется лишь нанести краску, да это не так критично и этим можно пренебречь. Только родичи не привыкли халтурить и уже вовсю махают валиками с краской.

— Огромную скорость не обещаю, — ко мне подошёл капитан Андрей, который лично контролировал процесс постройки летающего судна. И как мне кажется, у него просто других дел нет. — Зато надёжно и уж лучше, чем пешком идти или лететь на крыльях ветра. Если не напоритесь на высшего, то вряд ли вас кто остановит.

— Ясно, когда сможем вылететь?

— Через час примерно. С тобой очень хотела пообщаться Сюин. Всё думает тебя отговорить от этой идеи, только я напомнил ей, что мы все упёртые по жизни и уж если что-то решили, то отговорить будет очень сложно.

— Верно, да и все риски просчитаны. Только сам знаешь, что любые планы, всегда разбиваются об суровую реальность.

— Это да, — повздыхал капитан.

Поэтому мы и не придумывали сложных планов. Как только корабль будет готов, я двинусь в сторону одних моих должников, что носят фамилию Романовы. Те чуть ли не самыми первыми вышли из состава Империи и возможно у нас удастся договориться. А где одни, там и другие подтянутся.

Почти весь флот двинется в обход всего материка и во время похода слегка модернизирует свои корабли. Тем временем, вся команда летающего корабля, быстро пройдётся по всем своим базам и соберет ещё две команды для старых кораблей, что лежат у них про запас. И уже с их помощью, им придётся собирать остальных родичей, что сейчас разбросаны по миру.

Арина правда на меня обиделась, хоть и понимала мою правоту.

— Я буду скучать, — девушка прижалась ко мне, обнимая на прощание.

— Я тоже родная, я тоже…

Тут уже ничего не поделать. Брать с собою обеих девушек слишком опасно. Только Ольгу всё равно пришлось взять, ибо у меня не получится провести переговоры без неё. Аристо должны понимать, что без центра притяжения, все их маленькие баронства и княжества, в скором времени будут уничтожены.

Корабль взмыл в небо и сразу двинулся в нужную сторону. С нами на борту была десятка родичей, благодаря которым и двигался корабль. А также они являлись нашей охранной. В основном Ольги, а уж потом моей. Я-то о себе могу позаботиться, а у неё с этим проблемы.

Маршрут был выбран так, чтобы не попасться на глаза в крупных городах. Люди там разные живут и могут атаковать без предупреждения.

Летели почти что двенадцать часов. Всё же скорость у нас была не очень большая, зато манёвренность отменная. А вот внутри тесновато, хоть кают и хватило на всех, только места всё равно очень мало.

Главное поместье рода Романовых, было расположено где-то под Томском. Когда мы прилетели в нужное место, за бортом уже наступила ночь. Пришлось ждать утра и только потом спускаться и иди в сторону поместья. Транспорта с собой у нас конечно же не было, только и без него маг может передвигаться достаточно быстро.

Я с Ольгой, да пятёрка телохранителей, двигались не спеша. Беги мы на полной скорости к поместью и это могло вызвать лёгкое недопонимание. Мы же шли легко и непринуждённо, давая охране рассмотреть нас, сделать доклады куда надо и перегородить нам путь посреди лесной дороги.

— Остановитесь! — громыхнуло и с неба перед нами упал человек.

Мужчина лет шестидесяти, одетый в чёрные одежды, что красиво развевались на ветру. Однозначно Высший, судя по исходящей от него ауре мощи. Только мой намётанный глаз видел, что мужчина не от хорошей жизни так фонит магией. Да и стоящий чуть лее от меня парень, тоже это заметил и усмехнулся.

Он точно ранен и возможно смертельно. Просто накачивает себя магией и тело живёт лишь за этот счёт. Долго так продолжаться не может, в его то возрасте. Месяц, может даже два и мужчина погибнет, если конечно не исцелится. А зная Высших и как на них всё заживает, рана там должна быть очень и очень серьёзной.

— Уходите! Это земли рода Романовых и вам нечего тут делать!

— Вот значит как теперь Романовы принимают своих друзей! — громко сказала Ольга. — Не ожидала от них такого, как и от вас Виталий Георгиевич.

Значит это один из двух высших рода Романовых, о которых рассказывала Ольга. Этот мужчина, был предыдущим главой рода и уже более десяти лет как ушёл на покой.

— Оленька, это вы? — удивлённо спросил мужчина и до меня дошло, что смотрит он поверх наших голов и похоже, что ни черта не видит.

— Кто же ещё, — вздохнула моя жена и махнула рукой.

Я почувствовал лёгкую волну магии, а мужчина бухнулся на колени.

— Принцесса! Прошу, помогите! — почти что плача сказал мужчина, с интонацией такой обречённости, что даже меня пробрало.

— В чём? Что у вас произошло? Только коротко и быстро!

Мужчина вздохнул и начал свой рассказ. Если коротко, то всё очень плохо. Всё началось ещё тогда, когда мы куковали в ледяной пустыне. Никаких предпосылок не было, вот только в один день, все жители поместья уснули беспробудным сном.

Привести в себя их конечно же не получилось, да и местная целительница тоже пала жертвой этого странного сна.

А на следующий день, прямо с утра к поместью подъехал микроавтобус из которого вышли странные люди в защитных костюмах и с чемоданчиками в руках. Они по-хозяйски пошли в сторону поместья. Защита задержала их минут на пять, которые им потребовались для её снятия.

Высший что не уснул, такой наглости не стерпел и атаковал их, решив взять в плен и допросить. Только его атака была отбита, а сам он сильно ранен.

— Вот этим меня атаковали, — показал мужчина непонятную штуку, очень отдалённо похожую на пистолет. — Яркая вспышка и боль. От неё то я и ослеп, ещё и рана в боку не заживает.

Мы быстро представились друг другу и сразу пошли в поместье. Мужчина всецело доверял принцессе ибо она была другом рода. Да и про меня тоже слышал, а как иначе, если его род задолжал мне.

— Так что это? — спросила Ольга.

— Артефакт…

— Ты ещё скажи что это оружие, — фыркнула девушка.

— Тут магический кристалл очень крупный. Сейчас он разряжен и превратился в обычный накопитель. Думаю что эти люди, смогли создать оружие, что разряжает кристалл в ноль, как это случается при поглощении его силы. И всю эту мощь направляют на создание одной единственной атаки. Видишь цепочку рун на этом кольце? Оно хоть и оплавилось, разобрать написанное всё ещё возможно. Это точно была магия света, отсюда и слепота. Жаль что вы убили тех вторженцев, с ними бы хорошенько побеседовать.

— Тогда меня больше беспокоили мои родные и опасаясь за их жизни мне пришлось атаковать в полную силу. Кто знает, какое у них ещё оружие было.

Теперь и не узнает… Ослепший маг атаковал в полную силу и незваные гости превратились в смертельно изломанные куклы.

— Машка! — воскликнула Ольга, стоило той увидеть свою подругу.

Девушка лежала на своей кровати, и казалось что она спала. В принципе так и было. Я и наш целитель, которого мне навязали родичи, провели максимально тщательное обследование спящих людей. Результат был такой же, как и с остальными встреченными нами сонями.

Спят, только природа этого сна неясна. Ольга провела все возможные исследования, которые по итогу ничего так и не показали. Сон есть, причины нет. Лечебная магия тоже не помогает, а вариант лечить всех своей кровью, я даже не рассматривал. Так и крови на всех не напасёшься, да и с каждой каплей я терял силу.

Тут правда совсем другой случай и попробовать можно было, только это всё же не панацея от всех болезней. Может вылечить, а может сделать ещё хуже.

— Для этого существует наука! — важно покивала Ольга. — Берём кровь пациента и добавляем к ней твою кровь.

В каждом доме уважающего себя рода, были предусмотрены условия на все случаи жизни. Начиная от защищённых теплиц, где выращивали ценные растения и простые продукты и заканчивая вот такой современной лабораторией в которой мы сейчас находились. Хотя Ольга бурчала, что не такая она уж и современная, а по мне так вполне ничего.

— А дальше что?

— Ждём реакции, — с важным видом ответила девушка. — Лаборатория на корабле дрянь. Намного хуже, чем эта, поэтому не смогла провести и половины опытов. В городских институтах тоже всё плохо, их все разрушили. Поэтому и не выцедила из тебя всю кровушку на опыты. Смотри, кажется, работает. До этого магия в крови спала, а стоило ей соединится с твоей кровью, как она прямо забурлила.

— Это не убьёт их?

— Не должно, — покачала головой девушка. — Сон имеет природно-магический характер. Это как естественный процесс замедления магической активности почти что до нуля. Даже у обычных людей есть магия, которая и дарует им жизнь. Просто её количество столь мало, что использовать её они не могут. Твоя кровь, она заставляет чужую магию двигаться быстрее, что в свою очередь стимулирует её выработку. В итоге организм запускает все остальные функции и те работают в несколько раз лучше в течении некоторого времени. Хотя, кровь вашего Рода, это просто чудо, которое нужно изучить подробнее…

— Нет.

— Что? — удивилась Ольга.

— Изучение нашей крови, всегда приводить к катастрофическим последствиям. Как глава рода, я запрещаю тебе это делать.

— Ладно… — растеряно ответила девушка.

— Потом подробней расскажу тебе о том, к чему приводили такие исследования. Поверь мне, с этим лучше не шутить.

— Да поняла я и верю тебе! А сейчас, сможем вылечить Романовых?

— Попробуем, такие действия не возбраняются.

С Романовыми всё было не так уж и просто. Точнее не просто со мной и моей кровью. Я стал намного сильнее и теперь её просто так не ввести другим людям. Так и убить можно. Поэтому Ольга, всё же провела исследования и почти что сутки рассчитывала нужную дозу крови и концентрацию магии в ней.

Вроде бы и рассчитала, но в её глазах затаилась неуверенность. Благо кроме самих Романовых, у них были слуги, которым служба обязывает отдать жизнь за своих господ. Поэтому проверили наш метод сначала на них.

Сработало.

Трое самых сильных магов рода пробудились ото сна и вскоре проснулись сами Романовы.

— Олька! — воскликнула графиня Мария и бросилась в объятия своей подруги. — Как ты здесь оказалась? И что этот делает в моей спальне⁈

— Пойду проверю остальных, — кивнув Ольге, вышел из комнаты и по дороге встретился с Виталием Георгиевичем. — Как они?

— Отходят постепенно ото сна, — ответил мужчина. — Глава попросил дать ему время прийти в себя.

— А вы как?

— Лучше, — вздохнул Высший. — Сами слышали что принцесса сказала. Нужна пересадка тканей, а это дело не одного дня. Мне же сейчас нельзя выбывать из строя. Нас и Владивосток разделяет огромное расстояние, а у нас происходит то же самое. Значит и по всей стране хаос.

Проверив останки людей, что проникли в особняк и были убиты Высшим, мы обнаружили у них такие же точно шприцы для инъекций паразитов. Да и самих паразитов обнаружили, как и раствор, что насыщал кровь магией. Проведя его исследования, выяснили что изготовлен тот из магических камней.

Ближе к вечеру Романовы пришли в себя и у нас состоялся разговор.

— Для начала хочу поблагодарить вас за наше спасение, — сказал Граф.

Мы собрались в уютной гостиной, что была оформлена в бежевых тонах. В камине полыхал огонь, а на столе между нами стояли различные закуски. Слуг пробудилось мало, но те выполняли свою работу на отлично, хоть и были боевыми магами по факту.

— Как я понимаю, теперь наш род у вас в неоплатном долгу, — продолжил Граф. — Не желаете с нами породнится?

Ольга на такое заявление возмущённо фыркнула, да и я тоже был не очень рад тому, куда граф стал клонить разговор. Выглядит всё благопристойно и даже обыденно для аристо. Задолжал кому-то очень сильно? Ну отдай дочку за него замуж или часть земель и долга вроде уже как нет.

— Не туда воюете, — улыбнулся я графу, который нервничал, но очень хорошо скрывал это. — Давайте для начала расскажу вам о ситуации в стране. Начнём с того, что во многих городах произошёл массовый геноцид жителей и никто даже не пикнул. Догадываетесь почему?

— Вторжение? Опять китайцы?

— Не факт. А вот что факт: одна треть всех жителей этих городов, превратились в монстров.

— Мутантов, — вставила Ольга. Учёный, что с неё взять. Любят они точность. — Это более правильный термин, ибо их превращение в монстров было вызвано искусственной мутацией.

— Именно так. С вами собирались сделать то же самое. Превратить в мутантов, полностью подчинённых неизвестно кому и обладающих огромным магическим сопротивлением. Магия на них практически не действует. И нам очень хочется понять, как они погружают людей в сон, а те ничего не замечают. И ладно простые люди, но вы ведь маги и далеко не из последних.

— Да, поместье хорошо защищено…

— Не так уж и хорошо, — кашлянул Виталий. — Защиту взломали за несколько минут, просто на просто перегрузив её. Несколько раз проверил. Такое ощущение, что работала слаженная группа магов с профессиональным взломщиком. Очень тонкое и очень мощное воздействие, но я готов поклясться, что пришедшие по наши души, являются самыми обычными людьми. Да и полученная мною рана, была нанесена не магами, а непонятным оружием.

— Так, давайте обо всём по порядку, — вздохнул глава рода Романовых. — Что вам известно о происходящем?

Очень и очень мало, но я быстро пересказал всё то, с чем мы столкнулись за последние дни. Спящие люди, паразиты и вымершие города. А также люди, что выглядели как люди, но на самом деле являлись монстрами.

— Кто-то очень долго внедрялся в нашу страну и сделал ход когда она ослабла при смене власти, — сделал свой вывод глава Романовых. — И этой заразе могут противостоять лишь единицы. Как я понял, вы прибыли в город уже после того как на него напали?

— Именно.

— Отец, а вот ты был здесь во время того как мы все уснули. Что-то заметил странное?

— Да тут всё странно. Я весь день расписал чуть ли не по минутам, но так ничего странного не заметил.

— Можно посмотреть ваши записи? — спросил я.

— Конечно, да и нет там ничего подозрительного…

Записи оказались действительно очень подробными и до жути скучными. Бывший глава рода ушёл давно на покой. Весь его день состоял из прогулок, чтения книг и вкусной еды, про которую тут было написано больше чем про всё остальное. Мужчина даже собственные рецепты придумывал и кажется вполне неплохие.

Мы все вместе изучили записи и не нашли ничего подозрительного в них.

— Не любите комаров? — хмыкнул я, рассматривая вечерние записи, во время которых, скорее всего, произошло нападение.

Мужчина очень ярко и матерно выражался в сторону кровососущих гадов.

— Ненавижу… Сколько здесь не живу, эти твари постоянно налетают и сосут кровь. Ещё и жужжат мерзко. Это вам в столице они не страшны. Пара комариков и всё. А тут целые стаи! Не пойму откуда они взялись, сейчас же не сезон и кровь самкам не нужна. Да и плевать, хрен они меня покусают. Ещё в детстве нашёл заклинание, что всю эту нечисть отгоняет от меня и держу его постоянно активным.

— Господа, вам не кажется что мы нашли ответ?

— Комары? — задумчиво спросил глава рода Романовых. — Не припомню чтобы в тот день меня кусали.

— Да ты просто толстокожий! — воскликнула Мария. — Вот меня точно куснули, до сих пор чешется укус.

— Дайка гляну, — Ольга подошла к подруге и с интересом стала изучать небольшое тёмное пятнышко на запястье. — Похоже на укус, но не могли маленькие комары, нести в себе что-то настолько убойное, что погружает в сон далеко не слабых магов и те даже не замечают этого.

— Зато это очень хорошо объясняет массовость явления, — возразил я. — Налетела на город стая комаров, покусала и все жители уснули. Да и маги не ходят постоянно с активной защитой от насекомых, поэтому и на них воздействовало. К тому же, вырастить их легко. Что до яда… Возможно это и не яд вовсе.

— Паразиты?

— Вряд ли… — задумался я. — Похоже на магическую инъекцию, что прямо не вредит. Ты же сама называла симптомы. Движение магии замедляется и наступает летаргический сон. Нет прямой опасности организму и ты естественным образом засыпаешь.

— Чёрт! А ведь и правда! Даже параноику будет тяжело заметить такую атаку. А если и заметит, то будет смотреть совсем не туда! Возможно на ранней стадии поможет боевой разгон маны и то не факт. Скорее всего, действие необратимо и ты просто не сможешь контролировать свою магию.

— Раз больше других версий нет, — кивнул глава Романовых. — А эта звучит очень убедительно… Отец, сможешь перенастроить щиты поместья…

— От комаров то? Я каждый год тебе об этом талдычу! А ты что? «Расход магии большой» да «Мне они не мешают» — ну и кто из нас прав оказался? Настрою конечно и сам поддержу щиты. Сейчас и займусь этим.

— Если с этим разобрались пока что, то давайте вернёмся к текущей ситуации. Кто-то устроил геноцид по всей стране и создаёт монстров. Целую армию… А дальше что? Пойдёт на столицу?

— У нас есть предположение, что всё это является карательной акцией нового Император. Слишком хорошая подготовка и в его стиле. Ко всему прочему, у него изначально были люди на высоких постах, без этого трон не захватить так гладко. База, где располагалась лаборатория, явно использовалась без ведома предыдущего Императора.

— А корпорация та? Не слышал о ней ничего кстати.

— Почему нет? Создание корпорации, под эгидой которой будешь проводить секретные исследования, вполне соотносится с его портретом. Он же абсолютно безумен. Зачистить пол страны, которая ушла из-под его контроля, для него в порядке вещей.

— Честно говоря, совсем не верится в то, что Император пропустил под своим носом такое. Да и страна очень легко распалась… Неужели он так плохо правил?

Всё это не давало мне покоя, поэтому и задал такой вопрос.

— Понимаешь… Хотя мы и сами удивлены. У аристократов было очень много вольностей и привилегий. И мы прекрасно понимали, что будет без Императора. Его поддерживали почти что все и если между собой могли грызться, то на трон никто не поглядывал и хорошо охраняли его суверенитет.

— Тогда не понимаю… — в голове давно бился этот вопрос и даже вызывал лёгкую мигрень.

— А ты подумай, — усмехнулась женщина, что появилась на диване напротив. Мои же собеседники, наоборот, исчезли.

— Да чтоб тебя!!! — заорал я. — Только не говори мне что я опять сплю!

— Нет, ты перебрал магией с поглощением кристалла и чуть не помер, поэтому я решила преподать тебе урок.

— Больше на издевательство похоже… Серьёзно, всё что произошло…

— Было сложной иллюзией, на которую я потратила все твои силы. Куда-то же нужно было слить всю магию? А теперь проснись!

Женщина мгновенно оказалась рядом и больно щёлкнула по моему лбу пальцем.

— Ау! — вырвалось у меня и я открыл глаза.

Бежевый потолок над головой, мягкая подушка под нею же. А рядом сидит всё та же женщина, что назвалась Хранительницей рода.

— Это тоже иллюзия? — спрашиваю я и пытаюсь понять это самостоятельно.

Нет, точно не иллюзия. Нет того ощущения неправильности происходящего.

— Ты и сам уже это понял, — виновато улыбнулась Хранительница.

— А ты откуда тут тогда взялась… Ты же…

— Нет-нет, я вполне себе материальна, — улыбнулась женщина. — Можешь потрогать.

И наклонилась ко мне, свесив свои далеко не маленькие груди.

Ну я и потрогал… Грудь как грудь. Мягкая и натуральная.

— Так, не отвлекай! Сколько времени на самом деле прошло с тех пор как я поглотил кристалл?

— Часов десять. Сейчас утро.

— Может теперь объяснишь нормально, кто ты на самом деле такая и сколько правды было в твоей иллюзии?

— Сначала я должна тебе пояснить, кто же такие Хранители рода, — ответила женщина и в наглую улеглась рядом со мною. — Не против? Спина затекла жутко, всю ночь сидела над тобой согнувшись.

— Эх… Ложись на свои… Тьху, на живот ложись.

— Вай?

— Массаж тебе сделаю, что непонятно?

— Вот это дело! — оживилась женщина и быстро перевернулась на живот.

— Ты рассказывай, давай!

Сев на колени рядом, быстро распустил завязки на платье в которое была одета Хранительница. Мои руки коснулись её кожи и я понял, что работы предстоит непочатый край. Мышцы буквально закаменели и кажется она правда сидела всю ночь недвижимо.

— Ау! А нежнее можно⁈

— Нельзя! Расслабься, потом будет приятнее, а сейчас тебя нужно размять. И я всё ещё жду рассказ.

— Хранители рода… Мы появились в тот момент, когда наш род был на грани. Это было задолго до того как ты стал главой рода. Тогдашний глава спас род, но решил создать нас, на случай если род будет полностью уничтожен. Он собрал несколько десятков родичей, что были готовы бросить всё и жить в самой глухой глуши. Обучил всему тому, что должен знать не только обычный член рода, но и его глава. После этого мы разошлись по миру и стали жить обособленно. Знания передавались из поколения в поколение и мы были готовы возродить род в любой момент. И такие моменты наступали несколько раз. А как подготовить к главенству над родом, парня которому исполнилось всего одиннадцать лет?

— Иллюзии?

— Да-а-а-а-а… — простонала женщина, когда мне поддалась особо тугая мышца и расслабилась под моими пальцами. — У нас был небольшой запас магических камней, которые использовались для их создания. Уж очень они прожорливые.

— Могла бы и меня научить чему полезному, вместо непонятно чего… — слегка расстроился такой неравноценной тратой ресурсов.

То что меня засунули в иллюзию, это слегка раздражало. А вот то что произошедшее не было правдой, вот это радовало! Заодно и выяснилось, что не так уж и сильно я устойчив к иллюзиям и они бывают намного реальными чем мне думалось.

— Это был небольшой экзамен и ты его прошёл.

— Экзамен на что? — удивился я.

— На твою состоятельность как главы рода, — фыркнула женщина. — Пониже чуть-чуть, вот тут… Ох! Я тебя не знаю и не могла доверить создание новой ветви рода незнакомцу.

— Ветви?

— Именно… Сейчас существует две ветви рода и ты о них уже знаешь. Первая это Императорская, откуда вышла твоя ревнивая девушка и ветвь рода твоего отца.

— А отец ли он мне? Тьху на тебя! С твоей иллюзией ничего не понятно уже!

— В этой части не было лжи. Он твой отец по крови… Я бы даже сказала что брат, это ближе наверное по сути. Его кровь, которую влили в тебя ещё в утробе матери, сделала частью рода и помогла пробудить память предков.

— Погоди… А была ли та память или это тоже твоя иллюзия?

— Нет, это нам ещё не подвластно. Старый хрен молчит и не хочет рассказывать как работает его система.

— Старый хрен, это не тот безымянный дед в Антарктиде?

— Угу, — вздохнула женщина. — Не хочет выдавать информацию. Закрылся на проклятом континенте и сидит там. И то что ты там видел, это цветочки по сравнению с реальным положением дел. Там гуляют магические ветра, что сдирают мясо с костей за секунды. Да и к чёрту его, сами разберёмся. Вон в тебе проснулась память главы рода, поэтому у тебя есть право основать новую ветвь. Правда придётся потрудиться для этого. После произошедшего, у нас был малый совет рода и мы решили ввести в стране новое звание у аристократов — свободные бояре. По факту, это те же самые ненаследные, но чуточку выше и с большим количеством привилегий.

— И в чём суть?

— А суть в том, что вы станете свободными наёмниками на службе государства. И самое главное, у вас будет право на создание своего рода после пяти лет службы Империи!

Что-то совсем не понимаю этого плана Императора. У него же есть аристо со своими армиями… Хотя, в том то и дело, что армии у них свои, а не Императора и бегать по его зову не должны.

— А у самого Императора, своей армии что ли нет? — всплыл логичный вопрос у меня. — Зачем ему непонятные аристо, которые будут собирать свои армии. Я ведь правильно понял, что им выдадут патенты на создание отрядов?

— Именно… Армия у Императора не очень большая и всё держится на аристо. Если будет вторжение в страну, то они станут на её защиту. А вот если проблема внутри страны, то их армии нельзя использовать. Если Император попробует собрать армию больше чем есть сейчас, то начнутся уже волнения среди аристократов. Поэтому в стране куча проблем, в том числе и с правопорядком. Численность милиции, тоже относится к общему количеству сил Императора. А свободные аристо, будут вроде как сами по себе. Им запрещено приносить присягу, в том числе и Императору до того как они создадут свой род. И только тогда могут скользнуть под крылышко рода сильнее или присягнуть Империи.

— Во время спохватились, когда в стране началось чёрте что… — хмыкнул я.

— Такой план был наготове уже давно, а сейчас настал момент его реализации. Не сумасшедший химеролог восстал, так бы вылезли северные банды. Не они, так культ Чёрных Богов. В общем, ты станешь одним из первых свободных бояр.

— Угу, а чем мне платить наёмникам? Или вы и деньги раздаёте на это дело?

— Это было бы слишком подозрительно… А ты загляни в банк где у тебя школьная кредитка была. На твоё имя давно открыл счёт отец и там лежит приличная сумма. Армию может не создашь, но на крепкий отряд хватит. Выполнишь пару заданий, получишь денег и расширишься.

И опять всё за меня решили… Долго ли мне быть марионеткой в руках моих… Моих очень странных родичей.

¯\_(ツ)_/¯

Вагон был не первой свежести. Всю дорогу он скрипел и издавал всякие подозрительные звуки, в которых мне слышалась просьба об избавлении его от мук этой бренной жизни. При этом, дело своё он выполнял великолепно. Пусть его рессоры поизносились и каждый стык рельс ощущался как огромная колдобина, до места назначения мы всё же доехали.

Не скажу что быстро и с комфортом, но этого нам никто и не обещал. Хотя, какой никакой, а комфорт всё же был. Вагон пусть и был закрытым, ветру на это было плевать. Он врывался в многочисленные щели, создавая внутри непередаваемую атмосферу холодильника.

Благо у нас была машина, в которой можно было спрятаться и переждать поездку. Старенькая «Волга», скрипела не хуже, чем сам вагон, но ветер внутрь не пропускала, обеспечивая минимальный уровень комфорта.

Вадим весь путь нервничал и дымил своими мерзкими… Я даже не знаю что это. Назвать это химическое оружие сигаретами, мой язык всё же не поворачивался. Это было что-то мерзкое и явно ядовитое, с отчетливым запахом полыни.

После того как он зажёг одну такую палочку в салоне, сразу же вылетел из машины, увернувшись от моего пинка. Хренов отравитель, умудрился провонять весь вагон и даже гуляющие по нашему убежищу ветра, не могли разогнать этот смог.

— Когда нервничаю, начинаю курить, вот и купил это… Ну типа, для того чтобы бросить курить. Вкус мерзкий, как и запах. А послевкусие так вообще, больше похоже на тухлую рыбу.

— Да хоть козявки жуй, — пробормотал я, зажав свой нос пальцами и пытаясь дышать через рот.

Казалось что запах оседает на вкусовых рецепторах и я действительно ощущаю что-то тухлое, а к горлу подступает ком из недавнего перекуса.

Похоже мои девушки, решили устроить небольшое соревнование. Оккупировав кухню в доме, они стали готовить мне перекус в дорожку. А что самое удивительное, к ним присоединилась моя сестра и кажется я уловил у неё слегка ревнивый взгляд.

Ишь какая! Раньше на братика внимания не обращала, а сейчас вдруг прониклась ко мне сестринской любовью. И надеюсь только ей, а то нашёл я тут пару рассказиков в интернете, где брат с сестрой… делали всякое в общем. До сих пор мурашки по телу и далеко не предвкушающие, а скорее отвратительно-брезгливые.

У нас в роду такое не порицается, да и в остальных семьях тоже. Но там настолько отвратное описание было, что я понял — не моё это. Если наши отношения наладятся, то любить её буду только нормальной братской любовью.

В общем, по итогу, у меня набралась целая сумка провизии, которую я точно не съем. Пришлось поделиться с Вадимом, хотя мне и не хотелось. Довёл он меня своей вонью, сам виноват. Но всё же не дело пропадать продуктам, особенно приготовленных с такой любовью. А ещё я надеялся что Вадим подавится и больше не будет задымлять окружающее пространство.

Не подавился гад, всё сжевал, так ещё и добавки попросил. Благо еды нам хватит ещё на пару дней, а там разживёмся ещё чем-то, ну либо наша операция закончится к тому моменту.

Что за операция?

Я таки стал свободным боярином. Или бояром? Да пофиг как оно там называется. Патент мне выдали со скоростью звука, как и ещё нескольким десяткам таких же молодых да желающих большего. Хотя как понял, большинство там являлись всякими выходцами из крупных и не очень родов, решивших пойти на вольные хлеба. Скорее всего с одобрения глав родов.

Смешно, но меня самого отпустили на вольные хлеба, убедившись в моей… Даже не самостоятельности и не разумности… А в решимости наверное. В решимости идти до конца и стоять за своих даже ценой жизни. И ведь это не навязанное из вне решение. Нет, я всегда был таким и кажется таким и остался. И меня это жутко бесило!

А с другой стороны, мне абсолютно плевать кто и что думает там обо мне. У меня есть родные и близкие люди. Да даже не люди есть! Вот за них, я брошусь в пасть к самому страшному монстру.

Получив патент, сразу же получил и заказ, адресованный лично мне. О нём я знал заранее и стал готовиться ещё до похода в канцелярию. Хотя, громко сказано. Готовился Вадим, а я выдал тому задание и пошёл дальше пинать балду.

Точнее, налаживать отношения в моей будущей семье… В той иллюзии, Арина с Ольгой приняли друг друга, а вот тут… Я бы не назвал это ненавистью или ревностью. Скорее уж неприязнью двух людей, которые пришли в кофейню и сели за единственный свободный столик.

Так себе аналогия, но я не поэт, да и сам не до конца понимаю что у девушек в головах. Ультиматумов мне не ставили. Присутствием других девушек в доме не возмущались. И при мне точно не ссорились…

Короче говоря, я просто пытался что-то сделать, даже не представляя к чему это приведёт.

Город после нападения, очень быстро привели в порядок. Жертв было не много и жители быстро отошли от произошедшего. Открылись бары и рестораны, а также и другие развлекательные заведения по типу театров.

Вот в театр мы и пошли… Сам бы я не догадался до такого и только после совета сестры купил билеты. И мне даже понравился этот поход. Мы оделись в вечерние наряды. Девушки были в шикарных платьях и кажется они ими соревновались.

Арине было нечего показать в плане груди… Но она всё равно умудрилась это сделать, так как что-то там всё же было и глубокий вырез будоражил воображение. Как и стройные ножки, торчащие из не слишком длинного платья алого цвета.

Ольга наоборот показала свою скромность, достойную истинной принцессы. Чёрное платье в пол, которое скрывало всё и в то же время обтягивало её фигуру в нужных местах, заставляя воображение работать ещё сильнее. И как я понял, под него она ничего не надела… Так что прижимаясь к моей руке краешком груди, она заставляла мои чувства трепетать. И не только чувства…

Это, кажется, злило Арину, но та не подавала виду и мило щебетала всю дорогу. Ольга наоборот скромно помалкивала, лишь изредка вставляя умные и интересные комментарии. Например, в каком году и кем был построен театр в который мы пошли. Или забавную историю про дуэль, что состоялась в одном из антрактов, когда некий граф, был застукан с чужой женой в очень пикантной ситуации.

По итогу, все наши такие вот прогулки, заканчивались очень странно… Мы ложились спать в разных комнатах и кроватях, но в итоге ко мне приходила сначала одна девушка, потом другая. И вот я на сто процентов уверен, что они договорились об этом. Я даже почти решился поговорить о наших дальнейших отношениях, но Вадим окончил сборы куда как раньше и кажется у меня из лёгких вырвался облегчённый выдох. Потом поговорю…

И вот мы едем по шпалам в некую глушь, про которую мне рассказала Инга.

— Как я и говорила, у нашего рода проблемы с деньгами… Большие проблемы и почти все земли сдаются в аренду. Есть даже целые города и вот о них я и хочу поговорить. Я отдала права на них, одному предпринимателю, который… В общем, он показался мне порядочным человеком. Да и вся информация, что была собрана, говорила именно об этом. Но в итоге… — баронесса сжала кулаки и зло выдохнула. — В итоге он превратил города в преступные притоны. Бордели с рабынями, наркотики и показательные казни… Мне нет прощения, за то как я поступила с жителями этих городов. Но сейчас у меня появились деньги… Благодаря тебе конечно же и я хочу нанять отряд, который освободит города. Эти мерзавцы, хорошо там обустроились и не хотят отдавать мне их обратно. Цену на выкуп аренды выставили такую, что и за триста лет не накопить. Но по закону, я могу отбить свои территории силой… Есть правда один нюанс…

Очень тупой нюанс, настолько что он даже не вызвал удивления.

Род, который сдаёт свои земли простым людям в аренду, но ему их не дают вернуть раньше срока, может с лёгкостью отбить их, порешив всех арендаторов. Только при этом, ему запрещается применять магию, иначе все будут так сдавать земли, а потом отжимать обратно.

А не тут-то было. Бери и ищи наёмников, экипируй их и пытайся отбить свою землю. При этом, арендаторы могут нанимать магов в охрану и без шума ты землю не вернёшь. Об это обязательно узнает Имперская гвардия, после чего ты получишь такие штрафы, что о земле забудешь надолго.

Хотя, в каждом законе есть свои лазейки. Например, магам можно было участвовать в операциях. Конечно, без применения магии и вот тут главная лазейка. Магия магией, но усиление тела, внезапно не считается магией. Так же как и магия, что работает при касании, не идёт в счёт. Коснулся человека и испепелил его? Всё нормально, это не магия.

Логика? А она тут есть!

Просто, никто в здравом уме не отправит сильных магов под пули. А огневых точек вокруг города, просто вагон и маленькая тележка. И кстати о вагонах, кажется мы приехали…

Широкая грузовая дверь открылась и к вагону сразу же приставили трап для съезда машины на перрон. По документам, тут был обычный перевалочный склад за городом. Чего только сюда не привозили, в том числе и машины.

По нашей легенде, мы с Вадимом отец и сын, а также автоугонщики. Я начинающий, а он уже матёрый, передающий свои навыки сыну. И вот сейчас, он угнал одну из машин, заказанных неким городским мафиози. Тому внезапно понадобилось целых пятьдесят машин одной марки и единого года производства.

Зачем?

А хрен его знает. Главное, что это был повод официально попасть в город и одновременно не попасть под пристальное внимание местных бандюков. А так мы считай свои, а не всякие непонятные приезжие, которые едут в эту клоаку в поисках лёгких денег.

Остальной отряд попадёт в город не так уж и легко. Хоть маршруты и продуманы, а легенды почти что железобетонные, но всякое может случиться.

Зачем я вообще вписался в эту непонятную заварушку?

Для начала мне нужен авторитет. А как его заработать, если не громким делом? А оно точно будет громким, если мы тут все не передохнем. Шансы провала всё же велики… Я-то допустим уйду, а вот остальные…

К тому же, Инга, считай моя тёща, а помочь родне, это дело такое. Воздастся в общем. Ко всему прочему, если сможем освободить город, он на сто лет достанется мне в аренду. И мать моей девушки намекнула, что земля может и в дар перейти навсегда, если у меня вдруг появится жена в виде одной маленькой, но очень хорошей принцессы.

Ну и самое главное, что я буду подальше от своих родственничков и всей остальной суеты. Благо школу я закончил… Ну как закончил? Просто заплатил кому надо и вот у меня уже совершенно официальный аттестат на руках. Жаль что мой учитель химерологии слегка помер. Кто-то убил его под шумок, натравив на него кучу тварей. И судя по моим догадкам, подтверждённых кое-какими фактами, убил его собственный ученик. А уже ученика положил Император и сейчас по всей стране шла зачистка всех последователей этого химеролога доморощенного, что все же научился выращивать магических монстров.

Жаль что эта технология была потеряна, либо ушла в архивы Императора. Уж очень перспективная разработка. Но я не отчаивался и ещё грел надежду попасть в Австралию и поискать камушки в тамошних монстрах.

Правда сомневаюсь что меня отпустят. Хранительница, что видимо заделалась моей мамочкой, прямым текстом сказала, что из страны меня не выпустят ни под каким соусом. До тех пор, пока я не оставлю после себя разумное количество наследников. Десять, она сочла приемлемым числом. А я счёл её сумасшедшей сукой и послал куда подальше.

Пусть хоть тысячу раз меня спасает, но в мою семью не лезь. Срать кем она там себя возомнила. Возродители рода чёртовы…

— Полегче! — я клацнул зубами и слегка прикусил язык, когда Вадим резко подал газу и мы считай что выпрыгнули на перрон.

— Да тут сцепление говно, — извиняющимся тоном ответил Вадим.

Перрон по факту был частью склада, где тоже что-то хранилось. Десятки деревянных коробок с маркировкой были расставлены по всей его длине. Некоторые накрыли брезентом, другие вскрыли прямо здесь и что-то оттуда доставали. И даже не что-то, а конкретно оружие. Я даже узнал модель своего любимого автомата и тихо присвистнул. Либо это кустарная подделка, либо у кого-то деньги куры не клюют. Цены даже одной штуки кусачая, а тут кажись сотни единиц оружия.

— Давай-давай, проезжай уже! — кричал нам паренёк в жёлтой спецовке. — В конце перрона спуск, там дорога. Поезжайте прямо по ней, прямо и никуда не сворачивая. Там и в город выедите.

А то мы не знаем… Карту города изучил наизусть и лучше этого парня знаю что и где. В том числе и то, какой банде принадлежит какой район. Где можно снять девочку подешевле, а где можно закинуться такими мощными веществами что крышу снесёт окончательно и бесповоротно. Говорят что и в прямом смысле сносит. Берут пистолет и…

Бах!

Нас дёрнуло и Вадим остановил машину.

— Эй-эй! Давайте прямо, а там уже колесо поменяете!

— Да погоди ты! Делов на пять минут! Я в этом спец…

— Оно и видно, — буркнул парень, что видел документы по грузу и знал что за ворьё тут катается.

— Эй вы! — к нам подскочил маленький и пухлый мужичок. Так и хотелось сказать про него что он «скользкий». — Зону разгрузки освобождайте! У нас ещё пять вагонов с грузом, а вы тут встали на колымаге своей!

— Ты давай не быкуй! — набычился Вадим, противореча своим собственным словам. — Помоги с колесом или катись лесом. Тачка для важного босса и если с ней что случится, будешь сам перед ним отвечать!

