Любовь без пересдачи Аксинья Карпова Их дороги никогда бы не пересеклись, если бы не одно условие…Тасе Скворцовой жизненно необходимо стать лучшей студенткой факультета – только так она сможет выиграть конкурс и вырваться в столицу. Цена вопроса слишком высока, чтобы отказаться от задания декана: превратить Тима Котовского, хронического прогульщика и главную головную боль на курсе, в примерного студента.Проблема в том, что Тим не собирается меняться. А Тася слишком привыкла жить по правилам – чужим, строгим и не всегда честным.Вынужденное сближение быстро превращается в череду конфликтов, дерзких диалогов и неожиданных условий. Тим открывает глаза не только учебным привычкам Таси, но и всей ее выстроенной жизни. И вскоре становится ясно: исправлять придется их обоих. ==================== Глава 1 Глава 1 Незнакомый мужчина из телевизора проникновенно вещал: «И запомните главное: вы и только вы распоряжаетесь своим временем. Поставьте цели и двигайтесь к ним. Не стоит размениваться на минутные слабости!» – Слышала, дочь? – обратился ко мне папа, указывая на экран. – Запоминай, если хочешь чего-то добиться в этой жизни. Надо делом заниматься, а не развлекаться. Я вздохнула. Папа твердил об этом всю мою жизнь. Будто у меня были те самые «развлечения», от которых нужно отказаться. Как бы не так. – Да, папа, я полностью с тобой согласна, – ответила я, схватив бутерброд с сыром. – Ешь аккуратнее, Таисия, – нахмурился он, – и не надо торопиться. Если правильно распоряжаться временем, то и не будешь никогда опаздывать. – Да, папа, – пробормотала я. Нотаций избежать не удалось. – И не говори с набитым ртом. Я кивнула и, взяв чашку, залпом допила уже порядком остывший чай. – Как дела в институте? – спросил отец, когда я закончила завтракать. – Все хорошо. – «Хорошо» – не показатель. – Промежуточные экзамены сдала на пятерки. К сессии готовлюсь. – А что с поездкой? – С поездкой? – Я вздрогнула. Ну почему он спрашивает меня об этом? – Не знаю. Пока не сказали, кто поедет. – Поехать должна ты, и точка, – резко бросил отец. – Но я же не могу заставить их… – Зато ты можешь быть лучшей. – Митенька, я подготовила твое пальто и погладила рубашку. Можешь собираться, – тихонько произнесла мама, заходя на кухню. – Хорошо, Нина, – кивнул отец. – До выхода еще двадцать минут, спешить нет нужды. Видишь, Таисия, что значит грамотно распоряжаться своим временем? – Да, папа, – я снова вздохнула, – вижу. – Учись, – подытожил он. – Угу. Я встала из-за стола и направилась к выходу. – Куда? А чашку за собой помыть? – нахмурился отец. – Точно. Прости. Папа еще какое-то время продолжал меня поучать, но я слушала его вполуха. В голове крутилась только одна мысль: что делать с поездкой? Звание лучшей ученицы класса получить было легко. Стать лучшей ученицей школы – тоже. Поступить в местный институт на бюджет удалось без проблем. А дальше… На втором курсе филологического факультета я так и не смогла стать лучшей. Да и, признаться честно, конкурентов было предостаточно. Училась я старательно: зависала в библиотеке, не расставалась с учебниками дома, делала дополнительную работу. Папа считал, что я смогла бы стать доктором наук. И эта поездка – один из важнейших шагов для моего будущего. Мероприятие в столице, куда отправят только лучшего студента курса. Неделя интенсивных занятий для самых умных. Папа считал, что документ о прохождении этих курсов мог помочь мне в дальнейшей жизни. Возможно, в будущем я смогла бы поступить в Москву. Мне нельзя было упускать такую возможность. Но неужели папа не понимал, что повлиять на решение комиссии я не могла? Папа говорил, что я должна прорываться: из разряда «Если тебя не пускают в дверь, надо лезть в окно»[1]. Все это только ради знаний и карьеры, естественно. Во всем остальном он смысла не видел. Именно поэтому у меня в доме редко задерживались подруги. Папе никогда это не нравилось. А если бы он узнал о парне… Совсем бы со свету сжил, наверное. Как же так – отношения ведь непременно мешают учебе. Только мы с Ваней уже год как вместе. И если честно, это не мешало мне грызть гранит науки. Ване, кстати, тоже. Мы учились в одной группе, и у него были вполне достойные успехи. Наш преподаватель по риторике, Игорь Михайлович, считал, что это я на него так хорошо влияла: мол, Ваня стал усерднее учиться. Папа явно заблуждался, но говорить ему об этом, понятное дело, я не стала. Боялась даже представить его реакцию. Так мы и жили – встречались тайком. Но, может быть, в этом было что-то романтичное?.. Хотя мои подруги Ира и Злата так не считали. Ирка как-то сказала, что Ваня совсем не похож на моего парня. Что она имела в виду, я так и не поняла, а уточнять почему-то не стала. Конечно, девчонки в плане отношений были более продвинутые. Они еще в школе бегали на свидания с мальчиками, пока я, естественно, корпела над учебниками. Но хоть мы и были заняты совершенно разными делами, дорога нас всех привела в одно и то же место – местный институт. Девочки поступили со мной на филфак, только на коммерцию. Я радовалась, что мы продолжили учиться вместе. Намного проще идти на учебу, когда уже знаешь кого-то из одногруппников. Да и, признаться честно, я боялась показаться одногруппникам той, кем меня всегда считали в школе, – занудой и зубрилой. К счастью, институт – это не школа, и отношение здесь было совершенно иным. Однако крепкой дружбы с одногруппниками у меня не вышло. Зато я смогла полностью сконцентрироваться на учебе. Но эта поездка… Я понимала, что мне нужно было узнать, кого отправят в Москву. И в то же время боялась услышать правду, которая могла не понравиться отцу… ---------- Глава 2 Глава 2 Всю первую пару я то и дело посматривала на входную дверь – буквально считала минуты до звонка. Даже Ваня заметил, что со мной что-то не так. – Тась, ты чего такая нервная? Что-то случилось? – шепотом спросил он. – Все в порядке, – я постаралась выдавить улыбку, – просто хочу узнать, вынесли ли уже решение, кто поедет в Москву. После пары зайду к Жукову. Ваня осторожно дотронулся до моей руки. Наверное, хотел меня успокоить, но, к сожалению, я была слишком взволнована. Наконец преподаватель объявил, что мы свободны. Я вскочила из-за стола, закинула тетрадку с пеналом в сумку и пулей вылетела из аудитории. В висках пульсировало, а коленки дрожали. Если я не узнаю, кто поедет, папа не успокоится. Но что, в самом деле, могло зависеть от меня? – Георгий Федорович, к вам можно? – спросила я, открыв дверь кабинета. – Скворцова… – прищурился Жуков. – С чем пожаловала? – Я, ну это… – Да проходи, проходи, и дверь за собой закрой. Только говори быстро, времени у меня мало. – Дело в том, что я хотела бы спросить. Ну, вернее, узнать. Надо же знать, ведь уже скоро… – Хотелось прибить саму же себя за такую невнятную речь – звучала как мямля! – Скворцова! – резко произнес преподаватель. – Говорю же, времени мало! Что ты там бормочешь? О чем ты хотела узнать? Вдруг дверь открылась, и из проема показалась взлохмаченная голова какого-то парня. Он бегло осмотрел всех присутствующих и с улыбкой вошел в кабинет. Копна темно-каштановых волос, хитрый взгляд и надменная улыбка, думаю, многих очаровали в нашем институте. – Котовский, тебе чего? – как-то излишне недружелюбно спросил Жуков. – Георгий Федорович, вы так не рады меня видеть? – делано удивился парень. – Сами ведь говорили, что ждете меня. – Я тебе, Котовский, это неделю назад говорил. Долго же ты шел. – Ну, – пожал плечами тот, – знаете, как оно бывает. То одно, то другое: дела всякие. – И много у тебя дел? – О, целый список! – И посещения занятий у тебя, видимо, в этом списке нет. – Почему же? Есть. – Явно не на первом месте, – нахмурился Георгий Федорович. – Тут уж как получилось. – Наигранно вздохнув, парень перевел взгляд на меня, и на его лице возникла улыбка. – О, я тебя, кажется, знаю. – Откуда? – Я с удивлением уставилась на него. – Ну, – хмыкнул он, – мы оба здесь учимся. – Удивил, – я закатила глаза. – Скворцова, в отличие от тебя, и правда здесьучится , – сделал акцент на последнее слово Жуков. – Георгий Федорович, я ведь тоже учусь! – Ты не учишься, ты мучаешься, – с долей грусти произнес преподаватель. – Так откуда ты меня знаешь? – Сама не понимая зачем, я вновь задала тот же вопрос. Хотя его прежний ответ меня, в принципе, устраивал. – Да так. – Загадочно улыбнувшись, Котовский перевел взгляд на Жукова. – Так что стряслось, Георгий Федорович? Вы просили зайти, и вот я тут! Я удивилась тому, как он разговаривал с преподавателем. Я бы себе никогда не позволила такой вальяжности. Кажется, Георгий Федорович был не рад, что я стала свидетелем их диалога. – Зайди ко мне после следующий пары, тогда и поговорим. А сейчас я спешу. – Как скажете, – пожал плечами парень и направился к двери. – Только, Котовский, сегодня зайди. Ты меня слышал? Сегодня. – Да понял я, понял. Парень покинул кабинет. Казалось, Георгий Федорович был этому рад. Вздохнув с явным облегчением, он откинулся на спинку кресла. Я же не знала, что делать. Мне тоже уйти? Но я ведь так ничего и не узнала… – Извините, – тихонько пробормотала я, – я так и не спросила у вас… – Скворцова! – вздрогнул Жуков. – Я совсем о тебе забыл! Что ты хотела? Говори, только быстро! У меня времени нет. – Я хотела узнать, кто с нашего курса поедет в Москву? – выпалила я и во все глаза уставилась на него. – Таисия, – вздохнул Георгий Федорович, – я понимаю, что ты очень хочешь поехать, но… – Но не поеду. – Мой голос задрожал. – Понятно, спасибо, что предупредили. Я пойду. – Скворцова! Ты можешь сначала дослушать? Я не говорю, что ты не поедешь. Еще не ясно, кто это будет, понимаешь? – Такой большой конкурс среди студентов? Не знаете, кто лучший? – Не без этого, – признался Жуков, – в прошлом году набрали много толковых ребят. – Ясно, – бесцветным голосом произнесла я. – Шансов у меня кот наплакал. – Ну почему… – задумался мужчина. – Почему сразу кот наплакал? Кот… – Потому что я не лучшая, мне нужно это признать. – Казалось, я говорила это не преподавателю, а своему отцу. – Скворцова, вот что, – чуть подумав, произнес Георгий Федорович. – Приходи после пары, я постараюсь что-нибудь узнать. Я с удивлением посмотрела на него. – Хорошо, приду. – Вот и замечательно, а теперь живо на занятия! Если хочешь быть лучшей студенткой, пропускать учебу тебе не стоит. – Конечно, Георгий Федорович. – Я улыбнулась и поспешила к выходу. – И не раскисай,– бросил мне вслед Жуков,– еще ничего не известно, ведь жизнь – штука неоднозначная. ---------- Глава 3 Глава 3 – Ну что, поговорила с Жуковым? – спросил Ваня, когда я села за парту. – И да, и нет. – Это как? – После этой пары нужно еще раз к нему зайти. Информации пока нет. – Так ты не пойдешь с нами? – Куда? – Мы с ребятами собирались посидеть где-нибудь в кафе. Последней пары не будет, выдвигаемся сразу после звонка. – Я бы с радостью, но… Мне очень нужно к Жукову. – Ну ладно, – пожал плечами Ваня. – Тогда в следующий раз. – Да, – я вздохнула. – В следующий раз. Мы почти не проводили время с ним наедине. Отчасти виной была моя постоянная занятость, да и скрывать наши отношения от папы становилось все труднее. Но в те редкие моменты, когда мы могли побыть только вдвоем, Ваня предпочитал компанию друзей. Может быть, девочки были правы, что наши отношения какие-то… не очень близкие? Я не знала, как это исправить… После пары я попрощалась с Ваней, чмокнув его в щеку. Он коротко обнял меня и поспешил вслед за одногруппниками. Я вздохнула и быстрым шагом направилась к Жукову. Стоило мне поравняться с дверью нужного кабинета, как вдруг из нее выскочил Котовский. По его лицу было видно, что их разговор с Григорием Федоровичем не удался. Парень выглядел недовольным, даже скорее рассерженным. – О, и ты опять тут, – как-то недобро произнес он. – Да, а что? – напряглась я. – Ничего. Опять к Жукову пришла? – Да. – Удачи, – хмыкнул Котовский. Ну и странный же диалог у нас получился. Логичнее всего было бы пожать плечами и войти в кабинет, но я почему-то медлила. Какая мне разница, что за конфликт у него с Жуковым? Меня это уж точно не касалось, а излишним любопытством я никогда не отличалась. Однако, остановившись перед дверью, я неожиданно для себя спросила: – У тебя все в порядке? – Да, все замечательно, – с хорошо читаемым сарказмом отозвался он. Собственно, а на какой ответ я рассчитывала? Вдруг из кабинета вышел сам Жуков: – Котовский! Что ты себе позволяешь? Мы не договорили! Парень ничего не ответил, лишь демонстративно отвернулся. – Скворцова, а тебе чего? – Вы же говорили, чтобы я зашла после пары узнать о поездке. – А, точно. Заходи в кабинет, – кивнул мне декан, а затем обратился к Котовскому. – Подожди меня здесь, я хочу еще кое-что тебе сказать. Зайдя в кабинет, я постаралась успокоиться. Ситуация начинала меня напрягать. Я уже триста раз пожалела, что пошла узнавать про результаты конкурса именно сегодня. Лучше бы с Ваней гуляла – все равно ничего толкового тут не происходит. – Вот что я тебе скажу, Скворцова, – начал Жуков, – конкуренция у тебя не очень большая, но она есть. – Понятно. – Я шумно вздохнула. – Не паникуй, – нахмурился преподаватель, – всегда есть к чему стремиться. – Вы о чем? – Ты можешь улучшить свои успехи в институте. – Каким образом? – У тебя идеальная успеваемость, тут не поспоришь. А вот что касается внеучебной деятельности… Я поморщилась – с этим у меня и правда не очень. Из всех мероприятий в институте я была только на осеннем балу. Тайком. Один раз. – Ты ни в чем не участвуешь, ведь так? – Да. – Это плохо. Нужно исправлять ситуацию. Я судорожно пыталась припомнить ближайшие подходящие мероприятия. Но все было тщетно. Жуков прав: общественная деятельность никогда меня не интересовала. Значит, из-за этого я рисковала пролететь с поездкой? Представив рассерженное лицо отца, я пробормотала: – Знать бы, как это исправить в кратчайшие сроки… – Сделать какое-то дело на благо любимого института, Скворцова. Как иначе? – Какое? В правком вступить? Или поучаствовать в создании стенгазеты? – Нет, – покачал головой мужчина. – А что, если… Жуков встал из-за стола и подошел к двери. – Котовский, – громко позвал он, – иди сюда. Парень вошел в кабинет и выжидающе посмотрел на преподавателя. – Котовский, я знаю, что с тобой делать! – Ну и? – Тебе нужно, чтобы над тобой взяли шефство! – чуть ли не хлопая в ладоши, произнес Жуков. – Чего? – удивился парень. – Что слышал, Котовский! Будем из тебя человека делать! Меня начали терзать смутные догадки… – Господа студенты! Вы поможете друг другу. Скворцова, ты будешь следить за Котовским, чтобы он ходил на пары и выполнял все задания. Это пойдет ему в плюс – может, хоть что-то путное из него получится. А тебе нужно, чтобы обязательно получилось. Мы представим его успехи как твои достижения для комиссии. Мол, ты не только умница, но еще и вон какой подвиг совершила! Из такого лоботряса человека воспитала. – Я же не на педагогическом учусь, – вырвалось у меня. – И что? Ты знаешь, какая это большая и серьезная работа? Если у тебя получится, ты многого сможешь потом в жизни добиться. Ты мне поверь, я его хорошо знаю, раздолбая этого. – Я вообще-то здесь и все слышу, – хмыкнул Котовский. – И правильно! Слушай! – И я не согласен, чтобы мной кто попало командовал. Не хочу, чтобы из меня «человека делали». – Я тоже не согласна с ним нянчиться. – Тебя, Котовский, никто не спрашивает. А ты, Скворцова, сама смотри. Значит, поездка в столицу тебе не так уж сильно и нужна. Я закусила губу. Слова преподавателя походили на шантаж. Вот это я влипла! Если откажусь, то поездки мне точно не видать. Зачем я вообще пришла сюда сегодня? Кажется, раньше у меня и то больше шансов было. – Не переживай ты так, – ободряюще улыбнулся Жуков, – тебе до мая продержаться надо. Потом представим твои результаты комиссии, думаю, они будут довольны. А после праздников поедешь в Москву. – А если они свой выбор сделают раньше? – Об этом можешь не переживать. Так что? Берешься за дело? – Таисия, ты же не собираешься участвовать в этом бреде? – обратился ко мне парень. – Я… Мне очень нужно поехать, – я вздохнула, – а тебе важно не вылететь из института, да? – Да мне по барабану, – резко бросил Котовский, – хоть сейчас готов вылететь и лететь куда угодно. – Скворцова, оставь нас на пару минут, пожалуйста, – пробормотал Жуков. Я послушно вышла из кабинета. Ну и дела! Теперь буду нянькой для этого парня? Странный такой. Стоп, он что, меня по имени назвал? И откуда он меня знает вообще? Жуков ведь не говорил, как меня зовут. Он вообще всегда всех студентов по фамилии называет. А этот Котовский явно сказал – Таисия. Как он узнал мое имя? – Заходи, Скворцова, – послышалось из кабинета. Я открыла дверь и вошла. Парень почему-то выглядел расстроенным. Что такого сказал ему Георгий Федорович? – Скворцова, согласен твой подопечный. Теперь все в твоих руках. Лепи из него человека. – Если бы я знала как. Будущее пугало. Я совершенно не понимала, во что ввязывалась. Ведь вечером папа будет спрашивать, узнала ли о поездке. А я даже не знала, что ему ответить. Как быть с этим Котовским? Что мне с ним делать? И почему он вообще так быстро согласился? Все же я надеялась, что он до последнего будет противиться. Эх… – Ничего, – ободряюще улыбнулся Жуков, – придумаешь. Ты же отличница. Вот и делай все на отлично. А сейчас прошу меня простить – дела. Мы попрощались с преподавателем и вышли из кабинета. – И что теперь делать? – спросила я у своего товарища по несчастью. – Откуда я знаю? Мне это вообще все до лампочки. Приехали! Только что мы оба были в кабинете, и он в итоге принял идею Жукова. – А зачем тогда согласился? – Тебя не касается, – резко бросил Котовский. – Ты понимаешь, что теперь от тебя зависит моя судьба? – Плевать. – Он пожал плечами и пошел прочь. Я стояла и растерянно смотрела ему вслед. Казалось, словно моя возможность поехать в столицу ускользала вместе с ним. ---------- Глава 4 Глава 4 Я медленно брела в сторону дома, пытаясь придумать, что скажу отцу. Он ведь обязательно спросит, как прошел разговор с Жуковым. И что мне делать? Что? Чувствуя свою беспомощность, я не удержалась и пнула валявшуюся на тротуаре стеклянную бутылку. Нога отозвалась резкой болью, и я взвыла. Ну что за день-то такой? Если бы папа оказался рядом, то непременно прокомментировал бы эту ситуацию: «Таисия, ты сама виновата. Нечего пинать все подряд, лучше бы, наоборот, убрала мусор с дороги». Я тяжело вздохнула. И почему эти мысли вообще пришли мне в голову? Да и с чего бы он так сказал? Не я ведь эту бутылку на дороге оставила, не мне ее и убирать. Покачав головой, я пошла прочь. Но сделав всего пару шагов (которые дались мне с трудом, ведь нога продолжала побаливать), я остановилась. Если просто пройду мимо, эта бутылка будет сниться мне в кошмарах! Вернувшись на «место преступления», я достала из рюкзака чистый платок. Обхватив им горлышко бутылки, подняла ее и отнесла к ближайшему мусорному контейнеру. – Таисия, здравствуй, – прозвучал голос позади меня. Я обернулась. – Здравствуйте, Лилия Семеновна. – Какая ты молодец, мусор во дворе убираешь, – улыбнулась соседка. – Не то что обычная молодежь, которая его разбрасывает. Какое хорошее воспитание! Твои родители молодцы, могут тобой гордиться! Я смущенно опустила глаза. Да уж, было бы чем гордиться. – Ну что ты, что ты, – по-своему поняла мою реакцию Лилия Семеновна. – Похвалу надо уметь принимать. «Если она уместна», – хотелось добавить мне. – Ладно, я пойду. Мне пора, еще по учебе готовиться надо, – пробормотала я. – Иди, деточка, учись. Без учебы никак нельзя, – закивала соседка. – Я тебе так скажу: нам жизнь дана, чтобы учиться. Вот папа твой говорит, что ты в столицу собралась от института? Может, потом насовсем туда переберешься? Ты такой случай не упускай! Там возможностей для учебы побольше будет. Ага, будет. Только не у меня. Знали бы вы, Лилия Семеновна, какое условие мне поставили в нашем «храме науки», по-другому бы заговорили. – Ладно, не буду тебя задерживать, беги, – тепло улыбнулась она. – Всего доброго. – Я постаралась придать своему тону максимальную доброжелательность. Не стоит изливать свои эмоции на ни в чем не повинного человека. Зайдя в квартиру, я не смогла сдержать улыбку. Мама уже приготовила обед, и теперь по всему дому разносились аппетитные запахи. – Мам, а что у нас на обед? – облизнувшись, спросила я. – Борщ и запеченная рыбка с картошкой. Ты голодна? – Знаешь, я об этом не думала. Но теперь понимаю, что да. – Проходи, мой руки, – обрадовалась мама. – А папа уже пришел? – спросила я с некой опаской. – Нет еще, у них сегодня педсовет, – вздохнула мама. «Вот и хорошо», – невольно подумала я. Хотя мама явно так не думала. Мне всю жизнь было тяжело с папой. Всегда казалось, что он контролирует каждый мой шаг. Ведь его цель – сделать меня идеальной. И если раньше я просто боялась не оправдать его ожиданий, то сейчас к страху прибавилось раздражение. Однако никогда не замечала подобного у мамы. Да и ссор у родителей я не припомню. Мой отец был подполковником в отставке. Выйдя на пенсию, он устроился в мою школу учителем ОБЖ. Моя мама работала библиотекарем на полставки. В свое время она окончила филологический факультет, поэтому с выбором специальности для меня у родителей вопросов не возникало. А я что? А я училась, учусь и, по всей видимости, буду делать это всю свою жизнь… После обеда я отправилась в свою комнату. По официальной версии – зубрить конспекты, на самом же деле мне хотелось просто отдохнуть. Так сказать, заняться ничегонеделаньем. Закрыв дверь, я прислонилась к стене и шумно выдохнула, словно пытаясь избавиться от всех переживаний, накопившихся за день. Надо перезагрузиться. Я слишком сильно себя накрутила. Нужно отдохнуть… Как отдыхают нормальные люди? Гуляют, наверное. Интересно, как там сейчас Ваня? Вспоминает ли он о своей девушке – то есть обо мне? Конечно, мне бы хотелось, чтобы в эту минуту Ваня позвонил или написал. Сказал бы, что без меня ему там не так уж и весело. Я включила компьютер, зашла в соцсеть. Однако новых сообщений от Вани не поступало. От скуки я начала листать ленту, просматривая обновления друзей: кто куда пошел, с кем гуляет, встречается. От увиденного на душе становилось нехорошо. Зависть – плохая штука, и я об этом прекрасно знала. Но в эту секунду все же позволила ей поселиться в моей душе. Так… Что-то не получалось у меня переключиться. Я уже хотела закрыть вкладку, как вдруг увидела знакомую фамилию в списке рекомендованных друзей. Тимофей Котовский. Так вот как тебя зовут! Тимофей, значит… Имя еще такое, прямо как кошачье. Ладно, посмотрим, что ты из себя представляешь, наглый кот. Страницу он вел неактивно. Парочка старых фотографий, где толком самого Тимофея и не разглядеть. Репосты из каких-то групп с музыкальными подборками, фотографии машин. Впрочем, ничего интересного для меня. Я собиралась закрыть страницу с его профилем, когда мой взгляд зацепился за пост двухгодичной давности на стене. Стоп-кадр из какого-то ситкома, где высмеивался интеллект блондинок. А в комментариях под постом некий Андрей добавил: «Брат, тут не только в блондинках дело они все такие». Хоть бы запятую поставил, умник. Тимофей ему не ответил, однако нетрудно догадаться, что думал он примерно так же. Иначе бы не постил на своей странице всякий бред. Я нахмурилась. Вот как ты мыслишь, Тимофей. Значит, по-твоему, девушки глупее парней? Это мы еще посмотрим! И вообще, кто это говорит? Парень, который не может нормально учиться в институте? Вздор! – Таисия, – позвала меня мама, – выходи. Папа пришел, хочет с тобой поговорить. Ну все, этот момент настал. Назад дороги нет. Закрыв страницу в соцсети, я встала со стула и поплелась к двери. В душе еще теплился слабый огонечек надежды – а вдруг все обойдется? – Как дела в институте, дочь? – с ходу спросил у меня папа. – Как всегда, все хорошо, – натянув улыбку, ответила я. – Чего ты стоишь? Проходи, садись. – Он указал рукой на стул. – Мама сейчас обед принесет, ты ела? – Да, ела. – Хорошо, – кивнул папа, – а я голодный как волк. – На собрании задержали? – Как видишь. Ты мне только зубы не заговаривай, Таисия. – Ты о чем, папа? Я попыталась сделать вид, будто всерьез не поняла причину его раздражения. Надо признать, актриса из меня получалась так себе… – Поговорила с преподавателями? – резко спросил он. Я тяжело сглотнула. – Результаты объявят перед майскими праздниками. – То есть у тебя еще есть полтора месяца для того, чтобы стать лучшей? – Ну… – Что значит «ну»? – нахмурился отец. – У меня ведь может не получиться. – Я медлила, не зная, стоит ли сообщать ему о сегодняшнем разговоре с Жуковым. – Таисия! Как это – «может не получиться»? Я тебе сколько раз говорил: нельзя держать в своем арсенале такие фразы. Ты – боец, иди до конца. Учись, делай сверх меры. Работай над этим! Отец еще долго говорил об этом, но я уже перестала слушать. Все мои мысли перенеслись в кабинет Жукова. Знал бы папа… Интересно, как бы он отреагировал? Разозлился бы на преподавателя-шантажиста? Или же просто не поверил бы мне? Думаю, если бы он спросил об этом у Жукова, тот бы выкрутился. К примеру, назвал бы это общественной работой. Я бы точно осталась крайней. Мол, подняла всех на уши, а по факту ничего не случилось. Представляю, как усмехнулся бы тогда Котовский. Он ведь считал всех девчонок дурами. А я своим поступком только подтвердила бы это. Нет уж. Папе нельзя ничего знать. Мне предстояло самой разобраться с этим. Во-первых, Жуков не какой-нибудь злодей. Ну, мне так казалось… Непонятно, зачем он придумал эту затею, но кое в чем он был прав: я действительно не вела никакой общественной деятельности в институте. Как же я тогда могла считаться лучшей студенткой курса? А направить этого Тимофея на путь истинный… Не уверена, что у меня получится, но попытаться все равно стоит. Что ж, сегодня мне бросили вызов. И, вопреки страху и прочим убеждениям, я все-таки его принимаю. Игра началась, Котовский, будем делать из тебя человека. Был наглым котом – станешь прилежным студентом. По крайней мере, до мая. ---------- Глава 5 Глава 5 – Привет! Как погуляли вчера? – обратилась я к Ване, садясь за нашу парту. – А? Что? – вздрогнул он. Видимо, мысленно он был где-то совсем в другом месте. – Говорю: как погуляли? – Я улыбнулась. – О чем задумался? – Да так, – отмахнулся Ваня. – Погуляли хорошо, на каток хотели сходить, но его уже закрыли. – Да, весна уже ощущается в воздухе, тут никакой открытый каток не выдержит. Март выдался достаточно теплым, около десяти градусов. Я надеялась, что похолоданий больше не будет, хотелось как можно скорее убрать подальше зимние вещи. – В крытый ехать было лень, поэтому не покатались, – тем временем продолжил рассказывать Ваня. – И куда вы пошли в итоге? – В кино. – Понятно. – Я ощутила укол обиды. За все время наших отношений мы ни разу не были в кино. – Вань, а мы с тобой?.. – Что? – Может, тоже сходим? – Куда? – В кино… – А ты хочешь? – Ну да. – Я растерялась. – А ты нет? Ваня помолчал какое-то время, а затем ответил: – Да как-то, знаешь… Мне там не очень понравилось. Не хочется пока повторять. – Ладно. – Я поникла. Мог бы предложить пойти куда-то еще, раз уж не в кино. Или я чего-то не понимала в отношениях между парнем и девушкой? – А разве ты не боишься, что твой папа узнает? Ты ведь после учебы сразу домой. – Мы могли бы что-нибудь придумать, – слабо улыбнулась я. – Что это с тобой, Таисия? – удивился Ваня. – Хочешь соврать отцу? – Почему ты так говоришь? – Я смутилась. – Не соврать, но… Может быть, я тоже хочу время на личную жизнь. – А как же учеба? Поездка твоя? – Поездка… – Я осеклась, сомневаясь, стоит ли говорить о задании Жукова. – Ты, кстати, если туда все-таки поедешь, что получишь с этого? Сможешь перевестись в Москву? – Перевестись точно нет. – Я глубоко вздохнула: возвращаться к теме так называемого конкурса не хотелось. – Но если покажу себя с лучшей стороны, то получу плюсы для дальнейшего обучения. – То есть ты можешь уехать? Не сейчас, но потом? – Вань, сам подумай, сколько студентов туда поедет? А сколько будет лучше меня? – Зря ты так, – ободряюще улыбнулся Ваня. – Ты умная. Меня вон вытянула на четверки и пятерки. – Ты же не глупый, просто нужно было больше упорства. – А тебе уверенность в себе не помешает. Я опустила голову. Ага, уверенность. Да где ж ее взять? Я обычная среднестатистическая зубрила. В чем мое преимущество? Конкуренция в Москве огромнейшая. А я даже в своем городке, в своем институте справиться не могла. Чего уж говорить о столице? Да и к тому же я ненавидела соревнования. Не было у меня этого спортивного духа. Ох, и зачем вообще в это все ввязалась? Отказала бы Жукову, не стала бы лучшей студенткой (как будто я ею теперь стану), призналась бы папе и… Да какая разница, что произошло бы? Главное, мне бы спокойнее жилось. Наверное… Прозвенел звонок. Я решила не терять время и отыскать Тимофея. Только вот где он мог быть? Я не общалась с ребятами вне группы, и единственные, к кому могла обратиться, – это мои подруги. Я подошла к парте девочек. Злата подкрашивала глаза, а Ира сидела в своем телефоне, не обращая на окружающих никакого внимания. – Привет, как дела? – спросила я у них. – Привет, – ответила мне Злата. – Хорошо, а ты как? – Да нормально. – Мне показалось, что она отвечала как-то не так, не как обычно. – У тебя точно все хорошо? – Да, – она отложила тушь и захлопала ресницами. – Все в порядке. – Ир, а ты как? – А? – Ира наконец-то оторвалась от телефона. На ее лице играла улыбка, а щеки раскраснелись. – Что ты там такое читаешь? – Я улыбнулась. – Или общаешься с кем-то? – Да так, – опустила глаза подруга. – Познакомилась кое с кем. – У тебя новый парень? И ты молчала? – Мне хотелось быть частью всего происходящего, но в данный момент казалось, что я за бортом. – Я все пропустила? – У тебя всегда учеба… Ты ведь не гуляешь с нами, – пожала плечами Злата, – вот и не знакома с ним. – А ты, значит, знакома? – Я перевела взгляд на нее. Наверное, третий и вправду лишний? Думаю, у Иры от Златы секретов нет. – Ну… – Злата опустила взгляд. – Девочки, что происходит? – Второй раз за день я ощущала обиду. – Прости, Тась, – вдруг произнесла Ира. – Просто прости. – Ладно, – чуть помолчав, ответила я. – На самом деле я и правда почти не общаюсь с вами. Все учеба, будь она неладна. – Может, ты поговоришь с отцом о том, что тебе все-таки хочется иметь свободное время? Ты ведь уже взрослый человек, – подала голос Злата. – Это бесполезно, вы знаете моего папу. – Да уж, безвыходная ситуация, – вздохнула она. Я посмотрела на часы. До начала следующей пары оставалось пять минут. Что ж, вряд ли я успею найти Тимофея за это время, но хотя бы попытаюсь узнать какую-нибудь информацию. – Девочки, я хотела у вас спросить: вы не знаете, где обитают геологи третьего курса? – А тебе зачем? – удивилась Злата. – Да так, нужно найти кое-кого. – И кого же? – Она с любопытством уставилась на меня. – Тимофея Котовского. Ты его знаешь? – спросила я с надеждой. – Хм, – нахмурилась Злата. – Знакомая фамилия. Говоришь, это третий курс? Поищи их на втором этаже в рекреации. Из них я знаю только Мишу Петрова, он там с ребятами зависает частенько. Может, там и будет твой Тимофей. Кстати, а тебе он зачем? – Да, Тась, нашла себе нового парня? – удивленно спросила Ира. Я вздрогнула. Что она такое говорит?! А если Ваня услышит и неправильно все поймет? Посмотрев по сторонам, я убедилась, что его в аудитории нет. Вот и хорошо. – Что ты, Ир! Жуков попросил его найти, – быстро проговорила я. А что, даже не соврала. – А-а, – вздохнула подруга. – Я уж думала, у тебя что-то интересное в жизни произошло. Мне показалось или в голосе Иры прозвучало разочарование? – Нет, Ир, жизнь у меня, как и всегда – скучная и однообразная. Прозвенел звонок. Поиски Тимофея пришлось отложить до следующего перерыва. ---------- Глава 6 Глава 6 После пары, ничего толком не объяснив Ване, я поспешила в рекреацию. Этот закуток показался мне уютным, даже жалко, что раньше не приходила сюда. Небольшое помещение было уставлено цветами в горшках, этакое уютное местечко для отдыха. Не зря там разместили парочку скамеек. На одной из них сидели парень и девушка. – Извините, вы случайно не с третьего курса геологии? – Да. – Парень внимательно посмотрел на меня. – Ты Миша? – Да, – вновь подтвердил он. – А ты ясновидящая? – Нет. – Я не смогла сдержать улыбку. – Жаль, а то была бы сенсация, – вздохнула девушка. Тут уже настала моя очередь удивляться. Какая такая сенсация? – Не обращай внимания, – хмыкнул парень, заметив мою реакцию, – Даша записалась в студенческую газету. Теперь на каждом углу видит сенсации. – Миша, блин, – обиделась Даша. – Да ладно тебе, – он приобнял ее за талию. – Я же любя. – Ну конечно, – насупилась она. – А ты что-то хотела? – спросил Миша. – Да, мне нужен Тимофей Котовский. Знаешь такого? – Тим? – Миша оглядел меня с головы до ног. – Не думал, что такая девушка, как ты, общается с таким, как он. – Миша, – Даша ущипнула его, – что ты говоришь?! – Прости, – он покачал головой, – наверное, с моей стороны это прозвучало бестактно. Просто Тим, он… Ну… не самый послушный студент. А ты выглядишь как… – Зубрила? – Я грустно вздохнула. – Как отличница, – дипломатично ответил Миша. – И такое случается. Иногда отличнице и раздолбаю необходимо пересекаться. Так ты знаешь, где он? – Этого никто не знает, Тим редко посещает пары. Да уж, будет труднее, чем я думала. – И сегодня его не было? – Нет, только вчера приходил. И то я мельком видел его в институте, не на самих парах. – Жаль, – ответила я и задумалась. Где же мне теперь его искать? – А он тебе прям так нужен, да? – спросила Даша. – Хочешь, оставь свой номер. Напишу, если он появится. Ну, мало ли, вдруг все-таки придет. – О, – я удивилась ее предложению, – спасибо. Мы обменялись номерами, после чего я поблагодарила их за помощь и поспешила оставить парочку наедине. По дороге к аудитории я встретила Жукова. Преподаватель, увидев меня, помахал рукой, приглашая подойти к нему. – Здравствуйте, Георгий Федорович. – Здравствуй, Скворцова. Как успехи в перевоспитании? Я посмотрела по сторонам в надежде, что никто из студентов не услышал этого. Не хотелось бы стать жертвой сплетен нашего института. – Я не смогла найти Тимофея, он не появлялся на парах. – О, ты все-таки взялась за дело – похвально. А я уж думал, откажешься. – На самом деле я не хочу, – призналась я. – Понимаю. – Почему такое условие? Все студенты, которые хотят поехать, выполняют что-то подобное? – Нет, Скворцова, не все. Понимаешь… Я прошу тебя не относиться к этому заданию как к шантажу. Ты всегда можешь отказаться. – Да? – вырвалось у меня. – Да, конечно, – кивнул декан. – Но я прошу тебя попытаться. Так сказать, сделать доброе дело. Причем и для него, и для себя. – Для себя? – Если у тебя получится хоть как-то перевоспитать этого сорванца, ты сможешь многое, будь уверена. – Почему вы хотите, чтобы именно я это делала? И почему именно Котовский? – Через две минуты начнется пара, – произнес Жуков, посмотрев на часы, – не стоит опаздывать. Ты ведь хочешь быть лучшей студенткой? Я поняла, что никакой новой информации от него больше не получу, потому, попрощавшись, поспешила в кабинет. Что ж, теперь хотя бы могла относиться к заданию Жукова не как к каторге. Мне все еще и не хотелось общаться с этим Котовским, но, по крайней мере, я буду делать это не под угрозой упустить поездку в Москву. Однако добровольно ли? Значит, Георгий Федорович хочет, чтобы я поучаствовала в перевоспитании Тимофея. Это поможет ему понять, являюсь ли я лучшей студенткой курса. Бред какой-то. Разве моих оценок недостаточно? Я снова вздохнула и задумалась: кто-то помогал пожилым людям, кто-то устраивал концерты для детей. Активисты института и правда проводили большую общественную работу. А что делала я? Только зубрила. Может быть, Жуков в чем-то и был прав. Кто знает… ---------- Глава 7 Глава 7 С последней пары нас отпустили чуть пораньше. Я надеялась, что утренний разговор с Ваней натолкнет его на какие-нибудь действия. Ведь у нас появилась возможность прогуляться. Хотя бы полчасика. Но Ваня молчал. Вернее, он первым засобирался куда-то и, быстро чмокнув меня в щеку, произнес: – Тась, я пойду. У меня дела. – Да? – Я разочарованно посмотрела на него. – А я думала… Сказать ему о своих мыслях? Пусть знает, чего я хочу, он ведь мой парень… Однако слова застряли в горле. Ваня взглянул на меня слегка обеспокоенно, и я поняла, что пауза порядком затянулась. Нервно улыбнувшись, быстро проговорила: – Ничего, иди. До завтра. – Все нормально? – уточнил Ваня. – Да, Вань, все хорошо. А у тебя? – Тоже, – кивнул он, сжимая в руке край спортивного рюкзака. – Ты какой-то нервный. – Теперь уже я посмотрела на него обеспокоенно. – Да нет, все в порядке, просто спешу. – Ладно. До завтра. – Пока. – Ваня снова кивнул и пулей выскочил из аудитории. Надеюсь, что он не влип в какую-нибудь историю. Хотя мне кажется, что Ваня парень рассудительный. Интересно, папа принял бы его? Может, зря от него все скрываю? Злата права, я уже взрослый человек. Я решила в ближайшее время разведать обстановку – прощупать почву, так сказать. Вдруг папа все-таки сможет принять тот факт, что меня в жизни интересует не только учеба?.. Неожиданно я увидела знакомое лицо в толпе. Котовский! Ну надо же! Вот так встреча! Быстрым шагом направилась к парню. – Привет! – громко поздоровалась я. – Таисия? Привет, – удивился он. – Как ты меня нашла? – Не поверишь, случайно. Сама судьба свела нас. То ли моя шутка зашла Котовскому, то ли у него просто было хорошее настроение – в любом случае сегодня Тимофей не выглядел таким недовольным и неприятным, как вчера. Может быть, это присутствие Жукова так на него влияло? Кстати, о нем и о нашей договоренности: раз уж мы пересеклись, пора приступать к делу. – Хочет судьба, чтобы ты человеком стал. А ты противишься, – тонко намекнула я. – А мне незачем им становиться, – ответил он. – Угу! – Я насупилась. – Быть наглым котом гораздо проще, да? – Кем-кем? – засмеялся Тимофей. – Котом! Наглым! – Я покраснела. Теперь Котовский будет знать, с кем он у меня ассоциируется. – Вот каким ты меня видишь? – А ты разве не такой? – прищурилась я. – Да кто ж знает? – пожал плечами он. – Ладно, мне пора. – Но мы не договорили, – испугалась я. Только ведь подошли к важной теме, а он решил слинять. Неуловимый котяра какой-то! – Значит, не судьба, – хмыкнул Котовский, и не прощаясь двинулся в сторону наземного перехода. – Подожди! – Я поспешила за ним, что было очень непросто. Он шел слишком быстро. Или сказывалась разница в росте и длине шага. Котовский ведь на две головы выше меня. К счастью, красный свет светофора сыграл мне на руку. Тиму пришлось остановиться перед зеброй. – Мы не договорили! – Что тебе от меня нужно? – не оборачиваясь, спросил Тимофей. Я встала с ним рядом и быстро проговорила: – Приходи завтра в институт, ты ведь и так редко там появляешься. Вроде не особенно и сложная просьба… – Не хочу. Зачем ломать систему? – усмехнулся Тим. – Какую систему? – оторопела я. – Сама говоришь: я редко там появляюсь. Так зачем что-то менять? Не понимаю: он сейчас серьезен или просто хочет довести меня до белого каления? Медленно выдохнув, я спросила: – Как это – зачем? А знания? – А мне они не нужны, – парировал он. – Напрасно ты так! Знания всегда нужны! Всем! – Я даже не заметила, как стала говорить фразами своего отца. – Ну что ты ко мне пристала? – Тим повернул голову и сердито посмотрел на меня. – Ты – мое задание. Может быть, он забыл? Кто знает, вдруг у этого парня с памятью все так же плохо, как и с успеваемостью… – Тебе так хочется выполнить его? Поехать… Куда ты там собралась? – вдруг спросил он. – Да, – я закивала. – Получается, ты поддалась на шантаж. – Жуков сегодня сказал, что это не шантаж. И что я могу отказаться, – сообщила я. – Но тогда ты не поедешь в Москву? – уточнил Тим. – Этого он не говорил. – Мой голос дрогнул. – Но подразумевал, ведь так? – Надеюсь, что нет, – тихо ответила я. – Но он сказал, если я смогу помочь тебе, то многого добьюсь в будущем. Я намеренно опустила слово «перевоспитаю». – То есть я для тебя тренажер? – хмыкнул Тимофей. – Что-то вроде того, – пришлось согласиться мне. – Нет уж, спасибо, я против. Пусть Жуков думает, что может вершить чужие судьбы, но я в этом не участвую. – Ну почему? Ты ведь уже учишься в институте. Что для тебя изменится? Разве ходить на пары, писать конспекты и делать домашку такая непосильная ноша? Боишься не справиться? – На слабо меня не бери, – прищурил глаза парень. – А что? Не