— Да я твоего босса на хрене вертел!

— Антох, — шикнул паренёк. — Это заказ для нашего босса…

— Бл… — резко притих мужичок. — Ладно, только быстро!

— Одна нога здесь и другая… Здесь, — заржал Вадим и пошёл в сторону багажника, где должен был быть инструмент. Только его там не было, ибо колесо взорвалось не просто так.

Пока найдём инструмент… Пока поменяем… Мы тянули время, пока из самого дальнего вагона разгружался наш резерв. Это был уже слаженный отряд, привыкший вести партизанскую войну. Нанятые за приличную сумму, они если что поддержат нас с внешней стороны города. А ещё у них было несколько лёгких миномётов и неплохое количество боеприпасов к ним.

Если что, смогут вдарить по отмеченным координатам и превратить целый квартал в руины.

Сомневаюсь что у каждого босса стоит серьёзная защита. По нашим сведениям, серьёзного ничего и не было. Всё обычно и стандартно. Поэтому наш план вполне себе выполним.

Нам ненужно захватывать город полностью. Достаточно лишь устранить пятерых боссов, с которыми был подписан второстепенный контракт на город.

Инга подписала всего один контракт, но была лазейка для его расширения и укрепления на чужой территории. Имея на руках первоначальный контракт, можно было заключать второстепенные на отдельные территории. Вот тот предприниматель и заключил их, продав землю преступникам.

Думал что самый умный и выйдет сухим из воды… Ага, вышел, вперёд ногами. Укрепившимся бандитам, не очень нравилось, то что есть над ними власть у непонятно кого. Ведь он как заключил контракт, так мог его и разорвать с ними. Поэтому, в один не самый для него прекрасный момент, местные боссы преступного мира, решили такую возможность исключить.

Вариантов как это сделать, было не особо много. В принципе, вариант был всего один. Они просто устранили предпринимателя и дело с концом. К сожалению, его смерть, никак не влияла на уже действующие договоры аренды. Инга опять осталась ни с чем, а её территорией всё также правили отморозки.

Поэтому нам нужно устранить боссов и в тот же момент контракты перестанут действовать. А значит и магию можно будет применять. И тогда город у нас будет в кармане.

— Ну вот и всё! — Вадим похлопал машину по крыше. — Звиняйте мужики за задержку, кто ж знал что у вас тут бетонка такая хреновая.

— Сам угнал говно непонятное, а валит на нашу дорогу! — возмутился скользкий мужичок, на что Вадим беззлобно заржал и махнул рукой на прощанье.

Первый этап операции считай выполнен. Надеюсь и дальше пройдёт без эксцессов.

За дорогой к городу следили и держали её в относительном порядке. Что в принципе не помешало Вадиму найти на ней яму и чуть не угробить там подвеску. Повезло что отечественный автопром, делал качественные вещи. Машина лишь слегка поскребла пузом по асфальту и поехала дальше.

До города было несколько километров пути, которые мы преодолели с ветерком. И только на въезде пришлось остановиться и предъявить документы. Точнее на документы им было плевать, главное у нас был спецпропуск, с помощью которого мы и проехали.

Машину, конечно, проверили и не нашли у нас ничего противозаконного. Точнее не так… Въехать в город ты можешь хоть с тонной оружия и наркотиков, но за всё это нужно заплатить. И если ты не связан хоть с одним боссом, то цену тебе загнут такую, что сразу уйдёшь в минус.

В городе не любили свободных торговцев и сразу душили на корню любые попытки самостоятельных действий. Не будь у нас охранной грамоты и за машину тоже пришлось платить.

— Выглядит нормально, — задумчиво произнёс я, рассматривая город сквозь окна машины.

Не считая КПП и не очень частых вооружённых патрулей в открытых пикапах, жизнь в городе текла своим чередом. Жители не выглядели напуганными и забитыми. Никаких тебе наркоманов валяющихся на земле или насильников берущих женщин прямо на глазах их мужей.

Вон детишки играются в мяч на площадке, а родители спокойно смотрят на это, переговариваются и даже читают книги.

— А ты больше баб своих слушай, — хмыкнул Вадим. — Тут узаконена проституция и наркотики, но хуже от этого не живётся. Любой нарушитель законов, сразу отправляется на исправительные работы. И вот там да, сущий ад. Например, переработка сырья для одного наркотика, быстро покрывает твою кожу язвами если работать без защиты.

— Подозрительно много знаешь о происходящем здесь…

— Да половина парней в нашей фирме начинала отсюда, — фыркнул Вадим. — Вот они и понарассказывали всякого. Есть конечно тут и притоны с малолетками и рабынями, но очень мало. В большинстве своём, жители живут сытой и мирной жизнью. Даже банды особо за территории не воюют, а все конфликты решаются боссами. В этом и есть суть таких свободных от Империи городов. Внешних врагов нету, а внутренних нет смысла создавать. До сих пор удивляюсь, как баронесса твоя профукала такую золотую жилу. Все долги могла вернуть без проблем, организовав здесь то же самое.

— У некоторых людей нет деловой жилки, ну а ещё баронесса не хочет связываться со всем этим. Некоторые аристо беспринципные твари, другие же нереальные белоручки, боящиеся любой грязи. Да, как и обычные люди в принципе, всё от воспитания зависит.

— Только аристократы, далеко не простые люди и их ошибки приводят куда как к большим последствиям, — вздохнул Вадим. — Ладно, почти приехали.

Приехали мы на склад, что расположился на другой окраине города. Я бы назвал местность промзоной, да так оно по факту и было. Несколько заводов и куча складов с огромными ангарами для хранения всевозможной продукции.

Склад куда мы приехали, кажется, был одним из самых скромных. Всего пара ангаров, да небольшое пространство между ними. Охрана проверила документы и пустила нас внутрь. Тут нас уже встречала делегация.

Дама лет сорока в строгом деловом костюме с короткой юбкой из которой торчали прекрасные стройные ножки. Она посмотрела на машину, а потом перевела взгляд на нас и велела выметаться из салона, после чего продолжила осмотр.

Женщина записывала что-то на листок в своей упругой папке… Тьху, вот зачем она так в салон залезла, оттопырив свою задницу вверх. Профессиональная деформация? А её два охранника при оружии? Скалятся и пожирают задницу взглядом. Но и мы с Вадимом тоже не удержались от просмотра шоу.

— Двадцать тысяч, больше не дам, — вынесла вердикт женщина. — Состояние дерьмовое откровенно говоря.

— Эй! Договор был на сорок минимум, главное, что на ходу! Что за кидалово? С каких пор Барон так кидает?

Кличка у местного босса была — Барон. И он всегда неукоснительно следовал своему слову. Сказал что покупает машины по сорок, значит по сорок.

— А-а-а-а… — протянула женщина, что-то просматривая в своих бумагах. — Ну да, у вас модель за сорок. Не разбираюсь я в них… Сейчас.

Что-то чиркнув на листке, протянула его нам.

— Вон в том ангаре бухгалтерия. Дадите листок им, а они выдадут вам деньги.

Вот и окупилась наша поездка. Машина была ещё тем хламом, купленным за пять тысяч у одного из городских маргиналов. Жаль что цель у нас совсем другая и общую стоимость операции эти копейки не окупят.

Деньги нам выдали быстро и без кидалова. Дородная тётка глянула нашу бумажку, что-то записала в здоровенном гроссбухе и отсчитала нам сорок тысяч рублей слегка потрёпанными купюрами.

— Всё конечно хорошо, — вздохнул я на выходе. — А дальше то как? Машины у нас теперь нет.

— Вот об этом я и не подумал, — Вадим задумчиво посмотрел на нашу Волгу, которую уже облюбовал мужчина в рабочей одежде и что-то ковырял в ней под капотом. — Ничего страшного. Доедем на автобусе до центра, а там найдём попутку обратно.

Находить обратно мы ничего конечно же не собирались, а вот с машиной действительно вышло не продуманно. Поэтому нам пришлось тащиться сначала до остановки, которая находилась чёрт знает где, а потом добираться непонятным маршрутом до жилых районов.

И даже в общественном транспорте, тут всё было чистенько и спокойно. Ни тебе спящих на сиденьях бомжей, не наркоманов заполучивших дозу и отключившихся в дороге. Инга действительно слегка преувеличила размер катастрофы. Но может в других городах иначе?

Я не ищу поводов отказаться от работы, да и обратного пути нет. Но когда мы устраним боссов, в городе обязательно начнётся хаос и беспорядки. И конечно же будут жертвы, которых мне хотелось бы избежать. Ну и Инга об этом просила…

Остановится мы решили в одном из отелей, который многие рекомендовали как очень надёжный в плане безопасности. Проживали там в основном наёмники средней руки, чей путь в городе уже начался, но своего угла они ещё не приобрели.

С жильём тут было не так уж и плохо. Город постепенно расширялся и обрастал новыми домами.

Но конечно не всё так гладко было. По словам Вадима, города в принципе не трогали особо. А вот за городом, вот там происходили настоящие войны. В основном делили плантации со всякими растениями используемыми для создания наркотиков. Были там и целые заводы, производящие всякую синтетическую дурь. Вот наёмники и тянулись сюда, чтобы вступить в армию одного из боссов и повоевать за него.

И это нам на руку.

Во-первых, наши люди пройдут в город как наёмники. Во-вторых, в самом городе не такие уж и большие армии. Хотя у каждого босса есть личный маг-телохранитель. И если устранением обычных людей займутся такие же обычные наёмники, то вот магами придётся заняться мне и ученикам Вадима.

Его техника усиления тела для слабых магов, вполне себе подойдёт и для устранения других магов.

В отель заселились без проблем и я сразу же завалился спать, но сначала выгнал Вадима на балкон, где мужчина продолжил дымить своими сигаретами, явно являющимися секретным химическим оружием.

Тоже мне нервный нашёлся. Мы тут все нервные и не паникуем.

Проснулся рывком. Вадим не успел дотронуться до меня рукой, как я перехватил её, зажав в болевой захват и через мгновение отпустил, поняв кто стоит передо мной.

— Пять минут, — стукнул по часам мужчина, а значит операция начнётся сегодня.

Видимо все наёмники прибыли в город без происшествий и ждать больше ничего не надо. Оно и к лучшему. Боссы бандитов могут сорваться с места и уехать по делам, а нам придётся ждать их незнамо сколько. Ведь если выживет хоть один, то план пойдёт на дно.

Умывшись, быстро перекусил, а после переоделся в облегающий чёрный костюм из специальной маскировочной ткани. Она идеально подходила для ночных операций, сливаясь с любой, даже слабой тенью и считай растворяясь в ней. И никакой магии… Хотя при производстве её и использовали, но маскировка работала без неё.

Оружие не брал. Мне оно будет только мешать в бою, хотя рука сомневалась и постоянно дёргалась к связке гранат. Но нет, я быстро отмёл эту мысль. Даже если отвлекусь на секунду, то могу проиграть…

— Ноль, — тихо шепнул Вадим и над городом взвились десятки столпов пламени, а до нас долетели звуки множества взрывов.

К ним быстро подключилась канонада из гранатомётчиков засевших за городом.

Зачем нам столько шума, когда проще устранить боссов по-тихому? На самом деле, именно так и проще. В том числе и вычислить всю магическую охрану и понять как устранить босса.

Да и не взрывали мы ничего особо. Всё это была пиротехника, вызывающая много шума и ни капли разрушений. Максимум какой пожар начнётся и то сомнительно. С нами работали профи, а они редко делают ошибки.

Запрыгнув на подоконник, резво выбрался в окно и залез на крышу. Прямо как в старые добрые времена, только магию маскировки не применяю, ибо это внешняя магия. Да и по крышам просто так не пройти. Периодически натыкался на хорошо устроенные огневые точки и снайперские позиции.

Время на них не тратил. Пробегал мимо, спеша на свидание со своей целью. Босс по кличке Барон, был именно ею. Эта красотка, ста тридцати килограмм чистого жира, уже заждалась меня.

Резиденция Барона, находилась почти там же, где мы продали машину. Посреди промышленной зоны, окружённый складами со всех сторон, утопал в зелени готический особняк. Мужик не заморачивался и построил резиденцию, прямо посреди своего бизнеса.

Удобно работать, кто же спорит. Но и доступ сюда есть считай у любого проходимца, так что заложить бомбу не так уж и сложно. Особенно когда тебе за неё ещё и платят, ставя в один из самых охраняемых складов, где Барон держал все свои машины.

Наша Волга, была напичкана взрывчаткой так сильно, что когда я нажал на детонатор, взрыв снёс чуть ли не половину склада, подняв в воздух гигантский чернильный гриб, что отчётливо был виден даже ночью.

Прыжок, удар и нерасторопный охранник падает кулем на землю, а я уже приземляюсь на территорию склада и бегу в сторону дома Барона. Кто-то открыл беспорядочную стрельбу и раздались крики.

Не знаю что случилось, но спасибо за отвлечение внимания.

Вся территория особняка была накрыта магическим барьером. По характерному колебанию воздуха, я определил защиту как огненную. Чего и следовало ожидать. По нашим сведениям, Барона охраняла тройка магов огня. Из троих был опасен лишь один, остальные являлись его учениками и особой опасности не представляли. Но меня это не расслабляло, наоборот я действовал куда как осторожнее.

Наставив руку на барьер, я создал заклинание, вливая в него прорву маны и активировал его.

Осторожнее и агрессивнее.

Появившаяся глыба льда, впилась во вспыхнувший барьер и быстро смяла его, пролетев насквозь и снеся с десяток деревьев за барьером.

Игры в поддавки кончились. Никто не собирался играть с этим мусором по правилам и не применять магию. К тому моменту как тут окажутся Императорские ищейки, все следы будут подчищены, а трупы бандитов уничтожены в ближайшем крематории.

Прыгнув вслед пробойнику барьеров, приземлился на слегка промороженную землю и рванул вперёд на ускорении, окружив себя щитами.

Ловушка была неожиданной и незаметной. Просто в один момент, я оказался стоящим посреди огненного ада. Если бы не защита, то я бы превратился в пепел. А так лишь волосы слегка закучерявились на концах от жара и я резко влил в землю чистую ману льда, уничтожая все ловушки вокруг себя.

На меня пока никто не нападал. Видимо Барон не отпускал магов от себя, заставляя защищать своё бренное тело. Ну и хорошо, дойду до него без проблем. А то скакать по ловушкам и биться с тройкой магов, занятие не самое приятное.

Тысячи маленьких ледяных игл накрыли окрестности и вокруг сработало несколько десятков ловушек, выстреливших в небо огненными гейзерами. Определителя свой-чужой у них нет. Ловушка либо включена, либо выключена и ждёт своего часа. Поэтому их довольно легко обезвредить заклинаниями бьющими по площадям.

Дом тоже был укреплён магией, но я и не собирался ломиться сквозь окно или стену. Я просто дотронулся до кирпичной кладки и та мгновенно покрылась изморозью. Мороз потёк дальше, захватывая всё большую и большую территорию и спустя две минуты, весь особняк был похож на домик из детских сказок, где жила злая королева льда.

Только вот в роли этой королевы выступал я, замораживая всех кто оказался внутри особняка. Маги огня, они может и выдержат это испытание, а вот Барону точно конец. Это заклинание вытягивало всё тепло и ты либо защитишь себя, либо умрёшь в попытке защитить своего нанимателя.

В небеса ударил чудовищно гигантский столб огня, пробив крышу дома насквозь. И в этом пламени, в небо воспарила фигура человека.

Силён и может уйти.

— Действуй, — говорю в пустоту и эта пустота отлично меня понимает.

Летящего в высь мага, как будто кувалда ударила и тот пушечным ядром влетел в землю.

— Красиво полетел, — хмыкнул появившийся рядом маг.

— Добей его уже, — вздохнул я, частично сожалея о том что взяли этого парня с собой.

Лет на пять меня старше, а уже настолько сильный маг. Специализируется на управлении гравитацией и несмотря на то, что я таких не очень люблю, всё же действовал с ним заодно. Тем более Инга просила меня взять его с собой. Парень собирался стать магом территории, чтобы к двадцати пяти годам превратится в Высшего. И с помощью своих способностей, он позарился на довольно обширные территории и когда мы отобьём землю Калининых обратно, этот парень осядет где-то здесь. А иметь Высшего под боком, это очень неплохой бонус к земле. И я надеялся что он осядет близ города.

— Ладно уж, — махнул рукой парень и исчез, создав идеальную невидимость с помощью своей силы.

Даже не представляю как он это делает, но очень хочу научиться. Парень показал мне всего лишь одно заклинание из школы гравитации и то меня впечатлило.

Тем временем, защита особняка сдохла и я без проблем запрыгнул внутрь, прямо через пролом появившийся в результате извержения огня. Тут то я и нашёл Барона, в окружении телохранителей. Потыкав пальцем в ледяную и слегка обугленную статую, я достал нож и вогнал его в лоб мёртвому Барону. На всякий случай так сказать. Вдруг мужик более живуч чем мы думаем? Всякое повидал на своём веку знаете ли и ожившие мертвецы там были.

— Добил, — из маскировки появился парень и кинул к моим ногам очень удивлённую голову того мага огня.

Немногословно и действенно. Мы с ним сработаемся, это точно.

Хоть моя цель и была устранена, нужно теперь узнать ситуацию и с остальными. За городом хоть и расположилась группа перехвата, но мало ли как всё могло пойти. Поэтому мы вернулись в номер, где Вадим разложил портативную радиостанцию. Сюда же поступали все отчёты от других групп.

Остальных боссов устранили, хотя и не без неприятностей. Один из боссов, решил подорвать себя и забрать с собой своих убийц. Взрыв был знатный и с нашей стороны оказалось несколько пострадавших, но не смертельно.

Теперь пойдёт вторая часть плана. Ввод наших войск и подавление сопротивления. Даже со смертью боссов, некоторые не захотят отдавать свою власть. А кто-то вообще решит занять их место, но хрен там. Теперь это мой город и моя территория и все недовольные могут молча сдохнуть.

Зачистка шла до утра, и мы справились почти идеально.

— Ну что Вадим, ты готов? — с усмешкой спросил я.

Мужчина лишь беззлобно послал меня куда подальше. А ведь сам хотел власти! Вот и получай… Целый город в своё управление. Уж всяко лучше, чем одна охранная конторка. Только не вижу радости на его хмуром лице.

— Улыбайся Вадим, улыбайся. Тебе ещё перед жителями выступать. Хотя, знаю я одно заклинание. Улыбка у тебя будет до ушей! Гарантирую…

Вадим бухтел… Нет, не так… Он озлобленно бухтел на меня. Бухтел на всех ответственных лиц, которые не могли ответить ему на самые простые вопросы.

Почему очистные сооружения так херово фильтруют воду?

Почему свет во втором районе идёт с перебоями?

Почему… Почему… Почему…

Тысячи «почему» и в ответ растерянное пожатие плечами. Так что в скором времени, с плеч «полетели» головы. Человек двадцать было уволено, парочку даже пришлось гнать пинками. Уж очень сильно те прикипели к своим местам, которые я называл кормушкой.

Боссы бандитов, конечно не сами следили за тем что происходит в городе. И даже не их приближённые этим занимались. Им смысла не было в этом участвовать, ибо много тут не наворовать. А вот простым людям самое то.

Вот и погнал взашей Вадим всю эту шваль, а я только наблюдал за этим, да ждал когда наша операция закончится. В паре других городов произошли некоторые сложности. Ничего страшного в принципе, но наёмникам пришлось повозиться.

Особо отличился один босс, у которого на службе было аж семь магов. Там уже ни о какой скрытности речи не шло. Наёмники накрыли их артиллерией, а потом в бой пошли и наши маги. Было жарко, но босс был убит.

И вот спустя два дня, пришли хорошие новости. Все боссы уничтожены и территория возвращается под крылышко рода Калининых. Ну а я получаю в своё распоряжение целый город и некоторые прилегающие территории, теперь уже официально.

У Империи к нам не было претензий. За ходом операции следило несколько Имперских наблюдателей. Ну как следило то? Любовались звёздами и окружающей природой. А то что мы активно применяли магию, они как-то и не заметили.

Ну а как ещё? Пришлось им заплатить не меньше чем всем наёмникам вместе взятым. И от тех миллионов, что я стряс с того рода, у нас остались сущие копейки. Инга, конечно, могла попросить помощи у своего мужа, но категорически отказалась это делать. Да и я был с ней согласен… Желание связываться с Императором, который вешал мне лапшу на уши, не было абсолютно никакого.

Хотя, на вторую неделю, Император сам связался с нами. Точнее с Ингой, придя к ней в гости с помощью своего дара. Всех деталей разговора не знаю, но он попросил нас не уничтожать производство лёгких наркотиков. Точнее одного растительного компонента, который нужен был для производства мощного армейского стимулятора.

В итоге у нас появился неплохой покупатель, готовый скупать этот компонент в неограниченных количествах. А Инга предположила, что Император готовится к серьёзной заварушке.

Ну, моё дело маленькое. Выдал все приказы Вадиму, а сам взял своих девушек в охапку и сел на ближайший рейс до Франции. А если конкретней, то мы летели в Ниццу отдыхать. Хотя, отдыхом это будет трудно назвать… Наши отношения… В них нужно разобраться и поставить точку.

И не в самих отношениях, а в происходящем последнее время. Я хочу семью, а не странный гарем из двух девушек. Не сказал бы что это плохо… Но хочется большего, а с текущим отношением девушек друг к другу, ни о какой семье не может быть и речи.

Мы летели элитным рейсом. Настолько элитном, что на борту находилось сразу два мага воздуха. Шанс что что-то случится с самолётом, уменьшался практически до нуля. Если что, один маг займётся нашей защитой, а второй посадит самолёт на землю.

Да и пассажиры были не простые. Почти все маги и сами по себе являлись силой. Я, к сожалению, из них не знал, а вот те узнавали принцессу, как и она их. И наверно минут десять ушло на всякие приветствия, расклинивания и другие аристократические социальные традиции.

Благо самолёт достаточно элитный, чтобы сделать тут неплохую приватность, огородив по четыре кресла звуконепроницаемой перегородкой. И весь полёт нас никто не будет трогать.

— Ух ты какой вид! — восторженно высказалась Арина, глядя в иллюминатор.

Мы взлетели и всё ещё набирали высоту. Удалялись от земли в недоступные большинству небеса. Город внизу превратился в забавную игрушку для детей. Казалось можно было ткнуть пальцем и придавить сразу с десяток домов. А уж людей и не разглядеть вовсе.

— Красиво, — более сдержанно ответила Ольга, но было видно, что ей тоже нравится.

Восемь часов полёта пролетели незаметно. И вот мы во Франции. Стоило выйти из самолёта, как нас накрыла тяжёлая и давящая жара. Градусов тридцать пять — не меньше. А магию тут просто так не попользуешь. Сразу влепят штраф…

Французы подошли к этому делу с хитринкой. Колдовать в общественных местах нельзя, но если купить лицензию… И продавали её конечно сразу в аэропорту. Скрепя сердцем и руками, которые никак не желали выкладывать на стол кредитку, я всё же приобрёл для нас троих лицензию.

Цена действительно была заоблачная. Целых двадцать тысяч на человека, за каждый день прибывания здесь. А при условии, что маги из нормальных стран, привыкли колдовать не задумываясь, штраф был им гарантирован. А он уже начинался от пятисот тысяч.

— В отель! — сразу повеселели девчонки, как только накинул на нас область прохладного воздуха. — Переоденемся и сразу на пляж!

Ну… Вроде как за этим сюда и приехали, так что всё вполне логично. Город вроде бы тоже вполне неплох и пройтись по его улочкам не помешает. Но да, сначала пляж.

Наш отель был одним из лучших. Мне так сказали по крайней мере. Да и цена на это намекала… А мне ведь ещё строить себе дом на новой земле, но какой в нём смысл, если семьи у меня считай и нет. Так что будем окучивать девушек…

Заселение прошло быстро и вот мы уже плескаемся на пляже с белоснежным песком и кристально прозрачным морем.

Тут конечно же поработала магия. Вода не может быть настолько чистой, при условии, что в округе ещё куча туристов. Так и сквозь поверхность воды, ты так просто не сможешь смотреть.

Тёплое море, красивые девушки рядом… Я почти что расслабился и чуть не пропустил момент, когда на небольшой столик у шезлонга, где стояли охлаждённые напитки, спланировал маленький бумажный самолётик. Такие дети любят пускать, и соревноваться в том чей самолётик улетит дальше или сделает самую красивую петлю.

Магии в прилетевшей бумаги не было, а вот в ветре что-то магическое промелькнуло.

Взяв самолётик в руки, придирчиво осмотрел и не найдя ничего интересного в куске бумаги, развернул его, после чего вчитался в несколько рукописных строк.

«Передашь нам принцессу и увидишь родственников живыми. Алый замок, резиденция рода Роуз. Сутки времени у тебя, после чего мы их убьём.»

Гляди-ка, сработало!

Сделав суровое лицо, сжал комок бумаги и тот осыпался на горячий песок ледяной крошкой.

Достав телефон, посмотрел в интернете, что это за замок такой. Судя по описанию, обычное туристическое место, принадлежащее одному старику, который до сих пор коптит землю, после того как весь его род вырезали.

Замок продавать он не стал, а жить на что-то надо. Вот и сделали его туристической достопримечательностью. Иногда проводили там всякие банкеты и балы. Вот только сейчас замок закрыт на реконструкцию и ходит слух что его будут продавать.

— Ты чего такой мрачный? — спросила Ольга, первая вылезшая из воды.

Арина всё ещё плескалась, наслаждаясь солнцем и морем.

— Мне прислали записку… В ней написано, что маму и старшую сестру, отдадут в обмен на тебя… Дали сутки времени на размышление, потом убьют их.

— Ну мы так и планировали, чего ты злишься? — удивилась Ольга и отпила прохладного сока из бокала. — Пускай пыжатся сколько хотят, итог будет один. Где назначили встречу?

— В мутном замке каком-то, — ответил я и пересказал всё что, узнал о месте встречи.

— Первый раз о нём слышу, да и плевать. Тронь они меня хоть пальцем и отец сравняет эту страну с землёй.

Какая самоуверенная девушка… Если конечно не знать кто у неё отец…

Нам пришлось арендовать машину, прежде чем ехать на переговоры. Экскурсии то теперь в замок не ездят, а пешком по жаре топать слишком долго. Идеальное место чтобы без шума устранить свидетелей.

Арина конечно же поехала с нами. Отговорить девушку не получилось, да и делали мы всё это для вида.

Старенькая малолитражка, пыхтела по дороге, оставляя за собой облако дыма. Не знаю почему тут не проложили нормальный асфальт. Видимо оставили так для колорита, и появившаяся ближе к замку брусчатка, давала некоторую почву моим размышлениям.

Вскоре показался и сам замок. Ну как вскоре? Ехали мы до сюда целых два часа и если бы не магия, давно бы зажарились в этом монстре немецкого автопрома.

Замок, несмотря на своё название и рядом не стоял с алым цветом. Скорее уж он был тёмно-серым, с множеством мутных разводов на старом камне. А у основания так вообще, чуть ли не полностью порос мхом.

Нас конечно же никто не встречал, а я-то надеялся… Ещё и ворота замка закрыты. Кто так встречи назначает то? Может это просто тупая шутка? Ну да… Шутники, что знают о моей семье.

Ладно, скажем что мы туристы и решили посмотреть на достопримечательности. Хотя я сомневаюсь что в замке есть охрана, но всякое может быть. Тупой и очень простой подставы никто не отменял.

На воротах висел простейший навесной замок, смыкающий пару толстых цепей опутывающих ворота. Чуть холода и одно из звеньев лопнуло даже от небольшого усилия. Правда по-тихому войти не получилось. Цепи гремели на всю округу и наш приход точно не остался без внимания.

А уж когда я стал открывать ворота, чтобы запарковать наш чудо-автомобиль, ворота издали жуткое завывание своими давно не смазываемыми петлями.

— Мы просто ниндзя, — прокомментировала Ольга с кривой усмешкой.

— Японские убийцы что нагоняют ужас на всю Азию? — спросила Арина. — Ну да… Если нас ждут люди с боязнью скрипов и грохота цепей.

— Не, ну а чего… О нашем приходе всё равно известно заранее…

— И кажется даже встречают, — Ольга кивнула в сторону замка, от главного входа которого к нам шёл человек.

— Вялая делегация, — хмыкнул я, глядя на старого деда, который лет сто до нас ковылять будет. — Пошлите на встречу.

Дед вскоре остановился, видимо решив не тратить и так не самые полные ресурсы своего дряхлого организма. И когда мы подошли поближе, спросил у нас что-то на французском. Я ничего не понял, а вот Ольга ответила ему вполне свободно. Дед покивал и опять что-то сказал.

А язык достаточно красивый, надо бы его выучить. Но явно не сейчас… Потом… Как только разгребу все проблемы.

— Говорит что нас ждут, — перевела Ольга свой короткий разговор. — Третий этаж замка, большая алая гостиная. Идите прямо, не ошибётесь.

— Я думала будут подвалы, цепи и кандалы… Раскалённая жаровня… Ох…

— Всегда знала что ты из этих, — фыркнула Ольга на такое заявление от Арины. — Какие у тебя ещё тайные фантазии витают в твоей маленькой и буйной головушке?

— Да тебе то какая разница? Сейчас сдадим тебя как старую стеклотару и все мои фантазии тебя больше не будут касаться!

— На стеклотару у нас ты больше похожа. Худая как бутылка…

— А ты пузата как банка с вареньем!

— Хватит… Прошу… — я закрыл глаза и досчитал до пяти. — Можно сегодня без ссор?

— Ладно-ладно, но я тебе это припомню, — Ольга зловеще улыбнулась и пошла вперёд.

И ведь припомнит… Странные у них отношения.

Замок внутри, выглядел не менее плохо чем снаружи. Возможно сырость, пыль и грязь, считались очень колоритными, придававшими коридорам аутентичности. Не знаю, видимо я не ценитель. Но когда в ноздри ударил запах плесени, стало ясно, что замку нужна капитальная реставрация. Заплати я за вход деньги и сейчас бы выколачивал их обратно из билетёра.

— Что за халупа? — удивилась Арина. — Хуже замка ещё не видала.

— Глянь, паук! — крикнула Ольга, и Арина взвизгнула, покрыв ругательствами всех пауков и строителей таких хреновых замков.

— Чтоб у тебя сиськи отвалились! — добавила Арина в конце и победно вздёрнула носик, а я незаметным движением убрал паука с волос девушки. На что Ольга захихикала в кулачок.

Мы подошли к лестнице замка и тут нас ждало удивительное открытие. Вместо старинной лестницы из массивного камня, местный гений архитектуры и реставрации, умудрился впихнуть сюда обычную бетонную лестницу из современного дома. Такие отливают на заводах тысячами штук в день. Даже номер партии был написан на боку.

— А знаешь, мне нравится! — заявила Ольга. — Современный постмодернизм!

— Постмодернизм это совсем другое… Скорее уж неоклассицизм!

— Давай сойдёмся на том, что мы обе тупые дуры и не разбираемся в архитектуре?

— Давай, — серьёзно кивнула Арина и девушки пожали руки с такими лицами, как будто только что заключили многомиллионный контракт.

Несмотря на экстравагантность, лестница всё же привела нас на нужный этаж. Пройдя по коридору, мы упёрлись в массивную дверь и я толкнул её. На этот раз не было никаких скрипов. Дверь открылась плавно и мягко, несмотря на свой далеко не маленький вес. Умели же раньше делать двери, не то что сейчас. Один пластик да фольга.

— Мама? Сестра? — удивлённо спросил я двух беловолосых красоток, вскочивших мне на встречу. — Отец? Какого хрена⁈

— Это они? — спросила Ольга.

— Они… — кивнул я, чуя наше кровное родство и девушка мягко топнула своей ножкой по полу.

Из пола в меня влилась волна томной вибрации и прошла по всему телу. Не будь на моей руке браслета, который погасил эту волну, то я бы тоже сейчас мягко оседал на пол, как все встречающие нас люди.

— Неожиданная встреча, — хмыкнула Арина. — Вон тот паренёк, если не ошибаюсь, сын главы рода Гальяно. Единственный причём. Возьмём его в заложники и сможем диктовать им любые условия.

— Что-то я не вижу тут никаких забитых пленных. Глянь какие розовые щёчки у той милашки. Так бы и потискала их!

— Сестра, — укоризненно сказала Арина.

— Молчу-молчу, — подняла руки вверх девушка. — Проверь окрестности.

— Сейчас, — уже Арина топнула ножкой и по мне прошла новая волна, но уже не парализующая.

Это было заклинание разведки местности. Судя по всему, очень и очень действенное, как и все заклинания этого рода, основанные на вибрации. Будь в этом замке тысяча человек и все они сейчас валялись бы парализованными.

— Чисто, только старик и эти, — доложила Арина, хотя звали эту девушку совсем по-другому.

Я правда не знаю как и даже настоящее лицо её не видел. Они с сестрой уже сразу пришли к нам в образе Ольги и Арины. Их позвала Ольга, в честь уплаты какого-то долга её роду. Я попытался узнать подробности, но моя девушка меня отшила… Даже обидно слегка стало, но потом Ольга пояснила, что и сама не знает что там произошло в далёком прошлом. А может просто соврала мне, чтобы я не обижался на неё.

— Сними паралич с моей мамы… Это вон та красотка постарше.

— И борода у неё ничего такая… Ай, зачем бьёшься? Уже пошутить нельзя! — возмутилась Ольга, получив подзатыльник от Арины. — Сейчас сниму.

Подойдя к моей маме, Ольга дотронулась до неё и отошла в сторону. Паралич снимался не сразу и сопровождался интересными ощущениями. Всё тело буквально вибрировало несколько секунд и ты испытывал от этого всякое…

— Ох… Давно ваш род не встречала, — сладко потянулась Мама после паралича. — Хотя зная на кого вы работаете, не удивлена увидеть вас здесь.

— Он не имеет к этой ситуации никакого отношения, — жёстко ответила Ольга.

— Вот как, — кажется мама удивилась и задумчиво посмотрела на меня. — Тогда что вы тут делаете?

— Спасаем вас, — сказал я. — Но как я вижу, спасение вам не сильно то и требуется.

— И да и нет… Чёрт, мы думали что ты придёшь сюда с принцессой, а не с этими… Думали что, просчитали тебя… Чьи-то расчёты дали сбой! И что нам теперь делать? — мама посмотрела на отца и тот лишь тяжело вздохнул не в силах пошевелится. — Снимите уже с него паралич.

— Сними, — подтвердил я и вскоре отец потянулся на мягком и слегка затёртом диване.

— Расчёты были верны, просто я не сказал тебе настоящих, иначе бы ты отказалась от плана, — ответил отец.

— То есть ты просчитал меня? — хмыкнул я, ища куда бы присесть в этой большой комнате.

Не нашёл. С мебелью тут проблемы. Кроме пары диванов, да единственного кресла, где сидел парень из рода Гальяно, присесть было некуда. Только если на пол садится, но зная цену на свои модные штаны, я ни в жизнь не сяду на этот заплесневелый ковёр, который когда-то может и был алого цвета. Сейчас же, я бы и собакам не разрешил на нём спать, опасаясь за их здоровье.

— Да… Я же тебя с детства воспитывал, — с горечью ответил отец. — Пускай он и запретил напрямую влиять на тебя…

— Травля в школе и постоянные придирки парней, которые были вообще не с нашего района…

— Да, это моих рук дело. С тобой практически не училось посторонних людей. Мы готовили тебя к тому что произошло недавно. Пусть мой отец и говорил что с тобой и так ничего не случится, но это не так. Психика очень сильно страдает от такого. А ты вроде как сохранил её в порядке и быстро восстановился.

— Что-то я потеряла нить разговора, — покрутила пальцем у виска Ольга. — Слишком много загадок, давайте проще. Что вам надо?

— От чьего имени ты говоришь? — спросил пришедший в себя парень, хотя он всё ещё должен был валиться в параличе.

Ольга этому не удивилась похоже, хотя обещала что даже Высшего её паралич положит на обе лопатки.

— От его, — девушка ткнула в меня пальчиком с острым ноготком на конце. — Что бы тут не произошло, всё останется между нами. А мы с сестрой будем действовать только в его интересах. Такой ответ тебя устроит?

— Устроит, — кивнул парень. — Тогда думаю пора объяснит что происходит. Уже как пару лет, наш род притесняют. И нет, не потому что мы наёмные убийцы. По большей части, в нашем роду обычные боевики, как и в любом другом. Да, есть с десяток специалистов, чьи таланты идеально подходят к такой работе. Но у кого их нет? Просто остальные рода, берут заказы не столь активно как мы.

— Ну допустим, — хмыкнул я. — Хотя ваши яды, которые практически нельзя определить…

— Есть такое, но не в них дело. Просто мы стали неугодны новому фавориту нашей Императрицы. Раньше мы работали над её деликатными заказами. А сейчас у трона появился новый род. Они работают лучше и берутся за абсолютно невыполнимые задания… И выполняют их, вот что странно.

— Обычная конкуренция, — пожал я плечами. — Только до сих пор не пойму, причём тут моя семья.

— Мы все состоим в одном тайном обществе, созданном для того, чтобы сделать этот мир лучше.

Тайное общество? Они сейчас серьёзно?

— Нет ничего более опасного чем фанатики, — сказала Арина, чему-то усмехнулась и продолжила. — На самом деле есть. Фанатики-идеалисты — вот что действительно опасно!

— Эй! Мы не фанатики! — возмутилась сестра и с укоризной посмотрела на меня, видимо думая что я могу как-то повлиять на эти два стихийных бедствия под личинами моих девушек.

— Действительно, — покачал головой отец. — Мы больше за спокойствие, мир и сытую стабильность. В этом мире было и так слишком много боли и страдания. Постоянные войны и голод в странах, что до сих пор не оправились от последствий.

— Звучит слишком обобщающе, — вздохнул я и уселся на ледяной трон, что вырос позади меня.

— Позер, — фыркнула Ольга и уселась на большой и удобный подлокотник рядом. Через секунду к ней присоединилась и Арина.

Сидеть в окружении девичьих попок, не самое плохое занятие. Благо лёд не морозил нас и сидеть можно было сколь угодно долго.

— А что конкретно делает… Это ваше общество, у которого, конечно же, есть название. И оно обязательно на латыни и очень пафосное.