зря у нас большинство лучших студентов именно девушки. Парням труднее быть примерными студентами, им учиться, видимо, гораздо тяжелее! – говорила я сущую неправду. Вернее, я понятия не имела, каких студентов у нас больше. Но мне хотелось задеть Котовского, особенно после того репоста в его профиле. – Думаешь, пока ты прогуливаешь, выглядишь как таинственный парень, да? Крутой типа? А как начнешь учиться, сразу станет ясно, что ты не тянешь. Этого боишься? – Что ты сказала? – Что слышал! Парень втянул воздух носом. Я испугалась. Вдруг он сейчас ударит меня? Все-таки я совсем не знала его, а выглядел он очень раздраженным. Светофор в очередной раз сменил свет на зеленый. – Мне пора, – бросил Тимофей. – И не ходи за мной, понятно? Котовский быстрым шагом пересек дорогу и пошел куда-то прочь. Внезапно я почувствовала навалившуюся после нашего разговора усталость. Вот и как теперь быть? Хотелось послать все: и универ, и Жукова вместе с Котовским, и даже своего отца. Вот только духу на это у меня точно не хватило бы… ---------- Глава 8 Глава 8 Дома я старалась быть тише воды ниже травы, чтобы не провоцировать папу на дополнительные расспросы. Благо сегодня по телевизору шел футбол, и все внимание отца было приковано к экрану. Пообедав, я поспешила в свою комнату. Через некоторое время ко мне постучались. К счастью, это была мама. Я выдохнула. Да уж, даже дома не расслабишься… Что за жизнь? – Тася, – обеспокоенно посмотрела на меня она, – что с тобой? В последнее время ты сама не своя. – Все нормально, мам. – Я постаралась придать своему выражению лица хоть немного радостный вид. – Я же вижу, что тебя что-то тревожит. Ты переутомляешься из-за учебы? Мы с папой на тебя сильно наседаем? Скажи, Тасенька? – Мам. – Я опустила взгляд. Мама подошла ко мне и погладила по голове. Как в детстве. На миг мне и правда стало хорошо. Словно все проблемы сразу улетучились, и вот она я – маленькая девочка Тася. Беззаботный ребенок. – Ну что с тобой, доченька? – Мне правда кажется, что я много взвалила на себя. И… хочу больше свободы. – Свободы? – переспросила мама. – Да, – закивала я. – Гулять хочу. – Гулять? – В ее глазах мелькнуло опасение. – Угу, после пар ходить в кино, например. – Я посмотрела на нее и на всякий случай добавила: – С подружками, разумеется. – Только с подружками? – с подозрением уточнила она. Я потупила взор. Конечно, не только с ними, однако эта информация, по идее, должна была остаться конфиденциальной. – Вот оно в чем дело, ты влюбилась? – предположила мама. – Мам. – Я не была готова обсуждать дела сердечные. – Тась, я надеюсь, что мальчик хороший? Почему-то перед глазами возник образ Тима. Я вздрогнула. Да уж, такой мальчик папе бы точно не понравился. Зато Ваня у меня и правда хороший. Успеваемость мы ему подтянули, да и сам по себе он молодец. Не пьет, не курит, спортом занимается. Папа точно оценит. – Тась, ты почему молчишь? Что за парень тебе нравится? – Да хороший, хороший. – Я поспешила успокоить маму. – Как ты думаешь, стоит рассказать папе? – Ох, – вздохнула она, – не знаю. А ты в нем уверена? Я чуть было не ответила «да», но вдруг вспомнила то, как Ваня стал вести себя в последнее время. Наверное, наши отношения больше похожи на дружеские, чем на романтические. – Мам, думаю, что пока рано говорить папе. – Хорошо, Тась, – кивнула мама. – Если решишь, что пора знакомить, дай мне знать. * * * Ночью я долго не могла уснуть. Все думала про диалог с мамой. Интересно, как бы папа отреагировал на Ваню? Может, мне стоило предложить ему познакомиться с моей семьей? Но ведь я сама еще в начале наших отношений настаивала, что хочу все держать в тайне – по крайней мере пока. Он тогда посмеялся, назвав меня маленькой девочкой, которая боится отца. Но позже сказал, что все понимает и будет ждать сколько потребуется. Возможно, время настало? Почему же я тогда отступила? Мама спросила, уверена ли я в своем парне. А я… совершенно в нем не уверена. В книгах про любовь описывались совершенно иные отношения. Мне не сносило крышу от чувств. А еще у нас с Ваней не было конфетно-букетного периода. Хотя шоколадки он мне дарил, надо признать. Но цветы нет. Стоит отметить, что я сама просила его этого не делать, ведь как бы я потом объяснила родителям появление букета в доме? Но с Ваней мне было хорошо. Спокойно. Мы могли поговорить о многом, правда, в последнее время практически не делали этого. Я не понимала, что происходило с моим парнем, и меня это тревожило. Вспомнив про любовные романы, я ощутила острую необходимость испытать те чувства, которые посещали меня во время прочтения подобных книг. Не удержавшись, подошла к полке и среди учебной литературы отыскала томик очередной любовной истории. Устроившись поудобнее, я погрузилась в придуманную кем-то жизнь… ---------- Глава 9 Глава 9 – Ты чего такая сонная? – спросил у меня Ваня, когда мы сидели на паре. Я потерла глаза и шепотом ответила: – Почти не спала ночью. – Чем занималась? – удивился он. Захотелось соврать. Сказать, мол, с Ирой и Златой в клуб ходила. Пусть поревнует. Но, во-первых, лгать не в моих правилах, а во-вторых… Он ведь все равно не поверит, слишком хорошо меня знает. Пришлось говорить правду: – Читала. – Опять свои учебники из рук не выпускаешь, – проворчал парень. – Не угадал, – зевнув, ответила я, – читала роман. – Неожиданно, Тася. – Знаешь, хочется иногда ощутить что-то приятное… – обиженно пробормотала я. – Шелестов, Скворцова, имейте уважение! Поговорить можно после занятия! – послышался голос преподавателя. Вот блин. Только завела разговор об отношениях, и такой облом. Ладно, придется вернуться к этому позже. Прозвенел звонок. Я стала собирать свои вещи, лишь изредка поглядывая на Ваню. Тот, видимо, почувствовал что-то неладное и спросил: – Тась, ты почему на меня так смотришь? – Вань, ну как ты не понимаешь? Мне ведь хочется чего-то… А ничего не происходит. Совсем. – О чем ты? Я громко вздохнула. Ну как же он не понимал! Я хотела любви! Хотела внимания и заботы. Хотела милостей. Хотела свиданий… Пусть даже тайком. Наверное, я уже была готова к этому. Ну или познакомить его с папой, но только если все серьезно. Вот! Серьезности хотела! Но вместо того, чтобы сказать об этом Ване, я просто смотрела на него молча. – Тась? Что случилось? – спросил Ваня. Вдруг раздался сигнал мобильного телефона. Звонила Даша – одногруппница Тима. Я с удивлением взяла трубку. – Алло? – Алло, привет, это Даша. Помнишь, ты вчера приходила в рекреацию, искала Котовского? – Да, помню. Я поняла, кто ты. – Отлично! Так вот, Тим пришел в институт. Он даже на паре был. Прикинь? – Ого, – я почувствовала, как участился мой пульс, – здорово! А сейчас он где? – Вроде бы в столовую пошел. Надо было написать тебе смс на паре, но я что-то не подумала. – Ничего страшного, все равно спасибо. Я пойду поищу его! – Поблагодарив девушку, я побежала в сторону выхода из аудитории. И лишь у двери вспомнила, что мы с Ваней так и не договорили. Покидая кабинет, я обернулась и крикнула ему, что мне надо бежать, – потом все объясню. Не могла медлить. В столовой было достаточно многолюдно. Я уже решила, что не найду здесь Котовского, однако удача была на моей стороне. Поглядев по сторонам, я заметила его, одиноко стоявшего у окна. Интересно, у него есть друзья? Да уж, я так размышляла, словно у меня самой их куча. – Привет, ты все-таки пришел, – произнесла я, поравнявшись с Тимофеем. – Не льсти себе, это не твоя заслуга, – закатил глаза он. – Почему ты такой вредный? – искренне поинтересовалась я. – А почему я должен быть не вредным? – пожал плечами Тим. – Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? – нахмурилась я. – А ты? – парировал он. Да уж, веселенький у нас разговор получался, прямо обхохочешься. – Неужели ты не хочешь взять свою жизнь в свои же руки? Стать достойным человеком? – продолжала гнуть свою линию я. – Достойным человеком – это каким? – Тим внимательно посмотрел на меня. – Учиться хорошо, посещать занятия, заниматься полезными делами, помогать людям. – А ты все это делаешь? – Хм… – я вспомнила, что не участвую ни в какой общественной деятельности, – большую часть да. – Ты целыми днями зубришь, просиживаешь свою жизнь в библиотеке, потом идешь домой, где небось тоже занимаешься уроками. Боишься показаться плохой девочкой, чтобы папа тебя не отругал. Это жизнь достойного человека? А сама-то ты чего хочешь? – Что ты такое говоришь? – Слова парня задели меня не на шутку. – Да, я учусь, потому что хочу стать… – Достойным человеком, – кивнул Тим, – да-да, мы это слышали. Что еще? – И ничего я не боюсь папу. Я не маленькая девочка. Да, мне не хочется его расстраивать, ну и что? – И что из твоей жизни знает папа? Кроме учебы? – Ну… – Я замялась, понимая, к чему он вел. – Ничего, ведь так? Ты скрываешь от него своих друзей. – Откуда ты знаешь? – поразилась я. – Да так, – пожал плечами Тим, – навел справки. – Зачем? – Ты преследовала меня, мне нужно было знать, что ты из себя представляешь. – И что ты узнал? – Я напряглась. Хотя в моей жизни не было ничего такого, из-за чего следовало краснеть. – Кое-что да узнал. Ты у нас отличница: умница, молодец, папина гордость, мамина радость. – Сколько сарказма. – Я нахмурилась. – Нет, правда, ты же молодец, я не спорю, – смягчился Тимофей, – не хотел тебя обидеть. Просто имел в виду, что твое понимание достойной жизни никак не вяжется с моим пониманием. Как ты можешь приводить себя в пример? Скрывая от родителей своего парня, ты остаешься достойным человеком? – Ты знаешь про Ваню? – Я удивилась. Мне казалось, что никто, кроме подруг, не в курсе наших отношений. – Это было нетрудно узнать, – вновь пожал плечами Котовский и добавил: – Кстати, он не заревнует тебя, что ты со мной разговариваешь? Или он в курсе идеи Жукова? – Нет, – я опустила глаза, – не в курсе. Да и ревность – это последнее дело. – Особенно если ему плевать на свою «девушку», – с нескрываемой иронией произнес Котовский. Я вздрогнула. Его слова задели за больное. В глубине души я была согласна с ним – пожалуй, стоило признать, что Ване все равно на наши отношения. Однако Тиму вовсе необязательно было знать, что он прав! – Что ты такое говоришь? – возмущенно спросила я. – А ты сама довольна этими отношениями? – Тебе какое дело? – Ты сказала, что хочешь сделать из меня достойного человека. Я же тебе предлагаю начать с себя. Ты живешь в иллюзии, что у тебя есть парень, который гуляет без тебя всегда и везде. А еще, что у тебя есть подруги, которым, как говорят, не особо и нужна такая, как ты. Ты стремишься стать лучшей на курсе, потому что это нужно кому-то, но не тебе. А сама-то ты знаешь, кем хочешь быть? Проснись! Жизнь проходит. А ты проживаешь ее в выдумках. Своих или чужих. Поэтому скажи мне, Таисия Скворцова, чему ты можешь меня научить? На какой путь ты можешь меня направить? Меня моя жизнь более чем устраивает. Что касается тебя… Ну, если ты вдруг захочешь стать достойным человеком, – хмыкнул Котовский, – можешь обращаться ко мне. А пока, я пошел. Мне тут больше делать нечего. – Ты уходишь? – зачем-то спросила я. – Да, – кивнул Тимофей. – Счастливо оставаться. Он направился к выходу из столовой. Кажется, смотреть вслед этому парню стало своеобразной закономерностью. Слова Котовского задели меня за живое. Я была возмущена. Как это – я живу в выдумке? Как это – я не знаю, чего хочу? Кем он себя вообще возомнил? Тоже мне, психолог нашелся! Да по нему психиатр плачет! ---------- Глава 10 Глава 10 Когда прозвенел звонок, я поняла, что мне нужно поспешить на пару, но мне совершенно не хотелось этого делать. Первый раз в жизни ощутила желание прогулять: остаться в столовой, привести мысли в порядок. Но нельзя. Учеба не ждет. Оставшееся время в институте я провела молча. Плохо слушала преподавателей, не вникала в то, что происходит вокруг на перемене. Все мои мысли крутились вокруг разговора с Тимофеем. Я старалась верить, что он почувствовал себя загнанным зверем, оттого и огрызался. Однако он навел обо мне справки, и это беспокоило меня. Зачем ему это было нужно? И откуда он вообще знал мое имя еще до всей этой ситуации? Казалось, я никогда не узнаю. Слова Котовского убедили меня в одном: я больше не собиралась бегать за ним, пусть это и было для его же блага. Хочет оставаться наглым диким неученым котом, пусть. Это его право. А что касается поездки – ну, значит, не судьба. И вообще, перевоспитание Тимофея никак не относилось к учебе. В крайнем случае, расскажу все папе как есть, пусть сам думает. Хотя, наверное, не стоило ничего говорить. Ведь он мог посчитать, что я не справилась с этим заданием… – Пока, Тась, – обратился ко мне Ваня, когда закончились занятия. – Мне пора. – Куда ты постоянно спешишь? – не выдержала я. – Да никуда особо, – растерялся он. – Может, погуляем? – с надеждой в голосе спросила я. – В смысле? – Мы давно не гуляли. – Тась, – хмыкнул Ваня, – мы вообще с тобой, можно сказать, не гуляли. Если не считать совместных походов в музей с группой. – Но ты не приглашаешь меня… – Но ты же сказала, что не пойдешь, потому что не сможешь объяснить дома свое отсутствие. – Вань, я подумала, что пора поговорить с отцом. Давай я вас все-таки познакомлю? – Я посмотрела на него, надеясь, что он обрадуется. Ведь в самом начале отношений он частенько предлагал мне это. Однако Ваня почему-то молчал. Я так же молча уставилась на него и ждала хоть какой-то реакции. Наконец он произнес: – Я не думаю, что это хорошая идея. Вновь вспомнились слова Котовского. Неужели Ване и вправду плевать? – Почему? Мы уже давно вместе… Папа поймет, что это все серьезно. Мне кажется, он станет лояльнее относиться. Особенно когда поймет, что учебе это не мешает. – Тась… – Что, Ваня? – резко перебила я. – Мне ведь хочется и в кино, и в кафе, да просто по парку погулять. Мы ведь парень и девушка, в конце концов. Забудь, что я говорила раньше про цветы. Я и цветы хочу! На долю секунды мне стало так весело. Я вспомнила милые моменты из прочтенной книги и представила, что подобное будет происходить со мной. – Тась, – повторил Ваня. – Нам надо поговорить. – О чем? – Мой голос дрогнул. – Узнаешь, – как-то невесело ответил он. Но узнать прямо сейчас мне не удалось. Занятия завершились, все остальные студенты покинули аудиторию, и преподавателю нужно было закрыть кабинет. Поэтому мы вышли на улицу и медленно брели в сторону моего дома. Какое-то время Ваня молчал, а я боялась его о чем-либо спрашивать. Казалось, что сейчас произойдет нечто ужасное. И я изо всех сил старалась оттянуть этот момент. Но все же он нарушил молчание. – Тась, ты хорошая… – К чему ты это? – Хорошая, – повторил Ваня. – С тобой интересно поговорить на разные темы. Ты добрая и многим помогаешь, причем бескорыстно. Правда, этим пользуются, как мне кажется. И ты красивая, но почему-то любишь скрывать это. Я всего один раз видел тебя в нарядном платье, тебе очень шло. – Я не понимаю… – Тась, ты очень хорошая. – Он остановился, я последовала его примеру. – Хорошая, но… Я горько усмехнулась. У меня не было опыта в отношениях, но что-то подсказывало, что Ваня не собирается признаваться мне в любви. – У тебя появилась другая? – вырвалось у меня предположение. – Что? Тась, нет, – покачал головой он. – Ну, точнее… – Что точнее? – Мне правда понравилась одна девушка, но это не значит, что у меня с ней что-то есть. Или что должен рассказать тебе об этом только потому, что она мне понравилась. Я долго думал обо всем. – Насколько долго? – Мое природное занудство вновь выдало себя. – С лета, – признался Ваня. – Еще летом я стал понимать, что у меня нет чувств к тебе. Ничего, кроме симпатии и благодарности. Ты хороший друг, но я тебя не люблю. Слова Вани засели в моей голове. Казалось, я слышу их снова и снова: «Я тебя не люблю». Да, он никогда не говорил мне, что любит. Считала, что мы просто еще не дошли до этой стадии отношений. Но когда-нибудь… И только теперь мне стало понятно: нам никогда не суждено было любить друг друга. – Вань, – я вздохнула, – я ведь тоже тебя не люблю. – Мы похожи, – грустно улыбнулся он. – Нет, я не из-за этого говорю. Просто… Ни ты, ни я не встречались с кем-то раньше. Ты понравилась мне еще в первый день учебы, и с тобой правда классно. Но просто я стал понимать, что это не то, чего на самом деле хочу. И в эту самую секунду я окончательно осознала, что мы расстаемся. Вот так. Мой парень сказал мне, что отношения со мной – это не то, чего он хочет. Я нашла в себе силы не заплакать, хотя в носу предательски защипало. – Что ж, Ваня, я хочу сказать тебе спасибо. Спасибо, что во всем признался. Надеюсь, ты найдешь ту самую. Или уже нашел… – Тась, я и тебе желаю найти свою любовь. Ты вроде бы стала общаться с каким-то парнем? – Откуда ты знаешь? – Институт полон слухов, – улыбнулся Ваня. – У вас что-то есть? – Нет, – я возмутилась его предположению, – ты чего? Да и знаешь, если бы я вдруг и начала с ним встречаться, уж точно не смогла бы обсуждать это с тобой. – Да, – он понимающе кивнул, – прости. Я лезу не в свое дело. – И у нас с ним ничего нет, он меня вообще бесит, – зачем-то добавила я. – Не он, так кто-нибудь другой, – пожал плечами Ваня. – Уверен, ты найдешь подходящего парня. Телефон в его руках ожил. Он заглянул в экран, а затем резко убрал мобильный в карман. – Вань, а что с тобой происходит? Куда ты так торопился? Дерганый стал. – Тась, да ничего такого, – смутился парень, – просто… Я на танцы записался. Вот что-что, а это я точно не ожидала услышать! – На танцы? Ого, круто. А на какие? – Да как тебе сказать, – еще больше покраснел Ваня, – на бальные. – Ничего себе. Обычно там нехватка парней, разве нет? Кажется, я о своем, теперь уже бывшем, парне не знала ровным счетом ничего… – Да, я заметил, – он улыбнулся. – А почему на бальные? – Я еще в детстве хотел пойти, но папа думал, что это все несерьезно. А тут увидел рекламу, еще и Лиза… – Что за Лиза? – Вопрос сорвался с моего языка. Ваня опустил голову и пробормотал: – Девушка одна… – Которая тебе понравилась? – догадалась я. – Да. – Понятно. – Мне вновь стало не по себе. – Ну что, Вань, я рада за тебя. Правда. Но знаешь, нам не следует больше говорить. – Сейчас или вообще? – Наверное, только сейчас. По крайней мере, я не хочу обсуждать с тобой девушек или парней. Понимаешь? – Да, ты права. Неуместно как-то, – помрачнел Ваня. – Мы с тобой расходимся мирно. – Как друзья? – спросил он. – Да. – Я грустно улыбнулась. – Как друзья. И это здорово. – Всего тебе доброго, Тася. Надеюсь, что ты встретишь достойного парня. – И тебе удачи с Лизой… Или еще с кем-то. Главное, оставайся честным, Ваня. Мы попрощались, и я быстрым шагом направилась к дому. Благо родители были на работе, и я могла вдоволь насладиться своим одиночеством. Присев на кровать, обхватила колени руками и приготовилась плакать. Навзрыд. Но слез не было. ---------- Глава 11 Глава 11 Так я и просидела до тех пор, пока не щелкнул замок входной двери и не послышались шаги. – Тасенька, ты дома? – позвала мама. – Да, мам. – Я вскочила с кровати и направилась в коридор. – Ты недавно пришла? В этот самый момент я осознала, что так и не переоделась. – Не особо. – Задержали в институте, да? – с сочувствием спросила мама. – Ничего, я сейчас быстренько что-нибудь приготовлю. Меня вот тоже задержали. – Спасибо, но только себе и папе. Я пока не хочу есть. – Что-то случилось? – взволновалась она. – Ты не заболела? – Нет, мам. – Тебя обидел тот мальчик? – Новая догадка напугала ее еще сильнее. – Нет, – я натянула улыбку, – он меня не обижал. Все хорошо. Я пойду к себе. Оказавшись наедине с собой, я постаралась успокоиться. На самом деле было бы неплохо с кем-нибудь обсудить последние новости, но посвящать маму в дела сердечные – затея явно не из лучших. Недолго думая, я написала подругам с просьбой встретиться и поговорить. Злата не отвечала, хотя была в сети. А Ира написала, что сидит с младшим братом и не может выйти. Я горько вздохнула. Так бывает, не стоит расстраиваться: у людей не всегда должно быть время на меня. Я постаралась отвлечься. Открыла книгу, но учебный материал воспринимался плохо, а любовный роман вызывал неприятные ощущения. Из гостиной слышались звуки телевизора. Кажется, мама смотрела какую-то передачу по телеканалу «Культура». Я уже подумывала выйти из своей комнаты, но «держать лицо» при родителях казалось невозможным. Поэтому я легла на кровать и принялась бездумно листать ленту друзей. Напряглась, когда обнаружила Ваню, отмеченного на фотографии какой-то Елизаветы Оленниковой. Видимо, это и была та самая Лиза с бальных танцев. На снимке присутствовало много людей, но Ваню я нашла быстро. Он стоял рядом с девушкой, по всей видимости, Лизой, и улыбался. Таким счастливым я его никогда не видела. Не знаю, был ли это укол ревности или же моя обида, вызванная задетым самолюбием. Ведь это значило, что какая-то девушка смогла пробудить у моего, теперь уже бывшего, парня более яркие эмоции, чем я. «Ладно, листаем дальше», – подумала я. Личная жизнь Вани меня больше не касается. Я даже поймала себя на мысли: а не удалить ли мне его из друзей? Но это же глупости. Настоящий детский сад! Я продолжала думать о своем, не особо вникая, кто был изображен на фотографиях и что на них происходило, пока не наткнулась на обновления в профиле Иры. Она выложила несколько фото и одно видео, снятые в клубе. Интересно, когда она успевала туда ходить? Перейдя на ее страницу, я обнаружила, что Ира запустила прямой эфир. Видимо, с братом ей сиделось не очень весело. А может, как раз наоборот. Однако то, что я увидела дальше, меня удивило. Вряд ли Ира взяла с собой в клуб пятилетнего брата. В эфире подруга была с какими-то незнакомыми мне людьми. Вскоре я увидела рядом с ней Злату. Ну хоть кому-то сегодня весело. Я закрыла прямой эфир и убрала телефон под подушку – даже не знаю, зачем. Одно было ясно: мной завладели эмоции. Увы, не позитивные. Мне стало так обидно, что я просиживаю свою жизнь дома. Да, учеба важна. Но почему все мое существование вертится только вокруг нее? У меня мог бы быть парень, подруги, люди, с которыми я проводила бы свое свободное время. У меня вообще могло бы быть свободное время. Но вместо этого я… Делаю то, чего на самом деле не хочу. Наверное, не хочу. Я ведь совершенно не знаю, чего хочу и к чему стремлюсь. Я сама. Не папа, не мама, не Жуков или кто-то еще. А именно я. Может, Котовский был прав? Котовский… Подумав о нем, я скривилась. Разговор с ним до сих пор вызывал у меня неприятные ощущения. Тимофей наговорил мне кучу гадостей. И почему я думала, что он мог быть в чем-то прав? Умник нашелся! Раскритиковал мою жизнь, хотя сам ничего из себя не представлял Даже на пары был не в состоянии ходить. Что он вообще делал в этой жизни? Хотя меня это уж точно не касалось. Надо признать, задание Жукова я провалила… И мне на это просто наплевать! Пусть папа во мне разочаруется, пусть вообще все во мне разочаруются – мне все равно! Хотя, как известно, чтобы разочароваться, надо сначала очароваться. А что во мне есть такого, чтобы кто-то мог мной очароваться? Даже Ваня… и тот меня бросил. Мысль о разрыве отношений вызывала у меня странные, двойственные чувства. Конечно, то, что именно он решил все закончить, задевало меня. Но в то же время я не ощущала тех страданий, о которых недавно читала в книге. В ней главная героиня, расставшись с парнем, не знала, как ей дальше жить без него. А я… просто не знала, как жить дальше – забавно. Только Ваня тут совсем ни при чем. Кажется, мне нужно было разобраться в своих чувствах к нему, к учебе… да и вообще в себе. Потому что так, как я живу сейчас, жить нельзя. Не придумав ничего лучше, я выключила свет и легла спать. Утро вечера мудренее. ---------- Глава 12 Глава 12 Прошло две недели. Две недели, которые я прожила словно во сне. Безрадостно ходила на учебу, так же безрадостно возвращалась домой: обедала, делала уроки, ложилась спать. Почти не разговаривала с родителями, отчего мама стала волноваться пуще прежнего. Но у меня не было сил, чтобы успокоить ее. Ведь тогда мне нужно было бы что-то выдумывать, а я… просто не могла это сделать. Я даже успела заболеть за это время. И пять дней пролежала в кровати, получив возможность ни с кем не разговаривать и ничего не делать. Подруги писали мне пару раз, но я не отвечала. Поначалу мне хотелось сказать Ире какую-нибудь гадость. Мол, как быстро растут чужие дети. Вроде прошло совсем немного времени, а ты уже можешь ходить по клубам со своим младшим братом. Ну или еще что-нибудь в таком духе. Но вскоре я поняла, что это совершенно ни к чему. Лучше вообще ее не трогать. И Злату тоже. Хоть она и не врала мне, все равно было ясно: я им не нужна. Ну, разве что только в учебе. Котовский был и в этом прав. Увы… Когда я заболела, Ваня поинтересовался моим самочувствием, что было мило с его стороны. Но мне его забота не нужна, пусть сконцентрирует свое внимание на Лизе. Совет им да любовь. За эти две недели я окончательно поняла, что никогда не испытывала к нему ничего сильнее простой симпатии. И, наверное, он тоже. Чего тут горевать? Теперь мы не сидели за одной партой. Кстати, инициатором этого стала именно я. Одногруппники удивленно переглянулись, когда я села одна в другом конце кабинета. Девочки подходили ко мне и пытались узнать, что случилось, но я не стала рассказывать. Все и так было понятно. Я задумалась о том, что живу как-то не так. Но это не принесло мне никакого облегчения. Моя и без того унылая жизнь стала еще более унылой. Наконец я выздоровела. Правда, меня это ни капельки не обрадовало – ведь мне снова нужно было идти в институт. Папа сокрушался, что я слишком долго болела и многое пропустила. Мне же казалось, что я ничего не упустила, а обрела кое-что новое. Понимание: пора брать жизнь в свои руки. Это, конечно, хорошо. Вот только как это сделать? Подсказал бы кто… Сидеть на парах было невыносимо. То и дело я натыкалась взглядом на Ваню или на бывших подруг. Поэтому на перерыве старалась как можно быстрее покинуть аудиторию. Я полюбила тихую и уютную рекреацию на втором этаже. Пару раз пересекалась там с Дашей и Мишей, и почему-то мне казалось, что Даша смотрит на меня с любопытством. Сегодня в рекреации было немноголюдно. Никаких знакомых лиц. Даже одна из скамеек оставалась пустой. Я плюхнулась на свободное место и открыла учебник. Как бы я ни хотела, бросать учебу было нельзя. Через какое-то время почувствовала, что надо мной кто-то навис. Я осторожно подняла голову и увидела Тимофея. Вот так встреча! – Привет, тебе чего? – первой нарушила молчание я. – Привет, – усмехнулся он. – Как-то ты недружелюбно. Приехали! Он что, издевается? – А как надо? – прищурилась я. – Как-то помягче – пожал плечами Тим, – ты ведь девушка. – И что? – Я почувствовала, что наш разговор грозил перейти в ссору. – Ладно, прости, – вдруг произнес он. – Нам нужно поговорить. – О чем? – Я удивилась. Что это ему от меня понадобилось? – Ну, не здесь же говорить. – Котовский покосился на стоявших неподалеку студентов. Наш недолгий разговор уже привлек внимание окружающих. – А где? – Можем пройтись до сквера или до ближайшего кафе, – предложил Тим. – А как же пары? – Пары? – хмыкнул он. – Они каждый день бывают. Ну кроме воскресенья, понятное дело. На пары можно и завтра сходить. – Да уж, – я нахмурилась, – это, видимо, твой девиз по жизни. Особенно если учесть, что «завтра не наступит никогда». – Вот ты зануда, – вздохнул Тимофей. – Ну так что, пойдем? Я задумалась. Никогда еще не прогуливала пары. Да и не было в этом никакого смысла. Мы что, не могли поговорить после занятий? Я уже хотела ответить ему отказом, как вдруг ощутила острую необходимость поступить иначе. Хоть раз в жизни сделать что-то такое, что… казалось бы, я никогда бы не сделала. – Хорошо, – я кивнула и встала со скамейки, – пойдем. – Да ну? – Кажется, Тимофей был удивлен моим решением. – Мальвина прогуляет учебу? – Почему Мальвина? – настала моя очередь удивляться. – Похожа! – серьезным тоном ответил Тим. – А ты тогда кто? Буратино? – в шутку уточнила я. – Может быть, – улыбнулся он, – а твой Пьеро не будет против? – В каком смысле? Котовский покачал головой, но все же объяснил: – Парень твой против не будет, что ты со мной пары прогуливаешь? – Не будет, – я опустила глаза, – некому быть против. – Это как? – Мы расстались. Пойдем уже, а то передумаю прогуливать. Сам же сказал, что я Мальвина. Вскоре мы оказались в сквере неподалеку от института. Хотелось подышать свежим воздухом. Теплая весна все еще не наступала, хотя метеорологи обещали, что скоро термометр покажет пятнадцать градусов. Скорее бы, холод я не очень люблю. Снега этой зимой практически не было, Новый год встречали с унылым серым пейзажем. Пусть хотя бы весна наконец порадует своей красотой… Скоро станет солнечно, зацветут деревья. Мой любимейший период – конец апреля, начало мая: аромат сирени и акации, майский дождь и теплое-теплое солнышко. – Какие планы на майские? – зачем-то спросила я. – Да как обычно. – Понятно. Разговор получался каким-то… комичным. – А твои? – зачем-то спросил и он. – Да тоже как обычно, – в его стиле ответила я. – Понятно, – Тим повторил за мной. Вот и поговорили. – Что ты хотел обсудить? – перешла к делу я. Тимофей остановился и, посмотрев на меня, произнес: – Я хотел извиниться. – Извиниться? Мне это сейчас не показалось? Тимофей Котовский спустя две недели решил попросить прощения? Может, я все еще болею, и весь наш разговор – лишь плод моего температурного бреда? – Да, – кивнул он, – за тот раз. Я слишком грубо говорил с тобой и вывалил на тебя все свои мысли. И… Я не должен был так делать. Наверное, ты правда хотела мне помочь. Но я считал, что в помощи не нуждаюсь. – Считал? – переспросила я. – Да, считал, – снова кивнул Тим. – А сейчас? – Я много думал, Тася. И понял, что мне и правда нужно что-то менять в своей жизни. Но, попрошу заметить, не так радикально, как этого хочешь ты! – Но на пары все же ходить надо, так? – нахмурилась я. – О, снова включила зануду, – засмеялся Котовский. Хотелось стукнуть его чем-нибудь – нечего меня занудой называть. Однако, решив не задерживаться на этом, я спросила по существу: – Почему ты решил, что надо меняться? Кто-то все-таки тебя убедил? – Не без этого, – уклончиво ответил он. Когда-то я говорила, что не отличаюсь сильным любопытством. Так вот, в этот самый момент ответственно заявляю: это больше не про меня. Жуть как хотелось выяснить у Котовского, кто же все-таки смог направить его на путь истинный. Но что-то подсказывало мне, что он не расколется. – И чего ты хочешь от меня? – задала я не менее важный вопрос. – Чего хочу? Спросить, актуально ли твое предложение, как ты там говорила… Сделать из меня человека? – Ого, – только и смогла ответить я. – Тась, мне помощь нужна. Правда. Я внимательно посмотрела на него. Прямо сейчас Котовский не был похож на наглого кота. В его взгляде читалась просьба и, может быть, даже легкая грусть. В голове возникла идея. Возможно, позже я пожалею об этом, но… Почему бы не попытаться? – Хорошо. Я помогу тебе. Но мне тоже нужна твоя помощь. – В чем? – Не поверишь, – на секунду я усомнилась, стоит ли озвучивать свои мысли, но все же продолжила, – я тоже хочу измениться. Котовский выразительно поднял бровь: – И что же ты хочешь изменить? – Я хочу жить. И хочу узнать, как я хочу жить, кем хочу быть и так далее, – затараторила я. – Вау, Скворцова, – покачал головой Тим, – умеешь ты удивить. – Знаешь, в прошлый раз ты грубо говорил со мной. И мне было жутко неприятно от этого. Но кое в чем ты был прав, и чуть позже я убедилась в этом. Отношения с парнем у меня были какими-то формальными, а подруги мои мне, по всей видимости, и не подруги даже. И учусь я, кажется, только потому, что так хочет мой папа. Нет, я не планирую бросать институт. Но хочу добавить в свою жизнь частичку себя. Хоть что-то, что выберу именно я. Понимаешь? Мне нужна свобода. – Да-а, – протянул Котовский. – Как интересно выходит: мне нужно меньше свободы, а тебе – больше. – Угу, нам нужно найти золотую середину. – Я улыбнулась. – Значит, будем искать. – Тим протянул мне ладонь для рукопожатия. – Будем.– Я осторожно коснулась его руки. ---------- Глава 13 Глава 13 Громкий и противный звук бил по ушам, отдаваясь в голове. Хотелось накрыть голову подушкой, а еще лучше – зарыться в одеяло, лишь бы не слышать этот писк. Однако будильник есть будильник. И ему все равно, удалось ли мне поспать положенные восемь часов или я легла под утро. А все из-за Котовского! Да уж, скажи я кому, что не спала ночь из-за Тимофея, человек черт-те что подумал бы. Но нет – он лишил меня сна своей «прекраснейшей идеей». И зачем я попросила у него помощи? Прошлым вечером я думала о том, каким же будет первое задание для Котовского. Время идет, а успехов в учебе у него как не было, так и нет. Пришлось узнавать у Тимофея, а вернее, заставить его спросить у одногруппников, какие проекты, доклады или еще что задавали им в последнее время. Представляю, как они были удивлены. Еще бы – неужто Котовский решил взяться за ум?! Реферат по горным породам. Отлично! Самое то для начала. Я обрадовалась, что удалось за что-то зацепиться. Главное – начать. Я даже подбодрила его в сообщении. Правда, ему это не особо помогло. Но я рано радовалась. Ведь через некоторое время Тимофей позвонил и задумчиво произнес: – Ну что, Таисия, меня тут по твоей милости ожидает бессонная ночь… – Эх, Котовский, если бы ты нормально учился, то и спал бы себе спокойно по ночам. Или ты хочешь, чтобы я помогла тебе с рефератом? Ну уж нет! – Да нет, – почему-то усмехнулся он, – но не забывай: тебе тоже нужно делать шаги к исправлению. – Какие такие шаги? – Я нахмурилась. – А кто сказал, что хочет измениться? – Ну… Я. – Вот, Скворцова, – обрадовался Тим. – Поэтому слушай свое первое задание: тебе нужно стать ярче. Ну знаешь, как в фильмах всяких. Ты ходишь по стеночке, вся такая серая и незаметная. Жизнь проходит мимо тебя, потому что не замечает. – А ты прямо стилист. – Я поморщилась. – Нет, конечно. Но это первое, что пришло мне в голову. Я думал, с чего бы тебе начать, но пока слишком мало тебя знаю. – Неужто нам придется больше общаться, – проворчала я. – Придется. – Увы, – шумно вздохнула я, стараясь как можно силнее показать свое недовольство. Хотя на самом деле у меня дух захватывало от мысли, что все в моей жизни наконец-то будет меняться. Главное, чтобы в лучшую сторону. – Ладно, Скворцова, думай про стиль в одежде, а я пойду. – Реферат делать? – Опять забыл, – вдохнул он. – Завтра покажешь мне. – Я нахмурилась. – Да шучу я, шучу. Покажу конечно. Заодно и на тебя посмотрю, как ты вырядилась. * * * После разговора с Тимофеем я почувствовала себя такой растерянной. Стало даже неприятно. Что в моем внешнем виде не так? Почему я должна его менять? Но раз уж мы договорились… Попробую, а там посмотрим. В шкафу у меня, как и всегда, царил порядок: вещи были аккуратно развешаны и разложены по полкам. Однотипные водолазки, рубашки, строгие юбки, черные брюки и единственные джинсы – тоже черные. Да уж, с таким гардеробом стиль особо не поменяешь. Закончив ревизию, я стала выбирать между двумя диаметрально противоположными образами. Первым, на что упал мой взгляд, было вечернее платье – молочного оттенка, с рукавами-воланами. Немного напоминавшее старинные, но все же современное. Подаренное тетей (маминой младшей сестрой) на прошлый день рождения. Папа тогда заявил, что в таком платье мне ни за что нельзя появляться в приличном обществе. Хотя оно всего-то на пять сантиметров выше колена. И такое красивое… Тетя Оля подобрала идеальный наряд для какого-нибудь торжественного мероприятия, но я так и не решилась надеть его на осенний бал, на который пробралась тайком от родителей. Эх, если бы тетя жила в нашем городе, думаю, мне было бы намного легче. Она старше меня всего на десять лет, и общаться с ней очень приятно. Она точно придумала бы, что мне лучше надеть для выполнения задания. Но так как решать нужно было здесь и сейчас, я перешла ко второму «лоту»: красная толстовка, белая футболка и черные джинсы. Правда, обычно в этой толстовке я ходила на физкультуру, но в это раз надену просто так – хоть какое-то разнообразие. С этой мыслью я легла в кровать, хотя так и не смогла уснуть часов до пяти утра: все думала и думала… Зачем мне привлекать чье-то внимание? Почему я вообще решила в это ввязаться? И что еще придумает этот Котовский? Может быть, зря я решила довериться ему? За завтраком папа заметил, что со мной что-то не так. – Таисия, сейчас только восемь утра, почему у тебя такой усталый вид? – Спала плохо. – И что же мешало твоему сну? Чем ты занималась? – Ничем, просто не спалось. – Я хотела поскорее прекратить этот разговор. – А мы на майские поедем на дачу? Или в городе будем? – Ты мне зубы-то не заговаривай. Неужели забыла, что дачу еще ремонтировать надо. Мы уже который год весь теплый сезон дома торчим. – Он поставил чашку на стол и продолжил: – А то, что ты ничем не занималась, – это уж точно. Мама говорит, ты позже стала домой приходить. Где ты ходишь после учебы? – Да нигде, – я нервно сглотнула, – в институте. – Митенька, ну что ты к ней с расспросами. Видишь, она совсем не спала, – включилась в разговор мама. – Я пойду, мне сегодня нужно пораньше прийти. – Я вскочила и направилась к входной двери. – А переодеться ты не собираешься? – донесся до меня голос отца. – Нет, я так пойду. – Я бросила взгляд на свое отражение в зеркале. А ведь неплохо смотрится эта толстовка с джинсами. Интересно, сюда бы подошла красная помада? – У вас разве сегодня физкультура? – удивленно спросила мама, выйдя ко мне в коридор. – Нет. – Тогда почему ты идешь в спортивной форме? – Это толстовка, мам, многие ходят в такой одежде просто так. – Многие, – кивнула мама. – Таисия, я тебя не узнаю. Я пожала плечами и поспешила ретироваться. Выйдя на улицу, решила написать сообщение Котовскому. Правда, не была уверена, что он вообще проснулся. Вряд ли такой лодырь, как он, за один день смог стать сознательным студентом. Тася: С добрым утром! Я уже направляюсь к институту. Стиль сменила. А ты выполнил свое задание? Тимофей с ответом не спешил. Я уже и до института дошла, а он все молчал. Ладно, кто бы сомневался. * * * Сняв куртку в гардеробе, я почувствовала себя неуютно. Стало казаться, что все смотрят только на меня. Еще и толстовка такая яркая. И о чем я только думала? Я постаралась взять себя в руки. Не в том же блестящем платье пришла в самом-то деле. Да и кому я сдалась, чтобы на меня смотреть? Правильно – никому… – Тась, у нас физра сегодня, что ли? – спросила меня одногруппница Люда, когда я вошла в аудиторию. – Странно, она же вроде по нечетным неделям только. Или я перепутала? – Нет, Люд, ты не перепутала. – Мне захотелось провалиться сквозь землю. – А прикольно сочетается худи с джинсами. – Она оценивающе посмотрела на меня. – Только бы тебе вместо этой сумки рюкзак сюда. – Спасибо. – От ее похвалы и советов лучше мне точно не стало. Ведь теперь я действительно оказалась в центре внимания. Казалось, словно каждый из моих одногруппников счел своим долгом рассмотреть меня. – И лучше купи кроссовки теплые, а то эти ботинки не подходят, – продолжила советовать Люда. – Неужели серые водолазки больше не в твоем стиле? – спросила Ира, зайдя в кабинет. – Всякое в жизни может случиться. – Я постаралась сдержаться. Обида на бывшую подругу все еще мучила меня. – Что с тобой происходит? – прошептала Злата, когда я поравнялась с ее партой. – В смысле? – Ты то пропадаешь, то вообще с пар уходишь, это на тебя совсем не похоже… – Слушай, – я перебила ее, – Злата, я сама разберусь со своей жизнью. – Но я просто переживаю за тебя, мы ведь подруги, – растерялась Злата. «Нет! Ни ты, ни Ира – мне не подруги. Вы подруги друг другу, а я так… пятое колесо в телеге. Я нужна вам только для того, чтобы не вылететь из института. С меня хватит!» – хотелось ответить мне, но вместо этого я лишь села на свой стул и пробормотала что-то вроде: – Не волнуйся, все в порядке. * * * Когда пара подошла к концу, я поспешила покинуть аудиторию. У меня была целая перемена, чтобы передохнуть. Надеюсь, одногруппники все-таки потеряют интерес к моей персоне. Нет уж, прости, Котовский, но привлекать к себе внимание таким образом я не хочу. Может, в моем сером мирке мне все-таки спокойно и уютно? – Скворцова! – прокричал кто-то с другого конца коридора. Я вздрогнула. Да что же это такое! Я так хотела, чтобы меня оставили в покое. – Скворцова, подожди! – Голос все больше напоминал голос Котовского. Ух ты, какая встреча. – Привет, неужели пришел? Только ты опоздал. – Да, – кивнул он, – всю ночь не спал и проспал. – Я тоже не спала, но, как видишь, я здесь. – Да, – внимательно посмотрел на меня Тимофей, – ты как-то слишком буквально поняла мои слова о привлечении внимания. Красный – это сильно. – Это все, что я нашла. – Ну ладно. Не это главное. Мы что-нибудь придумаем. – Как-то не очень хочется. – Я поежилась, вспоминая взгляды одногруппников. Хорошо, что еще Вани не было на паре, а то я бы точно сгорела со стыда. – Неужели сдаешься? – нахмурился Котовский. – А ты? Будешь и дальше не спать до утра, а потом просыпать учебу? – Я, между прочим, из-за учебы не спал. Реферат делал. – О, – я удивилась. – ну хоть что-то хорошее. Успешно сделал? – Не знаю, сейчас пара будет, узнаем. – Ну хорошо. Тогда встретимся после пары. – А ты расскажешь про эффект. – Договорились,– я кивнула и поспешила на занятия. ---------- Глава 14 Глава 14 После пар мы с Котовским зашли в ближайшее кафе «Ромашка». Есть особо не хотелось, поэтому я заказала кокосовый латте и сэндвич с ветчиной и сыром. А вот Котовский разошелся на славу! Взял себе грибной суп, плов, чай и огромный кусок медовика. Кажется, кое-кто сильно проголодался. Пока Тим уплетал свой обед, я размешивала сахар в чашке, обдумывая, стоит ли отвлекать Котовского разговорами или дать человеку спокойно доесть. – Скворцова, ты во мне своим взглядом сейчас дырку проделаешь. Что-то не так? – первым нарушил молчание парень. Я смущенно опустила взгляд. – Между прочим, – тем временем продолжил Тим, – я сегодня остался без завтрака. А все почему? Пришлось доделывать свой реферат! Неужели в Котовском и правда проснулась сознательность? Пока не особо верится… – И как успехи? – с интересом спросила я. – О, ты бы видела лицо препода, когда я его ей отдал! – с довольным видом отозвался Тимофей. Я попыталась представить ее реакцию: – Она была в шоке, да? – Еще в каком! Сказала, что я удивил ее дважды. Так, я чего-то не знаю? Что там наш новоявленный отличник еще учудил? – Дважды? Тим расплылся в улыбке: – Сначала тем, что пришел на пару. А потом тем, что принес реферат. И правда – для Котовского это своего рода подвиг. А ведь его препод ничего не знает о нашей договоренности с Жуковым, потому резкое стремление Тима к учебе кажется чем-то нереалистичным. – И как реферат? Что поставили? – Реферат ей не очень понравился, – замялся он. Я усмехнулась: – Что ты там понаписал? Все из Интернета скатал? – Да нет, постарался добавить от себя… – пожал плечами Котовский. Я с удивлением уставилась на него: – И что же ты добавил, не ходя на пары и ничего не уча? – Какая ты зануда, – шуточно проворчал Котовский. Нет, а что в моем вопросе такого? Я же все по существу сказала! Однако переводить наш диалог в спор не стала, потому, проигнорировав его выпад, спросила: – Так что? – Тройку поставила за старание. Наверняка Жуков рассчитывал на больший успех, но в самом деле… Надо же с чего-то начинать. Удивительно, что Тим все же согласился участвовать в «перевоспитании». Наверняка ему непросто выйти из зоны комфорта. Может быть, стоит как-то его поддержать? Не придумав ничего лучше, я выпалила: – Ну, тройка лучше, чем ничего, конечно… но надо стараться больше. Что еще в ближайшее время нужно выполнить? Вроде неплохо получилось. Пусть с сегодняшнего результата сразу переключается на новые задачи. – Оказалось, что до конца апреля надо сдать курсач, – поморщился Котовский. – Ничего, времени еще навалом. Бери учебники и вперед штудировать, – подбадривающим тоном произнесла я. – Только в этот раз я буду проверять. – Ты же в этом не разбираешься. – Будет повод расширить свои знания. – Я пожала плечами. – Это никому не помешает. – А у тебя как все прошло? – спохватился Котовский. – Ой, лучше не спрашивай… Я рассказала ему о своем сегодняшнем появлении в институте. Не стала скрывать слов Златы и даже свое отношение к ней. – Так почему бы тебе не высказать им все это? Прямо сказать, что тебе не нравится и что они используют тебя. Пока будешь позволять им, они будут это делать, что тут непонятного? – Легко сказать! – Знаешь, я тебе то же самое могу сказать, когда ты мне про курсач и учебники задвигаешь. Для тебя это легко, а для меня нет. – Ладно, – я вздохнула, – ты, наверное, прав. Но как я с ними поговорю? – Ртом, – просто ответил Тим. Я покачала головой: – Какой остроумный ответ! – Какой есть! Значит, твое задание на завтра – поговорить с подругами о том, что тебе не нравится. Трудное задание, но в глубине души я понимала, что Тимофей прав – нужно расставить все точки над «i». – Хорошо, – я кивнула. – А твое задание – собрать литературу для курсовой. Надеюсь, с темой ты уже определился? – Ну как тебе сказать… – Понятно. Значит, еще и выбрать тему. – Что-то много заданий на один день, – возмутился Тим. Однако его интонация оставалась доброжелательной, и на том спасибо. Перед глазами промелькнуло воспоминание – как Котовский пришел к Жукову в кабинет, демонстрируя при этом тотальный пофигизм. Хотя бы капельку раскаяния изобразил бы, но нет. – Кто виноват, что ты так на учебу забил? Да и к тому же у меня дело тоже не из легких. – Кто виноват, что ты не научилась говорить о том, что тебе не нравится? – парировал Котовский. – Вот умник нашелся. – Я нахмурилась. – Какой есть! – закивал он. Я посмотрела на него и… засмеялась. Мне вдруг стало так весело. Несмотря на все мои проблемы, я почему-то ощутила легкость на душе. – Ты чего это, Скворцова? – удивленно спросил Тим. – Не знаю, просто весело стало. Котовский пожал плечами и отвернулся. И лишь в оконном отражении я увидела, что он тоже улыбался. Домой я возвращалась в приподнятом настроении. Мы с Тимом еще какое-то время посидели в кафе, затем ему кто-то позвонил. Он ненадолго отлучился, после чего сообщил, что ему срочно нужно бежать. Договорились встретиться завтра после пары и обсудить свои результаты. В тот самый момент я поняла, что наша игра начала мне нравиться. Я шла по улице и смотрела на небо. На удивление сегодня было достаточно солнечно. По небу плыли облака, а температура воздуха вновь поднялась до десяти градусов. Зайдя в квартиру, я попыталась незаметно проскользнуть в свою комнату. Однако мама была начеку. Она поймала меня в коридоре, ожидая объяснений моего поведения. А что я могла сказать? Разве я делала что-то предосудительное? Нет, просто начала понемногу меняться. Мне девятнадцать лет в конце-то концов! – Тасенька, что с тобой происходит? Я волнуюсь. – Мам, все хорошо. – Я улыбнулась. – Все очень хорошо. – Ты так расцвела сегодня. Это все из-за того мальчика? – Мам, тот мальчик… – начала было я, но все-таки передумала рассказывать про наш разрыв с Ваней. – В общем, дело не в нем. – А в ком? Ты еще с кем-то познакомилась? Ага, познакомилась – с новой головной болью, полученной благодаря общению с Тимом. – Почему это обязательно должно быть из-за кого-то? – Я смутилась. Как она догадалась про Котовского? – Да так, – мама улыбнулась, – жизненный опыт подсказывает. Ладно, Тася, я из тебя не буду правду клещами вытаскивать. Захочешь – расскажешь. Но я все утро переживала за тебя, а теперь вижу, что с тобой все хорошо. – Да, мамочка, все хорошо. – Я обняла ее. Спасибо, мама, отнеслась с пониманием и не стала продолжать допытываться. Знать про Тима ей точно не нужно. Вот только на душе образовалась тяжесть, ведь врать я не любила с самого детства. Надо как-то убедить себя, что это не вранье, а… Просто недоговаривание. Да уж, молодец Таисия, не зря на филолога учишься: штудирование словаря пришлось как нельзя кстати. Вот только от замены слова жить легче не стало. Увы. – Обедать будешь? – спросила родительница. – Я не голодна, перекусила после пар. Так некстати вспомнился Котовский, уплетающий за обе щеки свой обед. – С одним из мальчиков? – Мама! – Я смутилась. – Молчу-молчу! – засмеялась она. – Хоть чай со мной попьешь? А то папы до вечера не будет… – Чай попью, а с чем? – Я булочки с корицей испекла. – Тогда тем более буду. – Я обрадовалась. Больше всего на свете я любила две вкусняшки: булочки с корицей и вишневый пирог. Правда, его готовила моя бабушка. И у нее пирог получался превосходный. С тех пор как бабушки не стало, я больше нигде не пробовала такого пирога. А вот булочки с корицей мама иногда пекла. Обычно она делала это, когда у меня было плохое настроение или я болела. Бедная мама – переживала все утро, что же случилось с ее дочкой. А все оказалось намного проще: дочка решила изменить свою жизнь. Мы просидели с мамой на кухне до самого вечера. Оказывается, я так соскучилась по нашим посиделкам. ---------- Глава 15 Глава 15 Утром я проснулась в хорошем расположении духа. И это настроение продержалось со мной ровно до момента, пока я не вспомнила о своем «задании» на сегодня. И как мне начать разговор с бывшими подругами? А может, это вообще ни к чему? Кажется, Тимофей решил отомстить мне, придумав такое задание. Хотя чем я рисковала? Общаться с ними как прежде у меня желания не было. А вот обида на них осталась. Решено. Попробую поговорить с ними, а там будь что будет. Я зашла в аудиторию. К счастью, никто не обратил на меня внимания. Да и зачем? Я вернулась к своему привычному стилю в одежде, а больше мне внимание привлекать нечем. И хорошо. До начала пары оставалось пять минут. Я уселась за парту и постаралась настроиться на учебу. Однако гул, стоявший в помещении, не давал мне это сделать. – А я хочу как следует подготовиться! Такое событие! – чуть ли не на весь кабинет вещала одногруппница Катя. – Надо сделать маникюр, макияж, прическу. И успеть платье подобрать. – А мне на заказ будут шить платье, – ответила ей Нина, – а еще я в салон красоты записалась. «Любава» называется. – Ого! Зачем такая морока? – хмыкнула Злата. – Не на свадьбу же собираешься. – Если вы все одеваетесь однотипно, это ваше дело, – фыркнула Нина. – А у меня свой стиль! И для такого события я должна выглядеть максимально классно! – Какого события? – Я не выдержала и повернулась к девочкам. – Тась, ты чего? – удивленно спросила Катя. – Ну это же Таська, – Ира махнула рукой, – она таким не интересуется. – Чем – таким? – Точно с Луны свалилась, – покачала головой Олеся. – Все уже давно знают, готовятся, а ты не в курсе. – О чем знают? – Я начала раздражаться. Мало того что мне снова указали, какая я «не от мира сего», так еще и издеваются! – Да девчонки, ну вы чего? – не выдержала Злата. – Перед праздниками будет весенний бал. Конечно, как обычно – это просто дискотека с небольшой концертной программой, но хоть что-то. – А-а-а, понятно. – Говорю же, Тасе такое не интересно, – все никак не могла успокоиться Ира. Я закусила губу. В чем-то она была права. Мне хватило одного посещения местной дискотеки, чтобы понять, что подобные мероприятия не мой конек. Однако насмешка «подруги» задела меня не на шутку. – Да, может быть, все еще поменяется. Тась, ты, наверное, сейчас в поисках себя, да? – миролюбиво спросила Злата. – Ну да, – поддержала ее Люда, – вчера вообще пришла непохожая на себя. Почему сегодня опять в сером? Не надо было останавливаться – просто добавить пару элементов, что-то заменить… Я закатила глаза и, ничего не ответив, отвернулась. К счастью, в этот момент в аудиторию вошел преподаватель и пара началась. * * * На перемене мне пришло сообщение от Тимофея: Тим: Ну что, поговорила? Лучше бы он так яро стремился учебу подтянуть, а не меня проверять! Я вздохнула и посмотрела на девочек. Вот что я им скажу? Ни с того ни с сего подойду и заявлю, что не хочу с ними дружить? Да уж, детский сад. Однако мои «подруги» явно почувствовали, что что-то не так. – Тась, ты чего так смотришь? – спросила меня Злата. – Да нет, ничего. – Я дернула плечом, все больше ощущая себя какой-то идиоткой. – Может, пойдешь на дискотеку? Должно быть круто. – Я подумаю. Когда она будет? – Да прямо в последний учебный день. – К этому времени надо еще курсовую доделать. – Ой, не напоминай, – вздохнула Ира. – Кстати, Тась, посмотришь и мою тему? Что-то я вообще не понимаю, чего по ней можно откопать. Мда… Она словно сама вывела меня на нужный разговор. – Нет, Ира, я не стану смотреть твою курсовую, учись сама. Иначе зачем ты вообще поступала в институт? – Казалось таким непривычным то, что я наконец-то говорила это вслух. – Что с тобой? – удивилась она. – Ты меня будто отчитываешь. – Ничего. Просто не хочу быть у тебя на побегушках. – Я думала, мы подруги. – Это вы со Златой подруги, а я вам так, просто для учебы нужна. – Ты что такое говоришь? – вмешалась Злата. – Правду. Потому что это не дружба, а непонятно что. Вы на одной волне, у вас свои темы, секреты. Ты, Ира, говоришь мне, что с братом сидишь, а сама со Златой в клубе зависаешь. Кто-то из вас поинтересовался хоть раз, как у меня дела? Вам от меня только помощь по учебе нужна. Ну уж нет, я вам больше помогать не буду! – Ну и не надо, – раздраженно дернула плечом Ира, – сами разберемся. Не знаю, что ты там надумала, но раз так, то тебя никто не держит. – Ир, не надо так грубо, – пробормотала Злата. – Чего – не надо? Она тут возомнила себя неизвестно кем. Да если бы не мы, с ней бы вообще никто никогда не дружил. Ни в школе, ни здесь. – Ну почему? Ваня ведь еще… – начала было Злата. – Ты сама знаешь, что Ваня и Лиза… – оборвала ее Ира. – Стоп, а ты откуда знаешь про Лизу? – Я удивленно посмотрела на нее. – Ваня рассказал? – Нет, – резко ответила она и опустила взгляд. – Ира их познакомила, – вздохнула Злата. – Тась, но она не специально. Никто не думал, что у них что-то закрутится. – То есть вы знали? Раньше меня знали и скрывали? – Мы думали о том, чтобы тебе рассказать, но не знали как. – Злата встала со стула и подошла ко мне. – Прости. Я хмыкнула. Да уж, спасибо, «подруги», все это время вы из меня дуру делали. Сама того не осознавая, я стала складывать вещи со стола в сумку. Совсем скоро должен был прозвенеть звонок, но сидеть на паре мне больше не хотелось. Не с ними и не сейчас уж точно. Я вскочила из-за стола и направилась к выходу. – Тася, ты куда? Сейчас же философия будет, – удивленно воскликнула Злата. Я обернулась и ответила: – Да мне все равно. Резким движением открыла дверь и выскочила из кабинета. – Таисия, что с вами? Вы бы осторожнее ходили, так можно и пришибить кого! – пробормотал Михаил Васильевич. Надо же, как повезло. Решила сбежать с пары и врезалась в преподавателя, который вел именно этот предмет. Но я была не в том настроении, чтобы останавливаться и принимать свое поражение. – Куда вы, Скворцова? У нас сейчас лекция! – Живот болит, – ляпнула я первое, что пришло в голову, и понеслась прочь из этого коридора. Добежав до рекреации как до спасительного островка, я наконец-то выдохнула. Да уж, ну и денек! Недолго думая, написала Котовскому. Тася: Поговорила. Теперь пару прогуливаю. Ответ пришел почти сразу. Видимо, мое поведение сегодня удивляло всех. Тим: Ого! Скворцова, кажется, это не я на путь истинный становлюсь, а ты со своего сбиваешься. Почему с пары-то ушла? Я усмехнулась. В чем-то он был прав. Тася: Так нужно было. Не захотела оставаться с ними. Тим: Ты меня прямо пугаешь, Скворцова. Где ты сейчас? Тася: В рекреации. Тим: Ок. И что это значит? Исчерпывающий ответ, конечно. – Ну что, Скворцова, ты кого-то прибила и сбежала с места преступления? – спросил у меня Котовский, заходя в рекреацию. – Ага. – Я мрачно улыбнулась, вспоминая, как чуть не сбила с ног преподавателя Петрушина. – Ого, он под раздачу попал? Я пересказала ему диалог с бывшими подругами. Но поздно спохватилась, ведь пришлось объяснять ему и ситуацию с Ваней. Благо Котовский обладал хоть какими-то базовыми навыками сочувствия и не стал комментировать поведение моего бывшего парня. – То есть на учебу ты сегодня больше не пойдешь? – только и спросил он. – Нет, не пойду. – И что планируешь делать? – Не знаю, домой не хочу. Может, по парку пройдусь или в кафешку зайду. – Прогуляться хочешь? – Да нет, просто если пойду домой, кто-нибудь из соседей может меня увидеть. – И что? Приходить домой в двенадцать дня запрещено законом? – Если об это узнает папа, то да. – Я вздохнула. – Ну, если твое желание пройтись основано не на стремлении побыть одной, то так уж и быть, могу составить тебе компанию. – В смысле? – Какая ты недогадливая, Скворцова. А еще отличница! – покачал головой Тим. – Ты о чем? – Пойдем вместе гулять, мне тоже идти домой не в кайф. – А как же учеба? Ты ведь только начал исправляться, Тимофей! – Ты прям как учительница, – хмыкнул парень. – Но спешу тебя успокоить, Скворцова, все в порядке. На сегодня у нас больше нет занятий. – Точно? – Я прищурилась. – А почему? – Последние две пары дистанционные, но у препода что-то с Интернетом. – О, ну тебе прям повезло, Котовский. Ты как бы и ни при чем, и учиться не надо. Тим с довольным видом кивнул. – Только курсовая себя сама не напишет, – напомнила я. – Опять ты об этом, – нахмурился он, – да напишу я ее, напишу. – Хорошо, я проверю. – Я помню, Скворцова. Так что, идем? Не желая больше раздумывать, я произнесла: – Идем. Мы вышли из здания института. – Куда пойдем? – спросила я Тимофея. – Ну не знаю, куда ты там хотела? Парк, кафе? – Нууу… – я задумалась, – в парке и кафе мы уже были. Хочется чего-то новенького. – Ты так говоришь, как будто у нас свидание, – хитро улыбнулся Тим. – Ну уж нет, Котовский! – Я смутилась. – Просто раз уж прогуливать пары, то хоть с интересом. – Ладно, – кивнул он. – Пойдем. – Куда? – Пойдем, а то ты опять раскритикуешь, и мне новое место придумывать – не свидание же! – Ой какой. – Я сделала вид, что обиделась. – Да ладно тебе, сама же хотела время скоротать, а это одно из первых мест, что пришли в голову. – Ладно, веди меня,– смилостивилась я. ---------- Глава 16 Глава 16 Вскоре мы подошли к зданию кинотеатра. Я невольно вспомнила, как совсем недавно думала о том, чтобы сходить сюда с Ваней. – Подойдет такой вариант? – спросил Тим. – Подойдет. – Я постаралась придать голосу веселую интонацию. – Что-то не так? – обеспокоенно спросил Котовский. Пусть недавно Тимофей и попал в точку, заявив, что Ваня не особо-то походил на моего парня, говорить ему о своих мыслях я не стала. Не хотелось выглядеть в глазах Котовского несчастной брошенкой, которую парень даже в кино ни разу не сводил. – Да нет, просто вспомнила кое-что неприятное, но все в порядке. Пойдем, попкорн брать будем? Тим расслабился и с улыбкой ответил: – А как же! Я в кино всегда попкорн ем. – Только чур два ведра берем! А то еще съешь весь сам. – Ой-ой-ой, обычно кто так говорит, тот сам все и съедает. В данном случае – сама, – засмеялся Котовский. – Что? Да я вообще мало ем! Наша перепалка на удивление помогла мне отбросить плохие воспоминания. Осознав это, я сложила руки на груди и принялась ждать, что же еще скажет мне Тимофей. – Да ладно тебе, ешь, сколько хочешь. Хоть сама два ведра съешь. – Я что, похожа на человека, который может съесть два ведра? – Нет, Скворцова. Но на человека, который очень хочет попкорна, ты похожа. Если что, я не хотел тебя обидеть. Я недоверчиво уставилась на него: – Какой ты вежливый стал! – Все припоминаешь мне тот разговор? – немного смущенно (или мне показалось?) спросил Тим. – Да, – я кивнула, – ты вел себя ужасно. – Но я же извинился. – Ну да. – Я снова согласилась. Мы знакомы не так давно, но за это время мне довелось узнать Котовского с совершенно разных сторон. Порой казалось, что ему на все и всех плевать, как тогда в кабинете Жукова или в столовой. Но в данную секунду передо мной стоял совершенно другой Тим. Конечно, он не переставал меня бесить при этом, однако казалось, что все-таки есть в этом человеке нечто хорошее. – Молодые люди, скоро начало сеанса – мелодрама про любовь. Как раз для такой чудесной пары, – вдруг обратилась к нам женщина-билетер. – Что? – Я вспыхнула. – Мы не пара. – Да? Странно. У меня на парочки глаз наметан. Ладно, тогда простите. Что желаете посмотреть? – Ужастик какой-нибудь, – быстро проговорила я. – Ты любишь ужастики? – удивился Тим. – Нет, – честно призналась я, – вообще не люблю. Но не на фильм про любовь же с тобой идти. – Ну да, я эти сопли мелодраматические терпеть не могу. Тогда боевик? Взгляд упал на афишу с очередным блокбастером: – А я всякие драки не перевариваю. – Что ты вообще тогда смотришь? – искренне удивился Котовский. – Документалки разные, историческое кино, – пожала плечами я. – Скукота, – наигранно зевнул он. Я возмущенно посмотрела на него, но все же спросила: – А ты? – Комедии, триллеры, боевики. Да уж, мы точно с ним не совпадаем. Однако фильм выбрать все же придется. – Ладно, давай остановимся на комедии, – вдохнула я. – Хорошо, – кивнул парень и обратился к женщине: – У вас комедии в наличии есть? – Есть, но про любовь. Я хмыкнула. Да уж, судьба. – Ну что, Скворцова? – Про любовь так про любовь, – я вздохнула. – Может, хоть посмеемся. – Может быть. Ладно, ромкомы порой могут удивить. Надеюсь, фильм окажется стоящим. – Тогда нам два билета на комедию, – с усмешкой произнес Тимофей. – Какие места? – спросила билетер. – Да где лучше будет видно, такие и давайте. – Хорошо. – Она улыбнулась. – Сейчас распечатаю. После получения билетов мы подошли к стойке с попкорном. Я ощущала себя немного напряженно. Мы ведь не на свидании, значит, я должна платить за себя сама. Но как мне сказать ему об этом? Кажется, Тим понял по моему лицу, что что-то не так, и сказал: – Скворцова, это ведь я позвал тебя в кино, верно? – Ну как позвал – просто привел меня сюда. – Я пожала плечами. – Будем считать, что позвал. – Хорошо. – Так вот, по этикету: кто позвал, тот и платит. Поэтому не парься. – По этикету? Ты знаешь правила этикета? – Я удивленно посмотрела на Тима. Он подмигнул мне и ничего не ответил. – Но у нас же не свидание, ведь так? – уточнила я. – Конечно, нет, – ответил Тим. – Вот и хорошо, – выдохнула я. – Мы просто пришли в кино посмотреть фильм про любовь. Кстати, глянь, какие у нас места? – Шестой ряд, девятое и десятое место. Получается, мы будем сидеть где-то в середине? – Ну, смотря какой зал: большой или маленький. Ты тут не была, что ли? – В детстве только. – Понятно. Я посмотрела по сторонам – с последнего посещения кинотеатр здорово изменился. Его отремонтировали, поставили мягкие диванчики в зону ожидания и установили неоновые вывески. Однако аромат попкорна остался таким же, как и раньше. И если закрыть глаза, то на миг можно представить себя снова маленькой девочкой, пришедшей в кинотеатр на очередной мультфильм. Тим купил два ведра попкорна и два стакана газировки. После чего мы отправились искать зал, в котором будут показывать фильм. – Так какой зал? Я заглянула в билет и ответила: – Третий. – О, кажется, это маленький, если я правильно помню. – И что это значит? Он остановился и посмотрел на меня, хитро улыбнувшись. – Это значит, Скворцова, что мы с тобой пришли смотреть фильм про любовь и взяли билеты на места для поцелуев. – Что?! – Ничего, заходи давай. Ты прости, Таисия, но целоваться с тобой я сегодня не готов. – Как будто я готова! Что ты о себе возомнил? – слишком громко воскликнула я. – Да ничего, я же шучу. Хотел поднять тебе настроение. Ты бы видела свое выражение лица, – усмехнулся Тим. – Пойдем на наши места, скоро начало. Сидя на «местах для поцелуев», я чувствовала себя неуютно. Мы зашли в зал, когда свет еще не погас. Мне было крайне неловко проходить мимо других зрителей. Казалось, что в их головах звучала только одна мысль: парочка пришла целоваться весь фильм. Я постаралась успокоиться и насладиться моментом. Переключилась на попкорн и стала очень быстро запихивать его себе в рот. – Скворцова, так бы и сказала, что голодная, мы бы что-то более существенное поесть взяли. – Да нет, все нормально. – Я почувствовала, как покраснела. – Давай схожу за хот-догом или пиццей? Что ты хочешь? – Нет, Тимофей, не надо. Спасибо, я не хочу есть. – Я вижу, – усмехнулся парень. – Или ты просто сладкоежка? – Не исключено. – Я решила больше ничего не объяснять. Лучше пусть думает, что я сладкоежка, чем узнает, какие мысли и опасения посещают мою голову. Остаток сеанса мы не разговаривали. Благо фильм смог увлечь нас обоих, постепенно я смогла расслабиться и даже пару раз засмеялась в голос. Мне показалось, что Котовскому тоже понравился фильм, так как я заметила его улыбку. Правда, в тот момент он смотрел на меня… а в его глазах горели искорки. Он вновь выглядел как хитрый котяра. Надеюсь, его позабавил не мой смех. Если это так, то моя копилка пополнится очередным комплексом. Фильм был о девушке, мечтающей найти свою любовь. Ей не везло в отношениях до тех пор, пока она не встретила одного парня. Судьба в прямом смысле столкнула их друг с другом на улице. Он предложил ей ненадолго притвориться его девушкой для знакомства с родственниками. Она решила согласиться на эту дикую авантюру, а потом как закрутилось… На удивление мы с Котовским хорошо провели время. К счастью, фильм был лишен плоского юмора, из-за которого я не любила комедии. Да и сам Тим смотрел внимательно, хотя поначалу и ворчал, что романтические комедии ему не по душе. – Ну что, как тебе? – спросила я у него, когда в зале включили свет. – Ничего, пойдет, – пожал плечами он. – Тебе понравилось! Я видела, ты улыбался! Тим, видимо, понял, что отнекиваться бесполезно, и все же признал: – Ну, может быть, Скворцова, может быть. А тебе как фильм? – Неплохой. Есть над чем посмеяться и чему умилиться, – перед глазами вновь возникла финальная сцена, где главные герои наконец-то поняли, что им суждено быть вместе. – Ты же не любишь фильмы про любовь, – напомнил парень. – Так и ты тоже. – Точно, – согласился Котовский. – Ну что, пойдем? – Да. – Я осмотрелась и поняла, что в зале мы остались одни. – Пойдем, пока нас отсюда не попросили. – А я думал, ты хочешь посмотреть фильм еще раз. – Нет уж. – Я достала из сумки телефон и посмотрела на время. – Ого, уже почти три часа! Мне пора домой. Боюсь, если я регулярно буду приходить домой позже обычного, мама перестанет быть понимающей и все же начнет меня расспрашивать. А если отец к ней подключится, то все, конец моей спокойной жизни дома. Хотя мне и так в последнее время там неуютно. – Учеба не ждет? – Не только меня, Котовский! – вновь напомнила я. – Курсовая сама себя не напишет! – Какая же ты все-таки… – Какая? – Я нахмурилась. – Мальвина, – улыбнулся он. – Угу, – я кивнула, – все пытаюсь из тебя, новоявленный Буратино, сделать человека! – Да тебе памятник поставить надо, при жизни, – картинно раскинул руки Котовский. – Лучше просто отправить в Москву. – Я хмыкнула, неожиданно вспомнив, что исправление парня – это мое задание. Сама не поняла, как у меня это вылетело из головы. – Ну да, я же твое задание, – улыбнулся Тим. – Пойдем скорее, сама говоришь: учеба не ждет. Вскоре мы оказались около выхода из кинотеатра. Котовский уже приоткрыл дверь, как вдруг мы услышали голос женщины-билетера: – Понравился фильм? – Интересный. – Я улыбнулась. – Да, хорошо, что мы пришли, – кивнул Тим, – и спасибо за подобранные места. Я с недоумением посмотрела на него. А он, поймав мой взгляд, продолжил: – С этих мест лучше всего видно экран. Теперь нужно брать билеты только на них. – Это вам повезло сегодня, обычно на места для поцелуев парочки моментально билеты раскупают, – улыбнулась женщина. – Значит, надо быть быстрее, чем остальные парочки, – улыбнулся Котовский. Я опустила глаза. Что все это значило? – Не буду вас задерживать. Всего доброго, и приходите еще, – сказала женщина. – Всего доброго, – повторил парень и открыл входную дверь. – До свидания, – быстро проговорила я и мигом выскочила из здания кинотеатра. – Что значит – остальные парочки? – Я с возмущением уставилась на Тима. – А? Да так, оговорился, – расплылся в улыбке Котовский. – Вот ты… Наглый кот! – вырвалось у меня. – Чего? – Да так, ничего, – я нахмурилась, – надумал себе всякое. – Да ты сама надумала неизвестно что: свидание, свидание! Я остановилась и сложила руки на груди. Вот что за человек этот Тимофей?! Зачем он все переворачивает? – Ты издеваешься? Я, наоборот, говорила, что это не свидание! – А что, хочешь сказать, что я тебе не нравлюсь? – с удивлением спросил он. Нет, вы только посмотрите на него! Что удумал! Нравится мне? Да ни за что! И вообще, у меня недавно закончились отношения, я еще не отошла от них. Хотя, признаться честно, это было не так. Пережив то, что мое самолюбие задели, я перестала испытывать какие-либо эмоции по отношению к Ване и к тому, что между нами было (или чего не было). – Не знаю, что ты себе надумал, Тимофей. – Я пожала плечами, стараясь сохранить спокойствие. – По-моему, это очевидно, – кажется, он специально решил поиздеваться надо мной. – Пойдем, – я дернула плечом, – мне надо домой. Или я одна пойду, если ты хочешь еще здесь постоять. – Да нет, провожу тебя на правах джентльмена, – улыбнулся Тим. – Вот спасибо, еще минут двадцать находиться в твоем присутствии, – проворчала я. Хотя почему-то меня это обрадовало. Стало даже как-то приятно: Котовский решил проводить меня… Стоп, что за мысли такие? Наглые коты не в моем вкусе! – Такая у тебя карма, Скворцова. Показывай, где живешь. ---------- Глава 17 Глава 17 Мы побрели в сторону моего дома. Разговор не клеился. Из-за молчания я стала ощущать напряжение, потому, проходя мимо украшенной цветами витрины магазина, произнесла: – Смотри, как красиво! Скоро совсем потеплеет, и наконец начнется настоящая весна. Получилось немного коряво и как-то резко. Я даже голос свой не узнала. – Не факт, Скворцова, – тут же ответил Тим. Я с удивлением посмотрела на него. – Погода еще сто раз поменяться может, – объяснил он. – И почки перемерзнуть могут. Да уж, хотела как-то сгладить недавний конфликт, однако стало только хуже. Вот что за человек этот Тимофей? Мог бы и помочь наладить атмосферу… – Что с тобой? Ворчишь как дед, – вырвалось у меня. Котовский пожал плечами: – Говорю как есть: погода может быть непредсказуема, не забывай об этом. – Мы ведь на юге живем, о холодных днях уже можно забыть, – не согласилась я. Казалось, Тим спорил со мной из вредности. Неужели его так задели мои слова? Хотя что я такого сказала? Мы ведь и правда не на свидании, и между нами не может быть ничего, кроме деловых (причем вынужденных) отношений… – Зря ты так, – покачал головой он, – помню, в детстве я как-то собирался с пацанами все каникулы мяч гонять. Лег спать, а утром проснулся – холодина, мороз и снег выпал. Я нахмурилась. Нет уж, такой вариант развития событий мне не нравился. – Скажешь тоже, с тех пор сколько лет прошло? А как же глобальное потепление? Да и в прогнозе погоды говорится… – Глобальное потепление, Скворцова, – перебил меня Тим, – может приводить к сильным морозам. – Ты сейчас шутишь? – нахмурилась я еще больше. Тим покачал головой: – Нет, Тася, сейчас я абсолютно серьезен. Глобальное потепление не означает, что станет тепло. Как бы тебе объяснить… Оно ломает океанские течения и ветра, которые обычно разносят тепло по планете. И если они сбиваются, в какие-то места тепло просто перестает доходить – там становится очень холодно. Я остановилась, пытаясь осознать услышанное. Не ожидала, что Тим начнет читать мне лекцию… – Откуда ты все это знаешь, Котовский? – Так, кажется, ты меня недооцениваешь, Скворцова? – Он сделал вид, что обиделся. – Я много чего знаю. – И почему тогда плохо учишься? – Мне и так нормально, но если хочешь знать, я еще сто лет назад делал реферат на эту тему. Как ты в школе вообще училась? Надо же! Первый раз за все время Тим уличил меня в недостаточных знаниях. Однако обиды или смущения я не испытала, даже наоборот, ощутила некую благодарность за краткий экскурс. Но вот подколки Котовского меня все же возмутили. – Отлично я училась, – буркнула я и перевела тему. – Но все равно не хочу верить, что может похолодать. Нет уж, я настроилась на весну! Он молча пожал плечами, видимо, показывая, что в дальнейшем споре на эту тему нет смысла. Мы вновь вернулись к неловкому молчанию. И это не могло не нервировать. Пройдя еще метров пятьдесят, я не выдержала. Пора было внести ясность в наши отношения (если так можно сказать) с Котовским. – Знаешь, Тимофей, я хочу, чтобы ты понял, – ты мне не нравишься. – Вот как? – Ну не в том смысле. – Мне показалось, что я слишком резко сказала это и постаралась все исправить. – Наверное, ты хороший человек. Как минимум, с тобой весело. Но в романтическом плане ты мне не нравишься. Я не знаю, что ты там себе придумал, но меня такие шутки напрягают. – А кто шутил? Ты на меня так смотришь, того и гляди – влюбишься. А я, Скворцова, сказать по правде, к отношениям сейчас не готов, – непонятно, то ли серьезно, то ли все-таки шутки ради ответил мне Котовский. – Да я скорее поверю, что завтра сильно похолодает и снег выпадет – в апреле-то! – как ты меня пугал, чем в тебя влюблюсь, Тимофей. – Я фыркнула и отвернулась от него. Непробиваемый какой-то. – Ладно, ладно, – засмеялся он. – Аргумент весомый, принимается. На самом деле я просто хотел тебе настроение поднять. – Своими убеждениями, что ты мне нравишься? – Да хоть так. Лишь бы ты не парилась из-за разговора в институте. – Ой, – я обернулась и растерянно посмотрела на Тима, – а я даже забыла про это. – Значит, мой план удался. – Да, спасибо. – К вашим услугам, мадемуазель Мальвина. – Он отвесил шуточный поклон. – Ну что? Пойдем уже, Скворцова. Мне еще курсовой сегодня заняться нужно. – Кто ты и что сделал с Котовским? – Я с удивлением посмотрела на него. – Считай это волшебством, – подмигнул мне Тим. Вскоре мы дошли до моего подъезда. Сначала я думала попросить Тимофея не провожать меня прямо до дома во избежание столкновения с папой или соседями. Но чем ближе мы подходили к подъезду, тем слабее было это желание. Почему-то мне казалось, что своей просьбой я его обижу. Дескать, я скрываю свое общение с ним. Я вспомнила, как сильно это не нравилось Ване. И если быть до конца честной, мне надоело прятаться от отца. – Спасибо, что проводил, – я совершенно искренне поблагодарила Тимофея. – Тебе спасибо за этот день, – не остался в долгу он. – Так, ты будешь делать курсовую, – я решила перевести тему, чтобы избежать смущения от его слов, – а мне что делать? – Пока остаешься без задания, – махнул рукой Тим, – у тебя сегодня было сложное утро. – Ух ты, спасибо за поблажку! – Я серьезно, Скворцова. Завтра подумаю, что с тобой дальше делать. – Мне уже начинать бояться? – я прищурилась. – Да нет, – пожал плечами Котовский, – зачем тебе бояться? Сегодня не надо, начинай завтра. – Вот спасибо, добрый человек! – Как часто ты стала благодарить меня – прямо музыка для моих ушей. – Буду знать, что мой голос для твоих ушей как музыка. – Я решила ответить Тиму его же оружием. – Что это такое? Мальвина решила смутить Буратино? – удивился он. – Все может быть. – А ты не так проста, крошка! – Не называй меня так, это ужасно звучит. – Я поморщилась. – Согласен, как-то не в тему. – Да уж. – Я не выдержала и рассмеялась. Вскоре Котовский присоединился. ---------- Глава 18 Глава 18 Наверное, мы бы еще долго стояли около моего подъезда, если бы не звонок моего мобильного. Увидев номер отца, я заволновалась. Он что, видит меня прямо сейчас?! Вся моя уверенность моментально куда-то улетучилась. – Да, папа, привет, – отвечая на звонок, я постаралась сделать вид, что все в порядке. – Привет, дочь. Ты дома? – Нет, собираюсь заходить в подъезд, а ты? – Я в магазине. Хотел уточнить, что надо купить, а до мамы почему-то не дозвониться. Молоко, яйца… что нужно? Обычно папа ходит в магазин со списком, составленным мамой. Но, видимо, в этот раз что-то пошло не так. – Сейчас поднимусь в квартиру и скажу тебе, хорошо? – Да, перезвони. – Да, папа. Я выдохнула. Все не так плохо, как мне показалось. – Почему ты так его боишься? – спросил Котовский. – А? – Я вздрогнула. – С чего ты решил, что я его боюсь? – Потому что так и есть. Я не знала, что ответить. – Ладно, прости. Я, наверное, лезу не в свое дело. – Все в порядке, но мне нужно спешить домой. – Хорошо, Скворцова, до завтра. – До завтра, Котовский. Поднимаясь по лестнице, я ощущала накатывающую волну сожаления. Такой прекрасный день был испорчен этим хоть и небольшим, но не очень приятным моментом. Зайдя в прихожую, я с удивлением отметила, что мамины ботинки и пальто были на месте. Почему же она не связалась с папой сама? – Мам, ты дома? – Тасенька? – выглянула из кухни мама. – А я все думаю, когда ты придешь. Уже хотела тебе звонить, но подумала, вдруг ты еще на учебе. – А папа тебе не звонил? – Да нет, наверное. Сейчас посмотрю, – растерянно пробормотала она. – А ты давно дома? – Я удивилась, ведь обычно мама приходила с работы позже. – В библиотеке свет отключили, нас всех отправили домой, – ответила она, пока рылась в сумке. – Тасенька, ты можешь позвонить на мой телефон? А то я его найти не могу. Вскоре мама поняла, что оставила телефон на работе. Я дала ей свой, чтобы она позвонила папе. Да уж, если бы не это, интересно, как завершился бы наш разговор с Котовским? Почему я вообще о нем думала? Он, конечно, и правда помог мне отвлечься от переживаний, но все же с шутками был явный перебор. Уж кто-кто, а Тимофей явно был не в моем вкусе. Мне Ваня почему понравился? Во-первых, он явно соответствовал моему типажу: светловолосый, голубоглазый, вежливый, спокойный. Все его движения размеренные, может, даже слегка медлительные. Он ни разу не сказал мне чего-то неприятного и уж точно не шутил на тему симпатий. Мой идеал. А Котовский… Чего ожидать от наглого котяры? Разве его можно назвать серьезным? Общаясь с ним, я чувствовала, что меня затягивало в какой-то ураган… И куда это все могло привести, я не знала. Чтобы как-то отвлечься, я решила зайти в соцсети. Ира удалила меня из друзей – неудивительно. Принцесса обиделась, что ее паж перестал кланяться ей в ножки. Это разозлило меня не на шутку. Неожиданно я ощутила острую необходимость избавиться от всего, что приносило мне дискомфорт. Ира удалила? Вот и замечательно, надо поскорее от нее отписаться. Еще и Ваня под раздачу попал. Зачем он мне в друзьях, ведь правда? Недавно я посчитала глупым удалять бывшего парня из списка друзей, но сейчас мне это было необходимо. Злата в сеть заходила, но никаких действий по отношению ко мне не предпринимала. Все же мне было жаль переставать с ней общаться. Она мягче Иры и ко многим старалась относиться с сочувствием. Правда, я так и не научилась различать, где она дружила, а где просто сочувствовала. Я подумала, что не буду удалять ее из друзей, раз она не сделала это сама. Но душа моя все еще требовала перемен. Может быть, сменить аватарку? Подходящих фотографий в телефоне не нашлось. Я открыла фронтальную камеру, чтобы сделать новое фото. Но либо лицо у меня сегодня было не фотогеничное (скорее, слишком грустное), либо все портило освещение – я не знала. В общем, ничего толкового сделать так и не получилось. Не найдя фото, я стала искать какую-нибудь картинку. Внезапно мой взгляд привлекло изображение сиамской кошки в короне и платье. Ну а что? Шутки ради можно и на аватарку поставить. По крайней мере до тех пор, пока не сделаю новое фото. Старый снимок я решила удалить. Еще и статус новый поставила: «Вперед к новой жизни!» Ну, что первое в голову пришло, то и написала! Буквально через несколько минут мне пришло оповещение о новом запросе в друзья. Тимофей Котовский… Ну надо же! Я приняла заявку и, не удержавшись, написала первая. Тася: Это было неожиданно! Тим: Ты специально поставила кошку на аватарку, чтобы привлечь мое внимание?))) Тася: Почему это? Тим: Ты сама меня котом называешь: D Тася: Какое же у тебя самомнение, Котовский. Тим: Лучше бы поставила на аву птичку. Тася: Почему? Тим: Ты же Скворцова, значит, птичка. А я кот. Как поймаю тебя)) Тася: Ой, и не надейся, Котовский. Птичка поумнее всяких котяр будет. Тим: Какая же мне досталась вредная птичка) Тася: Что значит – тебе досталась?! Тим: Ладно тебе, Скворцова, мне просто понравилось подшучивать над тобой) Но я же по-доброму) Тася: Еще бы не по-доброму, котяра. Птички вообще-то клевать умеют! Тим: Напугать меня вздумала?) Тася: Предупредить. Тим: Хорошо, птичка. Так уж и быть, пойду учебой заниматься. Кстати, вижу, ты решила страничкой заняться, похвально. А то она раньше как-то слишком уныло выглядела. Тася: Подожди, откуда ты знаешь, как она выглядела раньше? Тим: Да так…) Тася: Не поняла. Тим: Ну, возможно, я не первый раз захожу к тебе на страницу..) Тася: А почему добавился только сейчас? Тим: Много будешь знать, Скворцова, станешь еще большей занудой) Все, я пошел грызть гранит науки. Тася: Не подавись, Котовский! Тим: Спасибо, заботливая птичка) Тася: Ах ты, наглый котяра! Котовский ничего не ответил и вскоре пропал из Сети. А я так и сидела еще какое-то время, уставившись в монитор. Надо же, он тоже заходил ко мне на страницу. Интересно, зачем? ---------- Глава 19 Глава 19 Утром я вновь проснулась в хорошем настроении. Меня грела мысль о начале новой жизни. Пусть мне еще многое предстояло сделать, и не все из этого давалось легко, но я все равно была рада. Сегодня меня ждало три пары, новое задание от Котовского (даже интересно, что он придумает) и проверка его работы над курсовой. А то можно говорить о граните науки хоть бесконечно, при этом ничего толкового не делая. Внезапно я осознала, что с самого утра думала про этого котяру. Нужно было как-то отвлечься. Я потрясла головой, пытаясь выгнать его из своих мыслей. В дверь постучали. – Да? – Тасенька, проснулась? – Да, мам, сейчас буду вставать. – Я войду? – Входи конечно, – ответила я и села на кровати. – Доброе утро, солнышко, ты уже смотрела в окно? – спросила мама, переступив порог комнаты. – Нет, а что такое? – Посмотри! Там такая красота! Настоящая сказка. Я вскочила с кровати и подошла к окну. – Зима пришла, когда ее уже не ждали, Тасенька. Снега столько навалило за ночь, ты только посмотри! Давно такого не было… Ты пораньше выходи в институт, а то дорожки еще не протоптаны, да и метель продолжается. Пойду поставлю чайник, а ты приходи на кухню. – Да, мам, спасибо, сейчас приду. Я разблокировала телефон и увидела, что от Котовского пришло сообщение. Тим: Ну что, птичка, снег уже пошел, а это значит?