— «Vita aeterna» — с усмешкой ответил отец. — Тайные общества с такими названиями всегда в моде. А что по конкретике? Мы не лезем во власть и стараемся влиять на происходящее в мире из-за кулис. Можешь называть нас серыми кардиналами или кукловодами. Но нет, мы не дотягиваем до такого. А наша задача, не давать сильным мира сего, развязывать большие конфликты. Или угнетать свой народ. За последние пятьдесят лет, мы предотвратили как минимум одну большую войну. Может даже мировую, но тут наши мнения до сих пор расходятся.

— Ладно, — протянул я, поглядывая на упругую попку Ольги.

Это ведь не измена, если ты смотришь на попку своей девушки, пусть она и не является твоей девушкой? Хм… Срочно нужно проконсультироваться с юристом!

— Вы молодцы и делаете полезное дело. А ситуация с вашим родом тут каким боком? Да и я причём?

— Твой отец один из ведущих аналитиков нашего общества, — ответил сын главы рода Гальяно. — Он, да и вся наша группа аналитиков, сошлись во мнении, что кто-то хочет развязать новую мировую войну. Не просто конфликт на границе, а такую адскую мясорубку, что девяносто процентов населения планеты вымрут. А над остатками возьмут контроль те, кто развяжет эту войну.

— Кто «они»? Имена? Пароли? Явки?

— Без понятия, — развёл руками отец. — Пока что у нас одна зацепка. Род, который приблизился сейчас к трону Императора и оттеснил оттуда Гальяно. Слишком гладко у них всё выходит, а значит за ними стоит более крупный игрок. Настолько крупный, что я считаю его ещё одним тайным обществом. Только в пику нам, они хотят абсолютной власти над всем миром. Произошедшая недавно ситуация в Российской Империи, это их рук дело. Уверен процентов на восемьдесят. Всё это время, они дестабилизировали происходящее в стране и решили сделать решающий шаг. Только у них не получилось. Император оказался куда сильнее и живучее, поэтому их план провалился.

— Ладно, вот это куда как серьёзней, — высказался я. — Только моя персона вам зачем?

— Нам нужна приманка… — тихо и кажется смущённо сказала мама.

— Не приманка! — возразил всё ещё не представленный парень из рода Гальяно. — Нам нужен кто-то, кто заставит наших противников действовать. Ты конечно не единственный, но идеально подходящий на эту роль. Если мы подстроим всё так, что наши противники будут думать, будто ты собираешься с нами породнится, то как минимум этот потреплет им нервы.

— Я вроде бы не сын Императора, чтобы из-за меня так нервничать, — моё удивление было непритворным, как и недоумение. — Или вы хотите через меня добраться до принцессы, ведь изначально хотели увидеть её тут.

— Да, — кивнул отец. — Ты идеальное связующее звено. Если с одной стороны, твоя жена будет из рода Гальяно, а с другой принцесса, то это невероятно сильно укрепит позицию обеих родов. Французскому Императору придётся считаться с этим и снова приблизить этот род к себе. А это в свою очередь не понравится нашим таинственным противникам.

— Ага, — задорно кивнул я, пытаясь понять, насколько сильно меня держат за дурака. — Моя выгода в чём? А принцессы? И на худой конец Императора. Ладно я, мне много не надо. Согласен на приятный родовой участок земли во Франции, где-нибудь у моря. Даже не очень большой сойдёт. А что я потом скажу Императору, когда он с меня спросит за это? Не имею желания играть с ним в тёмную. Да и принцесса не вещь, у неё тоже есть мнение на этот счёт.

— Вот поэтому мы и ожидали её тут увидеть… А её нет, — вздохнула мама. — Но твой отец всё же что-то там просчитал. Интересно что?

— То что принцессы может и не быть, — пожал тот плечами. — Но их аналитики, всё равно будут думать о вашей связи. Поэтому нам нужно лишь твоё согласие и участие в нашем плане. А остальное они сами додумают.

Такое может и прокатить. На этот раз я серьёзно задумался над таким предложением. Если подарок моим девушка будет поистине царским, то можно будет потратить время на приведение в действие этого плана. Так что одним домиком Гальяно не отделаются. Мне нужна родовая территория с пляжем, особняком и в уединённом месте. И уже через минуту я озвучил свои мысли, увеличив свой запрос раз в пять. Уверен, торги будут жаркими…

— Мы согласны, — огорошил меня парень из Гальяно. — Я говорю от лица главы рода.

Отец заметил мою растерянность и наглым образом заржал.

— Сын, только не говори мне, что ты назвал завышенную цену, чтобы было где торговаться.

— Нет, конечно, — ухмыльнулся я в ответ. — Я изначально просчитал свои трудозатраты, время и риски и решил что эта цена идеальна.

Ага, сейчас я тебе признаюсь как ступил. Держи карман шире.

— Что ж, тогда поехали в нашу настоящую резиденцию, — улыбнулся сын главы рода Гальяно и который всё же решил представиться наконец.

Звали его Алекс. Вроде бы просто имя, но как я понял, назвали его в честь какого-то там великого завоевателя прошлого. Причём он это мне и поведал зачем-то. Видимо имя не так уж и нравится, вот и нашёл причину хоть как-то его принять.

Мы вышли из замка, где моя семья и деловой партнёр, по достоинству оценили машину на которой мы приехали с девчонками.

— Классика, — сказал отец, с трудом сдерживая смех.

— Оно хоть доедет до города? — с сомнением спросил Алекс.

Старик, что служил тут смотрителем музея, а может всё же был тем самым последним из рода, пригнал откуда-то машину, на которой сюда приехали все остальные. Новенькая иномарка, название которой я не знал. Но выглядела она шикарно, только места там для нас не нашлось.

Мы, конечно, могли туда все поместится, но лично я не собирался ехать как селёдки в бочке. Поэтому помахав ручкой и узнав куда нам нужно доехать, мы с девчонками сели в наше любимое чудовище и затарахтели в сторону города.

— Что скажете? — спросил я, стараясь не отвлекаться от дороги. — Тайное общество, которое стережёт покой всего мира? Слышали о таком что-то?

Мои спутницы, пусть и тесно были связаны с Императорской семьей, всё же могли сказать что-то полезное. Хотя, доверия к ним было немного. Я бы предпочёл видеть с собой простого наёмника, который работает за деньги и я знаю что от него ожидать. А вот эти… Если был приказ свыше, то наплюют на все долги и соврут без мук совести.

— Первый раз слышу…

— И я… — ответили девушки. — Но мы и не знаем всего. Так что может такое общество и существует. Тем более, Масоны ведь существовали, правя Англией почти сто лет и никто о них не догадывался. Так же и тут. Если ты о чем-то не знаешь, это не значит что его нет.

Логично блин. Розовых слонов никогда не видел, но не значит что их нет. В любом случае пока не получу официальные бумаги, по которым я вступлю во владение новыми землями, то даже и пальцем не пошевелю ради новых союзников.

Ещё и с отцом надо много обсудить, как и с мамой. И уже окончательно поставить точку в наших взаимоотношения. Кто я для них? Ведь они оба знают кем я сейчас стал. Но до этого, я ведь был их сыном. Хотя бы мама, точно родила меня.

А может они и правда фанатики и верят в некое общее благо? Ну а что, как вариант же. Может они родили меня с единственной целью, чтобы я стал приманкой вот в такой операции. Но тогда отец, просто на просто гениальный аналитик, который просчитываем меня на сто шагов вперёд.

Да уж… Если всё так, то хоть и не делай ничего.

— Если что случится, действуем по плану… По самому запасному плану.

— Самому-самому? — задорно спросила Арина и кажется даже подпрыгнула на месте.

— У нас их как будто много… — проворчал я.

Запасных планов было на самом деле два. Один простой и второй, вот прямо совсем безбашенный. Был и третий, но для него ещё никто не приехал в Ниццу. Но скоро тут будет около двухсот наёмников, что решили присоединиться ко мне по постоянному контракту.

Я не мелочился и все найденные в городе бандитские тайники с наличкой, сразу пустил в дело. А именно, нанял себе приличный отряд наёмников на целых пять лет.

Изначально они должны были охранять нашу новую территорию… Но я подумал и решил, а почему бы не организовать силы самообороны? Гражданских, умеющих держать оружие, в городе хватало. При всём при этом, им не надо платить.

Точнее, мы ввели новый налог на самооборону, который шёл в новое ведомство. За этот счёт закупалась техника, оружие и всё необходимое для защиты города и поддержание в нём порядка.

И что самое удивительное, данное решение, пользовалось невиданной популярностью.

Как сказал Вадим, жители были рады, потому что теперь они хоть что-то решали в своём городе и у них была реальная сила. Бандиты теперь просто так тут не осядут если вдруг мы уйдём. Ну а пойди они против нас… Оружие им не особо поможет.

Плюс наёмников ещё в том, что они очень любили работать с аристо. Если хорошо себя показать, то можно получить предложение о вступлении в личную гвардию. Со мной им выгодней вдвойне. Если что, мне гвардию создавать с нуля и в неё смогут попасть многие наёмники.

И поверьте, только совсем отмороженные или молодые, не мечтают попасть в гвардию аристо. Ведь вся жизнь наёмника, это скитание от одного заказа к другому. С большим шансом не вернутся с очередного задания или стать инвалидом на всю оставшуюся жизнь. Про семью вообще можно не думать.

А вот на службе у аристо, у тебя будет полный социальный пакет. Образование для твоих детей, которые могут пойти по твоим стопам и попасть на службу к твоему господину. Ну и медицина на уровне, так что даже с того света вытащат.

Машина меня всё же подвела. На половину пути, у неё решило спустить колесо. И что самое печальное, запасного тут в принципе не было. Зато в багажнике лежала десятилитровая канистра, доверху наполненная спиртом. И в принципе, если сделать пару тройку хороших глотков, то тебе уже будет плевать на запаску. Оставшийся путь пройдёшь пешком и не заметишь.

Пришлось магичить в попытках понять, где спускает колесо, а потом делать заплатку из резинового коврика, который валялся в единственном экземпляре у водителя под ногами.

И вот я вроде не самый слабый маг, а колесо не могу создать посреди дороги. Да даже имея все материалы, у меня всё равно хрен что получится. Так какой толк от моей магии?

Кроме того, что я в принципе бегаю быстрее машины… Ну да, это меня совсем не туда понесло.

С грехом пополам, мы такие доехали до города и припарковались у ворот особняка, что принадлежал роду Гальяно.

Тут нас уже встречали учтивые слуги. Один быстро сел в машину и пообещал мне вернуть её в лучшем виде. Я даже сказать ему ничего не успел, как он вжал педаль газа и скрылся за углом на нашем маленьком чудище.

Второй слуга повёл нас в дом.

Особняк шикарный, что ещё сказать? Внутренний двор был просторный и утопал в зелени. Местами тут были сделаны каналы, по которым журчала открытая и прозрачная вода. Через них были перекинуты совсем миниатюрные мостики, в принципе тут ненужные. Каналы мог и ребёнок перешагнуть, да и глубина была тоже детская и я с трудом мог замочить в ней ступню. А в одном месте журчал роскошный фонтан, на вершине которого стоял бронзовый писающий мальчик, что крутился на одном месте и его струя орошала лозы винограда вокруг и тех, кто решит тут присесть отдохнуть от палящего солнца.

Смотрелось странно. Не понять мне такое искусство.

Стены особняка были обвиты зелёным плющом, так что с трудом можно было увидеть кладку. И та была вполне себе современной. Никакого замшелого камня или подобных архаизмов, так любимыми всеми аристо.

Да и войдя в дом через большие деревянные двустворчатые двери, девяносто процентов которых занимали цветные витражи, изображавшие двух влюблённых, мы оказались во вполне современном дом.

Просторная гостиная на два этажа и прозрачный потолок с прекрасным видом на голубое небо. Большая часть гостиной, была заставлена всевозможной мягкой мебелью. Диваны и кресла, на которых лежала целая армия маленьких и больших подушек. В углу даже гамак увидел, со всё теми же подушками и парочку кресел-качалок.

Кто-то явно любит посидеть в уюте, либо это очередная инсталляция, наподобие того писающего мальчика.

— Девочки, погуляйте пока по дому. Андрэ покажет вам особняк. У меня чудесный винный погреб. А мы пока пообщаемся с молодым человеком… О всяком.

Я кивнул и девушки пошли за слугой, а я остался наедине со сногсшибательной красоткой лет тридцати пяти.

— Фруктов? — спросила женщина, вольготно откинувшись на спинку небольшого дивана. — Яблоко? Виноград? Банан?

— Будешь перечислять все фрукты? — хмыкнул я, садясь в кресло напротив. Взяв яблоко, откусил от него и прожевал. — Неплохо.

— С чего-то же надо начать разговор, — пожала женщина плечами в ответ.

— Некоторые начинают с представления… Имя там, а иногда даже фамилия!

— Подай, пожалуйста, сигареты и зажигалку, — попросила женщина, кивнув на столик неподалёку и полностью проигнорировав мои слова.

Ну я не гордый. Встав, протянул пачку женщине и помог прикурить. Да и представляться нам смысла нет. Я знаю кто она, а женщина прекрасно осведомлена обо мне.

Звали её Милана, старшая дочка главы рода Гальяно. Когда-то сильная волшебница и опора рода. Сейчас же… Даже и не знаю. Видимо после травмы, её спихнули на должность переговорщика. Жалость, вкупе с её красотой, которая не увяла за годы… Чёрт, даже я купился на этот образ!

Эти голубые глаза, в которых затаилась давняя печаль. Пшеничные волосы, ниспадающие на плечи водопадом. Пухленькие губки, которые скривились в раздражённой улыбке, когда мои глаза скользнули по её идеальной груди.

Вокруг нас расплылся запах табачного дыма и я тихо хмыкнул.

— Мне советовали убивать любого из вашего рода, кто будет курить при мне. Очень интересная магия, влияющая на людей через дым.

— Думаю ты знаешь, что я не могу ею пользоваться, — выдохнула облачко дыма женщина. — Проклятье вызывает боль от любого движения магии в теле. Никакие обезболивающие тут не помогут.

— Зато они помогут после того как ты пользовалась магией, — кивнул я, задержавшись глазами на сигарете. — Что в них?

— Яд, — горько усмехнулась Милана. — Он тоже вызывает боль, только намного меньшую. За этот счёт замещает боль от проклятия, и я могу хоть сколько-то колдовать.

— Сочувствую, — сказал я и женщина кивнула мне в ответ, делая новую затяжку.

Отравления я не боялся. Вокруг меня трёхслойная защита от любых посторонних примесей в воздухе. Хотя такая магия мне достаточно интересна и хотелось бы испытать её на себе. Понять как дым, слегка насыщенный маной, может трансформироваться в сильнейшие яды, которые очень вредны для магов.

— Знаешь, наш род, очень тщательно выбирает союзников, — Милана прервала слегка затянувшееся молчание. — Но сейчас нам не приходится выбирать и я хочу понять что ты за человек.

— И как успехи? — на женщину рядом я не смотрел, спокойно изучая простую мозаику в виде дракона на потолке.

— Да никак, — фыркнула женщина. — Но выбора у нас особо нет. Сейчас принесут договор.

И действительно, примерно через минуту, к нам пришла милая девушка лет шестнадцати и протянула мне небольшую пачку листков в тонкой папке. Я сразу почуял магию, что была скрыта в бумаге. Но оно и понятно.

Любой договор между родами, подписывался вот на такой бумаге, напитанной силой рода. Магия в такой бумаге, будет держаться очень много лет. Ещё и папка со специальной защитой, так что и тысячу лет продержится.

Открыв папку с гербом рода Гальяно на ней, приступил к чтению. И если отбросить всё крючкотворство, то выходит, что договор вполне честный. Хотя были сомнительные места. Казалось что договор писал человек, привыкший оставлять в нём множество ловушек, с помощью которых его можно будет аннулировать. Но на полпути останавливался и писал уже нормально.

— А что по земле? — спрашиваю, закончив читать. — Тут шесть подходящих участков, но хотелось бы увидеть их своими глазами.

— Да, пожалуйста, — отмахнулась Милана. — Бери Лиру, своих подружек и прокатитесь по всем участкам. Заодно и на людях покажетесь, а такая поездка ясно даст понять, что вы выбираете себе где свить гнёздышко новой семье.

Я покосился на застывшую неподалёку девушку.

— Угу, это она, — кивнула Милана. — Лира, солнышко, ты знаешь что делать?

— Никого не убивать и вести себя прилично? — невинно спросила девушка.

— Вести себя так, как будто вы с Эдвардом пара.

— Но мама! У меня есть парень и он не поймёт…

— Разбаловала я тебя, — покачала головой женщина. — Всё намного серьёзней, чем твоя влюблённость в смазливого мальчика. Если он не переживёт небольшое расставание, то это его проблемы. А сейчас будь добра, веди себя как подобает моей дочери!

— Хорошо, — сквозь зубы ответила девушка.

— Вот и славно, — улыбнулась Милана. — Бери Эдварда под ручку и проедьтесь по нашим владениям. Начните с розового побережья.

— Да мама, — покорно произнесла девушка.

— У нас будет поддержка в случае нападения? — спросил я, то что больше всего сейчас волновало.

— Не больше чем обычно, — Милана покачала головой. — Мы же не хотим спугнуть их? Правда до сих пор не знаем кого. С вами будет одна машина с тремя магами сопровождения. В случае чего к вам на помощь выдвинется пятёрка боевиков охраняющих поместье. Но сомневаюсь что они будут действовать сразу и открыто. Ожидайте провокаций, вызовов на дуэль и всё в таком роде.

— Тогда последний вопрос. Мой отец, он давно на вас работает?

— Хм… Конкретно на нас он не работает, хотя иногда помогает по запросу.

— Угу, — кивнул я. — Ну тогда мы пошли.

— Будьте осторожны…

Уж не сомневайся, буду самым осторожным в мире магом. Защиту с себя вообще не снимаю последнее время и уже чувствую себя конченым параноиком. Хотя лучше быть живым параноиком, чем мёртвым не параноиком. Что угодно лучше, чем быть мертвецом, так что мне плевать кто и что там подумает. Хотя у магов, это считается признаком слабости и трусости. Ну-ну, пусть в лицо мне это скажут.

Ещё меня волновало то, что я вроде как помогал тайному обществу в котором состоит моя семья. При этом, за эту помощь мне платят Гальяно. Да, если план удастся, то они вернут своё положение в обществе и Империи.

И вот что самое интересное. Моя семья, не предложила мне вступить в их тайное общество. Мы его вообще не упоминали больше в разговоре. Отец, конечно, пообещал со мной потом пообщаться в приватной обстановке, но зная его, это «потом» может и не настать никогда.

Мама и сестра вообще отбыли в Россию к моей близняшке, которую использовали в тёмную. Запугали девочку, чтобы всё выглядело натурально на турнире. Так ещё и пешек своих подставили, которых я по итогу убил.

И вот я одним местом чую, что меня опять используют в тёмную, не сообщая никакой конкретики.

Да и плевать.

Посмотрим кто по итогу кого использует!

— Это что? — вырвалось у меня, когда мы вышли на улицу с моей молчаливой и хмурой спутницей.

Тут нас уже ждали «мои» девушки и с таким же удивлением рассматривали нашу машину, на которой укатил слуга, пообещав что-то с ней сделать. И что-то действительно сделал…

Не знаю как, но за столь короткий срок, машина полностью изменилась. Я бы вообще решил что это совсем другая машина, но на ней всё ещё держалось моё погодное заклинание от жары.

Начнём с того, что машина радикально сменила цвет и сейчас сверкала насыщенным тёмно-красным цветом. Как они так быстро покрасили её?

— Магия? — спросил я у слуги, протянувшем мне ключи.

— Магия, — поклонился тот. — Лучшая мастерская в городе!

А почему собственно нет? Чему я вообще удивился. Не всем же быть отмороженными боевиками. Большинство работает в мирных сферах, в том числе и в автомастерских. Дорого, зато можно проворачивать вот такие трюки.

Нашего полудохлого монстрика, не только покрасили, но и кажется заменили стёкла на новые. Как и колёса, диски которых сверкали хромом. Да и внутри поработали, заменив сидения и руль, но всё остальное осталось старым, В том числе и приборная панель.

— Ну поехали что ли? — спрашиваю глядя на мою спутницу и та тяжело вздыхает.

— Конечно дорогой, — улыбнулась девушка, но в её карих глазах плескалась ярость пополам с презрением.

Как мило.

— Стоило на пять минут отлучится, как нашёл себе ещё одну бабу, — фыркнула Ольга, которая совсем не Ольга, но из образа девушка не выпадала.

— Единственная и неповторимая, — улыбнулась Лира.

— Ну-ну, — улыбнулась Ольга. — Я поеду спереди.

Арина лишь пожала плечами, когда девушка залезла на переднее сиденье и хлопнула дверью.

Обновил погодное заклинание, потому что кондиционер никто нам не поставил. Ну и так было неплохо, если бы ещё Ольга зло не сопела спереди, так вообще всё могло быть замечательно. Благо я понимаю что это всё актёрская игра, а мои настоящие девушки если и узнают об этом, то сильно не обидятся.

До первого места с потенциально моей землёй, ехать было около получаса. И я наслаждался поездкой. Природа Французского побережья, в это время года была великолепной. Слегка извилистая дорога, вела нас среди холмов к нашей цели.

Судя по моим ощущениям, за нами никто не следил, кроме сопровождавшей нас охране. Я даже не стал снимать магический маячок, который они прицепили к машине. Мало ли как ситуация сложится, и он пригодится.

И вот спустя полчаса, мы добрались до укромной лагуны окружённой виноградниками. Здесь стоял небольшой особняк, у которого не было даже второго этажа. Лира пояснила, что тут живут только рабочие следящие за виноградниками.

Место было абсолютно не туристическим. Как такового пляжа тут не было. Берег представлял собой сплошные скалы, возвышавшиеся над морем на несколько метров. И даже если разрушить их, насыпать песка, то ничего особо не изменится. Волны из моря, были слишком сильными и высокими. Даже сделав от них защиту, особой прибыли тут не получить.

Хотя, для такого рода, любая прибыль меньше десяти миллионов, является не особо важной. А я тут вижу неплохое место для туризма с элитным отелем и пляжем. Плюс собственное вино. Хоть производство и было в другом месте, оно шло в комплекте.

— Поехали в следующее место, — отмахнулся я, от поторапливающей меня Лиры.

Девушка частенько смотрела на телефон и явно что-то ждала. Видать сообщения от её парня. Я в принципе против такого использования своих детей вопреки их чувств и желаний, но в чужой монастырь со своим уставом не ходят.

Следующее место, было куда как дальше. Аж целый час катили по ровнёхонькой дороге, но это того стоило.

Заехав на небольшой холм, нам открылся вид на уютную долину с тоненькой ниткой реки, протекавшей через неё. Тут тоже были виноградники и своё производство вина. Но в основном это было место отдыха с множеством красивых парков и нескольких десятков домов для проживания родичей.

Хорошее место и мы тут задержались на пару часов передохнуть. Отведали французской кухни и попробовали сок из местного винограда. Да, тут и обычный сок производили. Правда я не оценил. Что-то кислое и приторно-сладкое одновременно. Но что удивительно, одновременно и бодрящее.

— Ты видел что она писала в телефоне? — спросила Арина, когда мы закончили вкушать местную кухню.

— Как? — удивился я, любуясь видом с открытой террасы на втором этаже. — Глаз на затылке нет, да и будь они, всё равно не увидел ничего. Она ещё и на французском небось писала, а я в нём пень пнём. А вот Лира на русском неплохо шпарит, хотя и акцент чувствуется.

— Французы тесно сотрудничают с русскими, ещё бы такому роду не знать наш язык, — хмыкнула Ольга, которая задумчиво смотрела сквозь бокал полный янтарного напитка. — Ну так чего она писала?

— Перебивай побольше меня, — возмутилась Арина. — И тогда точно ничего не скажу!

— Да молчу я… — не стала конфликтовать Ольга. — Извини.

— Проехали… В общем, она слила наши координаты своему парню. Кажется, он достаточно родовитый, чтобы иметь собственную гвардию и скоро приедет к нам, после чего будет убивать Эдварда.

— Прямо-таки сразу убивать? — Ольга вздёрнула одну бровку в сомнениях.

— Угу… Что-то там про опороченную честь писал и всё в таком духе. Я особо не вникала.

— Эх, — вздохнул я. — А связи то у меня никакой нет с союзниками. Паренёк явно не простой и убивать его чревато…

— Просто сломай руки и ноги, ты в своём праве, — слегка меланхолично прокомментировала Ольга. — А мы займёмся его гвардией. Да и сколько у сопляка охраны будет? Не думаю что больше чем у нас.

— Действуем стандартно, — я отрицательно покачал головой. — Я не в игрушки приехал сюда играться.

— Скучный ты, — сделала Ольга странный вывод и одним залпом осушила стакан полный коньяка.

Вот же алкашка… Хотя какой толк, если ты не запьянеешь от этого?

Спустя полчаса, во двор с нашим особняком, стали въезжать машины.

— Одна… Пять… Десять… — считала автомобили Арины. — Не больше нашего говоришь?

Топнув слегка ножкой по полу, девушка кивнула сама себе, после чего озвучила полученную информацию с помощью своего дара:

— Два магистра, плюс два десятка средних магов и ещё десяток обычных вооружённых людей. В багажниках даже тяжёлое вооружение есть.

— Ну ошиблась, с кем не бывает, — фыркнула Ольга.

Мне кажется или девушка слегка опьянела? Да что с ней такое творится⁈

— Пошлите, — встав с плетёного стула, перепрыгнул через перила и приземлился на землю.

Следом спрыгнули девушки и мы стали ждать что будет дальше. И долго ждать не пришлось.

Из дома выскочила Лира и бросилась в объятия парня на пару лет меня старше, что вышел из роскошной машины, ярко выделяющейся на фоне остальных своими зализанными спортивными формами.

Лира что-то защебетала ему и пару раз ткнула в мою сторону пальцем. Как невежественно.

— Ты! — вдруг взревел парень и тоже некультурно ткнул в нашу сторону пальцем.

Идеальная пара блин…

— Как посмел ты покуситься на мою девушку! — с жутким акцентом проорал парень, но слова всё же были разборчивыми. — За это ты умрёшь! Кен…

А дальше было что-то на французском… Эх!

— Хи-хи, — прыснула Ольга. — Он сказал убить этот мусор. Хи!

— И чего смешного тут? — удивился я. — Их больше и они сильнее!

— Да кому ты заливаешь, — обиженно сказала Ольга.

О чём она вообще? Ладно, всё потом…

Меня до сих пор не атаковали. Один из мужчин подошёл к недавно говорившему парню и что-то ему доказывал интенсивно жестикулируя. Спустя минуту тот что-то спросил у Лиры и та утвердительно кивнула. Мужчина покачал головой и двинулся в мою сторону, а через мгновение ускорился и влетел в поле действия моей ауры.

Кажется, я раскачал её слишком сильно ибо не ожидал что простое охранное заклинание, будет столь эффективно против мага уровня магистра. Пусть и ближнего боя, но мужик явно опытный и сильный. Но стоило тому напороться на заклинание, как оно резко покрыла его простой водой с ног до головы.

Заклинание называлось «Тяжёлая роса» и действовало оно по тому же принципу, покрывая противника миллионами капелек росы. Только каждая капля воды, весила как мешок с цементом и намертво прилипала к противнику.

Обычного человека, такое заклинание, сразу прижмёт к земле и превратит в фарш. А вот мага ближнего боя, оно должно лишь слегка замедлить. Но не в этом случае…

— Буэ, — сказала Арина, и её недавний перекус хлынул наружу.

Да я и сам не ожидал такого эффекта. Напавшего на меня мужчину, в одно мгновение придавило к земле, расплескав внутренности вокруг позвоночного столба, что идеально вошёл в землю, а на нём повис череп с полностью содранной кожей.

— Гы, — сказала Ольга, мгновенно двинулась вперёд и замахнувшись ногой, шибанула по черепу мага.

Тот сорвало с позвоночника и он точнехонько влетел в руки парня, что недавно отправил своего человека на смерть. У него сработали рефлексы и он поймал окровавленный череп, секунду смотрел на него и через мгновение отбросил от себя.

Лиру тоже затошнило, а вот парень со злостью пялился на меня и кажется о чём-то думал, а потом крикнул:

— Ты убил моего человек и ответишь за это!

Ох… Я думал он предложит поговорить. Но вместо этого стал угрожать, хотя сам натравил на меня своего пса. Причём тот оказался куда умнее господина и не полез сразу в драку.

— Дуэль! Со мной! Здесь и сейчас!

Да чтоб тебя дельфины трахнули!

Ольга хихикнула, а я понял что все беды в мире из-за женщин… Ну или только мои. Чтоб их!

Я прыгнул не в парня моей будущей «жены», а в то место где даже людей не было. Насколько бы не была профессиональна его охрана, они не сразу сориентировались от таких нестандартных действий. А потом было поздно, ибо они все оказались в поле действия моей ауры.

Полторы секунды ушло на то, чтобы смять всю защиту вокруг магов и превратить их в ледяные статуи. Похоже у меня появились любимые приёмчики. А почему бы и нет? При должном контроле не летально, зато выводит из строя просто на десять балов из десяти.

— Ты! Что ты с ним сделал⁈ — закричала Лира, с ужасом глядя на ледяную статую своего парня.

Эх… Как же хочется его покарать, но нельзя… Поэтому считай ничего и не сделал ему. Даже чихать не будет.

Фиолетовая вспышка и Лира мягко оседает на землю, а я её слегка придерживаю чтобы не расшиблась. В поле своей ауры, я мог творить заклинания без каких-либо внешних признаков и в любой точке. Жаль что в ауру приходилось постоянно закачивать магию, ибо она не держалась там вечно и начинала рассеиваться через некоторое время. Ещё и в бою не подзарядить, так как входящая пропускная способность у ауры была не очень высокой.

Кинув в парня сканирующее заклинание, определил где у того лежит телефон и проделав в ледяной корке небольшое окно, достал мобильник из его кармана. Новенькая модель со встроенной защитой в виде сканера отпечатка пальца.

Пришлось разморозить ещё один палец, после чего ткнуть в считыватель и вуаля — телефон разблокирован. Его грязные секретики мне были не нужны… Но я не удержался и прошёлся по его сообщениям и тут меня ждал приятный сюрприз.

— С французским у меня плохо, но кажется грудь у тебя слегка поменьше будет, — я ткнул пальцем в Лиру, возвращая ей свободу действий и показывая переписку её парня с неизвестной грудастой красоткой. — А ничего такая…

— Кобель! — крикнула девушка и около минуты что-то кричала на французском в сторону своего, кажется, уже бывшего парня.

— Выговорилась? — с ухмылкой спросил я, глядя на тяжело дышащую и дрожащую девушку.

— Да…

— Из-за тебя погиб невинный человек, да и меня могли бы тут убить, что вызвало у твоего рода ещё больше проблем. Ну не мне тебя судить. Я-то жив здоров, а что будет если я слегка тут всех поубиваю?

— Не надо… — испуганно выдохнула девушка. — Я… Он уедет отсюда и не вернётся! Так ведь⁈

Лира пнула ледяную статую и та ответила неразборчивым мычанием. Лёд хорошо прилегал к телу и отлично блокировал любую магию. Ни поговорить, ни поколдовать.

— Ладно, пошутили и хватит.

Пока девушка орала, я просмотрел список контактов и нашёл контакт с именем «Papa», написано явно на французском и это слово я точно знаю. Звонили на него довольно часто и я не удивился когда мне ответили практически сразу.

— Прошу прощения, но я не владею французским, — ответил я на слегка усталый мужской голос, сказавший что-то на французском.

— Кто вы? — быстро сориентировался мужчина, ответив мне на чистом русском.

— Человек на которого напал ваш сын, — я вкратце обрисовал ситуацию и на другом конце раздалось тихое ругательство.

Если так и дальше пойдёт, то первым делом я выучу все французские ругательства, а уже потом сам язык.

— Что вы хотите?

— Нападение на меня, так ещё и мои близкие увидели кошмарную смерть одного из ваших слуг. Лично для меня ситуация забавная, но отдых испорчен, поэтому просто так спустить такое не могу. Поэтому мне хватит стандартной платы в сто миллионов российских рублей — без понятия сколько это в ваших франках.

— Не слишком ли…

— Может и слишком, — пожал я плечами сам для себя. — Но я всегда открыт к предложениям.

Всего спустя пять минут, мы сторговались на десяти миллионах франков и одном маленьком автомобильном заводе, который я получу в аренду на десять лет. Я бы и меньше взял, уж слишком благодушное настроение было. К сожалению, это могли воспринять как слабость.

— Поговори с отцом, — я щёлкнул пальцами и лёд с парня спал.

Тот трясущимися руками взял телефон в руки и сказал лишь одно слово «да», после чего пару минут выслушивал явно не самые лестные слова в свой адрес. Кажется, наследник, совсем довёл своего отца.

— Я понял отец, — мёртвым голос произнёс парен и сбросил звонок. — Как наследник рода Леграж, приношу вам искренние извинения от всего рода Леграж.

— Забей, — отмахнулся я. — Мы оба всё прекрасно понимаем. Попробуешь мстить… Ну попробуй.

— Ни в коме случае, — ещё раз поклонился парень.

— Прикажи своим людям вести себя хорошо, а то я уже устал держать эти ледяные статуи.

— Как пожелаете, — кивнул парень.

— И приберите двор, мне не очень нравится вид на чужие кишки. Когда там приедет юрист?

— Часа через два, — ответил парень со вздохом. — Мне действительно жаль что всё так произошло.

— А мне нет, — ухмыльнулся я. — Лёгкие деньги. Перекусить не хочешь? А то пожалуй проголодался в дороге.

— Не откажусь, — кивнул парень.

Ещё бы ты отказался, тогда будешь ждать юриста рода на улице, как шелудивый пёс которого не пускают в дом. А так мы сделали вид, что ничего не произошло, вернулись на террасу и даже слегка поболтали ни о чём.

Правда тихое шипение Лиры заставляло парня морщится, а его голос всё ещё отдавал мертвечиной. Явно понимает что дома его по головке не погладят за такие убытки. А мои «девушки» зубоскалили и вовсю наслаждались напряжённой атмосферой.

Юрист приехал за рекордные полтора часа, влетев во двор особняка на гоночном мотоцикле, раскрашенном под пылающий огонь. При этом за рулём был мужчина пятидесяти лет и он не являлся магом. Это вызывало уважение, но договор я читал очень подробно и когда не обнаружил там ошибок, сразу поставил подпись.

А денёк то сегодня удачный!

— Хреновая из тебя жена будет, — сказал я, глядя вслед нашим гостям.

— Я действительно его любила… — тихо сказала Лира. — Прости.

— Да что уж там… С другой стороны, ты принесла неплохую прибыль, правда не знаю как аукнется всё это в будущем. Что это вообще за род?

— Поднялись из обычных торгашей. Двести лет назад продавали специи по всей Европе, потом перешли на древесину. Когда начался промышленный бум, вложились в сталелитейные заводы и не прогадали. Король Франции наградил их титулом и их семья стала родом. Не стали никуда лезть и продолжили своё торговое дело. Сейчас у них основное дело — это производство оружия.

— Хм… Как удачно. Мне как раз не помешает знакомый поставщик оружия. Ладно, отдохнули, можно двигать дальше. Хотя, это место мне нравится больше всего. Столько воспоминаний тут…

— Если сейчас выехать, то успеем до темноты доехать к следующему поместью. Там и заночуем, а утром осмотришь его.

— А давай так и сделаем, — улыбнулся, всё ещё прибывая в приподнятом настроении.

Время в дороге пролетело незаметно. Я включил старенькое радио, которое внезапно оказалось рабочим и всю дорогу мурлыкал себе под нос французике песенки.

Следующее поместье, тоже оказалось на берегу и на этот раз тут был шикарный пляж.

— Купаться! — задорно выкрикнула Ольга и поскакала в сторону тёмной воды.

Ехали мы куда как дольше из-за ремонтов на дороге и приехали к моменту когда солнце давно скрылось за горизонтом. Но Ольгу это не остановило, да и Арина кажется не против искупаться. Подумав, тоже решил окунуться, пока слуги разогревают поздний ужин.

С моих ладоней сорвалось три десятка ярких светлячков и они резво разлетелись над поверхностью воды, после чего осели на дно, осветив приличный участок пляжа.

— Красиво, — грустно сказала Лира. — Но я не взяла купальник с собой.

— Их это не остановило, — кивком показал на двух девушек неподалёку. Те уже скинули с себя абсолютно всю одежду и с визгом влетели в накатывающие волны. — Нашла чего стесняться.

Я тоже слегка оголился и кабанчиком влетел в волны, подняв небольшое цунами. Слегка схитрил правда и использовал магию утяжеления, но счастливо визжащие девушки оценили мои старания по достоинству.

На Лиру не обращал внимания. Девочка она взрослая, а у нас тут не оргия. Просто ночные купания голышом и ничего больше. Спустя пять минут, Лира всё же присоединилась к нам и была накрыта двумя маленькими цунами в виде Ольги и Арины. После чего меня попытались утопить сразу три цунами, но я стоял как скала.

— У-у-у-ф-ф-ф… — Арина упала на песок и тяжело выдохнула. — Весело, конечно, но я так устала, что сейчас отрублюсь прямо тут.

— Тёплый песок, звёздное небо… — Произнесла Ольга. — Романтичненько. А наш парень на нас совсем внимания не обращает. Обидно!

Просто проигнорировал эти слова и сказал:

— Пойдёмте в дом, нужно поесть и хорошо выспаться. Завтра ещё четыре участка объезжать, плюс этот.

— Бука! — попыталась схватить меня за ногу Ольга, но потерпела сокрушительное поражение и загребла лишь горсть песка, которым в меня и кинула.

Ужин, горячая ванна и мягка кровать. Сон прилетел почти мгновенно, как всегда, бывает после хорошего магического напряжения.

Проснулся я резко и мгновенно наложил на левый глаз заклинание ночного зрения. В мою комнату вошла девушка. Совершенно незнакомая, но в то же время в ней было что-то близкое мне. Да и её запах говорил о том что это Ольга. Точнее та, кто притворяется моей девушкой.

Чёртовы рефлексы, я даже «Нюх ищейки» активировал зачем-то, вот и учуял её запах. Хотя это не боевое заклинание, а больше подходящее для следопытов.

— Не будешь атаковать? — спросила девушка низким голосом и поправила прядку выбившихся волос из слегка растрёпанной прически.

— Кто ты?