…) Кто бы мог подумать… Говоря вчера про снег и влюбленность, я и представить себе не могла, что погода решит меня так подставить. Нет уж, Котовский, пусть за окном и метель, но это вовсе не значит, что я в тебя влюблюсь! (Если бы кто-то сейчас услышал это, то подумал бы, что я сошла с ума. Да-да, казалось бы, в чем связь между стихией и влюбленностью…) Тася: Это просто совпадение, Котовский. И не мечтай. Тим: Ну да, ну да. Тася: Но согласна, получилось забавно. Тим: Да, Скворцова) Жду тебя в институте. Ждет он меня, видите ли! Как будто это я прогуливаю все время, а он – прилежный студент! Тася: Это кто кого еще ждет! Тим: Значит, ты меня ждешь?) Тася: Я не об этом, Котовский! Тим: Я-то в последнее время пары посещаю, а вот некоторые… Ты подумай, Скворцова, я исправлюсь, а ты можешь стать нерадивой студенткой. Жуков тогда локти кусать будет из-за своей идеи. Тася: И не мечтай. Я знаю, что Жуков тебе ой как не нравится) Тим: Поэтому жду тебя в институте. Тем более мое задание для тебя уже готово) Тася: Боюсь, боюсь. Тим: Не бойся, я с тобой) Я хотела пошутить, мол, этого я и боюсь, но передумала. Во-первых, это не так. А во-вторых… Почему-то мне было приятно получить от него такое сообщение. Я подняла голову и посмотрела в зеркало: глаза горят, а на лице улыбка. Таисия, слышишь меня, не вздумай влюбляться! Птички не влюбляются в хитрых котяр. Нет уж! ---------- Глава 20 Глава 20 Мое появление в аудитории вызвало переглядывания некоторых одногруппниц. Ира демонстративно отвернулась, а Злата растерянно смотрела то на меня, то на подругу. Катя что-то зашептала на ухо Нине. Да уж, наша размолвка с девочками явно успела стать поводом для сплетен. Сев за парту, я осознала, что меня больше не тревожит повышенное внимание со стороны одногруппников. По крайней мере, в данный момент. Все мои мысли сосредоточились на встрече с Котовским. Вернее, я очень хотела узнать, какое задание он придумал для меня. С него станется придумать что-то такое… что я потом еще долго буду вспоминать. Пары пролетели быстро. Я даже успела соскучиться по самому процессу получения новых знаний. Когда учебный день подошел к концу, быстро собрала вещи и поспешила к выходу. Тим уже должен был ждать меня в рекреации. – Тась, может быть, поговорим? – остановила меня Злата. – О чем? – Что на тебя вчера нашло? Да уж, так не извиняются, Злата. – Я сказала то, что думаю. – Иногда не нужно озвучивать все свои мысли, – назидательным тоном произнесла Злата. – А иногда нужно рассказывать подруге о том, что ее парень гуляет с другой. Да, Злата? Или молчать обо всем – твое жизненное кредо? – Прости, я хотела сказать, но… Не знала как. И Ира просила не говорить. – Почему? Ей-то какое дело? – Лиза ее троюродная сестра. Она не хотела, чтобы ты думала про нее плохо. – Класс. – Тась, ну прости нас. – Злата, я не хочу с тобой разговаривать, понимаешь? – Я устало вздохнула. – Мне все это не нравится. Я хочу обо всем забыть и жить дальше. – Но наша дружба… – растерялась девушка. – А где ты во всем этом дружбу нашла? Сама подумай и вспомни, как вы всегда относились ко мне. Когда нужна была – да, и в гости приглашали, и на переменке общались. А в остальное время меня как будто и не было. – А с тобой сложно дружить, – произнесла Ира, подошедшая к нам. – Ты своего отца так боишься, что у тебя вообще жизни нет. Ты почти никуда с нами не ходила, потому что он не пускал. Вот и Ваня не выдержал. Уж прости, но кому такое понравится? – Ир, ну не надо! – воскликнула Злата. – А что? Только она может гадости говорить? – дернула плечом Ира. – Да никто не должен, – вздохнула Злата. – Девочки, не надо ссориться. – Много чести ссориться с ней, – продолжила Ира. – Я с тобой, Тася, общаться дальше не намерена. – Как будто я тебя об этом прошу. – Мне стало смешно от столь детского поведения девушки. – Общайся со своими учебниками, все равно всех нормальных людей распугала. Кому ты нужна? Ваня от тебя ушел, мы от тебя, дорогая подружка, отвернулись, – сама виновата. Ну и что ты будешь делать? – Ир. – Злата все еще пыталась что-то исправить. – Как что? Жить. – Пусть слова бывшей подруги и задели меня за живое, я изо всех сил старалась это скрыть. Не дожидаясь ответа девочек, я отвернулась. В дверном проеме стоял Тимофей. – Я тебя уже заждался, Скворцова, – с улыбкой произнес он. – Идем? – Идем, Котовский. – Я была благодарна его появлению. Мельком взглянув на бывших подруг, я с удовлетворением отметила, что это повергло их в шок. Да, Ира, что ты там говорила? Общаться буду только с учебниками? Не угадала. – Ты так вовремя пришел, – призналась я Тиму, когда мы спускались по лестнице. – Произвел впечатление на твоих бывших подружек, да? – А как ты понял, что это именно они? – А? Да по их лицам все понятно, – хмыкнул парень. Я вздохнула, вспоминая нашу стычку. – Да уж, разговор у нас состоялся не из приятных. – Опять выясняли отношения? – Злата пыталась помириться, а Ира… наоборот. – А ты не хочешь мириться? – уточнил Тим. – Нет. Мне без них легче, – я нахмурилась. – И знаешь, не хочу больше говорить об этом. Давай сменим тему? – Не вопрос. Тем более сегодня такой день. – Какой? – Снежный! – Лучше молчи. – Я смутилась, вспоминая утреннюю переписку. Мы вышли на улицу. Метель прекратилась, но оставила после себя снежные горы. Солнце светило так ярко, что мне даже пришлось ненадолго зажмурить глаза. Открыв их, я успела заметить внимательный взгляд Тимофея. И чего он на меня уставился? – Куда хочешь пойти? – спросил он, уставившись на меня. Я растерянно пожала плечами. Надо же, совсем недавно расстраивалась, что никуда не хожу с Ваней, теперь Тим спрашивал у меня, как я хочу провести время с ним. Быстро же все может поменяться в жизни… Главное помнить: наши прогулки – это не свидания! – Кино уже было, – начал перечислять Котовский, так и не дождавшись моего ответа, – в парке гулять как-то скучновато, да и холодно, не находишь? Опять в «Ромашку» пойти? Тоже скучно… Вспомнив один из последних разговоров с Ваней, я пробормотала: – Когда-то я хотела на каток… Тим, услышав это, улыбнулся: – Скворцова, я думал, ты никогда не предложишь такой вариант! Пойдем! Кажется, он был готов в ту же секунду сорваться с места и направиться в нужную сторону. Вот только я, осознав, что моя идея не только пришлась Тиму по душе, но и может вот-вот оказаться реальностью, испугалась. – Нет, давай в другой раз… – Чего это вдруг? – не понял Котовский. Я огляделась по сторонам, надеясь отыскать какую-нибудь подсказку, которая помогла бы мне выкрутиться из сложившейся ситуации. Но все было тщетно. Что там Ваня говорил про каток? – А они уже не работают, – с нескрываемой радостью произнесла я. – Так мы найдем крытый, – тут же ответил Тим. – Все для вас, принцесса. – Какая я тебе принцесса? – нахмурилась я. Котовский показательно принялся рассматривать меня с головы до ног, а затем резюмировал: – Да, сейчас ты не принцесса, Тася, сейчас ты – Царевна Несмеяна. Правда, пока не плачешь. Но и не смеешься, да? Я обиженно вздернула подбородок. – Ты ведь сама предложила, Скворцова. Пора исполнять свои желания, – вошел в раж он. Я тяжело вздохнула. Да, когда-то мне и вправду хотелось попробовать встать на лед, но нужно признаться Тиму – я никогда этого не делала, и вряд ли у меня получится. – Чего замолчала, Таисия? Неужто не умеешь кататься? – догадался он. Я смущенно опустила глаза. – Да ладно тебе, – неожиданно поддержал меня Тим, – не все с пеленок на коньки становятся. – А ты умеешь? – Ну так, более-менее. Могу тебя научить, хочешь? – Ну… – Я закусила губу. Былой запал куда-то отправиться и совершать безрассудные поступки улетучился. Рациональность вернулась, и я испугалась своих внезапных идей. Пойду на каток – еще сломаю себе что-нибудь, и как тогда быть? Впереди столько всего важного, мне нужно себя беречь. Не зря ведь родители не разрешали мне заниматься чем-то травмоопасным. Врачи еще в детстве сказали, что я ребенок слабенький, меня надо оберегать от всего опасного. Ну или как-то так, уже не помню. Мама за мной следила чуть ли не каждую минуту. Да и болела я часто. Поэтому даже с горки не разрешали кататься. Промокну ведь и обязательно простужусь. И все-таки мечты иногда должны оставаться мечтами. – Знаешь, давай не сегодня. На пары я уже не пойду, но это время можно и в кафе пересидеть. – Что же ты так легко сдаешься, Скворцова? – Котовский покачал головой и продолжил: – Ну хорошо, ты ведь вчера осталась без задания? Я же говорил, что подумаю. Так вот, мое задание для тебя – сходить со мной на каток. И да, Скворцова, ты встанешь на коньки. Можешь взять в помощь пингвина или кого там дают маленьким детям, которые еще не умеют кататься, чтобы тебе было проще передвигаться. Но мы идем туда, и целый час ты находишься на льду. – Но… – Хватит, Скворцова, пора бороться со своими страхами! – Нужно еще проверить, как ты свое задание выполняешь, – проворчала я. – Что ты там бубнишь? – сделал вид, что не расслышал, Тимофей. – Задание? О, все идет полным ходом. Даже план готов. – Ничего себе. – Я удивленно посмотрела на него. – Хочу это увидеть. – Обязательно, дорогая моя Мальвина, ты все проверишь, – хитро улыбнулся Котовский, – но сначала каток. – Ты невыносимый. – Я закатила глаза. – У меня хороший учитель. Вернее, учительница, – подмигнул мне парень. * * * На катке было достаточно многолюдно, особенно если учесть, что мы пришли утром и в будний день. Кажется, внезапное похолодание вдохновило многих на посещение катка. И немудрено – зима у нас была не слишком снежная: пару раз припорошило снегом, потом все подтаяло, превратилось в слякоть и заледенело. А тут – красота, жаль только, что в начале апреля… И как Котовский предсказал резкое похолодание? Экстрасенс какой-то. – Ну что, поехали? – веселым тоном спросил он. – Ну-у, – я опустила взгляд и пробормотала, – боюсь. – Чего боишься? – Кататься. – Зачем тогда предложила каток? – искренне удивился Тим. Я вздохнула: – Когда-то хотела попробовать, но… Пусть некоторые мечты так и остаются мечтами, а? – То есть ты сама предложила, а теперь даешь заднюю? – Понимаешь, мечтать о катке мне нравилось… – Ага, а реализовывать мечту нет, – хмыкнул он. – Пойдем отсюда? – с надеждой спросила я. – Нет уж, – хитро улыбнулся Тимофей. – Таисия, напоминаю тебе о том, что каток – это твое задание. У тебя нет выбора. Ну конечно! Я его заставила курсач писать, так он на мне теперь отыгрывался. Ладно, приму его задание. Как будто у меня оставался выбор… На самом деле, выбор у меня, конечно же, был. Я могла в ту же секунду покинуть территорию катка. Не знаю, нарушило бы это нашу с Тимом договоренность или нет, и как бы потом сложилась моя судьба относительно грядущей поездки в Москву. В данный момент меня это все не волновало. И на катке я осталась только потому, что мне безумно захотелось довериться Котовскому и попробовать то, чего я очень хотела, но одновременно с этим так сильно боялась. ---------- Глава 21 Глава 21 Через некоторое время я получила свои коньки в прокате и с тяжелым вздохом принялась их надевать. Тим со своей задачей справился быстрее и теперь внимательно следил за моими действиями. Я смутилась. Почему же он снова так смотрит на меня? Невольно вспомнился наш разговор про свидания. Так, стоп. Сейчас не время думать о чем-то таком, ведь впереди целое испытание в виде часового катания на коньках. Катания… Ха-ха, я даже стоять на них толком не умею. Я закончила со шнуровкой и постаралась встать. Страшно. На роликах тоже было страшно. И больно. Не стоять, конечно, а падать. Но там асфальт был, а тут лед. Интересно, где больнее? Позитивные мысли, ничего не скажешь. – Ты когда-нибудь каталась на коньках? – спросил меня Тим. – Один раз. В детстве. – И как? Я закусила губу, боясь, что Котовский начнет смеяться, если я расскажу ему ту историю. – Да ладно тебе, – махнул он рукой, – ты так реагируешь, как будто не уметь кататься позорно. Я тебе больше скажу, совсем не позорно чего-то не уметь. Так что забей, Мальвина, расслабься и получай удовольствие. Разве тебе не нравится учиться чему-то новому? – Ну, я учусь всему, что безопасно. Именно поэтому меня и не водили на каток. – Один раз-то привели. – Угу, – я хмыкнула, – и увели минут через десять. – Почему? – Я еще на лед встать не успела, уже упала. Мама так испугалась, что сразу передумала меня туда вести и больше не разрешала ходить на каток. А мне хотелось! Я когда мимо проходила, атмосфера казалась такой классной, праздничной. А я – какая-то левая. Но вот сейчас смотрю на это все и понимаю: мой максимум, как и в семь лет, – обуться, постараться дойти до льда и вернуться обратно. Не могу я. Все. Хочу домой. – Еще не попробовала, а уже говоришь, что не можешь. – И что? Я и так знаю, что не смогу. – Ты Мальвина, а не всезнайка! – слишком громко произнес Котовский и сам засмеялся. А я опустила глаза в пол. Хотелось плюнуть на все и уйти. Но вдруг мне стало противно от самой себя. Что же я всегда сдаюсь? Неужели девочки были правы? Мой удел – корпеть над учебниками? На большее я не гожусь? Ну уж нет. Надоело! – Ладно, попробуем, – со вздохом сдалась я. – Вот и отлично, – обрадовался парень и протянул мне свою руку, – держись за меня. Я вновь смутилась, но все же согласилась принять помощь. Тимофей осторожно повел меня в сторону катка. Я добиралась до выхода на лед очень осторожно, не замечая ничего вокруг. Наверное, выглядела смешно. На льду было множество людей, и я испугалась, что врежусь в кого-нибудь или, наоборот, кто-нибудь врежется в меня. Но Тим постарался меня успокоить, заявив, что он контролирует ситуацию. Я постаралась ему довериться. И если в самом начале я смущалась того, что Котовский держал меня за руку, то вскоре мне пришлось в прямом смысле повиснуть на нем. Ведь чувство равновесия упорно не хотело ко мне приходить. Парень держал меня за талию, и я была ему благодарна. Лучше так, чем шмякнуться пятой точкой на лед. А если удариться головой? Это же еще хуже! От этих мыслей я все сильнее прижималась к нему. Благо Тим это никак не комментировал. Через некоторое время я ощутила, что находиться на льду стало легче. Котовский тоже это отметил и постепенно стал меня отпускать. Вскоре он держал меня только за руку, и я почувствовала, что качусь сама, а ноги наконец перестали дрожать. – Ну что, Скворцова? У тебя получается, ты молодец, – похвалил Тимофей, – могу отпустить тебя, покатайся сама. – Да, необычное ощущение на льду. – Я улыбнулась. – Сделаешь круг сама? – Попробую. – Вперед, – кивнул он и отпустил мою руку. Я выдохнула и направилась вперед. Скольжение, ровная спина, но главное, – следить за ногами. А еще хотелось бы как-то расслабиться. Легко сказать! Моя улыбка стала шире, и я посмотрела на потолок, имитирующий звездное небо. Красиво… Внезапно я ощутила толчок, а затем удар. Даже не смогла сразу понять, где болит. Кажется, я ударилась коленкой, как в детстве. Но хоть не головой. Наверное, легко отделалась. Отойдя от шока, я наконец смогла оценить обстановку. Ко мне подъехал Котовский, выглядел он рассерженным. А я-то в чем виновата? Тимофей с явной тревогой и заботой спросил о моем самочувствии. Значит, сердился не на меня? – А что произошло? – Я все еще не могла понять. – Да один из катающихся, – сквозь зубы процедил Котовский, – толкнул тебя. Ну, вроде как не специально. – А где он? – Там, – махнул в сторону Тим. Я встретилась взглядом с каким-то парнем. Выглядел тот несколько растерянно. – Да ладно, не думаю, что он мог сделать это специально. Зачем ему это? – Ну да, ты права. Зря я тебя отпустил. Нужно встать. Ты можешь стоять? – Думаю, могу. Парень помог мне подняться. Колено почти не болело, о чем я сразу сообщила ему. Он с облегчением выдохнул и даже улыбнулся. Я удивленно смотрела на его реакцию. Больше Тим не выпускал меня из объятий, но я списала это на то, что он не хотел новых падений. Ну правда, зачем еще ему меня обнимать? Стоять с ним рядом было очень приятно, я вдруг ощутила легкий трепет в душе. Нет, только не это! – Я так рад, что с тобой все в порядке. Не надо было тебя отпускать, – тихо произнес Котовский. – У тебя шапка съехала, давай поправлю, – неожиданно для самой себя сказала я. Осторожно коснувшись его шапки, я потянула ее в правую сторону. Отчего-то мне захотелось коснуться волос Тима и провести по ним пальцами. – У тебя тоже, Скворцова, – хриплым голосом отозвался Котовский. Он медленно поправил мою смешную пушистую шапку с помпончиком, задержав свою руку возле моего лица. В колонках сменилась музыка, заиграла красивая мелодия без слов. Я смущенно смотрела на Тима, оставаясь в его объятиях. Сердце стучало с бешеной силой, а щеки пылали (и уж точно не от мороза). Кажется, со стороны мы и правда выглядели как настоящая парочка… * * * Раздался звонок, оповещавший нас о том, что час катания окончен и необходимо покинуть лед. Я вздрогнула, словно избавляясь от наваждения. О чем я вообще думала? Романтика с Котовским? Стало неловко. – Пойдем к выходу? – Я постаралась скрыть волнение. – Пойдем, – кивнул он, выпуская меня из своих рук, – только давай к бортику аккуратно доберемся. Мы сдали коньки и вышли из зоны катания. – Ну что, домой? Твое задание выполнено. Теперь тебе пора заняться учебой. Не забыл? – Я постаралась скрыть свое смущение, напомнив о наших договоренностях. – С тобой забудешь, – хмыкнул Тим. – Вот и хорошо, что ты все помнишь, – удовлетворенно кивнула я. Мы вышли из парка. Я не знала, собирается ли Котовский меня проводить, но спрашивать было как-то неловко. Вдруг он и не думал об этом, а после вопроса будет вынужден меня провожать. Получится, что напрашиваюсь., а я так не хочу. Кажется, Тимофей догадался о моих мыслях. – Скворцова, на правах джентльмена я провожу тебя до дома, ты не отвертишься. – Вот как? Ну ладно. – Я постаралась скрыть свою радость. Так, а почему я вообще этому обрадовалась? Непорядок. Снегопад все усиливался. Идти становилось труднее. Тимофей любезно предложил взять меня под руку, чтобы я не упала, и я согласилась. Кажется, начала привыкать находиться к нему так близко. Вскоре мы дошли до моего дома. Котовский внимательно смотрел на меня. Да что ему надо? Я не выдержала и пошутила: – Ты чего так смотришь? Мы же не на свидании были, целоваться не будем. – Что? – не понял парень. Вот кто меня за язык тянул? Не умеешь шутить, Тася, не берись! Особенно на такую тему. – А? Да я это… – нервно пробормотала я, – пошутить хотела. Просто ты так смотришь на меня. Вот и… – Ты красивая, вот и смотрю, – сказал он, глядя мне прямо в глаза. Я растерялась. Мне такого никто не говорил, даже Ваня. И как мне реагировать? – Ничего не отвечай, если не хочешь. – Котовский словно прочел мои мысли. Вдруг дверь подъезда отворилась, и я встретилась взглядом со своим отцом. Приехали… ---------- Глава 22 Глава 22 – Таисия, ты где пропадала? Мы с матерью все гадали: неужели на дополнительных занятиях задержалась? Чего молчишь? – Здравствуй, папа, – дрожащим голосом произнесла я. Он перевел взгляд с меня на Тима. На его лице возникло удивление, которое вскоре сменилось напряжением. – Представишь молодого человека, дочь? – сурово спросил отец. – Это Котовский, из моего института На геофаке учится, – затараторила я. Кажется, мне никогда в жизни не было так страшно, как сейчас. – Здравствуйте, меня зовут Тимофей, – доброжелательно поздоровался парень. – Дмитрий Петрович – отец Таисии. – Рад познакомиться. Котовский вел себя совершено не так, как обычно. Я его буквально не узнавала! – А вы кем приходитесь моей дочери? Прекрасно… И что на это отвечать? – Я ее подшефный. – Это как? – Таисия взяла меня под свое шефство, чтобы я стал лучше учиться. Я во все глаза уставилась на Тимофея. Он что, решил рассказать о задании Жукова?! Зачем же он так? Какая подстава! – И зачем ей это нужно? – спросил отец у Тима, а не у меня. Как будто меня не было рядом! – Таисия хочет поехать в Москву, но для этого нужно пройти большой конкурс среди студентов. И я – ее вклад в общественную деятельность. Ну, по крайней мере, в рамках института. – А вы, значит, плохо учитесь? – Теперь намного лучше, – улыбнулся Котовский. Хорошо, что хоть про Жукова ничего не сказал. – Получается, есть успехи? – Да, – кивнул Тим. – Видишь, Таисия, а я говорил, что из тебя может выйти хороший преподаватель, – удовлетворенно кивнул отец. – Еще какой! – согласился Котовский. – Ваша дочь очень серьезная и ответственная. – Это да. – Высказывание Тима явно пришлось отцу по душе. – Такое воспитание. Подъездная дверь вновь отворилась. – Митя, а я все думала, где ты ходишь! Пошел мусор выносить и пропал, я уже начала волноваться, – запричитала мама. – Нина, ну что бы со мной случилось? – Не знаю! Тебя уже минут пятнадцать нет! Вот я и вышла посмотреть. Или мне дома сидеть переживать, что ли? Сколько времени его не было? Наш диалог длился от силы пару минут. Словно услышав мои мысли, отец объяснил: – Сначала мне позвонили по работе, потом я встретил Таисию. Нина, все со мной в порядке, нечего паниковать! Еще и раздетая вышла, в одном халате. Сейчас вернусь, иди домой. – Тасенька, ты уже пришла! Ой, – мама обратила внимание на Тима, – а кто этот молодой человек? – Мам, – я вздохнула. – Это Тимофей, он учится в одном институте с Таисией. Ну ладно, дома расскажем, заходи давай. – Тимофей! Надо же! Что же вы все на улице стоите? Проходите, у меня ужин готов. Возникшая ситуация удивляла меня все больше. Мама пригласила Котовского к нам на ужин! Кто бы мог подумать, что такое вообще может случиться? Одно я знала точно: папа не был этому рад. – Да, Тимофей, проходите. Как раз пообщаемся. Нет, ну Котовский-то точно откажется. Зачем ему это? – С радостью, Дмитрий Петрович! – отозвался Тим. – Вот и замечательно, – удовлетворенно кивнул папа. Да что здесь происходит?! ---------- Глава 23 Глава 23 Я напряженно размешивала сахар в чае, несмотря на то, что обстановка за столом была весьма доброжелательной. Я бы даже сказала – слишком доброжелательной. И меня это пугало больше всего. Тим очень быстро нашел общий язык с моими родителями. Я такого совсем не ожидала. Мама уже принесла семейный альбом, показать ему. Как быстро она это сделала – словно альбом ждал своего звездного часа на полке и момент наконец настал. Папа, в свою очередь, устроил Котовскому настоящий допрос. Первый вопрос был о службе в армии. Тим ответил, что служил. Я удивилась. Значит, после школы он еще и отслужить успел. Сколько же ему лет? Вот так мы и сидели за столом: с одной стороны папа с расспросами, с другой – мама с альбомом, а посередине Тим, который, по всей видимости, чувствовал себя вполне комфортно и успевал уделять внимание обоим. И где-то сбоку я, сосредоточенная на размешивании сахара в чашке. От волнения даже забыла, что уже много лет не пила сладкий чай. – А родители тоже тут живут? – спросил отец у Тимофея. – Нет, – кажется, это был первый вопрос, ответ на который дался Котовскому с трудом, – они погибли. Я замерла. Как странно… Я ведь ни разу не спрашивала про его родных, да и он сам никогда не говорил о своей семье. Погибли… Надо же. Неужели он остался совсем один? – Ой-ой-ой… Соболезную! – запричитала мама. – Митя, ну что ты парня вопросами забрасываешь? Дай ему чай попить спокойно. Тему для разговора и правда сменили. Мама стала рассказывать про мое детство, а папа молчал. Тимофей вроде как слушал, по крайне мере, кивал, улыбался и даже что-то уточнял. А я не могла избавиться от тяжести, появившейся на душе. Бедный Тим. Я и представить боялась, что он испытывал. Когда чаепитие окончилось, я сразу же отправилась помогать маме убирать со стола. Отец подозвал Котовского и попросил его выйти поговорить. Я напряглась и пожалела, что у меня нет суперслуха, чтобы уловить суть их беседы. Мне оставалось только гадать. После их разговора в глазах отца читалось уважение. Мне было интересно, что же они обсуждали. Котовский, к слову, выглядел абсолютно расслабленным. Увидев это, я наконец-то выдохнула. Все-таки переживала, что мой отец своими разговорами может надавить на больное. Но, видимо, обошлось. Прощаясь, Тим поблагодарил за прием, похвалил мамин пирог с капустой, и они с моим отцом пожали друг другу руки. После чего Котовский кивнул мне: – До встречи в институте, Таисия, пойду заниматься курсовой. – Давай. – Я не выдержала и улыбнулась. Напряжение, окутавшее меня этим вечером, наконец растворилось. – До встречи. Котовский ушел. Я мысленно готовилась к очередному допросу отца. Но оказалось, ему хватило разговора с Тимом, и он совсем ничего не спросил у меня. Я искренне удивилась, но все же обрадовалась. Я поспешила к себе в комнату. Так сказать, от греха подальше. А вот мама, наоборот, чуть позже постучалась в дверь моей спальни. – Тась, раз уж так вышло, я хотела тебя спросить, – загадочным тоном начала мама, – это тот самый мальчик, да? – Какой? – Я напряглась. – Который тебе нравится? – Нет, мам! – Я смутилась. – Это не он. Если ты про того, с кем я думала познакомить папу, то нет. – Значит, тебе нравится не Тимофей? – Нет, тот парень… Он… просто был моим другом, но сейчас мы не дружим. Вот и все. – Значит, все-таки Тимофей, – с улыбкой произнесла мама. – Ну, мам… – Я почувствовала, как начинаю краснеть. – Ладно, не буду тебя смущать. Но хочу сказать, что если тебе нравится Тимофей, то я спокойна. – Почему? – Он хороший мальчик. – Ты же его совсем не знаешь. – Будем считать, что это интуиция вкупе с жизненным опытом, – загадочно улыбнулась мама. – Ладно. – Я постаралась придать своему голосу невозмутимость. Мама вышла из комнаты, а я осталась сидеть на кровати, прокручивая в голове наш диалог. Тим – хороший мальчик? Да уж. Не уверена, что его можно так назвать. Однако если отбросить момент с учебой, он и правда неплохой. Ладно, соглашусь – хороший он, хороший. Только ему точно не стоит знать, что я так думаю. А то зазнается еще! Какой же сегодня был длинный день: и неприятный разговор с бывшими подругами, и каток этот… Каток. Надо же было так упасть! Причем под самый конец. Кажется, Котовский и правда за меня переживал. Вот это да… Совсем на него не похоже. Хотя… Разве я могу так рассуждать? Я ведь почти его не знаю. ---------- Глава 24 Глава 24 На следующий день я шла в институт в приподнятом настроении. Наконец-то выспалась, отчего жизнь стала казаться намного лучше. А еще я успела переосмыслить свое отношение к Тиму. Кажется, мама была права, он мне и правда нравился. Хотелось верить, что я ему тоже… Жаль, что у меня не было подруги, с которой я могла бы обсудить поведение Тимофея. С мамой о таком говорить не могла – слишком меня это смущало. А вот с подругой… Но увы, Ира и Злата совсем не тянули на роль моих подруг, тем более после нашей ссоры. Мне совершенно не с кем было это обсудить, поэтому я без конца прокручивала недавние события в голове и много думала. Котовский встал на путь исправления: занялся учебой, и это меня радовало. Казалось, дело уже вовсе не в задании Жукова. Я даже перестала думать о поездке – теперь она почему-то потеряла свое значение. Подходя к дверям института, я не выдержала и отправила парню смс. Тася: Привет, Котовский! Как гранит науки? Сколько страниц курсовой написал? Я хочу проверить) Тимофей не отвечал, но я не переживала по этому поводу. Может, ему вообще сегодня ко второй паре или у него очередное дистанционное занятие. Ничего, как проснется – ответит. В кабинет я вошла без какого-либо напряжения. Да, девочки сразу обратили внимание на мое появление и зашептались, но мне было все равно. Казалось, что теперь я находилась совсем в другом мире. Ну обсуждают они меня, и что? У меня своя жизнь, и она начала мне нравиться. Я понимала, что все это из-за Котовского. Ну и пусть. Я села за парту и открыла конспект. Все-таки на учебу забивать никак нельзя. А то и правда: Тимофей будет делать успехи, а я, наоборот, скачусь. Нет уж, с прогулом пар пора завязывать. Нужно поднапрячься перед окончанием семестра. – Что? С Котовским? – за моей спиной раздался громкий шепот Люды. Я усмехнулась. Нас вряд ли можно назвать каноничной парой, но так уж вышло. Да, возможно, я забегала вперед насчет «пары». Но совсем необязательно расценивать это в романтическом ключе. Мы парочка друзей. При этой мысли мое сердце сжалось. Друзья – это, конечно, хорошо… Но, возможно, мне хотелось большего. Пара пролетела незаметно. Я старательно вела конспект, лишь изредка отвлекаясь на телефон, чтобы проверить уведомления. Но ответа от Котовского не было. После третьей пары я не выдержала и написала еще раз. Тася: Котовский, ты что, всю ночь писал курсач? Если да, то это похвально. Но все же ночью лучше спать, чтобы потом не прогуливать пары. Правда, после отправки я засомневалась. Вдруг у них и правда сегодня дистант или, может быть, пар нет? На перемене я решила это проверить и отправилась к стене с расписанием. Так… геологи. Сегодня у них очные пары, с первой по третью. Странно. Я напряглась. Интересно, Тим вообще не появлялся? – Привет, – раздался знакомый голос. Это была Даша, одногруппница Котовского. Как же вовремя! – Привет, – я улыбнулась. – Ты Тима ищешь? – догадалась девушка. Хотя понять это было несложно, ведь я стояла рядом с расписанием именно их группы. – Да, – я кивнула, – а он приходил сегодня? – Нет, сегодня его не было. Вот вчера был. – Ну да, я знаю насчет вчера. Спасибо. – Ты какая-то бледная. Все в порядке? – Да, все хорошо. Мне пора, пока, – почти на бегу ответила я, покидая коридор. А вдруг с ним что-то случилось? Шел в институт, поскользнулся, а дальше – известно что. Не выдержав, я набрала его номер, но гудков не последовало. Да что ж такое? В этот самый момент я поняла, что даже не знаю, где он живет. И что мне теперь делать? ---------- Глава 25 Глава 25 Прошло два дня. Я прожила их как в бреду. Котовский на учебу не приходил, а его телефон то появлялся в Сети, то снова пропадал. Однако на сообщения он так и не ответил. Я не могла найти себе места. Казалось, еще немного, и не выдержу: побегу в полицию и заявлю о его пропаже. Да, в таких ситуациях требовалось выждать три дня, а они еще не прошли. Но это же бред какой-то! Что за три дня? Человек ведь пропал, а за три дня может случиться все что угодно… * * * Настал очередной учебный день. Я пришла в институт и вместо своей аудитории направилась к кабинету, где проходили занятия у геологов. Ребята постепенно собирались, но Тима среди них не было. Я вздохнула, но осталась ждать: до начала пары еще десять минут. Надеялась, что он все же появится. Если нет, придется идти на свои занятия, а после снова вернуться на «дежурство». Кажется, у меня появилось новое хобби – караулить Котовского. Да уж. Наверное, со стороны я выглядела жалко. Я встретилась взглядом с Дашей. Она смотрела на меня с некоторым сочувствием. Мне даже стало как-то не по себе. Внезапно она подошла ко мне. – Привет, ты снова тут, Тима ждешь? – Привет, – я вздохнула, – ну да. Он куда-то пропал. – Ну, это на него похоже. – Да? – Ты думаешь, что он часто ходит на учебу? Да мы его видим раз в месяц, если повезет. – Но у него отключен телефон. – Ну мало ли что, может, загулял. Ой, прости, у вас, наверное, отношения, я просто не знаю. – А он из тех, кто гуляет? Девушек меняет, да? – Да нет, я вообще ничего не знаю о его личной жизни. Я не в этом смысле имела в виду. Просто шатается где-то. Он для нас точно не открытая книга. – Даш, ты идешь? – крикнул Миша. – Сейчас, – отмахнулась Даша. – Ну что такое? – Он подошел к нам. – Таисия Тима ищет, – объяснила девушка. – Опять? – удивился Миша, и сказал теперь уже мне: – Тим сегодня не приходил. – Ребят, Грымзина придет, по шапке нам даст, что на пару вовремя не зашли, – сами знаете, – подошел к нам какой-то парень. Видимо, их одногруппник. – Стас, да идем, Дашка тут с подругой болтает, – оответил ему Миша. – С подругой? – Незнакомый парень с интересом посмотрел на меня. – Ты сильно не заглядывайся, – хмыкнул Миша, – это ж Тима девушка. – Я ему не девушка, – нахмурилась я. Значит, вот как они думают. Девушка, которая бегает за ним, как собачка. А он где-то гуляет и не парится. Нет уж. Тем более мы даже не говорили про отношения, по крайней мере, серьезно. – А… Я в этом всем не разбираюсь. – Как это – не разбираешься? – удивилась Даша. Точно, они же с Мишей встречаются. – Зай, я разбираюсь только в наших с тобой отношениях, – Миша обнял девушку, – и то не всегда. – Это точно, – проворчала Даша. – Ну что, Тася… я могу тебя так называть? Будем знакомы, я Стас. Стас и Тася. У нас с тобой много общих букв, может, это хороший знак? От его взгляда мне стало как-то не по себе. Знакомиться с каким-то Стасом в мои планы точно не входило. – Ты вроде на пару спешил? – напомнила я. – Ой, да ладно, успеется, – делано отмахнулся парень. – Морозов, Свердлова, Торопов, вы собираетесь на пару? Или мне вас здесь оставить и дверь закрыть? – раздался грозный женский голос. Да уж, их преподавателей я не знала, но, кажется, Стас назвал фамилию – Грымзина. Если это фамилия, а не кличка, то она ей полностью подходила. – Прости, Тася, но учеба не ждет, – улыбнулся Стас и направился в кабинет. Миша и Даша последовали за ним. Вскоре дверь закрылась, а я осталась в коридоре одна. Посмотрела на часы и поняла, что на свою пару я тоже опоздала. Но у меня преподаватели были все же лояльнее. Можно и чуть позже прийти – не страшно. ---------- Глава 26 Глава 26 Прошла еще неделя. Снег давно растаял, и температура воздуха поднялась до желанных пятнадцати градусов. На сегодняшний день это было единственной хорошей новостью. Тим так и не появился. Я перестала его выслеживать и просто старалась жить как прежде. Словно его и не было никогда в моем мире. Я ловила взгляды любопытных одногруппниц и представляла, как они строили свои версии происходящих событий. Почему я с Котовским? Что у нас? И почему они больше не видели нас вместе? Я постоянно ощущала усталость. А еще чувствовала себя такой дурой… Почему-то после знакомства Тима с родителями я действительно поверила, что у нас с ним может быть что-то серьезное. Ну да, конечно. Дальше непонятного флирта в кино и совместного катания на катке мы бы точно не продвинулись. Мне было необходимо признать, что нам с ним не по пути. Мы несовместимы. Может быть, он тоже это понял? И поэтому пропал… Однако моя романтичная душа никак не могла успокоиться: все хотела верить, что он тоже испытывал что-то ко мне. Но, видимо, ничего серьезного. Было бы смешно, если за все эти дни он даже ни разу не вспоминал обо мне, а я как дура его искала. Даже в полицию идти собиралась. Смешно! Для него пропасть – обычное дело. Где-то там чем-то занимался, а я вовсе не тот человек, кому он сообщал бы о своих делах. И ведь он меня подставил. Я думала, что у меня получится поехать в Москву, ведь Тим стал исправляться. Но он снова забил на учебу. Благо я не пересекалась с Жуковым все это время. А если бы он поинтересовался, как проходит перевоспитание Котовского? Что бы я тогда сказала? Часть меня хотела его послать и высказать ему, какой он преподаватель. И про Котовского я бы парочку слов добавила. Но это все лишнее, ни к чему оно мне. От всех этих мыслей разболелась голова. Даже слушать лекцию было невыносимо. А впереди еще три пары… Суббота всегда была самой загруженной. Когда прозвенел звонок на перерыв, я вдруг осознала, что мне хотелось уйти. Да, не домой, иначе родители узнали бы о прогулах. Можно было погулять по парку. Или выпить горячего шоколада. А что? Помню, в детстве это всегда поднимало мне настроение. Да и развеяться не помешало бы. А потом уже можно подумать, куда податься дальше. До вечера ведь гулять придется. Я решительно направилась к выходу. Да уж, вместо того чтобы исправлять Котовского, сама стала прогуливать пары. Ну, значит, так тому и быть. Надоело вести себя как хорошая девочка. На первом этаже мне неожиданно преградили путь. Одногруппник Тима, кажется, его звали Стас. И что ему нужно? – Тася, привет, уже уходишь? – Привет, да, а что? – Да ничего. У вас пары отменили? – Нет, мне просто нужно уйти. – Я напряглась. Не люблю расспросы от малознакомых людей. – Я могу составить тебе компанию. Ты не против? Я с удивлением посмотрела на Стаса. Конечно, во взаимоотношениях с людьми меня было трудно назвать специалистом, но кое-что все же могла распознать. Он определенно был заинтересован во мне, но меня это напрягало. Ему хотелось узнать, кто я такая, потому что бегала за Тимом? Или с чего у него тогда такой интерес? – Прости, мне сейчас компания ни к чему. Нужно бежать, пока. Я выскочила на улицу, не дожидаясь ответа. Не знаю, что он подумал, – мне было без разницы. Пройдя пару метров, я остановилась и быстро огляделась по сторонам. Стас за мной не пошел – это хорошо. Я могла спокойно идти дальше. Что я там хотела? Горячий шоколад в парке, вперед! – Скворцова, вот ты где! – услышала я. И тут мое сердце пропустило удар… Я обернулась и увидела Тимофея. Он выглядел так, словно ничего не произошло: улыбался и смотрел на меня во все глаза. Неужели ему не было стыдно? – Чего тебе, Котовский? – сухо спросила я. – Скворцова, ты так не рада меня видеть, – растерялся парень. Я заморгала, пытаясь понять, как лучше отреагировать на его слова. – А должна быть рада? – Ну, – он замялся, – мы вроде неплохо общались. Я кивнула: – Угу, когда-то. Пока ты не пропал. – Почему пропал? – вполне искренне удивился Тим. – Ты шутишь? – Мой голос дрогнул. – Тебя не было почти две недели, Котовский! Если слово «пропал» здесь неуместно, то зря я поступила на филологический факультет! То есть его столько времени не было на учебе, он не отвечал на мои звонки и сообщения, а теперь заявляет, что не пропадал? – У меня были дела, – коротко ответил парень. Какой деловой! Занят был, да? Интересно, чем это? Я нахмурилась: – Думаешь, что меня удовлетворит такой ответ? – А что, нет? – без тени иронии спросил он. Прекрасно, этот человек явно решил свести меня с ума! Он что, не понимает очевидных вещей? Все шутки про свидание всегда оставались шутками, но он поддерживал меня, когда я расстраивалась из-за бывших подруг, познакомился с моими родителями. Неужели этого недостаточно для того, чтобы считаться хотя бы хорошими знакомыми? Ведь хороших знакомых можно поставить в известность о своем предстоящем отсутствии? Стало так горько на душе. Я переживала за него даже тогда, когда узнала, что он мог «уйти в загул». Несмотря на то, насколько сильно злилась на этого раздолбая. В глубине души я все равно волновалась! А он… Он не понимал элементарных вещей. Наверное, мне показалось, что мы сблизились, и для Котовского все это ничего не значило. – Ты чего сюда пришел? – Мой голос звучал непривычно резко. – Куда – сюда? – В институт. – Я убрала руки в карманы куртки. – Ну как, чего? Учиться. – Напускная веселость в его голосе не могла скрасить наш диалог. – Ну так иди учись. Раз думаешь, что еще не все потеряно. – Едкие фразы так и просились слететь с языка. – Да что с тобой? – растерялся Тим. – Ничего. Все, пока. – Я направилась в сторону парка. Мне больше не хотелось говорить. С парнями уж точно. В парке я подошла к ларьку с горячими напитками. Просмотрев меню, остановилась на горячем шоколаде с