— Меня зовут Фелита… У моего рода есть дар, позволяющий принимать нам облик другого человека. Но для этого нужно соблюсти несколько условий. Нам нужно добровольное согласие того, в кого мы преображаемся. При этом между нами устанавливается связь… Эта связь… Она слишком сближает. Наши мысли и чувства сплетаются, за счёт чего мы ощущаем друг друга. А ночами, точнее когда мы спим, можем видеть воспоминания друг друга.

— Это… Удивительно если честно, но зачем ты мне это рассказываешь?

— У меня больше нет разрешения на облик твоей девушки… Кажется, она увидела наши ночные купания и разозлилась. И как мне кажется, скоро прилетит во францию…

— Ты тоже сестра? — в дверном проёме появилась ещё одна девушка, чуть младше первой, но очень на неё похожая. — Кажется Арина в ярости и хочет разорвать меня голыми руками…

— И кой чёрт дернул вас полезть в воду голышом? — вздохнул я.

— Мы частично становимся теми чей облик принимаем и на нас это очень сильно влияет. Будь они тогда на нашем месте и всё произошло точно также.

— Да я вас не виню… Думаю наш договор на этом заканчивается и вам, наверное, стоит отправиться обратно.

— Ну уж нет! — топнула ножкой младшая девушка. — Контракт есть контракт!

— Не ври сестрёнка, — усмехнулась Фелита. — Эдвард, твои девушки, слишком сильно тебя любят… Нам будет очень тяжело сейчас покинуть тебя. Дай нам время прийти в себя и отделить чужие эмоции от своих. После такого резкого прерывания контакта, нам нужен… Маяк? Ориентир? В общем то, что удержит наши личности в целости и сейчас им являешься ты.

— Ох… Ладно, — вздохнул я. — Топайте спать, а я попробую дозвонится к моим ревнивым девушкам.

— Эх…- синхронно вздохнули девушки и медленно вышли из спальни, как будто ожидали что их остановлю.

Фигурки у девушек конечно супер, но у меня уже есть целых две. Да и если всё так, то это будет свинство, воспользоваться моментом. Уверен они сделают всё что я захочу…

— Будем утром во Франции! И это не обсуждается! — раздалось в трубке телефона. — Где ты там сейчас⁈

— Ох… — вздохнул я и назвал адрес нашей виллы.

Чую что ждут меня весёлые деньки. А ну и ладно! Нашёл из-за чего переживать!

Повернувшись на другой бок, я сладко засопел.

Утро было томным и началось с того, что меня попытались слегка задушить в объятиях. Ну или не слегка, но для меня это не страшно. Настоящие Ольга с Ариной, непонятным образом успели проделать огромный путь за ночь и сейчас зажали меня под одеялом с двух сторон.

— Мы соскучились! — горячо прошептала Арина мне на ушко.

— Угу, — поддакнула Ольга, уткнувшись носиком мне в грудь.

Я думал что будут упрёки и обвинения, но вместо этого были обнимашки и не только. Так что из постели мы вылезли не сразу, а только лишь к обеду.

— Ты прости… — сказала Ольга, когда мы уже оделись и собрались выходить из комнаты. — Может мы и неправильно поступили, но терпеть рядом с тобой девушек, чьи чувства к тебе далеко не дружеские… Это сложно! И каждую ночь мы ощущаем эти чувства всё сильнее и ярче. Когда вы искупались на пляже… Да им просто крышу снесло от любви к тебе!

— Как всё сложно, — вздохнул я. — Ну теперь всё устаканится, вот только вам придётся сразу, отправится домой, как только девушки придут в себя. Находится тут опасно.

— Ой брось, — отмахнулась принцесса. — Я почувствую любую опасность загодя. Как раз с нами тебе намного безопасней.

Ответить на это мне было нечего. Дар принцессы хоть и можно было обойти, но это не так уж и легко. Поэтому девушки остались рядом со мною, а вскоре и мои наёмники будут рядом.

— Э-э-э-э… — только и сказала Лира, глядя на прибавление в моём гареме.

Не-не-не! Мне и Ольги хватает с Ариной. А тут ещё две сексуальные рыжие красотки появились. Хотя Фелита и Фелиция, были больше тёмными брюнетками с уходящими в рыжину волосами. Фелиция это младшая сестра из двух моих временных соратниц.

— Я… А-а-а-а… Да плевать, — отмахнулась Лира и уселась с нами за стол, и не задавала никаких вопросов.

Кажется, после расставания со своим парнем, девушка пересмотрела наши с ней отношения. Точнее ей стало наплевать на происходящее.

— И как мы поедем тут все вместе? — спросила Ольга, рассматривая нашего монстрика.

— Как хотите, — фыркнула Фелита и уселась на переднее сидение. — Хотя ты мелкая, можешь мне на колени сесть. Хи-хи.

— А вот и сяду! — вздёрнула носик Ольга и правда уселась девушке на колени.

— Как вы вообще так быстро до нас добрались? — задал я вопрос, который мне слегка был интересен, но во время завтрака я больше думал об наших отношениях, чем о быстром передвижении.

— Самолёт, а там связалась с Гальяно и попросила у них вертолёт. Как ты понимаешь, отказать принцессе целой Империи достаточно трудно. Ещё и на таможне докопались. Почему я второй раз их границу пересекаю. Да сколько хочу, столько пересекаю!

— Чувствую что внимания у нас теперь будет хоть отбавляй. Поехали в общем.

К сожалению, поехать сразу не удалось.

— Как пропал? — удивилась Лира, когда один из наших охранников доложил о пропаже своего напарника. — Куда пропал?

— Не знаю госпожа, — тоже на русском отвечал мужчина. — Он должен был дежурить всю ночь и сдать смену в восемь утра. Я проснулся раньше и увидел что нашей машины нет во дворе, как и Арманто. Звука двигателя я не слышал, скорее всего накрыл машину куполом безмолвия.

— Почему только сейчас доложил⁈ — рявкнула Лира.

— Простите госпожа, — охранник согнулся в глубоком поклоне. — Но я сразу начал действовать и доложил главе службы безопасности рода. Он подал заявление об угоне и пять минут назад обнаружили машину и Арманто. Он мёртв. Лобовое столкновение с грузовиком. Но это невозможно! Он всегда держал на машине щит и такое столкновение ему бы не навредило!

— Кто расследование проводит?

— Никто… Полиция закрыла дело из-за отсутствия состава преступления. А наши люди сейчас все на задании и просто некому…

— Помолчи, — Лира задумалась прикусив губу и смотря в одну точку. — Эдвард, это касается моего рода напрямую. Поможешь провести расследование? Но для начала я свяжусь с мамой.

— И это всё? — спросил я, глядя на два листка рапортов написанных полицейскими.

В первом было описание места аварии, а во втором первичный отчёт врача о пострадавших и погибших. Человека Лиры переломало так, что там без вскрытия понятно от чего тот умер. И как я понимаю, это самое вскрытие делать никто не собирался.

Полицейские были французами и на русском почти никто не говорил, так что пришлось ей поработать и переводчиком.

— Говорит что патологоанатом посмотрит, но тут и так всё ясно… — растерянно ответила Лира.

— Ты можешь забрать тело на правах представителя рода? — задал я вопрос, понимая что от полиции ничего не дождёмся.

— Наверное… То есть могу! Личность установлена, так что это дело нашего рода!

— Действуй, тело осмотрим сами и нужных специалистов привлечём в случае чего.

Лира кивнула и заговорила с полицейским. Тот что-то лопотал в ответ, но голос девушки становился всё жёстче, а полицейский бледнее. Махнув в итоге рукой, он достал лист бумаги из стола, на котором что-то было уже напечатано. Вписав туда с десяток строк на французском и поставив свою подпись с печатью, он протянул этот листок Лире. Девушка в свою очередь оставила там свою подпись и листок магическим образом раздвоился.

Магия тут, конечно, была, но ничего необычного. Просто два листка склеены очень плотно с помощью магии и ты пишешь сразу на двух. Это один из способов подделывать документы, а тут применяются совершенно законно.

Морг полиции оказался совершенно на другом конце города, что было не так уж и страшно. Авария произошла около маленького городка, который ещё недавно был обычным селом. А судя по коровам, которые бродили свободно по улицам, так и не перестал им быть. Поэтому пересечь город, дело десяти минут.

Но вот в чём проблема: тело нужно привезти в родовое поместье. Там есть всё для его детального осмотра, но ехать туда почти что четыре часа. По такой жаре, если на теле и есть какие улики, то они быстро исчезнут из-за разложения.

Лира было дёрнулась на поиски рефрижератора, но я остановил её и предложил взять любую машину с местом куда можно положить тело. А уж холод я обеспечу.

Машину мы нашли быстро. Один из местных продавал в интернете небольшой микроавтобус и уж очень сильно обрадовался тому что покупаем у него без торга. Правда почему-то занервничал, когда услышал фамилию Лиры и стал мяться, предлагая зайти за фургоном через пару дней.

— Скажи ему, что нам плевать в каком он состоянии, лишь бы до поместья доехал.

— Я знать русске! — залопотал низенький мужичок. — Радиатор совсем дыряв, латать мочь!

Кидануть хотел, продав полудохлое старьё!

Лира опять что-то сказала на французском, мужичок побледнел и закивал быстро-быстро. Казалось что его голова сейчас слетит с плеч и упадёт к нам под ноги.

— Поехали, он дал свой новый фургон в бессрочную аренду моему роду, — сказала Лира.

Действительно, на улице стояли два микроавтобуса. Один белый со ржавым к низу кузовом, а второй совсем новенький и отполированный до блеска своим хозяином. Для нас видать старался, хе-хе.

Доехав до морга, загрузили тело в салон, в котором я уже создал нужную для хранения температуру. И сразу выдвинулись в путь.

Жаль место преступления не смогли осмотреть. Всё уже давно убрали, а остатки машины отправили на стоянку. Мы её тоже осмотрели, но даже если там что-то и было специально сломано, найти ничего уже не получится. Машину смяло так, что все улики тоже всмятку.

Лира, конечно, обещала найти эксперта, только когда это будет, а нам нужно по горячим следам понять что произошло.

Удалось поговорить и с водителем грузовика в который врезался человек Лиры. Обычный местный работяга, перевозящий несколько тонн кирпичей с завода на различные строящиеся объекты. От столкновения тот даже синяков не получил, да и грузовик лишь бампер слегка помял.

Его причастность к произошедшему, была весьма сомнительна. Человек Лиры, сам вылетел на встречку и как сказал водитель грузовика, лицо у парня было очень спокойным и решительным.

Именно так и сказал. Даже примерно представляю как это выглядело. Так воины идут в бой, зная что тот будет последним.

Собственно всё. Отчеты полиции были скудны, но все опрошенные очевидцы, говорили о том что водитель сам свернул в сторону. Может конечно и не справился с управлением… Но тогда почему он ехал без щита, который мог разорвать грузовик на мелкие части, а его машина осталась бы цела?

Как по мне, дело тупиковое, если не найдём каких-либо улик.

Пока ехали в поместье матери Лиры, нам позвонил один из замов главы службы безопасности. Мужчина был вообще в другом конце страны и тоже пока не мог заняться расследованием. Но смог найти для нас хорошего патологоанатома, который с помощью магии мог чуть ли не посекундно восстановить последние часы жизни погибшего. Так ещё и пробил последние номера, звонившие на мобильник слуги Лиры.

Ничего подозрительного там не было, кроме последнего звонка. Звонили с телефонной будки, что находилась в соседнем с нами регионе. Разговор продлился ровно пятьдесят девять секунд и был завершён звонившим. И примерно в это же время, слуга вышел из дома, сел в машину и уехал.

— Ментальный контроль отпадает, — сразу отмела мысль Лира, хотя я её даже не озвучил. — Все наши слуги практикуют особую защиту сознания, с помощью которой можно отбить любую ментальную атаку. Да и с такого расстояния, ни один маг разума не дотянет.

— Гипноз? Знавал я одного мужика, превращающего любого в покорного слугу за минуту разговора. А тут как раз минута…

— От гипноза тем более защищает, но как вариант. Может плохо практиковал… Вопрос: а зачем кому-то заставлять моего слугу уезжать, а потом лишать себя жизни?

— Допустим у гипнотизёра была совсем другая цель, но твой человек смог вырваться из-под гипноза на несколько секунд. Снял все щиты и врезался в грузовик, посчитав что этот вариант единственный.

— Не сходится, — покачала головой Лира, с задумчивым видом смотря на убегающие деревья на обочине. — В чём смысл? Даже если ему приказали убить меня… То он бы попытался это сделать, но вместо этого, сел на машину и уехал. Либо он сохранил контроль над телом, либо задача была совсем другая и во время её выполнения он и разбился. Только что он мог? Да ничего! Доступа к секретам рода нет, а о его пропаже мы узнали практически сразу. Я не вижу причину!

Действительно не ясно, чего хотел добиться неизвестный нам противник.

— А если не гипноз, а предательство?

— Очень странное предательство. Это, во-первых. А во-вторых, всё равно не ясна его цель.

— А что если цель есть? Например… Например, изменить наш маршрут? Вместо поездки по владениям, мы опять возвращаемся в город.

Даже сам удивился пришедшей в голову мысли и она так гладко легла на произошедшее, что даже показалась мне ловушкой. Но может тут нет двойного дна и нас действительно хотят вернуть в город?

— Интересно, — пробормотала Лира и быстро набрала чей-то номер. — Мама! Мы случайно не приглашены на приём во дворец? Ещё вчера? Вот как… Это ведь может быть причиной… Да, он додумался… Придётся, что ещё делать…

Лира повесила трубку и посмотрела на меня с интересом, после чего сказала:

— Кто-то устроил всё это, чтобы мы вернулись в город и не могли отвергнуть приглашение во дворец на день рождение младшего принца. Если мы просто заедем в город, а потом опять уедем по делам, это будет сильное оскорбление принцу. Да нашу ветвь рода с говном сожрут!

— То есть, нас просто хотят заманить на королевский приём одного из принцев? Допустим, — кивнул я. Такой вариант имеет смысл. — Провокация?

— Мама также думает, да и я тоже… Меня не тронут, а вот тебя…

— Я могу и не идти, — пожимаю плечами и понимаю что не получится. — Чёрт… Это равносильно тому, если бы я прилюдно послал тебя. Пойти на приём без своего будущего мужа… Мы потом просто не сможем пожениться. Точнее сможем, вот только оскорбление все равно будет нанесено.

У Лиры зазвонил телефон и та с лёгкой опаской посмотрела на него. Если тебя могут загипнотизировать дистанционно, то отвечать даже знакомым опасно.

— Да, — всё же ответила девушки и с хмурым лицом выслушивала собеседника, а я следил за Лирой.

Вдруг её возьмут под гипноз?

— Поняла, — поморщилась Лира и повесила трубку. — Не было гипноза. Всё куда банальней. Провели стандартную проверку и выяснили что семью Арманто похитили и ею же шантажировали его. Дома нашли телефон с сотней звонков с того таксофона, с которого звонили на его номер перед смертью. Погоди…

Девушке опять позвонили и та ответила слегка раздражённо:

— Да! Живы? Слава богу… Что говорят? Угу… Ищите, может что и найдёте, — кивнула Лира и нажала на отбой. — Семью Арманто нашли, точнее они сами связались с нами. С того же таксофона… В общем и правда их взяли в заложники. Они жили в небольшой деревеньке со старым магом, который их и похитил. По их словам, тот был очень силён и если бы они попытались сбежать, то убил бы их с лёгкостью. Периодически звонили мужу, давая понять что живы. Но не заставляли того что-то делать, хотя могли передавать приказы не через них. А сегодня старик исчез и не вернулся. Видимо позвонил Арманто, дал приказ покончить с собой и ушёл…

— И всё ради того, чтобы заманить нас в город⁈ — удивился я. — Не слишком ли сложно?

— Ничего не обычного, — вздохнула Лира. — Заслать в род шпиона сложно, но кого это останавливало? У нас много слуг и заставить кого-то работать против его воли, вполне себе можно. Служба безопасности должна проверять их периодически, в том числе и на то что их шантажируют. Но сейчас у нас совсем запара и у рода куча проблем, так что многие протоколы безопасности не работают.

— И что дальше? Мы ещё можем развернуться.

— А если у них есть ещё варианты? Я не хочу терять наших людей! А если они нападут на маму⁈ Чёрт… Почему столько дерьма посыпалось сразу…

— Как я приехал? — криво усмехаюсь.

— Нас давно давят, — отмахнулась Лира. — То там проблемы, то тут… Вот мне и сорвало крышу, когда ты приехал, и мама назначила меня твоей невестой. Прости… Хоть это и не оправдывает меня…

— Да я и не злился, — вздохнув, коснулся ладошки совсем загрустившей девушки. — Значит возвращаемся в город, идём на приём и просто не поддаёмся провокациям!

— Легко сказать, — покачала головой Лира, на секунду сжав мою ладонь своей. — Ничего, они ещё узнают с кем связались! Да, едем дальше.

Наши ладони разжались и девушка всю дорогу до города молчала, зато мне на телефон пришло сообщение. Простой набор из трёх цифр, обозначающий ту или иную ситуацию в нанятом мной отряде наёмников. Конкретно этот означал, что все люди прибыли в место назначения и ждут моего приказа. Задумавшись на секунду и выудив из памяти нужный код, набрал его и отправил.

Что ж, если что, то мы устроим тут небольшую войнушку. Но до этого лучше не доводить. Воевать со всей Францией у меня не получится, а придётся, когда сюда хлынет элитная гвардия Императора. А она обязательно хлынет, скорее всего, тот тайный орден, уже глубоко проник в Империю.

Теперь бы понять, какую провокацию нам готовят. Вызовут меня на дуэль, за то что я не так посмотрел на кого-то? Допустим… Я выигрываю дуэль… Нет, не выигрываю. Мой противник погибает и это обставляют так, как будто я сам специально его убил.

Простой и распространённый вариант. В прошлом мире, такое проворачивали сплошь и рядом… Ладно-ладно. Не так уж и часто проворачивали, но бывало. А для моего устранения, думаю постараются.

А дальше?

Не доживу до суда или посадят под замок надолго. Вариантов много, но главное, что я выведен из игры с концами. А тем временем, тайный орден развязывает мировую войну и всем кирдык.

До города доехали без проблем. По пути никто не напал и не пытался спровоцировать. Да и зачем, если ловушка уже поставлена и мы туда сами идёт как ягнята на убой.

Мы заехали во двор особняка и вскоре на мне скрестились четыре пары очень недовольных глаз. Остальные девушки ехали на нашем монстрике и кажется были не очень довольны этим. Ну или тем что я ехал наедине с Лирой. Ну не к трупу же они меня ревнуют?

Уже через десять минут мы сидели за накрытым столом и Лира держала доклад перед Миланой, а мы поглощали вкуснейший ужин.

— Боюсь если принцесса уедет, то и это смогут сделать поводом… Да для чего угодно. Вплоть до объявления войны Российской Империи, — ответила Милана на моё предложение сбагрить высокого гостя куда подальше, а заодно и Арину. — На неё тоже прислали приглашение, как и на твою вторую девушку и тебя.

— Или на неё устроят покушение, — покачал я головой, понимая что это тупик. — Что-то да обязательно случится. Уверен, что у них есть планы на любой случай, даже если мы все дружно убьёмся.

— Ну мы тоже не на мести сидим. Некоторые контрмеры уже предприняты, да и на приёме вы будете не одни. Орден вас поддержит.

— А если это нужно, для того чтобы выманить орден и собрать всех нас вместе? — спросила Ольга, поглядывая на Лиру… Странно поглядывая.

— Как вариант, но если что-то случится во дворце принца, Император снимет головы с любых союзников пошедших на такое. Мы, к сожалению, знаем уровень их адекватности. Да уж…

Милана глубоко задумалась, да и я пытался решить как поступать и к чему всё это может привести. Плюнуть бы и уехать, но уж слишком всего тут понакручено. И если я не хочу прожить остаток жизни скрываясь в глухих лесах, тогда мне придётся играть под чужую дудку.

Посоветоваться бы с кем умным, да где его найти тут?

— Где тут можно отдохнуть? — спросил я вставая из-за стола.

— Вам ещё мерки снимать для костюмов, — возразила Лира. — Да и украшения нужно подобрать.

На приём не прийти в сандалиях и шортах, а очень жаль.

— Успеется, — отмахнулся я.

— Слуга тебя проводит, — согласилась Милана. — Действительно успеется, а вам всем не помешал бы небольшой отдых. Тебя это тоже касается дочь.

Парень-слуга отвёл меня на второй этаж, где располагались спальни. Мне досталась роскошная комната с видом на сад, но я не любоваться им пришёл, да и отдых мне не нужен.

Усевшись на кровать, почти мгновенно провалился в глубокую медитацию. Если, где найду ответы, так только в своём прошлом. А память у меня уже не та, поэтому неплохо было бы её освежить с помощью медитации, которая почти что идеально восстанавливает даже самые давние воспоминания.

— Ну здравствуй сын, — раздался голос моего отца и я оказался сидящим в удобном кресле у камина.

Это кресло я бы узнал из тысячи подобных, а может даже миллиона. Сколько часов я провёл сидя в нём? Да не сосчитать.

Кресло стояло в кабинете отца и он никогда не запрещал в нём сидеть, так что мы частенько вели различные разговоры.

И вот сейчас я опять оказался в этом самом кресле, а напротив сидел отец. В кресле, которого давно не существовало, как и того на котором сидел я. Как и особняка в котором мы находились.

— Отец… Это ведь ты? Но как⁈

Вскочив, обнял отца и тот прижал меня к себе в ответ. Я точно чувствовал что это он, ошибки быть не могло!

— Сами не поймём, — раздался ещё один голос за моей спиной и через пару мгновений я обнимал маму.

— Как же я по вам скучал! — искренне сказал я, с трудом сдерживая рвущиеся наружу слёзы.

— Мы только недавно почувствовали тебя, — сказал отец. — Не знаю как это объяснить… Я даже не могу объяснить где мы находимся. И сколько мы тут. Просто в одно мгновение, мы осознали себя здесь. Но кажется мы умерли…

— А ты стал сильнее, — я услышал ещё один голос и мама, что была ещё мгновение в моих объятиях, исчезла без следа и мир вокруг погрузился во тьму.

— Что ты сделала⁈ — заорал я. — Покажись!

— Соскучился? — усмехнулась Хранительница и через мгновение появилась передо мной в своём любимом обнажённом виде. — Я тоже родной, но пока что мне не до плотских утех.

— Что с моими родителями⁈ — крикнул я, пытаясь сделать хоть шаг в сторону Хранительницы и придушить её к чертям.

— Ничего, они всё там же, где и должны быть. А вот ты… Ты не должен был там оказаться, поэтому я вмешалась в ваше семейное воссоединение. Уж прости меня. Свой выбор ты должен сделать сам, поэтому больше не пытайся сюда прорваться — не пущу. До встречи.

Меня резко вырвало из медитации и я умудрился свалиться на пол с кровати.

Кофе был горький, настолько, насколько вообще может быть. Возможно в этом и заключён смысл кофе. Пить его горьким, без добавления сахара, молока, да и вообще чего угодно, что сделает его вкуснее. Чтобы не забывать, что наша жизнь полнейшее дерьмо.

— Господин, вам сюда нельзя, — пискнула какая-то служанка за спиной и получила мой промораживающий душу взгляд.

Мгновение и служанка исчезла с кухни, а я продолжил хлебать адски горячий кофе. И настолько же горький, как пепел из-под котла закоренелого грешника.

Изначально я просто не нашёл сахар, а теперь уже было плевать. Можно было и магией взбодрится, но сейчас она меня бесила, даже больше чем тупая Хранительница, влезающая в чужие разговоры.

Послав всех к чертям и заморозив дверь в свою комнату, потратил около семи часов на то чтобы опять встретится с родителями. Но у меня ничего не получалось, сколько бы сил не вбухивал в медитацию. Видимо Хранительница не соврала и с родителями больше увидится не получится.

В итоге забылся тревожным сном, полным кошмаров последних дней, когда мой род был уничтожен. Проснулся разбитым, сонным и злым. Магию использовать не стал, она у меня теперь наказана! Поэтому пошёл искать кофе на кухне.

По дороге встретил пару охранников, которые отшатнулись от меня как от чумного. Видимо я и правда хреново выгляжу.

Заварив ещё кружку кофе, пошёл гулять по особняку. Где-то тут видел ростовое зеркало. Пошатавшись по дому ещё минут пятнадцать, всё же нашёл его и криво улыбнулся своему отражению.

Растрёпанные волосы, местами стоящие дыбом. Мешки под глазами, больше похожие на подводку, сделанную тушью. Ещё и огромные зрачки, почти полностью поглотившие радужки своей чернотой.

— Фуф… Вот ведь мразь, — прошипел я, непонятно на кого больше злясь и почти что пнул зеркало, но остановил ногу в паре миллиметров от него.

Всё же не у себя дома, чтобы зеркала бить от плохого настроения.

— Можешь разбить, — раздался голос Миланы от двери в похоже, что гостиную. Сам не знаю как меня сюда занесло. — Не так уж я его и любила, хотя провела много времени, крутя перед ним попкой и примеряя очередные трусики.

Представил это зрелище, хмыкнул и улыбнулся. Не знал что голые попки так поднимают настроение, но моё резко поползло вверх.

Женщина выглядела очень по-домашнему. Волосы собраны в конский хвост и подвязаны голубой лентой, а из одежды на ней лишь такой же голубой халат, да пушистые тапочки с забавными мордочками на концах.

— Я серьёзно, — продолжила Милана. — Разбей и полегчает.

— А ты хитрая, — улыбнулся я и сел на диван.

Щелчок пальцами и в камине заплясало пламя, хотя там и дров не было.

— Сильно девчонки обо мне волновались?

— Я их смогла успокоить, — отмахнулась женщина. — Но что самое удивительно, моя дочь волновалась не меньше. Хотя и я тоже слегка беспокоилась… Что случилось, отчего ты устроил целую магическую бурю? Причём очень странную. Ты сам её вызвал и как будто бил ею по себе.

— Видимо так и было, — вздохнул я. — Больше такого не повторится. Минута слабости, не более. Ты веришь в призраков?

— Если только в призраков прошлого, — усмехнулась Милана. — Всё остальное лишь иллюзии. Стаканчик крепкого бренди и десяток часов сна, отгонит любых призраков куда подальше. А ты себя вообще загнал и выглядишь как нежить. Мой прадед, державший в одиночку замковый щит целых семь часов под атакой и тот лучше тебя выглядел. Если чем могу помочь, ты только скажи…

— Твои трусики, — улыбнулся я очень коварно. — Не выходят у меня из головы…

— Лучше, чем призраки прошлого, — улыбнулся Милана, встала и одним движением сбросила с себя халат.

— Голубые значит…

— Любимый цвет, для особых случаев, — серьёзно ответила женщина, подошла ко мне и оседлала меня, после чего наши губы слились в жарком поцелуе.

Спал я как младенец. После того что у нас было с Миланой этой ночью, я сразу же уснул, несмотря на две кружки крепчайшего кофе, которые и мертвеца поднимут из могилы. И как ни странно, выспался как никогда раньше. Так что моё поднявшееся настроение было тяжело испортить даже пятью парам хмурых девичьих взглядов.

— Кофе дорогой? — рядом резво оказалась Арина и я благодарно кивнул, подставляя чашку.

— Не откажусь.

— Портной ждёт тебя в голубой гостиной, — сказала Лира и запнулась когда на мои губы выползла улыбка при слове «голубой».

Наши взгляды встретились, и я понял, что она поняла о том что произошло сегодня ночью между мной и её мамой. Пожав плечами, поблагодарил за кофе и цапнув пару печенек со стола, пошёл на поиски голубой гостиной. К моему удивлению, ей оказалась та гостиная, где мы с Миланой… Да уж…

Строил из себя не пойми кого, а тут мгновенно сдался под напором очень опытной и страстной женщины. Ну и ладно, подумаешь эка невидаль! Арина с Ольгой терпят друг друга, потерпят и Милану. Тем более не факт что у нас будет продолжение.

Вполне себе могу понять её мотивы. Я тут расклеился и веду себя как тряпка, а на меня завязано много чего важного. Вот она и взбодрила меня очень эффективным методом.

Портным оказался молодой мужчина, лет двадцати семи. Он молча и профессионально снял мерки, после чего сказал что костюм будет готов в срок и удалился.

Оставшись один, выдал себе бодрящую пощёчину и быстро просмотрел сообщения на телефоне. Почти что ничего интересного, лишь ответ от наёмников в виде цифр, говорящих что всё идёт по плану.

Ну вот и славно.

— Где госпожа Милана? — спросил я у пойманного в коридоре слуги.

Ну как пойманного? Кажется он следил за мной, ожидая выполнить ту или иную просьбу если понадобится.

— У себя, но к ней нельзя господин!

— Веди, — надавил я на парня и тот быстро сдался.

Слабый маг, понимал что шансов против меня у него нет. А если он не согласится, то я могу пойти искать и нового слугу, предварительно наказав этого. Возможно даже смертельно.

Многие аристо, те ещё отмороженные ублюдки и такое поведение для них норма.

— Госпожа, — тихо постучал в дверь кабинета слуга.

Никто ему и не ответил, хотя я чувствовал что Милана за дверью и одна. А ещё женщина магичила, я это чётко ощущал.

— Скройся, — сдвинув слугу с пути, взялся за ручку двери и с лёгкостью открыл её.

Кабинет Миланы был не самым большим, так ещё и заставлен различными полезными и не очень вещами. Начиная от книжных полок до потолка и заканчивая тремя моделями больших глобусов в половину моего роста.

Женщина сидела на диване и не обращала на меня внимания, полностью сосредоточившись на небольшом стальном шарике, зависшем перед нею на уровне глаз. Лицо Миланы было покрыто маленькими капельками пота и судя по её напряжению, она пропотела полностью.

И меня это почему-то возбудило.

Обойдя диван, подошёл к женщине со спины и положил свои руки на её плечи. Секунда сосредоточенности и в меня хлынул океан боли.

Не думал что дар полученный от Ольги в той иллюзии сработает. А ещё не думал, что Милана испытывает такую боль при использовании магии. Я лишь забрал половину всей боли на себя, но до этого она была у неё в два раза сильнее!

— Помоги, — устало сказала Милана, пытаясь закурить ослабевшими руками.

Шарик упал на пол и женщина больше не использовала магию, вот только боль не стала меньше. Я помог ей прикурить и вместе с ней вдохнул ядовитый туман. Вернув свои руки на её плечи, ощутил как боль стала меньше в пару раз, а вскоре уменьшилась до приемлемого значения, но я всё равно не переставал разделять с ней боль.

— Что ты делаешь? — спросила Милана. — Боль намного меньше становится от твоих прикосновений.

— Разделяю её с тобой, — просто ответил я. — А вот ты что делаешь? Зачем истязаешь себя?

— Потому что магия моя жизнь! А без неё я никто!

— Никто?

— Думаешь я великий дипломат рода? — скривилась Милана. — Со мной даже ближайшие союзники с трудом заключают договоры на равных условиях. Я уж не говорю о том чтобы что-то у них выторговать в свою пользу. И прекрати уже, с такой болью я и сама справлюсь.

— Как пожелаешь, — не стал спорить и я и убрав руки сел рядом.

— Не делай этого, — вдруг сказала женщина. — Не привязывайся ко мне и уж тем более не влюбляйся. Вон у тебя целый гарем, в который и моя дочка попала, хотя сама ещё этого не осознала. А мой срок годности уже вышел. Я сделала то что должна была сделать — не больше. Давай просто забудем эту ночь.

— Как пожелаешь, — кивнул я и моя ладонь легла на её ладошку. Милана дёрнулась, но через мгновение застыла. — Не люблю оставаться в должниках.

Парализованная женщина смотрела на меня без страха и даже с лёгким любопытством. Я же погладил её по щеке, вздохнул и положил Милану на диван.

— Я не знаю, поможет ли тебе это, но других средств я не знаю. Уверен, что ты перепробовала их все, чтобы избавится от этого проклятия.

Проведя над женщиной рукой, сразу же заметил точку сосредоточения проклятия. Для меня оно выглядело как небольшая чёрная дыра, засевшая между парой позвонков в теле Миланы. Тысячи её щупалец раскинулись по всему организму и тянули на себя магию. И как я понял, чем сильнее проклятый колдовал, тем сильнее оно тянуло из него силы. А боль была лишь побочным эффектом основного проклятия. Когда оно насосётся силы вдоволь, сработает вторая стадия и проклятие убьёт женщину, а заодно и всех вокруг.

— Будет больно, — сказал я и усмехнулся своим словам. — Да-да, знаю через что ты прошла, но эта боль будет намного сильнее и я тебе не смогу помочь. Пожалуйста, потерпи, так надо.

Ногтем разрезал свою ладонь и с неё потекла целая струйка крови, прямо в приоткрытый рот женщины.

— Глотай и ничего не говори, — сказал я, частично сняв с Миланы паралич.

Женщина лишь моргнула и смогла сделать три полных глотка моей крови, прежде чем её выгнуло дугой от хлестнувшей по нервам адской боли. Если Милана сейчас умрёт, то война с Российской Империей точно начнётся. Такой идеальный повод… Поэтому я сделаю все, чтобы Милана выжила.

Моя рука легла на грудь женщины и через неё хлынула сила моего рода. Кровь и чистая магия, с трудом, но всё же выжигали проклятье из Миланы, но это было очень и очень больно. А ведь она так и не потеряла сознания, всё ещё держась с помощью свой силы воли.

— Ещё чуть-чуть, прошу тебя… — прошептал я, закрыв глаза и полностью погружаясь в магию рода.

Чёрные нити почти все выгорели, а вот засевшая дрянь, которая и была источником, уходить никуда не собиралась. Она сожрала столько магии за всё время, что даже мне стало страшно. Вырвись она сейчас на свободу и от особняка даже пепла не останется.

Была бы тут мама, она бы точно справилась! Сучья Хранительница!

— Не ругайся сын, — раздался лёгкий смешок над ухом. — Ты двигаешься в правильном направлении, но тут нужно не только магическое воздействие, но и физическое. Эти два позвонка нужно удалить.

Как? Я же не целитель!

— Я поделюсь своими знаниями, только не ослабляй контроль, — ответила мама на мои мысли и я даже не удивился.

А через мгновение в голову хлынули сложнейшие знания целительских практик. Да их было столь много, что я и вправду чуть не потерял контроль. Кажется только чудом удержал его… Хотя, кажется за спиной стоит не только мама, но и отец. У того контроль был железный и если мама не врёт, он мог и во сне держать три десятка активных заклинаний.

Так, не время предаваться воспоминаниям! Сейчас нужно удалить два позвонка из позвоночника Миланы, а вместе с ними удалится и проклятие. И это не самое сложное… Потом нужно вырастить новые позвонки и всё это соединить воедино. Иначе в лучшем случае женщина останется инвалидом, а в худшем её ждёт мучительная смерть.

Ничего страшного. Со мной мама и отец. Знания и контроль, которых мне так не хватало раньше. А сейчас я чувствую, что всё получится.

Одно за другим полетели специфичные заклинания целителей, окутывая нас с Миланой плотным коконом. И это лишь была подготовка, а теперь посмотрим насколько я оправдываю звание мага.

Мягко разделить нервные окончания и почти что нежно изъять два позвонка. Это… Это просто не описать словами. Каждый нерв нужно было отделить специальным образом, чтобы в дальнейшем была возможность нарастить новые.

Но… Чёрт, кажется я справился и два позвонка с проклятием отлетели в сторону. А дальше ещё сложнее. Нужно с нуля вырастить их обратно, но уже здоровые и без проклятия.

Как только удалил причину болезни Миланы, сразу же усыпил её. Больше нет нужны истязать себя и оставаться в сознании.

Теперь я понимаю свою крёстную, которая затребовала от отца что-то сложное и опасное, как плату за выращенную руку. А тут всё было во много раз сложнее и любая ошибка сделает из Миланы инвалида.

Я старался… Очень старался и надеюсь что у меня всё вышло правильно. И когда Милана очнётся, она либо пойдёт как здоровая… Нет! Она точно встанет и пойдёт! А я кажется сейчас сдохну…

Повалившись на пол рядом с диваном, я тяжело выдохнул и удивлённо присвистнул. Солнце уже клонилось к закату, а в дверном проёме стояла напряжённая Лира.

— Воды, — прошептал я и ту как ветром сдуло.

Спустя двадцать секунд (я считал), в комнату влетела Лира со стаканом воды и помогла мне напиться.

— Ты как? — спросила она. — Что с мамой?

— Вскоре должна прийти в себя, — ответил я, уклоняясь слегка от основного смысла вложенного в вопрос.

Проще говоря я не знал что с ней, а лишний раз заставлять Лиру нервничать… Какой в этом смысл?

Милана открыла глаза внезапно. Посмотрела на нас с Лирой сидящих на полу и резко села на свою прекрасную попку. Пощупала спину рукой и скривилась.

— Моё любимое платье между прочем, — недовольно буркнула Милана и через мгновение вскочила на ноги. — Как⁈

Вытянув перед собой руку, женщина сотворила заклинание и на её ладони заплясал красивый фиолетовый огонёк. Милана смотрела на него и из её глаз катились слёзы, да и я кажется не удержался и слегка всплакнул.

— Дочь, — Милана удивительно быстро взяла себя в руки, отчего поднялась в моих глазах до недосягаемых высот. — Оставь нас.

— Я… Хорошо мама, но до приёма осталось два часа, а тебе ещё нужно привести себя в порядок…

— Успеется, — кивнула женщина и мы опять остались наедине. — Знаешь, кажется мои голубые трусики счастливые. Даже спрашивать боюсь как ты меня исцелил…

— Помоги встать, — попросил Милану и та протянула мне руку.

Знаешь что это за огонь? — женщина опять зажгла фиолетовое пламя на ладони.

— Красивый, — устало пожимаю плечами.

Сил ушло столько, что играть в угадайку было лень.

— Неугасимое пламя, — пояснила женщина. — Мой муж охотился на него и пытался заполучить для своего рода. Только ничего не вышло. Этот дар не передаётся по наследству. Моя дочь его не унаследовал и тогда он решил похитить меня, но не вышло. Я отбилась, но перед тем как превратится в пепел, он смог проклясть меня. Только Лире не говори, она всё ещё думает что отец героически погиб защищая меня от похитителей.

— Настолько сильная магия?

— Оно пожирает любую магию, питаясь ей и становясь сильнее. Сожжёт любой щит и уничтожит любое заклинание. Конечно есть и свои недостатки…

— Если атака будет мощнее чем магия вложенная в пламя, то оно не сможет её поглотить?