зефирками. Больше сахара расстроенному человеку! Да уж, Котовский поразил меня дважды. Первый раз, когда пропал, а второй – когда появился как ни в чем не бывало. Вот человек. Пока я ждала заказ, телефон в моем кармане без остановки вибрировал. Я увидела, что звонил Тимофей, и убрала телефон обратно. Разговоров с ним на сегодня хватило. Насладиться горячим шоколадом в полной мере не удалось. Тим звонил и звонил. Я снова достала телефон, чтобы отключить звук. Оказалось, помимо звонков он писал сообщения. Тим: Скворцова, ты куда пошла? Давай поговорим. Ну где ты? Я уже даже на пару собрался идти. А ты что, с учебы сбежала? Таисия, ты что, меня искала? Прости, я не думал, что ты будешь переживать… Давай поговорим? Возьми трубку. Ты где? Тась, пожалуйста. И как мне на это реагировать? Я закусила губу. С одной стороны, мне хотелось поговорить с ним. Ведь его настрой явно изменился. Может быть, ему рассказали, что в его отсутствие я исполняла обязанности его сталкера? Да уж, позорище. Обида не отпускала, оттого и не хотелось сдаваться. Однако мысль о том, что Котовский переживал, оказалась неожиданно приятной. Может быть, я и правда ему небезразлична? Наверное, зря так думаю. Телефон вновь зазвонил. Я не выдержала и взяла трубку: – Да чего тебе? – Скворцова! Я уж думал, не дозвонюсь. – Судя по ноткам удивления в его голосе, он и вправду не рассчитывал, что я отвечу. – Чего хотел? – все так же недружелюбно спросила я. Стоит признать: пришлось приложить усилия, чтобы оставаться рассерженной. – Ты где сейчас? Меня охватило волнение, но я быстро одернула себя. С чего ему переживать? Кто я для него? Никто. Временная нянька, которая пыталась «сделать из него человека», вот только миссия эта явно была обречена на провал. – Скворцова, не молчи, – нетерпеливо произнес Тим и тихо добавил: – Пожалуйста. – В парке, а что? – Я постаралась скрыть внезапно появившуюся дрожь в голосе. – Который рядом с институтом? – Ну да, – ответила я и зачем-то посмотрела по сторонам. – А конкретнее? Я скоро буду. – Неважно, – быстро ответила я. – Понял, сам найду. Давай. Он бросил трубку. Что это такое было вообще – сам найду… Я могла и уйти из этого парка, долго бы он меня искал. Но любопытство все же взяло верх, и я решила никуда не уходить. Ну а что? Хотелось посмотреть, что он мне скажет. * * * – Я же говорил, что найду, – радостным тоном произнес Котовский, подходя ко мне. Надо же, и десяти минут не прошло, как он меня отыскал. – Чего ты так радуешься? – нахмурилась я. – Ну как – чего? Что нашел тебя. – Сначала потерял, потом нашел, – я хмыкнула. – В смысле? – Не важно. Говори давай, что хотел, – нахмурилась я. – Мне сказали, ты меня искала, – с ярко выраженным удивлением сказал Тим. Ну вот, доложили уже. Я нервно дернула плечом: – Да, было такое. – Я не думал, что ты заметишь мое отсутствие. – В глазах Тима читалась растерянность. – Ты серьезно? – воскликнула я. – Ну да. – Он пожал плечами. – Я тебе поражаюсь. Общались, задания выполняли, а тут раз – и все. – Прости. – Он посмотрел мне в глаза. – Если бы я знал, что для тебя это важно, то поставил бы тебя в известность. – Что произошло? – Да как тебе сказать, – начал было Тим, но его прервал телефонный звонок. Он обратился ко мне: – Подождешь немного, я отвечу? – Да, конечно. – Я вздохнула. Прямо как в какой-нибудь мелодраме. О том, почему главный герой пропал, мы узнаем через двадцать, тридцать или даже сто серий. – Алло, – голос Котовского стал напряженным, – да. Да, конечно. Понял. Скоро буду. – Что-то случилось? – спросила я, когда Тим закончил разговор. – Да, случилось. Мне нужно срочно уехать. – Опять? Я не могла поверить своим ушам! Вот и стоило оно того? Зачем Котовский пытался со мной связаться, даже искал в парке, если всего один звонок – и его будто ветром сдуло?! – Прости. Я тебе потом все объясню. – Угу, конечно. – Я закатила глаза. – Ну или хочешь, поехали со мной. – Судя по интонации, он и сам удивился, что предложил это. – Куда? – Узнаешь. Но если поедешь, то надо прямо сейчас. Я принялась лихорадочно соображать. Что настолько важного могло произойти в жизни Котовского, что он готов был вот так сорваться с места? И если я приму его, скажем так, приглашение, к чему это может привести? Если место, куда мы поедем, находится далеко, то как мне быть с родителями и учебой? Или это рядом? Скорее всего, иначе вряд ли он позвал бы меня с собой. Тим успел познакомиться с моим отцом и должен был прекрасно понимать, что мне можно, а что нельзя. – Скажи, куда и это надолго? – взмолилась я. – Сейчас – на вокзал. Так, неужели прямо сейчас сбывались мои самые худшие предположения? – Ого. А к вечеру вернемся? – осторожно поинтересовалась я. – Ты правда согласна ехать? – внимательно посмотрел на меня парень. – Ну да. – Я сама не ожидала от себя такой решительности. Ехать с каким-то (уж прости, Тим) непонятным парнем неизвестно куда и неизвестно насколько. Разве это похоже на меня?.. – Обещаю, к вечеру будешь дома, и папа твой ничего не узнает. Если что-то случится, приму удар на себя. – Хорошо. Это меня устраивает, – через долю секунды произнесла я. – Тогда нужно бежать. ---------- Глава 27 Глава 27 В электричке было немноголюдно. Тим предложил мне самой выбрать места, и я сразу же уселась на кресло возле окна. Он устроился напротив меня. – Сколько нам ехать? – спросила я у Котовского. – Около часа. Хм, значит, конечная точка находилась в нашей области – уже хорошо. Но все же этой информации мне было недостаточно. – А куда мы едем? – Забавно, ты так и не узнала место назначения, но все равно согласилась. Почему? – решил он ответить вопросом на вопрос. – Не знаю, – честно ответила я, – для меня самой это загадка. – Ну ладно, – пожал плечами парень. – Так куда мы едем? – повторила я. – Ах да, – хмыкнул Тим, – я же не сказал. – Угу. – Я обиженно поджала губы. – В один поселок. Вот же, Котовский, не знала, что ты любитель держать интригу! – Какой поселок? – уточнила я. – Небольшой. – Ты так и будешь говорить загадками?! – Мы едем к моей бабушке. Я замерла, обдумывая услышанное. Казалось, ожидала любого ответа, кроме этого. – К бабушке? – Да, – пожал плечами Тим. – А зачем? – Ей нужна моя помощь. – Что случилось? – Бабушке срочно нужны лекарства, но там, куда мы едем, нет аптеки, поэтому я везу их из города. – Понятно, – я кивнула. – Значит, когда мы были в парке, тебе звонила бабушка? – Да. Должен был поехать сегодня вечером, но она позвонила и спросила, смогу ли я приехать сейчас. Она не может найти старую упаковку с таблетками, а принять их нужно как можно скорее. – А почему она живет так далеко? Там ведь и больницы нет, да? – Нет, конечно, ближайшая больница в получасе езды. Но бабушка у меня очень упрямая. Ей нравится жить на свежем воздухе, а еще у нее есть хозяйство. Ей никогда не нравилось в городе. – Моя бабушка тоже жила за городом. Меня каждое лето привозили к ней на каникулы. – А сейчас она где живет? – Ее больше нет. – Я опустила глаза. – Уже как три года. – Прости. – Да нет, ты же ничего такого не сказал… Что-то разговор у нас грустный какой-то, давай лучше сменим тему? Я надеялась, что он поддержит эту идею. Как и всегда, если разговор касался моей бабушки, на глаза тут же наворачивались слезы. – Давай, – кивнул Тим. – О чем хочешь поговорить? Я слабо улыбнулась и выдохнула, а затем задала самый волнующий в данный момент вопрос: – Ну, например, о том, где ты пропадал? – Скворцова, ты хочешь знать все на свете? – хмыкнул он. – А как же. Ты взял и пропал. Вообще-то уже собиралась в полицию сообщать, но тебе повезло, что я обиделась на тебя раньше, чем пошла в участок. – Обиделась? – Кажется, Тим совсем не ожидал от меня такой реакции на свое отсутствие. – Да, когда Даша, твоя одногруппница, сказала, что ты частенько пропадаешь и, может быть, просто где-то с кем-то гуляешь. – Даша? Ты ее знаешь? – нахмурился парень. – Да, и не только ее, – ответила я, попутно пытаясь понять, почему этот факт не понравился Тиму. – А кого еще? – Мишу, ее парня. И еще какого-то странного парня, Стаса, кажется. – Ты с ним общаешься? – В голосе Котовского прозвучало напряжение. – Да нет, – я пожала плечами, – он ко мне подходил всего несколько раз, а что такое? – Да так, ничего. – Я вообще-то девушка свободная – с кем хочу, с тем и общаюсь. Даже если с твоими одногруппниками, что с того? – Ну да, Скворцова, не поспоришь. Интересно, напряжение Котовского было связано с ревностью? Или ему не нравилось, что я таким образом влезаю в его личное пространство? Хм, а если бы Тим вдруг стал общаться с кем-то из моих одногруппников, доставило бы мне это дискомфорт? А если с одногруппницами? Я представила, как Котовский подходит к Злате и предлагает ей погулять по парку. Нет, подобная картина была мне не по душе. Но скорее всего, это просто из-за моей личной неприязни к Злате. Вот и все. – Почему ты так на меня смотришь? Что-то не так? – спросил меня Котовский. Я вздрогнула. Хорошо, что он не умел читать мысли. – Посмотри лучше, какой пейзаж за окном! Пока что местами все еще уныло, но гляди: на деревьях появляются почки, – вновь обратился ко мне Тим, – обожаемая тобой весна наконец наступила. * * * Засмотревшись в окно, я даже не заметила, как пролетел целый час. – Ну что, готова познакомиться с моей бабушкой? – спросил у меня Тим, когда поезд остановился на очередной станции. – Ой, – я поежилась. – Даже как-то не подумала, что еду знакомиться с твоей бабушкой. – А что ты думала? Постоишь у крыльца, пока я к ней зайду? – хмыкнул парень. – Нет уж, пойдем, познакомлю вас друг с другом. Ты не бойся, бабушка у меня мировая. Чаем напоит с пирогами. Ты ведь наверняка проголодалась? – Не без этого. – Ну тогда тем более – идем знакомиться,– улыбнулся Тим и добавил: – Все, вставай, Скворцова, сейчас наша остановка будет. ---------- Глава 28 Глава 28 Какое-то время мы двигались по тропинке прямо, после чего свернули направо, а затем налево. Вскоре я перестала запоминать дорогу, потому как поняла, что это бессмысленно. В поселке, по всей видимости, недавно прошел дождь: земля набухла и идти становилось труднее. С мыслью, что придется отмывать ботинки от грязи (и как-то объяснять это домашним), я шагала по новой для себя территории. – Скворцова, давай руку, – предложил Тимофей. – А то еще потеряешься. Я согласно кивнула и протянула ему свою ладонь. В этот момент с моей руки слетел браслет, который бабушка подарила мне еще в раннем детстве. Видимо, резинка, на которую были нанизаны разноцветные бусинки и забавные фигурки животных, не выдержала и лопнула. Мне оставалось только наблюдать, как в разные стороны разлетелись элементы дорогого сердцу подарка. – Тась, обычно, если люди хотят вернуться в какое-то место, кидают монетку, а не… Что это вообще? – прокомментировал Тим. – Очень смешно, – пробурчала я. – Это был браслет. Котовский присел на корточки, внимательно рассматривая остатки украшения. После чего поднял голову и пристально на меня посмотрел. – Что ты пялишься? – смутилась я от его взгляда. – Да ничего, – еле сдерживая смех, ответил Тим, – не знал, что ты еще совсем малышка. Хотелось возмутиться, но слово «малышка» из его уст прозвучало неожиданно мило. Так мило, что даже и не обидишься. – Я этот браслет пятнадцать лет ношу, – нахмурилась я и добавила: – Вернее, носила. – Серьезно? – удивился Котовский. – Серьезнее не бывает, мне его бабушка подарила. Он поднялся и, не сводя с меня глаз, спросил: – С ним наверняка связана какая-то история? Я грустно улыбнулась: – Именно так. – Расскажешь? – без тени иронии спросил он. Я не была любителем делиться с кем-либо чем-то настолько личным, но в данный момент мне отчаянно захотелось это сделать. – Я плохо помню тот день, оно и понятно, мне ведь было всего четыре года. Бабушка повела меня в парк, где на детской площадке меня больше всего привлекла горка. Мне помогли подняться по ступенькам, и вот я уже стояла, держась за поручни и готовясь сесть, чтобы съехать с нее. Но так и не смогла. Было слишком страшно. Внизу столпилась очередь из недовольных детей, которые хотели как можно скорее прокатиться. Бабушка поняла, что я так и не решусь, и забрала меня. Горка была маленькой, а страх – огромным. Чтобы я не расстраивалась, она купила мне этот браслет. – Может быть, он порвался потому, что ты перестала бояться? – предположил вдруг Котовский. – Этакий символизм. – Откуда ты знаешь это слово? – вырвалось у меня. Тим хмыкнул: – Скворцова, я, по-твоему, совсем пещерный человек? Я смущенно опустила взгляд. – Ладно, – чуть погодя произнес он, – ты права, я сам виноват, что создал о себе такое мнение своим поведением. – Ого, – только и сказала я. – Откровение за откровение, – улыбнулся парень и перевел взгляд на землю. – Если тебе так дорога эта вещь, мы можем ее починить, хочешь? И, не дожидаясь ответа, он вновь присел на корточки и принялся собирать разлетевшиеся во все стороны бусинки. Какое-то время я растерянно наблюдала за ним, а затем опомнилась и бросилась ему помогать. Вскоре все бусины и фигурки были найдены. Тимофей сложил их в карман рюкзака и сообщил: – Как починю – отдам тебе, идет? – Идет, – закивала я и быстро добавила: – Спасибо, я не ожидала, что ты решишь это сделать … – Надо подумать над своим имиджем, – совершенно серьезно произнес парень. – Подумай, – улыбнулась я. Мы сделали всего несколько шагов в сторону одной из улочек, как вдруг Тим остановился и печально улыбнулся: – А мне бабушка в детстве воздушного змея подарила, только он улетел сразу же после первого запуска. Я представила маленького мальчика, у которого из рук выскользнул змей, и грустно вздохнула. – Бабушка меня тогда успокоила и сказала, что он улетел в волшебную страну к своей семье. Но мне все равно было обидно, – тем временем продолжил он. – Не переживай, ему там наверняка хорошо, – вырвалось у меня. Картина с маленьким Тимом все еще не выходила из моей головы. – Охотно верю, – усмехнулся парень. – Пойдем, а то мы и так задержались. Давай руку – надеюсь, на ней больше никаких браслетов нет? Я молча протянула ему ладонь и смущенно кивнула. Это украшение было не просто моим единственным – оно было горячо любимым. * * * Пока мы шли по одной из улиц поселка, Котовский рассказывал мне о том, что играл здесь с соседскими ребятами. Показал дерево, на которое залезал в детстве. И даже как однажды упал с него и повредил руку. В голосе Тима звучало столько тепла. Я даже не думала, что когда-либо смогу увидеть его таким. – А там что? – спросила я, махнув рукой в сторону. – А там, Скворцова, если еще немного пройти, будет река. Если бы мы сюда летом приехали, можно было бы искупаться. Там такая чистая вода! Мы с ребятами в жару там большую часть времени проводили. – И не страшно было? – А чего бояться? – Ну, не знаю. – Я нахмурилась. – Река ведь с течением, вдруг что случится. – А ты плавать совсем не умеешь? – догадался парень. – Угу, а как ты понял? – Нетрудно догадаться… – Он выразительно посмотрел на меня. – Из-за истории про каток? – Не без этого, – хмыкнул Тим. Я почувствовала, как краснею. Да уж, хорошего он обо мне мнения! А я еще зачем-то рассказала ему про горку и браслет. Подлила масла в огонь, так сказать. – Ну да, плавать не умею, кататься на велосипеде тоже, – пробурчала я, ожидая подкола с его стороны. Однако Тимофей на удивление сказал совершено иное: – Я бы тебя научил. Я резко остановилась и со смущением посмотрела на него. Откуда такое желание? Я испугалась, что Котовский неправильно поймет мою реакцию, и быстро сменила тему: – Ты курсовую сначала доделай. – Ой, опять ты за свое, – делано вздохнул парень. – Угу. Как там она, кстати, поживает? – Живет, – пожал плечами Тим. – И то хорошо. – Угу. – Когда покажешь? – Ну, точно не сегодня. – Аргумент, – согласилась я. – Значит, завтра? Сколько страниц ты написал? – Покажу, покажу, – отмахнулся парень. – Но потом. Мы уже пришли. Дом, к которому мы подошли, не сильно отличался от остальных, стоявших на этой улице: невысокий деревянный забор, одноэтажное строение со ставнями, собачья будка на участке. – Ой, тут собака, – я напряглась. – Боишься собак? – Да. – Нет, собаки уже давно нет, только будка осталась. – Понятно. Я ожидала, что Тим позвонит в звонок на заборе, но он просто открыл калитку и пригласил меня войти. – А как же звонок? – Ну, давай позво ним. –Позвоним , Котовский! – Прошу прощения, – улыбнулся Тим, – забыл, что со мной студентка филфака. Интересно, он правда не знал правильное ударение или просто решил меня побесить? Однако выяснять это я не стала – мы и вправду припозднились: его бабушка там одна, ждет таблетки. – Так ты звонишь? – строго спросила я. Тим подошел к звонку, нажал на кнопку, но ничего не произошло. – Опять не работает, – вздохнул парень. Мы подошли к входной двери. – Будешь стучать, значит? – Зачем? – удивился парень. – Бабушка и так знает, что мы придем, а значит, дверь открыта. – А если кто-то чужой? – Кто? – хмыкнул парень. Я огляделась. Ну да. – Стой, ты же не говорил ей, что со мной придешь? Ты ведь не звонил ей? – Ну да. – Она не знает, что я с тобой. Вдруг это неудобно. – Успокойся, Скворцова, здесь это точно не будет неудобным, поверь мне. Тим толкнул входную дверь, и та отворилась. Он выразительно посмотрел на меня, словно говоря: «Видишь, нас тут ждут». Ну как нас… его. Мы оказались в прихожей. Внезапно я вспомнила, как приезжала к своей бабушке и точно так же стояла в прихожей. Замерзшая и раскрасневшаяся, я снимала с себя верхнюю одежду и вдыхала приятнейший аромат вишневого пирога, который доносился с кухни. – Бабушка, привет! – Громкий голос Котовского вернул меня в реальную жизнь. Странно, но запах пирога остался. – Тимочка, ты приехал. – В прихожую вышла женщина лет семидесяти. – Так ты не один? – Да, ба, знакомься, это Таисия. Скворцова, а это Таисия Михайловна – моя бабушка. Я с недоумением уставилась на Тима. Что он только что сказал? – Да, мою бабушку зовут Таисия, – хмыкнул парень. – Вот так совпадение. И он молчал?! – Тасенька, здравствуй. Надо же, сейчас детей редко называют этим именем. Ты первая столь юная тезка, которую я знаю. – Приятно познакомиться, – пробормотала я. Хоть бабушка Тима и проявляла доброжелательность, я все еще испытывала смущение и неловкость. – Ну что же вы на пороге стоите? Проходите. Я пирог испекла, чай пить будем. Вы же голодные? – Голодные, – ответил Котовский. – У меня еще суп и каша с мясом на плите. Так что давайте, мойте руки и за стол. Тимофей, поухаживай за Таисией, ну в самом деле! Чему я тебя учила? Я не смогла сдержать улыбки. Если у меня будет внук, думаю, буду говорить ему нечто подобное. Тим снял с меня куртку и повесил ее в шкаф. Вот бы он всегда был таким галантным кавалером. Кавалером… ха-ха, забавное слово для Котовского. Вскоре мы оказались в просторной столовой. Бабушка Тима сообщила, что все готово и мы можем садиться за стол. Тим пододвинул мне стул, подал чашку и налил чай. Я поразилась тому, каким он может быть. Таисия Михайловна тоже наблюдала за его действиями и, кажется, была довольна своим внуком. Когда мы поели первое и второе, бабушка Тима сказала, что нас ждет вишневый пирог. Услышав это, я почувствовала, как сбилось мое дыхание. Мне буквально стало нечем дышать. Вишневый пирог напоминал мне о моей бабушке. Я не ела его с тех пор, как она… – Тась, что-то случилось? – спросил Тимофей, взяв меня за руку. Я постаралась натянуть улыбку, но это далось мне с трудом. – Просто моя бабушка тоже готовила вишневый пирог, – дрожащим голосом произнесла я. И вдруг произошло то, чего я меньше всего ожидала. Котовский обнял меня, прижал к себе и стал гладить по голове. Он что-то шептал, но я не могла разобрать слов. Его голос звучал так успокаивающе, что мне сразу же стало гораздо легче. Вскоре я осторожно отодвинулась от него и, глядя прямо в глаза, прошептала: – Не знала, что ты можешь быть таким… Спасибо. – Каким? – с удивлением спросил он. – Хорошим, – с улыбкой ответила я. Тим тоже улыбнулся. Возможно, ему стало приятно от моих слов, но кто знает. – А вот и пирог! – Таисия Михайловна вошла в столовую. – Выглядит очень вкусно! – обрадовался Тим. – Попробуй, внучек, попробуй, – улыбнулась его бабушка. Затем посмотрела на меня и взволновано спросила: – Тасенька, что-то произошло? Тимофей тебя чем-то обидел? – Что? – сначала не поняла я. Ах да, наверняка я все еще выглядела расстроенной. – Нет, все в порядке. Просто вся эта обстановка, пирог… Это напомнило мне о детстве. Ностальгия. – Вот как. Ну ты говори, если что не так, не молчи. – Хорошо. – Я улыбнулась. – А теперь давайте пробовать пирог, а то он скоро остынет. ---------- Глава 29 Глава 29 Мы просидели втроем около часа. Я смогла расслабиться и начала наслаждаться обстановкой… пока не услышала звук открывающейся двери со стороны прихожей. – Кто-то пришел, – удивилась Таисия Михайловна. – Таисия Михайловна, это я, Марина! – послышался женский голос. – Я вот зайти решила, гостиницы из города занести, сестра с мужем привезли. А вы не одна, да? – Мариночка, заходи, Тимофей вот… – Тим приехал? – радостно спросила незнакомка. – Да, – продолжила женщина, – с девочкой. – С девочкой? – Да, с девочкой. Ну ты где там застряла? Заходи! Незнакомка вошла столовую. Ею оказалась довольно симпатичная блондинка примерно нашего с Тимом возраста. Мне сразу не понравилось то, как она смотрела на Котовского. Словно еще немного, и она кинется ему на шею, не слезая оттуда до нашего отъезда. Или даже больше – с нами поедет. А Тим? Он с интересом смотрел на эту Мариночку. Я невольно сжалась. Может, мне вообще стоило уйти? Так, пора бы вспомнить, что между нами с Котовским ничего нет. Ничего, кроме задания Жукова. И он может с этой Мариночкой идти куда хочет. Только сначала я уеду домой! – Марин, привет, как жизнь? Тебя прямо не узнать. – Да? – Похоже, ей пришлись по душе слова Тимофея. – Ну мы же с тобой столько не виделись… Живу хорошо, на работу устроилась. – Куда? – На почту. – Понятно. В город перебираться не собираешься? – А что, ты меня там ждешь? – улыбнулась девушка. Повисла неловкая пауза. Вроде простой вопрос, но мне стало до жути неприятно. Интересно, что же скажет на это Котовский? – Там тебя ждет больше возможностей, – лаконично ответил Тим. – М-м. – Казалось, этот ответ ее не особо удовлетворил. Так тебе и надо, Мариночка. – А это Таисия, мы вместе приехали. – Таисия? – В ее голосе послышалось удивление. – Да, Марина, – включилась в разговор бабушка Тима, – представляешь, тезка моя приехала! – М-м, – насупилась девушка. – Понятно. – Ну что ты стоишь? Садись, попей с нами чаю, пирог еще остался. – Нет, пирог не буду, я на диете, мне мучное нельзя. – Ишь, что удумала! – нахмурилась женщина. – А Тимка с Тасей вон сколько умяли, и все с ними хорошо! Диеты эти твои уже давно не в моде. – Ну Тимофею пирог не страшен, он и так в хорошей форме. А вообще, баб Тась, не все, кто диету не соблюдают, правильно поступают. Кому-то она еще как не повредит. Почему у меня возникло такое чувство, что эта Мариночка намекала на меня? Да, она явно выглядит стройнее, чем я, – но и что с того? Во-первых, я никогда не считала себя толстой, а во-вторых… да даже если и так. Ей-то какая разница? – А я вот возьму еще кусочек. – Я улыбнулась и потянулась к пирогу. – Ну, каждому свое, – пожала плечами девушка. Марина села рядом с Тимом и попросила его налить ей чаю. Я пыталась уловить по его реакции, нравится ли ему ухаживать за этой особой или он делает это только из вежливости. Хотелось надеяться на второй вариант, но кто знает, как оно там на самом деле. – Как у тебя жизнь? – спросила девушка у Тима. – Да хорошо: учеба, работа. – Мм, понятно, – кивнула Марина, – молодец, что все успеваешь. – А ты пойдешь учиться? – Может быть, не знаю. Мне пока и тут хорошо живется. Помнится, когда-то и ты хотел остаться здесь. Надо же, какие подробности открылись. Тим хотел жить в поселке? – Все-таки я городской парень, – улыбнулся Котовский. – Да и знаешь, у меня обязательства есть в городе. – Правда? И какие же? – Она бросила недовольный взгляд в мою сторону. – Ну, учеба. Я подзабил на нее конкретно, но вот исправляюсь. Скворцова, то есть Тася, – она за мной следит. – То есть ты типа учебного надзирателя? – хмыкнула Марина, обращаясь ко мне. Ну и формулировочка! Я нахмурилась, пытаясь придумать, что бы такого ей сказать. – Тася мне здорово помогает, – ответил за меня Тим. – Я уже вовсю работаю над курсовой. – Надо же, – поразилась Таисия Михайловна, – так радостно это слышать, Тимочка. Твои родители были бы рады! – Угу. – А ты, Тася, тоже там учишься? Будущий геолог? – спросила меня женщина. – Нет, я на филологическом учусь. – И как же вы познакомились? – Жуков нас познакомил, – ответил ей Котовский. Я с недоумением уставилась на парня. Он что, собрался рассказать ей про задание?! – Георгий Федорович, надо же! А как познакомил? – удивилась Таисия Михайловна. – Вы его знаете? – спросила я. – Да, конечно, он ведь был другом Паши – отца Тимофея. Они с первого класса вместе учились, потом поступили в институт. Про таких говорят: не разлей вода. Теперь мне стало понятно, почему Жуков дал мне такое задание. Видимо, хотел помочь сыну своего друга. – Я просила Гошу помочь устроить Тимофея в институт. Боялась, что он свяжется с плохой компанией, если учиться не пойдет. – А почему именно геология? – спросила я у Тима. – А ты не знаешь? – удивилась Марина. – Да уж, а я уже подумала, что вы с Тимом друзья. Теперь все понятно… – Марин, мне кажется, твои комментарии излишни, – оборвал ее Котовский. – Прости, – дернула плечом девушка. – Я пошел туда, где учились мои родители, – ответил мне парень. – И давайте уже сменим тему. – Хорошо, Тимочка, – кивнула бабушка. Через некоторое время Котовский сообщил, что нам пора выдвигаться в сторону станции. Наша электричка должна была прибыть через тридцать пять минут. Таисия Михайловна засуетилась, стала собирать гостинцы в дорогу: подарила по банке малинового и смородинового варенья. Тим сказал, что понесет все сам и отдаст мне пакет только около моей квартиры. Хорошо, что мне не придется тащить их самой. – Ба, чуть не забыл лекарства отдать! – вспомнил Тимофей уже в прихожей. – Ой, – подала голос Марина, – а то пришлось бы тебе, Тимка, еще раз ехать. Раньше ты чаще приезжал… – Ну да, было время, – согласился Котовский. – А помнишь, как мы на речке и в домике на дереве зависали? Так, это что за разговоры пошли? Я нахмурилась. Поскорее бы уйти от этой Мариночки. Принесла же ее нелегкая… – Да что ты, Марин, всего и не упомнишь, – отмахнулся парень и принялся надевать на меня куртку. Мне была приятна его забота. – Ты почаще приезжай, – продолжила девушка. – Ну, как получится. У меня вот в планах Тасю научить плавать и на велике гонять, если она согласится, конечно. Я совершенно не была фанатом активного отдыха, и такая перспектива пугала меня до ужаса. Но мне не хотелось показаться трусихой перед Мариночкой. Да и от ее перекошенного лица мне стало даже приятно представлять себе плавание в реке и катание на велосипеде по местным окрестностям. – Да, я бы с радостью! – Похоже, мой голос зазвучал слишком радостно. – Вот и хорошо, – с удивлением произнес Котовский, – значит, летом приедем. Ты же не против, ба? – Нет, конечно, – обрадовалась женщина, – приезжайте. Тасенька, была рада с тобой познакомиться. – Взаимно! – Мой ответ был совершенно искренним. – То есть до лета ты не приедешь? – расстроенно спросила Марина. Тим задумчиво нахмурился: – Вряд ли, Марин, дела… сама понимаешь. – Ну ладно, – вздохнула она. – Ты там меня не забывай, а то совсем перестал писать. – Да все некогда, занят постоянно, – пожал плечами он. Мы попрощались и вышли на улицу. – Успеваем на электричку? – спросила я. – Да, еще полно времени. – Не знаю, казалось, мы так долго шли сюда. – Это тебе только показалось. Ты же первый раз. Да и браслет твой пока собрали… Теперь точно быстрее доберемся. – Надеюсь, – взволнованно посмотрела на него я. Если мы не успеем на последнюю электричку, придется ночевать здесь. Эксперимент, конечно, весьма интересный, однако боюсь, что моему отцу это не очень-то понравится. – Если сильно переживаешь, мы можем пойти быстрее. Ты как? – Давай. – Я согласно кивнула. – Только руку давай, а то опять упадешь. Идти с ним за ручку оказалось неожиданно приятно, но все же меня мучал один вопрос, который я наконец решилась задать: – А ты чего такой заботливый стал? – Да? – делано удивился парень. – Не знаю, не замечал. – Заботливый, еще какой! Я тебя сегодня даже не узнавала… Так удивилась! Сама не знаю, зачем решила ему об этом рассказать. Вдруг опять что-нибудь надумает? – Приятно удивилась, надеюсь? – хитро прищурился Котовский. – Ну да, – согласно кивнула я. И с чего вдруг он так резко переменился? – Вот и хорошо. Пойдем? – улыбнулся Тим. – Какой ты загадочный! – И правильно. В каждом человеке должна быть загадка. – Вот оно как,– я улыбнулась,– ну пойдем. ---------- Глава 30 Глава 30 До электрички мы шли молча. Я вспоминала недавние события и лишний раз порадовалась тому, как Тим отшил эту приставучую Мариночку. Жаль, что у меня нет подруг – могла бы посплетничать с ними. Эх… Ну ладно, и так хорошо. А что насчет родителей Котовского? Бедный Тимофей… Интересно, когда это произошло? Сколько ему было лет? Как он вообще такое пережил? В моей голове вертелось множество вопросов, но я не решалась их задать. Уже находясь в вагоне электрички, я продолжила думать о Тиме и его семье. Казалось, все было написано на моем лице, – ведь Котовский спросил у меня: – Ты все думаешь о разговоре с бабушкой? – О каком разговоре? – Про родных. – Да, а как ты догадался? – Да не знаю, посмотрел на тебя и понял, – пожал плечами Тим. Точно. На лице все написано. – Их не стало, когда мне было семнадцать. Погибли во время геологической экспедиции – несчастный случай. Это очень подкосило меня. Я кое-как окончил школу и не захотел учиться дальше. Пошел в армию, там мои мозги немного встали на место. А когда вернулся, бабушка уговорила пойти учиться. Я сам выбрал направление. Понимаешь, Тась, тогда я злился на все: на руководителей экспедиции, на врачей, на саму геологию, – но понимал, что мне это тоже интересно. Потом принял факт, что та трагедия – дело случая. Случай, а не система. Учеба помогает мне в этом еще раз убедиться. – А почему ты все равно забил на учебу? – Чтобы жить в городе, да еще и одному, нужно как-то вертеться. Хоть я и попал на бюджет, стипендия небольшая – ее ни на что не хватало. Поэтому пошел работать. – И кем ты работаешь? – Доставщик еды, – хмыкнул парень. – Да, может, не самая крутая работа, но пока как есть. Смены стараюсь ставить так, чтобы не мешали учебе. Ну, сейчас, по крайней мере. Правда, теперь заказов меньше, да и денег тоже. – То есть ты не ходил на учебу, потому что работал? – После признания Тимофея мне будет тяжело упрекать его в прогулах. – В основном, да. Но пойми, я в принципе уже забил на учебу. Все ждал, пока отчислят – самому духу не хватало прийти и забрать документы. А Жуков вон решил попробовать через тебя. И как видишь, у него это получилось. – А почему ты недавно пропал? – Потому что, подтягивая учебу, я забил на работу. Пришлось наверстывать. – А бабушка знает, что ты работаешь? – Нет, она думает, что я живу на стипендию. Я не знала, что сказать. За этот день Котовский открылся мне с совершенно другой стороны. Оказалось, он не какой-то раздолбай. Тимофей гораздо взрослее меня! В то же время я ничего, кроме учебников, в своей жизни не вижу. Мое существование в принципе далеко от реальной жизни. – Тим, прости, что плохо думала о тебе, – прошептала я. – Прости. – Да ладно тебе, Скворцова, ты и не могла думать иначе. Я сам создал такой образ, пусть и не специально. – Ну не без этого, – согласилась я, вспоминая поведение парня в институте. – А ты меня удивила. – Чем? – Я сегодня пришел в институт, а мне сказали, что ты меня все эти дни искала. Ждала. Я и не думал, что для тебя мое отсутствие будет что-то значить. Ну, что задание тебе не дал. Но если честно, я даже не знаю, какое еще задание для тебя мог бы придумать. Совсем не ожидал, что ты будешь следовать тому, что я говорю. – Ты мне здорово помог, кстати. – Правда? – Да. То, что я поговорила с девочками, многое мне дало. У меня даже уверенность в себе появилась. Да и вообще ты мне на многое глаза открыл. – Вот как… Ну хорошо, приятно слышать. Прости, что пропал и ничего не писал. Я привык, что, кроме бабушки, никто не интересуется, где я. Теперь буду знать, что есть еще и ты. Ведь так? – Он посмотрел на меня, и от его взгляда по телу поползли мурашки. – Так. – Я не смогла сдержать улыбки. – Хорошо, – улыбнулся в ответ Котовский. Вскоре мы приехали в город. Тим сдержал обещание и продолжал нести банки. Я не знала, как объясню родителям появление нового варенья в нашем доме. Не буду же рассказывать им, что вместо учебы поехала за город. Возвращаясь в свой мир, я ощутила, насколько трудно мне здесь бывало. Словно я не могла быть собой. Хотя и сама еще не до конца поняла, кто я на самом деле. – Ты хочешь проводить меня до квартиры? – спросила я у Тима, когда мы шли в сторону моего дома. – Если ты не против, конечно; наверняка не хочешь, чтобы папа… – Да, – я вздохнула, – хоть вы и познакомились, но ты прав. Они с ума сойдут, если узнают, что я была за городом! Тем более ничего им не сказав. – Хорошо, – кивнул парень. – Я понимаю. Доведу тебя до подъезда и уйду. Я с благодарностью посмотрела на Котовского. Да, хотелось чувствовать себя свободнее, но пока что это давалось мне с трудом. Когда мы прошли еще немного в сторону моего дома, я увидела своего отца. На мгновение мне стало страшно, но я постаралась успокоиться. В случае чего могла сказать, что возвращалась из института, а Тим меня просто провожал. Но папа меня не заметил. Он направлялся в сторону какой-то женщины. С удивлением я стала за ним наблюдать. Когда папа подошел к ней, она обняла его, а он обнял ее в ответ. Я замерла… Что все это значило? Немного погодя они сели в какую-то машину и уехали. – Ты сейчас тоже это видел? – спросила я Тимофея. – Тась, что бы ни случилось, прошу, не делай поспешных выводов, – попытался успокоить меня Котовский. – Каких – поспешных? Тут и так все понятно! Бедная мама! Как он мог?.. – Мой голос задрожал. – Что это за тетка? – Тась, ну ты же ничего еще не знаешь. – Я все видела, мне хватило. – Тась… – Не надо меня успокаивать, мне надо домой. Ты меня проводишь? – Конечно. Дойдя до подъезда, я забрала у Котовского банки с вареньем, наскоро попрощалась с ним и поспешила зайти внутрь. Да, мой отец куда-то уехал, и я могла согласиться на предложение Котовского проводить меня до квартиры, но слишком устала, и мне хотелось как можно скорее остаться наедине с собой. Я медленно поднималась по ступенькам, словно оттягивала момент, когда придется зайти в квартиру. Как там мама? Вероятно, она ничего не знала… Происходящее стало для меня шоком. Несмотря на домашние неурядицы, нашу семью можно было назвать образцовой. Я бы никогда не подумала, что мой отец может обнимать какую-то постороннюю женщину и уехать с ней непонятно куда. Котовский сказал, чтобы я не додумывала. Он считал, что я могла неправильно оценить ситуацию. Но разве увиденному могло быть какое-то другое объяснение? Я сомневалась. Я открыла входную дверь и зашла в прихожую. – Тасенька, ты вернулась. – Мама вышла в коридор. – А я готовлю рагу. Ты голодная? – Да нет, мам, я пока не хочу есть. – В институте поела? – Угу. – Я опустила глаза. Мне не хотелось врать, но и правду сказать не могла. – А мы сегодня с тобой одни будем. – Почему? – Мой голос дрогнул. Может быть, отец не врал, а рассказал обо всем маме и уехал? – Папу на сборы вызвали, пришлось срочно ехать. Но завтра вечером вроде как вернется. – Какие сборы? Он же на пенсии. – Ну вот так, – пожала плечами мама. Я внимательно посмотрела на нее, стараясь уловить настроение. Может быть, она не хотела говорить мне правду? Однако мама казалась вполне спокойной. – Ладно, Тасенька, я пойду на кухню, а то вот-вот рагу закипит. – Хорошо, мам. Что же мы имели в итоге? Отец уехал с какой-то теткой, наврал маме про сборы, она ничего не знала. Зато знала я, но не могла решиться рассказать ей. ---------- Глава 31 Глава 31 Выходной день я провела дома. Обычно по воскресеньям читаю дополнительную литературу, но в этот раз решила заняться другим делом – ничегонеделанием. Я лежала в кровати и смотрела в потолок, изучая узоры на обоях, хотя видела их уже сотни тысяч раз. Много думала и много спала. Мама начала волноваться, решив, что я опять приболела. Но нет. Разве что только моя душа страдала. От взгляда на маму становилось еще больнее. Она ведь совсем ничего не знала. Милая моя мама… Тим писал неоднократно: спрашивал, как поживаю, и интересовался, рассказала ли я маме об увиденном, всячески пытаясь меня поддержать. Отвечала ему нехотя, но дело было не в нем, а во мне. Вчерашний день был прекрасным, и как же здорово, что мы провели его вместе. Но увиденное вечером совершенно выбило меня из колеи. И пока я не знала, что с этим делать, вряд ли могла найти в себе силы на привычное общение. Вечером вернулся отец. Я старалась скрыть свою неприязнь, но он все равно почувствовал, что что-то не так. Мне пришлось уйти в свою комнату, чтобы случайно не высказать ему то, что накопилось в моей душе. Он пытался расспрашивать про учебу, но я лишь отмахнулась. Пусть думает что хочет, – мне надоело его бояться. Он всегда был для меня авторитетом, но теперь я наконец поняла, что его слово больше не закон. Устала его во всем слушаться, хотелось принимать решения самой. На следующий день, подходя к институту, я заметила Котовского, стоящего на ступеньках у главного входа. Увидев меня, он явно обрадовался и помахал рукой. – Привет, Скворцова, – сказал Тим, когда мы поравнялись. – Привет, Котовский. – Ты как? – В его голосе звучало беспокойство. – Да пройдет, держусь, – отрывисто произнесла я. – Как обстановка дома? – Ничего нового: отец приехал и делает вид, что все как обычно. – Тась… – начал было парень. – Не надо, я уже и так все поняла. Давай лучше пойдем внутрь. Зайдя в аудиторию, я осознала, что конкретно выпала из жизни моей группы – ребята оживленно что-то обсуждали. – Тась, так ты идешь на бал? – спросила Люда. – А? А когда он? – Я вспомнила наш недавний разговор с девочками. – Двадцать восьмого. Обещают что-то крутое. – Угу, в этот раз приедет какой-то диджей. Говорят, будет не хуже, чем в клубе, – добавила Маша. – Ты, наверное, в клубах не была никогда, – хмыкнула Ира. – Да ладно тебе, – отмахнулась Маша, – дай порадоваться. – Ой, – закатила глаза Ира. Ну, как всегда, моя бывшая «подруга» смотрела на всех свысока. – Так что, ты пойдешь? – повторила свой вопрос Люда. – Я подумаю. На перемене я нашла Тима в рекреации. Он сидел и держал в руках какую-то книгу. Читающий Котовский – это что-то новенькое. – Ого, ты читаешь книги? – спросила я, подойдя к нему. – Да, Скворцова, бывает и такое. – А что читаешь? – Сгорая от любопытства, я наклонилась, пытаясь рассмотреть обложку. «Геофизика» – название книги мне ни о чем не говорило. – Завтра первый экзамен, решил подтянуть знания. – Вау, учебную литературу читаешь. – Хотелось его подколоть, но я передумала, ведь теперь знала его историю. – Да, а ты как? – Девочки спрашивали, пойду ли я на дискотеку, – чуть помявшись, все же сказала я. – И что ты решила? – Понимаешь, не люблю я такие мероприятия. – Перед глазами пронеслись кадры моей прошлой попытки сходить на вечеринку. – И никогда не была? – отложил учебник Котовский. – Была один раз, на первом курсе. – И что? – с интересом уставился на меня парень. – Мне не понравилось, – честно призналась я. – Вот как, понятно. Совсем не понравилось? – Ну да, странный был вечер. А почему спрашиваешь? – Да так, ерунда, – отмахнулся Тим. – Значит, не пойдешь? – Это точно стало бы выходом из зоны комфорта… но нет, я не пойду, – приняла решение я. – Тогда это твое следующее задание – пойти на дискотеку. Я ошарашенно уставилась на этого негодяя: – Что? Ты шутишь? – Нет, не шучу. Я уже собиралась по привычке сказать, что меня не отпустят, но осеклась. Почему я вообще должна спрашивать разрешения? Это же мое право. Надоело! Тем более после того, что я увидела недавно. – Знаешь… может и пойду. А ты? – На миг я представила, как мы с Тимом танцуем вдвоем, звучит красивая мелодия, вокруг мерцают огни. Романтика… – Нет, что я там забыл? Но ты мне потом обязательно расскажешь, что да как. – Да? Ну ладно. – Мне трудно было скрыть свое огорчение. – Не любишь такие места? – Как тебе сказать… не то чтобы не люблю. Просто иногда хожу, а иногда нет. – А сейчас почему не хочешь? – Не знаю, – пожал плечами парень, – нет желания. Жаль. Волшебная картинка в моем воображении тут же померкла. Не судьба нам потанцевать, впрочем, это к лучшему. Наша «дружба», которую правильнее было бы назвать сотрудничеством, вот-вот подойдет к концу. – Ладно, я пойду. Скоро пара начнется, а потом предзащита курсовой. – Да уж, немного помучиться осталось, потом выходные, – кивнул Тим. – Это точно. Как твоя курсовая? – Завтра покажу тебе, – улыбнулся он. – Да ладно! – Я удивилась. – Неужели написал? – Ну да. Не факт, что ее примут, конечно, – хмыкнул парень. – Но это уже подвиг! Молодец! Мы попрощались, и я поспешила на пару. Перед выходными нужно поднажать – это точно. ---------- Глава 32 Глава 32 Прошла неделя. Я защитила курсовую на отлично. Мама сказала, что очень гордится мной, а отец лишь утвердительно кивнул, всем своим видом показывая, что иного варианта и быть не могло. Очень хотелось высказать ему все, что я о нем думала, однако духу не хватало. К тому же становилось страшно: как отреагирует мама, когда узнает об измене? Быть гонцом, который приносит дурную весть, оказалось слишком тяжело. И пока я не решалась взять на себя эту ношу. Правда, под конец недели жить стало немного легче – отец уехал в поход с классом на два дня. Без его постоянного контроля дома было намного спокойнее. Мама, как и обычно по выходным, занималась вышивкой, время от времени посматривая в экран телевизора. Я же думала, чем занять эти дни: то ли штудировать учебники – сессия ведь не за горами, то ли погрузиться в чтение очередного любовного романа. Однако спонтанная мысль мигом разрушила мое относительно спокойное состояние. Мне захотелось изменений в жизни, хотя бы внешних. Изучив содержимое своего кошелька (большую часть стипендии я не тратила, да и родственники порой дарили мне деньги на день рождения), я приняла решение: пора устроить шопинг. – Тасенька, – удивилась мама, заглянув в прихожую, – ты куда-то собралась? – Да, – кивнула я, надевая балетки, – хочу немного прогуляться. – В парк пойдешь? – спросила она. – Сама или с подружками? Я вздохнула. Нет у меня подружек, мама, нет их. И никогда не было… – Или с Тимофеем? – улыбнулась мама. О да, взять его с собой на шопинг – идея та еще. Представив, как уставший парень ходит по бескрайним залам торгового центра, я не смогла сдержать смешок. Мама же истолковала мою реакцию по-своему: – Неужели он тебе не нравится? Значит, другой мальчик? – Казалось, в ее голосе вновь появились нотки волнения. – Нет, мам, – пришлось объяснить мне, – я иду по магазинам. Хочу купить новую одежду. – Сама пойдешь? – растерялась она. Я пожала плечами: – Да, сама. Разве люди по одиночке не ходят в торговый центр? – Я бы с тобой сходила, Тася, – вконец расстроилась мама, – но тетя Инга собиралась зайти, мы очень давно не виделись… Тетя Инга – наша соседка, правда, приезжала сюда она крайне редко, ведь большую часть времени проводила в путешествиях. – Завтра опять уезжает, представляешь? Взяла тур по каким-то затерянным местам, сама не знаю, что это такое. Инга обещала рассказать… – Все хорошо, мам. Сама справлюсь, не волнуйся, – с улыбкой отозвалась я. – Ну хорошо, – кивнула она, – если что, звони. – Обязательно! Не думала, что шопинг – такое утомительное дело. Первый час я растерянно блуждала из магазина в магазин, пытаясь понять, чего вообще хочу. Снова жилеты, водолазки и рубашки? Нет уж, этого добра у меня хватало. Нужно было что-то принципиально новое, необычное, но в то же время отражающее меня как личность! Однако, зайдя в очередной магазин, я увидела на манекене интересный образ – вроде стиль был похож на мой, но все же выглядел каким-то… другим. Ради интереса я подобрала такие же вещи и направилась в примерочную. Жилетка оверсайз темно-коричневого цвета, бежевая рубашка в мелкий цветочек и светло-голубые джинсы смотрелись на мне очень даже хорошо. В таком наряде вполне уместно прийти на пары. Посчитав про себя, во сколько мне это обойдется, я отправилась на кассу. Телефон завибрировал. Я подумала, что звонит мама, но на экране высветилось: «Наглый кот». – Привет, Котовский, – с улыбкой поздоровалась я. – Чего это я тебе понадобилась? – Привет, Скворцова, – отозвался он. – Рад, что ты в хорошем настроении. Тогда я тебя еще больше обрадую. – Да? И чем же? – Сдал курсовую, кураторша поставила четыре. Прикинь, сказала, что ей даже не верится – я сдал. Так еще и сам написал! – Ого, – поразилась я, – поздравляю! Это действительно отличная новость! – Угу. Так что, Скворцова, думаю, поедешь ты в свою Москву. И все у тебя будет хорошо. Видишь, благодаря тебе я стал на путь истинный. Я остановилась и посильнее прижала телефон к уху, словно боясь, что наш разговор неожиданно прервется, как и наше дальнейшее общение. Задание выполнено. Я, конечно, оторвой не стала, но тоже кое-что в себе изменила, а это значило… – Ау, Скворцова, ты дар речи от счастья потеряла, что ли? – позвал меня Котовский. – У меня есть предложение для тебя. Ты что завтра делаешь? – А что? – спросила я с пересохшими от волнения губами. – Любишь ты вопросом на вопрос отвечать, – хмыкнул Тим. – Вообще, можно было бы отметить мое достижение в кафешке, но у меня на завтра другие планы. Я нахмурилась. Ничего не понимаю: он просто решил сообщить о том, что завтра занят, или что? – К бабушке хотел съездить, а то действительно, дальше сессия, да и работу забрасывать нельзя. Раньше лета к ней не попаду. Поедешь со мной? Без ночевки – утром туда, вечером обратно. Там уже наверняка все расцвело, весна пришла, твоя любимая. Это точно. Конец апреля радовал своим теплом. – Так ты поедешь? – вновь спросил парень. Значит, мы не перестанем общаться, даже выполнив свои задания? Тимофей снова приглашает меня поехать к его бабушке? – Ты чего там молчишь, Скворцова? – Поеду, – стараясь скрыть накатившую волну радости, выдохнула в трубку я. – Отлично! Тогда завтра зайду за тобой в семь тридцать утра – мы ведь едем не на пару часов, как в прошлый раз. – Хорошо, – расплылась в улыбке я. Кажется, у меня и правда началась новая жизнь… * * * Еще немного побродив по магазинам, я наткнулась на чудесное белое платье в мелкий голубой цветочек. Да, пришла весна, и настроение мое было под стать сезону. К платью я подобрала соломенную шляпу с белым бантом и джинсовую куртку. Зачем мне понадобилась эта одежда, я толком не знала. Просто чувствовала, что нужна. * * * Вернувшись домой, я устроила мини-показ мод для мамы и тети Инги. На удивление, они одобрили мой новый гардероб. На радостях я рассказала маме о предстоящей поездке, до того не хотелось придумывать отмазки. – Как это – за город? – всполошилась она. – А если что-то случится? Маньяки, собаки, электричка сломается? – Угу, – хмыкнула тетя Инга, – маньяки с собаками сломают электричку. – Инга… – нахмурилась мама. – Ну мам, все будет хорошо, – взмолилась я. – Мне очень-очень хочется поехать. А ведь я уже давно могла не отпрашиваться и делать то, что считала нужным. Жаль только, духу не хватало… – Ладно, Тася, езжай, но звони мне обязательно, – наконец согласилась мама и добавила: – Каждый час звони. Да уж, с таким контролем особо не разгуляешься. – Ну ты удумала, – покачала головой тетя Инга. – У Таисии лучшие годы жизни, а она каждый час будет тебе обстановку докладывать? Веселая поездочка. – А как же быть? – растерялась мама. – Доехала – отзвонилась, в середине дня разочек, поехала домой – еще звонок. И хватит, – ответила ей соседка. – Думаешь, так правильнее будет? – пробормотала мама и тут же сама ответила на свой вопрос: – Да, думаю, что ничего страшного не случится, если ты будешь звонить, как предложила Инга. Ты ведь у меня умная девочка и не влезешь в неприятности? – Конечно, мам, – обрадовалась я и с благодарностью посмотрела на Ингу. Неужели я завтра снова поеду с Тимом? Может быть, стоит надеть новое платье? Ведь подсознательно я выбирала его именно для этой поездки… ---------- Глава 33 Глава 33 – Привет, Скворцова. Кажется, я первый раз вижу тебя в платье, – удивленно пробормотал Тим, заходя в прихожую. – Да, – смутилась я, – оно новое. – Тебе идет, – кивнул он, продолжая пристально меня разглядывать. Я вцепилась в ворот джинсовой куртки, словно надеялась, что это поможет мне успокоиться. Сердце колотилось с бешеной силой. – Тимофей, вы уж там следите за моей Тасенькой, – выглянула из коридора мама, – я очень за нее переживаю. Котовский улыбнулся: – Не переживайте, Нина Матвеевна, я с нее глаз не спущу, – заверил ее он. – Охотно верю, – ответила она. – Хорошо вам погулять, буду ждать дома к девяти вечера. – Пока, мам, – быстро проговорила я и сделала шаг к двери. – А куртку надеть? Там прохладно, – испугалась мама. Совсем вылетело из головы. Я так и продолжала держаться за джинсовую ткань. – Давай помогу, – предложил Котовский и, забрав куртку из моих рук, расправил ее, – поухаживаю за дамой. – Спасибо, – окончательно смутилась я, но помощь все же приняла. Тим поднял голову и, увидев на полочке шляпу, спросил: – Это, я полагаю, тоже твое? – Как ты догадался? – удивилась я. – Не знаю, – пожал плечами Тимофей, – просто подумал, что тебе бы подошло. Достав шляпу, я нацепила ее на голову и взволнованно посмотрела на Котовского. Он улыбался. * * * Таисия Михайловна встретила нас ароматным пирогом с щавелем и печеньем с забавным названием «хворост». По дороге мы так проголодались, что буквально набросились на еду, запивая ее вкуснейшим компотом из черной смородины и вишни. – В прошлом году ягоды собирали. Тимофей приезжал, всю неделю работал под палящим солнцем, чтобы я потом варенье наварила да оставшиеся ягоды заморозила, – объяснила бабушка Тима. – Очень вкусно получилось, – тут же отозвалась я. – Да, – закивал Котовский, – не зря все кусты оборвал тогда. В этом году тоже помогу. Таисия Михайловна улыбнулась: – Приезжай обязательно, как раз отдохнешь после учебы. И ты, Тасенька, тоже приезжай – на речку сходите, вы вроде бы собирались, да? – Угу, – ответил Тим, положив на свою тарелку еще порцию хвороста. – Вот и отлично, – обрадовалась бабушка. – А насчет ягод… тут уж как пойдет. Если сезон будет жаркий и засушливый, то и собирать может быть нечего. Природа ведь непредсказуема. * * * После плотного завтрака Тим решил устроить мне экскурсию по поселку. Мы прошлись по уже знакомой для меня улице, а затем свернули на узкую тропинку. – Еще немного, и ты увидишь кое-что незабываемое, – пообещал Котовский. – Заинтриговал, – улыбнулась я. Пройдя между домами, мы вышли на небольшое поле и нос к носу столкнулись с… коровой. От неожиданности я сделала шаг назад и прижала руки к груди. – О, это наверняка Манька, – обрадовался Тим. – Действительно «что-то незабываемое», – нервно засмеялась я. – Да ты не бойся, она не обидит, – попытался успокоить меня парень, – если ее не обижать. – Я как-то и не планировала. Котовский посмотрел по сторонам: – Если Манька здесь, значит, и Витя должен быть где-то недалеко. – А Витя – это кто? Бык? – с ужасом спросила я. Бык явно агрессивнее коровы. Сомневаюсь, что он будет дожидаться, пока его обидят, – скорее всего, нанесет удар первым. – Нет, – хмыкнул Тимофей, – Витя – это человек, хозяин коровы. Я выдохнула, но, взглянув на корову, снова напряглась. Какая же она огромная! Сердце бешено стучало. И как Тим оставался спокойным? Неужели ему совсем не было страшно? – Слушай, Тась, – посмотрел на меня парень, – ты же говорила, что твоя бабушка жила за городом. Ты что, никогда не видела там домашний скот? Я поежилась: – Она жила в поселке городского типа, и из животных, свободно разгуливающих по улицам, были только кошки и собаки. Котовский понимающе кивнул. – Какие люди! – послышался откуда-то сзади голос. – Тимоха, ты? Я повернула голову и увидела белобрысую голову, выглядывающую из-за деревяного забора. – Витек, а я как раз про тебя вспоминал, – обрадовался Тим и, указывая рукой на корову, добавил: – Как Маньку увидел, сразу подумал, куда это ты запропастился? Витя одним махом перелез через забор. – А это не Манька, – хмыкнул он. – Это Зоя, ее дочь. – Надо же, как я отстал от жизни, – удивился Тимофей. Скрипнула калитка, и вскоре к нам подошла незнакомая девушка со светлыми волосами. – Да ты вообще много чего пропустил: Оля с Максимом поженились, у Даши и Андрея дочка родилась. А к Марине, кстати, сватался Олег Иванкин с Покровского, но она отказала, – затараторила она. – Анька, это ты? – удивился Тим. – Последний раз, когда мы виделись, ты совсем мелкой была. Выросла как! – Говоришь, как мой двоюродный дедушка, – засмеялась она. – И мне, между прочим, уже почти шестнадцать. – Будет в конце года, – усмехнулся Витя. Аня обиженно поджала губы. – А вы, смотрю, все ругаетесь? – улыбнулся Тимофей. – А какие братья не ругаются со своими сестрами? Да и мы по-доброму, – кивнул Витя и перевел взгляд на меня. – Познакомишь со своей гостьей? Тим тут же взял меня за руку. – Это Таисия. Тась, а это Витя и Аня. – Очень приятно, – негромко произнесла я. – Тим, неужели у тебя появилась девушка? – тут же отреагировала Аня. – Вот Маринка расстроится… Витя шикнул на младшую сестру, и той пришлось замолчать. – Думаю, наши личные дела стоит оставить личными, – твердо, но доброжелательно заявил Котовский. Я смущенно опустила взгляд. – Вот так встреча! А говорил, только летом приедешь! – зазвучал уже знакомый голос. Вспомнили про Мариночку – вот и она. – Время появилось, вот и приехал, – отозвался Тим, продолжая держать меня за руку. Этот момент не ускользнул от цепкого взгляда Марины. Она нахмурилась и тут же спросила: – Надолго ты? – Мы приехали на один день, но без ночевки, – ответил Котовский, сделав акцент на слове «мы». Я не смогла сдержать улыбку. – Ясно, – вконец помрачнела девушка. Было видно, что Ане трудно удержаться от дальнейших расспросов, ведь Марине явно не нравилось мое присутствие. А Витю, по всей видимости, забавляла происходящая ситуация. Я же испытывала смущение, смешанное с радостью и приятным томлением в груди. – Пойдемте в беседку, ее как раз недавно оборудовали. Можем чай попить и поболтать, – предложила Марина, не сводя глаз с Тимофея. Котовский посмотрел на меня, затем на Марину и медленно произнес: – Думаю, Таисия будет не против… Идти к Мариночке в гости точно не входило в мои планы, но раз уж Тим согласился, то придется. Все же… не очень красиво в сложившейся ситуации качать свои права. – …но я откажусь, – закончил предложение Котовский. – У нас другие планы, да, Тася? Я так удивилась, что даже не сразу поняла смысл его слов. Однако через пару секунд до меня все же дошло: – Да, Тимофей, – обратилась я к нему (а что, он ведь меня тоже полным именем назвал), – ты обещал мне кое-что показать. – Вот именно, – кивнул он. – Марин, прости, может, в другой раз. Был рад повидаться, и с тобой Витек, и с тобой Анька. – Взаимно, – улыбнулась Аня. Марина же, наоборот, скривилась и, дернув плечом, пробормотала: – Ну, как хочешь. В таком случае мое приглашение отменяется для всех. Пойду, мне еще письма надо разнести по домам. И, не став дожидаться ответа, она подхватила сумку, лежащую на пеньке, и поспешила уйти. – Ладно, Тимоха, – Витя протянул Тиму ладонь, – рад был повидаться. Летом приедешь – заходи. – И кинув быстрый взгляд на меня, добавил: – Таисию тоже бери, сам знаешь, летом здесь хорошо. – Да, – согласился Котовский, – обязательно. Попрощавшись, мы направились в то самое «незабываемое место», и я даже не представляла, что нас могло там ожидать. ---------- Глава 34 Глава 34 Вскоре Тим привел меня в сад, где уже вовсю цвела сирень. Плюс жизни на юге – красивая весна наступает здесь гораздо раньше, чем в других регионах. Я вдыхала знакомый, такой любимый аромат и чувствовала себя самым счастливым человеком. – Ты хорошо смотришься здесь, – сказал Тимофей. – Твой наряд… очень подходит. – Спасибо, – смутилась я. Наверняка он был прав – мое платье в цветочек действительно гармонировало с окружавшим нас садом. – Давай сфоткаемся? – предложила я. – На фоне сирени. Котовский, казалось, удивился, но все же согласился. Я достала из кармана мобильный и открыла фронтальную камеру. Сделав серию фотографий, зашла в галерею, чтобы выбрать лучший вариант. – На аватарку хочешь поставить? – хмыкнул Тим. Я подняла голову и растерянно пробормотала: – Вот еще, делать мне больше нечего. – Боишься? – приблизился он ко мне. – Чего боюсь? – переспросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе, появившуюся вовсе не от страха. Находясь рядом с Котовским, я испытывала сильное волнение. – Что все увидят нашу фотку, – уточнил он. – А чего мне бояться? Ну, увидели бы, что с того? – Правда? – Он явно не ожидал такого. Я заблокировала экран телефона и с вызовом произнесла: – Вот ты точно испугался, поэтому и спросил! Тим улыбнулся. – Мне тоже не сложно. Хочешь, прямо сейчас возьму и поставлю на аватарку? Только скинь мне фотку. Я не была готова к такому ответу, потому замерла, пытаясь осмыслить услышанное. – Скворцова, чего застыла? – с иронией поинтересовался Тимофей. – Не хочется, чтобы наша фотка была на одной странице с глупыми мемами, – фыркнула я. – С какими мемами? – не понял он. Разблокировав телефон, я принялась искать тот самый репост, который в свое время стал для меня сильной мотивацией выполнить задание Жукова. – Вот он. – Я показала ему запись. Тим пробежался глазами по экрану и усмехнулся: – Честно говоря, я даже не помню. Скорее всего, это был Витек. У него компьютер плохо работал, он к моей бабушке приходил – по учебе что-то делал. А я со своей страницы, видимо, забыл выйти, вот он и выложил с моей. Я нахмурилась, пытаясь понять, выкручивается он сейчас или все-таки говорит правду. – Тась, я бы не стал такую дребедень репостить, – мягко произнес Тим. – Уверен? Он кивнул и достал свой мобильный: – Сейчас удалю этот пост, чтобы ты больше не расстраивалась, хорошо? – Хорошо, – растерянно отозвалась я. – А ты фотку кидай, я ее выложу, как и обещал. Я кивнула и принялась с удвоенной силой выбирать подходящее фото. Вскоре оно было найдено: на кадре мы счастливо улыбались, светило солнце, а позади нас виднелись кусты сирени. После того как я сбросила выбранный файл, Тим показал, что удалил репост и установил наше фото в качестве аватарки. – Теперь ты, – ухмыльнулся он. – Чего – я? – Фотку выкладывай, – хмыкнул парень. Дрожащими от волнения руками я поменяла фото на странице своего профиля. Надо же, теперь у нас парная аватарка… – Вот и отлично, дело сделано. Пойдем, Скворцова, покажу тебе еще парочку красивых мест, пока есть время. Я согласно кивнула и направилась вслед за ним. А ведь Тимофей был прав – этот сад действительно оказался для меня незабываемым. Однако дело было не только в красоте: теперь это место всегда будет ассоциироваться с этим милым и неожиданным моментом… * * * Электричка везла нас обратно в город. Таисия Михайловна завернула нам с собой остатки пирога и хвороста, а в дорогу приготовила блинчики с малиновым вареньем. Вот только после плотного обеда они бы в нас точно не влезли. К тому же поездка занимала не так много времени, чтобы успеть проголодаться. – Заберешь половину, – предложил Тим, – маму как раз угостишь. – Да, спасибо, – кивнула я. Какое-то время мы ехали молча. Я смотрела в окно, наблюдая, как сменяется пейзаж, и много думала. С появлением Котовского моя жизнь стремительно изменилась. Я стала меньше бояться, чаще делать то, что мне нравится, и учиться понимать, чего я хочу на самом деле. Оказалось, это трудно. Даже сложнее, чем учиться на одни пятерки. Сегодня мама отпустила меня в эту поездку, но если бы отец был дома, скорее всего, мне бы не разрешили поехать. Хотя… Я не могла понять, почему папа пригласил Тима к нам в гости и даже смог найти с ним общий язык. – Интересно, о чем ты задумалась? – нарушил тишину Котовский. – Пытаюсь понять, как ты нашел общий язык с моим отцом, – тут же озвучила свои мысли я. – О как, – удивился Тим, – думала об этом прямо сейчас? Я молча кивнула. Тимофей вздохнул и, устроившись поудобнее на сиденье, ответил: – Твой отец хотел понять, что я за фрукт. Расспрашивал про жизнь, и я признался, что много работаю, из-за чего пострадала учеба. Понятно, что выкладывать всю подноготную про… скажем, мои душевные терзания, я не стал бы. Но этих слов ему и так было достаточно. Особенно когда я упомянул, что служил. – Да, папа это очень ценит. – Мы пообщались на эту тему: я рассказал, где проходил службу, он рассказал про себя. Твой папа знает много прикольных историй, – вдруг улыбнулся Котовский. – Угу, я бы могла умилиться вашему разговору, если бы не его объятия с той теткой, – нахмурилась я. – Тась, я тебя прошу, не делай поспешных выводов. Может быть, все совсем не так, как ты думаешь. Настроение стремительно падало. Там, в поселке, особенно в саду, я напрочь забыла обо всех проблемах. Но нельзя надолго убежать от страхов, переживаний и обид – рано или поздно придется вернуться и столкнуться с ними. Увы. ---------- Глава 35 Глава 35 Последний учебный день подошел к концу, и мы пришли в «Ромашку», чтобы это отметить. Конечно, впереди нас ждала сессия и практика, но до них можно было хоть немного отдохнуть. – Ну что, свобода, Скворцова! – весело произнес Тим, усевшись на кресло. – Это точно, – я улыбнулась. – А завтра уже бал. У нас в группе все только о нем и говорят. Девочки обсуждают, кто в чем пойдет. Жаль, конечно, что спасовать нельзя, – ведь Котовский дал мне задание пойти на этот весенний бал. – Ты пойдешь в том платье, в котором была недавно? – спросил он. Я думала об этом: миленькое платье в цветочек в одночасье стало моим любимым. Вот только… оно казалось слишком простым для такого мероприятия. – Нет, в другом, – ответила я, представляя, как на мне будет смотреться подарок от тети. – Думаю, оно больше подойдет. Поймав пристальный взгляд Котовского, я смущенно буркнула: – Чего так смотришь? – Пытаюсь представить, как ты будешь выглядеть, – с улыбкой отозвался он. – Вот пришел бы и не надо было бы представлять. – Мне все еще было грустно, что Тим не пойдет на дискотеку. – Главное, мне задание дал, а сам не идешь. – Хочешь, чтобы я пошел? Ну что за вопросы такие? И как на них отвечать? Да, несомненно, мне бы хотелось, чтобы он пришел. Но я не могла ответить ему так прямо. – Ладно, не отвечай, – словно услышал мои мысли парень, – я и так знаю, что хочешь. Я хотела возмутиться, но Котовский продолжил: – Наверное, тебе там будет не очень комфортно одной. – Да ладно, справлюсь, – сама не знаю, почему так сказала. Возможно, мне не хотелось показаться какой-то трусихой или слишком замкнутой. – Ну хорошо тогда, – улыбнулся Тим. Больше о предстоящей вечеринке мы не говорили. А жаль: я до последнего надеялась, что он изменит свое решение. Но все-таки пришлось смириться с тем, что этого не будет. * * * Тимофей оказался прав: мне действительно было некомфортно идти на бал, тем более после скандала с бывшими подругами. Но задание есть задание. Конечно, я могла отказаться, сказать, что больше не хочу участвовать во всем этом. Ведь и безо всяких заданий мы с Тимом, кажется, неплохо общались. Но какой-то неведомой силой меня тянуло на эту дискотеку. И вот настал день Х. Я собиралась на вечеринку: отпарила платье, постаралась сделать прическу (получилось не очень ввиду отсутствия опыта) и даже нанесла легкий макияж. До выхода оставалось полчаса, как вдруг я услышала лязганье дверного замка. Кто-то пришел. По моим подсчетам, родители должны были вернуться после моего ухода. Я так и не сказала им о своем решении пойти на дискотеку, решив, что лучше сообщить обо всем по факту. Ну что ж – избежать неприятного разговора до мероприятия не удалось. В дверь постучались. – Тасенька, ты дома? – спросила мама, заходя в комнату. – Тася, а что это ты платье надела? Примеряешь? – Не совсем, мам. Я иду в институт. – В таком виде? Ну вот, отец вернулся, и мама снова начала всего бояться. Знала бы она, что он скрывал… – Да, мам, сегодня в институте весенний бал. – И ты хочешь пойти? А папа не против? Там же не будет алкоголя или еще чего-нибудь похуже? Тася, ты же раньше не любила мероприятия подобного рода. – Это дискотека в институте, все будет нормально. Раньше не любила, теперь, наверное, люблю. Ну, во всяком случае, пока не попробую – не узнаю. – Что не попробуешь? – Голос матери дрогнул. – На дискотеку сходить, мам, – я тяжело вздохнула, – не надо, пожалуйста, ничего надумывать. – Я тебя не узнаю. – Люди меняются. – Перед глазами всплыл образ отца, обнимающего какую-то тетку. – Тася, неужели это влияние Тимофея? Может, зря я отпустила тебя с ним в тот раз? – Тим вообще не идет, – с долей грусти ответила я. – Вот и правильно! Даже он не идет, а ты вон чего вздумала! Отец сейчас придет и будет ругаться. Ты забыла, как он был против этого платья? Зря Оля тебе его подарила, ох, зря! – Да пусть ругается, платье отличное. Да, чуть выше колена – подумаешь. – Что это за разговоры, Таисия? – поразилась мама. – Я уже совершеннолетняя и могу делать то, что хочу. Тем более ничего предосудительного я не делаю. Раздался звонок в дверь. – А вот и папа, пойду открою, – пробормотала мама и вышла из комнаты. Так, надо выдохнуть. Все хорошо. Я уже взрослая, и вообще он не может мне указывать. – Таисия, – позвал меня отец. – Иди сюда. Я послушалась. Отец стоял в прихожей, снимая с себя зимнюю куртку. Его суровый взгляд не сулил ничего хорошего. – Что это ты удумала? Какая дискотека? Разве ты забыла, что нельзя отвлекаться на всякие развлечения, иначе ты не сможешь дойти до цели? Или твоя цель – сплошные развлечения? Таисия, я тебе говорил: нужно думать о будущем. – Так и я думаю. Думаю о том, что не хочу завянуть в четырех стенах в окружении одних только учебников. Я защитила курсовую на отлично, до экзаменов еще полно времени, а значит, могу со спокойной душой немного отдохнуть. В глазах отца заблестели злобные огоньки: – Что значит – отдохнуть? Время перед сессией нужно тратить с умом. И что там с поездкой? Когда объявят результаты? – Не знаю. – Да, меня совсем перестал интересовать этот конкурс. – Вроде бы завтра. – Ты до сих пор не знаешь результатов, а тебе, я погляжу, все равно. Таисия, тебе такой шанс выпал – заявить о себе, получить возможность учиться в столице. – Это не гарантирует того, что меня возьмут туда в магистратуру. – Но это шанс! – не соглашался отец. – А мне он не нужен, – наконец озвучила свою мысль я. – Что ты такое говоришь?! Я сложила руки на груди и медленно, но твердо произнесла: – Я не хочу туда ехать, не хочу поступать в магистратуру. – И чего же ты тогда хочешь?! – Я не знаю! – Мой голос стал громче. – Вот именно: я не знаю, чего хочу, потому что всю жизнь за меня решали. Куда идти и что делать, выбрали специальность, не дав возможности решать самой. – Но как ты в семнадцать лет могла сама понять, чего хочешь? Мы оберегали тебя от ошибок, Таисия. А ты теперь так неблагодарно поступаешь. – Зато это были бы мои ошибки. Мои, понимаешь? – Не смей со мной так разговаривать! – рявкнул отец. – Как – так? – С вызовом! – А что – мне шепотом с тобой говорить? Отвечать только с твоего позволения? – ехидно поинтересовалась я. – Не дерзи! Никуда ты не пойдешь, будешь сидеть дома! И подружек своих не приводи! – А у меня их нет. У меня вообще никого нет из-за вас, – с горечью ответила я. – Тимофей этот небось дурно на тебя влияет! Ему тоже сюда проход закрыт, – словно не слыша моих слов, продолжал отец. – Тасенька сказала, что Тимофей не идет на дискотеку, – вставила свое слово мама. – Вот как! Ну хоть он головой думает в отличие от тебя. Все, иди переодевайся, открывай учебник и учись. Дополнительная литература на выходных тебе не помешает. А завтра узнаешь, кто поедет в столицу, и скажешь мне. Надеюсь, что ты услышала меня, Таисия. И я очень надеюсь, что в списке будешь именно ты. От обиды мои глаза заслезились. Да что это такое? Я же взрослый человек! Он не может говорить со мной так – тем более после того, что он… Ну уж нет. Хватит! Надоело быть каким-то посмешищем, игрушкой. – Я ухожу на дискотеку, когда вернусь – не знаю, – твердо произнесла я. – Что ты сказала? – удивился отец. – Что я ухожу. – Таисия, не трать мое время, иди в свою комнату. От его приказного тона мне стало не по себе. Часть меня была готова сдаться, согласиться с решением отца и, понуро опустив голову, вернуться в свой маленький мирок, запереться в комнате и страдать. Но я устала. Мне надоело бояться. Потому, шумно втянув носом воздух, я решительно произнесла: – Нет. – Ты что, пререкаться со мной вздумала? Таисия, это приказ. А приказы не обсуждаются! – Ты не можешь мне приказывать. Никто не может, вообще-то. Но ты – тем более. – Тасенька, что ты такое говоришь? – вновь включилась в разговор мама. Как же мне это надоело. Отец совсем с катушек слетел со своим контролем, а мама, как всегда, потакает ему. Хватит. Меня это вконец достало! – А то и говорю! Вместо того чтобы за мной следить, пусть он лучше за собой последит! – злобно крикнула я. – В каком смысле? – вполне ожидаемо не поняла мама. – О каком будущем может идти речь, если этот человек – мой отец – обнимается с какой-то теткой, а потом уезжает с ней на машине. Да, папа, – я повернулась к нему, – я все видела. Видела, представляешь? Поэтому не надо читать мне лекции о том, как нужно жить. Я уж лучше сама разберусь. Я мигом схватила туфли и выскочила за дверь. Босиком мчалась до первого этажа, не замечая ничего вокруг. На ходу, дрожащими руками, обулась. Стало страшно. А вдруг отец кинется за мной? Я не была готова с ним разговаривать – сейчас уж точно. Не знаю, как там мама после подобных известий… Но в данный момент мне хотелось только одного – бежать. Не сказала бы, что такое настроение подходит для дискотеки, но кто знает, вдруг я отвлекусь и мне станет легче. ---------- Глава 36 Глава 36 Здание института заполонили студенты в ярких нарядах. Переступив порог, я даже зажмурилась на пару секунд: слишком много блесток и цветастых украшений. Так непривычно. Ну да, с чего бы я привыкла? Это моя вторая вечеринка в институте. Я надеялась, что в этот раз она пройдет лучше. В прошлом году Ире и Злате удалось вытащить меня на вечеринку. Они убедили меня, что я не могу пропустить такое событие. Да и родители как специально уехали в гости, оставив меня дома учить лекции. Так я и согласилась на эту авантюру. Правда, наряжаться в тот раз не стала. Надела свой простой темно-серый сарафан и водолазку голубого цвета. Злата тогда посетовала, что я не обратилась к ней: мол, она бы подобрала мне образ из своего гардероба. А мне и так было нормально. Что бы ни надела – все равно чувствовала бы себя не в своей тарелке. Но все же было проще: я ведь пришла с девочками. И, признаться честно, всячески старалась раствориться в их тени. Мне совсем не хотелось выделяться, обстановка напрягала. Я боялась, что меня выставят посмешищем, как это бывало в школьные годы. К счастью, на меня просто не обращали внимания. Однако долго прятаться за девочками я не смогла. Злату с Ирой то и дело приглашали потанцевать, и они оставляли меня одну. Я подходила вплотную к стенке, доставала телефон, словно пытаясь показать свою занятость. На самом же деле бездумно листала меню телефона и галерею с немногочисленными фотографиями, надеясь убить время. В один из таких моментов ко мне подошел один парень и предложил с ним потанцевать. Я сильно удивилась и от растерянности не смогла отказаться. Во время танца смотрела то в пол, то куда-то вбок, так ни разу и не взглянув ему в глаза. Он попытался завести разговор, и я даже ответила на пару вопросов, но диалог давался с трудом – музыка заглушала голоса. Наконец я не выдержала и, извинившись, покинула площадку. Да, сделала это прямо посреди танца. Мне просто стало не по себе. Во-первых, я никогда не любила танцы, а во-вторых, стало неприятно от мысли, что незнакомец пригласил меня только из жалости. Ну конечно, я ведь стояла у стеночки – вся такая бедная и несчастная. Пожалейте меня. С отвратительным настроением я покинула здание института. Позже девочки спрашивали меня, куда я пропала и почему не сказала, что ухожу. Я не стала рассказывать им про незнакомца. Они не увидели, что мы танцевали, – и хорошо. Вскоре мы с Ваней начали встречаться, и про загадочного танцора я больше не вспоминала. До сегодняшнего дня, пока вновь не попала на вечеринку. И зачем я вообще сюда пришла? Что мне здесь делать? – Тася, привет! – Ко мне подошла Даша. – Рада тебя видеть, классное платье! – Спасибо, – я смутилась, но все же взяла себя в руки, – а у тебя красивый костюм. – Благодарю, – не переставала улыбаться она. – Неужели Тим тоже придет на вечеринку? Где он? – О нет, он сказал, что не придет. – Я старалась не выдать свое настроение. – А жаль, я думала, что вы вместе пришли. – А он вообще не ходит на такие мероприятия? – Нет, – покачала головой Даша, – был пару раз, но обычно нет. – Понятно. – Я вздохнула. – Ну ты не расстраивайся, все равно будет весело. – Девушка посмотрела по сторонам. – Ой, ладно, я пойду. Надо Мишу найти, он куда-то запропастился. Но если что, ты подходи, хорошо? – Хорошо. В голове промелькнула мысль: а вдруг мы с Дашей подружимся? Все же мне так не хватало подруги. Я поднялась на второй этаж и увидела Злату. Мы встретились взглядами, и она сделала шаг навстречу. Я напряглась. Не хотелось сегодня выяснять отношения, да и к тому же мы все уже обсудили. Я разблокировала телефон, сделав вид, что сильно занята. Оказалось, там меня ждало множество пропущенных звонков от родителей. Надеюсь, они не прибегут сюда и не устроят скандал – будет позор на всю оставшуюся студенческую жизнь. Отчитают, как маленькую. Мама прислала несколько сообщений. Мама: Тася, ты где? Мы волнуемся! Тася, папа хочет с тобой поговорить! Тасенька, ты все не так поняла. Возвращайся домой! Неужели мама будет выгораживать этого человека? Моему возмущению не было предела. Чтобы как-то прервать молчание и в то же время дать о себе знать, я ответила ей. Тася: Я занята. У меня все хорошо. Домой не пойду. По крайней мере пока. Отправив смс, я заблокировала экран. Так-то лучше. – Тася, ну тебя прямо не узнать, – подошла ко мне Люда. – Надо же, ты все-таки пришла, и в платье. Только я бы на твоем месте добавила парочку украшений и подобрала бы более подходящие туфли. А так ничего, интересный образ. – Спасибо, Люд. – Кажется, мне придется смириться с тем, что одногруппница решила стать моим персональным стилистом. – А твой парень придет? Я невольно улыбнулась. Вот оно как… Значит, одногруппницы и правда сплетничали обо мне и Тиме. Я уже открыла рот, чтобы сказать, что сегодня его не будет, как вдруг ощутила прикосновение рук на своей талии. Знакомый голос прошептал мне на ухо: – Не ожидала, что приду? – Тим, – я вздрогнула, – умеешь ты напугать. – А ты – испортить такой романтичный момент! – хмыкнул он. Люда смотрела на нас во все глаза, я даже немного смутилась. – Ладно, голубки, оставлю вас, – произнесла она, не скрывая улыбку. – Котовский, ты же говорил, что не придешь. – Может быть, я готовил сюрприз. – И какой же? – спросила я с интересом. – Ну… сюрприз в том, что я все-таки пришел. – Ясно, – хмыкнула я. – Ты в своем репертуаре. Ну хорошо, что пришел. – Ты правда так считаешь? – Ну да. Так хотя бы спокойнее. А то мне здесь одной было и трудновато, и скучновато одновременно. Он кивнул: – Да уж, понимаю тебя. Я сам не особо люблю подобные места. – Но меня сюда потащил! – напомнила я Тиму про задание. – Конечно! Тебе же нужно хоть иногда выбираться из зоны комфорта. – Какие умные рассуждения! Так чего ты все-таки пришел? – Скворцова, когда ты сказала, что в платье придешь, я понял, что не смогу это пропустить. – Да ну тебя. – Я смущенно опустила глаза. Вот как понять – серьезно он или нет? – Ну правда, Тась, тебе очень идет. – Спасибо, – растерянно пробормотала я. Котовский тоже принарядился. Я еще не видела его таким – но светло-бежевая рубашка и коричневый костюм смотрелись на нем отлично. Мы прошли в актовый зал. Я невольно вспомнила наш недавний поход в кино: тогда мы тоже сидели рядом, но атмосфера была иной. Я заметила, что Котовский не сводит с меня глаз. – Чего ты так на меня смотришь? – не выдержав, спросила я. – Ты красивая, – с улыбкой ответил он. Я снова смутилась. Возможно, когда-нибудь научусь реагировать на комплименты, но пока это давалось мне с трудом. Вскоре зал наполнился студентами и преподавателями. Зазвучала приветственная музыка, поднялся занавес. Началась концертная программа, посвященная празднику Весны: небольшой спектакль от институтской театральной студии, несколько вокальных и танцевальных номеров, выступление ректора. Когда официальная часть подошла к концу, нас пригласили в зал для танцев. – Ну, может, хватит уже? – спросила я у Тима. – Твоим заданием было только прийти на бал. – Да пока это совсем не похоже на бал. Как в ДК сходили. – Ты прав, – я грустно вздохнула, – тем более возвращаться домой у меня нет никакого желания. – Почему? Я рассказала Котовскому о случившемся скандале. – Может быть, ты и правда все не так поняла? Я бы посоветовал еще раз поговорить с отцом, но спокойно. – Не хочу с ним говорить, – отрезала я. – Ну почему ты такая упрямая? – вздохнул он. – Понимаешь, Тим, мне надоело идти у него на поводу. Я взрослая и самостоятельная. Что хочу, то и делаю. – Ну и что ты будешь делать дальше? – Не знаю. – Я пожала плечами. – Не хочу сейчас об этом думать. – Но тебе же все равно придется вернуться домой. – Не хочу, – буркнула я. – И куда ты пойдешь? Я пожала плечами: – Не знаю, куда угодно. Квартиру буду снимать. – У тебя есть на это деньги? Резонный вопрос. Большую часть накопленных сбережений я, к несчастью, потратила. – Нет. Но я могу устроиться на работу. – А как же учеба? – Буду совмещать. – Посмотри на меня, и поймешь, каково это, – хмыкнул Котовский. – Неужели ты столько лет впахивала ради учебы, чтобы потом на нее забить? – Может, и так! – Я дернула плечом. Разговор стал меня напрягать. – Тась, ну если ты хочешь, можешь пока пожить у меня. Но с родителями советую все-таки поговорить. – Спасибо за предложение, я подумаю. – Перспектива совместного проживания с Тимом меня немного напугала. Мы еще не настолько близки, чтобы жить вместе. «Еще»? Таисия, о чем ты думаешь? Неужели тебе правда кажется, что между вами может что-то получиться? Впрочем, сейчас этот вопрос не главный: нужно решить, что делать с дальнейшей жизнью. Возвращаться домой я не хочу, но стать самостоятельной вот так за пять секунд не получится. – Тась, посмотри вокруг – красота! Твоя любимая весна даже в институте. Не грузись по поводу проблем. Раз уж мы здесь, пойдем потанцуем хоть немного. – Ну не знаю, я не очень люблю танцевать. – Ты никогда не танцевала? – Да был один раз когда-то. – И что? Не понравилось? – Ну как тебе сказать… – я вновь вспомнила свою прошлую вечеринку, – думаю, это не мое. – Может, я смогу изменить твое мнение? – улыбнулся Котовский. Ему очень шла улыбка. Он становился таким милым. – Ну попробуй. ---------- Глава 37 Глава 37 Полумрак. Медленная музыка. Руки Тима на моей талии. Я прижималась к нему, ощущая его дыхание. Волнение, смешанное с неожиданной радостью, накрывали меня с головой. – Я рад, что ты все-таки пришла, – прошептал парень мне на ухо. – И я рада, что ты пришел, – не удержавшись, ответила я. Было видно, что ему приятны мои слова. Мне было безумно хорошо рядом с ним. Я стала забывать обо всех проблемах, словно они остались где-то там, вдалеке, а в этот момент вовсе меня не касались. Я была только здесь и сейчас – рядом с Котовским. Кто бы мог подумать: одна из самых примерных студенток нашего института, умница и зубрила, танцует с этаким раздолбаем, которого еще чудом не отчислили. Но ведь он совсем не такой. Теперь я знаю его историю. – Тася, что-то не так? – Тим заметил, что я погрустнела. – Нет, все хорошо. – Я постаралась взять себя в руки. – Может, выйдем в коридор? – Давай. Медленная музыка сменилась подвижной, и мы поспешили ретироваться. В коридоре было значительно тише. Отлично – можно перевести дух. – Ты как себя чувствуешь? – заботливо спросил Тим. – Все в порядке, просто подумала кое о чем. – Тась, если что, я не шутил, – тихо произнес он. – Ты о чем? – Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. – Ну… если захочешь пожить у меня. Я не против, – совершенно серьезно ответил парень. Я слабо улыбнулась: – Спасибо, но мне надо подумать. – Приставать не буду, – предупредил парень. – Очень на это надеюсь. – Если сама не попросишь, – добавил Тим. – Ах ты… – Я мгновенно покраснела. Что за намеки? Этот человек когда-нибудь сведет меня с ума! – Да ладно тебе, я же