— Именно так, — кивнула Милана. — Закон сохранения магической энергии в действии.

— Может пойдём уже готовится к приёму?

— Ты так и не сказал…

— Что? — удивлённо вскинул левую бровь вверх, хотя вполне понимаю, о чем она говорит.

— Что ты хочешь за моё исцеление? — спросила Милана и через секунду рассмеялась. — Прости… Нервное похоже. Хотя и так ясно, что мне придётся отдать всю себя, чтобы попытаться погасить долг.

— Женщины, — вздохнул я, наклонился и нежно поцеловал Милану в висок. — У меня были и свои мотивы сделать это, но если ты так хочешь отдать всю себя, то до приёма ещё есть время…

Милана улыбнулась и кажется с некоторым облегчением, после чего её руки обвили мою шею, а губы слились с моими в сладком и жарком поцелуе.

— Ты действительно режешь руны по моим позвонкам? — Милана в лёгком шоке смотрела на мои действия, а я лишь пожал плечами в ответ. — И что это будет? Не могу понять сочетание, но на свадебный подарок не очень похоже.

— Мне кажется ты на что-то намекаешь, но не могу понять на что, — хмыкнул в ответ и женщина рассмеялась, я же продолжил водить специальным инструментом по костям.

То что я достал из Миланы, действительно больше всего напоминало бомбу. Проклятие аккумулировало магию, превращаясь в живой магический кристалл. К сожалению, его магию можно было использовать только один раз и лишь для разрушения.

Руны которые сейчас вырезаю на двух позвонках Миланы, стабилизирую проклятие, которое лишилось своей жертвы и подпитки от неё. И по факту в моих руках оказалась мощнейшая магическая бомба, такой и замковый щит пробить можно.

— Держи, — протягиваю Милане готовый артефакт и одним движением испаряю остатки костной крошки. — Это твоё по праву. У меня получилось стабилизировать всю магию, высосанную из тебя за эти года. Но ты всё равно будь осторожней. Радиус поражения около сотни метров и сила взрыва приближается к высшему заклинанию. Видишь руны направления?

— Угу, — кивнула Милана и посмотрела на меня с восторгом, ну или мне так хотелось думать.

— Предварительно вливаешь в них магию и взрыв будет направленным, но всё равно лучше покинуть зону поражения. Не знаю чем промышлял род твоего бывшего мужа, но это проклятье очень опасное. Если создать с десяток таких проклятых, то их можно использовать как живые бомбы.

— Род как род, но отец их всех уничтожил. Вся их библиотека и остальные документы, были тщательным образом просмотрены. Только это не помогло найти решения, как снять с меня проклятье. А ты вот снял… Ещё и бомбу сделал.

— Подозрительно? — с коварной улыбкой спросил я.

— Если честно… Ну слегка…

— Давай начнём с того, что твоё проклятье, сегодня было увидено мною в первый раз. Как я его вылечил? Моя кровь обладает очень мощными целительными свойствами, поэтому я использовал её, чтобы выжечь проклятье. Только до конца это не получилось и пришлось извлекать твои позвонки вместе с проклятьем.

— Дочка сказала, что вокруг нас была аура высшего целителя, — выдохнула Милана недоумённо. — И либо тебя пара сотен лет и ты просто так молодо выглядишь…

— Я действительно немного старше, но не настолько. Даже ты старше меня.

— Тогда я не понимаю откуда у тебя такая сила, — покачала головой Милана.

— Сам с трудом понимаю… Если вкратце, то это родовая сила, а мне помогали отец и мама. Мама была высшей целительницей, а отец боевым магом с огромным контролем. Только благодаря их помощи у меня получилось исцелить тебя.

— Твой отец, он же не маг? Или скрывает хорошо… Да и мама вроде как тоже потеряла свои силы.

— Надо бы и её попробовать исцелить, — задумался я на секунду. — Нет, всё куда проще. Просто этим летом я очнулся в этом теле, после того как я сам себя убил в своём другом мире.

— Хочешь сказать, что ты не из этого мира? — Милана кажется мне не очень поверила.

— Моё сознание, занявшее это тело. Во всём остальном, я вполне из этого мира.

— Это хоть что-то объясняет, — задумалась женщина.

— А я думал ты меня психом назовёшь и пошлёшь куда подальше.

— И не такое происходит, — отмахнулась женщина. — Но ты ведь не просто так всё это сказал?

— Мне нужны союзники. Лично мне, а не кому-то там. И ты вполне подходишь на эту роль. А мне есть что предложить взамен, ты сама это уже ощутила на себе. Если выживем после приёма, то давай серьёзно поговорим, а не вот так вот впопыхах.

До приёма оставался жалкий час и с минуты на минуты мы должны были выходить. Я даже переоделся в модный чёрный костюм, сделанный из странной матовой ткани.

— Хорошо, — как-то резко расслабилась Милана, хотя до этого в ней чувствовалось некоторое напряжение. — Обязательно поговорим, ибо на приёме если кто решит пойти против тебя, то ему придётся иметь дело со мной. А на такой поворот событий они точно не рассчитывают!

Да я и сам не рассчитывал… И кой чёрт дёрнул меня сделать это? Да никакой! Хранительница решила, что может разлучать меня с родными? Ну а я решил, что могу лечить свой кровью кого захочу и открываться им.

Ещё один повод заключался в том, что наёмники это хорошо, но сильный и преданны маг всё же лучше будет. А Милана, если я хоть немного разбираюсь в людях, уже на моей стороне. Против своего рода может и не пойдёт, но вот в остальном поможет.

Ещё и её уникальный дар. Примерно представляю как он работает, но на повторение такого пока не замахнусь. Зато смешанная магия получается у меня очень неплохо и это ещё один мой козырь в случае чего.

— Мам, кортеж готов! — в кабинет без стука влетела Лира, прошла мимо меня, показа мельком язык и подошла к Милане.

Лира была чуть ниже своей мамы, в остальном же они были очень похожи друг на друга. Точнее дочь была похожа на мать. Ещё и обе оделись в чёрные вечерние платья одинакового кроя. Вроде как это последний писк местной моды, когда родители и дети одеваются одинаково на приёмы.

— Бери Эдварда и выходите, я на минуту задержусь, — кивнула Милана.

— Ну пошли женишок! — ехидно фыркнула Лира и подхватила меня под ручку, после чего быстро вытащила из кабинета.

На первом этаже встретил остальных девушек. Приглашения на Ольгу с Ариной у нас были, а вот оставшиеся две девушки оказались без них. Поэтому они поедут с нами в качестве слуг рода Гальяно. С их способностями, грех было бы не взять с собою.

— Выглядите шикарно, — искренне сказал я, глядя на преобразившихся девушек.

И действительно, выглядели те ну очень прям хорошо. На Ольге было платье в цветах Российской Империи, ибо пригласили её как принцессу. Почти полностью закрытое, лишь слегка оголены плечи. А на Арине было нечто жёлтое и яркое. Казалось что рядом с нами стоит небольшое солнышко.

А Фелита и Фелиция оказались одеты не в вечерние платья, а в одежду слуг рода Гальяно. Но это была не простая одежда, а указывающая на то что они являются личными слугами Лиры. На их одежде даже был вышит её личный герб. Всё это позволит девушкам пройти туда, куда не смогут обычные слуги.

— Ты тоже дорогой! — Арина легонько чмокнула меня в щёку, на что Ольга лишь фыркнула и поцеловала меня с другой стороны.

— Как мило, — донёсся до нас голос Миланы. — Но если мы не хотим опоздать, нужно уже выдвигаться. Так что по машинам господа и дамы.

— Это что за монстр? — слегка удивился я, глядя на жутко длинную машину.

— Лимузин, — ответила Лира. — Первый раз что ли видишь?

— Ну да… Выглядит страшно.

— Зато внутри очень комфортно! Залезай!

Действительно, внутри оказалось очень просторно и комфортно. Мягкие сидения, яркий свет и даже целый бар с кучей напитков. Ко всему прочему, машина была не обычной, а бронированной. Ещё и со стационарным щитом, способным отражать мощные атаки при наличии хорошего источника силы. А у нас тут куча магов, плюс водитель и охранник. Так что считай в крепости едем.

Достав телефон, отправил последний приказ наёмникам и спрятал его в карман. Во дворце принца стоят глушилки связи, так что мы будем отрезаны от внешнего мира.

— Есть что-то, что я должна знать? — спросила Милана, севшая по правую руку от меня.

Слева сидела Лира, а Ольге с Ариной достались боковые сидения лимузина.

— Нас будет страховать отряд наёмников, но они помогут только с отходом в случае чего. В остальном никаких активных действий, лишь пассивное наблюдение.

— Хм… Я тоже кое-кого попросила нас прикрыть, — сказала Милана и почему-то улыбнулась. — Одинаково мыслим.

— Да уж, — покачал я головой. — Надеюсь они друг друга не прибьют.

— Ну… Он один и вряд ли кто его обнаружит.

По дороге нас обогнало ещё несколько кортежей. Были они куда солиднее нашего, но особой силы от них не ощущалось. Милана узнала несколько машин и сказала что это едет местное руководство городом. Всякие большие чиновники и их семьи.

Время нашего прибытия стояло самым последним, что уже намекало на отношение принца к роду Миланы, да и к нам в частности. Считай уже есть повод бросить ему вызов, но придётся стерпеть до поры…

Я, конечно, предложил действовать на опережение и порешать какого-нибудь мелкого дворянишку, но мне не разрешили. Да и такой план не сработает всё равно.

Ещё и на въезде во дворец нас тормознула служба охраны принца и потребовала приглашения. Хотя перед нами проехал кортеж обычного чиновника и того никто не остановил. А зная что многие аристо не берут с собою приглашения, ибо их редко кто проверяет, нас легко могли бы развернуть назад. Да даже если и проверяют, то вся охрана знает в лицо гостей и посторонних не пропустят.

Уже за такое могу заморозить яйца охраннику и отправить того танцевать балет.

Нужно отдать должное охране. Палку они не перегибали. Приглашения были проверены и нас сразу пустили на территорию дворца.

— Прошу за мной, — сказал встречающий нас слуга. — Первая часть приёма пройдёт в театре.

— Тут и театр есть? — удивился я, пытаясь представить размер дворца.

Точной планировки у того не было, ибо проектировал и строил его один из Высших магов земли. И он умудрился сделать это настолько гениально, что дворец мог в любой момент полностью поменять свой облик.

Коридоры и помещения менялись местами с невообразимой лёгкостью. За сутки, дворец мог перестроиться до неузнаваемости. Превращаясь из древнего и мрачного строения, в шедевр современной архитектуры из стекла, стали и бетона.

— Один раз дворец превратился в целую водную арену, на которой устроили фееричное шоу. Так что ничего удивительного в театре нет.

— Будет выступать сам маэстро Жэокомо, — сказал слуга и Ольга удивлённо хмыкнула.

— Он уже лет двадцать не показывался на публике…

— Принц один из его учеников, поэтому ничего удивительного.

Мы прошлись по просторным и пустым коридорам, которые были облицованы серым мрамором. Тот был идеально отполирован и казалось что мы шли через комнату, наполненную тысячами наших копий.

Коридор окончился большой аркой, за которой клубилась чернильная тьма. Но это была лишь иллюзия, а стоило нам сделать шаг сквозь неё, как мы оказались в огромном зале со сценой на другом его конце.

По всему залу были расставлены полукруглые диваны с круглым столом по центру, на котором стояло несколько подсвечников с горящими свечами.

— Ваше место, — слуга показал нам на ближайший диван, находящийся на максимальном удалении от сцены.

— Благодарю, — как ни в чём не бывало улыбнулась Милана.

— Можете сделать любой заказ из меню и я сию же секунду его принесу.

Пока все рассаживались и смотрели меню, я с интересом осматривал зал. Под высоким потолком тоже клубилась тьма, но я чувствовал что там находится концентрация нейтральной силы.

Все диваны вокруг были уже заняты и там сидело множество незнакомых мне людей. Да и откуда мне их знать? Милана успела показать мне лишь самых влиятельных из них, в том числе и принца.

Держится она кстати молодцом. Даже посмеялась над непонятной шуткой слуги про вино, хотя она уже давно должна была уйти отсюда. Столько оскорблений за раз…

Что будет дальше? Принесут уксус вместо вина? Хотя вряд ли до такого опустятся, да и непонятно зачем все это было нужно? Что хотели показать? Франция принадлежит нам — склони голову и уйди в сторонку?

Возможно-возможно.

Но какая подстава приготовлена для меня? А то что она будет лично мне, я уже и не сомневаюсь. Чувствую на себе внимание, но не пойму откуда оно исходит. Жаль нельзя применять магию, а то быстро бы нашёл этих вуайеристов.

Ну и ладно. Будем ждать и наслаждаться представлением!

— Сок, яблочный, — сказал слуге, даже не заглядывая в меню.

— Но у нас нет такого…

— Тогда свали с глаз долой и не отсвечивай, — холодно ответил я.

В таком дворце и нет сока? Терпеть такое отношение я не намерен!

— Я попробую что-то сделать, — поклонился официант и резко ускакал за тяжёлую портьеру, которые висели по всему периметру зала.

Тем временем в сцену ударили яркие лучи прожекторов и били они как раз из тьмы под потолком.

Ясно всё, значит там находятся заклинания, заменяющие осветителя или как там эта профессия называется.

Спустя несколько секунд на сцену вышел мужчина в незнакомой мне форме и что-то стал говорить на французском. Через мгновение по залу прокатился вздох ужаса и удивления.

— Говорит что принца убили, — удивлённо перевела Ольга.

Я даже не успел на это как-то отреагировать, как у нашего столика появился давешний слуга.

— Ваш сок, — передо мной поставили стакан, доверху наполненный яблочным соком. — И прошу пройти со мной.

Слуга показал нам жетон со сложной гравировкой и гербом Французской Империи.

— Личный слуга принца? — хмыкнула Милана. — Значит принц жив?

— Да, — напряжённо кивнул слуга. — Сейчас начнётся операции по зачистке и нужно увести вас отсюда.

— Уходим, — кивнула Милана вставая. — Теперь я понимаю суть происходящего. Эдвард, это точно не подстава.

— Раз ты так считаешь, — кивнул я, решаясь доверится женщине. — Тогда уходим.

Мужчина на сцене всё ещё что-то говорил, но мы его так и не дослушали, а стоило пройти сквозь арку с тьмой, как все звуки из зала отрезало.

Вместо коридора, который был тут недавно, мы оказались в относительно небольшой комнате, и та не стояла на месте, а куда-то двигалась.

— Это один из способов перемещения по дворцу, когда он перестраивается, а тебе нужно куда-то попасть. Управлять этим может только принц, что подтверждает слова его слуги.

Я кивнул Милане и легко коснулся её руки своей, давая понять что верю ей и та облегчённо выдохнула. Кажется, она боялась подвести меня и потерять доверие которое появилось между нами.

— Прошу за мной, — сказал слуга, как только мы ощутили окончание движения.

Арка с тьмой никуда не исчезла, но пройдя сквозь неё, мы оказались не в концертном зале, а в просторном кабинете где кроме молодого мужчины в кресле, оказался ещё и мой отец. Чему я в принципе и не удивился, почувствовав его заранее.

Моя способность ощущать родственников возросла многократно, и теперь уже метров за пятьсот ощущаю их чётко и ясно.

— Мой принц, — поклонилась Милана сидящему в кресле мужчине.

Я же не двигался, смотря на этого мужчину и пытаясь понять не очередные ли это галлюцинации. Принц же смотрел на меня и улыбался до боли знакомой улыбкой. Он первым и разорвал опустившуюся на кабинет тишину.

— Вижу ты хоть здесь воспользовался моим советом и собрал себе неплохой гарем.

— Этого не может быть, — покачал я головой. — Понимаешь? Просто не может быть!

— Ещё как может, — заговорил на нашем языке принц.

Ещё ни разу не слышал его в это мире. Да и кажется что сам его забыл, но нет. Видимо это такая же часть меня, как и сила текущая в моих венах.

— Ты ведь знаешь что происходит? Потому что я уже ни черта не понимаю!

— К сожалению знаю брат… Всё слишком далеко зашло, но я собираюсь поставить в происходящем точку. Ты со мной?

— Всегда с тобой, — отвечаю такой привычной, но давно непроизносимой фразой.

— Тогда мне наверное многое придётся объяснить, — сказал мой брат, который внезапно оказался принцем целой Империи. Сказал на русском, отложив более приватный разговор на потом. — Как я понимаю, вы уже знаете о том что в стране, да и во всём мире, действует некий тайный орден. Он конечно не один такой, но самый деструктивный из всех существующих. Его основная задача, почти полное уничтожение человечества. А недавно нам стал известен один из патриархов этого общества, которым к моему удивлению оказался Император Франции и мой отец. Он то и пригласил меня вступить в него, думая что я соглашусь на это.

— Чай? — сделав глоток, усмехнулся вспоминая какой мой брат большой любитель чая.

При этом, он абсолютно не умел тот заваривать. Ещё и с добавками перебарщивал, иногда делая чай настолько кисло-сладким, что он становился похож на средство для очистки ржавчины с мечей. И не спрашивайте откуда я знаю вкус того средства…

— Я совершенствовался, — улыбнулся брат. — Стало выходить намного лучше!

Сделав глоток, удивлённо кивнул. Чай вышел действительно… А нет, показалось…

— Это что, гранатовый сок в чае? — сделав ещё глоток, отставил кружку подальше и с подозрением посмотрел на тарелку доверху наполненную печеньем. А в нём что может быть?

— Полюбил его в этом мире, сам удивляюсь, — пожал плечами брат. — Вышло вкусно как по мне.

Основные переговоры были окончены. Брат рассказал нам про происходящее в стране и раскол аристо. Большинство не хотело войны. У многих был бизнес в Российской Империи. А стоит начаться войне, как всё пойдёт крахом.

Вот брат и собрал их вокруг себя, после чего устроил небольшой переворот в стране. Шесть из двенадцати провинций оказались под его полным контролем, в остальных шла ожесточённая схватка против поддерживающих Императора сил.

— Как я понимаю, на трон ты садиться не хочешь…

— Не моё это, — усмехнулся брат, с наслаждением делая очередной глоток чая. — Сам знаешь, что моя сила в другом. Пусть младший брат правит, хотя не уверен что отец просто так сдаст трон. Точнее Орден не даст ему это сделать. Утром будет выдвинут ультиматум и либо он уйдёт, либо в стране начнётся гражданская война. Только мы готовились к этому, а он вряд ли ожидает того, что все армейские генералы встали на нашу сторону.

— А ты не думал, что план ордена, как раз и состоит в этом? Развязать войну внутри страны, а потом уже Российская Империя вторгнется в ослабленную Францию.

— Мы многие варианты обсудили, но не нашли идеального выхода. Уж лучше так, чем что-то ещё более разрушительное. Но я бы хотел поговорить с тобой совсем о другом.

— О чём же? — я всё же сделал ещё один глоток чая и даже почти не поморщился.

— О нашем Роде, кровь которого течёт в тебе и во мне, несмотря на то что мы совсем разные. Я здесь не первый год как ты понимаешь и узнал многое, но не всё, к сожалению. Но даже этих крох информации мне хватило, чтобы погрузится в пучины отчаяния и ужаса. Осознание того во что превратился наш род… У меня нет почти никаких фактов, подтверждающих мои слова…

— Брат, — встав, я подошёл к брату и положил руку на его плечо. — Я поверю тебе, даже если ты скажешь что не спал с той рыжей из паба, после чего нам пришлось резко убегать через два княжества от её разъярённого мужа, оказавшегося местным бароном.

— Пх, — брат подавился смешком. — Нет, такую наглую ложь я точно не скажу! Ладно, понимаю к чему ты клонишь. Тогда слушай… Ферен Косматый…

Ферен Косматый или Заросший убийца, а также Окровавленные Волосы… У него были тысячи кличек, но лишь одно призвание. Он был главой нашего рода крови. Последним главой, который, как и я, потерял весь свой род. Только в отличие от меня, он всё же выжил и стал мстить.

Кровь лилась рекой, пока в один момент он не уничтожил всех, кто пошёл против нашего рода. Но вот его методы… Я понимал что он чувствует, но пытать женщин и детей… Нет, это было слишком даже для меня и Хранительницы рода были солидарны со мною.

Даже предположить не могу, почему он не знал об их существовании, но те решили что такой глава роду не нужен. Они уже начали восстанавливать род и вскоре должен был появиться новый глава. И тогда они решили его уничтожить, сил по их расчётам должно было хватить.

И каково было его удивление, когда на него напали три женщины-Высшие, обладающие силой его рода. Первой он оторвал голову, второй вырвал сердце и сжёг у неё перед лицом, а третью взял в плен и стал выпытывать кто они такие.

Та была в таком шоке и ужасе, что выложила все секреты как на исповеди, испугавшись мага, который перешагнул черту Высшего и стал Абсолютом. Возможно даже первым в мире. Но её откровения не спаси от пыток и жуткой смерти.

Мой родич уходил с поля боя, погружённый в тяжёлые думы и уже давно забыл о напавших на него.

— Нужно начать всё сначала, — брат фыркнул. — Ну я так думаю, что он сказал эти слова. И ведь действительно начал!

Начал с того, что вырезал всех Хранительниц под корень, а после сделал нечто, создав то, что позволило мне, брату и другим нашим родственникам, воскреснуть в совершенно другом мире.

— Я не совсем понимаю как он это сделал… Точнее совсем не понимаю, но мы очень крепко связанны с этой магией. А некоторые из нас, могут с нею взаимодействовать. Те же новые Хранительницы, могут воскрешать кого угодно на своё усмотрение. Но как я понял, это одноразовая возможность. Для тех кто воскрес, уже больше не будет дороги назад и следующая смерть будет окончательной. Но это не самое главное… Сейчас мы подошли к той части рассказа, которую ты можешь принять за бред сумасшедшего…

Брат не удержался и сделал огромный глоток чая, опустошая большую кружку до дна. Вздохнул и продолжил:

— Я соблазнил текущую Хранительницу рода. Нет, фантастика не в этом заключается. Она полюбила меня и рассказала то, что я знать не должен.

Да уж! Мой брат, так и остался бабником! Стоп… Кого он там соблазнил⁈ Неужто её? Ту с которой у нас был секс?

— Погоди, — я описал внешность женщины, что представлялась Хранительницей и брат подтвердил что это она. — Кхм… Продолжай рассказ…

— Погоди, неужели и ты⁈ — брат удивился и заржал, да так что кажется стёкла затряслись. — Вот ведь зараза, решила мне отомстить через тебя! А ведь сработало…

— Что сработало? — не понял я.

— Когда узнал о её способностях, я стал довольно часто упоминать тебя в разговоре. Брат то, брат сё… В общем хвалил тебя и всё в таком роде. А потом мы расстались и это было не очень красиво. Она меня возненавидела и воскресила тебя, только лишь, чтобы отомстить мне. Я же и рассчитывал на это изначально. Другого способа достать тебя не было. У них график по родичам расписан на года вперёд. Но она видимо смогла пропихнуть тебя вне очереди, а ты в итоге оказался способным взаимодействовать с созданной ими системой.

— Ни черта не понимаю, — помотал головой. — Больше подробностей!

Древо Крови — так называлось то, что сохраняло души моих родичей и воскрешало их. И я видел то древо очень много раз. Мне наплели с три короба лжи, только чтобы я не лез туда. Они боялись… Боялись того, что я перехвачу контроль над древом. А такой контроль должен быть только у Хранительниц, истинно преданным старику, который засел во льдах.

Да, тот старик и был бывшим главой нашего рода. Вот только прошлой силы у него уже нет. Она полностью ушла на создание Древа Крови. Правда он не совсем дурак и превратил себя в мага территории, захватив себе целый континент. И уже оттуда он управляет Хранительницами, а те ведут наш род… Чёрт его знает куда!

— Просто прими как данность, — сказал брат. — Но наш новый мир, он существует не в единственном экземпляре. Я не знаю как, но когда Древо Крови проросло в этом мире, оно создало множество копий этого самого мира. И насколько я знаю, их ровно десять штук. В каждом из них есть Хранительница и копия главы рода. Там даже есть мы с тобой, ибо воскрешая нас в одном мире, мы обязательно воскреснем и в остальных. Это незыблемое правило Древа Крови.

— Чёрт! — воскликнул я. — А ведь это многое объясняет, хоть и звучит дико безумно!

— Что именно? — насторожился брат и я быстро пересказал то что произошло после того как я поглотил камни магии и впал в кому.

— Создать такую сложную иллюзию… Ну ты чего брат? Купился на очень неправдоподобное объяснение. Хранительница тебя просто надурила.

— Чего⁈ Марфа и есть Хранительница⁈

— Да… Она обладает даром, позволяющим менять внешность, правда не особо любит им пользоваться. Но это один и тот же человек. А ты побывал в другом мире, в теле самого себя. Точнее не себя… Ну ты понимаешь. А всё из-за твоей связи с Древом.

— Ладно, — мотнув головой, которая уже кипела от мыслей, налил себе полный стакан чая и выпил его залпом. — Что ты предлагаешь? Или есть ещё что-то, что ты не рассказал?

— Всё наверное… А что я предлагаю? Нужно уничтожить Древо, иначе всем этим мирам придёт конец. И одному уже, кажется, пришёл.

— Но наши родичи погибнут! — возмутился я и мне вспомнились тысячи мутантов и опустевшие города.

— Они и так давно мертвы. Как и мы с тобой. Я не говорю что нужно убить всех ныне живущих родичей, но всю эту систему нужно уничтожить. Вот ещё один факт, который должен тебя убедить. Два ордена, которые соперничают друг против друга, это очередной эксперимент наших родственников. Оба они под контролем родичей и они просто смотрят, чья идеология в итоге победит. Утонет мир в крови? Значит это то будущее, по которому пойдёт наш род. Нет? Значит они будут помогать всему человечеству. Посмотри на этот мир. Он не правильный! Монстры бороздят океаны и даже заселили целый континент! Да почти всё происходящее в этом мире, случилось из-за вмешательства наших родичей! Хочешь доказательств? Сейчас!

Брат резко встал, подошёл к скрытому за картиной сейфу и набрав комбинацию, открыл его и достал оттуда толстую папку. Через пару секунд она грохнулась на кофейный столик передо мной.

— Читай. Тут всё что мне удалось собрать.

Открыв папку, уже на первой странице удивлённо хмыкнул. Все записи велись на нашем родном языке, но брат при желании мог такое и подделать. Но вот научные выкладки и десятки экспериментов, которые при желании можно было повторить хоть сейчас… Нет, брат бы до такого не додумался.

Создание лямбда-источника… Кристаллизация изначальной маны… Да тут чёртов полный ритуал создания магического монстра из любого живого существа, в том числе и человека! И если я не полный кретин, то он рабочий на все сто процентов!

Страница за страницей, перед моими глазами проносилась история этого мира. Историю, которую менял мой род.

Выпустить в океаны и моря монстров, чтобы континенты развивались в отрыве друг от друга? Да без проблем! Заселить материк монстрами, чтобы получить в своё распоряжение невероятное количество магических кристаллов? Какие тут вообще могут быть вопросы⁈

— Чёрт… Они даже магов территорий создали, чтобы ограничить влияние Высших на мир!

— Да, — кивнул брат. — Сладкий пряник, что превратился в поводок. Они уже давно управляют этим миром. Даже Император Российской Империи из нашего рода, это ещё один из их опытов и выход на большую арену более открыто. Проверяют теорию нескольких конкурирующих Империй, хотя давно могли создать единую, поглотив все остальные.

— И ты предлагаешь бороться против вот этого всего? Да они разотрут нас в порошок!

— У всего есть своё слабое место и есть оно у Древа. У него есть физическое воплощение в каждом мире, которое можно уничтожить и тогда тот мир потеряет связь с остальными мирами. Пускай у нас получится освободить хотя бы один мир, но это будет уже великим достижением!

— Если они сильны как ты говоришь, — покачал я головой. — Нет, не вижу никаких шансов бороться против всего этого. И в твоих авантюрах участвовать не хочу. Мне есть ради кого жить и бросаться в пекло… Прости, это не моя война и какой никакой, но это мой род.

— Как ты быстро поменял своё решение, — криво усмехнулся брат. — Не бойся, о твоих девушках я позабочусь.

— Только тронь их пальцем! — вскочил я, окружая себя щитами, но было поздно.

«Какой же я дебил» — подумал я, глядя на торчащий из сердца кинжал. Да не простой, а так называемый «Убийца магов». Брат был неплохим артефактором и мог сделать такое оружие чуть ли не на коленке. А теперь и я испытал его действие на себе.

— По нашей теории, когда умрёшь, тебя перенесёт в тело другого тебя. И ты частично подтвердил нашу теорию. Прости брат, но так надо ради нас всех. Спаси наш род… Спаси от нас самих.

Магия, которую я чувствовал постоянно, исчезла в один миг. Но сила рода ещё помогала мне, гоняя кровь по телу, без участия мёртвого сердца. Кислород поступал в мозг, но и этой силы хватило ненадолго, так что через десяток секунд наступила тьма.

Лёгкий скрип досок, слишком плохо пригнанных друг к другу.

Незначительное покачивание относительно горизонта.

Мягка постель под моим задом и тихое сопение тёплых тушек рядом, а также исходящий от них запах. Приятный если что.

Ольга пахла мятой и ванилью. Странное сочетание духов и шампуня, но мне нравится. А вот Арина предпочитает более резкие травяные ароматы и это тоже неплохо.

Мои девушки… Нет… В этом мире они мои жёны. И в то же время не мои.

Брат… Ну ты и козлина. Убил меня, даже не зная, сработает ли его теория. И ведь сработала! Я жив и я снова в теле этого парня… В своём теле и не в своём одновременно.

Тихо выскользнув из кровати, оделся и вышел из каюты. За бортом воздушного корабля стояла непроглядная ночь и большинство людей спало сладким сном. По ощущениям часов пять утра и надеюсь капитан не сильно обидеться за такое раннее вторжение.

— Кого там черти принесли? — пробурчал голос из-за двери, после моего громкого стука, который слышал только спящий в каюте мужчина. — Эдвард… Такая рань… Ладно уж, проходи. Чего у тебя? Мы вроде бы всё уже обсудили и план сражения одобрен советом рода.

Капитанская каюта, не сильно отличалась от нашей с жёнами. Тут лишь было больше личных вещей, по типу макета этого корабля и с десяток других кораблей поменьше. Фотографии родственников и близких людей, а также небольшая библиотека.

Подойдя к полке, я провёл рукой по корешкам. Ничего серьёзного тут не было. Фантастика и фэнтези, соседствовала с любовными романами. И последних внезапно оказалось большинство, что вызвало у меня лёгкий смешок.

— Эй! Не осуждай! — возмутился, а по большей части смутился капитан.

— Наш план дерьмо, — сказал я, только что, закончив, укладывать по полочкам все события с момента как меня утянуло обратно в свой мир.

Память меня из этого мира, удивительно хорошо срослась с моей из другого, и воспринималась как родная. Пришлось только слегка поднапрячься, чтобы быстро прокрутить её в уже моих мозгах и понять какие мы тупые идиоты. Точнее я и я.

— А я идиот, — горькая усмешка сорвалась с моих губ.

— Да погоди! Волнение — это нормально, как и считать себя идиотом, думая что можно сделать и лучше.

— Уж поверь, это самая что ни на есть истинна. Собери совет рода, буду ждать вас в главной кают-компании.

Выйдя из каюты капитана, направился в сторону кухни. Ну а что? Апокалипсис апокалипсисом, а еда по расписанию. Вот и заскочил на кухню, где быстро соорудил себе большую кружку чая и с десяток сытных бутербродов с ветчиной, сыром и острой горчицей. И даже нашёл гранатовый сок в холодильнике, после чего плеснул его в чай.

Бурда придуманная братом, оказалась на удивление вкусной. Хотя нет. Она была отвратительной, но вкус у нас был поистине братский. Так что местами нам нравилось одно и тоже. Не удивлюсь если он порешил меня и из-за моих девушек, решив забрать их себе.

Сомнительно, но всё может быть.

Когда доедал пятый бутерброд, в кают-компанию зашёл первый заспанный родич. И на кой я включил в совет рода, вот этого парня? Молодой и не опытный…

Ах, да… Хотел сделать его аналитиком в будущем. Задатки у него есть, только пока он ещё зелёный совсем, но я разрешил ему слушать, вникать и делать выводы. Которыми он потом со мною делился.

— Глава, что-то случилось?

— Очень и очень многое, — грустно покачав головой, молча кивнул ему на его место и продолжил уничтожать бутерброды.

Если остальные тоже решат на кухню зайти, то я их даже не сильно осужу. Но нет. Остальные члены совета рода, стали быстро подтягиваться в каюту один за другим. Кажется, получаса не прошло, как совет рода собрался.

Сонные, местами злые и недоумевающие.

— Рад видеть вас здесь господа, — с добродушной улыбкой киваю всем собравшимся. — У меня для вас лишь одно заявление. Совет рода с этого мгновения распущен, все свободны, кроме тех кто напрямую отвечает за проведение сегодняшней операции.

Шок? О да! Они были шокированы и ещё как!

Любой серьёзный руководитель, это прежде всего очень властный человек. Если он не самодур, то всегда выслушает мысли своих подчинённых, прежде чем принять важное решение. Только в жизни бывают такие моменты, которые от нас абсолютно не зависят. И решения принимаемые в это время, происходят под гнётом многих обстоятельств, на которые мы, к сожалению, можем повлиять.

И вот сейчас, на меня смотрело несколько пар глаз и я видел в них непонимание, граничащее с шоком. А ещё я почувствовал волну злобы накатившей на меня, которую «я» из этого мира, долгое время игнорировал. А зря…

— Да как ты смеешь сопляк! — вскочила со своего места женщина в самом рассвете сил. Чуть за тридцать или около того.

Женщину звали Хелена и она ненавидела меня до зубовного скрежета. Да, при этом она признала меня своим главой, что было забавно, если бы я не знал её мотивов. А они были просты — власть. Хелена хотела власти и решила что я её шанс, достичь всех её хотелок.

За то время, что меня не было в этом мире, она подкатывала ко «мне» ни один раз. Но тот другой я, постоянно отвергал женщину, раздувая её ненависть всё больше и больше.

Ошибкой было включить её в совет, решив что та успокоится на этом и отстанет от меня. Но я руководствовался тем, что совет рода, всё же не такое уж и влиятельное собрание разумных. К сожалению, она это тоже понимала и хотела место подле меня, хотя бы третьей женой. На что была послана ещё раз и кажется стала копить злобу, а заодно баламутить воду в роду.

Улик против неё не было, но взгляды некоторых в совете изменились и на меня смотрели теперь по-другому.

— Ну-ну Хелена, давай полегче, — взял слово Никодим. — Давайте не будем горячиться, уверен у главы есть объяснения его действиям. Поэтому глава, поведайте нам, пожалуйста, почему вы решили распустить совет рода, тем более в такой важный момент.

Умный мужик этот Никодим. Был простым бухгалтером в бывшем рыболовном флоте, но за пару месяцев дорос до одного из влиятельнейших людей в роду. А ещё кажется он спит с Хеленой.

— Может я тихо говорю? — притворно удивляюсь. — Совет рода распущен вашим главой. Ещё я чётко и ясно приказал вам покинуть помещение. Что вы не поняли в моих словах?

— Глава, не горячитесь, — улыбнулся Никодим. — Давайте поговорим по-взрослому. Совет рода просто так не распустить и вы это должны прекрасно понимать.

Шаг. Удар. Треск досок расколотого стола и вот я уже опять стою на своём месте, а Никодим валяется в обломках стола, который был разбит его носом. Вроде живой. Всё же он мой родич и покрепче простых людей будет.

— Кто-то ещё разделяет мнение этого? — кривая улыбка сама собой выползла на лицо. — Ну же, я хочу услышать кто ещё считает меня сопляком, недостойным руководить родом!

Кто-то может сказать, что конфликты так не решаются и я даже с ним соглашусь. Только нету и не может быть конфликта в роду, где слово главы — закон! В любом роду, неподчинение главе, карается очень жёстким и жестоким наказанием, вплоть до смертельного. Я же слишком мягкий, привык что мои родичи понимают, кто такой глава рода. Только и сам забыл, что далеко не все тут мои родичи по духу.

Их воспитание в этом мире, проходило из рук вон плохо. Так что, те кто не обладали памятью прошлой жизни, слабо понимали кто такой этот ваш глава рода.

Поэтому вся молодёжь в совете, была ошарашена моим поведением, в отличие от стариков, которые понимающе кивнули и встали, направившись на выход и даже не пытаясь помочь родичу, который заливал кровью из носа пол.

— Хорошо что стол обычный, — хмыкнул капитан. — Девочка, забери своего любовника и оставь взрослых дядей поговорить.

Хелена в шоке переводила взгляд с нас на своего любовника и обратно. Кажется, у неё шок и она совсем не понимает что происходит. Тут уже решила вмешаться Сюин и просто ткнула девушку пальцем, отправляя ту в страну морфея и легко закинула ту на плечо.

— Глава, я поговорю с ней если вы не против, — сказала китаянка. — Девочка заигралась.

— Как пожелаешь, — отмахнулся я, садясь в удобное кресло главы рода.

Вскоре в кают-компании, остались лишь нужные мне люди. Всё ещё бессознательного Никодима вынесли и отправили в лазарет.

— Сражения не будет господа, — ошарашенные взгляды были мне ответом, но никто не стал требовать от меня объяснений, хотя эти люди имели на это право. — Я ошибся, благо большинство этих ошибок не мои, поэтому у меня есть шанс всё исправить. Сейчас вы берёте весь наш флот и отправляетесь на старую африканскую базу рода.

Пара шокированных кивков были мне ответом. Остальные даже этого не сделали, всё ещё пытаясь понять что я задумал.

— Вы хотите сражаться в одиночку глава? — раздался вопрос, который логично напрашивался после моих приказов.

— Этот корабль останется здесь, как и весь экипаж. Остальные родичи покинут бухту. Времени мало, так что действуйте!

— Да глава, — первым встал капитан, а за ним последовали и остальные важные люди моего рода.

Если мой план провалится, то уже они поведут род в будущее.

Оставшись один в тишине, стал мысленно прогонять произошедшее за последние месяцы. Тогда мы ещё думали, что у нас есть шанс и не всё так плохо. Даже связались с ближайшим городом, который вёл тяжёлую осаду против толп химер. И только хотели выдвинуться им на помощь, как на нас самих напали.