прикалываюсь, – засмеялся он. Ну и шутки у него. Хотя это ведь Котовский, никогда не знаешь, чем еще он сможет удивить. – Тасенька, привет, – неожиданно прервал наш диалог подошедший к нам Стас. – И тебе, Тим, тоже привет. – Чего тебе? – хмуро спросил Котовский. – Ты настолько не рад меня видеть? Почему? – едко поинтересовался одногруппник Тимофея. – Слушай, Стас, иди, куда шел. Я с удивлением уставилась на Тима. Мне, конечно, этот Стас тоже не очень нравился, но Котовский вел себя с ним слишком недружелюбно. Может, у них какие-то свои проблемы? – А ты представляешь, Тим, я как раз сюда и шел. И не просто так. Лицо Стаса светилось от радости, словно он выиграл в лотерее, причем не символическую сумму, а сразу целый миллион! А вот Тимофей, наоборот, помрачнел. – Лучше уходи, – резко произнес он. – Не могу, дружище! – продолжил улыбаться Стас. – Я тебе не друг. – Ну это да, – согласно закивал Стас, – но вот что хочу сказать: кто бы мог подумать, а ты все-таки выиграл. – Уходи, – повторил Тим, после чего обратился ко мне: – Тась, лучше пойдем. – Ну подожди, а как же приз? – не унимался парень. Какой приз? Может я угадала, и они купили лотерейные билеты? Да нет, ерунда какая-то. Котовский взял меня за руку и резко потянул к выходу. Я послушно пошла за ним, совершенно не понимая, что происходит. Возможно, этот Стас сумасшедший? Не удивлюсь – уж слишком странно он себя вел с нашей самой первой встречи. А вдруг он совсем невменяемый? Надо кого-то позвать… охранника, может? Стас догнал нас около лестницы. – Держи, друг, это по праву твое. – Он протянул Котовскому пятитысячную купюру. – Убери свои деньги и проваливай, – прорычал Тим. – Мы уходим. – Теперь это твои деньги. Или ты забыл? – с усмешкой отозвался Стас. – Тим, может, позвать охрану? – не выдержав, спросила я. – Тасенька, не бойся ты так. Я просто отдал ему заработок. И он должен быть благодарен за это тебе. Это уже слишком. Может быть, у него весеннее обострение? Поехала крыша у человека, как там говорят – с психами лучше не спорить? Однако любопытство все же превысило здравый смысл, потому я спросила: – В каком смысле? Кажется, Стас обрадовался этому вопросу. Он перевел взгляд с меня на Котовского и ехидно произнес: – Да уж, Тим, не думал, что у тебя получится. Но увидел, как вы двое танцевали, и все понял. – О чем он? – Я растерянно посмотрела на Котовского. – Я считал, просто подкатишь к зубриле, а ты, похоже, сам втюрился. Ну что, Тимофей, можешь сводить свою девушку в кафе на эти деньги. Как удачно все сложилось, не правда ли? Можешь не благодарить за идею! Котовский не выдержал и врезал Стасу по лицу. Завязалась драка. Кто-то завизжал – кажется, это была я. У лестницы уже собрался народ. Некоторые студенты пытались разнять парней, но у них это не получалось. Я стояла и не понимала, что вообще происходит. Наконец они успокоились. Я с ужасом смотрела на побитых Тима и Стаса. – Да уж, неслабый удар, молодец, – все не успокаивался второй. Я подскочила к Тиму, хотя понимала, что ничем не смогу помочь. – Какая милая пара, – хмыкнул Стас. – Котовский, что происходит? – спросила я. – Тим, ты представляешь, она так и не поняла! – поразился Стас. – Заткнись! – рявкнул Котовский. – Тим, о чем он говорил? Какая зубрила? Кто втюрился? Что за деньги? – затараторила я. Голова кругом, ничего не понимаю! – Мы поспорили на тебя еще прошлой осенью. Сможет ли Тим влюбить тебя в себя. Ты тогда сбежала, и твой благоверный проиграл. Но Тимофей Котовский не из тех, кто сдается, да? Как видишь, он решил взять реванш и выиграл. С чем я вас и поздравляю. – Так, что вы тут устроили? – очень «вовремя» подоспел охранник. – Как это – поспорили? Тим, он же бред несет, да? – Как же я хотела услышать от него, что все это неправда. – Тась, это не совсем так. Вернее, совсем не так, но… – Так вот откуда ты знал мое имя, когда мы были в кабинете Жукова, – догадалась я. – Значит, тогда на вечеринке я танцевала с тобой? Не зря мне показалось, что Тимофей подошел ко мне не просто так. Только я думала, что это было из жалости, на деле же все обстояло гораздо хуже. – Тась. – Котовский дотронулся до моей руки. – Не хочу тебя больше видеть! – Я развернулась и бросилась прочь. Я неслась по коридору. Дыхание сбилось. Перед глазами то и дело мелькали кадры последних дней: отец, обнимающий какую-то тетку, скандал дома, насмешки Стаса и его довольная физиономия, драка парней. Я хотела избавиться от этих мыслей, от этих воспоминаний. Как же мне все надоело! Зачем я вообще пошла учиться в этот институт?! Дурдом какой-то! Еще Жуков со своим шантажом! Как угодно назови – но шантаж есть шантаж. Почему для поездки в столицу мне обязательно нужно было помогать какому-то Котовскому? У них там все настолько подстроено? Тотализатор устроили, блин! А я ведь ему поверила! А он… поспорил на меня. Я стою пять тысяч?! Фу, противно! Как же меня все это достало! Папа хотел, чтобы я тут училась, чтобы поехала в столицу, Жуков – чтобы я подтянула Котовского, а сам Тимофей хотел подзаработать, влюбив меня в себя. Все чего-то от меня хотели. А чего хочу я?! Ноги моей здесь больше не будет! Я неслась вниз по лестнице. Уйду! Заберу документы и уйду! Хватит с меня диктатуры, хватит с меня странных заданий. Не хочу здесь больше находиться. Ни одой лишний минуты! Интересно, Жуков у себя? Где мне искать свои документы? Какие там правила для того, чтобы их забрать? Хм… вряд ли преподаватели так быстро разошлись сегодня. Как-никак в институте праздник. – Тася, стой! Ты куда бежишь, что случилось? – крикнула мне Злата. Я остановилась и с удивлением обернулась. – Ты знаешь, как трудно бежать за тобой на каблуках? – Еле дыша пробормотала она, подбегая ко мне. – Нашла? – послышался крик Иры. – Нашла, – ответила ей Злата. – Что вы тут делаете? – спросила я у них. – По-моему, не трудно догадаться, – проворчала Ира, – тебя ищем. – Угу, – закивала Злата, – мы как услышали, что в коридоре происходит, вообще обалдели: драка случилась, ты как ошпаренная убежала. Чего к Жукову пошла? Жаловаться? Вот какого обо мне мнения бывшие подруги. Думают, я стала бы стучать на Тима и этого Стаса? – Документы забирать, – мрачно ответила я. – Какие документы? – не поняла Злата. – Аттестат о среднем образовании. – Зачем?! – в один голос воскликнули девушки. – Не хочу здесь больше находиться. Окинув взглядом коридор, я мысленно попрощалась с институтом. Эти стены за два курса стали для меня практически родными. Очень жаль, что придется уйти отсюда навсегда, но другого варианта я не находила. Слишком уж устала от произошедших событий. – Что случилось? Тась, ты нас пугаешь. – Злата и правда выглядела обеспокоенно. – Вряд ли вам нужны мои проблемы. – Мне вспомнилась наша недавняя ссора. – Тась, прости нас, мы и правда были плохими подругами, – прошептала Злата. – Но ты могла просто поговорить с нами, а не наезжать, – добавила Ира. – Ира! – одернула ее Злата. – Так не извиняются. Тем более мы больше виноваты, чем Тася. – Но это не отменяет того факта, что она… – Да подожди ты! – отмахнулась Злата. – Тась, что стряслось? Оказывается, я соскучилась по их препираниям. Они вели себя так с первого класса, порой спор сильно затягивался и классной руководительнице приходилось рассаживать их в разные концы кабинета, чтобы девочки успокоились. Благо спустя годы подруги перестали так активно ругаться, и их перепалки приобрели безопасную форму. Однако в данный момент я не хотела, чтобы кто-то из студентов случайно был втянут в нашу историю. Поэтому, оборвав подруг, я быстро проговорила: – Девочки, давайте куда-нибудь уйдем, я не хочу говорить об этом здесь. – Хорошо, – согласилась Злата – только давай договоримся, что уйдем из института, но не насовсем. Чего ты нас пугаешь? Пугаю? Чем же? Разве им не все равно на мое существование? Я думала, их поведение сейчас обусловлено банальным любопытством. Не каждый день приходится наблюдать, как зубрила и зануда по своей воле забирает документы из института. – Я вас не понимаю. Я больше не помогаю вам с учебой, какая разница, буду тут учиться или нет? – озвучила свои мысли я. – Вот ты, Таська, несмышленая, – не выдержала Ира, – ничего не понимаешь! – Ты нам небезразлична, – добавила Злата. – Но прости нас, что совсем это не показывали. Последние события уничтожили все живое в моей душе. Однако слова подруг дали мне надежду, что все не так уж и плохо. Неужели в этом мире остались люди, с которыми я могла бы просто поговорить? Кто не будет указывать мне, как жить и что делать, кто не будет врать и притворяться другом (с намеком на парня, между прочим). Поссорившись с девочками, я и подумать не могла, что в трудную минуту именно они протянут мне руку помощи. – Ладно, – я слабо улыбнулась, – поняла. И вы меня простите. – Ну вот! А теперь предлагаю переместиться в другое место. Куда пойдем? – радостно спросила Злата. – Туда, где меня не найдут, – вырвалось у меня. Впрочем, я действительно хочу именно этого. – Ты нас опять пугаешь, – нахмурилась Злата. – Просто не хочу кое с кем видеться. Я с опаской заглянула за спины подруг. К счастью, ни Тима, ни Стаса на горизонте не обнаружила. – С Котовским? – догадалась Ира. – Да. Особенно с ним, – с болью в голосе ответила я. Этот человек буквально ворвался в мою серую и скучную жизнь и принес в нее в буйство красок. Вот только многие моменты, пережитые с ним или из-за него, оказались для меня слишком трудными. И я как никогда мечтала вернуться в свой привычный мирок, однако боюсь, что после всех событий ни я, ни моя жизнь не будут такими, как прежде. – Тогда у меня есть идея! Там ты точно не встретишь Котовского! А даже если бы он вдруг каким-то образом окажется там, мы тебя спрячем! – заверила меня Ира. – Звучит обнадеживающе,– слабо улыбнулась я. ---------- Глава 38 Глава 38 Черная массивная дверь, охранник у входа. Ну конечно, Ира предложила нам пойти в клуб. Сначала я согласилась, но когда мы добрались до места, мне захотелось сбежать. Никогда не была в клубах или вовсе не похожа на ту, кто туда когда-либо пошел бы. Стало как-то неуютно, а на входе еще и фейсконтроль. Что-то подсказывало мне, что я его не пройду. – Не дрейфь, Тася, ты классно выглядишь. Вот если бы в своей обычной одежде пришла, тогда бы нас вряд ли пропустили. А так – все в порядке. Пойдем, – попыталась успокоить меня Ира. – Ир, может, не надо? – жалобным тоном произнесла я, поглядывая то на подругу, то на охранника. – И не пытайся меня отговорить, пойдем-пойдем, – сказала Ира и потянула меня в сторону двери. На удивление, нас и правда пропустили. А еще оказалось, что до двенадцати ночи вход для девушек был бесплатным – и то хорошо. Мы вошли внутрь, и мне вновь захотелось сбежать. Очень громкая музыка. Слишком много людей. Посреди помещения танцпол, а на стенах неоновые вывески разных цветов. Где-то вдалеке я заметила сцену, а рядом с ней располагалась барная стойка. Да уж, в таких местах мне еще не приходилось бывать. – Ну как тебе? – спросила Злата. – Громко. – Ха! Ну понятно. Я немного расстроилась. Пока мы ехали в клуб, ждала момента, чтобы поделиться с девчонками произошедшей ситуацией. Мне так не хватало поддержки и понимания. А в клубе… здесь же не поговорить, только кричать! Но как-то не хотелось делиться своими переживаниями с полсотней незнакомых людей. Хотя ладно, кого я обманываю – всем плевать. Люди пришли отрываться, а не подслушивать чужие разговоры. – Ну что, мы так и будем тут стоять? – не выдержала Ира. – Давайте закажем коктейли и пойдем наверх. – Наверх? – переспросила я и подняла голову. Точно, в этом здании был второй этаж. – Там потише, сможем поговорить. – Подожди, – я спохватилась, – какие коктейли? – Да какие-нибудь, под настроение, – отмахнулась она и направилась к барной стойке. – Злат, – я испуганно посмотрела на вторую девушку, – я пить не буду. – Ну, не хочешь пить – и не надо. – Она пожала плечами. – Можем взять тебе безалкогольный мохито. – Хорошо. Девочки забрали коктейли, после чего мы поднялись наверх. Здесь и правда было чуть тише: по крайней мере музыка уже не била так по ушам и можно было говорить, слегка повысив голос. – Ну, рассказывай, что стряслось, – сказала Ира, усевшись в мягкое кресло. Я присела рядом и горько вздохнула. – С чего бы начать… – Как ты связалась с Котовским? – спросила Злата. – За это надо сказать спасибо Жукову. – Я даже не пыталась скрыть сарказм. – Жукову? – хором переспросили девочки. – Да, именно ему. – А Жуков тут каким боком? Я снова вздохнула и стала рассказывать подругам обо всех недавних событиях. * * * – Ну ничего себе! Жуков – сводник, – хмыкнула Ира. – Ира! – нахмурилась Злата. – Да ладно, Злат, я согласна с Ирой. – А вообще красиво у вас все начиналось, как в фильмах про любовь, – продолжила Ира. – С этим не поспоришь, – кивнула Злата. – Даже с бабушкой познакомил. Да и твои родители меня удивили – одобрили Котовского. Я поникла. Они ведь и правда на удивление быстро приняли его. Отчасти из-за того разговора Тима с моим отцом. Вот только теперь это не имело никакого смысла. Их мнение меня уже мало волновало. О том, что я видела отца с другой женщиной, я умолчала. Собственно, посвящать вновь приобретенных подруг в семейную трагедию Тима тоже не стала. – Блин, Тась, ну ты чего совсем раскисла? – не выдержала Ира. – Отнесись ты к этому Тимофею как к мимолетной симпатии, несостоявшемуся роману. Ты, по-моему, из-за Вани так не переживала, как из-за какого-то Котовского. – Да ладно, Ир, тебе легко рассуждать, а у Таси, похоже, сердце разбито. – Злата произнесла это с сочувствием, но на душе у меня стало еще хуже. К глазам подступили слезы. Я закусила губу – не хватало еще разреветься. – Он тебе правда так сильно понравился? – спросила Ира. Я всхлипнула. – Тогда, может, забьешь на спор? Ты же ему сейчас вроде как и правда нравишься… – Как я могу забить, Ир? Как мне теперь доверять этому человеку? Он дважды подходил ко мне из-за спора! Дважды! – Ну ты же видела, как он взбесился, когда подошел Стас, – напомнила Злата. – Значит, ты ему небезразлична. – Или он просто не хотел, чтобы Стас раскрыл правду. Теперь ему не о чем беспокоиться, ведь Стас отдал деньги. Я больше не нужна Тимофею. – Он тебе не звонил? – спросила Злата. – Не знаю, я не смотрела. – Так проверь! – Я боюсь. – Чего боишься? – удивилась Ира. – Увидеть, – я запнулась, – что он не звонил. – Да уж, знатно ты влипла, подруга, – вздохнула она. – А Стас, конечно, тот еще… – Не зря мы с тобой его отшили в том году, – добавила Злата. – Он к вам подкатывал? – Да, – закивала Ира, – ты представляешь, по очереди. Наверное, не подумал, что мы окажемся подругами. Это было как раз перед вечеринкой. – Вот как… И после этого он предложил Тиму пари. Интересно. – Гад редкостный этот Стас! И что у него в голове творится… – возмутилась Злата. – Не знаю и не хочу знать. – Я дернула плечом. – Я вообще хочу забыть обо всем этом: о поездке, о Жукове, о Стасе, об этом споре. – А о Котовском? – И о нем тоже. – Я вновь закусила губу. – Может, ты все-таки проверишь телефон? – вновь предложила Злата. – Ладно, – неожиданно для себя согласилась я. Откуда взялась такая решимость? Но девочки правы: проверю, и все. Не писал – значит, не хочет объясниться со мной, – так тому и быть. Я достала телефон и нажала на кнопку, но экран не реагировал. – Вот блин, батарея села. Подходящей зарядки у девочек не было, поэтому пришлось смириться с неизвестностью. Внезапно я ощутила себя такой беспомощной и потерянной. Телефон разрядился, вернуться домой не могла – видеть родителей мне сейчас не хотелось. Тим предлагал пожить у него, но это предложение, понятное дело, потеряло актуальность. Я могла бы переночевать у Иры или Златы, но тогда мне пришлось бы рассказать им о ситуации в моей семье. А на это у меня не было никаких моральных сил. Я и так сильно открылась им сегодня, что было для меня совершенно не свойственно. – Тась, ну что ты? Не грусти так. Все наладится, – попыталась меня поддержать Злата. Я тяжело вздохнула. Еще и порчу всем настроение. Девочки давно бы пошли танцевать, если бы я не сидела здесь такая грустная и несчастная. – Расслабься, Тась, все будет круто, – присоединилась к подруге Ира, – и вообще, пей свой мохито, а то весь лед растаял, и вкус небось уже испортился. Я потянулась к стакану. – Может, тебе что-то поинтереснее заказать? – вновь предложила она. – Ир, Тася же сказала, – не выдержала Злата. – А знаешь, Ир? Давай! – произнесла я, сама себя не узнавая. – Чего? – удивилась Ирка. – И так на душе не очень. Может, хоть это поднимет мне настроение. – Ладно, – обрадовалась Ира, – я мигом. Она вскочила со своего места и быстрым шагом направилась к лестнице. – Тась, что это с тобой? – поразилась Злата. – Неужели из-за Котовского решила забить на свои принципы? – Может быть. – Ты меня пугаешь. Я грустно улыбнулась: – Все в порядке, я приду в норму. – Тась, хорошо, что ты хотя бы нам рассказала. Как бы сейчас справлялась с этим одна? В глазах Златы читалось искреннее сопереживание. Мне даже стало неловко, что я так плохо думала о ней. Впрочем, они с Иркой и правда порой поступали со мной… не лучшим образом. Только нужно было говорить им о своих обидах сразу, а не копить их годами, чтобы потом в какой-то момент выплеснуть сразу все. – Это точно, – я кивнула, – мне вас не хватало. – Нам тебя тоже. И вовсе не из-за учебы. – Хорошо. – Я слабо улыбнулась. – Последнее время остро ощущала, насколько мне не хватает подруг. – А как же та девочка, которая учится с Тимом? – Даша? Мы с ней общались просто как знакомые. Она довольно милая: помогала мне вылавливать его. Только все это было зря. Меня душила обида. Из Котовского получился бы неплохой актер, он так умело сыграл роль моего друга. Я ведь поверила, что ему нравится проводить время со мной. Зачем он познакомил меня со своей бабушкой? Ах да, у него не было выбора, я ведь обиделась на него из-за его пропажи, вот и пришлось несчастному выкручиваться. А потом? Зачем позвал с собой опять? Зачем показывал мне сад с сиренью? Для чего это все? Чтобы я еще сильнее… в него влюбилась? – Так, я вернулась. Ну что? Ты не передумала? – обратилась ко мне Ира. – Нет, не передумала. – О чем болтаете? – Тася рассказывает о Даше, – ответила Злата. Я уже и забыла, что мы говорили о ней, ведь опять в мои мысли проник Котовский! Как же он достал! Даже на расстоянии все равно мешает жить нормально! – О какой? – тем временем поинтересовалась Ирка. – Одногруппнице Котовского, – объяснила Злата. – А, знаю ее, – кивнула Ира. – Откуда? – удивилась я, возвращаясь в реальность. – Мы ходим в один фитнес-клуб, – ответила Ира. – Пересекаемся там частенько. – Понятно, – кивнула я, вновь ощущая, как теряю нить разговора. Настроение стремительно падало вниз. Казалось бы, куда еще ниже? Но жизнь способна удивлять, увы… – Ладно, хватит, давайте отложим все проблемы. Хватит хандрить! У нас все круто! – объявила Ира. Девчонки пытались меня поддержать, и это было очень мило с их стороны. – Звучит как тост, – засмеялась Злата. – А то! – закивала Ира. Я посмотрела на бокал, который принесла Ира – это была явно не лучшая идея, но что уж поделать… ---------- Глава 39 Глава 39 Виски сдавило, а во рту пересохло. Я попыталась отрыть глаза, но это далось мне с трудом: веки словно слиплись. Никогда больше не буду пить. – Проснулась? – произнес кто-то. Я вздрогнула. – Водички принести? Нет. Не может быть. Но как?! – Или чего покрепче? Не знал, что ты у нас любительница по клубам ходить и пить коктейльчики, Скворцова. – Котовский, ты как тут оказался? – шепотом спросила я, все еще не веря, что он рядом. – Где? – не понял (или сделал вид?) Тимофей. – Здесь, где же еще? – возмущенно отозвалась я. – В своей квартире? – удивился парень. – Что?! Я огляделась. Сознание приходило в норму. Так, стоп. Я никогда прежде не видела этой обстановки: темные шторы, письменный стол в углу, кресло, на котором лежала гора одежды, шкаф с зеркалом (и зачем тогда все на кресло складывать?), плакаты на стене… – Где я? – У меня дома, – хмыкнул Тим. – Но почему? – Все-то ты хочешь знать, Скворцова, – с улыбкой произнес он. Я закрыла глаза и постаралась успокоиться. Так, что я помню? Мы с девочками сидели в клубе, я согласилась выпить коктейль… А теперь нахожусь в квартире Котовского. Веселенькая, видимо, выдалась ночка. Пора было признать: я совершенно ничего не помнила. – Как я тут оказалась? – Пришла. – Сама? – Это вряд ли. – Котовский уселся на подоконник. Ну точно кот. – Сама ты передвигалась с трудом. Приехали… Кажется, информация, которую я намерена выпытать из Тима, мне не понравится, но я все же решилась уточнить: – А как тогда? – Я временно исполнял обязанности твоего коня. Кажется, происходящее его веселило. Вот же… Котовский! Что угодно может превратить в фарс! Однако мне его настроение уж точно не передалось… – Коня? – Я с недоумением уставилась на него. – Ну, ты меня так окрестила. Запрыгнула мне на спину и сказала, что я твой конь, и теперь мыпоскакаем в далекие края. – Поскачем. – Я автоматически поправила Тима. – Нет, ты сказала именно поскакаем. – Да ну? Не может быть! Я бы так точно не сказала. – Я покачала головой. Что-что, а правила русского языка я забыть не могла. – Ну ладно, ладно, я пошутил. – Насчет «поскакаем»? – Насчет коня, – хмыкнул он. Я закатила глаза. Ну и что все это значило? Котовский невыносим! – Хорошо, Скворцова, хочешь правду – вот тебе правда. Ты была в таком состоянии, что ни о каких скачках и речи не шло: ты и говорить-то уже не могла. – И что я делала? Мне стало страшно. В голову тут же полезли самые нелицеприятные картинки. Одна хуже другой. Вспоминай, Тася, что ты там творила, вспоминай! Но все было тщетно. – Спала, – просто ответил Тимофей. – Где? – не поняла я. – В клубе. – Да уж. – Я даже отдохнуть как нормальный человек не могу. Надо же, взяла и уснула в клубе. Вот не умела пить, и не надо было начинать. Не знаю, как девчонки пьют эту гадость, – чувствую, меня от подобного мутить еще долго будет. Может, всю жизнь. – Пришлось тебя спящую забирать, – снова хмыкнул Тим. Я постаралась представить эту картину: Котовский несет меня на руках из клуба. Девочки, наверное, были в шоке. Интересно, как они меня с ним отпустили? – Как ты с девочками договорился? Помнится, они обещали, что на километр ко мне не подпустят Котовского, а в итоге он, как бы странно это ни звучало, забрал меня от них к себе домой. – Ты про что? – не понял Тим. – Ну, про то, как легко ты меня забрал. – Я, конечно, понимаю, что они не очень меня жалуют, но тут я тебя удивлю, Скворцова. Казалось бы, после случившегося разве могу я удивиться чему-то еще? Однако тон Тимофея меня заинтриговал, потому я все же решила уточнить: – Ты о чем? – Они сами меня попросили. – Чего? – Я не могла поверить услышанному. Тим посмотрел на меня, и от его взгляда я невольно съежилась. Взгляд Котовского выражал непривычную для него серьезность, а к серьезным разговорам в это утро (или уже день?) я не была готова. – Я искал тебя по всему институту, но так и не нашел. – Зачем искал? – Мой голос дрогнул. – Хотел объясниться. – Это ни к чему. К горлу вновь подступил ком. – Ты в очередной раз так поступаешь: не даешь людям попытаться тебе все объяснить. Я отвернулась. Тяжело, когда между близкими людьми происходит конфликт. Хотя… вряд ли нас с Тимом можно было считать близкими, но мы многое знали друг о друге. Он напомнил мне о проблемах в семье, и это было так… больно. – Прости, я не хотел тебя задеть, – словно услышав мои мысли, произнес Тим. – Мне жаль, что ты стал свидетелем того зрелища. – Тась, послушай… Порой нужно давать людям возможность высказаться. Понимаешь, в мире не все именно так, как ты думаешь. – Какие философские речи. – Тась… Я почувствовала навалившуюся на меня усталость. К чему этот разговор? Сделанного не воротишь. – Хорошо, Тась, дай мне пять минут. Если ты не оценишь то, что скажу, – я отстану. А он настойчивый… Упрямый даже. Эх, Котовский, если бы ты не оказался таким… Если бы я могла тебе доверять… Может быть, у нас что-то да получилось бы. – Я тебе говорил, что не особо люблю вечеринки, но в тот раз решил сходить: отвлечься от работы, от всяких мыслей. Там я тебя и увидел, ты так выделялась среди других. – Ну да, конечно, не зря я подумала, что ты подошел ко мне из жалости. – Ты правда так решила? – Ну да, я же стояла у стеночки вся такая неприкаянная. Чего тебе ко мне просто так подходить было? – Тась, дело не в этом. Я вовсе не из жалости решил подойти. – Ага, теперь знаю. Из-за спора. – Я нахмурилась, вспоминая насмешливое выражение лица Стаса. – Да не в споре дело было! Да, Стас говорил про спор, но я сам тебя заметил, понимаешь? Поэтому и подошел. Звучало неплохо, но кое-что все же не сходилось. – А деньги, Тим? Он говорил вчера про них! – Ну, тогда я подумал, что деньги лишними не будут… Но это было как два в одном: подошел бы по собственной инициативе, а раз уж Стасу некуда было девать деньги… – И ты всерьез решил, что я тебе поверю? А ведь где-то в глубине души я очень хотела, чтобы Тим рассказал мне нечто такое… После чего я бы могла сразу его простить. Однако сомневаюсь, что это возможно. – Тась, я понимаю, что это звучит глупо и нереалистично, но это так. Потом ты ушла, а Стас сказал мне, что я проиграл. – И ты отдал ему деньги? – Да, отдал, – кивнул Тим. – Да уж. И ты решил, что надо отыграться, когда увидел меня у Жукова в кабинете? – Нет, Тась. Я тогда даже не вспомнил об этом. Меня бесило, что Жуков пытался мной командовать и подослал тебя. Да и про родителей мне начал говорить, что им бы не понравилось мое поведение, – вот я и разозлился. И на тебя потом сорвался. – А потом? – А потом подумал, что ты мне все-таки симпатична и можно попробовать. – Что попробовать? – Я постаралась побороть смущение, хотя слово «симпатична» в данном контексте звучало не очень приятно. По крайней мере, совсем не романтично. – Пообщаться с тобой, ну и помочь с заданием Жукова, – сказал он. – Раз уж тебе так важна поездка. Кстати, результаты уже есть? – Понятия не имею. – Я вспомнила, что девочки поймали меня в самый последний момент. – Я вчера чуть документы из института не забрала. – Ты чего, Скворцова? – Тим аж подскочил. – Из-за меня, что ли? – Не льсти себе, Котовский, на меня многое навалилось. Я поежилась, вспомнив о недавнем скандале с отцом. – Ладно, понял. – Так ты не договорил, – напомнила я. – О чем это я? А, ну да. Мы стали общаться, Стас это увидел. Он как-то подошел ко мне и напомнил про тот спор, видимо, решив, что я таким образом хочу взять реванш и вернуть свои деньги. – А ты что? – Сказал, чтобы он не лез, но, как видишь, он меня не послушался. – Почему ты решил, что я тебе поверю? – Я внимательно посмотрела на него. – А я ничего не решал, – тихо ответил Тим, – просто рассказал тебе все как есть. Выбор за тобой. Я опустила глаза. Чувство полной растерянности нахлынуло на меня с новой силой. Что делать? Как мне быть? Верить ли ему? Да и нужно ли оно мне… А вдруг он снова пытается втереться ко мне в доверие? Ради чего? Сомневаюсь, что он бы вновь поспорил со Стасом на меня. Не хочу даже думать, что такое возможно. Однако спросить я решила кое-что другое: – Как ты меня нашел? – Твои подруги помогли, говорю же, – повторил Котовский. Я с интересом посмотрела на него: – А поподробнее? – Мне позвонила Даша и сказала, что меня ищут. Мол, дело касается тебя. Дала номер твоей подруги, кажется, Иры. Я позвонил ей, она назвала адрес. Ну и все, – пожал плечами Тим. Надо же, сколько событий произошло, пока я там спала. – Ты приехал поговорить со мной? – Ира сказала, что мне срочно нужно приехать и что это нужно тебе. Поэтому я и поехал. Да и вообще-то, Скворцова, я за тебя переживал, даже говорил с твоими родителями. – Что?! Зачем? Этого еще не хватало! Зная мои напряженные отношения с отцом, он зачем-то разговаривал с ним! Все, мне точно конец. – Думал, ты домой пошла. Они сами там в шоке сидели – пришлось их успокаивать. Я обещал им, что, как найду тебя, сразу же им сообщу. – И что? – Мой голос задрожал. – Да ничего, позвонил и сказал, что ты спишь у меня дома. Приехали… Что они подумали? Да уж, образцовая студентка напилась в клубе и уехала ночевать к парню. Будь рядом мой папа, он бы сказал, что меня воспитывали совсем не так. Хотя, с другой стороны, не ему меня судить. Обида на отца только усиливала мой протест. Несмотря на это, меня беспокоила их реакция, поэтому я спросила: – А они что? Как отреагировали? – Сначала твой отец наговорил много чего… интересного. Но потом остыл и даже обрадовался, когда понял, что ты в безопасности. Я пообещал ему эту самую безопасность для тебя создать и поддерживать. – В каком смысле? – Принес домой, спать уложил. – И все? – с подозрением спросила я. – И все, Скворцова. Что у тебя за мысли? – хохотнул он. – Я тебя, между прочим, даже не переодевал. Подумал, лучше пусть твое платье помнется, чем ты меня наутро извращенцем назовешь. – Спасибо за это. – Мне совсем не хотелось оставаться в неглиже перед Котовским. – Обращайтесь, – вальяжно ответил Тим. Я встала и подошла к зеркалу. Да уж, видок у меня еще тот: всклокоченные волосы, мятое платье, потекший макияж, – ну просто красотка. И как Котовский со мной разговаривал без смеха или, наоборот, без жалостливого взгляда? Это же кошмар. – Мне нужно привести себя в порядок, – резюмировала я. – Ванная прямо по коридору и налево. – Спасибо. – Я поспешила выйти из комнаты. Теплый душ должен был помочь прийти в себя. Зайдя в ванную комнату, я выдохнула – наконец-то осталась одна. В дверь постучались. – Чего тебе? – буркнула я. – Полотенце тебе принес, – ответил Тим. – И чистую одежду. Я открыла дверь и посмотрела на него. В футболке и спортивных штанах под теплым светом лампочки, висящей в коридоре, он выглядел таким домашним. Мне почему-то захотелось к нему прижаться. Столько потрясений за последнее время – я ощущала себя слишком уставшей. Даже невольно сделала шаг вперед, но вовремя остановилась. Нет, я все еще не могла доверять этому парню. Поблагодарив Тима за полотенце, заскочила обратно в ванную и захлопнула дверь. ---------- Глава 40 Глава 40 Выйдя из душа, я уловила запах яичницы. Желудок предательски заурчал. – Голодная? – спросил у меня Тим, выглянув из кухни. – Есть немного. – Я смущенно опустила глаза. – Проходи тогда, будем завтракать. В длинной футболке и спортивных штанах Котовского я ощущала себя несколько комично. Из-за разницы в росте одежда парня на мне болталась. И если футболка смотрелась еще ничего, то штаны пришлось подворачивать, причем несколько раз. – Спасибо за одежду, но штаны мне, конечно, великоваты. – Да? Жалко. Я специально нашел те, которые носил еще в школе. Думал, они поменьше будут. – Ничего, все в порядке, это ведь ненадолго. – Мне стало стыдно за мои капризы. – Садись за стол, завтрак готов. – Ты сегодня такой… – Какой? – Тим замер и внимательно посмотрел на меня. – Не знаю, я не могу подобрать слов. – Ты – и не можешь? Удивительно! – Да, сегодня много чего удивительного происходит. – Я слабо улыбнулась. Котовский включил телевизор, и наш завтрак стал еще веселее. Мы смотрели какую-то передачу, ели, смеялись и просто хорошо проводили время. Я даже успела забыть обо всех невзгодах – стало так легко на душе. Но, как известно, всему приходит конец. Передача завершилась, завтрак был съеден, а на кухне повисло неловкое молчание. Я понимала, что мне пора. Ведь какой смысл оставаться здесь? Котовский помог мне, отвез к себе, а не к родителям, я поспала, поела и даже привела себя в порядок. Пора и честь знать. Вот только мне не хотелось уходить. И дело было не только в надвигающемся разговоре с отцом. Дело было в Тиме… – Ну, я пойду. Спасибо тебе за все, и за то, что из клуба забрал, тоже. – Да не за что, Тась. Ты точно решила идти? – Домой? Ну да, куда же мне еще деваться? Придется. – Мое предложение пожить здесь все еще актуально, – тихо произнес он. – Тим, я боюсь… – Я же говорил, что приставать не стану. – Я боюсь тебе доверять, – едва слышно призналась я. – Тася, но я сказал тебе правду. Как еще мне это доказать? – Боюсь, что никак. Пойду переодеваться. – Ты можешь пойти в этой одежде, я дам тебе свою ветровку. Я вспомнила о помятом платье, драных колготках и потерянной где-то джинсовке. Котовский был прав: даже в штанах с кучей подворотов я смотрелась приличнее, чем в своем прежнем образе. – Хорошо, спасибо. Постираю и верну их тебе после каникул. – Хорошо, Тась. Я тебя провожу. – Только до двери. – Но твои родители и так знают, – растерялся Тим. – Дело не в них. – Я вздохнула. Признаться честно, и сама не понимала, почему поступала именно так. Мы подошли к двери, Котовский помог мне надеть куртку. Это напомнило мне о нашей поездке к его бабушке. Как я удивлялась поведению Тима – тому, что он может быть галантным. Я застегнула куртку и посмотрела на него. Хотелось сказать «пока», но слова будто застряли в горле. Тим выглядел таким растерянным, в его глазах было столько грусти, что мне стало не по себе. – Ну что, Тася, хорошо тебе провести майские праздники, поехать в Москву… Уверен, ты этого заслуживаешь, – первым заговорил он. – Спасибо, и тебе… В смысле, хорошо праздники провести. – Я едва нашла в себе силы, чтобы ответить. – Я работать буду, забыла? – слабо улыбнулся Тим. – Забыла, – неловко кивнула я, – бабушке передавай привет, она у тебя хорошая… – Передам. – Чуть более уверенная улыбка появилась на его лице. – Ты ей тоже понравилась. – Мариночке привет передавать не буду. – Я нахмурилась. – Думаю, что это взаимно, – хмыкнул Тим. – Наверное, она будет рада, что ты приедешь, снова пригласит тебя в беседку. – Я скривилась, представляя подобную картину. – Может быть, – пожал плечами Котовский, – но мне до нее дела нет. – Вот как. И почему же? – Мне ты нужна, Тась. Без всяких споров и заданий. Просто нужна ты. Я закрыла глаза, стараясь побороть волнение. Слова Тима отозвались в моем сердце, стало труднее дышать. Как же я хотела довериться ему. Внезапно я ощутила возмущение. На удивление, это возмущение было направлено именно на меня. Всегда казалось, что кто-то или что-то мешает мне. Папа мешал гулять с подругами, встречаться с парнем. Задание Жукова мешало мне нормально учиться и не отвлекаться на всякие, как я думала, глупости. Но самое главное я не учла: своему счастью мешала я сама – мои убеждения, мои страхи. Ведь все можно было исправить… – Тась, тебе нехорошо? – взволнованно спросил Тим. Я открыла глаза, посмотрела на него и не смогла сдержать улыбку. – Что с тобой? – не мог успокоиться Котовский. – Со мной все хорошо. – продолжая улыбаться ответила я. – Точно? – Да, Тим, точно, – произнеся это, я решила закрыть глаза на все условности и обняла его. Он явно не ожидал подобного поступка, но уже через пару секунд сориентировался и обнял меня в ответ. Так бережно, что мне казалось, ему хочется прижать меня к себе еще сильнее. В куртке и без того было очень жарко, а теперь стало даже жарче. Я легонько отстранилась от него и, поймав недоуменный взгляд, сказала: – Нужно снять куртку, а то слишком жарко. – Так ты не уходишь? – Пока нет. Ты ведь приглашал меня пожить у тебя, да? – спросила я, жутко волнуясь. – Тася, конечно. – Кажется, он все еще не мог поверить, что я остаюсь. – Ты простила меня? – А было за что? Поговорили и разобрались, ведь так? Котовский приблизился ко мне и поцеловал в щеку. Я поняла, что отступать некуда, – позади стена. Тим выждал пару секунд, оценивая мою реакцию, после чего поцеловал в другую щеку. Снова в первую, еще раз во вторую. А потом поцеловал в губы… Аккуратно так: нежно, легонечко. Его руки обвили мою талию, и он прижал меня к себе, продолжая целовать. За окном прогремел гром, и тут же послышался шум дождя. Первый весенний ливень. Мы продолжали стоять в обнимку в коридоре, и весь окружающий мир в тот момент перестал для нас существовать… ---------- Глава 41 Глава 41 – Ты уверена, что хочешь пойти одна? – спросил меня Тим, когда мы подошли к подъезду моего дома. – Да, да и еще раз да. – Я не могла не улыбнуться. – Ты уже какой раз спрашиваешь? – Вдруг ты передумала. – Нет, Котовский, я уже взрослая девочка, сама разберусь. Да и к тому же не хочу ввязывать тебя в наши семейные разборки. – Но ты и твоя семья мне не чужие. – Тим, – я осторожна коснулась его плеча, – ты не представляешь, как мне радостно это слышать, но пойду я туда одна. А тебе позвоню после разговора, хорошо? – Ладно, Скворцова, – пришлось согласиться парню. – Но, если что, пиши. – Что – если что? – Да кто же тебя знает, ты в последнее время сама на себя не похожа. Вдруг еще что-то вытворишь. В общем, если решишь уйти из дома, знай: я это не одобряю, но с радостью приму тебя у себя. – Ну еще бы. – Я смущенно опустила глаза, вспоминая поцелуи в квартире Котовского. – О чем это ты задумалась, Скворцова? – хищно улыбнулся Тим. – Да так, ни о чем. – Ну да, я и так все понял. – Да ладно тебе, я всю дорогу пытаюсь настроиться на серьезный разговор, а ты… Сбиваешь меня! Тим обнял меня, и его лицо оказалось совсем близко к моему. Я посмотрела в его глаза, и на душе сразу же потеплело. Тревога по поводу грядущего разговора улетучилась, а ноги вновь подкосились. И как мне теперь находиться рядом с ним? У меня же буквально крышу сносит от его присутствия! – Помни, Таисия, я с тобой, – прошептал он. – Помню, Тимофей, помню, – так же шепотом ответила я, после чего не удержалась и первой поцеловала его. Я поднялась по лестнице и подошла к двери родительской квартиры. Меня настигло волнение. Что я скажу? Как объясню, почему так повела себя? Хотя это и так должно быть понятно. Нужно помнить, что я уже совершеннолетняя и имею право… Да, отец мне сейчас расскажет о моих правах. Хотя кто он такой, чтобы учить меня жизни после того, что сделал… Ладно, Котовский прав – нужно дать человеку шанс объясниться. Ха-ха, как будто мой отец спит и видит, чтобы объясниться. Наверняка накричит и прикажет сидеть дома. Может, зря я вообще пришла? Или все-таки надо было взять с собой Тима… Я нажала кнопку звонка и стала ждать. Наконец с той стороны двери послышались шаги. Ну что, как говорится, будь что будет. – Тасенька, – с явным облегчением произнесла мама, открыв дверь. – Наконец-то ты пришла. Мы так переживали! Ты проходи, не стой на пороге. – Кто пришел? – Из комнаты раздался голос отца. – Тасенька пришла, Митя. Ты слышишь? Тимофей ведь обещал, что поговорит с ней. Отец ничего не ответил. Хм… интересно. Готовит речь или что? Я сняла куртку, разулась и замерла. А дальше-то что делать? Зайти в комнату как ни в чем не бывало? Но ведь я всю дорогу настраивалась на разговор, а со мной и не спешат его начинать. – Мам, а что происходит? – В каком смысле? Да уж. И как на это отвечать? Признаться, что я теряюсь в догадках, почему мне до сих пор не устроили разнос? – Тасенька, ты проходи в гостиную, мы ужинать будем скоро. Хорошо, что ты пришла. – В гостиную? – Я с удивлением посмотрела на маму. Обычно мы ели на кухне. В гостиной собирались только по каким-то особым дням или когда приходили гости, что бывало крайне редко. – Да, сегодня мы ужинаем там. – Почему? Кто-то придет в гости? – Тасенька, сама все увидишь. Первой моей мыслью было то, что Тим все-таки заявится к нам домой. Я даже обрадовалась, представив это. Но все же чутье подсказывало мне, что гостем сегодняшнего вечера в квартире Скворцовых будет явно не Тимофей. Оставался один вопрос: кто? Я ощущала себя героиней какого-то бредового сериала. Мне было страшно представить, что же будет дальше. Чтобы как-то перевести дух, я ушла в свою комнату. Было странно, насколько я успела отвыкнуть от этого места всего за сутки. Казалось, моя прежняя жизнь была так давно. Тим предлагал пожить с ним. Мне нравилось представлять наши отношения, но заходить так далеко я пока не была готова. Я переоделась в домашнюю одежду и улеглась на застеленную кровать. На меня словно нашла ностальгия. Я стала рассматривать такую знакомую комнату, но все в ней казалось мне чужим. Будто она принадлежала какой-то другой Таисии. Грамоты на стене, медали – конечно же, только первые места. Вторые я занимала редко, третьи вообще никогда. Фотография с нашего отдыха на Черном море… Мне тогда, кажется, было семь или восемь лет. Помню, впервые разрешили поплавать в море. Ну как поплавать, – походить в воде по колено. Но я решила сделать вид, что умею плавать, и легла, а меня волной захлестнуло. Мама так испугалась! А мне было весело – до вечера, потом стало плохо: нахлебалась морской воды и поймала какой-то вирус. Весь оставшийся отдых провела в постели, только в последний день немного прогулялась с родителями по набережной. Тогда-то мы эту фотку и сделали… Я перевела взгляд на стол. Идеальный порядок на рабочем столе – меня к нему с детства приучили. Злата, правда, говорила, что у меня не любовь к порядку, а какое-то психическое расстройство. Но я просто люблю, чтобы все было на своих местах: полка с аккуратно расставленными книгами, шкаф с идеально выглаженной и развешанной одеждой, носки сложены попарно. Интересно, если бы Котовский зашел ко мне в комнату, что бы он сказал? В его квартире уютно, но порядка точно не хватает. Да уж, наверное, войдя сюда, Тим бы передумал звать меня к себе жить. Я бы у него точно генеральную уборку устроила и разложила все по местам. Скорее всего. На секунду мне стало тошно от себя. Вся такая правильная. Ну да, особенно вчера… Нет, мне вовсе не хотелось больше бросаться в крайности: специально идти в клуб, делать то, что мне не свойственно, и, самое главное, делать то, чего мне не хочется. Зачем? Я пыталась убежать от самой себя, но это невозможно. Да, комната послушной девочки Таси все же моя. Хотя что-то во мне и правда изменилось. Несмотря на недовольство, я не хотела открещиваться от своей прежней жизни. В ней было много хорошего, радостного, приятного. Просто я об этом частенько забывала. Кажется, впервые за долгие годы обратила внимание на то, что меня окружало. Я, наверное, почти никогда не смотрела на фотографию с отдыха с того момента, как ее туда повесили. Привыкла ко всему вокруг, из-за чего перестала это ценить. Мама каждое утро готовила мне завтрак, спешила домой, чтобы приготовить обед, а затем ужин. Она ждала меня и переживала. А папа… Наверное, он и правда хотел для меня лучшей жизни. Вот только вряд ли он сам мог понять, что для меня лучшее. И все-таки я не могла сейчас думать о нем. Становилось неприятно. И перед глазами вновь возникала та картина… Неужели мама его простила? Мерзость какая. – Тасенька, ты скоро выйдешь? Мы собираемся к столу, – послышался ее голос. – Да, мам, – крикнула я в ответ. Интересно, таинственный гость уже пришел? Да и кто это может быть? Я встала с кровати, поправила покрывало и подошла к двери. Ужин обещал быть веселеньким, в этом я уверена. ---------- Глава 42 Глава 42 Я зашла в гостиную. Отец сидел на диване и читал газету. Увидев меня, он коротко кивнул и продолжил свое занятие. Он меня игнорирует? Что тут вообще происходит? – Пап, – не выдержала я, – что случилось? – Ты о чем, Таисия? – Кто сегодня придет? Почему мы ужинаем в гостиной? – Мне хотелось задать гораздо больше вопросов, но я постаралась взять себя в руки. – Ты узнаешь о нем подробнее, когда он придет. – Ты говоришь загадками, так не похоже на тебя. – Неожиданно для себя я ощутила, что общаюсь с отцом намного смелее, чем раньше. Кажется, он тоже это заметил, но ничего не сказал. Он вообще больше ничего не говорил мне до тех пор, пока не раздался звонок в дверь. Вскоре в гостиную вошла мама, а следом за ней какая-то женщина. Мне потребовалась всего пара секунд, чтобы, увидев ее, прийти в состояние шока. Та самая тетка, которую я видела вместе с отцом? Это она полезла к нему обниматься… Что она вообще тут делает?! – Это – как? Это – что? – только и смогла вымолвить я. – Тасенька, все в порядке, ты так не переживай, – постаралась успокоить меня мама. – Как не переживать? Мама, ты почему это терпишь? – Тася, все не так… – Папа, как же так? Ты же с самого детства прививал мне нормы морали! А теперь …Ты приводишь ее домой? И мама готовит нам ужин? Я попала в какой-то дурдом! – Таисия, – резко произнес отец, – а еще я учил тебя сначала выяснять всю информацию и только потом складывать свое мнение. Разве не так? – Ну, так. – Тогда садись и слушай. Молча. Ну конечно, ничего не поменялось – все та же диктатура. А я уж было подумала, что мы сможем нормально общаться… – Тасенька, пожалуйста, – взмолилась мама. И мне стало так ее жаль. Я села на стул и принялась ждать. И нет, вовсе не жалость к маме стала причиной моей покорности. Даже тон отца не пугал меня так, как раньше. Я просто вспомнила слова Тима и его просьбу выслушать родителей. Согласилась сделать это ради него. – Так-то лучше, – удовлетворенно кивнув, произнес отец. Я постаралась сдержать ухмылку. Мне ни к чему сейчас бессмысленная дискуссия о моем «неподобающем» поведении. Вскоре все присутствующие сели за стол. Я без стеснения рассматривала гостью. Казалось, она старше отца. И что он в ней нашел? Хотя выглядела она вполне нормально. Ну, как обычная женщина ее возраста. Русые волосы, убранные в тугой пучок, минимум макияжа, очки на пол-лица, скромно одета. Мне даже показалось, что если бы я имела проблемы со зрением, то к ее годам выглядела примерно так же. – Таисия, мы собрались сегодня не просто так. Хорошо, что ты все же соизволила прийти домой, – начал свою речь отец. Естественно, без упреков не обошлось. Я и не сомневалась. – И зачем же мы собрались? – не удержавшись, спросила я. От дерзости, проявляемой по отношению к отцу, ощущала некий прилив адреналина. – Таисия, не перебивай меня. – Ему явно не нравилось мое поведение. Ну что же, это взаимно. – Тасенька, – вновь взмолилась мама. А я тем временем все сильнее ощущала себя героиней какого-то сериала. Отец продолжил: – Если бы ты была более рассудительной и не бросалась в нас своими непонятными выдумками, этот вечер был бы куда приятнее, потому что сегодня я хотел познакомить тебя и Нину со своей сестрой. Я же говорила – дурдом. Стоп. Что?! С сестрой? – Чего? С какой сестрой? – Это Зоя Петровна, моя сестра по отцу. – А, то есть я подозревала в двойной жизни тебя, а нужно было деда? Серьезно? – Таисия! Ты как со мной разговариваешь? – Митенька, просто она в шоке. Девочка столько переживала, думала не пойми что, – встала на мою защиту мама. – Ты лучше расскажи ей, и она все поймет. Дальнейшая информация и правда могла бы стать сюжетом для какого-то фильма или сериала. Оказывается, мой дедушка еще в школьные годы встречался с одноклассницей, а потом она забеременела от него. Ее родители решили, что лучшим выходом будет сменить место жительства, они уехали. Дедушка поехал за ней и даже нашел их, но вскоре вернулся ни с чем. Девушка родила и оставила ребенка новоиспеченным бабушке с дедушкой, а сама поступила в институт. Сказала, что ни о какой свадьбе и думать не хотела. И вообще все считали, что Зоя ее младшая сестра, а не дочь. Она призналась, что так ей жилось гораздо лучше. Моему дедушке ничего не оставалось, кроме как начать новую жизнь. Вскоре он встретил свою будущую жену, мою бабушку, и через год у них родился сын – мой отец. Папа ни о чем не знал до тех пор, пока этой осенью Зоя не нашла его сама. Сначала он ей не поверил, понятное дело, но она хранила память об отце – небольшую фотографию из школьного альбома ее матери. Это хоть и не могло считаться прямым доказательством родства, но все же заставило отца задуматься. Если внимательно присмотреться к Зое, то становилось понятно – глаза у нее точно дедушкины, а может, и нос. Да, сходство, как говорится, налицо. Тем вечером, когда я увидела их около подъезда, они встретились, чтобы Зоя познакомила папу со своими детьми и внуками. Мама тогда еще ничего не знала. Мой обычно рассудительный отец в этот раз растерялся и не знал, как рассказать обо всем жене. После нашей ссоры он все ей объяснил, и она предложила пригласить Зою в гости. Конечно, сделано это было в надежде, что приду я и тоже все узнаю. – Даа… – протянула я, осмысливая полученную информацию, – прямо целый сериал! – Вот так в жизни бывает, – тихонько ответила Зоя. – Вы извините, что я так с вами. – Мне правда стало неловко за свое поведение. – Ничего, – улыбнулась женщина, – ты ведь подумала невесть что. Твоя реакция вполне понятна. – Ну что, Таисия? Не будешь больше сбегать из дома? – спросил отец. – Да, может, я вообще к Тиму перееду, – специально выпалила я, чтобы посмотреть на его реакцию. – То есть как – перееду? Ты в своем уме? А как же учеба? – А при чем тут учеба? Чем мне переезд учиться помешает? Тим не так уж и далеко от института живет. – Таисия, ты еще не доросла до того возраста… – До какого, пап? До сорока лет, что ли? – Я хмыкнула. – Ну и вообще, это я так, забегаю вперед. Сама пока еще не готова переехать. – Вот и хорошо. – А насчет учебы… – Ну что еще? – Я вчера документы забрать хотела, – осмелев, призналась я. – Что?! Мы с мамой столько вкладывали в тебя, а ты… – Я не знаю, чего хочу я сама. И мне надоело давление. Но не переживай, учебу я не брошу, доучусь уже. А дальше – посмотрим. – А поездка? – Не знаю, кто поедет. Я этим не интересовалась. – Как это – не знаешь? – удивилась мама. – Мне сегодня звонили из института. Сказали, что ты едешь. – Чего? – Я замерла. – Как это – еду? – Вот так. После праздников, одиннадцатого мая нужно будет подойти к институту… кажется, в восемь утра, посмотрю в блокноте, я записала. Оттуда поедете на вокзал, а дальше на поезде. Ну, там еще уточнить что-то надо. Но, главное, Тася – из всех второкурсников выбрали именно тебя! – радостно сообщила мама. Значит, Жуков все-таки договорился. Ну да, Котовский ведь защитил курсовую, а это значило, что свое условие сделки я выполнила. На душе стало так гадко. Будто я сделала что-то нехорошее для этой поездки. Она мне сто лет не нужна… – А я знал, что ты поедешь, Таисия. У тебя для этого все данные были. Нужно было только поднапрячься. Да уж. Это точно. Остаток вечера я провела молча, а когда за гостьей закрылась дверь, и вовсе поспешила в свою комнату. Уже находясь в своей комнате, я достала телефон и написала Тиму. Тот почти сразу отозвался. Тася: У нас тут целый сериал! Та женщина оказалась папиной сестрой, о которой он раньше не знал. Тим: Надо же, Скворцова, так у тебя теперь больше родственников стало, получается. Тася: Это точно… Тим: А отец как? Тася: Пытался командовать мной, но я держалась как могла. Напугала его переездом к тебе. Тим: И как? Тася: Он был шокирован)) Но я потом сказала, что это точно будет не сейчас. Тим: Ты уверена? Тася: Да, Тим. Я сначала хочу конфетно-букетный период! А ты мне сразу предлагаешь бытовуху. Нет уж, спасибо! Тим не отвечал какое-то время, и я даже успела испугаться. А вдруг обиделся? Ведь он явно хотел как лучше, а я… Но вскоре от него пришел ответ. Тим: Понял тебя, Скворцова;) Вот и что он понял? Я решила не уточнять. Да и к тому же мне нужно было рассказать ему еще кое-что. Тася: Кстати, сегодня звонил Жуков, мама сказала. В общем, меня собираются отправить в эту дурацкую поездку. Тим: Скворцова, поздравляю! Ты все-таки едешь. Ну да, ты ведь сделала из меня человека)) Тася: Тим, я не хочу так… Тим: Ты чего, Тась? Это же шанс. Я закрыла глаза. Да что они все про шансы эти? Даже Тим не может понять, что я не хочу… Или хочу? Когда-то хотела. А сейчас? И все же мне было как-то мерзко на душе. Однако я решила не развивать дискуссию на ночь глядя, поэтому написала: Тася: Ладно, Тим, я спать. Очень устала. Спасибо тебе за поддержку) Тим: Сладких снов, Скворцова, пусть тебе приснюсь я)) Хотелось написать: надеюсь, что не в кошмаре. Но мы теперь вроде как парень и девушка. И… наверное, должны писать друг другу только супермилые сообщения. Тася: И тебе сладких) Тим: А я ждал шутки про кошмарный сон или еще что-то в этом роде. Кто ты и что сделала с Таисией Скворцовой? Надо же – он словно мысли мои читает! Я не могла сдержать улыбку. Тася: Я подумала, что теперь мы не будем общаться как прежде. Мы же теперь… Тим: Тась, но это не значит, что теперь мы не будем собой, ведь так? От его сообщения потеплело на душе. Котовский был прав. Что-то слишком сильно я стала загоняться. И зачем? Я не успела ответить на то сообщение, а Тим уже прислал новое: Тим: Вот если ты мне приснишься в кошмаре, я все равно буду рад. Тася: Это почему?! Тим: Может, я тебя там спасу от кого-то. А ты меня в благодарность поцелуешь. Тася: Вот ты как! Ну у тебя и фантазия)) Тим: Хочешь поговорить о моей фантазии?)) Я почему-то смутилась от такого. Тася: Тим, я хочу лечь спать) Спокойно ночи) Тим: Спокойной, Скворцова) ---------- Глава 43 Глава 43 Стук каблуков нарушал тишину в коридоре. Я уверенно шла вперед, стараясь привести свое дыхание в норму. От поступка, который собиралась совершить, зависела моя дальнейшая жизнь. По крайней мере, жизнь в стенах института. Ну что ж, отступать нельзя. Пора. Я подошла к заветной двери и потянула за ручку. – Скворцова! Ты меня напугала! – воскликнул Жуков, когда я ворвалась в его кабинет. – Почему? – Так влетела сюда! Да и к тому же в институте почти не осталось студентов – тишина, спокойствие… а тут ты. – Извините. – Я опустила глаза. Ну как ему объяснить, что я всю ночь провела в раздумьях, почти не спала, переживала… и вот наконец-то решилась. – Что там у тебя? Информацию о поездке я уже передал твоей маме. Она вроде как сказала, что все записала. – Да, это так. Но я не об этом… Вернее, об этом, но… – Опять мямлишь! Да что же это такое? Вот что с тобой делать? – нахмурился Георгий Федорович. – Я никуда не поеду! – Это как понимать? – Я не считаю, что честно получила это место. Повелась на этот ваш… шантаж, который вроде и не был шантажом. Но у меня были условия, отличные от условий других студентов. И я не считаю правильным, что в этом участвовал посторонний человек. Нет, конечно, теперь он мне не посторонний… а вам, как оказалось, и вовсе не был посторонним, но… – Скворцова, ты точно на филолога учишься? – покачал головой преподаватель. – И вот что я тебе скажу: не было никакого шантажа. Хотя, кажется, я это тебе уже говорил. – Ну да, конечно. Вы еще скажите, что, если бы Тим завалил сессию, я бы все равно поехала. – Да, поехала бы, – пожал плечами Жуков. – Вы шутите? – Нет. Ты уже была в списке тех, кто поедет, когда пришла ко мне. Происходящее казалось мне нереальным. Как это так? – Почему же вы не сказали? – Когда ты пришла, я не знал точно, кто едет. А когда узнал, решил не говорить сразу. – Почему? Жуков на миг замялся, но все же объяснил: – Ты, Скворцова, и правда никакой общественной работой на благо института не занималась. С этим-то спорить не будешь? – Не буду, – вздохнула я. – Ну вот, а тут как раз Тимофей заявился. А ему, Таисия, помощь нужна была. И я подумал, что именно такая правильная и упрямая девушка, как ты, может и сможет повлиять на него. Он ведь хороший парень. Ты, я так понимаю, это и сама теперь знаешь. Я опустила глаза. Он что, в курсе, что мы с Котовским встречаемся? – Тебе удалось ему помочь. Но едешь ты в столицу за успехи в учебе, а Тимофей к этому не имеет никакого отношения. Так что все честно. – Кроме того, что изначально вы говорили мне совсем другое… – Я же тебе сказал, что это не шантаж, и мое задание ты можешь не выполнять. – Но… – Остальное ты, видимо, додумала сама. В каком-то плане у тебя творческая специальность – оно и понятно. Так что, Скворцова, ждать тебя одиннадцатого мая? – Но я не знаю, нужна ли мне эта поездка. – Раньше ведь была нужна. – Отцу была нужна. Он спит и видит, чтобы меня в столицу отправить учиться. – А ты не хочешь? – Нет, мне и здесь хорошо. – Я вспомнила про Тима, представила, как мы когда-нибудь будем жить вместе. Зачем мне куда-то ехать? – Таисия, мне кажется, ты сама из этой поездки сделала какой-то своего рода культ, а я еще и помог тебе. Да и вообще, ничего особого она не дает. – Как? А учеба с столице? – Ну, съездишь ты на это мероприятие. Да, получишь грамоту – в этом я уверен. Там ведь будут какие-то задания. Получишь сертификат участника. Что еще? Город посмотришь. И все. Может быть, получишь лишний балл для дальнейшего поступления. Но это не значит, что после поездки туда на неделю – это если с дорогой считать – тебя сразу возьмут учиться. – Но папа мне говорил, что это шанс! Я ведь и экзамены после школы не очень написала из-за волнения, поэтому и поступить на бюджет только сюда смогла. – Я осеклась. – Ой… ну не то чтобы тут прямо так плохо было. – Я тебя понял, – улыбнулся Жуков. – И когда он про поездку узнал, то решил, что я смогу перевестись или, как минимум, это поможет мне поступить в магистратуру в дальнейшем. – Таисия, для перевода одной поездки мало. А для поступления нужно много учиться, чтобы хорошо сдать вступительный экзамен. Так что вы надумали себе там неизвестно что. Но я еще раз спрашиваю: едешь? Я задумалась. Ну, а что я теряю? Это всего лишь неделя, да и к тому же она настанет не прямо сейчас. Впереди майские праздники, учеба на паузе, я никуда не уезжаю. Может быть, мы сможем чаще видеться с Тимом… в перерывах между его работой, разумеется. А потом съежу – развеюсь как-никак. Да и отец будет рад. Наверное, я и сама хотела бы поехать. Раз со всего курса выбрали именно меня, вероятно, я этого заслуживаю. – Я поеду. – Отлично, – кивнул Георгий Федорович. – Тем более, я уже подал списки и сказал, что все едут. – А если бы я отказалась? – Это было маловероятно, – улыбнулся Жуков. – Ну все, Скворцова, иди, готовься к поездке. – Хорошо, – ответила я, после чего попрощалась и вышла из кабинета. На душе стало так легко. Ведь теперь я знала, что эта поездка была именно моим желанием. Мне действительно нужно развеяться: погуляю по самым знаковым местам столицы, сделаю много фотографий на память – будет, что девчонкам показать. Я уже собралась уходить, как вдруг меня окликнула Даша. – Привет, а ты чего тут? – удивилась я. – Пар вроде бы сегодня нет. – Да мне нужно было с преподавательницей договориться о пересдаче, а ты чего? Разве у тебя есть хвосты? – Нет, но я тоже говорила с преподом. По поводу поездки. – Которая в мае будет? – уточнила она. – Да. – Ты едешь? Круто! Ты большая умница. – Спасибо, а ты тоже едешь? – Нет, я не такая уж прилежная студентка, – хмыкнула Даша. – Ты мне лучше вот что скажи: тебя Тим нашел? А то мне Ира звонила, просила связаться с ним. – Да, нашел. Спасибо тебе за помощь. Только я так и не поняла, как все это вообще произошло? – О, это было нечто… Легла я, значит, спать – вдруг звонок. Нет, мы с Ирой, конечно, общаемся немного, но то, что она вдруг позвонила среди ночи, меня очень удивило. Я не знала, что думать, если честно, но трубку взяла. Ира попросила найти Тима, так как у нее не было его номера. А если найду, попросить его приехать в клуб «Молодость». Котовский по клубам не ходит, насколько я знаю, но Ира сказала, что это нужно для тебя. В тот момент я удивилась еще больше. – Потому что я тоже не похожа на человека, который ходит по клубам? – Именно! Но я не стала особо расспрашивать и согласилась позвонить Тиму. – Его, наверное, тоже разбудила? – И я так думала, но нет. Он не спал. Оказалось, что в то же самое время как раз искал тебя. Когда я сообщила твое местонахождение, он очень удивился, но обрадовался. Больше я ничего не знаю. – Спасибо тебе. – Я вновь поблагодарила ее. Знала бы она, какую роль сыграла во всей этой истории. – Да не за что, – пожала плечами Даша. Мы еще немного поболтали, после чего она поспешила на поиски преподавателя. А я решила позвонить Ире и наконец-то узнать, почему она тогда решила отыскать Тимофея. – Тась, ну мы на тебя смотрели, а ты такой несчастной была. Все по Котовскому вздыхала. Злата нудеть стала: «надо Тасе с ним поговорить, нехорошо это все». Ну и в итоге я с ней согласилась. Когда еще говорить было, как не тогда? Вот я Даше и позвонила. А когда Тим приехал, ты уже уснула. Знаешь, немного страшновато было тебя с ним отпускать, мы даже потребовали у него его домашний адрес. Чтобы в случае чего полицию вызвать. А еще договорились, что он позвонит, когда привезет тебя к себе. – Позвонил? – Да, позвонил. Сказал, что ты все так же спишь и он тоже ложится спать. Просил не переживать и утверждал, что с тобой все нормально. – Надо же, столько всего происходило, пока я спала. – Да уж, Тася. Больше я тебе коктейли предлагать не буду. – И правильно. – Сейчас-то все хорошо? Как у вас там дела? – с неподдельным интересом спросила Ира. – Да, у нас все хорошо. – Так вас можно поздравить, да? Вы все-таки вместе? Ты его простила? – Там все не так оказалось, как я думала. Стас слишком много себе надумал. Не было толком никакого спора. – Ну и отлично. Рада, что все так закончилось. – Кстати, Ир, а как там у тебя на личном фронте? – Я вдруг вспомнила, как подошла к девочкам на перемене, а Ира с кем-то переписывалась. – Ты же вроде с кем-то начала встречаться? На секунду мне показалось, что она снова не захочет делиться со мной подробностями, как когда-то перед нашей ссорой. Теперь я могла ее понять. Мне ведь тоже о многом хотелось умолчать. Не потому, что я кому-то не доверяла, – нет. Просто есть вещи, которые лучше оставить в тайне. Самые сокровенные моменты. Но в этот раз Ира не стала умалчивать, напротив, принялась рассказывать мне о своем парне. Оказалось, что она стала встречаться с аспирантом из другого института. И это было удивительно. Ведь обычно Ира выбирала себе в партнеры байкеров или рэперов. Однажды у нее даже был роман с диггером, а тут вдруг аспирант. Встречались они уже два месяца и держали это в тайне. Раскрывать свои отношения пока не планировали. – Представляешь, Тась, его родители уже знают обо мне. Я так испугалась, когда он сказал мне об этом! – Не знакомились пока? – Нет! Я бы со страху умерла, ты чего! Пока рано. Я не готова. – И когда же будешь готова? – Желательно лет через пять, а лучше десять, – засмеялась Ира. – Почему? – спросила я с удивлением. – Не знаю, просто это кажется так далеко… Да и вдруг я к тому времени стану… ну, как-то… лучше. – В смысле – лучше? – Умнее, к примеру, – хмыкнула она. – Ну или добьюсь чего-нибудь стоящего. А пока я не особо соответствую, поэтому не хочу. – Ир, почему ты так думаешь? Ты классная. И ты классная такая, какая есть. А если захочешь чего-то большего, то ведь это нужно делать для себя, а не для того, чтобы кому-то что-то доказать или показать себя с лучшей стороны. – Скажешь тоже, – кажется, Иру смутили мои слова, – тебе легко говорить. – В каком смысле? – Ну ты вся такая правильная, умная – все знаешь, все умеешь. – Угу. А еще я зануда, послушная девочка и серая мышь. – Не, ну то, что ты своего отца боишься – это да. Но со всем остальным я бы поспорила. – Уже не боюсь. – Не выдержав, я все-таки рассказала ей о недавних событиях, произошедших в нашей семье. Когда я узнала, что никакой измены не было, мне стало значительно легче. Однако я не ожидала, что так скоро смогу поделиться этим с кем-то, кроме Тима. На удивление, эта история пришлась как нельзя кстати. Наверное, говорить о личном, находясь в стенах института, было как-то не очень правильно, но мне было достаточно комфортно. Ведь здание уже опустело, а в конце коридора первого этажа нашлось укромное местечко. Усевшись на подоконник и разговаривая с подругой, я смотрела на просторы нашего институтского двора. – Тась, ну у вас и Санта-Барбара! Надо же! И ты молчала… переживала, наверное, сильно. Хорошо хоть Котовскому рассказала. – Он был свидетелем этой ситуации. – А еще он твой парень, – напомнила Ира. – Да, но тогда им еще не был. – Ну не знаю, ты так рассказываешь о ваших отношениях, что кажется, будто вы все это время встречались. – Мы быстро нашли общий язык. – Я за вас рада. – Я за тебя с твоим парнем тоже рада. – Я улыбнулась. – Интересно, когда ты нас с ним познакомишь? – Мне самой интересно, – засмеялась она, – ну, может быть, уже очень скоро. – Буду ждать с нетерпением! ---------- Глава 44 Глава 44 Поговорив с Ирой, я вновь направилась к выходу из института. Казалось, на сегодня все дела были сделаны и можно с чистой совестью идти домой. Приду и обрадую родителей своим решением поехать в столицу. Выйдя из дверей института, я практически сразу попала в объятия. Котовский! Как он тут оказался?! – Тим, ты чего тут делаешь? – с удивлением спросила я. – План решил перевыполнить, Скворцова. Стать самым прилежным студентом, – с ухмылкой ответил он. – А на самом деле? – Хотел сюрприз тебе сделать – неожиданно прийти. – А как ты узнал, что я здесь? Родители сказали? – Все-то тебе нужно знать, – улыбнулся Тим. – Нет, не родители. Есть у меня в этих стенах свои люди. – А, – догадалась я, – Жуков сказал? А зачем он тебе позвонил? Из-за меня, что ли? – Тася! Ну зачем столько вопросов? – засмеялся он, после чего обнял меня еще крепче. – Сюрприз на то и сюрприз. Тебе не нужно знать все – признай это. – Ладно, я постараюсь. – В объятиях Тима мне стало так хорошо, что я подумала: какая мне разница, как он узнал? Главное, что Котовский стоял рядом и обнимал меня. Мы вместе. И впереди нас ждет прекрасное время, в этом я уверена. Май – мой любимый месяц в году: на улице так хорошо, кругом красота, цветущие деревья, пахнет сиренью и акацией, теплое солнышко и приятная погода. А потом настанет лето, мы сдадим сессию, пройдем практику и… Перестанем видеться? Тим наверняка будет ездить к бабушке, а я… Останусь дома. – Ты как планируешь летние каникулы проводить? – словно читая мои мысли, спросил Тим. – Да как обычно, дома. А ты же к бабушке поедешь? – Да, она меня там уже ждет, хотя впереди еще два месяца. Но я обещал ей, что после сессии приеду на недельку-другую, только надо будет сначала поработать хорошо. – Понятно. – Я старалась не подать вида, но он все же понял, что я расстроена. – Тась, я хотел предложить тебе поехать со мной, – прошептал Тим. Первой моей мыслью было: родители меня ни за что не отпустят! Хотя я уже и так достаточно сделала того, чего они не одобряли. Меня совсем не привлекала идея вновь скандалить и что-то доказывать. Но можно было попробовать иначе… – Я бы очень-очень хотела поехать с тобой. Кажется, мои слова обрадовали его. Он посмотрел на меня с улыбкой, и от этого взгляда стало так тепло на душе. – Хочешь, прямо сейчас пойдем к твоим родителям и расскажем о нашей идее? – предложил Тим. – А то я тебя знаю – будешь переживать. – Пойдем, – обрадовалась я. * * * – Значит, вы хотите уехать на каникулы? – переспросил отец. – Примерно на десять дней, – ответил Тим. – Мне кажется, что это хорошая идея. На даче свежий воздух как-никак. Все равно потом в город возвращаться, – поддержала нас мама. – Таисия, не забывай: тебе нужно подготовиться к поездке, затем к сессии и… – Я знаю, – быстро проговорила я. – И ко всему подготовлюсь, не переживай. – Тася очень ответственная, – вступился за меня Тим, – уверен, она сделает все как нужно. – Конечно, тяжело без тебя будет, Тасенька. Сначала поедешь в Москву, потом уедешь на каникулы, – пробормотала мама. – Нина, привыкай – она потом и вовсе отчий дом покинет, – вздохнул отец. Так непривычно было слышать от него эти слова. Кажется, он на пути принятия, что я взрослая. Надо же… – Ну не сразу же, надо ведь подготовиться морально… – не успокаивалась мама. – Видимо, раньше надо было готовиться, – признал отец. – Так вы точно не против, что я уеду? – уточнила я. – Таисия, я же тебе уже сказал, что да, – кивнул отец. – Спасибо, спасибо, спасибо! – Я вскочила и, подбежав к отцу, впервые за много лет обняла его. Такого он не ожидал и даже на миг растерялся, но потом обнял меня в ответ. – Ты только не забудь собрать все необходимое для поездки, – напомнил отец. – Конечно-конечно, не забуду, – мне стало так весело, – прямо сейчас и начну. Кстати, надо будет купить твоей бабушке какой-нибудь подарок, а то нехорошо снова с пустыми руками ехать, еще и на длительное время. Я запнулась. Возможно, не стоило мне соглашаться ехать? Тим ее внук, и его она будет рада видеть. Меня она тоже приглашала, но кто знает, вдруг это было сказано только ради приличия? – Опять нахмурилась… Что случилось? – заметил Котовский. – Может, не ехать? Зачем твоей бабушке терпеть мое присутствие? Тимофей покачал головой: – Таисия Скворцова, бабушка только порадуется, если ты приедешь. – Точно? – На все сто процентов, – заверил меня он. Мама подошла к шкафу и достала из него пакет: – Здесь шаль, я ее недавно связала. Конечно, уже не сезон, но осенью самое то носить. Подарите ее бабушке Тимофея. – О, спасибо, – с удивлением отозвался Котовский. – Она будет рада, я уверен. Маме стало приятно от его слов. – Вот и отлично. Можно еще привезти каких-нибудь вкусностей. Например, что-то к чаю. У твоей бабушки есть любимые конфеты? – Батончики «Рот Фронт», – чуть подумав, ответил Тим. – Да, обязательно привезем и их. Я стала лихорадочно соображать, чего бы еще привезти своей старшей тезке. Во время последнего шопинга я обошла множество магазинчиков и в одном из них увидела интересную резную шкатулку. Не знаю, конечно, нужна ли она Таисии Михайловне, но мне отчаянно захотелось подарить ей эту вещицу. Хорошо, что до лета еще полно времени, – успею сходить в торговый центр. – У бабушки летом часто народ обитает, – тем временем сообщил Котовский. – Жуков, кстати, может на денек приехать. Как раз сегодня об этом говорили. – Так непривычно осознавать, что он друг твоей бабушки. – Ну да, – кивнул Тим, – понимаю. – А, точно, – меня вдруг осенило, – ты с ним разговаривал, и он тебе рассказал о моем визите в институт? – Все-то ты знать хочешь, – загадочно улыбнулся Котовский. Отец перевел взгляд с меня на Тима и сурово произнес: – Тимофей, хоть до вашей поездки еще больше месяца, но я сразу попрошу: ты там следи за Таисией. Береги ее. На тебе большая ответственность. – Конечно, – закивал Котовский, – я с нее глаз не спущу. Совсем недавно он это же говорил моей маме. Собственно, Тим тогда не соврал, его взгляд очень часто был обращен именно в мою сторону. – Охотно верю, – ответил ему папа и неожиданно улыбнулся. – Я и сейчас вижу, что ты все время на нее смотришь. – Папа! – тут же засмущалась я. – Ладно, молодежь, не буду вас смущать, – продолжая улыбаться, сказал папа. – Тимофей, я тебе доверяю. Ты хороший парень – это видно. Другому я бы Таисию так легко не доверил. – Но я уже взрослая, – не удержалась я от комментария. На удивление, больше не ощущала прежнего возмущения, но и молчать мне не хотелось. – Понимаю, Тася, но для нас с мамой ты все равно остаешься нашей маленькой девочкой. Мы же не можем перестать за тебя волноваться. Я удивилась неожиданному откровению из уст отца. – Я понимаю вас, Дмитрий Петрович, и буду беречь Таисию, – сказал Тим. – Вот и хорошо, – кивнул отец. – Так, уже пора обедать, суп на плите, – объявила мама. Обед прошел в теплой и уютной домашней обстановке. На душе у меня было так хорошо! Я внимательно посмотрела на Котовского. Он поймал мой взгляд и улыбнулся. Казалось, мы наконец-то были счастливы… * * * Когда за Тимом закрылась дверь, отец произнес: – Таисия, проходи в гостиную, есть разговор. Я тут же напряглась. Что успело произойти? Неужели сейчас он отменит все свои обещания и мне придется собирать вещи, чтобы перебраться к Котовскому? Другого варианта при таком раскладе я просто не видела. Жить под постоянным контролем я больше не хотела. – Таисия, – смягчился папа, – все в порядке, пойдем. Страх сменился недоумением, и я послушно последовала за ним. Сев на диван, я принялась ждать. – Не так давно произошла нехорошая ситуация, – начал он. – Ты ведь понимаешь, о чем я? Я стала перебирать в голове все, что случилось, и честно призналась: – Нет, папа, слишком много событий. Он усмехнулся: – Так я и думал. Ладно, придется намекнуть. Ты решила доказать, что уже достаточно взрослая, и сбежала на дискотеку. Мне трудно это признавать, но я действительно слишком опекал тебя. Вау… Этого от него я точно не ожидала. – Вот только, – продолжил отец, – твое показательное выступление не делает тебя взрослой. Подростковый максимализм, да и только. Хотя ты уже вышла из возраста подростка. – Но я не была такой в свое время, надо же было когда-то начинать, – буркнула я. – Согласен, ты была послушным ребенком. – Я была как игрушка, которой командовали, – вырвалось у меня. От обиды жгло глаза. Несмотря на кое-как установившийся мир в семье, мне вдруг стало невыносимо здесь находиться. – В ту ночь, когда ты напилась, я был очень зол на тебя. Да и сейчас не рад твоему поступку. Надеюсь, ты не собираешься вставать на кривую дорожку и регулярно выпивать в клубах? – Думаю, после того как меня мутило весь следующий день, я вряд ли захочу повторить этот опыт. – Хоть так, – кивнул отец. – Я был в ярости. Ты сбежала, мы с мамой не могли тебя отыскать, ты перестала выходить на связь. Мама пыталась успокоить меня, убеждая, что ты немного потанцуешь в институте и вернешься. А потом пришел Тимофей и рассказал, что вы поссорились и ты сбежала. Представляешь, как мы испугались? Я опустила голову. – Тогда в коридоре ты не дала мне и слово вставить. Теперь-то ты понимаешь, что никакой измены не было? – Понимаю, папа, – вздохнула я. – Но и ты пойми: у меня не было свободы, всю мою жизнь – один только контроль. Ты весь такой правильный. А тут какая-то тетка… Это теперь я знаю, что она действительно моя тетя, а не просто какая-то женщина, участвующая в разладе нашей семьи. Но когда я думала, что ты изменяешь маме, я ненавидела тебя. Всю жизнь мне приходилось слушаться тебя, и не всегда я была согласна с твоими методами. А в какой-то момент мне и вовсе показалось, что моя жизнь – иллюзия. Словно в ней нет ничего настоящего. Я даже не могла понять, кто я на самом деле. Впервые я говорила с отцом так открыто. Раньше у меня бы духу не хватило на это, но сейчас… Мне надоело бояться. Пора действительно менять свою жизнь. – Ты прав, – я посмотрела ему прямо в глаза, не испытав при этом ни капли страха. – «Показательные выступления» не делают меня взрослой. Но вот решимость поступать так, как я действительно хочу, при этом оставаясь разумной, – думаю, можно назвать важным этапом взросления, ведь так? Отец внимательно слушал меня, и я, вдохновленная этим, продолжила: – Я всю жизнь чего-то боялась. Вы оберегали меня буквально от всего – понятно, переживали, что со мной может что-то случиться. Но знаешь, что произошло в итоге? Вы оберегали меня от самой себя… Так вышло, что в девятнадцать лет я не знаю, кто я. Согласна, что забирать документы из института из-за обиды совершенно неправильно. И я не собираюсь бросать учебу. Но мне нужно стать взрослой. Понять, чего хочу именно я. Понимаешь? Отец кивнул: – Примерно то же самое о тебе мне сказал Тимофей. – Да? Когда? – удивилась я. – Когда пришел к нам в поисках тебя, – ответил папа. – Я был вне себя от злости и посчитал, что именно твой друг виноват в твоем изменившемся поведении. Отчасти, уверен, это так и есть, но… Чуть позже, когда он нашел тебя и позвонил нам, я вдруг понял, что могу потерять тебя. Тася, я достаточно сложный человек, мне трудно говорить по душам, но я твой отец и люблю тебя. Никогда раньше мне не доводилось слышать из его уст что-либо подобное. – И хочу для тебя только самого лучшего. Поэтому мне пришлось признать, что выбранные мной методы больше не помогают и я могу все испортить. Именно поэтому решил дать тебе свободу действий. Но пойми, пока мне еще трудно до конца принять это. Нужно время. Котовский перевернул мою жизнь: он даже сумел повлиять на моего отца. Соглашаясь на план Жукова, я и подумать не могла, что такое произойдет. – Спасибо, пап, за эти слова, – тихо произнесла я. – Ты не представляешь, как для меня было важно это услышать. На его лице заиграла слабая улыбка. В дверь постучались, и вскоре мама вошла в гостиную: – Пойдемте чай пить? Варенье от бабушки Тимофея попробуем как раз. Отец согласно кивнул и поднялся со своего места. Проходя мимо меня, он остановился: – Таисия, вставай. Слышала, что мать говорит? Я растерянно посмотрел на него. Мы ведь только что это обсудили… – Прости, – осекся он. – Привычка. Говорю же, будет сложно, но я не боюсь трудностей. Ты приходи на кухню, когда захочешь. Мы будем рады, если ты придешь. – Хорошо, – выдохнула я. – Скоро приду. Мне и вправду хотелось провести время в кругу семьи, но прежде чем я пойду на кухню, нужно было кое-что сделать. Разблокировав экран, я принялась печатать сообщение. Тася: Котовский, ты волшебник! Мой отец рассказал о вашем разговоре. Он действительно стал меняться в лучшую сторону, не без проколов, конечно, но все же. Спасибо) И вообще, за все тебе спасибо! Ответ Тима не заставил себя долго ждать. Тим: Скворцова, я рад, что все так получилось) Но то, как ты пишешь, наталкивает на мысль, что ты не только благодаришь меня, но и прощаешься со мной. Типа – спасибо за все и пока-пока. Я перечитала свое сообщение. Странно, ничего подобного в нем не увидела, но на всякий случай решила объяснить Тиму. Тася: Нет конечно, Котовский, я и не думала с тобой прощаться, обойдешься) Отправила и тут же пожалела. Может, зря я так? Тим: Я счастлив) До встречи, Тася) И кстати, я уже соскучился) Щеки запылали, а на лице вновь заиграла улыбка. Тася: До встречи, Тим) Я не стала писать, что тоже успела соскучиться, а то еще зазнается. Это же Котовский. Это же Тим. Мой Тим. ---------- Эпилог Эпилог Солнце разыгралось не на шутку, но июльская жара нас не смущала. Особенно меня – все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы не грохнуться на землю. – Давай держись, крути педали, – командовал Тим. – Сейчас отпущу тебя. – Не отпускай! – испугалась я. – Придется, Тася, – не согласился он. – Велосипед отпущу, и ты поедешь сама. – Я упаду! – Не упадешь, я буду бежать следом. Давай, на счет три: раз, два… Я посильнее сжала руль: от страха хотелось зажмуриться, приходилось прикладывать немало усилий, чтобы этого не сделать. Иначе точно упаду… И зачем я вообще согласилась, чтобы Котовский научил меня кататься на велике? – Три! – прокричал Тим. В следующие несколько секунд я не могла понять, что происходит. До этого казалось: как только Тимофей отпустит велосипед, я тут же рухну на траву. Но этого не произошло. Может, он пошутил и все еще держит? Обернувшись, я увидела Тима, который бежал за мной. Так. Я одна. И еду по тропинке на велосипеде. – Не забывай крутить педали, Тася! И руль держи крепко! – крикнул он. – Легко сказать, – нервно воскликнула я. Я ехала вдоль полей, послушно выполняя команды Тима. Через некоторое время мне стало спокойнее, и я даже смогла немного насладиться окружающей картиной. Проезжая мимо милых полевых цветов, на миг засмотрелась на них, но вовремя вспомнила, что нужно следить за дорогой. Если я не ошибалась, скоро будет спуск к речке. – Тормози! – послышался голос Тимофея позади меня. Зачем тормозить? Вроде все нормально: еду, не падаю. Но через долю секунды я поняла, чем была вызвана его реакция. Как же это могло вылететь из моей головы? На спуске скорость увеличивалась и… Впереди река. Тим где-то вдалеке. Что делать? Паника мгновенно захлестнула меня: ноги перестали слушаться, соскользнули с педалей, и я полетела вниз. * * * – Тася, я совсем не ожидал, что ты так быстро освоишься и поедешь на большой скорости, – выпалил Котовский, подбежав ко мне. – Ты как? Руки, ноги целы? Я пошевелила конечностями и убедительно кивнула. – Хорошо, – выдохнул он и помог мне подняться. Стоило нам поравняться, как он тут же заключил меня в свои объятия. – Я так испугался за тебя, – прошептал он. – Бежал и думал, какой дурак, что предложил тебе это… Да уж. Вот и покаталась. Но, к моему удивлению, сожаления в душе не возникло: несмотря на падение, мне все понравилось. – Спасибо за урок, – улыбнулась я. – Ты сейчас серьезно? – удивился Тим. – Более чем, – искренне ответила я. Одно падение не сможет испортить ни сегодняшний день, ни, естественно, наши отношения, ни мою решимость и дальше бороться со своими страхами. Вот только нужно быть поумнее – пренебрегать безопасностью не стоит. Отстранившись от Котовского, я принялась изучать свои колени. Небольшие ссадины, конечно, присутствовали. Надо бы их промыть и обработать… – Я помогу, – сказал он и достал из рюкзака бутылку с водой. Когда мы закончили, Тим вдруг произнес: – Знаешь, я давно хотел это сделать – еще когда ты впервые ночевала у меня дома, но… Тогда мы поцеловались, и я обо всем забыл. Поэтому вот… Он вновь полез в рюкзак и вытащил из него… мой браслет. Тот самый, который порвался пару месяцев назад. – Ты его починил, – обрадовалась я. – Надел бусины на самую крепкую резинку, которую только удалось найти, – кивнул парень. Встретив недовольного Котовского тогда, в кабинете Жукова, разве могла я подумать, что он будет чинить мой браслет? Да никогда! – Спасибо тебе, – прошептала я, рассматривая украшение. – Ты не представляешь, как много это значит для меня… – Браслет? – уточнил он. – Не только, – я подняла голову, – сейчас для меня невероятно важно, что это сделал именно ты. Спасибо… Вместо ответа Тим крепко прижал меня к себе и поцеловал в губы. Ноги вновь подкосились, но ему, как и всегда, удалось удержать меня в своих руках. В этот момент меня совсем не волновали ссадины после падения и летний зной. Ведь рядом со мной был он – мой Тимофей Котовский. ----------