Огромная тола химер, окружила поместье и стала вгрызаться в щиты. Кое-как отбившись, мы улизнули на нашей летающей лодке и на всех парах рванули обратно во Владивосток. Уж слишком много было монстров, так что не было никакой возможности им противостоять.

В городе нас ждал не самый лучший сюрприз, в виде сильно потрёпанного флота, который столкнулся с плавающими химерами и те просто не пропустили их по задуманному нами пути. Так что наш план окончился провалом, даже не успев особо начаться.

Благо воздушных химер было не так уж и много, поэтому летающий флот вернулся в полном составе, пополнившись ещё четырьмя старыми, но всё ещё крепкими кораблями. После чего мы стали укреплять город, готовясь тут к длительной осаде.

Точнее сначала мы собирались отступить на ледяной континент, но там началась сильная буря и штормы. Поэтому выбора у нас не было и нам пришлось усиливать оборону города, который являлся нашим единственным шансом на выживание.

В остальном мире творилось то же самое что и в нашей стране. В обрывках сообщений говорилось об опустошённых городах и миллионах погибших во время атаки монстров.

Хотя, азиатский регион держался. У них были минимальные потери в самом начале, за счёт хорошей защиты от всяких ползучих, летающих и кусающих гадов. Только потом на них хлынула орда мутантов, созданная из населения Российской Империи.

А теперь часть этой волны двигалась на нас, и мы решили дать ей бой. Химер там почти не было и был шанс, что с помощью смешанной маны, сотворив общее заклинание, мы покончим со всеми монстрами разом.

— Что ты задумал⁈ — в кают-компанию ворвались Ольга с Ариной, которые кажется уже узнали о моём странном решении. Ну или им кто-то об этом сообщил в надежде остановить меня. — Эд…

— Эх, — притянув двух девушек к себе, я крепко обнял их. — Не спорьте, всё под контролем.

— Но… — заикнулась Арина, но Ольга шлёпнула её по попке.

— Если Эд так говорит, значит так оно и будет!

— Да, — вздохнула Арина. — Но мне страшно. Вся моя семья… Я хочу мести!

— Будет вам месть, не сомневайтесь, — улыбнулся я, чуть отстранившись. — Главное не лезьте в пекло и дайте завершить начатое.

Жёны согласно кивнули и мы обнимались ещё несколько минут, после чего отправились на мостик.

— Флот снялся с якоря и уходит, — доложил капитан. — По последним данным разведки, первая волна будет у нас через полчаса. Они резко ускорились, как только мы стали эвакуироваться. За нами похоже следят.

— Ещё как следят, — хмуро кивнул я. — Если со мной что-то случится… Вы знаете что делать.

— И всё же глава, какой у вас план? — спросил капитан.

— Поговорить… Просто поговорить.

— С ним⁈ — воскликнула Ольга. — Ты…

— Всё будет хорошо дорогая, — улыбаюсь шокированной девушке и иду на выход с корабля.

— Я с тобой и это не обсуждается! — твёрдо сказала Ольга, и Арина вторила ей суровым кивком и взглядом исподлобья.

— Ладно, — не стал спорить я и просто перепрыгнул через борт висящего в воздухе корабля.

Девушки не удивились и прыгнули следом. Уж что-что, а спуститься с нескольких десятков метров для них не сложно. В свободное время мы тренировались и у них стала получиться родовая магия. Это было внезапно и странно, потому что такого быть не должно, но у моих жён проснулись и другие стихии, которых изначально не было.

Мне осталось только пожать плечами и обучить стандартному набору выживания, в который входили и крылья ветра, на которых они летели за мной. Хотя основные тренировки проводились по их главным стихиям.

— Так что изменилось Эд? — спросила Арина, как только приземлилась рядом. — С чего ты решил, что будет хоть какой разговор?

— Потому что без меня он не справится, — усмехнулся я. — И похоже про это он не знает.

— Справится с чем? — удивлённо спросила Ольга, вглядываясь мне в глаза.

— Со спасением мира, — отвечаю и вижу скепсис в глазах своих жён. — Я не рехнулся, он действительно пытается спасти мир. В своём стиле, который вполне себе эффективный, но слегка бесчеловечный.

— Не понимаю… Ты ничего не объясняешь, — растерянно вздохнула Ольга, на что я лишь пожал плечами.

— Всё слишком сложно, да и даже у стен есть уши. Побежали, заодно проверим как у вас с ускорением.

Рванув вперёд, слегка ускорился и побежал к ближайшему городскому щиту в среднем темпе. Сзади пыхтели Ольга с Ариной и их ускорении оставляло желать лучшего. Ну ничего, если выживут, то через годик будут бегать не сильно отставая от меня.

— А ловко ты это придумал, — пропыхтела догнавшая меня Ольга. — Я даже не сразу и поняла.

— Ты о чём? — сделал вид, что не понял я, после чего улыбнулся и притянул девушку к себе, заключив ту в объятья. — Сейчас не время и не место для таких разговоров. Постойте тут.

— А⁈ — не поняла Ольга, когда я исчез у неё из объятий, а городской щит на секунду мигнул отключившись и тут же заработал на полную мощность.

Доступа к нему у девушек нету, поэтому то я и не переживал беря их с собою. Да и они в своём праве быть рядом со своим мужем, а то что нас разделяет мощный щит… Ну это их проблемы, я же посмотрел в небеса и помахал рукой крошечной точке, что висела достаточно далеко и высоко, чтобы на неё никто не обращал внимания. К сожалению, для неё, своих родичей я стал чуять ещё сильнее.

— Это не честно! — воскликнула сзади Арина, я же просто пожал плечами и смотрел как медленно, но точка стала увеличиваться.

Девушки негодующе пыхтели за спиной, а я ждал и дождался.

Огромный дракон приближался к нам. Его иссиня-чёрная чешуя блестела под хмурым небом, делая и так страшного монстра, ещё более угрожающим. Но дракон не напал на меня, а довольно мягко приземлился в сотне метров от нас. Через мгновение с его спины спрыгнула массивная фигура и пошла в мою сторону.

Чёрный рыцарь — вот как можно описать то, что шло к нам тяжёлой поступью. Казалось что броня человека, сделана из цельной драконьей чешуи и я не удивлюсь если так оно и было. Возможно броня даже живая и выращена наподобие тех химер. Я бы так и сделал, а зная его…

Фигура застыла не дойдя до меня с десяток метров и молча смотрела на меня. Хотя в шлеме не было забрала, но я чувствовал на себе взгляд. Слегка удивлённый и капельку задумчивый.

— Может покажешь себя… брат. А то разговоры с молчаливыми статуями, не сильно прельщают меня, — от брата ударила волна смятения и надежды. — Не веришь? Понимаю. Помнишь лето семидесятого года от воцарения славного Императора Архивадара? Тогда ты полез под юбку той девушки… Как её там звали? Кристалия?

— Кринария, — прогудела сразу же вся броня брата и через мгновение пошла тёмными трещинами. Пара секунд и она раскрылась, явив моим глазам принца целой Французской Империи. — С козырей зашёл сразу. Рад тебя видеть… Всё же она решилась на твоё воскрешение, только какой в этом теперь толк? Я и без тебя справился.

— Так! А дальше то что было⁈ — крикнула Арина из-за спины. — Полез он под юбку и что⁈ Я же теперь не засну!

— Её убили, — поджал губы брат. — Она была той единственной, которую я любил.

— Мы переоценили свои силы и недооценили местного барона. Точнее тех людей, которых он нанял для устранения сбежавшей невесты. Дерьмовая история…

— Хуже того что сейчас происходит? — фыркнула Ольга. — Сильно сомневаюсь.

— Ты не понимаешь, — покачал головой брат. — Наш род нужно остановить и я не могу дать ему даже малейшего шанса на выживание.

— Поэтому ты решил не мелочится и уничтожить вообще всех людей, — хмыкнул я, глядя на брата. — Ты ни капли не изменился. Только вот что ты будешь делать с древом?

— С чем? — искренне удивился брат.

— Хранительница тебе не рассказывала о нём?

— Так, — брат задумался. — Давай с самого начала. Что ты знаешь о нашем роде и о той причине по которой мы здесь.

— Чувствую что тебе нужен самый полный рассказ. Ну что ж, слушай.

И я рассказал всё. Начиная с того момента как очнулся в другом мире, как брат пытался захватить там власть и сделать то же самое что и тут, но у него ничего не вышло. И конечно же о древе, которое нужно уничтожить, чтобы наш род перестал властвовать над целым миром.

— А в конце ты убил меня и я опять очнулся тут.

— Я тоже пару раз видел сны о древе, — задумчиво произнёс брат, когда я окончил рассказ. — И как ты собираешься его уничтожить? Мы даже не знаем где оно.

— Зато я знаю и чувствую направление, — ответил я и кивнул сам себе, точнее своим мыслям. — Скажи брат, зачем столько жертв? Химеролог твоего уровня, смог бы найти нашу кровь где угодно и уничтожить всех по-тихому. Так зачем?

— Потому что мы не будущее этого мира, — с лёгким налётом безумия во взгляде ответил брат. — Я очищу этот мир и населю его идеальными созданиями!

— Ты серьёзно? — хотя зря спросил, сам вижу что серьёзно.

Как брат дошёл до такого? Как превратился в это чудовище?

— Вполне, — кивнул тот. — Можешь считать меня психом, да я и вижу что это так. Но ты просто не понимаешь, насколько люди слабы, алчны и думают только о себе. Мир полон боли и я хочу чтобы она прекратилась.

Брат изменился и я не видел другого выхода как его спасти. Надеюсь ты простишь меня…

Вся сила, что копилась в моей ауре, выплеснулась в одно единственное заклинание. Не высшее. Оно не тянуло даже на среднее. Обычное заклинание, которое использовалось в нашем роду испокон веков для наказания провинившихся детишек.

Брат среагировал мгновенно, точнее его броня. Она ожила и втянула его туда с помощью метнувшихся к нему тёмных щупалец, да так и застыла на одном месте.

Моё заклинание не оставляло видимых следов, но действовало на подобии обычного ремня, которым так любят лупцевать по заднице провинившихся детей. Заклинание очень выборочное и работает только на близких родственниках.

Брат умер мгновенно от затопившей его сознание боли. Может он и улучшил своё тело с помощью химерологии, но мозги у него остались те же.

— Эд… — тихо окликнула меня Ольга. — Ты в порядке?

Кажется, я слегка впал в прострацию после произошедшего и уже минут десять стоял, глядя на броню брата, ставшую для него могилой. Даже дракон неподалёку перестал биться в конвульсиях после его смерти, а вот мою душу скрутило так, что хотелось сдохнуть прямо на этом месте.

— В относительном, — вздохнул я поворачиваясь к девушкам. — Второй раз пережить смерть родных куда проще. И пусть он мой брат… Но это уже не он и никогда бы не хотел стать таким. Он бы не осудил меня за произошедшее.

Земля 2.

Терять родных больно… Ещё больнее видеть как они теряют себя. А мой брат, он полностью потерял свою личность, превратившись в незнакомое и опасное существо. В зверя, которого нужно было усыпить.

Сожалел ли я о содеянном? Ещё как, но другого выхода не видел. Пытаясь покончить с заразой нашего рода, он переступил черту и из человека стал монстром.

— И что дальше? — спросила Ольга.

Мы шли по пустынному городу обратно к кораблю. Меня накрыло полнейшее моральное истощение и не было никакого желания ускорятся, да и вообще что-то делать.

— Полечу на континент к древу и уничтожу его, тем самым избавив мир от такого сильного влияния моего рода.

— А потом?

— Продолжу восстанавливать род и надеюсь вы с этим мне поможете…

— А что с Эдвардом⁈ — выкрикнула Арина, перегородив мне путь дальше.

— А что со мной? — удивился я, хотя понял суть её вопроса.

— Ты не он! — девушка ткнула в меня пальцем.

— Вполне себе он, — хмыкнул я. — Тут вот какое дело. Нет никакого переноса души или чего-то такого. Просто когда я умираю в одном мире, или нахожусь близко к смерти, то происходит перенос памяти того меня, во все остальные миры. То есть, я всё ещё я, просто знаю чуть больше.

— Точно? — прищурилась Арина и облегчённо выдохнула после моего кивка.

Девушке хотелось верить в мои слова и она поверила. Хотя я и сам был почти в них уверен, поэтому даже Ольга не заподозрила меня в обмане. Ну а теперь, можно и завершить свою миссию.

Земля 3.

Капсула открывалась медленно и судя по скрежету, та успела заржаветь за всё время пока я был в гибернации. Хотя, даже отдалённо не представляю, что там могло заржаветь.

Громко загудев, крышка капсулы издала прощальный скрежещущий звук, да так и застыла в полуоткрытом состоянии. Под потолочными панелями сверкнула проводка и, итак, неяркий свет, окончательно погас.

Класс… Голый, застрявший в капсуле гибернации и в полнейшей темноте. Ещё и по мозгам прокатилась волна воспоминаний моего двойника из другого мира. Вот ведь дерьмо…

Попытавшись открыть крышку капсулы руками, я ни капли не преуспел в этом нелёгком деле. Ту заклинило капитально, а моих сил сейчас не хватит даже чтобы комара прихлопнуть.

Слабость после гибернации, должна была сниматься с помощью специальных препаратов. Но видимо всё пошло наперекосяк и их мне тоже не ввели автоинъекторы. И теперь мне ждать несколько часов, а то и дней, пока организм не придёт в тонус.

Только судя по состоянию моего блока с капсулами гибернации, на станции творится форменный кавардак. Ещё и пол очень кривой, что свидетельствует о смещении вектора гравитации. А повреждение установки, генерирующей искусственную гравитацию, это проблема намного серьёзней чем заклинившая крышка капсулы. Если там что случится, то установка может выдать десятикратное увеличение гравитации и меня убьют мои собственные рёбра, превратив внутренние органы в фарш.

Вылезти из капсулы было не так уж и сложно. Сложнее при этом не сломать себе чего важного. Но руки я отбил и синяки на них гарантированы. Как и огромный синяк на моём копчике, на который я упал, стоило вылезти из капсулы.

В теле слабость и ещё минут десять сидел на холодном полу, приводя дыхание в порядок.

В моём отсеке ещё десять капсул, но все они кажется не функционируют… Либо пусты, но что-то я сомневаюсь. Биораствор в котором мы плавали всё время гибернации, должен был давать яркий и насыщенный синий свет, свидетельствовавший об активности микроорганизмов, что жили в этом растворе. Все они должны были заботится о наших телах и питать их всё время гибернации.

Кое-как встав на ноги, убедился что вокруг стоит непроглядная темень и наощупь пошёл к стене, где должна находиться ниша с аварийным комплектом.

Нишу нащупал, но та оказалась пустая.

Кажется, всё ещё хуже, чем мне думалось раньше. Пришлось разворачиваться и иди до противоположной стены, в которой располагалась ещё одна ниша и выход. Пару раз нога напарывалась на что-то твёрдое с острыми краями. Благо недостаточно острыми, чтобы порезать мои нежные пятки.

Вторая аварийная ниша, тоже показалась мне пустой, но внезапно рука наткнулась на нетронутый аварийный комплект. С трудом сдержав радостный вскрик, нащупал кнопку активации комплекта и вдавил её.

Раздалось громкое шипение, говорившее о том что комплект исправен и сейчас происходит его расконсервации.

По глазам ударил яркий свет. Хотя не такой уж и яркий, но после полнейшей темноты, даже простая аварийная подсветка, делала глазам больно.

Вскрыв отсек помеченный красным крестом, извлёк оттуда автоинъектор с красной надписью «СТИМ1» и прислонил его одним концом к шее. Чуть надавив, сразу же услышал тихое шипение, а ещё через мгновение по венам ударила прохладная и освежающая волна. Сознание прояснилось, а мир обрёл чёткость восприятия.

Стимулятор работал как надо, как и моё тело, которое находилось пока что в относительном порядке. Хотя в медотсек стоит заглянуть на предмет проверки организма. Но для начала разведаю окружающая обстановку.

В аварийном комплекте даже скафандр был. Совсем хлипкий, с минимальным запасом кислорода и почти что ни от чего не защищающий. Но уж лучше такое, чем совсем голым бегать.

Сломав аварийный химический фонарь, кое-как оделся в скафандр, повисший на мне мешком, я тяжело вздохнул и наконец-то решился сделать шаг. Шаг к ближайшей тёмной капсуле и посветить внутрь фонарём.

Биораствора в ней не оказалось, но и человека тоже. Ни мёртвого, ни живого. Хоть что-то радует. Вот только что произошло тут? Когда мы все погружались в гибернацию, в каждой капсуле был человек.

Обойдя все капсулы, не нашёл никаких признаков жизни или смерти. Такое ощущение, что они пустовали уже очень давно. А судя по состоянию окружения, я ушёл недалеко от истины.

На потолке опять заискрила проводка, а сами лампы ярко замигали. Через мгновение раздался скрежет от моей капсулы и та всё же открылась.

Вовремя блин.

Покачав головой, с помощью специальных лямок, превратил аварийный набор в рюкзак и повесил его на спину. Предварительно достал из него восьмизарядный пистолет и нормальный фонарь.

Пистолет пригодился почти что сразу. Обе двери заклинило и пришлось всадить один заряд плазмы в замок, прожигая его насквозь. И пока железо не застыло, я навалился всем весом на дверь, сдвигая её в сторону и открывая вид на густой лес.

Лёгкий ветерок донёс до меня терпкий цветочный запах, а в уши ударила какофония звуков из пения птиц, стука дятла и отдалённого рыка животных.

Лес! Самый настоящий лес!

Развернувшись, я метнулся к противоположной двери и вскрыл её таким же варварским способом. Открыв её, увидел такие привычные глазу внутренние помещения родовой станции, что чуть не всплакнул от ностальгии. Пришлось быстро брать себя в руки и бежать в сторону медотсека. Надеясь что он уцелел после жёсткой посадки.

А это была именно посадка, прямо на нашу любимую Землю. Планету, которую мы умудрились превратить в токсичное болото. Уже когда я очнулся в этом мире, она представляла из себя жалкое зрелище.

Жить на земле было невозможно и многие государства давно занялись переселением людей в космос. Лунная база, Марсианские колонии и конечно же орбитальные станции, на одной из которых я и оказался. Только моя станция, кардинально отличалась от всех остальных.

Людей на планете было очень много и чтобы спасти всех, людям пришлось изобрести технологию гибернации. Она позволяла лежать в спячке столетиями без особых последствий и в итоге большая часть людей отправилась в такую спячку, в числе которых был и я.

Нет, у меня была возможность остаться в сознании, но зачем? Планете восстанавливаться лет триста, поэтому у меня не было никакого желания стать на всю жизнь рабочим станции. Поддерживать её системы до конца своих дней — не предел моих мечтаний.

Тогда у меня всё ещё теплилась надежда, что я смогу вернуть себе магию. Ах, да… В мире куда я попал, магии не было. Совсем не было! Для меня это был тот ещё шок! Зато технологии, они умудрились развить до невероятных высот. Чем и угробили свою планету, гонясь за прогрессом ради прогресса.

Похоже, что моя станция рухнула на Землю. Только в этом не было чего-то страшного и опасного. Она была рассчитана на такое приземление обратно на планету. По факту, это был единственный надёжный способ доставить всех жителей станции обратно. Без тысяч шлюпок, которые от времени могли проржаветь, как и моя капсула.

Ещё в атмосфере, станция разделилась на три части, превратившись в огромный парашют в сотню километров. Специальный гель стал испариться, создавая огромную подушку безопасности, которая замедлила падение и в конце смягчила его. Хотя уверен, что грохот стоял на тысячи километров в округе.

Но как я понимаю, приземление прошло штатно и все покинули капсулы без проблем. Только какого хрена я тут остался в одиночестве⁈

Непонятно.

Эх… Повезло моим копиям, оказавшимся в нормальных мирах с магией. Пусть у них там совсем жопа с геноцидом и странными интригами, но жизнь в техномире куда как хуже.

Воспоминания пришедшие ко мне от двух моих копий, до сих пор казались для меня сказкой. Но это точно не глюки, уж в этом я разбираюсь…

Но не будем о грустном прошлом! Нужно смотреть вперёд! В светлое будущее!

— Киса, не кушай меня, — шёпотом сказал я, глядя в глаза чёрной пантере, которая запрыгнула в коридор из пролома в потолке.

— Рр-р-рр, — сказала кошка и прыгнула на меня.

Заряд плазмы снёс ей голову и мимо меня пролетела мёртвая туша огромного хищника, источая аромат горелого мяса.

В желудке сразу заурчало, но я не рыпался. Должно пройти минимум два часа после выхода из гибернации, прежде чем организму можно будет давать пищу.

Выдохнув сквозь зубы, встаю с пола и иду дальше, надеясь что больше на меня не нападут. Если бы не стимулятор который я себе вколол, то сейчас мог бы сам стать обедом. Уж очень быстрой была пантера и меня спасло только то, что стимулятор в аварийном наборе, относился к военным и действовал более жёстко и радикально чем медицинский.

Смотря на происходящее вокруг, стало ясно, что придётся идти в арсенал после медицинского отсека. Зарядов в пистолете стало меньше и новые неоткуда взять. Но без них похоже не обойтись, уж очень враждебен этот мир к людям, которых нигде не наблюдается. Ну кроме меня разумеется.

А ведь новый город, должны были строить из материалов приземлившейся станции. А станция не только относительно цела, но даже близко не видно признаков попыток её разобрать для постройки жилища.

Да и меня никто не разбудил, что о многом говорит. Лишь когда системы окончательно пошли в разнос, сработала аварийная программа выхода из гибернации. Ну я так полагаю.

До медицинского отсека, дошёл за полчаса, слегка побродив по пустынным коридором и обойдя пару закрытых шлюзов. Не стал тратить на них заряды и воспользовался обходным путём.

— Да уж… — вырвалось у меня при взгляде на разруху, царившую в медицинском отсеке.

Как будто тут торнадо прошёл, разметав всё оборудование в разные стороны. Медкапсулы вскрыты и наполовину разобраны. Я в них не спец, но кто-то вытащил основные синтезаторы лекарств. А без них от капсул никакого толку.

Благо мне они и не очень-то нужны. Меня больше всего интересовал набор для высадки обратно на Землю. Живя в стерильной атмосфере станций, мы лишись иммунитет к большинству земных болезней. И если я в течение суток не сделаю специальный укол, который восстановит мой иммунитет, то моя смерть будет одной из самых тупых в мире.

Около часа ушло на разгребание образовавшегося бардака, но модулятор иммунитета был найден и уколот так же как и стимулятор в шею. Ощутимой разницы не почувствовал, но на всякий случай закинул десяток доз в рюкзак, а остальные оставил на виду. Вдруг не я один такой проспавший и вскоре пробудится ещё кто…

Чёрт. Придётся проверять всю станцию, на наличие таких же сонь, как и я. Но сначала нужно разжиться оружием!

Люди вообще любят всякие убивающие друг друга штуки. Профессия боевого мага, всегда пользовалась бешенной популярностью. А уж в мире, где нет магии, оружие получило ещё более широкое распространение и в своём совершенстве достигло нереальных высот.

Даже в обычном аварийном комплекте оно было. И не просто оглушающее, а боевое, способное пробивать стены. Не говоря уж об обычных живых существах. Голова пантеры просто испарилась.

Вот и оружейная. До неё путь оказался не близким. При падении, станцию неплохо так перекорёжило. Пусть она и была рассчитана на такие нагрузки, но некоторые двери заклинило насмерть и без плазменного резака их тяжело будет вскрыть. Пришлось опять ходить в обход, пока не достиг своей цели.

Отсек с оружием, был куда как защищённее всей станции в целом. Тут и автономный источник питания, позволяющий работать станкам с помощью которых можно было починить неисправное оружие или зарядить его. Ещё и броня на отсеке не простая, а усиленная, которую и плазмой не взять.

Дверь в оружейную выглядела слегка потрёпанной. Множество подпалин от зарядов плазмы, покрывали её снизу доверху. Так ещё и плазменный резак рядом валялся и самое большое чёрное пятно, явно было его работой.

Кто-то очень долго пытался вскрыть арсенал, но не преуспел в этом. Ещё и идентификационную панель раскурочили, благо те взаимозаменяемы. Пройдя всего десяток метров, ловко снял панель с двери в обычное подсобное помещение и перенёс её к арсеналу.

Проводку тоже раскурочили, но в каждой панели был аккумулятор на вот такой вот случай. К тому же, в них было встроено беспроводное соединение.

«Арсенал 888299-SOP — подключиться»

Выбрав арсенал из небольшого списка, ткнул в кнопку подключения и дождался когда тот загорится зелёным. Теперь нужно вбить длинный пароль из девятнадцати цифр вперемешку с буквами. Другим методам идентификации я не доверял, поэтому мой личный пароль был только в таком виде.

«Доступ разрешён Гранд Коммандер»

Дверь тихо и без спецэффектов открылась, пуская меня в одну из святынь любого корабля. Потолочные панели вспыхнули мягким молочным светом, давая разглядеть десятки ящиков с оружием и боеприпасами.

Похоже никто сюда так и не добрался. Арсенал был нетронут, и уже через пару минут я увешивал себя оружием как новогоднюю ёлку.

Два браслета-игломёта на запястья. Десять тысяч игл в каждом браслете, способны превратить человеку в дуршлаг за десять секунд. Скорострельность в тысячу игл в секунду, вполне себе позволяла это сделать.

Поверх скафандра нацепил разгрузку с боеприпасами и десятком гранат. Туда же два пистолета с более объёмным зарядом плазмы.

На этом решил закончить. Всё же не на войну собираюсь, да и превращаться в ёлку, теряя мобильность, тоже что-то неохота. Хотя и сам арсенал не блещет разнообразием. Было тут оружие помощнее да поубойней, но какой в нём толк, если с ним я буду передвигаться как беременная черепаха.

Жаль что брони тут нет. Все комплекты должны были хранится примерно в том месте, где внезапно оказался лес. А это значит что станция в падении раскрылась неправильно, задействовав аварийный отстрел и поделившись не на три части, а на целых восемь.

Ладно, проживу и без брони.

Нацепив на глаза очки, которые синхронизировались с оружием, я вышел из оружейной и пошёл искать других выживших. Потратив три часа и перекусив небольшой порцией пищевого геля, мне стало ясно что на станции я один.

Все капсулы пусты и покинуты. Так что могу хоть десять лет тут скитаться в одиночестве, а других людей все равно не найду.

Развернувшись пошёл в ангар. Уже успел его проверить и нашёл там десяток нетронутых транспортников.

Стандартные транспортные шаттлы, без каких-либо наворотов. Зато надёжные и крепкие. Даже если разогнаться с орбиты и со всей дури влететь носом в землю на них, то будет неприятно, но не смертельно.

Техника реально крепкая и надёжная.

Шаттлы были в рабочем состоянии. Хотя от пятидесяти штук, входящих в стандартную комплектацию, осталось всего десять. Видимо на остальных улетели проснувшиеся раньше меня люди.

Дверь ангара была вскрыта плазменным резаком. Прямо идеально для взлёта шаттла.

Проведя быструю диагностику систем, убедился в исправности шаттла и сразу ткнул на кнопку вылета.

Управление шаттлом… Теоретически оно было, а вот на практике… Ты жал кнопку старта и шаттл вылетал из ангара, по заложенной в него центром управления траектории. В таком же автономном режиме, он летел в нужную тебе точку.

Можно было управлять им вручную, но опять же только по сетке координат вокруг станции. Пусть он и мог летать в атмосфере, но на планету спускались на совсем другом типе машин. Я же воспользовался протоколом эвакуации, по которому ИИ шаттла должен был улететь куда подальше от станции. И лететь будет до тех пор, пока не кончится топливо. Я же смогу слегка управлять его полётом, указывая направление в котором нужно лететь.

Аварийный старт отработал идеально. Двигатели взвыли, вдавливая меня перегрузкой в пилотское кресло и через мгновение мы стартанули с места, пролетев через дыру в воротах ангара.

Перед глазами замелькали зелёные деревья, не ставшие преградой для шаттла и вот мы свечой взмыли в небо, после чего выровнялись по горизонту и полетели вперёд.

Зелёное море — вот что я могу сказать. Некогда Земля была такой планетой, но потом неуёмный техно-прогресс уничтожил всю зелень.

Я очнулся в этом мире в одной из клон-капсул моего рода. Эти психи дошли до того, что стали производить своих родичей в промышленных масштабах, в надежде что в ком-то проснётся родовая память. Так они называли этот эффект, который не могли объяснить без малейшего наличия магии в мире.

И это работало, вот что самое странное. Примерно в одном из тысячи клонов, пробуждалась родовая память.

И вот тут начиналось самое ужасное.

Остальные девятьсот девяносто девять клонов шли в утиль.

Геноцид. Мои родичи устраивали геноцид своим же родичам. От шока и осознания происходящего я потерял дар речи и до десяти лет не мог говорить. Детская психика или ещё что, но я с трудом пережил произошедшее.

В своё десятилетие, я окончательно пришёл к выводу, что мой род не достоин существовать. В том числе и я, тот кто молча смотрел на происходящее. За это время выросло пять поколений клонов и было утилизировано почти пять тысяч человек.

Пусть род и был довольно богатым, имея в своём подчинении три десятка мелких корпораций, объединённых в консорциум. Но они не могли себе позволить содержать такое количество ртов. Уж больно дорого стоили ресурсы на нашей планете. А уж пища, была одним из самых дорогих.

Я не понимал зачем они это делают, пока не встретился с ним. Он выглядел как седовласый мужчина лет пятидесяти. Непримечательная внешность и глаза полыхающие внутренним огнём силы.

Этот человек поведал мне о том, кем является. А это ни много ни мало, а последний глава нашего рода.

— Я знаю кем ты меня считаешь, — сказал мужчина. — Чудовищем, которое убивает собственных детей. Каждый из этих клонов, несёт частичку моего генома. И ты прав. Я чудовище, поставившие выживание своего рода на первое место, даже если мне придётся пойти на такие жертвы.

Мне нечего было сказать и я молчал.

— Когда-то и ты был на моём месте, — продолжил мужчина, зная кем я был в прошлой жизни. — На что ты бы пошёл, ради сохранения своего рода тогда?

— На всё, — просто ответил я, понимая что ничем не отличаюсь от него.

Все мы одинаковые. Безумно любящие свой род и готовые идти на любые жертвы для его сохранения. Только это путь в один конец. Родичи нас никогда не простят, как не простим себя и мы.

— Помоги мне создать новый мир для нашего рода. Мир где не будет места всему этому безумию, а наши дети опять будут жить в счастье и не знать тревог. Но если ты откажешься… Я пойму. У каждого свой путь.

Думал я недолго. Вариант уйти и оставить всё как есть, даже не рассматривался. Я пойду до конца, и мой род будет избавлен от страданий. Раз и навсегда.

На это у меня ушло тридцать лет.

Сначала я пытался сделать что-то на земле, но потом наши гении придумали проект гибернации людей на огромный период времени. И тогда я решил — вот он способ, избавить род от страдания.

Наш консорциум занялся строительством сразу десяти огромных станций на орбите Земли, которые вместили бы в себя три миллиарда людей. И я был назначен куратором этого проекта.

Года подготовки и вот я ложусь в капсулу, чтобы проснутся в будущем. Счастливым будущем, где нет места нашему роду.

Все капсулы моих родичей были испорчены. Эффект должен был проявиться в течении двух лет и убить всех спящих. Гуманно и эффективно. А я бы это проконтролировал, только что-то пошло не так. Моё пробуждение, которое должно было состоятся через пару лет, не произошло по непонятным мне причинам.

Как непонятно и то, почему я так и остался лежать в капсуле, хотя все остальные были покинуты после приземления.

Ну и главный вопрос — а сколько вообще лет прошло? Мёртвая земля, вновь пышет жизнью. И не просто растительностью. Похоже и обычные животные расплодились не хуже.

— Курс проложен, — доложил ИИ корабля и я с удивлением глянул на приборную панель.

Курс действительно проложен, вот только куда? Я мог бы ткнуть кнопку экстренной посадки, но не стал этого делать. Кто-то специально послал сигнал на мой шаттл и скорее всего со спутника, ибо видимых ретрансляторов или другой техногенной активности я не видел.

Лететь около двух часов, так что я перекусил и уселся в позу для медитации. Погружение в себя — единственное, что спасало меня в последние годы от пучин безумия. Тот глупенький глава рода давно умер, а на его месте оказалось чудовище не хуже последнего главы, бросающего своих детей на убой.

Через скольких я перешагнул? Моё личное кладбище, давно уже разрослось до размеров небольшого города.

Когда одна из конкурирующих корпораций не пошла на сделку с нами, я отдал приказ о захвате их станции. После чего мы сбросили её с орбиты, прямиком на их главный штаб. Тысячи жертв и огромная проплешина на теле планеты.

— Точка назначения достигнута, — доложил ИИ, хотя я и сам ощутил мягкий толчок от соприкосновения шаттла с землёй.

Слишком глубоко ушёл в себя и пропустил весь путь. Теперь нужно резко понять куда я попал.

Открыв глаза, выглянул в окно и удивлённо присвистнул.

Шаттл приземлился на посадочную площадку. Вполне себе обычную, сделанную из бетона. А вот вокруг неё, расположился совсем необычный город.

Не было привычного стекла, стали и бетона. Их заменили деревья. Невероятно огромные исполины, чьи кроны тянулись на сотни метров вокруг, а обхват каждого дерева достигал целых пятидесяти метров.

Глазомер у меня хороший, поэтому я точно уверен в своей оценки.

И вот эти самые деревья являлись ещё и домами. В каждом дереве, располагалось по десять этажей домов. Аккуратно вырубленные… Хотя, скорее всего изначально выращенные, ибо деревья всё ещё оставались живыми.

Каждое дерево опутывали десятки подвесных мостов, по которым люди спокойно шли к себе домой. Никаких дверей, а лишь открытые проёмы, за которыми была видна скудная обстановка жилищ.

Да и сами люди, были одеты очень просто. Обычные туники, различных расцветок. Даже обуви у них не было.

Люди шли по своим делам и абсолютно не обращали внимания на меня. Точнее на приземлившийся шаттл, которому тут явно не место, Как и этой бетонной площадке.

Тем временем к шаттлу шёл человек. Очень знакомый человек…

Выхватив пистолет, я резко метнулся на выход. Что бы сейчас не произошло, но этот человек должен умереть. Тот кто заварил всю эту кашу! Не знаю как глава выжил и знать не хочу, но сейчас его существование прервётся!

Ненависть затопила мой разум и выскочив наружу, я наставил на него пистолет и нажал на курок. Заряд плазмы летел как в замедленной съёмке и вот-вот должен был испарить голову этому чудовищу… Должен был, но не испарил.

Раскалённая плазма погасла как свеча под резким порывом ветра. В дело пошла граната и… ничего не произошло. Она сдетонировала, но облако плазмы не успело разрастись, как его уже погасила неведомая сила.

— Какого хрена⁈ — разочарованно крикнул я и запустил в старика пистолетом.

Кажется, он такого не ожидал и рукоять заехала ему точнехонько в нос, ломая тот с приятным сердцу звуком.

Ага! Вот где слабость его защиты!

Метнувшись вперёд, оказался рядом с главой и почти что ударил того кулаком в висок. Но опять всё пошло не по плану и я застыл. Застыл как чёртова муха, в чёртовом янтаре!

— Хватит, — покачал головой старик и только сейчас я понял, что он выглядит куда как старше чем до этого. Хотя и не так уж сильно. — Давай поговорим.

— Нам не о чем говорить. Просто сдохни!

— Думаешь я не пытался? — усмехнулся глава. — Сколько бы я не умирал, она все равно вернёт меня к жизни. Ты почти смог уничтожить наш род… Вот только я выжил и начал все сначала. У меня и выбора то нет. Я не могу сопротивляться её приказам.

— Она? Кто ОНА⁈ Что ты мне тут по ушам ездишь⁈

— Она зовёт тебя, — покачал головой старик. — Пошли, там и познакомитесь.

Пошли… Какое нахрен пошли, если неизвестная сила подняла меня в воздух и потащила за стариком⁈ Магии в этом мире нет! Так какого хрена⁈

А может…

Нет. Сколько бы не пытался, не смог вызвать того чувства текущей по венам силы. Повезло остальным моим копиям. У них то в мирах есть магия! Хотя, я похоже единственный кто смог хоть что-то сделать. Остальные мои копии только лишь в начале пути. И скорее всего, этот путь у них скоро закончится.

Даже я ничего не смог сделать старику и род так и не уничтожен.

Дерьмо!

Старик нёс меня по совсем немаленькому городу и вскоре вынес на площадь. Точнее поляну, но в таком лесном городе, она, скорее всего, к площади.

Обычная поляна, покрытая невысокой травой. А вот в центре поляны росло совсем необычное дерево. Очень знакомое дерево.

Совсем невысокое. С пышной кроной и корнями, что уродливыми пальцами повылезали из земли. А между корней лежат сотни, если не тысячи человеческих черепов. И почему-то я уверен, что черепа принадлежат моим родичам.

Тем временем, в стволе древа, внезапно появилась тонкая трещина в человеческий рост. Она быстро расширялась и вскоре разрослась настолько, что я смог увидеть внутренности дерева. Но самым неожиданным, оказалось то, что в стволе древа был человек.

Женщина. Очень знакомая женщина, которая мирно спала и не обращала внимание на происходящее. И вот женщина резко открыла глаза, пронзив меня своим острым взглядом.

Марфа.

Хотя уверен, у неё тысячи имён, но я знал её именно под этим. При этом, мы ни разу не виделись с ней в этом мире. И только благодаря памяти своих копий, я узнал её имя и кто она вообще такая.

Хранительница нашего рода. Та кто больше всего заботится о нём… Но эта забота, похлеще любой жестокости. Она как яд, разрушает наш род изнутри и ведёт его к краху.

— Здравствуй сын, — сказала женщина, спускаясь ко мне по горе черепов. — Нет-нет, я не твоя мать. Но вы все… вы мои дети, которых я люблю ни смотря ни на что. Прошу тебя, отринь свою ненависть, которая пожирает тебя изнутри. Мы все сотворили много ужасных вещей и раскаиваемся за это. Но всё уже кончено. Мы больше не идём по пути разрушения и живём в гармонии с миром.

— Тогда почему кровь на этих черепах такая свежая⁈ — крикнул я и попытался вырваться из захвата, но тщетно. — Почему вон там лежит совсем свежая голова⁈

— Мир изменился и мы изменились… Теперь, раз в год, мы приносим добровольную жертву древу. Но сегодня эта традиция будет нарушена, а ты очистишься от зла, что жило в тебе все эти годы.

Боже… Мой род превратился в религиозных фанатиков! За что мне это? Дерьмо…

Я не слушал речь Хранительницы, которая произносила её уже не для меня, а для толпы людей собравшихся вокруг древа. Тысячи, если не десятки тысяч людей окружили поляну. И самое ужасное, что они подошли сюда совсем молча.

Не было даже простых перешёптываний. Казалось что они даже не дышат и эта зловещая тишина, взгляды полные безразличия, нагоняли ужас сильнее чем самый опасный монстр.

Время пришло.

Я не справился.

Может быть, у вас получится…

«Вы действительно хотите активировать устройство BB-12?»

Наноэкран на сетчатке глаза работал, поэтому мне никто не смог помешать активировать бомбу, которую я давно вшил себе в голову. Как раз на такой вот случай. Но теперь, я активировал её с облегчением, зная что моё дело будет продолжено оставшимися копиями меня самого.

Земля 2.

Проснутся посреди ночи от ощущения как микрозаряд взрывчатки разносит тебе мозг, удовольствие не из лучших.

— Чёрт, ну и говённый у тебя мир… — пробормотал я, делая глоток ледяной воды из стакана.

Изначальна вода была тёплой, но я не удержался и слегка подморозил её. Уж очень сильно захотелось почувствовать магию в своей крови. Передача памяти от одного меня к другому, может и была очень лёгкой и плавной, но некоторые вещи оставляли на душе неизгладимый след.

Меня удивляет то, что были миры, где магия отсутствовала в принципе. Но даже там наш род пророс, как сорняк, вырастающий даже на засушливом поле. И как мне кажется, в самом конце, ко мне тоже применили магию. Поэтому не всё так однозначно.

Да и как без магии, у них получилось пробуждать память рода? Вот то-то и оно. Кажется, там не всё так просто, но мне теперь всё равно. Там я не справился, а вот в этом мире всё ещё есть шанс.

Вот только, нам пришлось поменять все планы и собрав всё боевое крыло рода, резко выдвинуться в сторону Москвы. Город не пал и всё ещё держался, да и многие города выдержали первую атаку монстров и им тоже нужна была помощь.

Может я и проигнорировал бы это, но Ольга не могла, как и Арина, у которой там остались родственники. А Ольга была принцессой Империи, которая трещала по швам, но всё ещё существовала и девушка вполне себе могла занять престол, что упростит нашу задачу.

Поэтому мы выдвинулись в столицу и начнём именно с неё.

Планы правда пришлось перекраивать на ходу, ибо по дороге перехватили сигнал бедствия от небольшого прибрежного городка.

Вот только этот город был окружён горами трупов из монстров и сражение всё продолжало идти. Очередная волна накатила к городской стене, которая выглядела довольно высокой и укреплённой. Не город, а крепость какая-то…

При этом, защитники отбивались не магией, а обычным оружием. Застрекотали пулемёты и монстры резко прекратили свой бег, наткнувшись на свинцовую стену, что снесла их и превратила в очередных мертвецов в округе.

Резко свистнули запускаемые ракеты и в воздух взмыли дымящие сигары. Зависнув на высоте в пару десятков метров, они изменили курс и снова набрав скорость, рванули куда-то за пределы нашей видимости. Через минуту до нас докатил звук мощнейшего взрыва, а где-то на горизонте вспухли чёрные облака.

— Я поняла! — воскликнула Ольга. — Это одна из тайных баз отца, где экспериментируют над созданием новых образцов вооружений!

Неплохие образцы. Рвануло настолько сильно, что не каждый маг дорастёт до такого уровня разрушения. Что они туда вообще понапихали? Чисто теоретически, можно растолочь магический кристалл, соединить с алхимическим напалмом и начать прогонять через всё это магию. Рванёт не хуже, чем сейчас, только цена взрыва совсем неравноценной будет.

— Снижаемся? Они по нам не жахнут? — спрашиваю у Ольги, которая растерянно пожимает плечами.

— Может связаться с ними?

— Пытаемся, но связи нет, — доложил наш связист, всё это время пытавшийся выйти на связь.

— Ещё бы ей быть, — хмыкнул капитан. — Вон там, видите руины. Кажется, это и был пункт связи.

Руины? Не знаю как капитан увидел в этом выжжен пятне хоть что-то, но я не вижу ничего кроме кучи мусора и обломков железа, раскиданных на сотни метров в округе.

— Капитан Самойлов, заместитель начальника охраны секретной военной базы Ф-14, — отчеканил статный мужчина, стоя на вытяжку перед Ольгой.

Выйти на связь с городом не удалось, поэтому мы облетели вокруг него и уничтожили несколько тысяч подступивших мутантов. У корабля было достаточно орудий, плюс магия ветра, чтобы превратить землю под нами в перепаханное поле.

Заряды летели вниз один за другим, неся смерть и хаос в ряды противника. А между ними скользили тонкие лезвия ветра, добивая то что выжило после взрывов.

И только через полчаса бойни, когда мутантов почти не осталось, нам просемафорили с помощью флажков, давая разрешение на посадку.

Ну мы и сели, правда были готовы взлететь в любой момент. Мало ли что у вояк на уме. А тут точно были одни военные, ибо весь город был фикцией, кроме небольшой военной базы. Пустые улицы с макетами машин, да и дома явно сделанные в виде коробок, в которые забыли положить мебель.

Стоило спуститься с корабля, как к нам направилась группа военных и один из них завидев принцессу, сразу ускорил шаг и доложился ей по всей форме.

— И похоже, что глава базы. Примерно сорок процентов личного состава выбыло из строя. Начальник охраны и глава базы погибли, поэтому я взял командование на себя. Израсходовано почти сто процентов боеприпасов и дальнейшая оборона базы скоро станет невозможной. Поэтому мною было принято решение о подачи сигнала бедствия. Прошу помочь с эвакуацией личного состава и секретной документации.

— Не я тут главная капитан, а мой муж и глава нашего рода, — Ольга самоустранилась, указав на меня.

— Эдвард Кошин, — представился я, глядя на незаметно поморщившегося капитана.

Мужчина испытал резкий приступ неприязни ко мне, но быстро справился с ним и пожал мою протянутую руку.

— Сколько у вас человек и груза?

— Пятьдесят человек вместе с раненными и около сотни килограмм груза, — быстро сориентировался капитан.

Слишком много капитанов вокруг…

— Сможем у нас разместить всех? — спрашиваю уже у нашего капитана и тот утвердительно кивает.

Свободного места у нас море и проблем с размещением не возникло. Так что уже через час мы взлетели, пополнив каюты несколькими десятками вооружённых военных.

Вели они себя прилично, как и полагается военным. Тихо сидели по каютам и ждали нового приказа от своего непосредственного начальства. А мы тем временем сидели в кают-компании и обсуждали дальнейшие планы.

— Тут ещё семь баз, — Самойлов тыкал в карту булавками, отмечая новые секретные объекты. — Возможно им тоже требуется помощь и мы сможем её обеспечить. Мои парни первыми готовы пойти в бой.

— Мы, конечно, попробуем помочь, — ответил я, глядя на готового отстаивать свою позицию мужчина. — Но у нас хватает магов, которые без проблем организуют прорыв и эвакуацию.

Растерянность и непонимание — вот что воцарилось в эмоциях мужчины, хотя на его лице ничего не отобразилось.

— Маги? — спросил мужчина и я молча кивнул, ожидая услышать причину по которой от так распереживался. — Издеваетесь?

— В чем именно? — на моей ладони вспыхнул самый стандартный шар огня и Самойлов удивлённо вскинул брови вверх.

— Что за фокусы? — недоумевал капитан, рассматривая висящий над моей ладонью комок огня.

Удивление и недоверие сквозили в эмоциях мужчины. И у меня складывалось ощущение, что он никогда в жизни не видел магов.

— Этот фокус, может прожарить обычного человека до хрустящей корочки. Это магия капитан и я не понимаю вашего удивления. Она распространена повсеместно и вы как военный, должны были сталкиваться с ней частенько.

— Да какая к хренам собачьим магия⁈ — возмутился капитан и словил от меня парализующий заряд.

Подхватив обмякшее тело, усадил его в кресло и посмотрел на наше собрание. Ольга пожала плечами, так же как и я ощущая эмоции Самойлова.

— Господа, что скажете? В эмоциях он не лжёт. Может их база настолько секретная, что они никогда не контактировали с миром?

— Сомнительно, но возможно, — сказал уже наш капитан.

— Ладно, — взмахом руки возвращаю Самойлову возможность говорить. — Капитан, поясните ваши слова. Почему вы считаете, что магии не существует. Вы ведь именно это имели в виду?

— Да, — хрипло ответил Самойлов. — Я ничего не понимаю…

— А летающие корабли вас не смущают? — спросила Ольга.

— Сначала смутили, но когда я увидел вас, то решил что это ваш личный транспорт. Какие-нибудь секретные разработки Федерации.

— Какой Федерации? — зацепился я за слово.

— Российской Федерации, какой ещё?

— Не Империи? Именно Федерации?

— Ну да… Империя распалась больше ста лет назад, когда род Романовых вырезали. Правда аристократы никуда не делись, как и титул Императора. Только монархия осталась в среде аристократов, а у простых людей демократия. Чего вы так удивлённо смотрите на меня? И вообще, вы что, в школе не учились?

Вот за что люблю военных, так за их дисциплинированность. Задали вопрос, он ответил и только потом уже спрашивает сам.

Мы продолжили свои расспросы и вскоре убедились в том что мужчина не слышал ни о какой магии, а устройство государства по его словам, кардинально отличалось от того что мы знаем. Да и других солдат успели опросить и те твердили в один голос одно и тоже.

Если это шутка, то она очень хорошо исполнена. Но что-то мне подсказывает, что всё обстоит именно так как говорит Самойлов.

Мужчина действительно никогда не слышал о магии. И тут либо у него произошёл такой же перенос сознания, как и у меня, либо вся их база, переместилась к нам из другого мира.

И зная о существовании других миров, а также древе моего рода, то можно предположить, что кто-то смог перенести людей из другого мира. Вот только кто и зачем?

— Что будем делать глава? — спросила Сюин, сохраняя поистине азиатское спокойствие. Не лицо, а фарфоровая маска, хотя эмоции так и бушуют в ней.

— Летим в столицу как и планировали… Надеюсь это единичный случай и мы остались в своём мире. Да-да, этот мир существует в нескольких экземплярах. Там тоже есть наш род…

Всё же пришлось поделиться этой информацией с родственниками, ибо происходящее выходит уже за все рамки законов природы.

— Значит они все попали из своего мира, где нет магии…

Земля 4

Академия встретила меня тишиной. Обычно в это время, в холле стоит гомон десятков голосов. Студенты всех курсов собираются и обсуждают всё что угодно кроме самой учёбы. И я не могу их винить в этом, сам был таким раздолбаем.

Пройдясь по широким коридорам с высокими окнами, в которые раньше лился солнечный свет, я вышел в главный холл.

От пустоты и запустения, неприятно защемило сердце. А как иначе, если многие твои студенты ушли на войну. Войну, что унесла тысячи жизней и продолжает делать это ежедневно, хоть и не в таких количествах.

На подходе к кафедре Высоких Технологий и Автоматических Систем, мне стало слегка полегче. Тут уже появились звуки, разогнавшие гнетущую атмосферу тишины и печали.

Тихо гудели мощные конденсаторы потока и между двумя столбами проскакивали яркие разряды молний. Только благодаря хорошей звукоизоляции в испытательной камере, я не оглох от производимого ими шума. Было громко, но не так чтобы очень.

— Профессор, — как чёрт из табакерки, выскочил один из моих лучших учеников, а ныне доктор наук в трёх смежных областях. — Вы сегодня рано.

— Не спалось, всё думал над нашим предстоящим экспериментом, — вздохнул я, идя в наш небольшой кухонный уголок. — Пять раз пересчитал формулу, но так и не понял, где ошибка. Знаю-знаю. В расчётах всё гладко, но моя чуйка говорит об обратном.

— Совет давит на нас, — покачал головой Кирилл. — Им нужны результаты, а не формулы и расчёты. Если ничего сегодня не выйдет, то вскоре нас ждёт закрытие. Проект свернут и бросят финансы на более перспективные исследования.

— А то я не знаю! — фыркнул я, наливая кофе в любимую кружку.

Я был полностью согласен с советом. Если наш проект оказался провальным, то его нужно закрыть и направить силы на что-то более стоящее. Хоть мы уже и достигли паритета с монстрами и больше не отступали, но и в наступление не шли, понимая что умоемся кровью.

Эти твари, появившиеся двадцать лет назад из неоткуда, устроили в мире геноцид, похлеще чем все предыдущие войны вместе взятые. Первые пять лет войны, были самым ужасным, что произошло с нашей страной.

Хотя потом вояки очухались и дали тварям просраться, ударив по ним новейшим вооружением, в разработке которого я тоже принимал непосильное участие. Попутно разрабатывая свой собственный проект, который внезапно заметил Совет и выделил мне финансирование, а также целую кафедру в институте под исследования.

Моя теория уже была как два года подтверждена. Микротранскрипционные проколы возможны и точно ведут в иные миры. Группа ученых, смогла отправить один атом углерода в неизвестное пространство.

Вот только куда? Моя теория… Всё же это теория. Есть большая вероятность, что мы сможем попасть на другую планету. И если там будет жизнь, то человечество будет спасено. Мы сможем покинуть эту планету и начать всё заново.

Допив кофе, мы спустились на шесть этажей вниз, где за монолитными дверями из стали, находилась основная испытательная комната. Круглый зал, ровно десять метров в диаметре. В его центре зависла круглая рамка. Её ширина была ровно три метра и в воздухе она висела при помощи мощных магнитов, никак не влияющих на работу устройства.

Края рамки были сделаны из сплава титана и вольфрама, а центр заполнен тончайшей плёнкой из меди. Ничего особого. Обычные сплавы металлов, которых было навалом. А вот саму активацию и работу порталов, будет поддерживать сложное оборудование, разместившееся ещё на трёх подземных этажах.

При активации, на рамку будет подаваться энергия, чем-то сродняя с магией моего прошлого мира, которой в этом мире, к сожалению, существовало. Тогда и монстров бы уничтожили уже давно и не с такими огромными потерями.

Поэтому, как только я осознал себя в этом мире, сразу же понял кем стану.

Я потратил десять лет на учёбу и исследования, прежде чем смог приблизиться к открытию новой энергии. И спустя ещё пять лет, смог создать этот проект.

Не то что хотел, но тоже неплохо. И пусть монстры, появившиеся непонятно откуда, слегка подпортили мои планы, но с другой стороны, я получил возможность продвинутся дальше в своих исследованиях. И вот мы в шаге от первичного запуска.

— Тестовый прогон всех систем окончен, — доложил лаборант.

Два часа тестов и настроек и вот в комнате управления наступила предвкушающая тишина. Институтские генераторы работали на полную мощность, создавая накопительный заряд М-энергии, которая в одно мгновение должна была хлынуть на висящую в комнате арку. И если всё пройдёт успешно, то портал в другой мир откроется.

— Десять… Девять… — прозвучал отсчёт бездушной машины, который должен был вестись по протоколам безопасности. — Три… Два… Один…

Энергия хлынула в висящую рамку и та вспыхнула как сверхновая, выделив огромное количество света и тепла.

— Фиксируем колебания неизвестной природы… Нет, известной! Портал открыт… Но… Он не останавливается! — воскликнул мой верный друг и помощник.

— Что значит…- и тут я понял в чём была моя ошибка. — Портал не закроется сам. Он будет расти, пока не произойдёт стабилизация.

— Стабилизация чего, — успел крикнуть мой помощник, как весь мир утонул в чернильной тьме, накрывшая нас с головой и погрузившая мир в тишину.

Через некоторое время я понял, что тишина не такая уж и тихая. Появились звуки и их становилось всё больше. Кажется, это щебет птиц, а вот это стрекотание сверчков. Тьма рассеивалась, и я понял что стою в ночном лесу.

На небе светила яркая луна, давая достаточно света, чтобы осмотреться. Да, это был обычный лес и пройдя по нему сотню метров, я вышел на просторное шоссе. Целых двенадцать полос, со стальными отбойниками в центре.

Такое огромное и такое пустое. Ни одной машины не неслось по этой шикарной дороге. Да и фонари не горели на столбах, что не сильно добавило оптимизма происходящему.

И тут есть два варианта. Либо шоссе совсем новенькое, построенное недавно и не введённое в эксплантацию. Либо… Либо наш эксперимент провалился и вместо прокола в другой мир, меня перекинуло просто в другое место в нашем мире. А это значит, что где-то рядом есть монстры.

Эти твари есть везде, и даже в защищённые города умудряются попадать. А я совсем не в той форме, чтобы сражаться хотя бы с самым слабейшим из монстров. Нет, за телом то я слежу и вполне себе неплохо выгляжу для своих тридцати с гаком. Но без силовой брони и современного оружия, мне даже панцирь не поцарапать у монстров.

Луна вроде бы наша, а значит я всё же переместился в другое место.

Дерьмо.

Усевшись на отбойник, я тяжело вздохнул и нащупал в кармане пачку сигарет. Курю я редко и лишь в самые яркие дни моей жизни. Прорыв исследований например или смерть близкого человека. И, кажется, сейчас, оба варианта имеют место быть.

Прорыв был? Был. Моя теория сработала, пусть и частично и теперь я в другом мире. А вскоре я умру от лап, когтей или зубов монстров. Так что можно и пару сигарет выкурить и расслабится. Вот только зажигалка осталась на кухне. Мой помощник любил подымить, вот я и прикурил ему от своей и кажется забыл положить обратно в карман.

Да уж… Сколько бы лет не прошло, а я всё ещё тоскую по магии. Один щелчок пальцами и вот у тебя уже тлеет огонёк, от которого можно прикурить без особых проблем. Главное нос не подпалить, а то бывали прецеденты.

Пощёлкав пальцами, вызвал мысленную формулу, которую не забыл за все эти года и удивлённо застыл, смотря на горящее пламя над указательным пальцем.

— Хм, — только и сказал я, после чего прикурил.

Кажется, ночка обещает быть томной. До меня только дошло, что по телу явно гуляют волны так давно забытой магии. Сколько я не ощущал это чувство? Кажется, целую вечность и вот сейчас профукал её появление. Не решись я на попытку создать огонь и так бы и помер ничего не узнав.

Магия… И что мне с тобой теперь делать? Откуда ты вообще появилась? Это из-за эффекта переноса или… Или я попал в мир, где есть магия? Ведь маг без переработки мировой маны в свою собственную посредством всего своего тела, является простым человеком. Поэтому то я и хотел создать аналог магической силы…

Чёрт! Без лабораторных исследований ничего не понятно!

Ладно. Магия есть, а там и лабораторию найду. А пока что нужно решить куда двигаться.

Чувствую в себе неплохой объём магии и не понимаю как я вообще могу её использовать, если это тело до этого ни разу к ней не прикасалось. А значит не было и развития, но я без проблем сотворил сильное заклинание, показавшее, что в округе я почти один, если не считать мелких животных и крупного медведя в ночной спячке.

Попробуем усиление?

Ох… Вот это меня скрутило, точнее все мышцы, по которым прошла волна усиления. Даже тренированному телу, да без подготовки, провернуть такое трудновато. Я же не совсем рохля, но и силачом меня не назвать. Поэтому частично я себя усилил, но до нормальной кондиции мне ещё далеко.

Ну ничего. Магия появилась, а значит и родовая сила скоро заработает вовсю. Точнее уже работает. Я активировал по слабому воплощению стихий над каждым пальцем руки и довольно кивнул.

Как я и предполагал, родовая сила не привязана к телу. А к чему привязан? К некоей энергетической структуре, которую я назвал бы душой. Даже в мире без магии, она давала телу некое усиление, что позволяло мне проработать четырнадцать часов за столом с чертежами и после этого чувствовать себя вполне себе бодрячком.

Покрутив головой, я всё же выбрал направление и пошёл вперёд по бесконечно длинной трассе.

Не хватало музыки, но я не привередлив. Уже через секунду насвистываю весёлый мотивчик и тренируюсь в управлении своей вновь обретённой силой. Не сказать что всё было гладко, но и плохим своё состояние не назову.

Диагностика организма шла медленно и всё же постепенно я стал понимать. Что именно? Ну, для начала осознал все свои ошибки, совершённые в попытках создать магию в мире без магии. И в принципе, я шёл верным путём, но в один момент свернул не туда.

Теперь мне всё стало ясно. Нужно было не создавать источник, а пробить путь магии в наш мир. Это не объяснить словами, но я теперь чувствую как магия вливается откуда-то из вне. Может из космоса или ещё откуда-то. А уже после, её поглощает и перерабатывает… Нет, не организм. Я бы назвал эту структуру душой, но это нечто другое.

Если упростить, то это нечто, что есть у каждого одарённого. Можно представить эту структуру как фундамент… Опять же не то. Даже не фундамент, а земля, на которой потом построят фундамент. И вот эта самая земля есть не у каждого. Но у кого она есть, тот потенциально сможет стать магом.

Развиваясь, маг строит фундамент, а потом по кирпичику возводит свой бастион магической силы. И один раз построив свою крепость, ты никогда не забудешь как это сделать ещё раз.

Вот и я, оказавшись в другом мире, смог очень быстро освоится с новым даром. Хотя на полное его освоение, у меня уйдёт несколько недель, а может даже месяцев, но уже сейчас я являюсь неплохим магом.

С чего я вообще решил, что это именно другой мир? Достаточно взглянуть на небо и увидеть слегка другой рисунок созвездий. А ещё луна не покрыта сетью огромных кратеров, от ядерных зарядов, которые метали в неё государства, меряясь силами своего вооружения.

Победила в итоге физика, слегка сместившая орбиту луны и вызвавшая три десятка цунами, смывших кучу прибрежных городов и мелких островков.

Пробежав километров двадцать, я наткнулся на указатель. Удивительно, но он был написан на русском… Это не просто другой мир, а параллельный… От внезапной догадки я сбился с ритма ускорения и споткнулся, после чего кубарем покатился по асфальту.

Смотря как на месте стёсанной до мяса кожи, вырастает новая, я понял что и родовая сила со мной. Кровь ускорила регенерацию до невероятных высот.

— Вся теория магии летит к чертям! Физика туда же! — перейдя на обычный шаг, я размышлял о происходящем вслух, как со мной частенько бывает, когда мысль слишком сложная, а сами мысли начинают разбегаться. — Допустим, всё же утверждение о параллельном мире верно. И зная, что в одном параллельном мире есть магия, а в другом её нет… Получается… Да ни черта не получается! Вариантов может быть сотня, а то и тысяча. Без лабораторных исследований, можно все мысли оставить глубоко в себе!

Сплюнув, резко ускорился и побежал дальше. Судя по указателю, до города оставалось пять километров. Название совсем незнакомое, но главное там должны быть люди, которым можно будет задать вопросы.

Спустя полчаса, стоя на пригорке, наблюдал за город в отдалении. И то что я видел, не сильно мне нравилось. Ни тебе уличного освещения, ни других признаков жизни. Зато были явные признаки разрушения.

Вздохнув, пошёл в сторону города. Выбора то всё равно нет.

Первый труп попался на глаза уже на входе в черту города. Обычный молодой парнишка, уже слегка распухший от разложения и со здоровенной дырой в груди. Как будто его ударили в грудь кулаком, пробив насквозь. Края очень неровные, но удар вполне себе аккуратный.

Ну и конечно же запах разложения, который ни с чем не спутать. Пришлось накидывать на себя воздушный фильтр, да и ещё несколько защитных заклинаний. Хрень от которой появляются вот такие вот дыры, должна быть далеко не слабой.

Чем дальше углублялся в город, тем меньше хотелось тут находится. Тот парень был только началом и уже через сотню метров мне на глаза попалась сразу десятка растерзанных тел. Тут уже не до аккуратных ударов видимо были.

Оторванные конечности, разорванные пополам тела и раздавленные головы. Даже меня, далеко не брезгливого человека, сразу же замутило от увиденного.

Остановившись, сосредоточился и стал создавать заклинание поиска живого. Не самое сложное, но практики магии давненько не было, вот и потратил пять минут на заклинание, которое создается всего за тридцать секунд. Зато чётко и без ошибок, поэтому уже через десять секунд обнаружил что-то живое и пошёл в его сторону.

Подойдя к полуразрушенному дому, я задумчиво почесал макушку. Во-первых, по ощущениям в дом врезалось что-то огромное, смяв его половину как бумагу. Вторая половина выстояла, но кажется может рухнуть в один момент.

Во-вторых, если я не ошибаюсь, где-то здесь под завалами сидит человек. Сигнатура отклика в заклинании, явно говорила об этом. А значит придётся копать, хоть земля и не самая близкая ко мне стихия.

Для проформы обошёл здание кругом, но входы все были разрушены, лезть в окно и пытаться пройти среди обломков стали и бетона, сродни самоубийству.

Фундамент то устоял, как и подвальные этажи. Там то и находится человек, которого нужно попытаться спасти. Уверен, что он там застрял и сам не может выбраться, но при этом его это и спасло, защитив от неведомых нападавших.

Найдя самое оптимальное место, ближе всего находящееся к неизвестному, я стал раздвигать пласты земли, создавая доступ к фундаменту. Спрыгну в образовавшуюся яму трёхметровой глубины, стал то же самое делать с бетоном фундамента. Тут слегка сложнее, но ненамного. В основном проблемы с арматурой, которую я срезал тонким огненным резаком между пальцами. Температура была такая, что железо плавилось как воск и вскоре я проделал в бетоне дыру в виде овала.

Бах!

Раздавшийся выстрел был неожиданный, но что-то подобное я всё же ожидал. Поэтому воздушный щит поглотил ружейную картечь без проблем, а второго выстрела уже не потребовалось.

В темноте кто-то всхлипывал и вскоре всё это переросло в истеричные рыдания человека который находится на самой грани безумия.

Лёгкий светляк скользнул в темноту провала, и я увидел далеко не жилое помещение заваленное кучей разного хлама. От пустых банок с вареньем, до гор непонятного тряпья. А напротив меня, у стены свернулся человеческий клубочек и продолжал рыдать. Рядом с ним лежало ружьё, из которого меня и попытались пристрелить.

— Больше, пожалуйста, не стреляй, — спокойно сказал я, хотя в душе был далеко не спокоен.

Не знаю что сказать и сделать сейчас для человека, который провёл ни один день с раздувшимся трупом в одном помещении. Да, приглядевшись, я заметил ещё один труп у стены. Кажется, детский…

Девушка, а это была точно девушка, всё никак не могла успокоиться, а я не мастер утешений. Сверкнула фиолетовая молния и девушка провалилась в глубокий сон без сновидений. А спустя несколько секунд, я подхватил девушку на руки и понёс к выходу.

Теперь нужно найти место, где можно добыть одежду для неё и меня, а заодно помыться нам обоим. И если я был относительно чист, то от девушки откровенно разило нечистотами. И когда она оказалась под моей воздушной защитой, я с трудом подавил рвотный рефлекс.

Долго искать не пришлось. Я просто ввалился в первый же попавшийся дом, где вскрыл дверь первой квартиры и оказался внутри. Кажется, тут жила небольшая семья из трёх человек. Мама, папа и красавица дочка — судя по фото в рамках.

Воды, как и света не было, поэтому пришлось зажигать светляков, а воду создавать с помощью заклинаний. Благо шампунь и мыло тут были, поэтому я раздел всё ещё бессознательную девушку, положил в ванную и хорошенько вымыл.

Не подумайте чего такого, просто я до сих пор не знал что делать с её состоянием. Есть пара специфических заклинаний у целителей, которые даруют спокойствие в стрессовых ситуациях. Я их конечно же потом применю на девушке и разбужу её, но она ещё долго не будет в состоянии самостоятельно что-то делать.

А может я и правда извращенец? Отмывать красивую девушку лет двадцати, прикасаясь к ней мочалкой и руками, было приятно. Но дальше обычного купания я не зашёл.

Высушив девушку, переодел её в найденные в квартире вещи. Повезло и те были почти ей впору. После этого стал творить целительские заклинания, а заодно провёл диагностику её организма. В итоге не обнаружил ничего кроме легкого истощения и обезвоживания, которые легко вылечить хорошим питанием и водой.

Заклинание спокойного разума, легло на девушку довольно аккуратно, а через секунду я её уже будил лёгким импульсом силы.

Было ещё одно заклинание, намного более сильное и работающее как мощный транквилизатор. Его я оставил на случай, если всё будет совсем плохо.

Зевнув, девушка сладко потянулась и открыла глаза. Ох уж эти глаза… Голубые как бездонное небо, а в сочетании с её блондинистыми волосами, это было убойное оружие, от которого мужчины должны были падать целыми пачками к её ногам.

— Кто ты? Где я? Что с моим братом? — посыпались вопросы как из рога изобилия.

— Зовут меня Эдвард, — ответил я нейтрально. — Ты сейчас в одном из домов в городе Краееведчинск. Что же касаемо твоего брата… Прости, но я не знаю что с ним.

— Мне нужно к брату… — попыталась встать девушка, но стоило ей сесть, как у неё закружилась голова. — Ох… Что со мной?

Кажется, истощение у неё куда более сильное чем мне казалось. Но повторюсь — я не целитель.

— Сначала поешь, — рядом уже стояла тарелка с макаронами, найденными в доме и сваренными на магическом огне. — А уже потом пойдём искать твоего брата.

И что-то я не уверен, что мы сможем хоть кого-то найти. По крайней мере живым…

Девушка не стала ерепениться и быстро стала забрасывать в рот макароны с тушёнкой и слегка заплесневевшим сыром. Плесень я, конечно, срезал, а в остальном сыр был вполне нормальным.

— Расскажи что произошло в городе, — попросил девушку.

Та жадно пила уже второй стакан воды и никак не могла напиться. Ох, и намучался я конденсировать влагу из воздуха. Нормальную, а не магическую, которая потом исчезнет прямо в желудке.

— Мы приехали в гости к моей тёте и дяди… Поужинали и легли спать, а дальше… Дальше я не помню… — схватившись за голову, девушка застонала и потеряла сознание.

Диагностику я не снимал и она показала резко возросшую активность мозга, которая через мгновение сбросилась до нуля, что и привело к такому вот состоянию.

Кажется, у неё амнезия, а попытка вспомнить, перегрузила мозги. Другого объяснения у меня нет, тем более оно логично. То что она пережила, сведёт с ума даже битого жизнью вояку. А тут девушка, чья психика пытается спасти её от пережитого.

Лёгким касанием привожу девушку в сознание и та недоумённо озирается.

— Что случилось? Я…

— Ты потеряла сознание. Прости, это из-за меня. Пока не пытайся вспомнить что произошло, кажется, у тебя амнезия. Кстати, как тебя зовут?

— Алёна…

— Алёна, послушай меня, — сказал я, приняв решение. — На город напали. Я не знаю кто, но единственный выживший здесь — это ты. Я нашёл тебя под завалом разрушенного дома. Не знаю сколько ты там провела времени, но как минимум несколько дней. Ты была там не одна…

— Брат… Я вспомнила… — из глаз девушки закапали злые слёзы. Впившись ногтями в простыню, она прорвала её насквозь и застыла каменным изваянием.

Не издавая не единого звука, девушка плакала. Я же сжал пальцы в щепотку и был готов всадить в неё транквилизатор, но к счастью этого не потребовалось. Девушка быстро пришла в себя и посмотрела на меня ясным взглядом.

— Я хочу похоронить брата, — сказала Алёна. — Поможешь?

А куда я денусь?

— Помогу, — киваю в ответ и уже через десять минут мы вышли на улицу.

В ночи забрезжил рассвет и я довольно кивнул. Не люблю ночь, особенно вот в таких ситуациях. Приходится всматриваться в любую тень, пытаясь угадать откуда прилетит атака. Но как мне кажется, все нападавшие уже покинули город и не вернутся сюда. На что я очень надеюсь…

Вскоре мы вернулись к дому, где Алёна провела всё это время. Когда произошло нападение, они с братом и родственниками, ринулись в подвал. Бежали первыми, но вот родственники не успели. Раздался грохот, дом зашатало и на родственников обрушилась стена, а через мгновение рухнул и потолок.

Алёне повезло и её не задело, а вот в брата попал кирпич, ударив того в голову. Парень пошатнулся, но не потерял сознание и они добежали до подвала, где располагался небольшой бункер на случай таких вот ситуаций. Дом тряхнуло ещё раз и вход бункер засыпало камнями.

Оказавшись в относительной безопасности, Алёна с братом стали ждать. Смерти или спасения, тут уж как посмотреть. Крики раздававшиеся с улице, вскоре полностью затихли. Осталось лишь рычание монстров, рыскавших по округе. Но и то быстро исчезло, уступив место тишине.

И вроде бы всё кончилось, но в какое-то мгновение её брат потерял сознание. И спустя ещё час умер, так и не придя в себя. Похоже удар кирпичом оказался куда опаснее чем могло показаться.

Кажется, Алёна перегорела. Мы дошли до тела её брата, после чего та молча подняла его на руки и вынесла на улицу.

А девушка не так слаба, как может показаться. Хотя фигурка у неё ладная…

И о чем я вообще думаю?

— Кладбище в той стороне, — указала девушка и мы медленно пошли на выход из города.

Алёна пыхтела, но не просила помочь, а я и не пытался предлагать. Для неё это очень личное, но могилу вручную копать мы точно не будем.

За полчаса мы дошли до кладбища и было видно, что моя спутница уже на пределе. Пот катился с неё ручьём, а дыхание сбилось.

— Здесь, — пошатнувшись остановилась девушка.

Мы стояли около небольшой оградки вокруг участка земли с двумя могильными плитами. Места тут ещё оставалось на парочку людей и я без вопросов послал магию в землю, раздвигая грунт. И спустя пять минут я помогал ей спустится и положить брата на дно ямы.

Девушка упала рядом с ним на колене и застыла там на какое-то время. Я не торопил её, понимая что какой бы не была ситуация, такое горе просто так не пережить. Ещё пара минут и Алёна вылезла из могилы, после чего взяла горсть земли и кинула её вниз.

— Засыпь, пожалуйста, — попросила она меня и я сразу же привёл в движение пласты земли.

Тело её брата вскоре исчезло под комьями земли, а девушка опять застыла, смотря в одну точку и беззвучно рыдая.

И как я понимаю, девушка совсем не маг. Моё постоянно висящее на ней заклинание мониторинга состояния, она до сих пор не обнаружила. Нет, что-то в ней есть, что тянет на слабого мага… Но, скорее это то, что можно назвать зачатком дара, который не развивали и по итогу он увял.

— Пойдём, — мотнула головой Алёна.

— Куда? — спросил я, идя за резко стартанувшей девушкой. — Мы вообще где находимся и что за монстры на вас напали?

— Российская Империя, Ивановская область, — пожала плечами девушка, даже не поинтересовавшись почему я не знаю таких простых вещей. — А напали на нас…

Услышав описание, я сразу понял тип монстров побывавших здесь. Да и раны на телах, были явно характерны для них. Значит и в этом мире, есть твари, что почти уничтожили наш мир.

Сшитые из нескольких людских тел монстры, назывались у нас Куклами. А делал их Кукловод, являющийся одним из самых опасных типов монстров. Не самый сильный, но обладающий возможностью создавать других монстров. С помощью особых нитей, выделяемых своим организмом, он мог сшивать тела людей, создавая несколько новых типов монстров.

Здесь похоже побывали обычные Кабалы и минимум один Гигант.

И теперь мне хочется понять, откуда в этом мире появились монстры из нашего мира… Или моя догадка верна и переместился не только я со своими товарищами, но и многие люди из нашего мира.

Это нужно выяснить и срочно, после чего скоординироваться с местной властью. Боюсь иначе, тут начнётся хаос похуже того что был в моём мире…

Машина завелась не сразу, но всё же завелась. В городе были и другие машины, но я хотел крепкий внедорожник, на котором можно будет ехать по просёлочным дорогам и не застрять там. Поэтому мой выбор пал на Российскую модель машины, созданную специально для такой езды.

Правда ключа у неё не оказалось, а искать его по окрестностям, та ещё морока. Поэтому я включил мозги и всего за полчаса смог завести машину. Предварительно раскурочив пяток соседних автомобилей и один даже умудрился поджечь.

— Поехали? — спрашиваю у Алёны, которая мне постоянно помогала, но делала всё это молча и с очень сосредоточенным лицом.

Как будто девушка что-то обдумывала и поэтому я особо сильно её не отвлекал.

— Угу, — кивнула моя внезапная спутница.

Мы прошлись по магазинам в округе и раздобыли провизии и других нужных штук, по типу походной газовой горелки. Кто его знает, сколько мы будем кататься по лесам. Если монстры нападут на нас, то придётся улепётывать от них на всей скорости и скорее всего пешком.

А пока что наш путь лежал в столицу, где можно было пообщаться с официальной властью и найти безопасную зону. Уверен, что имея в наличии магов, в главном городе страны сейчас спокойно.

Наверное…

Но других вариантов я не видел, да и Алёна тоже считала также.

Трасса в этом направлении, была отнюдь не пустой. Вот тут нас уже ждало первое серьёзное испытание в виде перевёрнутых и раскуроченных машин. Моя спутница внезапно воспылала желание помочь кому-то, вот только помогать было некому.

Даже трупов не было, лишь кровь, да редкие останки в виде оторванных частей тела. Я и сам не прочь помочь ближнему своему, но некому, к сожалению, раскинув вокруг сеть заклинаний поиска жизни, я не находил даже самой маленькой белочки или кролика.

Так мы и ехали дальше. Мрачная Алёна пялилась в окно, а я смотрел на дорогу, постоянно пересекая двойную сплошную, чтобы объехать препятствия в виде перевёрнутых автомобилей.

Приступ случился внезапно. Голова закружилась и я резко нажал на тормоз, отчего Алёна слегка проскрипела лбом по стеклу, к которому этот самый лоб прислонила и смотрела в сторону густого и дикого леса.

Мне же было не до этого.

Мою личность и память, буквально вывернуло наизнанку, насильно вгоняя в голову кучу информации о жизни моих копий. Один погиб в странном техногенном мире, пытаясь уничтожить последнего главу нашего рода. А вот второй… Хм, он вроде бы и погиб, только сомневаюсь что наш брат способен на такое. Скорее всего, тот удар был фикцией, чтобы переместить всю информацию остальным нашим копиям.

Значит всё же параллельный мир. Точнее миры…

— Что с тобой? Ты о чём? — встрепенулась обеспокоенно Алёна.

Кажется, я вслух задавал эти вопросы… Плевать! Нужно понять что это за мир и найти свою копию. Уж вместе то мы что-нибудь придумаем.

Уничтожить древо? Сомневаюсь что это возможно в принципе. Будь иначе, меня бы самого уже уничтожили.

Стоп… Твари в моём мире, очень похожи на мутантов в этом. Моя копия столкнулась с первой волной изменённых. Только у него гнёзда создавали люди, а у меня с ними уже работали только монстры. Но уверен, что всё началось именно с людей.

А если мой брат в том мире создал этих монстров, то мне кажется, что и в моём это был он. Как минимум, Франция уж очень легко держалась против монстров и несла наименьшее количество потерь.

Но как он сотворил это без магии? А что если у него есть магия? Древо то как-то работало в мирах без магии! И не только оно, но и последний глава рода ей пользовался.

А что если… Если брат тоже работает на Хранительницу? А магию получает от древа и создаёт монстров… Но зачем? Может и правда хочет очистить миры от людей. Точнее не он хочет, а Хранительница с последним главой.

Думаю это в их стиле. Очистить мир для нашего рода чужими руками.

Тогда причём здесь мы? Точнее, почему брат толкает нас на уничтожение древа, когда сам с ним плотно сотрудничает?

Стоп!

Ну какое уничтожение, в самом то деле. Брат сделал всё, чтобы мы стремились уничтожить древо, после чего поделился этой информацией со всеми копиями меня во всех мирах.

Зачем?

Чтобы мы оказались рядом с древом и нас там для чего-то используют. Может просто принесут в жертву, усиливая что-то, а может ещё какой не самый приглядный для меня вариант. Но это явная ловушка, до которой мои копии не додумаются в силу своего возраста.

Будь ты сто тысяч раз сильнейшим магом, прожившим почти тридцать лет на земле, твоё новое тело все равно подвержено влиянию гормонов. Ну и очевидно, мои копии понесутся в ловушку сломя голову.

Я же прожил слегка больше них и собаку съел на университетских интригах, когда каждое повышение финансирования, нужно было выбивать с боем.

— Где ближайшая больница? — спросил я у Алёны, мгновенно приняв решение.

— В райцентре, — пожала та плечами. — Тебе плохо?

— Хуже некуда… Нужно в больницу. Райцентр у нас вроде как раз следующий город на пути?

— Ну да, — кивнула девушка, и я вдавил педаль газа.

Полдня мы добирались до районного центра. Тоже небольшой городок, но всё же куда больше того где я встретил Алёну. Тут и несколько школ было и даже три больницы. Точнее один роддом, вторая стоматология и третья широкого профиля, где даже целитель вроде как был.

К нашему приезду, к сожалению, город уже был обескровлен. Трупы, пожар и пара десятков разрушенных зданий. Но тут хотя бы были следы боя и явно дрались магией. Только не сильно это помогло неизвестным магам и тех вскоре уничтожили.

Я опять не поленился и объехал весь город в поисках выживших. Людям, к сожалению, этот раз не повезло как Алёне и из них никто не выжил. Зато в одном подвале я наткнулся на комочек жизни, который первоначально принял за ребёнка.

— Кис-кис-кис, — уже минут пятнадцать, Алёна пыталась выманить найденную мной кошку из своего укрытия.

Кошка шипела и не подпускала девушку к себе, но та не сдавалась и кидалась в неё вяленой колбасой. Не целыми палками, конечно, а небольшими кусочками, пытаясь завоевать доверие испуганной животинки.

Я же мучал свои мозги, пытаясь вспомнить заклинание приручения животных, делающих их лояльнее к людям. Совсем на агрессивных и диких не сработает, а вот на такой домашней кошечки, на шее которой висит розовенький ошейник, вполне должно.

Ага, вроде бы так… Если что, прости меня киса.

Заклинание сорвалось с руки почти невидимым комком магии и пролетев мимо Алёны, впилось в кошку. Та вздрогнула, жалобно мяукнула и стала есть кинутую ей колбасу. Через минуту она уже сидела у моей спутницы на руках и мурчала своей тарахтелкой, пережёвывая очередной кусок колбасы.

— Воды ей налей, — посоветовал я. — Пусть напьётся и пойдём в больницу.

— Так зачем нам туда? — спросила девушка, хотя до этого ей было похоже плевать.

Но стоило той наобниматься с кошкой и её чуть отпустило от душевной боли. Я и сам с удовольствием погладил эту шерстяную мурчалку и пожал плечами.

— Надо кое-что проверить, — улыбнулся я. — Если всё получится, то это будет очень здорово.

— А если нет?

Об этом я даже не думал. В голове, конечно, плавал ответ на этот вопрос, но я был не готов к столь радикальным методам.

В больнице пахло кровью, смертью и ландышем. Алёну сразу замутило и я пустил по коридорам гулять парочку специфичных заклинаний. Те должны избавить больницу от любых запахов, но на долго их не хватит, поэтому нужно как можно быстрее привести план в исполнение.

Кошку, которую звали Кэт — судя по бирке на ошейнике, — мы оставили в машине. Воды и еды там хватит на сутки, а заехав в магазин для питомцев, приобрели там даже лоток для неё. Да и Алёна будет ходить проверять своего питомца, пока я буду валяться в коме.

Да, именно это я и задумал. Медикаментозная кома, которая отправит меня в состояние близкое к смерти. Если удастся передать мою память, с теми выводами которые я сделал, то я может отговорю своих копий от необдуманных поступков.

Нужные препараты нашлись в операционной, которая превратилась в кровавую бойню. Кажется, монстры ворвались сюда во время операции. Пациенту повезло умереть без мучений, а вот врачей, судя по следам от крови, убивали довольно долго.

Ещё десять минут ушло на поиски чистой палаты и примерно столько же на установку защиты вокруг. Руны выжигал прямо на полу, стенах и потолке, вливая в них кучу магии. Заодно истощал свой организм, чтобы препараты подействовали нормально. С моей родовой живучестью, придётся вводить тройную дозу, что по итогу может привести к печальным последствиям.

— Если эта бумажка вспыхнет и сгорит, значит моё сердце остановилось, — я объяснял Алёне, что ей делать в случае той или иной ситуации. — Введёшь тогда вот этот шприц до упора и положишь на грудь вот эту бумажку. Если всё будет нормально и я не очнусь в течение шести часов, то ведёшь половину этого же шприца и если я опять не очнусь, то всё оставшееся.

— А если вообще не очнёшься?

— Тогда уезжай в Москву…

Сказать больше было нечего. Максимум того, что могло меня обезопасить я уже сделал, всё остальное уходило на откуп госпоже удаче и господину случаю. Выживу — хорошо, помру — мои копии всё равно получат знания и завершат дело.

Порция из трёх препаратов пошла в кровь через катетер и вскоре на меня опустилась тьма.

Не было видений или другой чертовщины. Я просто отключился и вот снова открываю глаза. В теле слабость и лёгкое головокружение. На соседней кровати сопит Алёна, а на её груди лежит наша кошка. Хотя скорее уж её.

Покосившись на шприц с препаратом, который девушка должна была мне ввести, я понял что, получил полную дозу. Значит всё пошло слегка не по плану, но главное, что я очнулся.

Вытащив катетеры, уселся на кровати и покрутил головой в поисках своей одежды. Почему-то я оказался голым. Неужели Алёна так изголодалась по мужскому вниманию, что приставала к моей бесчувственной тушке?

Одежда нашлась на стуле у стены. Рубаха правда была испорчена, ибо кто-то слегка вспорол рукава, чтобы снять её не потревожив иглы в моих венах.

Ну и ладно, так сойдёт.

Накинув одежду, стал распаковывать упаковку с шоколадкой. Есть хотелось очень сильно, но кроме кучи сладостей я тут ничего не нашёл. Можно было разбудить девушку или самому пойти на поиски еды, но мне было лень. Хотя после пятой шоколадки, на меня резко накатила волна бодрости и захотелось что-то сделать. Пробежаться до продуктового например.

Походя обновил защитные руны и выбежал из палаты, да так и застыл на месте.

Руны были почти разряжены… И тут два варианта. Либо защиту кто-то атаковал и она почти разрядилась… Либо прошло столько времени, что сила в ней закончилась сама по себе. Руны были далеко не мастерского уровня, да и сделаны наспех.

Выходило, что для их разрядки до такого уровня, потребуется пара месяцев.

Так. Алёну всё же придётся разбудить.

— Спящая красавица, а ну просыпайся, — тихо шепнул на ушко девушке и та сонно что-то буркнула, после чего повернулась на бок.

Лежащая на ней кошка возмущённо мяукнула и спрыгнула на пол.

— Соня твоя хозяйка, — сказал я кошке и та согласно мяукнула, ну или попросила поесть.

В кошачьем языке я не силён.

— Ну сама напросилась, — фыркнул я и ущипнул Алёну за её бок.

— Ай! — высказалась девушка и открыла глаза.

Наши взгляды встретились и Алёна радостно взвизгнув, обвила мою шею руками. Не удержавшись на ногах от такого восторга, я почти что упал на девушку, а та уже вовсю всхлипывала и бормотала что-то.

— Я думала ты не очнёшься… Так было страшно… Дни одиночества… Брат ушёл и теперь ты… Я так боялась… — и так по кругу, перемежая всё это слезами, всхлипами и крепкими обнимашками, которые почти что перешли в удушающий захват.

Но всё же девушка смогла взять себя в руки. И в итоге поведала о том, что я почти два месяца лежал бревном. Ещё и последние дни меня начало лихорадить. Температура была такой, что ей пришлось постоянно обтирать меня водой.

— Сказал же уходить глупая… — прохрипел я пересохшим горлом.

— Чтобы оказаться неблагодарной сукой, которая бросила своего спасителя⁈ — возмутилась девушка. — Уф! Давай лучше поедим! Ты наверное голодный сильно…

Шоколадок слопал прилично, так что не особо, но на всякий случай кивнул.

— Тогда сейчас, — девушка убежала и скоро вернулась с целой кастрюлей супа. — Холодильника нет, поэтому много не варю, но он пока ещё ничего. Или хочешь свежий сделаю?

— Да и этот вполне себе вкусный, — искренне ответил я.

Суп действительно был неплох, а уж когда узнал из чего девушка его варила, я понял что у неё точно кулинарный талант. Из непонятных сухариков, солёной рыбы, чипсов и сушёного лука, сварить вполне себе пристойный суп, это дорогого стоит.

Алёна всё это время не сидела на месте, постепенно обживая больницу. Даже умудрилась очистить пару наших этажей от останков тел, чтобы не так сильно воняло. Хотя за это время все останки сгнили и высохли на солнце.

— У тебя получилось? — спросила Алёна, когда я проглотил вторую порцию супа и откинулся на стул, сыто вздыхая и чувствуя как организм радуется калориям. — Ну, что ты пытался сделать…

— Честно говоря, не знаю, — пожал я плечами. — Может и да, но я сделал всё что было в моих силах. В любом случае мы задержались тут слишком сильно. И как я понимаю, люди тут, так и не появлялись.

— Неа, только стая волков по городу бегала, но они быстро сбежали как только подошли к больнице.

Ещё бы им не сбежать. Я и защиту от животных повесил, накрывающую их жутким страхом. После такого они сюда больше не сунутся.

— Тогда точно пора уходить, не нравится мне всё это. Давай ещё раз карту проверим и подумаем как безопасней всего доехать до столицы.

Получалось что по трасе лучше всего, ибо свернув на мутную дорогу, где последний раз проезжали только на лошади, можно было остаться без машины. Тем более, последнюю неделю лили дожди и бездорожье становилось просто непроходимым. Так что трасса и только трасса.

Сборы не заняли много времени. Алёна за всё это время натащила в машину много полезных вещей, так ещё и бензина слила на заправке и топлива нам хватит надолго.

Хозяйственная какая девушка.

Улыбнувшись своей попутчице, получил в ответ чуть смущённую, но радостную улыбку. А вскоре мы опять гнали по трасе. Я отбросил в сторону все заботы о роде, великих целях по типу спасения мира и просто гнал по шоссе.

В мире остался только один важный для меня человек и она тихо посапывает на соседнем кресле машины. А на её коленях растянулась кошка, которая тоже заняла в моём сердце некоторое место.

Кажется, я слишком сильно ушёл головой в науку, забыв про простые человеческие радости. Но что поделать, так меня воспитали родители и от этого никуда не деться. Но теперь, смотря на окружающий мир более трезвым взглядом, понимаю что шёл слегка не тем путём.

Сколько раз я мог найти себе девушку, которая возможно могла стать той единственной? Может даже у меня были бы дети, но я опять боялся потерь. Волны монстров кошмарили мир и привязанности только вредили, отвлекая от науки и изобретения способов спасения мира.

Но теперь… Теперь всё изменилось. После комы, как заново родился. И теперь буду действовать совсем по-другому.

Машина поглощала километр за километром, постепенно приближая нас к цели. И чем дальше мы продвигались, тем большим я параноиком становился. Пару раз мы делали привал и всё это время я накручивал вокруг машины защиту, превращая ту в магическую крепость на колёсах.

Жаль нет магического кристалла, а то я бы тут развернулся. Хотя не зря потратил лучшие годы на науку. Включив мозги, смог сделать плохонький, но всё же магический накопитель. Совместив в нём старые и новые знания доставшиеся от моих копий.

А спустя ещё два дня путешествия, нас накрыла огромная тень.

Мне ненужно было глядеть наверх, чтобы понять кто прибыл по нашу душу. Я уже давно чуял приближение родственничков и был не особо рад этому, ибо если мы оказались в этом мире, то всё совсем плохо и пора учится открывать порталы в более спокойные места…

В кают-компании было душно. Настолько, что даже вентиляция не справлялась и пришлось задействовать магию. Толку от этого было мало, ибо сильных магов тут собралось слишком много. От этого простые заклинания искажались и работали с трудом. А вызвать ураганный ветер никто не решился, хотя мысли такие проскальзывали у всех, но маги терпели.

Сильнейшие представители рода. Почти все помнящие свой прошлый мир. Все они сгрудились вокруг стола совещаний и слушали рассказ мужчины за тридцать. С виду обычный, но его магия, так сильно походила на магию их главы, что им приходилось верить в его рассказ.

За столом сидели лишь самые привилегированные члены рода. Даже недавно бывшие в опале присоединились к этому числу.

Рассказ вышел не долгим, но тишина опустившаяся на каюту, была слишком гнетущей. Если этот мужчина сказал правду, значит их всех использовали. Но зачем? Куда вела их Хранительница и её приближенные?

— Значит им нужен наш глава, — разрушил тишину старый капитан.

— Это лишь предположение моего… Ну пусть будет брата, — усмехнулся молодой парень, являющийся главой своего странного рода.

В голове парня, который был сильно старше чем выглядел, металась куча мыслей, главной из которых было недоумение. Выводы его брата-двойника, были слишком обоснованы и логичны, чтобы их не брать в расчёт. И он действительно вёл себя как ребёнок, а всё это время парень шёл на поводу Хранительницы и своих родичей.

— Как я понимаю, — сказал Эдвард. — Ты создал технологию перемещения из одной параллельной земли в другую? И это из-за тебя тут появилось как минимум три военных базы с ордой ошалевших монстров.

За это время, их корабль успел пролететь по нескольким местам, отмеченными командиром первой базы и спасти почти сто пятьдесят военных, оказавшихся в непростой ситуации. Монстры, оказавшиеся в другом мире, как будто с цепи сорвались и бросались на всё живое, хотя в последние годы их активность уменьшилась в десятки раз.

— Не знаю, — вздохнул взрослый Эдвард, понимая как это глупо звучит. — То что я узнал от вас… Я думал, пытаясь вспомнить когда придумал эту технологию. Да, я годами изучал это направление и шёл к цели… Но сейчас могу сказать одно — мне помогли. Самая первая формула, пришла ко мне во сне. И это в принципе нормально. Когда мозг перерабатывает огромные объемы информации, рано или поздно он всё же выдает что-то этакое. Многие называют это откровение или озарением… Многим моим коллегам-ученым, такие озарения приходи во сне. Поэтому то я и не удивился. Но уж слишком ярким был тот сон…

— Может они хотят слить все миры воедино? — предположил очевидное кто-то из родичей. — Хотя зачем им создавать монстров? А в другом мире превращать планету в мёртвый отстойник отходов.

Главе рода пришлось поведать своим родичам почти что всё. И про другие миры и про то что там происходило. В том числе как он получил память своих копий. А вот появление ещё одной копии, для парня стало неожиданностью. Как и то, что он смог передать ему все свои знания посредством обычной комы. И стоило получить эти знания, как он на всех парах рванул к своему родичу, пока тот не смастерил на коленке карманный пространственный портал. А судя по воспоминания, тот уже стал проектировать новую установку для перемещения через миры.

— Информации всё равно слишком мало, — покачал головой более старший Эдвард. — Но самое главное — я сомневаюсь что нас оставят в покое. Эти монстры, вряд ли они исчезнут и если мы решим осесть в той же Москве, то вся орда может хлынуть на нас. Хранительнице важно чтобы мы оказались у древа. Ах, да, чуть не забыл. Уверен, что среди вас есть предатель, который работает на неё.

— Тоже так думаю, — кивнул глава рода. — И если мы не можем отсидеться, значит нужно действовать по-другому. Поэтому, все вы можете быть свободны. Основную информацию вы услышали, а ваши мысли я хочу увидеть на бумаге. Напишите и занесёте ко мне в каюту лично. Все приказы тоже будут отдаваться персонально от меня и ни от кого другого. Капитан.

— Да глава? — мужчина встал со стула, ожидая слова главы рода.

— Двигаемся по намеченным целям и в итоге мы должны выйти на Москву, но к городу не приближаться. Все свободны господа, кроме меня и меня конечно же, — криво усмехнулся парень, глядя на свою более старшую копию. — Мы ведь не только один человек, но нам всем досталось одно и то же тело, одного и того же парня. Как так вышло?

— Ты не туда смотришь, — покачал старший Эдвард. — До нашего появления в этом теле, истории всех миров шли более или менее одинаково. Даже тот парень, родившийся в том загаженном мире, все равно был в этом теле.

— Но ведь там были только клоны, — задумался парень. — Хотя родичи и старались внести разнообразие в геном, клоны частенько были одинаковы.

— Клоны появились позже. У меня было время на разбор его памяти и вот что я тебе скажу. Изначально, они просто выращивали родичей в пробирках, используя искусственное оплодотворение и инкубаторы. А уже потом появились клоны от выдающихся личностей, шанс пробуждения у которых был намного выше.

— Значит и родители у нас были одни и те же… — кивнул глава рода. — А если учесть, что мой отец в каждом мире проводил тот ритуал… Стоп! А кто настоящий отец? По крови он, это бесспорно. Но кто ещё принял участие в нашем рождении? Мать из сильного рода, но не наша родственница. Кровь отца и кто-то ещё. И ведь сейчас не найти наших родителей!

— А ритуал поиска тебе на что? — хмыкнул мужчина. — Ты признанный глава рода и кровь наших родичей, должна полностью подчиняться тебе. Как минимум, отца мы без проблем найдём.

Два разных и таких одинаковых человека переглянулись и коварная улыбка всплыла на их лицах. Уже через пять минут корабль шёл на посадку. Нужно было начертить сложный рисунок рунного резонанса крови и с помощью него найти отца. А уже его заставить ответить на все интересующие вопросы.

И оба Эдварда были уверены, что отец знает большинство ответов.

— Жимолости нет, — развёл руками местный завскладом. — Зато есть ольха. Стабилизирует потоки не хуже.

Корабль приземлился у чахленького лесочка, который не мешал обзору дозорным. А что самое важное, рядом с ним была относительно ровная поверхность, которая стала идеально ровной после того как по ней прошёлся земляной пресс.

Накинув на этот участок земли ещё пяток специфических заклинаний, оба Эдварда приступили к работе. Но после первичных тестов, стало понятно, что без специальных магических стабилизаторов не обойтись. Уж слишком мощное заклинание им придётся использовать для поиска родной крови.

— Пойдёт, — махнул младший Эдвард и выхватил десяток остро заточенных деревянных колышков. — Расставишь? Я займусь общей оценкой резонанса.

Старший Эдвард кивнул и взяв колышки, стал их втыкать в только ему одному ведомые места. Заклинание было сложным даже для эксперта и обычно на его создание уходили недели, но времени было в обрез, так что было решено использовать более опасную, но и более лёгкую версию.

В итоге двадцатиметровый рисунок, превратился в пятиметровый и еле поместился в отведённое для него место. Ошибись они хоть на метр и пришлось бы чертить его с нуля.

— Вроде стабильно, — задумчиво высказался младший Эдвард, скользя взглядом по всему рунному рисунку и периодически пуская лёгкие импульсы магии в случайные места.

Его аура позволяла работать на таком уровне, за что он был слегка благодарен Хранительнице. Вот только зачем она обучила его такой технике? Тоже что-то касающееся их плана? Тех, кто стоит над всем родом и дёргает людей за ниточки.

Его дед, уж точно из их числа.

Эдвард был уверен, что старик жив. И их переброска на ледяной континент, тоже являлось частью неизвестного плана.

— Всё готово, — оба Эдварда кивнули друг другу и быстро разошлись по разные стороны начерченной им фигуры.

Пусть они и используют упрощённое заклинание, но оно будет двойным, что сделает его намного сильнее сложной версии. Главное правильно синхронизироваться друг с другом и не вызвать каскадный резонанс, тем самым испепелив всё живое в округе.

Мана хлынула в фигуру, и ритуал заработал. Тончайшие мировые резонансы прокатывались по мане в округе и устремились куда дальше чем мог увидеть человеческий глаз. Туда, где находился их родной отец.

Спустя три десятка секунд, ритуал завершил свою работу. Текли секунды и два Эдварда недоумённо смотрели друг на друга. Полученный им отклик был странный. Невозможный! Невероятный!

— Мы либо ошиблись… — сказал старший Эдвард, разглядывая выжженные магией линии на земле.

— Либо мы с тобой являемся собственными отцами… — задумчиво произнёс младший. — Ты уловил третий отклик?

— Да, но слабый, — кивнул мужчина. — Думаешь это он? Мы всё же что-то напутали…

— Да плевать! Отклик есть, так что вперёд! И я даже знаю, где это место.

Они оба знали, пусть один из них был там только в воспоминаниях своей копии.

Стоя на мостике корабля, я задумчиво смотрел в даль. Мимо проплывали густые облака. Свет солнца падал на них, делая те невероятно белыми. Казалось прыгни на облако и оно примет тебя в свои ласковые объятия как самая мягчайшая кровать.

Но мне было плевать.

Плевать на облака.

Плевать на красивые пейзажи на земле.

Плевать даже на весь мой род.

Наверное, я самый хреновый глава в истории рода. Довёл род до такого, чего и врагу не пожелаешь. Ещё и абсолютно не понимаю что происходит, но собираюсь выяснить в ближайшие часы.

Появление своего двойника в этом мире, я воспринял спокойно. Ну появился и появился. Никакой ревности или желания устранить его у меня не было. Скорее уж наоборот считал его более близким человеком, чем всех тут присутствующих.

Самое забавное, что он успел найти себе девушку уже в первые часы прибывания в этом мире. Пусть и при не самых радостных обстоятельствах, но сам факт!

Алёну сразу взяли в оборот Ольга с Ариной и утащили к нам в каюту, где долго о чём-то общались. Я же устроил собрание рода, после чего мы провели ритуал поиска. Очень неоднозначный ритуал, показавший какой-то бред.

Серьёзно!

Как мы могли быть отцами самих себя? Игры со временем? Может быть. Я уже ничему не удивлюсь. Раз уж можно прыгнуть в другой мир, так почему бы не попасть и в другое время?

Так или иначе, но мы уловили третий отклик, того кто мог бы быть нашим отцом и двинулись в его сторону. Заклинание показало примерное место из-за того что мы сами вносили в него сильные искажения, но это место было нам известно.

Тот лесок друидов, где я отсиживался после приключений на арене. Там же познакомился с Миколой и Марфой. Последняя оказалась ещё и моей крёстной, а потом ещё и Хранительницей рода.

— Глава, до цели сто километров, — доложился капитан корабля.

— Снижаемся, — отдаю приказ. — Зависните над трассой у входа в лес.

Не прошло и десяти минут, как я перепрыгнул через перила на палубе и мягко спланировал на асфальт. Следом прилетела моя более старшая копия.

Идти мы решили вдвоём и если не вернёмся, то родичи будут действовать по запасному плану.

— Запах тут конечно шикарный, — полной грудью вдохнул мужчина. — А я всю жизнь просидел в институтских стенах. Даже на природу ни разу не выбирался.

— Всё ещё впереди, — улыбнулся я, шагая по дороге в густой лес. — Но сначала нужно завершить последнее дело.

Мужчина лишь молча кивнул и сосредоточился. Что бы не случилось, мы сегодня собирались получить все ответы на наши вопросы.

— Ты видишь тоже что и я? — с моих губ сорвался вопрос и как бы тупо он не звучал, но своим глазам я резко перестал верить.

— Ты про отца, Марфу и твоего деда с Императором, которые пьют чай и радушно машут нам, приглашая присоединится к ним?

— Да чтоб я сдох в семьсот лет во время оргии с двадцатью красотками! Какого хрена⁈

Через мгновение мы ударили, накрывая всю эту гоп-компанию ледяной стужей. От вложенной магии, земля промёрзла метров на двадцать точно. Да и в округе трава с деревьями превратились в ледяные скульптуры.

Но какой толк, если на встречающих всё это не оказало никакого эффекта. Как пили чай сидя за массивным столом, так и пьют. Даже трава вокруг них не пострадала, оставшись такой зелёной, а через мгновение подул жаркий ветер и всё вернулось в норму.

Лёд исчез, и кажется даже промёрзшая земля оттаяла.

— Прошу к столу, — дружелюбно кивнула нам Марфа.

Переглянувшись со старшим, мы кивнули друг другу и пошли к столу. Тут уже заботливо были приготовлены два стула для нас и разлит чай по кружкам.

Уверен, что наше совместное заклинание, ничем не уступало высшему, но толку никакого от этого все равно не было. Ещё и все силы потратили, и сейчас нас даже самый слабый маг скрутит.

Сев за стол, залпом опрокинул чай в себя. Слегка горячий, но я и не такое пил в своей жизни. Зато жажду утолил и кажется даже силы стали резко восстанавливаться. Нет, не кажется… А чаёк то не простой!

— Никаких манер, — усмехнулся отец.

— Кто бы говорил, — фыркнул я. — Попробуй сначала заняться воспитанием сына, а потом говори ему про манеры.

— И какой смысл тебя воспитывать, — с ноткой удивление спросил отец. — При условии, что я знал кем ты станешь.

— Ты знал⁈ — возмутился я, хотя и сам не понял чему.

Отцом его я никогда не считал, даже получив всю память Эдварда.

— Я очень надеялся, что это не произойдёт, — искренне ответил отец и я слегка сдулся.

Может он, конечно, обманул дар Ольги, но я ощутил в его чувствах искренность.

— Стоит рассказать тебе всё и с самого начала. А началось всё тогда, когда ты взорвал тот чёртов резервуар с кровью. Тогда-то Древо Рода и осознало себя.

— А⁈ — удивился я. — Что-то я не понимаю…

— Слушай дальше, а потом уже вопросы задашь, — мягко ответил отец, а остальные присутствующие промолчали, но в их глазах был лёгкий укор. — Слишком много сил вложили в него предки. И слишком много душ. Да-да, эта штука притягивала все души предков после смерти к себе и что-то с ним делала. А когда ты решил активировать самоубийственное заклинание, в тот момент родилось что-то новое.

— Древо… — прошептал я, но отец услышал и кивнул.

— Именно древо. Я не знаю как оно попало в этот мир. Никто из нас не знает.

— Погоди, но тот старик говорил…

— И до него дойдём, — слегка поморщился отец, но кажется не из-за моей несдержанности. — Также мы не знаем, почему появилось сразу несколько миров. Точнее этот мир, разделился на несколько. Мы всё же склоняемся к этой версии событий. А вместе с древом, в мире появился и ты.

— Я? — лёгкое удивление, резко сменилось недоумением.

— Ты, — кивнул серьёзно отец. — Тот старик, что засел в Антарктиде — это ты. Если уже вас может быть несколько в разных мирах, то почему не может быть и в одном? Тем более, ты смог выбраться из другого мира в этот.

Отец уважительно кивнул старшей моей версии и улыбнулся.

— Уже потом он создал Хранительницу и нет, это была не Марфа, — покачал головой отец на мой немой вопрос. — новая Хранительница выполняла свою задачу, постепенно возрождая наш род в этом мире. Он нам помогал и периодически отдавал разные приказы как глава рода, хотя он постоянно оставался в тени. О его существовании, знало лишь несколько человек. И всё бы ничего, но раз в десять-двадцать лет, глава рода требовал чтобы мы отправляли к нему ребёнка.

— И как он это объяснил? — удивился я.

— Сначала сказал что создаёт отдельные ветви рода, полностью независимые от него. Вроде как женит их на знатных особах из других родов. Наша кровь подавляет их и создаётся новая ветвь. Вот только Хранительница выяснила, что те мальчики пропадают на его материке и их никто больше не видит. Поведав об этом, Хранительница загадочным образом исчезла, а на её месте появилась новая. Но по факту предъявить нам было нечего и пришлось дальше выполнять приказы главы рода. И только спустя пятьдесят лет, мы смогли выяснить как он использует этих детей…

Отец зло поджал губы, а в его глазах плескалась ярость.

— Парный артефакт, позволяющий смотреть вокруг того на кого надет, показал всё от и до.

И чем больше говорил отец, тем сильнее сжимались мои кулаки. Их артефакт показал как глава рода толкает парня в арку, за которой на ветру колыхались ветви огромного дерева.

Путь к дереву лежал через небольшую поляну, засыпанную десятками черепов. Но недоумевающий парень ушёл не очень далеко. Сделав всего шаг, он мгновенно был опутан ветвями внезапно ожившего дерева.

Притянув ветвями парня к себе, дерево сжало его так, что вся кровь в теле, мгновенно хлынула наружу, орошая ветви и ствол. А через мгновение оно отпустило его, магическим образом не оставив от того ничего, кроме белого черепа, который упал на землю с глухим стуком.

— Вот тогда-то мы и предъявили ему претензии и старику пришлось всё нам рассказать, — криво усмехнулся отец.

Древо требовало жертву. Ему нужна была кровь. Кровь своего создателя. Того кто сотворил его, пусть и случайно. Их сила резонировала, и за счёт этого древо существовало. Вот только беда в том, что кровь отдавать глава не так уж и хотел. У него были совсем другие планы на древо.

— Он хотел воскресить свою семью, — вздохнул отец. — К сожалению, древо не могло воскресить кого-то по желанию, пусть и своего создателя. Но эта идея, захватила всё его существо и сливаться с древом он не собирался, хотя это решило бы проблему его существования в этом мире. Поэтому он пошёл другим путём и стал создавать свои копии, которые временно стабилизировали древо.

Мы копии? Хотя о чём я? Сам так называл своих братьев по разуму и недалеко ушёл от истинны.

— Просто так их сделать не получалось, но он нашёл выход. Если сделать полное переливание крови ребёнку не из нашего рода, то в момент становления нашим родичем, можно обмануть древо и скопировать своё сознание в новое тело.

Охренеть… Всё что я смог подумать в этот момент.

— И зная что со мной будет в будущем, ты всё равно участвовал в этом? — спросил я у отца и тот кривовато улыбнулся.

— С тобой что-то случилось? — вопросом ответил тот. — Тебя принесли в жертву?

— Нет, но разве вы не для этого здесь?

— Нет, — мягко улыбнулась Марфа. — Мы здесь для того, чтобы положить конец этому хаосу. И попрощаться с вами конечно же. Это дорога в один конец, к сожалению,

— Давай я расскажу всё до конца, — с лёгким неудовольствием сказал отец. — После того как мы это узнали, сразу же решили положить этому конец. Нам удалось перетянуть Марфу на нашу сторону и следить за всеми родичами, в ожидании нового ритуала. Правда это не пригодилось, так как его выбор пал на моего отца, а он был одним из заговорщиков. И в конце ритуала, отец с помощью магии света, смог лишить меня магии. Да, именно я должен был стать жертвой до тебя. И я такая же копия, как и ты, только не владею магией и не пригоден для принесения в жертву. Правда этим он и воспользовался, создав тебя из моей крови. Я же ничего не мог ему противопоставить и уже ты должен был стать новой жертвой.

— Но не стал. Почему?

Слова отца, точнее ещё одной моей копии… Уф как всё сложно! Не сильно то меня и удивили. Уж слишком близким родственником он ощущался и когда он это сказал, я понял что его ощущения, не слишком отличны от копии из другого мира. Так что всё встало на свои места.

— У него был шанс сделать это, ещё в тот момент, когда мы оказались в Антарктиде.

— Из-за меня, — ответил дед. — Ты закрыт конструктом, который не позволяет что-то с тобой сделать. Моя магия, слишком сильно отличается от родовой и он просто не знает как её обойти. И когда он это понял, то решил шантажировать нас. Роду он вредить не стал, но сказал что тогда ему придётся уничтожить весь мир. Мы не поверили и на сцену вышел твой брат. Видимо они давно готовили это, чтобы получить полный контроль над миром, но древо пошло в разнос и им пришлось ускорить события.

Брат… Я своими руками сделал из него злодея мирового масштаба… Почему? Я ведь не настолько помешан на своей жене и дочке, чтобы ради них такое устраивать. Очень жаль что они погибли, но устраивать такой геноцид, чтобы воскресить их… Нет, я не настолько псих!

— С трудом, но мы смогли остановить твоего брата, — сказал до этого молчавший Император. — Как ни странно, но он хотел помочь тебе. Не вини его в этом, уж слишком сильно он тебя любил. В итоге мы имеем то что имеем. Из-за того что жертва была принесена не вовремя, все миры пошли в разнос. В нескольких пропала магия, да и время там текло очень странно. Древо влияет на всё и его нужно уничтожить, как и того тебя.

— И как вы хотите справиться с человек, сила которого давно вышла за пределы понимания. Он буквально создал свой собственный мир.

— Ну не создал, — усмехнулась Марфа. — Спрятал кусок нашего мира, в… Ну пусть будет складка пространства. Это наиболее подходящее описание. Только это всё ещё наш мир и мы к этому готовы. Всё что ты видишь вокруг, всё это моя территория. И скоро мы переместим её в Антарктиду и преимущество у него исчезнет. А дальше уже дело техники.

— Я попрошу поддержать мою дочь и помочь восстановить Империю, — сказал Император. — Не уверен что мы вернёмся, так что всё остальное остается на вас.

— Прощайте внучата, — усмехнулся дед и меня поглотило облако света.

— А⁈ — раздалось рядом и проморгавшись увидел свою старшую копию.

Мужчина стоял на краю огромного кратера и смотрел на него с лёгким безумием во взгляде. Да и я тоже слегка офигел. Огромный участок земли, просто взял и исчез!

— Эдвард! — ко мне метнулась Ольга, а следом подбежала и Арина. — Что произошло?

Ох… Это будет сложный разговор.

Земля 1

7 лет спустя

— Эд, — в мой кабинет осторожно заглянула Ольга.

— Привет, — улыбнулся я ей и та смущённо потупилась.

Ну ещё бы! Скрывала свою беременность целых три месяца, пока Арина выжимала из меня все соки в попытках осчастливить ещё одним ребёнком. И вот вчера, они радостно сделали мне сюрприз!

— Заходи уж, чего топчешься на пороге, — встав из-за стола, присел на диванчик и похлопал ладонью рядом с собой. — Я же сказал что не злюсь на вас. Сюрприз действительно приятный, но уж больно неожиданный.

— Более неожиданный чем тот, когда твои копии появились в нашем мире?

Ох… Это ещё один сюрприз…

Семь лет назад, всё резко закончилось. Я очнулся лежащим на кушетке в кабинете брата, который меня всё же не убил. Рядом стояла Ольга с окровавленным подсвечником. Девушка была в такой ярости, что мозги моего родственника расплескало по всем стенам. Ещё час ушёл на то, чтобы успокоить её, а потом на меня хлынула волна воспоминаний.

Я узнал что произошло в том мире, а потом на меня хлынула ещё одна воспоминаний от отца-брата. Их эпическая битва со мной, была действительно эпической. Она и в этом мире состоялась, отчего полярные льды слегка подтаяли, а в Антарктиде появился огромный кратер. А ещё через пару дней, в мире появился пропавший континент и там тоже был кратер. Только раз в пять больше.

Родичи всё же уничтожили древо и пока неясно как это повлияло на мир и нас. Магия рода при мне, а новое поколение ещё не подросло, чтобы понять пробудится ли у них память или нет.

Жаль что отец погиб, как и Императорам с Марфой и дед… Мама до сих пор грустит, хоть я и рассказал своей семье всю правду. В страну она так и не вернулась, решив остаться во Франции. Как и старшая сестра. А вот моя близняшка поехала со мной. И мне иногда, кажется, что в ней тоже пробудилась память рода, хотя она вроде как не имеет никакого отношения к нам.

Ольга быстро взошла на трон и стала править Империей, ну а я помогать ей в этом не лёгком деле. Хотя и других забот было по горло.

Странно то, что когда погибла наша первая копия, мы не смогли получить его воспоминания. И я в принципе этому рад. Не хочу видеть как он годами вёл нас на убой.

А недавно в наш мир прибыли гости.

На той Земле, где порезвился мой брат, выкосив пол страны, всё было не так радужно. Но всё же они справились и восстановили Империю, пусть и слегка в другом виде. А заодно продолжили исследования в области перемещений в другие миры и внезапно нагрянули к нам. Правда теперь им отсюда не уйти, пока не построят стабильный портал в этом мире и мы им в этом помогаем.

Нам есть что предложить друг другу, а вот делить нечего. Поэтому мы уже подписали тайный договор о сотрудничестве двух миров. А вскоре их может стать ещё больше и мы над этим работаем.

— Может и не такой неожиданный, но намного более радостный, — ответил я Ольге. — Арина, не подслушивай, а лучше к нам заходи!

Ещё одна смущённая мордашка появилась из-за двери и через секунду уже сидела рядом со мной.

Всё было хорошо и в этот раз я не позволю случиться чему-то плохому.

Конец.

Книга предоставлена Цокольным этажом , где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность» .

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Война Крови